автордың кітабын онлайн тегін оқу  Ставка на мир

Дмитрий Черных

Оглавление

Пролог

Солнце уже скрылось за горизонтом, и теперь лишь малиновое небо освещало густой лес на окраине большого города, постепенно переходящего к ночной жизни. Окинув хищным прищуром стоящих среди деревьев парней, спешно поправляющих экипировку и проверяющих оружие, командир расправил плечи и зычным басом начал пламенную речь, вкладывая в слова непоколебимую уверенность и силу.

— Товарищи бойцы, сегодня у нас последняя битва. Решающий бой. И нас сломит натиск этих оборзевших сопляков! Да, мы проигрываем им в численности… Но опыта у нас больше! Помните, побеждают не числом, побеждают мозгами! Вы — лучшие из моих учеников, вы обязаны победить. Ни пули, свистящие над головой, ни разрывы снарядов под ногами — ничего не должно загасить огонь, горящий в ваших сердцах, вашу жажду победы! Положите их всех! Всех до единого! — все сильнее распалялся офицер. — Уничтожьте их! Стреляйте, режьте, рвите зубами, но не позвольте темным разгромить нас. И да поможет вам Бог. А теперь боевая готовность! — резко оборвал монолог Зверев Николай Степанович, куратор отряда «Альфа».

Чуть больше двух десятков молодых бойцов переглянулись и, обменявшись улыбками, более похожими на оскалы, принялись заряжать автоматы и надевать приборы ночного видения. Бои в ночном лесу считались тяжелыми и зачастую длились довольно долго, но сегодня они планировали победить быстро. А как иначе, если позиция и численность врага известны, лес дает возможность для маневров, а в отряде остались только лучшие из лучших? Сегодня у темных просто не было шанса!

Глупо идти на неприятеля в лоб, зная о его численном преимуществе, поэтому бойцы, разделившись на несколько групп, медленно побрели среди деревьев, стараясь передвигаться как можно тише и не привлекать к себе внимания. Зверев проводил тяжелым взглядом своих лучших учеников и сел на землю возле раскидистого дуба. Сегодня — их бой, и он не собирался в него вмешиваться.

Роли были распределены заранее. Самая многочисленная группа, насчитывающая десяток бойцов, с тяжелым оружием и хорошим снаряжением должна оттянуть внимание противника на себя, заставить его сгруппироваться и двинуться им на встречу, как раз на заранее определенную открытую поляну. Одновременно с этим две группы по пять человек планировали обойти темных с флангов и под прикрытием стволов деревьев и темноты взять врага «в коробочку».

Самой же маленькой команде, состоящей из трех человек, предстояло незаметно проникнуть в расположение противника, освободить взятых ранее в плен боевых товарищей, а после ударить в тыл вражескому отряду. Именно этот удар и должен был стать решающим в сегодняшнем сражении.

Стараясь издавать как можно меньше шума, они быстрым шагом приближались к своей цели — полусгнившему деревянному сараю, в котором, по донесениям разведки, содержали пленников. Вдали послышались выстрелы, и Артем Покровский, выполняющий роль командира группы, жестом остановил следовавших за ним двух бойцов. Звуки не стихали, значит, бой завязался и стоило поспешить. Не тратя времени на разговоры, парни переглянулись и вновь двинулись в сторону территории противника, при этом заметно ускорившись.

Вскоре среди деревьев показалась небольшое перекошенное строение с запертой на навесной замок дверью. Михаил Мухин, а в простонародье Муха, шедший слева от Артема, опрометчиво вышел из-под укрытия деревьев, за что незамедлительно чуть не схлопотал пулю, пролетевшую в нескольких сантиметрах от головы и врезавшуюся в ближайшее дерево.

— Снайперы! — вскрикнул Рома, третий член группы, перекатом уходя с предполагаемой линии огня.

Покровский и Мухин моментально последовали его примеру и уже через мгновение затаились за широкими стволами деревьев. Командир отработанным движением перекинул Мише штатный тепловизор и, передернув затвор автомата, развернулся в сторону дома.

— Два снайпера на деревьях за домом, одного смогу снять, а вот второй слишком далеко засел, — с явным сожалением в голосе произнес Муха после детального изучения местности.

Недолго думая, Артем дал отмашку на уничтожение одного из стрелков. Спустя несколько долгих секунд послышалась короткая очередь из трех выстрелов и довольно громкий звук ломающихся веток. Мухин не зря считался одним из лучших стрелков Академии и каждый раз доказывал свое мастерство в реальных боях.

— Ром, на счет «три» прорываемся к сараю. Муха, прикрываешь. Раз, два, три! — скомандовал Покровский и под автоматную очередь друга, отвлекающего внимание стрелка на себя, бросился в сторону хижины.

Добежав до строения и надежно укрывшись от взгляда снайпера, командир будто бы в замедленной съемке наблюдал, как Миша на мгновение показался среди деревьев, стараясь все-таки достать противника выстрелами, но… снайпер оказался быстрее. Пуля прошла на вылет, и в ту же секунду мертвое тело друга неказисто завалилось на сухую листву. Когда Артем первый раз увидел, как пуля, выпущенная из снайперской винтовки, разрывает черепную коробку, заливая землю бурой кровью, его вывернуло наизнанку, а сейчас он лишь печально вздохнул и крепче сжал автомат. Сейчас нет времени для сожалений.

От сильного удара прикладом навесной замок, оказавшийся на удивление хлипким, упал на землю и Артем, держа автомат на изготвку, вошел в помещение. Посреди сарая, заваленного прелой соломой, обнаружились пятеро связанных товарищей, что-то активно мычащих и старающихся освободиться от кляпов. Удовлетворенно хмыкнув, Рома, вошедший вслед за командиром и прикрывающий его со спины, достал острый нож, который носил на поясе, и освободил руки ближайшего к нему бойца. Почувствовав свободу, пленник моментально вытащил изо рта кляп и буквально заорал на спасителей, одновременно с этим толкнув Рому в сторону выхода:

— Это ловушка! Пиз…

Окончание фразы утонуло в оглушительном грохоте взрыва. На мгновение Покровскому показалось, что он уцелеет, спасется, отделается ожогами и ранами, но… сознание стремительно ускользнуло в небытие, оставляя бренную плоть тела на растерзание осколкам и огню, стремительно пожирающему доживающий последние минуты старый сарай.

