Оглавление

1. Сборник Теней
2. «В Тенях»
3. Глава I
4. Глава II
5. Глава III
6. Глава IV
7. Глава V
8. Глава VI
9. Глава VII
10. Глава VIII
11. Глава IX
12. Глава X
13. Глава XI
14. Глава XII
15. Глава XIII
16. Глава XIV
17. Глава XV
18. Глава XVI
19. Глава XVII
20. Глава XVIII
21. Глава XIX
22. Глава XX
23. Глава XXI
24. Глава XXII
25. Эпилог
26. «Луна сегодня не погаснет»
27. «Возвращение»
28. Благодарности

«В Тенях»

Глава I

Очередной свой вечер я лежал и думал о том, что произошло со мной за последнее время. Если быть честным, то ничего особенного уже давно не происходило. Меня уволили с прошлой работы в забегаловке на окраине города, потому что мой подчиненный пришел на работу пьяным и справил нужду прямо во фритюрницу. Я к этому никакого отношения не имел, но, похоже, я не смог выполнить свои обязанности и помешать ему. Начальнику, видимо, нужна была хотя бы одна причина, чтобы выставить меня за порог. Любителю приправить еду, к слову, просто влепили штраф за дисциплинарное нарушение. Жизнь действительно несправедлива.

Вдруг зазвонил телефон. Поначалу я подумал, что это очередные рекламщики, но мне не удавалось пообщаться за прошедшую неделю ни с кем, кроме начальника и кота на улице, поэтому я решил, что было бы неплохо перетереть, на худой конец, даже со свидетелями Иеговы[1].

Я нехотя ответил:

— Алло?

— Добрый вечер. Вас беспокоит архив.

— Прошу прощения? — я привстал.

— Вы к нам устроиться хотели, мы сказали, что перезвоним. Если вам интересно, то приходите, мы вас ждем.

— Хорошо, я уже на выходе.

Видимо, что-то особенное все-таки произошло. Обычно, когда вам говорят на собеседовании, что вам перезвонят, то это означает, что вам точно не перезвонят.

Я оделся и вышел на улицу.

На дворе стояла осень. Обычная провинциальная осень, прозаичная, и даже трагичная. Небо было окутано облаками и тучами, под ногами грязь и лужи после недавних дождей.

Архив находился вблизи спального района. Собой он представлял относительно недавно отреставрированное здание, от которого всё равно веяло какой-то стариной ещё царских времен.

Внутри же меня встретили зеленые стены и поскрипывающий под ногами паркет.

— И еще раз здравствуйте. Ваш оклад составит… Так, ровно восемнадцать тысяч. Работать будете ночью, через день. Вас это устроит?

Руководителем была приятная на вид женщина лет тридцати, с длинными волосами и проколотым носом. Она была одета в кристально-белую, мятую на локтях блузку и черную юбку до колен. От женщины исходила какая-то подозрительно дружелюбная аура.

— Я думаю, да.

— Отлично, подождите секунду.

Она подошла к огромной куче документов и легким движением вытащила скрепленную пачку бумаг.

— Это договор. Строго рекомендую вам ознакомиться со всеми положениями, прежде чем подписывать, — она протянула его мне.

Не глядя, подписав все положения в договоре, я вернул его назад.

— Замечательно. Можете приступить к работе сегодня же. Приходите в двадцать три часа. Ваша смена будет длиться до пяти утра. Если появятся вопросы, звоните по этому номеру, — она протянула мне маленькую бумажку с цифрами, — скажите, чтобы связали с Виолеттой Ивановной.

— Я понял. Спасибо.

Я уже приближался к выходу, и до меня донеслось:

— Не опаздывайте!

Что же, я думаю, с деньгами теперь проблем не будет.

[1] деятельность организации запрещена в РФ

Глава II

Придя домой, я решился отоспаться перед сменой. Будильник прозвенел в двадцать два часа, и я неспешно собрался и вышел из дома.

Меня на пороге архива встретила Виолетта Ивановна, которая, видимо, уже давно меня ждала.

