Как подсчитали историки, за время правления Грозного территория Руси увеличилась почти в два раза — с 2,8 млн квадратных километров до 5,4 млн — и к моменту смерти монарха стала больше всей остальной Европы.
Как ни странно, но Грозный, вошедший в историю утверждением самовластия на Руси, вовсе не был убежденным властолюбцем. Наоборот – необходимостью править страной он тяготился всю свою жизнь. Высшая власть в огромной стране была для него не усладой, а тяжким бременем. Он прекрасно понимал, что ноша ему досталась не по плечу. Но чувство ответственности, еще в юности крепко внушенное Сильвестром, не давало ему бросить этот воз, и он тянул его из последних сил. Никто – от Рюрика до сегодняшних президентов – не правил страной так долго, как первый русский царь. Без малого полвека – это абсолютный рекорд, к которому не приблизился никто. И все отречения Ивана от престола были чем угодно, только не расчетливой политической игрой. Вспомним его первый отказ от царства, вылившийся в итоге в опричнину. Многие полагают это заранее продуманной комбинацией по сосредоточению в своих руках полной власти, но холодный расчет не подтверждается фактами. Как свидетельствовали приближенные ко двору современники, после возвращения в Москву Ивана было не узнать – от пережитого нервного напряжения у него выпали все волосы на голове.
А Иван, даже отметив 15 лет от роду и тем самым достигнув совершеннолетия, по-прежнему вел бурную жизнь – ради забавы пахал поле, сеял гречку, ходил на ходулях и продолжал жестокие развлечения.
устанавливает в стране систему приказного управления, практически без изменений сохранившуюся до петровских времен. Формируются новые учреждения – приказы, которые сегодня назывались бы министерствами или ведомствами. Не забыли и о реформе органов власти на местах – в 1556 г. была отменена система «кормлений», установлена система земского самоуправления – головы и целовальники.
Ученые-историки и сегодня спорят – было это раскаянием в содеянном или нет. Одни подчеркивают: Грозный явно старался никого не упустить в поминаниях, значит, речь шла не о выборочной реабилитации, а о внутреннем осуждении террора как такового. Совсем не случайно, таким образом, именно в момент отправки первого списка казненных в Симонов монастырь появился царский указ, устанавливавший смертную казнь за ложные доносы. Сторонники другой точки зрения указывают на то, что система государственного устройства, созданная Грозным, сохранилась в неприкосновенности до его смерти.
Впрочем, весьма вероятно, что всесильный властитель просто не успел ничего сделать. Всего лишь через год с небольшим после составления «Синодика опальных» с царем всея Руси случился приступ. 18 марта 1584 г. первый русский царь Иван Васильевич по прозвищу Грозный скончался в возрасте 54 лет.
Смерть сына и поражение в войне, которую он вел едва ли не всю жизнь, были для Ивана глубочайшим потрясением. Что-то в нем изменилось, и это со всей очевидностью подтверждает его следующий шаг. Вскоре после заключения мира с Речью Посполитой царь совершает неожиданный для всех поступок. 12 марта 1582 г. Симонов монастырь получает список из 74 имен дворян, казненных в разные годы по приказу царя. Государь сопроводил послание просьбой молиться о душах этих людей и жертвовал на помин немалые деньги. Такие же списки получили и другие монастыри.
Но список «реабилитированных» не ограничился этими 74 казненными. К концу года был составлен полный, по мнению самого царя, список казненных по его вине
