Оглавление

Забытое царство. СТРАНА СЕРЕБРЯНОГО ЛОТОСА

***

«Посвящается моей бабушке Маше. Человеку, который всегда для меня останется олицетворением доброты»

***

От автора: «Дорогой читатель, данная книга не проходила редактуру или корректуру, поэтому просьба с пониманием отнестись к некоторым ошибкам в сюжете и тексте. Вы всегда можете написать мне о них на мою электронную почту mkhiking@yandex.ru, а также в любых социальных сетях, где вы меня найдете. Буду признательна. Желаю приятного прочтения».

Глава 1

Мое самое страшное воспоминание из детства, связано с братом. Он дрожащий от страха на полу. Я спрятавшаяся под кроватью. Еще совсем ребенок, который подглядывает через настежь открытую дверь. Как измывается над братом наш отец. Трясясь от непонимания происходящего, я просто молча наблюдала.

Мне было всего три, а брату чуть больше семи. В этот день отец вернулся, с заседания старейшин нашего клана. И, с этого дня он больше не вел себя как отец.

То и дело, поднимая брата как котёнка за край кафтана, словно за шкирку он встряхивал его со всей силы. Чтобы тот стоял ровно! Чтобы не смел прогибаться! Не смел и пискнуть, когда получает от него палкой по рукам и ногам. «Ты должен быть стойким» — рычал на него отец. «Ты должен стать сильным». В его глазах читалась ярость. А его выражение лица внушало страх. От каждого такого удара мое сердце сжималось колючей веткой шиповника. На это невозможно было просто смотреть. Но что я могла сделать? Я была слишком мала и слаба.

Странно, но нам было не известно, что стало причиной таких контрастных изменений. Все произошло молниеносно, едва он шагнул за дверь! Хотя он и до этого не был ласковым и добрым отцом, но по крайней мере создавал впечатления строго консерватора. Без физических притязаний. Все что от нас было нужно, это хорошо себя вести. Мы превосходно справлялись с этой задачей, по крайней мере, так нам казалось. В тот вечер его назначили членом совета. Представителем нашего клана на саммите правящей пятерки — клана Фламмусов.

Конечно, в нашем мире мало кто хотел занимать такую должность, так как это сулило множеству ограничений на твою жизнь и жизнь твоей семьи. От нее нельзя отказаться или уйти по собственному желанию. Ты будешь на ней до конца своей жизни, обременённый заботами обо всех. Такова участь власти.

По каким основаниям отец решил выбрать нас, в качестве причин его избрания, загадка каких поискать. Но именно тогда он стал обращаться с нами как с животными, которые чтобы не делали, все равно не могли ему угодить. Слабые попытки нашей матери ему противостоять, закончились ее смирением. Она просто решила не замечать ничего, что происходило в нашем доме.

Для отца я стала пустым местом, он никогда не трогал меня, но брату из-за этого доставалось все больше. Иногда мне казалось, что он специально делал так, чтобы я могла все слышать и видеть. Он кричал на него и заставлял стоять полуприсяду по несколько часов с поднятыми руками, держа по камню в каждой руке. А если Сторин опускал руки, то получал бамбуковой палкой по ногам. Эти, так называемые тренировки, были частым ритуалом в нашей семье. Смысла, в которых, я не вижу и по сей день.

Со временем брат перестал плакать и во время пыток, в нашем доме стояла гробовая тишина, нарушаемая шлепками той злополучной палки. Сейчас она занимает почетное мест при входе на стене. Как будто это реликвия какая-то, а не орудие пыток.

Когда мне было пять, в нашей семье появился младший брат. Для меня и Сторина, это стало спасеньем. Мы просто перестали существовать для наших родителей. Теперь они стали полноценной семьей. Любящие родители, с обожаемым ребенком. Его ласкали и ценили, заботились и оберегали. Оберегали от всего, даже от нерадивых старших детей.

Для меня настало хорошее время, без страха за брата, без одиночества. Мое маленькое пустое место, пополнились важным для меня существом. Сторин не мог с этим смириться и решил всеми путями достигнуть отцовского расположения. Я же решила, всеми путями защитить брата от него и сделать так, чтобы отец стал жалеть о своем выборе.

Прошло уже много времени с тех пор. Мы выросли и стали сильней. Сторин, не смотря на все муки, перенесенные в детстве, стал для меня мостиком к семье. А его доброта, иногда казалась слишком неправдоподобной. Но мы — фатумы, быть чем-то мистическим для нас обыденно.

Для людей мы не более чем, воля случая, удача или роковая судьба, или загадочная цепочка «случайных» событий. Знали ли бы они, сколько труда вложено в эти цепочки. Фатумов обучают этому с самого рождения, школа, академия высших существ, а потом должность в одном из отрядов. Мы тайные наблюдатели и тайные помощники, а иногда и палачи. Из-за большой разницы в численности, на каждого фатума приходиться чуть больше миллиона человек. Поэтому те самые «случайности» или «фортуны судьбы» происходят так редко. Мы не можем быть везде и сразу, да и не все из нас этого хотят. Уже на первом курсе академии, мы узнаем о том, как опасны люди. Как они бывают, хитры и безжалостны. Но при этом, быть для них велением судьбы — наше ключевое предназначение. Мир фатумов — это Забытое Царство, находящееся за границей понимания человеческого воображения. Ходят слухи, что раньше, давным-давно, много веков назад, мы жили вместе с людьми. Но божества, покровители наших кланов, решили отсоединить нас, чтобы сохранить нам жизнь.

В мире фатумов есть пять кланов, управляемых саммитом правящей пятерки, где от каждого клана по одному представителю. Кланы фатумов отвечают за свою нитку судьбы. Мой клан Фламмусы имеет специализацию «колесо фортуны». Наша богиня покровительница — огненная крылатая Лисица. Кто бы, что не говорил, но мы самые красивые среди всех, но скромные. Мы не животного происхождения, но и не человеческого. Внешне мы, возможно похоже на людей, но с более утонченными чертами. Так говорят наши преподаватели. Пока я сама людей не встречала.

Волосы представителей моего клана, как правило, рыже-золотого оттенка, а глаза как медные монеты. Сверкают в темноте, невозможно оторваться, хоть это возможно только наше мнение, но вряд ли кто-то будет с этим спорить. Да и мы, мало кого слушаем. Повелители удачи не могут быть смиренно послушными.

Познав некоторые тонкости человеческого мира в стенах академии, мы проходим практику на Земле. Как бы я не хотела этого избежать, но сегодня настал и мой черед узнать кто такие люди на самом деле. Для этого мероприятия для нас даже провели испытания. Старые фатумы выбегали из-за углов и врезались в нас. Но, а наша задача, была грамотно уклониться от них. Вроде как они играли людей, описание сей мероприятия я успешно прослушала, предаваясь разглядыванию страшных картинок в учебных свитках. Но мне и без того не хотелось быть пойманной, поэтому я справилась. Меня даже похвалили. Знать бы только за что. Было бы намного приятней получать эту похвалу.

И вот я здесь. В человеческом мире. Стараясь бодриться от навязчивых мыслей, навеянных картинками, я то и дело крутила у себя в голове: «Я фатум из клана Фламмусов, клана Богини огненной крылатой лисицы. Мы предвестники удач и неудач, повелители фортуны. Мы демоны из человеческих сказок, и ужасные духи, уносящие жизни людей.» Этим убеждениям способствовали те рассказы, которые нам доводили в стенах академии. Что мы определенно сильнее людей и люди нас боятся. Но люди точно не знают, что мы боимся их не меньше, чем они нас. Все-таки в подтверждении людской жестокости, намного больше писаний.

