Оглавление

Кровь Океана, или Какие удивительные тайны связаны с медузами

Самые обычные животные, например, кролики, могут начать светиться в темноте. Такое возможно, если им подсадить особый ген медузы. Подобные эксперименты провели ученые Гавайского и Стамбульского университетов. Еще на эмбриональной стадии кроликам ввели ДНК медузы, которая обладает способностью к биолюминесценции. Эти же гены могут лечить болезни.

С помощью генов стрекающих — так их называют биологи — ученые уже вывели светящихся рыбок, мышей, свиней и даже флуоресцентных кошек. А в научном центре штата Орегон создали гибрид обезьяны и медузы. Как видим, до человека остался один шаг.

В Японии ученые научились извлекать из медуз белок муцин, который схож с муцином людей. Он может заменить мукопротеин от свиней и коров, который используют сегодня в производстве лекарств, косметических средств и пищевых добавок. Этот протеин обладает противобактериальными свойствами.

«Мешок с желе»

В марте 2020 года американские специалисты из юкатанского НИИ выяснили, что внешняя оболочка медузы кассиопеи сродни человеческой коже. А значит, ее можно использовать в качестве донорского материала тогда, когда требуется срочная пересадка.

Немецкие ученые разработали мягкого робота, который выглядит как крошечная медуза. Его планируют взять на вооружение врачи. Дрон будет перемещаться внутри человеческого тела, он сможет контролировать работу органов, доставлять лекарства в труднодоступные места и даже поглощать опухоли.

Медикам пригодились бы не только компактные размеры некоторых видов медуз и формы их тела, но и еще одна особенность стрекающих — бессмертие. Это означает, что если бы у этого существа не было врагов, которые его могут убить, оно жило бы вечно. Turritopsis nutricula умеет обращать вспять жизненный цикл. Когда этот вид достигает определенного возраста, то покрывается хитиновой пленкой и снова превращается в полип. И так до бесконечности.

Ученые узнали об этом феномене в 1998 году, но все еще не смогли его разгадать. Детально изучить это уникальное явление не получается в первую очередь потому, что содержать медуз в лабораторных условиях очень сложно. Но почему? Ведь аквариумы с подобными созданиями не являются редкостью. Более того, из года в год они становятся только популярнее. Одна из причин: антистрессовый и антидепрессивный эффект. Смотреть на это животное — это все равно что любоваться цветением сакуры.

В аквариумах обычно разводят пресноводных медуз. Обитатели морей и океанов в неволе гибнут. Это связывают с водой. Сегодня на планете есть только один специалист, который работает с туритопсис нутрикулой. Это профессор Шин Кубота из Киотского университета в Японии. В его лаборатории содержится около ста особей. Ученый пытается проследить, как происходит превращение клеток животного из одной формы в иную. Возможно ли, что его работа даст человечеству шанс на бессмертие?

Медуза — это фактически мешок с желе. Животное на 98% состоит из воды. Но китайцы, которые, как известно, едят абсолютно все, именуют их «хрустальным мясом». Со временем такую пищу стали употреблять и в других странах Азии, а также в Австралии и Америке. Поскольку сами по себе эти животные безвкусные, приходится очень стараться, используя специи и тому подобное. Японцы готовят из студенистых монстров самые разные блюда, даже мороженое.

Но далеко не все медузы съедобны. Среди них есть очень опасные для человека. В числе самых ядовитых видов — ируканджи. Они получили свое название от одноименного австралийского племени. Аборигенов часто настигала странная болезнь, внезапно они испытывали чувство обреченности и приближение неминуемой смерти, а потом в муках погибали.

Только в 1960-х местный врач Джек Барнс раскрыл тайну недуга. Он догадался, что причина болезни может крыться в медузе, которая водилась неподалеку от поселения аборигенов. Свою теорию он решил проверить на себе и в рамках эксперимента провел щупальцами ируканджи по коже. Мужчина начал испытывать чудовищные боли, его отвезли в больницу, где он чудом выжил. Врачебная помощь понадобилась и его малолетнему сыну, а также волонтеру, который участвовал в эксперименте, хотя они к опасному животному не прикасались.

Купол медузы ируканджи всего 25 миллиметров в диаметре. Но каждая из ее четырех щупальцев может достигать метра в длину. Яд этих книдарий в тысячу раз сильнее, чем у тарантула. Даже минимальная его доза может вызвать мышечные спазмы, головные боли, тошноту, рвоту, тахикардию и повышение давления.