Глава 1

Боль. Жуткая острая боль скрутила все тело, словно каждую клетку организма пронзали раскаленной иглой. Со стоном открыв глаза, курсант уставился в белоснежный потолок с незамысловатым узором лепнины.

«Отлично, я снова в точке Возрождения», — пронеслось в мыслях молодого человека. Прикусив язык, чтобы не закричать, он медленно повернул голову и встретился взглядом с Ромой. Посмотреть в другую сторону казалось невозможным, поэтому Артем просто вновь уставился в потолок, тихо мечтая о смерти. Однако сбыться его мечтам было не дано, так как возле кровати появилась симпатичная девушка лет двадцати, с пепельными волосами и большими голубыми глазами, взгляд которых не предвещал ничего хорошего. Оглянувшись по сторонам, она нервно поправила белый халатик и незаметным движением опустила маленькую таблеточку в приоткрытый рот Покровского. Благодарно улыбнувшись ей уголками губ, он закрыл глаза. Таблетка медленно растворялась под языком, и молодой человек плавно погружался в спасительный сон. Использовать этот препарат строжайше запрещалось в стенах Академии, но, когда у тебя в группе есть собственный медик… Артем мысленно усмехнулся и пообещал купить Насте самую большую коробку конфет, которую только сможет найти…

Следующее пробуждение оказалось гораздо легче, и боец, потянувшись, легко сел в постели. Рядом уже одевался Рома, а через кровать от него расположился, тоже вполне довольный жизнью, Муха. Собственно, сейчас в этом так называемом «госпитале» находились все бойцы отряда «Альфа», что безоговорочно указывало на их вчерашнюю неудачу. Все они пребывали в ужасном состоянии, ведь, в отличие от команды Артема, незаконно принявшей сильнейшее обезболивающее, остальные в течение пяти часов страдали от невероятной боли, полностью отступающей только через несколько дней.

Подмигнув Мухину, Покровский неспешно поднялся и стал переодеваться в лежащую на прикроватной тумбочке форму Академии — белые свободные брюки, белоснежную футболку с вышитым на груди черным пером — символом его команды и легкие кроссовки в цвет к остальной одежде. Недолго думая, к нему присоединились Миша с Ромой и еще несколько человек, которые уже немного пришли в себя и хотели побыстрее оказаться в своих комнатах. По традиции после «смерти» давались сутки на то, чтобы прийти в себя, но благодаря помощи Насти трое друзей сразу же направились в кабинет Николая Степановича, чтобы получить детальный разбор допущенных ошибок. Пройдя по светлому коридору, они остановились возле простой деревянной двери без таблички. Артем решительно постучал и открыл, не дожидаясь приглашения войти. Хмурый мужчина, сидящий за столом, кивнул вошедшим и жестом попросил присесть на свободные стулья у окна.

— Рад, что вы так быстро пришли в себя. Вы провалили свое задание, чем подставили остальных, — безэмоционально сказал хозяин кабинета. — Артем, твоя группа уже год удерживает лидирующее положение в Академии, но если вы провалите еще хоть одну операцию, то окажетесь на порядок ниже в общем рейтинге. Но это — дело десятое. Как ваш куратор, я хочу, чтобы вы приняли еще одного человека в команду, — мрачно произнес Зверев.

— Зачем нам еще кто-то? Мы сработанная группа, и нерационально спустя столько времени добавлять нового человека! — возмутился Покровский.

— Да, я понимаю, но все-таки вынужден настаивать. Артем, ты один из лучших командиров из всех, кого я обучал, поэтому и прошу об этой услуге именно тебя. Новые группы будут создаваться только через десять месяцев, а из имеющихся лишь ты сможешь быстро втянуть человека в происходящее, тем более за тобой косяк.

— Понял, — мрачно кивнул Покровский, понимая, что спорить бесполезно. — И кого вы нам подсовываете?

— Девушку… — немного замявшись, сказал куратор. — Она в точке Невозврата.

Рома и Муха мрачно переглянулись, командир нахмурился, но вновь согласно кивнул.

— Тогда я предлагаю не терять время даром. Николай Степанович, до встречи.

— Увидимся после выходных, Артем. Роман, Михаил, не подведите меня.

Парни кивнули, вышли из кабинета и не спеша направились в сторону своей гостиной.

— Подготовьте пятую комнату, а я пойду нашу новенькую встречать, — тяжело вздохнув, сказал Артем друзьям.

— Будем ждать вас к обеду, — легко согласился Муха, а Рома просто кивнул.

Точка Невозврата находилась в соседнем с Академией корпусе, поэтому, выйдя на улицу, Покровский радостно улыбнулся, подставив лицо мягкому осеннему солнцу, и неспешно побрел по дороге к белоснежному трехэтажному зданию. Войдя в просторный холл, он подошел к дородной женщине в белом халате, сидящей за компьютерным столом в помещении регистрации.

— Добрый день, мне новенькую встретить надо. Не подскажете, куда идти? — слегка улыбнувшись, спросил Артем.

— А, да, поступила одна недавно. На третьем этаже, последняя палата, — не отрываясь от работы, ответила женщина.

— Хорошо, спасибо.

Он легкой походкой поднялся на последний этаж по широкой лестнице, застеленной красной ковровой дорожкой. Палата находилась в конце коридора и представляла собой просторное помещение в молочных тонах с огромным панорамным окном, из которого открывался потрясающий вид на главный корпус Академии. Полюбовавшись величественным зданием из белоснежного камня неизвестного происхождения, с изысканными витражными окнами и маленькими башенками, Покровский подошел к единственной занятой кровати и удовлетворенно хмыкнул.

