автордың кітабын онлайн тегін оқу Дисгардиум. Книга 8: Враг Преисподней
Добро пожаловать в Дисгардиум!
Пролог
Лиам
Лиам Ноа Дрисколл к своим двадцати восьми годам понял о жизни главное: все люди делятся на два типа.
У одних сложностей вообще не бывает, потому что во второй половине двадцать первого века любые проблемы, даже со здоровьем и отношениями, легко решаются деньгами и статусом. «Платиновая сотня» — около ста тысяч граждан элитных категорий — обычно имела деньги в количестве, намного превосходящем то, что нужно для любого качества жизни. Лиам причислял себя именно к таковым.
Ко второму типу, куда он включал всех тех, чей гражданский статус был ниже C, относилось подавляющее большинство. На уроках истории Лиам усвоил, что раньше от таких людей был хоть какой-то толк: они обрабатывали землю, пасли скот, чистили канализацию и работали на производстве. Если лишних людей становилось слишком много, а ресурсов в государстве, напротив, мало, народ отправляли на войну. Во времена, когда на планете конфликтовали сотни государств и тысячи национальностей, повод долго искать не приходилось. Да и без войн было чем сокращать население: эпидемии, голод, разгул преступности.
Сейчас от таких людей пользы нет, только вред. Все производство автоматизировано: роботы, управляемые эффективными ИскИнами, пашут землю, выращивают скот, чистят канализацию и производят вещи. Мир объединился, и войны больше не вспыхивают, но даже случись такое, воевали бы не люди, а дроиды. Получалось, что около десяти миллиардов людей стали обузой. Жующей грязной биомассой. Тем самым скотом, который их предки когда-то пасли.
Хвала ООН, выселившей большую часть ущербных на непригодные для жизни территории! Собственно, потому Лиам видел таких лишь в кино. Их показывали или преступниками, или… Вот это Лиаму не нравилось — иногда убогих оницо изображали эдакими красавцами с большим сердцем, но без денег, влюбляющимися в гражданина или гражданку высокой категории. Подобные фильмы всегда собирали огромную кассу, и это понятно — каждый неудачник мечтает возвыситься.
Но не Лиам, он с рождения получал все, что хотел. Его родители сделали состояние после Третьей мировой на недорогих индивидуальных бункерах, рассчитанных на век автономной службы. Люди, напуганные ядерными взрывами в Северном Китае, скупали их, а если не было денег, брали в кредит.
Бункеры так никому и не пригодились, многие покупатели разорились, не сумев расплатиться, зато родители Лиама взобрались на верхушку социальной значимости в обществе, получив сначала категорию C, а со временем добравшись и до B.
Чем заниматься в жизни, думать не пришлось. Компанией родителей, выросшей в глобальный холдинг, управляли наемные менеджеры, и даже совет директоров наполовину состоял из сверхмощных ИскИнов-управленцев. Поэтому, когда тетя Элизабет, родная сестра матери, предложила ему играть и покорять высоты в Дисгардиуме, он с радостью согласился.
Тетка возглавляла клан «Белые амазонки», его фишкой был тщательный отбор девушек. Учитывая, что в Дисе существовали чисто гномьи, орочьи или женские гильдии и объединения, клан, куда принимали только красивых девушек европеоидного типа, никого не удивил. К игровой расе тоже были четкие требования: только люди и эльфы.
Тетя Элизабет дружила с лидером «Модуса» Отто Хинтерлистом и договорилась, чтобы племянника приняли сразу в основной клан, без испытательного срока в «Т-Модусе».
Несколько лет назад в «Модус» из «Лазурных драконов» перешел Магвай. Друид явился в статусе мегазвезды, заключив самый денежный контракт в мире, и то, что Фэн Сяоган вырос в трущобах Шэньчжэня, Лиама смутило лишь поначалу. Что было, то было, сейчас Фэн — уважаемый гражданин-миллиардер. Молодые люди быстро нашли общий язык: Фэн был знаменит, а Лиам знал все, что полагается знать парню из верхушки общества.
В общем, это была взаимовыгодная дружба. Фэн понятия не имел, как вести себя в приличной компании и общаться с аристо, и Лиам охотно его всему этому учил, получая взамен долю популярности Фэна и часть его поклонниц. И поклонников тоже, разумеется.
А главное, сдружившись с Магваем, Лиам освободился от рутинных клановых обязанностей. То есть интересные квесты, конечно, были привилегией Магвая, а Лиам шел прицепом. В общем, Хинтерлист не возражал, а на Ярого Лиаму было плевать.
Когда Магвай объявил о том, что уходит из Диса, Лиам расстроился. Одно дело развлекаться в Дисе с топовым игроком, выполняя божественную цепочку квестов, как тогда, с Афиной. И совсем другое — работать по графику клана. Без Магвая он потерял индульгенцию, и Ярый тут же запряг Лиама паровозить новичков и участвовать в ежедневных социальных заданиях — «Модус» постоянно прокачивал репутацию с разными фракциями с помощью рядового состава.
В прошлом году, когда мир потрясла новость о появлении «угрозы» с максимальным потенциалом, Лиам сразу же связался с Фэном.
— Старик, пора возвращаться!
— Не… — отмахнулся тот. — Я на Луне, чувак, видел бы ты, что они устроили в Серебряной гавани!
За спиной топ-1 игрока мира просматривался зал казино, в руке Магвай крутил палладиевую фишку номиналом в один миллион фениксов. Сбоку мелькало лицо юной голливудской звездочки, имя которой Лиам не мог вспомнить. Девушка лезла к Фэну обниматься.
— Да что с тобой? — изумился Лиам. — Это же «угроза» A-класса! Впервые в Дисе!
— Ее не найдут, пока она сама не решит проявиться, бро, поверь, — Магвай протер глаза, зевнул и пшикнул в рот «Ускорителем». Вообще, выглядел он уставшим, словно провел за покерным столом сутки. — Слушай, я все это уже говорил десять минут назад Хинтеру. Мы договорились, что я вернусь, когда будет что-то конкретное…
Фэн отключился, а Лиам, расстроившись, выпросил у Ярого отпуск и сорвался на остров «Белых амазонок» отвести душу. Вкусу Элизабет и строгости кастинга девчонок могли бы позавидовать лучшие модельные агентства. Дисциплина на острове была жесткая, не пускали ни чужих, ни вообще кого-либо мужского пола, а потому появление высокого широкоплечего Лиама девчонки воспринимали так, как маленькие дети — приход Санта-Клауса.
На острове он задержался почти на полгода, пользуясь всеми привилегиями племянника лидера клана. Элизабет для «амазонок» была всем, заменив им мать, лучшую подругу и работодателя.
В начале апреля Лиам слетал на «Дистиваль». Перед балом открытия тетка отвела его в сторонку, указала на смазливую девчушку в черном вечернем платье, с уложенными светлыми волосами и на высоких каблуках и сказала:
— Ее зовут Мелисса. Тисса из «Пробужденных», чемпион детской Арены.
— Хочешь ее к себе? Какая-то она неуклюжая… — Девушка в этот момент шла к столику с шампанским и, подвернув каблук, споткнулась.
— Этикету научим, в остальном она подходит по всем параметрам. Да, сейчас девочка как гадкий утенок, но, если поработать, из нее выйдет толк. Только я тебе не для того о ней рассказываю…
При обычных обстоятельствах он бы на нее даже не посмотрел, а узнав, из какой она семьи, обошел бы за километр. Но Мелисса Шефер оказалась подругой Алекса Шеппарда.
Хинтерлист был уверен, что этот парень и есть пресловутая топовая «угроза». Для всех остальных Скиф оставался одним из многочисленных подозреваемых, но у старика нюх на такие вещи. Что глава «Модуса» сказал своей подруге Элизабет, Лиам не знал, но тетя, а значит Хинтерлист, дала задание найти подход к девчонке. Так Лиаму пришлось «увлечься» Тиссой, как бы он ни противился.
Конечно, он сумел вскружить девчонке голову. Правда, до самого главного их отношения еще не доходили. Не то чтобы его смущал возраст навязанной подружки, просто сексуальные скандалы, связанные с растлением несовершеннолетних, Элизабет сейчас были уж совсем ни к чему, а потому приходилось держать себя в руках. Тетка берегла репутацию «Белых амазонок» больше своей собственной, этим в первую очередь ее клан и отличался от «Красоток». А потому племяннику было строго-настрого наказано не переходить черту.
К тому же Тисса ему не понравилась — все равно что элитному кобелю подсунуть помойную дворнягу. Но отказ был чреват неприятностями… В общем, числилось за ним несколько серьезных проступков, которыми нельзя было гордиться. Если информация «случайно» просочится из базы данных Ярого в сеть, на репутации (и гражданской категории) Лиама Дрисколла можно ставить крест.
Создавая иллюзию влюбленности племянника в эту девушку, Элизабет постаралась, чтобы о нем забыли все «амазонки», а заодно его старые и новые пассии. Романтику момента нельзя было испортить ничем — слишком велики ставки. «Модус» широко расставлял сети на «угрозу», не брезгуя проверять даже самые невероятные теории. В том числе проходился мелким гребнем по анкетам всех финалистов всевозможных турниров. Мониторились чемпионы всех видов Арен и Полей боя, те, кто взял достижения категорий «Самый первый» и «Первое убийство», чемпионы ремесленных турниров, финалисты гонок на грифонах… Проверяли даже победителей Ямы и совсем уж экзотического Круга.
Действовали негласно, разумеется. Собирали информацию, записи, опрашивали знакомых: «Так вы сосед мистера Пёнтека? Да-да, я о Збигневе. А не случалось ли чего странного с мистером Пёнтеком в последнее время? Конечно, я знаю, что он стал чемпионом Диса по гонкам на грифонах…» Работали, конечно, не так топорно, но о своих методах Лиаму никто не рассказывал, оставалось только гадать.
Чем-то занималась клановая разведка, что-то отдавалось на откуп внешним информаторам. Все знали, что «Модус» платит самые большие комиссионные за данные об «угрозах».
Так что вполне естественно, что каждый юный чемпион из «Пробужденных» стал объектом пристального внимания. Причем не только «Модуса», а потому следовало действовать очень аккуратно. Альянс превентивов был сплоченным только на публике, а по факту грызся за каждую обнаруженную «угрозу». Более-менее между собой дружили лишь Хинтерлист с Хорвацем.
Ситуация накалилась, когда на «Дистивале» Магвай объявил, что не просто возвращается в игру, а создает свой клан — «Элита». Уже к утру топ-1 игрок мира собрал полноценный состав из сильнейших бойцов в своих классах. Помимо старого друга Игнасиуса, то есть Критошибки из «Лазурных драконов», Магвай затащил к себе Ланейран и Бьянканову из «Детей Кратоса», Ронана из «Острых клинков», а также парочку из «Экскоммьюникадо»: Крея и одну из самых красивых девушек, которых Лиам видел в жизни, — Ангел…
Нашлось место и для Лиама, которого в новый клан отправил сам Хинтерлист:
— Побудь там. Мне нужна любая информация, что нароет Магвай о топовой «угрозе».
Весь последний месяц Лиам разрывался между целями «Элиты», поручениями тети Элизабет и Хинтерлиста и Тиссой, которая упорно отшучивалась в ответ на любые его попытки выведать что-то о Шеппарде.
Узнав, что Тисса собирается навестить отца, Лиам ухватился за шанс. Девчонка была слишком наивна, витала в облаках, веря в эфемерные понятия дружбы и любви. Она вряд ли стала бы рвать отношения с Шеппардом по комму, а значит, должна была с ним встретиться.
Он не ошибся в прогнозах. Шеппард с убогими приятелями-отморозками устроил вечеринку в своем клоповнике, а Лиам напросился туда с Тиссой. Ради такого он даже не стал прорываться с кланом к храму Спящих в Лахарийской пустыне.
Жаль, из затеи ничего не вышло, только зря время потерял. Лиам выводил мальчишку на откровенный разговор и намеренно провоцировал, надеясь, что школьник не сдержится и в ответ на грубости похвастается чем-нибудь необычным. Как минимум пригрозит Лиаму наказанием в Дисе… Но нет, Шеппард вел себя настолько естественно и забито, что Лиам решил: Хинтерлист ошибается. Никакая не «угроза» этот Шеппард. Обычный задрот из трущоб, надеющийся через Дис выбиться в люди.
А через день оказалось, что ошибался сам Лиам. Имя топовой «угрозы» прогремело на весь мир: Александр Киран Шеппард, североамериканский шестнадцатилетний школьник, он же предвестник Скиф.
И все бы ничего, но накануне Лиам сам заверял Хинтерлиста, что «у него чутье» и он не ошибается, парень — пустышка. Лидер «Модуса» не поленился и перезвонил:
— Сам ты пустышка, Дрисколл. Если бы не твоя тетя, ты бы у меня уже лес валил где-нибудь на Холдесте!
Тот день вообще выдался напряженным. В битве с личом Шаззом весь основной статик «Элиты» заразился Чумной пылью, получил предложение переметнуться в новую фракцию и играть за нежить. Представив себя гниющим трупом, Лиам поежился и уже почти нажал «Отказаться», но подумал, что правильнее будет выяснить позицию Магвая.
Выйдя из капсулы на клановой базе, он увидел, что остальные уже обсуждают новые возможности в холле, и пристроился на диване рядом с Фэном.
— Что тут думать? — распалялся Магвай, обращаясь к девушкам. — Да, нежить! Да, зомби! Зато никаких климатических дебафов!
«Ну да, естественно… — подумал Лиам. — Этому только прогресс важен, а того, что весь кайф от Диса пропадет, он даже не берет в расчет!»
Но, конечно, промолчал. Фракцию решили сменить.
Расстроившись, Лиам улетел на остров «Белых амазонок» — развеяться и попытаться что-нибудь выведать у той, которая знала о нежити больше, чем он.
Вечером они с Тиссой, держась за руки, гуляли по пляжу под звездами. Шумел океан, песок приятно холодил и щекотал подошвы. Момент был самый романтический, и будь Тиссе шестнадцать, Лиам затащил бы ее в постель. Да и тащить бы не пришлось, в этом он был уверен.
— А говорила, что ничего не знаешь о статусе «угрозы» Шеппарда, — сделав вид, что опечален ее лицемерием, грустно сказал Лиам.
— Пфф… — фыркнула девушка. — Можно подумать, ты со мною делишься секретами «Элиты»! Не забывай, что я в «Пробужденных» и там мои друзья… Лиам! Ну прости, я правда не могла ничего рассказать! И сейчас не могу!
Тисса заметила, что он расстроен, и попыталась утешить, а Лиам сыграл на ее сочувствии:
— Твой бывший же тоже нежить? Не знаешь, как за нее играется?
— Я ничего особо не знаю, мы не общаемся. А тебе зачем?
Тщательно взвешивая слова, Лиам объяснил, что «Элита» решила сменить фракцию. Он всегда был хорошим рассказчиком, поэтому, когда поделился с девушкой своими опасениями, натуралистично изображая зомби, и пожаловался, что жить в Дисе не сможет без осязания и вкуса, она заливисто рассмеялась:
— Ты зря волнуешься, Лиам! Вкус, осязание, обоняние… Короче, все это включается-выключается в настройках персонажа!
Лиам почувствовал себя гончей, вставшей на след. Девчонка и прежде охотно общалась на любые темы, даже самые откровенные, но стоило с ней заговорить о Шеппарде или ее бывшем клане, ее словно отрезало, а рот запирался на замок. И вот только что этот замок щелкнул, открываясь!
Лиам медленно вытащил из кармана шорт «Ускоритель», прыснул себе в рот и протянул Тиссе:
— Хочешь попробовать?
Конечно, она хотела, но сомневалась. Ее рука нерешительно замерла на полпути к флакону.
— Да брось, никто не узнает, — заговорщицки прошептал Лиам. — Тетка уж точно, если ты из-за нее переживаешь! Абсолютно безопасен, привыкания не вызывает, не волнуйся!
Поколебавшись, девушка взяла спрей, выглядевший почти так же, как освежитель для рта. Легальный препарат, из-за умопомрачительной стоимости доступный только очень богатым.
— Пробуй! — подначивал ее Лиам. — Один раз предлагаю, а то заберу!
Тисса попробовала и использовала спрей этим вечером еще не раз. «Ускоритель» всегда так действовал на новичков: колеблются только сначала, а потом за уши не оттянешь. Препарат давал невероятный прилив энергии, повышал настроение, делал голову ясной, ускорял реакцию. Чем бы ты ни занимался, под «Ускорителем» будешь делать это в несколько раз лучше.
Той ночью Тисса проговорилась, что покидала песочницу при помощи навыка телепортации, полученного в одном из инстансов, и побывала в форте «Пробужденных». Так «Ускоритель» тоже работал — развязывал языки.
— В форте? — презрительно переспросил Лиам. — Что, на нормальный замок денег не хватило?
Под утро, выплеснув все резервы энергии под «Ускорителем», она отключилась, и Лиам ее покинул. Он боялся себе в этом признаться, но Тисса была прекрасна. Ему еле удалось сдержаться и не воспользоваться ситуацией — остановил только страх перед тетей. Перевозбужденный, он сначала заглянул к «амазонке» Лексе, чтобы выпустить пар, а потом улетел на базу «Элиты». Соклановцы были в курсе его «отношений» с Мелиссой Шефер, полагая, что Лиам давно «оприходовал» девушку.
Когда он вернулся, события понеслись вскачь. Закончилась перегенерация персонажей «Элиты», и случилось то, о чем никто и не мечтал. Они стали легатами Чумного мора!
От открывшихся возможностей перехватывало дыхание, но еще круче расклад стал, когда Ядро Чумного мора на их глазах понизило Скифа!
Подстерегая его у оплота в пустыне, легаты были уверены, что фееричный день закончится ультра-мега-супер-пупер-событием — ликвидацией «угрозы» A-класса! Близость и реальность этого события вскружила голову даже обычно рассудительному Лиаму, что уж говорить о взбалмошном Магвае!
Успех «Элиты», который должен был взорвать новостные ленты всего мира, покрутился у них перед носом, поманил, подразнил и скрылся в недосягаемости! Находящийся, казалось бы, в безвыходном положении хренов Шеппард как ни в чем не бывало вынул из гниющего рукава два небьющихся козыря: читерских боевых питомцев и умение летать!
Хуже того, «угроза» нашла способ сменить расу без перегенерации персонажа! Да, Скиф лишился способностей Чумного мора, но и Магвай больше не мог призывать его как легата. Так они упустили свой шанс.
Плохие новости на этом не закончились. Выяснилось, что все их накопления в банках Содружества и Лиги гоблинов заморожены! Магвай, никогда не имевший привычки откладывать, был в бешеной ярости — куда до нее какой-то Чумной! Узнав о потерях, Фэн пулей вылетел из капсулы, схватил бейсбольную биту и разнес в хлам новенькую «Ауди-Дециму», он бы добрался и до «Феррари-Фалко», но его остановил Игнасиус-Критошибка.
