Анна Громова

Палитры смерти

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Анна Громова, 2019

Однажды я проснулась утром чрезвычайно опустошенная. На улице была глубокая осень, она давила на мои нервы бетонной плитой. Я не хотела вставать с кровати, куда-то идти и вливаться в жизнь кипучим фонтаном. Прошу вас, могу я остаться сегодня в кровати наедине со своими печалями?

Это был сон. Он был совсем не похож на серое настроение за окном. Он был об огромной любви, красоте и страсти. Такой, которой в настоящей жизни, наверное, и не бывает.. А может, бывает?…

18+

ISBN 978-5-4496-6872-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Палитры смерти
2. Эпилог

Едва пробудившееся осеннее солнце заглядывает в гигантское окно международного аэропорта Домодедово, создавая иллюзию яркого и теплого лета на улице. Стальные корпусы припаркованных самолетов, обласканные игривым лучом, запестрели рисунками и логотипами авиакомпаний. Свежевыкрашенные бока с ровными рядами маленьких иллюминаторов гордо разукрасили серый этюд осени.

Мой рейс задержан на 2 часа. Еще два часа зудящего ожидания и еще несколько стаканов холодного мартини с апельсиновым соком. Время едва ли 7 часов утра, а я уже с туманной и вязкой головой взираю с высоты своей комнаты ожидания на огромных орлов, которые неторопливо взлетая, разносят полные утробы человекоподобных во все точки земного шара.

Мне кажется, я не переживу этих двух часов. Просто отрублюсь тут, прямо в полупустом кафе и просплю сутки. Ну, или пока меня отсюда не вытолкают. Уверена, что владельцы этих дорогущих забегаловок в аэропорту заодно с авиакомпаниями, задерживающими свои рейсы. Ведь как растут продажи алкоголя в эти часы! Люди настолько утомлены и сломлены, что просто перестают считать деньги. Давай еще. Повторим.

Обычно перед вылетом я предпочитаю выпить бокал пива с порцией картофеля фри, но тут что то моя недолгая традиция была нарушена. Просто захотелось чего то.. приторно сладкого с терпким послевкусием и незабываемым налетом во рту. Да и в туалет бегать далековато. Так что пиво отпадает.

Все- таки, надо немного размяться и удостовериться, что я еще жива. Я слезла с высокого стула и неспешно побрела в ближайший дьюти фри-третий раз за последние 4 часа. Рассмотрела уже приевшийся товар, взяла пятую шоколадку на закуску к бутылке Бакарди Мохито, прихваченной с собой в полет и снова отправилась смаковать жидкий сахар с полынью.

За столиком напротив уже сидел какой- то достопочтенный гражданин предпенсионного возраста с телефоном в руке. Увидев меня, он слегка подбоченился и постарался предстать в своем лучшем ракурсе, дабы произвести на меня просто сногсшибательное впечатление. Вот тебя мне только и не хватало, пассажир…

Неловко выпрямившись и явно не зная, куда девать свои торчащие локти, он случайно задел бокал с темным пивом, стоящий на краю его столика. Раздался слишком громкий для этого пьяно-сонного утра звук бьющегося стекла и казалось, даже часы на стене замерли в раздражении на неловкого бедолагу. Лениво подковылял бармен с тряпкой и стал размазывать по полу жижу с плавающими в ней айсбергами стекла. А сам виновник шумихи стыдливо улыбнулся и погрузил все свое внимание в смартфон так усердно, словно там показывали видео соблазнения его жены.

Ах, да, куда я лечу и зачем. Я лечу в Таиланд и лететь мне без малого часов 10, это только до Пхукета, далее я там переночую, стряхну с себя перелетное похмелье и отправлюсь дальше на такси, потом на пароме, а мой конечный пункт- остров Самуи.. Я там была несколько лет назад, отдыхала с бывшим и очень мне запал в душу этот остров. Наверное, первая любовь так не западает. Не из -за бывшего, нет. Его я, как раз — таки, вспоминать и не хотела бы. А просто- на том острове чувствовала себя дома. Как будто в прошлой жизни я была здесь пальмой. Или песком. Но бесспорно, была именно здесь и нигде больше. С тех пор он мне снился, с тех пор я им брежу, мой остров Самуи, пропитанный запахами специфических фруктов и приправ, с красивыми райскими пляжами и музыкой бесконечных кафе, натыканных друг другу на голову, хаосом на дорогах, тысячами мотороллеров, вкусной жареной курочкой, стихийными рынками, морепродуктами и невероятными закатами. Я, конечно же, банально описала кучу похожих мест на земле и я не спорю и не претендую на оригинальность. Просто я — еду на Самуи.

Зачем? Я уверена, что там мне будет хорошо, рисковать я не имею права. И я очень надеюсь, что там…..

Быть может там я забуду все это.. произошедшее со мной в последний год. В этот последний безумный год, когда я была…

************

Еще Студенткой Университета Управления, я уже начала подумывать о головокружительной карьере в безумно модной и популярной на тот момент среди молодежи иностранной компании PWC. Компания занималась оценкой недвижимого имущества и консалтингом и я, как и большинство моих амбициозных подружек, обратили свои взоры на работу в качестве помощника консультанта в каком-нибудь отделе аудита и внутреннего контроля.. Ну и –сказано, сделано, резюме отправлено, приглашение получено, долгие часы подготовки и работы над мимикой, ответы на все возможные и невозможные вопросы, железная готовность, уверенный взгляд, костюм мэйд ин итали (на взятые в долг у мамы деньги, как по- другому, ведь встречают по одежке) и очаровательная пунктуальность в назначенный день и время на ресепшн в холле центрального офиса компании. И –о да, меня взяли, меня взяли младшим аналитиком в один из многочисленных отделов гигантской, сверкающей вымытыми окнами офисов в центре Москвы иностранной компании.

Горда ли я была? Ну как сказать. В этот вечер успешно пройденного собеседования я просто напилась до чертиков в местном баре с друзьями, держа себя как минимум королевой английской и обещая в веселом угаре, что скоро они все приедут в гости ко мне на собственный остров и будут чествовать меня, уже ведущего аналитика не иначе как госпожа богиня отдела внутреннего аудита Вероника первая! Ха-ха, вот забавно все это вспоминать. И да, я же не представилась.

Меня зовут Вероника, родилась я 21 год с небольшим назад, зимой, в снежной и морозной в тот день Москве. Один ребенок в семье, мама и папа меня всегда любили, но не баловали, за что им спасибо. Я спокойна, иногда черезчур цинична и не люблю выпячивать губы. Вижу цветные сны, люблю гулять под дождиком и мечтать о нереальном и несбыточном. Выпускница, защитила диплом на отлично по теме (да сколько уже можно одно и то же) внутренний аудит (яйцами звенит) в компании, а еще я вполне стройная брюнеточка (чаще всего) с серо-зелеными глазами, рост 173, коренная москвичка и веселая затейница. Личная жизнь? Тоже была такая, но вот что- то не сложилось-не срослось. Он..-был замечательный и харизматичный каскадер с большим будущем, снимался во всякой рекламе и роликах Ред Була, мы отлично ладили и тусили с его сумасшедшими друзьями, последние полгода наших отношений жили на съемной квартире в Отрадном и может быть, даже хотели… какого то совместного будущего, но.. для съемок следующей серии роликов и для работы над его первым серьезным полнометражным проектом его позвали работать в Италию, на Сицилию и он, без раздумий, подписал контракт. Советоваться со мной он даже не посчитал нужным, но я его нисколько не осуждаю. Да, он был джентельменом и предложил мне поехать с ним, но уверенности в его глазах я, при всем своем прилежном старании, не увидела и жидкого миллилитра, он просто прятал виноватые глаза под свою каскадерскую подмышку. Облако неловкости повисло над нами и я решила облегчить нашу тяжелую долю, сказав что то вроде- я должна доучиться. А ты должен сосредоточиться на работе и ничто не должно отвлекать тебя, у нас еще вся жизнь впереди и если должны, мы обязательно будем вместе! И прочую чепуху из этого разряда. Ну и должна сказать, мы действительно были вместе целых два долгих месяца, в переписках в социальных сетях, в скайпе каждый вечер и бесконечные смс-ммс, а потом, как это бывает, солнце стало заходить за облако, наши контакты стали все реже, переписка все односложней и однажды летним днем я, желая переключится от подготовки к экзаменам, открыла на своем телефоне фейсбук и увидела его лицевую фотографию, на которой его томно обнимала милая шатеночка в бикини на фоне лазурного моря с красноречивой подписью-мы с моей малышкой нежимся на Корсике у ее родителей. Вот так бывает в жизни. Без слов, без объяснений. Просто на Корсике, просто с малышкой. Ну и удачи вам, дорогие малыши! Больше мы с ним не общались.

