Оглавление

2. 1
3. 2
4. 3
5. 4
6. 5
7. 6
8. 7
9. 8
10. 9
11. 10
12. 11
13. 12
14. 13
15. 14
16. 15
17. 16
18. 17
19. 18
20. 19
21. 20
22. 21
23. 22

1

Музыка из динамиков звучала тихо, но ее было достаточно, чтобы перекрыть завывание старого двигателя.

Жилые блоки с многочисленными светлыми точками — окнами, остались позади. Сейчас ховер летел над невысокими зданиями, углубляясь в темноту. Огни под машиной зажигались все реже и реже. И хоть вечер был готов перейти в ночь, в том секторе внешнего района, куда летел ховер почти не было огоньков. Солнце скрылось вдали, оставив пространство перед аппаратом во мраке. Но все же прямо, как маяк, проглядывалось зарево, свечение от нескольких полицейских машин, которые облепили пространство вокруг двухэтажного старинного здания посреди трущоб.

— Опять не работает, — со злобой произнесла девушка за рулем, нажимая несколько раз подряд на кнопку, после чего тяжко вздохнула и вытерла лоб, как будто тот вспотел. — Ненавижу эту машину.

— Зачем тебе маячок? — сонливо сказал юноша на соседнем сиденьи, пытавшийся разглядеть огни впереди, и отвлекшись на напарницу.

— Чтобы не мешали парковаться и расступились, — после этих слов девушка принялась бить кулаком по крыше. — Ты посмотри, сколько ховеров.

Эффект от удара был положительный. Напарники увидели отблески света от маячка на крыше.

— Капитан рассказал какие-нибудь подробности? — Юноша протер глаз и прошелся рукой по рыжим кудрявым волосам, почесывая голову.

— Нет, Чед. Какие подробности? Вызвали нас — значит нашли труп, — нервно ответила та.

— Диана, с тобой все впорядке? Выглядишь не очень, — спросил он бледную напарницу.

Она ответила не сразу.

— Все нормально. Еле проснулась, — она посмотрела на монитор в поисках часов. Время подходило к одиннадцати вечера. — Я уже сны видела, а тут прямо на ночь глядя… Никогда мне не нравились ночные смены. — Диана посмотрела на скучающего напарника. — А тебя не смущает, что нас вызвал лично капитан?

— Это тебя он вызвал лично. А меня ты подняла. Но так то да, странно, — согласился Чед.

Приближаясь к зареву, которое было помечено координатами на карте монитора, Диана начала плавно сбавлять скорость машины. Показалось здание. Ветхая постройка, вокруг которой были припаркованы четыре полицейских ховера. Улица была освещена их маяками. Еще один поливал светом фар второй этаж дома. Окна были темные, грязные, или закрыты чем-то. В переулках соседних зданий суетились полицейские. Но больше всего их было в группе перед самим домом.

— Многовато людей для обычного убийства в трущобах, — заметил Чед.

Толпы зевак не было. Виднелись одиночки и пары людей из-за углов. Жители в этом районе не были любопытными, а полицейские сборища не редко можно встретить возле таких же старых, и не очень, домов. Избиения, кражи, стрельба. Убийства были реже. Намного реже: нет причин убивать. У людей в этом районе нет ценностей, ради которых можно лишить жизни. А за крошки или безделушки отправляться на удобрения раньше времени никто не хочет.

Но ни избиения, ни кражи не собирали столько полицейских в одном месте. Обычно на убийство достаточно местного следователя и несколько патрульных для опроса свидетелей. Начальник районного отдела полиции и криминалист конечно прилагаются.

Диана нашла свободное место для ховера и начала снижаться. Но, засмотревшись на толпу людей в форме у здания, которые пристально следили за тем, как она приземляется, она неудачно посадила аппарат, что выразилось в ударе автомобиля во что-то сзади и последующим ударом о землю днищем. Это был другой полицейский ховер.

— Новый тебе не дадут даже если этот угробишь, — Чед посмотрел назад, и выходя из машины добавил: — Можешь глушить. Видимо мы тут надолго.

Диана не послушала его совета и не заглушила аппарат. Пистолет, который лежал на нижней полке под панелью она решила не брать. От толпы отделился один полицейский и медленно, нехотя приблизился к вышедшей из ховера девушке. Она заметила его и молча ждала, поглядывая на аппарат позади своего.