Но самой ядовитой в мире считается морская оса, которую еще называют «медузой-коробочкой». Ученые утверждают, что яда всего одной особи достаточно, чтобы отравить шестьдесят человек. Если эти щупальца прикоснулись к коже жертвы, жить ей осталось лишь пару минут.

В Австралии ежегодно фиксируют около восьмидесяти смертных случаев от укусов морской осы, а незарегистрированных намного больше. На фоне постоянно растущей популяции стрекающих эта проблема приобретает масштаб бедствия.

Гигантского морского обитателя обнаружили дайверы у берегов графства Корнуолл на юге Великобритании. Диаметр купола подобных медуз обычно не превышает сорока сантиметров, но эта особь была размером с человека.

В январе 2019 года в Австралии более 3000 человек получили ожоги от внезапно нахлынувших медуз, известных как физалии, они же португальские кораблики. Властям пришлось закрыть десятки пляжей в разгар сезона.

Медузы могут парализовать не только человека, но и стратегически важные объекты. «Орот Рабин» — крупнейшая израильская электростанция. Она расположена на средиземноморском побережье возле города Хадера. В 2017-м станцию чуть не закрыли после того, как стрекающие заблокировали систему охлаждения, в которой используется морская вода.

Уже несколько десятилетий у гидросооружений по всему миру наблюдается скопление медуз. Более того, они словно специально нападают на них. Весной 2003-го триста тонн «морского киселя» вывели из строя водозаборные фильтрующие элементы оманского опреснительного предприятия Аль-Губра, лишив воды столицу государства — город Маскат. Ранее в этой стране аналогичный случай произошел с опреснительным предприятием Бирка.

Согласитесь, эти атаки похожи на спецоперацию против Омана. Но могут ли медузы в самом деле стать оружием в чьих-то руках? Эксперты говорят, что нужно лишь подвезти в нужное место побольше пищи, которую употребляют эти животные. В результате их станет здесь так много, что они будут забивать фильтры гидросооружений.

Кто же мог спланировать подобное? Главный политический враг Омана — саудовцы, за которыми стоят американцы. Станции по опреснению воды очень дорогие, и используемые в них фильтры тоже стоят дорого. При выходе их из строя государству, экономике и жителям наносится большой урон.

В плену у медуз страны оказываются уже в который раз. В конце 1999-го 40% филиппинцев остались без электричества. Не сразу удалось выяснить, что виноваты медузы, которые заблокировали охладительные системы крупнейших электростанций. Вывозили филиппинских книдарий грузовиками. Возможно ли, что такая масштабная авария была кем-то организована? И кто мог приложить к этому руку?

Не секрет, что Филиппины пытаются противостоять диктату Вашингтона на политической арене. Однако и сами США пострадали от нашествия медуз. В 2000 году их обнаружили в Мексиканском заливе. Они поглотили столько рыбы и планктона, что почти разрушили местную подводную экосистему, и обосновались там, будто к чему-то готовясь.

В Мексиканском заливе из-за деятельности человека были большие проблемы с экологией, а в 2010 году обрушилась самая большая беда. Взорвалась нефтяная платформа, что привело к чудовищной экологической катастрофе. Из-за повреждения труб из скважины в воду попало около 5000000 баррелей горючего. Образовавшееся пятно достигло площади 75000 квадратных километров. Это больше, чем территория Ирландии. Вероятно, кто-то приложил усилия, чтобы подобное случилось. Может, и медузы были частью этого плана — их специально собрали в Мексиканском заливе заранее?

В мировой акватории плавают тонны отходов. Из-за морских течений они скапливаются в определенных местах. Площадь Большого мусорного пятна в Тихом океане уже достигла размеров трех Франций. Оно занимает более 1500000 квадратных километров. Скопление отходов состоит из двух частей: западной и восточной. 80% его содержимого — пластик. Подобные образования есть во всех океанах планеты, и все они окружены медузами.

«Мешки с желе» и правда действуют как обученные диверсанты. Это кажется фантастикой, но военные уже не первый год живо интересуются этими подводными существами.

В 2020 году биоинженеры из Калифорнийского технологического института разработали микроэлектронный протез для медузы. Он крепится под ее куполом и позволяет манипулировать животным. Зачем ученым понадобились подводные киборги?