Потом было несколько дней затяжной алкодепрессии дома у моих родителей в моей любимой и уютной комнате. Одна я была не в состоянии платить за съемную квартиру и еще более была не в состоянии находится там одна, где все напоминало о нашем безоблачном счастье. Хм. И перспективном будущем. Вот так я и вернулась в квартиру к своим приветливым и понимающим родителям, которые с порога увидев мою унылую физиономию, и внушительных размеров чемодан, решили, что им лучше поехать в деревню и навестить родственников. Не правда ли, они у меня душки? И вот сидела я в своем одиноком убежище с видом на зеркальные панельки спального района и крошечную детскую площадку у подножия своего замка заточения, как прекрасная принцесса под охраной страшного дракона и колючего терновника в лице консьержки Лидди Палны и маленьких свежеокрашенных заборов по периметру двора.. сидела бы и сидела в ожидании прекрасного незнакомца, или кого там обычно еще ждут в сказках.. Ну а вдруг, ни с того ни с сего он и явится и постучит в окно 12 этажа? Так бы и сидела, пока не поседела, если бы вдруг моя ближайшая подруга Вика не вернулась с Кипра, где отдыхала со своей мамой и полная незабываемых впечатлений о лете, море и курортных ахах и охах, будучи совершенно не в состоянии сдерживать переполнявшие ее новости и восторги, включила режим буксира и не вытащила меня под различными предлогами в пиццерию, а потом в кафе Нептун, а потом диско бар, а потом..понеслось. Глумные и пьяные, она от пережитых эмоций, я от нестерпимых страданий и в твердой уверенности, что завтра жизнь закончится, оказались в одном замечательном местечке с живой музыкой, в перемешку с попсовыми битами и пьяными танцами на барной стойке. Вообщем, полный угар и веселье!

Сама не поняла как, но обнаружила себя кружащейся в безудержном танце страстной дикарки на празднике луны в обнимку с приятного вида молодым человеком, эдаким облаченным в белую майку мускулистом футляром приятно пахнущего, горячего и подвижного торса. Слегка осознав происходящее, но не давая себе включить стандартные барьеры приличия, я заказала себе лонгайленд, лишив себя последней возможности протрезветь и одуматься. Мне захотелось стать эдакой распутной сердцеедкой на высоких каблуках и обтянутой в красное мини-платье, которая меняет мужиков, как перчатки и я, изобразив некоторое подобие томного взгляда, шумно вытягивая содержимое своего набитого льдом стакана прямо в ухо новоявленному кавалеру, прошептала жарким шепотом — Можит, проедм кмне, ик?… Кавалер слегка отстранился и посмотрел мне в глаза, мило улыбнулся и предложил не торопить события и для начала встретиться на следующий день в каком -нибудь уютном месте. Вы только себе представьте! Ну это же надо было так наколоться и встать на место безшабашного и нетрезвого пикапера, которого вот так легко и красиво отшила порядочная девушка. Весь мой образ эдакой распутной женщины вамп с грохотом рухнул с раскрашенного и мерцающего бликами потолка увеселительного заведения. Ну да и черт с ним! Меня это все, на удивление, сильно не расстроило, благо пьяная совесть крепко спит и проснется лишь завтра утром, и вот я, изящно развернувшись на каблуках (насчет изящно я, конечно же, приврала), поплыла в непонятном направлении, но тут же была остановлена уверенной рукой юноши, тяжкой дланью упавшей мне на правое плечо. –Да нет, же подожди! Я не то имел ввиду, ну, то есть, то, но не совсем! — Что, пррростите, ик? — Да я просто хотел, что бы мы увиделись завтра, потому, что сейчас ты не очень, по- моему, соображаешь, что делаешь и завтра об этом пожалеешь!

Ну это уже переходило все границы. В коем то веке поступила вопреки своей натуре и прямо в лоб предложила мужчине грубый секс без предисловий и обязательств, а тут на тебе, встретилась лицом к лицу со своей недремлющей совестью во плоти симпатичного мальчишки с мускулами. Нда, что- то со мной не так? Нужно было лихо и быстро закруглять ненужную мне беседу, дабы не будить моральные принципы и сложившуюся неловкость быстренько запить у барной стойки. И в идеале, просто поехать домой, где мне и следовало бы сегодня оставаться. Я сообщила, что мне срочно пора уезжать и никаких распросов я не приемлю, торопливо натыкала указательным пальцем свой телефон на экране его смартфона, даже не проверив правильность цифрового порядка, посему звонил он мне или нет — тайна, покрытая хмельным позором..

Утро было мрачным, удары сердца отдавали в ушах стуком кувалды по стальному щиту. Голова болела нестерпимо. Трясущимися руками, лихорадочно схватила косметичку, испокон веков служившую мне аптечкой, извлекла пачку незаменимого спазмалгона и залпом опустошила стакан воды, запивая сразу две таблетки. Легла и сразу улетела куда -то в космос, парила на кровати среди бескрайних просторов вселенной, врезаясь в звезды и грея руки об теплые планеты, как вдруг мою уютную тишину разорвал неизвестно откуда взявшийся звук сирены, постепенно приобретающий черты знакомой песни You never took the train alone, You hated be… я мило напевала знакомые мотивы и вдруг задумалась-ну что за чертовщина, откуда в космосе эта песня и постепенно пришло понимание-из реального мира… звонил мой телефон, неистово и надоедливо.

— Алее, ну кого там? И какого…

— Вероника, привет! Это Леха..Ты еще не знаешь? При съемке ролика для рекламы спецснаряги для спортбайков Андрей потерял управление и влетел в выступ горы! Он в коме, перелом шейного позвоночника.. Для него это все.. Я знаю, что вы уже не вместе и он увлекся местной телкой Моникой, но, думаю, ты должна знать.

— Спасибо, Леш. Да. Наверно, мне лучше было это узнать, ты прав..Спасибо, что сказал… я не знаю, что мне вообще теперь делать… итак не знала, а теперь вообще сакс…

— Держись, Ник. Нам всем больно. Это надо пережить. Звони, не пропадай!

— Ага..давай.

Гудки. Гудки над миром летят. Гудки толкают облака. Гудки парят над маленькой картиной счастья двух влюбленных, неотрывно глядящих вдаль, туда, где гудки пролетают над расставанием и изменой, тоской и разбитыми надеждами. Гудки.. целуют тебя в холодные губы, прощаясь навсегда и утихают в равнодушном пространстве…

Пить не выход. Сидеть в своей комнате и ждать чего -то-тоже не выход. Надо жить и действовать, двигаться вперед и седлать строптивую жизнь, пока есть силы и молодость. Я упорно готовилась к выпускной сессии и писала диплом. Меня не было в мире людей, я была в мире книг, цифр, имен и научных открытий. Я растворялась в строке браузера, разыскивая очередную нужную мне информацию, я сливалась с бесконечными текстами, полными занудливых терминологий и неусвояемых формулировок, я понимала, я вникала, я зубрила там, где понять и вникнуть было невозможно.

Экзамены прошли на ура, диплом был защищен на 5 и я почувствовала, что я вернулась. Что я сбросила с себя бремя пережитого обмана и утраты, что жизнь разделилась на До и После и мое После, наконец то, наступило во все красе и прелести новизны. Я гуляла с друзьями, танцевала, крутила легкие романчики и наслаждалась летом и брызгами молодости под шелест зеленой листвы и легкие мотивы чиллаут мьюзик. И, наконец, я попала в ПВК! Да, мечта совсем рядом, ее можно потрогать и прощупать и пахнет она бумагой, разогретой портативной техникой, свежезаваренным кофе и офисным освежителем *Лимон*.

************

Сегодня я вышла из дома в 7.30, как всегда, голова слегка чумная и туманная, видимо, к дождю. Села за руль своего пятилетнего хонда цивик — машину частично помогли купить родители, но большую часть я заработала сама, чем страшно гордилась. Пока училась, подрабатывала на выставках и презентациях косметики и модной одежды, куда меня часто приглашала подруга мамы, организатор и сотрудник по поиску кадров одновременно, а пару раз даже красила стенды в Центральном Доме Художника, накануне какой то грандиозной художественной выставки. Там то я впервые и столкнулась с современным искусством и оно привело меня в замешательство. Да простят мне истинные ценители прекрасного, но от искусства я всегда была далека, как носорог от скрипки и эти все голосующие у трассы человеки-пауки, разводы на желтом фоне, хаотичные геометрические фигуры и кляксы с зубами меня совершенно не впечатлили. Не спорю, в них кроется огромный смысл вселенского масштаба, но видимо, для непосвященных вроде меня он скрыт слишком глубоко, что бы до него можно было докопаться обычной лопатой заурядного разума.

