Тысячелетия человек создал первые орудия труда, обрабатывая камни и дерево. Он заметил, что природа веществ иногда меняется (например, при горении или брожении), что сейчас мы называем химическими превращениями.
Овладев огнем, человек научился использовать эти превращения: варить пищу, обжигать глину для прочности, получать стекло из песка.
Изначально человек использовал природные материалы, такие как камень, дерево, кости. Каменный век, названный так по основным орудиям труда, длился долго.
Около 8000 г. до н. э. произошел переход от охоты к скотоводству и земледелию. Это позволило создавать запасы пищи, привело к росту населения, появлению постоянных поселений и первых городов, положив начало цивилизации.
В период ранней цивилизации (неолит) камень оставался основным материалом, но его обработка (шлифовка) и гончарное дело значительно усовершенствовались. К 4000 г. до н. э. человек начал осваивать новые, ценные материалы — металлы.
Металлы.
Первыми металлами, привлекшими внимание человека, были самородные медь и золото. Их красота и ковкость быстро сделали их украшениями. Случайно обнаружив, что медь можно обрабатывать, человек начал использовать ее для изготовления инструментов, которые были эффективнее каменных.
Позже выяснилось, что медь можно получать из руды. Это открытие, вероятно, произошло около 4000 г. до н. э. на Синайском полуострове или в Шумере. С этого момента медь стала доступным материалом для орудий труда и быта.
... 
