Оглавление

ЧАСТЬ 1. ЛЮБИТЬ НЕЛЬЗЯ ОТВЕРГНУТЬ

Знакомство

Взгляд… особенно долгий для первого знакомства. Показалось? Лиза продолжала беседу, искрясь эмоциями, шуточками и очаровательными улыбками. Она мастерски умела оживить любой вечер своим ярким обаянием и всегда была приглашена к двоюродной сестре Катерине на подобные мероприятия, которые та устраивала у себя частенько. Сегодня, помимо старых приятелей и Лизиного ухажера Ильи, к ним присоединилась и парочка новых знакомых. И один из них — светловолосый парень постарше — особенно пристально слушал Лизу и оживленно реагировал на любые её высказывания. Чего не скажешь о парне Лизы.

Илья сидел в кресле чуть в стороне и увлеченно обсуждал спортивные новости с приятелем. Это показное безразличие, которое он проявлял к Лизе на людях, сначала даже несколько её умиляло. Это могло быть защитной реакцией: ведь все наблюдали, какими долгими были его ухаживания, прежде чем она подпустила его чуточку ближе.

Но раз за разом картина не менялась, и это начинало порядком надоедать. И в этот вечер Лизино раздражение достигло пика. Стараясь отвлечься, она общалась с сестрой Катей, их общей подругой, миленькой простодушной блондинкой Марией, и их одногруппником Максом. Лиза вела себя весело и оживленно. Но затем, окончив телефонный разговор, из кухни зашел и приземлился к ним на диван Кирилл. Он был постарше остальных и просто обожал внимание к собственной персоне. Эдакий нарцисс, любящий восхищение! По своему обыкновению он начал всех перебивать, навязывая свое «невероятно авторитетное» мнение. Вопреки внутреннему протесту Лизы, большинство присутствующих покорно внимали его речам. Это изрядно её раздражало!

Посчитав, что вечер потерян, Лиза заметно поникла. Рассеянный взгляд, то и дело колко впивающийся в Илью, улыбка одними уголками губ… казалось, мало что способно действительно привлечь её внимание. Если о чем-то спрашивали, она лениво отвечала «да», «нет», «наверное» и тут же забывала, о чем шла речь. Но после каждого произнесенного слова она видела одобряющий взгляд светловолосого молодого мужчины — того самого нового знакомого — либо слышала его комментарий именно в свой адрес.

Уже мысленно выдумывая, как бы скорее выпроводить неунимающегося Кирилла из квартиры, или же в воображении разрывая отношения с Ильёй, Лиза, наконец, окончательно потеряла нить беседы и уставилась в электрический камин, где языки пламени тихонько извивались, гипнотизируя любого смотрящего за ними… Но даже погруженная в собственные грёзы, девушка почувствовала направленный на нее пристальный взгляд. Сначала она его проигнорировала, а затем любопытство взяло верх. Тогда Лиза приветливо, но смело повернулась в сторону парня — и их взгляды встретились. Пару мгновений испытующе поглядев на него, она отвернулась, продолжая слегка улыбаться. Парень был ничего: очень привлекательное лицо c ироничной улыбкой, одет неброско, но со вкусом, одежда выглядела опрятно и качественно. Было видно, что он, как и Кирилл, на несколько лет старше остальных присутствующих, хотя и не кичится этим, в отличие от своего друга. Однако именно в нем чувствовался уверенный налет, какой бывает у взрослого молодого мужчины. Спокойная уверенность — поверх кипучей энергии, которая была сжата внутри, подобно пружине. Её выдавала лишь ироничная ухмылка и островатые шуточки. Лизе стало даже интересно, что же его привело сегодня к Кате.

Посмотрев на хозяйку вечера и обнаружив, что сестра едва ли ни открыв рот слушала Кирилла, Лиза слегка ухмыльнулась. И это тоже не ускользнуло от светловолосого парня. Он улыбался хитроватой улыбкой, глядя на Лизу. Должно быть, его также забавляло то, как приятель влияет на юных девушек. Лиза посмотрела на часы, вздохнула и встала.

— Я за чаем.

Поправив на ходу джинсы, она вышла из гостиной на кухню. Там Лиза налила в чайник воды, включила его и подошла к окошку.

