Оглавление

Книга вторая. «Будь, пожалуйста, счастлива»

Апрель 2019 года
Марта

Припев хита Imagine Dragons с лету ворвался в мой сон. Я, не открывая глаз, нащупала телефон и выключила будильник — вернее, отложила на десять минут, пытаясь обмануть себя, что еще не проснулась. Я проделывала этот трюк каждый рабочий день, хотя пробуждалась после первого же звонка. Просто приятно было понежиться под одеялом.

В сегодняшнем сне я путешествовала по волшебной стране, где улицы были круглый год усыпаны цветами, люди всегда оставались в хорошем настроении и можно было никогда-никогда не уезжать домой. Чем больше мгновений бодрствования проходило, тем дальше от меня ускользали остатки этого сна. Кажется, в нем я была счастлива.

Я протерла глаза, наконец распахнула их и нахмурилась. Будний день, но я у Ромы, хотя обычно ночую у него в пятницу и субботу… о, черт.

Прошло уже столько времени, но я до сих пор периодически забывала, что мы съехались.

— Приве-ет, моя дорогая именинница!

А еще совершенно забыла, что у меня сегодня день рождения. Но Рома не забыл, поэтому стоял на пороге комнаты полностью одетый и причесанный, сияющий и с тарелкой в руке. С постели я не могла разглядеть, что в ней, но предполагала, что это вкусно. Готовил он неплохо.

— Привет. Ух ты, у тебя сюрприз, как приятно.

Он подошел поближе, продемонстрировал румяные оладьи и, гордо заявив, что они с банановой начинкой, поцеловал меня в губы. Раньше я не особенно любила целоваться с утра, не успев почистить зубы, но совместная жизнь научила обращать меньше внимания на эти мелочи.

— С твоим днем! Специально встал пораньше. Как настроение?

— Неплохо, спасибо.

Я окончательно вырубила начавший было голосить будильник и с сожалением отметила про себя, что поваляться, наверное, не получится.

— Только что испек, еще горячие. Сейчас варю кофе.

— Ты чудо.

— Это ты у меня чудо.

Рома, напевая что-то себе под нос, удалился на кухню, а я отправилась в ванную. Бегло улыбнулась своему отражению, выдавливая пасту на щетку. Из зеркала глянула всклокоченная смурная девушка с неестественно растянутыми в улыбку губами. Не очень-то праздничный вид.

Если бы это был обычный день рождения, вечером мы с мамой хлопотали бы на кухне, а Римма бы в основном изображала бурную деятельность — протирала стаканы, расставляла салфетки. Около девяти пришел бы Рома, мы посидели бы часа два и, довольные, разошлись: мы — по комнатам, он — к себе домой. В районе полуночи, если никто не уснул, мы иногда могли выпить чаю с чем-то сладеньким уже втроем. Хорошо, что мама оставалась стройной от природы и не соблюдала никаких диет.

Но сегодня все впервые было иначе. Не Рома приходил к нам с мамой и Риммой, а мама с Риммой — к нам с Ромой. Они никогда еще здесь не были, и я почему-то слегка волновалась. Звучали предложения пойти в ресторан, чтобы нам не пришлось готовить, но мне хотелось оставить в этом вечере хоть что-то привычное — домашнюю обстановку. Да, я неохотно отказывалась от многолетних традиций.

— Ни о чем не беспокойся, я уже отпросился с работы на час раньше, все куплю и начну готовить. Мы успеем точно ко времени, — заверил меня Рома за завтраком.

— Спасибо тебе. Уверена, что успеем, ты мог даже не отпрашиваться. Курица и запеченная с сыром картошка в духовке — это довольно быстро и почти всегда вкусно.

— Но надо еще накрыть на стол, может, немного прибрать.

— У тебя… у нас чисто.

— Все равно. Будет неудобно, если мы заставим гостей ждать.

Рома явно был вдохновлен предстоящим ужином. Кажется, ему он виделся миссией, которую надо выполнить максимально успешно.

— Такое интересное ощущение. Я столько раз представлял, как это здорово — не быть в праздники твоим гостем, вечным четвертым лишним, а самому принимать гостей вместе с тобой, — поделился он.

— Правда? Ты никогда не говорил, — заметила я, допив кофе и посмотрев на настенные часы — время до выхода оставалось. — Разве ты чувствовал себя лишним? По-моему, все бывало довольно гармонично.

— Все равно. Вы одна семья, а я, ну, я был парнем, который потом уйдет.

— Мы часто отмечали мой день рождения на ближайших выходных вдвоем или в компании.

— Ближайшие выходные — это так, афтерпати. Самые близкие — те, кто рядом в сам день. Кстати, ты не против, если я вручу тебе подарок вечером, а не сейчас?

— Что, после работы купишь? — поддела Рому я. Я была уверена, что он месяца два как все купил.

— Ишь, какая ты догадливая, — посмеялся он. — Ну, просто обстановка не та. Ты спешишь, мыслями уже в офисе, наверное, а хочется какой-то торжественности. Да и Римма с твоей мамой тогда не увидят.

— Торжественность? Давай только без оркестра.

— Уговорила. Скажу оркестру, пусть зайдет в другой раз. Нет-нет, оставь посуду! Я сам быстренько помою.

— М-м, ладно. Здорово. — Я чмокнула его в щеку. — Тогда пойду одеваться. Надо еще за тортом для коллег заскочить.

— Да, кстати, мы не обсудили торт на вечер.

— Обойдемся пирожными. Я зайду в кондитерскую.

— А может, все-таки торт? Это же важный день.

— Да всего лишь очередной день рождения.

— Нет, не очередной, — твердо возразил Рома, и я глянула на него с легким удивлением.

— Да, мы впервые вдвоем принимаем гостей, но это не значит, что нужно объедаться. Мне хватит торта и на работе, а маме с Риммой обычно все равно, какой именно десерт на столе.

— На работе тебе в лучшем случае достанется один кусочек… Ну хорошо, хорошо, я понял. Наденешь что-нибудь нарядное?

— Нет, не думаю.

— Все-таки твое первое отмечание с коллегами…

— Да, сегодня мне предстоит много нового, — проговорила я, попытавшись скрыть раздражение.

В конце концов, Рома совсем не виноват в том, что у меня пока нет праздничного настроения, он старается — и да, немного волнуется. Я ведь тоже — поэтому, наверное, настроя и нет. Вечером, когда мы наконец соберемся и я увижу, что все идет как надо, расслаблюсь.

Раскрыв шкаф, где теперь соседствовали наши вещи, я бегло перебрала несколько своих. Из-под джинсов и блузок показался краешек многослойной бежевой юбки. Взгляд на секунду задержался на ней, я вздохнула и продолжила поиск, но ни одна вещь меня не радовала. Может, действительно стоит одеться как-то по-особенному? Глядишь, и нужный настрой быстрее появится.

