ГЛАВА 1
Утро началось не с кофе. Как и каждое утро, оно началось с общенационального подъема в 7 утра уличными громкоговорителями, играющими гимн Федеративного Американского Союза — обширной страны, простирающейся от канадского северного полюса до южной границы Техаса. Шел 2123 год. Ричард Томпсон проснулся в своей постели и лениво потянулся. Сегодня был один из немногих дней, когда ему требовалось съездить на работу. Хоть какой-то смысл в этом раннем пробуждении, абсолютно бессмысленном во все прочие дни месяца. Включив кухонный комбайн на режим приготовления завтрака, Ричард ушел мыться в ультразвуковой душ, заменяющий обычную воду в целях экономии ресурсов. Закончив с утренним туалетом, он проследовал на кухню, где его уже ждала яичница с беконом и свежесваренный горячий кофе. Еще какие-то 100 лет назад людям приходилось все делать самим, теперь за них выполняли работу машины. Ричард с удовольствием поглотил пищу, запил ее вкусным кофе и вышел из дома. В гараже его ждал собственный автомобиль, наличие которого было не редкостью в их стране, эта вещь за 100 лет осталась неизменной. Он сел за приборную панель и ввел адрес колледжа на навигаторе. Машина тронулась и поехала к адресу на автомате. Ричард был историком и иногда давал лекции в местном колледже небольшого городка Нордволт, что в Новой Англии. Работой это было не назвать, так как лекции были пару раз в месяц, но большинство людей не имели работы даже такой. Конечно, это не означало, что все они стояли на бирже труда и голодали, как во времена Великой Депрессии. Хотя причины нынешней мировой безработицы были схожи с причинами Великой Депрессии двадцатого века — все та же автоматизация производства. Практически все рабочие места были заняты машинами, так что для большинства людей не было возможности ходить на работу и получать зарплату. Большинство работающих занималось обслуживанием машин, научными разработками, исследованиями (в том числе, в исторической сфере) или творческими профессиями. Так же было много солдат. Большинство же людей в целом не работало и получало от государства гарантированный доход в виде самой необходимой для жизни суммы, которая позволяла жить без излишеств, но и не в крайней бедности. Так обстояло дело в большинстве развитых промышленных государств, где говорилось, что богатая жизнь, доступная, например, политикам или робототехникам, приводит лишь к скуке от пресыщения всем, что есть на свете. Возможно, они были правы. Ричард ехал по направлению к колледжу и смотрел в окно, разглядывая
... 
