автордың кітабын онлайн тегін оқу Надежда есть. Рассказ
Ольга Сорокина

Үзіндіні оқу

Кітап туралы Қазір оқып жатыр3 Тегін фрагмент

Ольга Сорокина

Надежда есть

Рассказ

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Иллюстратор Ольга Сорокина

Действия разворачиваются в наши дни. И уже из названия можно понять, что здесь поднимаются прежде всего вопросы веры и надежды, без которых жизнь любого человека становится обесцвеченной. Любое живое существо так устроено, что надеется всегда только на лучшее и верит в самое доброе. Но хотя бы раз в жизни каждый человек может испытывать нехватку этих важных чувств и, опустив руки, не знать, что ему делать дальше…

18+

Наверное, мало кто любит дождь так, как я. Эти тёмные великаны облаков, всегда вводили меня в глубокие раздумья. При блеске сверкающих молний кажешься совсем никчёмным, лишь жалкой пылинкой по сравнению с этой силой и мощью небес, а раскаты грома, свист ветра и шелест леса, порождают удивительную симфонию звука. Вдохнув полной грудью, свежую струю воздуха наполненную азотом, я невольно подумал о том, сколько времени я уже наблюдаю эти картины.

Сюда я перебрался четыре года назад. В эту маленькую деревушку под названием Фетинкино, что в Ярославской области. Мой выбор был не случайным. Мне хотелось скрыться здесь от всей цивилизации и наслаждаться лишь своим одиночеством. Добраться сюда бывает весьма проблематично, особенно если череда дождей окончательно размывает дорогу. Приходится просто бросать машину около деревни Шиловское и идти пешком, чуть больше километра.

Я вздрогнул и открыл глаза от прозвеневшего мобильника. Должно быть, это моя новая гостья. Взяв телефон, я ответил на звонок.

— Слушаю.

— Владик, это Дарья Николаевна. Извини, что не зашла к тебе сегодня. Дождь льёт и никак не хочет заканчиваться. Ты там не очень голодный? — последнюю фразу она выпалила, как всегда чересчур беспокойно.

Эта добрая, самоотверженная женщина помогает мне уже на протяжении всех четырёх лет проведённых здесь мною. На неё сложно обижаться, да и абсолютно не за что.

— Дарья Николаевна, ну вы же знаете, что я вполне могу и сам позаботиться о себе, — сказал я как можно мягче, — и правильно, что не пришли, не хватало ещё, чтоб из-за меня вы простудились.

— Ну, хорошо, — согласилась она, — но завтра я обязательно приду.

— Пожалуйста, отдохните, я справлюсь. К тому же с завтрашнего дня ко мне приезжают на лето. Мой домик всё-таки арендовали.

— Правда? Ты мне ничего об этом не говорил, — немного досады послышалось в голосе этой пожилой и хорошей женщины.

— Да я и сам узнал об этом сегодня, и вот завтра уже приезжают, точнее приезжает. Вроде как здесь будет жить одна девушка.

— О, ну, это другое дело. Наконец-то, а то всё старики да старушки, — она так весело рассмеялась, что раззадорила меня.

— Дарья Николаевна, — веселился я, — я всегда знал, что вам не терпится от меня побыстрее избавиться.

— Владик, как ты мог такое подумать! Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив, — тяжело вздохнув, протянула она. — Ну, пока. Не скучай.

Я вернул телефон на место. Вот в этом вся Дарья Николаевна, разве можно на неё когда-нибудь обижаться? Хотя, может, сказывается местный уклад жизни. Люди здесь совсем другие, не такие как в столице. Особые условия жизни сроднили людей друг с другом, согревая душевным теплом. Они щедро делятся им, если у кого-то случилось несчастье, зная, что им также ответят взаимностью, если понадобится помощь.

Я люблю здесь всё. Эту не постоянную погоду. Бескрайние леса, которые окружают со всех сторон. Обширные поля, где так часто можно встретить маленькие берёзки. Вообще берёза — это особое дерево. Рядом с ним, царит гармония и душа отдыхает. Эти места — действительно чудо, сохранившееся практически в первозданном виде.

Ещё я души не чаю в своём саду. Местные жители, почему-то мало занимаются плодоносными деревьями. Возможно из-за того, что зимы здесь намного суровее, чем в южных регионах. Минус тридцать пять, абсолютно нормальное явление. Однако я решил попробовать, и теперь меня окружают прекрасные яблони, сливы и вишня. Только с каждым годом плодов становится всё больше и больше, поэтому приходится всё раздавать. Куда мне одному столько.

Я вновь устроился на веранде и посмотрел на небо. Всё ещё крапала изморозь и кое-где вдалеке сверкали молнии. Только находясь в этом месте, я понял, как многое было потеряно раньше, когда жил другой жизнью. Казалось, что это вообще был не я, а кто-то другой. Неужели я не понимал, что просто существовал? Все мои интересы крутились вокруг собственного удовлетворения: деньги, интриги, тщеславие, секс. В этой глупой суете проходила вся моя жизнь. Наверное, это и есть эгоизм, когда ты дышишь только ради своей выгоды. Вроде, стремишься к радости, а в итоге полное опустошение и одиночество…

И снова меня пробудил звонок.

— Да, — ответил я, пожалуй, слишком резко.

