Оглавление

Пролог

— Давненько, внучек, не рассказывала я тебе сказок на ночь. Хочешь послушать одну на сон грядущий?

— А свет сегодня уже не дадут? Мне игру в компе закончить хочется.

— Непогода слышишь как разыгралась? Ураган обрушился на наш город. Папа звонил ремонтникам, сказали к утру только последствия аварии устранят.

— Ну ладно, давай твою сказку, только не из книжек. Я их и сам прочесть могу.

— Хорошо, укладывайся, слушай и поскорее засыпай.

За окном темень и ветер гудит, срывая и унося всё что плохо лежит. В доме тоже темно. Спать ложиться ещё рано. Придётся сочинить на ходу внуку сказку, чтобы как то уложить его в кровать. Подражая интонации сказительницы, приступаю к зачину:

«В давние времена, на равнинах между тремя морями жило племя смелых и сильных людей. Их земли были плодородны, в лесах водилось много дичи, реки полноводны и насыщены рыбой, моря и горы защищали от набегов чужаков. Но жители северных и западных земель желали выгнать племя с обжитых мест и присвоить себе благодатный край. Племя создало своё войско для защиты границ. Мужчины с детских лет проходили обучение военному ремеслу, развивая мастерство владения оружием, способность проводить всю жизнь на коне, безжалостность к врагу, жестокость в отношении врагов. Постепенно, воинское мастерство мужчин племени и высокая степень организованности армии переросло потребность защищать свои земли. От стратегии охраны границ племя перешло к стратегии опережения действий противника. Отодвигая недружественные племена в глубь их земель, воины всё больше раздвигали границы собственных. Нет войска, равного нашему — решили удачливые военачальники.

Но никогда нельзя недооценивать врага. Противники объединились и отбросили завоевателей не только со своих территорий, но и завоевали их исконные земли. Воины погибли, женщины, старики и дети вынуждены были оставить родные места и спрятаться в горах. Но племя равнин не было подготовлено к жизни в суровых условиях высокогорья. Многие погибли в том исходе. Лишь некоторые смогли выжить в непривычных суровых условиях.

Неудачи порождали суеверия. Люди пеняли на злой характер мистических обитателей гор и пещер. Страх породил злых демонов.

Те же, кто не останавливался перед трудностями, кто не покладая рук преодолевал неудачи — верил в помощь предков, чьи души переселились в зверей. Мистическим образом вера людей наделила некоторых птиц и животных необычными способностями. И появились горные, лесные и водные духи. Все они могли принимать как свой первоначальный облик, так и человеческий. Чем крепче была вера людей, тем сильнее становились духи…»

Утомила я своего внука своим сочинением, заснул быстро. С облегчением покидаю его комнату. Надеюсь, завтра не придётся сочинять продолжение.

В темноте на ощупь пробираюсь в свою комнату. Привыкли к благам цивилизации. Даже свечек со спичками не запасли. Смартфон фонариком использовала, но заряд аккумулятора быстро иссяк.

Вдруг возникает стойкое ощущения взгляда с улицы в не зашторенное окно. Мурашки пробегают по коже. За стеклом вспыхивают два огонька глаз, проникая прямо мне в душу. Два крыла распахиваются, удерживая птицу напротив окна. Вздыхаю с облегчением. Всего лишь птица, но какая громадная. Беспричинная тоска закрадывается в душу.

Глава 1. Перевоплощение.

Дорога вилась вдоль моря. То уходила круто в щель, то возвращалась к обрывистым берегам. Присматриваем стоянку для отдыха, выбор пал на остаток асфальта над обрывом. Свернув на него словно оказались отрезанными от остального мира. Слева тянулся обрыв к морю, справа — скала ограничивала небольшое ровное каменистое пространство.

Солнце опустилось к зениту, его мягкие красноватые тона не резали глаз и не мешали бескрайности обзора. Все дышало спокойствием — и море под ногами и уходящие в обе стороны обрывистые берега. Скудные растения, кое где прикрывающие каменистую почву, глаз не радовали. Зато вызывали восхищение деревца казацкой ели. Искореженные ветрами, перекрученные серые стволы. Редкие ветви с короткой колючей серо-зеленой хвоей вытянулись к морю, сохраняя горизонтальность, не переплетались, занимая каждая свой уровень. Корни, разбросанные над поверхностью обрыва, зацепившись за расщелины, нашли способ пробраться внутрь скалы.

Море было недоступно, но ласкало взор переливами голубого и зеленого. С обрыва открывались взору полоска берега. Чуть поодаль скала поднималась прямо из воды. Море дышало, поднимаясь и опускаясь вдоль каменной стены. В этом месте полоска берега прерывалась. Если любители путешествовать вдоль кромки моря забредали сюда, то вынуждены были преодолевать с десяток метров в брод.

