Оглавление

1

Неравный брак

В маленьком провинциальном городке N жил молодой человек. Про такие города ещё классик сказал: «Да отсюда хоть три года скачи, ни до какого государства не доедешь». Но не смотря на это обстоятельство, сам городок был весьма замечательным. В нём присутствовал тот особый дух старины, свойственный провинциальным русским городам. Застроен он был деревянными домами с кружевными наличниками на окошках.

Каменными в городе были лишь пожарная каланча, торговые ряды на главной городской площади и конечно же храмы. Ещё тут располагался небольшой военный гарнизон. В общем это был типичный для второй половины девятнадцатого века городок из глубинки.

Молодого человека, проживавшего в городе N, звали — Сомов Викентий Федотович. На момент этой истории он был круглым сиротой, так как родители скончались где-то около года тому назад. Пожалуй, самым главным, что можно было сказать про этого юношу, это то, что он был очень беден. Всё, что ему досталось в наследство от рано ушедших отца и матери, так это старенький деревянный домишко и больше ничего.

Юноша окончил городскую гимназию и теперь служил мелким чиновником. Он получал весьма скромное жалование на которое едва сводил концы с концами. Из прислуги молодой человек держал — старика Кузьму Кузьмича из бывших денщиков. Последний умел кое-как стряпать и потому совмещал роль повара, и просто слуги, который присматривал за домом.

В воскресный вечер Викентий Федотович одиноко скучал в своём старом домишке. Слуга хлопотал по хозяйству, как в калитку постучали. Сначала один раз, а следом уже настойчивей в другой и в третий.

— Эй, Кузьма Кузьмич, откройте! — крикнул хозяин.

Но, так как никаких действий не последовало, молодой мужчина был вынужден сам спуститься во двор и открыть калитку непрошенному гостю. Этим гостем оказалась немолодая весьма пышных форм дама — Лукерья Фоминична. Женщина была известной в городке свахой и этот факт весьма озадачило молодого человека.

— Ну, что ж застыл, словно неживой! — попеняла дама хозяину, — в дом приглашай, аль этикету не обучен?!

— Ах, простите меня, я не ожидал, совсем не ожидал, — залепетал удивлённый юноша и пригласил сваху пройти в его домишко.

— Ох, и жара то ныне какая стоит. Вот ведь вечер, а нет мочи так жарко, — начала сваха из далека.

— Простите, Лукерья Фоминична, но чем обязан такому визиту? — поинтересовался Викентий Федотович.

— Ты ведь молодец, да во цвете лет, а свахе удивляешься, — начала темнить она, — это тебе надобно ко мне на поклон идти, просить пособить, а то всю жизнь в холостяках проходишь.

— Что вы, я же беден, ну какая тут может быть женитьба! Молодую жену в приличный дом надо привести, а у меня! Вы ведь сами всё видите. Еле-еле концы с концами свожу, себе на пропитание не хватает, куда уж тут ещё супругой обзаводиться! — искренне возразил молодой человек.

— Да, у тебя тут условия неважные, — тактично заметила сваха. — Только вот что, голубок, при умении за супругой можно приличное приданное взять, жениться, да про нужду и позабыть.

— Кто же за бедняка богатую невесту замуж отдаст? Деньги они к деньгам, а бедность к бедности.

Видя, что разговор не клеится, сваха решила раскрыть свои карты:

— Я к тебе по одному заданию зашла. Знаешь, в окрестностях нашего городка есть имение — Берёзовка. Богатое имение, земли много. Принадлежит оно молодой девице — Арине Кондратьевне. Барышня, как и ты, круглая сирота. Так вот, её опекун и попросил меня сосватать девицу, а главное сам предложил обратиться с этим к тебе. Что ты на это скажешь?

— Ой! Лукерья Фоминична, я и не знаю, что вам сказать! — смутился юноша. –Чего это опекуну богатой девицы на меня указывать. Я человек простой, ни красотой, ни умом не выделяюсь.

