Сказка о драконе, принцессе и рыцаре
Принцесса смеялась и пела —
Ее похитил Дракон.
Рыцарь Дракона убил —
Принцессу тем погубил.
Слова глупой детской считалочки крутились в голове целый день. Принцесса Амелия то принималась весело напевать их, то злилась и старалась забыть. Зависело от того, о чем она думала в данный момент.
Рыцарь Артур, конечно, хорош! Высокий и статный, довольно симпатичный, вежливый, ответственный. С ним можно совершенно спокойно прожить всю жизнь, ни в чем не нуждаясь.
Но… как-то слишком уж спокойно. Знаете, как это бывает: мужу — приключения, а жене — сидение в замке, вздыхание и ожидание. Амелии же хотелось чего- то большого и странного.
Она не могла выразить это словами, но чувствовала, что с Артуром ничего не получится. Амелия перестала петь и зло посмотрела на портрет Рыцаря. И где ты только взялся?! Да еще и понравился родителям!
Она смела портрет со стола и открыла медальон, висевший на груди. Этот медальон с цветной картинкой внутри 10-летней Амелии подарила бабушка. Велела никогда не открывать, суля страшные беды.
Конечно же медальон пал жертвой детского любопытства вечером того же дня. С тех пор она часто любовалась на чудесное изображение. Он был красив, по-своему элегантен, немного агрессивен — ровно настолько, насколько Амелии нравилось думать. А главное, мог свободно летать.
Она много раз представляла, как его огромные крылья рассекают воздух в вышине голубого неба, холодный ветер обжигает лицо, но она только крепче прижимается к его мощной спине. А ночью он греет ее своим горячим дыханием и закрывает от опасностей.
Дракон.
Да! Это будет выбором Принцессы Амелии. А потом уж как-нибудь ее любовь сделает из него человека.
***
Рыцарь ходил, бродил
Весь белый свет исходил.
Дракона не нашел —
К Принцессе не пошел.
Вот прицепился мотивчик! Артур с силой вонзил копье в землю. Этого ему показалось мало. Он выхватил меч и измочалил юное деревце, так некстати выросшее поблизости.
Пасущийся рядом гнедой даже ухом не повел. Довольно часто в минуты задумчивости хозяин просто искрил энергией.
«За что мне все это?! — продолжал бушевать Артур. — Пока я буду искать Дракона, Амелия вполне успеет выйти замуж и нарожать наследников этому гнусному лорду Леонардо! Ждать она меня будет. Ага, щас! Она хочет, чтоб я ушел поскорее и сгинул где-нибудь! Дракон сейчас спит в своей берлоге и даже не помышляет о Принцессах. Наверно, еще предыдущую не переварил!»
Он бросил оземь свой шлем и тут только увидел далеко, у самого горизонта, характерный туман. Его еще называли «дыхание Дракона».
«
А вот и ты! — обрадовался Артур, — Ну, сейчас ты у меня получишь! За все страдания рыцарей ответишь!» Он подхватил копье, кликнул гнедого и поскакал навстречу судьбе.
***
В своей пещере весь день
Дракон трепещет, как тень.
Дракон испугался — жуть:
Не знает, как и вздохнуть.
Принцесса хочет с ним жить
В человека грозит превратить.
Слова древнего пророчества не выходили из головы уже целую вечность. Конечно, он слышал жуткие истории о том, как настойчивая любовь какой-нибудь Принцессы превращала Дракона в человека.
При одной мысли об этом Дракон внутренне содрогался, чувствуя холод внутри. В такие минуты он выдыхал самый большой столб пламени, на который был способен в безумной надежде спалить всех Принцесс в мире, а заодно и пророчества.
Представить себе такое огромное свободолюбивое существо в образе никчемного человечишки было выше его сил. Лучше уж пусть его найдет Рыцарь и убьёт в честном поединке!
«К тому же Рыцаря я и сам могу убить, — думал Дракон, — а Принцессу — нет». Тут он вздохнул и достал портрет девы, выжженный на камне своим собственным дыханием.
Какая же она красивая! А, может, еще и добрая? Может, она захочет понять меня, и не будет требовать, чтоб я стал человеком? Но разве такое возможно?
Нет!
Пусть все решит судьба!
Дракон вышел из пещеры, выпрямился во весь рост и выдохнул ослепительно белое пламя.