Так вот, этой подержанной, но все таки вполне свежей и резвой своей машиной я невыносимо гордилась, наверное, как гордится первоклассник, честно заработавший свою первую пятерку. Дорога до офиса была без приключений, голосивший на весь салон приемник, настроенный на радио максимум вроде бы стряхнул с меня остатки сна, но мысли до сих пор блуждали в туманном лесу, силясь слиться в более менее удобоваримую комбинацию. Что же теперь? Поживу с родителями какое то время, что бы слегка опериться и окрепнуть, но и в то же время сильно не надоедать своим присутствием, потом можно будет снять квартиру пополам с какой- нибудь коллегой, пока не начну нормально зарабатывать. Мне просто жизненно необходимо личное пространство и невмешательство в мою жизнь, чего с моими родителями совершенно невозможно осуществить. Ежевечерние обязательные чаепития, постоянное заглядывание в мою комнату, если продолжительно стоящая за дверью тишина вдруг начинает казаться им подозрительной, лишние вопросы, да и вообще, я с детства люблю одиночество и не боюсь оставаться с собой наедине. Скорее, наоборот, мне так комфортнее и уютнее, спокойнее и увереннее. Бывали дни, когда переживая некоторые сверхзначительные события для чувствительного и нежного подросткового возраста и нестерпимо страдая из-за какой то несущественной девчачьей мелочи вроде неловко сказанного слова или равнодушного взгляда на твой новый наряд, я могла молча уставившись в стену пролежать без движения несколько часов к ряду, просто изучая рисунок на обоях и прокручивая снова и снова в голове сразившее меня на повал событие и обыгрывая более успешные варианты его завершения. Ну да, вот такие странности у меня имеются, но кто у нас без *вставных зубов под подушкой*. А помню как- то раз, когда пришла за учебником к своему заучке-однокласснику, со скучной и умудренной миной выходя из подъезда столкнулась нос носом с главарем банды местной шпаны, державшей в благоговейном ужасе весь наш район. Это был симпатичный мальчишка слегка предопределенной наружности, так сказать, гордое лицо уголовного кодекса и его нестерпимая дерзость и нахальство, равно как и постоянное присутствие финансового атрибута, заставляли тайно вздыхать и робко мечтать о нем многих девочек нашей школы. Ну и я, собственно, не была исключением и так уж сложилось, что именно меня он подкараулил и ждал на выходе из подъезда в тот весенний денек.

— О, какая у нас тут важная Ника, с охапкой умных книжек, может, поможешь мне восстановится в школе? А то очень хотел бы сидеть с тобой за одной партой!

Он знает мое имя. Он хотел бы сидеть со мной за одной партой. Этого мой несчастный разум вынести не мог. Пробурчав что- то невнятное, я сломя голову помчалась домой, едва справляясь с пламенем, сжигавшим дотла мои щеки и уже предвкушая бессонные ночи, полные страданий и злости на свою остолбенелость. Я мчалась, а вслед за мной мчался веселый и задиристый хохот, лучше любой стрелы добивая и кромсая мое и без того израненное тело. Я уж и не вспомню, как я отходила от того удара судьбы, но вскоре мне представился новый случай преподнести себя в более привлекательном свете. Однажды, несколько дней спустя, девушка….что, простите? Де-ву-ш-ка!

— Девушка, вы будете что- то заказывать или нет? Вы, наверное, не выспались- добрый и спокойный женский голос за моей спиной отряхнул обрывки воспоминаний и вернул меня в корпоративную столовую, во время положенного обеда всего офисного планктона. Как быстро проходит день! Только и успела подумать я. Знакомства, изучение новой программы и километры каблуко-шагов до кофейного аппарата с корзиночкой, полной всяческих вкусняшек по соседству.

Да, кстати. С этим прекрасным и нахальным принцем централа у меня таки сложилось недолгое знакомство. Он подарил мне цветы и пригласил на день рождения, еще мы поцеловались в подъезде возле лифта. А на следующий день его посадили за разбой. На 8 лет. И это тоже было поводом для меня уединится надолго в своей комнате, с целью изучать рисунок на обоях сквозь пелену жгучих слез. Но это другая история..

— Ой, да, простите! Я правда что- то вся в мыслях. Первый день, понимаете, никак не справлюсь с потоком новой информации. Мне, пожалуйста, куриную котлету с овощным салатом и вон тот кексик!

— Да все в порядке! Меня зовут Света. Я тоже сегодня первый день и чувствую себя немного не в своей тарелке. А шоколадный кекс, что- бы снять стресс-самое то! Повторите пожалуйста, как и у девушки..

— Вероника- вставила я. Веселая эта Света, подумала я. Она мне даже нравилась. Может быть, в перспективе предложить ей снять квартиру на двоих..

— Очень приятно! А тебя еще не распределяли?

— Чего? Куда распределяли? Первый раз слышу про такое.

— Вот как! Ну вообще, должны были сообщить всем сегодня утром, но тебя, наверное, не было на линейке. (ах да, я сегодня опоздала на 15 минут, сложности с парковкой) Так вот, Ольга (это наша начальница) оповестила всех сегодня о том, что практику на летнее и осеннее время мы все разъезжаемся проходить по регионам, там нас закрепят за конкретным специалистом, который будет обучать всем тонкостям внутреннего аудита на местном предприятии и позже, по возвращении мы будем проходить аттестацию и зарабатывать баллы. Которые вроде потом конвертируют в премию!

— Вот так дела… и куда же они распределяют нас?

— Ну, там несколько вариантов. Есть ленинградская область, там крупное производство пластиковых конструкций, есть воронежская область, есть что- то на Волге, надо посмотреть список. Мне вот нравится этот городок, что на Волге, я бы не отказалась провести там лето! И позагорать и продуктивно поработать. Есть места, куда распределяют по двое, если тебе вдруг будет интересно, может вместе махнем на Волгу?

— Ну, собственно, почему бы и нет. Что нам мешает..

— Ну и здорово! Тогда давай подойдем к Ольге и озвучим наши пожелания!

Сказано-сделано. Ближе к концу рабочего дня Ольга была найдена и мы ретиво высказали желание ехать на Волгу практиковаться.

— Ну, раз вы так хотите, то я сегодня же поговорю с главным и уверена, он утвердит вашу практику в г. Саратов на местном заводе хлебобулочных изделий. От вас я буду ждать отчет каждый месяц о проделанной работе и выявленных нарушениях, а так — же мерах по их устранению. А теперь идите, девчонки, работайте, я вас вызову, как будет результат.

Вот так дела! Саратов. Интересно. Ну а что я ожидала, Майями? Ну, не все так плохо, там есть большая река и.. честно говоря я просто поддалась на обаятельный напор очарования Светланы и просто пошла назначаться за компанию. Мне очень нравилась эта девушка и я предвкушала, что мы могли бы стать отличными подругами! Так что- Саратов, так Саратов! Это же всего 4 месяца, в конце концов. Не умрут тут без меня мои закадычные. Ну и я без них тоже-справлюсь.

И все таки жаль, что в нашей компании не принято отправлять стажеров заграницу.. Понятно, что надо заработать себе авторитет и доказать свою полезность на внутрероссийском уровне. Карабкаться и карабкаться, как упрямый альпинист на отвесную скалу. Ну что ж, мой первый уступ- Саратов!

Вечером после работы, устроившись поудобнее возле ноутбука и заварив свой любимый кофе с корицей и сливками, я сидела в уютной позе, поджав под себя правую ногу и опершись левым локтем о стол и вопрошала у гугла что же есть такое, этот Саратов. Светящийся монитор поманил меня приятными зелеными пейзажами, уютом солнечного провинциального городка с красивой набережной и несущей в игривых переливах свои тяжелые воды матушки-Волги. Я стала праздно разглядывать аккуратно постриженные кустики вдоль прогулочной дорожки на набережной, ветвистые деревья и резные скамейки и в тот же самый момент почувствовала глубоко внутри томную и внезапную тревогу, которая как будто бы пришла ко мне откуда- то из далекого детства или из забытых снов. Она поднималась медленно от живота и вверх, сковывая грудь и затрудняя дыхание, мой лоб обожгло холодным и липким потом, сердце забыло, как стучать и словно провалилась в большую и темную яму. Осторожно и неуверенно я поднесла дрожащую руку к голове и провела по ставшему словно чужим лицу. Где- то в другой реальности я услышала звон битого стекла и одновременно почувствовала нестерпимую боль на внутренней части бедра поджатой ноги. Я пролила на себя свежесваренный кофе, прилетела откуда- то издалека мысль. И тут же вернула меня в мой уютный мир у светящегося дисплея. С запоздалой реакцией я вскочила и начала скакать на одной ноге, натирая обожженое место и ругая себя последними словами за неловкость. А заодно и горячий кофе. А заодно и Саратов с его красивой набережной. И тут я забыла о боли, пораженная увиденным творчеством случайности. На моей белой пижамной штанине пятно от кофе приняло четко очерченный силуэт женщины. Широко раскинув руки и с развевающимися длинными волосами это кофейное художество падало в бездонную пропасть, весь ее образ излучал отчаяние и безнадежность. Простояв в замороженном состоянии около 5 минут и изучая каждую деталь необычного рисунка, я почувствовала себя невероятно уставшей. Изнеможденной. Да, я просто много пережила последние дни. Я много трудилась и видимо, надорвалась. Мне просто нужен небольшой отдых. Все пройдет, время, ты слышишь, раз ты лечишь, то делай свою работу. А потом предъявишь мне счет.

Дальше были неспешные и ленивые сборы. Кстати, вместо завода хлебобулочных изделий нас распределили в очень приятное офисное здание в центре города, это был офис компании Суб-троППик, приозводящей соки и фруктовые пюре из экзотических фруктов.