— Владислав? — словно тысячи колокольчиков прозвенели с другого конца.

— Д-да, да. Это я, — начал я ни с того ни с сего заикаться.

— Меня зовут Надежда. Это я хотела арендовать у вас дом, — она словно пропела эту фразу.

— Ах, да, да. Я просто…, — вот дурак, что ты заикаешься, — когда вы приедете? — как можно убедительнее и мягче спросил я.

— Завтра. Как у вас там с дорогами? Я надеюсь, что не застряну где-нибудь в лесу с волками? — и она рассмеялась сама себе.

— Не хочу огорчать, но вполне возможно. Сегодня был сильный дождь и дорогу размыло.

— Тогда мне остаётся надеяться только на мой внедорожник, — она всё также весело смеялась.

Я невольно заулыбался.

— Если вы всё-таки застрянете, обязательно позвоните мне. Я вышлю вам навстречу трактор.

— Хорошо. Тогда до завтра? — я чувствовал, как она всё ещё улыбалась.

— До завтра.

Мой телефон уже давно молчал, а я так и держал его над ухом. Что это было? Я никогда не слышал такого удивительного голоса. Не понятное волнение охватило меня. Но я всё же очнулся через какое-то время и подумал, что сегодня лучше лечь спать пораньше. Наверное, я устал.

**********

Я оказался в полной темноте. Она пронзала насквозь. Это чувство немного пугало. Но постепенно, понимание происходящего заставило двигаться моё тело вперед. Мне показалось, что я лечу сквозь пространство, без всяких усилий, такое ощущение лёгкости, словно я пёрышко или как будто я находился вне своего тела, но всё же это ещё был я.

Вот появилась маленькая искорка света. Почему-то я знал, что мне нужно именно к ней. По мере того, как моё воздушное тело приближалось к свету, она увеличивалась, пронзая меня своим сиянием.

В какой-то момент, всё вокруг стало белым. Везде было много людей, слишком много. Среди них я даже увидел своих знакомых и друзей. Меня встречали с нежностью и удивительной любовью. Здесь царила полная гармония и доброжелательность друг к другу. Представления о времени в этом месте просто не существовало. Я вдруг осознал, что нахожусь дома.

Внезапно передо мной появился незнакомый человек. Он поприветствовал меня и просил следовать за ним. Мы некоторое время двигались в неизвестном направлении. В моём сознании меня попросили остановиться и подождать какого-то решения.

Я ждал, только мало понимая чего именно. Сконцентрировавшись, мне удалось увидеть большой стол полукруглой формы. За ним сидели семеро незнакомых мне людей, почему-то я знал, что это были старцы. Все до единого, одетые в мантии. Только у каждого она была своего цвета, и это имело какое-то значение. Они говорили обо мне, это можно было услышать в моих мыслях.

Я вдруг испытал чувство стыда и вины за свою прожитую жизнь. Передо мной замелькали картинки со сценами моих поступков. Слишком эгоистичен и самовлюблён. Гордыня, превосходство над другими, завышенное самомнение о себе и своих способностях. Потенциал использован неправильно, достаточно активен, но бесполезен, цели и задачи не выполнены.

Мысли старейшин так и витали среди моих. Они очень часто повторяли слово расточительность, что пришло время прочувствовать всё на себе. Мне было сказано, что я знаю, какой урок необходимо усвоить… Возвращаться пока ещё рано, контракт не выполнен.

Открыв глаза, я увидел, что нахожусь в своей комнате. Это всего лишь сон. Но его я уже видел, пять лет назад, когда находился в коме. Тогда мне показалось, что всё кончено, и я умер. Именно после этого удивительного путешествия моей души, ко мне пришло осознание своей жизни. Оно перевернуло всю мою сущность. Все эти годы я думал над словами, которые мне произнесли как приговор. Но это был приговор моего спасения.

И вот сейчас, мне снова решили напомнить об этом.

2

Я положила трубку и опять рассмеялась. Бедняжка, он даже начал заикаться. Честно, мне стало стыдно за своё поведение. Но что я могу поделать, если на всех мой смех действует так завораживающе? Но всё-таки нельзя так с людьми, тем более что он инвалид. Мало ли, что он подумает.

Я подумала, что не мешало бы позвонить маме перед отъездом. Но решила, что позвоню прямо оттуда. Сейчас мне меньше всего хочется выслушивать её упрёки и вечные недовольства. Будет что-то вроде этого:

— Надя, ты сошла с ума ехать в такую даль. Не лучше ли тебе полететь к морю? А ты вместо этого тащишься в лес к волкам и комарам. Это глупо и нелепо. А подумала ли ты, как разобьётся моё сердце, ведь я не увижу тебя целых три, нет, вдумайся только, три месяца. Ужас, просто немыслимо. Это крайне эгоистично с твоей стороны.

Её речи всегда заканчиваются этой фразой, что я эгоистка. И то, что мне стукнуло уже двадцать шесть, её абсолютно не тревожит. Я всё ещё дитя. Но я не обижаюсь, она ведь и правда любит свою взбалмошную дочь, и кроме меня у неё никого больше не осталось. Возможно, в одном она права, быть может, надо полететь к морю? Ну, зачем обязательно уезжать в деревню?

