Глава 1

Я смотрела на свои белоснежные носки и играла большими пальцами, словно это было самым интересным занятием в мире. Чувство усталости смыкало веки, от пустоты на душе хотелось только спать, так было легче переживать тревогу.

Я чувствовала, что что-то не так, но не могла в этом разобраться. А когда мысли становились слишком тяжелыми и запутанными, предпочитала засыпать.

– Аврора Хьюз, ты можешь идти домой.

В комнату заглянула Бэйли, мой врач. Она казалась мне до безумия знакомой, поэтому я частенько с любопытством разглядывала ее.

– Да, конечно. А вы, – я осеклась, женщина просила обращаться на «ты». Никак не получалось к этому привыкнуть. – А ты уже встретила мою маму?

– Она ждет тебя внизу.

Я ответила на ее доброжелательную улыбку и, надев новые кроссовки, поплелась следом.

Первый этаж так называемого оздоровительного лагеря был невероятно красивым, от ослепляющей белизны сердце замирало. Пол блестел под лучами падающего сквозь огромные окна солнца, отражал проходящих мимо меня людей.

– Привет, дорогая!

Мама сидела на диванчике, а рядом с ней лежали мои вещи. Я не могла вспомнить, как привезла их сюда, как носила их. В день выписки мне дали футболку и спортивные штаны, которые пришлось подкручивать на талии, чтобы они не падали по дороге.

– Думаю, теперь мне правда пора, – я взглянула на Бэйли. – Спасибо, что была рядом.

– Не за что. Заботься о себе. – Она протянула ко мне руки, обняла и задрожала.

– Что-то не так?

– Просто буду скучать.

Я не могла ответить взаимностью. Бэйли мне очень нравилась, но я бы не хотела возвращаться сюда и вновь терять связь с миром, семьей, друзьями. Поэтому я обняла ее в ответ и молча пошла к маме.

Она подскочила и крепко обняла меня.

– Как же я рада, что ты вернулась.

– Эй, ты чего? – Я смущенно посмеялась, отрывая маму от себя. – Я же никуда не уезжала и ничего серьезного не произошло. Легкое недомогание, ведь так?

Она растерянно смотрела на меня с застывшими в глазах слезами. Вот-вот заплачет или вспыхнет и разозлится.

– Да-да. Я просто очень переживала.

– Меня пугает твоя эмоциональность. Со мной все хорошо. – Для подтверждения слов я поцеловала ее в щеку.

– Алекс и папа ждут, поехали скорее домой.

Она взяла в одну руку вещи, а во вторую – мою холодную ладонь. Мы миновали стойку регистрации, почему-то не забрав никаких документов.

Мы почти вышли на улицу, когда от волнения меня начало тошнить. Внезапный страх перед внешним миром подкосил меня: я стала запинаться и, чтобы не упасть, вцепилась в мамино плечо. Только прикосновение отдалось головной болью и вспышками перед глазами.

– Дорогая, ты будешь в порядке. Я рядом, слышишь?

Ответом был кивок. Я взяла себя в руки и смело шагнула на плиты крыльца, все так же сияющие под солнцем, но совсем не жарким.

– Сколько я была в лагере?

– Два месяца.

– Уже конец лета?

– На самом деле уже середина сентября.

Холодный ветер забрался под одежду, будто в подтверждение маминых слов. Я вся продрогла.

– Как? Я же помню день рождения, церемонию.

Мама проигнорировала меня, обратив все свое внимание на поиски такси. Пока она нервно разглядывала номера, я без остановки смотрела прямо на солнце и изучала собственные ощущения. Никакого восторга, как у всех светлых, никакого покоя. Обычное солнце. Тем не менее я радовалась, что могла смотреть на него не только из окна комнаты, хотя мандраж так и не проходил.

На пороге квартиры меня встретил Алекс, набросился и едва не сбил с ног. Я смеялась, пока он без остановки тараторил что-то совершенно невнятное.

– Можешь говорить чуточку помедленнее? – Я взлохматила его волосы и потянулась к носу, чтобы ущипнуть, но брат отвернулся и нахмурился.

– Ты уехала, ничего не сказав. Словно пропала! И как это понимать? Тебя не было два месяца! – возмущался он.

– Если честно, я и сама не помню, как так вышло.

– Алекс, тебе же говорили, что Аврора немного приболела и ей пришлось пожить в оздоровительном лагере. – Мама подошла к нему и поправила бардак, который я устроила на его голове.

– Да, но как-то странно, что нам нельзя было ее навещать.

– Авроре нужен отдых, твои допросы сейчас ни к чему.

– Это все из-за той ночи на улице? Ей после нее нездоровилось?

Лицо мамы вмиг побледнело, она обняла Алекса со спины и шикнула на него.

– О какой ночи идет речь?

На самом деле не уверена, что меня это сейчас интересовало. Куда больше волновала возникшая тошнота и мигрень. Брат продолжал говорить, несмотря на запреты мамы, но я не слушала его. Все слова звучали как бред. Я не могла понять его.

Но светлые же не врут. Зачем ему это придумывать?

Конечно, светлые идеальные и никогда не врут! Но ночь на улице – невозможное событие.

– Дочка! – Папа влетел в квартиру и крепко меня обнял. – Получилось улизнуть с работы, чтобы хотя бы дома встретить тебя. Мы все по тебе скучали.

– Взаимно.

Похвастаться особой эмоциональностью я не могла, хорошо, что замкнутость и молчаливость семья списала на усталость. Алекса в конце концов угомонили, и до самого вечера он почти не высовывался из комнаты, да и я в основном проводила день перед телевизором. К телефону, который лежал выключенным на тумбе в спальне, прикасаться не хотелось.

Тем не менее друзья нашли способ связаться со мной: они писали и звонили маме, просили поговорить с ними, на что всякий раз получали отказ. Не от меня, конечно, хотя и я была совсем не против побыть в изоляции от общества, чтобы избежать вопросов, на которые у меня не было ответов.

Единственное, что действительно расстроило меня в этот день, так это игнорирование моего возвращения Дэйвом. Он не звонил, не писал, хотя был важнейшим человеком в жизни. Моя судьба, мой партнер и моя любовь. Наверное, он был занят. Я пообещала себе, что позвоню ему завтра, как только вспомню, как чувствовать что-то помимо тревоги и жалости к себе и к близким, когда они смотрели на меня так, будто я недавно побывала на грани жизни и смерти.

К вечеру я решила развеяться и порисовать. Достала пенал с карандашами, нашла любимый блокнот и в предвкушении открыла первую страницу. У меня было правило: пролистывать старые работы, рассматривать их и искать ошибки, чтобы совершенствовать навык и рисовать лучше. Но вместо заветной эйфории я почувствовала колющую боль в груди. Ужас сковал внутренности.

Портреты друзей изуродовали. Белые локоны подруг были грубыми штрихами превращены в черные, светлые глаза – в темные круги. Не мой почерк, слишком сильный нажим, из-за которого остались вмятины на бумаге.

«Темные».

Я вздрогнула от мысли, которая возникла в голове. Да, я знала, что такие люди существуют, но забыла любые подробности о них. Блокнот стал проводником к спрятанным внутри воспоминаниям, каждый рисунок разрывал пелену в голове, будто кто-то ковырялся в мозгу острой палкой. Физическую боль было сложно терпеть, но я продолжала изучать каждый лист, надеясь осознать происходящее, докопаться до истины, которая почему-то постоянно от меня ускользала.

