Артем Селютин

Полиграф

Полиграф — машина, о которой многие слышали и которую многие боятся. Разве люди боятся увидеть реакцию своего тела на ложь? Нет. Все осознают, что не могут быть честными.

Организовывают различные курсы и уроки по обману детектора лжи. Но при этом никто не стремится просто быть честным.

Я, автор книги «Полиграф», описываю историю жизни Макса Бартса — героя, который в один миг оглянулся на жизнь и заметил в ней огромное количество лжи.

Как он захочет изменить мир? Каких целей можно добиться при помощи лжи? Возможно ли обмануть самого себя? На все эти вопросы Макс будет искать ответы, будет строить свою жизнь среди лживых друзей, покоряя весь мир.

P.S. Я, автор книги, погрузил своего героя в тьму лжи. Но при этом желал оставаться честным для читателя, поэтому предоставил ему возможность следить за всеми этапами создания книги (см. сноски в книге)

[1] Пролог

Сама идея что-то написать возникла совершенно спонтанно. Может кому-то это покажется странным, но идея возникла 31.12.13 г. Изначально не было желания писать книгу, ведь в «голове видел своеобразный фильм», поэтому считал, что лучше написать именно сценарий. Но, общаясь в социальных сетях, один человек убедил меня, что лучше писать книгу.

В чем заключается сама идея? При общении с людьми, при наблюдении за общением друзей или знакомых, при просмотре телевизионных программ, фильмов и вообще всего общения человеческого, я заметил одну закономерность — мы всегда врем.

Кто-то это делает умышленно, кто-то просто подстраивается под жизненные обстоятельства; кто-то врет умело, а кто-то сразу же выдает себя. Иногда мы врем, считая, что это будет нашим близким на благо; иногда врем, даже не желая этого, не думая о том, что рано или поздно все-таки придется рассказать правду.

Но вот что я заметил. Какими бы способностями лжеца мы не обладали, то можем их применять лишь на наших собеседниках. Себя обмануть — нелегкая, а порой, не выполнимая задача. Ведь при обмане человека, внутри нас все равно остается осадок. Мы можем управлять своими словами; думать, кому и что нужно говорить. Но при этом не можем избавить себя от чувства, что это неправильно, что человек должен знать правду. Возможно, это чувство и есть совесть, которую не часто удается увидеть; возможно, это называется иначе. Но в любом случае, каждый раз, когда мы обманываем, то внутри нас остается часть того человеческого, которое наказывает нас за ложь, не позволяет спокойно существовать, постоянно нас критикует и убеждает в том, что мы должны жить друг с другом честно, жить лучшей жизнью.

Тайный разговор

На улице была прекрасная погода. Уже было стабильно тепло и природа проявляла свои краски после долгой зимы. На улице еще не было невыносимой летней жары, поэтому молодые люди, которые шли по школьному двору, наслаждались прекрасным окружением зеленого мира.

Ребята шли после занятий и смущало всех лишь одно — это были последние дни, когда они такой компанией возвращались домой. Впереди их ожидало начало взрослой жизни, принятие самостоятельных решений. Но все это потом. А сейчас ребята огорчались предстоящими экзаменами.

Друзья шли группами, кто с кем больше дружил: девчонки с девчонками, парни с парнями. Но были среди этих групп и влюбленные, которые, как и все в этом возрасте, наивно верили в бесконечность своих светлых чувств.

Когда все уже вышли за территорию школьного двора, то у каждого оказался свой путь домой. Парни прощались рукопожатиями, девчонки поцелуями, что привело к некоторому хаосу среди компании, от чего все смеялись и веселились.

В этом хаосе столкнулись Макс и Габриель:

— Ну же, целуй!!! — сказал Макс так, чтобы слышали все ребята, но при этом говорил с улыбкой.

— Я целую только президентов!!! — ответила Габриель, улыбаясь и убирая руки Макса, которые тот распростер для объятий.

— А как же они?! — спросил Макс, показывая на подружек Габриель.

— Ты же не девушка. Или…?! — Габриель задала вопрос, руками показывая на грудь.

Жест Габриель вызвал у ребят еще больший смех и все начали расходиться по домам в хорошем настроении.

Габриель была красивой девушкой. Хоть некоторые «подруги» и говорили, что она развратная и пользуется своей красотой среди богатых, но это были всего лишь слухи от завистниц.

На нее обращали внимание все мальчики, но никому она не отвечала взаимностью. Не потому, что зазнавалась (хоть и этого полностью нельзя отрицать), а просто родители воспитали ее по всем строгим законам этикета. Девушка привлекала не только парней своими длинными волосами и сформировавшейся грудью, но так же и среди преподавателей зарекомендовала себя как способная ученица. С такими знаниями и красотой ей нарекали успешное будущее.

Макс шел домой с позитивным настроением. На его лице было видно черты счастливой улыбки.

Дома, снимая обувь в прихожей, он услышал встревоженный разговор родителей.

— Привет! — Макс вошел в комнату с прежним счастливым выражением лица.

Родители немного испугано посмотрели друг на друга.

— Ты так тихо вошел, — ответила мама Макса.

— Не знаю, вроде, как обычно, — с улыбкой отвечал парень. — Я же не на танке приехал… Ладно, я кушать хочу, пойду чего-нибудь перекушу и за учебники. Экзамены уже скоро.

Родители проводили Макса взглядом. Но потом мама встала, чтобы убедиться, что сын пошел в кухню.

— Ну что, будем ему говорить?? — встревожено и шепотом спросила мать у отца Макса. При этом она стояла у двери, наблюдала, чтобы сын не вернулся в комнату.

— Виктория, у него сейчас экзамены, не нужно ему что-то говорить. Тем более, еще точно ничего не известно. В общем, пока подождем. Узнаем все и тогда уже можно говорить сыну.

— Фрэнк, но ведь это рак!! — Виктория поняла, что сказала слишком громко, поэтому подошла к мужу и продолжила на тон ниже. — Фрэнк, это ведь рак, это серьезно. Он должен знать! — с прежней тревогой говорила женщина.

— Узнает, а что дальше? Что?! Что это изменит? Тем более, точных результатов у нас нет. Ты успокойся и не торопи события, — Фрэнк немного разозлился на жену за ее панику, поэтому ему пришлось повысить голос.

— Да.… Да… Ты прав…, — Виктория успокоилась и присела рядом с мужем. Но ей никак не удавалось смотреть на него без тревоги в глазах.

На следующий день, во время перемены, Макс и его друзья были на улице. Мимо них проходила Габриель со своими подругами. Считая, что после вчерашнего разговора у него появился шанс на внимание со стороны девушки, Макс остановил всю ее компанию.

— Как насчет поцелуя?! — улыбаясь, спросил он.

— А ты уже президент? — холодно спросила девушка.

— Нет…

— Вот тогда нечего говорить мне свои идиотские шутки! Я не собираюсь целоваться с каждым встречным!

Габриель говорила это с чертами ненависти. Складывалось впечатление, что этими словами она обращалась не лично к Максу, а ко всем парням, которые когда-либо пытались к ней подойти и уделить внимание. Девушка не стала дожидаться своих подруг и поспешно ушла.

Хоть Макс не испытывал чувств к этой девушке, но все же ее слова очень сильно задели парня. Ему хотелось показать друзьям, что, не смотря на предыдущие неудачи парней, ему удаться добиться ответа от Габриель. Но после такого поворота, он ощутил к ней злость. Его задели ее «идиотские шутки», «каждый встречный». Ведь она сказала эти слова при друзьях Макса, что било по его авторитету в коллективе. Да и воспитание не позволяло унижаться перед кем-то. Он всегда сохранял свое достойное поведение и гордость. А слова этой девушки сильно ударили по его самооценке, по его внутреннему эго.

[2] Все занятия, которые оставались до конца учебного дня, Макс лишь присутствовал в классе. Мыслями он был глубоко в себе, в своих размышлениях. «Почему она так сказала? Неужели я, действительно, такой как все? Кто она вообще такая, чтобы убиваться по ней? Красивая, умная — вот и все, что мне известно о ней. Президента захотела целовать, а сама то кто?!» — такие мысли наполняли парня весь день. Он не знал, о чем были занятия, как он пришел домой, как вошел в свою комнату и просидел там до вечера.

Вечером Макс вышел из комнаты, но по-прежнему оставался в своих мыслях. В сознание его привела ситуация, которую он встретил на кухне. Его отец сидел и напивался. Не выпивал, а именно пил одну рюмку за другой. Будто это был не алкоголь, а обычная вода. Не вносила радости в обстановку и плачущая рядом мать.

— Мама, папа, что случилось?!! — Макс вмиг перешел из своих мыслей в реальность.

В ответ мать лишь посмотрела на сына плачущими глазами и вновь зарыдала. Отец вовсе не проявил эмоций и так же продолжал пить.

— Что тут произошло?! Что случилось??! Почему вы молчите?! — уже с криком спрашивал Макс.

Родителей не возмутил крик сына. Виктория просто толкнула по столу лист бумаги, чтобы не отвечать на вопросы парня.

— Что это? — спрашивал Макс, поднимая со стола лист.

Он быстро прочитал несколько строк из содержания листа бумаги, но совершенно ничего не понял:

— «Медицинская комиссия подтверждает диагноз.… Утверждает, что Фрэнк Бартс….» Мам, что это? — Макс не понимал терминов, написанных на бумаге, поэтому попросил объяснить все.

— У папы рак, — тихо ответила Виктория и тут же зарыдала от своих слов.

Слова матери привели парня в состояние шока:

— Это точно? Может, это ошибка?!

— Нет, сынок, это уже не ошибка, все точно. Мы не хотели говорить тебе раньше, ждали повторных анализов. Вот… они у тебя в руках.

— Пап, а как…? — Макс хотел спросить что-то еще, но шок от новости, которую только что узнал, не позволил думать адекватно. — Может еще есть шанс что-то сделать? Сейчас же все лечиться! Есть же лекарства! Может операцию можно сделать?! — парень, с азартом в глазах, перечислял все варианты, которые возникали в его голове.

— Можно, сынок, можно. Посмотри, внизу написана сумма за возможную операцию, — как и раньше, без эмоций, ответил отец.

Макс тут же начал искать стоимость на листе бумаги, который по-прежнему был в его руках.

— 250 тысяч? — с полной потерей надежды, спросил парень.

— Да, сынок, да…

Макс не отрывал глаз от листа, читал его раз за разом.

— А вот, что это?! Что означает IV степень?! Может это не серьезно? — парень пытался найти хоть какие-нибудь хорошие новости.

В ответ мать лишь посмотрела на сына. Ее взгляд был пустым, без капли надежды. В ее глазах читалось, что та «IV-ка» ничего хорошего не означала.

И снова в голове у парня начали появляться мысли, которые не позволяли радоваться жизни. Теперь эти мысли ни на миг не покидали Макса. Он думал о болезни отца; о том, как ему помочь; как вести себя рядом с ним; как поддержать мать, которая устроилась на еще одну работу.

Максу было тяжело приходить с учебы и видеть, как отец пьет. Иногда складывалось впечатление, что он никуда с кухни не выходил.

— Пап, может, ты не будешь пить? — однажды, все-таки не выдержал Макс. — Мама и так целыми днями на работе. Ты хотя бы о ней подумай. Она же тебе на лекарства зарабатывает! Я бы тоже пошел на работу, но сейчас готовлюсь к экзаменам.

— Сынок, вот это! — пьяный отец поднял стакан, который был у него в руке. — Вот это меня не убивает. Сейчас это мое лекарство! А мать… может, работает,… а может, ищет тебе нового отца! Я ведь ненадолго с вами.

— Что?! Как ты смеешь такое о маме говорить?! Она работает ради тебя, а ты совсем не борешься. Еще и обвиняешь ее в чем-то. Ты же знаешь, что она любит тебя, — возмущался Макс.

— Уйди, сынок. В жизни все когда-то меняется.

Макс хотел продолжить разговор с отцом, но тот уже наполнял очередной стакан с «лекарством» и парень понял, что родной человек совершенно не слышит его, поэтому отправился в свою комнату. Он сидел перед учебниками, но не понимал, что было написано в них. Было много личных мыслей, которые мешали понимать чужие.

Во время одной перемены Макс сидел с друзьями на своем месте. И к ним подошел Дэн:

— Привет, дружище!

— Привет.

— Ты почему такой кислый? Слышал, тебе Габриель отказала. Из-за этого такой грустный? — весело спрашивал Дэн.

— Нет. Просто нет настроения, — меланхолично отвечал задумчивый Макс.

