Николай Смоляков

Путь Удачи

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Николай Смоляков, 2019

Сирота Кард с детства c трудом выживает. Ему приходится бежать из родного города из-за долгов. В надежде скрыться от преследователей, он вступает в королевское войско. После недолгой службы в первом же бою он попадает в плен к варварам, а затем в рабство. Отвоёвывая себе свободу, Кард узнает, остался ли он тем же воришкой или стал кем-то другим?

16+

ISBN 978-5-4483-0456-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Путь Удачи
2. Глава 1. Беглец
3. Глава 2. Крепость
4. Глава 3. Битва с варварами
5. Глава 4. Плен
6. Глава 5. Волхвы
7. Глава 6. Охота
8. Глава 7. Тренировка
9. Глава 8. Бой за свободу
10. Глава 9. Алиссия
11. Глава 10. Арена
12. Глава 11. Караван
13. Глава 12. Падение
14. Глава 13. Горное озеро
15. Глава 14. Доргор
16. Глава 15. Владычица
17. Глава 16. Каш’Кары
18. Глава 17. Саманта
19. Глава 18. Погоня
20. Глава 19. Войско повстанцев
21. Глава 20. Шантаж
22. Глава 21. Покушение
23. Глава 22. Воссоединение
24. Глава 23. Штурм
25. Глава 24. Парящий дворец
26. Эпилог

Глава 1. Беглец

Рынок небольшого городка Ренбур, как никогда оживлен. Сегодня началась весенняя ярмарка, на которую собрались все слои населения. Пришли крестьяне с окрестных деревень с излишками урожая и охотничьими трофеями, а городские жители, купив себе запасы перед зимой, старались продать свои товары. Все как всегда, «на рынке два дурака, один продает, другой покупает», но есть еще кое-кто.

Люди сновали между прилавками, кричали друг на друга, где-то дело доходило до ругани. Начинающиеся драки городская стража разнимала мгновенно. Среди этой толпы не выделялся высокий светловолосый парень. Потёртая охотничья жилетка и старые кожаные штаны, с такими же сапогами, придавали ему вид деревенского простачка или охотника, хотя его лицо немногим отличалось от бледных лиц местных жителей. Но люди, которые случайно бросали на него взгляд, все равно думали о деревенском простаке. Парень смачно откусил от яблока, которое только что украл с прилавка и, прищурившись, высматривал себе новую «жертву». На рынке было очень много людей, и воришка предвкушал хорошую добычу.

— Ты только погляди на этого старика.– Обрадовано сам себе сообщил парень, увидев, как невысокий мужчина с сединой на висках, только что расплатился с торговцем крупными монетами. И от его взгляда не укрылось большое количество этих монет в мешочке.

«Хорог прошу, дай мне удачи» — вознес краткую молитву богу удачи, вор по имени Кард и принялся следить за целью.

Старик убрал в карман какой-то перстень, и размеренно пошел дальше, осматривая прилавки. Кард наблюдал, обдумывая как провернуть дело так, что бы ни пришлось опять бегать по всему городу от стражников. Обычно безуспешно. Народ, который сегодня присутствовал на рынке, должен был облегчить ему задачу. Тем временем старичок остановился у прилавка, обвешанного амулетами и оберегами. Старик ощупал товар и задумался. Продавец по его просьбе ушел вглубь прилавка за другими амулетами. Старик выбрал несколько штук и, положив на прилавок, задумчиво выбирал один из них. Увидев это, Кард решил рискнуть. Легкая и быстрая походка, учащенное дыхание, но пальцы привычно забрали мешочек у заворожено смотрящего на амулеты старика.

«Это как надо любить безделушки, чтоб ничего не заметить!» — Мысленно порадовался Кард.

Кард через некоторое время перешел на медленный размеренный шаг, не привлекая внимания и не оборачиваясь, удалился от ограбленной цели. Его душа пела, наконец, он сможет себе позволить отдохнуть некоторое время. Прошла череда неудач, среди которых была и его поимка. Кончилось все избиением, но Кард привык. Наконец, бог удачи Хорог снова благоволит ему.

Старый домик, оставшийся от покойных родителей, поприветствовал его тишиной, пылью и темнотой. Единственное окно заколочено ещё перед зимой, но парень не стал его разбирать после прихода лета. Он запер за собой дверь и в полной темноте дошёл до стола, на котором стояла маленькая свечка. Рядом лежало кресало. Кард даже не пытался привыкать к темноте, он и так знал где что лежит.

Чиркнув несколько раз камнями, Кард зажёг свечу. Затем аккуратно высыпал на стол и считал украденные деньги. Результат его сначала обрадовал настолько, что он захохотал от радости, а затем пришел страх.

«Откуда у старика такая сумма? Он же покупал безделушки? Может он входит в городской совет?» — Обдумывал Кард, перебирая в руке монеты. Такую большую сумму наверняка и искать будут очень хорошо. Поэтому необходимо залечь на дно и спрятать деньги. Недельку он потерпит. Но сначала нужно будет отдать важные и многочисленные долги.

Он спрятал деньги под отходящей от пола доской, выглянул на улицу через щель в окне и со вздохом завалился на кровать, решив отдохнуть. Напряжение от дела, переживание о завтрашнем дне, все это наконец-то покинуло Карда, и он постепенно заснул.

Кард проснулся поздно ночью. Достал несколько украденных монет, и вышел из дома. Город встретил его тишиной. На окраинах города ночи спокойные, на улицах никого нет, свет в окнах не горит. Но чем ближе Кард подходил к центру города, тем больше улицы меняли свой облик. Музыка играла в трактирах, раздавались крики в закоулках, мимо проходили подозрительные люди и бойкая стража. Сколько Кард себя помнил, в этих районах город не спал никогда. Кард дошел до самого опасного трактира города «Медвежья голова». Здесь в любое время находилось большинство воров, грабителей и убийц. Обменивались новостями, делились успехами и брали «заказы», которые предоставлял трактирщик.

Трактирщика звали Дерик. Наверное, это самый влиятельный и толстый трактирщик города, ведь все заказы, новости и деньги проходили через его руки. Он мог спасти от виселицы или отправить на неё любого из присутствующих в его трактире. В своем трактире он был полновластным правителем.

Кард кивнул знакомому охраннику и вошел в трактир. Внутри как всегда многолюдно, Кард был знаком почти со всеми присутствующими, но на него не обратили внимание.

— Привет Дерик. — Поздоровался Кард, пройдя к стойке.

— Не ожидал тебя увидеть сегодня Кард. — Удивился трактирщик, вытер о бороду руки и поздоровался. — Неужели мне повезло и ты, наконец, расплатишься с долгами?