Успокоив Фэна, все собрались на клановое совещание. Пока ломали головы, как ловить топовую «угрозу», Лиам вспомнил о том, что Тисса умеет телепортироваться и знает, где находится база «Пробужденных». Фэн тут же ухватился за идею, решив использовать Подчинение разума, способность высшего легата, чтобы попасть в форт «Пробужденных» и поймать Скифа.
Да, Магваю удалось попасть в форт, но дальше дело не продвинулось. Даже перестав быть легатом, «угроза» сохранила несколько трюков и обезвредила Магвая, заперев его в подвале бывшего замка «Вдоводелов». Однако Фэн заметил, что Скиф вышел из Диса прямо там, а значит, и появиться должен на прежнем месте! Вот он, вернейший шанс прикончить «угрозу»!
Но сначала Магваю нужно было выбраться из блокирующей камеры, и в этом «Элите» помогла Айлин Воутерс. Предложенное ей место девятого легата казалось невысокой платой за то, чтобы освободить лидера клана. Как же они ошибались!
Айлин помогла, Критошибка спас Магвая. Казалось бы, теперь все пойдет как задумано, и поначалу так и было. Темная эльфийка и высший легат вместе дождались Скифа и даже убили его! Но поссорились за право изгнать «угрозу» и бездарно слили возможность. Скиф снова ускользнул. Более того, пришлось выполнять договор и обращать Айлин в нежить, сделав ее девятым легатом.
На сутки Фэн спрятался от всех, чтобы «поговорить с внутренним голосом» и подумать. Казалось, что череда неудач преобразила лидера клана, он стал хладнокровнее. Вернувшись, он словно забыл о Скифе и, похоже, вовсе не горел желанием мстить немедленно.
Выяснилось, что у Фэна появились проблемы: его рвали на части кредиторы, а личный финансовый консультант предупредил, что Сяоган близится к банкротству. Тогда в голове Лиама прозвенел первый звоночек, и он задумался о том, чтобы выйти из клана.
Идея пойти путем Скифа, заработавшего кучу денег на награбленном, и поправить финансовое положение за счет богатенького Альянса превентивов пришла в голову, казалось, одновременно всей «Элите». Большого риска в этой затее никто не видел: вдали друг от друга легаты бессмертны, а ловушки… Ну сколько их может быть у Скифа? Магвай выдвинул ультиматум топовым кланам, пригрозив уничтожить замки, если ему не выплатят «налог на безопасность от нежити». Кланы, мягко говоря, отказались, что было вполне ожидаемо. Сюрпризом стало другое — «Модус» и «Странники» заключили с «Пробужденными» союз.
Первым поймали Магвая. Хуже того, «угроза» какой-то своей читерской абилкой снизила друида до 166-го уровня! А потом схватили и всех остальных легатов, кроме Айлин. Девушка наотрез отказалась им помогать — занялась скоростной прокачкой.
И что сделало Ядро? Тупой ИскИн, вместо того чтобы обеспокоиться судьбой своих прислужников, зафиксировал, что Магвай ослабел, а из всех остальных сильнейшей стала Айлин, достигшая 600-го уровня, и сделал ее высшим легатом!
Новость о том, что Айлин стала топ-1 игроком мира, обогнав Скифа, прогремела в новостях, а о смене иерархии в Чумном море Фэну рассказала сама Воутерс — Лиам был рядом и все слышал. Долгое время она игнорировала все попытки с ней связаться, но незадолго до завершения Демонических игр неожиданно позвонила сама:
— Привет, Фэн! Как дела, дорогой? Все еще сидишь в клетке?
Елейный тон Воутерс звучал издевательски, но лидер «Элиты» мастерски умел перевоплощаться при общении с теми, чей статус был выше его собственного, и поддержал тон беседы — льстил, плакался, сетовал на кредиторов и отвернувшихся спонсоров и молил о помощи.
— Сочувствую, — сухо ответила Айлин. — Уже слышал? Да, я взяла 600-й! Нет, о награде за достижение не спрашивай, все узнаешь в свое время. Звоню тебе, чтобы сказать, что готова встретиться и обсудить условия.
Увидеться договорились на базе «Элиты» в Гималаях, скрытой непроходимыми лесами и горами. Настоящая крепость, богатством внутреннего убранства превосходившая лучший отель любого лунного курорта.
Высшего легата встречали все офицеры. Из роскошного «Ламборгини-Мадура» сначала выкатились боевые дроиды, а следом вышла эффектная черноволосая девушка в строгом платье. Из флаеров сопровождения высыпал смешанный взвод элитных охранников.
— Мисс Воутерс! — засеменил к ней Фэн, почтительно сгибаясь в поклоне.
Гостью сопроводили в здание. Ее охрана разделилась — кто-то вошел с ней, кто-то остался снаружи. Лиам видел ее и раньше, но сейчас Айлин выглядела просто сногсшибательно.
Из всех присутствующих органично вписывались в интерьер базы только они двое. Обстановка напоминала музейную — на стенах висели подлинники картин неоклассицизма, любимого направления Фэна Сяогана.
— А симпатично у вас здесь, — одобрила Айлин холл клановой базы. — Прямо сказочный дворец!
— У «Вдоводелов» не так? — поинтересовался Лиам.
— Я вышла из клана, — покачала головой девушка. — Но там было иначе. Не столь… блестяще. Обычная отделка, современные материалы. Пластик, стекло, алюминий. А у вас даже пол из настоящего дерева? Ого!
— Мы же «Элита», — горделиво ответил Фэн.
— Ну да, ну да… На вашем месте я бы строго следила за расходной частью и не тратила столько денег на роскошь. Прибыль важнее пыли в глаза, ведь так, Фэн?
Лидер клана отшутился, но и без того было понятно, что имела в виду Айлин, — в текущей ситуации траты на лоск выглядели бездумными. «Элита» все больше напоминала огромный радужный мыльный пузырь, который вот-вот лопнет. Клан захантил и рекрутировал около сотни лучших в мире ремесленников, бойцов и просто игроков с редкими достижениями, повышающими рейтинг и возможности клана. Заманивали их долей в прибыли и многими нулями в контрактах, а сейчас, когда казна клана опустела…
В общем, встреча с Айлин Воутерс была судьбоносной. Не договорятся — можно распускать «Элиту». Лиаму было плевать, а вот Фэну и Игнасиусу… Ладно, Критошибку с радостью возьмут в любой другой топ-клан, но Магвай, опущенный до 166-го уровня, вряд ли будет нарасхват… Особенно после всех его угроз и шантажа. Как бы ему не пришлось возвращаться в трущобы Шэньчжэня.
В конференц-зале девять легатов расселись за круглым столом, чтобы обсудить условия помощи Айлин, высшего легата и обладательницы уникального класса «разящий клинок Инноруука».
Но, как принято в высшем обществе, сначала поговорили на нейтральные темы, тем более и повод был подходящий — Демонические игры, которые транслировались на голографических стенах зала.
— Худшие Игры на моей памяти, — сказала Айлин, глядя на Гая Бэррона Октиуса.
— Согласен! — живо поддержал тему Фэн. — С самого начала было понятно, что «Сноусторм» подыгрывает «угрозе»!
— Насчет этого можно поспорить, — не согласилась гостья. — Но то, что Скифу постоянно везет… Думаю, ему подыгрывает ИскИн, а как иначе?
— Почему вы так считаете, мисс Воутерс? — насторожился Фэн.
— Самый простой пример — история с попаданием Скифа на, пожалуй, единственный этаж, где он при всех своих дебафах сумел выжить. Шанс один на шестьсот шестьдесят шесть. Люди спускали состояния, играя на рулетке.
— Ну да, там шансы куда больше… — кивнул Фэн. — Но ИскИн Окаянной Бреши все-таки контролируется, в отличие от большого Диса. А потому можно сделать вывод, что Скифу подыгрывает сама корпорация.
— А как же его дисквалификация? — подала голос Бьянканова.
— И чем она закончилась? — язвительно спросил Лиам. — Голосованием в пользу Шеппарда!
— Вот именно! — воскликнул Фэн. — Так что все это яркая постановка по сценарию «Сноусторма». Вообще, очень подозрительно, что сторону читера заняли уважаемые игроки…
— Ну, со «странником» Хеллфишем и людьми из «Модуса» все понятно, спелись, — сказал Лиам. — Хинтерлист, насколько я знаю, доволен союзом с «Пробужденными». А вот Лойола удивил!
— Ох, не по своей воле Кетцаль использовал Эгиду… — вздохнул Крей, бывший «экс». — Знаю его хорошо, и никогда Ренато не стал бы помогать Шеппарду, особенно после Кинемы!
— Сто пудов, — согласилась Ангел. — Ренато — мужик жесткий, принципиальный. Он и на Игры поехал, чтобы отомстить «угрозе». Уверена, что на него надавили в корпорации. На него или на Полковника…
— А на Дестини кто надавил? — ухмыльнулась Айлин. — Уж кому, как не мне, знать, что для этой фифы из «Детей Кратоса» даже я была пустым местом! Я, лидер «Вдоводелов», союзного клана! Что ей какой-то пацан-нищеброд?
— Скиф спас ее от Маркуса, — пробасил Ронан, погладив Ланейран по руке. — С Янссоном шутки плохи, Лан по себе знает, она же до «Детей Кратоса» была с Маркусом в одном клане, «Песнь войны».
— Да уж… — поежилась Ланейран. — Маркус — настоящее животное. Я из-за него и ушла! Не представляю, зачем Дестини вообще обратилась к нему за помощью! Лучше проиграть, чем быть обязанной такому человеку.
— Прекрасно тебя понимаю, — кивнула Айлин, и голос ее прозвучал сочувствующе. — Ненавижу таких похотливых козлов, как Маркус! Всем им нужно только одно… Когда я вас вытащу, давайте проедемся катком по замкам «Песни войны»!
На несколько секунд все умолкли, боясь спугнуть удачу.
— А ты нас вытащишь? — робко поинтересовалась Ангел.
— Не просто вытащу. Я научу вас, как быстро прокачаться, потому что у нас очень много дел… Но сначала хочу кое-что выяснить. — Айлин перевела напряженный взгляд на Фэна. — Тогда, в подвале моего бывшего замка, ты говорил Скифу, что знаешь, как попасть на его остров с храмом Спящих и клановой базой. Ты блефовал?
Подумав, Магвай качнул головой:
— Нет. Не просто знаю, я был там.
— Хорошо, — Воутерс расслабилась, ее лицо разгладилось. — Значит, так. Вы знаете, что к Чумному мору присоединились семь темных Новых богов: Ахриман, Равана, Иблис, Скади, Ктулху, Кими и Барон Самеди. С учетом самого Ядра — восемь. Каждый из них станет покровителем одного из легатов.
— Восемь богов? Но легатов девять! — воскликнул Лиам.
— Вот именно, — кивнула Айлин, с одобрением посмотрев на него. — Ядро требует привлечь девятое божество. Старую богиню смерти Морену. Выход на нее только через ее культ…
— Культистов Морены видели со Скифом перед тем, как они оставили храм Спящих в пустыне! — вспомнил Критошибка и смутился: — Простите, что перебил, мисс Воутерс. Я внимательно изучал записи несостоявшейся битвы.
Айлин его проигнорировала:
— В общем, я знаю, что они прячутся на острове Скифа. Время на квест Ядра поджимает, так что мне понадобится помощь всех вас.
— Какие еще задачи, мисс Воутерс? — деловито потирая руки, поинтересовался Фэн. Настроение бывшего топ-1 игрока мира улучшилось. — Я страсть как устал бездельничать!
— Пока идут Игры, просто качаемся, — пожала плечами Айлин. — В Грозовом проливе мобы до 1000-го уровня, территории хватит на всех, чтобы не терять Бессмертие. Сразу после Игр надо будет разрушить храм Спящих в пустыне, но с этим я справлюсь сама.
— Есть теория, что от количества храмов Спящих зависит сила Скифа, — задумчиво сообщил Игнасиус.
— Это не теория, так и есть, — кивнула Айлин, смерив его взглядом. — Ослабим «угрозу», соберем орду нежити — морских обитателей, летающих тварей и пехоту. Как только Игры закончатся, атакуем остров Скифа, разрушим последний храм Спящих, уничтожим, если повезет, «угрозу» и пробьемся к Морене через ее последователей. Сделаем все в сжатые сроки, чтобы через месяц никто и не вспомнил «угрозу» A-класса и Спящих.
— А потом? — сглотнув, спросил Фэн.
— Да что угодно! Можно пойти на Меаз или Террастеру, исследовать Бездонный океан, мы же нежить! Фэн, ты спрашивал о моей награде за достижение Самый первый: 600-й уровень! Так вот, мне дали Льдистый путь.
Обведя торжествующим взглядом вытянувшиеся лица легатов, она пояснила:
— Замораживает поверхность океана на километр вперед. На час. Получается твердая дорога по воде шириной метров сорок.
— Откат?
— Пятнадцать минут.
На лицах присутствующих проявились понимание, удивление и восторг.
— Офигеть! — чуть ли не хором воскликнули офицеры «Элиты».
— Я тоже так думаю, — широко улыбнулась Воутерс. — Теперь я могу добраться в любую точку Диса вместе со всей своей ордой нежити. Сейчас любой мой прислужник в одиночку сложит всю армию Содружества — я активно прокачивала своих Чумным усилением. Кстати, вам тоже советую.
— Сами небеса прислали вас нам, мисс Воутерс! — трепещущим голосом воскликнул Фэн.
— Не спеши радоваться, мистер Сяоган. Вы не выслушали мое условие…
Спустя час формальностей новым лидером «Элиты» стала Айлин. Фэн сохранил пост почетного президента и основателя. А еще получил шанс рассчитаться с кредиторами.
Стоит ли говорить, что Лиам выбросил из головы идею покинуть «Элиту». Несколько недель, может, месяц, и на мнение тети Элизабет и Отто Хинтерлиста он сможет плевать с самой высокой колокольни.
01
глава
Непростые решения
Большую часть пути в Калийское дно я дремал, стараясь выспаться впрок. Понимал, что, стоит мне вернуться на базу и войти в Дис, сон станет роскошью. Хайро с Вилли, стараясь не шуметь, приглушенно переговаривались, рассматривая досье кандидатов в новые сотрудники клана.
Когда безопасники меня разбудили, флаер все еще летел — мы пересекали Карибское море.
— Алекс! Кое-что происходит… — сказал Хайро.
— Что? — пробормотал я, протирая глаза, которые отказывались открываться.
— «Сноусторм» выдал экстренное сообщение! — Вилли повысил громкость и увеличил голопроекцию.
Передо мной появилась Хлоя Клиффхангер. Директор по связям с общественностью вещала, гневно посверкивая золотой оправой очков:
— …утверждаем, что заявление Дестини Виндзор не имеет под собой никаких оснований. Это гнусная инсинуация…
Вилли, оставив голос Хлои, вывел картинку с другого канала — по всем новостям показывали, как миллионы неграждан по всему миру скапливаются у границ гражданских дистриктов, требуя исправить дефектные капсулы.
— …вы должны немедленно прекратить беспорядки! В противном случае «Сноусторм» по согласованию с ООН отзовет все капсулы виртуального погружения негражданского образца без права на замену! — выпалив эту угрозу, Хлоя заговорила спокойнее, ее голос звучал устало: — Одумайтесь, люди! Вы же останетесь без работы!..
Выключив звук, Хайро задал риторический вопрос:
— Быть живым безработным или мертвым рудокопом? — Не дождавшись от нас реакции, он перевел тему: — Так, Алекс, раз ты выспался, самое время обсудить дела. И начать предлагаю с новичка…
Передо мной вывели голопроекцию невысокого тощего парня. Сутулая спина, узкие плечи, глаза-щелочки, бесформенная щетина на подбородке и под носом.
— Ниндзя Гирос, в жизни Томоши Курокава, — назвал его имя Вилли. — Двадцать один год, уроженец Киото. Ярко выраженный социофоб. Стрессует и испытывает дискомфорт при общении.
— Хикикомори, — добавил Хайро. — Добровольно отказался от интеграции в общество, предпочитая социальную изоляцию. При первом общении с Хангом потерял сознание.
— Серьезно? — Я не сдержал улыбки.
— Серьезно, — нахмурился Хайро. — А еще он человек Триады.
— Что?!
— К его чести, сразу признался в том, что у него были с ней контакты. Еще при первой встрече в Кинеме.
— Вы были в Кинеме?!
— Да, у нас с Вилли есть персонажи, — ухмыльнулся Хайро. — А что такого? Полковник требовал. Ладно, к сути. Томоши, или Томми, как его стали звать Родригез с Ли, попался Триаде. Его не уничтожили, потому что решили использовать втемную.
— Как?
— Обложили так, что он заметался и бросился искать тебя. Нашел и даже получил обещание защиты. Сам Томми и не подозревал, что стал главным объектом шпионской операции. Что-то выявили мы с Вилли, что-то подсказал ваш всемогущий Бегемот.
— Ага, — кивнул Вилли. — Я ж тебе говорил, что Спящий меня пугает? Короче, пришлось поломать головы, чтобы вытащить парня из Киото.
— И как вытащили?
— Как и тебя, прямо из-под носа Триады. Три дня Рой отсиживался с ним у диких в сибирской Зоне, оттуда его перевезли в Камерунскую клоаку, а потом уже к нам, в Калийское дно…
Динамики в салоне пиликнули, женский голос сообщил, что мы приближаемся к конечной точке маршрута. Во время приземления Хайро качнул головой:
— Не жди теплой встречи, я запретил парням появляться на крыше…
Площадка и правда пустовала, когда я шел по ней в маскировочной бейсболке. Встречали нас лишь мои телохранители Мария Саар и Рой ван Гардерен.
Вопреки моим ожиданиям, к себе я не поехал — в лифте Вилли нажал на кнопку первого этажа. Кабина стремительно спустилась, створки разъехались, мы вышли в главный коридор уровня, шумный, просторный и светлый, больше похожий на широкую улицу, где сновал незнакомый народ.
Завидев меня, прохожие останавливались, давали дорогу, провожали взглядами. Люди, сидящие на лавочках под деревьями, вскакивали, чтобы увидеть меня, галдели.
Ханг и Эд расположились вдалеке, у перекрестка, возле стеклянной витрины обувного магазина. Пока соклановцы меня не замечали. Текущая навстречу толпа то прятала их, то открывала моему взгляду.
Не только проходящие мимо девушки и женщины, но и некоторые мужчины тянули ко мне руки, хлопали по плечу, кричали, а я не знал, что делать. Наверное, каждый ребенок мечтает стать богатым и знаменитым, представляет, как вышагивает по ковровой дорожке, а поклонники скандируют его имя. Так вот, это ни разу не воодушевляет, а скорее пугает — хотя вроде бы прошел медные трубы на Играх, мне хотелось в безопасность, подальше от цепких взглядов.
