Термин «кризис среднего возраста» ввел в 1965 г. канадский промышленный психолог Эллиот Жак. У этого кризиса множество симптомов: неудовлетворенность жизнью, сомнения в себе и в своем пути — и они имеют самое непосредственное отношение к последовательной модели жизни. Вопросы вроде «Неужели это все?» или «Неужели я неудачник?» — самый верный признак кризиса среднего возраста.
Этой проблемой занялись также экономисты по вопросам труда. Они исследовали взаимосвязь между работой и счастьем. Используя данные международных опросов о самооценке удовлетворенности, они вывели «U-образную кривую счастья», «дно» которой приходится на возраст 40–50 лет. Интересно, что этот эффект сильнее проявляется в богатых странах, где продолжительность жизни больше. Используя данные из 27 европейских стран, Дэвид Бланчфлауэр из Дартмутского колледжа и Эндрю Освальд из Уорикского университета обнаружили, что после 40 лет потребление антидепрессантов вдвое выше, чем в 20 и в 60.
