Оглавление

Глава 1

Снова эти зелёные глаза смотрят на меня с насмешкой. Я бездумно поправила сумку, выдерживая холодный взгляд. Выиграть не суждено, это ведь баннер: Олл продолжит смотреть на меня и ни разу не моргнёт за всю вечность. Сама Олл находится в середине композиции, с заигрывающей улыбкой упирает руки в бока. По правую руку от неё — героиня, которую я легко узнаю. Нара — альтер-эго Олл. С белыми волосами, переблёскивающими радугой глазами. Самоуверенная и насмешливая. Кто изображён дальше не знаю. По левую же руку другое альтер-эго — Сэм тоже с самоуверенным взглядом, но расслабленный и с примесью хищной соблазнительности.

— Бри, ты чего? — догнала меня Рюсиль.

— Ничего, — отдёргиваю я сумку, отводя взгляд от баннера.

— О… — на её лице появилась дурацкая улыбка. — Так ты фанатка?

Мы пошли дальше по дороге.

— Нет.

Тут я вспомнила, что Рюсиль не знает Олл. Кажется, совсем ничего не знает. Мы начали работать вместе всего год назад.

— Хах, понятно, — явно не поверила. — А, кстати, это же эта… — Рюс бросила задумчивый взгляд на тот баннер. — Видела её в документалке, которую недавно смотрела.

— И?

— Там кратко было про сюжет её книги, которая вроде имеет ещё версию комикса… Или её только выпускают. Ну, короче, типа того.

— И ты читала? — сердце непроизвольно замерло.

— Нет конечно, — усмехнулась коллега. — Там говорили про возможную экранизацию. Вот выпустят — тогда посмотрю.

Пару минут прошли в тишине. Я ожидала, что Рюс опять начнёт болтать про то и про это. Или я начну. Но сегодня хотелось тишины. Надоело всё. Устала и, как обычно, не выспалась. Голова хоть и перестала болеть, всё равно нервирует. Ладно, таблетки в сумке точно есть.

— В бар сегодня пойдёшь? — спросила Рюс, когда мы дошли до остановки.

— Скорее всего, — кивнула я, — а ты?

— Конечно. Там же будет Кевин, — мечтательная улыбка появилась сама собой на милом личике. — Скорее всего, — с усмешкой добавила Рюс на выходе из мечтательности.

— Отлично, — усмехнулась и я, затем перевела взгляд на подъехавший автобус.

— О, это мой. До вечера! — воскликнула Рюсиль и исчезла в потоке людей.

Я пару раз моргнула, наблюдая за стареньким автобусом. Затем достала телефон и проверила, когда же приедет мой.

Кинула сумку на пустой диван. Ого, отца ещё нет. Ах да, день города же. Постоянно вылетает из головы этот факт. С каждым годом это мероприятие становится масштабнее — весь центр увешивают флагами, выпускают дополнительные автобусы на маршруты, а полиционеры бегают со своими рациями и радарами, будто ждут террориста. Впрочем, может, и правда ждут.

Так вот, скорее всего, отец задержится допоздна, будет развозить своего босса по корпоративам и очень полезным неформальным встречам. Что ж, отлично. Можно сварить себе кофейку, глянуть что-нибудь. И надо бы Финьку (Афине то есть) написать, что всё-таки решила пойти в бар с Рюс и остальными. Это не помешает встретиться и с ней, но оповестить-то надо. После того, как сочинила и отправила сообщение, ткнула на первое попавшееся видео и удачно исчезла из реальности почти на час. А там пришлось начать собираться. Макияж можно и поярче сделать. Найти платье, которое ещё не надевала в этом году. Подобрать подходящие туфли. Ещё бы не замёрзнуть в этой красоте.

Вечер пролетал очень быстро. Я закинула в себя всего один коктейль. Напиваться не собиралась и всё ещё ждала ответа от Афины. Она всё-таки объявилась через пару минут и порадовала меня сообщением «Ок, какой бар? Подкачу через часик».

— Что такое, Бри? Парень пишет? — ехидно поинтересовалась дурочка из отдела маркетинга. Зачем Рюсиль каждый раз приглашает её на наши посиделки — загадка.