И в самом конце, на последней странице, было написано три слова, после которых я забыла, как дышать.

«Привет от Брайена».

Мысли прояснились. У меня вдруг получилось сфокусироваться на огромном потоке непонятных слов, казавшихся раньше просто белым шумом.

Я захлопнула блокнот и вскочила.

– Что со мной произошло? – Вопрос больше не казался мне глупым или неуместным. Я перестала избегать собственного тайного желания узнать о произошедшем, проснувшийся интерес вскружил голову. – Где мой браслет?

Бросившись к комоду, я стала рыскать по безделушкам и разбрасывать их. Того самого браслета нигде не было.

– Аврора, что с тобой?

Мама. Она зашла в мою спальню, закрыла дверь и оглядела бардак.

– Что произошло в день церемонии? – Мое лицо пылало от ярости, разрывающей сердце. Что-то внутри меня рвалось наружу, боролось за право быть услышанным.

– Тебе стало плохо, – сдержанно ответила она.

– Ты сказала, что я была в оздоровительном лагере два месяца. Два! Но уже осень, мама. Я не глупая, умею считать.

– Я сказала, что ты была три месяца.

– Нет! Нет, не смей врать мне! Я нездорова, но я отчетливо помню, что ты сказала два. Чем я болела, мама? Почему мы не забрали никаких справок?

– Я забрала их раньше.

– Покажи! Покажи их!

В дверь стучали. Папа пытался войти, но мама почти приказала ему оставаться в коридоре и не лезть в наш разговор. От безысходности я хотела рвать на себе волосы. Что нужно было сделать, чтобы найти в памяти каждый упущенный момент. И кто такой этот Брайен?

– Где браслет? Тот самый, что вы подарили на день рождения?

– Его застежка сломана. Иногда она расстегивается, из-за чего его легко потерять. Я отдам его в ремонт и верну тебе.

«Это…»

Я взвизгнула, когда услышала отчетливый голос в голове. Он выделялся на фоне остальных мыслей.

«…последнее оставшееся в доме напоминание о той самой ночи. Про блокнот она не знает. Она хочет избавиться от всего, что поможет тебе вспомнить»

– Не понимаю. Тихо!

Я закрыла уши руками и упала на колени. Начались споры, ругань, я перестала что-то понимать.

«Это все в прошлом! Зло в прошлом!»

«Ты его вспомнишь, я помогу».

– Пожалуйста, тише. Мне очень больно.

Но споры не прекращались. От отчаяния я стала бить себя по голове, будто так могла заставить всех замолчать.

– Помогите! Прошу.

Набрав в легкие побольше воздуха, я закричала. Так сильно, что сорвала голос.

«Они заглушили, но не стерли. Ты бы не смогла его забыть».

Рвота подступила к глотке, звон в ушах нарушил ориентацию в пространстве, и я повалилась на бок. Голос, так упрямо рассказывающий мне о ком-то, становился все тише, принимая поражение. Его подавили. Возможно, мое тело оказалось недостаточно сильным, чтобы узнать и выдержать правду.

«Так будет лучше».

– Будет лучше, – вяло повторила я.

«Незачем вспоминать об этом».

– Мне не нужно вспоминать об этом.

Я более-менее пришла в чувство, когда уже сидела на кровати. Мама устроилась рядом, папа стоял напротив и держал стакан воды, а Алекс оставался в дверях.

– Ты должна принять это. – Мама настойчиво засунула таблетку мне в рот. Хотя и особого сопротивления я не могла оказать: проглотила капсулу, запив водой.

– Это что? – Было поздно спрашивать, но я не могла ничего поделать с тем, что соображала гораздо медленнее, чем обычно.

– Лекарство.

Тоска. Я испытывала только ее, пока семья с тревогой кружила вокруг меня.

– Я скучаю по нему. – Мои слова были невнятным бредом, тем не менее я не хотела держать их в себе. Призналась в том, о чем сразу же забыла. К чему сразу же потеряла интерес.

Мысли опять стали слишком запутанными, и я решила заснуть.

Глава 2

Холодный кафель, пожелтевшие полосы между белоснежными плитками. Как же мне надоела эта картина.

Я опустила ноги на пол, всей кожей ощущая, как же ужасна атмосфера в этом убогом месте. Дрожь охватывала побледневшие конечности.

– Кто разрешил тебе встать?

На пороге появился мужчина, скрывавший лицо под маской, и молодой человек, по всей видимости, стажер. Они ведь врачи? Выглядели так, но вели себя не как люди, желавшие мне добра и крепкого здоровья.

– Я лишь на секунду хотела… Ноги… Пройтись…

Никто не стал слушать мой невнятный лепет: уложили на кровать и укрыли толстым одеялом. От того, что они постоянно толкали меня без капли сострадания, все мое тело было в синяках.

– Ты должна научиться подчиняться. Тебе сказано лежать – ты лежишь. Сказано есть – ты ешь.

Они снова стали сковывать меня ремнями. Это было так бессмысленно, ведь во мне не осталось и грамма сил, чтобы дать отпор двум крепким мужчинам.

– Я просила вас оставить меня в покое.

– Нет-нет-нет. Мы спасем тебя.

Врач подошел ближе, чтобы вколоть в шею очередную порцию их особенного лекарства. Я зажмурилась и всхлипнула, приготовилась к адской боли.

– Вы же знаете, что это не помогает. Я непригодна для светлого мира.

– Что произошло с твоим дружком из-за того, что он стал непригодным для них? Верно, они его уничтожили. Но мы не такие, мы не убиваем. Мы спасаем.

Вся шея была в гематомах, но мужчина нашел живое место на коже и вновь поставил этот несчастный укол. Я стиснула зубы, не издала ни звука, несмотря на то, что хотелось кричать и звать на помощь.

Все равно бы никто не пришел. Я была здесь одна, изолирована от близких, и только врачи, яростно осуждающие меня за связь с темным, составляли компанию, когда меня крючило от боли. Кто-то из них фыркал, ворчал, что я слабачка, а кто-то твердил, что я заслужила все страдания. Их объединяло одно – уверенность в том, что они поступают правильно.

Меня считали сумасшедшей. Якобы я придумала все хорошее, что было между мной и темным, чтобы защититься от травм. Несчастная светлая, которая из-за своего упрямства не заслужила сочувствия. Если бы я была чуть более сговорчивой, не бесила бы их.

– Рано или поздно ты скажешь нам спасибо.

– Меня не надо лечить.

Картинки перед глазами медленно расплывались, белые стены окрашивались в черный.

Галлюцинации. Каждый раз я видела их после очередного укола, и каждый раз они становились четче и правдоподобнее.

Я оказывалась посреди поляны той самой ночью, когда потеряла браслет. Сначала некий звероподобный монстр преследовал меня, глумился надо мной, избивал. Никакого сопротивления я не оказывала, так как понимала, что происходящее – неправда. После неудачных попыток сделать из моего темного мучителя, видения изменились. Темный пропал.

Я забыла его имя. И как бы ни пыталась вспомнить, становилось только хуже. Казалось, что «лекарство» принимало особую форму, чтобы блокировать внутри меня малейшие мысли о нем. Его стирали из моей памяти.