Взяла самое необходимое — несколько летних вещей, пару теплых кофт и джинсы, туфли, кроссовки для бега. Да, забыла сказать, я люблю бегать и стараюсь делать это регулярно. Бег дает время подумать, разгоняет кровь и прочищает мозговые каналы, многие трудные проблемы становятся зачастую смешными. Особенно полезно сходить на пробежку перед серьезным разговором или когда ломаешь голову над тем, как объяснить кому то из родных и близких какую- то неприятную или непонятную для них вещь. Все сложное становится простым а непонятное-очевидным. Энергия хлещет через край, а ощущение играющего рельефа под кожей просто сводит с ума! Я настолько помешалась на своих пробежках, что когда делаю перерывы, пусть даже в пару недель, мне кажется, что я сразу превращаюсь в некое подобие аморфного студня или воздушного шарика, наполненного мукой. Настроение в упадке, раздражительность и утомляемость. Я наркоман бега. Или бегущий накроман. Или беговой… ну как тут сказать?

И пусть я частенько не откажусь пропустить пару бокальчиков дурман-напитка по выходным в кругу друзей, бег остается для меня главным способом реабилитации и ассимиляции в жизненном круговороте. И естественно, в Саратове я тоже найду замечательный маршрут, ведь там такая красивая набережная! Столько простора для погружения в себя и осмысливания дневных задач под аккомпанемент несущих свои прохладные воды древнейшей реки! Последний взгляд в окно на детскую площадку и крашеные заборы и вот…

***********

И вот мы в пути, на моем верном черном хонда -цивике, мчимся со Светкой- веселые и бесшабашные -по трассе М5 Урал в наше новое место дислокации. Света разглядывает проезжающие мимо машины, она демонстрирует практически профессионализм в знании марок, тюнинговых особенностей и объемов двигателей, секунд разгона до 100 и количества хвостатых скакунов под капотом. Чего совершенно не скажешь обо мне! Мое знание машин можно классифицировать в трех категориях- «колеса под задницу», «красивая, когда-нибудь куплю» и «никогда не отвалю такую сумму за кусок железа». Поэтому в этом плане собеседник я Свете была так себе. Света мечтала о хорошо обеспеченном мужчине, у которого будут в обязательном порядке в наличии подобные проносящиеся мимо с шуршанием шин дорогие игрушки, а так же подарки и безделушки для самой Светы, кратко говоря, Света была из тех, кто не прочь занять очередь за колбасой 750 пробы к мужу олигарху. Ну..или хотя бы просто к нормальному мужчине со стабильной, солидной должностью. Ну или просто со стабильной..да что там говорить! Свете явно не хватало тепла и внимания, ее доброе и пламенное сердце трепетало от тоски и желания дарить любовь любому, кто хоть мало мальски ее заслуживает. Ну, в идеале, конечно, если это будет хорошо обеспеченный мужчина с дорогими игрушками и безделушками..особенно, для Светы..

— Свет, ну прекрати же, а, открой мне лучше пакетик арахиса, проголодалась страшно, надо найти забегаловку поприличней, а то я руль съем.

— Ну а что ты, дорогая, молчишь! У меня с собой бутеры, бананы и даже копченая курица в вакууме! Давай остановимся и косточки разомнем. И перекусим!

Навигатор показывал 4.5 часов до точки назначения и мы нашли уютненькую парковку с краю трассы у березового лесочка. Остановились, вышли из машины и Света пошла копошиться в багажнике в поисках вкусняшек, а я, выходя, прищемила дверью подол платья с пушистой юбкой. –Вот, черт! — открыла дверь, освободив подол платья и увидела на нем темное грязное пятно-ну почему я не помыла машину перед выездом! И увлеченно взялась отряхивать грязь, грациозно выставив вперед на носок правую ногу, совершенно неосознанно, к слову. Отряхивание заняло все мое существо и мне показалось, что пыль и на моем животе и на остальной части юбки и вдруг дерзкий и короткий сигнал клаксона проезжающего автомобиля вернул меня в реальность. Бросив раздраженный взгляд на дорогу, я увидела красивый обтекаемый седан из моего перечня- «Никогда не отдам столько за кусок железа», который слегка притормозив, медленно крался мимо нас в правом крайнем ряду.

Ну вот тебе что надо! –зло подумала я — наверное, горячий кавказский мужчина едет проконтролировать работу своей шашлычной на обочине трассы. Ну как же проехать мимо увлеченно чистящей перышки курочки! Эта мысль взвинтила меня еще сильней и резко дернув подол платья вниз, так, что бедное платье затрещало по швам, я шустро повернулась на маленьких каблучках, чтобы идти назад к Свете, которая с широко открытым ртом и копченым куриным маслом в правой руке замерла, восторженно уставившись на красивую тачку.

Окно черного седана поползло вниз, как нижняя челюсть пасти огромного и опасного чудовища и Света замерла еще больше. За рулем сидел вовсе не гордый владелец шашлычной, горец горячих кровей. Симпатичный и улыбчивый, насколько можно судить издалека, молодой человек, самой что ни на есть славянской внешности, пожимая плечами и смеясь, протягивал большую автомобильную щетку через пассажирское сиденье. –Подумал, что тебе пригодится, судя по твоим стараниям, у тебя серьезные проблемы и тебя надо спасать! Держи, это эффективнее!

— Спасибо, не стоит! Думаю, справлюсь пока и так, а потом доберусь до автомойки и попрошу меня пропылесосить и еще полить хлоркой для верности! –криво улыбнувшись ответила я и сделав ему знак « от винта!» демонстративно развернулась к нему своей «пыльной пятой точкой».

За спиной я услышала смешок и мягкий и спокойный рык мощного сердца его машины и выдержав приличную паузу в пару секунд, что б обозначить свой чисто праздный интерес и не выказать лишнего внимания повернулась, чтоб посмотреть вслед стремительно удаляющемуся прекрасному седану с милым и заботливым незнакомцем. Очень быстро он скрылся из вида, а я озадачилась над тем, почему я назвала его черный седан прекрасным, а его самого- милым.

— О боже! Это же был Мазератти! Мазератти Кватропорт! Да ты знаешь, что у Мазератти- и Свету понесло перечислять все возможные достоинства и божественные данные красивого авто- вот обалдеть! А парень! Это что- то с чем то! Наверняка встречается с какой -нибудь дочкой какого -нибудь папочки- и Света сделала характерный и понятный жест сорения деньгами направо и налево. — Вот всегда так! Такие красавцы достаются аристократии, а нам, обыкновенным и работящим девчонкам- студенты или в лучшем случае менеджеры среднего звена с районной дискотеки!

— Света, ну что ты себя сразу записала в неудачники, кто знает, где бродит твой принц и когда он тебя найдет…

— Ой, Ника, да где он бродит, такое чувство, что он или запутался в терновнике или сломал ногу и не может идти дальше и искать меня. Ну ведь нечестно, а! А может, он вообще альфонс, сейчас это стало очень модно. Присосался к какой- нибудь престарелой даме с кучей подтяжек и готовит план заполучения богатого наследства!

— Свеитк, если тебя это немного успокоит, то он, скорее всего, гей. Уж больно смазливый. И это тоже сейчас модно. Ну точно, гей. Мне сразу показалось в нем что -то слишком женственное и мягкое. И еще заботливый какой..гей!

— Ну да! Точно! Ну вот.. как красивый и богатый, сразу гей. По- другому не бывает, у них там вирус похоже какой -то. Как чума в средние века, только это другое и не смертельное, какая -то голубая лихорадка. Гомосектанство, вот! Эх! Ну что за жизнь- Свету явно успокоило мое предположение и она перестала чувствовать себя обделенной и неаристократичной. — Эх. Ну а улыбка то у него какая, а! Руки сразу так и тянутся снять с себя побольше одежды! Она прям какая- то тяжелая становится, эта одежда! И у него тоже она лишняя. УУх!!! Не будь он геем, я бы….

— Да прекрати ты уже! Скоро приедем! — едва сдерживая смех, я, сделав музыку на всю, стала пританцовывать за рулем и подпевать в такт популярной песне. Саратов, встречай нас!

***********

И он встретил. Было около 8 вечера, когда мы ворвались в тихий летний городок. И сразу стали искать макдональдс. Не то, что бы была фанаткой фастфуда, но сегодняшний день разбудил во мне вечно голодного гнома и я даже была готова с удовольствием умять чикенролл.

Мы заселились в аккуратную хрущевку с уютным зеленым двориком и маленькой комнаткой с видом на однополосную дорогу и о чудо-на саму Волгу примерно в полукилометре от нас. Задернутые бархатные шторы в оранжевый цветочек, видавшие виды, но какие -то родные и умиротворяющие скрывали свежепокрашенную раму окна — огромного глаза нашего старого домика, с любопытством обозревающего окрестности. Люстра, кресло, простой коричневый фанерный шкаф, светлые обои с причудливым узором, телевизор и журнальный столик. Аскетично, но со вкусом. Маленькая кухонка, не свежая, но чистенькая, все светлое, спокойное и даже с картинами каких -то полей, цветов и лошадей. Часики тикают на полочке у окна. Ну прямо благодать-не дать не взять. Нас вполне устроили наши тихие апартаменты, даром что в открытое окно с легким шепотом ветерка приносило тот самый непередаваемый аромат огромной и необузданной реки..это запах свободы, вечной молодости, простого и чистого счастья. Закрыв глаза и вдыхая этот свежий запах, мне казалось, что крепкая и могучая воздушная волна поднимает меня вверх, кружит над зеленым сонным городом, смешивает темными кистями зеленых крон спящих деревьев городские огни в одно сверкающее и кружащееся полотно и я порхаю над ним в блаженной неге и радости, раскинув в стороны руки и вдыхаю всей грудью ароматы любви, цветов, улыбок и мерного журчания необъятных древних вод….о, Вероника, Вероника, здесь ли ты, посмотри вокруг, как прекрасна земля, как чудесен мир и жизнь в нем бурлит и переливается в этом сказочном и ярком полотне, о, Вероника, платить будете за два месяца вперед или залог оставите?