Но мне нужна тишина и покой. Мне надоело всё и все. Неужели я не заслужила хотя бы три месяца полного покоя? Я хочу подумать, я буду много думать. Мне просто необходимо сосредоточиться и решить, как дальше жить и что делать. Я потерялась среди этого хаоса, среди этой лжи, что летает вокруг. У всех на уме только одно — деньги. Как их заработать, чем их заработать и сколько. Конечно, чтобы выжить, необходимо думать о пропитании и прочих потребностях, но ведь нельзя думать об этом круглосуточно. А для чего тогда спрашивается жить? Какая-то бесполезная суета: работа, дом, клубы, рестораны… У кого-то другой список, но всё одно и то же, какое-то гнетущее состояние. Сразу вспоминается белка в колесе, сидящая в клетке. Вот так и мы бегаем по кругу, а всё без толку.

Я ещё долго перебирала в голове всякие разные мысли, пока перед глазами не забегали картинки, и я не погрузилась в царство сна.

3

Я проснулся отчего-то тёплого. Мне нравилось это чувство, когда луч солнца начинал скользить по моему лицу, тем самым как бы говоря: «Вставай. Сегодня будет прекрасный день». Я потянулся, понежился ещё минут пять и аккуратно пересел в свою коляску. Сегодня предстоит сделать много дел. Надо бы прибраться, да и приготовить не мешает что-нибудь на ужин. Гостья наверняка будет очень голодна с дороги. Я улыбнулся, вспомнив её дивный смех и голос. Надеюсь, что не буду смущать своим присутствием. Не каждому ведь захочется жить с инвалидом-колясочником. Хотя она знала куда едет, наверное, не стоит, так сильно волноваться по этому поводу.

Я разложил все раскинутые вещи по местам и ещё раз поблагодарил сам себя, что из-за отсутствия мебели жизнь упрощается и при уборке. Даже моя кошка Мэгги ценит это по достоинству, когда устраивает вечерние гонки по дому. Правда, периодически от этого страдают шторы. Но это не важно, мы хорошие друзья с ней. Эта удивительная кошка спасает меня от гордого одиночества уже два года. Первый раз я увидел её ещё совсем крохой, у соседки тётки Маши. Как всегда её старая кошка принесла много котят, но Мэг была самая шустрая. Этот маленький бело-серый комочек сразу мне полюбился. Достаточно посмотреть ей в глаза, и она понимает тебя с полуслова. Вот и сейчас, она запрыгнула на мои колени и просто засверлила меня своими чарующими песочными глазами.

— Мяяуу.

— Да, моя дорогая, я знаю, что ты голодна. Потерпи. Мне нужно закончить уборку.

И только услышав это, она тут же забегала по дому. Сначала я подумал, что она просто резвится. Но потом увидел её несущейся с моей футболкой в зубах.

— Мэг, ты мне помогаешь? Неужели бывают настолько умные кошки?

Словно в подтверждение моих слов, она сказала: «Мяуу».

— Ну, тогда ты просто заслужила сегодня самый лучший кусочек печёнки, — я был просто сражён наповал её сообразительностью.

Уже близился вечер, и я понемногу начал волноваться. Может и вправду застряла? Надо бы позвонить. Хотя она сама обещала позвонить, если это случится. Только не быть назойливым, это самое главное, ведь как только она приедет, это будет её дом. Это моё главное правило. Ведь люди приезжали сюда отдохнуть от городской суеты и шума. Я это очень хорошо понимал и старался беречь их свободу.

Пока я пребывал в своих раздумьях, к моему участку подкатил хорошенький внедорожник. Это была она, моя новая гостья. Девушка не спеша вышла из машины, потянулась вверх, видимо размять уставшие руки и, достав свою сумочку, двинулась к моему дому.

Сказать, что я впал в обморок, это ни сказать ничего. Казалось, что теперь не только ногами, но и руками я не в силах пошевелить. Она летела ко мне словно ангел. Её тёмные густые волосы кудряшками струились почти до самой талии. Фигурка была настолько утончённой, что казалось, её только что создали в мастерской великие скульпторы. И когда, подойдя ближе, она сняла с себя солнечные очки, я ко всему прочему потерял ещё и дар речи. Глаза. Эти бездонные глаза смотрели мне прямо в душу.

— Здравствуйте, Владислав. Я — Надежда, — её голос вернул меня к реальности.

— Добрый вечер, — я всё ещё не мог прийти в себя и сосредоточиться, — надеюсь, вы добрались без трудностей?

— О, ну, если не считать сколько раз я сворачивала не туда и периодически застревала в лужах, то всё прошло отлично. Я всё-таки здесь, — и снова улыбка тронула кончики её губ.

— Да, найти нас действительно задача не из лёгких. Но поверьте, оно этого стоит. — произнёс я как можно мягче, будто скопируя её голос.

— Я уже заметила это. Здесь прекрасно! Правда. О доме в таком месте, можно только мечтать, — и она начала пристально разглядывать мой дом.

Интересно, о чём она думает?

— Ну, так, что же я вас держу в дверях, проходите скорее. Вы, должно быть, устали бороться с местными дорогами.

Я быстро развернулся и проехал вперед, чтобы показать ей весь дом.

— У вас замечательный дом. Если честно, вживую он смотрится намного лучше, чем на фотографии. Столько света, — она произнесла это настолько фантастично, что я опять начал задыхаться, — и главное очень просторно. Нет абсолютно ничего лишнего.