– Двойная доза должна ускорить процесс. Будет немного больно, но потом мы восстановим тебя.

Я почувствовала, как прохладное полотенце коснулось взмокшего лба. Как будто они действительно заботились обо мне.

– Я слышал, что у нее довольно редкий случай. Обычно после первой же процедуры все проходило.

– У нас не получается сделать его чудовищем в ее сознании, как это происходило с другими. Она не может его возненавидеть, как и всех темных. Поэтому мы решили просто стереть его из памяти.

– А не проще ли провести суд?

– И показать всем, что светлые совершают ошибки, нарушают законы? Мы идеальны. Либо через суд мы убиваем темного, либо он дохнет от рук собственного правительства. Но только не она, нам нужна чистая репутация.

– Долго ли она продержится? Прошу прощения, но смею предположить, что она скорее умрет, чем мы изменим ее сознание.

– Ты новичок и не понимаешь, как сильно запущен ее случай. И она, к сожалению, не понимает.

– Я не забуду его, – встряла я, кое-как пошевелив треснувшими губами. – Избавьтесь от меня.

Мой собственный крик разрезал тишину светлой комнаты. Грудь, обтянутая прилипшей к вспотевшему телу футболкой, часто вздымалась из-за тяжелого дыхания. Я соскочила с кровати и сразу же помчалась в ванную, захлопнув дверь прямо перед носом брата.

– Что-то случилось? – его кулаки начали тарабанить в дверь.

– Просто ночной кошмар. Я приму душ и выйду.

Не дождавшись ответа Алекса, я включила воду и встала под холодные струи, не потрудившись даже снять одежду. Только когда плечи перестали дрожать, а дыхание стало более-менее ровным, я стянула промокшую футболку и кинула ее в раковину. Сама же села в ванну.

Волосы под тяжестью воды выпрямлялись и прилипали к голой спине, повторяя мой сгорбленный силуэт. Я поджала ноги и удобно положила голову на колени.

Воспоминания о сне растворялись в воде. Слишком быстро меня покидали образы, которые еще пару минут назад казались реальностью. Я отдышалась и почти спокойно закончила водные процедуры.

– Ты не выглядишь отдохнувшей, здоровой и полной сил. – У выхода из ванной меня ждал Алекс, хмуро оглядывая с ног до головы. – Ты исхудала, и глаза у тебя тусклые. Кожа всегда была такой бледной? Где здоровый румянец?

– Не понимаю, о чем ты.

Я обошла его и направилась на кухню, но он хвостиком последовал за мной и в итоге снова встал на пути.

– Что за кошмар?

– Не было никакого кошмара. Со мной все хорошо.

– Но ты же сказала, что тебе приснился кошмар.

Когда я такое говорила? Брат был уверен в своих словах и в том, что слышал от меня подобное заявление.

– Тебе показалось, – предположила я.

– Да? – Он скрестил руки на груди и немного прищурил глаза.

– Я кашляла? Нет. Значит, не вру. Я ничего не говорила.

– А что, если у тебя провалы в памяти? Ты просто сама веришь в свою ложь, поэтому не кашляешь.

– О чем ты? – Очень хотелось возмутиться, но пришлось остановиться и выдохнуть. Все-таки брат всегда был любопытным, как, впрочем, и я в детстве, неправильно винить его за желание докопаться до истины, даже если он говорил о безумных вещах. – По-твоему, можно так умело врать, что даже приступов не будет?

– Видимо, возможно.

– Смех, да и только. – Я помотала головой и все же добралась до чайника. – Ты говоришь нелепые вещи. Люди никогда не смогут врать. Забыл? Вранье – это плохо. А нам это не свойственно.

– С тобой явно что-то не так. Ты мне не нравишься.

Оставив меня с открытым ртом на том же месте, не дав сказать и слова, он ушел в свою комнату.

Что не так?

Аппетит пропал, даже печенье есть не хотелось, а все из-за нелепых предположений младшего брата, что со мной якобы что-то не так. Меня это будто оскорбляло. Со мной было что-то не так, поэтому я попала в оздоровительный лагерь. Сейчас же, за исключением отрешенности и усталости, я была в полном порядке.

Я повернула голову к окну. Пейзаж казался одновременно родным и совершенно чужим. Густые заросли кустарников разной высоты стеной отгораживали от неизвестности, размытых очертаний построек.

– Тебя мама. – Алекс вернулся на кухню и встал напротив меня.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы оторваться от окна и обратить внимание на брата, который уже крутил телефоном у меня под носом.

– Слушаю, мам, – сказала я, поднеся телефон к уху.

– Наконец-то! Почему ты не брала трубку? – Возможно, из-за переживаний голос мамы охрип.

Чтобы не усугублять ситуацию, я поспешила ее успокоить.

– Все хорошо. Просто была в душе. Что-то срочное?

– Да! Быстрее приведи себя в порядок. Скоро придет Дэйв.

Алекс, все это время стоявший рядом и подслушивающий разговор, окинул меня взглядом и посмотрел на время.

– Скоро? Как скоро? – неуверенно уточнила я.

– Примерно через час.

– Нет-нет! Я не готова. Надо ведь…

– Некогда разговаривать, – меня перебили. – Он придет поговорить о свадьбе. Ты как себя чувствуешь?

– Хорошо? Да, наверное, – мямлила я, понимая, что перечить мне не позволят. Как бы сильно я ни хотела отложить встречу с женихом из-за собственных страхов, у меня не было права.

– Поторопись.

Звонок оборвался. Брат забрал у меня телефон, сказал что-то, похлопал по плечу.

Оставив завтрак на столе, я удалилась в комнату и первым делом схватилась за фен.

– Внешность же неважна, – бубнила я, пытаясь привести волосы в порядок. Раньше они были куда послушнее и объемнее. Проводя по ним пальцами, я морщилась от того, какими сухими они стали и как сильно путались, а ведь должны мягкими кудрями спадать по спине и блестеть под солнцем.

Когда я увидела, сколько волос осталось на расческе, то сразу же приняла решение заняться здоровьем. Возможно, в лагере не беспокоились о последствиях болезни. Главное – вылечить.

Я долго рыскала по шкафу в поисках приличной одежды. Нужно было выглядеть красиво, но все еще по-домашнему. Остановилась на укороченной футболке и широких штанах, веревку на поясе которых пришлось завязать очень туго, потому что они сползали на бедра, и даже резинка не помогала. То, что я похудела, подтвердил и мой бюстгальтер. Чашечки стали торчать, из-за чего я подтянула лямки.

Но все к лучшему. Главное, что мне помогли.

Нанесла легкий макияж, чтобы скрыть бледность лица и усталость. Я должна выглядеть свежей, нормальной, здоровой. Все ради моей судьбы и любви. Между нами точно не должно встать мое недомогание.

– Аврора, внешность не важна, ты помнишь? – повторяла я, когда в очередной раз проходила мимо зеркала и переживала, что выгляжу недостаточно презентабельно. В конечном счете я сдалась и решила перебрать вещи в шкафчике, чтобы отвлечься и занять себя до прихода Дэйва.

