Смельчаку помогли враги. Русские поражали своим плохим снаряжением, отсталыми порядками, невежеством и бахвальством офицеров; они держали себя «спасителями Европы». Австрийцы гнушались этих «варваров»; а их нелепый штаб морил их голодом. Смятение у союзников возросло с приездом обоих императоров. Кутузов настаивал на отступлении, Александр рвался вперед. Наполеон только этого и ждал: он всячески завлекал врага, даже звал царя на свидание как бы из страха, намекая на свое положение. Посланный к нему царем адъютант донес: «Наш успех несомненен. Стоит нам двинуться — и неприятель подастся». 2 декабря союзники оставили свои грозные позиции, чтобы «обойти» врага у Аустерлица. «Они идут в западню! Эта армия — наша!» — воскликнул Наполеон, потирая руки. Он пробил ослабленный обходом центр русских и разрезал их на две части, из которых одна погибла на льду пруда, взломанном бомбами. Бой трех императоров вышел «необыкновенною» битвой, как и желал победитель. Военные историки начинают с него новую эпоху генеральных сражений. Питт умер от его «призрака». Аустерлиц разрушил коалицию, но заронил семя мести в души озлобленных монархов. Он — основа миродержавия «рокового человека» и исходная точка пяти великих кампаний (1805–1809 годы), сопровождавшихся развалинами старины. Сам Наполеон гордился больше всего «солнцем Аустерлица».
Ведь и мы — мусульмане: не мы ли уничтожили папу, который проповедовал войну с исламом?» Он клялся Кораном, надел тюрбан и ходил в мечеть; он до того широко понял магометанство, убедившись тогда в неверности своей Жозефины, что становилось зазорно даже его наперсникам. Многие офицеры совсем омусульманились. Но народ бунтовал под влиянием своих муфтиев и дервишей. Поднялся и достойный враг — непреодолимая африканская природа. Впервые послышался ропот среди доблестных ветеранов. «Это — твоя работа!» — шептали герои, умиравшие на глазах своего кумира. «Войско приносится в жертву искателю приключений!» — громко говорил Клебер.
Солдаты! Вы наги, вас кормят впроголодь; правительство много задолжало вам и ничего не может дать… Я сведу вас в самые плодоносные долины в мире. Перед вами раскинутся роскошные области, большие города: вы найдете там почести, славу и богатство».
Солдаты! Вы выиграли четырнадцать генеральных сражений и семьдесят битв, взяли более ста тысяч пленных и две с половиной тысячи орудий. Вы обогатили музеи Парижа 300-ми перлов искусства. Вы кормились и оплачивались контрибуциями с покоренных стран, да еще послали тридцать миллионов в казну».
