Оглавление

Глава 1

Маленький город на берегу реки. Зимой он весь белый и мягкий, как вата под новогодней елкой. Только дороги черные. Наверное, птицам сверху кажется, что на огромном белом листе бумаги кто-то начеркал угольком.

Летом город купается в зелени кленов и тополей. Летний день длиннющий, горячий-прегорячий! Не верите? А попробуйте-ка встать босыми ногами на камни — будете прыгать, как на сковородке! Зато ночью звезды видно.

А это что такое? Какой, скажите на милость, сумасшедший художник разбрызгал по улицам свои краски? Тут и аппетитный оранжевый, и переспелый бордовый, и кислый зеленый, и вкусный красный.  Ах, извините, это просто осень в городе!

Весна, спрашиваете? Нежнее нежного весна. Это как пить перед сном теплое молоко с медом, и под одеяло. Вот она по ощущениям такая же… А иногда совсем другая — звонкая, шумная, как детский сад! Разная весна бывает, разная.

И город, знаете, тоже разный. Смотришь направо — гордо возвышаются одинокие и надменные многоэтажки. Задрали нос к небу и важничают. Еще бы! С их последних этажей видно всё, даже центральную площадь. А вот салют с них смотреть неинтересно.

В другой стороне деревянные дома. Подбоченились, стоят все в яблонях и сирени. Есть большие дома, есть поменьше. Но все с палисадами. Это такой обязательный домашний закон! Если у тебя нет палисада, считай, что ты не дом. Так, одно название… А еще здесь в субботу вечером можно увидеть туман на дороге — это топят бани.

Есть и такие дома, что уже наполовину вросли в землю. Их подслеповатые окна смотрят на тебя откуда-то снизу, исподлобья, как будто сердятся. «Тебе хорошо, — думают они, — а нас вот грязью машины обрызгали по самую крышу!»

Егор всегда жалеет эти крошечные домики, когда проезжает мимо. «Дома-старички», называет их мальчик. Он живет в этом городе уже восемь замечательных лет и все дома знает в лицо. Потому что город, как вы помните, маленький.

Вот у Егорки дом совсем не похож на остальные. Он и не маленький, и не большой. Кирпичный, но с палисадом. С забором, но без бани!

— Этот дом — твой ровесник, — говорят родители. — Вы с ним в один год родились.

Мама с папой, кстати, тоже живут в этом доме. И Никитка. Это младший брат. Он пока знает всего несколько слов. Может позвать маму, папу, и даже черную кошку Фику. А вот сказать «Егор» он не может.

Но Егорка всё равно любит играть с малышом. От него можно убегать, тогда Никитка громко хохочет и хлопает в ладоши. Можно прятаться, и он старается, ищет, заглядывает под диван, в шкаф, потом разводит руками и говорит «ы». Это значит «нету».

А еще Никита любит всем помогать. Ему даже разрешают ему поливать цветы в глиняных горшках. А цветов этих в доме — уйма! Мама их очень любит и ухаживает за ними, как за маленькими. То водички им, то на солнышко, зимой от окна подальше, чтоб не замерзли. Говорят, что растения чувствуют заботу и слышат, когда с ними разговаривают. Может, это и правда. У них ведь не спросишь!

Но намного больше цветов мама любит своих мальчиков. Хотя, если говорить честно, ей частенько приходится их ругать. Каждый день в доме что-то ломается, опрокидывается и разбивается, а еще рвется и иногда теряется. И эти досадные неприятности, как вы уже догадались, происходят само по себе, и мальчишки тут абсолютно ни при чем!

Егорка всё понимает и не сердится на маму. Ну, если только иногда. Совсем чуть-чуть. Вообще, он добрый и честный мальчик. И почти самостоятельный, как говорит папа.

С отцом мальчишкам тоже повезло. Папа хоть и строгий, но справедливый. Ругает только по делу. С папой здорово играть, если он не очень устал на работе. Можно прыгать на нем, показывать приемы айкидо или, там, дзюдо, играть в «Монополию» по вечерам, когда Никитка спит.