— Да, сегодня Хорог мне благоволит. — Улыбнулся Кард и положил руку с монетами на стойку. — Все-таки ярмарка, я уверен тебе сегодня много перепало.

— Конечно же. Очень радует, что ты частично расплатился с долгами. Не переживай, я отдам деньги тем кому они сейчас необходимы. А другим скажу, что тебе начало везти. Так что месяц ты живешь спокойно. — Обрадовал трактирщик, взяв монеты у Карда. Затем принял заказ у посетителя и снова вернулся к разговору. — Кстати, не хочешь хороший заказ? Я сегодня добрый.

— Нет, у меня пока есть на что жить, а за месяц я успею добыть остальное.– Отказался Кард.

— В твоей ситуации деньги лишними не будут, но это твое дело. — Пожал плечами трактирщик, налил в кружку пива и протянул Карду. — Угощаю.

— А с чего такая доброта? Неужели все-таки из-за ярмарки? — Спросил Кард, отхлебывая пену, которая поднималась над кружкой.

— Нет. Сегодня замечательный день, потому что к нам приехал Ворган «Черный». Наконец-то он приструнит эту компанию! — Трактирщик обвел руками трактир, игнорируя косые взгляды.

— А кто этот Ворган «Черный»?

— Большая шишка в нашем с тобой воровском мире. Его прислали из столицы, очень важные люди. — Дерик выдержал паузу, подняв вверх жирный палец. — Будет наводить порядок. Могу тебя ему представить. Ты парень смышленый и ловкий, может, пригодишься. Вдобавок, под его крылом тебя никто не тронет.

— Хорошее предложение. — Кивнул Кард, у него часто возникали проблемы.

— Кстати, а вот и он! — Указал Дерик на входную дверь.

Кард обернулся, в дверь вошли сначала два воина, а за ними старик. Внутри у воришки все похолодело. В проеме был старик, которого Кард ограбил.

«Он ведь меня не видел. Не думаю, что он узнает во мне вора» — Пытался успокоиться Кард.

Ворган оглядел трактир и прошел к стойке. Воины следовали за ним. В трактире все притихли и молча, наблюдали за ним.

— Приветствую в моем заведении! — Любезно крикнул трактирщик.

— К чему эти приветствия между старыми друзьями Дерик? — Улыбнулся Ворган и сел рядом с Кардом. Воины встали рядом.

— Может, хочешь выпить?

— Если тебе действительно есть что мне налить. И моим что-нибудь налей. — Ворган показал на воинов.

— Не волнуйся, у меня есть выпивка как раз для таких случаев. — Трактирщик улыбнулся во все зубы и достал из-под стойки темную бутылку. — Старый ром, трехлетней выдержки в дубовых бочках.

— Ты решил устроить мне праздник? — Обрадовался Ворган. — Наливай нам обоим.

Трактирщик с радостью налил ром в две рюмки. Не забыл и о воинах, налив им пива.

— Хороший у вас здесь рынок, много всякого прикупил. Амулеты, значки, все как я люблю. — Рассказал старик. — Вот только какой-то урод украл у меня кошель, представляешь?

— Какой ужас. — Скорчил ужасную гримасу Дерик.

— Не надо было на рынок без нас ходить. — Подал голос один из воинов.

— Да что со мной будет то? Я еще вас уделаю! — Ударил Ворган по столу кулаком. — Но скоро я наведу здесь порядок.

— Если хочешь, я попробую найти вора. — Потирая руки, предложил Дерик.

— Ох, не стоит утруждаться, пускай вор подавится этими деньгами! — Вспылил Ворган и выпил ром. У Карда отлегло от сердца. Когда Ворган заговорил о пропаже, все внутри похолодело. Мысленно он уже готовился к самому худшему.

— А кто этот молодой парень? — Заметил Карда старик.

— Это Кард. Сирота, я помог ему выжить и вырастил из него отменного вора. — Хвалился трактирщик.

«Лжет и не краснеет» — Мельком подумал Кард, но сейчас Ворган волновал его намного больше чем это.

— Приветствую. — Протянул Кард. Ворган кивнул в ответ и продолжил говорить с Дериком. Кард перевел дух и встал из-за стойки.

— Ты куда Кард? — Спросил трактирщик, когда Кард пересек половину трактира.

— Мне надо отлить. — Ответил Кард.

— Ты прав Дерик. Он отличный вор. Жаль не слишком умный, ведь он даже не решил сменить одежду после того как обокрал меня. — Сказал Ворган, а его воины через мгновение бросились к вору. Один из них опережая его, закрыл выход, а второй подбежав, замахнулся кулаком. Кард увернулся от удара и бросился к лестнице наверх. Кто-то из постояльцев попытался схватить его, но не сумел. Кард вбежал на второй этаж, промчался по коридору, оттолкнув девушку с подносом и, выбив ставни, выпрыгнул в окно. За это время преследующие его воины успели только преодолеть лестницу.

Кард съехал с крыши, сгруппировавшись, упал на землю и бросился бежать. Он прекрасно знал улицы, и считал, что в темноте скрыться от преследующих его воинов, которые впервые приехали в город, не составит труда.

«Нужно забрать деньги и залечь на дно» — Думал Кард пробираясь к дому. Он медлил и осторожничал, не зная, преследуют ли его еще. Уверенность разом исчезла, когда он, переведя дух, вспомнил о мечах воинов. На родной улице никого не было, но Кард все равно прокрался к двери. Войдя внутрь, он как можно быстрее достал деньги и развернулся к входу.

От удара в лицо Кард завалился на спину.

— Дерик подсказал ждать тебя здесь. — С хрипцой в голосе произнес кто-то ехидно. — А ты не спешил, мы уже устали тебя ждать.

Когда тебя хотят наказать за воровство, но прекрасно знают что другим путём тебе не выжить, бьют не сильно. Карду казалось, что он уже привык терпеть боль. Но сейчас ему намного больней. Сейчас его избивали люди, знающие, куда ударить так чтобы Кард на некоторое время терял сознание от боли.

— Теперь ты знаешь, что ждёт того кто посмел украсть у Воргана «Чёрного». — Ещё один удар пришёлся в область живота. Кард загнулся уже не в силах кричать и лишь натужно пытался сдержать рвоту. Его схватили его за волосы, и приподняли голову над полом. Он даже не обратил на это внимание, ему просто хотелось, чтобы боль прекратилась.