— Здесь же полно места, Скадд. — Он прошел мимо нее к своему ховеру и указал пальцем. — Вмятина. Небольшая, но это вмятина на полицейской машине. Вмятина на лице полиции.

— Ваше отношение к работе — вот вмятина на лице полиции. Если хочешь компенсации — иди к капитану. Или можешь поменяться со мной машинами, — спокойно ответила Диана и указала на свой ховер.

— Нет. Спасибо.

— Кстати насчет капитана, — она решила быстро сменить тему. — Где он?

— В здании. Внутрь приказано никому не заходить, кроме следователей.

— И что там? — капризно спросил Чед за спиной у Дианы.

— Убийство, — удивленно сказал полицейский. — Только это мы и знаем. Патруль, первый обнаруживший тело, еще не выходил. Уже часа три. А как начальник приехал с экспертом, то приказал никого не впускать, самим не входить, оцепить здание да опросить округу. — Теперь полицейский показал пальцем на Диану. — Вас дожидается.

— Что думаешь? — спросил Чед, выслушав коллегу в форме, и явно начал испытывать любопытство.

— Что надо просить понижения в патрульные, чтобы получить ховер поновее.

Они направились в здание. Чед шел впереди, здороваясь с полицейскими и пожимая каждому руку. Диана шла следом и улавливала на себе тяжелые взгляды. К ним она давно привыкла. Полицейские в трущобах не отличались прилежностью в работе, рвением к исполнению своих обязанностей. Она же была их противоположностью, чем и выделялась. Именно это помогло ей стать старшим следователем, хоть ей и было всего 28 лет. Лучшим в районе. И пусть, что этот район трущобы.

Осветив себе путь фонариками они ступили на лестницу. Диана, обогнавшая Чеда и первая зашедшая в дом, обернулась к нему.

— Когда ты успел со всеми познакомиться? — спросила она светя на него.

— Я ни с кем и не знакомился. Почти никого не знаю, — улыбчиво ответил Чед. — Просто поздоровался с коллегами. А вот ты почему всегда всех игнорируешь?

Диана не ответила, развернулась и ступила на лестницу. Деревянная ступень скрипнула. Сердце Дианы на миг сжалось. Здание выглядело настолько старым, будто может развалиться в любой момент. Чед энергичным шагом пробежал по ступеням, думая о своем.

Раритет, подумала она. И поймала себя на мысле, что знает слово «раритет». Скорее всего встречала его в книгах, которые читает перед сном. Ее инфо-пад был подключен к общей сети, но помимо стандартных новостных страниц она часто заходила в библиотечный портал. «Раритет.» Как нельзя кстати это слово подходило к этому зданию. Этот дом не сильно выделялся среди других. Но деревянные ступени и перила были признаком, что он — одна из первых построек Эпохи Восстановления. Дерево явно обновлялось несколько раз, но не заменялось на другие материалы. «Раритет.» А ведь это слово подходит и к ней самой, как к ответственному работнику полиции. Эта мысль заставила ее поднять уголки рта в ухмылке. Но и оно же мгновенно вернуло печаль.

На первом этаже стояли два полицейских, которые направили их дальше, на второй. Чед подскочил к ним, пожал руки, и так же навеселе ринулся дальше. Уже внизу пахло гнилью. Отчасти это был запах трущоб. Но еще и вонь разлагающегося тела. А на втором этаже, у открытой квартиры, в рот пробился вкус железа. Он был настолько мощным, что дыхание сначала перехватило. Чед вдруг передумал заходить в квартиру, сморщился, повернул голову к подошедшей Диане, которую не смутил этот запах. На его лице был изображен вопрос «заходить ли?» Но работа есть работа.

В квартире, которая состояла из двух комнат, было сумрачно. Свет от маяков и прожектора полицейского ховера еле пробивался в окно, которое было одновременно и грязным, и заклеено чем-то. В комнате сложно было что-то разглядеть. Под свет фонариков попали кровать, не самая чистая, без простыни и тумба в пыли. А также голое мужское тело, подвешенное за ноги. Оно висело на балке, торчавшей в дыре потолка, за которой было видно небо. Руки привязаны вдоль туловища. Обезглавленного туловища. На полу, под телом, темным пятном поблескивала лужа свернувшейся крови с головой посередине. Это лицо было знакомо всем. Старейшина Петр. Один из основателей четырех городов, и стоящих в их главе с эпохи Восстановления, новых и последних пристанищ людей. Бессмертный и самый охраняемый человек на планете. А теперь он висел обезглавленный в трущобах, в темном пыльном доме. Это было все, что находилось в комнате, помимо их начальника и криминалиста.