Меня затошнило от волнения, когда раздался звонок в дверь. Мое сердце сжалось в ожидании любви, которая вот-вот должна была меня захлестнуть. Мы, вероятно, не успели толком пообщаться с ним перед тем, как мне стало плохо, но я уверена, что это не помешало искре между нами вспыхнуть.

Именно так, как я всегда мечтала.

– Привет! – воодушевленно воскликнула я, позабыв о страхах и переживаниях, как только открыла дверь.

Наши взгляды пересеклись. С лучезарной улыбкой я отсчитывала в голове секунды до того самого мгновения, когда вихрь чувств овладеет нами.

Одна. Две. Три. Но феерия лишь угасала, оставляя после себя холод и пустоту.

– Привет, – дружелюбно ответил он. Именно дружелюбно, без какой-либо эмоции скучавшего по мне любимого. Что-то шло не так.

Его привлекательность не волновала меня, улыбка не вызывала трепет. Дэйв был обычным парнем, присутствие которого никак на меня не влияло. Судя по всему, жених тоже не видел во мне ту единственную, предназначенную судьбой.

– Твой озадаченный вид наводит меня на мысль, что ты все прекрасно поняла.

Он зашел в квартиру с ухмылкой. Молча прошел в мою комнату, поздоровавшись с выглянувшим из своей комнаты Алексом, которому я шепотом наказала не совать нос в чужие дела. Я следовала за женихом, приказывая себе влюбиться в него в это самое мгновение. Но сердце молчало.

– Прости, но что я должна понять? – неловко спросила я, закрыв за нами дверь спальни. – Я из-за своего заболевания плохо помню последние события. Не помню, как мы встретились и успели ли наладить отношения. Возможно, все плохо и я испортила… Прости.

– Перестань извиняться, – перебил меня Дэйв. Он быстро осмотрел комнату, остановил взгляд на окне, затем сел на стул, стоявший возле него, и повернулся ко мне. – Ты не виновата в сложившейся ситуации. Возможно, если бы я повел себя иначе на церемонии, история бы сложилась по-другому.

– Тогда… – Язык заплетался, не получалось делать предложения из слов.

– Что все-таки произошло?

– Верно.

Он понимал меня с полуслова и не осуждал. Мне было так стыдно признаваться ему в своем недуге, который, возможно, испортил меня, лишил всяких чувств, отнял память.

– Я повел себя некрасиво из-за злости и обиды, хотя ты была совсем ни при чем. Наши отношения стали развиваться не в том направлении, которое было нужно нам обоим.

– Но мне же стало плохо на церемонии, как мы могли успеть повернуть наши отношения в неправильное направление? И что за направление?

Дэйв, стоя на пороге квартиры и приветствуя меня, излучал уверенность. Сейчас же, после моего вопроса, былой стержень треснул, он растерялся. Жених прокашлялся, перед тем как сказать:

– Присядь, пожалуйста, на кровать.

Я так и сделала. Села ровно, сложила руки на коленях. Неизвестность пугала и сковывала меня, хотя Дэйв пытался всеми силами придать атмосфере немного непринужденности. Он даже подвинул стул ближе ко мне, размял шею и руки, будто и его мышцы были напряжены.

– Мы с тобой приятели. Никакой влюбленности.

– Невозможно. Ты моя судьба. Мы должны любить друг друга.

– Ты мне не нравишься. И я тебе не нравлюсь.

– У нас скоро свадьба. – Я продолжала перечить Дэйву. Одновременно с этим я все так же заставляла себя что-то почувствовать, утонуть в светлых глазах напротив, смотрящих на меня теперь с жалостью. Может быть, нам стоило поцеловаться, несмотря ни на что, и прекратить разговоры? Тогда я бы почувствовала хоть что-то?

– Это не влияет на то, что у тебя другие вкусы, – аккуратно подбирая слова, говорил он.

– Какие еще другие вкусы? Ты единственный…

– Данное прилагательное не подходит к нашей ситуации.

Я окончательно запуталась. Как наше знакомство могло так испортить отношения? Он признался, что я ему не нравлюсь, более того, он заявил о том, что уверен и в отсутствии симпатии с моей стороны. Если все именно так, как он говорил, то мы нарушаем важнейшие законы, раз не принимаем судьбу.

– Я вытянула тебя. Что ты предлагаешь делать со всем этим?

– Послушай. – Дэйв наклонился ко мне, взял сжатые в кулаки руки в свои ладони. Голос его был мягким, приглушенным. Он старался оставаться максимально деликатным, но мне стало еще тревожнее. – Всем твоим близким сказали, что тебе внезапно стало плохо, и попросили не ворошить прошлое. Для тебя жизнь встала на паузу в день церемонии, и возможно, мне не стоило чуть ли не с порога озадачивать тебя неприятными фактами.

– Близким сказали врать? Светлые же никогда не врут.

– Не врать, а умалчивать. Первое время никак не заикаться о том месяце после церемонии. Сначала ты должна была полностью восстановиться.

– Что происходило после церемонии? О каком месяце идет речь?

К горлу подступил ком. Кажется, я готова была расплакаться, накричать на жениха за то, что он посмел заикаться о моей жизни, при этом продолжая изъясняться слишком размыто. Чем больше он говорил, тем сильнее толкал меня к пропасти.

– Мне нужна помощь, как ты не понимаешь? – откровенно призналась я.

– Я все прекрасно понимаю, Аврора. Но помощь может тебе навредить. Действовать необходимо аккуратно. Я знаю чуть больше остальных, и я готов помочь тебе, чтобы ты стала прежней. Живой.

– Мне вредит то, что все говорят разные вещи и скрывают от меня истину! Какие вы светлые после этого?

Я вскипела так, что тело покрылось испариной. Пугали собственные эмоции, но я почему-то верила, что если поддамся им, то прорвусь к свободе. Меня можно было легко вывести из равновесия, хотя со стороны я выглядела подавленной и неспособной на истерики. Чем ближе я подходила к краю и чем сильнее я хотела дать волю эмоциям, тем сильнее ноги наливались свинцом.

«Тебе не нужно ничего знать, дорогая. Все хорошо. Твоя жизнь теперь в полном порядке».

Моя жизнь в полном порядке. Я повторила эти слова за ласковым голосом, раздавшимся в голове. Проморгалась, вернулась в реальность и заметила напуганного Дэйва, которого я почему-то схватила за ворот рубашки. Что произошло?

– Ой, – я засмеялась. Нелепая и смущающая ситуация. – Должно быть я слишком настырная в проявлении своих чувств.

«Ты любишь его, Аврора. Любишь своего жениха искренней и всепоглощающей любовью».

– Ты пришел обсудить свадьбу, верно?

Какая же я дурочка! Опозорилась перед ним! Мы же с ним почти не знакомы, а я вцепилась в него, готовая вот-вот поцеловать.

– Понимаешь, я еще не совсем адаптировалась. Меня иногда захлестывают чувства. Но не бойся, я обязательно восстановлюсь и не буду то бездушной пустышкой, то слишком пылкой. Приложу все усилия, чтобы не усложнять никому жизнь. Прости.

Хоть я и отпустила Дэйва, он все еще сидел очень близко ко мне, разглядывая чуть ли не каждую пору кожи лица. Анализировал, думал, прожигал меня взглядом и молчал.

– Прости, – вновь добавила я очень тихо и пискляво.