Устройство воздействует на медузу электроимпульсом. Под его влиянием она передвигается почти втрое быстрее обычного. В дальнейшем разработчики собираются дополнить протез рулевым управлением для контроля траектории движения стрекающих. Такие киборги должны будут фиксировать температурные и другие показатели на самом дне.

Однако не станут ли использовать медуз-киборгов в своих интересах армии? Интерес военных к «морскому салу» вполне объясним. Помимо почти полной невидимости, способности выживать при отсутствии кислорода, эти существа еще обладают умением жалить жертву.

Щупальца медузы — настоящее биооружие. У них в арсенале есть книдоциты. Это особые разнотипные клетки, с помощью которых животное защищается и нападает. Все они движутся с ускорением 500000 g, в то время как баллистическая ракета при полете достигает ускорения в 100 g. А предел нашего тела всего 10 g, дальше человек теряет сознание. Таким образом, выстреливание медузой своего яда является самым быстрым биологическим процессом на планете.

Более того, недавно биологи выяснили, что корнероты усовершенствовали собственный механизм нападения и научились жалить без прикосновения с помощью подобия гранат из слизи. Такое оружие способно самостоятельно наводиться на цель и существовать вне тела стрекающего до десяти дней. А ведь эти снаряды несут в себе яд, который в сто раз опаснее, чем у кобры.

Сестры горгон

Нашествие «студенистых чудовищ» превратилось в планетарную проблему — от полюса до полюса. По словам исследователей, полным ходом идет медузизация акваторий. У побережья ЮАР «жгучек» стало столько, что возник так называемый «занавес смерти». Подводные хищники плотной пеленой заполонили 30000 квадратных миль.

Появилась такая проблема: дело в том, что в Южной Африке алмазы со дна моря добывают при помощи гигантских кораблей. Они напоминают нефтяные танкеры, но вместо нефти эти суда перевозят гигантские пылесосы. Они всасывают со дна моря все, что там есть, чтобы потом просеять. Но медузы блокируют эти вакуумные помпы.

Африка — мировой лидер по добыче алмазов. Но наземные рудники истощаются, им на смену приходят подводные. Например, Намибия имеет практически неограниченный запас алмазов на своем шельфе в Атлантическом океане. Конкуренты для поддержания высокой цены на это сырье вполне могли устроить «медузную диверсию».

Летом 2019 года в Крыму произошло нашествие медуз. Они заполонили воды Черного моря, тысячи особей выбросило на берег. В Черном море стрекающие окончательно вытеснили рыбу. Еще в 2002-м биомасса живущих там «жгучек» в десять раз превысила массу рыбы, выловленной за год в мире.

В ноябре 2009 года у восточного побережья Японии гигантские медузы потопили большой рыболовный траулер. Рыбаки пытались вытащить на палубу трал, набитый десятками огромных книдарий. Судно под этим грузом перевернулось, и только с большим трудом удалось спасти команду. В сети рыбаков попали номуры — одни из самых крупных медуз. Их зонтик может достигать в диаметре двух метров, а вес трехсот килограммов.

Даже огромные авианосцы страдают от медуз. Летом 2006-го американское судно «Рейган» хотело пришвартоваться в порту австралийского Брисбена. Но не смогло, поскольку огромная масса «морского киселя» оказалась в его охлаждающей системе. Авианосец был практически парализован. Чтобы очистить охладительные системы, пришлось привлечь пожарных. Но было ли это случайностью?

Обратите внимание, это был атомный корабль. Сравните с другим интересным фактом: еще с 1960 года медузным атакам периодически подвергаются японские атомные электростанции. А теперь вспомним аварию на «Фукусиме» в марте 2011-го. Возможно ли, что эти морские создания противостоят атому? В 2013 году стрекающие заставили остановиться АЭС в Швеции, которая находилась на берегу Балтики. Воду там используют для охлаждения трех реакторов станции.

Медузы — одни из наиболее древних и малоизученных представителей фауны. Какие еще секреты они могут преподнести человечеству? Правда ли, что это «хрустальное мясо» поглощает атомную энергию? Или причина их нашествия на стратегические объекты в чем-то другом?

Биолог из США Лиза-Энн Гершвин заявляет, что после полумиллиарда лет спокойствия медузы перешли в наступление. Люди создают пирсы и доки, газовые и нефтяные платформы в море, засоряют его отходами. Климатические изменения тоже помогают книдариям, способствуя их размножению. При этом некоторые виды медуз не боятся и холодной воды. Они приспособились обитать в абсолютно любых водоемах при любых температурах.