— А вот и вы. Вот ваши ключи. Заприте входную дверь, как войдете. Если не трудно, протрите пыль. Вам все понятно?

— Да, я думаю.

— Замечательно, — она потрепала меня по голове. Ей было легко это сделать, так как она была выше меня, наверное, на сантиметров пять.

— Я приду в пять утра за ключами. Считайте, что тогда ваша смена закончится. До скорой встречи!

Она спешно спустилась по лестнице и ушла в сторону дворов.

Я запер дверь и уселся за свое рабочее место. Трудно, конечно, было так назвать совковый пыльный столик со стационарным телефоном. Я потянулся и начал думать, чем же можно заняться. У меня не было ничего почитать, даже так — не вариант, это очень быстро надоест. Я откинулся на спинку стула, и меня вдруг посетила интересная мысль. Виолетта Ивановна оказалась на удивление приятной женщиной, хоть и посты руководителей обычно занимают сварливые тетки, которые тебя за долгое время работы у них в гроб загонят. Именно такие люди безо всяких трудностей устраняют конкурентов, изводя всех вокруг.

— Как интересно…

Я был один в помещении и могут почувствовать всю прелесть мыслей вслух. Никого не было, и никто не мог косо посмотреть.

* * *

Не знаю, сколько я провел времени, раздумывая насчет эффективных способов добиться более высокой должности, но мои глаза со временем начали слипаться.

— Ничего же страшного, если я ненадолго их закрою, верно?

Лучше бы я этого не делал.

— Это твоя новая работа? Очень подходит твоему стилю жизни…

Я открыл глаза.

— …стилю жизни затворника без капли амбиций.

Вокруг было темно, и единственным источником света была зеленая лампочка, которая рассеивала свои тусклые кислотные лучи на меня и на человека напротив.

— А, это ты.

— Нет никаких «ты». Я — это ты. Не забывай.

Передо мной сидел одетый как я, только в запачканной кровью белой театральной маске парень.

— Слава богу, что ты сегодня решил мне надоесть в более подходящий для этого момент, — сказал я.

Дело в том, что месяц назад мою девушку сбили на дороге. После этой новости я стал словно не свой. Неделю посещал психиатра, но мне это результатов никаких не дало. Выписали каких-то лекарств, но от них, по ощущениям, стало только хуже. Со временем мне начал мерещиться человек в кровавой маске, который стал обвинять меня в смерти моей девушки и отчитывать за все мои действия.

Его звали Андреем. Меня, к слову, тоже.

— От себя можно бегать. Но ты никогда не убежишь. Небольшая смена обстановки дело не исправит.

— Мне просто нужна работа. Вот и все. К делу это никакого отношения не имеет. Отвали.

— Никогда не думал, что человек, закончивший университет, будет работать за копейки в дыре вроде этой.

— Потом найду работу получше. Это временно.

— Временно?

Человек в маске наклонился вперед так, что я мог отчетливо видеть уже засохшие разводы крови под его глазами.

— Я тебе это говорил не раз и не устану говорить. Времени у тебя мало. Я бы даже сказал, время — это то, чего у тебя нет.

Стоило мне моргнуть, и все пришло в норму. На часах было 4:55. Я задвинул за собой стул и пошел к входной двери, где оставшиеся пять минут ждал Виолетту Ивановну.

По шагам снаружи я понял, что она подходит.

Я открыл дверь наперед, и в дверной проем просунулась её сонное лицо.

— Ты у двери всю ночь стоял?

— Никак нет, мэм.

— Ну, погрома я не вижу, следовательно, можно предположить, что смена прошла без проблем?

— Так точно.

Она улыбнулась.

— Молодцом! Твоя следующая смена завтра. Отдохни сегодня, как следует. Ключи отдай мне.

Я протянул ей связку ключей и, попрощавшись, выскользнул наружу.

Время было еще очень раннее. Мне следовало пойти домой и спокойно отоспаться. Без всяких людей в масках.

Глава III

Листья хрустели под ногами. На улице не было ни души. Я решил присесть на скамейку возле детской площадки. Надо мной распростерлась звездная скатерть. Редко можно было увидеть настолько много светящихся точек на небосводе.

