"Посторонний" - непосредственное отражение философии абсурдизма Альберта Камю. Отчужденность Мерсо и непринятие его обществом вытекает из несоответствия его морали принятым социальным законам, как следствие, он становится "посторонним".
Его взаимоотношения с другими людьми пронизаны безразличием и отсутствием понимания не только чужих эмоций, но и необходимости выражения чувств им самим: его реакция на чужие слова и ответы на вопросы являются лишь условностью, которая позволяет ему добиться расположения от других, если в этом есть нужда.
Повествование взглядом Мерсо позволяет прийти к выводу, что он не устанавливает причинно-следственную связь: жизнь, описываемая в первой части книги, является чередой событий, которые происходят по воле случая. Так, не имея причины и не осознавая её впоследствии, Мерсо убивает араба, что является лишь следствием того, что солнце слишком сильно ослепило его.
Он не прибегает ко лжи, в попытках облегчить свой приговор в суде, ведь сама ложь, как попытка изменить реальность, не имеет смысла в рамках мира Мерсо. Происходящие вокруг него события воспринимаются им самим, как абсурд: "в нашем обществе любой человек, который не плачет на похоронах своей матери, рискует быть приговорённым к смерти"
Так Камю заставляет задуматься над тем, как противостоять окружающему нас абсурду и придать смысл тому, что не имеет истинного значения