— Слушай меня внимательно, если не хочешь чтобы я добавил. — Прохрипели ему в ухо. — Даём тебе неделю на то, чтобы собрать в пять раз больше золотых монет, чем ты украл. Иначе мы вернёмся, и ты будешь умирать долго. Деньги отнесёшь Дерику, в трактир.

Карда отпустили, и он с глухим стуком ударился головой об пол. Сил двигаться, у него уже нет. Кто-то из бьющих его людей заржал, затем раздались их удаляющиеся шаги. Через несколько минут Кард предпринял попытку подняться. Руки совершенно не слушались, голова гудела, остальное тело ощущалось сплошным сгустком боли. Совсем обессилев, он потерял сознание.

***

— Эй, Кард, очнись ты уже! — Кто-то аккуратно тряс его за плечо. Кард застонал, но все-таки разлепил глаза. Все плыло, и Кард не мог сфокусировать взгляд.

— Куда ты опять вляпался? — Услышал он знакомый голос. Карду постепенно вернулось зрение. Над ним склонился немолодой мужик, с большой косматой бородой. — Что случилось, у тебя в доме полный разгром, дверь вообще отсутствует!

— Какое тебе дело Велиус? — Прошептал Кард, снова закрывая глаза.

— Какое мне дело? Я твоему отцу обещал, что позабочусь о тебе, да упокоят его душу боги. Но ты уже взрослый, головой должен думать. — Разозлено пробормотал Велиус. Затем смягчив тон, продолжил. — Повезло тебе, знающие люди избивали. Боли много, повреждений мало. Ладно, твои проблемы, вот выпей тебе полегчает.

Кард поднялся на локте и, протянув подрагивающую руку, взял плошку. В ней какой-то отвар с приятным запахом. На вкус он оказался до ужаса противным. Едва осилив половину, Кард отдал плошку и снова лег. Через несколько минут тепло растеклось по телу. Карда сразу склонило в сон.

— Ты знаешь, помогать я тебе не буду, сам виноват, что ввязался во все это. Но все-таки прошу, береги себя. — Услышал Кард, засыпая. Ему приснился сон как он бегал по запутанным улочкам города, но все не как не мог убежать от погони. Он чувствовал себя загнанной крысой, и от этого чувства становилось тошно и противно.

Кард проснулся от детского крика, донесшегося с улицы. Он повернул голову в сторону двери, в проёме стоял мальчишка и с интересом осматривал разгромленный дом.

— А ну кыш отсюда! — Прохрипел Кард, он все еще не мог кричать. Мальчик показал язык и убежал. Кард поднялся, терпя боль по всему телу. Рядом заботливо сложена его одежда. Он надел штаны, рубаху, а поверх охотничью кожаную жилетку. Некоторые места заботливо зашиты.

«Велиус видимо жене относил. — Подумал Кард и покачал головой — Что ж мне делать то?» Он оглядел свой дом в полной разрухе. Денег не своих, не чужих, разумеется, нет. Из уцелевшей мебели остался старый стул, на котором стоял кувшин с молоком, и лежала краюха хлеба. Поев Кард, вышел из дома на улицу. По привычке он хотел запереть дверь, но она валялась рядом. Кинув на неё железный ключ, Кард насвистывая песенку, чтобы отвлечься, от страшных мыслей, отправился вдоль старых покошенных домов. Солнце уже стояло в зените, освещая узкую улочку на краю города. Кард двинулся к центру города, перестав свистеть и серьезно задумавшись, где же ему брать такие огромные деньги.

«Я столько не сворую. И не заработаю. Даже если наняться на отработку к Дерику. Может попробовать проникнуть в дом какой-нибудь знати? Не смогу, там собаки, сложные замки, охрана, которая убьет на месте, и еще я даже не знаю, что там есть действительно ценное» — Раздумывал Кард. От мыслей его оторвал мальчишка, схвативший его за рукав и привлекая внимание какой-то бумажкой.

— Что тебе надо? — отдернув руку, обернулся к мальчику Кард.

— Идет набор рекрутов! С сегодняшнего дня у города расположились войско короля! Если хочешь стать рекрутом, у северных ворот расположился лагерь! Жалование аж десять золотых в год! — кричал мальчишка, так чтобы услышали все прохожие.

— Уже бегу. — Кард выхватил бумагу, и намеревался скомкать и выкинуть. Но передумал. Положил за пазуху и спросил мальчишку — Сколько войско здесь будет располагаться?

— Завтра на рассвете уже уйдут, если хочешь вступить поспеши! — снова надрывался мальчик.

Кард пошел дальше, а сзади раздавались призывные крики мальчика. Достав лист, он посмотрел на рисунок воина, с мечом в руке и надписью снизу «За Короля!».

«Глупо даже надеется на то, что я наберу сумму. Они легко нашли меня на краю города. Легко найдут и в любом другом месте. Возможно, мне удастся затеряться среди рекрутов. А в следующем городе я просто сбегу. Там не пропаду, снова начну воровать или еще что-нибудь. Хорог не оставь меня без удачи.» — Кард вознес короткую молитву своему богу и направился к северным воротам. Солнце уже постепенно уходило за горизонт. Кард успел выйти за ворота до их закрытия на ночь.

«О чем я думал? — Кард обернулся на стражника, закрывавшего за ним ворота — А если меня не возьмут в рекруты!»

Поражаясь своей глупости Кард, направился к большому лагерю, раскинувшемуся недалеко от ворот. Многочисленные шатры, лошади, повозки и стражники в синей форме, которые с копьями в руках ходили вокруг лагеря. Двое таких, заметив Карда, они направились к нему.

— Куда прешь парень? — Рявкнул один из них.

— Я хочу записаться в рекруты. — Спокойно ответил Кард.

— Приперся к ночи, ты о чем думал? А ну возвращайся домой и приходи утром. — Махнул рукой на него стражник и собрался идти дальше.

— Ворота уже закрыты. — Добавил Кард.

— Это не мои проблемы. — Махнул рукой стражник. — Так что иди отсюда парень, пока…

— Постой Магнус, его может принять сотник, он, скорее всего еще не спит. — Прервал тираду второй стражник.

— О чем ты?! Ах, я понял. Тебе повезло парень, не придется спать на земле.– Стражник показал на самый большой голубой шатер. — Иди прямо к нему и только попробуй свернуть не туда, поймаем и накажем как нарушителя.

— Спасибо. — Поблагодарил Кард и пошел к шатру. По пути он разглядывал лагерь. Множество шатров, которые стояли аккуратными рядами, патрульные с уже зажженными факелами ходящие между ними. Храп, доносящийся из этих шатров, заставил улыбнуться Карда. Оглянувшись Кард увидел тех двоих стражников, которые переговаривались и бросали на Карда странные взгляды.