«Да, теперь у Насти появилась явная конкурентка на звание самой милой девушки Академии!» — пронеслось в голове молодого человека. На слегка смятых простынях спала красивая девушка, с правильными чертами лица и угольно-черными длинными волосами, хаотично раскиданными по подушке. Ее дыхание было абсолютно ровным, даже немного успокаивающим. Пододвинув к кровати одно из кресел, Артем устроился поудобнее, откинулся на мягкую спинку и приготовился ждать пробуждения нового члена его команды.

Ожидание затягивалось, он уже пропустил обед и в скором времени мог пропустить ужин, однако покидать свое место не собирался. В любом случае сможет поесть вечером или ночью, у Ромы всегда был немалый запас еды, которой он охотно делился во время периодических ночных посиделок команды. Сейчас Артема больше волновала девушка, лежащая перед ним, которую он совсем не знал, но для которой должен был стать членом новой семьи.

Небольшое движение выдернуло из задумчивости. Юная красавица, которой, по определению курсанта, едва ли исполнилось семнадцать, просыпалась. С продолжительным вздохом она открыла глаза и уставилась в потолок.

«Пытается понять, где находится», — подумал Покровский, с интересом наблюдая за ее дальнейшими действиями. Девушка медленно приняла сидячее положение и с легким стоном прижала ладони к вискам, одновременно подтягивая колени к груди. Белоснежная простыня спала, открывая взору курсанта удивительно хрупкую фигурку.

— Где я? Кто вы? — слегка дрогнувшим голосом спросила она, заметив, наконец, присутствующего в палате парня.

— Здравствуй, меня зовут Артем, — открыто улыбнувшись, ответил он. — Не бойся, я все тебе постараюсь объяснить. Для начала скажи, что последнее ты помнишь? И как твое имя?

— Я… Меня зовут Юля. Мы с подругой ехали домой на такси после вечеринки, и водитель не справился с управлением, машина перевернулась, было больно, а потом я проснулась здесь… — немного нервно сказала девушка. — Это больница?

— Не совсем, — уклончиво ответил парень и вновь задал вопрос. — Что ты еще помнишь?

— Мы… Нет… — Девушка резко схватилась за голову. — Какие-то обрывки, ничего целостного. Я больше ничего не помню.

Артем кивнул.

— Так бывает, когда оказываешься в точке Невозврата. Воспоминания почти всегда возвращаются через некоторое время. Не переживай, — сказал он, с улыбкой поглядывая на ярко-розовую пижаму девушки. — Если ты себя хорошо чувствуешь, то я могу дать тебе более повседневную одежду, и мы все обсудим, выйдя на свежий воздух.

Юля согласно кивнула, принимая предложение нового знакомого, выглядевшего на несколько лет старше ее. Он вызывал доверие. Всем своим видом внушал какую-то необъяснимую уверенность. Узнав нужные размеры и выдав девушке стандартный комплект женской формы, состоящий из белых спортивных штанов, свободной белой футболки и белоснежных кроссовок, Покровский покинул комнату, чтобы подождать, пока Юля переоденется. Когда девушка вышла в коридор, он непроизвольно улыбнулся, отметив впечатляющий контраст между темными волосами и белой одеждой.

— Тебе идет, — произнес он с улыбкой, подавая девушке руку.

— Спасибо, — чуть смущенно ответила она.

Спустившись по главной лестнице, Артем вывел спутницу прямиком в небольшой парк, находящийся перед Академией. Девушка завороженно смотрела на белоснежный замок, который постепенно принимал розовый оттенок заката. А любоваться было чем: огромное здание более десятка этажей в высоту, с большими окнами и башнями, созданное будто бы по сказочному описанию. Покровский открыто улыбнулся и повернулся к застывшей девушке.

— Это главный корпус Академии, здесь тебе придется пожить некоторое время, пока к тебе не вернется память. Я думаю, что повествование я начну с самого начала. — Заметив согласный кивок спутницы, он продолжил: — Место, в котором мы сейчас находимся, называют Территорией Вечности или просто Территорией. С географической точки зрения весь этот мир — это планета с одним не слишком большим материком, омываемым Единым океаном. Столицей Территории считается город Примис, в котором мы сейчас и находимся. Есть, конечно, и другие большие города, но их вроде не особо много.

Артем взглянул на внимательно слушающую девушку и, убедившись, что вопросов у нее пока нет, продолжил:

— Однако самое интересное не это. Как бы безумно это ни звучало, но Территория Вечности — это отдельная реальность, соединяющая между собой все другие миры. Никто точно не знает, как это работает, но это так, и это факт.

— В каком смысле другие миры? — озадачилась девушка, искоса глянув на парня, явно надеясь найти в его взгляде усмешку.

— Я думаю, что ты когда-нибудь слышала о теории множественности миров. Эта теория утверждает, что существует бесконечное множество параллельных реальностей, существующих рядом и неразрывно связанных. Так вот, это место — своеобразное междумирье, мировой центр, куда сходятся все возможные миры. На Территории Вечности время течет совершенно иначе! Как только человек перемещается из своего мира сюда, то время для него, в его реальности, останавливается, и здесь он может провести десятилетия, прежде чем вернется в тот миг, когда ушел из своего мира. При этом, как только он возвращается домой, время междумирья для него продолжает течь с привычной скоростью. Как бы странно это ни звучало, но это не создает никаких парадоксов. Получается, что время для каждого человека течет индивидуально, что помогает всем здесь адекватно существовать.

— Значит, можно целыми днями путешествовать между мирами? — скептически протянула Юля. По ее взгляду становилось очевидно, что в слова Артема она не особо верит.

— Это не совсем так. Чтобы осуществить перемещение даже одного человека, требуются колоссальные затраты энергии, поэтому просто так попасть в другие реальности невозможно.