Наконец-то он очнулся, страх и ужас растворились, появилось осознание.

– Ты не виновата. Запомни.

Дэйв встал, поправил ворот и стряхнул невидимую пыль с брюк. Я все испортила!

– Ты уходишь? Мы же совсем ничего не обсудили.

– Ухожу, но лишь потому, что мне надо все обдумать. Не могу умалчивать и тем более врать.

– Умалчивать?

– Не переживай насчет свадьбы. Наши мамы обо всем позаботились. К сожалению, ждать твоего полного восстановления и твоей готовности мы не можем, и так отложили церемонию. Но постарайся не тревожиться лишний раз. Возможно, свадьба – выход из сложившейся ситуации. И надеюсь, мы с тобой поладим.

Дэйв протянул руку в ожидании ответного жеста.

Очень странные ощущения, но я доверилась, наши ладони сплелись, мы пожали руки друг другу. Не самый романтичный момент, но мне стало чуть легче.

– Ты пьешь какие-нибудь лекарства? – спросил Дэйв, когда мы пошли к выходу.

– Не знаю. Должна пить. Вчера, скорее всего, пила что-то перед сном.

– Постарайся больше ничего не принимать.

Странное замечание. По тону было непонятно, требование ли это или просто просьба. Пока он надевал верхнюю одежду, я смотрела на него с хмурым видом и думала, как бы помягче спросить, в чем дело.

– Но я так никогда не восстановлюсь.

– Не согласен с этим. Но решение за тобой. В любом случае я постараюсь тебе помочь. Обещаю.

Перед уходом он неуклюже приобнял меня, пытаясь одновременно сохранять дистанцию и быть любовью всей моей жизни. Больше я не осмеливалась что-либо спрашивать, пусть и было неспокойно. Сказала ему в спину вялое «пока» и заперлась в спальне.

Целый день я прокручивала в голове наш короткий разговор с Дэйвом, пыталась вычленить детали, которые указали бы мне на совершенные ошибки. По какой-то причине ведь я должна была так насторожить его? Все предположения сводились к тому, что из-за моей болезни ему известно только то, что я не самый беспроблемный и простой человек.

Почему он вообще спросил про таблетки?

«Не пей таблетки».

От шепота, настойчиво прозвучавшего в голове, по всему телу пробежал холодок. Какой-то необъяснимый голос, тихий, неубедительный.

– Ты как? – В комнату зашла мама. Она весь вечер суетилась, занималась делами, но находила время чуть ли не каждые пятнадцать минут навещать меня. И каждый раз все с тем же вопросом.

– Со мной по-прежнему все хорошо.

«Не пей таблетки».

Снова. Я поморщилась и махнула рукой возле уха, будто назойливую муху отогнала.

– Хотела тебе сообщить, что все дела насчет свадьбы были улажены. Она состоится через два дня.

– Два дня? – воскликнула я.

– Дорогая, больше нет возможности откладывать. Ты должна вступить во взрослую жизнь, выйти замуж, стать мамой.

– Но ведь…

«Молчи. Соглашайся».

Я закашлялась без причины. Саму себя заставила закрыть рот и не вывалить переживания и опасения насчет всепоглощающей любви в моем браке. У нас ведь не было того самого месяца на сближение! Шепот в голове стал громче, настырнее.

– Все пройдет хорошо. Не переживай. – Мама нежно поцеловала меня в лоб. Вместо пререканий я ответила ей улыбкой и кивком. – Тебе нужно много отдыхать, поэтому готовься ко сну, а я пока что принесу лекарство, которое тебе выписали.

– А для чего оно? – тут же спросила я.

– Для поддержания твоего здоровья.

«Не пей таблетки».

Что касалось отдыха, то я была только за, потому что пока еще слишком легко утомлялась. Небольшой стресс днем во время общения с Дэйвом, и я почувствовала, что из меня будто выжали все соки. Быстро умылась, легла в постель и послушно стала ждать, когда мне принесут лекарство.

«Не пей таблетки».

– Нужно выпить только одну капсулу. Если твое самочувствие будет в норме, то ограничимся ею. Если почувствуешь что-то неладное, сразу мне скажи. Я приготовлю тебе вторую капсулу на утро.

– Как скажешь.

Взгляд мамы был наполнен любовью и заботой. Я брала стакан и таблетку из ее рук без капли сомнений, что поступаю правильно, что для меня хотят лучшего.

«Не пей!»

Голос прорезался: теперь не шептал, а кричал, но очень хрипло и с надрывом. Будто кто-то из последних сил старался достучаться до меня. Но я все равно положила лекарство в рот. Сделала глоток.

– Умничка, а теперь спать.

Мама была очень довольна мной. Она наградила меня еще одним поцелуем в лоб, пожелала спокойной ночи. Когда она выключила свет и закрыла дверь комнаты, я вытащила капсулу, которую все же спрятала за щекой и не стала глотать вместе с водой. От того, что я обманула близкого человека, мне стало мерзко и совестно, и я расплакалась, но тихо, чтобы никто не услышал всхлипов. Ночь встретила меня муками.

Глава 3

Я стояла во мраке, осязаемом, тяжелом, он давил на плечи и мешал дышать. Резкие порывы ветра лохматили волосы, отдавали прохладой и приносили с собой ночную свежесть. Атмосфера была такой неподходящей для светлых, но чувство комфорта не покидало меня.

Странный запах, манящий и до дрожи приятный, окутал меня, я невольно начала дышать глубже, стараясь запомнить трепет в груди. Учащенное сердцебиение, пылающая кожа – признаки растущего безумства.

– Аврора, ты хорошо себя чувствуешь? – неожиданно спросил незнакомец с неподдельной заботой.

Присутствие кого-то постороннего в моем личном мире покоя ничуть меня не напугало. Я удивилась, попыталась осмотреться по сторонам, хоть в этом и не было смысла, но не ужаснулась.

– Кто здесь? – развернувшись, спросила я.

– Всегда вопросом на вопрос, – на выдохе отметил он.

– Мы знакомы?

– Ты меня ни по запаху, ни по голосу не узнаешь?

Он делал шаги в мою сторону, из-за чего усиливался его запах. Я уже была заворожена.

– А разве должна?

– Я лишь хотел узнать, все ли с тобой хорошо. Пожалуйста, не бойся меня, – беспокойство в голосе собеседника только подчеркивало правильность происходящего.

– Не боюсь.

Ледяные руки обхватили меня и прижали к широкой груди. У меня перехватило дыхание от ощущения, будто все наконец-то обрело смысл, наполнилось жизнью, любовью, счастьем. С неподдельным желанием я обняла незнакомца в ответ так крепко, как только могла. Пусть сердце и было уверено в том, что все на своих местах, в голове все еще царил хаос.

– Я так по тебе скучал, – прошептал он.

– Прости, но я, – мне пришлось сделать паузу, чтобы заставить стыд замолчать, – не помню тебя. Хотя чувствую, что ты кто-то очень важный.

– Приятно слышать.

– Помоги мне. Я должна, хотя нет, я хочу вспомнить!

– Все зависит от тебя.

– Скажи хотя бы, как тебя зовут.

– Узнаешь, если будешь чуточку внимательнее, – усмехнулся он.

