Оглавление

Под запретом

Глава 1

— Как думаешь, может, пора познакомиться с нашими родителями? — предложила Рита своему жениху.

Позавчера Саша сделал ей предложение. Они встречались уже полгода. Познакомились в институте, учились рядом так долго и даже не замечали друг друга, а потом встретились на дне рождения общего друга и больше не захотели расставаться.

Как и многие иногородние студенты, Саша и Рита жили в общаге. Недавно они съехались, пожили вместе немного и теперь решили пожениться. Дело молодое, нехитрое.

Домой они ездили нечасто, но, как оказалось, жили раньше в соседних городах. Возможно, именно это сблизило их еще больше. Много общих воспоминаний о знакомых местах, много тем для разговоров.

— Да, я тоже об этом думал. Скоро Новый год, поедем сначала к моим, а потом к твоим. Ладно?

— А может, сначала к моим? — спросила Рита.

— Солнышко, я так сильно хочу познакомить тебя с мамой. Я ей рассказывал, что у меня есть девушка. Она вся в нетерпении, а когда узнает, что мы поженимся, так вообще с ума сойдет от радости.

— Ты так думаешь? Вдруг она будет не рада? Тебе ведь еще год учиться, а мне целых три.

— И что? Мы и так живем вместе. Я уверен, что все будет хорошо. Моя мама — очень добрая женщина. Она тебе обязательно понравится.

— А папа? — поинтересовалась Рита.

Отец Саши работал в МЧС. Он был сильным и решительным, порой даже чрезмерно. Молодость у него выдалась бурная, и хотя после свадьбы он остепенился, иногда отголоски прошлой жизни давали о себе знать, если случались неприятные моменты.

— Отец строгий, но справедливый. Ему ты точно понравишься. Так что договорились?

— Ладно, я тогда своих предупрежу, что Новый год будем у тебя справлять, а потом привезу к ним жениха знакомиться! — с довольной улыбкой сказала она и нежно поцеловала его в плечо.

Так они и договорились. Оставалось прожить каких-то две недели, и можно будет ехать домой. Для обоих это было волнительное событие, но почему-то Рита переживала больше, чем ее любимый. Она будто предчувствовала что-то неладное, но пыталась отгонять от себя эти мысли.

Тридцатого декабря рано утром они вместе сели на автобус и поехали в Сашин родной город. Он предупредил родителей, что будет не один. Его отец еще не приехал из командировки. Он собирался вернуться утром на следующий день, задержался немного, но его мама ждала их с нетерпением.

Когда в дверь позвонили, Лариса побежала открывать. Она уже несколько месяцев не видела сына и очень соскучилась. Мама знала, что сын привезет с собой девушку и подготовилась к их приезду. Наготовила кучу угощений, купила новое постельное белье, убрала всю квартиру.

— Мамуль, привет! — радостно сказал Сашка и обнял маму.

Она буквально утонула в его объятьях. Сын уже давно перерос маму. Он стал на голову выше, а его плечи становились все шире с каждым приездом домой. Взрослел ее мальчик. Саша чмокнул маму в щеку и повернулся к невесте.

— Знакомься, это моя Ритуля. Я тебе про нее рассказывал!

— Здравствуй, добро пожаловать! — радушно сказала мама. — Меня зовут Лариса.

— Очень приятно, рада знакомству! — отозвалась девушка.

Она выглядела немного смущенной, но старалась держаться прямо. В квартире у Сашиных родителей было уютно и светло. Рита огляделась, увидела красивую, хоть и не очень дорогую мебель. Ей понравилась люстра в гостиной, а еще их семейный портрет, который висел на стене. Трогательная картина, нарисованная с фотографии, прекрасно дополняла интерьер.

Когда Лариса в первый раз увидела Риту, ей показалось, что они раньше встречались, но она совсем не могла припомнить, где и когда это случилось. Возможно, ей это просто показалось.

Дети пошли в комнату Саши, чтобы переодеться и сложить свои вещи, а мама пошла накрывать на стол. Она достала бутылку вина, купленную специально для такого случая, поставила на стол натертые до блеска бокалы.

Запеченная курочка томилась в духовке, в холодильнике остывали салаты. Когда все угощения оказались на столе, Лариса позвала детей обедать.

— Ну, рассказывайте! — предложила Лариса, когда все уселись за стол. — Как у вас дела? Как живется в столице?

— Как и всем студентам! — ответил сын. — А еще у нас новости…

Почему-то Лара первым дело подумала, что Рита беременна, но постаралась держаться спокойно.

— И какие новости?

— Мы решили пожениться! — весело сказал сын.

У мамы аж дыхание перехватило от неожиданности. Но лучше так, чем беременность. Все-таки доучиться нужно обоим.

— Поздравляю, вот папка обрадуется, когда приедет! — ответила мама.

— Будем надеяться! — сказал Сашка с улыбкой.

Она честно пыталась порадоваться за сына, хотя что-то ей не давало покоя, но она пока не могла понять, что именно. Рита ей до сих пор казалась знакомой, но как и откуда? Она решила расспросить их обоих.

— Рита, а ты на кого учишься?

— Я на архитектурном, — скромно сказала девушка.

— Не скромничай! Она лучшая на своем потоке, уже столько грамот получила, можно целую комнату поклеить вместо обоев! — гордо заметил Саша.