Навстречу шел Мэнни, разгоняющий толпу, чтобы проехала коляска старика Гарольда Фуртадо, деда Трикси.
— Вернулся наш чемпион! — вроде бы недовольно прокряхтел Гарольд. — Выпускайте внука! Я ему ремня задам, и хорош, отсидел свое!
— Гарольд, да что ты!.. — выругался Мэнни. — Дай парню прийти в себя!
Я пожал руки обоим, Мэнни обнял меня, похлопал по спине, и их оттеснили.
За то время, что я провел на Играх, жилой комплекс заселили под завязку — вместе с семьями переехали работяги первой волны, дикие из Зон, а потом и все новички, тщательно отобранные Эдом и безопасниками.
— Алекс! Скиф! Алекс! Скиф! — шумела толпа.
Я протискивался туда, где были родные люди: Эд и его сестренка Полианна, Ханг. Подойдя ближе, я увидел инженеров Сергея Юферова и Йошихиру Уэмацу. Первым меня заметил Ханг (ему с его ростом виднее), заулыбался, толкнул Эда локтем в бок, Родригез перевел взгляд на меня, сдержанно улыбнулся, и вместе с Хангом они стали протискиваться навстречу. Томоши-Гирос, которого я тоже заметил с ними рядом, мялся в сторонке и старательно отводил взгляд, хотя поклонился в мою сторону.
Приблизившись, Эд взял меня за голову и крикнул в ухо:
— Все за тебя болели! Ты хорошо выступил, даже те неграждане, которые раньше с тобой не общались, считают тебя чуть ли не сыном или братом! В общем, здесь теперь полторы тысячи твоих фанатов, дружище!
Ох, нелегко мне пришлось, не хотелось никого оставить обделенным, я жал руки, кивал, улыбался и отвечал на объятья работяг. Безопасники, казалось, и ухом не вели, телохранители тоже, хотя в такой толпе мог легко затеряться враг. То ли уверены были в каждом, то ли… знали, что эти люди мне не навредят.
Я думал, что толпа рассосется, но куда там! Захлопали открываемые бутылки, зазвучала музыка, понеслись песни — я словно очутился на карнавале!
— А вот теперь уходим, — крикнул Хайро.
В нарастающем шуме веселья я его едва расслышал, он взял меня под руку, с другой стороны пристроился Вилли, спереди и сзади прикрыли Рой и Мария — и мы медленно двинулись к лестнице и лифтам. Томоши-Гирос увязался следом, переговариваясь с Йоши.
— К себе? — спросил в лифте Хайро.
— Голоден? — поинтересовалась Мария.
— Совет клана? — хором предложили Ханг и Эд.
— … — промолчал Гирос, поедая меня глазами. Поймав мой взгляд, опустил голову.
— Давайте объединим? — сказал я. — Общий сбор офицеров у меня. Ну и перекусим заодно…
Так и решили. Когда выходили из лифта, Томми-Гирос попросил Эда задержаться и тихонько о чем-то спросил. Тот ответил, шагнул к нам, отпустил лифт, а японец уехал к себе.
— Обсудим все без него, — пояснил Родригез. — Тем более с ним самим пока ничего не решено.
— Ты офигеешь от своей квартиры, — заговорщицки прошептал Ханг. — У нас с Эдом такие же…
Пока меня не было, завезли мебель, довели до ума ремонт, и мои апартаменты стали напоминать офис — в гостиной уж точно. На большой стене напротив выхода светилась карта Дисгардиума, а у противоположной находились кухонные принадлежности. В углу примостился робот-уборщик, а встретил меня…
— Эйты! — закричал я, когда котопес в форме овчарки прыгнул, поставив лапы мне на плечи, и лизнул в лицо. — Хороший мой! Да откуда ж ты взялся?
— Хайро привез, — довольно улыбаясь, сказала Мария.
— На старте Демонических игр ты говорил о нем Ренато, помнишь? — сказал Хайро. — Ну, я связался с твоими родителями, получил доступ в квартиру и забрал котопса.
Спальня стала куда уютнее. С одной стороны кровати появился белый шкаф, с другой — комод.
Когда я вошел, приглушенный свет сменился теплым дневным, на стене проступил пейзаж — словно я очутился на горной вершине. Или почудилось, или на самом деле потянуло свежестью.
Пять минут на душ и чтобы переодеться, и я вернулся в гостиную.
Все уже сидели за вытянутым овальным столом, он был изготовлен из материала, идеально имитирующего дерево. Или это оно и есть? Я опустился в кресло во главе стола, и оно тотчас приняло форму тела. На подлокотнике имелись кнопки массажных режимов.
Мария вытащила сразу шесть пицц на любой вкус: от «Пепперони» до острейшей «Вулканической». Съев по куску, мы перешли к делам.
Решили, что на повестке дня обсудим в первую очередь все касающееся реала, а потом переберемся в Дис и там продолжим уже с участием наших виртуальных соклановцев-стражей, а также Патрика и Ириты.
— За счет новых работяг освоили Менгозу, — сообщил Эд. — Доходы клана выросли на 741%, расходная часть, соответственно, тоже увеличилась, но прибыль траты перекрывает.
— Сотня диких полностью экипирована. Разбили на три взвода — патрулируют здание и весь район, их близкие вошли в клан и трудятся ремесленниками, — доложил Хайро. — В новостях об этом не писали, но мы разогнали остатки банды Диего Арансабаля. Калийское дно полностью наше…
Для Картеля и остального мира произошел обычный передел сфер влияния в районе. Вожаком наших диких был некий Айван, друг Хайро, и вот его-то и выставили лицом новой бандитской, как выразился Вилли, «крыши» Калийского дна. Айван даже встречался с людьми Картеля и договорился о нейтралитете. Диких благословили «держать район». Конечно, мне это не нравилось, но Хайро объяснил:
— Свято место пусто не бывает. Если бы Айван не заявил о себе, начались бы бурления, налетели лихие стервятники из других негражданских территорий. А так все знают: Кали в чьих-то руках. Связываться остерегутся.
Новости по большей части были хорошие. Клан развивался, наращивал возможности и уверенно превращался не только в преуспевающую компанию, но и в боевую единицу.
— Кстати, извини, что не дождались тебя, но уж больно повод подвернулся хороший, — сказал Эд. — У Мэнни был день рождения, поздравили его и подарили от клана тысячу голды.
— Ну а поскольку все работяги это видели, мы объявили, что такой подарок будет вручаться каждому «пробужденному», отработавшему хотя бы шесть месяцев, — добавил Ханг.
Обсуждая приятные новости, мы оттягивали момент, когда нужно будет перейти к жестким решениям.
— Ладно, давайте по Малику, — сказал я. — Что вы знаете?
— Слышали запись его разговора с Тиссой, — ответил Эд. — Нам Малик сказал то же самое, только зачем-то начал врать про кинжалы — мол, он не воровал, а просто брал на хранение.
— Как такое вообще произошло?
— У завхоза же разрешение — выдавать вещи всем офицерам по первому запросу. Вот Инфект и натаскал, и еще непонятно, сколько он там «наоткладывал», когда копался в бесконечном луте, который мы после тебя собирали.
— Что тут думать, парни? — воскликнула Мария. — Крысу не исправить, гоните его к чертям!
— Слишком много знает, — покачал головой Хайро.
— Давайте проголосуем, — предложил я, и сердце забилось чаще — не утих еще шторм, который Малик и Тисса подняли в моей душе. — Только мы трое, потому что он наш друг. Я за то, чтобы исключить Инфекта из клана и выкинуть из последователей Спящих.
Чтобы принять такое решение и не ошибиться, требовалось отодвинуть злость подальше, постараться быть максимально объективным, но мне это не удавалось. Когда негодование улеглось, по отношению к Малику осталось еще более мерзкое чувство — брезгливая досада.
— Нельзя из последователей, — сказал Эд, сосредоточенно рассматривающий свои переплетенные пальцы. — На нем же блок Бегемота.
— Тогда из жрецов!
— Согласен, — сказал Ханг, прожевав пятый кусок пиццы, и поднял ручищу. — Голосую за исключение.
Эд не спешил с ответом, взвешивал все за и против, морщил лоб, и мне казалось, я слышал, как в его мозгу крутятся шестеренки. Малик все-таки ему почти брат.
— Я тоже за, — наконец проговорил он. — Пусть только сначала шмот вернет. Весь!
— А если он глубинкой уйдет, пока вещи будет возвращать? — спросил я.
— Никуда он не уйдет из-под Завесы искажения, — пробурчал Ханг, вытирая рот салфеткой. — Настроили, чтоб пропускала только офицеров.
— Хорошо. Тогда и я за, — завершил я голосование, стукнув кулаком по столу.
Досада в душе растеклась чернильным облаком. Эх, Малик, Малик, почему же ты такой дурак? Чего тебе не хватало? Зачем он это делал, мне было более чем понятно — соломки подстелить, мало ли что со Скифом случится. И вроде бы ясно все, но…
— Ну, это в Дисе, — кашлянув, сказал Вилли. — В реале?
— Нельзя отпускать! — рявкнул Хайро, буравя меня взглядом. — Что? У него контракт с кланом, он его нарушил, мы как корпорация вправе выбрать наказание.
— Хорошо, оставим его в изоляторе, — сказал я. — И в подвале замка давайте сделаем блокирующую камеру, пусть Инфект сидит там.
— Трикси можно выпустить, за садом следить некому, — поднял новую тему Эд.
— Можно, а то дед его уже всех достал, — кивнул Хайро. — Трикси выставлен запрет, здание он покинуть не сможет.
— В Дисе тоже с острова никуда не денется, — добавил Ханг.
— Голосуем…
Трикси амнистировали и перешли к Гиросу. Хайро вывел голодосье и зачитал:
— Томоши Курокава, ниндзя 349-го уровня Гирос. «Угроза» E-класса, текущий уровень M. Способность: тридцатисекундный Астральный гнев с часовым откатом. Оружейные навыки: Кинжалы и Арбалет третьего ранга.
Слушая главного безопасника, я все больше отвешивал челюсть.
— Он, идиот, сам вам рассказал, что ли?
— Информация получена старшим офицером Краулером как полноценным заместителем лидера клана, — невозмутимо ответил Хайро.
— Да там такая фигня, сам не ожидал! — возбужденно заговорил Эд. — Короче, когда ты зашел в Окаянную Брешь, система посчитала, что ты вне Диса, и руководство кланом перешло ко мне. И я увидел всю инфу про Гироса!
— Представляю, что ты там наворотил… — улыбнулся я.
— Он Магическую башню строит! — тут же сдал друга Ханг.
— Эй, мы же со Скифом договаривались, что так и будет! — возмутился Эд. — Просто подумал: чего тянуть?
— Ну и как, много натянул? — спросил я.
— Второй этаж строим, Куся подогнала бригаду, — деловито ответил Эд. — Ладно, шутки в сторону. Насчет Гироса… Томми прошел все процедуры безопасности. Пока он рядовой член клана, с острова его не выпускаем. Ментальный блок Спящих, как у адепта, договор разума…
— Мы его усовершенствовали, — вставил Вилли. — Чтобы нельзя было обойти, как тогда, с Вератриксом…
— Ага, — кивнул Эд. — Что делаем с Гиросом? Парень засиделся, заскучал. Зырит головизор сутками, в Дисе качается в море — реально, заходит на полминуты, убивает мобов и, пока абилка на откате, выходит в реал.
— Оставляем как есть, — сказал я. — Поводим с собой, присмотримся, что за человек. Пока то, что я видел, как-то стремно. Социопат какой-то!
— Вспомни себя, — ухмыльнулся Ханг. — Ты, пока мы тебя не раскрыли, таким же был. Все прятался где-то, бегал… Я с ним пообщался, пива попил, разговорил его… Вроде нормальный.
— Посмотрим. Все, погружаемся в Дис?
— Еще вопрос… — протянул Эд, переглянувшись с Хангом. — Тисса.
— Что Тисса?
— Ты кое-что пропустил. Тисса взяла 33-й!
— И Великое достижение! — прорычал Ханг. — Она стала топ-1 игроком песочниц всех времен!
— Ну… Рад за нее, наверное. И что?
Парни одновременно открыли рты, но Эд толкнул Ханга в плечо и сказал:
— Давай я? — Кивнув, обратился ко мне: — Ей выдали перк Второй шанс. Это пассивка, автоматически воскрешает союзников в бою! Прикинь!
Вспомнилось, как Инчито поднял павших и переломил ход сражения. А тут еще круче!
— Жаль только, что откат час, но он касается лишь уже воскрешенных! — не сдержавшись, уточнил Ханг.
— Повезло «Белым амазонкам», что я могу сказать…
— Ты не понял, Алекс! Она ушла из «Амазонок»! Она уже дома, с отцом! И просится к нам в Кали…
— Не-не-не, — я выставил руки перед собой. Слишком свежи еще были душевные раны. — В «Пробужденных» ее не будет. Да и что ей у нас делать?
— Качаться, — проворчал Эд. — Что еще? Обладатель звания топ-1 игрока песочницы не может оставаться в песочнице! Ее выпнули из Тристада. Тисса на Кхаринзе.
02
глава
Лунная роща
Причины ухода Мелиссы Шефер из «Белых амазонок» были такими банальными, что я даже не знал, как это комментировать. После подставы с Магваем и его Подчинением разума девушка решила порвать отношения со своим парнем, выяснив, что, помимо прочего, Лиам ей изменяет.
— И как она это поняла? — поинтересовался я.
— Похоже, остров «амазонок» — то еще гнездо с пауками, — ответил Эд.
— С паучихами! — поправил его Ханг. — Короче, слухи об изменах Лиама до Тиссы доходили еще до Игр, а после них это подтвердили те, с кем парень изменял. Девчонкам только дай повод посплетничать.
— К тому же Тиссу там невзлюбили, потому что «амазонки» соревновались за внимание Лиама, а тот типа выбрал нашу подругу, — добавил Эд.
— Только оказалось, что выбирал не он, а за него. Другие «амазонки» рассказали Тиссе, что таким было задание тетки Лиама, Элизабет. Так Хинтерлист искал к тебе, Алекс, подход. А сам Лиам, строя из себя влюбленного, продолжал… э… — Ханг покосился на Марию. — В общем, весело проводить время с другими «амазонками». Тисса, как узнала, сразу собрала вещи и свалила. Не знаю, как она договорилась с Элизабет, но, похоже, ей светит выплата штрафа за досрочный разрыв контракта…
— Откуда Мелиссе вообще знать, что мы ее простим? — спросил я. — Или она в курсе про запись?
— В курсе… — буркнул Эд. — Я с ней встречался и рассказал…
— Я контролировал их встречу, — перебил Хайро, поймав мой сердитый взгляд. — Эдвард летал в ваш дистрикт со мной.
— Ну тогда и я повинюсь, Алекс, — сказал Вилли. — Сразу после того, как Кетцаль спас тебя Эгидой и пророчество Бегемота подтвердилось, я дал прослушать запись парням. Не мог держать такое в себе.
— А я посоветовала Эду поговорить с Мелиссой, — добила меня Мария. — Важно было дать понять, что для нее не все кончено. Иначе девчонка могла наделать глупостей.
— Был у нас случай в армии, — заговорил Рой, — когда один новобранец узнал, что его…
— Рой! — перебила Мария, и он осекся. — Давай потом?
Ничего никому не ответив, я пытался понять, что чувствую. Какая-то часть меня злилась на них за самодеятельность. Провернули что-то за моей спиной и только сейчас поставили в известность? Хотелось наорать и потребовать…
«Чего потребовать, Алекс? — мягко поинтересовалась другая часть меня. — Полного подчинения? Безынициативности? По какому праву? Ты связался с этими людьми, потому что был уверен, что они в чем-то разбираются лучше тебя, больше знают и куда опытнее!»
Обе части моего «я» дрались за влияние и власть. Первая, рациональная и сфокусированная на успехе, еще на Играх требовала избавиться от рейда и победить Аваддона самому. Я хорошо знал эту часть себя, ведь она командовала мною почти всю жизнь. Эгоистичная, самовлюбленная, она считала, что только Алекс Шеппард знает, как надо, а потому всегда выбирала одиночество.
Вторая проявилась во мне во время встречи с личем Дарго. Возможно, она существовала и раньше, но голос ее был таким тихим, что я его почти не слышал. Окончательно она пробудилась, когда я возвращался с трофеями за Крушителя и «дементоры» защитили меня от Утеса, Рашидоса и Висты у стен Тристада. Убей меня Утес, мой статус «угрозы» засветился бы в тот же вечер, и даже я сам не поставил бы на то, что Скиф выберется из песочницы. С того дня второе «я» звучало все громче, и именно оно отправило меня договариваться с Большим По.
Размышляя, я стеклянным взглядом изучал карту Дисгардиума на стене. А опомнившись, осознал, что мы сидим в тишине и все смотрят на меня.
Ханг кашлянул, привлекая внимание, и вопросительно кивнул:
— Что будем делать с Тиссой?
— Да возвращать и везти к нам! — воскликнул Эд. — Что тут думать?
— Заодно договор разума заключим, — согласился Хайро, слушавший наш разговор не вмешиваясь.
— Будет под присмотром, — кивнул Вилли. — Сейчас Мелисса Шефер — самое слабое звено в нашей безопасности. Судя по тому, что я слышал об атаке Магвая на наш остров, не только в реале.
Мне понравилось, что он сказал «наш остров». Раньше-то безопасники употребляли «ваш» относительно дел «Пробужденных» в Дисе. Но что им ответить, если я не хочу видеть Тиссу ни здесь, ни на Кхаринзе? Включить жесткого лидера и запретить?
— Так что делаем с подругой, Алекс? — спросил Ханг.
— Не знаю. Здесь не все офицеры, — сказал я, имея в виду Риту. — А такие решения надо принимать всем составом.
— Да что там решать? — удивился Эд. — Алекс, ты все еще обижаешься на Тиссу из-за «амазонок»?
— Или Лиама? — добавил Ханг.
— Не обижаюсь, но доверять перестал.
Поднявшись, я посмотрел на часы.
— Пора? — спросил Эд.
— Да, вот-вот начнется награждение. Увидимся в замке.
— Когда?
Неизвестно, сколько времени будут чествовать чемпионов Демонических игр. Эльфы обычно говорят высокопарно, певуче, а потому даже простейшее предложение в их устах превращается в поэму. Так что я пожал плечами:
— Без понятия, но вы будьте онлайн. А то там Бегемот заждался, надо будет быстро решить, что делать с предателями.
— Да, мне тоже нужно поскорее, — крикнул вслед Ханг. — Я щас вообще черт знает где в центре океана!
