В общем и целом, за редким исключением, школьная система направлена на то, чтобы помешать детям учиться в их собственном темпе. Учителя наказывают не только неуспевающих, которым просто не хватает времени на обучение, но и слишком умных, которые не получают положительного подкрепления за свою сообразительность. Если вы сразу понимаете, о чем говорит учитель математики, то наградой вам станет жуткая скука в течение нескольких часов, а то и недель, пока то же самое не поймут все остальные ученики вашего класса. Неудивительно, что улица привлекает и самых умных, и самых неуспевающих.
Когда собака научится приносить вам предметы по сигналу и отдавать, начинайте учить ее ловить фрисби. Сначала пробудите в собаке интерес к тарелке. Помашите ею у пса перед носом. Дайте собаке тарелку, а потом заставьте вернуть. Каждый раз, получив тарелку назад, хвалите и ласкайте собаку. Затем, держа тарелку в воздухе, позвольте псу прыгнуть и схватить ее. Заставьте его вернуть вам фрисби. После этого бросьте фрисби, а если собака ее поймает, устройте псу настоящий праздник.
Исследования показывают, что приятные последствия любого поступка повышают вероятность его повторения. Это действительно так. Но на практике для того, чтобы достичь сенсационных результатов, которых ожидают тренеры и дрессировщики, подкрепление должно происходить абсолютно синхронно с поведением.
Подкрепление может быть положительным (то есть тем, что нравится ученику и чего он хочет: улыбка, поглаживание) или отрицательным (тем, чего ученик стремится избежать: рывок поводка или нахмуренное выражение лица). Самое важное – это временная связь между событиями: проявляется поведение, проявляется и подкрепление. Благодаря этому желательное поведение повторяется гораздо чаще, а нежелательное исчезает быстрее. Такой прием работает в обоих направлениях, как петля обратной связи.
Научно говоря, подкрепление – это событие, которое (а) происходит во время или сразу по завершении желательного поведения и (б) повышает вероятность повторения подобного поведения в будущем. Здесь можно выделить два ключевых элемента: два события связаны в реальном времени – поведение порождает подкрепление, – после чего желательное поведение повторяется гораздо чаще.
Мы наказываем спустя длительное время после нежелательного поступка – великолепным примером этого может служить судебный приговор за преступление. И такое событие может не оказать никакого влияния на будущее поведение, а остаться обычным возмездием. Тем не менее мы рассматриваем подобные наказания как средство обучения. Люди часто говорят: «Я дал ему урок». Современная дрессировка с помощью подкрепления основывается вовсе не на «всеобщих убеждениях», а на законах поведенческой науки.
Одно исследование, к примеру, показало, что, сделав таблицу для контроля собственного прогресса в рамках определенной программы, вы с большей вероятностью усвоите новые привычки, если будете каждый день полностью закрашивать квадратик таблицы, а не просто ставить в нем какую-то отметку.