Мир людей встретил прекрасными красками, ранее не ведомых мною. Я знала о нем, только с рисунков и картин. Но увидеть это вживую, было изумительным событием. Солнце заходило за горизонт, обрамляя розовато-красным цветом весь город, в который мне нужно было спуститься. Его лучи мягко и медленно обнимали здания и деревья, а тени переставали стесняться и выходили из-под своих хозяев, поднимаясь все выше и выше вдоль земли. Природа людского мира прекрасна.

Закрывая глаза, я приподняла нос немного выше, чтобы насладится моментом. Дул свежий ветер. Я набиралась решимости, наблюдая с крыши заброшенного храма на вершине горы. Он был построен давно и уже забыт. Его стены обвешали, краска облупилась, а по деревянным сваям пошли трещины. Небольшой каменный домик, с когда-то бордовой глиняной черепицей, теперь уже поверху поросшей зеленым мхом, стоял, немного наклонившись в сторону. Охраняемый густым непроходимым лесом, он занял определённо удачную позицию для наблюдения за городом. Тропа к нему давно заросла, а лесные жители, облюбовали его для хранения своих запасов. Не думаю, что люди помнят о нем и видят его, когда осматривают гору снизу. Да им не нужно это, наверное.

Мой вес настолько мал для этого мира, что черепица издала лишь легкий хруст, когда я ступила на нее. Это еще раз напомнило мне, что я в другом мире. Будь я тяжелей, полетела кубарем вниз к подножью, собирая ветки деревьев и опавшую листву. Такое окончание первого дня, знаменовали бы ужасом человеческого мира. Слухи стали бы ползти по всему Царству, обрастая лживыми подробностями. И, в конце концов, фатумы, обросшие страхами и легендами, отказались выполнять свои обязанности в человеческом мире. И чтобы случилось с людьми тогда? Наверное, ничего. Тогда бы и нам не пришлось сюда больше спускаться.

— Тсс, хотелось бы, но нельзя.

В академии нас учат выстраивать сложные цепочки событий, которые важны для принятия ключевого решения в судьбе человека. Любое событие, даже самое малое, может поменять линию жизни и привести к совсем другим итогам.

Я, будучи средним ребенком и единственной дочерью одного из советников кланов, должна буду пройти практику в течение пяти линар — что равно пятидесяти человеческих лет, прежде чем закончу свое обучение и… буду делать все то же самое, что на практике, до конца своей почти вечной жизни.

— Эххххх — глубоко вздыхаю я, прерывая мысли. — Глупо надеется о каком-то еще более глубоком смысле нашей работы, чем он есть.

Получив квоту на 10 фортун в виде золотого блокнота, с позолоченными отрывными листьями, я должна исполнить свое предназначение, раздавая удачу или невезенье людям. Оторвав все листочки, корешок блокнота снова пополниться страницами, перед каждым новым появлением в мире людей. Один день, десять фортун и три города, таковы условия для первого линара.

Я знаю, что окончательное решение применять или не применять фортуны лежит на мне, и я могу не использовать их все, дав им исчезнуть по окончанию пребывания в человеческом мире. Но и в Царстве от бюрократии никуда не деться. Закопаться в горах объяснительных за каждую неиспользованную фортуну до конца своей практики, так себе перспектива. Ведь придется придумывать, почему я не применила по каждому отдельному человеку, которого я могла бы встретить на своём пути фортуну.

Так, в одно мгновенье моих раздумий, отпал вариант, вернуться обратно. Сильнее воли лени, нет ничего. Только приставлю себя сидящей в темной комнате академии, описывающей все причины моего побега. А ведь я даже еще ни встретила, ни одного человека. Какой уж там, я даже не знаю, как они выглядят. И снова в голове всплыли сомнительно правдоподобные картинки из учебников и свитков. Вот не верю я, что у людей носы на бок и неподвижные глаза, как у рыб. Ладно, нужно посмотреть на них, хотя бы раз. Из-за угла или крыши.

Забрав свои длинные золотисто-рыжие волосы в хвост, я с псевдо-решительностью на лице привстаю на крыше храма, еще раз взирая на город. С глупой надеждой в глазах я посмотрела на горизонт. Моя смена закончится на следующем закате, а пока, нужно спуститься с этой горы без увечий. Поскольку из волшебных сил у меня только невидимость и блокнот. И зачем я сюда забралась?!

Глава 2

Едва оказавшись внизу, я оцепенела. В уши ворвался вопль одного человека. Паника холодным покрывалом окутала тело. Разум кричал, что нужно бежать, но все крупицы моего естества замерли.

— Стоять, я кому сказала СТОЯТЬ!!!! — кричит девушка, убегающему от нее человеческому детенышу. Но я все равно стала стоять, более стояче.

Определенно, она и правда была похоже на фатума. Худая, бледнокожая, с светлыми волосами и яркими голубыми глазами. Она была одета в темно-синее длинное платье и коричневый фартук. Прямо как наши мастера по керамики. В руках она сжимала маленькую одежду, точно не ее.

Засмотревшись, я едва успеваю одёрнуться, чтобы через меня не прошли, от чего запутываюсь в собственных ногах. Провернувшись вокруг своей оси несколько раз, у меня, получается, сохранить равновесие. Вся суть испытания была как раз в этом.

Когда через нас проходят живые существа из другого мира, это не больно, но и нельзя назвать приятным, по крайней мере, так мне рассказывали. Детеныш, возможно лет четырех, был весь измазан в грязи, коричневыми пятнами распределившийся по его телу. Отвратительно, желание не прикасаться к нему стало еще отчетливей. Со звонким, напоминающим визг лисицы смехом, он пронесся подле меня. Я пренебрежительно сжалась, стараясь занимать как можно меньше пространства. Однако, его маленькие пухлые ножки ничуть не мешали ему двигаться шустро, как щенку. Пара быстрых манёвров и он прячется за забором небольшого кирпичного дома. Мне со своим острым зрением и то было трудно за ним уследить. Неужели человеческие детёныши обладаю сверх силой?

Город построен в одном стиле. Маленькие двухэтажные дома из красного кирпича, с зелеными или серыми крышами, стоящими близко друг к другу. Дорога аккуратно выложена камнями, а между домами узкие тропинки из примятой глины. На вершине горы, я видела только три широких улицы, и множество узких переулков, в один из которых я и решила спуститься. Это было не просто так. Всем своим существом я не желала столкнуться с людьми настолько быстро. А тут такое!

Поскольку была ночь, я никак не ожидала встретить кого-то, а тем более человеческого детеныша. Нам рассказывали, что они должны спать в это время. О Лисица, мне даже пришлось вспомнить чему нас учили! Ведь человеческие детеныши до четырех лет, по недоказанным сведеньям, после полуночи, вплоть до начала рассвета, могут нас разглядеть. Повезло мне наткнуться именно на это, ой как «повезло».

Благодаря грязи, детенышу было легко скрыться средь кирпичных стен. Я замерла, притворяясь то ли столбом, то ли статуей. А в голове лишь одна мысль, больше похожая на визг: О, Лисица — я не знаю, что мне делать!!!

Детеныш, вроде как мальчик, с тихой ухмылкой выглядывает из-за забора, посматривая в мою сторону.

— Не. Показалась! — думаю я, но все еще не двигаюсь. Это может статься смешным, но люди действительно внушают в меня ужас.