Эксперт был в маске, шапочке и длинном прорезиненном пальто-фартуке, похожем на халат. Диана не смогла узнать его. Это был или Илиян, или Игош. Других экспертов в их отделе не было. Но было не важно, кто из них сейчас здесь находился. Оба работали на отмаш.

Капитан, худой и сутулый силуэт которого был почти незаметен, стоял у входа в комнату и понуро смотрел на тело. Круги под глазами выдавали многодневную бессонницу. Он не был стар, но кожа его лица была серая, дряблая и покрыта морщинами. В руках светился инфо-пад.

— Я все таки решил вызвать тебя, — произнес он уставшим хриплым голосом, обратив внимание вошедших к себе. — Может я поспешил, но это дело должно попасть в твои руки.

Диана приняла от него инфо-пад. В нем был рапорт патрульных, по которому она быстро пробежала глазами, потому что капитан решил продублировать его вслух:

— Часа три назад к патрульным подбежали дети и сообщили, что в этой заброшке находиться тело.

Диана передала инфо-пад Чеду и продолжала внимательно слушать капитана.

— Патрульные узнали Его, — он смотрел на голову, — и приняли верное решение сообщить напрямую мне. Когда я прилетел, я подтвердил, что это Петр, призвал еще несколько патрулей, ничего им не сказав приказал опросить ближайших жителей.

— Бессмысленно. — Диана решила произнести то, что и так знали все. — Местные не будут сотрудничать с нами.

— Я ограничил круг посвященных. Шум ни к чему. Такое дело должно быть незамеченным. К тому же не в нашей компетенции разглашать информацию о Старейшинах. А то аукнется так, что…

— Наверху знают? — спросил Чед, оценивая рапорт.

— Да. Перед тем, как вызвать вас, я сообщил главе городской полиции. Они с мэром скоро будут здесь. — Капитал сделал паузу и вскинул палец указывая вверх. — А Туда… пусть сами сообщают.

Напарники прошли вглубь комнаты, ближе к телу.

— Я не знаю кто будет расследовать это дело, — продолжал капитан. — Думаю они пришлют свою службу. Или передадут в первый отдел. Диана, — он подождал пока она обернется к нему, — это может быть твоим шансом. Раскрытие такого… — капитан не договорил, а лишь смотрел на нее и тяжко выдохнул. — Но перед этим нам переломают все кости: почему мы допустили у себя такое? Как проглядели?… А знаете что? Это не наша вина. Он, — капитан указал на тело, — их забота. Ладно, работайте. Соберите максимум информации с места. Все как обычно.

— Есть шанс, что дело отдадут мне? — с надеждой спросила Диана.

— Приедет мэр — я поговорю с ним. Я знаю насколько это может быть важно для тебя.

— Что? — вмешался Чед. — А почему это Им должны заниматься мы?

— Это наш район. Наша работа, — сухо проговорила Диана.

— Но я не хочу ввязываться в это. У них свои службы. Вот пусть они и занимаются. Не наш это уровень, Дин, — нервно произнес Чед смотря на ее спину.

За окном мелькнули огни приземляющихся ховеров. Капитан посмотрел на сигнал подаваемый браслетом.

— Мэр прилетел, — сказал он и покинул комнату.

— Дин? — забеспокоился Чед. — Ты серьезно?

— Давай уже работать, — все так же сухо услышал он в ответ.

Она посмотрела на балку в потолке, на которой висело тело.

— Чед, поговори еще раз с патрульными, которые обнаружили его. — Она кинула на него строгий взгляд. — И ходи осторожно — мне кажется, что здание вот-вот рухнет.

— И пусть, — тихо, со злобой сказал он и сглотнул.

— Оно в ужасном состоянии, — в разговор подключился криминалист в маске. — И я согласен — вполне может обрушиться. Очень старое. Да, жить здесь опасно. Скорее всего из-за нелюдимости это здание и было выбрано для содеянного.

— Чед, иди работай, — скомандовала Диана не поворачиваясь и посмотрела на подошедшего криминалиста. — Что скажешь?