На улице было уже темно. Во дворе горели фонари, и в их свете можно было увидеть моросящий осенний дождь.

— Почему вздыхаешь?

Лиза повернулась и увидела снова светловолосого парня — он оказался довольно высоким.

— Шумит чайник…

— Его слушать интереснее, чем Кирилла?.. Не отвечай, как видишь, я и сам пришел послушать чайник.

Лиза улыбнулась, ее чуть насмешливый взгляд скользнул с ног до головы и задержался на глазах парня. Такие глаза называют «хамелеонами», потому что цвет их меняется в зависимости от освещения, одежды или даже настроения, «перецветая» от холодно-серого до небесно-голубого:

— Тогда налей мне, пожалуйста, чая?..

— Эдгар.

Она закивала головой в ответ, продолжая улыбаться:

— Эдгар… А я раздобуду конфеты, — и, проскользнув мимо парня, вышла из кухни.

Через пару минут Эдгар принес пару чашек чая в гостиную и поставил их на журнальном столике, где уже была раскрытая коробка конфет. Лиза улыбнулась, показав очаровательную ямочку на щеке.

— Спасибо, — и задержала взгляд на Эдгаре чуть дольше, чем могла бы. Он же удобно расположился в кресле и остаток вечера вообще не сводил с нее глаз. Другая бы смутилась, но только не Лиза. Она неспешно выпила чашку чая, так и не притронувшись к конфетам.

— Я могу где-нибудь покурить?

— Да, иди на балкон, — указала рукой Катя, не отрываясь от беседы с Кириллом.

Эдгар вышел на пару минут, а когда вернулся, Лизино место на диване уже пустовало. Однако Илья продолжал разговаривать с приятелем. Эдгар услышал, как хлопнула входная дверь, и сразу направился в коридор.

— Ребята, простите, мне срочно нужно уехать. Катя, спасибо за гостеприимство.

— Не за что, захлопни дверь. Занятые все такие…

Эдгар поспешно обулся, схватил пальто и вышел в подъезд, где как раз Лиза заходила в лифт. Парень в последний момент проскользнул между закрывающимися дверями.

— Уже уходишь? Тебя подбросить? — его тон был дружеским и участливым.

— Спасибо, но меня ждет такси.

Эдгар кивнул в ответ.

Взгляд его казался несколько холодноватым, но в то же время заинтересованным. Лиза задумчиво уставилась в дверцы лифта. Она чувствовала, что внимание парня было направлено в ее сторону. «Надеюсь, он не маньяк?! Нет, от маньяка не может так хорошо пахнуть. Или наоборот?..»

Вопросительный взгляд зеленых глаз встретился с его — серым. Пара мгновений — и двери лифта раскрылись. Лиза вышла вперед, слыша его шаги за собой.

— Рад знакомству, Лиза. До новых встреч, — улыбнулся парень, садясь за руль.

— Счастливо.

Под куполом

Следующим утром Лиза, по своему обыкновению, скучала на занятиях. Преподаватель сыпал экономическими терминами, звучащими для неё, как иностранная речь. Она проваливалась все глубже в собственные мысли, в это время карандашом рисуя портрет. За полтора часа лекции на внутренней стороне обложки её тетради появилось изображение молодого мужчины.

Лицо, несмотря на приятную гармонию черт, все же оставалось мужественным и обладало необычной притягательностью. Некая изюминка, возможно, легкий изъян, упорно прячущийся от желающего его обнаружить, но тем не менее делающий лицо особенно выразительным и непохожим на другие. Поддерживал необычное впечатление и взгляд, приветливый и живой, но также таящий нотки иронии и внутренней силы. А уголки красивой формы губ чуть изгибались в ухмылке, как за миг до произнесенной шуточки.

Только закончив портрет, Лиза с удивлением обнаружила, что этот взгляд и улыбку уже видела накануне, у Эдгара, нового знакомого. Она отодвинулась, с любопытством приглядываясь к изображению, увлеченная настолько, что не заметила приближающихся шагов преподавателя. Подружка Мария с задней парты пыталась предупредить её, но было слишком поздно: рывком профессор выхватил тетрадь Лизы. Пару секунд он приглядывался к портрету, на это время в аудитории повисла тишина.

— Знаете, Елизавета… А портрет-то довольно хорош. Хотел выбросить, но не стану. У вас талант, похоже!