Что простите? — свалилась я с небес на землю и больно ушиблась ягодицей о край стола при неловком развороте в сторону собеседницы-милой оранжевой дамы, как окрестила я ее про себя- бледно оранжевый свитер с воротничком под горло и рыжие слегка всклокоченные волосы-Ах да. Давайте за два вперед, так ведь, Светк? Мы же никуда не торопимся? И я мило улыбнулась даме во все зубы, но вспомнив, как за полчаса до того уплетала ролл с листьями салата и овощами и прикинув, что возможно в зубах у меня торчит кусочек чего- то съестного, поспешно закрыла рот.

Моя коллега и без преувеличения, уже подруга была со мной согласна и сделка состоялась.

Ночью я плохо спала. Не то, чтобы неудобен был разложенный диван. Скорее неудобная раскладка мыслей в голове привела к какой -то суетливой маете в неорганизованных и хаотичных снах. То я бежала за трамваем и он закрывал двери передо мной и я видела смеющиеся лица пассажиров и в последний момент я запрыгивала в окно и смеялась им в лицо. То я шла по причудливой сети подвалов и по стене ползали улитки с антеннами и противно скрипели своими телами по влажным и покрытым грибком стенам. Ближе к утру весь этот хаос постепенно улегся и я забылась поверхностным сном на грани с реальностью и я чувствовала прикосновения теплой руки к своей коже. Мягкие и спокойные, они уверенно гладили мои плечи, волосы и спину. Мне было хорошо и тепло и я не хотела ни за что открывать глаза, хотя бы я упорно слышала рокот двигателя какой то назойливой ранней машины с явно благородным и сильным сердцем. Почему Света не встанет и не закроет окно, чтоб можно было еще хоть немного поспать с дороги?? А может… ей снится то же самое. И я решила расслабиться в плену этих ласковых и родных рук, пусть делают, что им заблагорассудится..

Не знаю, сколько прошло времени, рассвет все еще едва брезжил за окном, неуверенно раздвигая серые небеса, но я резко открыла глаза и почувствовала недомогание и нестерпимое желание получить глоток свежего воздуха. Я ушла на кухню, отодвинула жидкие шторки и распахнула окно.. Легкий прохладный и влажный воздух вскружил мне голову и усадил на мягкую табуретку в полном бессилии. Все так же занималась заря. День, наверное, будет солнечным. Тишина и сонный город лишь местами заявляет о себе всхрапываниями моторов машин или криками пьяниц, ползущих домой. Все тоже лето. Многообещающее и чарующее. Как черный, сверкающий капот Мазератти Кватропорт, неспешно и величаво крадущейся по утренней дороге под нашим окном…

***********

— Да ладно! Та самая тачка, которую мы видели на трассе! Да какого..да что он тут делает??! — Света была на сто процентов уверена, что это был именно ОН и никто другой. Ну и я не лезла со своими предположениями, дабы не разрушать полет ее бурной мечты-боже! Это значит, что он в городе, что мы вполне можем встретить его где -нибудь! А пойдем сегодня отметим наш приезд в …скажем, самом нормальном местном заведении! Хочется шикануть! И Светка захохотала, как маленькая девчонка, которая увидела в магазине карамельного петушка на палочке и осознала, что мама собирается его купить..

— Ну, конечно, давай шиканем, впереди несколько месяцев продуктивных трудов, надо как то себя настроить на нужный лад- улыбнулась я, ковыряя деревянной лопаткой рис с овощами в сковородке-мой завтрак на сегодня. День обещал быть солнечным и радостным. Настроение вторило ему с особенным пристрастием, как будто обещая что то интересное и незабываемое.

— А сейчас пойдем просто прогуляемся? Посмотрим, что тут полезного поблизости. И с рекой познакомимся. Вроде бы тут набережная недалеко.

Весь день мы бродили по солнечным зеленым дворикам, заходили в приветливые магазинчики с надписями «все для дома», «косметика», «полезные мелочи» -просто так, без какой -либо нужды. Мы побывали на широкой набережной, посмотрели, как несет свои тяжелые серые воды мать-Волга, посмотрели на нетерпеливых дамочек, желающих приобрести ранний золотистый загар и нашедших себе укромное местечко ближе к воде на еще не особо прогретом песке. Пофоткались на фоне железных парапетов, непонятных памятников, клумб и просто с видом на город, вообщем, вели себя, как самые обычные туристки. Перекусили клубничным мороженым в рожках и погрызли мягкие свежие булочки, купленные в палатке «свежий хлеб». Счастливые и довольные, хохочущие и красивые, прекрасное лето, мы ждем от тебя чудес, не подведи!

Вечерний город пестрел теплыми огнями и в открытое окно такси влетал запах цветов, реки и бензина, создавая особеную чарующую композицию «зажмурь глаза и улыбнись». Сегодня, ближе к вечеру, Светка выбрала какое то неплохое, на ее взгляд, заведение в центре, с живой музыкой до 22.00, танцполом и хорошей барной картой коктейлей и я, особо не вдаваясь в детали, пошла наводить боевой раскрас и взбивать курчавые локоны.

И вот мы двое, благоухая Живанши и прищелкивая от нетерпения копытами, ой, извините, тонкими шпильками в такт веселой зарубежной песенки из динамиков рено логана, энергично размалывая белозубыми жерновами мятный орбит, эдакие столичные штучки, едем покорять провинциальный центр городка на Волге. Не покидает какое- то стойкое ощущение, что я застряла где-то во сне. Все происходящее не оставляет сомнений в своей реальности, но я будто смотрю со стороны за развитием событий этого теплого вечера..

Две молодые, красивые девчонки влетают в шумную атмосферу увеселительного заведения, мелькают огни, по перепонкам долбит музыка, сальные глаза встречных мужчин бесстыдно спускают бретельки майки и заглядывают в недра, без того едва прикрытые летней одеждой. Мы слегка припозднились и публика уже вполне была на веселе, живой музыки мы так же тут не наблюдали, а может, она уже отзвучала и умерла в мерцающих дымных сводах шумного загона с танцующими, полупьяными людьми. Улыбаясь и потихоньку вливаясь, заражаясь клубной атмосферой диких инстинктов выставления напоказ своих прелестей в такт звучащим басам — дыц дыц-грудь вперед, поворот, волна –наклон, волосами оооп-кругом, попу выше, страстно дыщим, томный взгляд, вперед-кругом! И вот, успешно пробившись к барной стойке и заказав пару лонгов, чтоб уж сразу вставило, мы со слегка прикрытими глазами начинаем вспоминать язык танцующего тела. Долго ли коротко ли..стоп. Я думаю, это уже было за полночь. Я была пьяна, о да. Света тоже весьма, мы были настроены на легкое знакомство, незатяжной флирт и громкий смех. Вот и оказались мы за столиком двоих элегантных мужчин слегка за 35, с холодными и острыми бегающими глазами и улыбками, что закаленная сталь. Иногда казалось, что это два волка, отбившиеся от стаи и безжалостно ведущие свою жертву, которая уже давно бы была переварена в их прытком желудке, но никто не отменял жестоких, раззадоривающих игр в несчастную жертву и празднующего победу самца. Сидя с ними сейчас за столиком, я ощущала себя газелью с большими, глупыми и влажными глазами, которую уже посолили и поперчили с целью замариновать перед зажаркой…

Вот так первое впечатление, ну куда меня несет, думала я, почему сразу вижу в людях какую- то опасность? Почему вообще последнее время я живу словно настороже, в ожидании чего- то, что вот- вот нагрянет, но что оно с собой принесет слегка не понятно. Вот и кажется черт знает что..

— Так вы утверждаете, что приехали из Москвы, на стажировку в Троппик?? Вот ну странные же девчонки, все едут в Москву — а вы наоборот! — С легкой усмешкой сказал брюнет, тот, что повыше, я бы назвала его-надзиратель в средневековой пыточной. Хотя аналогия с волком подходит больше. Эти острые, холодные глаза..того и гляди, бросится и вцепится тебе в шею.. Да что же я придираюсь, в конце концов? Мужчина -бизнесмен, вполне возможно, местный бандюган, жизнь тяжелая, всегда на чеку, ну как тут не смотреть волком? Второй, пониже и покоренастей, казался более добродушным и много смеялся без повода себе под нос, но уловить его взгляд было невозможно, ибо это был не взгляд, а бегущая строка.