— Ох, и зануда же ты — Викентий Федотович, — возмутилась сваха. — Утро вечера мудренее. Так и ты, подумай обо всём хорошенько, а завтра я в такое же время к тебе снова зайду. Если ты согласен Арину Кондратьевну за себя брать, так вот списочек её приданного, там кроме имения ещё много чего есть, на досуге почитаешь. В субботу же поедем с невестой знакомиться. Ну, а если не согласен, то я к другому подойду. Мне опекуном барышни задание дано — сыскать ей мужа, так постараюсь, уж больно люди они щедрые, видно денежные, а то мой хлеб. Я заработком не бросаюсь!

После этой суровой отповеди сваха удалилась, оставив нашего героя в полном смятении.

На утро, как обычно, Викентий Федотович поспешил на службу, он не привык опаздывать. Среди других чиновников молодой человек отличался особой точностью и исполнительностью, так как боялся потерять работу, а с ней и своё скромное жалование. Правда, к бедным людям везде отношение презрительное. Другие чиновники смотрели на молодого человека свысока, начальник вообще не замечал его, иные лишь посмеивались над его поношенной одёжкой, стоптанными башмаками и старой шинелью. Но среди прочих был у него и приятель. Близкой дружбы между ними не было, но их отношения были весьма тёплыми.

Этот приятель сразу отметил, что Викентий Федотович — как бы не в себе и стал расспрашивать о причине такого состояния. Последний искренне поделился своей историей.

— Понимаешь, в этом всём есть какой-то подвох. С чего это такую богатую барышню за меня сватать? У меня в одном кармане — вошь на привязи, а в другом — блоха на цепи. Чем я им так потрафил? — не унимался он. — Может быть эта невеста ужасно уродливая, старая, а может быть больная?

Но приятель только рассмеялся в ответ.

— Да какая тебе разница до её внешности! — сквозь смех произнёс он. — Пускай она будет старая, больная и жуткая уродина! Главное — богатая! Тебе не надоело весь день сидеть и писать бумаги в нашей конторе, получать маленькое жалование, едва выживать на эти гроши? Женись и славно заживёшь! От жены можно в Петербург уехать, повеселиться, а там и за границу податься. Когда в карманах водятся денежки, так везде хорошо!

В общем подумал, подумал наш герой — решился. Когда вечером вновь пришла сваха, он дал положительный ответ: «Согласен жениться на барышне, везите для знакомства». Лукерья Фоминична обрадовалась такому повороту и с лёгкой насмешкой заявила: «Вот и молодец, сразу бы так! Голубчик мой, не в твоём положении привередничать, а так не прогадаешь!»

В субботу во второй половине дня за Викентием Федотовичем заехал экипаж, который прислали из имения. В нём уже сидела сваха. Она повезла молодого человека знакомиться с невестой. Знакомство состоялось и сразу всё завертелось: подготовка к свадьбе, пошив свадебных нарядов и масса других хлопот и забот.

На службе молодой человек объявил всем о предстоящей женитьбе, а ещё, как бы между прочим, дал понять, что теперь он не будет нуждаться и после свадьбы уволится. Это заявление вызвало целый переполох. Все шептались, пытались узнать какие-нибудь подробности. Особый интерес у конторщиков вызывала невеста бедного чиновника. Что это за дама? Почему выходит замуж за такого человека? Неужели же она так богата?

В день венчания у главного городского храма собралось много народа, просто яблоку негде упасть. Вокруг городского собора крутились любопытствующие, нищие, просящие милостыню, и те, кто хорошо знал Викентия Федотовича, чиновники с его службы.

Вся свадебная церемония была пышно обставлена, так, что ни у кого не вызывало сомнений — невеста весьма состоятельная особа. Но более всего окружающих удивила сама девица. Это была совсем юная барышня, лет семнадцати, не больше, да к тому же необычайно прелестная: правильные изящные черты лица, светло-русые длинные волосы, тонкий стан. От девушки невозможно было оторвать взора. Почему такая красивая и богатая вдруг выбрала такого жениха — стало полной загадкой для окружающих. Действительно, почему?

Но, сама невеста вела себя спокойно и уверенно. Она щедро раздавала подаяния нищим, улыбалась окружающим, что создавало впечатление полного счастья и гармонии в её душе.

