Оглавление

Предисловие

После того, как я научилась писать сказки в «Высшей Школе Сказкотворчества» на первой и второй ступени, где решались проблемы, и изучались символы, заложенные в сказках, закономерно было пойти на ступень третью, чтобы более глубоко войти в контакт со своим подсознанием, найти источники проблем, разобрать их, и подружиться со всеми внедрюгами, чтобы свою слабость превратить в свою силу, свои недостатки обернуть достоинствами, свою тень поставить на службу себе….

А так же получить Благословение Родоначальников Рода, поддержку от Хранителей, и уже самой создать обереги для своих детей и путеводные нити для любимых.

Про Гелену и про лотосы

Гелена очень любила зеркала. Особенно венецианские. Старинные. В деревянных рамах ручной работы.

Ей нравилась золотистая поверхность стекла, наполняющая тёплым светом всё, что находилось вокруг.

И всех, кто в этих зеркалах отражался.

А вот зеркала Гелену не любили. Потому что никак отражать её не хотели. В лучшем случае показывали в своей глубине нечто невнятно-невзрачное, какую-то мутную, дрожащую дымку.

Гелена и так уговаривала зеркало показать её, и эдак, и в нарядах разных к ним подходила, и совсем без них….

А только зеркала словно сговорились, и показывать Гелене её саму отказывались напрочь.

И даже в венецианском, да-да, том самом, в старинной дорогой раме с позолотой, Гелене не удавалось разглядеть себя.

Ну если только изредка мелькали какие-то искорки в глубине, словно далёкие звёздочки…. И на этом всё и заканчивалось.

И Гелену это несказанно огорчало.

Ну и поскольку сама себя Гелена разглядеть никак не могла (даже в витринах!), но при очень хотелось всё же узнать, какая она, то приходилось прислушиваться к тому, что же другие о ней, Гелене, говорят.

Кстати, её бывший муж тоже считал, что неважно, что ты сама о себе думаешь, главное, что о тебе люди говорят!

Гелена не вполне была с ним согласна, но иного способа узнать о том, какая же она на самом деле, у неё не было.

Вот и пришлось Гелене слушать других, кто и что о ней скажет?

А говорили разное.

Иногда хорошее. Какая она умница и красавица. Какие у неё руки золотые.

(Гелена долго и тщательно рассматривала свои руки, но никакого золота на них не увидела. Руки как руки, решила она. Такие же, как и у всех.)

Говорили, что она добрая и терпеливая. А ещё — что умная, грамотная, и весёлая. Что улыбка у неё озорная, и глаза счастьем светятся, а ещё — что стан её тонкий и ладный.

Но чаще почему-то говорили наоборот всё.

Что грубая и властная. Вспыльчивая и обидчивая. Что самая обыкновенная и ничего такого особенного в ней нет. И ноги кривые, и руки не из того места растут, И глаза у неё злые и улыбка кривая. А ещё — что толстая и неуклюжая!

Что делает всё не так и неправильно. Что никому ни она сама, ни её мысли и чувства не интересны. А также всё то, чем она занимается. Все эти её фантазии ненужные (опять в мечтах паришь?), стремление дарить людям радость (ну какая радость, когда людям так трудно живётся?), желание помочь найти дорогу тем, кто её ищет (ты-то куда лезешь? Профессионалы должны этим заниматься!).

Больно и горько было Гелене слышать такое о себе….

Но что поделаешь, если люди часто повторяли эти слова, и Гелена, вольно или невольно, в это поверила.

Поверила, что не представляет она из себя ничего интересного, ничего особенного….. И даже наоборот — отталкивает всех….

Может, потому и зеркала отказываются показывать её?

И тогда Гелена решила уйти прочь. Ну раз не нашлось ей места среди людей (с такой то внешностью!), то самое время уйти куда-нибудь подальше, куда Макар телят не гонял. Или к чёрту на кулички. Или на Кудыкину гору.

В общем, исчезнуть.

Подтянула Гелена потуже пояс, уложила волосы поудобнее на голове, и скрепила простенькой заколкой. А потом взяла свой рюкзачок, и пошла куда глаза глядят.

А глаза, конечно, глядели вперёд. Вот так шла, шла Гелена, и сама не заметила, как очутилась в лесу.

Деревья стояли вокруг высокие, к самому небу поднимали свои ветки, заслоняя кроной солнце и внизу было немного сумрачно и прохладно.

Долго шла Гелена, но устала, увидела поваленное дерево, уселась на него и оглянулась. Тут то и поняла она, что шла без дороги, без тропинки, и заблудилась. Как теперь возвращаться?

Да и надо ли? Кому она там нужна? Детей пугать? Или пугалом на ферме работать?

От обиды Гелена разрыдалась, даже подвывать начала. Так ей жалко себя стало. И злость появилась на себя, за то, что уродиной на свет появилась….

«Вот умру тут, — думала она. — И никто даже не узнает, что со мной стало!

А и пусть, всё равно нет мне жизни среди людей!»

А только умирать не очень-то хотелось, тем более, что это же долго — умирать, а кушать уже хотелось!

«Да, от голода может и можно умереть, — сама себе рассуждала Гелена. — Но только очень эта смерть неприятная и долгая! А может, пойти съесть каких-нибудь ягод? А если они отравленные? Умру быстро!»

Только встала Гелена с поваленного дерева, как ей под ноги кто-то бросился. Он неожиданности Гелена завизжала и мигом на дерево это самое вскочила.

«Ну и чего ты кричишь?» — услышала она голос, который звучал как-то… укоризненно, что ли….

Гелена ахнула.

Рядом с ней стоял небольшого росточка старичок в шляпе, напоминающей шляпку гриба.

«Ты кто? — шмыгнула она носом. — И зачем ты меня пугаешь?»

«Так ты сама умереть хотела, — удивился старичок. — Вот и был у тебя шанс от страха умереть. Но нет, смотрю, ты крепче оказалась, чем кажешься. А зовут меня Лесовичок.»

И он приподнял немного свою шляпу и поклонился.

Гелена спрыгнула на землю.

«Ну да, хотела. Может, покажешь мне, где тут ядовитые ягоды растут?»

Старичок покрутил пальцем у виска.

«Дура девка. Что удумала? Кто ж в здравом уме себя жизни лишает? А?»

Гелена кончиком туфли поковыряла слежавшуюся хвою.

«Тебе хорошо говорить… Ты вон какой…. Интересный! А я….»

Гелена опустила голову. Старичок же наоборот, с искренним изумлением уставился на Гелену:

«Ну и какая ты?»

«Ну разве ты не видишь? Я неуклюжая, некрасивая, злая, толстая, грубая, совсем не элегантная, не изящная, неинтересная, ничего не умею, и ничего из себя не представляю, и вообще, руки у меня не из того места…» — выпалила одним махом Гелена и жутко покраснела.

«Правда? — удивился старичок Лесовичок. — А с чего ты это решила?»

«Как с чего? Да все люди об этом говорят! Ну или почти все….»

«А сама ты об этом что думаешь? Ну когда в зеркало смотришь?» — подмигнул Лесовичок.

«Когда я смотрю в зеркало, то там ничего нет, — печально вздохнула Гелена. -Поэтому я себя и не могу увидеть. Слушаю, что другие люди скажут.»

«Поняяяятно! — протянул Лесовичок. — Но я могу тебе помочь.»

«И как же?» — спросила Гелена.

«Вон видишь, под корнями дерева яму? Прыгай туда!»

«В яму? — ужаснулась Гелена. — И что там?»

«Не боись, всё будет хорошо!» — снова подмигнул Лесовичок.

«Ну хорошо…» — Гелена нерешительно подошла к яме и заглянула вниз. Яма оказалась неглубокой, и Гелена, вздохнув, прыгнула в неё.

И тут…..

Словно ветер подхватил Гелену и понёс её вниз. Далеко и глубоко. Потому что дно у ямы исчезло и Гелена летела вниз, только успевая рассматривать разноцветные, узорчатые стенки колодца.

«Я словно Алиса в Зазеркалье,» — успела подумать Гелена и тут же упала на мягкую, изумрудно-зелёную траву.

Встала Гелена, отряхнула платье и огляделась. Вокруг порхали огромные разноцветные бабочки.

И такие же яркие, как бабочки, росли повсюду цветы, наполняя воздух вокруг сладким, манящим ароматом. Стрекотали кузнечики, высоко подпрыгивая и перелетая с места на место.

«Ух ты! — восхитилась Гелена. — Как здесь красиво! Прямо как в сказке! А можно я здесь останусь?»

«Нет! Нет! Нет! — запорхали вокруг бабочки. — Это место заповедное! Здесь нельзя долго находиться!»

«Э….. — растерялась Гелена. — А как же я назад то смогу вернуться? У меня-то крыльев, как у вас, нет!»

И тут одна бабочка голосом Лесовичка произнесла:

«Отыщи себя настоящую, истинную, тогда и дорогу домой найдёшь!»

«Что я дома-то забыла? — вздохнула Гелена. — Я оттуда как раз и ушла. Но раз здесь нельзя быть, то пойду куда-нибудь в другое место!»

Вздохнула Гелена поглубже, наслаждаясь запахом свежей травы, немного влажной земли, цветов прекрасных, да и пошла себе неспеша.

Только шла она недолго, потому что неожиданно прекрасная полянка закончилась, и перед Геленой раскинулось огромное чёрное болото с вязкой жижей.

Гелена оглянулась

«Тебе туда!» — застрекотали кузнечики.

«Тебе туда!» — запели бабочки.

«Куда туда? — возмутилась Гелена. — В болото?»

Но тут над болотом словно солнце взошло и Гелена увидела на другом берегу прекрасный расписной терем. Солнце отражалось в огромных окнах и светлые, яркие блики разлетались во все стороны, освещая всё вокруг.

«Ха, в тот терем я, пожалуй, не прочь попасть! — произнесла Гелена. — Но как? Ведь даже эта узкая тропинка, что идёт через болото, едва видна! А камни? Да их хорошо, если хотя бы треть от нужных сохранилась! А остальные где?»