В 2010 году «желеобразных монстров» обнаружили даже в Москве-реке. Правда, ученые успокоили потрясенных горожан. Оказалось, что это не мутанты приплыли из далеких океанов, а пресноводные медузы активизировались при высокой температуре. Тем летом в столице как раз стояла аномальная жара.

«Жгучки» постепенно захватывают всю нашу планету. Но почему? Эти животные — уникальные представители морской фауны. Логично было бы предположить, что их решили в своих целях использовать военные. Однако все известные случаи нападения медуз не могли происходить в интересах какой-то одной страны. Каждое из них могло быть выгодно разным государствам. Даже если предположить, что это диверсии, глобальной связи между ними нет. Может, дело вовсе не в военных?

Медузами действительно управляют, считают эзотерики. Только не люди, а сам разумный Океан. Не зря же стрекающие способны слышать «голос моря». Так называют волны инфразвука, который появляется над морской поверхностью при сильном ветре.

«Голос моря» служит для предсказания шторма. Книдарии улавливают инфразвук, когда ненастье находится еще за сотни километров от берега, и задолго до его начала уходят на глубину. Через инфразвук они могут даже общаться между собой. Возможно ли, что медузы гораздо умнее, чем мы думаем?

Существует множество теорий возникновения жизни. Среди них креационизм — учение о ее божественном происхождении, а также теория эволюции. Еще есть гипотеза о переносе живых организмов на Землю из космоса, которая получила название «панспермия».

Но существует еще одна гипотеза, предполагающая постоянное самозарождение жизни. В Средние века считали, что мухи, например, зарождаются из испорченного мяса, черви из почвы, а мыши из грязного белья. Идею развития живого из неживого сформулировал еще Аристотель. Его поддерживали Галилей, Декарт и Гегель.

Медузы, исходя из последней гипотезы, зарождаются из моря. И правда, у этих существ нет ни детенышей, ни личинок, ни яиц. Они словно берутся из ниоткуда. Эту загадку ученые долго не могли разгадать.

В своем развитии медузы проходят одиннадцать автономных стадий, каждая из которых относится к своей группе животных. Сначала они существуют в виде полипов, которые ведут неподвижный, прикрепленный образ жизни. Лишь на завершающей стадии существа начинают походить на породившую их медузу. К тому же, у них несколько способов размножения.

Мы упоминали, как плохо живут медузы в неволе. Может быть, потому, что их отрывают от управляющего организма — Океана? Это как отрубить у осьминога щупальца и наблюдать за ним в лаборатории.

В Океане есть множество опасных явлений, например, волны-убийцы. Так называют гигантские одиночные волны высотою до тридцати метров. Множество жизней уносят также тягуны, или отбойные течения, которые образуются в результате оттока воды, принесенной к берегу волнами. Тягун уносит человека от берега, словно засасывая его. Может быть, Океан подает нам с их помощью какие-то сигналы?

Некоторые стрекающие выделяются среди округлых форм своих братьев. Речь о кубомедузах. Существуют загадочные квадратные волны, которые пересекаются под прямым углом как узор на вафлях. Квадратные волны кажутся безобидными, но таят смертельную опасность даже для кораблей. Это предвестники волн-убийц.

Теперь вспомните, что кубомедуза, которую, называют «коробочкой» и «морской осой», это самый ядовитый вид книдарий. Получается, смертельному явлению соответствует смертельная медуза.

В 2017 году в авторитетном журнале о природе опубликовали результаты работы американских генетиков из Университета Висконсина. В ходе исследований они пришли к выводу, что человек и «желеобразное чудовище» имеют общего предка. Сложно поверить, что человек произошел от медузы. Однако если они являются воплощением сущности Океана в животной форме, а мы когда-то вышли из воды, то связь вырисовывается.

Версия о том, что медузы управляются Океаном, подтверждается еще одним фактом. Если присмотреться, как передвигаются стрекающие, то можно увидеть, что они используют свою куполообразную форму. Но при этом даже самые крупные особи не могут или не хотят противостоять морским течениям. Они всегда передвигаются вместе с ним. А морские и океанские течения, хотя и движутся в толще воды, всегда идут по строго очерченному руслу. Это как река в толще воды.

Ничего не напоминает? Это похоже на кровеносные сосуды, которые пронизывают все тело человека. Если организм подвергается атаке инородного тела или инфекции, туда тут же устремляются белые кровяные тельца — лейкоциты. Они борются с различной заразой, уничтожают ее, образуя изолирующий слой и выталкивая ее. Захватывая микробы и погибая, лейкоциты образуют гной.