Лиза облегчено выдохнула и, слегка улыбнувшись, поблагодарила преподавателя.

— Но вы рано обрадовались. Портреты портретами, все мы влюблялись в 20 лет, конечно… Но вам вместо одного реферата теперь нужно сделать два. Занятие окончено, все свободны.

Легкая ухмылочка на лице Алексея Сергеевича, Лизина недовольная — в ответ, и все вышли в коридор. Маша догнала Лизу.

— Ну ты и даешь, надо так попасться было! Покажи портрет-то хоть!

— Ой, потом…

— Ну покажи, покажи! Мне интересно ведь!

Лиза недовольно вздохнула, но вытащила и протянула Марии тетрадь.

Та торопливо открыла нужную страницу и замерла. Прикрывая рукой рот, она в изумлении ахнула.

— Бог ты мой, это же вылитый этот… как его… вчерашний знакомый… Эдгар! Что за имя, вообще? Но похож как! Ты — мастер! Ты его рисовала ведь?

— Не уверена.

— Ха-ха-ха, но получился-то он… Слушай, ты молодец!

— Спасибо.

Лиза складывала тетрадь обратно в сумку.

— Слушай! А почему это ты его нарисовала? «Все влюбляются в 20 лет»?

Лиза подняла на подругу открытый, полный искренности взгляд.

— Знаешь, Маша, как его вчера увидела, он из головы прямо не выходит! Только и думаю что о нём! Наверное, он — тот самый: моя первая и единственная любовь! Вот как его снова встречу, так ему и скажу! — эмоционально заявила Лиза, театрально моргнув своими длинными ресницами под конец речи.

На мгновение Мария замерла с выражением явного замешательства на лице. А затем рассмеялась:

— Я почти поверила! Вот коза! Нет, ты неизлечимый циник, Лиза!

— Спасибо за комплимент!

Лиза взяла подругу под руку, и они быстренько зашагали, чтобы не опоздать на следующую ленту.

В домашних заданиях, делах и заботах пролетела вся следующая неделя. С огромной радостью в пятницу Лиза с одногруппниками выяснили, что субботние пары отменяются. И здесь как нельзя кстати пришлось приглашение Кати сходить в тир. Лиза торопливо натянула узкие джинсы, накинула удлиненную тунику и темно-зеленую кожаную курточку. А вот с широким платком пришлось повозиться, стараясь красиво повязать его вокруг шеи. Кое-как с ним справившись, она подкрасила полные чувственные губы нежным натуральным блеском и довольно улыбнулась своему отражению. Конечно, одежду её шикарной не назовешь, но стройные бедра, пышные волосы и симпатичное личико чего-то стоили. По крайней мере ближайшие несколько лет придется довольствоваться только этим. Схватив сумочку, она выпорхнула в подъезд.

Прибыв в тир с небольшим опозданием, Лиза обнаружила, что в сборе уже вся компания, которая была в гостях у сестры на прошлой неделе. Разумеется, кроме Ильи: с ним было покончено, и Лиза попросила не звать его. Все уже были увлечены стрельбой. Лиза стала торопливо скидывать куртку. Тут же за её спиной оказался Эдгар и помог.

— Мне сказали, ты любитель опаздывать? — парень добродушно улыбнулся.

— Это всё клевета, не слушай их.

— Я уже волновался, что ты не придешь.

— Серьёзно? Думаю, ты единственный, кто заметил, что меня нет.

Девушка посмотрела в сторону увлеченных общением и стрельбой приятелей. Им, действительно, не было дела ни до кого вокруг.

— Ты расстроена?

— Ни капли.

— Давай накажем их?!

— И как же?

Парень подошел к вешалке и снял Лизину куртку с крючка, на котором только что её оставил. Раскрыв, он поднес её к спине девушки.

— Одевайся.

Лиза повернулась и через плечо вопрошающе заглянула ему в глаза. Парень смотрел уверенно, но мягко.

— Лишим их твоей компании на сегодня.

— Только моей?!

— Ну что ты, месть была бы слабоватой. А вот лишив их еще и моего общества, уверен: мы разобьем им сердце.

— Как скромно.

Уголки губ парня снова насмешливо растянулись:

— Не переживай, прогуляемся немного, и я верну тебя друзьям.