— Макс, не переживай, — говорил Дэн, присаживаясь рядом. — Сдадим экзамены, поедем учиться, потом построим бизнес, будет у нас своя компания — все, как мечтали. Тогда Габриель сама к тебе придет. Она приползет и будет умолять, чтобы ты посмотрел на нее! Вот посмотришь…

Дэн был другом Макса из параллельного класса. Раньше они были соперниками, потому, что часто выступали на школьных соревнованиях, как лучшие ученики из классов. Но вскоре поняли, что у них много общего, поэтому из соперников постепенно превратились в лучших друзей. Все знали о способностях парней в экономике и об их будущих планах заниматься в этом направлении.

— У отца рак, — сказал Макс, и эта новость вмиг убрала улыбки с лиц ребят.

— Что?! — удивленно и серьезно спросил Дэн.

— Рак. Уже серьезная стадия. На операцию нужно много денег.

— Сколько? — Дэн спросил таким тоном, будто был готов достань из кармана любую сумму.

— 250 тысяч.

Такой ответ поразил не только всех парней, но даже Дэн был в шоке.

— Послушай, Дэн, у твоего отца есть же такие деньги, — вдруг воодушевился Макс, — Может он даст?! Я все верну! Ты же меня знаешь.

— Стоп, стоп, стоп… Макс, я понимаю, что у тебя проблемы, но и ты меня пойми. Ты же знаешь, что я собираюсь учиться в Лондоне, там денег много надо, поэтому отец не сможет тебе помочь. Прости, но я даже не буду говорить ему про твои проблемы.

— Понятно, — поникшим голосом ответил Макс.

— Прости, друг, — все, что смог сказать Дэн, прежде чем уйти.

Парни сидели в полной тишине, ведь никто не знал, что нужно говорить Максу. А ему и не хотелось что-то слышать просто из-за жалости и соболезнования, он искал конкретные решения. Но, все же, к нему обратился один парень.

— Послушай, Макс, я не знаю чем тебе помочь в этой ситуации, но я поспрашиваю у знакомых, отправлю в интернет информацию. Может кто-нибудь поможет. Попробуем собрать деньги. Но я ничего не обещаю.

— Спасибо, Денни…

Денни оказался единственным человеком, который в этот момент захотел поддержать Макса. Смысл не в том, что он сделал, а в том, что он желал помочь, чем уже подбодрил Макса, дал ему надежду.

Когда Макс пришел домой, то вместо тишины и пьющего отца, в квартире были шум и скандал.

— Ооо, пришел сынок!! — кричал пьяный отец. — Видишь, твоя мама уже нашла мне замену! Правильно, я же одной ногой уже в могиле!!

— Фрэнк, что ты несешь?? — возмущалась Виктория. — Макс, иди к себе, — говорила женщина, смотря на сына.

Макс пошел в свою комнату, ни сказав ни единого слова, ведь он прекрасно понимал, что сейчас его никто не услышит. Он сидел в комнате и слышал ссору родителей. Ему было жалко свою мать, которая трудилась изо всех сил, лишь бы спасти свою семью. Но, возможно, что обвинения отца тоже имели право на существование, но Максу не хотелось в это верить. Он также понимал отца, который жил с такой ношей — с осознанностью того, что скоро умрешь. Возможно, алкоголь отгонял от него такие мысли.

Размышления Макса прервала вошедшая в комнату мама:

— Макс, не занят?

— Нет, мам, заходи.

— Ты не обижайся на отца, видишь, как ему сейчас плохо, — теплым тоном говорила мать сыну.

— Мам, я все понимаю.

— Да, ты у меня уже совсем взрослый. Как твои дела в школе?

Макс не хотел, чтобы с ним разговаривали, словно с ребенком, поэтому спросил прямо:

— Мам, ты что-то хотела?

— Видишь ли, сынок, — женщине было неловко начинать разговор, поэтому она делала паузы, подбирая нужные слова. — Я работаю, но денег катастрофически не хватает. Я покупаю лишь некоторые лекарства, чтобы хоть как-то уменьшить боли отца…. Макс, я решила взять кредит, — Виктория сказала последнюю фразу, будто сбросила груз с плеч, но настороженно ожидала реакцию сына.

— На какую сумму? — после всех событий, которые произошли в жизни, Макс не удивлялся дальнейшей информации, поэтому спокойно отреагировал на слова матери.

— 100 тысяч.

— Ого! А как же тебе дали столько?

— Мне его еще не дали. Сначала я хотела с вами посоветоваться. Реакцию отца ты сам прекрасно видел.

— Бери, что тут такого? — без размышлений ответил Макс. — Я поступлю в колледж, устроюсь на работу. Отец, после операции, тоже пойдет на работу, поэтому выплатим кредит.

— Понимаешь, такой кредит дают лишь под залог, а у нас, кроме квартиры, ничего нет.

— Ааа, вот оно что, — энтузиазм Макса тут же исчез и парень на время задумался. — И что? Бери! Это же кредит, вернем как-нибудь.

— Спасибо, сынок, что правильно меня понял, — радовалась Виктория. — А как у тебя дела в школе?

— Мам, все хорошо, за меня не переживай, — Максу не хотелось нагружать мать еще и своими проблемами, ведь он заметил насколько, за последнее время, она постарела, насколько ей надоела такая жизнь, как она устала, но при этом находила в себе силы, чтобы идти вперед.

[3] Так прошло еще несколько дней. Макс, по-прежнему, готовился к экзаменам. Хоть всем были известны планы и талант парня в экономике, но от остальных предметов это его не освобождало.

По экономике Макс с Дэном были самые успешные ученики в школе. Парни, либо в шутку, либо всерьез, говорили всем, что в будущем будут компаньонами и что экономика страны будет в их надежных, честных, дружеских руках. У двоих было много амбиций и серьезных планов по отношению к этому делу. Они даже решили начать изучать экономику сразу на международном уровне. Оба хотели и решили лететь в Лондон, чтобы после учебы вернуться в свою страну и помогать приобретенными знаниями.

[4] События, которые происходили в жизни Макса, хоть и не давали ему сил на тщательную подготовку к экзаменам. Но, с другой стороны, он понимал, что без учебы никак не сможет помогать не только родителям, но и свое будущее погубит. Ведь он не видел своего будущего без экономики.

Его мозг работал не так, как у остальных. Он моментально рассчитывал все возможные варианты. Но нынешние события в его жизни внесли изменения в мышление. До этого, он не обращал внимания на окружение, воспринимал всех людей одинаково. Не мог представить себе, что в нынешние времена люди могут делиться на классы, на богатых и бедных. Болезнь отца подтолкнула его замечать, что на улицах многие ездят на очень дорогих автомобилях, ходят в дорогих одеждах. Конечно, Макс и до этого прекрасно понимал, что есть семьи богаче, но не представлял, что они живут рядом, но в тоже время и в другом мире, недоступном для него.

Именно об этом все чаще думал Макс, именно эти мысли мешали ему спокойно готовиться к экзаменам. Но так же он понимал, что экзамены совсем близко, что нельзя отвлекаться.

Однажды, на перемене к Максу подошел Денни. Парень учился в младшем классе, поэтому они не часто пересекались.

— Привет, Макс. Ты как?

— Как видишь, учусь.

— Послушай, я поспрашивал у знакомых, некоторые отозвались в интернете. В общем, удалось собрать 10 тысяч.

Макс растерялся, когда услышал такие слова, поэтому не знал, как нужно реагировать. Но через время эмоции появились сами.

— Спасибо, тебе, огромное, — парня переполняли чувства благодарности к Денни.

— Перестань, я же ничего не сделал, — спокойно и скромно ответил Денни. — Макс, только они не со мной. Пойми, такая сумма, я же не буду с ними в школу идти. Дома они.

— Да, я все понимаю. Денни, спасибо тебе за все! Мне сейчас нужна помощь, — Макс не сдержал эмоций и крепко обнял парня.

— Ладно тебе, Макс. Успокойся… — Денни вовсе не ожидал проявления таких эмоций от Макса. — Перестань. Я же ничего особого не сделал.

Макс отпустил Денни, но не мог поверить, что за последнее время наконец-то появилась хоть одна хорошая новость.

— Макс, ты лучше расскажи как там твои экзамены? Я слышал, что ты собираешься учиться за границей. Просто я тоже собираюсь через год поступать. Скажи, трудно?

— Вроде, все как обычно. Я же давно знал, куда буду поступать, поэтому тщательно изучал предмет. Поэтому, экзаменов не боюсь. А ты тоже экономикой увлекаешься?

— Нет, не экономикой. Хочу выучиться на адвоката. За границей есть один университет, один из лучших в мире. Но… дорого… — уныло сказал Денни.

— И сколько?

— Только за то, чтобы поступить нужно 10 тысяч. А дальше еще больше денег нужно будет.

— Ого. А почему так дорого? — удивился Макс.

— Это кажется, что дорого. А если посмотреть на гонорары выпускников этого университета, то понимаешь, что лишь за одно дело они возвращают все деньги, которые потратили за годы обучения. Ведь все работают на известных людей: звезды шоубизнеса, министры, бизнесмены…

— Ааа, теперь понятно. Если за одно поступление нужно 10 тысяч, то, сколько будет стоить все обучение? — интересовался Макс.

— Не знаю. Кто-то говорит, что можно сначала поступить, а через некоторое время работать помощником адвоката и так оплачивать учебу. Еще слышал, что если хорошо учиться, то можно будет подписать контракт и быть государственным адвокатом, при этом именно государство оплачивает образование. В общем, еще целый год впереди. Посмотрим, что будет.

Макс немного задумался и потом сделал свое предложение:

— Может деньги себе оставишь? Ведь тебе они тоже нужны.

— Нет. Даже не думай! — резко возразил Денни. — Сейчас они больше тебе нужны, чем мне… Ладно, Макс, я пойду. А то сейчас урок начнется. Давай после занятий встретимся? У тебя еще сколько уроков?

— Еще два.

— А у меня еще три. Подождешь?

— Конечно, подожду! Это же мне нужно.

Ребята разошлись по занятиям. Макс больше ни о чем не мог думать, кроме той положительной новости, которую сообщил Денни, тем самым подарив надежду на продвижение в решении проблем.

Все время, пока ребята шли домой к Денни, они разговаривали о школе, о колледжах, о девчонках, о машинах. В общем, они нашли общий язык, и дорога не казалась такой длинной. Когда они уже пришли, то Макс еще раз поблагодарил Денни за деньги и отправился домой, чтобы порадовать родных прекрасными новостями.

По пути домой Макс понял, что Денни жил довольно далеко от дома Макса. Просто он жил в другой стороне от школы, поэтому, дорога туда, обратно плюс урок, который он ждал Денни, заняли много времени. И когда Макс проходил мимо школы, то она была уже закрытой и на улице было совсем пусто.

Семейная трагедия

Когда до дома оставалось совсем немного, то Макс увидел, что возле их дома было много машин. Это были полицейские автомобили. При этом самих полицейских было больше, чем машин. Они были во дворе у дома, в подъезде. Макс не понимал, что происходило. При этом и не хотел узнавать что-либо, ведь его же это не касалось. В жизни его семьи было и так много сложностей, поэтому хотелось хоть сегодня принести домой хорошую новость.

Лифт открылся на нужном этаже и даже тут Макс наткнулся на полицейского. Это уже насторожило парня. А когда он увидел открытую дверь в собственную квартиру, в которой так же были полицейские, то понял, что что-то произошло. Он сразу бросился к двери своей квартиры, но молодой сержант не пустил его дальше порога:

— Эй, парень, ты куда так рвешься? Не видишь, что ограждено? Ты кто такой?

— Я?? … Я… Макс, — тревога уже начинала пронизывать парня от головы до ног. — А где мама, папа?

— Как? Макс? У тебя фамилия есть или ты просто Макс? … Эй, парень, я спрашиваю, документы у тебя есть? — сержант пытался вытянуть хоть какую-то информацию из парня, который что-то пытался разглядеть в квартире.

— Что? Нет у меня документов! Где мои родители?! — Макса уже раздражало, что его квартира была полна полицейскими, но при этом никто ничего не мог объяснить, что произошло.

— Парень, здесь не надо кричать, — спокойно ответил сержант. — Какая у тебя фамилия?

— Бартс!

— Бартс? Понятно… Сэр, пришел сын потерпевшей, — обратился сержант к лейтенанту, который находился в квартире.

Но Макс уже был вне себя. «Потерпевшей», а значит, с мамой что-то случилось.

— Имя, фамилия? — строгим голосом спросил офицер, который вышел из квартиры, после обращения сержанта.

— Макс Бартс.

— Фрэнк Бартс Вам кем приходится?

— Это мой отец. Скажите, а что? …

Но офицер, будто не слышал вопрос Макса, продолжал что-то искать в блокноте, который был у него в руках:

— А Виктория Бартс кем была для Вас?

— Мама. А что вообще происходит?! — злился парень.

