Сплетни вообще редко бывают правдивы. Говорят, я поедаю детишек по ночам и насилую заблудившихся в лесу девиц, а один мой взгляд наводит порчу. Ты всё ещё не визжишь от ужаса?
– Дружба со мной плохо отразится на твоей репутации, – печально улыбнулся Даниэль. – Я же говорил, что нам не стоит… – Мне наплевать, – неожиданно для самой себя перебила Эрин и почувствовала, что вся тоска, копившаяся полтора года, выплёскивалась наружу, разрывая сердце жгучей болью. – Какое мне дело до чужих мнений? Я хочу знать только твоё. Мне было тяжело здесь все эти месяцы, тяжело и одиноко, и единственным моим спасением были мысли о тебе. Я старалась быть смелой, сильной, умной. Старалась быть такой, какой смогла бы наконец понравиться заносчивому магу и вновь растопить холодную усмешку на его лице… Быть вправе попросить его остаться, как не смогла тогда. Ты ведь знаешь! Ты просто не можешь не знать, что я люблю тебя, Даниэль!
Времена меняются, а люди остаются прежними. Их суть, стремления, мотивы и поступки – как легко предугадать почти любой шаг. Зло, оно всегда кроется в деталях. Чёртов консерватизм и страх порождают в мире больше зла, чем все убийцы, наёмники и воры. Под этими падшими флагами простые люди творят больше ужасов, чем самый жестокий тиран. Тиран вызывает желание бороться и жить, а страх ведёт лишь к могиле. И вечный мрак ждёт того, кто не готов рисковать, жертвовать ради светлого будущего.
Так же тихо сердце пронзил новый нож. Кровь не вышла наружу и теперь останется внутри навсегда. Нож заржавеет, истлеет, разрушится. И серым пеплом осыпет рубец.
– Сам дурак, не спорю, – легко согласился Рид. – Но и тебе достался не самый приятный спутник. Зато есть способ сделать путешествие приятнее для нас обоих.
Порой шаг подобен смерти. Кончине, которую долго и вымученно ждёшь годами как избавления. Ждёшь с уверенностью, что порог избавит тебя от страданий и боли этого мира, избавит от грехов и неподъёмного груза вины. От любви и ненависти, что давно спалили душу дотла. От безумия, тихо подтачивающего твой разум.
И я верю в тебя. Тьма, окутавшая твою душу – лишь тонкая беспомощная пелена, не способная тебя погубить», – процитировал Даниэль письмо, которое всё ещё хранилось в его кармане.