А теперь сравните этот механизм с Океаном. Течения здесь могут быть огромными, влияющими на климат планеты, и мелкими, проникающими в реки и заливы. Но во всех плавает определенное количество медуз.

«Жгучки» могут быть крупными, как в открытом море, или совсем крошечными, незаметными глазу. Все они словно сканируют, как разведчики, состояние воды на планете.

Как только все планетные организмы Океана получают сигнал о проникновении чего-то вредоносного, медузы облепляют днища атомных кораблей и подлодок, а иногда даже попадают в Москву-реку. То есть они играют роль тромбов. Но тромбы, или увеличение числа лейкоцитов, это в любом случае сигнал о болезни, которая поразила организм.

Если организм вырабатывает слишком много лейкоцитов, у человека развивается лейкоз — рак крови. Так что если сравнение верно, нашествие медуз — это сигнал о том, что постоянное негативное воздействие на акваторию вызывает у нее переизбыток белых кровяных телец. Эксперты говорят: чтобы спасти Океан, человеку необходимо научиться понимать знаки, которые он ему посылает. Иначе погибнет и наша цивилизация.

Медузы обитают и в Северном Ледовитом океане, и в теплых тропических морях. И везде они уничтожают живность. Неужели будущее планеты — это вода без рыбы, ракообразных, планктона, дельфинов и китов? Но если они погибнут, прервутся десятки пищевых цепочек. Это отразится и на человеке. В силах ли мы остановить катастрофу? Да, если перестанем отравлять океаны.

Мягкие и пушистые, или Вся правда о кошках и других «мимимишных» животных

Россия, Озерск, июль 2017 года. Кот манул загрыз трех грабителей, которые пытались обворовать его хозяйку. Еще котенком его подобрала пожилая женщина на улице. Кот вырос огромных размеров, но это не смущало хозяйку. Когда воры залезли в ее квартиру, услышав посторонние звуки, животное кинулось на грабителей. Одного манул загрыз на месте, второй скончался в реанимации, третьему удалось убежать.

Китай, Пекин, декабрь 2016 года. Панда сломала сотруднику зоопарка обе руки. По словам пострадавшего, он так и не понял, почему животное на него набросилось — из-за чувства голода или просто хотело с ним поиграть?

Так ли безобидны панды, кошки, собаки, еноты и другие животные, вызывающие у нас умиление? И кто на самом деле скрывается под шкурой милых пушистиков?

Эти умилительные зверушки

Великобритания, 2014 год. Знаменитый зоолог Дэниел Миллс публикует результаты исследований, которые раз и навсегда доказывают, что кошки нас не любят. Миллс адаптировал для животных известный психологический эксперимент «Странная ситуация», который обычно проводят на детях. Родители неожиданно выбегают из комнаты, и специалисты смотрят, как ребенок поведет себя в этой ситуации. На этот раз участниками эксперимента стали кошки и собаки.

С собаками было все просто: в отсутствии хозяев они скучали, выли у двери и, очевидно, находились в подавленном состоянии. Совсем другое дело — кошки. Как выяснил британский ученый, им абсолютно не интересно, куда исчез хозяин. Они тут же приступают к своим делам.

Интересное исследование недавно провели и японские зоологи. В ходе своих экспериментов они выяснили, что домашние коты почти всегда слышат свое имя, но откликаются только в том случае, если надеются на какую-нибудь награду или поощрение.

Также было доказано, что кошкам все равно, кто их зовет — хозяин или же абсолютно незнакомый человек. А о ноги владельцев кошки трутся вовсе не от большой любви. Так они помечают человека как часть своей территории. К тому же они очень обидчивы. Возьмем распространенную ситуацию: питомиц сходил мимо лотка, и хозяин начал тыкать его носом. Для большинства котов это смертельное оскорбление, которое может смыть только месть.

На проверку кошки оказываются малоприятными созданиями. Это же можно сказать и о других «мимимишных» животных из Интернета. С енотами специалисты рекомендуют общаться только в контактных зоопарках. Держать их дома не рекомендуется. Эти милашки могут сильно покусать своих хозяев, а мебель и квартиру превратить в руины. Хотя на первый взгляд более умилительное создание придумать сложно.

