Оглавление

Александру, за его тепло и поддержку

Вечером Валентина, как всегда, отправилась на прогулку. Октябрьский день с утра выдался пасмурный, а к вечеру холодный ветер так разбушевался, что Валентина на миг заколебалась, выходить ли ей из дома, но тотчас же отругала себя за малодушие. Ей надо быть уверенной и сильной, чтобы осуществить то, что она задумала, то, о чём она столько лет мечтала во все бессонные ночи, то, что она должна была сделать. Неужели её испугает какой-то дурацкий ветер, к которому здесь, в Дании, все так привыкли и воспринимали как само собой разумеющееся явление, поэтому даже и не обращали на такой пустяк особого внимания.

Выйдя из электрички, Валентина быстрым шагом направилась в нужное ей место, пока не очутилась среди больших красивых домов, располагавшихся над морем. Море выглядело неприветливо, его штормило, и оно со злостью, как показалось Валентине, выбрасывало к берегу свои волны, разбиваемые о волнорезы. Она осмотрелась. Вокруг не было ни души. Только она, море внизу и молчаливо стоящие дома. Валентине казалось, что дома всем своим величественным видом показывали ей, чтобы она уходила отсюда, ей здесь не место, она здесь никому не нужна. Нет, это просто её фантазии, дома — это просто обыкновенная груда кирпича, стройматериалов… Когда-нибудь всё это превратится в прах. Всё. И она сама тоже. Раньше такие мысли всегда приводили её в ужас, но сейчас она свыклась с ними.

Ей было всё равно. Ноги сами несли её по ставшему уже привычным маршруту. Она, как всегда, немного приостановилась возле большого красивого дома с белыми колоннами и просторным балконом. Он стоял немного в отдалении от остальных домов, как бы подчеркивая своё превосходство. Нижнюю часть здания чуть прикрывала изгородь вечнозелёного вьюна.

К боковой части примыкала застеклённая веранда. Сквозь стекло можно было рассмотреть зимний сад из тропических растений в больших кадках и удобные кресла с чайным столиком. Как хорошо должно быть сидеть здесь в дождливую погоду, наслаждаясь чашечкой кофе и смотреть на сад с аккуратно подстриженными кустиками и цветущими рододендронами. Или выйти на балкон и любоваться шумевшим внизу морем. А в солнечный день лежать в шезлонге в саду, слушая щебетание птиц. Если бы хоть один раз зайти туда…

Но нет, ей вовсе туда не хочется. Она знает своё место. Но однажды она всё же осмелится и осуществит то, что задумала. И это будет скоро, очень скоро. И тогда всё для неё станет по-другому. Она была в этом уверена.

Лидии в эту ночь так и не удалось заснуть. У неё который день уже болел зуб, и обезболивающее, которое она вынуждена была принимать, помогало лишь ненадолго.

Но сейчас боль стала такой нестерпимой, что к утру Лидия приняла решение посетить, наконец, стоматолога. Зубных врачей она, как и многие, боялась с самого детства. И с годами страх этот не прошёл, а наоборот, разгорелся ещё больше. Тем более Лидия ничего не знала о здешних стоматологах. Она переехала в Данию из Санкт-Петербурга всего около года назад, выйдя замуж за датчанина. Всё здесь было ей непривычно: обычаи, еда, люди… А какой сложный здесь язык! Лидия три раза в неделю посещала курсы датского языка, где приобрела новых знакомых.

Там, кроме неё, были ещё русскоязычные курсисты, вернее курсистки, которые, как и она, нашли свою вторую половину в Дании. Особенно она сблизилась с Ольгой. Лидия не могла пока назвать её подругой, жизнь научила её осторожно относиться к выбору друзей, но общение с Ольгой её пока устраивало, хотя Ольга и была иногда, по мнению Лидии, чересчур навязчива и любопытна, но Лидия и не рассматривала её в качестве лучшей подруги.

А потом на курсах появилась ещё одна соотечественница. Её звали Валентина.

Она была не слишком общительна. Попытку Ольги завязать с ней дружеские отношения она пресекла сразу и бесповоротно, всем своим видом показывая, что это напрасная трата времени. А Лидия даже и не пыталась сблизиться с Валентиной. Ей это было ни к чему.