— Я рад услышать столько комплиментов в адрес своего дома. Надеюсь, вам будет уютно здесь.

— Да… этот дом излучает тепло и уют. А можно мне подняться на второй этаж? — и она как ребёнок начала заглядывать наверх, пытаясь что-нибудь там высмотреть. Глаза сверкали, как драгоценности, щёки разрумянились.

— Конечно, теперь весь дом, в вашем полном распоряжении. Это я должен спрашивать разрешения у вас… Надежда, — имя я произнёс чересчур нежно, сам того не ожидая. Я уловил мимолётную дрожь в её теле, а может, мне показалось.

— Что вы, что вы. Даже не говорите такие вещи. Это ваш дом. Я просто немного погощу у вас и всё, — тоном, не признающим никаких возражений, сказала девушка.

— Ладно, я пока разогрею что-нибудь покушать для вас. А как только вы будете готовы, сразу приходите. На втором этаже есть душ и две комнаты, выбирайте любую.

И я побыстрее переместился на кухню.

4

Какой он милый, а какой симпатичный. Если честно я ожидала увидеть другого мужчину. И я снова поругала себя за эти мысли. Если человек инвалид, он же не обязательно должен быть не красив и угрюм. Но всё равно, он так хорош собой. Его лицо излучало столько мужества, а правильные черты делали его притягательным. Руки настолько сильные, что, кажется, он смог бы с лёгкостью ходить и на руках, будь это необходимо.

Я прошла на второй этаж и ахнула. Столько света мне, наверное, нигде не доводилось видеть. Вся стена, выходящая на лес, была стеклянной. Точнее это было одно большое окно, от пола до потолка. Здесь не было ничего лишнего. Камин, угловой шкафчик, большая кровать и огромный овальный ковёр во всю комнату. Я сразу поняла, что буду жить здесь. Но из любопытства прошла и в другую комнату. Она была значительно меньше той и более уютной. Здесь стоял небольшой комодик, кровать и висели забавные часы-ходики в виде кошки. При движении маятника глазки у неё бегали туда-сюда.

— Подошло бы для детской, — невольно вырвалось у меня вслух.

Очень хотелось оказаться в душе. Дорога действительно сильно умотала меня. И только когда струйки воды побежали по моему телу, я поняла, как долго ждала этого момента. Через двадцать минут, я была как новенькая. Я позволила себе выйти в комнату мокрым нагишом, чтобы дать коже высохнуть самостоятельно. Многие говорят, что это полезно. Ну, что ж, проверим, действительно ли это так. Остаться замеченной, скорее всего, не стоит бояться, впереди только лес, а Владислав, вряд ли сюда поднимается.

Свернувшись змейкой на кровати, я даже не поняла, как заснула.

5

Я суетился по кухне и не мог понять, что мне делать. Руки дрожали, голова вообще плохо соображала. Ну, что я, в самом деле, как маленький. Да, эта девушка красива и хороша собой, а что мне-то с того. Забудь и думать даже о женщинах. Она слишком, слишком хороша для тебя. Мэгги тоже не понимала, что происходит и беспокойно мяукая, носилась за мной.

— Не волнуйся милая, сейчас я дам тебе что-нибудь вкусненького, — это была целая котлета, которой не стало буквально меньше чем через минуту. Мэгги взглянула на меня укоризненным взглядом, словно говоря: «Ну, вот, а ведь печёнку обещал! Вот и помогай после этого».

— Извини милая, совсем вылетело из головы, что я обещал печёнки. Котлетка тебе вроде тоже понравилась, — сказал я вслух, сделав подобие улыбки.

Я то и дело посматривал на часы. Прошёл уже час, а её всё не было.

— Должно быть, она так устала, что спит. Не буду беспокоить её. — Сказав это, я понял, что говорю вслух, причём сам с собой.

И мы перебрались с Мэгги подышать на веранду. Вечер был прекрасен. Закат окрасил всё в розово-фиолетовый цвет. Небо словно сказочный палантин играет цветами и меняется на глазах. Было очень тихо. Только лёгкое трепетание листвы дополняло эту тишину. Мне снова захотелось мечтать, о том, как я однажды встану и пойду навстречу такому же вечеру, как мои ноги вновь почувствуют землю, как смогу пробежать наперегонки с Мэгги…

— Сердце просто замирает, когда смотришь на это чудо. Формы деревьев такие таинственные на закате…, — чуть дыша, прошептала Надежда.

Я повернулся к ней лицом.

— Да, это самый лучший вечер, за последние полгода, — сказав это, я нисколько не преувеличил. Тем более, рядом со мной была такая девушка.

— Извините меня, я даже не поняла, как заснула. Вода меня взбодрила, а ваш воздух просто сбил с ног, — и улыбка снова коснулась кончиков её губ, таких мягких и соблазнительных.

— Давайте договоримся, больше никаких извинений, вы должны чувствовать себя здесь, как дома.

— Хорошо, — она слегка засмущалась, — тогда у меня тоже есть к вам просьба.

— Интересно, какая? — удивлённо спросил я.

— Вы тоже больше не будете волноваться обо мне. Я хочу чувствовать себя только вашей гостьей. — Сказав так, она склонила голову набок и сделала умоляющее выражение лица.