Он гордился, что его невеста такая умница и красавица. Рита и правда была очень хорошенькой. Худенькая, возможно, даже слегка чересчур, темные карие глазки и каштановые локоны, изящные черты лица, пухленькие губки. А ее взгляд? Особенно, когда она смотрела на него с любовью и нежностью. Сашка влюбился в нее по уши. Это не ускользнуло от зоркого взгляда матери.

— Какая ты умница! — сказала мама. — Родители, наверное, тобой очень гордятся!

Рита как-то странно потупила взгляд, будто Лара сказала что-то запретное.

— Надеюсь, что гордятся, — лишь ответила она.

— А ты сама откуда? — поинтересовалась мама, а когда услышала название городка, где она жила, заинтересовалась.

Ее город находился всего в тридцати километрах от их ПГТ. Лариса, правда, туда ездила всего однажды, и эта поездка запомнилась ей надолго, хотя вспоминать о ней до сих пор было неприятно.

— Вы там бывали? — спросила Рита.

— Да, бывала, но давно.

— Даже удивительно, жили совсем рядом, а я раньше в вашем городке ни разу не бывала. Только мимо проезжала. Кто бы мог подумать, что мы с Сашей познакомимся в Москве, хотя почти все детство провели так близко друг к другу!

— И правда, очень удивительно! — сказала мама с улыбкой.

У Ларисы почему-то испортилось настроение, но она пока не могла понять почему, старалась не показывать виду. Вдруг ей в голову пришла одна неожиданная мысль, поэтому она спросила:

— А как твоя фамилия?

— Гетманец.

— А отчество?

— Викторовна.

Тут-то до Лары все и дошло. Вот, где она ее видела раньше, и почему девушка ей показалась такой знакомой. Не удивительно, что Рита сама ее не признала. Ей было лет семь, когда они в первый раз встретились. И вряд ли ей самой хотелось вспоминать тот день.

— Мамуль, все в порядке? — спросил Саша. — Ты как-то побледнела.

— Не уверена, что в порядке… — грустно ответила ему мама.

Она понятия не имела, как рассказать детям о том, что знала. Лариса видела, какими влюбленными глазами сын смотрит на свою девушку. И не представляла, как им объяснить, что их свадьба под большим вопросом, если не под запретом…

— Мамуль, что не так? Ты нам расскажешь? — спросил ее Саша.

Он видел, что мать чем-то встревожена, но никак не мог понять, что случилось. Лариса пыталась подобрать слова, ей сильно хотелось поговорить с сыном наедине, а не вместе с Ритой, но выбора, видимо, не осталось.

— В общем, случилась много лет назад одна история, о который ты ничего не знаешь. И боюсь, она вам обоим не сильно понравится…

— Мам, не тяни уже, пожалуйста, говори! — попросил ее сын.

Лариса закрыла глаза на секунду, она все еще хорошо помнила, что произошло в тот Новый год. Саша тогда гостил на зимних каникулах у бабушки с дедушкой. Лариса и Лёня остались на праздники вдвоем. За пару дней до Нового года, муж пришел домой и сказал:

— Как ты смотришь на то, чтобы отпраздновать Новый год с моими родственниками?

— С родственниками? — удивилась тогда Лара. — С какими?

У Лёни были две родные сестры, но он с ними давно не общался. О других его родственниках она мало что знала, разве что то, что есть кто-то еще неподалеку.

Ее муж разругался со своими ближайшими родственниками уже давно. Родители считали его чуть не отщепенцем, которого стыдно приглашать на семейные торжества. Всему виной его бурная молодость, когда он чудил не по-детски, но Леонид предпочитал думать, что это они все ненормальные, а он просто выживал, как мог. Молодость, глупость…

— С моим двоюродным братом — Витькой. У него жена и двое детей. Я вчера его встретил, когда мы в соседнем городе на выезде были. Разговорились, он предложил вместе отпраздновать. Я сначала сомневался, но все лучше, чем дома тухнуть! Повеселимся, а то ты и так в четырех стенах целыми днями сидишь. Хоть в люди тебя выведу!

На самом деле Ларисе почти сразу не понравилась эта затея. Ей хотелось отпраздновать дома вдвоем, раз уж сын в гостях у ее родителей, но Лёня казался таким взволнованным, поэтому она решила согласиться.

— Погоди, этот тот Витька, с которым ты на похоронах дядьки встретился?

— Ага, тот самый!

Лара тогда не пошла на похороны его дяди. Она лежала дома с температурой, подхватил грипп от одного из клиентов.

Она шила на дому одежду. Как-то к ней пришла дамочка с соплями, когда примеряла платье, она не успела прикрыть рот рукой и чихнула прямо в лицо Ларисе. После этого она сильно заболела. Когда пришло известие о смерти дяди, она лежала в кровати с температурой, поэтому муж поехал один.

После поминок он рассказывал, что много общался с двоюродным братом и его женой. Они ему вроде как понравились. Веселые и порядочные люди. Обменялись телефонами, договорились, как-нибудь встретиться. И вот снова состыковались в преддверии Нового года.

— Ну, если ты очень хочешь, то давай! Как раз новое платье выгуляю!