Лидия уже накануне интересовалась у мужа местными стоматологами, но он не мог ей ничего подсказать. Сам он не помнил, когда последний раз был у дантиста, единственное, что он мог сказать ей, это то, что стоматологическая клиника располагалась от них довольно близко и посещение стоматологов в Дании стоит огромных денег. Это Лидия уже слышала от Ольги, которая проинформировала её, что местные русские стараются летать на родину, чтобы посетить зубного, это намного дешевле, а здесь посещают его только в крайнем случае. Но у неё как раз и был сейчас крайний случай. Не ради же собственного удовольствия собирается она на такой подвиг! Зуб требовал обратиться к дантисту немедленно. И придётся её мужу раскошелиться. Лидия вздохнула и взяла в руки телефон. Она решила обратиться в местную клинику и попросить срочно принять её. Придётся действовать на свой страх и риск.

Дозвонившись до секретарши и объяснив ей свою проблему, насколько позволил ей далеко пока не совершенный датский, Лидия получила срочное время в самом конце рабочего дня, так как все остальные часы были заняты. Это навело её на мысль, что, наверное, дела в клинике не так уж плохи, раз пациентов так много, кто знает, может, стоматолог окажется неплохим и сумеет ей помочь? Затем она позвонила Ольге и предупредила, что не придёт сегодня на курсы, так как идёт к зубному. Хотя время ей и было назначено на вечер, идти на курсы с зубной болью Лидия не собиралась.

Выйдя из автобуса, Лидия зашагала по дороге, ведущей к клинике. Место было живописное, если бы не сильный ветер, почти сбивавший её с ног, и страх перед зубным, Лидии бы, несомненно, понравились и огромные деревья по обе стороны дороги, и вид на море, шумевшее внизу. Она с опаской бросила взгляд на море. Море… Оно здесь такое холодное, неприветливое. Даже летом Лидия так и не рискнула здесь искупаться, да и тёплых дней этим летом почти не было. Лидии показалось, что ветер с каждой минутой становится всё сильней. Нет, это даже и не ветер, а настоящий шторм, он не просто шумит, а завывает на все лады.

Где-то вдали в море светился маяк. Вот уж ни за что на свете не хотелось бы ей очутиться сейчас в море. Внезапно начался дождь. Она глубже надвинула на лицо капюшон и прибавила шаг. Но вот, наконец, и здание клиники. Лидия остановилась и осмотрелась. Фасад небольшого двухэтажного здания выходил на море. Входная дверь располагалась сбоку. На парковке стояло несколько машин. Лидия посмотрела на часы. Она прибыла на двадцать минут раньше назначенного времени.

А может, всё-таки вернуться домой? «Не будь ребёнком, — мысленно отругала она себя. — Всё равно рано или поздно зуб придётся лечить, и чем раньше, тем лучше». Решившись наконец, она толкнула входную дверь.

Ветер и дождь остались за спиной. Лидия очутилась в уютной приёмной, больше похожей на интерьер дорогого отеля, ничто даже отдалённо не напоминало здесь о стоматологической клинике. На добротном столике из светлого дерева стояла изящная ваза с белыми розами. Кругом располагались мягкие кресла в тон, на небольшой этажерке в углу лежала пачка глянцевых журналов. Приятный натюрморт на стене, изображающий цветы и фрукты, радовал взгляд. Вся обстановка дышала комфортом и уютом. Это немного успокоило Лидию. Видно было, что весь интерьер был подобран с учётом того, чтобы пациент здесь расслабился и не волновался.

Как раз то, что ей сейчас нужно. На одном из кресел сидела пожилая дама и листала журнал.

Увидев вошедшую Лидию, дама оторвала взгляд от журнала и приветливо улыбнулась ей. Лидия улыбнулась в ответ и направилась к находящейся справа стеклянной перегородке, за которой сидела секретарша лет сорока. Она назвала своё имя.

— Впервые у нас? — улыбнулась секретарша.

Лидия кивнула. Секретарша протянула ей бланк.

— Вот, заполните, пожалуйста.