Взор опять упал на длинную юбку. По стилю она не очень подходила для марта, когда еще носишь пуховик, но если выбрать светлую блузку и колготки телесного цвета… к черту, пусть будет так. Имею же я право надеть то, что хочу, в день рождения.

— Прекрасно выглядишь, — оценил Рома, войдя в комнату. — Это та юбка, которую мы вместе покупали?

— Да. В тот вечер ты еще радостно сообщил мне, что я могу забеременеть.

Он слегка опешил.

— Интересные ассоциации: не с поездкой, не с достопримечательностями, а с тем недоразумением. Ну, твоя реакция тогда многому меня научила.

— И это замечательно. — Я зачем-то разгладила складки на юбке, которые были там предусмотрены. — Слушай, насчет поездок… в апреле будет полгода, как я работаю, я уже смогу взять отпуск. И возьму. Я немного устала — наверное, с непривычки.

— Оу. Я думал, мы вместе отправимся куда-нибудь летом.

— Я бы обошлась без моря в этот раз. Мне бы хоть недельку вдали от города.

— А следующий отпуск тебе когда дадут?

— Я же еще этот не брала.

— Просто я в апреле отдыхать не планировал.

Рома выглядел обескураженным и, кажется, раздраженным.

— Ладно, обсудим это попозже, — поспешила закрыть тему я. — Так ты говоришь, юбка хорошо смотрится с белой блузкой — отлично, так и пойду.

— Ты вся такая светлая, воздушная, как невеста. Красиво. — Его тон сразу смягчился, стал как будто даже мечтательным. — Посуду я помыл, теперь буду тоже собираться, а то мы оба опоздаем.

Ощутимый плюс совместной жизни заключался в том, что Рома подвозил меня на работу.

***

— Правда, юбка шикарная, ходи в ней почаще. Где ты такую отхватила?

— В Москве. Я была в путешествии.

— О-о, еще и хорошие воспоминания, наверное. Точно стоящая вещь.

Дни рождения в нашем коллективе обычно отмечались ближе к концу рабочего дня, так что в обед мы с коллегой Светой по сложившейся традиции пошли в столовую неподалеку. Весь коллектив был в основном довольно молодым, но я изначально лучше всего находила общий язык именно с ней.

Мы были примерно одного возраста — она на пару лет постарше, — обе работали тут не слишком давно и сидели в одном кабинете. Мы не делились ничем особенно сокровенным — я не могла бы назвать ее подругой, — но болтали часто.

Еда у нас была совсем не праздничной — лапша и мясной салат, — но это как-то даже успокаивало. Сегодня праздника было и так слишком много. Рома, обычно не отвлекавший меня в рабочее время, написал целых три раза, и все про грядущий вечер. Казалось бы, что там обсуждать…

— Какие планы на сегодня? Пойдете куда-то с твоим Ромой? — будто прочитала мои мысли Света.

— Нет. Останемся дома и позовем мою мать и сестру.

— О, совсем по-семейному. Здорово.

— Надеюсь, будет здорово.

— Почему ты сомневаешься?

— Не знаю. Рома с самого утра какой-то странный. Дергается. Вроде ничего дико ответственного не предстоит, а он так готовится, что мне аж страшновато, — хохотнула я.

— Может, задумал какой-то сюрприз, — предположила Света, принимаясь за салат.

— Сюрприз? — переспросила я обеспокоенно. — Я бы предпочла, чтобы все шло по плану.

— Как и всегда. — С этой моей стороной Света уже познакомилась. — Но вообще-то, если ты не в курсе, сюрпризы бывают и приятными. Например, может, твой парень собирается сделать тебе предложение.

— А? — Я перестала жевать.

«Хочется торжественности», «светлая и воздушная, как невеста»… о-о-о.

Мне вспомнилось, как Рома встал передо мной на одно колено в Москве, изображая готовность произнести те самые слова. Я еще тогда напомнила, что мы сперва хотели пожить вместе. И уже полгода… да, похоже, он думает, что сейчас самое время!

— Ты не спеши радоваться, это только моя версия. Вдруг разочаруешься, — по-своему поняла мое молчание Света. — Мой муж сделал это настолько внезапно, насколько это возможно. Тогда, когда я ждала, ничего не происходило, а потом он посреди обычного ужина взял и…

— Ну да, может, ты и ошибаешься.

Света не ошибалась — теперь, сложив два и два, я была в этом практически уверена. В последние месяцы Рома перестал упоминать о свадьбе и детях, как будто успокоился. Вероятнее всего, он вынашивал план…

Я переехала к нему через несколько дней после возвращения из тура. Я была в странном состоянии и рассчитывала, что такая перемена пойдет мне на пользу и отвлечет от раздрая внутри. И на самом деле отвлекла. Не полностью, конечно, — в большей степени помогли время и работа: по итогам тестового задания я получила приглашение на собеседование в холдинг СМИ, куда в итоге и устроилась одним из корректоров.

Это был довольно монотонный, но непыльный труд, и зарабатывала я не золотые горы, однако и не копейки — для человека без опыта совсем неплохо. Оформление «в белую» обеспечивало оплачиваемые отпуска, социальные гарантии и некое подобие стабильности. По крайней мере, мне не могли просто так не заплатить, меня не могли внезапно выгнать на улицу…

Так, значит, план Ромы. А когда мне настанет пора рожать детей? Надо будет у него поинтересоваться — изначально речь шла о «к тридцати», но вдруг все уже поменялось, а я и не в курсе!

— Ты выглядишь злой и молчишь несколько минут, — заметила Света.

— Я в восторженном предвкушении вечера.

— Что-то не похоже. Волнуешься? Или взвешиваешь, готова ли ты?

— Мне кажется, в салате сегодня многовато майонеза. Не люблю, когда они делают его слишком жирным.

Коллега понимающе кивнула и перескочила с непростой для меня темы.

Со столовской еды беседа перешла на погоду, а потом плавно опять на одежду — Света была знатным шопоголиком и умудрялась отхватывать оригинальные «тряпки» по привлекательным ценам. Телефон завибрировал в тот момент, когда она объясняла мне, зачем ей нужны кюлоты — как я поняла, широкие укороченные штаны.

«Привет. С днем рождения тебя. Будь, пожалуйста, счастлива».

Я застыла над сообщением в таком глубоком изумлении, будто мне написал кто-то восставший из мертвых. Уже через секунду на смену этому пришли другие чувства. Меня будто распороли посередине, залили внутрь сладкий липкий кипяток и наспех сшили обратно. Кипяток-то, конечно, был воображаемым, а вот невроз, или чем там была вызвана мгновенная физическая боль в груди, — настоящим.