Гелена задумчиво прошлась по берегу.

«Ну вот, лежат булыжники. Но много ли я смогу унести? Нет, эти камни мне тащить не под силу. Но что же делать? Как попасть в терем?»

Гелена присела на бережку и задумалась. Мысли ей в голову приходили разные — и набрать веток и ими выложить тропинку, и досками можно тоже застелить гать, или вот ещё кочки бы травяные если бы там росли…..

Но всё это были фантазии.

Тащить откуда-то ветки, искать и самой тащить доски….

Ну несерьёзно это как-то…..

Жаль, цветы, коих на поляне было огромное количество, ничем не могли помочь Гелене.

Хотя….

Гелена вспомнила, как давным давно читала, что лист лотоса вполне может выдержать вес ребёнка. И кроме того, лотосы вполне себе неплохо вроде бы растут на болотах.

«Если я ничего не путаю….»

Гелена поманила к себе одну из бабочек.

«Послушай, красавица, в этом болоте растут лотосы?»

Бабочка взмахнула яркими крыльями:

«Растут, но это далеко отсюда!»

«А ты бы не могла передать лотосу мой привет? И моё приглашение к интересной беседа?»

«Интересной беседе? — эхом отозвалась бабочка. — А мне можно?»

«Конечно! Передай лотосу моё приглашение и можешь тоже присоединиться к нашей беседе!»

Бабочка сорвалась с места и умчалась.

А Гелена, от нечего делать, стала прикидывать в уме самый короткий путь к терему. Потому что тропинка, выложенная камнями, была извилистой и длинной.

Через некоторое время над поверхностью воды, прямо перед Геленой, поднялся бутон прекрасного розового цветка, и закачался.

«Приветствую тебя, о мудрейший! — обратилась к нему Гелена. — Есть у меня к тебе просьба. Мне нужно перебраться через болото, а тропинка, как ты видишь, разрушена.

Но знаю я, что листья лотосов огромны и крепки.

Так ты не смог бы сделать так, чтобы отсюда и до берега другого, где терем распрекраснейший стоит, вдруг выросли прекрасные цветы, свои раскинув листья очень плотно, чтобы по ним я, словно по земле, не замочив своих красивых туфель, смогла бы на ту сторону пройти?

За то взамен могу я песню спеть, или стихи читать красивые… Что скажешь?»

Взволнованная бабочка сидела, затаив дыханье, на плече Гелены.

Гелена тоже, вся взволнованная, чуть дышала. Ну а в друг откажет?

Но лотос, постояв немного, словно бы в задумчивости, медленно распахнул лепестки и вокруг всё словно засияло мягким нежным светом.

«Пусть будет так, — услышала Гелена. — Мы сделаем тебе тропинку. Но всё время, пока идти ты будешь по болоту, ты будешь песни петь. Смотри же, пой без остановки, пока идёшь! Пока ты будешь петь — цветы, их листья, будут крепко накрепко держать тебя. Но если замолчишь, они уйдут под воду!»

«Назвался груздем — полезай в кузов!» — вздохнула Гелена.

Впрочем, песен она знала много, главное, чтобы их вовремя вспоминать, чтобы петь без передыху.

«Я согласная!»

«Я с тобой!» — воскликнула бабочка и поудобнее устроилась у Гелены в волосах.

И тут Гелена стала свидетельницей необыкновенного чуда.

От самых её ног через болото, до самого терема медленно, один за одним, над водой появлялись большие зелёные листья, и между ними — прекрасные разноцветные бутоны, которые так же медленно, так же один за одним, раскрывались и начинали сиять.

«Как волшебно!» — восхитилась Гелена.

«Когда вокруг летаю чьи то сны

И ясные глаза редки и долгожданны,

Живу от весны и до весны,

Её улыбки для меня желанны…» — запела Гелена и шагнула на первый лист.

И зашагал по зелёной плотной дорожке, любуясь красотой цветов, что словно провожали её, и тянулись в след, чтобы слушать песни.

Гелене пришлось вспомнить всё, что она когда-нибудь знала. И детские песни, и колыбельные, и песни из мультфильмов… Ведь главное было — не останавливаться, не переставать петь!

И она успешно справилась с этой задачей. Дошла до края болота и смело ступила на берег. А потом повернулась к цветам и искренне поблагодарила их за помощь.

И тут только рассмотрела, что болото исчезло, а вместо него — озеро чистейшей воды, даже дно всё насквозь видно, и видно, как рыбки золотые плавают, в догонялки играют, и ярко зелёные лягушки в крошечных золотистых коронах учатся танцевать, и золотой песок на дне лежит ровно.

А по поверхности воды плавают красивые лебеди.

И лотосы, много сияющих лотосов растут там и там.

А по берегам склонили свои шикарные кроны в воду могучие ивы.

Раскинула Гелена руки в стороны и рассмеялась. Хорошо то как!

А потом пошла к терему.

Идёт, а тропинка будто сама под ноги ложится — ровная, гладкая, широкая, и цветы по бокам тропинки, колокольчики, ромашки, лазорики, и другие разные, головками ей кивают, мол, правильно идёшь, так и надо!

А Гелена улыбается им, рукой ласково цветов, травинок касается, и так ей хорошо и весело, что даже приплясывать она стала!

А терем то расписной словно ждал её. Ставни в окошках распахнулись, дверь отворилась и на крылечко и ступеньки легла дорожка ковровая.

Да не та ковровая, по которой звёзды ходят — красная, яркая, и напыщенная.

А такая дорожка, словно долгожданную хозяйку встречают и к её приходу дорожку изготовили на станке старинном, ткацком, а на той дорожке каких только узоров не изобразили!

И реки там текут полноводные, рыбами наполненные, и с судами под парусами белыми, и сады там цветут прекрасные, и зреют там плоды всякие разные, и поют птицы на ветвях чудные.

И поля раскинулись широкие с со стадами тучными зверей разные, и шатры раскинулись в тех полях белые, красивые и всадники вокруг скачут на конях златогривых.

А ещё нивы там колосятся, и солнце ходит по небу, а в другом месте небо тёмное, почти фиолетовое, и месяц там сияет в окружении звёзд частых и даже видно, что где-то по небу скачет Сивка-Бурка с Иванушкой на спине.

Поднимается Гелена по ступенькам, на красоту такую любуется, да мастерству того, кто красоту такую сотворил, удивляется и восхищается.

А так же резным балясинам, ставням и наличникам.

Уж дверь то какая красивая! Крепкая, из цельного дерева, вся резьбой затейливой украшена, и лозы там виноградные, и птицы ягоды клюют спелые, и солнце светит с высоты, и даже олени с рогами ветвистыми гордо вышагивают. А вдали слоны хоботы вверх подняли, и даже почудилось Гелене, что они протрубили что-то.

Усмехнулась про себя Гелена «Причудится же такое!» и вошла в терем.

А там!

Если раньше Гелена думала, что в сказку попала, то теперь все сомнения в этом у неё отпали.

Внутри терем оказался ещё краше, чем снаружи, и у Гелены даже дух захватило от восторга.

Окна высокие, стёкла на веранде витражные, расписные.

На полу — ковры персидские, шёлковые, в комнате стол дубовый, браной скатертью покрытый, на столе — посуда из фарфора тонкого, не иначе, заграничной работы. И приборы то все золотые да серебряные! И стоят вокруг стулья дивной работы, резьбой украшенные, а во главе стола — кресло деревянное же, больше на трон похожее, и подушки шёлковые лежат на том кресле, чтобы сидеть было мягко!

А ещё сундуки и всякая прочая мебель под старину, тоже вся резная, да полированная. И пахнет мёдом.

А в другой комнате кровать роскошная под балдахином шёлковым, и цветы на окнах, и в других комнатах тоже всё шикарно, богато, красиво, но не вычурно….

Даже люстры под потолками высокими, расписными, и те прекрасные, под старину, но без вульгарности…

А ещё гардеробную увидела Гелена, а там платьев всяких-разных видимо-невидимо! Да ещё и шкафы, обувью набитые, на любой вкус!

Ходит Гелена, рот открывши, и думает:

«Вот бы пожить в таком тереме!»

И как будто подслушал её Лесовичок, потому что на одной из картин, комнату украшавших, возник он сам, старичок Лесовичок. Собственной персоной. Выглянул из-за ствола дерева, да и произнёс:

«Чтобы жить в таком тереме, нужно и выглядеть соответствующе! Выбери себе наряд по вкусу!»

«Ура!» — обрадовалась Гелена и поспешила в гардеробную комнату, но была остановлена словами Лесовичка:

«Наряд должен в пору тебе прийтись! Не мал, не велик, не слишком богат, но и не прост! Ошибиться нельзя! Иначе так и останешься здесь, не сможешь выйти на белый свет!»

«Вот как? — огорчилась Гелена. — Всю жизнь просидеть в тереме я не хочу, как бы тут красиво не было… Но как наряд то выбрать без зеркала? Зеркал я тут что-то не увидела…»

«А вот так и попробуй выбрать, — в голосе Лесовичка Гелена уловила смех. — Как у нас, на Руси, говорят, на глаз!»

Пожала плечами Гелена и отправилась обратно, в гардеробную комнату.

Ох, дали бы ей время и возможности, она бы перемеряла все наряды!

И восточной красавицы, и индийской танцовщицы, и кимоно гейши, и греческую тунику, и яркий наряд цыганки, а ещё бы — красивое свадебное сари красного цвета с золотой каймой, и даже одежду индейцев обоих Америк….

Но с нарядом нельзя ошибиться…..

Гелена задумчиво шла вдоль вешалок.

Может, это бальное платье с открытыми плечами и пышной юбкой?