После венчания супруги сели в свой экипаж и умчались в имение, где, наверное, прошло свадебное застолье. Никого из горожан туда не пригласили. Правда, жених, чуть позже, устроил настоящий пир для бывших коллег и знакомых, совместив в одном мероприятии и свадебное угощение, и прощальный ужин, после чего он, действительно, уволился с государственной службы. Для щедрого застолья был выбран самый известный в городе трактир, местные называли его «Трактир на Купеческой». Заведение располагалось на Купеческой улице, в самом центре городка, неподалёку от торговых рядов.

Официанты из трактира, потихоньку от хозяина, сообщали любопытствующим о том, что готовится пир на весь мир! «Из Петербурга выписывают французские паштеты, икру доставят из Астрахани (везут во льду), вино будет „Цимлянское“, всё самое лучшее и самое вкусное! Эх и влетит к копеечку такой ужин!» — вздыхали они.

Пиршество, действительно, удалось на славу! Уже бывшие сотрудники, напрочь позабывшие о том, как ещё совсем недавно насмехались и подтрунивали над Викентием Федотовичем, теперь, после очередной бутылки дорогого вина, клялись в дружбе и симпатии к ещё недавно бедному чиновнику, а теперь человеку весьма состоятельному. Это роскошное застолье было тому примером. Да, что обычные сотрудники, даже сам начальник, прежде не замечавший нашего героя, теперь уверял, что он всегда очень любил и ценил молодого чиновника. О век, о нравы!

Вскоре молодожёны покинули своё имение и отправились в свадебное путешествие заграницу.

Больше в городке N Викентия Федотовича никогда не видели. Свой домик он подарил слуге — Кузьме Кузьмичу и теперь было сложно поверить, жил ли такой человек тут вообще. Правда, на местном погосте остались родительские могилы, да ещё человеческая память. Словно чудесную сказку пересказывали местные жители историю про бедного юношу, женившегося на богатой красавице-девице.

2

Неожиданное знакомство

Сергей проснулся и уже было хотел подскочить, и быстро одеваться, как вспомнил, что сегодня суббота — выходной. Он потянулся, ещё немного полежал в кровати и встал. Просто так валяться в постели он не привык. Ещё он почувствовал, что спина больше не болит, а значит будет можно пойти на море. Где-то неделю назад он с другом Димкой сходил на пляж. Ребята от души наплавались в ещё прохладном море, ведь на дворе начало июня, и позагорали. В итоге с загаром они переборщили, да так, что кожа сначала покраснела, потом появились пузыри, а затем стала облазить, словно змея меняла свою старую кожу на новую. Димкина бабушка, баба Валя, так её звали в округе, мазала их сметаной, кефиром и упрекала:

— Ну, что же вы! Да разве так можно! Серёжка то приезжий, он нашего южного солнца не знает, а ты, Дмитрий, тоже хорош! Ты то местный и должен понимать, что июньское солнышко коварное, вмиг сгоришь, а поймёшь это только дома, когда поздно будет.

Баба Валя, конечно, была в чём-то права, но какое это наслаждение купаться в море, нырять к самому дну, доставая камешки и ракушки, нежится на золотом песочке.

Сергей родился и прожил почти всю свою жизнь в маленьком городке в дали от моря. По окончанию школы он отправился в Ленинград и поступил в институт на факультет, связанный с кораблестроением. Именно во время учёбы он впервые увидел море, только то было море Балтийское.

Отучившись, как положено пять лет, защитив диплом, он получил распределение в Севастополь на судостроительный завод. Так он оказался в прекрасном южном городе на Чёрном море.

На предприятии Сергей познакомился с Дмитрием. Новый приятель был местным: родился, вырос, окончил школу, а затем Приборостроительный институт в родном Севастополе. Они подружились, и Дима предложил новому другу переехать в частный дом к его бабушке.

По приезду на новую работу, Сергею, как иногороднему, дали койко-место в общежитии, но после предложения друга он перебрался к бабе Вале. Прописка осталась по общежитию, а жить можно там, где удобнее. Бабушка Валентина, добрая душа, выделила гостю небольшую, но отдельную, комнатку, это вам не просто койко-место! Сам Димка тоже больше жил у бабушки. Его семья, в своё время, получила трёхкомнатную квартиру, но кроме Дмитрия, ещё имелись младшие: сестра Юля и брат Валерка. Так-что у бабушки удобнее, тем более, что домик находился на Корабельной стороне. Это был старый район, располагавшийся ближе к заводу, не то что новая родительская квартира.