Недавно Лара сшила себе новое платьице, которое еще ни разу не надевала. Она любила красивые вещи, но предпочитала сама себе шить, чтобы уж точно не встретить какую-нибудь барышню в таком же наряде, как у нее самой. Да и почему нет? Все дешевле выходит, а шить она любила и умела, поэтому и заказчиков хватало.

— Вот и здорово! Надо будет вечером созвониться, договориться, кто-что будет готовить, ага?

— Да, давай, но свой фирменный оливье и тот салат с грибами, я в любом случае приготовлю! Холодец будем варить? — спросила она.

— Не, не хочу, только ж месяц назад его объелся, — сказал муж.

— Новый год без холодца? — удивленно спросила Лара.

— Не переживай, они в своем доме живут, так что у нас будет шашлык! — довольно ответил Лёнька.

— Ну, ладно! Будем надеяться, что будет весело! — оптимистично заметила жена, хотя на душе почему-то стало неспокойно.

Вечером они созвонились с родственниками, договорились обо всем, а 31-го декабря отправились к ним в гости. На улице уже стемнело, на дороге гололед, со снегом даже дворники плохо справлялись, но даже все это не портило праздничное настроение.

Лариса подготовилась, как следует. Приготовила четыре салата, запекла скумбрию по своему особому рецепту, купила дорогой колбасы и сыра, да еще и подарки для всех.

Жене брата Наталье она взяла красивые бокалы, дочке новомодную куклу, а сыну настольную игру, ему было десять лет тогда. Брату Лёнька в подарок взял набор инструментов в машину. У Витьки был старенький Москвич, который достался ему после смерти отца.

В общем, потратились они не на шутку, но не жалели об этом, хотели сделать родственникам приятно. Все-таки в первый раз в гости собрались, да еще и на Новый год. Не с пустыми же руками идти.

Лёня заранее договорился с братом, что они вместе отметят у них Новый год и останутся на ночевку, а домой уже поедут на следующий день.

На автобусе ехать не хотелось, а на такси слишком дорого. Они планировали поехать на своей машине. Недавно Леонид взял себе Волгу, гордился своей покупкой. Души в своей Ласточке не чаял.

Встретили их вполне радушно, вот только Лариса уже через пять минут поняла, что стоило заранее познакомиться, прежде чем праздновать вместе Новый год. Эти люди ей не сильно понравились. Оставалось надеяться, что просто первое впечатление подвело.

Первый звоночек — нецензурная лексика за столом, а ведь там сидела их маленькая дочка. Рита тогда была такой хорошенькой, скромница и умница. Во всем помогала маме, да и за гостями ухаживала как за родными. Пожалуй, она оказалась единственным человеком, который тогда понравился Ларисе.

Лёня пару раз сделал брату замечание за маты при ребенке, но Витька никак не отреагировал, лишь Ритуля скромно сказала:

— Не переживайте, дядь Лёнь, я уже привыкла.

Леонид знал, что его жена к такому не привыкла. Ему и самому пришлось над собой работать в свое время. Он в принципе стал лучше только благодаря Ларисе. Она его вытянула из лап прошлой жизни, сделала спокойней и добрее, чем раньше. Глядя на родственников, он будто видел себя из прошлого. И ему это не особо нравилось.

Когда Наташа увидела, сколько наготовила Лара, то лишь сказала:

— Знала бы, что вы столько с собой возьмете, я бы вообще ничего не готовила! Вы что всегда так на праздники объедаетесь?

— Да что тут есть? Не заметите, как все тарелки опустеют! — с улыбкой сказал ей Лёня.

Он любил поесть, особенно в новогодние праздники, хотя по его фигуре этого не скажешь. Все такой же подтянутый и мускулистый, каким был в день знакомства с будущей женой. Видимо, все благодаря профессии. Нужно всегда держать себя в форме.

Витька — полная противоположность брата. С виду он напоминал колобка. Весил сто двадцать килограмм, постоянно жалуясь на нехватку денег. Видимо, он не понимал, что похудеть легко, если не есть слишком много.

Лёня пару раз его подколол по поводу лишнего веса, но брат лишь сказал, что он большой, а не толстый, и что хорошего человека должно быть много.

Лариса почему-то с опаской поглядывала на мужчин. Они за полчаса успели осушить полбутылки коньяка, но Витя почти не закусывал. Ее муж уплетал за обе щеки, никого не стеснялся. Детям очень понравились блюда, которые наготовила тетя. Наталья тоже хвалила, но как-то с издевкой что ли.

— М-да, сколько же денег на такой салат уходит? Мне муж столько не разрешает тратить!

Лара пропускала такие замечания мимо ушей, но уже понимала, что их семья живет в большем достатке, чем родственники.

Витя почему-то говорил особенно громко, но она никак не могла понять, в чем дело. Оказалось, что последние два года он работал в шахте, видимо, там немного оглох, поэтому он был очень шумным, но через полчаса удалось привыкнуть и к этому.

Примерно час они сидели и спокойно общались, ничего не предвещало беды, пока Витя не предложил сходить в гости к его матери.

— Точно, нужно же пойти крестную поздравить с наступающим! — весело сказал Лёнька и встал из-за стола…

Глава 2

Все оделись и пошли на улицу. Мама Вити, которая также была крестной Леонида, жила на соседней улице. Всего несколько минут пешком. К тому моменту мужчины уже повеселели и взбодрились от горячительных напитков.