Или вот это, чёрное, маленькое, с бахромой? В нём как раз ча-ча-ча удобно танцевать… Вон и туфельки стоят рядом на изящном каблучке…

Или вот этот, сарафан Архангельской губернии, весь жемчугом расшитый, и с шалью каёмчатой, да с бахромой шёлковой…

А может, взять что-то более современное? Деловой костюм от Шанель, строгий и элегантный… Или вот джинсы и рубашку из мягкой фланели, и к ним ковбойские сапоги, ремень и шляпа…..

Перед нарядом испанской королевы Гелена задержалась на несколько минут. Платье из тёмно-зелёного, цвета морской волны, платья с открытыми плечами и высоким накрахмаленным воротником из тончайших кружев, с расшитым бриллиантами лифом, с нижней юбкой из великолепнейшего шитья потряс воображение Гелены настолько, что она едва не решилась его одеть.

Остановило только понимание, что в корсете, с которым носят это платье, вряд ли ей будет комфортно.

Да, но что же ей выбрать?

И тут взгляд Гелены зацепился за платье, которое висело немного в стороне от других. Сначала оно показалось Гелене ничем не примечательным,, но тут колыхнулась занавеска, солнечный луч упал на платье и Гелена ахнула. Оно! То, что нужно!

Нежная ткань — явно лён с шёлком, тонкая, струящаяся, и в то же время достаточно плотная, нежно-сиреневого с голубыми и розовыми переливами была расшита более тёмной фиолетовой нитью. Узкие рукава, и подол заканчивались более плотной вышивкой, изображавшей сложный кельтский узор. Такой же узор украшал и ворот платья. Вернее, рубашки.

Потому что сверху этого великолепия одевалось ещё одно платье, из тонкой, явно кашемировой шерсти. Причём оно было почти того самого, сине-зелёного цвета, напоминающего морскую волну, что и платье испанской королевы.

И такого же цвета, только чуть немного другого оттенка, на платье были вышиты…. Лотосы!

Причём в центре каждого цветка блестел крошечный изумруд либо гранат.

Гелена замерла от восхищения. Только бы это платье было ей впору!

Волнуясь, она сняла с себя всё и потянулась к вешалке. Оказалось, что под нижнее платье одевалась ещё и тонкая белоснежная сорочка с кружевами из чистейшего шёлка. Следом за сорочкой Гелена одела всё остальное.

Нашла белые шёлковые чулочки, одела их и полюбовалась на свои ноги.

«А вполне себе так ничего! — подумала она. — Можно даже сказать, что и красиво!»

И тогда пробежалась к шкафу с обувью и выбрала сапожки из тонкой кожи с узором, тёмно- синие, на небольшом каблучке, обулась и поняла, как ей в них удобно.

Оглядела себя, как смогла, и задумалась:

«Раз есть возможность, то почему бы и да?»

И открыла дверь ещё одного шкафа, в котором было полным-полно всяких разных головных уборов.

Глаза опять разбежались, но теперь Гелена точно знала, что именно брать не стоит. Вот, например, эту маленькую шляпку с вуалью — точно нельзя. Или вот эту норковую шапку-ушанку, или сомбреро — ну не подойдут они к её теперешнему наряду!

Вот так, перебирая один головной убор за другим, Гелена и увидела то, что искала — скромный на первый взгляд головной убор в тон верхнего платья, расширяющийся кверху. К тому же он, точно так же, как и платье, украшен был вышивкой.

Но когда Гелена взяла его в руки, то увидела, что он сплошь покрыт камнями самоцветными, образующими красивый, сложный узор.

Рядом Гелена заметила белый тонкий палантин, видимо, так же из кашемира с шёлком, и накинула его на голову, а сверху водрузила головной убор.

Покружилась по комнате, разглядывая себя, и решилась: подошла к столу, на котором стояли ларцы самых разных размеров.

Взглядом определила самый дорогой и открыла его. Да, она не ошиблась. Именно там лежало то, что она хотела, даже мысленно представляла!

Гелена одела длинные рубиновые серьги и гроздья камней повисли вдоль шеи и лица. Следом достала великолепное рубиновое колье с подвесками и, затаив дыхание, осторожно застегнула у себя на шее.

Последний штрих — несколько колец разной формы, но всё в том же стиле оказались на пальцах Гелены и…..

«Ну вот куда ты торопилась! — раздался голос Лесовичка и Гелена оглянулась. — Стоило только отвлечься на мгновение, как ты уже приняла самостоятельное решение!»

«Ну да, а что не так?» — Гелена посмотрела на цветок герани на окне. На цветке сидел толстый шмель с лицом Лесовичка и укоризненно качал головой.

«Да по легенде я должен был завести тебя в сокровищницу и предложить выбрать камни драгоценные, да металлы, чтобы ты выбор сделала правильный и стала Царицей этого царства…»

«О! А тут ещё есть сокровища? — обрадовалась Гелена. — Так я готова! А в чём проблема то?»

«Ты уже смотри сколько набрала! — шмель-Лесовичок повёл лапой. — Ну куда тебе ещё камни-самоцветы? Как ёлка, что ли, нарядишься?»

Гелена задумалась.

«Погоди, ты меня не путай. — сказала она Лесовичку. — То, что на мне надето — это для полноты ощущений, для образа, для гармонии. Но если по легенде положено показать мне сокровищницу — я готова её посмотреть. Ну а камни выбрать… Разве обязательно одевать их на себя? Об этом в легенде что-нибудь говориться?»

Шмель почесал лапкой мохнатую голову.

«Да нет, пожалуй. Ну тогда ладно, следуй за мной!»

С низким гудением он поднялся в воздух и полетел через дверь. Гелена пошла за ним.

Терем, хоть с виду и казался не очень большим, внутри всё же был просторным. И вот Гелена могла поклясться, что с первого раза, когда она ходила и разглядывала жилище, комнат было гораздо меньше!

Наконец шмель ткнулся в дверь, которой раньше точно Гелена не видела! Она была высокая, двухстворчатая, с арочным проёмом, и большими бронзовыми кольцами-ручками. А из замочной скважины выглядывал большой золотой ключ чудной работы, и в кольце ключа было вделано множество мелких бриллиантов..

Гелена повернула ключ, раздалась приятная, нежная мелодия и двери медленно распахнулись, словно только этого и ждали.

Гелена вошла внутрь.

Тотчас же вспыхнула люстра на потолке, зажглись бра на стенах, и опять же с приятной мелодией стали открываться крышки многочисленных сундуков, стоящий вдоль стен.

Чего здесь только не было!

«Уж не в пещере ли я Алладина? — подумала Гелена. А может, в той самой сокровищнице, которую охраняла кобра и куда спускался Маугли?»

Как бы там ни было, но размер сокровищницы и её содержимое поражал воображение.

«Ну и что мне тут выбрать?» — оглянулась она на шмеля, который уселся на высокий золотой кувшин с пробкой в виде медитирующего йога. От кувшина исходил тонкий аромат какой-то дорогой специи. А может, и нескольких специй. Кто их там разберёт….

«Тебе нужно выбрать семь камней и металлов. Да выбрать правильно, иначе… Ну сама знаешь, да, так тут и останешься.»

«Нет, ну вот зачем пугать-то? — возмутилась Гелена. — Лучше бы помог, а?»

Но шмель только пожал плечами и вылетел наружу.

Гелена прошлась по комнате. Дааа, чего тут только не было….Впечатление было, что всё это добро собиралось со всех концов света, да не одно столетие….

Вот явно греческие украшения, вот индийские, с их яркостью, броскостью, нарядностью.

Вот это точно скифское золото, его Гелена не спутает ни с чем…

Сундуки с алмазами, рубинами, изумрудами…. Бочки с жемчугами, причём в каждой бочке жемчуг разного цвета — белый, розовый, голубой. Даже чёрный имелся.

Малахитовые шкатулки, ларцы из сандалового дерева и кедра, амфоры с маслом, кувшины со специями, груды персидских ковров, рулоны узорчатых тканей, в углу целая куча оружия, в другом — огромный шкаф, битком набитый посудой из фарфора, золота и серебра, причём украшенной самоцветами, тончайшей работы…

А потом Гелена увидела Его… Лотос…..

Он стоял на подставке, на бархатной подушечке, под стеклянным колпаком.

Хрустальные лепестки были заключены в золотую оправу. Лист лотоса был выполнен из малахита, а прожилки на нём — из серебра. В центре цветка помещался большой рубин в форме чашечки, а накрывал эту чашечку бриллиантовый колпачок с жемчужиной сверху, видимо, вместо ручки.

«Вот это да! — восхитилась Гелена. — Если я правильно понимаю, то это светильник. Но какой прекрасный! А главное, в нём есть все семь камней и металлов, как я и хотела!

Золото — солнечная, мужская энергия, серебро — женская, лунная энергия. Хрусталь — чистота помыслов, малахит — могущество природных элементов, рубин — огонь творчества, бриллиант — твёрдость и в то же время цельность моих намерений и помыслов, а жемчужина — моя красота, сексуальность, и мягкость…»

И только Гелена сказала это, как закружилась у неё голова, и на миг прикрыла глаза Гелена рукой, а когда открыла…..

«Опять что ли сказка переменилась?» — подумала Гелена, оглядываясь.

Она стояла перед высоким, от пола до потолка, зеркалом. Да-да, перед венецианским, в большой деревянной раме… Но не о зеркале сейчас речь.

А о том. Что в зеркале отражалась прекрасная женщина, в сияющими глазами, лучезарной улыбкой, румянцем на щеках, с гордо поднятой головой, с высокой грудью и тонкой талией.

Эта женщина была прекрасна. И дело даже не в том, что на ней было восхитительное платье цвета морской волны, и не в том, что блестели, переливаясь, рубины в серьгах и колье, и не в том, что сиял на голове чудный головной убор……

В её взгляде было видно — она счастлива. В её осанке проглядывало чувство собственного достоинства. В её движениях, жестах ощущалось понимание своей собственной ценности, неповторимости, женственности.

«Это я? — воскликнула Гелена. — Я такая?»

Она засмеялась и звуки её смеха хрустальным колокольчиком прокатились по комнате.