«Быстро они встали лагерем. Совсем недавно ничего не было. — Задумался Кард. — Или я так долго от ран оправлялся?»

Подойдя к указанному шатру, он увидел спящего солдата. Присев на мешок, он тихо посапывал, не выпуская копья из рук.

«Что же человека будить? А вдруг и в палатке никого не будет, зато будет несколько золотых?» — С этими греющими душу мыслями Кард оглянулся на стражников позади, но те уже ушли. Вздохнув, Кард заглянул за полог шатра. Его надежды не оправдались. Внутри за столом сидел человек в более красивой форме, чем у остальных солдат. Щетина и вздернутые волосы придавали ему уставший вид. На столе лежал шлем с тремя красными перьями и свиток, на который смотрел солдат. Позади него висела карта с обозначениями городов и рек. Несколько сундуков и шкура медведя на полу, вот и все что сумел разглядеть Кард, еще не войдя в шатер.

Кард глубоко вздохнул и сделал шаг внутрь, солдат сразу оторвал взгляд от свитка и посмотрел на Карда.

— Ты как сюда попал, паршивец? — Он моментально встал из-за стола и схватился за рукоятку меча висевшего на поясе.

— Я в рекруты хочу записаться, а в шатер сам зашел, стражник все равно спит. — Подняв руки, ответил Кард

— Спит?! Ну, я ему устрою! Уснуть на посту! — Закричал солдат, но тут же взял себя в руки и внимательно посмотрел на Карда. — Ладно, пускай еще несколько минут поспит перед казнью.

Он сел обратно за стол, и приглашающим жестом указал на стул напротив него. Кард не ожидавший такой перемены настроения, подошел к стулу.

«Видимо это и есть сотник — садясь на предложенный стул, решил Кард — Не прогнал, значит, возможно, возьмет меня в рекруты?».

Сотник несколько секунд разглядывал Карда, а затем все же задал вопрос:

— И так твоё имя и почему ты решил вступить в армию Его Величества? — он все также продолжал внимательно разглядывать парня. Карду же казалось, что он видит его насквозь и медлил с ответом, но сотник терпеливо ждал.

— Моё имя Кард сын Спиро из города Ренбур, и я горю желанием служить Его Величеству! — Кард отвел взгляд от сотника.

— А меня зовут Геон Красный. Я сотник отряда расположившегося под стенами этого города. Я рад, что ты захотел стать рекрутом. Правда рад, в наше время молодежь обычно приходится силой тащить. Мы надеялись собрать больше людей пока идем к крепости. — Геон о чем-то задумался, Кард не решался прерывать его размышления. Наконец он снова задал вопрос. — Сколько тебе лет?

— Я пережил свою девятнадцатую зиму. — Кард именно пережил эту зиму. Она была очень холодной, а дом Карда не спасал от ледяного ветра, денег едва хватало на еду, а окоченевшие на морозе пальцы не могли даже сгибаться, не то, что вытаскивать кошели.

— А твои родители знают о том, что их сын собрался вступить в армию? — Продолжил расспрос сотник.

— У меня их нет, я сирота. — Спокойно ответил Кард. Все эмоции прошли еще давно, остались лишь печальные детские воспоминания об отце, ушедшем на войну.

— Так даже лучше, а то вечно приходится решать проблемы, когда их единственного ребенка забирают в войско. Особенно с теми, что побогаче.– Также спокойно отреагировал сотник. — А чего ты побитый такой?

Кард не знал, как ответить, но сотник лишь хитро улыбнулся.

— Ладно, можешь не рассказывать. Парень ты крепкий, смелый раз так спокойно зашел в шатер, думаю, ты нам пригодишься Кард. — Сотник поднялся из-за стола, надел шлем и двинулся к выходу из шатра. Откинул полог и пнул стражника.

— Дрыхнешь? На посту? Расслабился? — Каждый вопрос сопровождался пинком. Он схватил сонного стражника за шиворот одной рукой и поставил на ноги. — Бегом за Салимом, с тобой я позже разберусь.

Перепуганный стражник, спотыкаясь, побежал, в соседний шатер. Сотник повернулся и поманил к себе Карда.

— Сейчас придет Салим, он тебе выдаст форму, найдет тебе место в десятке и объяснит что от тебя требуется. — Проинструктировал Геон.

— Спасибо. — Кард, наконец, понял, что у него получилось попасть в рекруты.

— А вот и он! — Сотник указал на человека в длинной синей робе, позади которого плелся провинившийся стражник.

— Что случилось, Геон? — Спросил подошедший к ним Салим. Кард раньше никогда не видел таких людей. В свете факела он разглядел его смуглое лицо и узкие глаза.

— У нас новый рекрут, позаботься о нем, я его уже принял.- Сотник улыбнулся и подозвал бедного стражника.

— А я только собрался лечь спать! О Руха незабвенная, за что мне такое наказание? — Театрально воздел руки к небу Салим, но сотник уже занялся провинившимся солдатом. Салим тяжело вздохнул, бросил на Карда усталый взгляд и побрел вдоль палаток. — Парень не мешкай и иди за мной.

Кард пошел за ним, а сзади раздавались крики сотника. Салим, шел к окраине лагеря. Патрули не обращали на них никакого внимания.

— Как тебя звать, рекрут, не давший мне заснуть? — Пройдя пол лагеря, наконец, спросил Салим.

— Кард. — Последовал короткий ответ.

— Странное имя. Нездешнее. — Задумчиво произнес Салим.

— Зато ваше имя самое популярное в моем городе. — Кард огрызнулся. Он постоянно слышал от других о своем непонятном имени, тем более он умалчивал об имени отца. Поняв, кому он только что высказался в порыве эмоций, Кард забеспокоился. Но Салим лишь тихо рассмеялся. Больше он не о чем ни спрашивал. Они подошли к полностью нагруженной повозке. Салим, посмотрел на Карда, а затем достал из ящика форму, которую носили все солдаты в лагере.

— Переодевайся. В лагере нужно находиться только в форме. — Кард переоделся в форму. Она как раз приходилась ему по росту. Салим забрал одежду Карда, и кинул в повозку. — Пойдем, я тебе покажу твоё спальное место. Утром прозвучит рог, действуй как все остальные, и по ходу дела сам разберешься.

Салим, отвел его к одному из шатров, и вошел внутрь. В шатре спало очень много людей.

— Редиус вставай. — Салим растормошил одного из спящих.

— А что? — Вскочил солдат. — Что-то случилось?