— Допустим я тебе поверю, — с усмешкой произнесла девушка. — Но если в этом месте сходятся все существующие миры, то здесь должны быть люди из самых разных эпох и стран? Как все взаимодействуют друг с другом? Да и зачем вообще нужно это место?

— Какие хорошие и интересные вопросы, — усмехнулся Артем. — Начну, пожалуй, с последнего. Территория не только объединяет миры, но и следит за их сохранностью, предотвращая катастрофы и войны, которые, к сожалению, периодически все равно случаются. Чтобы предотвращать апокалипсисы, в мирах поддерживается равновесие между тьмой и светом, добром и злом, грубо говоря. Когда одна из сил берет верх над другой, власти Территории выбирают представителя проигрывающей стороны, приводят его сюда, обучают и отправляют обратно, чтобы он уравновесил баланс сил. Почти всегда это срабатывает. В этом мире есть два учебных заведения: Академия и Школа. Если говорить совсем уж грубо, то для светлых — Академия, а Школа — для темных. На деле же это не совсем так, а может и совсем не так. Мы понятия не имеем, чему обучают учащихся Школы, но подозреваем, что ничему хорошему.

Покровский ненадолго замолчал, переводя дыхание и собираясь с мыслями.

— А вот то, как здесь все взаимодействуют друг с другом, объяснить гораздо сложнее, — парень задумчиво почесал макушку и лучезарно улыбнулся. — Если коротко, то Территория существует одновременно в разных временных зонах. Наша зона — двадцать первый век и с представителями других эпох мы не можем встретиться даже теоретически. Как это работает я понятия не имею, да и вряд ли кто-то сможет это объяснить без зубодробильных физических формул. В основном все принимают это как данность, как очередную странность этого мира.

— И много еще таких странностей? — забавно нахмурившись, спросила Юля.

— Полно! — рассмеялся Артем. — Например, здесь все понимают друг друга вне зависимости от того на каком языке говорит собеседник. А в банках можно обменять на местную валюту любые деньги и совершенно неважно из какого они мира. Да и еще куча странного, с чем тебе еще предстоит столкнуться. Сходу всего и не рассказать.

— А я как сюда попала?

— Это самое интересное. Людей, которые согласились прийти сюда, делят на команды по схожести проблем в их мирах, и каждая команда проходит специализированное обучение. Но есть и люди, попавшие сюда не по воле властей Территории, а по велению, так сказать, судьбы. Они появляются в точке Невозврата, зачастую в результате какого-либо чрезвычайного происшествия.

— Ясно… — протянула девушка. — И что происходит с такими, как я?

— Они также проходят обучение, но по случайно выбранной программе. В некоторых случаях память не возвращается, и они остаются жить здесь. Поэтому «точка Невозврата» получила такое название, — пояснил Артем, замечая, как при последних словах дернулась собеседница…

Они подошли к главному входу в Академию. Тяжелые деревянные двери открылись автоматически, пропуская в главный холл.

— Куда мы идем? — с любопытством спросила Юля, разглядывая высокий потолок, выполненный в имперском стиле.

— Ты, наверное, уже догадалась, что тебя неспроста встретил именно я. Так получилось, что тебя приписали к моей команде, поэтому сейчас мы идем знакомиться с остальными, — улыбнулся Покровский.

— А давно вы здесь?

— Мою команду собрали в августе прошлого года, значит, уже месяцев четырнадцать. На самом деле удивительно, что тебя не отправили в какую-нибудь недавно сформированную группу. Но с кураторами, решающими подобные вопросы, спорить не принято. Не волнуйся, я уверен, что ты подружишься с ребятами и быстро вольешься в процесс.

— А у меня есть выбор? — слегка грустно усмехнулась Юля.

— Никакого. — Артем чуть виновато отвел взгляд…

Идти пришлось довольно долго, только минут через двадцать они оказались возле красивой дубовой двери, которая, как только Покровский приложил свой палец к стоящему рядом сканеру отпечатков, отъехала в сторону, открывая вид на большую комнату в светло-бирюзовых тонах. Посреди помещения, словно древний исполин, стоял огромный полукруглый диван, а возле него, будто маленькие дети гиганта, расположились небольшие мягкие кресла, развернутые в сторону громадной плазменной панели, висевшей над искусственным камином. Чуть в стороне пристроился массивный овальный стол, окруженный стульями, а справа от входа виднелась лестница, ведущая ко второму ярусу гостиной, где расположилась череда одинаковых дверей.

— Это общая гостиная нашей команды, здесь мы едим, смотрим телевизор и просто общаемся. На втором этаже личные комнаты, чуть позже я покажу твою.

— А сколько человек в команде? — неуверенно спросила девушка, пытаясь представить ту толпу людей, которая может здесь спокойно разместиться, не мешая друг другу.

— Если считать вместе с тобой, то пятеро. Я, Рома, Миша, Настя и ты. Так получилось, что наша группа одна из самых малочисленных в Академии. Однако спешу заметить, что и одна из лучших, — ответил курсант с нотками гордости в голосе, жестом приглашая Юлю присесть в кресло.

— А сколько длится обучение?

— У всех по-разному, от нескольких месяцев до десятилетий. В нашем случае примерно два-три года.

— И чему здесь учат? — продолжала сыпать вопросами девушка.

— Всему, что потребует от тебя жизнь, — раздался голос со стороны лестницы.

Перед девушкой предстал накачанный блондин, ростом чуть выше ее, но явно ниже Артема. Довольно резкие черты лица и прищуренный взгляд ему очень шли, хотя абсолютным красавцем назвать его все же было нельзя. Представившись Мухой, он вальяжно устроился в кресле напротив Юли и с любопытством принялся разглядывать новенькую, стремительно покрасневшую от столь пристального внимания. Следом за Михаилом спустилась красивая, стройная девушка с пепельными волосами, заплетенными в тугую косу, и высокий, статный молодой человек с короткой стрижкой и в элегантных очках с прямоугольными линзами. На его правой руке красовалась татуировка змеи, обвивающей предплечье. Представившись Настей и Ромой, ребята также устроились напротив Юли и ожидающе уставились на Артема, который, казалось, целиком погрузился в собственные мысли.