Гелена посмотрела ещё раз на себя.

«А ведь я прекрасна! — воскликнула она и покружилась. — И я действительно прекрасна! И какой наряд у меня расчудесный! Боже, как же это здорово!»

А потом Гелена повнимательнее присмотрелась к тому, что вокруг. Комнаты терема словно расширились с разные стороны, и вверх, стали ещё более светлыми и просторными, в них пахло мёдом, свежестью, нагретым деревом.

С улицы доносились звонкие голоса детей, в саду пели птицы, и даже было слышно, как вдалеке заржала лошадь.

Где-то хлопнула дверь и послышался звук переливаемой из ведра воды.

«Надо же, — удивилась Гелена. — Здесь и жизнь есть. А я то думала, что одна тут!»

Она вышла на крыльцо и потянулась, несмотря на то, что наряд её вроде бы призывал соблюдать этикет.

«Имею право!», — подмигнула сама себе Гелена.

Она обратила внимание, что терем её стал более нарядным, респектабельным, и уютным, даже захотелось гостей в него пригласить.

Тем более, что тропинка, по которой Гелена сюда пришла, стала более широкой, превратилась в дорогу, вокруг терема возник деревянный забор, с одной стороны которого росла во множестве сирень разных сортов, бульдонеж, калина и суданская роза.

А с другой стороны забора притулилась длинная широкая скамейка с небольшим навесом над ней, чтобы можно было и в дождь на ней посидеть, и от солнышка жаркого полуденного укрыться.

А ещё…. Гелена даже рот открыла от изумления. Во дворе появились слуги.

Вот это да!

Потому что негоже Царице всё самой делать — и двор мести, и корову доить, и Царством своим Государством управлять!

И тут Гелену ожидало ещё одно потрясение.

К ней подошёл высокий, статный мужчина в боярской одежде. Геле6на ожидала что угодно, только не того, что он голосом Лесовичка скажет:

«Ну что, увидела себя настоящую, истинную? И как тебе?»

Гелена улыбнулась самой счастливой из своих улыбок.

«Я в восторге! И никому больше не поверю, кто будет меня хаять да ругать, говорить обо мне всякие гадости!»

«Ты можешь остаться здесь, — и мужчина обвёл пространство вокруг рукой. — Будешь править своим собственным Царством, слугам задание давать, гулять по лесу, в тереме любоваться сокровищами, а может, и новые собирать. Можешь терем совершенствовать, потому что ты же заметила, как он меняется? В нём много чего ещё можно добавить…»

Гелена задумалась. Да, здесь было хорошо…. Но вот она, вся такая красивая, весёлая, счастливая, да ещё и с лотосом-светильником — долго ли сможет здесь находиться?

«А как же мой другой дом? А другие люди, которые мои друзья? И даже не друзья, но которым я могу подарить свою улыбку, и которым могу дать возможность полюбоваться вот этим вот лотосом-светильником, и от которого, может быть, им тоже станет светло? Знаешь, Лесовичок, спасибо тебе за это путешествие! За то, что я себя увидела! За возможность сменить наряд и приобрести и украшения и этот светильник! Благодарю за то, что показал мне это место…. Но я, пожалуй, вернусь обратно. Хотя я бы хотела время от времени сюда возвращаться, отдохнуть здесь, сил набраться, в сокровищницу что-нибудь принести…»

«Прекрасное решение, — улыбнулся мужчина. — Я буду рад тебя всегда видеть, и двери этого терема для тебя всегда открыты. А чтобы тебе быстрее сюда попасть — позвони в этот колокольчик, и тут же окажешься на крыльце этом.»

И протянул ей колокольчик серебряный, небольшой, но звонкий.

Взяла Гелена колокольчик, он тихонько звякнул, и тут…..

Очутилась Гелена в своём собственном доме. В своей собственной квартире. Стоя напротив зеркала. В котором сама же себя и увидела.

Вот только платье….. Снимать его совсем не хотелось, но и ходить по улицам в таком виде она не решалась. Как же быть?

«Как же быть с платье?» — произнесла она вслух. И тут же на её глазах весь её шикарный, почти царский наряд превратился в обычное, ничем не примечательное платье, на котором только и осталось воспоминание, от предыдущего наряда, что бледное изображение лотоса на левом плече.

Гелена разочарованно вздохнула и дотронулась до лотоса. И тут же в зеркале появилось её прежнее отражение — в дорогих сапожках, красивом платье, белом палантине и вышитом драгоценными камнями головном уборе. Сверкнули красным цветом серьги и колье, блеснули на пальцах кольца….

Гелена ахнула.

«Так вот ты какой, мой волшебный наряд!»

И Гелена с любовью ещё раз погладила лотос на левом плече.

«Ой, а где же мой светильник? — вдруг вспомнила Гелена. — Неужели там, в тереме остался?»

Но нет. На столе, на стопке тетрадей, гордо стояло произведение неизвестного мастера — хрустальный лотос с малахитовым цветком.

«Как мне всё это нравится!» — подумала Гелена и мечтательно улыбнулась.

И вот с тех пор… Хотите верьте, хотите, не верьте, но жизнь Гелены с того самого дня изменилась.

Увидев себя настоящую, познав свою красоту, свою ценность, Гелена стала смелее общаться с людьми, чаще им улыбается, легче разговаривает, и со смехом реагирует на тех, кто по привычке пытался говорить ей, что она ничего из себя не представляет, или что она не такая, не правильная, и всё в таком духе.

А если кто настаивал на этом, то с теми Гелена просто перестала общаться. Ну мало ли у кого какие комплексы, она то, Гелена, при чём?

Зато общаясь с другими людьми, Гелена незаметно трогает своё левое плечо, там, где лотос прячется, и даёт возможность этим людям увидеть её великолепной, царственной, грациозной, счастливой, умной, знающей, талантливой, а главное, способной справиться с любыми трудностями и сложностями!. Справиться самой и помочь другим тоже!.

В смысле, научить их этому.

И неожиданно оказалось, что многие поверили Гелене и стали обращаться к ней за помощью. И от этого жизнь Гелены стала яркой, насыщенной, интересной. Ну и богатой, соответственно, потому как благодарность людская приятно наполняет и душу и кошелёк Гелены.

А когда она устаёт (и такое бывает тоже!), то берёт в руки серебряный колокольчик и покачивает им. И тут же оказывается на крыльце своего прекрасного терема в своём прекраснейшем наряде, и ждёт её там добрый молодец, который раньше Лесовичком ей показывался, и идут они в сад, и под раскидисты орехом пьют чай и разговаривают о том, о сём……

Самая неудачливая ведьма

Все нормальные ведьмы — рыжие!

Это знают даже дети!

А ещё все знают, что ведьмы стройные, обалденно красивые, и умеют готовить приворотное зелье.

Не только приворотное, всякие другие тоже, но приворотные — обязательно!

Ну и конечно же ведьмы держат лавки и фамильяров.

Фамильяры, как правило, помогают ведьмам готовить зелья и продавать их в той самой лавке, которые обычно располагаются в самых людных местах, ну чтобы покупателей было больше,…

Но это про нормальных, правильных ведьм….

Флора же была ведьмой неправильной.

Мало того, что волосы у неё были не рыжего, а совсем даже тёмного цвета, и близко не похожего на рыжий….

Мало того, что она была не худой, а вполне себе упитанной, …..

Но так ещё и фамильяра у неё напрочь никогда не водилось, (ну не считать же помощником маленького златоглазого паучка, сидевшего на тонкой блестящей паутине в углу кухни?)

И ко всему прочему, лавка Флоры располагалась на самой окраине, где и порядочных, богатых покупателей не бывает, и только местные босяки, да их жёны заглядывали к Флоре за покупками.

А главное!

Главное, что Флора не могла делать приворотного зелья!

А ведь это самый востребованный товар в лавке ведьмы!

Поэтому дела у Флоры шли ни шатко, ни валко, а так себе, брели еле-еле….

— — —

Однажды в лавку к Флоре зашёл высокий господин в шикарном камзоле, сразу видно, что из богачей…. Даже не так — из знатных.

Брезгливо повёл носом, разглядывая товар, выставленный на витринах, а потом,, достав из кармана несколько золотых монет, бросил их на прилавок.

«Мне нужно приворотное зелье. Два флакона.»

«Я не делаю приворотных зелий, — вздохнула Флора. — Но Вы можете обратиться в лавку госпожи

Любомилы. Она мастер — ведьма высшей категории, и у неё самые лучшие приворотные и любовные зелья.»

Но гость холодно посмотрел на Флору:

«Если мне будет нужен совет, к кому обратиться, я обязательно спрошу его у Вас.»

Флора поёжилась:

«Сударь, я же Вам объяснила, что приворотными зельями не занимаюсь».

Но мужчина достал из кармана ещё пригорошню золотых монет и высыпал в тарелочку для мелочи.

«Столько хватит?»

Флора моргнула. Столько денег она не зарабатывала и за год. Да что там! Она и половины этой суммы не могла заработать за целый год торговли!

«Эх, была не была! — решила про себя Флора. — В конце концов, учебники у меня остались, книги по зельям лежат в сундуке, да и бабушкины записи тоже в целости и сохранности.»

Она сгребла деньги в карман и мило улыбнулась:

«Хорошо сударь. Приходите завтра вечером!»

«А побыстрее нельзя?» — недовольно поинтересовался покупатель.

«Можно. Но за результат я не отвечаю,» — и Флора похлопала ресничками.

Мужчина криво усмехнулся, чуть наклонил голову, прощаясь, и вышел за дверь.

«Ну что, будем экспериментировать?» — обратилась Флора к большому рыжему коту, развалившемуся на окне.

Кота она подобрала в прошлом году, не смогла пройти мимо тощего грязного животного, смотрящего на прохожих огромными зелёными глазами с жалобным выражением на морде.

Кот махнул хвостом туда-сюда, и зажмурился.