Я покосилась на Свету, но она настолько увлеклась темой, что не заметила, как диалог превратился в монолог. С ней периодически случалось. Я набрала «спасибо», отправила, чтобы покончить с этим, и поспешно задала коллеге уточняющий вопрос. Ее ответа должно было хватить на пару минут, пока я окончательно приду в себя. Отдышусь. Дождусь, когда перестанет болеть.

Паша написал мне впервые с тех пор, как быстро, всего на секунду, обнял на перроне под бдительным взглядом Риммы. Я прекрасно знала, что после того сообщения в Костроме мяч остался на моей стороне, но также знала, что никогда его не отобью. Однако если бы хотел, он мог бы кинуть еще один. Я соврала бы, сказав, что не ждала этого. Что не проверяла телефон чаще обычного. До сих пор. Нелогично? Совершенно. Поэтому я старалась это даже не обдумывать, выбросила из уравнения все переменные, которые туда не вписывались и мешали получить красивый ответ.

Так зачем он объявился сейчас? О`кей, у меня праздник. Но разве Новый год и, к примеру, Восьмое марта не достойные поводы для того, кто их ищет? Паша не искал. Он вычеркнул меня, видимо, сразу после нашего отъезда. Да, я его фактически об этом просила и была не вправе что-то испытывать в связи с этим. У меня была хорошая, налаженная и при этом обновленная жизнь. Верно, верно. Но…

Ну не спрашивать же в самом деле, что его надоумило. И как бы я это сформулировала? «Почему ты пишешь именно тогда, когда я почти тебя забыла?» — примерно так? А ответил бы он что? Я не имела ни малейшего представления.

Я давно не видела его глаза, улыбку, жесты, не ловила на себе его взгляды — потеряла его как человека, как собеседника и теперь не могла построить с ним даже воображаемый диалог. Странно, ведь с тем призрачным, еще не знакомым мне Пашей-аферистом по дороге в Суздаль в сентябре — могла.

А кто сообщил ему, когда у меня день рождения? Если Римма, то зачем?

На мое «спасибо» он, конечно же, не ответил. Я с обреченным вздохом — знала, что так сделаю, иначе это была бы не я — открыла СМС и внимательно перечитала. Коротко. Ни намеков, ни многоточий, ни смайлов. Не за что зацепиться, кроме разве что этого «пожалуйста». Без него было бы сухо и отрешенно, а с ним получилось… умоляюще? Ага, как будто ему важно, счастлива я или нет! Вот возьму сейчас и напечатаю: «На фига тут „пожалуйста“? Что ты этим сказать хотел, давай прямо?!».

Взволнованная и взбудораженная, я некоторое время не вспоминала о гипотетическом предложении Ромы. А когда — уже на рабочем месте — вспомнила, мысль показалась уже далекой и не такой пугающей. Никакой уверенности в том, что он и правда сегодня преподнесет мне кольцо, быть не может, ее неоткуда взять. Света, которая не знакома ни с Ромой, ни с историей наших отношений и не так давно знакома со мной, брякнула, а я и послушала. Чепуха, надо выбросить из головы.

В холдинг входило несколько изданий, и вычитывать требовалось каждый материал, в том числе посты в соцсетях, поэтому корректоров была целая команда. Случалось, мы зашивались даже все вместе. Тот день был не самым сложным, но и не из легких, а телефон постоянно вибрировал. Отвлекаясь снова и снова, я не знала, чего хочу больше: вернуться к делам и поскорее их закончить или дослушать/дочитать очередное доброе пожелание.

Кроме Пашиного, все поздравления были ожидаемыми. Следующее внезапное поступило только к концу рабочего дня.

Мне оставалось доделать не так много, когда я с неудовольствием обнаружила, что смартфон не провибрировал коротко, а зажужжал протяжно и требовательно. Неужели человеку самому не лень звонить? Вполне достаточно было прислать СМС или написать в соцсети!

Но стоило посмотреть на экран, легкое раздражение как рукой сняло.

— Октябрина! Поверить не могу, — выдохнула я в трубку.

— Ну здравствуй, моя дорогая попутчица.

Удивительно, насколько я была рада слышать ее голос.

В последний день тура мы в полушутку обменялись ценной информацией о датах нашего рождения, в октябре я поздравила ее и поболтала с ней буквально пару минут — она ждала гостей. К тому времени я не успела отпустить… Золотое кольцо. Еще вспоминала постоянно, еще переворачивалось все внутри от каждой мелочи, которая хотя бы опосредованно ассоциировалась с теми днями. Большие автобусы, Ляпис Трубецкой по радио, прогулка по набережной, велосипедист в парке, да даже церковь неподалеку от моего нового дома. Наверное, я уцепилась за день рождения Октябрины как за шанс ненадолго протянуть ниточку к нашему туру.

Но, как я уже заметила, переезд, рабочие хлопоты и время все-таки сделали свое дело, и нужда общаться со старушкой тоже как будто отпала. С тех пор мы ни разу не созванивались. Почему же этот бодрый голос в трубке, этот знакомый безапелляционный тон заставили меня просиять?

— Зачем звоню, ты сама знаешь — поздравить.

— Спасибо вам…

— Не буду утомлять пожеланиями, тебе наверняка уже много чего нажелали. Расскажи только в двух словах, как ты. На ту работу взяли?

— Взяли, я вполне довольна. — Я вышла из кабинета — ничего крамольного вроде не произнесла, но беседа все равно была не для ушей коллег.

— И времени на то, чего правда хочется, хватает?

— Мне ничего особо не… то есть я имела в виду — если… когда уж чего-то захочется… короче, да, хватает. Да и отпуск скоро. Я на него к апрелю наработаю — может, сразу и отгуляю.

— Рада. А Римма как поживает?

Октябрина даже помнила, как зовут мою сестру! Только что-то подсказывало мне, что узнать старушка желает не совсем о ней.

— Неплохо, — осторожно ответила я.

— И ее жених?..

Ну конечно. Октябрину интересовал наш мнимый треугольник (громко сказано, всего-то три сцены с поцелуями на разных странных фонах) и его тупые углы.

— Он больше не жених. Там все сложно. Не буду сплетничать. Вы-то как?

— Я-то нормально… Не могу не спросить: не ты ли забрала этого очаровательного гида?

— Нет, мы не общаемся. Вообще, у меня другой парень, — сама не зная зачем, сообщила я.

— Ты счастлива?

— М-м… я?

— А кто же еще?

Я мысленно прикинула все составляющие того, что принято называть счастьем. Семья, работа, личная жизнь, самореализация, хобби… ну-у…

— Можешь уже не отвечать.

— Вы просто поставили меня в тупик, я задумалась.

— Вот и подумай над этим получше. Но не сегодня. Пока развлекайся и принимай поздравления, — велела мне Октябрина.

— Надо же, а я ждала очередной прописной истины. Прямо соскучилась по ним!

— Это тоже не сегодня, успеется.