Юля тоже перевела взгляд на командира, чтобы рассмотреть его в более спокойной обстановке, когда первое волнение немного улеглось. Высокий, спортивный парень, с темными короткими волосами и зеленовато-карими глазами, был обладателем приятных, даже аристократических, черт лица и обворожительной, мягкой улыбки. Девушка не хотела бы признаваться в этом даже самой себе, но молодой человек ей понравился именно как представитель противоположного пола, и она искренне порадовалась, что попала в его команду, пусть ей и не предоставили выбора. Молчание затягивалось, начала появляться некоторая неловкость.

— Кхм… Рада со всеми вами познакомиться, — смущаясь, произнесла новенькая.

Ее слова сразу же вывели Покровского из задумчивости.

— А, да. Познакомились уже? — спросил командир группы и, получив утвердительные кивки, продолжил: — Так как менять наши планы занятий никто не собирается, то в случае чего подтягивать Юлю будем своими силами. Юль, чтобы тебе было легче адаптироваться, не стесняйся задавать вопросы. По всем вашим девичьим штучкам обращайся к Насте. Завтра я проведу с тобой экскурсию по Академии. Ну а сейчас предлагаю поужинать. Все — за?

Ответом ему послужило дружное «Да!».

Ужин накрыли быстро, благо у Ромы всегда был весьма запаслив, хотя по его телосложению не представлялось возможным сделать вывод о любви к еде. Рассевшись за огромным столом, ребята принялись с удовольствием уничтожать продукты. Артем, пропустивший обед, старался наверстать упущенное и поглощал все, что попадалось на глаза, ловя неодобрительные взгляды Насти. Юля, которая неизвестно когда ела в последний раз, тоже с удовольствием восполняла пропущенные приемы пищи. Остальные же предпочли завершить день чаем с кремовыми пирожными. Закончив с ужином, Юля обвела взглядом новых товарищей и, слегка расслабившись под дружелюбными улыбками, попросила:

— Расскажите, пожалуйста, о себе. Все-таки нам теперь вместе учиться…

Товарищи переглянулись, и Муха, усмехнувшись, заговорил первым:

— Ну, меня зовут Михаил Мухин, для друзей просто Муха. Мне двадцать один год, моя задача, когда вернусь в свой мир, — каким-то образом объединить Сибирскую и Центральную Россию для предотвращения Третьей мировой войны против Объединенной Германии. Понятия не имею как это сделать, но… для этого я, собственно, и согласился на обучение.

— Подожди, но Россия же и так является одной страной! — удивилась Юля.

— Мы из разных миров, Юль. Хоть наши страны и находятся территориально примерно в одном месте, но все-таки во многом различаются, — пояснил Роман.

Все взгляды перешли на следующую за Мухой — Настю.

— Меня зовут Анастасия Николаева, я из Беларуси. Мне девятнадцать лет, и я дочь премьер-министра, моя задача также предотвратить Третью мировую, — со вздохом произнесла девушка, передавая эстафету Роме.

— Роман Кирсанов, двадцать шесть лет. Я из Российской Республики, сын посла, дипломат. Отец вскоре после моего возвращения будет направлен с дипломатической миссией в Англию, готовящуюся к войне с моей страной. Планирую как-то повлиять на переговоры, чтобы страны смогли прийти к мирному соглашению, — произнес он и перевел взгляд на командира группы.

— Артем Покровский, двадцать пять лет, Российская Империя. Полгода назад после смерти отца я номинально занял место в Совете Главенствующих Родов. Задача примерно та же, что и у всех, — не допустить начала мировой войны. Правда, для моего мира она стала бы второй, в отличие от ваших реальностей.

— Подождите, а вы все из двадцать первого века? — удивилась Юля.

— Да, плюс-минус лет десять. Технологии практически идентичны, разве что у Артема все чуть современнее, — ответил Муха. — Расскажи, что ты помнишь о себе?

— Мне семнадцать. Я из России, но не знаю, что должна сделать. Я практически ничего не помню из своей жизни. — Девушка крепко сжала виски и зажмурилась, стараясь не заплакать. — Фамилия… Громова, да! Юлия Громова! Помню, что попала в аварию, что до этого была на вечеринке, а остальное как в тумане. Какие-то обрывки, образы, но ничего цельного…

К ней подошла Настя и успокаивающе обняла, пригрозив кулаком Мухе, который тут же испуганно вжался в стул. О вспыльчивом характере подруги все знали не понаслышке и ссориться с ней побаивались. Артем поднялся со своего места, подошел к девушкам и с печальным вздохом присел возле новенькой.

— Пойдем, я покажу твою комнату. Тебе надо отдохнуть, — сказал он.

Девушка кивнула и встала со стула. Пожелав всем доброй ночи, она направилась за командиром на второй этаж.

Ее спальня оказалась соседней с комнатой Артема. В квадратном помещении с большим окном возле стены стояла небольшая кровать, а рядом компьютерный стол и кожаное кресло, шкаф расположился у противоположной стены, возле двери, ведущей в ванную комнату.

— В шкафу форменные вещи, ноутбук на столе совершенно новый, поэтому настрой под себя. Завтра я выдам тебе смартфон для связи. — Артем вновь улыбнулся. — В общем, обживайся. По любым вопросам можешь обращаться ко мне или к ребятам, со всеми проблемами в первую очередь — ко мне. Спокойной ночи, отдыхай.