А Флора принесла все книги и тетради, разожгла печь и поставила на огонь котелок.

«С ума сошла? — обратился к ней Флинт. Так звали паучка. — А если не получится?»

«Должно получиться! Мне нужны эти деньги! — воскликнула Флора. — Ты мне лучше помоги, сам знаешь, что приворотное зелье — не мой конёк.

Помнишь, что было прошлый раз?»

Флинт хихикнул.

«А было смешно, когда госпожа Дюпон, вместо того, чтобы влюбиться в своего кузена, вдруг открыла в себе страсть к математике!»

«Ага, — буркнула Флора. — А позапрошлый раз господин Тебеньков воспылал нежной любовью не к своей потенциальной невесте, а к рыбалке, причём зимней!»

«Ой, да ладно, — махнул лапкой паучок. — Кто из нас не ошибался?»

«Только мне деньги пришлось клиентам вернуть! А ведь я потратилась на покупке трав!»

В общем, Флора несколько раз прочитала все рецепты приворотных зелий, выучила их наизусть, проверила наличие необходимых ингредиентов и принялась за работу.

Флинт, свисая с потолка, подавал советы, кот Пиастр сидел на шкафу и строго следил на перемещениями Флоры, а ведьма даже пританцовывала от какого-то предвкушения. Ведь она была уверена, что на этот раз у неё всё получится!

Ну не могла не получиться! Только не в этот раз!

В общем, через какое-то время зелье было готово и Флора осторожно перелила его в красивый флакончик с пробкой в форме тюльпана.

«Хоть бы всё получилось! Хоть бы всё получилось!» — неизвестно кого заклинала она.

Покупатель, как и обещал, появился вечером, забрал пузырёк с зельем и молча вышел.

Флора молитвенно сложила руки на груди и подняла глаза к потолку:

«Пусть всё получится!»

«А я что, я только за!» — воскликнул Флинт, зависая над головой ведьмы.

Через три дня по городу поползли слухи: наследный принц влюбился в собственного секретаря! Позор на всё королевство!

«Ты что натворила! — в лавку флоры влетел Тот Самый Покупатель. — Ты что приготовила. Дура!»

Флора почувствовала, как подгибаются колени и слёзы наворачиваются на глаза:

«П-п-приворотное зелье… Как и заказывали….»

Мужчина тяжело плюхнулся на стул для посетителей и, сняв шляпу, бросил её на прилавок.

«Мой племянник в последнее время ничем не интересуется. Ходит поникший, ничего его не может ни увлечь, ни заинтересовать. Про тебя же ходят слухи, что ты самая криворукая ведьма в королевстве…»

Флора покраснела.

«Да-да! Самая криворукая! — жестко продолжал мужчина. — Но зато много случаев, когда, приняв твоё якобы приворотное зелье, люди увлекались каким-то делом, находили себе хобби и всё такое….

Именно поэтому я и обратился к тебе, зная, что твои приворотные зелья с сюрпризами, но приворожить они никого не могут!

А что получилось?»

«А что получилось? — робко спросила Флора приподнимая голову над прилавком. -Я очень старалась!»

«Вот именно! — мужчина стукнул по прилавку кулаком. — Принц, приняв зелье из рук секретаря, тут же на него посмотрел и мгновенно влюбился! Это ж сколько сраму! Немедленно готовь отворотное зелье!»

«А может, оно само пройдёт?» — робко пискнула Флора.

«Ну, судя по слухам, твои кривые зелья обладают долгосрочным действием. А мне позор принца как-то надо скрыть, а лучше — исправить!»

Важный господин достал ещё пару золотых монет и положил перед носом Флоры.

Затем одел шляпу и вышел.

Флора вздохнула. Отворотных зелий она ещё ни разу не варила, и потому дико волновалась. У неё даже руки тряслись от страха.

А потом, отдав пузырёк с зельем покупателю, ждала результатов.

Результат был….

«Издеваешься, да? — устало проговорил гость. — Ну где это видано, чтобы наследный принц сидел и вышивал крестиком? Да ещё всякие там цветочки, ангелочков?»

«И хорошо вышивает?» — осторожно поинтересовалась Флора, на всякий случай отодвигаясь подальше от гостя и поближе к двери, ведущей в подсобное помещение.

«Хорошо! Прямо загляденье! — мужчина зло зыркнул на Флору огромными тёмными глазами. — Но это же принц! Ему вовсе другие занятия нужны! Борьба, стрельба, шахматы, на худой конец, всякая там философия и политология! А он.. Тьфу! Смотреть противно! «Ах, этот оттенок зелёного не гармонирует с общим фоном!» — передразнил он. Наверное, принца.

«Зато, возможно, изделия, вышитые самим принцем, будут дорого продаваться,» — заикнулась Флора, но гость подался вперёд.

«Вот что, косорукая, давай вари новое зелье. Да под моим присмотром, чтобы опять чего не напутала!»

«Хорошо, — Флора покорно вытащила из-под прилавка котелок. — Приворотное или отворотное?»

Гость озадаченно, совсем не по чину, словно простой крестьянин, почесал голову.

«Знаешь что, а давай-ка оба сразу!»

«Как сразу? В одном котле?» — ужаснулась Флора.

«Нет, оба сразу в двух котлах. Будем экспериментировать!»

«Ну ладно,» — пожала плечами Флора.

Через полчаса гость мирно похрапывал, уронив голову на прилавок, рядом сидел кот Пиастр и старательно мурлыкал, помогая гостю спать.

А Флора вместе с Флинтом читала рецепты.

«Как думаешь, а если немного вот этого капнуть?» — шёпотом спрашивала ведьма паучка.

И тот так же шёпотом советовал не жалеть средства, для пущего эффекта.

«Готово! — громко произнесла Флора и со стуком поставила на прилавок два пузырька почти одинаковой формы, но разного цвета.

Мужчина вскинулся, будто и не спал.

«А? Что? Готово? Ну я пошёл!» — схватил оба пузырька и ринулся на выход.

«Эк его, беднягу, как всё замучило-то,» — покачал головой Флинт.

Кот согласно мигнул глазами.

И только Флора, понурившись, вышла из лавки и села на ступеньки. Что-то теперь будет?

Наутро во всех газетах появились статьи о том, что наследный принц решил заняться защитой китов и снаряжается в дальнюю экспедицию.

«Вот только этого мне и не хватало,» — пробормотала Флора и схватилась за голову.

«Флора, ты что, плачешь?» — детская ладошка погладила Флору по волосам.

Флора подняла голову и кивнула. Сил улыбаться уже не было.

«Не плачь, Флора, — сказала маленькая Ядвига из соседнего дома. — Хочешь, я тебе куколку подарю? Я сама сшила. Вчера. Меня крёстная научила.»

И девочка протянула ведьме куклу-клоунессу в ярком платье, с растрёпанными волосами и яркой, озорной улыбкой.

«Спасибо, Ядвига, — сказала Флора, принимая куклу. — А как же ты?»

«А я себе ещё сошью. Я теперь умею!» — И Ядвига, вприпрыжку поскакала домой.

Неожиданно Флора почувствовала дикое желание скрыться. Словно кто-то ей сказал:

«Сейчас опять прибежит дядя наследного принца, будет ругать, требовать сделать новое зелье… А я уже не хочуууу! Я не хочу делать приворотные зелья! Я никакие зелья уже делать не хочу! Надоело мне всё!»

Словно какая-то сила подхватила Флору и ведьма поспешила по улице прочь от своей лавки, всё так же сжимая в руках клоунессу.

«Никчемная! Неумная! — стучало у неё в голове. — Руки крюки! Бить тебя надо за такую работу. Лучше бы вообще не бралась, чем так делать! Никому то и помочь не смогла, проку от тебя, как от козла молока…»

Эти и другие фразы крутились у Флоры в голове, пока она не задумалась — а кто это, собственно, в её голове раскомандовался?

И на каком праве они там командуют?

Тут она зацепилась носком туфельки за камень, и полетела вниз, успев только подумать, что ко всем прочим неприятностям, она себе ещё и лицо расшибёт…..

Но лицо осталось целым. По крайней мере так показалось Флоре, когда она ощутила себя лежащей на мягкой перине.

Флора села и оглянулась.

Она лежала на огромной кровати, на мягчайших перинах, коих было не менее трёх.

Вокруг кровати стояли столики, заставленные всякими яствами — халвой, зефиром, пирожными, пряниками, стояли графины с соком, чайники, а также было полным полно всяких книжек, судя по картинкам на обложке, жутко интересных!

«Ох, где это я?» — произнесла вслух Флора.

Открылась входная дверь и в комнату зашла… зашли…. В общем, в комнате появилась огромная трёхголовая собака.

Причём тело у ней было льва, а вот головы…

Одна явно овчарки, серая, с треугольными ушами.

Другая — похоже, что дога — мощные челюсти, купированные уши.

А третья — видимо их охотничьих: длинная вытянутая морда, висячие уши.

Все три головы нагло, как показалось Флоре, уставились на неё.

А следом за собакой в комнату вошла мерзкого вида девица в сером платье, как у служанки, и высокая костлявая дама с надменным выражением лица. Платье на ней было наглухо застёгнуто, стоячий воротник подпирал узкий подбородок, а седые тонкие волосы забраны в тугую причёску.

«О господи! — охнула Флора. — Вы кто такие? И как я тут оказалась?»

«Ты — наша пленница! — блеснула вставными зубами высокая дама. Но позволь представиться, меня зовут мадам Вин Зу.»

«Как? Внизу?» — Флора непроизвольно хихикнула.

«Вин Зу. Вина за успех, — сухо пояснила дама. — Мадам Вин Зу.»

«Японка, что ли?» — подумала Флора, а вслух спросила:

«А рядом кто? Ваша служанка?»

Мерзкого вида девица злобно сверкнула глазами.

«Я царевна Обезценяна! Я требую к себе почтительного отношения!»

«Чего? — захихикала Флора. — Ты — царевна? В таком платье? И в фартуке?»