Войдя в капсулу, я не сразу активировал погружение. На душе было муторно — больше из-за Малика, но и из-за Тиссы тоже. Неправильно все это. Я злился на обоих, но почему один сидит в изоляторе и будет выпнут из клана, а другая вернется как ни в чем не бывало?
Съехав голой спиной по стенке капсулы, я сел и сложил руки на коленях. Сердце кричало, что я вот-вот сделаю непоправимое, после чего что-то внутри — например, душа, если она существует, — надломится, треснет и никогда не станет прежним.
Быть жестким, использовать близких лишь как инструмент в достижении собственных целей… Такое точно не по мне. Я никогда не рвался командовать, не стремился к власти. В этом плане все еще доминировало мое старое «я», привыкшее все делать в одиночку. «Дементоры», которым я захотел помочь в конфликте с «Аксиомой», сами все провернули, причем у меня не оставалось другого выхода, кроме как возглавить новый клан. Неграждане Калийского дна? Спору нет, не построй полгода назад Дьюла храм на Кхаринзе, клан бы так не поднялся, но ведь и жизнь работяг на порядок улучшилась.
Самые свежие впечатления о моем опыте лидерства — это позавчерашний бой с Аваддоном, когда я принял решение за всех соратников. Хорошо, что у меня получилось и больших претензий, не считая ворчания Хеллфиша, мне не предъявили. Рейд получил три легендарных достижения, сделав то, что за почти двадцать лет еще никому не удавалось!
И что, выходит, все мои решения правильные, а я непогрешим? Конечно нет. За время активной игры я уяснил одну вещь: если внутри что-то сомневается, хотя разум уверен в верности поступка, лучше прислушаться к сердцу. Словно Алекс Шеппард, человек, которым я сам себя считаю и каким меня видят остальные, — одно, а мое второе «я» — другое. Может, оно и есть настоящее? То есть то, что я принимал за совесть, слабость или излишние сомнения, — настоящий Алекс? Не тот, каким хотел бы быть, и не тот, каким видят другие, а истинный «я».
Истинный «я» непроизвольно потер лоб, почесал затылок… Бездна, а нет ли в этом влияния Бегемота? После того как он угостил меня своей Амброзией Спящих, я даже думать стал иначе! Видеть всякую хрень, оценивать свои дела не с сиюминутной перспективы, а свысока…
И я снова вернулся к мыслям о Малике и Мелиссе. Если откинуть их «предательство» на Демонических играх, они же все равно так или иначе кинули… даже не меня, клан! Своих друзей, ближе которых у них никого! Одна свалила, стоило ее поманить роскошной жизнью и светлым будущим, другой воровал. Стелил соломку на случай, если я лишусь статуса «угрозы».
Хуже всего, что оба нужны клану. Инфект — прокачанный бард-археолог, почти собравший строительный проект «Святилище Ушедших»; у Тиссы имба-способность, от которой не откажется ни один топ-клан. И оба слишком много знают и о базе «Пробужденных», и о замке с Кхаринзой, и о Спящих…
Прав был Бегемот, предсказывая, что я никогда не прощу Малика и Мелиссу. Просто они его неправильно поняли. Я их не прощу не за балаган на Играх, а за настоящее предательство, совершенное раньше.
— Начать погружение, — велел я ИскИну капсулы, приняв решение.
Меня выбросило в Лунную рощу, столицу лесных эльфов, которые были стволом эльфийского древа. Все остальные ветви, такие как те же темные эльфы, когда-то откололись и ушли из леса.
Оглядевшись, я понял, что прибыл третьим.
— Скиф! — завизжала дриада Мишель.
На мне было Хладнокровие карателя, руки грозно щетинились Косами Жнеца, а потому, приблизившись, дриада не осмелилась обнять меня, как намеревалась, лишь протянула руку и тронула шлем.
— Открой забрало, парень! — донеслось сбоку знакомое ворчание. — Как добрался до дому?
— Мишель, Хеллфиш… — Я снял доспехи и оружие, улыбнулся и обнялся с соратниками. — Добрался нормально, почти всю дорогу отсыпался. А где остальные?
С неравномерным треском из ткани пространства вывалились еще шестеро: Кетцаль, Кара, Мейстер, Цветик, Джокер и Нобу. Здесь все выглядели по-новому, но все же видеть лица, ставшие почти родными, было радостно.
Следующей появилась серебряный рейнджер Дестини. Великолепная, как обычно. Я бы даже сказал — сияющая, учитывая ее легендарный сет экипировки. Поздоровавшись со всеми, она приблизилась ко мне, чмокнула в щеку и шепнула:
— Спасибо! Отец был счастлив.
— А корпорация что? Могут быть проблемы?
— Им нечего предъявить, но мои юристы наготове, только знаешь… — Дес посмотрела по сторонам и едва слышно прошептала на ухо: — Алекс, будь осторожнее.
— Я осторожен.
— Не только в Дисе, вообще… Хотя и здесь будь! «Дети Кратоса» что-то готовят, но из-за отношений с тобой Галлахеры отстранили меня от операции…
Вскоре собрались все двадцать четыре истинных чемпиона Демонических игр. Эльфийские рейнджеры, восседавшие на черных пантерах, повели нас ко дворцу Эйниона. Соратники оседлали своих маунтов, я же, поглядев на узкие тропинки, призвал своего Пятнистого мехастрауса. Гроза бы здесь не сдвинулась с места, запертая могучими стволами деревьев.
— Вы только поглядите! — изумился Цветик. — Топовая «угроза» рассекает на стандартном мехастраусе за пару тыщ золотых!
— Эй! — возмутился я. — Он обошелся мне в девять!
— Ты сильно переплатил, дружище Скиф, — сказал инженер Джокер. — Себестоимость механической птицы не превышает тысячи. А обратился бы ко мне, я бы бесплатно сделал, и не такой хлам, а эпик! Летающего птеродактиля со встроенным гномьим пулеметом!
— Боюсь, в то время, когда я покупал мехастрауса, на мою просьбу ты бы просто не ответил.
— Это точно! — захохотал Джокер, а отсмеявшись, воскликнул: — Кстати! Вам в замок не нужны эпические стационарные турели? Какие хочешь! Пулеметные, громовые, огненные, замораживающие! С тебя только материалы, работа — бесплатно! Ну и право внести «Пробужденных» в портфолио! А? Что скажешь, Скиф?
— Осмелюсь вмешаться с таким же предложением, — прокряхтел Мейстер.
Седовласый гном пристроился сбоку, оседлав кабана с серебристой шерстью. Он сидел на загривке, а на кабаньей спине я увидел два свернутых крыла! А-а-а, держите меня семеро! Летающая свинка! Ну точно мир перевернулся, раз свинья полетела! Я фыркнул, сдерживая смех, а гном обиделся:
— Ничего смешного! Мои работы украшают королей!
— Думаю, смех Скифа вызвала ваша эпическая крылатая хрюшка, — заметил Цветик.
— Попрошу вас! — возмутился Мейстер. — Это Небесный вепрь!
В Кали была середина дня, а здесь уже близилась полночь. Вековечные деревья кронами заслоняли ночное небо, но все равно казалось, что путь ко дворцу Эйниона освещают тысячи тысяч звезд.
Лениво плавали по воздуху волшебные фонари; то взлетая, то опускаясь, ярко мерцали разноцветные огоньки, но больше всего голову кружили запахи. Вокруг нас, не смешиваясь, витали десятки ароматов. Веяло то морским бризом, то цветочным нектаром, то сосновой хвоей или свежескошенной травой.
За разговорами я не заметил, как мы добрались до дворца. Вроде ехали по лесу, потом куда-то в очередной раз свернули и оказались перед стеной сомкнутых стволов, поросших травой и цветами.
— Чемпионы Демонических игр к королю Эйниону! — звонко крикнула эльфийка, сопровождавшая нас. — Предвестник Скиф, серебряный рейнджер Дестини, разрушитель Кетцаль, снайпер Хеллфиш, скульптор Ана…
Частокол деревьев вздрогнул, ближайшие к нам стволы со скрипом изогнулись, открыв широкий проход во дворец.
— Запретный лес, — с благоговением прошептала Дестини. — Никогда здесь не была!
Королевские рейнджеры остались снаружи, нас же попросили оставить ездовых животных и пригласили внутрь. Эльфы не любят замкнутых пространств, а потому жилище их правителя было огороженной частью леса, где летали птицы и бегали зверюшки.
У входа в «зал приема», оказавшийся просторной цветочной поляной, стояла охрана. Стая крупных волков навострила уши, зарычала, три лежащие пантеры забили хвостами. Взрыкнул огромный медведь. Все животные превосходили 360-й уровень. Сопровождающая нас эльфийка пропела команду, и звери успокоились.
В центре поляны, под Иггдрасилем, Древом жизни, на троне, созданном из живых переплетенных ветвей, восседал король Эйнион. Он излучал едва заметное сияние — то ли из-за магического эффекта, то ли так было на самом деле.
Увидев нас, он величественно поднялся и, распахнув объятья, сделал шаг навстречу. Мои соратники встали на колено, прижав правую руку к сердцу. Глядя на них, так же поступил и я.
— Доблестные демоноборцы! Чемпионы! Рад, что ваши души, храбро сражавшиеся в Окаянной Бреши, вернулись домой и благополучно обрели прежнюю плоть! Поднимитесь! Заслуга ваша столь велика, что вы можете впредь более никогда не преклонять коленей перед монархами.
— Спасибо, ваше величество! — отозвались мы, вставая.
Король обнял каждого, после чего отошел, чтобы видеть всех, и заговорил:
— Разумные Дисгардиума не представляют, от чего вы их уберегли! Прошедшие Демонические игры могли принести демонам шестьсот шестьдесят шестую победу! По древнему договору между ними, Новыми богами и Небесным арбитражем, демоны вернутся в Дисгардиум, когда одержат столько побед в Демонических играх. Понимая это, в нынешнем году князья Преисподней отобрали сильнейшего генерала для защиты своих интересов — Аваддона, прозванного Сокрушителем за свирепость, безжалостность и великое множество побед…
Речь монарха сопровождалась трогательной музыкой, источника которой я так и не обнаружил. Мелодичный стук капель, шелест листьев, перезвон струн арфы, пение флейты и мерный рокот барабанов…
Эйнион долго рассказывал, как заключили Демонический пакт. Когда Новые боги одолели Старых, они отправили на убой миллионы последователей в попытке уничтожить Диабло, Азмодана и Белиала. Люций, четвертый князь Преисподней, тогда был лишь генералом, как и Аваддон. Именно в те времена князья обратились к Хаосу, и он подарил им невиданную мощь в борьбе против Новых богов. Испугавшись, Нергал и Мардук пошли на переговоры. Тогда-то и был заключен Демонический пакт, где отдельно прописывалось условие, при выполнении которого демоны смогут вернуться, а до тех пор они должны жить в отдельном пласте реальности, названном Преисподней.
— Примите же награды, истинные чемпионы! — провозгласил Эйнион. — Умноженная эссенция жизни входит в полную силу лишь тогда, когда становятся известны имена всех призванных, а по окончании Игр она обретает объем, достаточный для того, чтобы наградить каждого демоноборца!
Король обошел всех, протягивая миниатюрный флакон, обрамленный цветущей лозой, с прозрачной искрящейся жидкостью. Дошла очередь и до меня:
Получена «Умноженная эссенция жизни».
Зрение затуманилось, нахлынуло удовольствие, грянули системные фанфары, которые слышал только я, и в поле зрения всплыло несколько уведомлений:
Скрытое задание «Демонические игры» выполнено!
Демонический пакт, заключенный века назад, оставил демонам возможность вернуться в Дисгардиум. Каждый год сильнейшие разумные, призванные со всего мира, защищают все сущее от возвращения созданий, извращенных Хаосом. Одержав победу на Играх, вы отсрочили возращение демонов в Дисгардиум. Награда: перк «Демоноборец» (+1% к очкам жизни от суммы текущего объема жизни проигравших призванных); звание «Демоноборец», медальон «Свирепость демоноборца».
Очки опыта: +1 трлн.
Очки опыта на текущем уровне (581): 54 млрд / 992 млрд.
Новый уровень!
Текущий уровень: 581.
Доступно 5 свободных очков характеристик!
Ваша репутация с Эйнионом, королем лесных эльфов: +1000.
Текущая репутация: доверие.
Ваша репутация с Лунной рощей: +1000.
Текущая репутация: доверие.
Ваша репутация с Дарантом: +1000.
Текущая репутация: доверие.
Ваша репутация с Кинемой: +1000.
Текущая репутация: доверие.
Ваша репутация со Старокузницей: +1000.
Текущая репутация: доверие.
Ваша репутация с Шаком: +1000.
Текущая репутация: доверие.
Уведомления о повышении репутации засыпали все поле обзора. Репа росла не только с городами, но и с фракциями, и с лидерами народов. Даже император Крагош теперь относился ко мне с доверием. Король же вернулся к трону, сел и стал внимательно за нами наблюдать.
Вокруг зашептались, выделился раздосадованный бас Кетцаля:
— Всем выдали одинаковые медальоны?
Поглядывая на короля, мы сверились, и оказалось, что да, одинаковые.
— Серьезно, +30% ко всем основным характеристикам — и все? — заныл Кара. — Да у меня кольца такие же!
— Да это же верхний порог стандартной линейки легендарных колец богов войны, — заметил Мейстер. — За победу на Играх могли бы дать что получше.
Мне вспомнилась первая легендарка «Пробужденных», Отвага Свентовита, отданная Бомбовозу. То кольцо дает +12% к характеристикам. Мы очень радовались, но, изучив аукцион, выяснили, что подобные кольца встречаются часто и стоят относительно недорого.
— Неудачно сгенерировалось, — пожаловался Хеллфиш. — Зачем нам урон против демонов в Дисе?
— Пригодится, — сказал Цветик. — Демонам осталось выиграть лишь раз, и тогда они хлынут в Дис. Вот тогда-то наш рейд и покажет, как с ними драться! Я как раз сабли решил купить…
— Ого, прибавилось больше семи миллионов к очкам жизни! — воскликнула лучница Йен.
— Я тоже «потолстела»! — засмеялась скульптор Ана. — Впервые рада лишнему весу!
Ее шутку оценила только Ольга. Мать и сын Дюльберы переглянулись, а Лесгафт вяло улыбнулся.
— Жизнь будет расти, — заметила Дестини. — Увеличение рассчитывается от текущего объема проигравших, а они-то еще будут развиваться.
— Крутяк! — обрадовался разбойник Филекс. — Буду самым «толстым» рогой в Дисе!
Музыка, льющаяся отовсюду, стихла. Соратники замолчали, Эйнион же воздел руки, развел — и между нами открылся белый светящийся портал.
— Благодарю вас, герои! Отныне и всегда Лунная роща будет рада видеть вас своими гостями! А если кто-то пожелает обосноваться здесь, Высокорожденные с почтением разделят с ним лес! Завтра я нанесу визит в Старокузницу, где соберутся лидеры Содружества, Империи и нейтральных народов, и расскажу о вашем подвиге! Возможно, король Бастиан Первый и император Крагош пожелают лично встретиться с вами! Не сомневаюсь, что Лисента, Первая среди дриад, отдельно захочет наградить юную Мишель…
Пока Эйнион прошелся по остальным главам мифических народов, вроде избранного главы гномов Вернокрута, который ждет не дождется, чтобы дать аудиенцию гномам Джокеру и Мейстеру, я изучил награды за достижения. Соответствующие уведомления только появились:
Разблокировано легендарное достижение «Первое убийство: Аваддон Сокрушитель»!
Вы первыми в мире одолели финального босса Демонических игр!
Вам достался Аваддон Сокрушитель, высший демон и генерал армии князя Преисподней Белиала. Вы уничтожили воплощение генерала в Окаянной Бреши, Аваддон низвергнут в Преисподнюю.
Награда: активная способность «Духовный капкан».
Разблокировано легендарное достижение «Истинный чемпион Демонических игр»!
Вы одолели финального босса Демонических игр, стража врат 666-го уровня.
Награда: легендарный плащ «Быстрее ветра».
Разблокировано легендарное достижение «Самый первый: Истинный чемпион Демонических игр»!
Достижение «Истинный чемпион Демонических игр» получено впервые в истории Дисгардиума!
Награда: божественный артефакт «Шкура первозданного зверя».
Повышен уровень клана «Пробужденные»: +4!
Текущий уровень: 10.
Награды: «Здесь и сейчас!» (член клана, имеющий доступ к клановому хранилищу, может использовать его из любой точки Дисгардиума); «Чух-чух!» (каждый член клана получает 0,001% от опыта, полученного любым соклановцем; имеются ограничения); «Максимальный поток золота» (в тот момент, когда любой член клана поднимает деньги с трупа, дополнительно создается 10% от полученного, которые пополняют клановую казну); «Максимальный поток опыта» (на 25% увеличивает опыт, получаемый за убийство монстров и выполнение заданий).
— …закончена! — пропел эльфийский голос, отрывая меня от чтения.
— А что с наградами за достижения? — спросил Цветик. — Похоже, они разные? Мне дали парочку таких, которые только поэтам и годятся.
— Мне за Аваддона выдали Смертельный дождь, — поделился охотник Перант.
— А мне Вечное изобилие, — сказал кулинар Нобу. — А за Истинного чемпиона божественную Поварешку Минджуна!
Я заметил, что о сути новых способностей соратники не говорят, но награды у всех разные, а значит, способности тоже. Я открыл было профиль и инвентарь, чтобы изучить полученное, но меня тронули за плечо.
Это был гном-ювелир. Мейстер сделал вопрошающий кивок, качнул головой в сторону Цветика, Артемиуса, Добряка, Мишель, Ольги, Джокера и Нобу, стоявших отдельной кучкой. Похоже, он интересовался моим обещанием рейду ремесленников. Три храма есть, посвящу Спящим тот, что на Террастере, и смогу принять около сотни бывших соратников в последователи.
— Если все будет хорошо, выполню свои обязательства в ближайшие дни.
— Прекрасно! — расцвел Мейстер и отошел.
Только я открыл профиль, как меня снова окликнули, на этот раз Кетцаль:
— Алекс! Народ решил погулять по Лунной роще, а то так просто сюда не попадешь, особенно если ты из Империи, как Хеллфиш. Погуляем, потом сядем в ресторане, выпьем. Ты с нами?
— Давай, Скиф! — потянул меня за руку огр-алхимик Добряк. — Слышал, что только здесь можно отведать лучшего эльфийского вина!
— Не, народ, мне нужно к себе, а то дел накопилось…
— Жаль, — отвела взгляд Дестини. — Ладно, тогда иди в портал, он особенный — доставит туда, куда пожелаешь. Просто подумай, где хочешь оказаться.
— В Преисподнюю можно? — улыбнулся я.
— Нет, только в пределах освоенных земель, — не поняла шутки она.