Начало семидесятых годов двадцатого века — время мирное и спокойное. Пройдёт много лет и в обществе его назовут — «застоем», но тогда в семидесятые жить было просто: закончил институт, получил распределение и работай себе на здоровье. Советская молодёжь не знала сложностей с трудоустройством, с пресловутой безработицей, как на «загнивающем западе», о проблемах которого писали газеты и вещали информационные программы телевидения.

Сергей вышел во двор, потянулся и отправился на турник, который они соорудили сами. Он подтянулся раз десять, как рядом, словно неоткуда, возник Дмитрий.

— Привет, денёчек то какой, нужно на море сходить.

— Утро доброе, сходить бы неплохо, только ближе к вечеру, а то с меня хватит сметаны и кефира, — ответил Серёга.

— Да, угораздило же так сгореть, — рассмеялся Димка. — Ладно, давай ближе к вечеру, а пока бабуля на завтрак зовёт.

После подтягиваний на турнике, Сергей умылся и поспешил на кухню.

Где-то в пять чесов вечера они собрались на море. Далеко решили не ехать, пошли на городской пляж, который располагался прямо на Приморском бульваре. Троллейбус доставил к остановке — площадь Нахимова, а это как раз рядом с Приморским или «Примбулем», как фамильярно называли бульвар местные. Ребята прошли под аркой с драконами и вот оно — море!

На пляже людей достаточно, но купающихся маловато, всё-таки вода ещё холодная. Вдруг Сергей обратил внимание на пловца. Тот плыл удивительно красиво, легко рассекая морскую гладь, сразу видно настоящий мастер. Пловец был в специальной резиновой шапочке и поэтому было сложно понять — кто это. Димка тоже заметил пловца и залюбовался его чёткими, выверенными движениями.

Но, вот пловец подплыл к самому берегу и выбрался на сушу. Ах, пловец то оказался женского пола. Она сняла с головы резиновую шапочку и длинная русая коса упала на плечи. Какая изящная, подтянутая фигура была у этой пловчихи, красивый импортный купальник обтягивал её стройное тело, подчёркиваю силу и молодость в каждом движении девушки. Ребята словно застыли, раскрыв рты от удивления.

— Как водичка, Анечка? — спросила купальщицу старушка, тоже собиравшаяся поплавать.

— Здравствуйте, Роза Григорьевна, — сначала поздоровалась девушка. — Водичка ещё прохладная, но если быстро плавать, то в самый раз.

— Куда мне быстро плавать, ну хоть ножки помочу, — ответила старушка и осторожно полезла в воду.

И вдруг Димка собрал всю свою смелость и просто, по пляжному, обратился к девушке:

— Простите, а вы за какую команду выступаете? Я, кажется, видел вас в прошлом году на чемпионате города. Вы тогда золото или серебро взяли?

Девушка удивилась, пожала плечами.

— Я не спортсменка, так для себя плаваю, — ответила она.

— Не знаю, не знаю, но вы плыли так профессионально, — заявил в конец обнаглевший Димка.

Незнакомка догадалась, что это банальная попытка познакомиться, но не обиделась на «наглеца», а мило улыбнулась. Воспользовавшись этим, Димка продолжил свою попытку познакомиться с девушкой.

— Меня, кстати, Дмитрием зовут, а это — Сергей, — он указал на друга.

— Анна, — представилась девушка и, снова, мило улыбнулась.

Сергей молчал, не зная, чтобы добавить к так неожиданно завязавшемуся разговору. А, Дмитрия тем временем понесло, почти как пресловутого героя из «Двенадцати стульев».

— Вы отдыхающая или местная?

— Можно считать, что местная. Я уже больше года живу в Севастополе.

— А, я тут родился, а вот мой друг приехал к нам из Ленинграда, по направлению, после института.

— А, ваш друг разговаривать умеет или он немой? — пошутила Анна.

— Нет, я не немой, — ответил Сергей и смутился ещё больше.

— А, вы бывали в Балаклаве? — всё не унимался Димка.

— Нет, не была, городок ведь «закрыт» для посещения, — вздохнула девушка.