— Он висит здесь около суток. Голову отделили после того, как повесили. Скорее всего он был уже мертв. Работали аккуратно. Никаких следов, улик и отпечатков. Тот, кто это сделал, знал, как надо «работать». Даже пыль не потревожили. — Он присмотрелся к ней. — Диана, с тобой все хорошо, ты неважно выглядишь?

— Не обращай внимания, спать хочу, — отвернувшись ответила она и вытерла лоб. На глаза попалась тумбочка.

Диана подошла к ней. Это были две полки покрытые толстым слоем пыли. Пустые гниющие деревяшки. Она хотела провести пальцем по поверхности. Слой пыли манил изобразить на нем что-нибудь. Но она передумала. Ей не хотелось пачкать руки.

Внизу послышались голоса и тяжелые шаги. Мэр, отметила про себя Диана.

Голоса приближались. Кто-то с кем то ругался и причитал о проблемах тяжело топая по ступенькам. Диане стало страшно от того, что дом может рухнуть от таких шагов. Показались две высокие фигуры.

— …а потом и меня, — говорил впереди идущий, входя в комнату, но увидев тело и лужу крови резко развернулся и остановился выругавшись.

Следующая за мэром фигура прошла в комнату. Он был без формы, но Диана узнала его — это был Глава городской полиции Прикк. Он слегка помахал ладонью из стороны в сторону, давая ей понять, чтобы она не утруждала себя приветствием.

— Не приятно, — пробормотал он осматривая тело сверху вниз и остановившись на голове.

— Это он? — крикнул снаружи мэр.

— Да, — ответил старший полицейский. Он осмотрел тело, насколько мог, не приближаясь, чтобы не вступать в кровь и вернулся к мэру. — Сообщите Ей. Это он.

— Вот же боль на мою голову, — причитал мэр. — Как такое… Кто… Это может быть та банда, которая шумит последнее время?

— Банда «Черепа?» — спросил капитан. — Вряд ли.

— Господин мэр, — вмешалась Диана. — Банда «Черепа» лишь местные хулиганы, максимум способные поджигать мусор, пачкать стены и ломать что-нибудь. Они сами просто мусор, который может кричать.

— Молчи, — прошипел на нее капитан.

Все смотрели на нее.

— А это кто? — спросил мэр у ее начальника.

— Это местный следователь, — ответил тот. — Это наш, ее район, поэтому она…

— Местный следователь? — вскрикнул мэр и вытер рукавом рот от слюны. — Ах, не ладно все, да ладно. Так, Прикк, вызывай своего лучшего следователя.

Глава полиции молча посмотрел на Диану, которая вяло стояла перед ними сонная, разве что не зевающая и ответил мэру:

— Она здесь.

— Что? — мэр сообразил и его глаза округлились, но он не смотрел на Диану, пытаясь не замечать ее, — Она?

— Да, Майлек. Она — лучший.

— Ты сейчас решил в такой ситуации пошутить? — нервничал мэр и махал рукой. Но ничего не услышав в ответ обратился к капитану: — Ты говоришь эти трущобы ее район?

— Да…

— А ты говоришь, что она лучший? — посмотрел он на главу полиции.

— Да.

Мэр молчал и собирался с мыслями. Сейчас он не мог объединить два понятия: лучший и трущобы.

— У тебя что, в первом отделе нет отличных следователей?

— Так, Майлек, пойдем поговорим, — начальник полиции вывел мэра из квартиры. Капитан проследовал за ними, посмотрев перед этим на Диану.

Она прислушалась:

— … у них нет своих…

— …не только в районе…

— …должен сам ручиться за…

— …позвольте ей…

— …еще Ей сообщать…

Переговоры стихли.

Капитан в одиночестве вернулся к Диане. Шаги за его спиной удалялись вниз по лестнице.

— Это дело пока что твое, — выдохнул он. — Мэр еще свяжется с Ней и узнает точные распоряжения. Но сейчас ты занимаешься этим, так решили. Доклады, рапорты, отчеты — к черту, работай, как умеешь, нужна скорость. Я даже уверен, что у вас развязаны руки. Делайте всё необходимое, всё, что сочтете нужным. Но люди не должны ничего знать. Еще с тобой наверняка свяжется кто-нибудь из купола. Так что будь готова. Мы поручились за тебя… — капитан оборвал фразу.

— Спасибо.

— Не подведи.

Вернулся Чед.