— Новый рекрут случился. — Ответил Салим и указал на Карда. — Не спрашивай, сам не знаю, но Геон приказал устроить его.

— Ладно. — Протер глаза Редиус, медленно прошел в другую часть палатки и достал подстилку. — Вот держи, ложись вон туда в конец. Завтра разберемся.

— Удачи парень. — Коротко бросил Салим и вышел из палатки.

«Правильно ли я поступил, придя сюда? — Размышлял Кард, осторожно прокрадываясь в конец шатра. — Может лучше бы я просто уехал, или присоединился к какому-нибудь купцу слугой?»

— Уже поздно менять решения. — Вслух прошептал Кард, снял синюю куртку и лег на подстилку. Парень рядом забормотал во сне и перевернулся на другой бок. Кард ожидал, что он сейчас проснется, но тот лишь захрапел. Укрывшись холодным покрывалом и подложив руку под голову, Кард расслабился и уснул.

Громкий гул разбудил замерзшего и не выспавшегося Карда.

— Ты новый рекрут? Ты когда успел здесь лечь? — Нахмурившись, спросил сосед, когда они встали.

— Ближе к ночи пришел, просто так получилось. Меня Кард зовут. — Кард протянул руку парню.

— Ладно, я Вандиус, но ты зови меня просто Ван. — Пожав плечами, Ван с улыбкой ответил на рукопожатие. Черноволосый и улыбчивый парень, сразу завоевал доверие Карда. Ван встал, подняв подбородок, и вытянул руки вдоль тела. У других подстилок выстроились рекруты в такой же позе. Кард тоже так встал, взяв пример с Вана.

— Это десятник Редиус. — Прошептал Ван, когда тот неторопливо прошелся между рекрутов. Кард не разглядел ночью, но Редиус уже далеко не молод. Подойдя к ним, он кивнул Вану и остановил взгляд на Карде.

— Ты и есть тот самый рекрут, который вломился ночью в шатер сотника? — С ухмылкой спросил десятник. Ван взглянул на Карда как на сумасшедшего. — Твоя дерзость ему пришлась по нраву. Ван мы выдвигаемся к полудню, присмотри за новеньким.

— Выполняю господин десятник. — Тут же отчеканил Ван. Редиус кивнул и когда осмотрел остальных рекрутов, направился к выходу из шатра. Ван тут же расслабился и стал сворачивать свою подстилку. Кард принялся за свою.

— Да ты безумец оказывается. Вломится к самому сотнику! Рекрутами ведь занимается Салим. — Восхищаясь, произнес Ван.

— Мне стражники у входа в лагерь сказали идти в шатер. — Опешил Кард.

— Что?! Видимо ты им чем-то не понравился. Все знают, что у сотника скверный характер. Повезло же тебе! — Удивился Ван. — Можешь поблагодарить этих шутников.

Ван вышел из шатра вслед за остальными рекрутами. Они направлялись к небольшому костру, вокруг которого лежало несколько бревен, на которых оживленно беседовали несколько рекрутов.

— Это рекруты из нашего десятка. Присаживайся где-нибудь, а я помогу готовить. — Ван подошел к парню, который возился с котелком, и стал помогать ему. Кард сел на никем не занятое бревно, на него не обратили внимание. На соседнем бревне сидели три рекрута и что-то оживленно обсуждали. Остальные играли в «Церан-тан» сидя прямо на земле.

Ван вскоре принес две плошки с кашей. Отдав одну Карду, он сел рядом.

— Угощайся, сегодня каша с мясом, что редкость.

Кард взял ложку, которая стояла в каше, и с аппетитом стал есть.

— У тебя очень вкусно получилось. — Похвалил еду Кард и, вытянув ноги, расслабился. Ван покивал головой, положив очередную ложку в рот.

— Когда я пришел в десяток около двух недель назад, мне сразу же приказали готовить. Всем так понравилось, что с тех пор для десятка готовлю я, иногда мне помогает Астор. А ведь раньше готовили по очереди, вот невезение. — Высказался Ван, когда наконец-то доел.

— А ты как в рекруты попал? — Поинтересовался Кард.

— Моя мать померла от болезни, а отчим постановил, что либо он выгоняет меня из дома, либо я иду в рекруты. Если год прослужу, то при дальнейшей службе мой отчим не будет оплачивать налог на торговлю. Он торгует на рынке, всякими горшками, тарелками и другим. — Рассказал Ван. — А ты почему стал рекрутом?

— У меня кое-какие проблемы в городе, вот я и решил уйти. — Уклонился от ответа Кард.

— Да я знаю, что у вас в Ренбуре страшные дела творятся. А у нас в Факрате практически нет разбойников и бандитов. — С гордостью заявил Ван.

— Значит, тебе повезло родиться там.

— Возможно. Давай я тебе представлю всех. Вот эти три рекрута, сидящие на бревне, это Годард, Феррант и Балер. Они всегда вместе и держатся особняком от других. А играющие в кости это Элиан и Мерод, хорошие и веселые парни. Рекрута, который помогал мне готовить, зовут Астор. В наш десяток записывают самых молодых. — Рассказал Ван о молодых людях, с которыми Карду предстояло пробыть год, если не больше. — Десятник Редиус следит за дисциплиной в десятке, отдаёт приказы и к нему можно обратиться с вопросами.

Позднее Ван объяснил порядки в лагере и чьи еще приказы рекрут обязан исполнять. Вскоре десятник отдал приказ собирать лагерь. Кард помогал десятку складывать палатки и грузить их на телегу, затем взялся нести небольшую поклажу. Войско построилось колонной и двинулось по дороге. Впереди сотник со своими людьми на лошадях. За ними шли рекруты со своими десятниками. Позади катились телеги с поклажей и едой. Кард бросил взгляд на Ренбур, который практически исчез из виду. «Может Хорог подарил мне новый шанс? Без воровства и нищеты? — Спросил себя Кард.- С этого момента я перестаю воровать. Начну жизнь заново, а может, заодно прославлюсь и заработаю денег!»

Глава 2. Крепость

Отряд шёл уже около двадцати дней. Кард так и не решился уйти, приняв окончательное решение остаться в войске. Жаловаться пока было не на что. На ночь вставали лагерем, но иногда случались остановки возле города, где рекрутам давали целый день отдыха. В этот раз лагерь разбили на опушке небольшого леса. Уже темнело, Кард сидел у костра его десятка и неторопливо ел.

— Завтра доберемся. — Рассказал Редиус. — Я говорил с командиром.