Я сделал шаг, оглянулся. На меня смотрели двадцать три соратника, ставшие мне практически семьей.
— Так и знал, что он захочет обняться на прощание! — заревел Хеллфиш и пошел на меня.
Через три минуты, помятый и зацелованный, я ушел в портал.
03
глава
Внутренние демоны
Прыгнув на Кхаринзу, я увидел ошарашенную рожу огра. Он отшатнулся, и я заметил вторую морду, восторженно-удивленную, — огр был двухголовым. Мне тут же вспомнился Мано'Гано, вместе со Звездочкой помогавший мне в ордалии.
— Привет! — сказала удивленная голова. — Как дела, Скиф?
— Предупреждать надо! — недовольно проворчала другая, ошарашенная. — За что только тебя Неотвратимая выбрала?
— Извините, — сказал я, всматриваясь в профиль. Огр был из культистов Морены, звали его двойным именем Разо'Рву. — Как дела?
— Надо доложить Декотре, — обращаясь к Разо, удивленной голове, сказал Рву.
— Ага, — кивнул Разо и радостно бросил мне: — Скиф, долго же тебя не было! Наши болтают, ты и на суде богов побывал, и в Демонических играх поучаствовал. Расскажешь, как там вообще и почему…
Пока они говорили, выдвигая удивительные теории об ордалии и Играх, я осмотрелся. Кольцевая улица вокруг крепости стала центральной, по ней бродило, бегало и гуляло столько разномастного народу, что казалось, будто я по ошибке прыгнул в Кинему.
— Прости, Разо, тороплюсь. В другой раз? — Я поднял голову: над нами мерцало нечто похожее на оболочку мыльного пузыря, по которой пробегали изумрудные всполохи. Причем не в небе, а прямо над нами, чуть выше крыш домов и куполов замка. — Ух ты, а это что?
Обе головы огра синхронно вскинулись и опустились.
— Спящий повесил Завесу искажения, — сообщил Разо.
— Ага, морок, — добавил Рву. — Скрыл Кхаринзу от недоброго глаза. Сверху и со стороны никто не увидит остров, пока не встанет ногой на сушу или не приземлится. Тут многое изменилось за то время, пока ты прохлаждался.
— Вон, гляди! — Разо указал на тонкий шпиль башни, возвышавшейся над другими строениями. — На юге господин Краулер начал строить Магическую башню. Закончили второй этаж, начали третий.
— Что-то не заметно строительных работ, — заметил я.
— Так она ж магическая, избранный Неотвратимой и Спящими! — воскликнули обе головы. — Каждый этаж возводится отдельно, а потом — вуаля! — оказывается под шпилем!
— Спасибо за информацию, Разо'Рву, — сказал я. — А где Краулер и Бомбовоз? Вы их тут не видели?
— Видели, — снова синхронно сказали головы, а дальше продолжил Разо: — Господина Краулера имели честь лицезреть восемьдесят четыре раза, господина Бомбовоза — пятьдесят один.
— Хм… А сегодня?
— Сегодня видели один раз, — доложил Разо. Рву добавил: — Обоих сразу, на первом этаже замка. Направлялись к таверне господина Оливье.
Еще раз поблагодарив огра, я открыл список точек назначения Глубинной телепортации. Офицерскую столовую в замке уже назвали «Оливье» — видимо, в честь шеф-повара, гранд-мастера кулинарии. Туда я и собрался прыгнуть, но остановился и выбрал свою комнату, «Пространство Скифа», чтобы сначала разобраться с наградами за Демонические игры.
Хлоп!
— Дома! — заорал я, радостно оглядывая свои роскошные владения.
Не удержавшись, запрыгнул на кровать, развалился и принялся изучать полученное лежа, начав с новой способности:
Духовный капкан
Захватывает любое существо и намертво привязывает к текущей точке в пространстве на срок от 1 секунды до 1 часа в зависимости от уровня цели.Внимание! Навык применим к любой цели, однако чем ее уровень выше вашего, тем короче срок действия капкана. Откат: 1 час.
Следом я вытащил из инвентаря плащ — легкий и почти прозрачный, однако под углом приобретающий матово-черный оттенок:
На сладкое я оставил божественный артефакт с ярко-красным названием, притягивающим взгляд. Огромная, метров шесть на шесть, черная шкура, не потерявшая лоска и цвета. Мягкие шерстинки отозвались теплом, когда я провел по ним рукой, и кольнули брызнувшими искорками.
Шкура первозданного зверя
Божественный артефакт.
Уникальный предмет.
Сама Афина убила Первозданного пещерного медведя и сняла с него эту шкуру.
Этот предмет интерьера можно использовать только в собственном доме. Шкура, повешенная на стену, сделает ее неразрушимой. Расстеленная на полу — даст неуязвимость вставшему на нее владельцу.
Шанс потерять после смерти снижен на 100%.
Прочность: неразрушим.
Плащ был шикарен, к тому же он прекрасно сочетался с Хладнокровием карателя. Духовный капкан тоже очень порадовал, расширив мой арсенал контролирующих способностей, а вот что делать со шкурой? В чем ее смысл, если в личную комнату все равно никому не войти? Может пригодиться при защите замка, если «коврик», конечно, будет действовать в коридорах…
До столовой я решил пройтись пешком — поторговать лицом, пока жители совсем не забыли, кто такой Скиф. А то «господ» Краулера и Бомбовоза Разо'Рву видел десятки раз, а меня не больше двух-трех, причем не десятков.
— Скиф! Мальчик мой! — Навстречу спешил Патрик О'Грейди.
Старого вояку-пьяницу было не узнать — уверенная походка, прямая спина, гладко выбритое лицо, волосы аккуратно уложены на пробор. Казалось, он даже стал выше. Приблизившись, Патрик раскинул объятья:
— Поздравляю, чемпион! Демоноборец!
— Дядя Патрик!
В душе всколыхнулись мысли о роли Патрика в моей жизни. Мы обнялись, и он забросал меня вопросами, но, не дожидаясь ответов, поделился главной новостью:
— А у нас свадьба, Скиф! Мы со Стефани решили пожениться!
NPC женится на неумирающей? Игрок выходит замуж за непися? В отличие от древних игр до эры полного погружения, сейчас свадьба в вирте приравнивалась к реальной! Вот это тетушка Стефани! Интересно, что об этом думает ее старший брат Дьюла? Патрику свои мысли я, конечно, озвучивать не стал.
— Рад за вас, дядя Патрик! И за тетушку Стефани!
— А уж я-то как счастлив, Скиф!
Пока обнимались, система тренькнула, уведомляя о законченном квесте:
Задание «Стать человеком» выполнено!
Патрик О'Грейди, первый жрец Спящих, полюбил Стефани Катона, хозяйку таверны «Свинья и свисток», что на острове Кхаринза.
Вы помогли ему снова «стать человеком», вернув былую репутацию и авторитет в обществе, и Патрику удалось завоевать сердце Стефани.
Очки опыта: +2 млн.
Очки опыта на текущем уровне (581): 54,1 млрд / 992 млрд.
Ваша репутация с Патриком О'Грейди повышена: +500.
Текущая репутация: уважение.
Счастливый почетный гражданин Тристада, а ныне завхоз «Пробужденных» Патрик О'Грейди проводил меня до офицерской столовой, возбужденно рассказывая о приготовлениях к свадьбе. Главное, что я уяснил, — венчать влюбленных будет лично Бегемот!
У входа под потолком зависли в воздухе и стрекотали четыре иглокола. Чужого, Хрень и Хоботка я видел часто, а вот еще один, Колючка, напомнил о песочнице. Вернее, напомнила, ведь иглокол Тиссы — девочка. Настроение резко испортилось. Судя по Хоботку, Инфект тоже здесь. Похоже, парни надумали решить все вопросы на одном совете клана.
Паршиво на душе стало не от осознания того, что какое бы решение я ни принял, радости мне оно не принесет, и не потому, что я таил обиду. Безумно больно, что не вернуть время, когда все только начиналось и мы были командой, опорой и поддержкой друг для друга. Можно ли его вернуть? Вряд ли.
— Ну привет, Игги, — сказал я, призывая своего иглокола. — Общайся с братьями и сестрами, а то заскучал, небось…
Игги, не обращая внимания на соплеменников, яростно застрекотал в мой адрес что-то неприятное. Жаль, рядом не было стража-инсектоида Анфа, перевел бы… А может, это и хорошо — вряд ли Игги говорил что-то духоподъемное о долгом заточении в великом ничто. Выдав свою, уверен, гневную тираду, иглокол замолк. Другие мухи-переростки тут же окружили собрата, и Игги стало не до меня.
У входа в таверну, над которым мерно вспыхивали красно-белые буквы «Оливье», стояли два наемных охранника 380-го уровня. Оружия при них я не заметил, да и одеты они были в цивильное, но мощные фигуры титанов сами по себе отпугивали лучше любого меча.
— Добро пожаловать, господин Скиф! — пророкотал один из них. — Добро пожаловать, господин Патрик!
Охранники расступились, давая нам дорогу. Ну и зачем они здесь? Мы с Патриком переступили порог.
— Господин Скиф! — из глубины зала ко мне засеменил сам шеф-повар, на ходу раздавая распоряжения фигуристым официанткам-эльфийкам. — Какой высокий гость! Ну что же вы замерли, позвольте вас проводить!
— Оливье, что за фигня? — Я забыл о манерах и качнул головой на охрану. — Зачем они?
— Ах, простите, простите, их наняли по моей просьбе… — защебетал Оливье.
Из его пылкой речи я понял, что в ресторан повадились ломиться канализационные трогги и кобольды. Эти два племени — народ простой, а потому не брезговали объедками, которыми их подкармливали сердобольные официантки. В общем, звездный ресторан превратился в забегаловку, и Оливье вымолил у демократичного «господина Краулера» охрану, хотя тот поначалу упирался.
— Дикари, — покачал головой Патрик. — Охрана — это правильно, Скиф, а то и так в таверне Стефани покоя нет. Хоть здесь можно спокойно поесть.
К нам подошли Краулер и Бомбовоз, воин что-то жевал, а в руке держал кружку с элем.
— Господин Краулер объяснит, как трогги чуть не испортили наш ресторан! — напомнил о себе Оливье.
— Да достали эти дети канализации, — пискляво проворчал гном-маг. — Щенки кобольдов вообще тут черт знает что устроили, ни пожрать нормально, ни посовещаться.
— Да хрен с ним, — прогудел титан-воин. — Парни, меня кракен ждет, его скоро кормить пора, а нам еще плыть и плыть! Мы щас в центре океана, и глубинкой мне туда не прыгнуть. Придется Ортокону возвращаться за мной на один островок — день пути насмарку… Давайте ускоримся и закончим с этим?
— А где остальные? — Я перевел взгляд на шеф-повара, протягивающего мне меню. — Спасибо, господин Оливье, я сыт.
— Все здесь, в приватной комнате ресторана… — По лицу Краулера пробежала тень, он покрутил головой, поморщился. — Но лучше переместиться в командный центр. Оливье не даст сосредоточиться, да и… Нефиг скандалы на публику выносить.
— Ладно, я прыгну туда с Патриком, а вы остальных перетаскивайте.
Через пару минут все, как я думал, офицеры «Пробужденных», включая Тиссу и Инфекта, собрались в зале совещаний командного центра. Пока меня не было, Краулер организовал все как надо, и сейчас помещение выглядело не хуже, чем у Печенега. Даже Факелы Истинного пламени последнего образца были развешены.
Сюрпризом для меня стало появление двух незнакомых персонажей, впрочем, выглядевших почти как в жизни: человека-герильи 145-го уровня Хайро и эльфа-следопыта 142-го уровня Вилли. Кроме них за круглым столом расположились мы с Краулером и Бомбовозом, Ирита, Патрик. Тисса и Инфект топтались, не смея присесть. Бросив на них хмурый взгляд, я сказал:
— Пока решение не принято, вы все еще офицеры. Занимайте места.
— Здесь не все, — сказал мне Краулер. — Позвать остальных?
— Остальных? — Сказать, что я удивился, все равно что ничего не сказать. — Кого именно?
— Алекс, — Ирита мягко тронула меня за руку. — Это было общее решение. Клан растет и развивается, мы втроем не справлялись, поэтому проголосовали за повышение Мэнни, Дьюлы, Декотры, Ранакоца…
— Что? — перебил я. — И культисты Морены теперь в клане?
— Не только, приняли всех последователей, чтобы шло в зачет прогресса «Пробужденных», — пробасил Бомбовоз. — В офицерский состав от каждой фракции взяли лидеров. От кобольдов Грог'хыра и Рыг'хара, от троггов Моварака, Укавану и Шитанака.
— От неграждан Мэнни и Дьюлу, — добавил Краулер. — Все — жрецы Спящих.
— Стражи еще, — вспомнил Бомбовоз. — Флейгрей, Нега, Рипта и Анф — тоже офицеры клана.
Я вспомнил о миссии сатира и суккубы и спросил:
— Кстати, а где они?
— Да как обычно, — ответила Ирита. — Рипта с Анфом на Менгозе, охраняют работяг, а Нега с Флеем бухают в таверне Стефани. В общем, Алекс, итого в клане двадцать два… или двадцать, без Мелиссы и Малика, офицеров на почти три тысячи разумных. Адекватный руководящий состав для такого количества.
Я заметил, как Тисса закатила глаза, когда говорила Ирита, и как переглянулась с Инфектом, а тот развел руками.
— Это еще Гироса нет, — не к месту добавил Бомбовоз. — По идее, такого воина тоже в офицеры надо будет…
— Сам посуди, Скиф! — обратился ко мне Краулер. — У троггов был внутренний конфликт, откололось племя, пожелавшее вернуться к своим старым богам. И что делать? Вникать во все это мне или Бому?
— А когда культисты заняли новый рудник под свои ритуалы? Мэнни сцепился с Ранакоцем, Дьюла вступился за друга и чуть не убил полуорка!
— Сейчас у вас дикие еще, те, что из Зоны переехали, — хмыкнул Хайро. — Считайте, что у них отдельная «фракция». Алекс, твои офицеры правы, к тому же решение принято верно: повышены те, кто и без того лидер среди своих.
— Да я только за, — пожал я плечами, успешно подавив «я-одиночку», желавшего контролировать такие решения. — Целиком поддерживаю и одобряю. Только речь об Инфекте и Тиссе. Ваш «адекватный руководящий состав» в курсе этой ситуации? Или будем троггам рассказывать об острове «амазонок» в реале? — Как бы я ни хотел придать тону равнодушия, все равно вышло ядовито. — Давайте это решение примем сами, без неписей…
— Вызываю Мэнни и Дьюлу, — сказал Краулер. — Скиф, на будущее. В панели управления кланом появилась команда призыва офицеров. Работает только внутри замка, но все равно очень удобно. Жаль, работяги на Менгозе. Бом, смотаемся за ними?
Тот кивнул, и гном и титан с хлопком исчезли из своих кресел.
— Мне уйти, Алекс? — поинтересовался Патрик. — Я ведь тоже своего рода, как ты выразился, «непись».
На мгновение мне стало стыдно, но только на мгновение. Просто я не видел смысла в присутствии всех офицеров. Даже Мэнни и Дьюла будут здесь лишними, потому что наши вопросы с предателями — это больше семейное дело между основателями.
— Оставайтесь, дядя Патрик, — сказал я. — Не хотел никого обидеть, просто имел в виду, что местным будет сложно понять все нюансы…
Хлопнуло, выкидывая у входа четверых: вернулись Бом и Краулер с Дьюлой и Мэнни. Новоприбывшие сели за стол, причем так уверенно, словно уже не раз здесь бывали.
— Давайте к делу, — предложил Краулер. — Все в курсе темы?
— В курсе, — буркнул Патрик. — И если мое мнение считается, напомню, кем я был в Тристаде. Все, кроме этих двух, — он указал на Хайро с Вилли, — знают, что я был нищим забулдыгой, клянчившим медяки. Но мне дали второй шанс. Я прошу того же для этих мальцов… — Патрик посмотрел на Тиссу с Инфектом. — Не иначе как бес их попутал. Наказывайте как хотите, но в клане оставьте.
— Ты это, Скиф… — пробормотал Бомбовоз, глядя в стол. — Мы с тобой согласились насчет Малика в реале, но ты был только с дороги… Не хотелось спорить. Инфект же нам как брат! Бегемот сказал, что он кинжалы тырил, потому что считает себя вором, это ж рефлекторно все!
— Подсознательно, — кивнула Ирита. — Я читала про такое. Может, Малик клептоман?
— Сама ты клептоманка! — выпалил Инфект, до того сидевший тихо. — Надо еще тебя проверить, а то как-то несправедливо получается! Я, сооснователь клана, буду наказан за мелочь, а ты ворочаешь огромными суммами! Много к рукам прилипло? Бом, Краулер, ну вы-то хоть нормальные? Проверьте ее!
— Да это жесть какая-то! — воскликнула Тисса. — Алекс, опомнись! Ну что такого мы сделали? Когда я решила переходить к «Белым амазонкам», ты сам меня отпустил! И даже не пытался отговорить! А Инфект все время с тобой был, класс сменил на благо клана! Или это все из-за Лиама? Ну тогда и скажи, что ты так обиделся, что готов выкинуть меня из клана! Признай, что ревность превратила тебя в придурка!
Крик девушки эхом отразился от стен в мертвой тишине: «Придурка! Придурка! Придурка!»
— Ты же сама ушла. Так что речь не о выкидывании, а о приеме. И я против.
— Ой, все, — Тисса посмотрела на Краулера. — Ты обещал, что все будет нормально, Эд!
— Скиф, серьезно, — заговорил он. — Нас и без того мало, а ты предлагаешь выкинуть брата и сестру? Ты же знаешь, что на Играх была постанова, и благодаря Тиссе и Инфекту ты их выиграл!
— Алекс, твою мать… — выругался Бомбовоз. — Договорились же, что подобные решения принимаем голосованием!
— Не переживай, так и сделаем, — ответил я, сдержавшись. — Я смотрю, пару часов назад в реале вы с Эдом тоже постанову делали? Вы же оба голосовали за исключение Инфекта!
— Так было нужно, Скиф, — сказал Краулер. — Мы хотели, чтобы ты согласился встретиться со всеми, посмотреть им в глаза…
«Обоих надо оставить и держать при себе», — написал мне в личку Хайро. «Взаперти?» — написал я в ответ. «Озлобятся», — ответил герилья и покачал головой.
— Есть еще кому что сказать? — спросил я.
— Пусть остаются, — предложил Вилли. — Малик вернет украденное, и черт с ним. В реале мы за ним присмотрим, а в Дисе просто ограничьте ему доступ к материальным ценностям.