Я не вижу страха в его глазах, напротив, они как будто масляные от хитрости, задора или упоения собственным величием. Казалось для него это не более, чем игра. Он прячется, не издавая ни звука, а где-то близко слышен голос девушки, что бежала за ним.

— Арам, Арам! — несколько раз, жалобно, назвала она, возможно, его имя. — Ну где ты? Прошу, перестань, я не буду укладывать тебя спать! — в ее голосе была слышна усталость, и возможно, отчаянье. Человеческие детеныши безжалостны даже к своим взрослым, подумалось мне.

Я зажмурилась и сжав волю в кулак, приказала себе расслабиться: — Соберись ты же всё-таки полубожество! — рычу я в своем сознании. Но это не работает.

Никто не рассказывал, что будет, если всё-таки подозрения о человеческих детенышах подтвердятся. Зато у нас много информации о том, как контакт с человеком приводит к множественным убийствам. А может, просто никто не выжил. От этой мысли, табун мурашек по моему телу мигрировал от рук до пят.

Что?! Да не-не-не… не может быть — продолжаю я свой внутренний монолог, мотая головой — Не-не-не-не-не-не люди конечно могут нас убить, но они должны нас увидеть, запереть в храме и поджечь полено с вырезанными на нем рунами смерти, подложив его под храм. Может быть, станцевать ритуальный танец, но никак не убить одним взглядом.

В это время детёныш, своим маленьким похожим на червяка пальцем, прижал свои губы и посмотрел на меня. В его взгляде читалось — «Прикрой свой рот!»

Неужели! — я тяжело проглатываю, образовавшийся комок в горле, и смотрю на него. Все мои страшные подозрения, тут же стали явью. Нет. Теперь мне точно не показалось. Он точно смотрит прямо на меня. Неужели людские дети на столько… на столько жестоки.?! — пропищало у меня в голове.

О, Лисица, я точно здесь умру. Умру в свой первый рабочий день, от рук этого безжалостного детеныша. Прости мой братец — я не смогу исполнить свое предназначение и сгину здесь и сейчас, под звуки детского смеха. Думая об этом, я невольно подняла руки вверх, а слезы уже наполняли глаза. Жалкая. Никчёмная. Хорошо, что никто не видит такого позора.

— Дурында! Ты что встала как вкопанная?! — прозвучал до боли знакомый голос. Голос моего старшего брата. Сторин — заныло у меня в груди.

Но вот! У меня еще слуховые галлюцинации. Мои руки все еще наверху, слегка согнуты в локтях. Мне страшно их опустить. Хвост! Мне нужен мой хвост. Усилием воли я материализую свой лисий хвост, чтобы утереть слезы. Он нужен нам для создания вихрей фортуны, когда мы отпускаем золотой листок. Но, увы, последнее семнадцать линар, что идентично 17 лет как у людей, он служит мне как платок, подушка или шарф.

— Эй, Муна, я тебе говорю! Т-ссс! Слышишь? — продолжает голос моего старшего брата.

— Я знаю, что тебя здесь нет! — твердым, но дрожащим голосом, отвечаю я. Я стараюсь говорить громче, чтобы хоть как-то привезти себя в чувства — Ты, моя предсмертная голосовая галлюцинация!

— Сама ты галлюцинация! Наверх посмотри! — усмехаясь, говорит голос, нарастающим тоном. Мое тело невольно вздрагивает.

— А! Что? — послушно поднимаю свой взгляд и оглядываясь по сторонам. И вдруг, вижу своего брата. Внутри все скукоживается, когда я понимаю, в каком же глупом положении он меня поймал. Я абсолютно цела и пока, никем не убита. — Т-ссс! — фыркаю я, опуская руки.

Все бы ничего, но визг детеныша заставляет вновь меня их поднять. Его нашли и от этого факта он визжал, с новой, неслыханной ранее интонацией. Наполовину крик, на половину визг пробрал меня до костей. Время замедлилось и из его маленьких пухлых губ донеслось — «Мама, мама смотри… кисаааа» — показывая на меня пальцем, пищал он. Я замерла, казалось еще больше чем было до этого. Если такое вообще было возможно. Мурашки превратились в колючки, тонкой пеленой покрывшее мое тело. Как-будь то они тоже не ожидали такого поворота событий.

— Что, какая киса? — удивилась девушка, поднимая детеныша на руки. Она огляделась по сторонам. Мои зубы стиснулись так плотно, что я слышала их хруст. Но хоть ее взгляд несколько раз и останавливался на мне, это было по-другому. Она как бы смотрела сквозь, прищуриваясь, тщетно разглядывая мифическую кису. Очевидно, было понятно: Она не видит меня. Доля облегчения, заставила меня немного расслабить челюсти.

— Нет тут никакой кисы, не выдумывай, пошли домой. — она резко развернулась, тяжело выдохнув. Во всех ее действиях ощущалось раздражение и усталость. Этот детеныш изрядно ее измотал. Жестоко.

— Ноооо маааама — продолжает канючить детёныш, тыкая пальцем в меня еще усердней. Он извивался как рыба в ее руках, стараясь вырваться.

Я начинаю невольно дрожать и обвиваю хвостом свою шею, прикрывая глаза. Мои колени подгибаются и я, чуть присаживаюсь, все еще с поднятыми руками. Что же ты ком мне так прицепился?

— Ахахах — разносится громкий смех брата

Я отодвигаю кончик хвоста от лица и одним глазом наблюдаю вполне спокойную картину. К моему счастью, у его матери, довольно сильные руки. Закинув его под мышку, она просто уносит детеныша, не обращая ни малейшего внимания на его слова. Спустя мгновение, они заворачивают куда-то вглубь переулка и все затихает, в усилившихся сумерках.

— Чего? — в недоумении, я тут же распрямляюсь. Мне в действительности было трудно переварить увиденную мною картину. — Это ж.. как?

Сторин, как будто услышав мои мысли, встревает в мои раздумья — Вас все еще учат тому, что никто не знает, что бывает, когда дети нас видят? — ловко спускаясь с крыши соседнего дома, он практически бесшумно оказался рядом со мной.

— Ну да. — отвечаю я, пожимая плечами. Его вопрос поселил во мне какое-то странное зерно сомнения, если это можно было так назвать. — А что, хочешь сказать это не правда?

— Эх, говорил я им что нужно менять библиотеку. — спокойным тоном говорит брат — Но возможно ничего не меняли, чтобы бы все-таки остерегались детей. Все же ни все человеческие родители не верят рассказам своих детей. — он делает паузу и шепотом продолжает — Некоторые могут их послушать.

Зерно сомнения пропало также быстро, как и поселилось. — И что тогда?

— Тогда могут произойти события из наших мифов — тяжело вздыхает Сторин.

— Это где про массовый геноцид и уничтожение экосистемы планеты, из-за развязавшейся войны? — в голове мелькали ужасные картинки из старых летописей.

— Угу.

— Какой кошмар! И все это из-за практически… младенца. — табун мурашек вновь пробегает по моему телу.

— Собственно поэтому отец прислал меня за тобой приглядеть — скрещивая руки на груди, отчеканивает брат и поворачивается ко мне.

Я вскидываю одну бровь вверх — Отец?! — недоуменно спрашиваю я, брат закатывает глаза вверх. Мы оба понимаем, что еще более очевидной лжи и не придумаешь. Я отмахиваюсь от слов брата и настойчиво продолжаю — Мне не нужна твоя помощь, я одна из лучших учениц на курсе, и смогу раздать десять фортун, без происшествий. Просто, для начала выберу чего-нибудь проще. Монету найти на дороге или ее потерять, к примеру.

