Каждый такой сегмент – это блок-секция, которую можно приспособить для выполнения различных задач, превратив конечности в чувствительные антенны, челюсти, половые придатки, жабры, легочные мешки и далее по списку. А если сегмент нужен лишь как вместилище внутренних органов, то нет ничего проще, чем убрать с него ноги вовсе. Как и секции в модульном здании, различные сегменты в теле членистоногого можно комбинировать как угодно, наращивая или сокращая их число в соответствии с конкретными потребностями и условиями среды.
Записи сверхскоростных видеокамер показали, что бегущий американский таракан, чтобы ускориться, сначала переходит на четырехногий бег, поднимая переднюю пару ног, а когда нужно рвануть изо всех сил, он несется уже только на двух задних ногах, как заправский спринтер[9].
Например, самцы тропических орхидных пчел в поисках цветов с подходящим ароматом могут пролетать до 50 км. Как почтальон, поддерживающий связь между отдаленными поселками, они осуществляют обмен пыльцой между растениями одного вида, затерянными в зеленом море джунглей [15
Представим, что цветы какого-то одного вида «настроены» на строго определенных насекомых-опылителей. Но стоит только некоторым растениям немного поменять эти «настройки» — например, длину или угол наклона трубки венчика, как прежние опылители перестанут их посещать, а вместо них будут прилетать другие, с хоботком подлиннее или телом постройнее. В итоге обмен пыльцой между двумя популяциями обрывается — и вуаля, перед нами два практически готовых вида в состоянии репродуктивной изоляции. Ученые полагают, что орхидеи — самое крупное семейство цветковых, насчитывающее более 25 000 видов, — достигли колоссального разнообразия именно за счет многократной смены специализированных опылителей [17
Принято считать, что с течением времени организмы становятся все более специализированными, у них появляются новые органы, каких не было раньше. Однако иногда бывает наоборот: смелые эксперименты и яркие достижения остаются в прошлом, а выживают лишь консерваторы и середняки. Ну, как если бы на смену веселому дедушке-хиппи из поколения «Вудстока» пришел его скучный внук в костюме, работающий в офисе. Вот так произошло и с сетчатокрылыми.
Нам, современным людям, у которых на кухне все время включен телевизор, а по экрану телефона бежит нескончаемая лента инстаграма, сложно представить, что еще пару столетий назад наши пращуры жили в условиях хронического дефицита визуальной информации. Цветные изображения можно было увидеть лишь в храмах да на стенах постоялых дворов, где висели раскрашенные от руки аляповатые лубки. Книги иллюстрировали черно-белыми эстампами, выполненными в технике рельефной печати с использованием деревянных досок или металлических листов. Вырезание или протравливание гравюр и офортов — это долгое и трудозатратное дело, так что издания с картинками были не каждому по карману. К тому же гравюры не приспособлены для передачи цветов. Монохромные попугаи, цветы, пейзажи заморских стран в старинных книгах были обречены оставаться бледными тенями своих реальных прототипов, если только их не раскрашивали вручную акварелью, что еще сильнее удорожало процесс
Сейчас самым длиннохоботковым чешуекрылым считается южноамериканский бражник Amphimoea walkeri с хоботком около 28 см (как две авторучки, поставленные одна на другую), что в три-четыре раза больше остального тела. Чтобы хоботок не мешался в полете, бражник скручивает его под головой, как пожарный рукав. Спираль, образованная скрученным хоботком, может насчитывать до 20 оборотов
Возможно, каллиграмматиды «строили глазки» анурогнатидам (Anurognathidae) — насекомоядным бесхвостым птерозаврам. Анурогнатиды были идеально приспособлены для ловли насекомых. Широкая тупая пасть, разительно отличающаяся от удлиненной морды, которую мы привыкли видеть у хрестоматийных птеродактилей, помогала им хватать мелкую добычу в воздухе. Короткие крылья обеспечивали быстрый маневренный полет. Совпадение это или нет, но во всех четырех мезозойских местонахождениях, откуда известны анурогнатиды, в большом количестве попадаются и каллиграмматиды, многие с глазчатым рисунком. А вот глаза каких существ каллиграмматиды имитировали? Может быть, на их крыльях был запечатлен злобный немигающий взор какого-нибудь хищного двуногого динозавра? Вероятно, это навсегда останется загадкой
Если ты маленький беззащитный червячок, которому грозит гибель от голода и обезвоживания, то быть слишком привередливым при выборе жертвы не приходится. Кого встретишь на своем пути, на того и напрыгивай
Мухи-большеголовки Stylogaster снабдили свои яйца заостренным концом, превратив их в маленькие дротики, которые они на лету втыкают в тараканов, сверчков и других мух