— Куда? — Задал вопрос новый рекрут по имени Милатус, нервный и осторожный парень, которого зачислили в десяток, когда отряд останавливался у одного из городов на отдых — Мы все идем и идем, целыми днями.

— Наша конечная цель это крепость, на границе с варварами. Там вас и будут учить воинскому делу, а затем продолжите там нести службу. — Ответил десятник.

— Но мне говорили, что идет набор к «Синим знаменам», разве они не должны охранять границы с Астарцами? Варварами же гвардия и ветераны занимаются из-за их постоянных набегов и чудовищной силы? — Милатус беспокойно заерзал.

— Несколько сотен «синих знамен», отправляют в крепость. В пути сотнику пришел приказ о том, что решено набирать рекрутов в городах, мимо которых будет проходить отряд. — Редиус сел рядом со всеми для продолжения беседы.

— То есть мы будем не спокойно нести службу рядом с мирным государством, а противостоять варварам, которые учатся убивать раньше, чем ходить? — Продолжил расспрос обеспокоенный Милатус. — Да нас всех поубивают там!

— Не бойся. В крепости нам не страшно, у варваров нет осадных орудий. — Спокойно ответил Редиус. — А за каждого убитого варвара будут давать награду. Сможете быстро разбогатеть, если повезет.

— Если дают награду, это говорит о том, что их трудно убить. — Милатус не унимался. Внезапно он схватил десятника за рукав.– Нас ведь ведут на смерть? Всех убьют? Не молчи!

От удара Милатус слетел с бревна и упал лицом в землю. Редиус стоял над ним.

— Ты идиот! С чего ты вообще взял, что нам придется с ними сражаться? Граница длинная, варвары приходят раз в год! Да и вас же не сразу кинут в бой! Я еще раз повторяю, что в крепости безопасно! — Редиус замолчал, подождал, пока Милатус отползет и сел обратно к остальным.

— Сначала вас научат, с какой стороны за копье держаться, потом как сражаться строем. Строй единственное, что работает против варваров. В битвах с варварами надо удержать строй, если они не проломят его, победа за нами. — Десятник доел, поблагодарил Вана за отличную еду и, встав, увел Милатуса с собой.

Кард не мог заснуть, вспоминая какие ужасные истории о варварах рассказывали за костром рекруты. Одни говорили, будто они в сотни раз сильнее людей и в несколько раз выше, другие, что они пьют какие-то шаманские зелья и разрывают людей голыми руками. Все это не давала покоя Карду. Он, конечно, знал что это просто байки, но он давно знал, что просто так ничего не рассказывают. Часть правды в их словах возможно и есть.

На следующий день они шли через лес, он закончился большой вырубкой, а затем перед ними открылся вид на крепость. Даже издалека она выглядела внушительно. Стены высотой в несколько метров, на которых множество башен и надстроек, а над воротами висел огромный чан.

«А может и не врали на счет огромного роста варваров? — Кард чувствовал, что будто уменьшается, приближаясь к ним. — Зачем еще такая высота?»

— Невероятно! И чего Милатус боялся этих варваров, с такими стенами нам ничего не страшно! — Восхищенно произнес Ван, а идущий рядом Кард согласно покивал головой.

Вокруг крепости стоял небольшой городок из деревянных домов, несколько конюшен, колодцев и кузница. Несколько отрядов зашло внутрь крепости. Но десятник повел всех к дому, в котором они должны расположиться. Домик вмещал в себя около двадцати человек. Второго десятка не наблюдалось, поэтому десяток Карда занял самые удобные места.

— Располагайтесь и отдыхайте, с завтрашнего дня у вас начнется обучение. Если какие-то вопросы я в доме напротив. — Десятник Редиус вышел из домика, оставив свой десяток в полной растерянности.

— Пошли, пройдемся к крепости? — Вдруг предложил Ван. Кард согласно кивнул, и они вышли наружу. Они беспрепятственно вошли в крепостные ворота. Внутри несколько каменных строений, а перед ними горел большой костер. Вокруг него сидели воины. У них отличалась форма, и при себе находилось оружие. Ван сразу же нашел общий язык с этими «воинами» гарнизона крепости. Ван с легкостью расспросил у них об особенностях службы. Кард только диву давался как легко у Вана, получается, заводить беседу с незнакомыми ему людьми. Сам Кард не особо болтлив, даже не познакомился с некоторыми из его десятка. А еще ему постоянно приходилось подавлять привычку что-то украсть. Вокруг все так беспечны и совсем не беспокоились за свое имущество. Это являлось большим контрастом с его родным городом, где все, что плохо лежит, сразу находило нового хозяина.

— Надо возвращаться — Оторвал Вана от его диалога Кард. — Уже поздно.

Ван встал, попрощался со всеми и пошел вслед за Кардом.

— Приходи если что-то понадобится — Донеслось им в спины.

— Крепостью руководит генерал Хасон. Он очень строг к новобранцам, поэтому нас будут учить где-то месяц. Потом мы будем заниматься охраной обозов доставляющих сюда провизию и амуницию. В крепости будем рубить лес, строить дома, а в походах охранять лагерь. В бою будем стоять во флангах. — Рассказывал Ван, собравшимся вокруг него двум десяткам рекрутов. — Ветераны говорили что возможно кого-то возьмут в конницу, если докажет что хорошо с лошадями управляется.

— Значит, я попаду в конницу. — С акцентом заявил один из рекрутов из чужого десятка с темной кожей и узкими глазами, очень похожий на Салима.

Они вышли во двор, где развели костер. Ван готовил, продолжая рассказывать о том, что услышал от ветеранов. Кард заметил, что в его плошке чуть больше супа, чем у остальных. Когда Ван сел рядом с ним Кард вопросительно взглянул на него, но Ван лишь подмигнул. Поев и поболтав еще некоторое время, постепенно все отправились отдыхать.

Утром десяток поднял на ноги Редиус. Сразу же, как только они собрались, десятник отправил их бегать вокруг крепости. Затем десяток помогал рубить и таскать стволы срубленных деревьев в крепость.

— Отличный денёк выдался! Кроме перерыва на обед, мы только и делали, что работали и работали. А с варварами я тоже буду воевать с помощью топора, а затем бегать от них вокруг крепостной стены? — Гневно подытожил весь прошедший день Ван за ужином. Кард лишь кивал, он не любил говорить, пока ест.

— Что скомандуют то и будешь делать! Будет приказ снять штаны и лечь на землю, никуда не денешься, исполнишь! — Раздался командирский рев Редиуса, неизвестно как возникшему у них за спинами.