Незнакомец был немногословным, скрытным, что очень меня злило. Тем не менее я улыбалась, находя забавными последние слова и поддерживая его веселый тон. Никакой искрометной шутки, которая должна была заставить меня хохотать, но я все равно отреагировала так, будто что-то понимала. Вопрос: что? В голове все еще стоял белый шум, зато эмоции и чувства были неподдельными.

– Как тебе запах? – спросил он.

– Если бы была моя воля, я бы никогда тебя не отпускала. И нюхала бы до потери сознания.

– Звучит угрожающе, но мне нравится.

– Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Искреннее признание вырвалось из меня, хотя я даже не успела его осознать. Оно не требовало ответа, но я все же ждала, что незнакомец не промолчит. Секунды шли, тишина становилась неловкой, и крепкие руки, прижимающие к себе, отпускали. Тело, к которому я с упоением прильнула, растворилось.

Я осталась одна в полном мраке и с тоской на сердце.

Я резко проснулась, все еще ощущая необъяснимую горечь утраты. Голова болела, глаза слипались, будто я и не спала, но из-за боли, разрывающей грудь, даже усталость не могла заманить меня обратно в постель.

Я помнила сон. Точнее ощущения, которые в нем были. В носу стоял приятный запах, щеку покалывало от того, что еще недавно она прижималась к груди, руки то сжимали, то гладили одеяло, будто под ними на самом деле был кто-то, к кому неконтролируемо хотелось прикасаться.

Был ли в этом смысл? Прошлым утром Алекс сказал, что я ляпнула что-то про кошмар и сама же потом об этом забыла. Потому что накануне, перед сном, наверняка приняла лекарство, а оно заблокировало то, что могло помочь мне вспомнить события, происходившие со мной до и после лагеря. Или для чего нужны эти препараты?

А что, если ночные видения способны помочь мне преодолеть все непонимания? От воодушевления я вскочила, решив найти какую-нибудь тетрадку, чтобы записать все, что осталось в моей памяти. Но слабость была сильной, поэтому я села обратно на кровать и схватилась за голову.

Может, все-таки опасно лезть в прошлое? Вдруг оно погубит меня и испортит? Меня опять придется лечить, чинить, возвращать к нормальной и полноценной жизни. Необходимо с кем-то поговорить.

– Аврора, ты уже проснулась. – В комнату без стука зашла мама. Она несла в одной руке стакан с водой, а в другой – очередную капсулу. Проигнорировав мое недовольное, измученное лицо, она села рядом и поднесла лекарство к губам. – Пей.

– И тебе доброе утро, мама. Разве необходимо принимать их еще и утром? – Я с опаской поглядывала на капсулу, которая уже щекотала губы, и на маму, глаза которой излучали озабоченность и страх.

– Для лучшего эффекта.

Чтобы не вызвать лишних подозрений, я открыла рот, разрешила положить на язык капсулу и отпила немного воды. Спрятала лекарство за щекой, скрытой от пристального внимания, и улыбнулась.

И в горле резко запершило: все мысли зацепились за то, что я обманывала родного человека.

– Какие планы на сегодня? – начала отвлеченный разговор мама.

Как же я хотела прокашляться. Даже в уголках глаз появились слезы, но я стерла их ладонью и специально сильнее расчесала веки, чтобы они стали красными и опухшими якобы из-за того, что переусердствовала. Только бы не начать кашлять.

«Терпи!»

– Хочу встретиться с Дэйвом.

Маму мой ответ устроил. Она даже воодушевилась.

– Прекрасно! Тогда тебе скорее надо идти умываться и приводить себя в порядок. И хватит чесать глаза, и так они уже на мокром месте.

И дабы не нарваться на лишние вопросы и как можно скорее остаться наедине с собой, я собрала все нужные вещи и закрылась в ванной. Сразу достала капсулу изо рта и выкинула ее в унитаз. Следом за ней полетела и та, что мне дали перед сном. Я незаметно вытащила ее из-под подушки, пока якобы заправляла кровать.

– Что же я делаю? – пробубнила я себе под нос, понимая, в какую пропасть прыгала по собственной воле.

А меня ведь только что вернули к нормальной жизни. Прошли сутки, а я уже сейчас не смогла побороть свое любопытство и желание знать правду.

В послеобеденное время я договорилась с Дэйвом о встрече, попросив уделить мне пару минут. Он был единственным человеком, который понимал меня в делах, касающихся свадьбы. Именно он натолкнул меня на мысль отказаться от таблеток, заикнулся о том, что умалчивает наверняка весьма интересные факты. И он дал обещание помочь мне, а светлые не врут и держат данное слово. Я полностью доверяла человеку, который так или иначе был предназначен мне судьбой.

У меня не было четкого плана нашего разговора. Когда я пыталась сформулировать мысль о сне, когда старалась выстроить логические цепочки, чувствовала себя по-настоящему глупой. Не получалось у меня думать, как бы я ни старалась. Жениху я хотела просто рассказать обо всем, что бегало по моим извилинам и доводило разве что до мигрени, а не до грандиозных выводов.

– Чудесная погода, не так ли?

Я видела, как Дэйв припарковал машину недалеко от площадки, на которую я попросила его прийти. Он был в прекрасном расположении духа: улыбался мне, когда сел рядом, взбодрил легким толчком своим плечом по моему.

– Ты весь светишься от счастья. Что случилось?

– Рад тебя видеть, моя дорогая будущая супруга. И это чистая правда.

Кашлять он действительно не начал.

– Спасибо, что согласился поговорить со мной.

– Без проблем. Я все равно приезжал по делам в ваш район.

– Поделишься?

– Скоро сама узнаешь. – Его улыбка стала еще шире. Вероятно, он был очень горд собой. – Так о чем ты хотела поговорить?

– Мне приснился странный сон. Я запомнила, что была с кем-то рядом и этот кто-то очень приятно пахнул.

Дэйв нахмурился, затем его лицо отразило шок, словно он хотел посмеяться надо мной.

– Не смей, – пригрозила я.

– Нет-нет, ни в коем случае. Просто странно, что ты вызвала меня на срочный разговор ради того, чтобы поделиться сном, а не чем-то существенным.

– У меня проблемы с восприятием и пониманием некоторой информации. Хоть я и записала все в тетради, смысл сна яснее не стал. Ты можешь помочь? Вдруг ты понимаешь, о чем я?

Я смотрела на Дэйва с восторгом и верой, как на единственный шанс разобраться в ситуации. Несобранность и озорство, которые поначалу излучал жених, испарились. Он осознал, что я не готова к шуткам и подколам, что мне нужны четкость и холодные факты.

– Я же обещал помочь тебе. – Он окинул меня беглым взглядом и остановился на руках, сцепленных в замок. Кивнул в их сторону и спросил: – Ты помнишь, откуда взялся шрам?

Шрам? В недоумении я стала разглядывать свои руки и действительно обнаружила шрам на левой ладони. Почему раньше он совершенно не интересовал меня? Его сложно было назвать неприглядным.

– Должно быть, я упала.

– Он появился у тебя после ночи, проведенной на улице.

Он будто окатил меня ледяной водой. Я вздрогнула, даже фыркнула и обняла себя за плечи. Мерзкое ощущение.

– Светлые не должны выходить на улицу ночью, – аккуратно сказала я. – Что я забыла там?

