Глава 1

Ученический коллектив восьмого класса, где я была назначена классным руководителем, был достаточно пестрым. Здесь были дети городских чиновников, потому что я как педагог в школе пользовалась авторитетом, и в мой класс стремились отдать своих детей родители приличных семей. Но, учитывая большой опыт, подкидывали мне ребят и неблагополучных родителей таких, как Субботины.

Мамаша трех учащихся нашей школы не «просыхала» от алкоголя. Когда-то Валентина работала санитаркой в сумасшедшем доме и там познайомилась с шизофреником- будущим отцом ее детишек.

Саманный домик Субботиных на берегу реки Урал стал непригодным для жилья в результате ливней и бескунаков и совсем развалился.

Тогда Василия как отца многодетного семейства городское начальство пристроило работать в котельную, туда он и перетащил на жительство все свое семейство. В моем классе училась старшая дочка этих пропащих людей. Ольга была тихой и скрытной девочкой. Реденькие белокурые волосики, изъеденные вшами, были всегда заплетены в тоненькие косички и заколоты на затылке «невидимками». Никаких бантов и красивых заколок у школьницы сроду не было. Она всегда, даже в праздники, ходила в школьной форме и черном фартуке.

Худенькая, с заостренными от недоедания чертами лица, школьница производила впечатление серой мышки, но кличку в классе ей дали другую, злые языки окрестили ее «Гнидой». Школу Оля посещала регулярно, а вот ее брат Лешка до класса не доходил. Учителя старались посещать эту семью небольшим педколлективом — мало ли что взбредет в голову пьяному шизофренику…И не посадять — скажут, что больной.

Глава 2

Наступила зима. Завыли метели, затрещали морозы. В январские крещенские ночи в Казахстане столбик термометра может опуститься до 30 градусов по Цельсию. А тут по всему поселку Авангард прошел слух — пропал недавно демобилизованный молодой парень Синцов Юрий. Вышел утром из дома, ничего не сказал и пропал, как в воду канул. И родители, и милиция сбилась с ног искать мужчину. Куда он мог деться? В такой мороз много не погуляешь. Навестили также и семью Субботиных в котельной.

Когда участковый Нургалиев Самат вошел в помещение, в нос ему ударил крепкий запах перегара. За столом, застеленным обычной газетой, сидела компания: Васька Субботин и два его собутыльника — Моисеев Федор и недавно освободившийся вор-рецидивист Лашманов Николай.

Дети гнулись в углу на грязном матрасике, Валька что-то варила в кастрюльке на электроплите. При виде милиционера мужчины резко прервали разговор.

Самат вежливо поздоровался, от предложенной стопки он отказался и осторожно разговор о погоде перевел на нужную тему.

Мол, к вам на огонек не заходил Юрий Синцов? А, может, встречали его на улице? Мужики переглянулись и отрицательно замотали головами. Не видели, не слышали и не знают, где загулял бывший солдат.

При разговоре с участковым Моисеев, будучи в хорошем подпитии, стал размахивать руками, крестясь, что, вообще, не знает такого человека. Как вдруг из-под рукава замызганного свитера мелькнули часы, такие же, какие по описанию родителей пропавшего, были на руке их сына.

— Ну-ка, ну-ка, Федька, покажи-ка мне свои часы!

— А что? Часы как часы, — вдруг испугался Моисеев и спрятал руку в карман.

Самат встал из-за стола, подошел к мужчине и с силой дернул его за руку. На руке у алкоголика заблестели механические мужские часы в желтой оправе с металлическим браслетом под «золото».

Глава 3

— Так такие же часы были у Юрки Синцова! — сказал Самат.

— Я…не знаю, — замялся Моисеев, — я Юрку не видел.

— А где тогда часы взял? — участковый пристально взглянул на мужчину.

— Нашел, — прошептал тот.

— И что можно найти в снегу? — не унимался Нургалиев, — что через снег что ли все видишь?

— Нет, — опустил глаза Федор, — я их вот у Субботиных под крылечком и нашел.

— Василий, — обратился милиционер к хозяину, — а ты говорил, что Синцов к вам не заходил.

— Не заходил, крестом Бога клянусь. Может, приходил, когда меня дома не было…

— А кто у вас в праздники дома был?

— Дети были, — вмешалась в разговор Валька, — а нас не было, мы к родственникам ездили в гости на Балыкши.

Нургалиев внимательно посмотрел на Ольгу, та отвела глаза и стала смущенно теребить рукав халатика.

— Ну, нет, так и нет, — приняв равнодушный вид, Самат вышел из котельной и поспешил в горотдел милиции докладывать о своих подозрениях.

Новый день в школе начался, как обычно. И вдруг прямо с урока меня попросили зайти в кабинет директора.

Муртазин Хисангали, обычно добродушный мужчина, на этот раз прибывал явно в плохом расположении духа:

— Наталья, звонили из милиции, им нужно привезти на допрос твою Субботину. Она в классе?

— Да, как обычно, на уроке, — отвечаю я.

— При допросе несовершеннолетних свидетелей должны присутствовать или родители, или классный руководитель, поэтому бери девчонку и вези ее прямо к следователю. Пусть она расскажет, что у них творится дома по вечерам.

Сначала ее допросят, а потом этого хулигана, ее братишку из 6-А.

Я чертыхнулась про себя, кто знает, сколько придется проторчать в милиции, а дочь из детсада кто заберет?

Но делать нечего, велела Ольге сложить портфель, одеться, и поехали мы с ней автобусом на приём к следователю, взявшемуся распутать это сложное дело.

Глава 4

То, что я услышала во время допроса, повергло меня в шок.

Оказалось, что моя тихая ученица — «мышка» была не только свидетельницей, но, чуть ли, не участницей кровавого преступления.

Девочка давала показания стоя, и я видела, как в буквальном смысле слова у нее дрожали піджилки — коротенькая юбка ходила ходуном от нервного тика.

Ольга не скрывала ничего и подробно отвечала на вопросы следователя. Из ее рассказа выходило, что в морозный вечер в котельную заявился Моисеев и Лашманов, недавно освободившийся из тюремного заключения, но нигде не работающий. Родителей, действительно, дома не было. Позже на «огонек» заявился и Синцов с литром водки. Пили, орали песни, а потом сели играть в карты. Молодой человек быстро проиграл свою шапку и поставил на «кон» часы, но с часами он расставаться не спеш