Какие то они жутковатые, все таки… как бы улизнуть незаметно. И зачем мы к ним сели?..

— Да, а мы вот наоборот приехали поднимать регионы, будем наводить порядок тут на ваших предприятиях! А ты, Сергей, Сережа, почему глаза у тебя такие… холодные и прям страшно становится? — улыбаясь, невинно пожимая плечами выпалила Света — как то надо их растопить, быть может, еще немного выпьем и пойдем потанцуем?

Света, хватит пить. Правда. Тут что-то не так.

Вопрос с глазами, казалось, слегка привел его в тупик. Подняв одну бровь, он слегка надменно посмотрел на Свету- еще не вечер, крошка. Еще будет шанс погреть мои глаза, как следует. И с этими словами он метнул в мою сторону пронзительную стеклянную стрелу, давая понять, кто будет его радиатором на сегодня -..ладно, чего желают дамы, вино, маргариты, шампанское..или чего покрепче?

— Покрепче, покрепче, пора уже и покрепче-хихикал в нос его не особо разговорчивый, но смешливый спутник Олег.

Полчаса спустя мы вчетвером были на танцполе, разгоряченные алкоголем и зажигательной музыкой. Мы со Светкой колыхали телами в такт знакомым аккордам, периодически подпевая и хохоча, в то время, как наши спутники изображали желание составить нам компанию, постоянно переглядываясь и делая вид, что они вот вообще здесь ни при чем и только высадились с лунохода. Не помню точно как, в наших руках оказались снова бокалы с коктейлями и мы непринужденно попивали их, пританцовывая и куражась. И в какой -то момент реальность стала выскользать из глаз и понимания. Пришло ощущение полной абстракции и апатии к происходящему. Ноги с неохотой переступали, с трудом ловя баланс на высоких каблуках и я поняла, что лучше присесть. Бросив взгляд на Свету, увидев ее бледноватое и встревоженное, полное непонимания лицо стало ясно, что и она испытывает подобные ощущения. Что- то здесь не чисто, пронеслось в голове. Не так много выпито, ничего не выкурено, вентиляция вполне справляется со своими обязанностями. Не чисто. С трудом ворочая языком я предложила пойти посидеть и отдохнуть. И увидела самодовольную и лоснящуюся улыбку стальноглазого Сергея, облизывающую мое декольте.

— УУ, я смотрю, кто -то уже совсем «нарядненький»!! Девочки, мне кажется вам пора на воздух и «простым посидеть» тут положение не поправить! Давай, давай, Вероник, я серьезно, пойдемте, пока охрана не обратила на вас внимание…

Уверенным жестом он взял меня под локоть. Мне показалось, что под кожу мне проникли стальные когти Фреди Крюгера. Сопротивляться было невозможно, и все, на что я была способна-

— Согласна на все сто… что- то совсем не по себе..пойдем! Только… заскочу в дамскую комнату, подождите меня! Светик, давай зайдем, немного умоемся..

— вымээда.. Дмуммаю стоит попропробовать — нечленораздельно пропищала Света.

— Желание дам закон для джентельменов- захохотал Сергей и мы стали протискиваться к выходу. Неоновая красная надпись, обозначавшая комнаты расслабления и отдыха с зеркалами и писсуарами скакала и дергалась, как безумная. Я пыталась удержать ее в поле зрения, но у нее как будто выросли гигантские крылья и ноги, как у кузнечика и она билась в маленьком пространстве между потолком и стенами, уродуя свое неуклюжее тельце. Мне становилось все хуже. В полузабытьи, заставив себя нереальными усилиями воли натянуть дружескую улыбку, адресованную нашим спутникам, я затащила Свету в туалет и захлопнула дверь…

— А теперь..руку в рот по локоть и блевать-просипела, а больше прорычала я. Нам явно что- то сыпанули. Не знаю, зачем. Не знаю, что будет. Света, ты здесь, ты слышишь??

Ммммииимеее мамаааа…..

По такому ответу оставалось ясно одно-все делать самой. Пока есть силы, пока могу.

Неприятная операция, что сказать. Вызывать изнуряющую рвоту у себя, потом еще пихать пальцы в рот своей подруге, которая еще и пытается сопротивляться. Лучше и не вспоминать, угораздило же так. Сидя вдвоем в кабинке и тяжело дыша, мы смотрели друг другу в глаза и казалось, стали ближе, чем сестры, но в то же время и дальше, что Африка и северный полюс.

Света нарушила молчание первой.

— После такого.. ты должна на мне жениться…

— Выберемся отсюда, женюсь! — меня обрадовало, что даже в такой ситуации Светка не теряет способности шутить и мое напряжение тоже немного ослабло и способность разумно мыслить постепенно вливалась в меня в терапевтических дозах.

Мы не понимали, что делать дальше, слабость все еще мутила тело и рассудок пружинил ей в такт непонятными мыслями. Дверь открылась, стук каблуков и звук расстегиваемой молнии…

— Ну а ты пойдешь завтра? Блииин, поверить не могу, это сам Максим Выборский! Я узнала, что он просто родом отсюда, у него еще сестра есть, но она, конечно же, не здесь живет, а вроде в Лондоне, а что там с родителями-какая то запутанная история. Так вот, он сам сюда приехал, я очень надеюсь что он будет завтра на выставке и даст интервью и раздаст автографы! Но его картины, это нечто, Жанна, это улет! А он сам..ммммммм…

— Да, я много слышала о нем. По телеку много говорили и анонсировали его приезд по местному. Говорят, он красавчик, бабки, тачки, чего уж говорить, мировая известность. Интересно, что у него на личном? Гугл вырисовывает какие то сюжеты из фильмов ужасов, но мне кажется, это пиар. Ну да, просто легенда такая, что он опасный любовник и от него с ума сходят. Ну, при его то положении и внешности, очень легко поддерживать такой образ. Роковой красавчик. А еще, читала про какую то певичку, которая с ним ездила в турне, он ее бросил потом, а она лечилась от накрозависимости. Вот что тут правда, не понятно… Ну правильно, нафига ему наркоманка..вот и ездит к нам, в столице все испорченные и зазнавшиеся уже, на уме только деньги. У нас еще остались честные девчонки..у тебя есть пудра? Этот дурацкий прыщик не могу замазать..блин, грудь что то припухла, вдруг..

Мы распахнули дверь кабинки и вывалились наружу к раковинам. Страшно представить, что подумали наши нежданные соседки, но я постаралась улыбнуться и сгладить оказию..

— Привет, девчонки! Что то перебрали.. познакомились с ребятами, она нас угощали-угощали, вот и …улетели, ха-ха!

Незнакомки сперва смотрели на нас, как на двух кроликов, внезапно выскочивших из канализации, потом пришли в себя и сосредоточились на своем изображении в зеркале.

— Хм..с ребятами, это не теми, что вас под дверями ждут и злятся, как психи? Ну это вы попали.. Радуйтесь, если вообще домой попадете.. Это ростовские, местные бандюки, они тут все и всех знают, от них не скрыться. Мы тут все в курсе-если на тебя кто- то из них посмотрел-беги домой и не оглядывайся, пока он о тебе не вспомнил. Ох, девочки, не знаю, чем и помочь. Езжайте из страны лучше!

— Ага. Даже в новостях как то писали, что они девочек из клуба увезли на дачу, измывались там несколько суток, девчонки потом в больнице лежали, заявления писали, а что толку! У них все куплено, сам мэр с ними в баню ходит. Даже голову отрежут — их даже не пожурят за это. Вроде как — развлекаются, юноши, им можно. А девочки вроде как сами виноваты. Нечего по клубам ходить и глазки строить. Так что, не завидую вам, девчонки….

— Спасибо. Что –нибудь сообразим. Жаль, раньше вас не встретили! Не натворили бы делов.

— Ну да, так оно по вам и видно, что не местные. Ну, удачи! Надеюсь, в новостях про вас не услышим.. тут черных вход есть, кстати. Если отсюда, налево и через кухню. Ну, мало ли. Попробуйте!

Мы выдохнули и вышли из туалета. Вариант с черным ходом сразу отпал, так как цепкие лапы наших спутников глубоко вошли под кожу хищными когтями, едва мы показались снаружи.

— А вот и наши крошки! Не хорошо заставлять других так долго себя ждать! Мы уж думали, вы там утонули, аххаха… ну вперед! Нас ждет прекрасный вечер- с перекошенной улыбкой пропел длинный Сергей. Мы двинулись. Неуверенно ковыряя каблуками плитку на полу, головы опушены и погружены в мысли о счастливом бегстве..

Приятная прохлада ночи встретила нас за дверями клуба. Тусклые огни и редко проезжающие по улице ночные машины не внушали огромных надежд на избавление от нежелательных спутников с чьей то помощью. Да и кто вызовется связываться с местными гангстерито ради каких- то приблудных девчонок. Всем дорога пятая точка и спокойный безмятежный сон. Жалостливыми глазами на наших испуганных физиономиях вращали мы по сторонам в тщетной попытке найти доблестных воинов-защитников.