Благодарно кивнув парню, уже выходящему из комнаты, девушка не задумываясь упала на кровать. Она держалась хорошо, очень хорошо, однако поверить в существование совершенно невозможного мира, связанного с множеством других… Это было слишком тяжело. Самое ужасное, что она не помнила практически ничего о себе, о своей жизни, и это неподъемным грузом оседало в душе. Слезы непроизвольно потекли по щекам, весь сумбур сегодняшнего вечера требовал выхода. Притянув к себе подушку, девушка разрыдалась.

Глава 2

Утро не принесло облегчения, но прохладный душ помог прийти в себя и взбодриться. Девушка наскоро оделась, затянула непослушные волосы в хвост и вышла в гостиную. За столом сидел только Артем, неспешно пил кофе и с задумчивым видом читал какую-то книгу. Увидев Громову, курсант улыбнулся, отложил книгу и встал из-за стола.

— Доброе утро. Присаживайся, я подам завтрак, — сказал он, галантно отодвигая ближайший к себе стул.

Девушка благодарно улыбнулась и расположилась на предложенном месте.

— А где остальные?

— Все уже отправились на ежедневную разминку. Мы решили не тревожить твой сон, так как нам вдвоем предстоит небольшое путешествие по этому миру и тебе стоило набраться сил, — пояснил парень.

Завтрак не прерывался разговорами, поэтому с приемом пищи Юля покончила очень быстро. Убрав посуду в посудомойку, обнаруженную на крохотной кухне, спрятанной за незаметной дверью под лестницей и незамеченной ей вчера, девушка робко улыбнулась парню, и они вместе неспешно направились к выходу из гостиной.

Академия оказалась просто огромной, что очень затрудняло запоминание нужных маршрутов. Здесь располагались учебные классы, тренировочные залы, дуэльные помосты, различные тиры, бассейн, а на улице даже несколько полноценных полигонов. Также присутствовал общий обеденный зал, где за приемом пищи встречались обучающиеся из разных команд. Большинство учебных аудиторий пустовало, а пыльные полы и парты однозначно указывали на то, что занятия здесь не проводились давно, что немного озадачивало.

Закончив с двухчасовой экскурсией по главному корпусу, Артем вывел новенькую к длинному серому зданию, выделяющемуся на фоне белоснежных стен замка. Войдя внутрь, они оказались в типичном медицинском центре, где за невысокой стойкой сидела молодая девушка в белом халате и заполняла какой-то журнал.

— Добрый день, свет очей моих! — весело поприветствовал ее Артем.

— О нет, — театрально закатила глаза оторвавшаяся от дела девушка. — Ну и что у тебя на этот раз?

— Не поверишь, Светик, но сегодня я совершенно здоров! Надо обследовать вот эту милую девушку. — Покровский взглядом указал на Юлю. — Она у нас новенькая.

— Новенькая? Разве набор в группы не закончился?

— Так и есть, она из точки Невозврата.

Света немного сочувствующе посмотрела на Громову, но почти сразу мягко улыбнулась.

— Все прибывшие в Академию обязательно проходят детальный медосмотр, — объяснил Артем своей спутнице. — Я зайду за тобой через пару-тройку часов, думаю, вы уже закончите.

Он весело подмигнул обеим девушкам и, насвистывая какую-то мелодию, удалился.

— Ну что ж, начнем? — приветливо спросила Света, доставая из тумбочки тонкий планшет…

Дальше потянулась череда анализов, осмотров у различных специалистов и не самых приятных процедур, затянувшаяся практически на четыре часа. Когда все возможные кабинеты медицинского корпуса остались позади, Света, сопровождающая Юлю в этом тяжелом испытании, предложила ей выпить по чашечке чая и дождаться возвращения командира ее группы. Как выяснилось из разговора, Артем был чуть ли не самым частым посетителем их центра, так как славился своим умением ввязываться в неприятные авантюры, которые зачастую сильно отражались на его физическом состоянии. Поэтому, когда во время чаепития к ним неожиданно подошла Настя, кивком поприветствовала девушек и присела на свободное место, Света театрально прикрыла глаза ладонью.

— Если учесть, что Артем никогда не опаздывает, а прийти он обещал еще час назад… Куда на этот раз он влип? — просто спросила она.

— Да его Ястребов застрелил, — устало ответила Настя. — Опять что-то не поделили…

— В каком смысле застрелил?! — удивленно воскликнула Юля.

— Ах да, ты же еще не знаешь, — протянула Света. — Ястребов один из главных соперников Покровского в Академии. Они постоянно друг друга убить пытаются. Но в этом нет ничего удивительного, в этом мире практически все бессмертны.

— Бессмертны?! — От удивления глаза девушки увеличились, казалось, в несколько раз.

— Да, бессмертны. Ты ведь знаешь, что, когда переносишься на Территорию, то время в твоем родном мире останавливается, и ты как бы существуешь в двух мирах одновременно? Так вот, по одной из теорий, которая здесь является основной, но недоказанной, мы переносимся сюда в виде некоторых проекций, поэтому умереть в этом мире, пока жив в другом, невозможно.

— Только умирать здесь все равно очень больно, при этом, чтобы у курсантов оставался страх смерти, им нельзя принимать обезболивающие, что обрекает их на мучительную боль в течение долгих часов, когда каждая клеточка организма словно пронзается раскаленной иглой. Но убивать просто так здесь тоже нельзя, это строго наказывается, и каждый случай разбирается в отдельности, — добавила Настя. — Не всегда, конечно, эти правила соблюдаются. К примеру, на Ястребова с Покровским все уже давно махнули рукой. У них постоянно до летального исхода доходит.

— И насколько часто они друг друга убивают? — немного ошалело уточнила Юля, не в силах полностью осознать сказанное.

— Раз в две-три недели, но бывают исключения. От настроения зависит.

Все девушки откинулись в креслах, задумавшись каждая о своем. Когда молчание затянулось, Настя встала и поманила Громову за собой, та, в свою очередь, поблагодарив Свету за помощь и вкусный чай, беспрекословно направилась вслед за новой подругой. На улице уже заметно похолодало, и девушки зябко передернули худенькими плечиками.