— В Калийском дне за воровство могут убить, — проворчал Мэнни. — Тем более речь, как я понял, не о мелочи. Слышал, что Иритка насчитала там миллионов на двадцать. Мне столько за всю жизнь не заработать, а он — «мелочь». Ну-ну. А девчонка… Вы, ребята, еще совсем юные, вам нужно учиться прощать. А то у вас только черное и белое. Если мир делить подобным образом, жить не захочется. Учитесь понимать друг друга. Не бывает идеальных людей, так что смиритесь с недостатками близких.
— Я с ним согласен. — Дьюла, как обычно, был немногословен. — Выгонять не надо, и знают много, и большого предательства в их делах не вижу. Но решать тебе, Алекс.
— Решать всем. Но что бы мы ни решили, хочу сразу сказать бывшим друзьям. — Замолчав, я пристально изучил лица Тиссы и Малика. Девушка окатила меня холодным взглядом, парень ждал вердикта, закусив губу. — Малик, Мелисса, я никогда не найду достаточно слов, чтобы описать, что чувствовал тогда, на пресс-конференции в день открытия Игр. Вы просто растоптали все хорошее, что я к вам испытывал. Там, где раньше была любовь к вам, наша дружба, сейчас одна огромная морозная дыра размером с Провал. Не знаю, зарастет ли она когда-нибудь…
Уже заканчивая говорить, я подумал, что развел слишком много соплей, и устыдился за эти нюни. Откашлявшись, оглядел офицеров и твердо сказал:
— Голосуем. Кто за то, чтобы простить Инфекта и оставить его в клане? — Все руки поднялись, кроме моей и Ириты. — Кто за то, чтобы разжаловать его в рядовые? — Поднялись три руки: Патрика, моя и Ириты. — Оставить офицером с ограниченным доступом? — Снова все за, кроме нас с Иритой. — Кто за то, чтобы оставить Тиссу в клане? — Все за, кроме нас двоих. — Оставить ее офицером с полным доступом? — Опять все за, кроме меня и моей девушки. — Переместить Мелиссу Шефер на базу клана в Кали? — Единогласно.
Вскочив и завизжав, Тисса бросилась обнимать Бомбовоза, Краулера и счастливо лыбящегося Инфекта.
Ирита подняла руку:
— Подождите!
Веселье стихло, все недоуменно на нее посмотрели.
— Я настаиваю, чтобы меня тоже перевезли на базу клана, — твердо заявила Ирита. — Голосуйте.
Все проголосовали за, кроме Тиссы и Инфекта. Хайро поднялся и обратился к девушкам:
— Мелисса, Рита, собирайте вещи. Сегодня мы с Вилли заберем вас обеих.
04
глава
Двойные стандарты
Мы не сговаривались, так получилось. Командный центр покинули все, кроме меня, Краулера и Бомбовоза. Ирита с Инфектом и Патриком пошли возвращать «позаимствованные» бардом кинжалы, Вилли повел Мелиссу обговаривать ее перемещение в Калийское дно, Мэнни и Дьюла направились в «Свинью и свисток» пообедать.
У меня было единственное желание — свалить отсюда подальше и усмирить кошек, скребущих душу. Но Краулер и Бомбовоз остались сидеть, намекая, что хотят объясниться, и я тоже не встал.
— Скиф… — мягко сказал воин. — Мы знаем, что не правы.
— Нужно было тебя предупредить о том, что мы задумали, — добавил маг. Он направил раскрытую ладонь на дверь, сжал кулак, и дверь исчезла, заросла стеной. — Теперь можно поговорить серьезно.
— Парни, не знаю, что вы задумали, но я вот настолько… — я почти сомкнул большой и указательный пальцы, — от того, чтобы выйти из клана и играть соло. Вопрос не в том, что вы сделали, а в том как.
— Не только с Тиссой общался Бегемот, — нахмурившись, сказал Краулер. — Бом здесь тоже почти не бывал, а я Спящего каждый день видел. Мы с ним много говорили. Все, что произошло, его идея.
— Как удобно стало валить на него свои подставы… — хмыкнул я и зло спросил: — Что ты обещал Тиссе?
— Что я ей обещал… — Краулер зажег маленький, с лимон, файрбол и завороженно всмотрелся в циркулирующие в нем потоки плазмы. — Обещал…
— Так, стоп! — рявкнул Бомбовоз. — Скиф, я ставлю себя на твое место и отлично понимаю, что ты сейчас чувствуешь! И Эд тоже! И нам все это тоже не сильно нравится! Поэтому давай, твою мать, ты выслушаешь с самого начала, а потом мы вместе помозгуем, как жить дальше?!
Он назвал Краулера реальным именем. Бывшие «дементоры» строго следовали принципу использовать в Дисе только игровые имена, а от них эта манера перешла и ко мне. Но сейчас, изменив правила, Ханг показал, что ситуация неигровая, она касается и реала.
— Ладно. Рассказывай, Эд.
Краулер погасил файрбол, посмотрел мне в глаза.
— Короче. После клоунады Малика и Тиссы на Играх мы с Бомом психанули и собрались выкинуть обоих из клана, прав хватило бы. Не веришь, спроси у своего знакомого журналиста Иена, он связывался с нами.
— Да, он говорил.
— Я бы так и сделал, но меня призвал Бегемот и велел их оставить.
— Хорошо устроился Спящий… — недовольно сказал я.
— Никто не собирался возвращать Тиссу, — добавил Бомбовоз. — Мы ее любим, но «Пробужденные» — давно не семейный фан-клан, у нас серьезные задачи, и, поверь, мы это понимаем лучше многих. Знаем, что на кону, а Тиссе доверия больше нет.
— Серьезные задачи? Какие же? Нарубить бабла?
— Дело не в деньгах, — качнул головой маг. — Мы с Иритой создали фонд… Нет, твоя девушка в нем ни на что не претендует, это мы с тобой потом подробнее обсудим. Короче, сейчас там уже почти четыреста миллионов реальных, очищенных от налогов фениксов.
— Сколько? — не поверил я своим ушам. — Четыреста? Откуда? Ладно, сотня за Ключ-портал на Холдест, а остальное?
— Ирита распродала много лута, поднятого с топов, объем добычи ресурсов вырос, — ответил Краулер. — И четыреста — это только то, что уже вывели. В казне еще почти столько же голдой.
— Офигеть!
— Ну а я о чем! Короче, каждый из нас троих имеет там долю. Половина твоя, по четверти — у нас с Хангом. Изначально там значился и Малик, но мы его вышвырнули к чертям после того, что они с Тиссой вытворили на Играх.
— Деньги можно вытащить в любой момент, целиком или частично, — сказал Ханг, — но есть два условия. Первое — нужно твое одобрение. На этом настояла Ирита. Второе — если любой из нас умышленно совершит что-то, что пойдет во вред «Пробужденным», он потеряет долю.
— И кто определяет, что пошло во вред? — предчувствуя подвох, осторожно поинтересовался я.
— Ты, — синхронно ответили друзья. Краулер добавил: — За этот пункт тоже можешь сказать спасибо Ирите.
— Женись на ней, Алекс! — хохотнул воин, но глаза его остались серьезными. — Девчонка как твой ангел-хранитель.
— Короче, дело не в деньгах, — повторил маг. — Если считаешь, что мы тебя предали, ты волен сделать что угодно. Выйти из клана, выгнать нас, лишить доли…
— Погоди, если дело не в деньгах, то в чем? Ну вот конкретно для вас?
— Слушай, для нас Дис всегда был больше чем просто игрой, — ответил Бомбовоз. — Но и игрой тоже, нам интересно здесь развиваться, чего-то добиваться…
— Но вопрос в другом! — перебил Краулер. — Мы много времени провели с нашими негражданами, пока ты был на Играх. Общались и с дикими, и с новыми работягами. Знаешь, среди них тоже попадаются тормоза и придурки, но в целом они такие же, как мы. Я вообще не понимаю, как делят народ на граждан и неграждан!
— Ну да, я тоже, — встрял Ханг. — Наслушались мы, насмотрелись, как они живут. Братан, это не жизнь вообще! Они детям выдают один упс на весь день! Сами недоедают! В общем, мы с Эдом решили, что раз уж у нас теперь все хорошо, а будущее обеспечено, пора подумать о других. Понятно, что мы не в состоянии помочь всем, но…
— В силах помочь тем, кто рядом, — согласился я.
— Вот именно! — воскликнул Краулер. — Можно развивать клан, захватывать новые территории, предлагая негражданам лучшие условия труда, чем у других, финансировать им нормальные капсулы…
— Прекрасно, и я это поддерживаю, но при чем здесь Мелисса и Инфект?
— Сначала по Тиссе. Ее достижение не допускало анонимной Славы герою, поэтому ее тут же завалили предложениями. Самое щедрое поступило от «Детей Кратоса»: сто миллионов фениксов в год, а еще они пообещали ей гражданскую категорию C — типа не могут ее взять, если категория будет ниже, поэтому так. Как считаешь, достойное предложение?
Я промолчал, и Краулер продолжил:
— Информация не фейк, прошла в новостях «Детей Кратоса». И Бегемот, и безопасники уверены, что Тиссу надо держать при себе, причем дав ей моральную поддержку. Так что мы типа «на ее стороне», — маг изобразил кавычки. — Поверь, эту игру спланировали не мы, а те, кому ты, похоже, доверяешь больше, чем нам.
— Подтверждаю. — Ханг поиграл желваками. — Ну не могли мы на совете повести себя иначе! Спящий сказал беречь подругу. У нее в душе полный раздрай, а то, как она себя сегодня вела, — просто защита. Ты же ее знаешь, если что не так, она ощетинивается, как ежик. Нам нужно было, чтобы она захотела остаться, и если бы не мы…
— Сам подумай, Алекс, — перехватил эстафету по промыванию моих мозгов Краулер. — Одно дело, когда Тисса была в «Амазонках», подконтрольных нашему союзнику Хинтерлисту, и другое — враждебные превентивы. Мы с Хангом предложили Тиссе остаться в «Пробужденных» и пообещали, что убедим и тебя. Рядовым она, конечно, не пошла бы, поэтому мы предложили ей годовой контракт на десять миллионов с сохранением офицерского звания…
— Плюс бонусы от добычи — лута и ресурсов, — добавил Ханг. — Десять процентов, как у остальных старших офицеров-основателей.
— И она отказалась от ста миллионов?
— Ты, похоже, плохо знаешь Тиссу, — ухмыльнулся воин. — Плевать ей на роскошь…
— Угу, а «Белые амазонки» что? Не роскошь? — проворчал я.
— Мы тогда не могли ничего гарантировать. А теперь ей на главное будет хватать и даже останется до фига, — продолжил Эд, и, похоже, он верил своим словам, а я ему — не очень. Перед глазами всплывали фотографии с острова, где Тисса обнималась с Лиамом.
— Вы сами говорили, что Мелисса настолько сильно увлеклась новой жизнью, что почти перестала с нами общаться. Почему вы уверены, что это не повторится?
— Видимо, хлебнула дерьма, поняла, что для превентивов она — расходный материал, — предположил Ханг. — Теперь проблема с отцом решена, на достойную жизнь деньги у нее есть, так что понятно, почему она выбрала друзей и родной клан. Если тебе будет удобно так думать, считай, что ей на нас плевать и она выбрала стабильность.
— Короче, Тисса согласилась на наше предложение, но поставила одно условие — простить Малика, — добавил Эд. — Она сама на него злится за крысятничество, но… — он помолчал и воскликнул: — Блин, Алекс, у него никого больше нет, кроме нас, ты это понимаешь? Мы же с ним с детства дружим!
— Только доверие ему придется заново зарабатывать, — отметил Ханг. — Считай, с нами его репа — недоверие.
— И что вам помешало сообщить это сразу после моего возвращения? — зевнув, спросил я. Злость и обида схлынули, оставив усталость и опустошенность. Жутко хотелось спать. — Спящий запретил? Или я еще чего-то не знаю?
— Тисса выдвинула условие, когда ты был на награждении. — Заметив, что я оттаиваю, Эд оживился, добавил в речь эмоций. — Сразу после мы заглянули к Бегемоту, чтобы посоветоваться, и он порекомендовал не гнобить Инфекта. Типа он еще себя проявит на благо «Пробужденных» и Спящих.
— Да и безопасники сказали, что слишком жестким наказанием мы добьемся только того, что Малик перестанет считать нас друзьями, и рано или поздно это аукнется. Вилли предлагал поступить радикально и вообще стереть ему память о последних месяцах, но…
— Не, это перебор, — я невольно передернул плечами.
Современная медицина удаляла некоторые воспоминания жертвам насилия, страдающим от посттравматического синдрома, — с их согласия, конечно. Бывало, что и несчастливо влюбленные просили зачистить лишнее, но мозг слишком сложен, его тайны все еще не разгаданы, а потому всегда есть побочный эффект. Человек может не только забыть то, что хочет, но и лишиться важных воспоминаний или умений, словно теряя часть личности. Многие после зачистки памяти становились другими людьми.
Некоторое время я молчал, обдумывая услышанное. Не было оснований не верить друзьям, ведь их слова легко проверить, причем совсем скоро — после разговора с Флейгреем и Негой я намеревался идти к Бегемоту. Но и спускать с рук публичное пренебрежение моим мнением не хотелось.
— О'кей, — сказал я. — Пусть будет так, как решил совет. С Тиссой и Инфектом общайтесь сами, мне от их присутствия ни холодно, ни жарко. Но пока никаких «паровозов» с моим участием. Все равно, думаю, пока не уничтожу Чумной мор, играть буду соло.
Парни облегченно вздохнули, расслабились. У меня зачесались руки использовать Колесо Фортуны на Инфекте, чтобы его деяния «вознаградились» по заслугам, но слишком длительный откат заставил отказаться от затеи. Как же не хватает Деспота!
— Да у нас всех соло-игра, — вздохнув, заговорил Бомбовоз. — Краулер строит Магическую башню и рулит кланом, а я делаю квест Ортокона.
— «Руление» я спокойно отдам тебе, Скиф. Можешь забрать у меня права подписи и принятия важных решений. Но будь готов, что ни на что другое времени не останется. А перемещения Тиссы и Инфекта, если ты им все еще не доверяешь, можно отслеживать через Поиск единоверца, мы тоже за ними будем присматривать, — заключил Краулер.
— Давайте просто договоримся, что впредь таких балаганов не будет. Большой совет клана — для всех офицеров, а для обсуждения реально ключевых вопросов будем собираться только мы втроем.
— Справедливо, — прогудел титан-воин.
— Договорились, — кивнул гном-маг. Покопавшись в инвентаре, он протянул мне какое-то зеркальце. — Держи, трансконтинентальная видеосвязь! Эпик!
— Серьезно? — Я не смог сдержать улыбки. — Джокер? Тот самый?
— Ага, — усмехнулся Краулер. — Можно было взять изделия других мастеров, но решили поддержать оптовой закупкой твоего соратника по Играм. Стоит почти пять миллионов, так что береги и не теряй. Взяли всем старшим офицерам. И это… — он замялся. — Когда Рита прилетит в Кали, встанет два вопроса. Во-первых, нужно будет посидеть вчетвером, подумать, во что вкладывать деньги фонда. Потому что деньги должны работать!
— Во-вторых?
— Надо понять, выделять ли ей отдельные апартаменты или заказывать тебе новую кровать.
— Такой же вопрос насчет Тиссы, — хохотнул Ханг, но осекся, увидев мои вспыхнувшие глаза. — Извини, думал, что будет смешно.
— Не смешно.
В «Свинью и свисток», где хотел встретиться с сатиром и суккубой, я пошел в сопровождении Хайро. Безопасник ждал меня у входа в командный центр, желая, видимо, донести и свою точку зрения.
Герилья знал клановую крепость лучше, чем я, — повел по потайным коридорам, вдали от народа и лишних ушей. Открыв невидимую дверь в стене, Хайро кивнул в проход:
— Так короче и быстрее. Дверь не откроется, если ты о ней не знаешь. Отсюда прямой путь за пределы замка, а оттуда до таверны рукой подать.
— О чем вы хотели поговорить?
Топая последним, я оглянулся по сторонам. Странный тоннель, широкий, так что вполне можно и не тесниться, идти рядом — еще много места останется. И светло в нем как днем, хотя ламп не видно. Похоже, Хайро действительно знал крепость лучше всех, потому что навстречу никто не попадался, и наши одинокие шаги гулким эхом разносились по пустому коридору. Тихо было так, что уши закладывало, оттого голоса казались чересчур громкими.
— Давай по пунктам, Алекс. Я не телепат, но прекрасно видел, что с тобой происходило во время совета. Ты хотел выбросить Малика и Мелиссу не только из клана, но и вообще из жизни, верно?
— Сто процентов. Мой дядя Ник всегда говорил, что от таких надо избавляться сразу, отсекать их бесповоротно, а не резать хвост по частям. В мире миллиарды людей, зачем цепляться за тех, кто портит настроение?
— Твой дядя — мудрый человек, — сказал Хайро не оборачиваясь. — А про второй шанс он тебе что-нибудь говорил? Я не в курсе подробностей, но кое-что слышал об Утесе. Говорят, подлый был человек и ты не раз страдал от его рук?
— Это другое. Мы стали врагами в первую же встречу, а от врага и не ждешь добра.
— И все же, несмотря на твою помощь, он покинул клан, никого не предупредив. Мне рассказывали парни.
— Он не просто предупредил меня, он советовался. Нергал, бог-покровитель, поставил Утеса перед выбором, и у нас не было другого выхода, кроме как отпустить его. Тем более без моего разрешения он бы не смог покинуть «Пробужденных».
— Ну вот! — довольно улыбаясь, воскликнул Хайро. — Ты его отпустил. Он советовался с тобой. Ты сделал вывод, что его поступок не предательство и все на благо клана. А где были твои друзья, когда ты принимал эти решения?
— Им нельзя было знать…
— Как и твоим соратникам по Играм нельзя было знать, почему ты простил Дестини Виндзор. И почему ты вдруг убил их всех на пороге логова Аваддона. Сечешь, к чему я клоню, сынок? Ты так часто брал на себя ответственность, что привык принимать решения, касающиеся многих, единолично, не ставя никого в известность. Какого же хера обижаешься, когда мы — твои друзья и партнеры! — принимаем решение на благо клана, который всем стал семьей, не сообщив тебе? Подумай об этом.
— То есть, по-вашему, все произошедшее на совете — нормально?
— Служба безопасности считает, что совет принял лучшее решение в сложившихся обстоятельствах. Мелисса в «Детях Кратоса», которые своим влиянием сравнимы с ООН, отчаявшийся и озлобленный Малик, который бы спал и видел, как сдать тебя Триаде или Картелю… Ты имеешь полное право им не доверять, но тебе же будет спокойнее, если эта парочка останется рядом… Почти пришли.
Хайро нарисовал что-то пальцем в воздухе, перед ним вспыхнула пламенеющая руна, наложилась на стену, и та сдвинулась, открывая проход наружу. Я вышел и зажмурился от яркого солнца.
