После того, как все собрались на большой веранде Лядовых, которая с нескольких сторон была обвита красивым вьющимся растением с ярко-красными цветами, гости немного стеснялись. Видя это, Иван решил немного разрядить обстановку, чтобы все начали чувствовать себя более расслабленными, поэтому он начал рассказывать смешные истории из своей жизни, пока остальные наслаждались сочными бургерами и холодными напитками. Лядов поведал много разных историй, которые иногда прерывались общим хохотом и просьбами о продолжении истории.
— Ладно, давайте закрывать клуб плаксивых девчонок, и лучше обсудим завтрашний день, — предложил Полковник, после чего они обсудили варианты развлечений и, согласовав программу, решили отправляться спать, ведь времени уже было далеко за полночь.
Тогда была зима, и я помню, что в тот день намело много снега, и мама просила меня убрать его возле гаража и посыпать дорожки солью, но я был занят тем, что готовил тебе праздничную открытку, ведь мы ждали твоего возвращения со дня на день. Получилось так, что я не посыпал дорожку солью, и мама… — запнулся Макс, но через некоторое время продолжил, — она поскользнулась и сильно упала. Она тогда кричала так сильно, что соседи, услышав крик, вызвали службу спасения. Мама кричала не из-за того, что ей было больно из-за подвернутой лодыжки, а из-за того, что ударилась животом и боялась за ребенка.
У мамы рос живот, я, со своей стороны, старался ей помогать, чтобы она не носила тяжестей, а на деньги, которые ты переводил нам, она купила кроватку и вертящуюся штуку с прицепленными на веревках разными животными, которую мы очень долго выбирали в магазине, а потом я прикрепил к кроватке. К маме приходили подруги, и они обсуждали, кто у нее родится, и как ты, папа, отнесешься к тому, если у тебя родится дочь. Я ожидал рождение малыша намного больше, чем Рождества и Дня Благодарения вместе взятых.
— Когда я был примерно такого же возраста, как сейчас Грегори, — начал Макс, — я помню, что хотел себе брата. Я мечтал о том, как буду с ним играть, присматривать за ним, как старший брат, и всё такое. И когда однажды мама призналась мне о том, что она беременная, я был вне себя от радости. Я постоянно приставал к ней с предложением разных имен, но мама сказала, что назовет ребенка так, как скажет папа.
Через несколько часов солнце спряталось за горизонтом, а на палатках зажглись портативные фонари, днем заряжавшиеся от солнца. В самом центре их палаточного лагеря горел костер, на углях которого Полковник собирался приготовить рыбу, нашпигованную овощами, завернув предварительно все в фольгу. Камни, уложенные по периметру костра, нагревшись от огня, должны были согревать окружающее пространство после того, как сам костер погаснет.
Солнце ярко светило, в воздухе витал прекрасный аромат полевых цветов, у всей группы было прекрасное настроение, в котором обычно пребывают люди, предвкушающие долгожданную встречу или предстоящий отдых.
Когда гости разошлись, было немного за полночь, Энн видела, что Макс оставался поглощен грустными воспоминаниями о друге, поэтому она предложила, что, если у них еще когда-нибудь родится сын, они обязательно назовут его Аланом.
Друзья, я вам так скажу, что еще до моего знакомства с Энн я слышал их музыку, ведь они выступали на всех университетских концертах, а порой их даже крутили по университетскому радио. Так вот, те музыкальные вставки, которые делала Энн, мне больше всего и нравились, ведь я небольшой сторонник жесткой музыки, мне по душе народные музыкальные инструменты, красивый певучий голос и, конечно же, наше родное кантри, без прослушивания которого у меня не обходится ни одна поездка на работу.
Стараясь вспомнить, что у них могло быть запланировано на субботу, в день, который он хотел начать не раньше одиннадцати часов и провести его на диване перед телевизором с баночкой пива и двойным сэндвичем с горчицей, Макс начал перечислять все приходящие в голову варианты, которые оказались неверными.