На улице мороз -10, снега по колено. Зима порадовала к новому году. Было так красиво, да и настроение новогоднее только усиливалось от пейзажей за окном.

По дороге Лариса недовольно поругала мужа:

— Ты чего не сказал, что у тебя здесь еще и тетя рядом живет? Мы бы и ей какой-нибудь подарочек прикупили!

— Да конфеты же взяли? Все нормально, не переживай. Поверь, мы будем для нее лучшим новогодним подарком!

Лариса перешагивала через сугробы, стараясь не нацеплять снега в сапоги, а сама все думала. Одна фраза Натальи все не выходила у нее из головы. Она сказала, когда они только вошли в дом:

— Я так рада, что вы к нам приехали! У нас раньше никогда не было родственников на новогодние праздники. Да-да, это впервые, не поверите! Витя у меня вообще мало с родней общается. Вон, даже с родной сестрой знаться не хочет!

— Да нужны они мне! — добавил Виктор. — Мне и своей семьи хватает! И от вас голова кругом идет!

Жена на него нарочито хмуро посмотрела, поэтому Витя добавил с милой улыбкой:

— Конечно же, я вас люблю! Вы у меня самые любимые и родные!

Когда вся честная компания дошла до дома тети Лиды, оказалось, что ворота заперты. Витя позвонил в звонок, чтобы мама вышла и открыла дверь, но Лёнька ловко перескочил через забор и открыл всем калитку.

— Ну, ты даешь, брат! До сих пор как кузнечик скачешь! — сказал Витька.

— А чё бы не скакать? — улыбнулась Наташа. — Вон, ноги от ушей, не то что ты, жиробасинка моя любимая!

Казалось бы, она пошутила, но ее мужу это совсем не понравилось. Тетя Лида очень обрадовалась гостям, хотя и не поняла, как они сами себе открыли калитку. Она уже много лет не видела племянника. И с женой его была не знакома.

— Вот так подарочек к Новому году! Как же хорошо, что вы ко мне зашли. Вместе празднуете? — поинтересовалась крестная.

— Ага, вот решили побрататься на праздники. Не все же родню сторониться! Я так рад вас видеть!

Лёнька обнял тётку и покружил ее, она даже всплакнула на радостях. Накрыла на стол нехитрые угощения, которые приготовила к новогоднему столу. Мужчины еще опрокинули по стопке, а Лёня не переставал допытываться. Все спрашивал про родственников.

Тетя Лида — родная сестра его отца. Их было четверо, еще два брата. Семья у них оказалась такая большая, но о многих родственниках Лариса слышала впервые. Муж не сильно любил рассказывать.

— А давайте кому-нибудь позвоним? — предложил Леонид. — У Галки есть мобильный телефон? Сто лет ее не слышал!

Галка — родная сестра Вити, но общались они редко. Не особо любили друг друга, поэтому Виктору это сразу не понравилось.

— Да чё ей звонить? Сидит в своей Москве, катается как сыр в масле, а про родственников и слышать не хочет! Бросила на меня мать. Ну ее!

— Сегодня же Новый год! Пора забыть прошлые обиды! — весело сказал Лёнька и попросил крестную продиктовать номер дочери.

Они болтали минут пять на громкой связи. Потом Лида попросила поговорить с дочкой. У нее самой мобильного не было. Так иногда Витя разрешал по своему телефону позвонить. Они не так давно появились, имелись не в каждой семье, да и у Виктора с Натальей был всего один на двоих.

До полуночи оставалась еще два часа. Галка и Лёнька успели вспомнить старые истории из детства. Поговорили о том, где и кто сейчас обитает. Лёня был так доволен, поэтому не заметил, что Виктор становился серее тучи.

— Ну, что еще по одной и пойдем? — предложил Лёня брату.

Они выпили и стали собираться обратно к ним домой. И тут Виктор то ли белочку словил, то ли алкоголь его победил, потому что он начал нести какой-то бред, когда они все вместе вышли из дома.

Лариса не заметила, как Наташа с сыном ушли к себе домой, бросив всех остальных. С ними осталась только Рита. Она не отходила от отца. Весело болтала с бабушкой.

— А где мама? — спросила тогда Лара племянницу.

— Она ушла. Не любит, когда папа выпивший!

Сначала Лариса не поняла, что имела в виду девочка, но вскоре все стало ясно.

— Ну чё, братишка? Уже можно начинать шашлык жарить! — сказал Леонид и обнял брата за плечи. — Как раз протрезвеем немного.

— Какой я тебе брат? — злобно ответил Виктор. — Сто лет не общались, а теперь вдруг вспомнил, что у тебя родня есть?

— Вить, ты чего? — непонимающе спросил Лёнька брата.

— Чего-чего? Понаехали тут на своих Волгах со своими дорогими салатами, да еще и подарков накупили! Что больше похвастаться не перед кем?

— Вить, что на тебя нашло? Хорошо же общались!

— Для кого хорошо? Вон и мать мою расстроил. Не нужно было Галке звонить!

Тетя Лида стояла на улице, провожала родственников. Она тоже не понимала, что нашло на сына.

— Витёк, а ну прекрати! Я наоборот рада, что удалось дочку с Новым годом поздравить! — сказала она.

