На площади перед вокзалом работал стихийный рынок, где бедно одетые мужчины и женщины продавали невзрачные товары, разложив их прямо на асфальте. Интеллигентная старуха торговала куклами с капризными фарфоровыми личиками, в выцветших кружевных платьях и туфельках, сгорбленный дед – треснутыми и выщербленными чашками немецкого фарфора. Еще один выставил старую кухонную утварь – медные ступки и котелки, молоток для отбивания мяса…
Надежда прошло было мимо, но внезапно ее взгляд остановился на груде книг – здесь были и детские книжки, и разрозненные тома из собраний сочинений классиков, но ее внимание привлекла толстая книга в потертом кожаном переплете «Мебель мастеров Германии и Австрии XVIII–XIX веков», над которой стоял старик в поношенной куртке. Та самая книга, формуляр на которую она нашла в библиотеке имени Скабичевского и которую оттуда украли. Не этот ли старик и украл ее?..
Надежда невольно остановилась, взяла книгу в руки и открыла в произвольном месте. Книга открылась примерно на середине, и Надежда увидела фотографию резного деревянного кресла, украшенного затейливым орнаментом. По спинке вились виноградные листья, в которых прятались оскаленные морды каких-то фантастических зверей, подлокотники обвивали искусно вырезанные змеи…
– Купите книгу, женщина! – проговорил старик, шамкая беззубым ртом. – Купите, не пожалеете… Одни картинки чего стоят! Хорошая книга, и отдам недорого.
– Больно толстая! – вздохнула Надежда. – Это же ее на себе тащить придется, а самое главное – поставить куда-то, а у меня и так все полки от книг ломятся…