Лидия села в мягкое кресло у столика, взяла из серебряного стаканчика, стоявшего на этажерке, ручку и начала заполнять бланк. Обычные вопросы: на что у неё аллергия, перенесла ли она следующие болезни, поставить крестик возле слова «да» или «нет». Лидия старательно выводила крестики, после чего встала и отдала заполненный бланк секретарше. Затем она решила наведаться в туалет. Секретарша в этот момент разговаривала по телефону, Лидия не стала ждать, когда она закончит разговор, чтобы спросить, где находится туалет. Она решила, что сама найдёт его. Из приёмной был только один вход в коридор. Пройдя несколько шагов, Лидия услышала звук бормашины, доносящийся из-за одной из дверей. Она невольно поёжилась. Последняя дверь оказалась туалетом. И опять Лидия подивилась богатому интерьеру. Раковина была из настоящего мрамора. Над ней висело огромное зеркало в позолоченной раме, по обеим сторонам которого горели хрустальные светильники в виде тюльпанов. На такой же мраморной полке чуть поодаль от зеркала стояли в высоком стаканчике запакованные зубные щетки, лежало несколько небольших тюбиков с зубной пастой, упаковка пластиковых стаканчиков и пачка салфеток. Лидии никогда ещё не приходилось быть в такой роскошной клинике. Зубных она старалась посещать нечасто, но когда это случалось, то это был всего-навсего стоматологический кабинет в обычной поликлинике. И там не было и половины того, что она увидела здесь. А сказать по правде, не было из всего этого ничего. Наверное, дела у этой клиники идут очень даже неплохо, подумала она. Иначе вряд ли здесь имелись бы все эти приятные вещи. А почему нет? За такие деньги, что они дерут с пациентов, наверное, приобрести всё это не составляет особых проблем.

Выйдя из туалета, Лидия опять прошла в приёмную и села в кресло.

Одна из дверей в коридоре распахнулась, послышались голоса.

— Жду вас через три дня, — раздался приятный мужской голос.

В приёмную вышла ещё одна пожилая дама в бежевых брюках и светлой блузке. За ней шёл мужчина в голубом костюме, какие обычно носят врачи в больницах. Женщина подошла к стойке секретарши и стала с ней что-то обсуждать. Стоматолог тем временем остановился возле пожилой дамы, сидящей в кресле, и улыбнулся.

— Пожалуйста, Инге, проходите.

Дама встала.

Через некоторое время врач вышел за следующей пациенткой. Приёмная была пуста. Он подошёл к секретарше.

— Кто у нас по срочной записи?

Секретарша встала и обвела глазами приёмную.

— Она только что была здесь, наверное, вышла в туалет.

— Хорошо, пришлёшь её ко мне.

Спустя несколько минут врач опять вышел в приёмную.

— Пациентка не появилась? — спросил он у секретарши.

— Нет. Я не понимаю, она позвонила утром, пожаловалась на сильную боль и попросила принять её как можно скорее. Я назначила ей время… И вот она появилась здесь, заполнила анкету и…

Секретарша развела руками.

— Что ж, бывает и такое. Возможно, в последний момент она передумала, — предположил врач.

— Можешь идти, Марта, ты мне сегодня больше не нужна. Я ещё немного поработаю.

Он опять направился в кабинет.

— Эрик, — негромко позвала секретарша.

— Да? — Эрик остановился.

— Нет, ничего, — поспешно проговорила секретарша.

Эрик пожал плечами и удалился. Сегодня прибыли заказанные материалы, их нужно разобрать. Коробки стояли в углу. Ещё ему нужно просмотреть почту, проверить счета.

Его коллега Дэвид, работающий на втором этаже, был на трёхдневных курсах. А ассистентка со сломанной рукой находилась на больничном. Но он привык работать и один, хотя сегодня явно чувствовал усталость. Он начал распаковывать коробки. Прежде, чем разложить всё по местам, ему не помешает выпить чашечку кофе. Он вошёл в соседствующую с его кабинетом небольшую кухню. В кофеварке осталось немного кофе. Эрик решил его не подогревать. Ему было жарко, как нередко бывало после напряжённого рабочего дня. Он открыл шкаф, взял свою чашку с логотипом клиники, непочатую пачку тёмного шоколада и сел за стол. Не успел он наполнить свой стакан кофе, как в коридоре ему послышался какой-то неясный звук, как будто где-то что-то щёлкнуло.

