– О, вы просто мало общались с некромантами, лорд Мэтиас! Невозмутимость – это часто всего-навсего лень из-за недосыпа. Как сказала моя сокурсница к концу выпускных испытаний: «Догонит и съест умертвие? Ну и ладно, зато хоть отосплюсь!»
– Легко оставаться праведником, сидя в четырех стенах своего защищенного дома, не общаясь с другими людьми, не совершая ни добрых, ни злых поступков, – тихо произнес Блай и, повышая голос, спросил: – Скажи, если целитель, проводя сложную операцию, не спасает своего пациента, он чудовище? Если воин убивает захватчиков своей страны, жгущих мирных жителей, он сам становится монстром?
– Нет, но я… – запнулась, не зная, что говорить дальше.
– Если юная девушка, отстаивая свою честь и жизнь, уничтожила тварей в человеческом обличье, это говорит лишь о том, что у нее не было защитника. Мне очень жаль, что я не встретил тебя раньше на несколько лет.
– Ты мое чудо, Кайра, мой свет. Для меня ты самая чистая и ослепительная душа в этом мире. Я ждал тебя двести лет, видел во сне. И я ни за что не откажусь от тебя и не отпущу.
Поцелуй, как печать, закрепил обещания кромешника.
– Адарай? Я попаду в ту самую аномальную долину? – не поверила я. Голос от неожиданности перестал подчиняться – и вопросы прозвучали тонко и звонко. Но мое волнение было закономерным. Это же Адарай! О ней ходило столько слухов среди магов-природников и зельеваров! Самые удивительные животные и растения на Тарре обитают и произрастают в тайной долине кромешников. Король кивнул: – Да, та самая долина с аномалиями. Часть храма Кромешной была разрушена, и вайперии разбрелись по всему подземному комплексу. Минуточку… Не о том думаю! Какая, к дохлому квакусу, долина?! Здесь важнее храм Кромешной. Храм… Тьмы! Боги, я попаду в храм кромешников! – Пещеры огромны, вайперий много, без вашей помощи орден не справится, – продолжил его величество. Пещеры?.. В памяти всплыли обрывки моего красочного видения. Я не хочу в пещеры! – Почему кромешники просто не уничтожат вайперий? – Мой голос звучал непривычно, будто чужой. – Ведь это намного проще, чем тащить из Латории меня? Магические змеи размножаются медленно, но иногда их проще выбить, оставив кладку яиц, чем успокаивать. – А вы кровожадны, – сухо заметил безликий кромешник. Безликий, лишенный эмоций и такта. Замечание стало последней каплей. Отправляют на страшную смерть и еще при этом смеют критиковать? – Сожалею, но вынуждена отказаться: я не смогу помочь ордену, – заявила спокойно, хотя в душе бурлили эмоции. Я решительно вышла из-за стола, но и шага сделать не успела – безликий бесцеремонно преградил путь. Молча. Нагло. Пытается осадить? Не ожидала подобного, но настойчивость понятна: я им нужна. Очень.
Я зажмурилась, вспомнив, что его величество Эрик Вебранд не только кромешник, но и ментальный маг. Буду надеяться, что в этот момент он не читал мои мысли. А ведь как забавно вышло: только вспомнила о нем – и встретила вживую… Да еще в такой ситуации, когда этикет не совсем уместен. – Нет, ваше величество, я все еще баронесса Кери, – слабо улыбнулась королю. – Решила немного развеяться, отдохнуть после опасного лета. – Отдохнуть в аномальных горах, кишащих нечистью? – Король удивленно вскинул бровь. – У всех свои недостатки. Кто-то путешествует инкогнито по северным трактам, а кто-то в свободное время уничтожает наемных убийц. Уголок рта мужчины дернулся – и я восторжествовала. Ух, слухи не врут! Это король уничтожил черных и золотых «ос»! Проник на их сходку – и приказал умереть.