Но даже в контактных зоопарках, по словам специалистов, общаться с енотами нужно с большой осторожностью. Оказывается, милый с виду енот-полоскун — разносчик паразитических червей, которые вызывают слепоту, поражение нервной системы и даже могут привести к смерти. Зоологи предупреждают: это агрессивный хищник, которого не стоит держать у себя дома.

Получается, наша привязанность к кошкам, енотам и другим миловидным животным абсолютно нелогична. Тогда почему же мы испытываем к ним особую теплоту? У ученых есть несколько версий. Во-первых, нас невольно притягивает их мягкая и пушистая шерсть. Яркий пример — ощущение, которое вызывают у людей южноамериканские грызуны шиншиллы. Врачи считают, что приятные тактильные ощущения способствуют выбросу гормонов, вызывающих чувство умиротворения и спокойствия.

Многие удивятся, но существует такой вполне научный метод лечения, как зоо- или пет-терапия. Общение с домашними животными предписывают при таких заболеваниях, как эпилепсия, рассеянный склероз, церебральный паралич, реабилитация после травм и инсультов. Часто зоотерапию рекомендуют и людям, чья работа связана с повышенным стрессом.

Кроме того, многие животные вызывают у нас чувство умиления тем, что подсознательно напоминают нам младенцев. Панды и пингвины — неуклюжестью. Кошки — видимостью беззащитности.

Именно поэтому чувство умиления при виде симпатичных панд, кошечек и собачек возникает чаще всего именно у женщин. Есть гипотеза, что эти ощущения вызывает такой важный для женского организма гормон, как окситоцин.

Невероятно, но факт: наиболее умные звери активно пользуются этой нашей слабостью. Например, известно, что некоторые домашние кошки, выпрашивая еду, могут намеренно имитировать голоса наших малышей. Неразделенную любовь к кошкам объясняет еще одна, на первый взгляд, абсолютно фантастическая версия. По мнению биологов, общаться с ними нас заставляют одноклеточные паразиты. Речь о простейшем организме под названием токсоплазма гондии.

Заразиться можно через контакт с кошачьим туалетом. Или просто погладив кошку, а затем потерев себе глаз. Способов, которыми больная мурлыка может передать паразита, множество. Проблема в том, что понять, есть ли у вашего питомца токсоплазмоз или нет, достаточно сложно.

И еще сложнее определить, заражен ли человек. Все симптомы токсоплазмоза — кашель, высокая температура, понос с кровью, судороги и боль в суставах — свойственны и другим заболеваниям. Поэтому вместо токсоплазмоза врачи часто диагностируют грипп или, например, артрит. Иногда, по словам медиков, эта болезнь может протекать вообще без симптомов.

В большинстве случаев токсоплазмы не убивают своего временного хозяина, однако существенно меняют его поведение. У зараженного человека появляются новые вкусы и привычки, но прежде всего — огромная любовь к кошкам. Люди заводят одного питомца, потом другого, потом еще одного, тратя на животных большую часть своего бюджета.

Но каким же образом паразиты заставляют нас полюбить кошек? Дело в том, что для токсоплазмы человек, как и большинство животных, — промежуточный носитель, в котором он развивается. А размножаться они могут только в организме основного хозяина, то есть кошки. Поэтому токсоплазмы, выделяя в общей сложности более сотни различных ферментов, на биохимическом уровне подталкивают кошек к нам, а нас к кошкам, чтобы мы обменялись очередной порцией паразитов.

Но самое страшное в том, что токсоплазмы, выбрасывая в организм токсины, могут привести не только к смене предпочтений и привычек. Иногда они вызывают катастрофические последствия. Недавно ученые доказали, что одноклеточные паразиты могут спровоцировать развитие шизофрении. По мнению американских исследователей, 51% больных с этим диагнозом воспитывались в семьях, где были кошки.

Но как именно токсоплазмы сводят нас с ума? Развиваясь в человеческом организме, они начинают вырабатывать фермент тирозингидроксилазу. Он превращает аминокислоту в тирозин. Это соединение вызывает у нас чувство удовлетворения. Именно поэтому, по словам врачей, больные токсоплазмозом становятся гораздо более спокойными и довольными жизнью.

Родные и близкие заболевшего токсоплазмозом не могут нарадоваться, как изменился человек. Хотя на самом деле несчастного надо срочно спасать. Ведь согласно последним исследованиям, избыток тирозина и, как следствие, дофамина — гормона удовольствия — может спровоцировать серьезные психические заболевания. Шизофрению, болезнь Паркинсона и маниакально-депрессивный психоз.