Предстоял чудный пикник. Припасены были к этой поездке люля-кебаб, помидоры, огурцы, сладкий перец, брынза, лаваш, разнообразная зелень, сочные персики и груши. При всех удобствах непременным антуражем на природе должен быть и костер.

Набрать дрова несложно. Порой здесь буйствовал ветер, обламывая сухие ветки с деревьев и сбрасывая их к подножью скалы. Мы разбрелись по каменистой местности, собирая сушняк для костра.

Солнце клонилось к закату. Зной стекал с гор и растворялся в море. Легкий бриз успокаивал. Полутени колыхались над головой. Цикады пытались продолжать поддержку звона зноя, но уже вяло, постепенно покидая свой слаженный, назойливый хор. И вот уже остался только мой собственный шум в ушах, ну куда же без него в мои-то годы?

Низкие грозные вибрации сотрясли скалы. Всколыхнулось море. Чайки с криком взметнулись в небо. Ужас сковал всё тело, ноги вросли в землю. Буквально. Еще толчок — и всё ухнуло куда-то вниз: и камни под ногами и мои ноги. Слишком много камней. И все — по голове, рукам, ногам. Камневорот в бездне. Но не отключилась. Летела в полном сознании. В темноту пещеры, туда, где камни с плеском ссыпались в воду. Полет был недолгим. Без приземления. Вошла в воду солдатиком, привычно взмахнув руками вверх. Ноги поджать, дождаться контакта с дном. Резко оттолкнуться ногами от дна, руки — резко вниз. Вынырнув, огляделась. Камни сверху уже не сыпались. Земные недра успокоились.

Пещера была не идеально круглой. Отвесные скалы окружали зеркало воды со всех сторон. Через проём в отвесной стене, словно в окно, проникали лучи закатного солнца, освещая противоположную стену. Справа от «окна» вода плескалась об каменистую полоску суши. Медленно, размеренно работая израненными руками и ногами, поплыла к этой полоске берега. Ноги коснулись дна, руки с трудом подтянули к поверхности, свободной от воды. Выбраться смогла только до половины. Уплывающее сознание зафиксировало в искалеченном теле всплеск боли в одной из ран.

Глава 2. Гори всё синим пламенем!

Не было туннеля белого света. И сладкоголосые ангелы не пели в его конце. Просто сознание вернулось вместе с потоком ощущений. Острых и, как будто, чужих. Руки и ноги не ощущались. Тело уже не лежало в воде, глаза воспринимали мир с высоты сидящего положения. Только стоя… на лапах… четырех лапах. Все тело нервно вздрогнуло, особенно нервно дернулся… хвост. Захотелось взвизгнуть и приударить за новоявленным хвостом. Но сознание собственного величия не позволило. Надо сосредоточиться на новом теле, научиться им пользоваться. И вернуться вверх, к машине, к мужу.

Стоп, а нужна ли ты мужу в таком виде? И вообще, кому теперь ты такая нужна? Заявить о катастрофе никому нельзя. Помощи ждать не от кого. Напротив, надо рвать когти, пока не нашли. Дырка вверху светится. И уже слышны возле неё осторожные шаги.

Короткий прыжок вверх, к «окну» с легкостью позволил устроить новое, гибкое тело в проеме скалы. С противоположной стороны плескалось море. Значит надо было преодолеть несколько метров «брода». Бррр. Вода. Это противоречило кошачьей?! сущности. Но рациональность мышления требовала преодолеть препятствие, не обращая внимание на внутренний протест. Вот только хвост воды касаться никак не хотел. Решение пришло мгновенно. Хвост в зубы и — длинный прыжок вправо вдоль скалы на камень, выступающий из воды. Тут же оттолкнуться от камня задними лапами с уклоном вправо. Пронесло. Над водой. Замочила только слегка левую заднюю. Тело слушалось великолепно. Мгновенно сориентировалась. Впереди за поворотом берега начиналось ущелье, то самое, над которым завис недостроенный дорожный мост. Уловила сзади крик, — муж искал её, ту, которой больше не существовало. Да гори оно всё! Надо сейчас исчезнуть с поля зрения и разобраться со своей новой сущностью.