— Дом пустой, — сказал он с порога, — все квартиры и крыша почти чистые, помимо незначительного мусора. И тот не везде. Ничего особенного из себя не представляет. Людей, что смогли найти в округе, опросили. Жильцов соседних зданий. Никто ничего не видел, не слышал, не знает. — Он посмотрел на капитана. — Что сказал мэр? Он же с Прикком был? Мы можем лететь домой, они своих пришлют? — Чед, явно испытывающий радость, подошел к луже, из которой на него смотрела голова, присел и пристально взглянул на нее. — Не такие уж они и бессмертные. Сколько ему, лет девятьсот, тыща?

— Тысяча двести с лишним. — Диана взглянула на голову. — Когда они начали Эпоху Восстановления, им уже было почти три сотни. — Она подошла к напарнику поближе. — Это дело наше. Так распорядился мэр.

Чед медленно встал смотря на нее. Она увидела у него досаду, заменяемую злостью.

— Нет, твое, — сказал он ей в лицо и отошел к двери, взмахнув рукой так, как-будто это его не касается и он больше и пальцем не пошевелит.

Она недовольно выдохнула, и вновь вернулась к телу. Лужа под ним покрывала половину комнаты. Медленно ступая по свернувшейся крови Диана чувствовала, как подошва ботинок прилипает к полу. Она подошла к телу, осмотрелась вокруг, обошла его, посмотрела на балку.

— Странно, — сказал безучастно Чед, стоя опершись в проеме.

— Что?

— В человеке намного больше крови, чем на полу.

— Что ты хочешь сказать?

— Не знаю.

— Пол деревянный, — сказал эксперт, собирая свой чемодан. — Часть просочилась наверняка.

Посветив фонарем по углам комнаты, от одного к другому, Диана пробежалась по полу глазами, заглянула под кровать. Везде пусто. Осматривать было уже нечего, и она, следуя примеру криминалиста, направилась на выход.

Выйдя из квартиры Диана посмотрела на свои ботинки. Кровь не запачкала их, кроме подошвы, которая сейчас оставляла следы. Чед промчался вперед нее. Она медленно спустилась, вслушиваясь в скрип под ногами. Вдруг ее одолел страх быть погребенной под этим зданием, и ей захотелось быстрее покинуть его.

Выйдя наружу она посмотрела вниз. Кровь на ботинках уже не оставляла следов. Позади показался Чед, выходя из дома:

— Я посмотрел — этажом ниже все чисто. Ничего на потолке.

Диана молчала. Она вновь поймала взгляды толпы людей в форме. Сейчас снимут оцепление и они все отправятся по далеким нелюдимым тупикам спать до конца смены. Эта мысль просвистела у нее в голове вместе с той, что именно поэтому такие убийства могут совершаться в этом районе.

— Диана, — голос капитана сзади вернул ее из размышлений.

Он подошел к ней и сделав паузу сказал:

— Как будет готов полный отчет криминалиста и патологоанатома, сразу вышлю. — Он оглянулся, чтобы быть уверенным, что никто лишний не подслушивает. Рядом стоял только Чед. — И не смей выгораживать эту банду. Вообще про нее ничего не говори если кто-нибудь заведет разговор. Ты понимаешь, что это твой шанс?

Капитан положил руку ей на плечо и посмотрел в глаза.

— Ты здорова? — поинтересовался он.

— Да, капитан, просто разбудили. Не люблю работать в ночь, организм не привык, стресс.

— Ладно, — кивнул капитан и окинув взглядом патрульных на улице добавил: — Найди нам виновного.

Она слабо кивнула в ответ и повернулась к Чеду:

— Полетели. Отвезу тебя домой. Завтра много работы.

Надев капюшон она направилась через толпу взглядов к ховеру. Чед молча шел следом. Теперь ей не нужно было, чтобы кто-то расчищал перед ней эту толпу. Она гордо рассекала ее, понимая, что сейчас занимается самым важным в своей жизни делом. А они — они лишь никто в сравнении с ней.

— Знаешь что, напарник? — сказал по пути Чед. — Думаю, что завтра у нас отберут это дело. Не наш уровень. Как Старейшины узнают, то подключат свои службы. А я в такие крупные дела не хочу ввязываться.

Диана ничего не ответила, лишь шла вперед.

— У них что, своих людей нет? — Чед продолжал. Его дыхание участилось. — Это не простой человек, и расследовать его убийство должны не полицейские из трущоб.