«Я царевна! — завизжала девица и затопала ногами. — И ты будешь меня уважать!»

«Ладно, ладно, успокойся, чего нервничать зря? — миролюбиво произнесла Флора. -Ну мало ли у кого какие причуды? И царевны тоже бывают разные. Вот, например, если у царевны царства нет, то и царить негде, тогда и понятно, почему платье такое потрёпанное.»

Царевна, возможно, бросилась бы на Флору, но её оттеснила в сторону трёхголовая собака.

Строго, властно глядя на Флору всеми шестью глазами, она представилась:

«Итак, знакомься! Я Страх!»

«Ага, — покладисто согласилась Флора. — А чего ты боишься?»

Мадам Вин Зу и Обезценяна захохотали.

«Это ты его должна бояться! Потому что вон тот — Страх Неудачи, вон тот — Страх Удачи, а третий — Страх Некомпетентности.»

«Ааа! — уважительно протянула Флора. — Серьёзный ты парень, Страх!»

«Ну что, боишься меня?» — высунул все три языка Страх.

Флора пожала плечами:

«Да есть немного. Всё-таки не каждый день встречаешься с трёхголовыми псами. Которые ещё и разговаривать умеют. Впрочем, мне пора домой.»

«Куда? — удивились все трое, а если считать по головам, то и все пятеро. — Ты у нас в плену и теперь никуда не уйдёшь!»

«Да ну да… — не поверила Флора. — Это за что же я в плен то попала?»

Десять глаз моргнули и пять лиц (морд) посмотрели друг на друга.

«Совсем глупая, — со вздохом сказала Обезценяна. — Ты никогда не выйдешь отсюда! Теперь мы будем тобой командовать и помыкать, и ты будешь выполнять наши указания!»

Наконец-то Флора поняла, почему их голоса показались ей знакомыми. Это же они звучали в её голове, когда гнали прочь от дома!

Она оглянулась. Позади неё располагались три небольших деревянных двери, обитых железными полосками, с полукруглым верхом, и с большими кольцами вместо ручек.

Решив перехитрить своих тюремщиков, она мило улыбнулась, похлопала ресничками и спросила:

«А что это за двери, куда они ведут?»

«Можешь сама проверить,» — важно сказала Вин Зу.

«Вот не может быть, чтобы я не нашла там выхода! Наверняка же есть там окна, через которые можно вылезти!» — обрадовалась Флора и пошла к первой двери.

Дверь, несмотря на то, что казалась тяжёлой, легко, беззвучно отворилась и впусти Флору, и так же беззвучно закрылась за ней.

«Библиотека! — восхищённо подумала Флора. — Вот это да! Здесь столько всего интересного! Немножко почитаю, и пойду искать выход!»

Схватила самую толстую и потащила е к столу.

Читала, пока глаза не стали слипаться.

«Что же я тут сижу? — вдруг ужаснулась Флора. — Тут же столько книг, что их и за всю жизнь не перечитать, даже если забыть обо сне и еде! А как же побег?»

С грустью убедившись, что огромной библиотеке нет конца и краю, а так же в полном отсутствии окон, Флора побрела назад, в комнату, из которой пришла.

«Ну что, убедилась, что знаний у тебя совсем мало?» — ехидно поинтересовалась Обезценяна.

Флора печально кивнула. Было горько и обидно, что она так мало знает….Да и не сможет за всю жизнь узнать и десятой части той мудрости, что хранилась в библиотеке…. И значит, никогда не стать ей умной, мудрой, знающей…. И ссутулились плечи, и поникла голова, и ощущение собственного безсилия захлестнуло Флору.

Зато Обезценяна и Вин Зу довольно потирали руки, глядя на неё, и Страх Страхолюдыч (как про себя назвала трёхглавого пса Флора), улыбался всеми тремя не маленькими пастями.

«А вот фиг вам! — вдруг разозлилась Флора. — А не будет по вашему!»

«Ну-ну! — кивнула головой Вин Зу. — Может, ты в другом месте счастья попытаешь?»

«И попытаю!»

Флора вскочила на ноги и ринулась ко второй двери, решив про себя нигде не задерживаться, ничего не читать, а сразу искать выход.

Поэтому с разбегу распахнула дверь и выскочила…

В общем, оказалась она на высоком помосте, что стоял посреди огромной площади. А вокруг бушевала толпа разъярённых горожан.

Они тыкали в её сторону пальцами, кидали гнилые помидоры и тухлые яйца…. Слава Богу, ни одно из них не долетало до Флоры, либо пролетало мимо, но приятного было мало, да и мало ли, вдруг среди горожан окажется кто-то более меткий?

А народ бушевал:

«Вон она! Смотрите! Самозванка! Ведьмой прикидывается! Сама ничегошеньки не умеет! Бей её! Сжечь её пора! Гнать надо из города! Не знает и не умеет, а прикидывается! Позор! У неё никогда ничего не получается! Да кому она вообще нужна! Без неё обойдёмся!»

Флора вдруг почувствовала, что словно железный обруч сдавил ей горло, и на руках и ногах словно кандалы повисли.

«Я не хочу тут стоять! — закричала Флора. — Заберите меня отсюда!»

И в тот же момент снова очутилась в своей темнице.

«Ну, поняла, что никуда от нас не денешься?» — злобно прошипела Обезценяна.

Флора тяжело дышала, словно бежала долго от кого-то.

Но едва дыхание восстановилось, как она посмотрела на третью дверь.

«Ну-ну, пойди посмотри!» — ехидно улыбнулась Вин Зу.

Уже опасаясь очередного подвоха, Флора осторожно подошла к двери и приоткрыла её.

Ничего страшного не происходило. За дверью был большой и вполне уютный зал. Лепнина на потолке, красивые светильники на стенах, вазы на полу….

Вот пол был занимательным: от самой двери начиналась полоса, разделявшая зал на две половины — ослепительно белую и матово-чёрную.

Флора, осмелев, прошлась по залу, ступая ровно посредине. Кто его знает, где её могут ожидать очередные ловушки?

И только она подумала про ловушки, как с обоих сторон зала распахнулись огромные двери и оттуда выскочили странные люди.

С белой половины выбежала принцесса в белом платье, и свита у неё тоже оказалась одета во всё белое.

А с чёрной половины вышел высокий худой король во всём чёрном, и в такие же чёрные одежды были наряжены сопровождавшие его господа.

«Сюда нельзя! — закричала принцесса высоким пронзительным голосом. — Здесь опасно!»

«Но почему? Здесь так красиво..» — попыталась поговорить с ней Флора.

«Это зона успеха! Тебе сюда нельзя! Здесь очень большая ответственность! Надо сменить наряд и ходить только в белом! И ты недостойна здесь находиться! Со свиным рылом, — принцесса сморщила хорошенький носик, — да в калашный ряд! Прочь иди отсюда!»

«Сюда тоже нельзя! — закричал чёрный король, едва Флора развернулась к чёрной половине. — Здесь опасно!»

«Но тут то почему? Тоже надо в чёрном ходить?» — рассердилась Флора.

«Здесь тебя покусают мои псы!»

И тут Флора с ужасом заметила, что это не люди вокруг короля, а огромные чёрные собаки. И они очень нехорошо смотрели на Флору.

«Боже, опять собаки! Я скоро сама залаю!» — запаниковала Флора.

А с двух сторон к ней приближались белая принцесса и чёрный король с явным намерением столкнуть её на другую половину, потому что одна нога Флоры стояла на белом, а другая — на чёрном.

«Да ну вас!» — крикнула Флора и бегом побежала прямо. Туда, где было некое возвышение, нечто вроде сцены.

С разбега взлетела по ступенькам и остановилась.

Тут же вспыхнули софиты, заиграла громкая, торжествующая музыка, со всех дверей стали выходить совершенно по разному одетые люди, улыбаться и подбадривать Флору.

«Это мне. Да?» — обрадовалась Флора.

Ну а раз так, то что же зря стоять на сцене? И Флора принялась танцевать. Она крутила фуэте, и делала колесо, она взмахивала руками, как крыльями и посылала воздушные поцелуи зрителям.

Щелчком пальцев (всё же она была ведьмой) создавала иллюзии взлетающих бабочек, а частым перестукиванием каблучков -небольшие искорки вокруг себя.

Зал рукоплескал.

Слышались крики «Браво!» и «Бис!»

Флора была на пике счастья.

«Вот я и выбралась из тюрьмы,» — только подумала она, как кто-то грубо схватил её за руку и сдёрнул вниз со сцены.

Флора упала, больно ударившись локтём и коленкой. Над ней стоял Страх Страхолюдыч и отплёвывался от куска платья, которое порвалось, пока пёс тянул Флору вниз.

«Ты что это себе позволяешь? — возмущённо закричала мадам Вин Зу. — Да как тебе не стыдно? Да кто ты такая, чтобы тут стоять, а тем более — танцевать? А ты знаешь, сколько желающих тут оказаться? А знаешь ли ты, сколько надо учиться, и получить дипломов, и иметь какие связи, чтобы тебе позволили только приблизиться к сцене? Не говоря уже о том, чтобы там выступать?»

Флора открыла рот… и закрыла.

При всём том, что обычно Флора была болтливой, в этот раз она не нашлась что сказать.

И тут свет в зале погас, стало совсем темно и только шумное дыхание трёх собачьих носов доказывали, что Флора всё ещё в плену….

А потом темнота медленно рассеялась, и оказалось, что Флора сидит.. Где бы вы думали? На скамейке подсудимых! Да, но как она тут оказалась?

Флора хотела встать, но Страх повернул к ней все три головы и показал много-много белых длинных клыков.

Флора сразу же передумала двигаться.

Тут распахнулись двери, и в зал вошёл важного вида Прокурор, в смешной четырёхугольной шапочке с кисточкой и надписью на чёрной мантии «Внутренний Критик».

«Вот только тебя тут и не хватало, — с досадой подумала Флора. — Мало я тебя отправляла песчинки в пустыне красить!»