Отложив телефон после нашего разговора, я заметила, что улыбаюсь, и даже работа пошла чуть быстрее.

Римма

Еще немного — и пора собираться.

Я с надеждой глянула на свой телефон — он молчал. Зашла во «ВКонтакте». Соцсеть немедленно напомнила: «Сегодня день рождения Марты Вадбольской: 23 года». Как будто я могла забыть.

Звук входящего сообщения. Я нетерпеливо щелкнула «открыть».

«Жалко, что вечером не увидимся. Завтра-то в кино пойдем?»

«Да, можно».

«Круто. Удачного семейного ужина». Смайл с красными сердечками вместо глаз и смайл с распростертыми объятиями.

«И тебе всего хорошего». Просто две скобочки.

Мы с новеньким были однокурсниками, но виделись чаще после пар, чем на них — оба любили прогулять, проспать, уйти пораньше, а по вечерам у нас было куда больше энергии. Все вокруг, и он тоже, думали, что мы встречаемся, хотя ничего такого вслух не произносилось. По сути, так и было.

Во втором семестре, когда все только началось, меня не покидало ощущение, что я разучилась и забыла, каково это, когда — просто. Вот он, симпатичный парень с чувством юмора, и живет он со мной в одном городе, и другой у него нет (конечно, я навела справки). После первого раза он спросил, не собираюсь ли я сбежать — наверное, я выглядела совсем растерянной от того, что и тут все оказалось легко: он не ждал, пока рак на горе свистнет, сам проявил инициативу, и нам обоим было хорошо. Это вообще законно?!

Я тогда почему-то разозлилась на Пашу и перестала ему писать. Да, я по-прежнему это делала, а тут решила прекратить… и меня хватило на два дня. Я говорила себе, что привязалась к нему как к человеку, но… ага-а.

Вернуть его интерес после «помолвочного» тура у меня не вышло — мы даже ни разу не виделись. Пытались строить планы, но всегда неубедительные. Не «вечером выезжаю, скучаю-люблю», а «надо попробовать через пару недель, посмотрим, как там с выходными». У меня была мысль выяснить, когда Паша свободен, и приехать к нему сюрпризом, но не хватило уверенности. Для такого нужно знать, что тебя точно ждут и будут рады, а Паша держался приветливо, но совсем не так, как мне бы хотелось.

Я нервничала, психовала. Жаловалась маме. После того как съехала Марта, у нас даже появилась традиция иногда, как мама это называла, «изливать друг другу душу» по вечерам на кухне с бокалом вина или баночкой сидра. Вот только душу изливала всегда я — и в конце концов всегда ревела.

Мама, конечно, советовала поставить крест на Паше. То есть общаться-то можно, раз мне так надо, но не нужно ничего от него ждать, говорила она. Лучше считать его далеким другом по переписке и спокойно встречаться с кем-то другим. По факту Паша уже и был далеким другом — мы не флиртовали, он не писал мне, как раньше, нежных словечек. Наша веселая, остроумная, нежная, милая переписка превратилась в нечто безжизненное. Я пыталась ее реанимировать: провоцировала на эмоции, рассказывала истории, спрашивала мнения Паши по разным вопросам, ласково к нему обращалась. Пару раз довольно пикантные фото присылала, но никакого эффекта не было. «Красиво», — комментировал Паша и переводил тему. Хорошо хоть, что не просил больше такого не отправлять.

И все же я никак не могла отлепиться от мысли, что он мой жених. Жених! Может, если бы не его предложение и то путешествие, это был бы просто очередной проходной роман, даже без секса. То, что произошло у нас в последнюю ночь, так назвать было сложно — Паша меня практически и не касался! Но у меня было связано с ним слишком много всего такого, что не было связано еще ни с кем. И плохого, болезненного тоже. Наверное, потому меня и зациклило. Я так ни о чем и не спросила Марту, этого и не требовалось. Да, в какой-то момент тура я вроде как засомневалась, попыталась себя успокоить, но на самом деле все было очевидно.

К концу ноября маме надоело наблюдать, как я мучаюсь, и она предложила мне официально выяснить с Пашей отношения и расстаться, раз уж в своей голове я этого сделать не могу. Наградой она назначила совместный выходной в спа. Я долго собиралась с силами, написала длинное душещипательное письмо о том, что чувства, похоже, ушли и нам стоит все прекратить. Если бы я писала от руки, на бумаге не осталось бы места, не облитого слезами.

Паша ответил коротко, мягко и тепло. Он, мол, понимает, все действительно как-то изменилось, но он по-прежнему желает мне счастья и не хочет, чтобы я грустила. Стало ясно, что страдать он не будет — и писать мне первым после этого тоже. Так что я написала сама — в новогоднюю ночь, подвыпив. Мне показалось, что разговор ни о чем получился душевным, к тому же я очень соскучилась… и на следующий день написала опять. Это уже было похоже на одержимость — я не могла отказать себе в общении с ним.

Странно, но после того как у меня появился новенький — я его так мысленно и называла: никакого статуса, просто новенький, — все только усложнилось. Теперь я могла писать Паше по-дружески, и он не подумал бы, что я клеюсь — я ведь рассказала ему об этом парне. Я практически все рассказывала: надо же было о чем-то говорить.

Про Марту Паша спросил один раз, очень коротко, еще осенью. Это означало, что они не общаются за моей спиной — я в принципе так и думала, что Марта не станет это делать, живя с Ромой, но червячок сомнения все равно подгрызал. Я обрадовалась и ответила, что она нашла работу и переехала к парню, как и планировала — надо же, действительно решилась. Дальше я на всякий случай то и дело напоминала Паше, что у Марты с Ромой все прекрасно, но старалась не особо трогать эту тему.

Брошка в виде фиалки кочевала то в глубину шкатулки, то на самое любимое платье. Я зачем-то соврала новенькому, что купила ее себе сама.

На прошлой неделе мама за вином спросила, чего я вообще добиваюсь. Вопрос свадьбы уже давно закрыт и никогда, если честно, нормально не открывался; мы в разных городах, у Паши ко мне больше никакого интереса — разве что легкий приятельский, раз он меня еще не послал и поддерживает разговоры.

«Думаешь, если регулярно ему писать, то когда-нибудь попадешь в момент слабины и он вроде как вернется?»

Я тогда ответила, что сама не знаю. Что, наверное, если не писать, то он точно про меня забудет. А раз когда-то он мне даже предложение сделал, значит, шанс у меня есть. Это прозвучало так жалко, что я сама поразилась. Раньше я бывала какой угодной, только не жалкой. Может, это и есть та роковая любовь, которая меняет людей? Но разве такие сильные чувства не должны быть взаимными и на всю жизнь?

