Золотой динарий был основной валютой Римской империи, пока в 310 году н. э. его не сменил солид, чеканившийся в Трире, резиденции императора Константина I, и остававшийся главной европейской монетой до XII века. В арабских странах ту же роль играл динар. Во Флоренции с 1252 по 1533 год чеканили золотой флорин, в Венеции с 1284-го по 1797-й — золотые дукаты, которые оставались самой надежной валютой в мире на протяжении многих веков. Торговые города-государства Средневековья гордились своими золотыми монетами и тем, что их признавали по всему миру.
Гораций жил в соответствии с идеалом скромной и уединенной жизни в небольшом поместье среди Сабинских гор, которое ему подарил Меценат. Принцип «живи незаметно», который поэт унаследовал от древнегреческого философа Эпикура, противоречил тяге к блеску и роскоши:
Будет пускай у меня, что уж есть, даже меньше, и пусть бы Прожил я век остальной, как хочу, коль продлят его боги; Был бы лишь добрый запас мне и книг и провизии на год, Чтоб суеты я не знал, неуверенный в часе ближайшем... [29]
бумажные банкноты, сделанные из коры тутового дерева. Он упоминает об этом потрясающем изобретении в «Книге о разнообразии мира», посвященной его путешествию на Восток, начатому из Венеции в 1271–1295 годах. Удивление читается в каждой строке: и это деньги? Каким волшебством наделены эти купюры? «Изготовляется по его приказу такое множество этих денег, что все богатство в свете можно ими купить. <...> распространяют их по всем областям, царствам, землям, всюду, где он властвует, и никто не смеет, под страхом смерти, их не принимать» [44]. Иными словами, принятие непонятных Марко Поло денег насаждалось императором насильственно.
Собрат Тибулла по перу поэт Проперций (около 48–15 гг. до н. э.) критикует продажность законников, бесстыдство и подвластность человека богатству:
Уж благочестью места нет, все почитают злато. Верность изгнало оно теперь и попрало закон, золото строит у нас законы, стыд потеряли все. («Элегии», Книга III, 13, 48–50)
К северо-востоку от Эфеса (в современной Турции), в городе Сарды, у золотоносной реки Пактол, правил баснословно богатый Крез (590–541 гг. до н. э.), последний лидийский царь.
о современных бедах и попрании законов, о золоте из сомнительных источников, которое перерабатывается в Швейцарии. Из года в год туда импортируется примерно 3000 тонн золота, его плавят на рафинировочных заводах и изготавливают слитки. В маленькой стране перерабатывается примерно 50–70% мировых золотых запасов — надежно, деликатно и часто без раскрытия сомнительной цепи поставок.
Об открывающей все двери власти золота знал не только влюбленный Зевс, но и военачальники. Говорят, Филипп Македонский, отец Александра Великого, прославился умением взять любую крепость, до которой может добраться груженный золотом осел.
