Поклонились царевичи отцу и пошли передавать жёнам своим отцовский наказ. Воротился Стив-царевич в свои палаты невесел, ниже плеч буйну голову повесил.
– Ох, добрый молодец! Хиробрин как бессмертным стал, так характер у него окончательно испортился. Упрямый стал, злой. Думаешь, нормальный бы отец свою дочку в слизнюшку превратил? Так что только смерть его выручит твою ненаглядную, – заверила старуха Стива-царевича.
– Да есть ли где его смерть?
– Его смерть – на конце иглы, та игла – в яйце, то яйцо – в утке, та утка – в зайце, тот заяц – в кованом ларце, а тот ларец – на вершине старого дуба. А дуб тот в дремучем лесу растёт.
Рассказала ведьма-яга Стиву-царевичу, как к тому дубу пробраться. Поблагодарил её царевич и пошёл
– Не горюй, Стив-царевич! Ложись-ка да спи: утро вечера мудренее!
На другой день, как пришло время ехать на пир, слизнюшка и говорит царевичу:
– Ну, Стив-царевич, отправляйся один на царский пир, а я вслед за тобой буду. Как услышишь стук да гром – не пугайся, скажи: «Это, видно, моя слизнюшонка в коробчонке едет!»
Стив-царевич воротился домой невесел, ниже плеч буйну голову повесил. – Ква-ква, Иван-царевич, – говорит слизнюшка-квакушка, – почему так печалишься? Или услышал от отца своего слово недоброе?