Так вот, папа говорит, что Егор почти взрослый, потому что он учится уже во втором классе и иногда сам приходит из школы домой.

Вот это самая дорога до дома заслуживает отдельного разговора…

Ах, какая эта дорога! Самая лучшая из тех, по которым доводилось бегать школьнику! Чудо, а не дорога! Еще бы, ведь она проходит через прекрасную, изумительную стройку!

Глубокие ямы, из которых, как из пасти чудовища, торчат трубы-зубы. А черная вода на дне так и манит бросить туда камень потяжелее. Высокие горы земли, похожие на египетские пирамиды, приглашают самых отважных забраться на вершину, а потом кинуться с огромной скоростью вниз, а потом снова наверх, на следующую гору! Но это, конечно, высший пилотаж, не у всех получается.

Как нормальный человек может не проверить на прочность строительные мостики через канавы? Не засунуть ботинок в щель между досками? Не перегнуться через ржавые перила, чтобы посмотреть, куда бы упал этот самый ботинок, если бы все-таки слетел с ноги?

Разве может восьмилетний мальчишка спокойно пройти мимо стройки — такой опасной, такой прекрасной? И Егорка не мог. Вот почему он так любил ходить из школы домой один. И вот почему так не любила этого мама.

Сегодня, в прохладное сентябрьское утро, провожая сына в школу, она сказала:

— Тебе придется идти домой одному, Егор. Я прошу, только не ходи по стройке! И нигде не задерживайся. Ты знаешь, как я волнуюсь, когда тебя долго нет!

— Хорошо, мам, — обреченно вздохнул Егор.

Он изо всех сил старался казаться расстроенным. Но его мальчишеская душа наполнилась такой радостью, что хватило на целых пять уроков.

Глава 2

На уроках все мысли школьника были заняты предстоящей дорогой. И немного мухой, сонно ползающей по окну. Ну, чуть-чуть учебой.

«Вдруг я найду там новый камень в свою коллекцию?» — мечтал Егор о стройке.

Мальчик уже четыре месяца собирал разные минералы, даже коробку для них смастерил. Родители часто привозили разные горные породы из поездок. Так у Егора появился сначала настоящий гранат, потом аметист, малахит, апатит, кварц, корунд, эпидот и даже лазурит. Но поездок в ближайшее время не планировалось, поэтому ему самому приходилось искать новые экспонаты для своей коллекции.

На последнем уроке Егор, нетерпеливо вздыхая, глядел в окно и ждал звонка. Середина дня, в отличие от его пасмурного начала, выдалась отличной. Солнце не жадничало и дарило каждому свое золотое тепло. Наконец, из коридора оглушительно прозвенело: «Сво-бо-да!», и молодая учительница Анна Ивановна отпустила ребят.

Чтобы не тратить драгоценное время зря, Егорка со всех ног пустился к стройке, на бегу застегивая куртку. На счету была каждая минута! Добежав до заветного места, он, не останавливаясь, легко, будто птичка, залетел на громадную кучу. Не успел Егор полюбоваться пейзажем, открывшемся с горы, как по колено увяз в теплом песке!

«Ох, и заругает меня мама…» — только подумал мальчик, как ноги сами понесли его дальше — на соседнюю кучу щебня.

От спусков и подъемов у Егорки захватывало дух! Заметив, что чистые школьные брюки покрылись тонким слоем пыли, он постарался смахнуть ее рукой.

«Теперь точно заругает!» — рассматривал он пять ужасных белых полос на штанах.

— А это что такое? — шагах в двадцати от себя он увидел абсолютно новую, шикарную яму. — Наверное, ее вчера выкопали, когда меня папа на машине забрал!

Как бы ни хотелось мальчишке разглядеть ее лучше, он твердо знал, что подходить близко к краю ямы нельзя. Земля под ногами может в любую секунду обвалиться и унести человека на самое дно! Поэтому Егор аккуратно подошел чуть ближе — метра три от края — и вытянул шею, словно жираф.