И как ей только это удаётся.

— Зря вы меня попросили об этом, — весело сказал я.

— Почему же? Для гостей у вас есть особые условия? — она подхватила моё настроение.

— Именно. Теперь вам придётся постоянно пить со мной чай, или кофе? — последний вопрос был касательно кофе.

— Вы даже не представляете, какая я чаеманка. Мне это по силам.

И мы, весело смеясь, прошли на кухню. Я проследил за её взглядом. Она просматривала каждую деталь, каждую мелочь. Ей всё было любопытно. Наблюдать за ней, сплошное удовольствие.

Я приготовил для неё пасту. Надеюсь, что она любит итальянскую кухню.

— О, какой запах. Вы сами это приготовили? — слышалось удивление в её голосе.

— Да. Я большой любитель итальянской кухни, надеюсь, что угодил, — я действительно очень на это надеялся.

Я тоже решил поужинать, потому как вспомнил, что целый день ничего не ел.

— Это восхитительно, где вы так научились готовить? — в её глазах забегали искорки восхищения, что не могло не обрадовать меня.

— Ну, когда-то, я частенько бывал в Италии, и именно там я влюбился в макароны. Честно признать, до этого я их терпеть не мог.

— Точно, вы просто не умели их готовить, — и она звонко рассмеялась, передавая мне своё солнечное настроение.

Я улыбнулся ей в ответ.

— Извините. Я иногда бываю просто не сносной. Часто смеюсь и, похоже, не в тему, — с досадой отметила Надя.

— Так-так, кажется, мы договорились, что никаких извинений не будет. И кто вам сказал такую чушь? Вы чудесно смеётесь, — и это была полная правда.

— Извините…

Тут я невольно начал хохотать. Видимо, она не исправима.

— Обещаю, больше не буду.

Мы практически одновременно всё съели.

— Чаю? — услужливо предложил я.

— А чай крупнолистовой? Не подумайте, что я такая избалованная. Просто другой не могу пить.

— Конечно, у меня есть много разных видов.

Пока я готовил чай, мы оба молчали. Скорее всего, она осматривалась. Разлив горячий напиток, я снова устроился напротив неё.

— Осмелюсь спросить, как вам больше нравится, чтобы вас называли, Надежда или Надя?

— Как хотите, — улыбнулась она, — у меня нет особенных предпочтений, — безмятежно призналась она.

— Хорошо. Так, что Надя, вас привело в столь далёкие места? — поинтересовался я, как можно более непринуждённо. Хотя на самом деле, этот вопрос меня интересовал больше всего. Сам ангел воплоти и такая глушь. Да ещё хочет провести здесь три месяца. Моё любопытство просто разбушевалось.

— Прежде, чем ответить на ваш вопрос, давайте перейдём на «ты». Я вижу, мы приблизительно одного возраста и тем более нам предстоит провести здесь три месяца. Не против? — спросила Надя.

— Абсолютно. Если честно я хотел предложить тоже самое, но решил дождаться, чтобы ты первая сказала об этом.

Я посмотрел ей прямо в глаза. И только теперь, когда мы сидели так близко друг к другу, я смог их разглядеть лучше. Они были насыщенного серого цвета, а по центру вокруг зрачка блистала яркая зелёная звёздочка. Густые ресницы обрамляли их, от чего они делались ещё прекрасней. В этих глазах, я бы утонул с удовольствием.

Она же, то и дело переводила взгляд в сторону. Казалось, что она смущается меня. Я перестал мучить девушку своим пытливым взглядом.

— У тебя удивительные глаза, я никогда и никого не встречал с такими глазами, — это вылетело против моего желания, после чего слова застряли у меня в горле, но уже было поздно забирать их обратно.

Но прежде, чем я стал сожалеть о сказанном вслух, Надя ответила:

— Спасибо.

И её щёки залил нежный розовый румянец.

— Так, что привело тебя сюда?

Она задумалась. Надо бы прикусить язык, слишком много вопросов я позволяю себе задавать. Хотя где-то глубоко внутри, я осознавал, что скоро сам стану предметом её любопытства.

— У тебя было когда-нибудь состояние подвешенности? Будто ты не знаешь, кто ты, зачем живёшь. Мне уже двадцать шесть, а я никак не могу определиться в жизни, чем же мне, наконец, заняться, — с грустью сказала Надя. Чувствовалось, что действительно это было её самой большой задачей в жизни.

— Конечно, было… Достаточно просто на меня взглянуть, — отметил я с досадой и понял, что дальше нельзя развивать эту тему.

— Вот, я и решила, скрыться где-нибудь в лесах, вдали от всей цивилизации и подумать. В городе слишком много помех, постоянно подсаживаешься на ненужную волну.

Как сейчас я понимал Надю. Каждое её слово тоскливо отзывалось в моём сердце.

— Очень хорошо тебя понимаю. Из-за этого и я оказался тут. Здесь располагающая атмосфера. Мне кажется, ты найдёшь все ответы на свои вопросы, — уверенно произнёс я.

Взглянув на часы, стало понятно, что уже пора идти спать. Хотя мне так хотелось ещё посидеть с ней рядом и просто поболтать ни о чём. Но это было бы эгоистично с моей стороны.

— Время пролетело незаметно. Предлагаю всё-таки пойти спать. Ты сегодня явно устала и нуждаешься в отдыхе.