Задумавшись на мгновение, Лиза одобрительно кивнула, и её руки быстро скользнули в рукава. Накинув и своё пальто, Эдгар поторопился открыть перед девушкой дверь, и они оба оказались на улице.

— Ты знаешь, у меня есть один вопрос: где Илья?

— Какой Илья? — в глазах Лизы промелькнуло раздражение при упоминании этого имени.

— Понял. Извини за любопытство, просто теперь я с чистой совестью могу отдать тебе… кое-что.

Открыв припаркованный у входа в тир автомобиль, Эдгар достал из салона огромный букет цветов.

Лиза очаровательно улыбнулась.

— Спасибо, Эдгар!

— Отлично. Значит, зря.

— Что — зря?!

— Ты все же помнишь, как зовут! Мне пришлось подстраховаться и подписать записку. Ах, да, это тоже тебе!

Он снова наклонился и достал с сиденья маленькую, красиво упакованную коробочку.

— А что там? Можно я открою?

Парень испуганно вскинул брови.

— Ты что, нельзя. Никто не должен видеть этого у тебя в руках.

— Ты что мне пистолет подарил?!

— Нет. А нужно было?..

— Тогда дай я открою.

— Нет, понимаешь, тебе самой станет неловко… Девушки предпочитают пользоваться этим только в полном одиночестве, вдали от любопытных глаз. Откроешь, когда рядом никого не будет. Например, когда окажешься одна дома… Обещаешь?

Лиза посмотрела на него с подозрительной ухмылкой. Но кивнула.

— Обещаю.

— Тогда держи. Хотя давай пока положим все в машину и немного прокатимся.

Лиза согласилась, и вскоре они оба оказались в автомобиле. За окном мелькал серый, погруженный в прохладную осень город. Они ехали вдоль набережной, в салоне играла приятная музыка, и тепло будто разливалось по венам. Лиза всегда пользовалась только общественным транспортом, поэтому банальная для кого-то поездка в автомобиле для неё была лучшим подарком в выходной. Во время остановки у светофора девушка почувствовала на себе взгляд парня. Повернувшись, она увидела, что он понимающе улыбается. Должно быть, по виду Лизы в этот момент можно было легко прочитать ее мысли. Но Эдгар ничего не стал спрашивать…

— Ты голодна?

— Немного.

— Я знаю одно уютное местечко, хотел бы угостить тебя чем-нибудь вкусным. Согласна?

— Пожалуй, да.

«Это уже откровенно смахивает на свидание», — подумала Лиза. Но она была не против, ей очень нужно было отвлечься. Сидя за столиком, она наблюдала, как Эдгар делал заказ. Он переспрашивал её мнение — она лишь согласно кивала в ответ. Ей было решительно всё равно, что он закажет.

«Уверенный, обаятельный и, похоже, с деньгами, — мысленно констатировала Лиза. — Знает себе цену. Должно быть, привык девушек как орешки щелкать. Ну что ж, одно свидание не повредит. Даже интересно».

— Задумалась о предстоящем обеде?

Лиза заулыбалась:

— Да.

— Не переживай, я буду пробовать первым.

— Договорились.

Лиза одарила собеседника нежной улыбкой, оставляя чуть смешливым взгляд.

Немного помолчав, не спуская с девушки глаз, Эдгар тоже как-то просто и открыто улыбнулся:

— Ты такая красивая, я забываю, что сказать хотел, глядя на тебя.

Эти слова прозвучали вполне искренне, но вместе с тем так легко и естественно… Чувствовалось в них и уверенное достоинство. Лизу не покидало ощущение, что произнес их парень, явно умеющий ухаживать за девушками и наверняка обладающий в этом деле изрядным опытом.

Ирония промелькнула в её взгляде, но она просто поблагодарила в ответ:

— Спасибо.

А ведь девушка, сидящая напротив Эдгара, действительно, была невероятно притягательна внешне. Хоть и, кажется, в полной мере этого не осознавала. Зато она прекрасно понимала силу личного обаяния и уверенности и изрядно старалась привить себе соответствующие качества. К 20 годам уверенность, кажется, прямо-таки приросла к ней настолько, что выглядела вполне убедительно. Однако проницательный собеседник мог бы почувствовать некое внутреннее напряжение… Девушка будто