— Ага, так что не суй нос в чужое бельё, — я машинально притянула смартфон поближе к себе и быстро напечатала ответ.

Часик случайно превратился в полтора, но не критично, Финька даже не приблизилась к рекорду. Не успела я ничего сказать, как она плюхнулась рядом, сделала заказ и начала:

— Прикинь, этот идиот лайкнул мою последнюю фотку. Походу по ошибке, — она усмехнулась, копаясь в сумке. — Потом пролайкал и остальные. Типа не-а, не случайность, — она вынула зеркальце и начала подправлять чутка смазанный макияж.

— Ты же сказала, что заблокировала его, — нахмурилась я.

И продолжилась эта эпопея с её бывшим Джонни, который наровит вернуться в статус настоящего. Тут уж не знаю, сколько стаканчиков улетело.

Смутно припоминаю своё бушующее раздражение, которое я усиленно подавляла, чтобы выслушать и поддержать подругу. Ну хоть про Жан на этот раз ничего, вроде, не было. Помнить и вспоминать об этом вечере не особо хотелось. Самое запоминающееся –когда я вернулась домой, отец с порога начал бухтеть по поводу оставленной на диване сумки. Сюрприз, сюрприз — мне на это абсолютно наплевать. С этой мыслью я и упала в кровать.

Выходные пролетели, оставшись незамеченными. Я уткнулась в недавно вышедший увлекательный сериал, игнорируя раскалывающуюся голову и постоянно подступающую к горлу тошноту. Отец вдруг расщедрился и сварил суп, который стал моим спасением. Суп был не густым, его можно было пить, как коктейль, а мелконарезанные овощи идеально вписывались в эту концепцию.

Финёк что-то написала, отправила какие-то скрины ещё в пятницу после нашего загула. Посмотрела я их только воскресенным днём, поставила реакции, записала голосовое сообщение и вернулась к сериалу. Мелькнула мысль о фанфике, но тут же была забыта, как и назойливые уведомления о просрочке кредитки. Отвалите. Придёт зп — закину вам вашу минималку.

Утро понедельника встретило меня настойчиво трезвонившим будильником. На часах 6:15, а значит нужно пулей лететь в душ, организовывать марафет… Мысли оборвались, когда в сознание вторглось сообщение от Рюс. «Экранизация „Чистого листа“ стала реальностью! Нара По и Лина Мун заключили…» — мелькнуло в уведомлении. Какого?… Не собираюсь я это смотреть сейчас. Я с раздражением отложила телефон, села на кровати, проморгалась и побрела в ванную. Через пару секунд после того, как умылась, вернулась за телефон и обнаружила себя читающей эту вычерную статью. Бла-бла-бла. Цитаты, горячие подробности. И о, конечно же «Нара» будет полностью контролировать весь процесс производства от А до Я. Естественно. Олл синоним контролю. Фыркнула я, читая дальше.

Ясно. Ну теперь-то пора и в душ.

Нара это, соответственно, Олл. Вообще её имя — Аполлинария. Очень нелепо сочетающееся с фамилией Трэйш. Такое божественное имя и такая перечёркивающая её изысканность фамилия. Тут уж явно без псевдонима никак с усмешкой подумала я, жаря себе яичницу. Моё же полное имя в красивых заменах не нуждалось. Сабрина Люстория. Буквы идеально сочетаются друг с другом, добавляя загадочности. Звучит отлично, даже мелодично. У меня была привычка засматриваться на своё имя в разных списках и документах. А ещё я любила получать комплименты. И, кстати, моё имя гораздо уместнее бы смотрелось в рекламных роликах. Я представляю, как в рекламном ролике торжественно звучит: «Дамы и господа, основательница бренда — Сабрина Люстория!». Бурные аплодисменты, вспышки фотокамер. На баннерах, билбордах, медиафасадах, везде изящным шрифтом — Сабрина Люстория. Гораздо уместнее Аполлинарии Трэйш. Олл об этом знает, поэтому везде красуется «Нара По», что звучит, по-моему, не сильно лучше. «Сабрина Люстория» уж точно бы затмила её.