Ван замолчал и склонил голову над тарелкой, пытаясь, стать незаметнее. Кард бы рассмеялся этому детскому инстинкту, если бы ему самому не хотелось сделать так же. Гневный Редиус встал перед десятком.

— Битвы гремят не каждый день. А значит, что делать воину в это время? Разумеется, готовиться к следующей. Бегали вы для того что бы укрепить своё тело. А деревья рубили для укрепления нашей крепости. Вы даже такие простые вещи не понимаете, а уже хотите учиться убивать. Нет уж. Сначала вы неделю поработаете на благо крепости. А потом если сотник прикажет, я начну вас обучать. Хотя от вас увальней толку не будет. Один день прошел, а уже некоторые ноют как бабы. — Редиус обвел взглядом приунывший десяток, остановил взгляд на Ване, удовлетворенно хмыкнул и вышел из дома.

Неделя для Карда прошла незаметно. Редиус поднимал десяток на ноги ранним утром, и отпускал лишь поздним вечером. Приходя обратно, усталый, грязный и голодный десяток, почти валился с ног. Радовало лишь что, к возвращению всех уже ждали баня и ужин. Десятник все же заботился о сохранности своего десятка в чистоте и сытости.

Кард проснулся сам и очень удивился. Поднявшись, он взглянул на спокойных рекрутов. Кто-то, сидя на скамье, тихонько разговаривал, кто-то еще спал, кого-то вообще не было. Кард встал, оделся и вышел во двор. Ван сидел на бревне и играл в кости с незнакомым рекрутом с небольшой бородкой, которую он теребил, пока задумчиво смотрел на доску.

— Проснулся, наконец. Я тебя будил, а ты спишь как убитый. Как же ты просыпаешься, когда десятник поднимает? — Ван поднял глаза на Карда и улыбнулся.

— И тебе доброе утро. Просыпаюсь от того что знаю, что в ином случае будет хуже. — Ответил Кард и подошел к играющим.

— Знакомься это Керсус. Мы с ним из одного города. Но он пришел сюда год назад. — Представил он парня с небольшой бородкой и хитрыми глазами. — А это Кард, славный парень. Мы с ним неплохо сдружились пока шли в крепость и работали здесь.

— Да это хорошо когда есть, на кого положится. — Улыбнулся Керсус, встав с бревна, пожал руку Карду.

— Присоединяйся — Показал рукой Ван на кости.

— Да у меня не на что играть. — Развел руками Кард.

— У тебя есть твое тело. — Намекнул Карсус. Кард сразу напрягся, подозревая, к чему он клонит. — Давай если ты выиграешь у меня, я тебе хороший нож, а если я, то ты мне поможешь разгружать телеги вечером.

Кард глубоко вдохнул, все-таки жизнь, проведенная среди разбойников и воров, сказалась на нем.

— Давай. — Легко согласился Кард. — Только вот Редиус может нас отправить работать.

— Не беспокойся, десятник сказал, что сегодня мы отдыхаем. — Подсказал Ван, уступая место Карду.

Карсус выложил нож с резной рукоятью и вполне хорошим лезвием.

— Во что играем? — Решил поинтересоваться Кард.

— В «Церан-тан», умеешь? — Спросил Карсус.

— Конечно. — Кард улыбнулся, в эту игру он раньше играл часто. Игра очень проста. Бросаешь кости и сумму выпавших чисел запоминаешь. А если выпадут две-три одинаковых, то они вычитаются из общего счета. И так пять бросков по очереди.

Карсус начал первый и погремев костьми в стакане, выбросил их на доску. Ван с интересом наблюдал за игрой. Первые три броска вел Карсус. Но в четвертый у него выпали три тройки. Кард победил и со счастливыми словами «Хорог на моей стороне» забрал свой выигрыш.

— Пойду я, а то еще без рубахи оставите. — Расстроился Карсус, но встав, уже улыбался и тепло попрощался с Кардом и Ваном.

— Что будем делать? — Спросил Кард, он не знал чем заняться в свободный от работы день.

Ван решил навестить тех воинов, с которыми они познакомились в первый день пребывания в крепости. Кард, разумеется, пошел с ним. Их встретили с радостью. Зажарили поросенка и открыли добытое где-то вино. День пролетел незаметно. Рассказывали друг другу истории, особенно хорошо получалось у Вана. Под вечер начали петь. Их даже не хотели отпускать, обещая поговорить с десятником. Ван уже изрядно выпив, почти согласился, но Кард более привычный к алкоголю и сохранивший рассудок, увел его.

— Как же ты так напился то. Там же всего пару кувшинов было. — Удивлялся поведению друга Кард.

— Я не пьян! — Заявил заплетающимся языком Ван.

Утром Редиус поднял десяток и повел их куда-то. Кард шел рядом с унылым Ваном.

— Почему мне так плохо? — Ван держась за голову, шел, глядя себе под ноги.

— Вот и я удивляюсь. Ты что раньше не пил? — поинтересовался Кард.

— Немного и очень редко. — Честно признался Ван.

— Так чего же вчера так много пил вина? — не унимался Кард.

— А они такие хорошие люди! Все веселятся и песни поют. А раз предлагают, как отказаться? — причитал Ван.

— Все с тобой ясно, Ван. Ты держи себя в руках, если Редиус узнает, тебе будет еще хуже. — Наставлял друга Кард. Ван согласно кивал головой.

Редиус вел их за городок. Кард еще не посещал эту сторону крепости. Десятник вывел всех на небольшое поле, огороженное наспех сколоченным деревянным забором. Так же недалеко стояли множество ящиков и тюков. Подойдя к ним, Редиус вытащил из ящика кожаный шлем, куртку с нашитыми металлическими пластинами и положил перед десятком.

— Это ваша основная защита. Если кому не понятно-то я объясню. Шлем бережет ваши пустые головы от удара по ней. Куртка, как вы догадываетесь, защищает от удара по телу. Защита конечно слабая, но вы будете воевать в строю, а не на поединке. — Редиус сложил вещи обратно и снова встал перед десятком. — Каждый отвечает за свои вещи. Потеряете или украдет кто-то ваши проблемы.

Десятник не обращая внимание на перешептывания, взял копье из большой кучи, лежащих на повозке.

— Это копье! По виду просто палка с железкой на конце. Но эта железка может дырявить, а в строю это самая страшная вещь. — Редиус повертел копьем. Показал несколько основных движений для удара. Выглядели они не слишком угрожающе. Снова пошли перешептывания.

— Варвары действительно боятся этого? — Задал скептический вопрос кто-то из рекрутов вопрос.

