Оглавление

Идеальное убийство с зеленым чаем

Глава 1

Когда утром в понедельник Катерина Гортензова проснулась и с трудом разлепила глаза, она поняла, что день не задался сразу же. Будильник уныло пищал где-то под кроватью, а кот Григорий, страдавший хроническим ожирением, нещадно наступал ей на лицо, настойчиво требуя завтрак.

Катя, выходя из спальни в сильно ношеном плюшевом халате, вздохнула, взглянув на свое отражение в зеркале. Под глазами мешки, на голове «взрыв на макаронной фабрике», халат выглядел так, словно вчера на нем велись кровопролитные войны за банку варенья между дикими животными. А ведь завтра ей целых сорок пять, возраст, когда в жизни женщины всё должно быть устаканено. На руках должен быть заботливый муж, где-то в загородном доме — куча внуков, а у себя в прихожей — идеальный ретривер с блестящими глазами, приносящий тапочки. Но ничего этого в жизни Екатерины не наблюдалось, даже следов не осталось.

Заварив крепкий кофе и налив ленивому коту многообещающую тарелку корма для похудения «стройный полосатик», Катя бросила взгляд на телефон и тяжело вздохнула: на экране красовалось 15 пропущенных от шефини Валентины Тихоновны. Ох, добра не жди.

Набравшись духа, цивилизованным тоном «только-что-проснувшаяся-я-свежа-как-салат-айсберг», Катя перезвонила начальству.

— Катюшенька, голубушка, нелегкое время наступило! — сразу же начала тоном, полным мировой скорби, Валентина Тихоновна. Даже по телефону Катя ясно представила начальственные глаза — маленькие, острые и блестящие, как канцелярская кнопка. — Ты помнишь Лиду Шпулькину?

— А как её забудешь! — Катя моментально напряглась. Лида врачевала половину столичных звезд и десяток депутатов, считаясь самым пафосным диетологом Москвы. По странному стечению обстоятельств она была старой школьной подругой Екатерины и постоянно намекала, что Катя далеко не идеально весит и совершенно неправильно ест.

— Так вот, дорогая, Лида… кажется, совершила убийство!

Катерина замолчала и чуть не выпустила кружку с кофе — столь бредовая идея казалась монументально невероятной!

— Тихоновна, да Шпулькина же не убьет даже москита, если он вовремя заплатит за консультацию! — хохотнула Гортензова.

— Смеетесь вы зря, дорогая моя Катя! В субботу у неё в клинике на приеме скончался какой-то мистический персонаж, некто Сергей Калистратович Цветочкин. Он пил чай, специальный зеленый чай для похудения, а потом его нашли… обездвиженным и мертвым!

— Боже мой… — пробормотала Катя, пытаясь представить сцену убийства при помощи зеленого чая.

— Так что поспешите в клинику «Зеленая Надежда», выясните все и спасите Шпулькину от заточения в Сизо!

Дальше последовало бесконечное перечисление ее будущих бедствий, если всё закончится плохо.

Катя бессильно опустила руки и едва не свалилась на кота, тот недовольно заорал и с достоинством спрятался под диван. Ну вот, только не это! И снова иди и спасай глупую Лидию от её же абсурдной профессии! Но кто, черт побери, этот Цветочкин, имя которого словно специально придумали редакторы сериала для пенсионеров?

Глава 2

Клиника «Зеленая Надежда» находилась в престижном районе недалеко от Патриарших прудов. Дыхание гламура и денег ощущалось там так же явно, как запах хлоргексидина и безлактозного мятного латте. Когда Екатерина ворвалась в приемную, отодвинув свесившийся лист гигантского фикуса, её встретило вахтерское презрение секретарши — юного палевого существа по имени Аделина, с бровями идеально прямыми, как взлётная полоса Шереметьево.

— Вы записаны? — икнула девушка, демонстративно закатив глаза, видя Катин потрепанный свитер из прошлогодней коллекции распродажного массмаркета.

— Я к Лидии Дмитриевне! Срочно!

Глаза секретарши ещё больше округлились, и она куда-то оперативно позвонила.

— Проходите. Стучитесь в кабинет с лотосом.

В кабинете Лиды Шпулькиной, полной фарфоровых фигурок китайских мудрецов и нездорового по количеству журнальных обложек с идеальными животами, царила атмосфера паники и апокалипсиса. Лида имела трагическое выражение лица, волосы её обычно идеально уложенные восклицательным знаком, ныне были растрепаны, что свидетельствовало о высшей степени горя.

— Катюшенька, помоги! — драматически пробормотала Лида.

— Да что стряслось-то? Кто этот умерший?