Мы с Мартой не виделись по паре недель, хотя часто болтали по телефону. Между нами все стало чуть получше, когда она переехала. Сестра сдержала слово и больше не лезла в мою жизнь, общалась как со взрослой, а не как с младшенькой, — но я перестала ей что-либо рассказывать. Она знала, что у меня кто-то есть. Знала, что я еще общаюсь с Пашей, хотя свадьбы не жду. Но ничего не знала о моих слезах. О том, как я устала. Господи, я даже похудела на два килограмма.

А сегодня мне предстояло увидеть счастливую парочку — Марту с Ромой. Мама всегда говорила мне (ласково), что я добрая, но дикая эгоистка. Наверное, в отношении Марты это проявлялось полнее всего. Я считала, что как старшая она обязана мне помогать, но стоило ей перейти какую-то грань и начать мешать, впадала в бешенство. А сейчас я одновременно и соскучилась, и радовалась за нее (правда, радовалась) — и не хотела идти. Но отмазываться от праздника было бы уже слишком.

В нашей маленькой семье каждый дарил на день рождения свой подарок — объединяться было не принято. Старались выбрать что-то личное, нужное, важное, не для галочки. Но в это раз в голову ничего не приходило, настроя на сюрпризы не было. Вчера я пошла в супермаркет, накупила чего-то безликого — дешевый блеск для губ, симпатичная расческа, пакетик ароматизированного кофе, душистое мыло — и попросила завернуть в красивую упаковку. Этому трюку научила меня мама: если нужно что-то подарить, а ты в полной растерянности, выбери несколько недорогих беспроигрышных вариантов и красиво упакуй. Правда, она имела в виду случаи, когда плохо знаешь человека.

Надевать юбку не хотелось, но для джинсов повод был слишком хорош. Я покопалась в шкафу и выбрала нейтральное платье — вполне весеннее, с какими-то радужными узорами, но закрытое и прямое, до колена. Когда-то я купила его как раз для таких праздников, где короткие юбки не особо уместны. Еще один беспроигрышный вариант.

Я застегнула воротничок — даже там была пуговица — и посмотрела на свое отражение в оконном стекле. Взбила волосы пальцами. Довольно прилично для семейного ужина. Если бы не эта тоска в глазах…

«Ну чего я раскисла-то? У меня все классно. Есть семья, есть друзья, есть новенький. Внешность выигрышная».

Но это были только слова. Я как будто увязла в болоте, но не была Мюнхгаузеном и никак не могла вытащить себя за волосы.

Марта

Наконец стол был накрыт, вилки и бокалы протерты, тканевые салфетки в тон кухонного интерьера разложены сначала мной (обычно, прямоугольниками), а потом Ромой (конвертиками). Не было это похоже на приятную праздничную суету.

— Я устала уже сейчас, — сообщила я, плюхнувшись за стол.

— Прости, наверное, это все я… хочется, чтобы все было безупречно.

Рома подошел ко мне сзади и стал массировать плечи. Я невольно расправила их и зажмурилась.

— М-м, чуть правее помнИ, пожалуйста… нет, вот так… о, отлично.

— Сидячая работа. Нам с тобой стоит походить на массаж, что скажешь?

— Можно как-нибудь.

Дело было вовсе не в сидячей работе, а в напряжении, которое я ощущала. Ну где же мама с Риммой?! Как было бы здорово быстренько принять поздравления да вытянуться на диване…

Поздравления. Хм.

Я впервые за много часов вспомнила Светино «предсказание» и с подозрением глянула на Рому.

— Слушай, а может, сделаешь мне подарок сейчас, пока никого нет? Давай сломаем традицию.

— О. — Он явно этого не ожидал. Руки замерли на моих плечах. — Но твоя семья придет с минуты на минуту.

— Вот именно, поэтому надо поторопиться.

— Нет, я не хочу в спешке. Я тебе утром это сказал.

— Это же всего лишь день рождения. Ничего сакрального. Подарил — и забыл.

— Для тебя ничего сакрального. А для меня… нет, прости, но все-таки я хочу подождать.

В общем, успокоить меня он отказался, еще и ходил нахмуренный несколько минут, пока наконец не позвонили в дверь.

— Привет-привет. — Мама благоухала новыми духами с запахом сирени. И опять покрасилась в блондинку!

— Сколько я тебя не видела, неделю? А ты уже другой человек, — пошутила я, поцеловав ее.

— Да брось, обновила цвет нескольких прядей. — Мама с нескрываемым удовольствием глянула в зеркало.

Я вопросительно посмотрела на Римму. По моим подсчетам, она должна была одними губами сообщить мне: «Новый мужчина». Но она уныло замолчала сразу после «привет» и теперь собирала невидимые катышки со своего приталенного клетчатого пальто. Сестра уже поздравила меня по телефону, но все же я ожидала от нее большего дружелюбия.

— Эй, а ты чего такая? Никто же не умер? Наоборот, родился! — Я подошла к ней и приобняла за плечи.

— Да, — уголки ее губ послушно поднялись, — с днем рождения еще раз. У меня тут скромный подарок очень… вот.

Римма сунула мне в руки маленький пакетик с таким видом, будто это были наркотики.

— А чего мы с порога начали? — удивилась мама. — Ну ладно, тогда вот, дочка…

Она достала из сумки сертификат в книжный магазин. Сумма на картонной упаковке меня порадовала.

— Ух, как здорово! Спасибо вам большущее! А Рома отказался подарить мне подарок быстренько и неофициально. — Я с укором взглянула на парня. — Видишь, ты в меньшинстве.

— Вижу, — улыбнулся он еще более натянуто, чем сестра, принимая у нее пальто. — Пойдемте мыть руки — и за стол.

Можно подумать, они могли забыть помыть руки. Спасибо, что не спросил, нужно ли кому-то посетить уборную!

Почему меня сегодня все так раздражает?!

Ладно, не все.

Я попыталась отвлечься на Риммин подарок. Это оказался набор мелочей, приятных и полезных. Она определенно воспользовалась маминым фирменным советом на экстренный случай, но я не обиделась. Гораздо больше меня волновало ее настроение. Мы не виделись дней десять; когда я зашла к маме на прошлой неделе, Римма убежала на свидание. У меня сложилось впечатление, что ее жизнь налаживается… в чем же тогда дело?

О том, как затухли их отношения с Пашей, я не знала практически ничего — в основном потому, что сама мысленно отмахивалась от этой темы как могла. В конце осени, когда я взяла себя в руки и в кои-то веки спросила, как у них дела, сестра коротко сообщила мне что-то сумбурное — мол, все кончено, но не факт, что не начнется опять, потому что они общаются. Следующее, что я выяснила о личной жизни Риммы, уже касалось нового бойфренда. Мои эмоции по этому поводу были смешанными, а на первый план вышло острое, болезненное ощущение обманутости, которое я даже не захотела анализировать.

Курица и картошка ждали в еще горячей духовке, так что подогревать ничего не пришлось. Рома настоял на том, чтобы самому разложить еду по тарелкам. Потом — как положено — с хлопком вынутая пробка от шампанского под мамино бодрое «уху-у!».