Не успела я зайти, как Рюс оказалась рядом — она села на стул, который обычно принадлежал моей сумке, и начала:

— Ты же видела новость про экранизацию? Офигеть, да? Точно судьба, теперь буду следить. Я уже почитала, о чём там вообще история и…

Я смутно помнила, о чём «Чистый лист»: о боге-писателе, который решил спуститься с небес на землю и пожить обычной жизнью. Вспомнились мне и вдохновлённые рассказы Олл об этой вселенной, и её идея связать «Люм» с «ЧЛ». Якобы этот бог-писака наблюдал и за нашей историей. А может быть вообще её и написал…

Где-то в груди зародился трепет, но тут же был облит покалывающим раздражением. Я не хочу ничего слышать про эту дешёвую замену «Люм» — «Люминарии» — нашей с Олл истории, с которой всё началось. Помощь пришла, откуда не ждали. Начальница решила почтить нас своим присутствием с утра.

— Чего болтаем, всю работу сделали? — голосом не терпящим оправданий произнесла она.

Рюс стушевалась и вернулась за собственный стол.

— Пока Фил в отпуске, вы должны…

Бла-бла-бла. Фоновый шум, под которой я приступила к выполнению первоочередной задачи. Да-да, Фила — граф. дизайнера, чьими помощницами мы и являемся — нет, так что абсолютно все его задачи выпадают нам. Конечно же мы должны сделать так, как сделал бы сам Фил. На болтовню времени нет.

После того, как Кристалл ушла, Рюс ещё несколько раз пыталась возобновить беседу, но я каждый раз просила «позже, я занята». В понимании Рюсиль «позже» это через пять минут. Глаза сами собой закатились.

Рабочий день и пролетал со скоростью света, и растягивался на бесконечность. Хорошо, когда много задач. Время течёт незаметно, только это одновременно и минус. Время улетает в никуда. Ничего не происходит, ничего не меняется. День сменяется таким же днём, в котором, как и вчера, ничего не происходит.

— Ой, я ещё на полчасика задержусь. Хочу доделать визитки для «■» и листовки для «■».

— Ок.

Я подхватила сумку и ушла, доставая наушники. По дороге к остановке взглядом я снова зацепилась за этот несчастный баннер. На этот раз я смотрела только на Сэма, замедлив шаг. Почему он здесь? Он должен быть в «Люм», а не тут. Эй, ты что тут забыл? Я внутренне вздрогнула от этой мысли. От неё веяло… Тем, чего во мне больше нет. Призрачный отголосок в абсолютной пустоте. Эхо его усилило, но всё это больше не имеет значения. Я отвернула голову, ускоряя шаг.

Почему нет ничего о «Люминарии»? Ни книги, ни комикса, ни хоть какого-то упоминания. Я ведь дала зелёный свет ей.

Прикусила язык. Хватит думать об этом. Это не имеет никакого значения.

В автобусе я бездумно листала список контактов, когда глаз вдруг зацепился за «Эвв». Эвелин. Одногруппница, с которой мы всё пытаемся встретиться и всё никак не можем. Я, не долго думая, написала ей очередное «Хэй, привет. Как ты? Может, встретимся в этом месяце?». К моему удивлению ответы начали прилетать мгновенно.

Эвв: «Привет! Я отлично, и идея отличная!».

Эвв: «Я как раз думала, с кем сходить на одно мероприятие. Сейчас скину пост, зацени.»

Изучив информацию, я согласилась. Мероприятие запланировано в субботу на следующей неделе. Можно уже поставить ставку на то, что и эта встреча сорвётся? Уже сколько лет мы пытаемся встретиться и каждый раз что-то случается. Зачастую у Эвелин, конечно. Как с таким отношением она добилась успеха? Ах да, деловая хватка и обаяние. Больше ничего не нужно.

