Но данное положение вовсе не означает равной ответственности лиц, совершивших преступление, и их равного наказания.
В этом отношении граждане не являются равными. Основаниями неравенства могут быть самые различные обстоятельства: пол, возраст, социальное положение, наличие рецидива и т. д. Так, несовершеннолетним, осуждаемым к лишению свободы, в отличие от лиц, совершивших преступление по достижении 18-летнего возраста, не может быть назначено лишение свободы сроком более 10 лет. К женщинам в отличие от мужчин не применяется смертная казнь. Совершение преступления с использованием служебного положения может влечь более строгое наказание. Уголовным законом могут быть предусмотрены преступления, совершаемые только специальными субъектами, и т. д. Но такое дифференцированное установление ответственности не является нарушением принципа равенства граждан перед законом.