На этих словах она злобно глянула на него, давая понять, чтобы он заткнулся. Он утих. Воцарилось молчание, в котором гудел шум от разговора толпы. Этот шум прекратился. Внимание на себя обратил черный ховер без спецзнаков, который подлетел прямиком ко входу в здание, и ждал пока толпа расступиться. Это был катафалк.

— Думаю нам стоит отказаться. — Чед не успокаивался. — Не молчи. Зачем тебе эта головная боль? Думаешь раскроешь и сразу вжух, повышение? Сразу капитан? Или во внутренний район старшим следователем?

— Замолчи! — резко перебила Диана, слегка повернувшись в его сторону но не повышая голоса. — Ховер, открыть двери.

Им повезло — аппарат не заглох, пока они находились в доме. Сев в машину оба молчали. Чед сразу прильнул к монитору и принялся копаться в базах данных. Видимо ему тут же стало скучно и он включил радио:

«… если говорить честно, то городские больницы не готовы к большому числу пациентов. Вы только представьте какое количество пьяного народа выйдет на улицу.

— Так в этом дело? Всем известно, доктор, что вы противник легализации частного производства алкоголя. Но согласитесь же, что за эти триста лет это не сильно повлияло на людей.

— Это с одной стороны так выглядит, Солл. Когда на семисотлетие городов Старейшины подарили жителям доступ к злакам и сахарным культурам…

— Отличный подарок, правда ведь?

— Отличный? Солл, вы представьте сколько ресурсов уходит на их производство? А ведь это все можно пустить на действующие системы питания. На улучшение пищевой Переработки, очистки воды. На медицинскую химию, в конце концов.

— Кстати, я напомню слушателям, что доктор Чизз регулярно отправляет прошение Старейшинам на отмену частного производства алкоголя. Если вы хотите поддержать его, то проходите на городской медицинский портал. Итак, доктор, вы считаете, что пьяная толпа переполнит больницы?

— Каждый год во время праздника я переживаю, что нам не хватит сил и средств. И каждый год обходиться. Но в этом году особая дата, и, думаю, люди будут пить по-особому. Я надеюсь что Старейшины…

— Спасибо, доктор. С нами на связи был Руководитель городской медицинской службы…»

Диана выключила радио.

— Меня раздражает этот Солл, — сказала она. — Самодовольная АНП. С ним невозможно вести диалог. Подкрутили бы ему настройки, чтоли. Сами не слышат?

— Как ты ему «подкрутишь», если он аналоговая личность? — поправил ее Чед.

— Ты веришь в эту чушь? — фыркнула Диана. — Это просто программы.

— Не знаю, — промямлил Чед. — Это так кажется. Зачем кому-то врать и скрывать, что Аналоговые Нейро-Программы просто программы? Это же не имеет смысла.

Вскоре Диана наблюдала как из здания выносили тело на носилках, помещенное в плотный черный мешок. Чед тоже отвлекся на тело, но тут же вернулся к монитору. Вслед за телом из здания вышел капитан. Он заметил, что Диана еще здесь и подошел к ее ховеру. Она вышла.

— Мэр связался с Ней, — хрипло сказал он. — Никаких особых распоряжений.

— Значит…

— Это значит что теперь дело полностью на тебе, — успокоил ее капитан. — Но жди приглашения. Думаю Ей захочется с тобой поговорить.

Все это слушал Чед, наклонившись к открытой двери ховера, упершись о водительское сиденье. Разочаровавшись он вновь сел на свое место, запрокинул голову и в злобе закрыл глаза. Диана вернулась в аппарат и посмотрела как грузят тело в катафалк.

— Не такие уж они и бессмертные, — задумчиво произнесла она ранее услышанную фразу и подняла ховер вверх.

2

Она открыла глаза за секунду до сигнала будильника. Организм, натренированный годами, уже приучен вставать в одно и тоже время, в один и тот же момент. Голо-стена озарила светом помещение. Протяжный сигнал наполнил комнату, а свет начал плавно менять интенсивность в такт сигналу. Диана резко села на кровати. Сон еще не покинул ее голову, организм испытывал стресс, но она знала, что встать лучше сразу.

— Будильник, стоп, — она покрутила головой, размяла шею. Движения сопровождал приятный хруст. Со вздохом развела руки в стороны, покрутила кисти, подняла вверх. Опустив руки покрутила плечами вновь ощущая приятный хруст. — Включить радио.