— Два часа назад Бартс Виктория скончалась от полученного ножевого ранения в область брюшной полости. Фрэнк Бартс был задержан, как главный подозреваемый в совершении убийства, — словно читая, говорил офицер, иногда подсматривая в свой блокнот, чтобы верно назвать факты.

— Что??? Папа не мог этого сделать!!! … О, Боже! Мама!! Где моя мама?! Этого не может быть!! Это неправда!! Нет!! — Макс уже не контролировал свои эмоции, ведь находился в шоке от всего услышанного.

— Сержант, успокойте его, — обратился лейтенант, спокойно возвращаясь в квартиру.

Макс бросился вслед офицеру, но сержант твердо стоял на своем посту, поэтому не пропустил парня.

— Где моя мама?!! Отец!!! Нет!!!

— Макс, Макс, успокойся, — вдруг сзади послышался знакомый теплый голос. — Пойдем со мной, — обращалась тетя Элейн. — Пойдем ко мне.

Тетя Элейн была соседкой семьи Бартс. Это была пожилая женщина, которая постоянно излучала очень приятную теплоту. Она часто выручала родителей Макса, когда тот был маленьким. То в садик не хотел идти, так родители просили тетю Элейн посидеть с мальчиком, то со школы Макс к ней заходил, пока родители были на работе.

— Пойдем, Макс, пойдем. Ты, наверное, кушать хочешь, — женщина вела парня в свою квартиру и при этом не знала, как вести себя с ним.

Макс неохотно шел за женщиной. Но шел. Ведь сейчас она была для него единственным близким человеком. В его глазах были слезы, а каждый шаг от квартиры добавлял грусти. Он шел и смотрел назад, в надежде, что из квартиры выйдут мама и папа, и снова у них будет все, как раньше, как в счастливом прошлом.

Макс сидел на знакомом с детства диване.

— Макс, будешь кушать? Макс! — женщина пыталась обходиться с парнем как можно ласковее.

— Не хочу, — услышала она в ответ. В этом ответе не было ничего живого, не было каких-либо эмоций. Их не было ни в голосе, ни в глазах.

— Но… надо, — тетя Элейн увидела глаза парня, наполненные слезами и печалью, и просто добавила, — Макс, ты хоть рюкзак сними.

Женщина помогла снять рюкзак, не успокаивая и не подбадривая парня. Ведь в его глазах она увидела печаль и поняла, что ни одни слова, ни какие-то ее действия, не залечат ту рану, которую он получил.

К ней самой уже давно не приезжали дети и внуки, поэтому она просто поняла его одиночество. Вернее, она пыталась понять.

И вновь события в жизни Макса погрузили его в раздумья. Сначала он вспомнил тот не свершившейся поцелуй, потом болезнь отца, теперь вот… Он сидел и плакал, глубоко погрузившись в себя. Складывалось ощущение, что каждое событие в его жизни углубляло его мысли. Была ли это окончательная глубина или судьба будет испытывать и дальше? Ему не было понятно. Хотя, куда еще глубже? Что может быть хуже этого?

Это «погружение» прервал кот, который прыгнул Максу на руки и от неожиданности заставил содрогнуться. Парень почувствовал от него какую-то необъяснимую энергетику. Кот мурчал и терся об Макса, а ему было так хорошо от этого, будто это пушистое животное гладило по его больной душе. Макс гладил кота и чувствовал его искренность. Такого не почувствуешь от человека, ведь люди научились обманывать, прикрываясь хорошим поведением. А вот животные всегда искренне ведут себя.

Из прихожей доносился какой-то разговор. Голос тети Элейн был знаком, а вот с кем она разговаривала было непонятно. Через некоторое время вошла в комнату, протягивая парню лист бумаги:

— Макс… это тебе.

— Что это?

— Это тебя вызывают в полицию. Завтра они будут ждать тебя. Мальчик не дослушал тетю и бросился в ее объятия. Он больше не мог сдерживать свои эмоции, Макс прижался к женщине и выл навзрыд. Он слезами выплескивал все то, что творилось в его душе. Тетя Элейн тоже не смогла без эмоций отнестись к этому, поэтому в ее глазах тоже появились слезы.

[5] Макс проснулся в незнакомом для себя месте. Он понимал, что он не дома, но вот где он находился, не мог понять. Оглядевшись, он вспомнил, что это была квартира тети Элейн.… И все-таки это было не во сне, все события в его жизни произошли на самом деле. Макс осторожно встал с дивана, чтобы не будить рядом спавшего кота. Он думал, что проснулся рано, но звуки, которые доносились из кухни, давали понять, что тетя Элейн проснулась раньше.

— Как спалось? — обратилась женщина к вошедшему в комнату мальчику.

— Тетя Элейн, неужели все это произошло на самом деле? — спросил Макс еще сонным и по-прежнему грустным голосом.

Женщина отвлеклась от дел на кухне, посмотрела на парня и просто не знала, что ему ответить:

— Сейчас, Макс, будем завтракать. У меня почти все готово, — женщина пыталась хоть как-то отвести от парня печальные мысли.

Макс пошел в ванную, чтобы освежиться. Умываясь, он посмотрел в зеркало и по своему виду понял, что все-таки это все происходило с ним на самом деле. Когда он вышел из ванной, то завтрак уже был на столе.

— Покушай, Макс.

Тетя Элейн смотрела, как парень завтракал и ее что-то терзало. Она не знала, как лучше обратиться к Максу. Но тот начал сам:

— А Вы не знаете, как это все произошло?

— Нет. Меня позвали, когда уже приехала полиция, — женщина не могла не ответить на вопросы парня, но старалась это делать как можно мягче.

— А кто же тогда вызвал полицию?

— Не знаю.

— А Вы маму видели?

— Нет. Она была накрыта, лежала на кухне.

— А папа?!! Что он говорил?!

— Не знаю. Его же сразу забрали…, — женщина глянула на часы и резко изменила тему разговора. — Макс, а ты не опоздаешь? Тебя же в полицию вызывали.

— Да. Я, наверное, уже пойду.

По дороге в полицейский участок Макс все время думал, как это вообще могло произойти? Почему? Ведь они жили нормально, без скандалов. Отец никогда не бил маму, а тут такое — убийство.

Когда он пришел в полицейский участок, то показал повестку и угрюмый сержант проводил его в кабинет:

— Сэр, к Вам Бартс пришел.

— Да, пусть войдет, — ответил офицер.

Макс вошел в кабинет, но по-прежнему не понимал, что от него хотят услышать, ведь он сам хотел услышать ответы на многие вопросы.

— Присаживайтесь, — обратился мужчина к парню, показывая на стул возле стола. — Итак, мистер Бартс… эээ, как зовут?

— Макс.

— Итак, мистер Макс Бартс, рассказывайте, как часто дома были ссоры? Долго ли отец состоит на учете в наркологии?

— Где? — удивился Макс.

— Он же пил…. Понятно, значит, алкоголизм он не лечил, — офицер не забывал делать какие-то пометки в своем блокноте.

— Скажите, а что произошло? — Макс больше не смог сдерживать свой интерес. — Папа не мог убить маму!

Но офицер не успел ответить на вопрос парня, так как в кабинет вошел еще один полицейский и без лишних слов положил на стол целлофановый конверт.

— Как все отлично складывается! — не скрывая радости, собеседник Макса распечатывал конверт. Он достал лист бумаги и внимательно стал его читать. Дочитав, он достал из конверта нож, который был запечатан в целлофан. — Вот, узнаешь? — держа в руках нож, спросил мужчина у Макса.

— Нет, — без эмоций ответил парень.

— Это орудие убийства, на лезвии которого обнаружена кровь Виктории Бартс. Более того, на рукоятке этого ножа обнаружены отпечатки пальцев Фрэнка Бартса…

Макс понял, к чему офицер говорил все это, поэтому сразу же стал все отрицать:

— Этого не может быть!! У нас дома никогда не было складного ножа!!

— Послушай меня! — вдруг эмоционально стал говорить полицейский. — Все так говорят: «не мог, не могла», а вот он взял и убил!.. Вот, это показания соседей! — мужчина кинул на стол малую стопку бумаг. — В них четко написано, что скандалы в вашей квартире были! А причинами являлись измены Виктории Бартс своему мужу…

— Что?!! Какие измены?!! Ты что несешь?!! — Макс не скрывал своей ненависти от слов офицер.

— Послушай меня!!! За оскорбление я сейчас закрою тебя вместе с твоим папашей!! … Запомни, лейтенант Чак Мур!! И никак иначе ко мне не смей обращаться!!

После эмоционального общения в кабинете наступила тихая пауза. Макса бесили обвинения следователя, а тот, в свою очередь, продолжал заполнять какие-то бумаги.

— Отца можно увидеть?

— Нет!! — резко, не отрываясь от бумаг, ответил мужчина. — Твой отец убил твою мать на почве ревности. Нож, с его отпечатками, у нас есть; показания соседей у нас есть. А вот изменяла твоя мать или нет, мне все равно! Пьяному отцу что-то пришло в голову, вот он и зарезал свою жену. Все! … Вот, подпиши здесь.

— Что это?

— Все, о чем мы только что говорили. Пиши, что со всем ознакомлен.

— А когда можно будет увидеть отца? — спросил Макс, заполняя данный ему лист.

— Когда скажу, тогда увидишь! Все, свободен! Надо будет что-то — мы тебя вызовем!

Макс уже собрался уходить, как офицер сказал ему в спину:

— Ах, да. Тело убитой уже можешь забрать из морга. Мы провели все нужные нам экспертизы.

Макс шел из полицейского участка думая, что уже надо хоронить маму. Совсем недавно они разговаривали, все было хорошо, а сейчас.… Но как же отец? Неужели он действительно убил маму? Но зачем?! Неужели она действительно ему изменяла? Нет, это невозможно! И нож этот, откуда он взялся? Срочно нужно поговорить с отцом! Но как? Когда?

За своими размышлениями Макс не заметил, как добрался домой. По привычке, он хотел войти в свою квартиру, уже и ключ достал, но остановило его то, что квартира была опечатана. От неожиданности парень даже уронил ключ на пол.

— Макс? Это ты? Что ты делаешь? — спрашивала тетя Элейн, которая вышла из своей квартиры.

— А, да… Я… Я просто.…Да, я сейчас иду… Я просто… — парень не знал, что нужно было ответить.

Он наклонился, чтобы поднять ключ и обратил внимание, что на коврике было несколько капель крови. Но как они могли здесь оказаться, если маму нашли в квартире? И раньше точно не было этих пятен. Хотя …Может они и раньше здесь были, ведь на коврик он не часто так близко смотрел.

— Макс, что ты узнал? — спросила тетя Элейн, когда парень только вошел в ее квартиру.

— Как бы это сказать? — неуверенно начал парень. — Вроде, отец на самом деле убил маму. Нашли какой-то нож с его отпечатками пальцев.

— О, господи! — нервно удивилась женщина. — А папа? Папа что говорит?

— Я не знаю, мне не дали с ним встретиться.

— Как?! Почему?!

— Вот так…. Тут другое…. Маму нужно хоронить, — сказал Макс, но по-прежнему не верил, что это все на самом деле. — В полиции сказали, что тело можно забирать. Оно им уже не нужно.

— Да, Макс, мы все сделаем.

— Мы?! Это кто?! — удивился парень.

— Соседи, знакомые, — будто оправдываясь, говорила тетя Элейн. — Сегодня приходила женщина с маминой работы, узнавала, чем нужно помочь…

Макс ничего не ответил женщине, он снова погружался в свои мысли.

— Макс, в твоем рюкзаке сегодня телефон звонил. Наверное, ты его забыл взять с собой.

— Что …? Ааа, телефон…. Да, сейчас, — словно в тумане отвечал парень.

Он пошел к рюкзаку, открыл его и увидел пакет с деньгами, который получил от Денни.

— Тетя Элейн! Тетя Элейн! Деньги! Деньги! У нас есть деньги! — не скрывая радости, кричал парень.

— Это же хорошо. А откуда они? И, собственно, зачем они? Чем они помогут? — женщина радовалась, но не до конца понимала восторг Макса. Скорее всего, она радовалась бодрому настрою парня.

— Как? Тетя Элейн, Вы что, не понимаете?! Тут 10 тысяч! — Макс крепко сжимал пакет с деньгами перед лицом женщины, словно держал в руках спасение от всех бед.

— Прости, но я, действительно, не понимаю, — по школьному оправдывалась взрослая женщина. — Чем они тебе помогут? Конечно, хорошо, что они есть, но…

— Тетя Элейн! 10 тысяч! Их же можно дать полицейским и папу выпустят.

— Да? Ты думаешь, что это поможет? Не знаю… — женщина не скрывала, что она не разделяла энтузиазм парня.

— Да! Завтра же пойду к нему!

— Завтра? А как же похороны?