— Они ничего не боятся. Но этот прием использованный строем отражает их атаку. Чем мы сейчас и займемся. — Десятник скомандовал построиться в линию, и раздал лично каждому тренировочную амуницию. Обучение начиналось с азов. Сначала как держать строй, затем как им атаковать и передвигаться, не разрушая его. За обучением прошло еще две недели. Тренировались с утра до вечера, иногда давались послабления, и их заставляли выполнять черную работу, такую как копание рва и помощь в дальнейшей вырубке леса вокруг крепости, но зато отпускали раньше. В такие дни Кард с Ваном гуляли по крепости. Иногда навещали ветеранов, они иногда подсказывали, как сделать правильнее, а в большинстве просто легче.

Через неделю из обоих десятков делящих дом забрали несколько рекрутов. Как оказалось в конницу. Еще через неделю тренировок, к ним пришел сотник. Он сообщил, что тренировки закончились, и выдал первое жалование около пяти серебряных.

«Не богатство конечно, но для начала хорошо» — подумал Кард, перебирая маленькие серебреные монетки. С одной стороны нарисован олень, с другой корона с тремя зубцами.

Ван сумел достать, где-то две пары отличных сапог. Кард поразился, что Ван всего взял у него за это две серебренных, хотя на вид они тянули на все его жалование.

— Я смотрю, ты хорошо устроился — Примеряя сапоги, и пройдясь в них, заявил Кард.

— Все-таки мой отец с детства учил меня торговать. Хоть здесь это пригодилось. — Тоже надевая новые сапоги, ответил Ван.

— Повезло мне, однако, что я с тобой в десятке, — заявил Кард.

— Да ты еще не раз мне это скажешь — Улыбнулся Ван.

Они здорово подружились за это время, находя множество тем для разговора и проводя свободное время вместе. У Карда лучше получалось в военном деле и, помогая Вану, а он делал их жизнь легче.

Кроме обращения с копьем десяток немного научили и обращению с мечом. Этого хватит, что бы знать за какую сторону его брать, как не прирезать своего соратника, и если повезет вонзить его в грозную тушу варвара. Редиус рассказал, что перед ними, копейщиками, будет еще линия щитоносцев, из-за спин которых они и будут бить. Туда отбирают самых сильных и крупных рекрутов, способных хотя бы недолго сдерживать варвара.

Через месяц им выдали боевую амуницию, а также стали проводить бои стенка на стенку, с участие пяти-шести десятков. Карду снова выдали жалование, но он даже представить себе не мог, на что их можно потратить в крепости, если бы не Ван. Он достал два шлема, которые оказались лучше выданных. Как узнал Ван, воину не запрещалось менять амуницию, с разрешения десятника.

— Как тебе шлем? — поинтересовался Ван.

— Нормально. Думаю, если ты будешь и дальше приобретать такие же качественные доспехи, у нас будет шанс пережить первый бой. — Мрачно ответил Кард.

— Ты чего такой хмурый? А я думаю, первый бой мы переживем и так. Ты уж точно. Помнишь как неделю назад, на тренировке по уклонению от ударов, трое из другого десятка тебя по полю гоняли? И не задели ведь! — припоминал Ван.

— Они бы и дерево не задели. Были бы настоящие воины, в миг бы окружили и поймали. — Кард не разделял веселый настрой Вана.

Раздался звук сигнального рога. Кард поймал удивленный взгляд Вана. Последний раз рогом их будили по утрам в лагере, когда направлялись в крепость. Через несколько минут в казарму ворвался десятник.

— Быстро собирайтесь, скоро выступаем из крепости. Варвары в двух дня пути от крепости. Генерал решил дать бой в поле. Через несколько минут подъедет телега, сложите туда своё обмундирование. — Скомандовал Редиус.

Выдвинулись ближе к полудню. Впереди ехали всадники, за ними шли воины: ветераны, лучники, и рекруты без отличительных знаков, замыкал шествие длинный обоз. Марш длился до ночи, разбили лагерь, выставили часовых. Десятку Карда повезло, их не поставили в патруль и дежурство.

Но спокойно выспаться Карду не дали. Милатус всю ночь ныл о том, что все умрут ужасной смертью. Лишь ближе к утру вернувшийся от сотника Редиус разобрался с ним. Пару раз ударил, нагрузил поклажей и отправил плестись за обозом. Следующий дневной переход прошел без происшествий. Но на этот раз дежурил и десяток Карда. Кард отстоял своё, ему повезло, что Ван оказался с ним в дежурстве. За короткими тихими разговорами время пролетело незаметно.

— Может быть Милатус прав? Ведь даже ветераны признают, что варвары страшны в бою. — Переживал Ван.

— Ты чего его слушаешь? Если он сильно переживает за свою никчемную шкуру, то получит в ней дырку быстрее нас. — Произнес Кард, вспомнив что-то из своего прошлого. — Я был знаком с такими людьми, и все они быстро находили свою смерть.

— Наверно ты прав. Не надо предаваться панике. — Успокоился Ван.

Вскоре пришла смена. Кард с Ваном отправились спать.

— Слава Хорогу, что этого нытика здесь нет. — Прошептал Кард и спокойно уснул, чем поразил беспокоящегося о скорой битве Вана.

Глава 3. Битва с варварами

Они строились на холме, командиры выбрали его для боя. Слева длинный овраг справа небольшой лес. Днем разведчики доложили, что их заметили, и войско варваров идет к ним. Сотня, в которую входил Кард, стояла на правом фланге, он стоял в третьем ряду. За спинами сотни занимали позиции лучники. К сожалению их десяток, в общей суматохе рассредоточился по всей сотне. Но Кард несказанно рад, что первый удар на себя примут ветераны со щитами и мечами, за ними стояли несколько рядов рекрутов с длинными копьями. Их задача бить поверх голов ветеранов, сдерживающих натиск.

— А нас не закидают стрелами? — спросил Кард у ветерана, когда они выстраивались в ряд.

— Не беспокойся об этом. Иногда варвары используют пращи или метательные топоры, но это в редких случаях. — Заверил его ветеран.

Еще правее сотни расположились всадники, прикрывавшие фланги и тыл. Кард решил проверить амуницию. Подтянул все ремни, проверил, удобно ли выходит меч из ножен, поправил за поясом нож, который выиграл в кости. До него донеслись странные звуки. По войску тут же пронесся ропот. Шелест оружие, тихие перешептывания, крики командиров. Все услышали грохот барабанов до того как варвары стали видны из-за холма. Через несколько минут появилось вражеское войско. Кард еще не мог разглядеть самих варваров, но подлый страх уже заставлял все тело покрываться пото