«… довольно занятный трек, — говорил диктор. — Но давайте разбавим это утро классикой. Была тристо лет назад маленькая группа под названием „Далекий сигнал,“ всего один альбом. Сейчас мало кто их узнает. Но вам повезло: с вами я, ваш верный друг Солл, неизменный ведущий вашего любимого радио. И каждое утро понедельника я спешу поделиться с вами выдающимися вещами, которые смог создать человек. Так что вы ничего не пропустите, если будете оставаться с нами. А теперь песня, которая, я уверен, заставит вас заинтересоваться творчеством этой маленькой, но очень талантливой группы.»

Диана подошла к окну и открыла широкие жалюзи. Снаружи было темно. Из окна своей угловой квартиры она видела край соседнего блока. Редкие огоньки на его стене указывали на квартиры, в которых уже не спали. Или еще не ложились спать. Блок напротив, как и ее блок, был крайним в районе. Они граничили с огромным полотном внизу, состоящим из низких построек, маленьких домов, в несколько этажей и даже в один. Трущобы, как его называли все. Этот район уходил далеко за горизонт. Даже из ее окна не было видно края. Она жила в среднем корпусе блока. И была горда этим, что может позволить себе этот уровень. На нижних этажах было дешевое жилье — с меньшей площадью и лишено некоторых достоинств среднего и верхнего корпусов. В верхнем же корпусе — дорогие квартиры с большими комнатами, и даже не с одной. Диана жила по-середине. Но и этот уровень находился достаточно высоко, чтобы люди внизу выглядели лишь точками. Каждое утро она смотрела на эти дома внизу. Этот вид мотивировал ее.

Она родилась там, у горизонта. А теперь смотрела с другой стороны. И каждый день возвращалась. Но уже не как местный житель.

Потянув за рычаг Диана открыла стенную вытяжку. На нее, с гулом, обрушился поток холодного воздуха. Она направилась в угол к самостоятельно установленной перекладине. Подтягивания, приседания, отжимания. Заканчивая каждое упражнение на последних силах, она делала остановку, и начинала следующее. Сделав последнее отжимание от пола, она легла на спину и отдышалась. Ей хотелось пить. Подойдя к стойке у крана она обнаружила, что бутыль для покупной фильтрованной воды пуст. Вчера она выпила всё. На очистных станциях, которые уже еле работали, можно было не надеяться на качественную очистку. Скорее всего там стоят фильтры, которые не меняли уже пару сотен лет. Злобно фыркнув она взяла браслет лежавший на тумбочке, пустой бутыль, надела свои тяжелые ботинки и не шнуруя вышла в коридор.

Поток воздуха ударил в спину. Сквозняк прошел по ее квартире. Она дошла до торговых аппаратов в центре жилой площадки. Они стояли плотной группой на каждом этаже, и любой, выйдя из квартир, расположенных по периметру, мог просто пройти прямо и купить себе воды на разлив, порционно, или свежий кусок Переработки.

Диана активировала браслет, поднесла его к аппарату для продажи воды на разлив, запросила два литра, дождалась списания, о чем сообщил браслет, и подставила бутыль под кран. Когда он наполнился она не сходя с места сделала несколько больших глотков. Утолив жажду, вернулась в квартиру, в которой буйствовал сквозняк.

Закрыв заслонку направилась в душ. Маленькое квадратное помещение за стеной позади кровати. Прохладная вода намочила короткие русые волосы и заставила содрогнуться тело. Все это было ради экономии. Она достаточно зарабатывала чтобы принимать теплый, и даже иногда горячий душ, но считала это бессмысленной тратой. Экономия денег помогает реализовывать ее потребности в других товарах и услугах. Ограничитель горячей воды был выгодным приобретением. Он всегда выдавал воду определенной температуры, не позволяя горячей тратиться впустую и останавливал тебя, когда ты в порыве захочешь сделать потеплее. Прохладная же не давала расслабиться и провести лишнее время в душе, потратив излишне воду. Тут же почистила зубы.

Выйдя из душевой кабинки, наспех вытерлась полотенцем и не одеваясь пошла в кухню. Одной из задач голо-стены было деление небольших жилых комнат-квартир на сектора, чтобы создать иллюзию комфорта. Кухня — всего-лишь небольшой кусок комнаты, отрезанный голо-стеной.