— Да, точно. Похороны, — веселое настроение вновь исчезло с лица парня. — Да, похороны, конечно. После них пойду к следователю…. Тем более, до суда еще далеко….

Вскоре, маму Макса проводили в последний путь. На похоронах было много людей. Это были одноклассники парня, учителя, мамины знакомые, из которых парень не всех узнавал. Все подходили с соболезнованиями, некоторые спрашивали о том, как все произошло, некоторые просто плакали и обнимали парня. Кто-то верил в виновность отца Макса, а кто-то смотрел на парня жалостливыми глазами.

Так дошла очередь Дэна:

— Макс, я даже не знаю чем тебе можно сейчас помочь. Держись, дружище, — Дэн крепко, по-дружески обнял парня. — Макс, я понимаю, тебе сейчас не до этого, но все же. Уже пора экзамены сдавать, сроки поджимают…

— Дэн, я совсем не думаю об экзаменах. Давай не будем сейчас говорить об этом, — сухо ответил Макс на нетактичное замечание друга.

— Хорошо, хорошо. Но только ты пойми, что особо времени нет.

— Я понял! Я постараюсь уладить дела в ближайшее время, — Макс уже злился на неуместную настойчивость Дэна.

— Хорошо. Еще раз прими мои соболезнования.

На следующий день Макс проснулся очень рано. Он понимал, что все, детство, окончательно, позади. Уже нужно было принимать самостоятельные решения.

— Макс, ты куда так рано? — спросила тетя Элейн, которая вновь была на кухне раньше парня.

— Ааа, а Вы что…? А когда Вы проснулись? — удивился Макс.

— Ой, да сколько же мне уже лет? Я рано встаю. Не спится мне так, как в твои годы…. Так куда ты собрался так рано?

— Пойду в полицию. Может, что-то получится.

–[6] Ты с отцом хочешь встретиться?

— Да, — ответил Макс, но ответ не был уверенным и искренним.

— Удачи. Может, хоть Фрэнк расскажет, что же произошло на самом деле, — провожала парня тетя Элейн.

 

Макс немного волновался, ведь в этот день он хотел встретиться не только с отцом.

В полицейский участок он прибыл довольно быстро:

— Скажите, к лейтенанту Чаку Муру можно пройти? — спросил парень у широкоплечего сержанта, которому в этот день приходилось отвечать на вопросы от таких зевак, как Макс.

— А тебе назначено? — словно машинально, полетел вопрос в сторону парня. — Так назначено или нет?! — переспросил сержант, заметив ступор Макса.

— Да, — вдруг ответил парень.

— Сейчас я доложу о твоем прибытии, — полицейский уже взял в руку телефон, чем заставил Макса нервничать и принимать поспешные решения.

— А я знаю, где его кабинет. Мог бы и сам пройти, — но сержант уже не слышал парня, сосредоточив внимание на телефонном разговоре.

— Проходи, — неожиданно для парня, сказал полицейский.

Макс, без раздумий, быстрым шагом отправился в кабинет Чака Мура.

–[7] Бартс, что тебя привело сюда? Я же тебя не вызывал, — по-прежнему не вежливым голосом офицер обратился к парню.

— Я…, а можно с отцом встретиться? — не ожидая положительного ответа, спросил парень.

— С отцом? Можно.

Такой ответ переполошил парня, ведь он уже был готов начать разговор о деньгах, которые все время придерживал под одеждой. А тут вдруг его пропустили. И лейтенант совсем не возражал встрече с отцом.

— Все, можешь идти. Сейчас тебя проводят к твоему отцу, — не успел Чак Мур закончить разговор с Максом, как в кабинет, после стука в дверь, вошел юный сержант.

Парень недолго шел за полицейским по узкому коридору до кабинета, в котором находился Фрэнк Бартс.

— Отец! — Макс сразу бросился обнимать своего папу.

— Сынок! — Фрэнк так же был счастлив, что наконец-то к нему пришел близкий человек.

— Отец, как ты?

— Я нормально. Как твои дела, сынок?

— Папа, неужели это правда? Неужели это ты сделал? — Макс сразу же спросил то, что его волновало само больше.

Отец отошел от сына и стал ходить по комнате, обдумывая будущий ответ. Но последовал такой, который не устраивал не только Макса, но и самого Фрэнка:

— Я не знаю!! Не знаю!

— Отец, расскажи мне все. Я имею право знать правду, — парень присел на стул и смотрел на отца, ожидая услышать от него объяснения того, что вмиг сломало несколько жизней.

— Сынок, хоть ты меня не пытай…. — жалостливо просил Фрэнк.

— Папа, я имею право знать! — Макс прекрасно видел состояние отца, поэтому снизил свою требовательность. — Мы вчера похоронили маму.

Отец сел напротив сына и, укрывая лицо руками, разрыдался.

— Папа, прошу, расскажи мне, что произошло в тот день? — ненастойчиво спросил парень.

— Я не знаю…. Я был пьяный…. Я помню, что держал в руках нож…. Я ничего не помню! — словно в тумане, объяснялся Фрэнк.

— Но почему? Почему ты это сделал? — Макс до сих пор не мог услышать ответ именно на этот, на самый главный вопрос.

— Сынок, пожалуйста, не терзай меня. Я умоляю тебя! — отец не мог найти в себе слов, которые загладили бы ту вину, которую чувствовал Фрэнк перед сыном, поэтому он бросился перед своим ребенком на колени, не стесняясь ручья слез.

Почему? Почему? Макс не мог этого понять. Если бы отец убил маму, то почему ему сейчас так больно? Но! Он же признался, что нож был в его руках.

— Папа, вставай, — не прекращая искать ответы на главные вопросы, говорил Макс.

— Прости, сынок, прости, — без усталости рыдал отец.

— Папа, вставай уже! — Макс уже сам поднимал мужчину с колен. Фрэнк встал, но не мог смотреть сыну в глаза. — Как ты себя чувствуешь? Кормят хорошо? — вдруг парень изменил тему разговора.

— Да, хорошо. Только лекарств не хватает.

— Каких лекарств?

— Тех, которые дома были. Тех, которые мне Виктория приносила, — мужчина вновь не удержал слезы, которые накопились в нем за последнее время.

С одной стороны, Макс, по-прежнему не мог поверить, что отец мог сделать такое с мамой. Но, с другой стороны, а вдруг это он? Ведь ни посторонних следов, ни драки не было. Тем более, отец признался, что нож был в его руках. С каждой минутой сомнения Макса насчет невиновности отца, становились больше и больше.

— Ладно, пап, перестань. Привезу я тебе твои лекарства. Все? Или может еще что-то? — размышления парня уже влияли на его тон обращения к возможному убийце мамы Макса.

— Все, сынок…. Прости меня, если сможешь….

— Папа, мне не за что тебя прощать…. Ладно, мне еще с офицером нужно поговорить. Давай я завтра еще приду?

— Хорошо.

Когда Макс вошел в кабинет Чака Мура, то начал разговор не как мальчик, а как мужчина. Теперь ему нужно было принимать важные решения.

— Что тебе еще, Бартс? — не желая начинать какую-либо беседу, строго спросил лейтенант.

— Скажите, могу ли я уже жить в своей квартире? Или, хотя бы, попасть в нею на время. Мне нужно взять некоторые вещи.

— Пока не можешь, — ответил лейтенант, даже не смотря на парня.

— «Пока»?! А когда можно будет?!! — резко вспыхнул Макс.

— Когда можно будет, тогда и войдешь!!! Все!! Пошел вон!! — с ненавистью кричал Мур.

Макс рос в семье, в которой проблемы решались не с помощью крика, поэтому, даже чувствуя злость, он не мог спорить с полицейским. Он вышел на улицу и не знал, во что теперь можно верить. Отец убил маму? Но при этом сам не знал, как это сделал. Странно…

Парень шел по улице и остановился возле аптеки. Деньги, которые он хотел дать лейтенанту, по-прежнему были у Макса. Но после последнего разговора с офицером, как их давать? И зачем? Поэтому он решил пойти в аптеку.

Подойдя к дому, Макс увидел Денни:

— Привет. А ты почему тут?

— Тебя жду. Извини, что на похороны не пришел, — оправдывался Денни.

— Что-то случилось? Ты почему здесь? — Макс не скрывал своего удивления и настороженности от визита Денни.

— Садись, поговорим, — парни присели на лавку. Денни заметил настороженность Макса, поэтому поспешил успокоить его. — Не волнуйся! Ничего не случилось. Просто хотел поговорить. Как у тебя дела?

— Аааа. Нормально, — иронично ответил парень. — Маму похоронили, отец в тюрьме, живу у чужих людей! Да, еще и все экзамены пропустил! Все супер!!

— Извини, Макс, не хотел тебя обидеть.

— Ладно, не обращай внимания, — Макс понял, что сорвал свой гнев на единственного человека, который поддерживал его, поэтому продолжил беседу спокойным тоном. — Ты не слышал про Дэна? А то мне некогда…. Да и он тоже не звонит.

— Дэн?!! Он же уехал!

— Как?! — Макс был шокирован услышанной новостью.

— Вот так. Я думал, что ты знал, — Дэн был удивлен не меньше Макса.

— Нет! Он ничего не говорил.

Парни немного помолчали, но потом Дэн сказал истинную цель своего визита:

— Я что хотел спросить…. Ты видел рекламу одного известного адвоката?

— Какого адвоката? — Макс еще думал о поступке Дэна, поэтому не понимал, о ком говорил Денни.

— Сейчас по телевиденью показывают рекламу, в которой какой-то там бизнесмен, я точно не помню фамилию. Вроде бы, у него сеть магазинов. Так вот, он еще и адвокат. Может к нему обратиться? Чем-то поможет твоему отцу.

— Я ничего не пойму. А какая ему выгода? У меня нет денег на услуги адвоката, — Макс не понимал чего именно от него хотел Денни.

— Так в этом и суть рекламы! — эмоционально отвечал Денни. — Все услуги бесплатные.

— Бесплатные? Ты сам-то в это веришь? — Макс продолжал писимистически относиться к предложенному варианту помощи.

— Нууууу…, — похоже, что Денни только после разговора с Максом, задумался над всеми нюансами той новости, которую сам принес.

— Вот-вот…. Ладно, спасибо, что зашел. Я пойду.

— Держись.

— Ага, — сказал Макс, оставив Денни обдумывать помощь, в которую Бартс еще изначально не поверил.

Парень поднялся в квартиру, в которой его же ждала тетя Элейн:

— Привет. Как все прошло? Поговорил с Фрэнком?

— Да, поговорил, — Макс ответил уставшим голосом, чтобы женщина поняла, что у него нет сил и желания отвечать на ее вопросы.

— И как он? Что говорил?

— Толком ничего не говорил. Вот, купил ему лекарств, почти все деньги потратил, — отвечал парень, надеясь, что больше вопросов не будет.

— Сегодня из школы приходили…

— Из школы?!! — Макс вовсе не ожидал услышать такое от тети Элейн.

— Сейчас экзамены. Тебе ведь тоже нужно их сдавать.

— Да, я помню. Но сейчас, сами видите, что я к ним не готов, — теперь Макс искренне показывал, что у него не было сил думать еще и об экзаменах.

— Завтра экзамен, — тетя Элейн продолжала говорить о том, как это важно. Даже не смотря на состояние парня.

— Завтра?? Как завтра??! …. Точно! Я совсем про них забыл!

— Может, ты хоть немного подготовишься? — уже без какой-либо строгости в голосе, спрашивала женщина.

— Да, конечно, — вовсе не отрицал Макс. — Тетя Элейн, а есть что-нибудь покушать?

— Ой, да, конечно, — переполошилась женщина. — На кухне уже все готово.

Макс покушал и пошел готовиться к экзаменам. Но, за последнее время, накопилось столько моральной усталости, что парень не смог долго учить, а просто уснул среди учебников.

Проснулся он, когда уже было утро. И чтобы быстрее включиться в работу, побежал в ванную.

— Макс, ты на экзамен не опоздаешь?! — кричала через дверь тетя Элейн.

— А который час?!

— Уже двадцать минут девятого…

— Сколько? — не успела женщина договорить, как Макс выбежал из ванной и начал быстро одеваться.

— Макс, ты хоть покушай.

— Некогда! Не-ко-гда! — уже по пути кричал парень.

Хоть парень и не опоздал на экзамен, но он не мог не волноваться. Его беспокоило то, что одноклассники будут иначе смотреть на него, снова придется отвечать на одни и те же вопросы. Но нет. Все были взволнованы предстоящим экзаменом, поэтому на Бартса никто не обращал внимания.

Парню сложно было перестроить свое мышление из домашних проблем на учебу, поэтому над решением заданий он особо не задумывался. А после окончания, не стал дожидаться результатов и сразу отправился домой.

— Ну что? Как пошел экзамен? — с порога спросила тетя Элейн.