— Мне пора выходить из Диса, надо лететь за девушками, — сказал Хайро, оставшись на пороге. — Дам совет напоследок: выбрось из головы старые обиды и сфокусируйся на цели. Она намного выше, чем ты думаешь, но мы поговорим о ней чуть позже.
— Позже? Вы точно говорите о моей цели? Если так, то откуда вам знать, к чему я стремлюсь?
— Ты неглупый парень, Алекс. Уверен, что ты давно понял, что мы с Вилли и остальными ребятами встали на твою сторону не за контракты. — Заметив, как я напрягся, Хайро обезоруживающе улыбнулся. — Не переживай, мы хотим одного и того же.
— Чего?
— Не сейчас. Повторю — сосредоточься на цели, а пока не забивай себе голову. Клянусь, ты все узнаешь в свое время.
— Когда?
— Когда будешь готов.
Выдержав мой пристальный взгляд, он кивнул. Что ж, хорошо. Доверие безопасник заслужил, и если считает, что время для разговоров пока не наступило… Подожду.
Я окинул взглядом его фигуру. Герилья — смежный класс для скаутов и следопытов, однако больше заточенный на ведение партизанских боев в лесу, имеющий бонусы на маскировку и внезапный взрывной урон. Видеть Хайро таким молодым, без седины и морщин, было удивительно.
— А вы вообще играть умеете, мистер Моралес?
— Умею, но не люблю, если, говоря об игре, ты подразумеваешь бои. Навоевался миротворцем.
— А хоть во что-нибудь играли до Диса? Ну, может, в детстве?
— Тогда не было полного погружения, сынок. В то время на весь мир гремел «Ракуэн», но игра была несбалансирована. Один русский парень нашел там мифическую кирку с практически неограниченной возможностью усиления и захватил весь мир. После этого игра для многих закончилась…
У входа в таверну меня поджидал Гирос. Ниндзя сидел на лавочке и смотрел себе под ноги, но как-то догадался, что я рядом, и вскочил с поклоном:
— Скиф-сан, приветствую вас! С возвращением с Игр!
— Привет, Гирос!
— Скиф-сан может уделить немного времени новому адепту Спящих Гиросу?
— Может, но не сейчас, Скифа-сан ждет сам Спящий!
— Понимаю и не настаиваю. Гирос будет ждать вашего приглашения, Скиф-сан, — ниндзя снова поклонился и вышел из Диса.
Бегемота я услышал, едва пересек порог «Свиньи и свистка». Спящий звал к себе вместе с Флейгреем и Негой. Их я заприметил сразу, потому что вся активность и веселье в таверне сконцентрировались вокруг их столика.
— Босс! — завизжала Нега, неуловимо ускорилась и через мгновение стояла рядом, а ее хвост обвивал мою шею.
Суккуба чмокнула меня в щеку. Гомон в таверне утих, все меня заметили и принялись скандировать:
— Наш Скиф — чемпион! Наш Скиф — чемпион!
— Привет всем, — смутился я. — Как дела?
Из кухни выглянула тетушка Стефани, помахала мне рукой:
— Садись, Алекс, накормлю!
— Спасибо, в другой раз, я тороплюсь! — крикнул я, улыбаясь. Хоть здесь все по-прежнему. — Флей, надо поговорить!
Сатир, прихрамывая и раздвигая народ, приблизился, приобнял и прошептал:
— Враг Преисподней? Ну ты даешь, босс! Я едва сдерживаюсь, чтобы не накостылять тебе по шее! Сердце пылает, требуя разорвать врага!
— Испытываю те же чувства, — шепнула в другое ухо Нега. — Пойдем отсюда, я слышу зов Спящего…
Я принял их в группу и телепортировал сразу в храм. Если два демона накинутся на меня, надеюсь, Бегемот их удержит, но на всякий случай я приготовил Духовный капкан и Летаргию.
Едва мы появились, перед нами предстал Спящий в самом ужасном обличье. Без видимых усилий Бегемот запер храм — колонны словно растеклись, сливаясь в сплошную стену, после чего загрохотал, выпуская пар из крошечных кратеров на теле и сочленений брони:
— Ты снова справился, инициал! Мы с Тиамат гордимся тобой!
— Ты же знал, что так и будет?
— Мы не всесильны и не всеведущи, — ответил Бегемот, озабоченно оглядывая меня. — Интересная метка… — Зыркнув на суккубу и сатира, он ткнул в них могучей дланью и сделал движение, словно выкорчевал из них что-то. Оба демона тут же расслабились. — Так-то лучше. К душе Скифа прилипла частица Упорядоченного. Демоны, искаженные Хаосом, всем нутром ненавидят Упорядоченное и считают врагом всей Преисподней любого носителя его частиц.
— Ты убрал с меня эту метку? — спросил я, памятуя о том, что собираюсь в демоническое измерение.
— Подобное не в силах сделать никто, инициал. Хаос и Упорядоченное первозданны. Их баланс является сутью всего, даже нас, Спящих. Все, что я сделал, — заблокировал хаотическую часть этих двух демонов. Теперь они не видят в тебе Упорядоченного, а значит, не испытывают к тебе противоречивых чувств.
— Ладно, — смирился я. — А что по жрецам Тиссе и Инфекту? Считаешь, что решать их судьбу в клане без моего участия — правильно?
Если бы божество, негодуя, увеличилось раз в десять, чтобы поразить меня размером, и громогласно поставило на место, я бы не удивился. Но Бегемот просто спросил:
— Тебя удивляет, что я напрямую даю задания своим жрецам?
— Меня уже ничего не удивляет. Если хочешь, могу принять тебя в клан и назначить лидером, и командуй сколько угодно…
— Босс! — испуганно воскликнула Нега. — Молю Преисподней, увидь края!
Я осекся, поняв, что при свидетелях лучше не гневить Спящего. В конце концов, все, чего я добился, сделано с его помощью, и вряд ли он бы сделал что-то, что мне навредило бы.
— Прошу прощения, Спящий. Я просто устал… Мне кажется, что я теряю контроль и окружен предателями. Не знаю, что делать…
— Ты должен определиться, какими разумными ты хочешь окружить себя. Каких друзей ты ищешь — послушных льстецов, сикофантов или настоящих соратников, инициативных и преданных? От того, что выберешь, зависит точка зрения. Я полагал, что ты набрался достаточно мудрости, чтобы желать второго.
— Все время забываю, что наш босс совсем юнец, — буркнул Флейгрей. — Зачем столько силы такому наивному созданию?
— Он неиспорчен, — ответил ему Бегемот. — В отличие от вас. Но довольно разговоров! Я призвал вас, чтобы Скиф перешел к следующему этапу своей миссии.
— Нет-нет-нет, — я помотал головой, подняв руки перед собой. — Никакого следующего этапа, пока не объяснишь, как ты узнал будущее!
Бегемот подошел, положил лапищи на плечи, всмотрелся в мое лицо. Отстранившись, заговорил:
— Мы не видим будущее, инициал, но что есть будущее, как не развитие настоящего? Ты видишь зарождающуюся реку и ее течение, а значит, можешь предположить, чего достигнут ее воды. Зная особенности ландшафта на ее пути, ты сделаешь предположение еще точнее.
— Как обычно, абстрактно и без четкого ответа, — разозлился я. — Как вы догадались, что Кетцаля наградят именно Эгидой? Откуда вообще знали, что он станет лучшим игроком дня?
— Вы, пришельцы из другого мира, приходите в наш сон, инициал, отдавая ему знания, чувства и потайные помыслы. Вместе с нашими снами, то есть всей вселенной Дисгардиума, все это и есть тот самый «ландшафт», позволяющий нам видеть, куда течет река времени. Когда будешь готов, узнаешь больше.
— Знаешь, Спящий, это уже достало! Когда ты приказываешь мне сделать что-то мелкое, не требующее особых усилий, — например, построить тебе храм там, где никто никогда не бывал, или уничтожить Чумной мор… Я, каким бы слабым ни был, считаюсь готовым! А когда просто прошу нормально ответить на прямой вопрос…
— Довольно! — рявкнул Бегемот. — Не забывай, с кем говоришь, инициал!
— Вот! — удовлетворенно заметил я. — Мне, значит, «инициативные» друзья, а тебе — полное подчинение безынициативных последователей. Стандарты у тебя, Спящий, двойные.
— Что позволено Юпитеру… — заговорил Флейгрей, но Спящий прервал его движением руки и миролюбиво пророкотал:
— Ты прав, демон. Он совсем юн и наивен, а оттого резок в суждениях и оценке поступков. — Спящий обнял меня, похлопал по спине. — Все в свое время, Скиф. Все в свое время… Алекс. — Не дав мне опомниться, он перевел тему: — А сейчас… Пусть демоны расскажут, добились ли они своей цели.
Сатир с суккубой переглянулись, и Флейгрей развел руками:
— Да тут нечего рассказывать, тем более ужасающий и справедливый Бегемот знает все то же, что и его последователи. Прикинулись мы с Негой, стало быть, богатой парочкой молодоженов и отправились в медовый месяц в Туаф. Город большой, прибрежный, там и отдыхать хорошо, и народу много. В общем, задержались, вошли в высшие слои местного общества и получили приглашение на званый прием в дом первого советника Туафа.
— Такой деревенщина, — заметила Нега. — У тамошней аристократии никакого вкуса. Жена первого советника, госпожа Стафа… Диабло всемогущий, это пошлый кич! Уж на что я…
— Нега! — перебил Бегемот. — К делу!
— Эх… — Нега посмотрела на меня. — Значит, запоминай, босс. Первый советник Туафа Рион Стафа не так прост, как кажется всем горожанам. По всей Латтерии он больше известен как Крапива, но о его второй сущности никто не знает. В противовес Зеленой лиге Стафа создал огромную организацию, промышляющую разбоем, грабежами и похищениями высокопоставленных лиц.
— Постой! — В голове заворочались смутные воспоминания о временах моего соло-фарма, когда я привлек кобольдов-отщепенцев, а в логове огра Уот'ала дрался с Утесом и проиграл. — Его зовут Крапивой? В окрестностях Тристада много разбойников из банды Крапивы! За него даже награда объявлена, только его никто никогда не встречал!
— Как сказала Нега, у Риона Стафы разветвленная сеть по всему континенту, — ответил Флейгрей. — И я клянусь членом Азмодана, что этот самый Крапива заключил сделку с демоном. Причем не с обычным, а с кем-то из высших.
— С Белиалом, — фыркнула Нега. — Почерк этого князя я ни с чьим не перепутаю. Такие изящные зарубки на душе смертного — его рук дело!
— Да не суть, — сказал сатир. — В общем, дело сделано, босс. Мы понаблюдали за Стафой-Крапивой. Каждую среду он тайно исчезает из города на всю ночь, даже жена не догадывается. Нега проверила, он вешает на нее морок.
— А что он получил за душу? — поинтересовался я.
— Не знаем, — ответил сатир. — Точно одно: что-то позволило ему в короткое время подмять под себя почти всю преступность Содружества. Был в Рубиновом городе случай, там один бес купил душу смертного за возможность охмурять любых баб. Так вот…
— Да погоди, — перебила его Нега. — Босс, прежде чем ты что-то решишь, хочу напомнить, что попасть в Преисподнюю проще, чем выбраться из нее. Добудешь ты Угли Адского пламени или нет, но… Ты подумал, как собираешься возвращаться?
— Э… Я неумирающий, поэтому планировал просто погибнуть там. Тогда воскресну на Кхаринзе и…
— Сомневаюсь, — хмыкнул Флейгрей. — Не знаю, чем ты думал, но не сработает. Если ты и размышлял над этим вопросом, то явно недолго. А потому мы с Негой заранее подумали за тебя.
— И?
— Есть вариант вернуть тебя стандартной Пентаграммой призыва. Видишь ли, пентаграмма переносит не только демонов, механика этой технологии действует на любых разумных, но есть важный нюанс — в тебе должна быть хотя бы капля демонической…
— Инициал! — вдруг взревел Бегемот.
Мы непонимающе вытаращились на него. Сделав движение пальцем, он убрал из храма демонов и вместе с командой выдал повелительный импульс, заставивший тут же действовать:
— Тиамат в беде! Ее храм атакован нежитью! Поспеши!
Кивнув, я облачился в Хладнокровие карателя, надел Косы Жнеца и активировал Глубинную телепортацию к храму Тиамат в Лахарийской пустыне.
Мир мигнул, и я тут же взлетел, задыхаясь от тошнотворного запаха гниющей плоти. Содрогнулся, окинув взглядом оазис, воссозданный Тиамат. От горизонта до горизонта колыхалась орда нежити: шуршала, булькала, хрипела и урчала. Я выделил гигантских Поганых тошнотищ и Мерзких поганищ, Костяных гончих, истекающих гноем пустынных тварей, исполинского кракена-зомби, ползущего по песку… Оценив уровни прислужников, я запаниковал — как с ними бороться? Никого ниже 800-го!
У западной дюны кучка зомби жадно обгладывала останки Краша. Призывать остальных питомцев — все равно что скормить их этой голодной орде, которая смыкалась кольцом вокруг низины, где располагался храм. Его уже не спасти, и единственная надежда — захватить высшего легата и заточить в камере-ловушке под горой Мехарри. Приготовив Летаргию и Духовный капкан, я заскользил взглядом по фигурам…
Но Айлин, разящий клинок Инноруука 854-го уровня, высший легат Чумного мора, нашла меня первой.
— Думала, ты не решишься, — крикнула она, протянув ко мне руку. — Ко мне, демоноборец!
Освобождение защитило от первой попытки меня законтролить, но дало сбой на второй:
Подчинение разума: контроль над вашим персонажем перешел к Айлин!
Все элементы интерфейса поблекли — телом завладела Айлин. Мой персонаж спустился, она взяла меня за руку. Разум метался внутри черепной коробки, я заставлял себя сопротивляться, но тщетно.
Под взглядом Айлин подсветились посеревшие иконки способностей. Она остановила выбор на Глубинной телепортации, изучила выпавший список точек назначения, добралась до пункта Крепость Кхаринза — замок, первый уровень…
…и активировала навык.
05
глава
Высший легат
Орда нежити приблизилась к храму. Пустынные стервятники-зомби ринулись к колоннам, впились в них когтями, принялись долбить клювами, Мерзкие поганища и Поганые тошнотища наваливались мощными несуразными телами, пытаясь расшатать камни, охая, хлюпая и роняя куски плоти. Чумные очаги проникли под алтарь, чтобы подточить его снизу.
Были в орде высшего легата и Крюкастые мортены вроде моего бывшего прислужника Кермита, и Панцирные скорпиды, и Шаи-хулуды — колоссальные песчаные черви, и Мертвые перекати-поле, так что вскоре храм скрылся под копошащимися мертвецами.
Боковым зрением я заметил, что за мгновение до переноса Айлин призвала других легатов. Кого именно, я разглядеть не успел — девушка активировала иконку Глубинной телепортации.
Сможет ли она убить меня, пока я под контролем? Мысль мелькнула за короткое время каста и переноса и тут же исчезла, смытая адреналиновым всплеском.
Глубинка дала сбой или Завеса искажения, поставленная Бегемотом, защитила Кхаринзу от проникновения смертоносного чужака, но нас перенесло в другое место. Воздух наполнился криками и воплями о помощи:
— Нежить! Айлин здесь! Нежить!
— Зовите стражу!
— Она со Скифом!
Голову Айлин венчала Корона легата, из-под нее развевались длинные черные волосы. Судя по схожести дизайна с короной, девушка получила еще два предмета из этого комплекта: черные сапоги и отливающие серебром ромбовидные наплечники, из-под которых выделялась ядовито-зеленая пыльца.
— Так-так… — сказала она, спокойно осматриваясь. На омертвелом лице, оплетенном сеткой черных жил, ничего нельзя было прочесть. — Мэрия Даранта? И как подобное произошло? Почему мы здесь, раб? А, ну да, ты же не можешь ответить…
Площадь, на которую мы угодили, быстро пустела — люди взмывали в воздух на маунтах, разбегались с воплями, с характерными хлопками вспыхивали телепорты, куда пытались прыгнуть все, кто находился поблизости. Но спастись успел не каждый, Айлин полыхнула Чумной яростью, и на кварталы вокруг никого не осталось. Я заметил, как внутри здания, за окном, опал пеплом служащий мэрии. Меня же спасла Невозмутимость.
— С некоторых пор ненавижу живых, — пробормотала Айлин, посмотрев на меня белесыми глазами снулой рыбины. Я хорошо ее понимал, сам привык к бесконечному одиночеству, прокачиваясь вдали от чужих глаз в окружении безмолвных неживых прислужников. — Так, ладно, побудь здесь, Скиф.
Оставив меня, она отошла в сторонку и активировала, как я понял, Зов высшего легата. Мгновение спустя моя догадка подтвердилась — вся брусчатка вокруг Айлин растворилась в жиже, из которой начали формироваться тела чумных прислужников. Скиф смотрел на мэрию и не мог обернуться без приказа, но я помнил, что Зов не прокачивается, а значит, Айлин призвала лишь десяток тварей.
Мой персонаж все так же был под контролем, но разум оставался свободным, и я лихорадочно искал способ спастись, но все задумки никуда не годились. Пока мой разум подчинен, ничего не сделать. И тогда я начал размышлять о том, что смогу, если верну свободу действий. Сейчас Айлин тратит на поддержание Подчинения разума пятьсот восемьдесят одну тысячу единиц чумной энергии в минуту, по тысяче за каждый мой уровень. Учитывая ее экипировку и то, как сильно она прокачала навыки легата, у нее полно времени…
Сверху донесся боевой клич, захлопали крылья. Кто там? Подоспела столичная стража? Раздался звук смачного плевка, потом заревел умирающий грифон и заорал человек. Похоже, прислужник Айлин походя прикончил скаута.
Неживая девушка-легат расставила своих тварей вокруг нас, приказав патрулировать территорию, а сама вернулась ко мне, вальяжно расположилась напротив и усадила моего персонажа.
— Смотрела хайлайты, ты неплохо выступил на Играх, раб, — почти миролюбиво проскрежетала она.
Казалось, ее вообще не беспокоит, что она сидит в сердце Содружества в нескольких милях от замка короля Бастиана Первого.
— Спасибо, госпожа высший легат Айлин! Рад, что вы наблюдали за моей игрой, о госпожа! Позвольте поцеловать ваши пятки, госпожа Айлин!
— Потом поцелуешь, — отмахнулась она и засмеялась. — А сейчас давай посмотрим, что у тебя в сумке, раб.
