В общем и целом, за редким исключением, школьная система направлена на то, чтобы помешать детям учиться в их собственном темпе. Учителя наказывают не только неуспевающих, которым просто не хватает времени на обучение, но и слишком умных, которые не получают положительного подкрепления за свою сообразительность. Если вы сразу понимаете, о чем говорит учитель математики, то наградой вам станет жуткая скука в течение нескольких часов, а то и недель, пока то же самое не поймут все остальные ученики вашего класса. Неудивительно, что улица привлекает и самых умных, и самых неуспевающих.
Научно говоря, подкрепление – это событие, которое (а) происходит во время или сразу по завершении желательного поведения и (б) повышает вероятность повторения подобного поведения в будущем.
Современные психологи-бихевиористы называют наказанием любое событие, которое прекращает поведение. Ребенок засунул шпильку в электрическую розетку. Мать хватает его и/или шлепает по руке: поведение, которое угрожает жизни, необходимо прервать немедленно. Поведение прекращается. В этот момент может начаться что-то другое – ребенок заплачет, мать расстроится и т. п., – но опасная привычка совать что попало в электрическую розетку, будет устранена, по крайней мере, в данный момент.
Оно является основой искусства выбора подарков. Необходимо выбрать то, что станет для человека настоящим подкреплением (правильный выбор является подкреплением и для того, кто подарок выбирает).