— Это был пафосный типа «блогер-гуру-здорового-образа-жизни» по фамилии Цветочкин. Он пил мой авторский чай «Идеал-Суперслим» и пал замертво. Мне конец!

Шпулькина чрезвычайно трагично всхлипнула, осторожно вытирая глаза дизайнерским носовым платком из органического шелка.

— Может, у него была аллергия? — предположила Катя.

— Чушь! Он полтора года рекламировал этот чай и похудел на двадцать три килограмма!

Катя задумчиво приняла позу попытки сосредоточиться, но тут раздался резкий стук в дверь, и внутрь ввалились двое — безумно сухой следователь в очках и здоровенный оперативник с глазами овчарки.

— Лидия Дмитриевна, нам придется вас задержать!

— Но я не преступница! — завопила Лида и хватаясь за Катю, крикнула в исступленном отчаянии. — Катерина! Спаси меня!

Катя ошалело смотрела на эту сцену безумия и уже примерно представляла, каким безумным приключением закончится этот невероятный понедельник…

Глава 3

Екатерина проснулась рано утром с неприятной мыслью, что вчерашний день мог оказаться кошмарным сном. Но, к сожалению, для нее и к счастью для читателей, суровая действительность оказалась реальностью. Телефон издавал неприятные звуки, а экран высвечивал имя вызова: «Лида SOS».

— Катюша, дорогая! Это полный кошмар! — завыла в трубку Лида так, словно её кто-то ущипнул за багровый свежий синяк.

— Ты где сейчас? — осторожно поинтересовалась Катерина, опасаясь услышать что-то вроде «в СИЗО за решеткой или в камере с окошком на помойку».

— А где мне быть?! На лавочке под отделением полиции сижу! Меня только что допросили! И угрожают обвинением в убийстве по неосторожности! — горестно всхлипывала Лида.

— Успокойся, я еду, — обреченно вздохнув, Катя постаралась не упасть, когда кот Григорий, позабыв про свое ожирение, запрыгнул ей на плечо, требуя завтрака немедленно.

Полчаса спустя Катерина оторвалась от дивана, отобрала у кота батон вареной колбасы (который он успел украсть из холодильника), а затем на машине-полурассыпушке, называвшейся ласково и точнее всего «Душечка», отправилась спасать Лиду.

Полицейский участок выглядел куда менее романтично, чем в кино. Вместо впечатляющих оперативников и гениальных следователей в роскошных пальто, здесь лениво двигались суровые дамы с документами в папках, молодые стажеры истерично бегали с бумагами и быстро исчезали за дверьми в кабинетах. Катерина нашла Лиду в состоянии абсолютного шока, сидевшую на оранжевой пластмассовой скамейке в окружении подозрительного вида граждан.

— Ну, рассказывай подробно! — приказала Катя, таща Лиду в ближайшее кафе и усаживая за чашечкой кофе.

Лида печально смотрела в собственную чашку, как будто надеясь, что из ее глубины покажется спасение.

— В пятницу вечером он появился у меня в клинике по записи. Сергей Цветочкин всегда приходил на регулярные процедуры, хотя, честно говоря, похудев давно, он вел себя весьма требовательно. Шуточки, капризы, ему все не так. В общем, типичный блогер со звездной болезнью, — начала Лида, нервно крутя ложкой в кофе.

— Что случилось дальше? Что именно он пил?

— Он потребовал чашечку специального чая «Идеал-Суперслим». Это наша авторская разработка! Полезный, безопасный, прошел сто тестов в лаборатории! Сергей начал пить его всегда. Но внезапно он побледнел, что-то пробормотал, сел на стул, закашлялся и упал замертво. Вызвали скорую, но было поздно. В заключении скорой — отравление неизвестным веществом! Представляешь! — Лида вытерла слезу салфеткой.

Катерина стала похожа на охотничью таксу: ее длинный нос дрогнул — где-то пахло загадками и приключениями.

— Кто находился рядом с чаем?

Лида задумалась.

— Аделина, секретарша наша, и массажист Игорь. Но они добряки! Никто не мог специально налить яда.

Катя устало улыбнулась: она знала жизнь, понимала, что раз внешне люди добрые, это еще не значит, что они реально не способны на гадости. Она лично знала весьма милых старушек, вполне способных ради грядки с помидорами убить друг друга.

— А Цветочкин точно никому не наступил на хвост?

— Да всю жизнь наступал! С его рекомендациями люди ругались: худели медленнее, чем он обещал в блогах. А еще он вечно вел войну с конкурентами. Много людей не любили Сергея.

— Ну и отлично! — сказала Катя, теряя осторожность. — То есть, конечно, ужасно! Но значит, список тех, кто мог салютовать ядом в его чай, увеличивается.