— Как красиво…

Это было зрелище из тех, которые можно вечно созерцать. Звездной бездне не было конца. Знаете, как один философ сказал: «Если долго смотреть в бездну, бездна начинает смотреть в тебя».

Я просидел так минут десять.

Собравшись с мыслями, я встал и пошел дальше.

Долго поспать не удалось. Мой телефон зажужжал.

— Незнакомый номер?

Я снял трубку.

— Алло?

— Андрей, здарова, брателло!

— Глеб?

— Все-таки ты меня не забыл. Как насчет того, чтобы сходить горло промочить?

— В смысле?

— В бар сходить, тупица.

Время было 7:20.

— Я не пью.

— Ну, рядом просто посидишь, воды там закажешь. Главное — это приятная компания, в конце концов!

— А пить перед работой разве правильно?

— Я тебе обо всем расскажу. Встретимся в баре «Самопал» через 10 минут!

Как же хорошо, что бар располагался напротив моего дома.

Я вытащил из тумбочки блокнот с ручкой и принялся одеваться.

* * *

— Бармен, мне виски!

— А мне стакан воды.

Пока Вася у стойки искал все запрошенное, Глеб повернулся ко мне и начал диалог:

— Ну что, приятель, как поживаешь?

— Существую.

— Как это? Ты за то время, пока я тебя не видел, вообще в овоща превратился.

— У меня девушку местная шишка сбила. Чиновник какой-то. С тех пор сам не свой.

— Господи…

Глеб посмотрел в жидкость в бокале, в котором отражалось его искривленное лицо.

— Мне очень жаль.

— Словами делу не помочь.

— Я думаю, что я мог бы помочь, — Глеб глотнул из бокала и повернулся ко мне.

— И каким образом?

— Ты же не знаешь, кем я работаю?

— Нет.

Глеб ехидно засмеялся.

— Я полицейский. И не простой, а под прикрытием!

— Да ну? — я был искренне удивлен такому повороту событий.

— В местной банде «Амбалы». Я собираюсь положить им конец!

Глеб и вправду походил на самого отпетого хулигана. Он был спортивного телосложения, ростом выше, чем я. Над его левым глазом белел шрам, а виски покрывали густые бакенбарды. Одет был, как лейтенант японских триад: потертые джинсы, кеды, которыми удобно выбивать дурь из конкурентов, а поверх майки наброшен роскошный бомбер с символикой якудза на спине, который ему подарила старшая сестра на день рождения в апреле, с тех пор он его никогда не снимал.

В этот момент я почувствовал какой-то стыд, что я не знал, кем работает мой единственный друг.

— А как ты давно работаешь полицейским?

— Два с половиной месяца как.

Я почувствовал облегчение.

— И как ты можешь мне помочь?

Глеб наклонился ближе и тихо сказал:

— Предоставлю все нужное для возмездия.

И подмигнул.

— Не будь ребенком, — я отвернулся.

— Мое дело предложить. Как передумаешь — дай знать!

Он взглянул на свои наручные часы и воскликнул:

— Боже правый! Ты взгляни на время — мне надо на работу.

Мы смотрели друг на друга секунд пять.

— Так что, ты не идешь? — я, наконец, его спросил.

Глеб закатился смехом.

— Я же бандит! У меня нет расписания!

— А, точно. Я подзабыл.

Глеб меня похлопал по спине.

— Так или иначе, мне пора идти. Приятно было посидеть. Давай как-нибудь еще сядем, перетрем.

— Само собой.

Глеб вальяжно вышел за дверь, попрощавшись со всеми, кто сидел в баре.

Я сидел и обдумывал его предложение.

Глава IV

— Андрей, верно?

Я повернулся. За столиком сидел старик с густой седой бородой. Он был одет в черную рясу.

— Откуда вы меня знаете?

Он улыбнулся.

— Я много кого знаю, но при этом меня знают не все. Присядь.

Я сел напротив него.

— Вы священник?

— Был когда-то.

— И как давно вы перестали?

Он сделал глоток из своего бокала.