Мы приближались к машине, припаркованной сбоку здания. Это был представительского класса мерседес, с тонированными окнами, черный и сверкающий во всей своей красе, как яркое и колющее отчаяние всей нашей безнадежной ситуации.

Стук каблуков больно пульсировал в висках и гулко отдавался в тишине слабоосвещенной улицы. Быть увезенной в никуда, едва знакомыми жуткими мужчинами с репутацией практически безжалостных убийц-совершенно безрадостная ситуация. А как все хорошо начиналось, сколько было светлых и радужных планов! Даже еще не побывали на нашем месте работы..

Стук..стук..Максим. Проносилось в голове.. Выборский.. выставка.. картины, влияющие на сознание..заставляющие испытывать определенные эмоции..личная жизнь..тайна..выставка..на следующей неделе-выставка! Что то встряхнуло меня изнутри.

— Сереж. А что это за художник, о котором у вас весь город говорит, мировая звезда, приезжает сюда провести выставку.. почему сюда? Что -нибудь слышали о нем?

— Пфф… слышали. Мой напарник Горыныч..эм..Горемыкин Стас, он у нас тут министр культуры..культурный ценитель местных бань и легкодоступных барышень- хахаха — длинному понравилась собственная шутка, он задергал плечами и даже приостановился, чтоб осознать, насколько он великий юморист во всей красе-Ну так вот. Он тут занимается вплотную всей этой организацией. Билеты были раскуплены за несколько часов. Хотят продлить на несколько дней, такого ажиотажа тут и Леди Гага не вызовет. Я не особо вникал, но этот рисовака тут родился, видимо тянет на родину. Вернулся из Штатов, там долго работал, вышла некая мутная история с дочерью одного губернатора, но ей не дали огласки. Вроде как самоубийство. Что -то там с его картинами..Он очень темная лошадка, но мне на него плевать. Эти все одаренные интеллигенты, они все педики, либо чокнутые на всю голову изгои. Я и без билетов туда могу попасть, только оно мне надо?

— Не надо, не надо Серег. Как будто нет дел поинтересней -в такт пробулькал его короткий друг Олег, ехидно усмехаясь и скользя сальными глазами по всем торчащим у нас со Светкой частям тела.

— Да вот и я думаю не надо. Видел пару раз, рассекает тут этот художничек на мазерашке, видел как он из тачки выходил возле Элитных вин, видимо рисует и побухивает в одинаре. Может, там к нему приходит его помершая губернаторская дочка, в виде белочки, позирует-хахахх-снова залился смехом длинный.

Неожиданно бредовая, на первый взгляд, но все таки идея проблеском яркого света в подземелье озарила мой встревоженный рассудок.. крепко сжав руку коматозной и молчаливой подруги, я выпалила, как заготовленный урок-

— Вот как! Он на Мазератти?? Так мы тогда видели его пару раз. Ого, вон же его тачка похоже едет-стараясь непринужденно улыбаться, я махнула рукой в сторону дороги.

— Да ладно! — неожиданно и даже больше, чем я могла надеяться, это известие заинтересовало наших спутников. Явно этот непонятный Максим был им крайне интересен и то, как они с пренебрежением говорили о нем указывало лишь на то, что они еще в добавок ко всему завистливы и опасаются этого «рисоваки», но разве можно кому то, да еще и самим себе в этом признаться?. Так вот. Они не просто дружно повернули головы в сторону моей руки, но еще и остановились, развернулись всем телом и стали всматриваться в плывущее в ночной дымке над дорогой полотно тягучего желтого света.

На мгновение мне действительно показалось, что из ночной пелены вынырнули хищные глаза уже знакомых фар. И я даже услышала благородный рык сильного сердца стальной пантеры, но размышлять и наблюдать в мои планы вовсе не входило. Еще крепче сжав ледяную руку своей подруги и решительно дернув ее на себя, чтоб стряхнуть со Светки оцепенение, я шепнула в ее ароматные кудри-бежим! И рванула, что было сил в сторону темного проулка между зданиями, попутно волоча за собой бедную Свету.

Мне принесло облегчение, что через несколько секунд взбодрившаяся подруга подхватила мой темп. Она пришла в себя, она со мной на одной волне, а значит, у нас есть какие- то шансы на спасение из лап этих страшных и самоуверенных монстров. Мы бежали, не разбирая дороги, обгоняя разум и панический страх, который гнался за нами по пятам и казалось, вот- вот схватит за плечо своей ледяной пятерней. Мы бежали и бежали целую вечность, тяжело дыша и захлебываясь ударами собственного сердца, рвущегося из груди. Это был трудный ночной марафон двух заблудших душ, потерявшихся среди темных незнакомых дворов еще неисследованного города, дворов длинною в целую вечность, с огромными ямами на асфальте, с невидимыми бордюрами, ветками кусов, возникая ниоткуда, больно и обидно хлещащими по лицу и вот, в какой то момент координация подвела меня- а может, мою ночную спутницу в этом тотальном мраке- и я смачно з агремела плашмя на асфальт, разодрав коленку и потеряв возможность дышать..

— Ай ай, как же больноооо, яя, наверное, все переломала, черт, они нас сейчас поймают, нееет, помоги встать, Свет!

— Ника, вставай, вставай, давай, нужно прятаться..нужно..они, где мы вообще?? — Светка нервно озиралась по сторонам, безумно вращая глазами перепуганного ночными опасностями грызуна. Со скрипом и стонами я была поднята и поставлена на ватные ноги. Коленка саднила нещадно, я чувствовала, как по голени интенсивно струится теплая, липкая струя. Падение привело меня в чувство и боль заглушила инстинктивный страх погони и я смогла немного оценить ситуацию. Мы находились в незнакомом дворе, практически не освещенном, хмурые припаркованные машины недовольно смотрели на двух девиц, дерзнувших потревожить их ночные сны. Темные окна зияли глубокими провалами глазниц, смотрящих в преисподнюю. Становилось жутко и нестерпимо холодно.

— Так. Я думаю, мы оторвались от них. Я даже не слышала, что бы они за нами гнались в начале, а может, была не в состоянии что- либо слышать. В любом случае, их не слышно и не видно и нам надо осторожно выбираться отсюда, пока не вляпались еще в какое -нибудь приключение. Давай, тихо и бесшумно, не привлекаем внимания…

— Ник! Смартфон. Давай посмотрим геолокацию! Блииин..мой сел, где твой?

Действительно. Во всем этом хаосе и неразберихе я почувствовала себя в диких условиях, эдакой отчаянной островитянкой, которая крадется в ночи среди джунглей, скрываясь от высадившегося отряда врагов с материка. О это овладевшее мной дикое и проницательное чувство, обостренное зрение, звериный нюх..но к чему все это, ведь есть смартфон. Стало даже как -то нелепо и неловко за свою несообразительность.

— А мой, мой в строю! Итак, карты…

Спасибо, современный и комфортный мир, передовые технологии и геолокация, благодаря вам мы, пробираясь дворами и кустами, стараясь не выходить и не светиться на проезжих дорогах, дабы не наткнуться на наших нежелательных друзей из клуба, спустя примерно полтора часа были на пороге своей квартиры, измотанные и выжатые, мечтая лишь о теплой постели и полном забытьи. И спасибо местным искателям легкой наживы или острых ощущений, что видимо, в эту ночь вы крепко спали или мирно распивали горячительные напитки в пустых подъездах или захламленных квартирах и не попались нам на встречу. Это было бы действительно невыносимо.

— Вероник… спасибо, что не бросила меня там, у клуба на парковке. Ведь я была реальным бревном и могла испортить весь твой экспромт. Но ты тащила меня, как тягач, даже не думала, что ты такая маленькая и такая сильная..спасибо..

— Да Свет, о чем ты..как может быть по другому. В моем мире один за всех и все за одного. Не бери в голову. Завтра начинаем осмысленную, здоровую жизнь. Хватит уже. Я надолго запомню, знаешь ли, больше не хочется подобных уроков. Утром бег, в обед зарядка, овсянка с ягодами и книги, в которых красивая изящная рука скользит по гладкой стене, вырисовывая неясные узоры..

— Что, прости? — где- то из другого мира прилетел вопрос, заданный знакомым женским голосом. Но ему суждено было остаться без ответа, ибо я была уже далеко не здесь….

Это, наиболее вероятно, был сон. Но сон такой глубокий, такой реальный, что было трудно определить, где же эта граница, за которой начинается обычный сумбур сновидений, так легко и спокойно воспринимало мое естество все происходящее там..

************

Я стояла, улыбаясь, у высокой и гладкой стены, и меня совсем не интересовало, где я нахожусь. Откуда- то издалека, из другого мира, периодически прилетали звуки гулких ударов, как будто там было производство тяжелых конструкций или металлопрокат. Да, похоже это была какая — то промзона. Но мне здесь было вполне уютно!