Глава 4

Чтобы понять, кому мог насолить Сергей Цветочкин, Екатерина вернулась в клинику «Зеленая Надежда». На входе её встретила Аделина — тот самый палевый секретарь, явно мало опечаленный трагедией.

— Трагично, да? — Катя иронически посмотрела на девушку.

— Ну, трагично, — равнодушно пожала плечами Аделина. — Если честно, он надоел всем персонально. Хамил, требовал скидки «за раскрутку», вел прямые эфиры прямо из процедурных кабинетов.

— Кто из конкурентов его особенно не любил?

Девушка нахмурилась, вспоминая.

— О, хотя бы Генрих Васильевич Монстров, из «Стройной линии». Они недавно устроили баттл-перепалку, соревнуясь онлайн, кто похудеет быстрее. Цветочкин выиграл, Монстров потратил кучу денег и потерял клиентов. Еще есть блогерша Алешина — та вообще с ним постоянно ворчала в эфире.

— Прекрасно, прекрасно! А массажист Игорь где был в момент трагедии?

— Ну как где? — нервно хихикнула Аделина. — В кабинете, наверное.

Катя не успела уточнить, потому что из дверей массажного кабинета вышел персонаж весьма впечатляющей внешности. Игорь был превосходно сложен, с милой улыбкой голливудского актера. Катя сразу забыла про умершего блогера, про все проклятые родовые сценарии и даже про кота Григория, крадущего дома очередной килограмм сосисок.

— Добрый день! — вежливо поздоровалась она.

— Добрый, — улыбнулся массажист, протягивая ей руку.

«Массажист, такой красивый да еще и поблизости от несчастного случая», — отметила Катя. Дело пахло жареным детективом. Еще одно приключение только начиналось, и Катерина прекрасно понимала это, мысленно уже негромко крича от ужаса и предвкушения одновременно.

Глава 5

Сильные мужские руки массажиста по имени Игорь находились слишком близко, чтобы Катерина могла думать здраво. Он улыбался непринуждённо, словно не произошло никакой трагедии, а его темные глаза с чуть прищуренным взглядом намекали на бездну скрытых намерений.

— Простите за прямоту, — улыбнулась Екатерина из последних сил, стараясь казаться строгой и решительной, хотя была похожа на воспитательницу детсада перед новогодним утренником. — Что вы можете рассказать о том дне, когда… э-э-э… случилась трагедия?

— Случилась трагедия? — Игорь изогнул красивую бровь, театрально изображая удивление, — Ах да, бедный Сергей Калистратович! Конечно же, ужасно, просто невыносимо. Такой молодой, перспективный человек… Но знаете ли, мучиться не будем: честно, его тут мало кто любил.

Катя ободрилась. Правдивость свидетеля подкупала.

— Почему так? Он вроде бы успешный блогер, похудел, вдохновлял тысячи подписчиков…

— Знаете, милая моя… Можно вдохновлять людей онлайн и быть абсолютно безобразным человеком оффлайн. Сергей Калистратович вел себя хуже всех. Он постоянно требовал, чтобы мы работали сверхурочно, хамил персоналу, говорил следователю, что уволит Лиду Дмитриевну с её собственной клиники за какую-то ерунду! Поверьте, желающих приправить ему чай был бы полный этот коридор.

— Но кто конкретно мог это сделать? — вздохнула Катя.

Игорь пожал мужественными плечами:

— Сложный вопрос. В ту пятницу тут была куча народа. Цветочкин настаивал уйти в отдельный кабинет. Впрочем, он всегда пьет свой чай в одном и том же «зеленом кабинете», а чай приносит лично наша администраторша Аделина или сама хозяйка, Лида Дмитриевна.

Пазл начинал складываться, правда пока очень неопределенно. Катя поблагодарила массажиста и вышла из кабинета, едва не столкнувшись лбом с начальницей Валентиной Тихоновной, успевшей сюда примчаться на шпильках, энергия которых могла питать областной город.

— Ну что, Катерина, расследование продвигается? — властно спросила Тихоновна, хватая за рукав и толкая ее в сторону ближайшего кабинета.

Катерина робко кивнула головой.

— Я пытаюсь разобраться, но все путают карты так, что и Агата Кристи бы рыдала!

— Разбирайся быстрее, душенька, иначе у тебя встречи с массажером больше не будет! — улыбнулась Валентина Тихоновна, смотря на неё поверх очков «от Шанель».

Выскользнув из цепких рук начальницы, Катерина углубилась в трудное детективное размышление, шагая по коридору и не смотря по сторонам. Перед глазами крутились портретные галереи людей, имевших причины убить жертву: завистливый конкурент Генрих Монстров, блогерша Алешина, обиженная Цветочкиным в попытке хайпа-скандала, Аделина, которая была невероятно раздражена поведением умершего, наконец, сам чудесный массажист Игорь, который, хоть и невероятно приятный, мог тоже иметь зуб на вспыльчивого посетителя.