— Молчи, мать! Не дочь она тебе больше. Уехала в свою Москву, вышла замуж за этого негодяя и бросила тебя!

— Ты чего так с моей крестной разговариваешь!? — возмутился Леонид, он уже успел разозлиться.

— Она вообще-то моя мать! Как хочу, так и разговариваю! Учить меня вздумал?

— Если будет надо, то и поучу! — угрожающе сказал Лёня брату.

— Ну, давай научи! Приперся сюда, кто тебя вообще звал?

— Так ты же и позвал!

— Я позвал? Не помню я такого! И вообще пошли на фиг отсюда!

Лариса с Ритой отошли на несколько метров, когда услышали эту перепалку. Девочка сорвалась с места и подбежала к отцу.

— Папочка, перестань! Что ты такое говоришь? Успокойся, пожалуйста! — взмолилась она.

— Топай домой! Не учи отца! — крикнул на нее Витя, а потом добавил, обращаясь к брату. — И вы садитесь в свою Волгу и валите отсюда!

Ритуля выглядела такой расстроенной. Ее буквально трясло то ли от страха, то ли от обиды. Слезы застилали глаза, но отца это совсем не трогало.

— Папочка, это же Новый год! Перестань! Дядя Лёня, не слушайте его! Пойдемте обратно домой!

Тетя Лида начала хвататься за сердце. Она уже была пожилой женщиной, давление скакало то вверх, то вниз. Ей становилось дурно, поэтому она ухватилась за калитку, чтобы не рухнуть в обморок.

— Да кто его пустит!? Кому он нужен у нас дома! Валите к чертям! — уже почти орал Виктор.

А потом он начал ругать Леонида последними словами, не замечая, как у того меняется выражение лица. Лариса увидела, как муж сжал кулаки, когда уже была почти рядом. Она думала, что успеет его остановить, но…

После очередного ругательства из уст Виктора железный кулак Лёни прилетел ему прямо в челюсть. Брат сам не понял, как оказался в снегу и почему лежит на земле. Тетя Лида подошла к ним и начала умолять, чтобы племянник не трогал ее сына. Хватала его за руки, она так испугалась…

— Вы же братья! Успокойтесь, пожалуйста, оба!

— За свои слова нужно отвечать! — прорычал Леонид.

В прошлой жизни за такие слова он бы отделал брата как следует, но сейчас…

— Лёнь, прекрати, пожалуйста. Смотри, дочка его плачет! Не на глазах у ребенка! — попросила жена, дотронувшись до его плеча сзади.

Он обернулся и увидел, как Рита стоит всего в метре от него и рыдает. У него будто пелена с глаз опустилась.

Виктор хотел подняться, но у него это плохо получалось. Тетя Лида пыталась ему помочь и тоже рухнула в снег. Лёнька подошел и быстро поставил ее на ноги.

— Мы едем домой! — сказал он жене и направился к дому Виктора.

Лариса схватила за руку Риту и повела ее за собой. Ей совсем не понравилось все то, что произошло. Понятно, что теперь и речи не было о том, чтобы праздновать Новый год вместе.

Витя с трудом встал и побрел вслед за остальными. Когда он пришел, Леонид пытался открыть забор, чтобы выгнать машину, но нижний засов плохо поддавался.

— Куда вы собрались? — будто ни в чем не бывало, спросил он.

— Домой, — сказала Лариса, она так расстроилась из-за того, что произошло.

— Какой домой? Новый год уже скоро! Что вы еще удумали?

Лёня удивленно посмотрел на брата.

— Я после такого в твоем доме не останусь!

— Да что случилось? — спросил Виктор, будто последние минуты жизни у него выпали из памяти.

— Ты на приколе? Ты только что меня послал куда подальше, да еще и обматерил!

— Я? Брат, ты чего? Не было такого! Я такого не говорил!

— Ты еще и идиотов хочешь сделать из нас обоих? — злобно спросил Леонид, ему все еще хотелось отдубасить брата, как следует.

На крики вышла Рита, она еще не успела раздеться. Услышав их разговор, она тихонько сказала:

— Папочка, ты все это говорил. Я от тебя таких матов давно не слышала…

— Да не говорил я! Вы что все из ума выжили? — настаивал Виктор, но его уже никто не слушал.

Из дома вышла Наталья, она выглядела встревоженной. Или пыталась так выглядеть…

— Лёнь, может, останетесь? Ну, куда тебе пьяному за руль? Ну да, Витька дурак, но с ним такое частенько бывает. Бес попутал! Прости его!

— Он меня обругал да еще и выгнал! И речи быть не может. Открой этот чертов засов, пока я вам ворота не сломал! — потребовал он.

— Лёнь, ну хочешь, дай ему в морду и успокойся! Хорошо же сидели! — сказала Наташа и ловко открыла засов, видимо, там был какой-то секрет, а в темноте Леонид просто не заметил.

— Я уже! И мне не полегчало. В ваших же интересах, чтобы мы уехали и как можно быстрее!

Лёнька сел в машину, завел мотор и выехал из двора. Лариса пошла вслед за ним, перепрыгивая через сугробы. Она забежала в дом, чтобы взять свою сумку, там все-таки документы и деньги.

Она вскользь посмотрела на праздничный стол и на свои красивые блюда с салатами, которые придется оставить. Ей стало обидно, что она так старалась. И без толку! И что будет дальше?