Подрагивая от холода Диана достала с полки коробку и насыпала из нее порошок в стакан. Залила это фильтрованной водой и размешала. Дрожь отступала, тело почти высохло. Посмотрев на субстанцию в стакане она с нежеланием выпила ее. Порошок, что был основой пищевой «Переработки» — великолепная вещь по соотношению питательности и цены. А также полезности. Но вкус отвратный.

Взяв в комоде трусы, носки и майку, быстро оделась, надев последнюю на голый торс с не сформированной, из-за голодного детства, грудью. Рядом на стуле лежали черные штаны из плотной ткани. Заправила кровать, надела на руку браслет. Он опоясывал запястье, на лицевой стороне был широкий экран. Взглянув на него Диана не увидела новых сообщений за ночь.

«Время шесть утра, — прокричал диктор. — Город просыпайся. А у нас утренние новости. Сначала к главному: вчера во внешнем районе случилось происшествие, которое поставило на уши полицию района…»

Это привлекло ее внимание, и она замерла.

«… совершенно ничего не известно, кроме того, что на место прибыли сам мэр и старший полицейский Прикк, — продолжал диктор. — Наши источники в полиции бессильны сообщить нам что-либо.»

— Ну и хорошо, — сказала сама себе Диана и направилась к выходу.

«Но мы же репортеры, — радостный голос диктора заставил ее немного понервничать. — И любим докапываться до правды и разгадывать тайны. Поэтому мы связались с заместителем главы городской полиции и взяли у него интервью.»

Услышав сказанное Диана встала на месте и внимательно прислушалась. Пятнадцать минут она слушала стандартные отговорки о том, что «если бы что-то было достоверно известно, то это бы донесли до общественности, поэтому журналисты, как обычно, преувеличивают.» Что ничего страшного не случилось. И то, что произошло вчера, это лишь отработка новой методики полиции, которая может улучшить качество ее работы.

После всей этой пустой болтовни Диана задумалась, а какова бы была реакция горожан, узнай они правду. Даже не пытаясь ответить на этот вопрос она надела тяжелые полицейские ботинки, какие носят патрульные, распрямилась и любовалась ими. Ей нравились эти ботинки. Нога чувствовала себя комфортно. И выглядят отлично. Ей было очень сложно выпросить их у начальства.

Легкая темная куртка с капюшоном. Тоже удобная. Но ее она купила лично. Случайно увидела в магазине холла одного блока, в котором вела расследование. Отдала большие деньги. Но куртка стоила этого. Сидит плотно, как-будто кто-то тебя обнимает. В ней ни жарко, ни холодно. И кобуру с пистолетом на поясе способна скрыть.

Диана была готова к выходу. Взяла пистолет с тумбочки у двери, поместила его в кобуру. Там же лежал полицейский значок. Повесила его на грудь, аккуратно и гордо. Протерла ладонью. Глянув на маленькое зеркало быстрыми движениями расчесала короткие волосы, что прилипли ко лбу. Они спадали на лоб и начали уже виться от длины. Пора бы подстричься, подумала она.

— Отключить стену.

Ее отражение пропало в темноте. Диана протянула руку к подсвеченной дверной ручке.

Приоткрыв дверь она услышала в щель звук открывающегося лифта и шаги. Кто-то прошел мимо ее квартиры, которая была ближайшей к лифту, и удалялся по коридору. Странно, подумала Диана. Обычно в это время она никого не встречает. Шаги затихли. Тот, кто их издавал, остановился через пару квартир от нее.

Она вышла в коридор и первым делом посмотрела налево, куда следовали шаги. Через три квартиры, склонившись над дисплеем входной двери стоял мужчина лет пятидесяти и негодовал. В этом худощавом человеке с густыми усами Диана узнала местного сантехника Гришша. Вздохнув, она закрыла дверь, проведя браслетом по дисплею и пошла к лифту. Но встав перед кабинкой она захотела еще раз выпить воды. Развернувшись и подойдя к порционному торговому аппарату она оплатила один стакан. В нише появился маленький конус из плотной бумаги и наполнился водой. Пока все это происходило Диана наблюдала за копошащимся мужчиной. Двумя маленькими глотками осушила стакан, выбросила в специальную урну и направилась к Гришшу.

Сантехник услышал ее шаги и пове