Катя вздрогнула от прикосновения к плечу — перед ней снова оказалась Аделина, будто материализовавшись из воздуха.

— Я случайно услышала… так вы расследуете эту историю?

— Можно сказать и так, — призналась Екатерина.

— Тогда зайдите к нашему другому клиенту — Глебу Эльдаровичу Макарову. Он не из разговорчивых, но Цветочкин недавно с ним сильно сцепился прямо тут в коридоре! Макаров даже пригрозил ему страшными последствиями.

— Кто это, Макаров?

— Наш постоянный клиент. Режиссёр какой-то, то ли сериалов, то ли рекламы… Вечно нервный, вспыльчивый тип. Никого не любит, особенно Цветочкина.

Катя поблагодарила и направилась к кабинету, где сложный клиент Глеб Эльдарович Макаров читал журнал и нервно пил минеральную воду.

Глава 6

Войдя в кабинет, Катя увидела мужчину, похожего на раздраженную сову в круглых очках. Он то и дело вздыхал, бормоча что-то себе под нос и презрительно морща нос на статьи в глянце.

— Добрый день! Екатерина Гортензова, я расследую… эээ… произошедшее в пятницу, — представилась Катерина.

Макаров поднял на неё глаза с выражением абсолютного недовольства.

— Я так и знал, что этим кончится вся эта безобразная затея с похудениями и блогерами! Цветочкину давно было пора пойти в театральное училище, такой гений изображать страдания на публику утерян зря!

— За что вы с ним поссорились? — спросила Катя, открывая блокнот и надеясь выглядеть авторитетно.

— Съёмки сорвал! Он обещал похудеть актрисе до середины месяца, устроил онлайн-баттл и снова всех подвёл! Съемочный день не состоится, актриса рыдает в гримерке, я потерял тысячу евро за спектакль! Конечно, я ему пригрозил, что больше он работать не будет!

— Но убивать его смысла нет?

Макаров расхохотался, поправляя очки совиного типа:

— А зачем мне убивать? Я предпочитаю подать на него в суд, чем рисковать репутацией из-за блогера-театральщика!

Катя кивнула: это звучало логично. Свет в кабинете мигнул и погас: не иначе, Цветочкин даже из закулисья доставал всех возможных свидетелей.

Катерина попрощалась с нервным режиссером и вышла на улицу вдохнуть воздух и подумать. Но времени размышлять ей не дали, потому что телефон зазвонил совершенно неожиданным номером:

— Екатерина Викторовна, мне надо срочно с вами поговорить! — прошипел голос в трубке полушепотом, — встречаемся через полчаса в парке возле пруда, я расскажу, кто убийца! Только быстрее, мне страшно…

Связь оборвалась. Голос казался до боли знакомым, и Катерина с недобрым предчувствием побежала к машине, решив не опаздывать на таинственную встречу. День становился все интереснее, но что будет дальше, Катя боялась даже представить…

Глава 7

Катерина примчалась к парку за двадцать минут вместо обещанных тридцати и бегом направилась к пруду, окруженному старинными липами и печально покачивающимися на ветру ивами. Незнакомец, обещавший пролить свет на тайну убийства, конечно же, пока не появился. Вместо этого возле паркета на лавочке беззаботно сидела весёлая компания пенсионерок, беседовавших о любви котиков к валерьянке и бессмысленности современных сериалов.

Катя осторожно отступила в сторонку и затаилась за ближайшим кустом кизильника, вызывая подозрительные взгляды бабушек.

Вскоре из-за ивы показалась тонкая фигура девушки в огромных тёмных очках и платке, словно героиня шпионского фильма времён холодной войны. Платок слегка приоткрылся, и Катя узнала нервного секретаря Аделину, административную звезду «Зелёной Надежды». Она осторожно осматривалась по сторонам и явно искала Катю.

— Аделина! Я здесь! — тихонечко позвала Екатерина, за что получила от бабули в вязаной беретке подозрительный косой взгляд.

Таинственным движением аккуратно лавируя между клумбой георгинов и фонарным столбом, Аделина подошла даже не шагами, а прыжками кузнечика.

— Мне страшно, Екатерина! — сразу начала она, нервно поправляя гигантские очки.

— Рассказывайте, и быстро, пока эти бабушки не приняли нас за иностранных разведчиков! — торопливо ответила Катя.

Аделина дрожащим голосом выдала:

— Я случайно подслушала сегодня разговор массажиста