Мероприятие же проходило в книжной кофейне «Запятая». Я полистала фото: место выглядело очень атмосферным. Словно бы скрины из фильма, а не просто фотографии. Почитала пару статей о владелице прекрасного места (практически моя ровесница, даже чуть младше) и о том, что она сама организовывает все ивенты. Круто. Интересно. Посмотрим. Поглядев на фото с уже прошедших мероприятий, я задумалась о наряде. Будет ли у меня что-то подходящее? Макияж не создаст проблем. Взгляд упал на ногти, они уже который месяц отчаянно нуждались в маникюре. Может, повод сделать его? Я бы продолжала ходить в салон, только надоело слушать упрёки от отца. Отстраняясь от раздражения, я понимаю, что он прав. Лучше лишние деньги закинуть на погашение. Вздох.

А вот и моя остановка.

Я жарила покупные котлеты на ужин, когда зазвонил телефон. Ставя на паузу видео с обзором новой косметики от ■, я посмотрела на экран. Надо же, тётя Клара. Я ответила, без проблем предсказывая, что сейчас услышу.

— Алло, привет, солнышко, — мягким голосом заговорила тётя. — Как ты?

— Всё отлично, а вы как?

— Замечательно. Слушай, Коул в эти выходные уезжает к родственникам в ■, и я вот ломаю голову, кем его заменить. Сможешь приехать? — с надеждой выдала тётя.

— В эти? — я на секунду задумалась, ловко переворачивая котлету. — Скорее всего смогу.

— Было бы чудесно, солнышко. Только мне нужен точный ответ, понимаешь?

— Да, конечно. Я проверю своё расписание и напишу.

— Хорошо-хорошо, спасибо — в голосе слышалась благодарная улыбка. — Кстати, а Кирочка тебе писала?

— Конечно, — усмехнулась я. — Она почти каждый день пишет. Рисунки присылает.

— А про экскурсию она тебе рассказывала?

После разговора с тётей, который затянулся на ещё около получаса, я проверила свои задачи на эту неделю и прикинула вероятность того, что придётся принести работу на дом в выходные. Что ж, придётся чуть поднажать, чтобы избежать такой вероятности.

Глава 2

Во вторник мне пришло уведомление о том, что вышла игра, в которой я проходила предрегистрацию пару месяцев назад. Я тут же поставила её на скачивание и вернулась к работе.

Сюжет ожидаемо оказался типично приключенческим фэнтези с акцентом на исследование разнообразных локаций. Практически всё свободное время я посвящала ей. Обожаю такие периоды, когда что-то настолько затягивает. Свежий воздух и все проблемы меркнут. Временно, но лучше, чем ничего.

В четверг пришла долгожданная зарплата, бóльшая которой тут же ушла на погашение займа и кредитки. Несколько минут я потратила на грустное созерцание скудных «накоплений».

— Мне кажется или… ты на этой неделе действительно усердно стараешься? — задумалась Рюс, когда мы обедали.

— Ха?

— Ну… Ты почти не отвлекаешься на телефон. Сразу берёшься за все задачи. Почти не жалуешься.

— Поразительная наблюдательность, — усмехнулась я. — Не думала в детективы пойти?

— Думала, — улыбнулась Рюсиль с намёком в глазах. Конечно она не отстанет, пока не получит объяснение.

— Просто на выходных к тёте собираюсь, а там будет не до работы.

— А-а, — задумчиво протянула Рюс, а потом снова улыбнулась. — Это всё объясняет. Круто.

От напоминания о предстоящей поездки я вдруг почувствовала прилив сил. Я же скоро перетискую кучу пушистых комков! И почти целых два дня буду заботиться о них. Честно говоря, хотелось бы иметь личный пушистый комочек дома. При этой мысли заболело в районе сердца. К горлу подступил ком, глаза почти защипало… Я просто не могу на это пойти снова. Я точно проклята. Все мои питомцы умирали слишком рано. Каждый раз переживать невыносимую боль от потери, плакать в подушку, но продолжать свою жизнь без настойчивого мяукания или обязанности гулять по утрам и вечерам. Нет, это слишком. Не говоря уж о денежном вопросе. Один из кредитов, который я уже — слава богу — закрыла, пошёл на безуспешное лечение Мяки.

Избавившись от лишних мыслей, я погрузилась в работу.

Оставшиеся дни пролетели быстро: работа, дом, игра.

Полтора часа на электричке