— Давайте выпьем за нашу прекрасную именинницу, мою старшую дочку. Мартуся, иногда мне кажется, что ты слишком хороша, чтобы существовать среди нас, но оставайся такой же, и, может, мы до тебя дотянемся, — проговорила она, любовно глядя на меня.

Я зарделась.

— О, я совсем не идеальна, но спасибо, мам.

Мы чокнулись.

— Как отметили на работе? — решил разговорить меня Рома. — Ты не успела рассказать.

Немудрено: с тех самых пор, как зашла домой, я крутилась как белка в колесе.

— Нормально отметили, чаем с тортом.

— Всего лишь чаем? Ну и праздник, — слегка улыбнулась Римма.

— В коллективе не принято пить алкоголь в рабочее время, так что да, чаем. Но с тортом!

— Надо же, я думала, журналисты довольно пьющий народ.

— Некоторые журналисты — возможно, но я-то в основном общаюсь с корректорами. Журналистов позвала, конечно, да они зашли больше из вежливости. Человек я относительно новый, меня не настолько обожают, чтобы ради меня надолго бросать свои дела, — пояснила я, пытаясь разорвать кусок курицы вилкой.

Я ненавидела есть руками и всегда до последнего оттягивала момент, когда придется взять куриную ножку пальцами. Мелочь, но в моем чуть взвинченном состоянии даже она имела значение. Я успела пожалеть о том, что мы с Ромой остановились именно на этом блюде.

— А по-моему, ты вполне способна быстро очаровать людей, — сообщила Римма прохладно (или показалось?).

— Думаю, последним, кого я и правда очаровала, был дипрук, и тот восторгался не мной, а дипломом, а в итоге бесплатное место в аспирантуре мне не предложили. И на работу меня взяли без слез счастья…

— А ты, Рома? Разве Марта покорила тебя не с первого взгляда? — перебила меня сестра.

— Ну, я сразу почувствовал, что сидеть на уроках хочу с ней, — хмыкнул мой парень.

— Как романтично, — фыркнула я с притворной обидой.

— Может, я плохо выразился… мне хотелось быть к тебе как можно ближе. Ты была такая серьезная, ни на кого не похожая, с прекрасной осанкой и как будто… ну, знаешь… ни в ком не нуждалась. Все девочки шушукаются с подружками, списывают друг у друга, записки кидают, а тебе и дела нет. При этом изгоем ты не выглядела. Скорее уж лидером.

— Непризнанным, — подхватила я саркастично.

В школе меня и не травили, и не любили. Некоторые уважали, но большинство просто игнорировали. Рома выразился метко: я ни в ком не нуждалась и хорошо училась, а в подростковом коллективе совокупность того и другого — почти преступление. Настоящим лидером у нас была девочка, которая жить не могла без всеобщего внимания, обожала спорт (занималась им в лосинах, обтягивающих донельзя) и еще больше — мальчиков. Начиная класса с седьмого все только и обсуждали, с кем же она встречается или хочет встречаться, с кем у нее что было или будет. Я ничего не испытывала по этому поводу — мы были просто с разных планет.

Аналогичная популярность родной сестры вызывала куда больше эмоций. В основном я за нее волновалась. Переживала, что попадет в очередную плохую историю, опять ответит взаимностью не тому парню, что-нибудь не то сделает на спор с многочисленными подружками, решится на какое-то отчаянное безрассудство за компанию. Но за сестринским беспокойством крылось и что-то еще.

В туре я призналась себе, что в некоторых моментах немного завидовала Римме. Но не желчной, мелочной завистью, заставляющей тайком точить ножи. Она проявлялась в периодических недоуменных вопросах к самой себе: «А что, разве я так не могу? Разве я хуже?».

Естественно, в детстве эмоции были ярче и острее, на то оно и детство.

Я вспомнила эпизод, который не всплывал в голове многие годы. Мне пять лет, я сижу у окошка и реву. Мне так горько, так больно, что кажется, я вот-вот лопну. Детское горе всегда самозабвенно.

Подходит папа.

«Солнышко, ты плачешь! Кто тебя обидел?»

«Вы… вы… — Сквозь неудержимые рыдания я не сразу могу выговорить то, что хочу. — Вы меня совсем не любите!»

«Мы с мамой очень тебя любим! Почему ты решила, что нет?»

Папа садится возле меня на корточки и берет за руки — вот так я потом десятки раз садилась перед сестрой.

«Вы подарили Римме подарки, стол для нее накрыли… и столько хороших слов ей… а мне?!»

«Котик, но ведь у твоей сестренки день рождения».

«Ну и что! Она такая маленькая, даже не поняла ничего! И когда мой день рождения?»

«Ты знаешь, когда. Скажи мне сама».

Хмурю лобик.

«Весной. В марте».

«Правильно. А сейчас у нас разве март?»

«Нет…»

«Запомни: мы любим вас обеих совершенно одинаково. А тебе вообще не подобает капризничать».

«Не подо… что?»

«Из вас двоих ты старшая. Ты должна оберегать сестру, подавать ей пример, быть спокойной и послушной. А не ревновать!»

«А не…?»

«Давай же, улыбнись. Я тебя люблю, Мартуся. И Римму люблю. И твою маму люблю».

Именно папа чаще других говорил мне, какой я должна быть в связи со своим старшинством. Выходило, что — идеальной. Я делала что могла, только он все равно нас оставил. Пять лет спустя наш дом вдруг превратился в средоточие ругани и криков, а потом отец исчез из него вместе с вещами.

Мама старательно изображала, что все в порядке, семилетняя Римма вообще, по-моему, радовалась, что скандалы закончились. А я долго не верила в то, что такое могло произойти с нами. Когда же наконец поверила и смирилась, у меня возникло чувство, что за старшую осталась я, — и детство закончилось. Я ни с кем не делилась этим суждением и даже, наверное, не формулировала его вот так — просто приняла, как принимают окончание лета, хорошего фильма, интересной книги.

Я без всяких просьб стала помогать маме на кухне, с уборкой, пыталась остановить, когда она наливала себе больше одного бокала вина за ужином — в те времена от алкоголя она становилась замкнутой и печальной. Мама, конечно, меня не слушалась, но я все равно считала своим долгом вмешиваться.

Но в тот день, второй день рождения Риммы, до этого было далеко, и, обнимая отца крепко-крепко, я думала, что если буду вести себя так, как он просит, его любовь ко мне никогда не иссякнет. Любовь — такая ненадежная штука, но со старших классов, оставаясь с Ромой, я усиленно пыталась доказать себе и другим, что это не так.

Боже, да по мне можно учебник писать. Я же находка для психолога — хорошо еще, если не для психиатра…

— А в целом поздравлений много получила? — спросила мама, почувствовав, что пауза затянулась.