Как только Лара села в машину, Леонид нажал педаль газа и устремился подальше от того дома.

— Не гони, пожалуйста! — попросила его жена и положила ему руку на колено. — Давай потише, милый. Я понимаю, что ты расстроен, но хотелось бы выжить сегодня. Ладно? Гололед на дороге, не забыл?

— Расстроен? Э нет, детка, я не расстроен. Я взбешен! — ответил ей муж, но газ сбросил. — Если бы он мне в молодости такое сказал, я бы из него весь дух выбил и в бетон закатал. Не посмотрел бы, что родня. И что у него семья есть тоже!

— Лёня, вот и хорошо, что ты так не сделал. Это взрослое, взвешенное решение. Ты повзрослел после всего, что случилось раньше. Лично меня это очень радует. Что мы будем дальше делать? Домой в таком состоянии ехать нельзя. Вдруг гаишники?

— Мы не домой.

— А куда?

— Скоро узнаешь! Сейчас только заедем, шампанского купим. Новый год все-таки!

Через минут десять они приехали в квартиру матери его доброго друга Макса. Он сам уже давно жил в Подмосковье, а мама его жила в этом городе, но сейчас гостила у сына. Он пригласил ее отпраздновать Новый год с его семьей.

Оказалось, что у Лёни уже неделю были ключи от этой квартиры. Он пообещал два раза в неделю поливать цветы Светланы Викторовны — его матери. Они всегда хорошо общались. Она сама попросила его об одолжении. Очень дорожила своими растениями, но абы кому доверить их не могла.

По дороге Леонид позвонил ей и спросил, можно ли у нее переночевать, раз уж так вышло. Она, конечно же, разрешила, но расспрашивать о подробностях не стала.

Лариса вошла в квартиру, где, казалось, нет и намека на Новый год. Ни ёлочки, ни вкусных салатов, ни всякой праздничной атмосферы. Ей так захотелось домой.

— Солнце, а может, поедем домой на такси? — предложила она.

— Ларочка, до Нового года всего-ничего осталось. Нас ни один таксист не повезет. Дай людям отдохнуть в новогоднюю ночь. Мы и здесь неплохо отпразднуем. Вот сейчас бутербродов наделаем, мандарины почистим, шампанское откроем, а потом на городскую ёлку пойдем.

— И что мы там будем делать?

— Встречать Новый год! — весело сказал Леонид, ей даже показалось, что он успокоился, хотя жена понимала, что это вряд ли.

— Лёнь, Новый год на улице? Ты серьезно? Там холодно очень и скользко! Может, лучше уже здесь останемся?

— Нет, моя дорогая, ты же хотела романтики? Вот и будет тебе сегодня романтика!

— Ну, так себе романтика, вдвоем на ёлке, как сироты…

— О, поверь, мы там будем не вдвоем! — так убедительно сказал ей муж.

— Неужели ты и правда веришь, что будут еще люди, которые откажутся от праздничного застолья в пользу холода?

— Скоро узнаешь!

Лариса так проголодалась от нервов. Она на скорую руку приготовила бутерброды, пока муж открывал шампанское и накрывал на стол. Они быстренько перекусили, утеплились немного и пошли на ёлочку. Всю дорогу она не могла поверить, что это происходит на самом деле.

Еще час назад она сидели в компании его родственников, и за исключением отдельных моментов, все было более-менее нормально. А сейчас?

Одни в чужом городе. Топают по снежным дорожкам к ёлке, держась за руки. Хорошо хоть переночевать, есть где.

Леонид взял с собой салют, который купил на праздник. Благо, хоть он остался в машине. Сразу его не выложили. Кучу денег на него потратили. Он хотел взорвать его ровно в полночь, чтобы порадовать пусть и чужих, но людей.

Муж оказался прав. На городской площади уже собрались люди. Хоть и немного. От силы человек двадцать, но все такие радостные и дружелюбные. Лариса сама не поняла, как они примкнули к какой-то компании, стали весело болтать с ними, обменялись поздравлениями.

До полуночи оставалось минут двадцать, когда позвонил Виктор. Леонид сначала даже не хотел отвечать, только сбрасывал, но на третий раз не выдержал.

— Лёнька, возвращайтесь! Так не делается. Новый год все-таки! Некрасиво получилось! — сказал Витя.

— Забудь, что у тебя есть брат! Забудь мой номер и больше никогда сюда не звони. А если не послушаешь, я приеду и закопаю тебя в твоем же огороде! — прошипел он трубку.

Леонид разозлился не на шутку, но говорил достаточно тихо, чтобы не напугать других людей на улице. Слышала лишь Лариса, но она понимала, что это не пустые угрозы.

Дальше был салют, ёлка, шампанское в пластиковых стаканах, но назвать все это романтикой Лара никак не могла. Она до сих пор хотела нормальной еды, жутко замерзла и мечтала побыстрее залезть в теплую постель, поэтому задерживаться на ёлочке они не стали.

Лариса немного опасалась, что муж может пустить в ход кулаки, если его кто-нибудь ненароком затронет. Она знала, что в таком состоянии он опасен для окружающих. Лучше уж увести его куда-то, чтобы побыть вдвоем.