— Да, пожалуй. — Надя взглянула на меня, и казалось, в её глазах завис немой вопрос.

— Ты что-то хотела спросить? — всё-таки поинтересовался я.

— Может, тебе нужна моя помощь? Ну, там…

Я не дал ей договорить, оборвав на полуслове.

— Нет, спасибо, — грубо отрезал я.

Конечно, ровно через минуту мне стало стыдно за подобное поведение. Ведь Надя ни в чём не виновата, она действительно просто хотела помочь. Это читалось в её глазах, таких чистых, таких заманчивых. Я решил хоть как-то исправить ситуацию, чтобы между нами не образовалась пропасть.

— Спокойной ночи, Надя, — мягче сказал я, чтобы она поняла, что я уже спокоен и не сержусь.

— Да, спокойной ночи.

Она была грустной, и я ещё раз отругал себя. Мои глаза проследили, как она не спеша встала из-за стола, деловито убрала со стола и направилась к лестнице. Только сейчас я увидел, во что она была одета. Нежно-розовое платье очень выгодно подчёркивало её фигуру. Мне снова пришлось отгонять от себя всякие там мысли, но это давалось с трудом. Естественно спать я не хотел, моя голова была наполнена размышлениями только о ней… Нет, так нельзя. Она просто моя гостья.

Всё-таки пришлось перебороть себя и отправиться спать. Мэгги поспешила за мной, чтобы занять любимое место на моей кровати. Я без труда перебрался из кресла в кровать. Для этого мне не нужна была помощь. Мои руки были очень хорошо накачены, я потрудился не зря все эти годы. Мне никогда не хотелось быть обузой для кого бы то ни было. Тем более для матери. Я стал бесполезным. Поэтому я и уехал сюда. Бросил всё, что было у меня в той, другой жизни. Возможно, кому-то покажется это странным. Но так мне действительно легче, когда все думают, что меня нет.

Мэгги упорно вытаскивала меня из моих мыслей, покусывая мои пальцы.

— Мэг, тебе никогда не говорили, что ты — зануда? — улыбнулся я ей.

— Мяяу.

— Правда, она красавица? Вторую такую красавицу я видел только в тебе, Мэг.

— Мряу.

— Я вижу, она тебе тоже понравилась. Не обижай её, она наша гостья, — после моих слов, Мэг спрыгнула с кровати и убежала. Долго ещё блуждая в своих глупых мыслях, я всё же уснул.

6

Какая же я глупая девочка. Так обидеть человека. Но, правда, мне хотелось только предложить помощь. Я понимаю его реакцию, он не хочет выглядеть слабым. Только он вообще не похож на слабака. У Влада такие сильные руки… О, Боже, о чём я только думаю.

Я ещё долго стояла возле огромного окна и смотрела в темноту леса. Это было и страшно и приятно одновременно. Можно было уловить лёгкий шум от листвы деревьев или возможно от лесных птичек. Это было так таинственно и прекрасно, а лунный свет дополнял всю удивительную картину ночи.

Скинув с себя своё платье, я аккуратно вышла из него, оставшись в одном белье. Я подошла ближе к окну, чтобы лунный свет окутал меня своим сиянием. Наверное, если бы кто-то стоял по ту сторону окна, у него бы точно перехватило дыхание от увиденного. Я подавила в себе лёгкий смешок, понимая, что сейчас я как прекрасная нимфа, готовая вот-вот выпрыгнуть из окна в бездну ночи.

И вдруг по моим ногам пробежала тёплая пушистая волна. Я машинально опустила голову вниз и увидела очень симпатичную кошку. Мне сразу показалось, что это была девочка. Такая пушистая-пушистая. Преобладающий цвет шёрстки белый, но кое-где есть серые вкрапления, что делает её только симпатичней, а её ушки торчат, как у белочки.

— Милая, откуда ты? Я тебя не видела, — улыбнулась я ей.

— Мрьяу.

— Да ты ещё и разговаривать умеешь? Ты такая пушистая, — коснувшись её шерсти, уже сложно было остановиться, и я присела прямо на пол, и начала поглаживать кошку по её шёрстке. Она в благодарность мне очень громко замурлыкала и посмотрела на меня своими выразительными глазами. Я даже растерялась, её нежно-жёлтые глаза были, словно человеческими, казалось, с ней можно говорить наравне.

— Тебе говорили когда-нибудь, что ты красавица? И, похоже, очень смышлёная.

— Мяяу, мяууу.

— Удивительная кошка…, как и твой хозяин.

Так, мы посидели с ней ещё минут пятнадцать. Но усталость взяла своё, и мне пришлось направиться к кровати. Растянувшись звёздочкой, я почувствовала, как кошка устраивается рядом со мной. Я была не против, вместе теплее. И мы погрузились в долгий и приятный сон.

7

Я проснулся от покусываний Мэг. Точнее она уже просто грызла мои пальцы.

— Встаю, встаю. А чем это у нас, так вкусно пахнет? — аромат был действительно манящим, и желудок сразу дал о себе знать, протяжным урчанием. Я бросил взгляд на часы, было уже десять часов. Ого.

Я быстренько пересел в кресло. Надел новую майку, треники и отправился на кухню.