Яма действительно была прекрасная: глубиной в пять, а то и десять метров, с мутной лужей на дне. Мальчик внимательно осмотрел ее и уже собрался идти дальше, но вдруг что-то блеснуло совсем рядом с краем.

— Что это у нас тут? –прищурил глаза Егор. — Стеклышко? Нет, не стеклышко… Это что-то металлическое, белое, блестит… Кажется, оно даже на цепочке…

Из земли торчал только уголок неизвестного предмета. Подходить ближе было опасно.

— Мне нужна палка! Я зацеплю ею эту штуковину и преспокойно вытащу! А вот как раз и подходящая палочка, — обрадовался мальчик.

Совсем рядом лежала длинная сухая ветка.

Взяв палку, Егор чуть ближе подошел к опасному краю. Несколько небольших камней скатилось на дно ямы.

Совсем недавно Егор с папой смотрел фильм про альпинистов, там показывали обвал. Мальчик понял, что ближе подходить не стоит. Он вытянул руку с палкой как только мог, но лишь задел блестящую цепочку.

— Еще немного, — кряхтел школьник, чуть сдвигая правую ногу к краю.

Земля снова полетела на дно. Камни булькнули и навсегда скрылись в грязной воде.

— Ну, еще чуточку… — тянулся мальчишка.

Палка почти подцепила странную находку.

Но вдруг Егор почувствовал, что земля под ногами стала как-то мягче и медленно поползла вниз… Только сейчас мальчик заметил, что стоит на самом краю ямы, который, обваливаясь, тащит его на дно!

Отбросив палку, Егор хотел отпрыгнуть в сторону, но не тут-то было! Земля предательски уходила из-под ног! Хватаясь руками за всё, что находилось поблизости, мальчик пытался выползти из этой ужасной ловушки. Ноги его уже болтались над пропастью.

«Ой-ой-ой! Дело плохо!» — стучало в висках.

Собрав все силы, мальчишка смог, наконец, ухватится за траву, которая росла рядом.

Подтянувшись на руках, Егорка вытащил себя из ямы и отполз на безопасное расстояние. Сердце прыгало, как сумасшедший заяц! Вскочив на ноги, мальчик стал хлопать себя руками, проверяя, все ли на месте. Вокруг не было ни души. Только солнце по-прежнему перебирало свои длинные горячие лучи, даже не догадываясь, что произошло с любопытным школьником.

Как же захотелось мальчику поскорей попасть домой! Он уже бросился бежать, как вдруг запнулся о знакомую длинную палку. Одним своим концом она порвала и без того несчастную штанину, а вторым концом вытащила тот самый странный предмет, из-за которого Егор чуть не свалился в страшную яму.

Глава 3

После опасного приключения родной дом и мама показались Егору как-то теплее, ближе. Так всегда бывает. Вот живешь, живешь и не замечаешь, как хорошо всё вокруг тебя. Наверное, привыкаешь. Но стоит только чуточку испугаться, и будто глаза открываются!

«Слава Богу, я дома», — подумал мальчик, снимая с себя грязные штаны.

Он засунул их подальше, в корзину для белья. Мама не сразу найдет, есть несколько спокойных часов.

— Егорушка, привет! Скорее мыть руки и за стол! — позвала мама из кухни. — Я блинов напекла!

Егорка облизнулся. Лучшее, что может ждать школьника дома, — это горячие, аппетитные, превкусные блинчики! Пища богов! Пальчики оближешь!

— Привет, мам! Уже бегу! — крикнул мальчик.

Он забежал в ванную, намочил руки под краном. Но потом вспомнил, где сегодня побывал, и решил всё-таки вымыть руки с мылом. Не успела мама снять готовый блинчик со сковороды, а Егор уже сидел на стуле и нетерпеливо барабанил ладошками по столу.

— Вкуснятина! — с набитым ртом проговорил мальчик.