— Артем до завтра будет не в состоянии что-либо делать, а тебя надо представить нашему куратору, — немного помолчав, произнесла Настя. — Я провожу к нему.

Путь к кабинету Николая Степановича был долгим, поэтому Юля, честно пытавшаяся запомнить дорогу, плюнула на это бессмысленное занятие после очередного поворота и просто следовала за ведущей ее девушкой. Добравшись до нужной двери, Николаева легонько постучала и робко заглянула в помещение, после чего уже более уверенно открыла дверь и пропустила вперед спутницу. Кабинет представлял собой довольно просторную светлую комнату, с несколькими шкафами, стульями и одним компьютерным столом. Именно за ним и восседал седеющий мужчина лет пятидесяти пяти, с мрачным выражением лица и чрезвычайно развитой мускулатурой, делающей даже просторную белую рубашку обтягивающей. Мужчина оторвал взгляд от каких-то бумаг и нахмурился еще сильнее, хотя до этого момента казалось, что такое, в принципе, невозможно.

— Ты Юлия, насколько я понимаю? — От его хриплого голоса у девушки пробежали мурашки по спине.

— Д-да, — ответила она, слегка заикаясь.

— Не нервничай, присядь. Ты, Анастасия, тоже. Не знаешь, кстати, из-за чего Ястребов сегодня Покровского на тот свет отправить попытался? А то молчит, зараза, как рыба об лед.

— У них вечные разборки, Николай Степанович. Вы же сами прекрасно знаете, — пожала плечами Николаева.

— Знаю, но отчитываться каждую неделю перед ректором из-за их выходок не самое приятное занятие. И главное — не отчислить же их! Лучшие курсанты потока, чтоб им! — со злостью произнес куратор. — Ладно, давайте ближе к нашему делу. Юлия, так как ты прибыла на точку Невозврата и практически ничего не помнишь о своей жизни, то тебе предстоит учиться по стандартной программе, которую мы будем корректировать по мере возвращения твоей памяти. Расписание вышлю завтра утром на твой смартфон. Я — куратор вашей группы, поэтому со всеми проблемами можешь обращаться ко мне. В Академии своих не бросают, запомни это. Все понятно?

— Да, — пискнула новенькая, опешившая от мрачности Зверева.

— Тогда свободны. Завтра жду вас на занятиях.

— До свидания, Николай Степанович! — хором произнесли девушки и быстро ретировались из кабинета…

— Не обращай внимания на его суровый вид. Он хороший дядька и за своих всегда горой встанет, даже если они не правы, — произнесла Настя, свернув в очередной коридор. — Вы с ним поладите, вот увидишь.

— Надеюсь, — вздохнула Юля. — Очень надеюсь.

Встретившись возле гостиной с Мишей и Ромой, команда, почти в полном составе, направилась в Трапезный зал, где уже начинался ужин. По традиции прием пищи проходил у всех групп в одно время, чтобы учащиеся могли пообщаться друг с другом в непринужденной обстановке и завести новые знакомства.

Зал представлял собой огромное помещение, в котором расположились столики разных размеров, хаотично расставленные вокруг центрального длинного, массивного стола. Вдоль правой стены находился прилавок, заставленный различной едой, обилие которой поражало воображение. На удивление, зал был почти пустой, лишь некоторые места оказались заняты учащимися.

— Редко кто приходит сюда ужинать, предпочитая расслабляться в гостиных после тяжелого дня, — объяснил Рома удивленной Юле. — Учителя не исключение, тем более у многих есть семьи, которые ждут их дома. А вот за завтраком и обедом большинство мест занято.

Товарищи набрали понравившейся еды и устроились за небольшим столиком, недалеко от выхода. За ужином ничего серьезного не обсуждали, а по возвращении в гостиную все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по личным комнатам.

Юля опустилась на кровать, уставившись в белоснежный потолок. Ночь уже вступила в свои права, комната погрузилась во мрак, однако спать не хотелось совершенно. Звенящая тишина в комнате напрягала, словно физически давила на разум, вынуждая все глубже и глубже погружаться в размышления. Устало отмахнувшись от тяжелых мыслей, девушка распахнула небольшое окно у кровати и впустила в комнату прохладный осенний воздух. Немного поежившись от холода, она накинула на плечи плед и вслушалась в тишину улицы. Эта тишина уже не была давящей, она словно жила. До слуха доносилось приглушенное шуршание опавшей листвы, шелест ветра и тихий перестук совершенно невесомых капель мелкого дождя. Юля зевнула и, свернувшись под мягким пледом, сама не заметила как уснула крепким сном.

* * *

Утро началось с неприятного стука в дверь, который то заканчивался, то начинался вновь. Попытка скрыться от назойливого звука под подушкой ни к чему хорошему не привела, лишь ускорила столь нежеланный момент пробуждения. С неохотой поднявшись и с трудом разгладив смятую футболку, Юля открыла дверь, обнаружив за ней до отвращения веселого командира.

— Доброе утро, соня! Мы уже опаздываем на зарядку, так что переодевайся в спортивный костюм и спускайся вниз. У тебя осталось десять минут, — со смешком сказал он.

Молча кивнув, девушка вернулась в комнату. Быстро умывшись и переодевшись в найденные в шкафу лосины, обтягивающую стройное тело футболку и надев кроссовки, Юля бегом спустилась в гостиную, на ходу завязывая волосы в хвост. Вся команда уже собралась за столом и пила кофе. Поздоровавшись с товарищами и с благодарностью приняв от Мухи чашку с бодрящим напитком, Громова оглядела все еще сонным взглядом собравшихся.

— Который час?

— Пять утра, — улыбнулся Артем. — Самое время для зарядки.

— Вы что, каждый день встаете так рано? — ужаснулась новенькая.

— Да, — просто ответил Михаил. — В пять подъем, час на самоподготовку и зарядку, в шесть начало занятий. В восемь завтрак. В час обед, в четыре ланч, а в семь ужин. В воскресенье свободный день. Думаю, что ты быстро подстроишься под это расписание.