— Ахах, Муна, выписывать судьбоносные фортуны на первом линаре практики все равно никто вам не разрешит. — по-доброму и с заботой, продолжал Сторин. Он подошел ко мне достаточно близко, чтобы положить свою руку мне на плечо. От тяжести его ладони, стало немного легче. Я стояла к нему полубоком, почти спиной, поэтому он попытался меня развернуть.

Но я сопротивляюсь. Мне не хотелось, чтобы он видел мое все еще не отошедшее от испуга лицо. Потому, этот добрый жест старшего брата, превратился в обыденную потасовку между родственниками. Он меня тянет, я не поддаюсь. Туда-сюда, туда-сюда. Я чую, что он уже кривится в лице, настраиваясь на очередной сильный рывок. Но опережая его намеренье, я сажусь на землю и скручиваюсь в клубок, прикрывая себя хвостом.

— Ах ты! — Сторин злится, потому что именно эта поза означает, что я в «домике» и трогать меня нельзя. Раньше мы часто так играли. — Муна! — нервно произносит он и поднимает меня за хвост.

— Чтоооооо? Да как… да что б тебя… отпусти!!! — дёргаясь как таракан, возмущаюсь я. Мало кто может дотрагиваться до наших хвостов, точнее почти никто. Только фатумы, у которых действительно тонкая, духовная связь.

— Здесь это не уместно! Муна, будь серьезней. Ты на работе! От нас жизни людские зависят, а ты. — Сторин разочаровано покачал головой — Вредничать начала, прямо как в детстве!

Признаться, честно, я сама понимала, что веду себя как ребенок. Но это было только рядом с братом. Мне нравилось давать ему ощущения старшинства. И, я знаю, ему тоже нравилось это — быть для меня Старшим братом. Хотя возможно сейчас, я действительно переборщила. Но в свое оправдание могу заметить, мы очень давно не виделись.

— Ладно! — наигранно хмурясь, говорю я. Мое тело расслабляется и перестает дергаться. Повиснув, как опоссум на ветке, я скрестила руки на груди. После этого жеста, я надеялась, что меня опустят.

— Что ладно? — Сторин выглядел так, что и не собирался меня отпускать.

— Ладно, так и быть. Следи за тем, что я делаю. — недовольно протягиваю я. Мои фокусы, обернулись для меня нежелательными последствиями. Приходиться признавать, что я была не права. Что я испугалась так сильно, что действительно попрощалась с жизнью. Эта фраза звучит для меня как укол в сердце. Не могу сказать, что я всегда права, или боюсь до мурашек. Но обычно, в других ситуациях и с другими фатумами. Я это ни за что не признаю.

— Точно?

— Ну, Сторин! — вздыхая, чуть прикрикиваю я — Ну, признаю. Чутка испугалась, перенервничала.

— Чутка?! — смеясь, брат опускает меня на землю. Он знает, насколько было сложно мне это признать. — Ты же полубогиня, с супер способностями. Мы можем с легкостью обрывать людские жизни, если нам грозит опасность. — он чувствует, что мне нужны именно эти слова. И он мне их говорит. Не знаю бывают ли у других фатумов такая связь, но наша определенно особенная.

Он аккуратно ставит меня на ноги, разворачивая как куклу в одной руке. Он старше меня на четыре линара, и закончил свою практику раньше, уже спустя два линара, из положенных пяти. Его признали одним из лучших в академии. А спустя какое-то время, он стал работать самостоятельно и его назначили руководителем группы фатумов. Он старший сын нашего отца, и ему «суждено» стать членом сената. Точнее, как ни странно для нашего мира, это его собственное желание. Он выше меня на две головы, и хорошо сложен. Благодаря многочисленным тренировкам, его тело всегда в подтянутом состоянии. Мне лестно осознавать, что у меня такой брат.

— Но? Нам же нельзя на первом линаре обучения использовать фортуны в судьбоносных решениях? — как я не старалась говорить нормально, все равно получалось язвительно.

— Я тебе говорю не про фортуны, у них хоть и есть такая сила, но с «роками» клана Фригусов и рядом не стояла. — Сторин подходит ко мне ближе и тычет указательным пальцем мне в грудь — Я говорю тебе про твои собственные силы.

— Но нам же запрещено их использовать на людях? — в недоумении, отвожу я его руку

— Ты точно отличница? На уроки самообороны не ходила?

— Ходила! Но разве они против людей? — продолжаю недоумевать я.

— И да, и нет! Всякое бывает, знаешь ли! — Сторин нахмурил свое лицо и устремил свой взгляд, куда-то на городские улицы. Я так давно его не видела. Он повзрослел. Хоть для меня он и был братом, я не могла не заметить его симпатичность. А судя по обилию женского внимания в его сторону, он был еще и популярен. Не исключено, что шарма ему прибавлял также его добрый и легкий характера. Ну не идеал ли. Мне определенно нравилось быть в кругу его особенных фатумов. И он для меня был тоже более чем особенным. Настолько дорогим и близким, что я бы не обдумывая отдала за него свою жизнь. Но пока все было определенно наоборот. Я знаю, что когда-то он уходил на войну. Но точно не знаю, когда это было и с кем. Для нас вообще не свойственно воевать. И что такое война я не точно не знаю. Но у меня сложилось свое мнение на это слово. Война — это спор который перешёл в драку. Возможно как-то так. Последнее такое событие среди фатумов было при разделении земель Царства. Тогда, клан Фригусов, забрал у нашего клана огромную часть земель. И мы не смогли его отвоевать, поскольку наши силы не могут противостоять их. Но взамен, мы запретили им входить в воды реки Нуиры и поэтому, им пришлось довольствоваться только пешими прогулками. Скорей всего это справедливо.

Для обычных жителей нашего Царства стараются не доводить негативную информацию, чтобы не сеять навязанных отношений и к кланам, и к людям. Мы принимаем решения сами, интуитивно, прислушиваясь к своему нутру. И сейчас, мое нутро говорило мне опасаться людей. А тяжелый, немного грустный взгляд Сторина подтверждал это. Мне было страшно за него. Но, как бы я не ворчала, я очень рада, что он здесь. Точнее я рада, что это именно он. Обидно. Видимо, я все еще недостаточно сильна, чтобы так не думать.

Глава 3 — Мифы. Создание мира

Когда-то на земле был один большой остров, и огромные моря омывали его. Жили Фатумы подле людей постоянно, и не жалели они своих сил для них, ибо относились они к ним как к своим детям.

Фатумы под предводительством пяти высших существ, учили людей ремёслам, дабы сделать их жизни проще и счастливей, а род Фатумов наполнить смыслом и ликованием. Учили фатумы людей земледелию, животноводству, инженерии и искусству, ибо решено, было Высшими, облегчить судьбу человеческую. И даны были людям знания, дабы осознали они всю красоту дарений.

Люди любили фатумов и были счастливы, возводили храмы в честь них и носили подношения. Фатумы верили людям и доверили им страшную силу, способную убить даже их. Дали они людям священный рунный огонь. Он обладал великой силой, ибо огонь, разожжённый на рунах, не потухает. Пламя его может гореть вечно и обладает большим жаром, который согреет людей в самые холодные зимы.

