Действительно, русская живопись XVIII века не воспринималась современниками Дягилева как нечто самобытное, художественно ценное и оригинальное. Владимир Стасов к русскому искусству прошедших столетий и вовсе относился пренебрежительно: художников Левицкого, Боровиковского, Кипренского и других он называл копиистами