Он прислушался. Нет, всё тихо, наверное показалось, или Марта ещё не ушла домой. Он начал открывать шоколад, но не успел даже снять обёртку, как свет в кухне вдруг погас.

От неожиданности он встал. Что это? Что-то случилось с проводкой, или, возможно, электричество пропало в связи со штормом, как-то это уже случалось. Он обернулся и посмотрел в окно, но увидел только темноту, сквозь которую слышались завывания ветра и удары дождя в окно.

В следующую минуту он почувствовал, как дверь в кухню медленно открывается. Сердце у Эрика забилось чаще, что это ещё за шутки?

— Это ты, Марта? Что-то случилось со светом? — Эрик пытался говорить своим обычным голосом, хотя во рту у него всё пересохло.

— Марта! — повторил он. — Почему ты молчишь?

Внезапно он почти ослеп от направленного ему в лицо яркого света. Он машинально поднёс ладонь к глазам.

— Что за чёрт… кто вы…

Но договорить ему было не суждено. Какая-то тень метнулась к нему, и в тот же миг он вдруг почувствовал нестерпимую, резкую боль в горле. Он хотел сделать шаг вперёд, но дыхание у него перехватило, сознание покинуло его, и он тяжело осел на пол.

К утру шторм немного поутих. Ветер не сдался, но в нём уже не было прежней силы, а вместо дождя с неба сыпались какие-то редкие колючие капли, больше похожие на застывший снег. Изабелла припарковала машину на стоянке возле клиники и взглянула на часы. Было почти восемь. Клиника открывалась в девять, но некоторые работники приходили иногда намного раньше, чтобы успеть сделать какие-то неотложные дела. Вот и сейчас она заметила на стоянке машину Эрика. Значит, он был уже здесь. Эрик был владельцем клиники, и дел у него хватало. Изабелла поморщилась. Она опоздала, и присутствие шефа было совсем некстати. Эрик не любил, когда она заканчивала уборку при пациентах. Он считал, что это плохо на них действует. А пациенты начнут приходить уже в девять. Изабелла должна закончить свою работу до этого времени. Но ничего, время у неё пока есть — если поторопится, то вполне успеет справиться за час. Конечно, приди она к семи, она сделала бы всё не торопясь, но что делать, сегодня она просто-напросто проспала. Вчера они отмечали день рождения у однокурсника и, конечно, засиделись допоздна. Если Эрик сделает ей замечание, то она объяснит ему причину, извинится и заверит, что такого больше никогда не произойдёт.

Она не может сейчас потерять работу, ей очень нужны деньги. Изабелла училась в школе журналистов и мечтала о практике на каком-нибудь телеканале или в редакции престижной газеты, а для этого нужно сильно постараться и показать всем, на что она способна. Но без денег, которые она получала за уборку клиники, это было невозможно, это был её единственный доход. Надеясь, что Эрик не очень сильно станет её ругать, Изабелла почти бегом бросилась к клинике.

Войдя вовнутрь, она увидела, что света в приёмной нет. Это было странно, Эрик обычно оставлял здесь свет, если приходил раньше. Изабелла щёлкнула выключателем, но свет не зажёгся.

— Эрик! — громко позвала она. — Что у нас со светом?

Не дождавшись ответа, Изабелла двинулась к его кабинету, но вдруг остановилась. Ей пришла в голову мысль, что, возможно, Эрик вчера просто оставил машину на стоянке, а сам решил прогуляться домой пешком. Жил он неподалёку. Но нет, в такой шторм у него вряд ли возникла бы мысль о прогулке, к тому же дверь клиники не была заперта, сигнализация снята. Нет, Эрик здесь.

Изабелла открыла дверь в его кабинет. Никого. На столике лежали различные зубоврачебные инструменты, на полу — раскрытые коробки. Это было странно, Эрик обычно всегда приводил своё рабочее место в идеальный порядок.