Прокурор, словно подслушав мысли Флоры, зло посмотрел на неё, отряхнул мантию и папку (на пол посыпались разноцветные песчинки), и Флора не удержалась и хихикнула.

Прокурор мстительно усмехнулся.

«Вот зараза злопамятная,» — обречённо подумала Флора.

Но тут в зал впорхнула длинноногая девушка в лёгком, каком-то воздушном платье, в изящных золотых босоножках.

Процокала тонкими каблучками по полу, и уселась за стол, на котором стояла табличка «Адвокат».

«Опять не повезло, — решила Флора.- Рази ж такие адвокаты бывают?»

Но адвокат подняла голову и мило улыбнулась Флоре.

«Меня Нежана зовут. Родные называют Нежностью.»

Флора во все глаза уставилась на Нежану.

И тут появился судья, строгий, огромный что ввысь, что вширь («Точно медведь», — дала ему характеристику Флора) и объявил заседание открытым.

Когда дали слово Прокурору, он неспеша поднялся, раскрыл свою папку и стал читать скучным голосом, в котором, однако сквозило злорадство, обвинения.

И под перечнем этим голова и плечи Флоры клонились всё ниже, зато мадам Вин Зу, Обезценяна и Страх сидели с весьма довольными выражениями на лицах и мордах. Причём последнее определение явно подходило обоим женщинам больше всего.

Хорошо хоть, что адвокат Нежана тоже не сидела молча, а вставала, являя миру свою красоту, и давала ответы на все обвинения прокурора.

Внутренний Критик вещал:

«Госпожа ведьма по имени Флора частенько, наплевав на обязанности, нарушая все поставленные перед собой же планы, валялась на диване, почитывая всякие разные книжки. Не относящиеся к делу книжки!»

«Позвольте! — вскочила адвокат. — Как это не относящиеся к делу? Моя подзащитная, выполнив часть запланированных дел, легла отдохнуть и набраться сил! А чтобы не лежать просто так, она читала фэнтези, что позволяло ей развивать свою фантазию, чтобы легче придумывать новые зелья! Ведь без хорошей фантазии ничего нового не сотворить!»

Внутренний Критик побагровел, но продолжал:

«Вот опять же, запланировав изучение новых рецептов, она вместо этого в компании соседских детей отправилась в ближайший лес и там бегала по холмам и оврагам целый день!»

«Ну и что? — фыркнула Нежана. — Зато Флора укрепила здоровье, отдохнула от безконечной учёбы, и смогла не только сама испытать радость, но и доставить её детям!»

«Она не доводит дел до конца! — рявкнул прокурор. — У неё масса начатых проектов, заброшенных и забытых! А она даже не берётся за них!»

«Ой, да подумаешь, — Нежана пожала точёными плечиками и мужская часть зала нервно сглотнула. — Главное же не победа, главное же участие? В конце концов, Флора время от времени, чтобы сменить сферу деятельности, бросает одни дела, чтобы закончить другие. И не так уж много у неё недоделок… Ну тридцать-тридцать пять… Ну, право, это такая ерунда!»

«Как ерунда, — взревел Внутренний Критик. — Несделанные дела тянут энергию из пространства!»

«Ну да, — легко согласилась Нежана. — Зато потом, когда Флора всё же доводит свои проекты до конца, столько радости получает она и всё окружающее пространство, о котором, Вы, уважаемый Внутренний Критик, так печётесь!»

Прокурор достал платок и вытер вспотевший лоб.

«Она неряха! — посмотрел прокурор в свои записи. — Она редко протирает пыль и отодвигает шкафы, когда моет полы!»

«Ой, я вас умоляю! Любить вытирать пыль и передвигать шкафы — это талант. Которым, увы, моя подзащитная не обладает. Но зато у неё много, я бы сказала, очень много других талантов!»

«Ну хорошо, хорошо, — согласился прокурор. — А что Вы, уважаемая коллега, скажете о том, что Флора не любит себя? Что она редко делает зарядку и часто есть всякие плюшки-булочки, которые, как известно, портят фигуру и здоровье?»

Нежана оглянулась на Флору. Та лишь пожала плечами и развела руками.

«Ну да, есть такое, — согласилась адвокат. — Но кто из нас не любит побаловать себя вкусной едой? Особенно, когда впереди много дел, а силы на исходе? Всего пара пряников с большой чашкой горячего, ароматного чая, да небольшая ложечка мёда, либо вишнёвого варенья… И вот уже усталость как рукой сняло!»

«Но это же вредно для фигуры!» — с возмущением закричал Внутренний Критик.

«Вредно, не спорю. — Нежана искоса посмотрела на Флору. — Но я думаю, что если мы дадим Флоре шанс, она обязательно найдёт какой-нибудь другой способ отдохнуть и поднять себе настроение, более оптимальный, так сказать….»

Флора приободрилась и обвела глазами зал.

И тут увидела, что на сидящие на первой скамейке та самая троица: Обесценяна, мадам Вин Зу, и Страх Страхолюдыч, очень довольно улыбаются, и даже перешёптываются. Явно затевая какую-то очередную пакость.

В этот момент кто-то дёрнул Флору за платье. Ведьма опустила глаза и увидела куклу-клоунессу. О которой она, честно говоря, уже успела забыть со всеми этими приключениями и огорчениями.

«Еле тебя нашла! — кукла прыгнула Флоре на колени и выглянула из-за стола. — Так, что у нас тут происходит? Ага!»

Клоунесса оглянулась на Флору:

«Ты что, не видишь, что ли?»

«Чего?» — Флора посмотрела в зал и ничего нового не увидела.

«Ну как, это же всё просто театр! Маски! Игра теней!»

«Чего? Какой театр? Какие маски? Какие тени?» — начали кричать присутствующие, но тут всё пространство задрожало, пошли волны сверху вниз, как будто раскачивался занавес….

И всё исчезло. Исчезла скамья подсудимых, стол, за которым сидел судья, и сам судья тоже, исчезли и прокурор, и адвокат («А красивая она была всё-таки!» — подумала Флора), исчезли скамейки вместе с теми, кто на них сидел.

Даже стены зала исчезли, словно растаяли, и лишь ещё немного колыхался невидимый занавес, но и он исчез.

А Вместо всего этого Флора увидела прекрасную долину.

«Это Долина Достижений, — услышала ведьма голос клоунессы. — Твоих собственных достижений!»

«Что, неужели правда? — Флора оглянулась вокруг. — И вот этот водопад, и эти высокие скалистые горы, и эти сады, с увешанными плодами ветками, и всё остальное — мои достижения?»

«Ну а как иначе? Вот те огромные белоснежные вершины, которые ты покорила, получая новые знания и новые навыки. Вот тот сад, и все плоды, которые он даёт — твоя помощь людям, даже если ты и считала, что она не такая, но ведь люди довольны и благодарны тебе! Значит, польза от тебя есть!

Вот водопад…. Ты помнишь, как много лет подряд, в сентябре, несмотря на лежащий на траве иней, ты шла в 6 утра по горам к водопаду, и купалась в студёной воде?

Мало находилось желающих составить тебе компанию, особенно, когда надо вставать, задолго до того, как покажется солнце…

А ты помнишь, как смогла спуститься по отвесной скале и забраться обратно? 200 метров туда и обратно без страховки, без верёвки, без поддержки?»

«Было дело… — Мечтательно сказала Флора. — Я, помнится, тогда ещё в шторм купалась, и волны бились об огромные камни, и такой драйв был!»

«Вооот! — подняла тряпичный пальчик Клоунесса. — А вот, видишь, это те праздники, которые ты придумывала и за один день ставила с друзьями спектакль, и все зрители были довольны!

А это гляди, картины, тобой нарисованные. Сколько отзывов ты получила во время выставок! И сколько картин ты смогла продать!»

«А это наряды, созданные частенько из того, что было! Помнишь комплименты этим нарядам?»

«А вот это — когда ты танцевала на сцене. Зрители не могли глаз отвести от тебя! И потом, ведь очень многих людей ты научила танцевать и подарила им веру в то, что и они могут танцевать красиво!»

«А вот это — те люди, которые по твоему примеру тоже стали изучать новые науки, приобретать новые профессии, нашли себе другое хобби!»

«А это — исцелённые тобой, они особо благодарны тебе, как и их родственники!»

Флора ходила по Долине Достижений вместе с клоунессой. Разглядывала свои достижения и удивлялась. Оказывается, она много что сделала!

Не такая уж она и неправильная!

Подумаешь, приворотное зелье не так делает! Зато каков побочный эффект!

И, в конце концов, лавку то она содержит! И людям, которые вокруг живут, помогает!

А принц…. А что принц? Вышил несколько картин крестиком — а значит, научился терпению и приобрёл усидчивость.

Поплыл защищать китов, и вполне вероятно, наведёт порядок в северных морях и даже прогонит оттуда пиратов! Ну и сам возмужает, будущему правителю полезно даже…

Флора вспомнила, как много людей всё же обращались к ней за помощью, и она смогла им помочь….

Вот так и ходила Флора по Долине Достижений и любовалась трудами рук своих, глаз своих, ума и души, тоже своих собственных.

А на берегу удивительно чистой реки с золотым песком к ней подошёл Ангел. У него была добрая улыбка и потрясающе мудрые глаза.

«Вижу, что ты смогла оценить по достоинству всё, тобой достигнутое! — сказал он и на Флору повеяло прохладой и запахом свежей воды. — Но всё же, если опять что-то в жизни пойдёт не так, как тебе бы хотелось, и ты начнёшь сомневаться в собственных способностях, то взвесь на этих весах результат своих действий…»

Ангел сунул руку в карман своего балахона, и достал оттуда бархатную коробку.

Раскрыл её — там лежали аптекарские весы из чистого золота, и золотые же гирьки лежали там в аккуратных гнёздах.

И тут позади ведьмы раздалось сдавленное оханье. Флора оглянулась — словно мороженое, оставленное жарким июльским полднем на солнцепёке, медленно таяли Обезценяна и Вин Зу.