– Голову, очевидно, – неудачно пошутил он. – Я не знаю. Ты не рассказывала подробности никому.

– Мне плохо.

В подтверждение собственных слов я согнулась пополам и кое-как сдержала позыв к рвоте. У меня начался озноб, закружилась голова. Дэйв мягко приобнял меня за плечи.

– Дыши ровно, Аврора. Ты должна принять то, что я скажу.

Несмотря на то что тело противилось, я кивала в ожидании новых фактов.

– В ту ночь ты встретила темного. Ты помнишь, кто-такие темные?

Позывы стали сильнее. Я не могла говорить, думать, слушать и впитывать информацию.

– Не получается сконцентрироваться, – прошептала я после очередной судороги, скрутившей все тело.

– Нет, это опасно. Я не могу так. Ты должна восстановиться.

– Но я чувствую себя неполноценной.

– Аврора, ты даже дышать нормально не можешь! О какой полноценности может идти речь? – Жених крепче обнял меня, пытаясь согреть. Я дрожала как жухлый лист под порывами ветра, кожа была в липком и холодном поту. – Может быть, зря мы все это затеяли? Что, если прошлое тебя погубит?

«Нет, не зря! Мы должны перетерпеть».

– Нужно чуть больше времени. – Я шла на поводу голоса и намеревалась бороться.

– Я предполагал, что семейная жизнь это не просто. Но чтобы настолько.

У меня хватило сил улыбнуться. Позитивный настрой Дэйва и его переживания располагали к будущему мужу, и с каждой минутой в его присутствии становилось лучше и комфортнее. Несмотря на периодические спазмы желудка и непрекращающуюся дрожь, я выпрямилась и села так, чтобы смотреть в глаза Дэйва.

– Надеюсь, ты не считаешь меня слишком странной? – уточнила я.

– Нет. Я сочувствую тебе.

– Спасибо.

Нам правда следует действовать аккуратно, если я хочу однажды докопаться до истины и восполнить пробелы. Слишком много информации за раз буквально и фигурально уничтожит меня.

– Сколько месяцев я была в оздоровительном лагере? – Я решила начать с коротких и простых вопросов.

– Тебя забрали, когда прошел месяц после церемонии. И около двух месяцев ты провела там.

– Ночь после церемонии я провела на улице? И встретила там некоего темного?

– Верно, – осторожно ответил Дэйв. – Все нормально?

– Под контролем. Ты мне расскажешь потом об этих темных? Мне пока что больно думать о подобном. И боюсь, может появиться еще один голос в голове.

– Голос в голове?

– Да. Одна девушка яростно хочет, чтобы я все вспомнила, но она очень слабая и тихая. А вторая, наоборот, на стороне моего беспамятства. Она может легко переключить мое внимание, я точно знаю. Поэтому остановимся на сегодня.

Я зафиксировала в голове все важные пункты. Дэйв не представлял, сколько усилий я прикладывала, чтобы заглушать любопытство и довольствоваться теми крупицами, которые не вредили мне.

– Если я в течение нескольких дней не буду пить те странные лекарства, подозреваю, мне будет проще осознавать то, что ты мне говоришь.

– Скоро мы будем жить вместе, так что обязательно во всем разберемся.

«Какие-то светлые непредусмотрительные, раз не взяли во внимание Дэйва. Делаю ставку на него. А пока что будь тише воды ниже травы и не отпускай запах. Поверь, он важен, даже если тебе и кажется это странным».

Глава 4

Хлоркой несло так сильно, что нос зудел и чесался, техника гудела и пищала. Я находилась в больничной палате, вычищенной до блеска и пока что пустой. Было холодно, голодно, у меня раскалывалась голова из-за слепящего солнца и белого цвета вокруг.

– О, вы наконец-то пришли.

В углу комнаты сидел мужчина в возрасте. Он почесал бороду и приветливо махнул вошедшему коллеге. Меня никто не замечал, я будто была сторонним призрачным зрителем.

– У меня как раз есть новости, – продолжил врач, отложив документы в сторону. – Препараты, которые мы ей все это время давали, не оказывали нужного эффекта, а только ухудшали самочувствие. Она истощена. Дошло все до того, что она не могла шевелиться и не реагировала на раздражители. Когда мы поняли, что пациентка находится на грани жизни и смерти, то остановили лечение.

– С какой целью вы меня вызвали? – строго спросил его собеседник, с презрением поглядывая в сторону.

– Есть любопытная информация для вас. – Мужчина потер ладони и разложил на столе бумажки Я предприняла попытку подойти ближе, чтобы все изучить, но не смогла пошевелиться. – В добровольный контакт с темными вступали всегда только безупречные светлые. Корректировать их воспоминания не составляет труда.

– Мы помогаем им избавиться от дурного влияния темных, а не просто корректируем воспоминания.

– Да, конечно. Я лишь хотел обозначить вам, что наш случай кардинально отличается от всего, что было раньше. Пациентка является самым обычным представителем светлого мира. Это было известно еще тогда, когда она поступила к нам после первой ночи на улице. Все прекрасно понимали, что она встречалась с темным, поэтому было решено устроить слежку, хотя мы к таким методам давно не прибегали. В общем, информация подтвердилась. Наконец-то произошло что-то любопытное.

– Все, что я слышу сейчас, уже давным-давно известно.

– Скажите, пожалуйста, когда в последний раз типичный светлый контактировал с темным?

Куда более статный и статусный мужчина задумался, но не смог дать ответ.

– Именно. В архивах уже давно не упоминалось о подобном. Никаких жертв. Но здесь мог произойти прецедентный случай, который подтвердил бы все слухи о том, что темные хотят уничтожить светлых. Страх и ненависть в людях могли усилиться.

– Только он ей ничего не сделал.

– А она переступила через ненависть. И до последнего все скрывала. Было бы куда полезнее, если бы мы смогли однажды отследить ее тело. Но мы получили это.

Врач махнул рукой в сторону, и только тогда я увидела себя. Бледную, почти костлявую, изможденную и изуродованную. Руки были усыпаны синяками, исколоты, расчесаны, лицо в ссадинах, колени с коростами. Ломкие и потускневшие волосы торчали во все стороны. Наготу скрывала тонкая ночная сорочка. Я сгорбленная сидела на стуле и смотрела в поставленное перед собой зеркало.

– Набор разнообразных личностей!

Они оба сделали несколько шагов в мою сторону, с любопытством смотрели на то, как я периодически бормотала что-то с разной интонацией.

– С этого момента поподробнее. Что вам удалось выяснить?

– Я наблюдал за ней долгое время. Дело в том, что в ней не две личности, а скорее три. Мы настолько ослабили ее тело и психику, что она раскололась. Наша вина, что девочка сошла с ума, но зато мы сделали некоторые открытия.

Мужчина прокашлялся, прежде чем начать подробный рассказ о том, какой же больной я была. От картины перед глазами и от сказанных слов у меня заныло в груди.

– Первая личность – безупречная светлая. Да, она чиста даже от ненависти к темным, добра и мила. Вторая личность – темная. Когда она выходит на первый план, проявляется эгоистичность, цинизм и злоба. И третья личность. Я назвал ее серой. По сути своей она является симбиозом первой и второй. Проявляется крайне редко, но очень ярко.

– Вы пытались как-то вылечить хотя бы ее тело? Она выглядит ужасно.