Возможно, его куда-то срочно вызвали? Но почему он не запер дверь? Интересно, успел он вызвать электрика, или ей самой придётся этим заниматься?

Свет в клинике должен быть в порядке до прихода пациентов.

— Эрик! — опять позвала Изабелла, открывая дверь кухни, но в тот же момент в страхе отпрянула назад. На полу кто-то лежал. В слабом утреннем свете она разглядела, что это был Эрик.

Он лежал лицом вниз, а под его головой растеклась на полу лужа чего-то тёмного.

Изабелла завизжала и выбежала из кухни. Затем с трудом пересилила себя и опять направилась к кухне, но остановилась. А вдруг преступник ещё здесь?

Эта мысль чуть не заставила её бежать из здания. Но всё-таки, как она знала из различных детективов, это было маловероятно. Преступник обычно старается скрыться с места преступления, бывают, конечно, исключения, но… Она должна помочь Эрику, если он ещё жив.

Изабелла опять направилась к кухне, включила фонарик на телефоне и, подавляя внезапно нахлынувшую тошноту, опустилась на корточки и дотронулась до руки Эрика, чтобы проверить, есть ли пульс.

Его рука была холодна как лёд.

— Мёртв, — прошептала она. — Эрик мёртв.

Стараясь не смотреть на лужу под его головой, она выпрямилась. В эту же минуту в ней проснулся журналист. Она понимала, что для неё это счастливый случай! Нет, это, конечно, ужасная трагедия, и Эрика безумно жаль, но она первая обнаружила труп, это будет сенсацией.

Возможно, она сумеет получить практику в нужном ей месте. Изабелла сделала несколько снимков, затем вышла в коридор и набрала номер полиции.

Ольгу разбудил собачий лай. Кокер-спаниель Боб вбежал в спальню и всем своим видом показывал, что ему пора на прогулку.

— Сейчас, Боб, сейчас, подожди.

Ольга откинула одеяло и села на кровати, стараясь отогнать от себя остатки сна. Затем она встала и прошла в ванную, стараясь не споткнуться о прыгающего вокруг неё пса. Сегодня занятий на курсах датского языка не будет, и с Бобом можно погулять подольше.

Выйдя из ванной, Ольга начала одеваться. Боб нетерпеливо сновал взад и вперёд. Наконец, сборы были закончены, и они вышли на улицу. Погода была не из лучших, но всё-таки не такая ужасная, как вчера. Шторм мало-помалу затихал. Но надолго ли? Ольга уже привыкла, что здешняя осень — это дождь, дождь, дождь и ветер… Иногда выдавались ясные безветренные дни, но их было так мало. Ольга, приехавшая сюда из небольшого городка в Ярославской области, не помнила, чтобы у них когда-нибудь бушевали такие шторма.

Боб неустанно тянул её вперед, с интересом изучая дорогу и обнюхивая каждое встречавшееся по дороге дерево. Ольга была рада, что у неё наконец-то появилась собака, о которой она мечтала с детства, но мечте по разным причинам так и не суждено было осуществиться.

Боб принадлежал её мужу, он был заядлый собачник. Наконец Ольга решила, что пора домой, и, хотя Боб и не разделял её мнение, повернула назад. У неё сегодня много дел. Во-первых, надо написать сочинение к завтрашним занятиям, выполнить грамматическое задание, сходить за продуктами, приготовить что-то на ужин, что могло бы удивить Аллана. Что бы такое придумать? Обдумывая рецепты различных блюд, Ольга не заметила, как вместо того, чтобы свернуть к дому, она вышла на соседнюю дорогу. Ну вот, придётся идти назад. А может, сделать крюк и возвратиться домой по другому пути? Боб не дал ей времени на раздумье, уверенно ведя её вперед.

— Хорошо, Боб. Будь по-твоему, — согласилась Ольга.