— Тогда приглашаю с нами, — предложил Дмитрий. — У меня есть пропуск на группу из четырёх человек. Завтра — воскресенье и мы собираемся туда съездить. Кроме нас, будет моя младшая сестра Юлька, а братец Валерка не может. Он идёт к однокласснику на День рождения, вот и появилось свободное место. Мы хотим посмотреть генуэзскую крепость, да и сам городок очень интересен.

— Ну, если вы приглашаете, то я не откажусь, сама давно мечтала взглянуть на развалины Чембало, — призналась Анна.

— Только паспорт с собой возьмите, а то не пропустят, — напомнил на последок Дмитрий.

Анна пошла к раздевалкам, переодеться, она спешила домой, а ребята с головой нырнули в прохладное море, им обоим было необходимо охладиться.

На следующий день всей компанией встретились на автовокзале, что располагался возле центрального рынка. Анна не опоздала, пришла вовремя, пришлось ждать только Юлю, младшую сестру Димки.

Но, вот вся компания в сборе и городской автобус помчал ребят в сторону Балаклавы. Перед КПП вышли последние пассажиры. В автобусе остались лишь те, кто проживал в Балаклаве и те, у кого было разрешение посетить этот городок. Молодой матрос проверил документы и автобус понёсся дальше по дороге к, воспетому писателями, поэтами и художниками, уголку крымской земли.

Они вышли в самом центре городка, и Юлька продекламировала: «Горы слева, горы справа, между ними — Балаклава!» В этом была своя правда. Словно кольцом, Балаклава была опоясана горами, а посередине плескались морские волны в местной бухте. Над всем этим великолепием возвышались развалины старинной крепости — Чембало, построенной предприимчивыми генуэзцами.

Первым делом отправились именно к крепости. Узкими живописными улочками они подобрались к подножию горы, а там по тропинке взобрались наверх. Ух, какие виды открылись путешественникам! С высоты вся Балаклава и бухта были словно на ладони, а дальше виднелись горы до самого мыса Айя и далее до линии горизонта. Там вдали море и небо сливались, и различить их можно было только по цвету: более тёмное море и в более светлых тонах небо.

— Какая красота! — воскликнула Юлька.

— Неимоверные виды! — добавил Сергей.

— Что я вам говорил, тут есть чем удивить, — похвастал Димка, как коренной житель этих мест.

И только Анна молчала. Она смотрела на море, небо, горы, крепость и кажется, на мгновение утратила дар речи. Так в состоянии некоего оцепенения она, забыв о своих новых знакомых, бродила возле крепостных стен, круглой башни — донжон и ладонью осторожно гладила серые от времени, поросшие мхом, камни.

— Как всё разрушено, — наконец, произнесла она.

— Крепость сильно пострадала в годы Великой Отечественной войны, — ответила Юля, — вон та «дыра» от попадания немецкой авиационной бомбы.

— Юлька всё знает! Она собирается в Симферополь, на историка учиться, — с гордостью за младшую сестру, заявил Димка.

— Давайте лучше Балаклаву посмотрим, — предложила Анна.

Они спустились вниз по той же тропке и оказались на набережной. Тут пахло морем. Шустрые рыбачьи шаланды то подплывали к берегу, то отправлялись обратно в море. Они жили своей жизнью и в своём ритме, не обращая никакого внимания на редких гостей Балаклавы. Тут же на пирсе сидели местные коты, в ожидании свежей рыбки.

Ребята прогулялись, проголодались, зашли перекусить в небольшое кафе и пошли на остановку. Снова городской автобус повёз их обратно в Севастополь.

Сначала Димка и Сергей проводили домой Юлю, а затем Анну.

— Спасибо за поездку, — поблагодарила она. — Вы даже не представляете, как мне было интересно посетить Балаклаву. Ещё раз — спасибо.

— Аня, где же мы ещё с вами встретимся? Может быть в кино сходим? — вдруг предложил Дмитрий.

— Возможно и в кино, — рассмеялась она в ответ, — а встретимся на пляже, я почти каждый день хожу на море.

— Тогда до свидания, — попрощался с девушкой, до того молчавший, Сергей.

— До свидания, — ответила она.