Фатумы умолчали о том, что рунным огнем можно убить их. Но любопытство людей не имеет границ, как и их коварство. И спросили люди, властны ли Фатумы над этим огнём? И ответили Фатумы без утайки, что огонь этот не только пользу великую может нести, но и смертельно опасен для них. Ибо доверие Фатумов к людям было безгранично, как доверие родителей к собственным детям. Они не боялись людей, как родитель не боится своих детей.

Но люди поняли слабость Фатумов и почувствовали власть над ними. И один из людских правителей приказал своим подданным построить храм из рунных бревен, а вокруг него, выкопать ров наполнив рунными поленами. Люди не могли перечить своему правителю и покорились. Зная о безграничном доверии Фатумов, правитель пригласил одного из них в этот храм, поднося это как благодарность. И просил правитель ожидать внутри храма, ибо ему не гоже в этом месте находится. Но стоило Фатуму войти внутрь, как двери за ним захлопнулись, а ров вокруг храма наполнился реками рунного пламени.

Всю свою жизнь правитель просил Фатума исполнять его желания. И процветало его государство больше всех, а люди жили в нем богато и счастливо. Но даже тогда, Фатум не злился на него, как родитель не злиться на шалости ребенка. Он смиренно ждал, когда дитя наиграется и одумается. Но когда правитель попросил Фатума дать ему бессмертие, Фатум отказал ему. Ибо не может он, дать того, что не в его власти.

Тогда правитель разозлился и пригрозил Фатуму смертью. Но Фатум снова отказал ему и только смиренно поклонился перед человеком. Но старому человеку не нужно было более его смирение. Он боялся смерти.

Разъяренный правитель поджег храм, а Фатум умер в ужасных муках, разрываемый рунным пламенем. И почувствовали другие Фатумы это, тонкой связью между ними. Ощутили они боль своего брата. Но хоть и злость и переполняла их сердца, они боялись. Боялись поддаться ей, так как люди смысл их существования.

Тогда один из высших существ спустился на землю. И, махнув крыльями, раздул весь рунный огонь на человеческие жилища. Люди бегали и кричали, сгорая заживо вместе с душами. И спустился второй дух, покрутив хвостом, разъярил всех животных на суше. Стали грызть они людей и загонять их в бушующее пламя. И спустился третий дух, ударив копытами, и от удара этого, вся земля потрескалась. Гонимые огнем и животным люди, падали в бездну, разбиваясь об острые камни. Четвертый дух покрутил пальцем в воздухе, и создал смерчи пыли. Что собирали все на своем пути, уничтожая государства.

А последний, пятый дух прыгнул в океан, и создал огромную волну, что накрыла землю и растащила по кусочкам в разные стороны света.

Так разозлились высшие духи, как родители злятся на обидчиков детей своих. И забрали духи, своих детей в Царство, где дали им кров и защиту. С тех пор Фатумы не жили более в человеческом мире, а создали свой собственный в мире и гармонии.

Глава 4

Луна наконец-то освободилась от туч и принялась блистать во всей своей красе. Ее свечение немного мрачное, голубовато-серебристое, это так необычно для меня наблюдать. В Царстве нет дня и ночи. Там всегда стоят сумерки, окрашивая небо в пурпурно-желтый, слегка белый цвет. В людском мире цвет неба меняется постоянно. На закате оранжево-синий, днем темно голубой и даже бело-синий, потом ночью черный. Украшали луну не только облака, но и маленькие светлые точки. По истине завораживающие зрелище. — Красиво! — отвлекшись на луну, протягиваю я. Сторин завис в раздумьях, разглядывая темноту. Для него возможно свет луны, был привычным, но во мне он вызывал бурю эмоций.

— Пойдем! — он схватил меня за запястье и потащил вглубь одного из переулков. От неожиданности, я пару раз споткнулась. Но он тянет меня так сильно, что даже если бы я упала. Он бы точно протащил меня по земле пару метров, прежде чем заметил это.

Хоть наш клан и отличается хорошей ловкостью, моя рассеянность иногда препятствует этому убеждению. Конечно, мне пришлось намного больше тренироваться, чтобы реже падать из-за собственной глупости. И без брата здесь не обошлось. Пока он учился в академии. При каждой встречи он старался поставить мне подножки. Что натренировало меня намного лучше, чем любые другие занятия.

— Что, не свалилась? — слышу, как он улыбается. Мне даже не нужно видеть его лицо, чтобы это понять. Нутром чую, лыбится во все клыки.

— Я ловкая, как и ты, может даже ловчее?! — задираю нос.

— Знаю, просто соберись! Не отвлекайся! — уже серьезно говорит он — Прислушайся.

Брат тащил меня, не сбавляя темп. Мое запястье немного заныло от его хватки, но я знаю, что он старается не сдавливать слишком сильно. Надеюсь на это, думаю я, сверля ему затылок. Он слега ослабляет хватку. Я постаралась сосредоточится и что-то услышать. Или учуять. Не знаю. Закрываю глаза. Глубоко вздыхаю и напрягаю свой слух, интуицию, нутро. Что-нибудь, что даст мне желаемый результат. Все звуки вокруг смешиваются, образуя большой темный комок нитей золотистого цвета. Я хватаюсь за одну из них.

— А я ей говорю, не научишься нормально готовить, отправлю в монастырь! — какой-то мужской голос.

— А она че? — другой мужской голос, повеселей.

— А она говорит: «Тогда кроме сухой каши — жрать больше ничего не будешь». Раздается мужской хохот.

— Кто это? — пришёптываю я. Этот язык мне не знаком, но я, понимаю его. Воображение?!

Снова напрягаю слух. Слышу веселую музыку. Звуки переливания жидкости из сосуда в сосуд, по консистенции похожей на кровь. Шипящую кровь. Треск поленьев в костре. Звон метала. Открываю глаза. Эхом в ушах раздается громкий смех и вопли. Мне страшно. Какие бы мы не были сильные, людей все равно больше. Что они там делают?!.

— Давай, быстрей не отставай — поторапливает меня брат — здесь нужно скорей закончить и переместиться в другое место, там я смогу наглядней тебе все показать.

Он опускает мою руку. Сосредотачивается, больше нет возможности. Я в панике ускоряюсь, и прячусь за его спиной, стараясь не отставать. Я не хочу разглядывать то, что там, впереди. Я не хочу больше слушать, то, что нашла. Наша дорога все сужается и сужается. А дома, как будто надвигаются, обретая демонические лица и желая нас раздавить.

Страх пытается окутать меня полностью, затрудняя движения. Так странно. А ведь я считала себя одной из самых смелых. Задирала остальных, и даже говорила, что легко пойду на турнир и выступлю против клана Фригусов — клана снежного волка, или Террасов — клана земляного буйвола. Но стоило мне здесь оказаться, все пропало. Я сжимаю на спине рубашку брата и стараюсь не зареветь. От чего он резко останавливается, а я на всей скорости врезаюсь носом ему в спину. Это определенно немного приводит меня в себя.

— Ай-яй-яй-яй! — тру я нос, прыгая на одной ноге.

— Ты чего? — нахмурившись, спрашивает он.

— Ничего — мне не хочется, чтобы он увидел мои надвигающиеся слезы, поэтому я старательно смотреть куда угодно, только не ему в глаза.

— Пинка дать? — приподнимая одну бровь, он смотрит на меня так сильно, что я чую, чую как он сверлит меня взглядом. Иногда мне не хочется, чтобы у нас была такая сильная связь.

— Ой, да ладно. Ну и испугалась немного. Что с того. — Нехотя признаюсь я, стараясь все также избегать его взгляда.