— Достаточно. Знаете, даже объявился один неожиданный человек. — Не один, но о втором я упоминать не собиралась.

— Кто же? — поинтересовалась Римма, и фраза прозвучала на полтона громче, чем все остальные произнесенные с тех пор, как она переступила порог этой квартиры.

— Помнишь Октябрину?

— Та болтливая старушка, с которой ты подружилась!

— Какая старушка? — почти хором удивились мама и Рома.

— Да из тура… — начала я.

— С ней было не заскучать! — вспомнила Римма, вроде бы оживившись. — Песни за столом пела, все время что-то комментировала… и с Мартой у них прямо полная гармония сложилась, они сидели вместе в автобусе и потом телефонами обменялись.

— Было дело, — подтвердила я.

— Надо же, как мило! И вы общаетесь? — заинтересовалась мама.

— Вот во второй раз пообщались. Надеюсь, не в последний.

— Да-а уж, наконец наша Марта нашла интересного, по-настоящему равного себе собеседника, и он старше нее… на сколько, лет на пятьдесят?

— Ой, все, — шутливо отмахнулась я.

— Мы ушли от темы о Мартиных достоинствах, — ни с того ни с сего влез Рома.

— Я разрешаю опустить ее и спокойно доедать курицу. Комплиментов я наслушалась на год вперед.

— Нет-нет, я все-таки скажу. Твоя сестра спросила, покорила ли ты меня с первого взгляда. — Он проникновенно глянул на меня, повернувшись всем корпусом, так, будто кроме нас за столом никого не было. — В какой-то мере, конечно, да. Но важнее то, что это чувство не было мимолетным, стало взаимным, сохранилось до сих пор и, надеюсь, продлится всю нашу жизнь. Марта, я хочу спросить тебя…

О-оу.

Я сглотнула, понимая, что сейчас произойдет. Можно срочно отвлечь Рому на что-нибудь, вызвав недоумение мамы с Риммой и сбив его с толку, и усиленно отвлекать весь вечер, после которого притвориться, что смертельно устала, и завалиться спать. А можно принять неизбежное. Не сегодня, так завтра, не завтра, так через месяц — он все равно это скажет, а мне придется отвечать.

Казалось бы, я уже все поняла, но в момент, когда Рома встал на одно колено у стола и вытащил из кармана брюк бархатную коробочку, по телу пробежали мурашки. Не приятные, а скорее такие, которые пробегают, если в фильме ужасов вдруг скрипнет дверь.

— Марта, ты выйдешь за меня замуж?

— Господи! Я прослезилась! — воскликнула мама, энергично обмахиваясь, будто ей стало нестерпимо жарко.

Римма молча сверлила взглядом кольцо — золотое, с маленькими камешками, вроде фианитами, и камнем побольше в центре. Вспоминала о том, как получила предложение сама и что из этого вышло?

Я решительно обрубила мысль о Паше.

(«Будь, пожалуйста, счастлива»).

Обрубила и внезапно пришедшую мысль об отце. Как он, мужчина на десять лет старше, делал предложение моей красавице маме, за которой вились поклонники? А как это было с другой женщиной, на которой он женат сейчас?

— Ты мне что-нибудь скажешь? — В голосе Ромы, вроде бы безупречно ровном, все же звенело напряжение.

Странно, когда задал, возможно, главный вопрос в своей жизни, а девушка молчит.

Если соглашусь, то дальше все предрешено. Гармоничная семья. То, что мы обсуждали, к чему вроде бы стремились. Тогда почему язык слушается с таким трудом, когда я произношу: «Да, конечно»?

— Это «да» на «Ты мне что-нибудь скажешь?» или на мое предложение?

Я облизнула пересохшие губы. Надо же, как непросто оказалось. А ведь я знала, что рано или поздно Рома сделает это вот так, торжественно, как положено. Но, наверное, я не люблю весь этот пафос.

— «Да» — на обе фразы, — вздохнула я. — Я…

Я так и не смогла выговорить «согласна», но этого никто не заметил, потому что меня перебила восторженная мама:

— Вау, вау, моя дочка только что помолвилась! Иди-ка сюда, и ты, будущий зять, мы сделаем праздничное селфи! Вдвойне праздничное!

— Подождите, сейчас я хоть кольцо на нее надену!

Несколько секунд — и на моем пальце появляется аккуратное золотое украшение. С французским маникюром, при абсолютном отсутствии других колец и браслетов оно смотрится непривычно и нарядно. Блестит. Я выставляю руку вперед, оценивая вид, и мама поспешно делает кадр с телефона на память.

— Поздравляю, сестра. — Римма смотрит на меня и улыбается, но глаза остаются грустными. — Поздравляю вас обоих.

***

— Я уже думал, ты откажешься. Такая театральная пауза повисла. Еще немножко, и твоя мама вместо тебя ответила бы.

Вечер, чрезмерно восторженный и бурный, наконец подошел к концу, мы убрали со стола, Рома перемыл посуду, а теперь свет в спальне был погашен, будильник заведен, и я почти привыкла к инородному предмету на своей руке.

— Я была ошеломлена.

— Неужели не догадывалась? Я думал, что выдал себя с потрохами, слишком сильно волновался.

— В какой-то момент я заподозрила, но потом отвлеклась, если честно. Очень насыщенный был день.

— Ты рада?

Такой наивный — и такой уместный вопрос.

«Ты счастлива?.. Можешь уже не отвечать».

— Конечно.

— Кольцо правда понравилось?

— Оно прекрасно.

— Прости, что отказался поздравлять тебя наедине. Мне показалось, так будет правильнее.

— Ну, сейчас-то я понимаю.

Я надеялась, что все мои реплики верны, сцена «Долгожданная помолвка» скоро завершится, за кадром произнесут: «Стоп, снято». Вот только это было лишь начало.

— Ты же знаешь, что заявление можно подать на сайте «Госуслуги»?

— Да, что-то такое слышала. И?

— Удобно — не стоять в очередях, не отпрашиваться с работы. Просто заполнил данные, выбрал загс, дату и время — все!

— М-м… здорово.

Помолвка, да пока еще даже переезд — все это было для меня достаточно огромно, мне требовалось время, чтобы осознать и принять это окончательно, а Рома сразу заговорил о бракосочетании.

— Мы можем заполнить заявку завтра же! — победно заявил он и повернулся ко мне, ожидая реакции.

По сложившейся традиции этого дня я молчала неприлично долго, а потом выдавила из себя:

— Завтра?

— А зачем тянуть, если мы уже все решили и живем вместе?

— Завтра? — опять повторила я.

— Ты имеешь что-то против? Или в чем-то сомневаешься? Во мне, в нас?

— Ну… нет, с чего бы. Это ты в нас сомневался.

— Когда? О чем ты?

