Любовь не насилует волю человека и не подчиняет его себе насильно — она вызывает в уже возрожденном сердце ответную любовь и благодарность, поклонение и прославление Того, Кто ради спасения грешных не пощадил Своего Сына, отдав Его на распятие.
Он не отвергает человека, пришедшего к Нему, независимо от тяжести совершенных преступлений: кем бы ты ни был и каким бы ты ни был — обратись и получи прощение, — ничего другого Бог от человека не требует. Такова спасительная благодать Бога.
Наши взаимоотношения с Богом напрямую зависят от того, каким мы Его воспринимаем и если мы видим в Нем только Судью, то нет ничего удивительного в том, что мы постоянно ощущаем на себе бремя вины. Но посмотрите на Иисуса Христа и вы увидите Бога таким, каков Он есть в действительности в Его отношении к человеку! Только подумайте о том, сколько смирения проявляет Бог со Своей стороны по отношению к каждому из нас!
Спасительная для всех людей благодать явилась в образе крошечного Младенца, лежащего на соломе в яслях — где можно найти пример большего смирения, чем смирение Бога перед человеком? И как при этом горд собой падший человек! Только несколько бедняков, пастухов овец, пришли поклониться Младенцу. Для Того, Кто сотворил этот мир и пришел ради его спасения не нашлось лучшего места на земле, чем хлев! Но как при этом ликовало всё, что пребывает в небесах и видит воочию унижение и смирение перед людьми всемогущего Творца!
Грязь клеветы пойдет триумфальным маршем сама собой по всему свету, между тем как правда, которая была бы к чести доброго человека, будет забыта, пока Бог не вспомнит о ней в судный день».
Истинные христиане, даже получая от Бога благословения при жизни, никогда не видят в этих благословениях своей конечной цели, но стремятся к получению благословений еще больших, которые в этой жизни обрести невозможно.
Многие, очень многие из христиан пытаются найти в Боге исполнителя своих желаний и улучшение своей жизни, не понимая того, что действительно свободным и счастливым, удовлетворенным всем, человека делает только истина.
В настоящее время противники Евангелия имеют много возможностей хулить церковь из-за того, что жизнь очень многих из христиан лишь номинально является христианской, а на деле не соответствует истине. Это, в свою очередь, не позволяет христианам свидетельствовать о Христе открыто, с осознанием полного права на провозглашение истины. Следствие — отсутствие новообращенных, замыкание церковной жизни на себе; не духовная жизнь и развитие, а существование ради выживания, сила привычки, отсутствие радости и духовного возрастания, а это неоспоримо свидетельствует о недостатке пастыря как духовного учителя и слуги Христа; о его неспособности быть образцом и о неисполнении им своего служения, в результате чего и церковь не исполняет своего предназначения в мире.
При этом пастырь никогда не должен допускать мысли, что верующие — это его ученики, а он их учитель. Некоторые из тех, кто называют себя пастырями, ведут себя в церкви как в собственной вотчине, господствуя над наследием Божиим и требуют по отношению к себе почета и послушания себе, а не Христу, внушая людям, что именно так и должно выглядеть послушание Богу.
Так и пастырь церкви должен быть так соединен с Христом, чтобы верующие видели в нем больше Христа, чем его самого.