Он тяжело выдыхает — Чего на этот раз?

— Я услышала — говорю себе под нос я

Сторин наклоняется к моему лицу и сверлит взглядом еще сильней — Что, что ты там пропищала?

— Услышала я! — уже чуть вскрикивая, говорю я — Услышала мужской хохот, и гул, и переливание крови из стаканов и бушующие пламя! — на всякий случай преувеличиваю я. Но сама не зная зачем. Как будто это остановить моего брата.

— Я ничего такого не слышал! — задумчиво отвечает он, снова подымаясь во весь рост. Он на секунду замер, почесывая подбородок. — Думаю нужно посмотреть! — решительный кивок и он разворачивается в сторону звуков.

— Стой! — взволнованно кричу я — Стой! Что ты делаешь? Зачем? Давай вернемся — я тяну его за рукав рубашки и пытаюсь остановить. Страх за него перекрыл все мои тревоги о себе.

— Поздно! — мрачно говорит он и останавливается.

Я нехотя, выглядываю из-за его спины. Мы возле двери. Огромной массивной деревянной двери, под стать роста моего брата. Такой большой, для этого двухэтажного кирпичного дома. Над дверью нависает козырек, с чугунными, витиеватыми обрамлениями, на одном из которых болтается привязанная холщовой веревкой с двух сторон дощечка. Она, мрачно раскачиваясь от малейшего ветра, издает немного скрипящий шлепок. Пришли — осознаю я. Звуки уже совсем близко, прямо здесь, за этой величественной дверью. И не нужно прислушиваться, чтобы их разобрать. В горле появляется комок. Сторин, уверенно, ладонью правой руки, прикасается к двери. Его лицо становиться серьезным и угрюмым.

— Не надо — умоляюще смотрю на него я, пытаясь остановить.

— Нам нельзя отступать. — с горечью в глазах, но храбростью в сердце, шепчет он, поворачивая на меня взгляд и… проваливается сквозь дверь. Сердце уходит в пятки.

— Сториииииииин! Неееееееееет! — визжу я и прыгаю за ним — Нет! Нет! — продолжаю я визжать, хватая руками воздух. Сердце разрывается. Я должна, я просто обязана его спасти. На этой мысли я набираюсь мужества, и открываю глаза. Не сразу, но все же до меня доходит, вся глупость моего поведения.

Что? — вырывается у меня изо рта.

Сторин, как ни в чем не бывало, сидит на одном из деревянных стульев, где люди играют в какую-то игру. Беззаботно пьют желтую жижу из железных кружек, и смеются, от пустой болтовни. Но по сравнению с братом, они кажутся намного меньше и неказистей. Кожа у них заметно тускней, а в лицах нет и доли очарования.

Комната освещена мягким, чуть приглушенным светом свечей, что расположились на столах и стенах. Все помещение неказисто обито деревянными рейками, лишь чугунные опоры для полок и свечей, добавляют немного шарма своими изгибами. У людей определенно своеобразный вкус к жилищам.

Брат, заметив меня, беззаботно кричит — Быстро же ты! Давай сюда, кое-что покажу! — от былого горя в глазах ничего не осталось. Он абсолютно спокоен и расслаблен. Сидит рядом с людьми. А они…, а они его не замечают. Все правильно, они же уже взрослые.

— Хитрый ЛИС! — со злостью вырывается у меня изо рта, от чего мой хвост ежиться вверх. Прошло столько времени, но я все рано поддаюсь на его шутки. От этого еще обидней. Не знаю радоваться сейчас тому что он жив. Или прибить его самой. — Ты обманул меня! Я думала, ты тут в бою, уже помираешь!

— Я?! Да помираю?! — он громко засмеялся — От кого? От них? — смех стал еще громче, уже до слез.

Мне ничего не оставалось делать, как молча подойти к нему и сесть рядом, скрутив губы бабочкой. За столом сидели три мужчины, а позади каждого из них, стояли зрители. Мужчины и женщины в простых холощеных одеждах. Женщина в сером длинном кафтане, довольно крупного телосложения, разносила желтую жижу. Ее бедра качались из стороны, широкой амплитудой, временами расталкивая стулья или людей. Но это определенно никого не смущало.

— Дурак! — бубню я, и перекрещиваю ноги в косичку.

— Аххах, кха кха — заканчивает он смеяться, вытирая наступавшие слезы в уголках глаз. — Фууух, ну и насмешила ты меня. Я думал, ты прикалываешься. А ты и правда боялась, что ли? Все-таки наша разлука ослабила твое чутье.

— Нет, ни ослабила. Просто как ты себе это представлял? — возмущаюсь я. — Я этих людей отродясь не видела, и что они делают, знаю только из мифов, легенд, ну и с книг дарителей фортуны. Там конечно все по-другому. Может немного, мягче. Но! Знаете ли, мифы и легенды никто не отменял!

— Кхмм, — откашливается он. — Нет, ты точно отличница?

— Конечно! — задирая нос, отвечаю я! — Конечно, я много чего упустила из нашего образования. И в моей голове только жалкие обрывки. Но я точно не могла ошибаться. Я видела собственными глазами все эти ужасные картинки. Признаться, честно только они меня и интересовали. Особенно в последнее время, перед тем как спуститься в людской мир.

Сторин понимающе взглянул на меня — Я понимаю, что те, кто практикует применение фортун, не рассказывают ничего о людях, так как это запрещено. Свое мнение о них, каждый формирует сам. Так как оно влияет на наши решения. Мы должны полностью руководствоваться своим нутром — тяжело выдыхая, продолжает он — ты не представляешь, как тебе повезло, что я рядом! Другим нельзя, это табу!

— Я знаю — опуская взгляд вниз, соглашаюсь я. Скорей всего он прекрасно знает о моих «успехах» в академии. Знает о моей популярности, если язвительные колкости в мой адрес можно так назвать. Именно поэтому я редко вникала в суть наших уроков и старалась держаться особняком. Выстроив огромную стену между собой и своими одноклубниками.

Он снова вздыхает — На самом деле я нарушил это табу.

— Чтооо? — притворно удивляюсь я. Хотя знаю. Знаю, что нарушал. Знаю, чем рискнул, чтобы сейчас сидеть здесь, рядом со мной. Знаю, почему так сделал.

— Мой первый день на практике был ужасен, как и второй и третий. И вообще весь первый линар просто один сплошной кошмар.

Такого я точно не ожидала услышать. То, что у Сторина что-то не получилось сделать с первого раза, было для меня невероятным. — Как? Что они с тобой сделали?

— Да вот именно! Ни-че-го! — брат насмешливо улыбается — Я сам себе столько всего надумал и придумал. От чего совершил множество ошибок. А главное, я не дал и шанса людям, поменять мое мнение о себе. Как и ты сейчас. Мы с тобой и правда, родственники. — Сторин оглядел меня с ног до головы и поправил себя — Только я не плакал от страха.

— А я и не плакала! — вновь задирая нос, парирую я — Я сдержалась!

— Да, да! — он закатывает глаза.

— И?! Зачем ты пришел раз нельзя? — решила подразнить его я.

— Я просто тебе покажу как. А что и кому, ты уже и сама решишь.

— Загадочно — задумываюсь я.

— Смотри на них — брат мотает головой в сторону людей — Они играют в игру, я не знаю ее правил, но нам это и не нужно. Просто наблюдай, кто, когда радуется, а кто злится или нервничает.