Прищуренные в ласковой улыбке, выглядывая из- под красивого, упрямого лба, на меня смотрели незнакомые иссиня-голубые глаза глаза. Молодой человек, не старше меня, высокий и статный, в кашемировом сером пальто и небрежно размотанном и свисающем полосатом шарфе стоял совсем близко, очерчивая пальцем на стене мой силуэт. Он молчал и молчала я, слова были излишни. Так много смысла было в этом взгляде, в этом символичном рисовании на стене..я хотела бы стоять так вечно. Я закрыла глаза и откинула голову назад, ожидая нежного поцелуя незнакомца, это казалось таким естественным. Но желанное так и не наступало. Я почувствовала легкий привкус досады и открыла глаза.. его не было рядом. Посмотрев под ноги, я увидела, что ветер гонит по земле сухие осенние листья. Серое небо угрожающе хмурится и норовит обрушитьна меня весь свой гнев. Глухие удары издали становились все отчетливее и звук трансформировался в нечто неприятное и грозное. Мерть… мерть..Смерть… смерть… мерть –скрежетал метал о метал.

Мне стало жутко. Хотелось, что бы это поскорее закончилось. Что бы вернулся прекрасный незнакомец, его теплые и нежные глаза..У меня не возникало вопросов или вполне уместных претензий по поводу его внезапного исчезновения. Это было, как данность, у нас не было другого пути и я это понимала. Но принимать не хотела и страдала от этого. Воздух еще хранил его запах, память не отпускала его образ… Смерть… смерть- прилетало издалека. В ответ испуганно и быстро колотилось мое сердце. Я оторвалась от стены и пошла в неизвестном направлении. Шаги гулко отдавались во мне новым отчаянием. Я не знала куда мне идти и увижу ли я его снова.

Я прошла некоторое расстояние и подумала, что если он вернется, он будет искать меня на прежнем месте. И не найдет. Это навеяло на меня еще большую тоску и в поспешности я повернула назад. Я наступала на холодную землю и мои ботинки прилипали и издавали неприятные чавкающие звуки. Неужели успел пройти дождь и земля размокла и превратилась в грязную кашу? Инстинктивно я посмотрела вниз и в следующий момент подавилась собственным криком. Утопая по щиколотку, я стояла в крови, густой и вязкой. Она была повсюду, выбраться было невозможно. В надежде утопающего я посмотрела вперед, где была та стена блаженства, где он рисовал мой силуэт. Стена медленно рассыпалась и огромные глыбы бетона и железа смачно и гулко шлепались в море крови, издавая уже вполне знакомый мне звук. Смерть! -и брызги разлетались во все стороны и я резко отпрыгнула в сторону, боясь утонуть в этой волне кровавого ужаса. Наша стена рушилась и тонула в вязком омуте у меня на глазах. –Забери меня! Я не о чем не жалею! Вернись и забери меня, я не могу так..я не могу без тебя! –паника. Я не столько кричала эти слова, сколько вопило мое внутреннее существо, мои глаза и мое сердце. Стена рушилась и рушилась и в отчаянии я упала на колени и зарыдала. Я винила себя во всем, я умирала от тоски. Слезы душили меня.

— Вероника! да блин! Вероника, проснись, да что с тобой! Ау!!!

Перепуганная Светка в смешной майке с розовыми зайцами плавала в утренней дымке сонной комнаты. Настойчиво нависнув надо мной, она больно ковыряла пальцами правое плечо и пыталась стащить меня с кровати.

— Ты с ума сошла, что ты делаешь? Больно же! — полушутливо, полураздраженно запротестовала я и села на кровати. Голова кружилась в методичном ритме и остатки сна никак не переставали давить на виски и смыкать глаза. Мало по малу пришла в себя, осмотрелась, вспомнила где я и кто я и вздохнула с явным облегчением. Я в городе на Волге. Я приехала из Москвы на стажировку. Вчера мы попали в чертову передрягу, но сами виноваты, ничего хвостом вертеть и быть такими доверчивыми и падкими на халявную выпивку. Но главное- завтра на работу и надо быть огурцом. И основательно подготовится, вещи перегладить и вообще, для начала решить, что я одену в свой первый день здесь. Голову помыть, еды закупить.. вообщем, весь сумбур бытовых мыслей одновременно вторгся и подчинил себе мой разум. Неприятный сон был забыт, пережитый стресс вчерашнего вечера тоже улетел куда то на периферию. Существовало только сейчас и скорое завтра. Вперед, детка, расслабляться некогда.

День прошел в ленивой, неспешной суете, походам по магазинам за продуктами на несколько дней вперед, я пыталась присмотреть салоны красоты поближе к дому, куда можно будет заскочить на маникюр или подстричь челку, но найденное меня не особо вдохновило.

Побывали на местном рынке, накупили фруктов, овощей и зелени. В целом, провели день как заурядные местные жители, без приключений. Погода вот только ощутимо испортилась, периодически принимался моросить мелкий дождик, небо было затянуто серыми тучами и река выглядела мрачной и недружелюбной. Было решено взять бутылочку красного сухого вина на вечер, поднять настроение и сбросить некое оцепенение, выступавшее следствием вчерашнего злоключения.

И невзирая на капризы погоды, мы прекрасно провели вечер на кухне, грызя орехи и сыр, запивая приятным мягким итальянским вином и рассказывая друг другу о своем детстве и родителях, первой любви и первой печали.

Света была необычайно простой и душевной девушкой. Без преувеличения, я чувствовала, как между нами вспыхивает именно та чистая и безукоризненная дружба, в которую мне так всегда тяжело было поверить. Я всегда считала, что дружба между женщинами- это что- то вроде совместной охоты двух змей. Вроде они ползут вместе, их вполне тешит общество друг друга и мир кажется не таким скучным и по змеиному враждебным. Но вдруг на их пути появляется загулявшаяся лягушка и вот уже они, готовые разорвать друг друга в клочья, бросаются на несчастную жертву, пытаясь опередить, помешать *подруге*, укусить или сбить с пути самыми что ни на есть коварными способами, на которые способная только женщина. И все -таки, одной из них, конечно же, повезет и она схватит добычу и вонзит в нее свои изящные клыки, а вторая сделает вид, что ее это особо то и не касалось и что все произошедшее вообще являлось следствием ее великодушного попустительства и безграничной щедрости — тебе нужней, подруга! И поползет с улыбкой и гордой осанкой дальше, попутно желая Любимой подруге подавиться и сдохнуть как можно быстрей.

Собственно, так я думала до недавнего времени, пока не встретила эту славную девчонку и не посмела пустить в свою душу надежду, что никакая лягушка в мире между нами не проскочит. Так с ней спокойно и легко. Душевно и уютно. Спасибо, подруга, что все сложилось именно так! Жаль, вот только ты ленивая такая и не встанешь со мной завтра в 6 утра на..

************

На утреннюю пробежку! Возвестил безжалостный будильник в телефоне вполне безобидной мелодией. Нельзя давать себе слабину, иначе она завладеет тобой и будет на тебе паразитировать. С такими мыслями я скатилась с кровати и поползла в душ умываться. 5 минут на сборы, наушники в уши, Muse и Knights of Sedonia вылетели со мной плечом к плечу из подъезда на дождливый утренний воздух. Погода была все такой же сероватой и мрачной, небо хмурилось и не оставляло надежд на весь день. Дождевая пыль норовила проникнуть под майку и заставить меня скокожиться и пожалеть о моем утреннем параде силы воли. Миновав дворик, дорогу и тротуар, я выбежала на набережную и побежала по асфальтированной и местами потрескавшейся дороге куда глаза глядят. Слева, покрытая серой рябью, несла в своих тяжелых водах многовековые тайны Волга, периодически нашептывая мне обрывки мыслей, смеха или плача ребенка, серьезных разговоров и колокольного звона. На какое -то мгновение я остановилась, достала из ушей наушники и завороженная этим мрачным величием, просто стояла и смотрела вдаль, где едва просматривался противоположный берег, стояла и смотрела в эти хмурые воды, как будто хотела увидеть в них ответы на все вопросы повисшее в воздухе и не дающие покоя годами. Сколько ты видела людских страданий? Сколько радости? Что хочешь поведать нам, заблудшим и суетливым человечкам, облепляющим твои берега своими берлогами и обнаженными телами в солнечные дни? Почему вода так спокойна и равномерна, как вечность, как целая вселенная, так мудра и непоколебима, но никто не хочет говорить с ней, просто молча стоять и погружаясь в себя, медленно и ясно находить истину внутри, растворяясь в своем существе, как в этих спокойных и тягучих водах и просто слушать, слушать, внемлить. Не спешить. Но нет, у нас акции в супермаркете. Распродажи бытовой техники. Посылка с трусами на почте. Нам надо спешить. Зачем нам вечность с ее вопросами и премудростями? Ведь до конца акции всего то 24 часа… Позволив себе забыться и отправив себя по течению вниз, я подставила грудь легкому ветерку и моросящему дождю, открыла лицо магнетизму реки и стала жадно поглощать легкими воздух. Мои ладони взлетели в стороны и раскрылись, как утренние розовые бутоны навстречу солнцу. Я стояла и улыбалась под дождем, где -то на задворках вселенной, маленький застывший в своей суете человек вне акций и распродаж, на секунду остановившийся и задумавшийся о жизни. Но все таки, котел кипит, огонь горит и требует дров. Пора бежать, вливаться в р