По ущелью вверх поднималась тропинка. Удача сопутствовала- впереди никого не ощущалось. Взлетела до дороги и затаилась. Мимо в обе стороны проносились автомобили. Дождалась окна в движении транспорта и в два прыжка пересекла дорожное полотно. Третий прыжок вынес за насыпь. И опять вверх по ущелью по тропинке среди деревьев. Мышцы разогрелись, движения пьянили, всё тело наслаждалось бегом. Тропинка привела в тупик. С крутизны со всех сторон спускалась насыпь. И инстинкт и разум протестовали двигаться вверх по насыпи. Повернула в лево и помчалась по склону вдоль отрога, огибая обрывистый склон параллельно дороге. Перебравшись на другую сторону отрога, обнаружила заброшенную, но хорошо сохранившуюся грунтовую дорогу. Уже смеркалось. Деревья сменили кустарники и их кроны нависли над головой. Слева ещё слышна была трасса. Дорога же уводила к другой щели, но не достигнув её, прервалась боковой промоиной. Потоки воды когда-то проносились по заросшему травой руслу. Сама промоина была широкой, поросшей короткой травой, и вполне могла сойти за дорогу. Русло было сухим, потоков в нём, очевидно, давно не наблюдалось. Значит оно было не стихийно — природным. Любопытство повернуло лапы вправо.

Когда русло упёрлось в дамбу, уже совсем стемнело. Вправо из русла начиналась дорога.

Два горных отрога спускались с гор, но в этом месте кому-то угодно было разрезать их поперёк и устроить ровную поляну. Остатки горной породы были свалены справа в высокую насыпь. Небольшая, но быстрая река уносила свои воды под камни. Тёмный силуэт здания возвышался над рекой. Черные провалы окон слегка мерцали, отражая свет полной луны. За рекой на фоне мрачных стен белела конструкция, напоминающая подъёмный мост. Ни души вокруг, даже сверчки затихли. Только справа от стены здания, на вершине скалы, среди растущих там деревьев, светлячки устроили хоровод. Сказка ожила. В этом старом заброшенном доме, так удачно спрятанном среди леса, скал и воды, её ждали тишина и покой.

Острый нюх уловил нотки смазки. Слева, за кустом нашелся замаскированный рычаг. Головка поддалась и вправо и влево и немного вверх, но ничего не произошло. Очевидно, чтобы запустить механизм, опускающий мост, нужно знать последовательность переключений. А что, если повторить повороты и подъемы пройденного пути от трассы? Лапой сдвинула рычаг на щелчок вправо, затем вверх, затем вправо, опять вверх. Ничего не произошло. Ах, да, по поляне влево. Щелчок влево и тихое гудение отлаженного механизма соединило края дороги мостом.

Шелест лап по мосту. Красная кнопка на пульте за мостом — и река опять перекрыла доступ к зданию. За группой небольших ажурных деревьев, источающих нежный аромат, обнаружился вход в центр здания. Даже — въезд с широкими створками закрытых ворот. Возле ворот опять пульт. Синяя кнопка — открылась неприметная дверь. За дверью площадка и короткая лестница на эстакаду вдоль стены просторного гаража, способного вместить длинномер, а также несколько автомобилей поменьше. Эстакада занимала пространство вдоль правой и фронтальной стен, заканчиваясь за три метра до левой. Ворота поменьше в конце эстакады выводили на противоположную сторону здания во внутренний двор. Лестница слева от ворот поднималась на железный помост вдоль левой стены. Пульт управления с рычажками, тумблерами, кнопками и индикаторами тянулся вдоль помоста. Глубокая темнота наполняла помещение, не имеющее окон. Но зрение хищника семейства кошачьих позволяло разглядеть даже мелкие детали. Возможно, волей его величества случая, она попала на законсервированный военный объект. И, предположительно, это была маленькая гидроэлектростанция. Темнота не смущала. Легко ориентируясь, толкнула первую дверь с права и попала на лестничную площадку. Слева за решеткой вверх уходила шахта лифта. Вокруг шахты два пролета лестницы вывели на второй этаж. На третий она подниматься не стала. Второй этаж встретил просторным холлом и зеркалом на противоположной стене.

Так вот кем она стала! Снежный барс отражался в поверхности зеркала. Не очень крупный, гордый с великолепным длинным хвостом. Красавица. И что только делать мне с этой красотой? На природе жизнь меня не устраивает. Человеческое жильё привалило, но толку, если рук нет? Ладно, утро вечера мудренее. Человеческое во мне не исчезло, раз на полу в холле располагаться спать не хочется. Толкнула дверь наугад и попала в столовую. Со столами, стульями, полками, шкафами. За перегородкой виднелась газовая плита. Интересно, а газ есть? Чисто женское любопытство заставило ухитриться лапой повернуть вентиль и нажать кнопочку зажигания. Миг — и голубое пламя отразилось в испуганных кошачьих глазах. Отшатнувшись, споткнулась, взлетела ввысь — и опустилась облачком, встав на ноги.

Глава 3. Прощай, прежняя жизнь.

Мои поздравления, Ирина Евгеньевна! Добро пожаловать в сказку кому за 60. И вы в ней имеете 2 сущности. Звериную и человеческую. Ирбис