— Кстати, — вновь взял слово командир и протянул ей серую коробочку. — Здесь твой новый смартфон, он слегка необычный. Здесь нет сим-карт, все соединено одной единой сетью. Причем поговаривают, что эти смартфоны позволяют связываться даже с коллегами из других реальностей. Но я считаю, это всего лишь байка, хотя техника действительно необычная. В нем ты найдешь свое расписание и карту Академии, которая поможет ориентироваться в первое время.

— Спасибо, а наши расписания будут отличаться?

— Некоторые предметы точно, так как каждый из нас изучает что-то дополнительно. А основные предметы совпадают.

Громова открыла коробочку и вытащила тонкий смартфон в изящном металлическом корпусе. Включив аппарат и зарегистрировавшись в предложенной форме, девушка открыла приложение с названием «Расписание». От появившегося на экране списка предметов ее брови медленно поползли вверх, выражая полное недоумение.

— Я понимаю, для чего изучать политику, медицину и самооборону, но зачем нужны танцы и этикет? — удивленно спросила она.

— Мы изучаем те предметы, которые пригодятся в жизни. Скорее всего, ты будешь проходить еще тактику и стратегию, управление персоналом, риторику, межмировую историю, психологию, софистику и еще наверняка кучу всего другого. Также по моей просьбе тебя записали на курсы французского и английского, все-таки мы являемся группой, специализирующейся на дипломатических отношениях, и должны знать различные языки, — пояснил Артем.

— Я вроде неплохо владею французским, — неуверенно ответила Юля.

— Хорошо, со всем этим разберемся по ходу дела, а сейчас пора на разминку. — Командир группы поднялся, и все присутствующие встали вслед за ним.

Выйдя из здания Академии, друзья направились во внутренний двор, где располагался небольшой стадион. Поздоровавшись с уже занимающейся командой, Артем построил свою группу в колонну и, задав легкий темп, побежал. Не разрывая строй, товарищи на ходу разминались, разогревая мышцы. Ко всеобщему удивлению, неподготовленная Юля не только умудрялась не отставать от своих коллег, но даже выглядела вполне бодро, словно занималась так не первый год.

К семи часам утра все вернулись в гостиную, чтобы принять душ, переодеться и отправиться в Трапезный зал. Разговоры за едой практически не велись, лишь изредка Артем пояснял какие-нибудь непонятные моменты Юле, помогая ей побыстрее влиться в новую жизнь. Когда с завтраком было покончено, друзья сверили расписания и, убедившись, что у всех сейчас изучение этикета, дружно направились в нужную аудиторию.

Помещение, отведенное для занятий, представляло собой небольшой класс с массивными столами, манекенами и шкафами, заставленными книгами и различной посудой. Преподавателем оказалась высокая сухая женщина с пронзительным взглядом серых глаз и седыми волосами, завязанными в тугой пучок. Представившись Юле Августиной Орестовной, она попросила всех рассесться за столы и принялась читать лекцию о правилах составления деловых писем. К концу занятия она раздала всем листы бумаги и попросила написать ей письмо с приглашением на банкет, дабы закрепить пройденный материал. Справившись с заданием, Громова подошла к строгой женщине.

— Августина Орестовна, не могли бы вы позаниматься со мной дополнительно, чтобы я могла догнать остальных?

— Конечно, Юлия, это нисколько меня не затруднит. В любой момент можешь написать мне и договориться об индивидуальном занятии.

— Благодарю.

Выйдя из аудитории, девушка подошла к ждущим ее товарищам. Убедившись, что дальнейшее расписание расходится, юноши отправились на огневую подготовку, а Настя с Юлей побежали постигать искусство оказания первой медицинской помощи.

Занятие по огневой подготовке, как и по самообороне, тактике и стратегии, вел Николай Степанович, самый суровый куратор Академии. Его боялись и уважали и курсанты, и преподаватели. По слухам, он даже обладал влиянием на Правителей Территории, однако это так и не было подтверждено.

Молча кивнув вошедшим курсантам, мужчина жестом приказал им сесть за первые парты довольно большого класса.

— Прежде чем начнем занятия, я бы хотел поговорить о вашей новенькой. Что тебе удалось узнать, Артем?

— Очень милая девушка, вроде знает французский. Вынослива, уверен, что занималась каким-либо спортом. Разобраться со смартфоном не составило для нее труда, значит, из вполне технологичного мира. О себе и своей семье практически ничего не помнит, знает лишь, что родилась в России.

— Негусто, но продолжай в том же духе. И не вздумай в нее влюбиться! Я прекрасно видел твои взгляды в ее сторону сегодня за завтраком. Ты знаешь, почему к людям из точки Невозврата относятся с осторожностью. От тебя слишком многое зависит. Как, собственно, и от вас, Михаил, Роман.

Друзья хмуро переглянулись.

— Я вас не понимаю, Николай Степанович. Мы все прекрасно знаем, что эта девочка, возможно, подпортит нам рейтинг, но ведь это был именно ваш приказ принять ее в команду! — возмутился Артем.

— Да, моя интуиция подсказывает, что она вам понадобится. Но тем не менее я прошу быть с ней более осторожными.

Убедившись, что ученики его поняли, мужчина подошел к длинному деревянному ящику, стоящему возле стены, и достал оттуда тяжелый ручной пулемет.

— Представляю вам РП62 — экспериментальный крупнокалиберный ручной пулемет с магазинным питанием под патрон 12,7 на 108 миллиметров…

Занятие началось, поэтому, отбросив ненужные мысли, курсанты принялись поглощать предложенный материал…

* * *

Лекцию об оказании медицинской помощи читала знакомая уже Юле Светлана. Занятие посвятили сердечным приступам и необходимым действиям в случае их возникновения. Света рассказывала очень эмоционально, периодически демонстрируя что-либо на м