По дороге домой Лариса поскользнулась на льду и упала на колени. Правая нога ныла всю ночь, а когда она проснулась, то колено сильно опухло. Она уже тогда поняла, что заживать нога будет долго, но старалась не жаловаться, лишь уныло хромала, когда шла к машине.

Утром они поехали домой, но протрезвев, Леонид стал злиться еще больше. Он до сих пор не мог осознать, почему так произошло. Ненавидел двоюродного брата лютой ненавистью.

— Лёнь, зато мы вместе! — с улыбкой сказала ему жена, пытаясь смягчить его настроение. — У нас все будет хорошо. Давай забудем?

— Забыть-то забудем, но больше я со своей родней в жизни общаться не буду!

Глава 3

Когда Лариса рассказала эту историю Саше и Рите, они оба выглядели расстроенными.

— А я помню ту ночь, — сказала девушка. — У вас тогда были темные волосы, правда? Потому я вас сразу и не узнала.

В те годы Лара и правда была брюнеткой. Стала краситься в светлые тона всего пару лет назад.

— Да, темные. Хотя я надеялась, что ты была маленькой и все забыла.

— Нет, родители еще несколько недель после этого ругались. Мать злилась на отца. Она так радовалась, что к нам наконец-то пришли в гости родственники, но потом они помирились. Стали считать, что ничего такого отец тогда не сказал. И даже когда я пыталась напомнить, они отнекивались. И бабушкины слова тоже игнорировали. Видимо, им так было проще.

Рита не стала рассказывать подробности, о которых Лариса не знала. На самом деле в ту ночь ее мать была виновата в ссоре братьев. По крайней мере, косвенно. Перед уходом она тихонько сказала мужу одну странную вещь, но дочка ее услышала.

— Почему мне достался такой бесполезный слюнтяй, а этой Лариске настоящий мужик!

Как раз после ее слов у отца сильно испортилось настроение, а потом понеслось…

Саша долго молчал, пытаясь переварить все то, что рассказала мама. Он не мог понять, в чем основанная проблема. В ссоре или в родстве?

— Получается, что мы троюродные брат и сестра? Но это же не страшно? — спросил он.

— Саш, боюсь, дело тут не только в родственных связях, понимаешь? Если вы решите остаться вместе, то вам будет очень сложно. Причем обоим. Я не удивлюсь, что когда родители Риты узнают, за кого она собралась замуж, то они ей запретят.

— Я уже не маленькая! — возмутилась Рита. — Я сама могу все решить!

— Понимаю, Ритуль, но это тебе сейчас так кажется, а когда от родителей услышишь кучу негатива в адрес жениха и его семьи, то возможно, и твоя решительность пошатнется.

Рита понимала, что мама Саши права. Она с ужасом вспоминала те родительские ссоры. После того Нового года они больше ни разу не приглашали в дом гостей на новогодние праздники, стали сторониться многих родственников, а если разговор заходил про Лёньку, то отец сразу менялся в лице. Он его ненавидел.

— А что отец скажет? — спросил Саша.

— Сынок, я понятия не имею. Честно, даже представить не могу! Завтра приедет, и узнаем! — сказала мама с сочувствием в глазах.

— Как думаешь, Рите здесь безопасно оставаться? — Сашка знал, что отец иногда был очень вспыльчивым, хотя и отходчивым.

— Даже не сомневайся. У него нет претензий к семье Виктора, а Рита еще маленькой ему очень понравилась. Думаю, ему будет даже интересно посмотреть, какой красивой девушкой она стала.

Несколько минут они все сидели молча, пытаясь делать вид, что едят. Атмосфера в комнате стала напряженной. Рита не выдержала первой.

— Вы не против, если я прогуляюсь ненадолго? Мне нужно подышать!

— Куда ты пойдешь? Ты здесь ничего не знаешь? — возмутился ее жених. — Давай, я с тобой пойду!?

— Нет, Сашуль, я недалеко. На улице холодно, морозный воздух успокаивает. Я возле подъезда постою немного и вернусь. Обещаю тебе.

— Пусть сходит! — согласилась Лариса. — Только возвращайся, ладно? — попросила она невесту сына.

На самом деле Рита очень хотела покурить. Она бросила полгода назад ради Саши, но сейчас? Ей это было необходимо. По крайней мере, ей так казалось. В сумочке была припрятана всего одна сигарета. Так сказать, на крайний случай. Нужно только раздобыть где-то зажигалку, но одну она приметила на тумбочке в прихожей.

Когда Рита ушла, Саша спросил у матери.

— А ты сама-то что думаешь?

— Знаешь, чисто с материнской точки зрения, я бы не хотела, чтобы вы поженились. Представь, что будет дальше? На свадьбе будут только родители — жениха или невесты? Усадить всех за один стол у вас точно не получится. Если я тебя клевать не стану по поводу Риты, то ее мама точно будет. Это я тебе гарантирую. У нее совсем другой характер, да и спеси больше, чем нужно. Тяжко вам придется. Я понимаю, что у вас сейчас любовь, и кажется, что жизнь рушится, как карточный домик, но это не так. Никто не говорил, что в жизни нам предназначен лишь кто-то один.

— Но я ее очень люблю!

— Я это понимаю, но знаешь, иногда бывают такие моменты, когда одной любви недостаточно. Боюсь, это как раз ваш случай. Я могу тебе одно сказать, я поддержу любое твое решение. Просто мне бы не хотелось, чтобы ты потратил годы своей жизни, а потом оглянулся назад и спросил, почему я тебя не предупредила. Я должна была все рассказать!