3

Городской пляж на Приморском бульваре — был любимым местом встречи в летнее время. Кто-то успевал сходить на море перед работой, а кто-то забегал искупаться вечером, после трудового дня. Посещали этот пляж и отдыхающие, прибывшие в город с просторов всего Советского союза. А в выходные дни тут просто яблоку было негде упасть. Правда, большинство любителей пляжного отдыха выбиралось на море попозже, а рано утром это было место сбора пенсионеров, людей возрастных, тех кому жаркое дневное солнышко не подходит по здоровью.

Такими были соседи Димкиной бабушки. Они ходили на пляж рано, где-то в семь или в восемь утра и даже в выходные дни не изменяли своей традиции. Эх и не лень вставать в такую рань! Димка хорошо знал их так-как в своё время учился и дружил с соседским сыном — Юрой. Юрка по окончанию школы поступил в военное училище, а после получил распределение на север. Теперь каждый раз встречаясь с дядей Серёжей и тётей Зиной он спрашивал вестей от закадычного друга детства.

— Пишет, пишет, — радостно сообщала тётя Зина, — вот давеча письмо получили. Холодно там, начало июня, а у них ещё заморозки, не то что в Крыму.

— Ну угораздило же Юрку в такое место попасть, — сочувственно вздыхал Димка.

— Он — военный! — гордился сыном Сергей Петрович, — а им выбирать не приходится. Куда родина пошлёт, так туда и надо ехать. Раз нужно на север, то будет служить на севере.

Сергей Петрович хорошо знал Димку, а через него подружиться и с Сергеем. Он очень любил играть в шахматы и запросто по-соседски захаживал в домик к бабушке Вале.

— Тёзка, а тёзка, давай сыграем, — обращался он к Сергею, — я прошлый раз проиграл тебе, но сегодня победа будет за мной!

Сергей хорошо играл в шахматы. В студенческие годы защищал честь родного института и даже имел КМС по этому интеллектуальному виду спорта. Сергей Петрович, как ни старался, не мог обыграть молодого человека. Он нервничал, переживал, изучал шахматную премудрость в специальной литературе. Сколько радости было, когда он выигрывал у своего тёзки. Правда, нужно признаться, что Сергей иногда поддавался ему. Правда, он это делал осторожно, чтоб не обидеть уже немолодого человека.

Вечер, пятница. Позади осталась очередная рабочая неделя, а впереди выходные. Бабушка Валя накормила «мальчишек» ужином и взялась за приборку на кухне, а у них в самом разгаре шахматные баталии. На огонёк заглянул Сергей Петрович и предложил сыграть партию. А, где одна партия там и другая. Димка в шахматы не играет, он знает, как ходят фигуры, и может иногда сразиться (они когда-то играли с Юрой), но ему быстро надоедает, а вот Сергей играет хорошо, вот ему бы за шахматной доской с Юркой встретиться.

Димка сидит рядом, наблюдает за игрой и отвлекает играющих разговорами.

— Как ты думаешь, мы завтра на море увидимся с Анной? — спросил он у приятеля.

— Возможно, возможно, — отвечает Сергей, но все мысли его на шахматной доске.

Сергей Петрович на этот раз выигрывает. Он только что «съел» Серёжкиного ферзя и активно продолжает атаку.

— Кто такая Анна? — задал вопрос сосед.

— Девушка такая, — отвечает Дмитрий, — мы с ней на прошлых выходных познакомились.

— Хорошенькая?

— Просто красавица! — восторженно сообщил Дмитрий.

— Эх, молодость, молодость! Знавал я когда-то одну барышню. Вот это я скажу вам была красавица! Поискать таких, так не найдёшь: какая фигура, стать, а лицо! Только, чур, моей Зинаиде ни слова. Это давно было, ещё в войну, в эвакуации. Я к родным, после ранения, в отпуск ездил. Какой был роман! Но, роман без продолжения, мы потеряли друг друга из виду и больше никогда наши пути не пересекались.

— Дядя Серёжа, вам «мат»!

— Как, как «мат»! Ну не может быть! Победа была явно за мной!

— Смотрите сами, моё положение было сложное, но я выкрутился, пожертвовал вам ферзя, а дальше вы расслабились, а я всё исправил.

— Это Дмитрий виноват! — возмутился Сергей Петрович, — он меня заболтал. Я действительно, расслабился, погрузился в воспоминания и на тебе, мне — «мат»! Дмитрий, это поражение из-за тебя.