— Нормально, — не думая, ответил парень. — Тетя Элейн, а Вы рекламу по телевизору видели, где какой-то бизнесмен …?

— Нет, Макс, я не смотрю телевизор, — женщина не дала Максу закончить вопрос. — А что там за реклама?

— Мне один знакомый сказал, что на телевиденье какой-то бизнесмен, а еще и адвокат, делает рекламу, что чем-то там может помочь. В общем, я сам ничего не знаю, — с трудом объяснился парень.

— Все понятно. А хоть по какому каналу эта реклама?

— Тетя Элейн, это же реклама! Она по всем каналам будет, — Макс по-доброму улыбнулся на глупый вопрос женщины.

— Хорошо, я посмотрю, — женщина не заметила улыбки парня, поэтому дополнительных вопросов Макс не услышал.

На следующий день Макс взял лекарства и отправился к отцу. Уже не требовалось много времени, чтобы им организовали встречу.

— Привет.

— Привет, — без энтузиазма ответил Фрэнк.

— Пап, я там лекарства тебе передал…

— Спасибо, сынок, — отец явно не имел силы на беседу.

— Что-то случилось? — Макс заметил, что отец изменился после их последней встречи.

— Нет, все как обычно. Как твои дела? — Фрэнк не хотел прибавлять проблем сыну из-за своего состояния.

— Пап, я же вижу, что что-то произошло. Как ты себя чувствуешь?

— Сынок, все нормально. Просто я немного устал. Давай позже пообщаемся? А сейчас я пойду, приму лекарства, которые ты принес.

— Хорошо. Я еще приду. Может тебе еще что-то нужно? — заботливо спросил Макс.

— Нет!!! — резко ответил Фрэнк. Но затем исправился и спокойно добавил. — Ничего не нужно.

После встречи с отцом Макс зашел в кабинет Мура.

— Бартс? Что тебе надо? Я же разрешил тебе увидеться с отцом, — Мур по-прежнему проявлял свою «вежливость».

— Да, я уже был у отца.

— Тогда чего тебе еще надо?! — лейтенант злился от того, что парень занимал его время.

— Я недавно хотел войти в свою квартиру…. Случайно …. По привычке, — Макс пытался объяснить цель своего визита.

— Бартс, ты можешь говорить конкретнее? — подгонял парня офицер.

— Возле нашей квартиры, на коврике я увидел капли крови…

— Иии? — лейтенант не желал догадываться, к чему именно Макс затеял весь этот разговор.

— Как?! — возмутился парень. — Если бы маму на самом деле убил отец, тогда как кровь оказалась за дверью?

— Бартс, как тебя зовут? — вдруг, спокойным голосом спросил лейтенант.

— Макс.

— Послушай, Макс, я понимаю, в твоей жизни сложилась нелегкая ситуация и ты не можешь поверить, что все это происходит именно с тобой. Но поверь моему опыту, что и не такое случается в жизни. Кровь, которую ты видел, могла появиться, когда тело выносили из квартиры, — спокойно объяснял Мур.

— Но…

— Никаких «но»! — уже привычным офицерским тоном продолжил полицейский. — Даже, если экспертиза докажет, что кровь за дверью — это кровь твоей матери, то это уже никак не повлияет на дело, — Чак недолго полистал бумаги и кинул парню один из листов. — Вот, держи.

— Что это? — спросил Макс, но при этом уже тянулся к листу бумаги.

— Это чистосердечное признание твоего отца, — словно победитель, лейтенант ответил на вопрос парня.

— Что?! Этого не может быть!! — эмоционально возмущался парень.

— Может, еще как может. Так что, парень, свои догадки по поводу крови на полу, можешь оставить при себе. Дело передано в суд! — без удивления на бурную реакцию Макса, лейтенант сухо излаживал факты.

— Как в суд?! Так быстро?! — парень не успел воспринять первую новость, как за ней пришла еще более шокирующая.

— А какие обстоятельства еще добавятся в этом деле? Абсолютно все говорит о виновности твоего отца. У меня есть его чистосердечное признание! И поверь мне, это признание лишь на пользу твоему отцу.

— И чем же? — озлобленно спросил Макс.

— Как? Он раскаивается в том, что совершил… — лейтенант без затруднения отвечал на вопросы парня.

— Он не делал этого!!! — со всей внутренней злостью Макс прервал объяснения полицейского.

На такую агрессию подростка офицер больше не мог сдерживать эмоций, поэтому продолжил разговор повышенным тоном:

— Конечно, не делал!! У нас в стране вообще убийц нет!! Каждый день ко мне приходят такие родственники, как ты и рассказывают, какие их мужья, сыновья или братья хорошие!! А убивают каждый день!! И твой отец один из этих убийц!! Вот!! — лейтенант с силой ударил по листу бумаги, который лежал перед Максом. — Что тебе еще нужно?! Это его признание в том, что он совершил это преступление!! Дело передано в суд! Больше не о чем говорить! Ничего не изменится!

— Я хочу увидеть отца, — Макс снизил тон голос, но поверить в слова полицейского он по-прежнему не мог.

— Поздно, Бартс! Поздно!! — Мур еще больше злился от того, что Макс его не слышал. — Здесь тебе не детский сад! Здесь не будут давать тебе встречу, когда захочешь! Все, разговор закончен!

— Скажите, а какие есть шансы, что отца не посадят в тюрьму? — уже без злости, в надежде на любую помощь, спросил Макс.

— Нет шансов! — так же жестко продолжал офицер. Но, увидев отчаянное состояние подростка, снизил агрессию. — Скажу тебе по-доброму: можешь даже и адвоката не нанимать. Не стоит тратить силы, время и, в конце концов, деньги. Тут явное бытовое убийство, со всеми доказательствами.

Больше парень ничего не говорил и не хотел слышать. Он спокойно, никого не замечая округ, вышел с полицейского участка. Но уже на улице, вдохнув свежего воздуха, Макс и вдохнул новые идеи, которые заставили его стремительно бежать до самого дома.

— Тетя Элейн! Тетя Элейн! — кричал парень, хватая глотки воздуха. — Вы увидели рекламу?!

— Да, я все записала. А что случилось? Почему ты бежал? — волновалась женщина.

— Где? — словно не слыша вопросов женщины, Макс, возбужденно, продолжал настаивать на своем.

— Вот же, на листе написано, — женщина взяла в руку очки, чтобы прочесть то, что так интересовало Макса, но тот быстро схватил лист с журнального столика и прочитал его содержание.

— Эрик Коулман? И это все? — парень не скрывал своего разочарования.

— Да, а что еще нужно было узнать? — спросила женщина, чувствуя свою вину за огорчение Макса.

— Извините, тетя Элейн, — успокоившись, парень присел на диван. — Сегодня был в полиции. Отец во всем признался. Дело передают в суд.

— О, Господи! — вскрикнула женщина.

— А вот этот…, — Макс посмотрел на лист, на котором была запись тети Элейн, и продолжил, — Коулман — это адвокат, который, судя по рекламе, может помочь.

— Да, в рекламе что-то такое было. А деньги? Где брать деньги? — женщина все еще находилась в шоковом состоянии от новости про признание Фрэнка.

— Посмотрим, — вздыхая, задумчиво ответил парень. — Ладно, посмотрю в интернете про этого Коулмана…. Черт, у Вас же нет интернета, — недолго думая, Макс направился к двери. — Тетя Элейн, не ждите меня, возможно, приду поздно.

— Ты куда? Хоть покушай. Макс! — говорила женщина, но дверь уже закрылась.

Макс шел по улице, по пути позвонил Денни, предупредив его о своем визите. Парни долго сидели за компьютером, в поисках подробной информации об Эрике Коулмане. За этим процессом они не замечали, как быстро шло время. Поэтому, когда спохватились, то было довольно поздно. А учитывая, что Денни жил не близко, Макс попал домой глубокой ночью.

Утром он снова куда-то собирался.

— Макс, ты куда собираешься? И во сколько ты пришел? — спрашивала тетя Элейн, которая была еще сонной, что говорило о том, что Макс, действительно, очень рано проснулся.

— Не знаю. Вроде, не очень поздно. Я вчера был у друга, искали информацию о том адвокате из рекламы. Сейчас поеду к нему.

— Куда поедешь? — не понимала женщина.

— Он живет в Нью-Йорке. Надеюсь, что быстро решу все вопросы, — уже в прихожей парень отвечал на вопросы.

— Удачи тебе, сынок, — искренне желала тетя.

— Спасибо. Я тоже надеюсь на удачу, — сказал Макс, перед тем как покинуть квартиру.

Все время, пока Макс ехал в Нью-Йорк, он постоянно думал о будущей встрече. Думал над тем, как правильнее общаться с таким человеком. Ведь, судя по рекламе и по информации в интернете, Эрик Коулман был довольно известным человеком в Нью-Йорке. И парню хотелось показаться интересным для этого человека, чтобы из множества своих клиентов, он взялся именно за дело Бартса. Коулман был последней надеждой для Макса.

Офис адвоката находился недалеко от станции метро, поэтому парень не потратил много времени на его поиск. Офис оказался вовсе не таким, как представлял Макс. В нем не оказалось много клиентов, вернее, кроме секретаря, в нем вообще никого не было.

— Здравствуйте, чем могу Вам помочь? — обратилась к парню женщина средних лет, в строгом костюме.

— Скажите, а Эрик Коулман здесь? Я не ошибся? — не уверенность Макса сразу же была видна. Она проявлялась в его словах, в его движениях. Он не мог поверить, что так может выглядеть офис, как ему казалось, известного человека.

— Да. Все верно, — женщина успокоила парня.

— Как бы Вам сказать, — продолжал неуверенно говорить Макс. — Он мне как адвокат нужен.

— Хорошо. Я поняла, — без какой-либо насмешки с парня, вежливо говорила секретарь. — Как Вас представить мистеру Коулману?

— Макс. Макс Бартс, — быстро исправился парень.

— Хорошо, подождите.

Секретарь не стала связываться с шефом по телефону, решила лично доложить. А через время вышла к парню:

— Проходите. Мистер Коулман ждет Вас?

Войдя в кабинет, Макс, наконец-то, убедился, что он пришел по нужному адресу. Он увидел мужчину средних лет, с гладковыбритым лицом, в элегантном костюме. Того мужчину, которого раньше видел лишь в интернете.

— Приветствую Вас. Эрик Коулман, — протягивая руку, обратился мужчина.

— Добрый день. Макс, — мужчина держал руку парня и ожидающе смотрел на него. — Бартс, — добавил Макс, после чего мужчина отпустил руку парня.

— Вы знаете, молодой человек, существуют рамки этикета, за которые непозволительного выходить в цивилизованном, культурном мире. Поэтому, не нужно смущаться из-за своего социального статуса либо возраста. Вы пришли ко мне с некой проблемой. Значит, Вы деловой человек, если решаете свои проблемы. Следовательно, наше обращение друг к другу должно быть культурным, с обоюдным уважением. Итак, мистер Бартс, что же Вас привело ко мне? — спросил мужчина, садясь в кресло.

— Вы понимаете…, — начал Макс.

— Извините. Присаживайтесь. Я весь во внимании.

— Понимаете, моего отца задержала полиция. Дело уже передано в суд. Я пришел к Вам за помощью. Вы моя последняя надежда, — по-прежнему неуверенно, говорил парень.

— Стоп, стоп, стоп…. Мистер Бартс, для начала, Вы успокойтесь. А уже потом, по порядку, все мне расскажите. Может Вам кофе? Или Чай? — вежливо спрашивал адвокат.

— Нет.

— Воды?

— Нет. Спасибо! — ответил Макс на настойчивую вежливость.

— Тогда я Вас слушаю. Только, пожалуйста, не торопитесь и рассказывайте со всеми подробностями, о которых Вам известно.

— Хорошо, — тяжело вздохнул Макс, будто ему предстояло пройти большое испытание. — [8] Дело в том, что моего отца обвиняют убийстве моей мамы. Но, поверьте, этого не может быть!!

— Мистер Бартс, прошу Вас, давайте без эмоций, — спокойно отреагировал Эрик на бурные убеждения Макса. — Хорошо?

— Хорошо. Извините, — успокоился парень.

— Продолжайте.

— Так вот, не мог он этого сделать!

— Стоп, — Коулман прервал парня, заметив, что тот не до конца понял его просьбу. — Я Вас понял. А что говорят в полиции?

— А что полиция? Им все равно кого посадить в тюрьму, — менее активно продолжил Макс. — Они говорят, что у них есть все доказательства, чтобы засудить моего отца: отпечатки пальцев на ноже, которым убили мою маму, показания соседей.

— Понятно. А отец? Что он говорит? Вам же удалось пообщаться? — Коулман старался узнать о проблеме парня как можно больше.