***
А Принцессе скучно стало
Начала она сначала
Женихов перебирать
Надо же женою стать!
Едва стемнело, Амелия выбралась из спальни. Грубые башмаки натирали нежную кожу, простое серое платье, снятое со служанки, глупо топорщилось в районе талии. Впрочем, корону она оставить не решилась — как же ее узнает Дракон?
Бурча под нос «что за Драконы пошли?» и «где этих рыцарей носит?», Принцесса расковыряла замок конюшни. Пахнуло навозом и покоем. Росинка весело заржала и взбрыкнула навстречу хозяйке. Кое-как оседлав лошадь, Принцесса выехала в холодную ночь.
***
А дракон лежал спокойно.
Было в логове достойно
Принять даже Короля.
Только вот Принцессы нету.
Сколько Рыцарь ни искал —
Он твердит: « Не похищал!»
Стук копыт слышался все ближе. Дракон открыл глаз и сладко потянулся. Он чудесно выспался и теперь был готов принять любой вызов судьбы. Открыл второй глаз, выпустил дым, огненно откашлялся и выглянул из пещеры.
Всадник быстро приближался, и Дракон решил принять подобающую случаю позу. Он вытянул шею, выгнул спину, раскрыл крылья, в его чреве начал зреть огонь.
Всадник, а он был не вооружен и даже без доспехов, спрыгнул с лошади. Упала черная накидка и взору Дракона предстала Принцесса Амелия. Немного растрепанная, но такая же прекрасная, как в его снах.
Дракон поперхнулся, огненный заряд взорвался где-то внутри.
— Сейчас здесь будет Рыцарь, — сообщила Принцесса, направляясь прямо в пещеру. — Я обогнала его три мили назад. Под ним Гарольд — хилая с виду кляча, но довольно быстрая. Ты собираешься похищать меня или нет?!
— Зачем? Я и так буду сражаться за тебя, — Дракон свернулся калачиком вокруг Амелии и лишь легкое помахивание кончиком хвоста выдавало всю нежность, которую он сейчас испытывал.
— Тогда я просто так останусь, — Амелия капризно топнула ножкой и уселась на лапу Дракона. В его животе опять неслышно взорвалась плазма. А из головы начисто выветрились слова пророчества.
***
Сильный Рыцарь храбро бился
Ведь в Принцессу он влюбился
Пусть поверженный Дракон
Будет пропуск в ее дом.
«А вдруг это последний Дракон? — думал Рыцарь. — А вдруг это дракониха и у нее дети? А я буду эдакую редкость губить из-за какой-то Принцессы, которая даже не любит меня?». Гарольд перешел на рысь, а потом и вовсе на шаг. Мимо пролетел всадник, взметнув облако пыли.
— Эх, Рольди, — с досадой вздохнул Артур, — опять нас обставили!
Он развернулся, пришпорил коня и поскакал прочь из этой сказки.
***
И вот они вдвоем:
Принцесса и Дракон.
Нормальная семья —
Есть дом, машина, деньги.
«Вот какой у меня муж, — думала принцесса. — Мощный, горячий, чешуя переливается всеми цветами радуги! Как доспехи с драгоценными камнями. А крылья! Я буду летать!».
Они стояли перед алтарем. Дракон почтительно склонился, пока Король прилаживал к его голове корону. Амелия в свадебном платье взобралась на спину Дракона, не глядя бросила букет цветов девушкам и схватилась покрепче за его шею. Они взмыли в небо.
— Как красиво! — всхлипнула Королева, глядя вслед дочери.
Придворные недовольно зашипели. Цветы так и остались лежать на мостовой.
***
Он не летает, нет.
Не палит, не рычит.
Совсем как человек:
Наверно, даже счастлив.
И только иногда
В глухой ночной тиши,
Когда Принцесса спит,
Он тихо где-то плачет.
— Жаль, что ты не помещаешься во дворец, — говорила Принцесса, с нежностью глядя на Дракона. Они гуляли в дворцовом парке, разговаривая обо всем на свете. От тяжелой поступи Дракона дребезжали стекла, проходившие мимо рыцари падали в обморок и только кошки, помня о своих девяти жизнях, осмеливались перебегать ему дорогу. — Ну, ничего — я прикажу построить другой, побольше.
— Это не обязательно, — сказал Дракон и… уменьшился. Он очень любил свою Принцессу.