— Я не хотел, дядя Серёжа, простите, — залепетал Дмитрий.

— Давайте эту партию не учитывать, сыграем повторно, — миролюбиво предложил Сергей.

Сергей Петрович недовольно насупился, собрал шахматы и удалился, а ребята чуть не покатились со смеху. Сосед так близко к сердцу принял своё поражение.

Утром, наскоро позавтракав, они поспешили на городской пляж. В глубине души, каждый из них надеялся встретиться с новой знакомой. Так сложилось, что в течении недели они не видели Анну. В прошлое воскресенье они проводили её лишь до остановки. Она не сказала им — где живёт, а выбраться утром на море у них ни разу не получилось, так как работали молодые люди в конструкторском бюро завода, рабочий день начинался рано, да и до центра города было весьма далеко. Так они не виделись с девушкой целую неделю.

Но, вот долгожданная остановка, они вышли из троллейбуса и поспешили на пляж.

Было приятно идти по Приморскому бульвару, а там внизу ребят ожидало море и возможно долгожданное свидание. Вдруг прямо на встречу юношам показался Сергей Петрович. Он был явно не в себе: бледное лицо, какой-то отрешённый взгляд. Сосед прошёл мимо, даже не поздоровался.

— Что это с ним? — удивился Сергей, — неужели он так обиделся за вчерашний проигрыш?

— Не думаю, — заключил Димка, — подумаешь шахматы, не велика потеря! У нас же не чемпионат мира, а домашняя игра. Сыграть можно заново, да хоть миллион раз, было бы желание. Может быть от Юрки плохие вести? Всё-таки он военный, а на службе всякое случается.

Ребята на мгновение даже растерялись, но потом продолжили спуск к морю. На пляже ещё было немноголюдно и первым кого они увидели была — Анна. В эту минуту ребята сразу забыли про соседа, их настроение сразу улучшилось.

— Куда же вы пропали? — задала вопрос девушка и мило улыбнулась.

По-видимому, она хорошо знала силу своей улыбки и умела ею пользоваться.

— Всей душой рвались на Приморский, но работа по утрам не отпустила, — ответил за двоих Димка.

— Мы вечером ездили в город, — признался Сергей, — но вас не было.

— Как жалко, я не знала, — вполне искренне пожалела она. — Я работаю бухгалтером, а июнь у нас весьма напряжённый месяц. Это одновременно конец полугодия, квартала и непосредственно самого месяца, так что отчётов в несколько раза больше. Задерживалась по вечерам на работе, а уж после не до прогулок было.

— Как мы вам сочувствуем, — воскликнул Дмитрий.

Но море, на то и море, чтоб не беседы вести, а купаться! Сергей разбежался и первым прыгнул в тёмно-синею морскую стихию, за ним следом прыгнул Димка, а Анна спустилась по лесенке и уже все вместе они поплыли подальше от берега аж до самых буйков.

Когда наплававшись они наконец выбрались на сушу, то обстановка на пляже изменилось, пришло столько народа, что оставаться тут дальше просто не было смысла.

Ребята переоделись и пошли проводить девушку домой.

— Давайте завтра за город съездим, — предложил Димка. — Тут есть посёлок у моря — Любимовка, вот где хорошо отдыхать.

— Точно, — поддержал приятеля Сергей, — там народа мало, лишь местные, а иногородние ещё не пронюхали про такой чудесный уголок.

— Хорошо, — согласилась Анна, — давайте отправимся завтра в Любимовку, только берите с собой сестру, вчетвером будет веселее.

Вчетвером им, действительно, было хорошо, хотя девушки были совершенно несхожие. Юлька хоть и была немного моложе Анны, но сильно отличалась от последней. И дело тут было не столько во внешних различиях, как в характере, манере поведения. Юля ещё была школьницей, только перешла в десятый класс. По школьной привычке, даже на каникулах, она собирала волосы на затылке и делала «хвостик», закрепляя его простенькой резинкой. Косметикой девушка ещё не пользовалась, но и без дамских косметических ухищрений, её серые глаза выразительно сияли на милом личике. Анна же была просто писанной красавицей, но главное было не это. Не смотря