Хотя эта дорога была длиннее, но более живописна. По обе стороны её стояли высокие ели, Ольга вспомнила, как, гуляя здесь однажды с Алланом, они видели белку. В конце дороги располагалась стоматологическая клиника. Ольга заметила возле неё какое-то оживление. Здание клиники было загорожено, она увидела две полицейские машины, у входа стояли несколько полицейских и что-то обсуждали. «Интересно, что там произошло?» — подумала Ольга. Скорей всего, случилось ограбление. Как это неприятно. А Аллан уверял её, что в их городке почти никогда не происходит ничего криминального. Надо будет послушать местные новости.

И Ольга прибавила шаг, чтобы поскорей попасть домой.

Накормив Боба и приготовив себе завтрак, Ольга уселась перед телевизором. Через несколько минут должны были начаться местные новости, а пока шла неизбежная реклама.

Почти сразу же после рекламы Ольга увидела на экране здание стоматологической клиники, огороженное полицией, и молодую девушку на переднем плане с микрофоном в руке. Показывая рукой на клинику, девушка заговорила.

— Мы находимся возле местной стоматологической клиники, где, вероятно, довелось побывать многим из вас. Вчера вечером, по предварительным данным, здесь произошло жестокое убийство известного в нашем городе стоматолога Эрика Расмуссена. Его труп был обнаружен пришедшей рано утром на работу уборщицей. Все мы шокированы происшедшим. Полиция пока воздерживается от комментариев, но обращается ко всем свидетелям, которые, возможно, оказались вчера вечером возле клиники и видели что-то, что может помочь в поисках убийцы…

Ольга дрожащей рукой отставила в сторону чашку с кофе и невидящим взглядом смотрела в экран. Сюжет сменился новостями о вчерашнем шторме. На экране замелькали поваленные деревья, снесённые ветром крыши… Затем новости закончились, и опять началась реклама.

Телефонный звонок вывел её из оцепенения. Постепенно она вернулась в реальность. Наверное, это звонила Лидия. Она обещала позвонить сегодня и рассказать, как прошёл её визит к зубному врачу. Внезапно Ольге стало жарко. Лидия! Она вчера вечером была в клинике, возможно даже, что она что-то заметила. Ольга схватила со стола телефон. Но это была не Лидия, а её муж.

— Привет, дорогая. Я звоню, чтобы сказать, что я задержусь сегодня, поужинай без меня, ладно? К нам приехали новые клиенты из Германии, мы должны много чего обсудить… У тебя всё в порядке?

— Всё хорошо, — Ольга старалась говорить своим обычным голосом. — Мы с Бобом были на прогулке… Мне столько всего задали выучить к завтрашним занятиям… Если успею, то пройдусь до супермаркета. Тебе что-нибудь нужно?

— Нет, спасибо. Ладно, я не могу много говорить, у нас сейчас будет собрание. Увидимся!

Ольга положила телефон обратно на стол. Аллан часто задерживался на работе. Он работал менеджером в мебельной фирме, и Ольге часто приходилось ужинать в одиночестве, но зато Аллан давал ей довольно крупные суммы на карманные расходы, и Ольга, наслушавшись на курсах историй от других женщин о том, какими скрягами оказались их мужья, порой не дававшие жёнам даже мелких сумм на то, чтобы купить в перерыв в столовой что-то поесть, была благодарна Аллану. Аллан работал довольно далеко от дома и наверняка ещё не знал о происшедшем в их городе убийстве, но ему пока и необязательно это знать. Он узнает об этом позже, а пока пусть работает спокойно.

Мысли Ольги опять переместились на Лидию. Почему она не звонит, если обещала? Может, что-то случилось? Ольга опять взяла телефон, чтобы позвонить ей, но решила подождать ещё немного. Стараясь немного отвлечься, она села за грамматическое задание, которое должна была выполнить к завтрашнему дню, но мысли её путались, она не могла сосредоточиться и в конце концов отодвинула от себя учебник. Прождав ещё час с лишним звонка от Лидии, Ольга приняла решение съездить к ней лично. Это лучше, чем говорить по телефону. Лидия может просто не захотеть разговаривать, сославшись на занятость, при личной встрече это будет для неё сложнее, если только Лидия окажется дома. Ольга решила поехать к ней без предупреждения — если она предупредит её о своем визите, то Лидия может заранее продумать, что говорить, а так она не сможет отвертеться. Ольге почему-то казалось, что Лидия может что