Теперь Дракон жил во дворце, дыханием зажигал свечи и пугал придворных дам. Принцессу это забавляло, но постепенно она осталась без свиты и на приемы ходила одна.
— Что она в нем нашла, — шептались придворные дамы.
— Надо же — такой урод, а живет с такой красавицей, — шептались придворные кавалеры.
Амелия старалась не слушать — ведь они просто завидуют. Но постепенно все более придирчиво стала смотреть на Дракона. Уже не таким блестящим он ей виделся, а его крылья казались теперь нелепыми и громоздкими.
А чешуя? Разве рыцари такое носят? У них доспехи, они не зажигают огонь, хотя от него и бывает так тепло вечерами.
Местные крестьяне тоже были недовольны: Дракон летает над их полями. Ясное дело — высматривает, чего украсть. Один фермер даже выкосил на своем поле: «Демон, убирайся в ад!».
Напрасно Король объяснял, что лучшего мужа для Принцессы не сыскать, что он полезен для обороны, гораздо эффективней авиации, а бомбы может сжигать прямо в воздухе.
Нелегко было Дракону, но чего не сделаешь ради любимой? Сбросил он шкуру, да и стал человеком. Одного только не учел: было ему 150 лет от роду. По драконьим меркам почти подросток. А по человеческим — совсем другое дело.
— Ну, вот, — говорила Принцесса, — теперь все хорошо, теперь все правильно, все как у всех!
Крестьяне убрали от дворца палаточный лагерь, надпись на поле заросла сорняками, наступило вожделенное гражданское согласие.
Только стала Амелия замечать, что по вечерам подходит муж ее к окну и с тоской смотрит в небо. И стареть начал быстро.
Но ведь это не так важно — главное, что все теперь правильно.
***
Рыцарь Дракону на помощь спешит,
Рыцарь Дракона освободит,
Рыцарь вернет ему крылья и честь.
Будет страшна Амелии месть!
А что же Рыцарь? Где этот герой сказочного времени?
Долго он в тот день гнал Гарольда — почти до границы сказки. Это очень странное место. Предметы меняют форму, плавно перетекая из реальности в сказку и обратно.
Немного постояв на границе хаоса, Артур повернул назад. Он все еще надеялся на встречу с Принцессой.
На темной аллее королевского леса Гарольд замер и чуть не сбросил Рыцаря. Прямо на дороге сидел сгорбленный старик и пытался влезть в знакомую драконью шкуру.
— Дракон?! Ты? Что случилось? — Артур спешился и подошел ближе.
— Тебе не понять, человек, — прокаркал старик. — Не стой столбом — помоги мне! Сейчас сюда явится Амелия и сказка кончится сама собой! Хватит — побыл человеком! Сначала запретила мне летать — вон, даже крылья ради нее снял, — он горестно всплеснул руками, — говорит, это опасно, вдруг упадешь. А потом говорит, что-то ты скучный стал, нет в тебе искры, полета души, — он ворчал, передразнивая интонации принцессы. — Эх! Знать, судьба моя такая!
— Действительно, — кивнул Рыцарь, — скучный ты и ворчишь, как старый гоблин. Ладно, давай помогу. Как шкуру-то надеть?
— Это не так просто. Надо отвезти меня в пещеру волшебной горы и закрыть лет на сто. Я буду слушать песни звезд и вылечусь от этого… вашего… человеческого, короче.
Спустя несколько дней Артур запечатал огромным камнем вход в пещеру, где мирно спал его друг.
Потом выстроил дом, женился и зажил долго и счастливо. Каждый вечер он усаживался с детьми у камина и рассказывал истории про Дракона, Принцессу и Рыцаря.
***
Мораль сей сказки такова:
Коль хочешь мужа ты, Принцесса
Свободного, как тот Дракон
Уж потрудись принять его таким, какой есть он!
Принцесса Амелия наконец-то обрела счастье в лице Принца Эдуарда из соседней сказки. И все кругом говорили: «Ах! Какая красивая пара! Вот теперь все правильно! Теперь все на своих местах». Подданные любили Амелию и желали ей добра.
Вот только стали замечать тоску в прекрасных глазах юной королевы. Каждый вечер поднималась она на самую высокую башню замка и долго стояла там, провожая солнце.
А всем своим украшениям предпочитала скромный медальон с цветной картинкой внутри.