Я внимательно начинаю смотреть за игрой. Трое мужчин, что играют за столом, были очень скромно одеты. Растянутые холщовые рубахи, и растянутые кальсоны темно-коричневого цвета. Двое, из них, были в легких кожаных шлепанцах. А щуплый мужчина с пухлыми губами, был и вовсе босиком. Сомневаюсь я, что это было нормально для людей не носить обувь. Жаль.

Вернув свое внимание на игру, я задумалась. Лысый мужчина, слегка пухлого телосложения, размахнувшись рукой, бросил на стол кубики с точками. Когда кубики остановились, он задумался. Тихо, ели слышно он посчитал точки на обоих кубиках. Снова задумывается и переворачивает картонку на столе. Затем еще и еще одну, а после забирает себе одну из картонок, складывая в стопку рядом с собой. Сказать, что я ничего не поняла, ничего не сказать. Бессмыслица какая-то! Бррр… я встряхиваю голову я и тру себя по щекам. Еще раз!

Второй, тот который щуплый и с пухлыми губами, забирает у него кубики. Аналогично лысому бросает их на стол. Переворачивает четыре картонки, забирает две.

— Эй, почему четыре уже, в прошлый раз три было! — уже вслух вскрикиваю я

— Да я же сказал, не вникай. Люди столько игр для себя придумали, все правила не запомнишь!

— Сейчас! Я последний раз попробую и все — моя гордость не давала мне остановиться.

— Ну, дерзай — брат в безнадежности оспаривать мое решение, облокачивает голову на кулак.

Я, закрывая глаза, глубоко вдыхаю и выдыхаю. Раз, два, три. Открываю. Так! Бросаем кубики, считаем точки, открываем три картонки… забирает одну. Что они говорят там себе поднос? — «Чет, не чет. Не чет, не чет». Каждый из них бубнил чуть слышно эту мантру. Другой берет кубики, бросает, считает точки, опять открывает три карты. Берет одну. Складывает в кучку. Следующий берет кубики, бросает. Считает точки, открывает четыре картонки, забирает две, складывает в кучку, расстраивается.

— Хммм…..-промычала я, почесывая подбородок — Кажется, я поняла смысл игры!

— А? Да? И какой же? –Сторин, озадачено хлопает глазами. По-видимому, я вырвала его из сна, своим неожиданным умозаключением.

— Слушай! Каждый по очереди кидает кубики и считает точки на них, если сумма точек нечетная, то он переворачивает три картонки, выбирает ту что, понравиться, и складывает себе в кучку. А если четное количество, то можно перевернуть четыре картонки и забрать себе уже две понравившихся.

— И? В чем смысл?

— Раз тот, кто две забрал расстроился, значит либо проигрывает тот, у кого больше в кучке картонок или он просто расстроился, потому что они ему не очень нравились.

— Определенно первое.

— Думаешь?

— Уверен!

— Тогда зачем они их выбирают? — я снова задумчиво тру щеки.

— Говорю же, это не имеет никакого значения!

— Но? — снова удивляюсь я, не жилая оставлять все как есть.

— Если ты сейчас не успокоишься, придется писать объяснительные! Все! Доставай свой блокнот, и заканчиваем здесь.

— Как уже? — я неспешно, вытягиваю блокнот из своей поясной сумки — И, и что писать?

— Ну как что писать?! — возмущается брат — Вас же этому в академии должны были научить.!

— Эм… ну тогда..эммм… пусть мужчина с пухлыми губами к концу игры наберет меньшую кучку картонок из всех игроков. Пойдёт? — вопросительно поворачиваюсь я к брату. Он закатывает глаза.

— Это твое нутро!!! И то что ты решила, формирует твое отношение к людям! — раздраженно отвечает он — Зачем в слух то мне говорить?

— Значит, пойдет. — резюмирую я, не обращая внимание на его раздражение. — главное никого не убить и не развязать войну. Фухх! — я спешно пишу когтем на листке чернильным песком свое решение. Ловким движением руки я отрываю золотой листок, и зажимаю в руке. Медленно подношу ко рту и замираю, поглядывая на брата.

— Ну? Чего ждешь? Кодовое слово придумала или нет, чтобы активировать фортуну? — несдержанно поторапливает меня он.

Я закрываю глаза и уже не слышу его. Конечно, все я придумала. И уже давно. Но как же это приятно иногда его раздражать. Чувствую, как он пристально на меня смотрит. Но нужно быть осторожней. Если случиться так, что это он взбесит меня. Я могу не выдержать и обозвать его дураком, или еще как-нибудь. Тогда это слово останется активатором моих фортун до конца моих дней. А это определенно меня не устраивало.

Я вновь сосредотачиваюсь, но уже серьезно. Мне необходимо зацепить ту силу, которая должна активировать фортуну. Я стараюсь прислушаться к своему нутру. Оно прячется где-то между сердцем и животом, там в глубине моего тела. Тихо. Я чувствую, как воздух наполняет меня при каждом вдохе и стремительно выбегает обратно при выдохе. Чувствую, как наполняется мое тело силой. Вдруг где-то изнутри, еще глубже и ближе к позвоночнику, чем я себе представляла, неведомая мощь, начинает толкаться и рваться наружу. Через сердце к горлу, пока не достигает моих уст. Слово… она ждет, когда я произнесу заветное слово. От которого она вырвется. Немного еще подержав эту мощь где-то в горле, я еще раз думаю над ним. И теперь я точно уверена, что это именно оно.

Я резко открываю глаза и на долгом выдохе, приглушенно протягиваю — Связь — сила стремительно вылетает вместе с воздухом на листок. Он срывается с моих пальцев, устремившись к цели.

Ничего прекрасней я никогда не видела. Золотой, легкий и тонкий листок, кружась в потоках созданного мною ветра, принимает на себя мягкие лучи свечного света. Он летит словно в танце, под свою мелодию, под свой ритм. Кружась и кружась. Но едва коснувшись лба мужчины с пухлыми губами, он вмиг вспыхивает светло-золотым пламенем, оставляя после себя блестящий золотистый пепел. Мелкие крупицы пепла, легко смешиваются с воздухом, перед самым тяжелым вздохом своей цели. От чего тот, рефлекторно начинает почесывать нос.

Сейчас его ход. Он пару раз молится, перекручивая кубики у себя в кулаке. Потом резкий взмах его грязной, волосатой руки и… на мгновение время замедляется. Кубик переворачивается несколько раз и падает на стол.

— Нечет! — вскрикивает он, расцветая в улыбке. Запрыгнув на стул босыми ногами, он оглядывает всех по сторонам. Он отчаянно ищет свидетелей своей удачи. Пара молодых, мужчина и женщина, стоявших позади него разразились в счастливой улыбке. Трудно было понять, какой у них был интерес от его удачи. Но их радость действительно была искренней. Я это ощущала.

Игра проходит по кругу, и вновь его ход. Снова «Нечет». Так повторялось каждый раз, когда он кидал кубики.

Уже погодя, другие стали перешептываться друг с другом, что, мол этого не может быть. А кто-то осмелился сказал прямо — «Мухлюешь ты! Не может быть нечет 6 раз подряд!». Толпа подхватила это, и начала стыдить мужчину с пухлыми губами.

— «Да, да. Точно, точно» — продолжали они. От такого давления любой бы поник. Конечно не я, но любой из людей. Его глаза стыдливо опускались вниз. А радость, от внезапно привалившего везенья, в мгновенья улетучилась.