Надя стояла у плиты и, похоже, жарила омлет. Сегодня она была одета в облегающие шортики и футболку непонятного размера. Ей был к лицу такой хулиганский стиль. Хотя такой девушке пошло бы, что угодно.

— Доброе утро, — протянул я.

— Доброе. Я решила немного похозяйничать. Сегодня моя очередь кормить тебя, — и она улыбнулась мне своей лучезарной улыбкой.

— Хозяйничай сколько угодно, главное, чтобы тебя это не утомляло. Всё-таки ты приехала отдыхать. И тем более согласилась стать моей гостьей, — поддразнил я её.

— Но ты проспал, — хихикнув, сказала она, — я бы просто умерла с голоду.

— Да, это точно, — согласился я, — хорошо, что Мэгги меня разбудила, а-то возможно, я так бы и продолжал спать.

— Так её зовут Мэгги? Она просто чудо. Вчера мы явно сдружились с ней, — ласково отозвалась Надя.

Пока Надя готовила завтрак, я расставил все необходимые приборы и устроился за столом. Я ждал и следил за каждым её жестом. Её ноги были бледными, ещё не видевшими солнца в этом году. Но от этого казалось, они выглядели, ещё прекрасней, будто мрамор обтягивал их. Она развернулась и разложила приготовленный завтрак по тарелкам.

— В деревне есть какой-нибудь магазин или местная лавочка? Я хотела посмотреть, что можно было бы купить, — весьма беззаботно спросила Надя.

— Да, в середине деревни, стоит зелёный домик с надписью «Магазин». Туда действительно стоит заглянуть, потому как ассортимент просто шикарен, — ответил я, едва подавив в себе смешок.

— Ну, я ничего особенного и не собиралась покупать. Скорее хочу заглянуть туда больше из любопытства, — призналась Надя.

— Советую ещё как-нибудь сходить за грибами и искупаться в нашей реке. Только бери с собой кого-нибудь, можно запросто заблудиться, — я старался, как можно убедительнее произнести последние слова, ведь ходить одной в лес, было действительно опасно.

— Обязательно схожу, ведь у меня ещё времени вагон, — мечтательно отозвалась она.

— Тебе только так кажется, — улыбнулся я, — время безжалостно бежит и бежит вперед.

— А почему бы тебе, не быть моим сопровождающим? Ну, я имею в виду в лес и на реку.

— Боюсь, мы слишком медленно будем двигаться в их направлении, — сделал я саркастический смешок.

— Да перестань, — не сдавалась Надя, — я обязательно вытащу тебя на прогулку, — победным тоном закончила она.

— Посмотрим… Большое спасибо, за такой вкусный завтрак, — поблагодарил я Надю.

— Пожалуйста, — она улыбнулась, — с посудой я справлюсь сама, так что даже не думай об этом. Она выпалила это, когда я уже устремился по направлению к раковине. Пришлось повиноваться.

Я слишком быстро оказался в саду. Да, просто сбежал. Только не понятно от кого. Похоже, что больше от самого себя. Я знал Надю всего сутки, а мне казалось, что уже был знаком с ней годы. Лёгкая, непринуждённая в общении и слишком открытая. Мне даже стало не по себе от мысли, что кто-то может воспользоваться её доверием. Я вдруг ощутил в себе прилив непонятного чувства, мне хотелось защитить её. Стой, остановись. Посмотри на себя и посмотри на неё. Она достойна лучшего.

И я с тоской продолжал размышлять. О том, как бы всё могло быть по-другому, не будь мне суждено оказаться в кресле. Снова ходить! За последние пять лет меня это мало тревожило. Но теперь, моё сознание резко переключилось на Надю. Нет! Забудь! Теперь, приняв такую жизнь, какая у меня есть сейчас, я запрещаю себе думать о девушках, понимая, что этот опыт теперь для меня закрыт, навсегда.

Реабилитация после катастрофы, давалась мне тяжело первый год. Бесконечная череда психологов, нейрохирургов и всяких там помощников по цеху. Хотя врачи и говорили мне, что ещё есть надежда. Потому что, они не знали, почему мои ноги онемели. Зато знал я. Мне надо было прожить остаток своих дней именно так и это терзало меня больше всего. В тот период, я не ел и не пил — от всего тошнило, жить просто не хотелось… Как будто чёрная туча опустилась в мою голову и в груди болело…

Я вдруг понял, что стою на месте и ничего не делаю. Взяв свои гантели, руки начали быстро заниматься. Я всегда старался уделять упражнениям достаточное количество времени. Это было очень важно, иначе у меня начались бы проблемы с болями в спине, да и постоянные застои крови давали бы о себе знать. Даже мои ноги получали дозу напряжения. Да. Я просто постоянно разминал ничего не чувствующие ноги, параллельно представляя, что они поднимаются и напрягаются от усилий.

Но мои мысли всё снова и снова притягивали меня к Наде…

8

Я помыла посуду и подумала, что в магазин сходить, всё-таки не мешает. По крайней мере, просто так, для разведки на будущее.

Переодеваться не было смысла. Для деревни и так сойдёт. Тем более что я убежала от цивилизации и гламура. Выйдя на веранду, я задержалась на какое-то время. Влад занимался гимнастикой, и мне неожиданно захотелось понаблюдать за ним.