— Да, мы общались, — тяжело вздохнул Макс. — Но после этого неясностей стало еще больше. Отец говорил, что про тот день ничего не помнит, потому что он был пьян. Вы не подумайте, он не алкоголик, просто это из-за болезни он стал выпивать! — парень сразу же оправдал своего отца перед адвокатом. — Так вот, отец говорил, что ничего не помнит, а в полиции мне показывали его чистосердечное признание.

— Хмм. Действительно, странная история, — мужчина поднялся из кресла и начал ходить по кабинету, задумавшись над услышанным. — Вы сказали про болезнь отца. Чем он болен? — после размышлений, спросил адвокат.

Макс не торопился отвечать на вопрос, потому что об этой проблеме было известно лишь близким людям, не хотелось просвещать в это посторонних:

— А это важно?

— Поймите, мистер Бартс, чем больше фактов мне будет известно, тем проще будет защищать Ваши интересы в суде, — своим ораторским талантом Коулман поставил парня в безвыходное положение.

— У отца рак, — нехотя ответил Макс.

— Так-так-так, — мужчина снова задумался. Он остановился у окна и думал на чем-то, пока не известным для Макса.

— Скажите, хоть какие-нибудь шансы есть? — парень не выдержал молчаливой паузы в кабинете.

— Шансы?! Конечно! Шанс есть всегда и во всем! — восторгался Коулман. — Подойдите ко мне, — мужчина поманил парня, не отходя от окна. — Видите, — адвокат показывал Максу вид за окном. — Видите магазины, которые находятся недалеко от входа в метро? Видите?

— Да, — неуверенно ответил Макс.

— Так вот, это все — мой бизнес. А ведь когда-то я был простым адвокатом, которого никто не знал. Но! Когда мне пришла идея создать бизнес. Не где-нибудь, а возле метро, где в день проходят тысячи человек! То мне тоже говорили, что у меня нет шансов и все в этом роде. Но что мы сейчас видим? Поэтому, юноша, шанс есть всегда.

— Так Вы поможете или нет? — спросил Макс, желая получить конкретный вопрос, а не слушать поучительную лекцию.

— Понимаете, дело сложное. Но я думаю, что шанс есть.

После этих слов на лице парня сразу же появилась счастливая улыбка. Он обрадовался тому, что наконец-то появилась надежда на нормальную жизнь:

— Спасибо Вам! Мне очень сильно нужен этот шанс!

— 80 тысяч, — сухо, продолжая смотреть в окно, сказал адвокат.

— Что?! — не понимая, о чем сказал мужчина, спросил радостный Макс.

— Мой гонорар за предстоящую работу — 80 тысяч, — как и прежде, спокойно сказал мужчина.

— Как?! Вы же…. В рекламе же бесплатно, — удивление и шок полностью пленили парня.

— Что?! Реклама? Ха-ха. Так ты поверил в эту рекламу? — слова Макса привели мужчину к дикому смеху. Он смеялся, забыв, с каким сочувствием относился к парню несколько минут назад. — Послушай, парень, ты на самом деле думал, что тебе будут бесплатно помогать?!

— Но…. Как, же реклама? — Макс не мог смириться, поверить, что такая нужная ему, а возможно и последняя, надежда, вот так просто может ускользнуть из его рук.

Мужчина, улыбаясь, обратился к убитому разочарованием парню:

— Реклама? Да, в ней действительно бесплатно. Но пойми! Без положительной рекламы мне бы не дали возможности спокойно заниматься бизнесом, тем более на таком месте. Поэтому и пришлось делать такую рекламу…. Ой, парень, насмешил ты меня, — адвокат не скрывал своего веселого настроения, даже не смотря на своего угрюмого гостя.

А в душе у Макса как будто что-то оборвалось. У него не было таких денег, чтобы заплатить их мужчине. Он вышел из офиса, шел мимо магазинов, на которые недавно смотрел из кабинета, шел мимо веселых людей, которые все куда-то спешили.

Домой парень добрался ближе к ночи. Ему не хотелось подниматься в квартиру, потому что там бы его встретила тетя Элейн с кучей вопросов, на которые совершенно не хотелось отвечать. А что он мог ей рассказать? Как безрезультатно провел день в другом городе? Что, как всегда, нет хороших новостей? Макс просто не хотел об этом говорить. Проще было подождать на улице, сидя на лавке, пока женщина уснет, а лишь потом подниматься в квартиру. Но сидеть долго не пришлось, ведь и так было уже поздно.

Утром настроение парня не улучшилось, ведь кроме вчерашнего разочарования, сегодня его ожидал очередной экзамен. На удивление, за завтраком тетя Элейн ничего не спрашивала. Видимо, она все поняла по состоянию Макса.

В школе парень думал обо всем, что угодно, но не о заданиях. Не мог мальчик освободить свою голову от мыслей разочарования, которые родились после вчерашней поездки!

К счастью, экзамен закончился быстро. Макс уже собрался домой, как во дворе его встретил Денни:

— Привет, Макс. Что-то ты совсем хмурый стал. Ты вчера ездил в Нью-Йорк?

— Привет. Да, ездил, — без эмоций отвечал парень.

— И как все прошло? — с интересом в глазах, спрашивал Денни.

— Как видишь. Веселого мало.

— В смысле? — не понимал парень.

— Да не помогает он!! — Макс не сдержал эмоций и со злостью стал отвечать Денни. — Деньги, деньги!! Всем нужны деньги!! Такое ощущение, что они у людей стали смыслом жизни!!

— Макс…

— Да что «Макс»? Что «Макс»? Всё, Денни! Больше нет надежд и шансов! Всё!! Нет денег — значит, нет жизни!! Всё!! Без денег ты никто! Ты не нужен обществу!

— Макс…

— Вот Дэн. Где он, а? — парень, словно не слышал Денни, продолжал выливать то, что терзало его изнутри. — Он уже в Лондоне! А почему же он не здесь, не со мной?! Почему не сдает эти проклятые экзамены?! Почему, а?! Потому что его богатенький папа дал денег и спокойно полетел в Лондон! И то, что сдаю эти экзамены — это никому не нужно. Понимаешь?! Никому! Все ждут денег. Все думают о своей шкуре. Все делают вид, что они такие милые и добрые. Говорят, как соболезнуют мне. Ну, зачем мне эти слова?!! Что они мне дадут?! А?! Может, ты знаешь?! Давай, говори! Давай!!

— Макс, я понимаю. Ты устал, тебе нужно…, — Денни не задели слова Макса, он понимал, что у друга была очень тяжелая жизненная ситуация.

— Не устал я, Денни. Я полон сил! — Макс со злости схватил Денни за плечо и уже не громко, но с агрессией говорил ему. — Скажи мне, какой смысл от таких людей? Какой?! Если они все только себе! Абсолютно все!! Для них нет места в обществе. Они даже ставят себя выше людей! Понимаешь? Кто-то выше нас! Они же паразиты!! Их всех нужно убивать, уничтожать, убирать с лица земли эти лживые глаза!

— Макс, ты о ком? — Денни не понимал, о каких людях говорил парень. Он понимал, что Максу нелегко, но складывалось впечатление, что молодой Бартс начал сходить с ума.

Макс, после эмоционального выброса всего, что творилось у него внутри, увидел, что Денни совсем не понимал его:

— Ни о ком. Забудь!

Парни разошлись, при этом каждый остался при своем мнении. Хоть Макс и понимал, что Денни ни в чем не виноват, что он, наоборот, один, кто помогает, что он не заслужил такого обращения. Но только извиняться Бартсу не хотелось. Он высказал то, что происходило у него внутри, что он уже не мог сам нести. А Денни, в свою очередь, не воспринял слова Макса, как оскорбление. Парень понимал, откуда у Макса появились такие эмоции, поэтому не держал на него зла.

Так шло время. Макс уже не ходил к отцу. Он не знал, как смотреть ему в глаза. Не потому, что тот признался в убийстве мамы Макса, а потому, что парень не знал, как помочь своему отцу. Общение с тетей Элейн тоже не складывалось. Женщина видела состояние парня и просто не знала, как его подбодрить. Да и сам Макс не испытывал желания поговорить.

Так он ходил в школу, сдавал экзамены, даже не понимая для чего это ему было нужно. Да, он мечтал о карьере экономиста, вернее, о совместной работе с Дэном. Но где он сейчас?! Макс мечтал стать известным, но это было раньше. Ему хотелось, чтобы родители гордились им. А как это теперь возможно осуществить? Жизнь внесла свои изменения абсолютно во все. Теперь даже к экономике у парня было другое отношение. Конечно, сложно за короткий период жизни изменить свои желания и мечты. Но ведь Макс теперь по-иному смотрел на жизнь. Теперь он считал, что, если он станет экономистов, то люди будут смотреть на него так, как сейчас он смотрел на всех известных и богатых: со злостью и необъяснимой обидой. Макс уже не строил каких-то планов, он полностью отдался судьбе.

Наконец-то прошел месяц этих мучительных экзаменов.

— Бартс, не порадовал ты нас своими оценками. Мы надеялись, что ты покажешь результат лучше этого, — обратилась к парню его учительница. — Завтра выпускной вечер, не забудь прийти.

— Хорошо.

Макс не хотел ей что-то говорить, объяснять, оправдываться, извиняться, что не оправдал надежд. Просто ему было все равно. На себя, на людей, которые его окружали.

Тетя Элейн услышала, что парень пришел домой и пошла его встречать:

— Макс, ты уже пришел. Хочешь кушать?

— Тетя Элейн, что-то случилось? — спросил парень у взволнованной женщины.

— Да. Я никогда не умела скрывать свое волнение. Вот, держи. Это повестка в суд, — женщина виновато, будто в этом была ее ошибка, протянула парню лист бумаги.

— В суд?! Уже?! — удивился Макс. Он посмотрел на лист, который держал в руках и продолжил. — Послезавтра?!

— Да, послезавтра. Я, конечно, пойду с тобой…

— Нет!! — Макс резко прервал женщину. — Я сам!

— Хорошо, — женщина не хотела спорить с парнем. — Надеюсь, что все пройдет хорошо.

— Завтра еще и выпускной, — словно о похоронах сказал Макс.

— Да?! Хоть как-нибудь развеешься, — с легкой улыбкой произнесла женщина.

— Тетя Элейн, ну о чем Вы говорите? Как я развеюсь? Я вообще не хочу туда идти. Да я уже вообще ничего не хочу!

— Макс, так же нельзя, — женщина пыталась успокоить взволнованного парня.

Парень ничего не ответил женщине, а просто пошел в свою комнату.

На следующий вечер Макс недолго был на выпускном, лишь на официальной части. Ему совсем не хотелось радоваться. Как и одноклассникам не хотелось видеть хмурое лицо на празднике.

Всю ночь он думал над тем, как вести себя в суде, что скажет судья. Но мыслей и надежды на хороший результат больше не было.

Утром тетя Элейн провожала парня и ее взгляд, полный жалости, совсем не добавлял оптимизма.

И вот, Макс уже был в зале суда. Отец сидел за решеткой, обвинитель тоже был на своем месте — это был все тот же лейтенант Мур. Не было только судьи.

— Всем встать, суд идет, — вдруг слова хрупкой девушки секретаря заставили встать весь зал.

— Прошу садиться, — сказал вошедший судья, которого Макс представлял пожилым мужчиной, а он оказался довольно молодым. — Для тех, кто забыл, напоминаю, что меня зовут Уильям Уайт… Обвинитель, можем начинать? — спросил судья, глядя на Мура.

— Да, Ваша честь.

И лейтенант вновь стал рассказывать то, что Макс слышал уже не один раз. И про показания соседей, и по алкоголизм отца, и про его опечатки пальцев на орудии убийства, и, конечно же, про его чистосердечное признание.

— Понятно. Если это все, то тогда слово защите…. Вам есть, что сказать? Защита?! — судья обращался к Максу, а тот не сразу понял, что слова были в его адрес.

— Да, Ваша честь. У меня есть вопросы к лейтенанту, — подскочив с места, активно стал говорить парень.

— Пожалуйста.

— Скажите, вот Вы опираетесь на чистосердечное признание моего отца, — обращался Макс к Чаку Муру. — Но как он мог написать это признание, если не помнит, как совершил убийство? Может, это Вы ему рассказали, что и как нужно написать?! Или заставили?! Это, во-первых. А во-вторых, я же говорил, что на коврике возле нашей двери я видел капли крови. Почему Вы так и не проверили, как она там оказалась?!

— Какие капли крови? — спросил судья, смотря на лейтенанта.

Этот вопрос заставил офицера волноваться:

— Ваша честь, позвольте все объяснить?

— Да, пожалуйста.

— Да, действительно, капли крови есть. Это кровь потерпевшей.