Давно известно, что многие люди, страдающие психическими заболеваниями, очень тепло относятся к кошкам. Может быть, нас специально доводят до умопомрачения, чтобы мы общались с мурками как можно дольше?

Парапсихологи считают, что кошки, равно как и некоторые другие животные, и без помощи всяких паразитов могут влиять на наше сознание. Есть гипотеза, что чувство умиления, которое мы испытываем при виде кошек, маленьких собачек, панд или пингвинов, — следствие их экстрасенсорного воздействия на нас. Недаром многих из этих пушистых очаровашек в местах, откуда они родом, связывают с нечистой силой.

Например, совы, ставшие любимицами пользователей Интернета, в Средневековой Европе считались ночными демонами. Милые лисички в Японии и Китае слывут опасными оборотнями. А жители Африки до сих пор рассказывают страшные легенды еще об одних героях Интернета — лемурах. Их название в переводе с латыни означает «духи ночи». У жителей Мадагаскара многие виды лемуров вызывают суеверный страх.

Считается, что экстрасенсорными способностями обладают многие животные, однако у кошек они сами сильные. Например, они способны предсказывать стихийные бедствия, часто задолго до специалистов.

Япония, Токио, 2008 год. На гастроли в Страну восходящего солнца приезжает Театр кошек Куклачева. Все шло по плану, но за полтора часа до очередного выступления случилось ЧП. Прежде послушные питомцы начали вести себя неадекватно.

Рассказывает заслуженный артист России Дмитрий Куклачев: «Одни стали прятаться, другие шипеть, третьи нервно бегать. Я не понимаю, что происходит. Но тут наш переводчик, человек очень опытный, говорит: „Ветеринаров не надо, я знаю, что с животными. Скоро будет землетрясение. У меня кот точно так же реагирует на предстоящую сейсмическую активность“. И он оказался прав».

Удивительно, но экстрасенсорные способности кошек доказывают даже лабораторные исследования. В 1950-е годы американский исследователь Джозеф Бэнкс Райн, один из пионеров изучения парапсихологии, в ходе многочисленных экспериментов доказал, что кошки способны читать мысли хозяина.

Попробуем повторить этот эксперимент. Кот по кличке Матроскин живет в семье Владимира Торсуева уже три года. За это время, уверяет известный актер, питомец настолько сдружился с хозяином, что у них установилась ментальная связь.

Самый знаменитый персонаж, сыгранный актером, Электроник, умел управлять роботом-собакой. Владимир Торсуев постарается доказать, что может внушать мысли и живому коту. Хозяин берет животное на руки и говорит ему: «Друг мой Матроскин, пожалуйста, выбери желтый цвет. Желтый. И не подведи меня».

Раскладываем разноцветную бумагу, выпускаем Матроскина, и тот без долгих раздумий выбирает именно желтый листок. Если верить американским парапсихологам, такими же способностями обладает большинство кошек. В конце двадцатого века об их паранормальных способностях говорили настолько много, что даже предлагали использовать этих зверей в качестве разведчиков.

ЦРУ пыталось использовать домашних кошек как шпионов. В 1960-е годы работавшие на спецслужбу ученые предложили проект «Acoustic Kitty». В ушной канал животного имплантировали микрофон, а в основание черепа — радиопередатчик.

Есть гипотеза, что кошки могут не только читать мысли людей, но и передавать нам команды к действию. Но зачем это нужно усатым? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно разобраться в самой природе животных. Многие слышали про знаменитого кота Шредингера. Животное закрыли в коробке вместе с отравленной сардиной. Пока мы не заглянули в ящик, чтобы узнать, съел он рыбу или нет, кот считается одновременно и живым, и мертвым.

Физик Эрвин Шредингер не просто так использовал для своей метафоры именно кота, а не скунса, собаку, пеликана или какое-то другое животное. Коты и в самом деле находятся между миром живых и мертвых. Об этом говорится в огромном количестве старинных легенд самых разных народов. Много загадочных историй связано с сиамскими кошками. Например, если верить тайским легендам, они могут спускаться в мир мертвых и возвращаться невредимыми.

То, что кошки как-то связаны с загробным миром, верили и жители Древней Греции. Именно этих животных археологи находят в могилах рядом с человеческими останками. В 2004 году на греческом острове Крит археологи обнаружили могилу, в которой вместе погребены человек и кошка. Захоронению более 9500 лет.

