«НЕТ ВЫШЕ СЧАСТЬЯ, КАК РАБОТАТЬ ВО СЛАВУ СВОЕЙ ОТЧИЗНЫ…»
Николай Георгиевич Гарин-Михайловский (1852–1906) – не совсем обычный писатель. Его жизнь полна удивительных событий. Родители были людьми весьма обеспеченными, а крёстным отцом стал не кто-нибудь, а император Николай I. В его царствование в России появилась первая железная дорога. И так уж сложилось, что вся жизнь императорского крестника была связана с этим изобретением века. Окончив Институт инженеров путей сообщения, Гарин-Михайловский строил мосты, тоннели, железные дороги. Именно он выбрал место для первого железнодорожного моста через Обь, создав условия для возникновения города Новосибирска.
Занятия литературой приходилось совмещать с бесконечными разъездами по стране. «Насколько мне известно, – вспоминает современник, – это был единственный русский писатель, по телеграфу писавший свои произведения». Так, работа над первой повестью «Детство Тёмы» началась на Урале. Поскольку у автора рос сын Георгий, которого в семье звали Гаря, произведение было подписано псевдонимом «Н. Гарин». Настоящая же фамилия писателя – Михайловский.
Повесть имела огромный успех. Мало кто из читателей сомневался, что автор и Тёма – это одно лицо. Многих, кто знал писателя лично, удивляли его необыкновенные глаза – крупные, голубые, слегка насмешливые, с почти детским взглядом. В нём действительно жил большой ребёнок. Однажды, рассказывает Корней Чуковский, он «устроил новогоднюю ёлку у себя в усадьбе для деревенских детей, увесил её игрушками, лакомствами, а когда дети вдоволь натешились ею, повалил её на пол и скомандовал: “Грабьте!”» Эта же страстность передалась Тёме. С одной стороны, он бесстрашный мальчик, который не побоялся вспрыгнуть на лошадь и, не помня себя от восторга, скомандовал Иоське: «Бей!»; или же, рискуя жизнью, спустился ночью в колодец, чтобы спасти любимицу Жучку. С другой стороны, характер у Тёмы ещё не окреп. Он боится правды и поэтому обманывает родителей, подделывает оценки и, сам того не желая, предаёт лучшего друга.
Но мы не осуждаем героя, а скорее сочувствуем ему. Вместе с ним переживаем неудачный день и поступление в гимназию; сперва проваливаем, а потом выдерживаем выпускные экзамены; собираемся удрать на пароходе в Америку; скорбим о потере близкого человека. Тёма трогает нас потому, что сам мучается раскаянием, старается заглянуть в себя и понять: «Отчего он всегда хочет так хорошо, а выходит всё так скверно и гадко?..»
«Детство Тёмы» служит ярким примером того, что настоящее воспитание невозможно без уважения к человеческому достоинству: «Если мы видим свои недостатки и если, замечая их, стараемся исправиться, то и ошибки наши уже являются источниками искупления. Сразу ничего не приходит. Всё достаётся тяжёлой борьбой в жизни». Автор повести много времени уделял воспитанию собственных детей. А было их у него, не считая приёмных, десять! По собственному опыту он знал, чем заинтересовать ребёнка. Не случайно история о Тёме читается на одном дыхании. После выхода первой повес