Мама, присев напротив, посмотрела на сына и улыбнулась.

— Почему ты улыбаешься, мам?

— Потому что мне приятно, когда ты с таким удовольствием ешь то, что я готовлю, — ответила мама.

Егор любил, когда она была в таком настроении, и не спрашивала про школу и оценки. Вместо этого мама просто смотрела на него и казалась такой счастливой, будто съела килограмм мороженного одна. Это ее странно-счастливое настроение волшебным образом передалось Егору. Он тоже ничего не говорил, только смотрел на маму и улыбался. Дурные мысли о яме совсем улетучились из его головы.

Никиту еще не забрали из детского сада, поэтому дома было тихо и чисто. Плюшевые игрушки сидели на своих местах, машинки стояли в гараже, карандаши цветным деревянным букетом красовались в стакане.

«Самое время рассмотреть странную штуковину поближе!» — подумал Егор, вылезая из-за стола. — Спасибо, мам! — крикнул на бегу.

Но только он полез в карман за своей находкой, в дверь постучали. Это был Артем — лучший Егоркин друг. Мальчик даже не помнил того времени, когда не знал его. Кажется, что Тема был всегда!

— Я гулять! — торопливо засовывал руки в куртку Егор. — «Вытащу-ка я эту штуку, а то потеряю!»

Он мигом забежал на второй этаж в детскую, сунул непонятный предмет в нижний ящик письменного стола, прикрыл тетрадками.

«Ты бы так быстро утром в школу собирался!» — улыбаясь, подумала мама.

Прогулка получилась отличной. Впрочем, как всегда. Что нужно восьмилетнему человеку для счастья? Большой двор, усыпанный шуршащей листвой, и верные друзья, у которых в голове сто тысяч разных историй и не меньше миллиона планов!

Время на улице летит незаметно, как будто специально разгоняется в самый интересный момент. Вот когда делаешь уроки, оно тянется, еле ползет, как ленивый сытый кот за мышкой. А сейчас — снова пролетело! Пора по домам, решать задания. И ничего-то тут не поделаешь: назвался груздем — полезай в кузов. То есть, назвался школьником — будь добр, учи уроки…

Приехал с работы папа, привез Никиту. У отца была очень важная и ответственная должность, иногда даже дома он был словно на работе. Мальчики это понимали, поэтому пытались всячески отвлечь его от серьезных мыслей — ведь взрослым тоже нужно отдыхать! Егор заваливал его кучей всяких вопросов, а Никита обнимал папу за колени и так ходил за ним везде, как маленький хвостик.

После ужина папа становился добрее и веселее. Он с удовольствием играл с детьми, и тогда мальчишки визжали от радости! Папа понарошку боролся со старшим сыном, а младший так и норовил залезть на него верхом, обхватить руками шею, и тогда никто, даже мама, не мог отодрать его от отцовской спины.

— Ну всё, успокаиваемся! — папа, как большой лохматый медведь, пытался встать с ковра.

На нем, словно две мелкие вертлявые собачки, повисли краснощекие, вспотевшие и счастливые дети. Мама стояла в дверях, тоже счастливая, и не мешала их мужским играм.

Уроки. Уроки. Уроки. Переменка! Уроки. Уроки. Переменка! Уроки…

Кефир с булочкой.

— Всем пока! Приятных снов!

Глава 4

Егорка уже засыпал в своей кровати, свернувшись калачиком и натянув одеяло до подбородка. Прищурив глаза, мальчик сквозь ресницы смотрел на луну. Приятные мысли сливались в какой-то чудной, замысловатый сон. Вдруг в памяти возник тот странный предмет, который с таким трудом достался ему по дороге домой.

Сон как рукой сняло! Мальчишка вскочил на ноги и в темноте добрался до стола. Там стояла небольшая лампа, которую он включал, когда делал уроки. Свет от нее был неяркий, и мальчик, не боясь разбудить родителей, осторожно нажал кн