— Неужели ее родители такие уж ужасные?

— Нет, не такие уж ужасные. Я их толком не успела узнать. Мне кажется, что их можно охарактеризовать одним словом — быдло. Только без обид. Представь, у вас родился ребенок, ему исполнилось годика два или три, а вы привезли его к бабушке и с дедушкой, которые общаются исключительно на матах. Дети как губки, они все впитывают! И плохое, и хорошее. Ты у нас совсем не такой. Мне почему-то кажется, что тебе и самому не захочется с ними общаться. Ты вырос в совершенно другой атмосфере. Да и попросить Риту отречься от семьи ты не сможешь! Это нереально. Да и как о таком просить?

Саша примолк, у него в голове проносилось столько мыслей, что он не успевал за ними угнаться. Мама говорила страшные вещи, которые ему еще не успели прийти на ум. Все-таки она была старше и опытней. И уж точно не желала ему зла. Как собственно и Рите. Он это видел.

За дверями послышался шорох и звон ключей, Рита вернулась. Она выглядела расстроенной и немного напуганной.

— И что мы будем делать? — спросила она, когда села за стол, а шлейф от табака присел рядом с ней.

Лариса недовольно поморщилась. Когда-то в молодости она тоже баловалась сигаретами, но сейчас понимала, что девушку это совсем не украшает. Говорить она, правда, ничего не стала.

— Я думаю, вам лучше обсудить все это без меня. Я отойду ненадолго. Мне нужно у соседки кастрюлю свою забрать. Я в ней холодец собралась варить…

Когда мама ушла, Саша и Рита еще долго молча смотрели друг на друга. Новогоднее настроение и радушные мечты о будущем будто испарились. Да, узнать такие подробности в канун Нового года оказалось совсем не здорово.

Рита начала первой:

— Думаешь, нам теперь нельзя быть вместе? — неуверенно спросила она.

— Если ты про родство, я не уверен. Папа как-то говорил, что моя тетя Галя вышла замуж за двоюродного дядьку. И ничего живут. И дети есть. К тому же мы не росли вместе и не знали друг друга в детстве. Нас сложно назвать родственниками.

— Наша тетя Галя? Странно, я не знала, что ее муж тоже наш родственник. Точнее слышала что-то подобное, но не придавала значения. Я думала, что отец ее не любит по какой-то другой причине.

— Видимо, потому они и сбежали подальше, чтобы родня их больше не осуждала. Так было проще для них обоих.

— Возможно, ты прав… Ты сказал если, есть и другие причины? — аккуратно спросила Рита.

— Сама подумай. Наши родители. Не уверен, что у нас получится их помирить. А жить между двух огней? Даже не знаю… Разве что тоже уехать подальше и ни с кем не общаться, но честно говоря, я на такое не смогу пойти. Я очень люблю мать и отца. Я не готов от них отказаться. И думаю, что ты тоже не сможешь.

Рита призадумалась. Она к родителям скорее испытывала обязательства, а не какие-то там нежные чувства. Ее воспитывали совсем по-другому. Она чаще слышала «ты должна», чем «мы тебя любим». За годы жизни с родителями она смогла приспособиться.

Порой бывали и приятные моменты, но чаще ей приходилось не очень сладко. Много домашней работы, постоянные претензии со стороны матери, строгость отца, издевки старшего брата.

Саша казался ей совсем другим. Нежным, понимающим, добрым. Возможно, именно поэтому она так к нему прониклась, но в чем-то он был прав.

Рита еще сама не понимала, насколько глубоко в нее проникла мысль, заложенная родителями с детства о том, что она «всегда им должна и обязана им жизнью».

— И что мы будем делать? — грустно спросила она.

Еще вчера они занимались любовью в их комнате в общежитии, между ними было столько нежности и страсти, всю ночь спали в обнимку, а сейчас сидели друг напротив друга, будто вовсе чужие люди.

— Я предлагаю не спешить. Не думаю, что такие решения нужно и можно принимать сгоряча…

— Ты думаешь, мне лучше поехать домой? — спросила она и поежилась от этой мысли, будто от холода.

— Я бы не хотел, чтобы ты уезжала. Не вижу ничего плохого, чтобы отпраздновать Новый год вместе. Уверен, что родители не будут против. Давай пока поставим этот разговор на паузу. Я думаю, что нам обоим есть, о чем подумать. Согласна?

Рита понимала, что в его словах есть смысл, но ее очень пугала мысль, что они больше никогда не будут вместе. По сути, ее не особо волновало, что они дальние родственники. Лет сто назад на это бы никто и внимания не обратил. А сейчас?

— Пойдем, прогуляемся? Я тебе покажу, где прошло мое детство. Давно хотел тебя привезти домой. Да и на улице хорошая погода…

Когда Лариса вернулась домой, дети уже ушли на прогулку. На холодильнике висела записка:

— Мы скоро вернемся.

Воспользовавшись их отсутствием, она решила позвонить мужу. Он ответил уже после второго гудка, будто ждал ее звонка.

— Привет! Я как раз сам собирался звонить. Раньше закончили, так что я буду дома сегодня вечером! — радостно сказал Лёня.