Я настороженно посмотрела на брата. Он ели заметно кивнул, обозначив что все в порядке. Мне же стало не по себе. Может нужно было больше уточнений, или еще чего. На моем листке было написано, меньшая стопка картонок к концу игры у мужчины с пухлыми губами. Я не указала на выигрыш или проигрыш. О Лисица, я же просто могла написать путь мужчина с пухлыми губами победит.

Снова ход моего подопечного. Под сильными давящих взглядов окружающих его людей, он нерешительно бросил кубики на стол.

— Чет — прошептал лысый. На его лице появилась язвительная ухмылка.

Настроения поменялись. И те, кто сверлил взглядом моего подопечного, решили помолчать. Еще три круга его хода, чередуется чет и нечет. Картонок в общей стопке больше не осталось. И на столе лежали последние. Определенно, это будет последний бросок для мужчины с пухлыми губами.

— Снова чет — он расстроился. Я тоже. И с обидой посмотрела на брата — он снова смиренно кивнул. Мужчина забрал свои две картонки и на столе оставалось всего две. Но когда он поднес их к своей кучке и оглядел стопки остальных, то понял. И я, и я поняла. Его стопка, все равно была меньше.

— Да что б тебя! — нервно кинул свою кучку на середину стола, мужчина с сединой. Который все это время не выдавал никаких эмоций.

— Что ж. Новичкам всегда везет! — протянул лысый мужчина, отсчитывая на стол монеты из своего кармана. Но в его взгляде читалось подозрение.

— Да я вам богом клянусь! Не мухлевал! — оправдывается мой подопечный.

— Да верим, верим! — говорит мужчина с огромной бородой. Он стоял с сердитым лицом позади лысого и наблюдал за игрой. — В этой игре невозможно смухлевать. Только если кости заворожить! Ахах — громко засмеялся он.

— Ну..я почти это и сделала — пробубнила я — только при чем тут ваши кости.

— Это они про кубики! — поправляет меня брат.

— Странное название — продолжаю возмущаться я — Кости же — это то, что под мясом в теле или у людей не так?

— Так, но лучше не вникай в их названия. Ты расскажи. Почему именно он? — Сторин одергивает меня за руку — Понравился? А?

— Нуууу, я на него смотрела так долго.

— ОЙ! Стоп! Стоп! Стоп! — обрывает меня брат — я пошутил, нельзя говорить другим, что ты чувствуешь нутром. Поняла?

Ой! — стыдно прикрываю я свой рот рукой и смотрю на брата, понимая, что он так меня подловил — Поняла! — бубню я сквозь руку.

Конечно, я запомнила это чувство. Наблюдая за игрой мужчина с пухлыми губами то и дело, поджимал их, когда выпадал Чет. В его глазах была печаль, на лбу появлялись капли пота, а надежда на выигрыш дано угасла и не сияла в его глаза. Это было отчаянье. Мне стало, его жаль. Поэтому я решила: ему нужна моя фортуна. Хоть и правила этой игры, я все равно не смогла до конца разобрать.

Глава 5

Переместиться на другую точку можно используя двери «Перворожденных», которые позволено вызвать, только если у тебя есть в наличии чернильный песок. Мы пишем им в нашем блокноте пальцами, кто указательным, а кто мизинцем. Дело привычки или удобства. Здесь нет правил. Достаточно написать цифру или название на своей ладони, и дверь появятся, а пройдя через нее, каждый попадет только в то место, что было им описано. Даже если зайти в двери одновременно, все равно каждый будет там, что указал. На практике во время обучения в академии, чернильного песка дают не так много. Такого количества едва хватает на все места, и чтобы вернуться обратно. Когда мы еще учимся, мы не знаем местности и городов, поэтому нам достаточно написать порядковый номер, из списка, который выдали в академии. В нем собраны все территории людей, но без названий, поскольку их включать в список бессмысленно. Они постоянно меняются, переносятся, уничтожаются. Несколько стран или поселений могут слиться воедино, образовав новую страну, город, поселение, империю. Нам это не важно. У каждого единица в списке — это что-то свое, то, чему мы мысленно даем свое имя. Обозначение, чувство, которое отпечатается в нашей памяти на всю жизнь. К примеру, мое первое место я назвала — маленький убийца. Я надолго запомню эту встречу. Определенно надолго.

Об этих мыслях и ассоциациях запрещено говорить другим. Это наше отношение к людям, которое должно свято храниться только внутри нас. Лишь главы курсов знает, что скрывается под цифрами списка каждого ученика. Они знают точные координаты. Но эти знания запрещают им спускаться к людям, и они некогда не покидают Царство.

Мы ушли из шумного заведения и направились ближе к центру города. Маленькие переулки переходили в улочки чуть шире. А потом, они становились широкими проспектами, соединяясь посередине на площади, возле небольшого каменного фонтана непонятной формы.

Брат, берет совой чернильный песок и на ходу, рисует на своей ладони какие-то знаки — Думаю, здесь мы закончили. Давай, рисуй цифру два и пошли — обращается он ко мне, не отрывая указательного пальца от ладони — только будь острожный! — добавляет он, остановившись на месте.

Я же по традиции почти снова врезаюсь в него, но в последний момент резко останавливаюсь и прогибаюсь в спине назад — В смысле?

— Выводи цифры четко, без протяжностей и загогулин. Если вдруг твоя цифра станет похоже на руну, то она впечатается тебе в руку. А там… — специально замолкает он, поворачивая на меня взгляд и ехидно улыбаясь — А там как повезет. Одному из моих сокурсников оторвало руку. По чистой случайности, а точнее благодаря, сама знаешь кому, меня не задело. Но зрелище было не из приятных. Он орал что есть мочи. Вертелся вокруг своей оси, поливая фонтаном своей крови всех и все. А мы были в шоке. Мы никогда такого не видели. — брат на секунду завис, рассматривая свою ладонь. — Только сейчас понял на сколько я часто был небрежен.

Я, едва макнув палец в свои чернила, резко отвожу руку подальше от другой. — И какого черта об этом в академии не предупреждают?! — возмущённо кричу я, не решаясь начать писать — Нет, значит, как вселять страх перед людьми. Это вот, пожалуйста, бойтесь. А разъяснить о том, что по три урока в день правописания для того чтобы не остаться без лап, это мы не можем. ррр, — моя показушная злость, была ничем иным, как еще одной фобией, внезапно появившейся у меня, благодаря собственному брату — Тт-тты же шутишь? Да?

— Увы, но нет. Это редкость, но все же будь внимательней. Когда дойдешь до двухзначных чисел и более. Старайся не сливать цифры, но и не писать слишком далеко друг от друга. — с беспокойством сказал он — Писание рун давно утеряны, а те, кто их использовал либо мертвы, либо покалечены. Тот парень даже не смог вспомнить какое число он писал, чего уж говорить о том, какую руну ему удалось отрисовать.

— И как же тогда не бояться теперь, после такого рассказа!? — замерла я.

— Просто пиши ровно так, как вас учили. Смотри! — Сторин, хватает мой чернильный палец и выписывает на моей ладони четкую двойку.

Звуки грома, сопровождаемые сверкание света, заставляют нас вздрогнуть и взглянуть вверх. Луна, недовольно подвигается, уступая место огромным ставням, что врезаются в землю из небес с оглушительной скоростью. Гигантские, черно-красные двери приоткрываются, и брат заталкивает меня в них первой. После сразу следом шагает за мной. Вспышка света! Я снова слышу гул неизвестных мне звуков, и множество, множество голосов разных людей. Не решительно, но я все же открываю глаза. Предо мной открывается огромный гор