— А как она оказалась за пределами места совершения убийства? — судья не собирался быстро закончить эту тему. — В материалах дела ведь указано, что убийство произошло в самой квартире, а не за ее пределами.

— Да, Ваша честь, все верно. Кровь оказалась за пределами квартиры, когда труп потерпевшей выносили из квартиры, — продолжал оправдываться Мур, посматривая на Макса, который поставил лейтенанта в неудобное положение перед судьей.

— Странно, — удивился судья. — Обвиняемый, встаньте. По поводу Вашего признания. Вы, действительно, совершили это убийство? Если это так, то объясните всем присутствующим в этом зале, как и почему Вы это сделали?

— Да. Это сделал я, — не поднимая глаз, ответил Фрэнк.

Отец стоял, опустивши голову. Его ответ просто шокировал Макса, ведь парень до последнего не хотел верить в это, а сейчас отец во всем признался.

— Почему Вы это сделали? — выяснял судья.

— Я не помню, — совсем тихо ответил Фрэнк.

— Тогда почему Вы утверждаете, что совершили убийство, если не помните этого?! — судья жестче задал вопрос, чтобы заставить обвиняемого давать четкие показания.

— Ваша честь, позвольте? — вдруг Чак Мур попросил дать ему слово.

— Обвинитель, что у Вас?

— Ваша честь, дело в том, что на момент совершения убийства, содержимое алкоголя в организме обвиняемого превышало норму в четыре раза. Отсюда и появились проблемы с памятью, — посматривая в свой блокнот, говорил лейтенант. — Еще и лекарства, которые принимает обвиняемый, при соединении с алкоголем, действуют на память. А, как Вам известно, из материалов дела, обвиняемый принимал их в довольно больших количествах.

— Да, я видел и историю болезни, и характеристику лекарств. Стороны еще что-то могут добавить? — судья посмотрел на лейтенанта, затем на Макса. Никто не желал что-то говорить. — Что ж, если сторонам больше нечего добавить, тогда суд удаляется для принятия решения.

Макс не слышал слов судьи, не видел, как он ушел, не заметил, сколько времени его не было. Парень пришел в адекватное состояние лишь тогда, когда хрупкая девушка повторила свои слова.

— Суд взвесил все сказанное обвинителем и защитой. Было так же учтено чистосердечное признание обвиняемого, его душевное переживание, физическое состояние. Суд вынес приговор: Фрэнка Бартса признать виновным в совершении убийства своей жены — Виктории Бартс. Учитывая особенность болезни обвиняемого, суд приговорил его к трем годам лишения свободы. Отбывание наказания назначить в больнице специального назначения. Посещения разрешить через полгода после начала отбывания наказания. На этом судебное заседание считается закрыто.

Выходя из камеры, Фрэнк смог сказать Максу лишь тихое «прости». На что парень ничего не ответил. Он, молча, сопроводил его взглядом из зала суда. Когда Макс собрался выходить из зала суда, то довольный лейтенант остановил его:

— Ну что, Бартс, я же говорил, что шансов нет! …. Кстати, Бартс, можешь заселяться в свою квартиру.

Парень ничего не сказал Муру, он, молча, развернулся и вышел из зала суда.

[9] Вот и все. Больше не было не шансов, ни надежд. Оставалось лишь смириться и жить так, как еще недавно и близко не мог представить — жить одному.

Макс шел по улице и ему было все равно на жизнь, которая была за пределами его мыслей. Да, он полностью погрузился в свой внутренний мир. Он не видел смысла в том, чтобы кому-то открыться. И кому открываться? Близких людей больше не было рядом. А малознакомым открываться не хотелось. Ведь люди уже показали себя, когда у парня была тяжелая ситуация — никому не нужны чужие проблемы, чужое горе.

Домой Макс не спешил. Там его ждала тетя Элейн со своими расспросами. А вспоминать все заново совсем не хотелось. Особенно не хотелось еще раз осознавать, что отец во всем признался.

Неужели мама действительно больше не могла быть с отцом и нашла себе другого? Ведь раньше отец даже не бил ее, а тут такое…. После признания отца, Макс мог поверить во все, что угодно.

Всю ночь парень провел на улице, а под утро ему даже удалось уснуть на одной из городских лавок. Но утренняя городская суета не позволила ему долго поспать, поэтому, как бы ни хотелось, но домой все равно пришлось идти.

Поднявшись на лестничную площадку, Макс решил, что сейчас ему лучше пойти в свою квартиру, а не к тете Элейн. Он не знал, что его ожидало за дверью, не знал, как жить, когда в квартире никого нет. Но нужно было жить дальше.

[10] Как только он сделал первые шаги в свою квартиру, то его сразу же пронзила волна из воспоминаний и чувств. Вспоминалось и хорошее, и то, что происходило недавно. Он вспоминал и смех, который здесь был, и праздники, которые они отмечали семьей. Но все эти веселья затмевались грустными мыслями, которыми был наполнен парень.

Но буря эмоций охватила парня, когда в кухне он увидел следы крови. Кровь его матери, которой больше никогда не будет рядом, которая не поможет, не скажет ласковых слов, не обнимет. Ее нет…

С полными слезами глазами, Макс стал убираться в квартире. Но когда ему пришлось вытирать кровь, то он больше не мог сдерживать слез. Он смывал кровь мамы своими слезами. Что происходило в тот момент в его мыслях, а главное, в его душе, никому не было известно.

«Макс» — вдруг мальчик услышал сзади. Он повернулся и увидел тетю Элейн:

— Я зашла…. Там не было закрыто, — начала оправдываться женщина. — Ты, наверное, забыл закрыть, — увидев слезы Макса, женщина перестала говорить. — Я, наверное, пойду.

— Нет! — вдруг сказал парень. — Останьтесь.

— Хорошо…. Может тебе чем-то помочь нужно? — спросила женщина, смотря на парня, который сидел на полу с мокрой губкой в руках.

— Нет, спасибо. Я почти закончил.

— Макс, ты ночью не пришел. Я волновалась. Ты здесь ночевал? — интересовалась женщина.

— Нет. На улице, — вытирая пол, спокойно ответил парень.

— Как?? Почему?! — испуганно спросила тетя Элейн.

— Не хотел идти домой.

По ответу и голосу Макса, женщина поняла, что вчерашний день в суде прошел очень плохо. Тетя Элейн не хотела расспрашивать парня, она понимала, как ему было тяжело вспоминать все те мучения, которые свалились на его пути. Женщина знала, что придет время, в его душе все заживет и тогда он сам все расскажет. Ей безумно хотелось узнать, что же вчера произошло в суде, но она понимала, что ее интерес сделает мальчику больно от воспоминаний.

Так проходило время. Хоть Макс и не производил впечатления из-за экзаменационных оценок, но, все же его приняли в колледж, поэтому он готовился осенью начать изучать экономику.

Время шло. Макс привыкал к самостоятельной жизни. К счастью, на это были деньги: остаток от тех десяти тысяч, которые когда-то были для его отца. Прошел месяц новой жизни.

Звонок в дверь потревожил Макса. Когда он открыл дверь, то перед ним стояла приятная молодая женщина:

— Здравствуйте, здесь проживает Бартс Виктория?

— Да…. То есть, проживала! Мама умерла, — быстро исправился испуганный парень.

— Как умерла?? А почему в банк не сообщили?? — испуг у женщины был не меньше, чем у Макса.

— Какой банк? А Вы вообще кто? — парень посчитал, что женщина что-то перепутала, поэтому хотел поскорее закончить с ней разговор.

— Я представительница банка. Больше месяца назад Виктория Бартс оформила в нашем банке кредит на сто тысяч, но в течение месяца никаких платежей не поступало. Сейчас у Вас есть минимальная сумма, чтобы погасить месячный взнос? — по-деловому спросила женщина.

— Нет, — ответил Макс, находясь в шоке от новости.

— Тогда вот, это Вам, — женщина не обращала внимания на состояние парня и спокойно продолжала выполнять свои обязанности. — Это копия договора на кредит. В случае если Вы в течение месяца не внесете платеж на погашение минимального процента от суммы кредита, то мы будем готовить иск в суд об изъятии квартиры.

— Квартиры?! — парень вовсе не был готов услышать такое.

— Да. Квартира находиться в залоге у банка. Кстати, кто является владельцем квартиры?

— Нууу…. Я, — после размышлений ответил Макс.

— Как Вас зовут? — по-прежнему спокойно спрашивала женщина.

— Макс.

— Я так понимаю, Вы сын нашей клиентки — Виктории Бартс?

— Да.

— Тогда придется Вам выплачивать кредит. Придете в банк с копией свидетельства о смерти и мы переоформим кредит на Ваше имя. До свидания, — с обаятельной улыбкой женщина попрощалась с парнем, но тот остановил ее.

— Подождите! Стойте! Но, мама ничего не приносила! У нас не было и нет этих денег!

Женщина обладала стальными нервами и колоссальной выдержкой, поэтому на крик парня она спокойно сделала несколько шагов к двери его квартиры и вежливо ответила:

— Макс, я дала Вам копию договора, в нем четко изложены все пункты. А куда делись деньги, мы не обязаны знать, это право клиента — тратить средства в нужных ему целях. Всего хорошего.

— До свидания…, — сказал обескураженный Макс.

Парень, читая договор, лениво вошел в квартиру. Никакой ошибки ему не удалось обнаружить, что означало лишь одно — проблемы Макса совсем не спешили заканчиваться. Но перечитав документ еще один раз, парень нашел то, что заставило его быстро собираться.

Через некоторое время он уже был в полицейском участке:

— Скажите, к лейтенанту Чаку Муру можно пройти? — спросил Макс у полицейского, который отвечал за порядок в участке.

— По какому вопросу?

— По делу Бартса! — не придумав ничего другого, ответил Макс.

— Подождите, сейчас передам, — пока полицейский общался по телефону, то Макс просто не знал, как справиться с тем возбуждением, которое получил от документа из банка. — Проходите.

Как только полицейский дал разрешение пройти, то парень, не дожидаясь сопровождения, бросился бежать к кабинету Мура.

— Ооо, Бартс, что на этот раз? — не отрываясь от бумаг, спросил лейтенант у ворвавшегося в кабинет парня.

— Вот! — Макс так положил на стол лист бумаги, будто он выполнял приказ Мура и данный лист разрешил проблему.

— Что это? — лейтенант лишь мельком глянул на бумагу. По его выражению лица было понятно, что он не особо ожидал встречи с парнем и точно не хотел вести с ним беседу.

— Это копия договора из банка. Мама брала кредит! — все-таки юный возраст и волнение сказывались на умении Макса конкретно излагаться.

— И что теперь? — с прежним «интересом» спросил Мур.

— Тут дата стоит! Мама брала кредит в тот день, когда произошло убийство! — эмоционально объяснял Макс.

— И что теперь? Бартс, что ты от меня хочешь? — отложив бумаги, полицейский обратился к парню, смотря на него уверенным взглядом.

— Как «что»?? Денег же нигде нет! Маму ограбили!! — парня возмущала незаинтересованность офицера.

— Да ты что? — иронично ответил лейтенант. — Хочешь сказать, что твою маму ограбили, убили, привезли тело домой, дали твоему отцу нож и внушили, что это он убил свою жену?

Будто не слыша, что и каким тоном сказал лейтенант, Макс тут же ответил:

— Да!!

— Ты сам веришь в этот бред? — офицера начинала злить настойчивость парня.

— Это не бред!! Денег то нет!! — продолжал настаивать Макс.

— Какое отношение я имею к этим деньгам?! — нервничал Мур. — Откуда я могу знать, куда они делись? Может их банк не выдал…

— То есть, Вы не будете обращаться в суд? — Макс понял, к чему все это говорил лейтенант, поэтому задал вопрос прямо.

— В суд?? Ха-ха. Не смеши меня. Видишь вот это? — офицер побил пальцами по погонам. — Я уже капитан. А знаешь, за что меня повысили? За высокую, профессиональную, а главное, за быструю раскрываемость дел. А ты мне предлагаешь идти в суд? И что я там скажу? Попросить вернуть дело на новое расследование из-за того, что ты не можешь найти деньги? Да?

— Но…. Но ведь…. Может, это не отец убил…., — Макс понял безнадежность в сложившейся ситуации.

— Отец. Отец! — утвердительно говорил офицер. — В зале суда ты сам все прекрасно видел и слышал! Поверь мне, твоему отцу достался не плохой вариант. За что бы сейчас его лечил? У тебя есть деньги? А так, рядом с ним доктора, лечат его.

— Будете обращаться в суд?!! — уже гневно спросил Макс.

— Нет!! — полицейский не терпел такого обращения к себе, поэтому тут же стал жестким. — Все! Свободен! Мне нужно работать!

Со злости, Макс схватил печать, которая была на столе офицера, и ударил ей по договору.

— По голове себе ударь!! — крикнул капитан вслед парню.