«Блин, и сюда за мной явились, — с досадой подумала Флора. — Впрочем. Я рада, что они тают.»

Трёхглавый пёс, однако, таять не спешил. Но и с ним происходили метаморфозы. Его плющило, растягивало, тянуло то вверх, то в стороны, то по диагонали….

Слышался треск и запах горящей резины.

«И что это с ним?» — обратилась Флора к Ангелу.

«Сейчас увидишь. Просто он из Страха превращается в Стража. Оберегать тебя будет от злых слов, от недобрых людей.»

В этот момент то, что ещё оставалось от Страха, подпрыгнуло вверх, перекувыркнулось, ударилось оземь и вновь подпрыгнуло. И опустилось на землю красивым крупным бенгальским котом.

«Ух ты! — восхитилась ведьма. — Кис-кис-кис!»

Мягко ступая, кот приблизился к Флоре и потёрся об её ногу.

А Ангел поднял руку и легко коснулся лба Флоры.

И тут же Флора оказалась на крыльце своей лавки. В руках у неё была клоунесса и коробка с весами, а рядом сидел крупный кот с изумительным узором на блестящей шкуре.

«Ну заходи домой! — Флора распахнула дверь и вошла в лавку. — Давай знакомиться друг с другом!»

«Это кто?» — в один голос воскликнули Флинт и Пиастр.

«Это? Это наш охранник, и звать его будут… Триумф. Ну а коротко — Тиша.»

Кот согласно потёрся о ногу ведьмы, признавая за собой это имя.

А Флора прошлась по лавке, удивляясь тому, что шкафчики, витрина, да и вся остальная мебель стала светлой, изящной, словно сделанной из ценных пород дерева.

Пузырьки, стоящие на полках, сияли, как будто их только что натёрли, травы в мешочках, коробочках, баночках восхитительно пахли,, а вялоцветущая прежде герань была сплошь покрыта шапкой красных цветов.

Дверь распахнулась, звякнув колокольчиком, и в лавку вошёл давешний господин.

Недовольно повёл носом, а потом неожиданно улыбнулся.

«Ну что, ведьма, принимай следующий заказ! Готовь приворотное зелье для королевы. Поскольку Её Величество желает узнать своё предназначение, а твои приворотные зелья как раз в этом хорошо помогают!»

«А если… — начала Флора, а потом махнула рукой. — А давайте! Только деньги вперёд!»

«Ну разумеется! — и мужчина достал из кармана и аккуратно положил на прилавок увесистый мешочек, приятно звякнувший от соприкосновения с деревом. — Ты уж постарайся, всё же не для простого дворника готовить будешь!»

«Да я и для дворника могу приготовить… И постараюсь…»

Ну что сказать ещё?

Приворотное зелье (только не любовного характера, а совсем немного другого) получило такую высшую оценку у королевы, да и у её мужа тоже, что покупатели из богатых кварталов пошли к Флоре гурьбой. Или даже толпой.

Поэтому Флора вскорости приобрела место для своего магазинчика на одной из самых богатых улиц города, обставила его самой красивой мебелью (правда, и дорогой очень, то теперь Флора могла себе это позволить!), закупила самое новое и тоже очень красивое и удобное оборудование, и теперь живёт там же, в роскошных комнатах над магазинчиком, попивает с утра чай, сидя на балконе, и принимает заказы не только от своих собственных горожан, но и от жителей других городов, и даже королевств.

Время от времени, она кладёт в сумку клоунессу и коробку с весами, закрывает магазин на замок, и отправляется в путешествие. Кстати, раньше она об этом могла только мечтать.

А из путешествий она привозит разные наряды для себя, много трав и прочих составляющих для своих зелий, и огромное количество приятных воспоминаний.

А по возвращении ещё уже ждут записки и письма в почтовом ящике, в коих говорится (то есть пишется) о том, что Флора очень-очень нужна какому то господину или госпоже. для решения их проблем с помощью Флоринских зелий.

Приключения Мышки Поли

Братец Кролик и бывший слонёнок Фантик, а ныне всеми уважаемый огромный слон Элефант, сидели на лавочке и смотрели, как по небу большим неровным клином летели лебеди.

«Осень скоро». — вздохнул Элефант.

«Ага, — согласился с ним Братец Кролик. — Хорошо птицам, крылья раскинули, и в дальние края полетели. А тут ни крыльев, ни ног длинных, как у оленя, или жирафа, чтобы ускакать туда, где тепло…»

Элефант пошевелил огромными ушами.

«Зато у нас с тобой уши есть. Каких больше ни у кого нет.»

«Как ни у кого? А у ослика Иа?» — воскликнул Братец Кролик.

«Нет, крылья всё-таки лучше, — мечтательно протянул слон. — Ведь это так классно, наверное, летать!»

«Да, — согласился Братец Кроли. — Это вот такой дар есть у птиц…. Летать.. Зато рыбы плавать умеют! Вот! У них такой дар — под водой плавать!»

«А я? — повернулся к братцу Кролику Элефант. — Как думаешь, какой дар у меня?»

«У тебя? — Кролик почесал задней лапкой за ухом. — Ну про тебя давно всем понятно. Ты вон, помнишь, Штушу-Кутушу победил? И цветок волшебный вырастил. И можешь в джунглях тропы прокладывать, и большие грузы переносить! У тебя очень много талантов! Не то, что у меня!»

«Да у тебя этих талантов видимо-невидимо! — воскликнул Элефант и приобнял братца Кролика хоботом.

Смотри — ты мягкий и пушистый, и у всех сразу настроение поднимается, когда тебя видят! Ты хитрый, сколько лет водил за нос братца Лиса! Ты бегаешь быстро, и тебя сложно поймать! А ещё ты делаешь такие классные норы, глубокие и разветвлённые, словно катакомбы!

Да если бы у меня был дар, как у тебя, всех очаровывать!»

И друзья посмотрели друг на друга и засмеялись.

«Дар, дар, — бубнила маленькая мышка полёвка, сидя под скамейкой, на которой разговаривали друзья. — Зёрнышки надо искать, да на зиму в норку запасать, и весь дар! Придумали тоже! Крылья, уши…. Они б ещё хвосты сюда приплели!»

И мышка полёвка, Поля, как её называли друзья, фыркнула.

Правда, однажды, будучи ещё маленьким крошечным мышонком, она как-то гуляла в полнолуние в поле, и там повстречала огромную белую сову.

Сова сидела на высоком столбике и оглядывала окрестности, залитые серебристым светом, огромными жёлтыми глазами. И тут она увидела маленькую Полю, которая забралась на самый верх цветка, и стоя в центре его, подняла лапки кверху и позволяла лунному сиянию всю себя освещать.

Сказать, что сова удивилась — это ничего не сказать. Сова была ошарашена так, что напрочь забыла о том, что мышки являются её законной добычей.

Но зато она потом долго ещё вспоминала эту маленькую храбрую мышку, стоящую в окружении цветочных лепестков, и шёрстка которой сияла в лунном свете ничуть не слабее, чем сама луна.

Вот тогда Сова и произнесла эту загадочную фразу:

«Малышка, у тебя есть Великий Дар. Не сразу он в тебе откроется, не сразу ты сможешь его принять…. И много сил тебе потребуется, чтобы управлять этим Даром. Но ты справишься!»

Когда Поля рассказал об этих словах матери, та только отвесила ей подзатыльник. За то, что Поля ходила гулять одна без спросу, без родителей. Вдруг бы сова её съела?

И Поля сразу же забыла о том, что сова ей говорила.

А вот сейчас почему-то вспомнила.

Поля уселась на листик и прислонилась спинкой к веточке.

«Вот интересно, а если сова права? И у меня есть Дар? Да ещё и великий? А он какой, этот Дар? Летать, как те самые лебеди?

Или плавать, как рыбки?»

Плавать Поле не улыбалось. Ну что там хорошего, в той воде? Ни зёрнышек, ни корешков… Ещё и шерсть мокрая будет, сушиться придётся….

Прокладывать дорогу в джунглях, подобно Элефанту — ну совсем не романтично! Рыть норы, как братец Кролик — она и так умела.

Вот быть милой, как он, вызывать у всех улыбки — было бы неплохо. Но мышка Поля уже знала, на собственной шкурке, так сказать, испытала, что при виде мышей люди как правило, пугались, ругались, а некоторые даже начинали пронзительно визжать и запрыгивать повыше.

А потом просить других людей, чтобы их оттуда сняли. А зачем, спрашивается, было туда прыгать?

Мышка ведь была маааленькая! А эти люди боялись её так, будто она была крокодилом!

Поля хихикнула, схватила зёрнышки и потащила их домой, в кладовочку. Потому как осень запасуха, а зима поедуха!

Целый день бегала Поля туда-сюда, искала в траве зёрнышки и таскала их в норку.

Но вот подслушанный разговор никак не выходил из её головы. Да ещё и слова той совы, тк некстати всплывшие в памяти…

А может, и права она была, сова? А ночь то какая была тогда!

Полина не выдержала, и, несмотря на усталость, поздно вечером выбежала из норки и устроилась на листике, который служил у неё гамаком.

Лежала на листике, покачиваясь, смотрела в огромное тёмное небо, на мерцающие звёзды, на яркую круглую луну, которая не спеша поднималась над горизонтом и мечтала…

Мечтала, сама не зная о чём. Так-то вроде жизнь у мышки была не плоха. Но и не хорошая.

Обыкновенная жизнь. Вся в трудах, хлопотах, в поисках зёрнышек.

Скучноватая, в общем. Не, ну а что? Даже те же лебеди, которые сегодня привлекли внимание кролика и слона, и те, небось, летали только для того, чтобы найти места более хлебные….

Во всяком случае, многие мышкины знакомые думали именно так.

Мышка почесала своё розовое пузико.

А всё же летать в поисках корма гораздо интереснее, чем бегать по земле, между травинок!