Скиф открыл инвентарь и выгрузил все, разложив перед Айлин. Девушка с кошачьим любопытством начала перебирать вещи, складывая их к себе:
— Громовержец… Сгодится для моей коллекции божественного оружия… О, Умноженная эссенция жизни? Та самая? Эх… Жаль, жаль… Жаль, что не могу использовать. — Она отбросила награду за победу в Играх, как какой-то серый хлам. — А вот это поинтереснее — Благосклонность Изиды. Мне такое не нужно, но, может, найдется покупатель на черном рынке… Быстрее ветра… Медальон демоноборца… Карающий Инноруук! Что это? Шкура первозданного зверя! Мне с моим Бессмертием оно без надобности, но… Хе-хе, пригодится против идиотов из «Элиты», если те вздумают взбунтоваться!
Измененный голос напоминал старушечье дребезжание, но интонации передавал отлично. Бессильная злость клокотала внутри, ослепляла, велела действовать, и я не оставлял попыток вернуть контроль над персонажем: посылал мысленные сигналы к ногам, рукам, но они по-прежнему подчинялись не мне, а воле Айлин. Особенно бесила раболепная манера общения моего персонажа, нотки заискивающего лакея в голосе.
Лишив меня всего материального, Айлин сказала:
— Давай-ка тебя разденем, раб. — Управляя моими руками, она сняла с меня всю экипировку, оставив в одном исподнем. — Браслет Уравнитель… Хм… Вот это крутая вещь! Спасибо, раб! Хладнокровие карателя… Шикарный доспех! Бездна, привязано к душе Скифа! И Косы Жнеца тоже? Раб, ты меня разочаровываешь! Впрочем, тебе оружие и доспехи больше никогда не понадобятся, поэтому проще уничтожить… Слушай, а отличное видео получается! Ладно, ты меня убедил. Можешь поцеловать мои пятки.
Она снова заговорила мною, полностью контролируя речь:
— Умоляю вас, прекрасная госпожа! Позвольте мне поцеловать не только пятки, но и то…
Все, что дальше говорил Скиф, о чем он «умолял» высшего легата, выпрашивая дозволения «госпожи», не в каждом фильме для взрослых услышишь. Айлин дурачилась, разыгрывая кукольную постановку, и с каждой секундой я все больше понимал, насколько она уверена в себе и ее самонадеянность небеспричинна. За несколько минут ее прислужники с легкостью перемололи в фарш несколько звеньев королевской стражи, а девушка-легат и бровью не повела.
Набаловавшись, она ткнула в меня и игриво сказала:
— Пу-у-ух!
Из ее пальца выстрелил черный лучик. Коснувшись кожи, он растекся незримой пеленой и в мгновение ока обволок все тело.
Абсолютное подавление: на 10 минут вы лишены доступа к инвентарю и коммуникациям, а также всех способностей, навыков, перков и бонусов богов-покровителей; состояние невозможно развеять или снять любым другим способом.
— Пу-у-ух! — повторила Айлин, и мои ноги намертво приковало к каменной мостовой призрачными цепями.
Астральные кандалы: 10 минут вы не можете сдвинуться с места; состояние невозможно развеять или снять любым другим способом.
Еще парой жестов она освободила меня от контроля и сделала кое-что неожиданное:
Подчинение разума: Айлин сняла контроль над вашим персонажем.
Чумная защита: на 5 минут вы приобрели иммунитет к урону Чумного мора.
— Цени, раб, — оскалилась Айлин. — Хотя ты уже не раб… Знай, что умрешь только тогда, когда я так решу, а пока живи.
Оглядевшись, я поднялся, но не смог оторвать ног от земли, их словно прибили к брусчатке.
Отвернувшаяся Айлин обозревала площадь, заваленную трупами. По ним будто прокатилась волна дрожи, и покойники одновременно начали медленно подниматься.
В дальнем конце площади вспыхнула пелена Великого портала, откуда высыпали воины в доспехах Содружества.
— Говорить можешь, демоноборец? — поинтересовалась Айлин. — Не против немного поболтать перед тем, как потеряешь персонажа?
Она зыркнула на поднявшихся зомби, и те, хрипя и клокоча, бросились на неписей и связали их боем.
— Откуда эти навыки? Как? — глухо спросил я. Тело ощущалось чужим, язык не слушался и еле ворочался. — Как ты смогла?
— Подозреваю, что так же, как ты получил свое умение летать. Ты в курсе, что ИскИн Диса не выдает награды вслепую? — В голосе ее слышалось самолюбование, Айлин упивалась властью, рисуясь и перед самой собой, и перед воображаемыми зрителями. — Тебе понадобилась мобильность, и он подарил крылья. Мне нужно было то, что поможет против тебя. Астральные кандалы я получила за 700-й, Абсолютное подавление — за 800-й. Думаю, на соло-Арене у меня не будет конкурентов, — она засмеялась каркающим старушечьим смехом.
Айлин была безгранично счастлива и не спешила заканчивать шоу. Все, что мне оставалось, — тянуть время, надеясь на счастливый случай. Вдруг явится высший жрец Нергала с парочкой Аспектов света, отвлечет Айлин и даст мне возможность уйти?
— Чему ты радуешься? Ты же не смогла попасть к нам, как хотела.
— Я должна была попытаться, у меня там дела, — фыркнула девушка. — Но раз не вышло, ничего страшного. Это терпит, впрочем, я приду на твою Кхаринзу совсем скоро и со всей своей ордой.
— Как? — спросил я, поняв, что раз она знает название острова, значит, нашла общий язык с Магваем.
На ответ я не особо рассчитывал, но Айлин решила еще раз распушить битые Чумным мором перья.
— Есть способ. Получила кое-что за 600-й. Да ты не заморачивайся… демоноборец, — она ухмыльнулась, нижняя губа лопнула, и из трещины выступил бурый гной. — Во имя Ядра, ты себе даже не представляешь, как я жаждала попасть на Игры, Скиф! А когда попала, мечтала, что стану первой, кто одолеет финального босса!
— И тебе все еще этого хочется? — неторопливо спросил я, поглядывая по сторонам.
— Ты отнял эту мечту, первой мне уже не стать, а второй быть не хочу. Но я не в обиде. Ты — чертов демоноборец, а я — высший легат Чумного мора. И что же круче? Дай подумать… Хм, ты в моих руках, весь твой шмот я отобрала, даже не вспотев… Пожалуй, я помощнее… Знаешь, я столько думала об этой встрече, размышляла, как именно тебя убью… Но все вышло даже лучше! На глазах у всего мира в центре Даранта! Будь уверен, запись этой встречи уйдет в «Дисгардиум Дейли» сразу, как я с тобой покончу! Кстати, там, на Играх, ты сблизился с сучкой Дестини, и меня прям раздирает от любопытства, чем ты ее взял! Видишь ли, я имела опыт общения с этой высокомерной стервой, и, поверь мне, в хит-параде дрянных самовлюбленных тварей она на безоговорочном втором месте!
— А кто на первом?
— П-ф-ф… Думала, ты умнее.
Слушая ее, я покачнулся, взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие.
— Эй, раб-демоноборец! — неприятно удивилась Айлин. — Стой ровно, когда с тобой разговаривает госпожа!
Я кивнул, снова пошатнулся и намеренно рухнул вперед, ей под ноги. Туда, где валялся флакон с моей наградой за Игры.
Мои подошвы были прикованы к брусчатке, а потому колени хрустнули. Айлин отшатнулась, но, осознав, что зря испугалась, разозлилась. Резкий удар латным сапогом в скулу, отнимая 2% жизни, пробил кости. От боли в глазах потемнело, на черном фоне вспыхнули разноцветные круги…
Таймеры дебафов показывали: 06:43… 06:42… Второй удар раскроил мне череп, третий с хрустом переломал ребра. От избиения меня спасла лишь серия хлопков телепортов.
— Держись, демоноборец Скиф! — раздался сверху звонкий мужской голос. — Подмога…
Я запрокинул голову, но кровь залила глаза, и мне открылся лишь смазанный силуэт на грифоне.
Плевки прислужников заставили стражника захлебнуться. Раздался вскрик, недалеко от меня сперва упал лук, а следом и человек в сияющей золотом кирасе. К счастью, он был не один. На Айлин посыпался град стрел и заклинаний.
— Держать дистанцию! — скомандовали вдалеке.
— Держать дистанцию от мертвяка! Подальше, подальше! — кричали на разные лады.
А потом сотни голосов слились в боевой клич, в который вплелись лязг металла, треск и шелест кастуемых заклинаний.
Ухмыльнувшись оскалом мертвеца, Айлин оседлала маунта, Костяного гиппогрифа, взлетела и устремилась к защитникам Даранта.
Валяющийся на земле, я разглядел только, как она исчезла за крышами домов. Через несколько секунд небо озарилось мертвой вспышкой. Учитывая, сколько времени было у Айлин, она наверняка подняла Устойчивость до седьмого или даже восьмого ранга. Это значит, что у нее имелись и Невозмутимость, и Алмазная кожа, и Отражение. Неужели такой имба-игрок не «угроза»?
Утерян эффект Единства: –3143 от силы.
Утерян эффект Единства: –3119 от восприятия.
Утерян эффект Единства: –3331 от выносливости.
Утерян эффект Единства: –2844 от харизмы.
Утерян эффект Единства: –3495 от интеллекта.
Утерян эффект Единства: –3112 от ловкости.
Утерян эффект Единства: –3784 от удачи.
Разом всплывшие уведомления вкупе с навалившейся тяжестью значили только одно: храм Тиамат разрушен. Видимо, Айлин направила туда кого-то из легатов, чтобы закончил дело.
Таймер дебафа показывал еще четыре минуты, когда легат вернулась. Воины Содружества пали, не в силах противостоять чумной энергии, и в этой мертвой тишине слышно было только мерное шарканье патрулирующей площадь нежити.
— О, все-таки и лучезарные появились! Ну надо же, сколько кайфа за такое короткое время! — потерла ладони Айлин. — Так… Успею? Или сначала с тобой разобраться…
Ш-ш-шу-у-у-х! Ш-ш-шу-у-у-х! Ш-ш-шу-у-у-х! В грудь легата ударили три мощных световых луча, отбросив ее от меня. Запахло горелой плотью. Приподнявшись, я обернулся.
Над зданиями Даранта величественно плыли семь Аспектов света. Ближние уже атаковали Айлин, а через пару мгновений к ним присоединились остальные. Между колоссальными ослепительными кристаллами выделялись сверкающие точки жрецов Нергала, летящих на белоснежных грифонах. Вот уж не думал, что когда-то обрадуюсь им.
^
Аспект света, отражение Нергала 954-го уровня
Под смертельными лучами Аспектов света шкала жизни высшего легата быстро снизилась. Они, как и высший жрец, всегда на сто уровней превосходят лучшего игрока Диса, а таковым теперь была Айлин.
— Этих так просто не убьешь, — вслух рассудила девушка и подошла ко мне, хотя смотрела по-прежнему на защитников Даранта. Похоже, ее тоже захватила привычка общаться с собой. — Придется кончать жрецов, а это время… Нет, сначала надо убить раба…
Понимая, что, возможно, это мой единственный шанс, я вытащил из-под себя руку с зажатым флаконом эссенции. Выдернув пробку кровоточащими деснами без зубов, я молча выплеснул все на Айлин.
Эффект был такой, будто ее облили кислотой: там, куда попала эссенция, кожа Айлин вскипела, пошла волдырями. Один за другим они начали лопаться, выплескивая кипящую жижу, от которой валил ядовитый зеленый пар. Айлин завизжала, закрутилась на месте волчком, сдирая с себя кожу, разбрасывая дымящееся мясо. Эссенция разъедала ее, плоть таяла, обнажившиеся кости растворялись, как сахар в кипятке.
Груда ошметков, упавшая к моим ногам, продолжала верещать, даже когда потеряла способность двигаться, но постепенно крик перешел в хрип.
Умноженная эссенция жизни, способная оборвать связи с Бездной даже у самого Ядра Чумного мора, с легкостью сделала то же самое с его высшим легатом. Похоже, лишение ее связи с Бездной или Ядром отключило способности, а подконтрольная нежить рассыпалась. Очередной луч Аспекта света поразил дымящуюся кучу костей, где еле теплилась нежизнь, добивая высшего легата.
— Как… такое… возможно? — донеслось предсмертное шипение.
Я спешил. Вероятно, храм Тиамат было уже не спасти, но пока не увижу своими глазами…
Новый уровень: +4!
Текущий уровень: 585.
Доступно 20 свободных очков характеристик!
С меня спали дебафы, и, конечно, я попытался. Замахнулся кулаком, ощутил активацию Призрачного когтя Риндзина и ударил в то место, где должно быть сердце упокоенного легата. Коготь пронзил его, а я выкрикнул:
— Я изгоняю тебя из Дисгардиума навсегда!
И ничего не произошло, Айлин оказалась не «угрозой». Очень надеюсь, что она не отправилась на перерождение, а лишилась персонажа.
Зато заработало Притяжение, стягивая с трупа экипировку и выуживая все содержимое из сумок. Проклятье убийцы, преследующее всех, на ком была кровь других игроков, сработало как надо, почти обнулив шансы на то, что предметы не выпадут.
Быстро перебрав вещи, я убедился, что не только вернул свое, но и налутал несколько легендарных вещей Айлин… Все, кроме истраченной эссенции. Надеюсь, соратники по Провалу сдержат обещание и продадут мне награды.
Разбор лута с топового игрока Диса подождет, сейчас нужно действовать. Если легаты набрали такую силу, то боюсь даже представить, что ждет Кхаринзу и всех «пробужденных», когда нежить доберется до острова…
Над головой захлопали крылья приземляющегося грифона, и воздушные потоки пригладили мои волосы.
— Демоноборец Скиф! — воскликнул всадник.
Спрыгнув, он зашагал навстречу. Это был широкоплечий старик с мощным подбородком в отливающей золотом сине-белой форме армии короля Бастиана Первого. Из-под шлема в форме львиной головы выбивались белоснежно-седые волосы, генеральские звезды на погонах сияли золотом.
Он молча приблизился, отсалютовал мне и проговорил то, что я и так увидел в системке:
— Генерал армии Содружества Кэл Ньюпорт!
— Приветствую, генерал! Простите, но я спешу… — Я нашел взглядом глубинку и сфокусировался, чтобы телепортироваться в Лахарийскую пустыню и посмотреть, что там происходит, но Ньюпорт продолжил говорить, вынудив меня отменить мысленную команду:
— Буквально минутку, демоноборец Скиф! Только что его величество Бастиан Первый стал свидетелем того, как вы оказали неоценимую поддержку армии и жрецам Нергала Лучезарного в уничтожении высшего легата Чумного мора Айлин! Его величество приглашает вас на аудиенцию…
— Когда?
— Прямо сейчас! — сверкнул прищуренными глазами генерал.
Я покосился на приближающихся Аспектов света и жрецов Нергала и отказался:
— При всем уважении к вам и его величеству, я все же спрошу: вы знаете, что Айлин из неумирающих? Она уже воскресла и может атаковать мой дом!
— Что передать его величеству?
— Что я хочу уничтожить Чумной мор. Если Содружество решит помочь, отказываться я не буду. Простите, но мне пора.
— Вас понял, демоноборец Скиф! — Генерал вытянулся в струнку, отдал честь. — Приглашение на аудиенцию с вероятным временем визита вам отправят гоблинской почтой! К письму будет прилагаться клеймо-портал в дворцовый зал приемов…
Громоподобный голос генерала оборвался — я все-таки телепортировался в Лахарийскую пустыню. И, ощутив жар солнца, тут же взлетел повыше.
Зрение перестроилось, и я увидел раскинувшееся подо мной море костей. Вся орда Айлин полегла, обратившись в прах. Сердце всколыхнулось от облегчения, но замерло, когда я убедился, что храма Тиамат больше нет.
На его обломках резвилась пустынная нежить, возглавляемая другим легатом, друидом 507-го уровня. Магвай суетился на развалинах, и там, где он уже прошел, песок и камни заливало чумной слизью, тем самым вязким пеплом, которым когда-то была покрыта земля под лагерем лича Шазза.
С костяным треском мне в спину вонзились когти. Перехватив сухую жилистую ногу, я отбросил от себя Пустынного стервятника-нежить 483-го уровня. Догнав отлетающую тушу, парой Молотов упокоил прислужника Магвая.
— Спускайся, Скиф! — радостно крикнул друид, заметив меня. — Что, Айлин не смогла тебя прикончить?
— Рука не поднялась… — тихо проворчал я, но он услышал.
— Ну-ну… Она уже написала, что ты истратил Умноженную эссенцию жизни. Неожиданный способ лишить легата навыков! И очень дорогой! Уникальный, можно сказать, — он хохотнул. — Хорошо, что у тебя больше нет этой штуки, но ты все равно можешь не бояться и попробовать меня убить, ха-ха! Ядро лишило меня Подчинения разума, так что…
— Зачем ты здесь? — спросил я, поднимаясь выше.
— Высший легат приказала закончить уничтожение храма, пока она разбиралась с тобой. Слушай, извини, что я тебе тут все разломал, но нам самим нужно это место. Мы поставим здесь храм Ядра… Да-да, не удивляйся, оно нашло способ усиливаться верой. Научили примкнувшие к нему темные боги. Так что теперь мы станем еще сильнее!
Магвай раскинул руки над собой и расхохотался. Меня удивляло его поведение, да и то, как вела себя Айлин, но все объяснялось чувством безнаказанности и всемогущества, безграничной уверенностью в своих силах, что давало своим легатам Ядро.
Отсмеявшись, Магвай продолжил:
— Для тебя и твоих убогих божков это место потеряно навсегда, червь, потому что место силы преобразовано в… угадаешь? Нет? Короче, здесь теперь чумное место силы, которое может использоваться только нами.
Убить я его не мог, но позволить и дальше осквернять эту землю? Ну нет. Заточив его в Духовный капкан, чтобы не сбежал, я спокойно спустился и активировал Глубинную телепортацию в камеру-ловушку под горой Мехарри. И она не сработала!
— А-а, — покачал указательным пальцем Магвай. — Больше никаких принудительных переносов! А ты попробуй это!
Обернувшись пантерой, друид поднялся на задние лапы и ударил передними. Сила атаки была такова, что я потерял больше трети жизни и отлетел на три десятка метров, кувыркаясь по песку. Замерев на склоне дюны, я посмотрел в лицо врагу. Он покачал головой и крикнул:
— Эх, мне бы чумной резервуар побольше! Щас бы изгнал тебя из Диса… — Оглядев своих прислужников, он взревел: — Фас!
Около сотни неживых тварей ломанулось ко мне. Убивать их не было смысла, они только усилили бы выживших прислужников Магвая.
Взмыв в небеса, я убрался от легата подальше и прыгнул на Террастеру.
Судя по многочисленным сообщениям от друзей, союзников-игроков и союзников-гоблинов, потеря тысяч единиц характеристик не прошла для них незамеченной. Нам срочно требовался второй храм.