Макс шел, мысленно возвращаясь к событиям, о которых совсем недавно пытался забыть. Ему не верилось в виновность отца и хотелось знать правду, которая была так рядом.

На следующий день парень отправился в банк, в надежде, что хоть там он получит какие-то пояснения:

— Здравствуйте. А к кому можно обратиться по поводу кредита? — спросил Макс у работницы банка, которая первой попалась ему на пути.

— По поводу кредита? Вон видите девушку за столиком? Вам к ней, — любезная девушка указала на стол, к которому нужно было пройти Максу.

Он подошел к указанному столу, но не был уверен, что правильно понял девушку:

— Здравствуйте, это к Вам обращаться по поводу кредита? — обратился Макс к девушке, которая поспешно заканчивала работу за компьютером, чтобы уделить внимание парню.

— Здравствуйте. Да, ко мне, — ответила милая девушка. — На какую сумму Вас интересует кредит?

— Нет, нет. Я не в этом смысле, — Макс остановил пылкость девушки.

— В смысле? А в каком? — улыбаясь, спросила девушка.

— Понимаете, моя мама брала у вас кредит…

— Ааа. Так Вы оплатить хотите? — из-за особенности работы, девушка называла варианты, с которыми чаще всего приходилось сталкиваться.

— Нет же! — парень нервничал из-за настойчивости девушки. — Мама брала кредит и… она умерла. А недавно ко мне пришли из вашего банка и попросили оплатить кредит или заберут квартиру. Но дело в том, что у нас нет денег! В смысле, мама не приносила их!

— Скажите, а как звали Вашу маму? — девушка, внимательно выслушав парня, взялась ему помогать.

— Виктория Бартс.

Девушка что-то быстро посмотрела в компьютере и после этого обратилась к парню:

— Да, действительно, Виктория Бартс оформила кредит в нашем банке в размере ста тысяч долларов. Все верно. Она подписала все условия договора, деньги были выданы в тот же день.

— Скажите, может, Вы деньги перевели на ее банковский счет? — парень не терял оптимизма на то, чтобы хотя бы тут ему повезло.

— Нет, мы выдали наличными.

— Вот, это я принес копию свидетельства о смерти, вот оригинал, — парень аккуратно разлаживал перед девушкой документы. — Видите, дата смерти как раз в тот день, когда мама брала кредит. Может, Вы что-то перепутали? — с надеждой спросил мальчик.

— Нет, это невозможно, — уверенно отрицала девушка. Затем она взяла документы, предоставленные Максом. — Да, действительно, дата одна…. Сейчас я посмотрю точное время, когда деньги выдали из хранилища…. Вот, сумма, в размере ста тысяч, поступила на мое отделение в 10:37, а вот в Вашем свидетельстве время смерти 13:20. Так что никакой ошибки нет. Мы действительно в этот день выдали кредит.

— Но ведь денег нет…, — отчаянно сказал Макс.

— Ну…. В этом мы Вам не можем помочь, — девушка видела состояние парня, поэтому старалась говорить с ним как можно мягче. — А Вы в полицию обратитесь! Может ее ограбили? А на время расследования кредит заморозят…. Но платить все равно придется.

— Спасибо.

Макс уже собрался уходить, как девушка остановила его:

— Стойте, нужно же подписать договор.

— Какой? — удивился Макс.

— Кто будет выплачивать кредит? Есть отец, опекун, родственники, которые проживают в этой квартире?

— Нет, — без раздумываний ответил Макс.

— Только Вы?! — с неким удивлением спросила девушка.

— Да.

— Тогда можно получить документы, удостоверяющие Вашу личность?

Макс дал ей документ, чем вызвал удивление на лице девушки:

— Вам всего лишь 17 лет?

— Да. Осенью, в октябре исполнится 18. А в чем проблема? — не понимал Макс.

— Проблема в том, что невозможно оформить кредит на человека, которому еще не исполнилось 18 лет.

— И что же делать?

— Извините, я сейчас, — девушка ненадолго отлучилась, но через время вернулась с радостным лицом. — Все хорошо. Сейчас мы все оформим.

— А как же возраст? — удивился Макс.

— Мы надеемся, что кредит все-таки заморозят, пока будет идти расследование, — девушка стала говорить так, словно выдавала большой секрет. — А потом Вам исполнится 18 лет и никаких проблем не будет. Сейчас банк идет на уступки. Но все же Вам нужно буде приносить документы из полиции, чтобы нам было известно о результатах расследования.

— Хорошо, — Макс ответил девушке, но уже знал, что никакого расследования не будет, что ему откажут в полиции, как это было вчера. Но все-таки он подписывал бумаги, которые ему давала девушка.

После этого он пошел домой. И вот, снова проблемы, снова нет ни шансов, ни надежд, снова раздумья, от которых Макс просто сходил с ума. Он сидел, пересматривая все бумаги, которые ему дали в банке, пытаясь найти что-то полезное. Тут к нему пришла тетя Элейн:

— Привет, Макс. Чем занимаешься?

— Здравствуйте, тетя Элейн. Документы все проверяю.

— А я вот тебе торт принесла. Ко мне Кэролайн приходила, торт принесла. А я решила тебе…. Давай чай пить? — женщина чувствовала свою вину в том, что оставила парня самого, поэтому искала любой повод, чтобы побыть с ним.

— Давайте. А кто эта Кэролайн? — включая чайник, спросил Макс.

— Это же внучка моя, моя Кэролайн. Ты же ее видел. Девочка — умница, красавица. Может, невестой твоей будет, — наливая чай, улыбалась женщина. — Но пока ей еще рано о женихах думать, ей всего лишь 15 лет…. А что ты за бумажки разложил?

— Смотрю все документы из банка. Оказывается, в день убийства мама кредит брала.

— Все-таки взяла? — удивилась тетя Элейн, тем самым удивив Макса.

— В смысле? Что значит «все-таки»? Вы знали о том, что мама собиралась брать кредит?

— Да…. Не то, чтобы знала…. Ой, Макс, ты меня запутал. Ты же знаешь, что у меня с вашей семьей хорошие отношения…

— Тетя Элейн, можете про кредит рассказать? Это очень важно, — настаивал парень.

— А что тут рассказывать? Виктория иногда заходила ко мне поговорить, поплакаться. Твоему отцу не до этого было, он пил, не понимал ее. А тебя она не хотела огорчать, она и так видела, что тебе было тяжело. Твоя мама хотела, чтобы ты учился, поэтому…

— Тетя Элейн! — твердо сказал Макс, чтобы женщина не отвлекалась от того, что было важно парню.

— Ах, да. Как-то она зашла ко мне. Тоже, как мы сейчас, сидели, пили чай. Она рассказала про болезнь Фрэнка и про кредит рассказала. Говорила, что ему на лечение нужны деньги…

— Это точно?! Она точно это говорила?! — взволнованно спросил парень.

— Да, точно. Я еще запомнила, что ко мне в гости в тот день приехала Кэролайн. А она очень редко приезжает. Вот и запомнила. Тогда еще Кэролайн зашла в кухню и твоя мама не хотела мешать, поэтому пошла домой.

— А когда это было? — с меньшим энтузиазмом спросил Макс.

— Я же дни не запоминаю…

— Ну как задолго до смерти?! — настаивал парень.

— Не знаю я…. Может, пару дней до …. Или больше. Я не знаю. А почему тебе так важно знать про этот кредит?

— Мама взяла его, — теперь уже грустно сказал парень. — А денег нет. Вот и хочется узнать, где они.

— И много ли? — теперь и тете было интересно знать правду.

— Сто тысяч.

— Ого! — женщина даже поперхнулась чаем. — Виктория не говорила, что так много. А где же тогда они?

— Вот и мне хочется это знать, — ответил задумчивый парень.

[11] Вновь молодому человеку судьба подбросила несколько вопросов, на которые сложно было найти ответы. Теперь парня беспокоили: появившийся кредит, отсутствие денег. Да и банк явно не был намерен что-то прощать. Идти в полицию? А какой смысл? Макс прекрасно понимал, что его снова направят к Муру, а его реакцию парень уже знал. Просить помощи? Но кто бы мог помочь с такой суммой? Да и просить то некого. В богатых людях Макс полностью разочаровался, они думали лишь о своем достатке и успехе.

Как назло время шло все быстрей и быстрей. Уже не одну неделю Макс прожил с мыслями о проблемном кредите.

Вдруг раздался звонок в квартиру, что за последнее время совсем не происходило. Макс открыл дверь и увидел на своем пороге молодого полицейского:

— Здравствуйте. Вы Макс Бартс?

— Да. А что произошло? — парень не очень был удивлен, что человек в полицейской форме позвонил в его квартиру. Череда событий выработала в нем некий иммунитет к неожиданностям. Но все-таки парень не знал, какую новость могли ему принести.

— Вчера, в 15:20 скончался Фрэнк Бартс. Держите документы и распишитесь, что Вы ознакомлены и будете забирать тело.

Полицейский давал Максу какие-то бумаги, но парень ничего не понимал. Такая новость стала для парня последним ударом, ударом по его силам.

Макс очнулся на знакомом диване.

— Лежи, лежи, не вставай, — в этой фразе от тети Элейн было столько жалости, будто Макс жил последние минуты жизни.

— Тетя Элейн? Почему я в Вашей квартире? — удивился Макс.

— Может, тебе лучше пожить у меня? Вдвоем все-таки лучше, — женщина не снизила свою жалость ни на грамм.

— Тетя Элейн, как я у Вас оказался? — Макс не нуждался в таком обращении от женщины, поэтому желал конкретного ответа.

— Ты что, не помнишь? — к жалости женщина добавила еще и волнение.

Макс тут же поспешил ее успокоить и внести все ясности:

— Как полицейский пришел — помню. Как он сказал про отца. Но как я у Вас оказался?

— Я услышала какие-то звуки за дверью, — лишь после третьего раза, женщина услышала вопрос паря. — Посмотрела, а возле твоей квартиры стоял полицейский. Я вышла, чтобы узнать, что произошло и увидела тебя, лежащим на полу. Спросила у полицейского, в чем дело. Он мне рассказал про Фрэнка и помог отнести тебя в мою квартиру. Макс, ты потерял сознание.

— А отец? Что теперь делать? — парень не задавал этот вопрос лично женщине, просто не смог сдержать свои мысли.

— Ты не переживай. Я поговорила со всеми соседями — помогут. Ты только не переживай. Лежи, отдыхай.

— Тетя Элейн, я нормально себя чувствую, — Макс поднялся и облокотился на спинку дивана. — Как же так? Он ведь в больнице был.

— Ты думаешь, что его там лечили? — женщина пыталась развеять наивность парня. — И зачем им это надо? Им же все равно! А может, еще и лучше, что он умер, — Макс посмотрел на женщину, не понимая, к чему она сказала такое. Женщина поняла этот взгляд и тут же добавила. — В смысле, им хорошо! Никого не нужно лечить!

Макс ничего не ответил женщине, лишь тяжело вздохнул и о чем-то задумался.

Вскоре прошли похороны, на которых кроме соседей никого не было. Друзья Фрэнка не знали о том, что он умер. А если бы и знали, то все равно бы не пришли. Многие отреклись от него, когда стало известно про убийство Виктории.

Ну вот, все закончилось. Снова Макс вернулся в пустую квартиру. И на этот раз больше не кому было в нее возвращаться.

Как же так все произошло? Почему все так? Почему все сразу? За что?? За что?? Именно такие мысли раздирали парня изнутри. И вряд ли они покинут его, пока он не найдет ответы.

Максу все чаще вспоминалось прошлое. Раньше оно не казалось таким прекрасным. Когда все было, то все равно чего-то не хватало, хотелось большего. А сейчас, когда он сидел на полу в темной квартире и видел лишь огни проезжающих машин, то хотелось вернуть хоть малую частицу того прошлого. Прошлого, в котором жили, ожидая лучшей жизни. А сейчас пришла осознанность того, что прошлое и было счастьем. Ни нынешняя, ни будущая жизнь не сможет стать такой яркой. Хоть и появятся в ней новые люди, новые эмоции, новые краски, но они никогда не заменят тех, кого потерял. Эти люди занимали свою нишу в душе. Их не стало, а значит и в душе образовалась пустота…

Парень все чаще оставался дома, никуда не ходил. Его окружением была лишь тетя Элейн, которая иногда, а вернее, почти ежедневно заходила в гости. Он не понимал, зачем нужно было куда-то идти. Что ему могли дать незнакомые люди? А знакомых он не хотел утруждать своими проблемами.

Макс за всех решил, что он только мешает людям. Ему просто не верилось, что кто-то искренне мог сочувствовать его горю, что кого-то могут интересовать не только личные проблемы. Он никуда не ходил, но и в его квартиру уже никто не стучал…