– Да, мы и сейчас продолжаем борьбу за ее здоровье. Но три ее личности находятся в конфликте, они губят ее. Боюсь, мы не можем отделить тело от разума и лечить одно, параллельно изучая другое. Пока у нее проблемы с головой, она будет медленно и верно умирать.

На данное заключение у главного врача был один ответ – разочарованный вздох. Ни грамма сочувствия или понимания.

– Она не представляет особой ценности. Если она умрет, мы можем списать это на контакт с неким темным, который нанес ей травмы, несовместимые с жизнью. Вижу смысл в том, чтобы продолжить исследования. Может быть, с помощью нее нам удастся узнать куда больше про этих тварей.

– Не удастся, к сожалению. Темная личность не наделила ее никакими необычными способностями. А светлая личность слегка… впрочем, вам следует понаблюдать за ней, чтобы самим во всем убедиться.

Пока я вслушивалась в разговор, пропустила появление остальных врачей. Несколько мужчин разного возраста смотрели на меня и кривились каждый раз, когда я говорила что-то отражению в зеркале.

– Она испорченная, – слышались выводы.

– Она больше не идеальная, как мы, – утверждали незнакомцы.

И все поддакивали друг другу, восхищались унижениями, которыми меня награждали. Будто я была протухшей едой, и всем оставалось только воротить от меня нос и мечтать поскорее выбросить. А я всего лишь была якобы больна страшнейшей инфекцией под названием «темная личность».

– Мы должны уничтожить темную личность в ней. Если ее не будет, то пропадет и серая. Останется только светлая, причем безупречная. И вот с ней мы уже сможем работать. Но тут, опять же, возникают трудности.

Речь прервала я. Истошным криком на всю палату. Один из сотрудников «лагеря» дернулся в мою сторону, чтобы сделать хоть что-то, но его остановили и попросили продолжить наблюдение. Через несколько секунд я начала смеяться.

– Так вот, продолжим. Темная личность пробудилась в ней из-за контакта с темным, что логично. Чтобы уничтожить эту личность, нам надо стереть любые воспоминания о нем, но в этом случае мы не сможем использовать ее безупречную личность во благо продвижения идеи того, что темные – исключительное зло. Она не будет воспринимать информацию о том, что мир, который виден в ее окнах, реален. Для нее будут существовать только светлые, потому что никакой информации о темных просто не останется. И некоторое время она не будет помнить все, что происходило после церемонии. Но если кто-то начнет говорить ей о темных, светлая личность обязательно станет защищаться, рисовать монстра в ее голове. Нужно будет избирательно возвращать воспоминания.

– Первое время данный эффект придется поддерживать, я правильно понимаю?

– Да. Было бы проще избавиться от нее и, как вы сказали, всю ответственность за гибель возложить на темного.

– Но паника сейчас нам не нужна. Еще не время, – продолжил за него главный врач. – Тогда сделайте все, чтобы она вернулась к нормальной жизни. Если получится все-таки приручить ее и использовать в будущем в нужных целях, будет прекрасно. Вы уже знаете, что делать?

– Есть идеи, но это будет сложно.

Я несколько раз топнула ногой и вновь прервала собрание. Делала так, по всей видимости, часто, так как на пятках уже виднелась рассеченная кожа. Затем я ткнула пальцем в собственное отражение, зашипела.

– Начинается!

О чем шла речь? Со стороны казалось, что я готова была сломать себя.

– Она всегда ведет себя так перед зеркалом?

– Да, так ей проще общаться с самой собой. Аврора сейчас на стадии, когда и светлая, и темная личность борются за первенство, когда они обе на первом плане. Еще немного, и из-за их тесного контакта вылезет серая личность, она может вас даже напугать.

Наконец-то мне удалось ближе подойти к себе, заглянуть в полные боли и злобы глаза. Они даже не были зареванными, лишь красными от усталости и недосыпа. Губы, усыпанные трещинами, размыкались и смыкались, выпуская изо рта тихие и невнятные звуки. Пока я не произнесла отчетливо слова «опять ты».

– Вот оно, – прошептал мужчина, закатывая рукава.

– Ты сегодня как никогда плохо выглядишь, – язвила брюнетка, прячась в тени. Ее лукавая улыбка раздражала блондинку, но та продолжала сидеть на стуле с прямой спиной, поправляя волосы, сияющие на свету.

– Очень умно, темная, особенно если учитывать то, что мы с тобой выглядим одинаково.

– Тебе просто повезло. Но мы же все прекрасно понимаем, что темные волосы и глаза больше подходят этому личику.

– Я даже не удивлена, что ты думаешь только о внешности.

– А о чем еще может идти речь, если внутри мы обе гнилые? – идеально подведенная бровь вопросительно приподнялась.

– Тьма никогда не увидит величия и превосходства света.

– Свет ослеплен своим же самомнением, настолько, что даже не видит, как у него под носом рождается тьма. Причем его собственная тьма, дорогуша.

Светлые глаза налились злостью и устремили свой взор на наслаждающуюся этой агрессией темную.

– Твоя дерзость не поможет тебе переманить ее на свою сторону, – заявила светлая.

– В отличие от тебя, я не хочу быть на ее месте. Мне просто нравится эта девчушка с твоими заскоками. Да и не стоит забывать о Брайене. Втюрился он явно не в стерву, не в ангела, – темная слегка наклонилась вперед. – Ты ведь знаешь, что она превосходна именно серой. Он бы никогда не полюбил тебя или меня.

– Хватит говорить о нем! Он мертв!

– Кто-нибудь из нас троих видел его труп? Не думаю. Он жив. Даже если его сердце бьется слабо, даже если он не в состоянии дышать сам, он жив.

– Чепуха, – смех играл в светлых глазах. – Можете до последнего верить в это. Возможно, его труп разлагается где-нибудь в кустах или на свалке, где ему самое место.

– Я даже реагировать не буду на эту провокацию. Ты его недооцениваешь.

– Темные ничтожны.

– Поэтому вы дрожите от страха, стоит нам просто напомнить о себе?

Светлая замялась. Несколько секунд обдумывала ответ, прикусывая губы.

– Можешь не придумывать оправданий своему страху. Это же нормально – бояться монстров и убийц. Только вот зря ты говоришь, что мы ничтожны. Меня ты до сих пор победить не можешь.

– Сложно изгнать зло из человека. Человечеству повезло, что есть светлые, которые не подвержены…

Смех темноволосой не позволил закончить фразу.

– Кажется, Аврора тоже была чистокровной светлой. Мамочку ее нехило так промыли, так что никакой темной частички она не унаследовала.

– Ее мама безупречная светлая.

– Она была такой. Поэтому они сейчас знают, как легко манипулировать ею.

– Ты недооцениваешь систему светлого мира. Я не собираюсь вновь спорить с тобой.

– Светлый мир – убогий. И система у вас дерьмовая.

– Хватит принижать нас!

– Ой, да как я только посмела. Мне так стыдно, – с сарказмом говорила темная, театрально хлопая ресницами. – Даже несмотря на все твое «превосходство», Аврора никогда не выберет тебя. Предпочтет Брайена, свою вкусно пахнущую бессонницу.

– Мерзопакостная лгунья! Она уже выбрала меня!

Стулья двух