В древности люди верили, что кошки — это посланники высших сил. Об этом красноречиво говорит древневосточная легенда о том, как боги, создавая Землю, назначили кошку присматривать за их творением. Однако той больше хотелось спать или играть, и она отказалась, а главным предложила назначить человека. Но человек не понимал, чего хотят боги, поэтому мурка стала связным между людьми и творцами.

Известно несколько египетских богов и богинь, которых изображали именно в кошачьем обличье. Баст отвечала за веселье, любовь, плодородие и домашний очаг. Тефнут — повелительница влаги и жары. Мафдет — богиня-защитница. Также египтяне верили, что с кошками тесно связан и сам бог солнца Амон Ра.

Есть легенда, что кошка спасла жизнь Мухаммеду, отогнав от спящего пророка ядовитую змею. Поэтому мусульмане и по сей день относятся к этим животным с огромным уважением.

Заметим, что в ответ на такое отношение кошки приносили людям много пользы. Во-первых, боролись с грызунами. В древности зерновые составляли основу питания, и одна крысиная стая могла обречь на голодную смерть целый город.

Кроме того, кошки не раз спасали человечество от эпидемии чумы. Они охотились на крыс — основных переносчиков этой заразы. Но главная их польза была не в этом. Посредники между небом и землей служили своего рода генератором божественной благодати. Поэтому многие верят, что кошки лечат людей. У эзотериков есть объяснение этому эффекту. Они считают, что кошки способны впитывать негативную энергетику как губки.

Эти домашние питомцы не раз подвигали конкретных людей на великие свершения. Мы не знаем, кто был тем гением, создавшим первую письменность. Но, возможно, его на это вдохновили именно мурлыки. Рассказывает историк Владимир Газетов: «Первой письменностью была клинопись, которая представляет собой начертание линий на какой-то твердой поверхности. Это очень сильно напоминает следы кошачьих коготков, когда животное царапает затвердевшую глину».

Есть легенда, что свободолюбивые зверушки вдохновляли римских рабов на восстания. Недаром на знамени и щитах армии Спартака красовалась кошка.

Хвостатые посланники богов

Коты влияли на многих великих писателей и художников. Известно, например, что именно они являлись источниками вдохновения для Эрнеста Хемингуэя, Курта Кобейна, Пабло Пикассо, Джона Леннона и Иосифа Бродского. О том, насколько важны в их жизни кошки, признавались и многие политические деятели.

По воспоминаниям биографов, этих животных очень любил Иосиф Сталин. Рассказывает писатель Олег Столяров: «Когда дагестанские друзья подарили Иосифу Виссарионовичу кота, он сказал: „Надо же, как этот кот похож на меня!“ Вождь народов сразу полюбил этого питомца и назвал его Коба».

По легенде, кот Коба очень внимательно относился к окружению генсека. Он словно подсказывал Сталину, кому можно доверять, а кого стоит опасаться. Столяров продолжает: «Животное недолюбливало Лаврентия Берию. И когда комиссар госбезопасности отметил это обстоятельство, Сталин сказал: «К людям твоей профессии, Лаврентий, он и не может относиться хорошо». А вот к маршалу Борису Шапошникову маленький Коба относился с неизменным уважением и любовью, на что Иосиф Виссарионович сказал: «Видишь, как он тебя уважает? Мой кот всегда видит хорошего человека».

Очень уважал усатых-полосатых и Владимир Ленин. По словам современников, в Горках вождя мирового пролетариата окружали десятки кошек. Владимир Газетов рассказывает: «Ленин подбирал бездомных котят, выделял на них средства, следил, чтобы они были живы-здоровы. Его любовь к кошкам была очень широко известна даже за рубежом. Мы знаем, что американская журналистка, беседуя с Надеждой Крупской, интересовалась судьбой этих подобранных питомцев».

Есть даже конспирологическая теория о том, что именно кошки подтолкнули Ленина к идее революции. По легенде, Владимир Ильич был взбешен, когда узнал, что Николай II любит стрелять по кошкам. Об этом постыдном факте сам император писал в своем дневнике. И Ленин якобы мстил всем Романовым не только за брата, но и за кошек.

Влияние представителей семейства кошачьих на кремлевскую политику отмечалось и во второй половине 20 века. Так, в 2011 году «Независимая газета» опубликовала рассказ о невероятных подробностях из жизни Леонида Брежнева.

Индия, январь 1969 года. Генсек ЦК КПСС наносит п