— Забыл, что было в сентябре, перед тем как я уехала?

— Это был ужасный период, и я осознаю, каким эгоистом выглядел. Ты искала работу и была озабочена своим будущим, а мне так тебя не хватало… Будь мы и тогда постоянно рядом, я бы все воспринимал иначе.

— Понимаю.

Еще бы не понять, все так складно.

— Настолько классно, — он сжал под одеялом мою правую руку, и кольцо больно впилось в кожу, — каждый вечер проводить вместе, ложиться в одну постель, просыпаться вдвоем. Когда рядом близкий человек и ты в нем уверен, все невзгоды нипочем.

— Угу.

— Так ты во мне уверена?

Я пропустила свою реплику, а теперь Рома любезно напоминал, о чем я должна была сказать.

— Да.

— Как и я в тебе.

— Приятно. — Я высвободила руку, чтобы поправить подушку.

На сей раз он сам решил вспомнить о своих «грехах»:

— Тебе, наверное, показалось странным мое поведение в Москве, Сергиевом Посаде… Раз уж мы решили ворошить прошлое… да, я еще был обижен, чувствовал себя заброшенным, а тут этот гид, на которого ты так смотрела, а он на тебя… он действительно интересно рассказывал о разных городах, и сейчас-то до меня доходит, что тебя привлекало именно это, а не он сам. Ты ведь любознательный, неравнодушный человек. Но тогда да-а, я слетел с катушек. Даже не думал, что могу быть таким ревнивым. Как глупо.

— Очень.

— Когда вернулся домой и немножко остыл, я спросил себя, чего же боюсь на самом деле. Что ты уведешь этого гида у родной сестры? Что вы тайком поцелуетесь, займетесь сексом, обменяетесь контактами и станете переписываться, а может, тоже помолвитесь, раз он с этим особо не ждет? Задав себе эти прямые вопросы, я как будто нарыв расковырял и очистил. Через боль я разобрал по косточкам все свои страхи, и они оказались пустыми и смешными. Ты никогда бы так не поступила — ни с Риммой, ни со мной, ни, что самое важное, с собой. Ты совсем другая.

— Да. Я спокойная и послушная, как подобает.

— Что-что?

— Ничего, не обращай внимания. Я уже засыпаю.

— Жаль, а я думал…

— Не сегодня, ладно? Очень устала. Давай завтра.

— Ну что ж, не страшно, давай. И… поженимся в июне? Что скажешь?

— М-м.

— Марта?

— А? Да. Почему бы не в июне.

Римма

«Марта выходит замуж», — написала я и стерла, уже не в первый раз за последние дни.

Паша был онлайн, но вряд ли ради этой информации и ради моих сообщений в принципе.

«Марта выходит замуж, а мы с тобой никогда даже не увидимся». — Я выразила мысль до конца и стерла еще быстрее, чем предыдущую фразу. Как будто боялась, что рука сорвется и я отправлю.

В июне моя старшая сестра станет женой — вчера они подали заявление. Это было предсказуемо — почему же их помолвка так по мне ударила? Я с трудом сдерживала слезы весь следующий день — была уверена, что наконец заплачу сегодня, когда мы с мамой будем пить на кухне. Тем более что к этой пятнице мы заранее купили бутылочку медовухи. Почти медостав, который мы с Пашей и Мартой пили в Ярославле перед тем, как у нас с ним случилось подобие интима.

— Послушай, а может, он импотент? — предположила мама вечером, когда я тоскливо вспомнила о том, что было — и чего не было — в ту ночь. Какое счастье, что я могу обсуждать с ней такие вещи!

— Да нет. Когда мы, например, спали у него дома в Суздале после его предложения, все там было в порядке. Мы просто ни до чего не дошли, кроме обнимашек. Сначала я думала, что это романтично. Но когда тур уже заканчивался… ладно, ты права, это ненормально.

— Не хочу сыпать соль на рану, но он точно тебе не изменял?

— С кем, с Мартой? — вырвалось у меня, и я почувствовала, что краснею.

— Да ну, боже упаси. Что, в туре не было больше девушек?

— По Золотому кольцу — практически нет, и он смотрел только, блин, на нее. А в Суздаль и Владимир молодежь поехала, но это был всего один день, без ночевки, и у нас с ним тогда все было хорошо. Было хорошо, пока не появилась она.

Я глянула на стакан, в котором пока оставалась медовуха. Если бы я знала, что это поможет, то опрокинула бы его в себя сразу, а потом следующий и так далее. Но когда я пила слишком много, легче не становилось. Обычно меня либо тошнило, либо тянуло на приключения, и это раньше — теперь я была выжата, какие уж тут приключения. Я либо славно провела бы вечер, скрючившись над унитазом, либо все-таки написала бы Паше и ревела. Кстати, пока плакать не хотелось.

— А ты не пробовала с ней поговорить?

— С Мартой? О чем?

— Спросить, заметила ли она его внимание, нравился ли он ей и что это вообще было.

— Она ни за что не признается.

— Почему нет? Прошло много времени, у тебя другой, она без пяти минут замужем. Может, тогда и не призналась бы, а сейчас, если ты ее разговоришь, вполне… Вопрос только в том, будет ли тебе лучше от этого. Будет?

— Если она скажет, что ничего не было ни с его, ни с ее стороны и мне все показалось. Ну, как раз это она и скажет.

— Так спроси — и иди дальше уже наконец. Я даже обсуждать этого парня устала. Давай про новенького. Как у вас?

— В порядке, — рассеянно произнесла я. — Нет, слушай, ты думаешь, мне нужно, чтобы Марта соврала, и тогда я смогу забыть Пашу?

— Господи. Ты же хорошо читаешь по лицам. Она соврет — ты поймешь.

— Пойму — и что тогда делать?

— Выводы. Предположим, что у Паши что-то было с Мартой. Не верится мне, но просто предположим. О чем это говорит?

— О том, что ей не стоит выходить за Рому?

— Тьфу, Рома тут вообще ни при чем. О том, что твой Паша — отъявленный бабник и забивать им себе голову не стоит. Если бы вы поженились и он гулял, это отняло бы у тебя всю радость жизни. Уж поверь мне. — В голосе мамы звучала горечь.

— Папа тебе изменял? — не очень удивилась я.

— Не знаю и не хочу знать. Может и да. Но меня эти мысли не травят, для меня это все равно давно не актуально, а вот ты никак не можешь сдвинуться с места.

— Когда он делал тебе предложение, ты думала, что вы вместе навсегда?

— Ну еще бы. Кто же так не думает.

— Я не думала. Была счастлива, но ощущала, что это как-то противоестественно.

— Вы были мало знакомы, какое тут «навсегда», поигрались — и хватит. Но не смей даже допускать, что не заслуживаешь счастья.

— А его что, не надо заслуживать? Разве оно дается просто так? Или авансом?