Без футболки он смотрелся ещё эффектнее. Спина играла мускулами при каждом движении руками. Он не сдаётся. Я всегда восхищалась мужественными мужчинами. Только никогда толком не понимала, что же такое мужество, а теперь всё стало очевидным. Он так хотел жить, не сломаться, несмотря ни на что. Огромная сила воли чувствовалась в этом необычном человеке. И меня пронзило неопределённое чувство соучастия к нему. Я хотела бы помочь ему, чем только смогу. Только чем?

Всё-таки так стоять и откровенно рассматривать человека не прилично. И мне пришлось уйти, признаться честно, против своей воли.

Я вышла за пределы участка и начала искать, тот самый зелёный дом, с табличкой «Магазин». Ещё издалека, я приметила эту надпись и уже более уверенно двинулась по направлению к ней. Все домики были одинаковые, но покрашены в разные цвета. Общий вид был довольно весёлый. Мне встретились по пути две местные бабушки. Они сразу начали перешёптываться, при моём появлении. Да, теперь я новость номер один на деревне. Это меня только раззадорило, и я улыбнулась им своей самой лучезарной улыбкой.

— Добрый день.

— Добрый день, милая. Ты откудать будешь такая? — деловито поинтересовалась бабушка в синем платочке.

— Я сняла у Владислава домик на лето. Очень уж у вас красиво здесь, — я старалась отвечать откровеннее. Бабушек всегда нужно располагать к себе, иногда это выгодно. Они ведь знают абсолютно всё.

— А-а-а, — распела бабуля, — вон оно што. А путь-то куда держишь? Ты, ежели что, спрашивай, не стесняйся.

— Да в магазин. Я уже его приметила, спасибо, — я хотела уже двигаться дальше, но бабуля меня решила предупредить.

— Ты Тимофея-то не особо слушай, он любит лапшу на уши вешать. Ты вон, какая, — вполне серьёзно сказала она.

Я не стала спрашивать, кто такой Тимофей, подумав, что наверняка скоро это выясню и зашла в магазин. Выбор меня действительно удивил. Практически половину ассортимента составлял алкоголь. Всё, что угодно. Настойки, ликёры непонятных цветов, пиво, водка, вино, коктейли. Меня слегка передёрнуло от увиденного. Опять нажива на пороке людей…

— Неужели я не сплю? Добрый день, прелестная мадмуазель, — с нарочитой лестью проговорил паренёк, лет тридцати.

Я поймала на себе его липкий, слишком откровенный взгляд, после которого мне даже расхотелось что-либо покупать.

— Здравствуйте, — более официально отрезала я.

— Что желаете? Выполним любой ваш каприз, — услужливо предложил он. Хотя смысл этих слов я расшифровала по-другому.

— Что посоветуете, малиновую настойку или может ликёр «В пасти льва»? — я решила немного разыграть этого наглеца.

Он сначала ошарашено выкатил глаза, но затем вполне серьёзно ответил:

— Для такой девушки, только вино, как насчёт «Багровых рек»? — и он указал на бутылку с этим эксцентричным названием.

— Я пошутила, — произнесла я, без намёка на улыбку, — решила просто посмотреть, что у вас есть.

— У нас есть всё, прям как в Греции.

Ну, да, меня уже известили об этом.

— Меня предупредили, что вы можете вешать лапшу на уши. Вы ведь, Тимофей?

— Кто? — фыркнул он, — эти местные сплетницы? Они просто все завидуют мне, — победоносно сообщил он, а сам так и продолжал откровенно меня осматривать.

— И чему же эти женщину могут завидовать? — с поддельным интересом спросила я.

— Ну, например, что у меня есть этот магазин, а ещё хороший дом и машина, — гордо сказав эти слова, он ещё пристальнее просверлил меня своими глазами.

— Ах, вот оно что. Ну, до свидания, — мне хотелось уже поскорее отделаться от него.

— И как вас зовут, красавица?

Я уже не слушала его, стрелой побежав обратно к дому.

9

От моих занятий меня отвлекла Дарья Николаевна. Она всё же прибежала, неугомонная женщина.

— Владик, здравствуй, — запыхавшись, сказала она.

— Доброе утро. Дарья Николаевна, мы же вроде договорились с вами, чтобы пока вы отдыхали, — укоризненно заметил я. — И охота вам было тащиться в такую даль?

— Хотела только убедиться, что ты в порядке, — и она начала оглядываться по сторонам. — А ещё я принесла свежий творог и яйца.

Я понял, что она искала девушку.

— Надя, моя новая гостья, отправилась на разведку в магазин, — я попытался успокоить её любопытство, — и спасибо за продукты.

— Ну, и как она? — заговорщически прошептала Дарья Николаевна.

— Она необыкновенная, — мечтательно протянул я, и тут же понял, какую совершил ошибку, сказав это. — То есть, я хотел сказать, хорошая обычная девушка. — Я попытался выправить ситуацию, но было поздно.

— Ну, всё понятно, — и она мне подмигнула.

— Ещё раз спасибо вам, — мне поскорее хотелось остаться одному, — как только мне понадобится помощь, я позвоню.

— Обязательно.

И она не спеша отправилась обратно. Наверняка я стал не единственной её причиной прихода в деревню. Сейчас Дарья Николаевна зайдёт к своей любимой подруге, и они долго будут пить чай.

После упражнений, мне требовалось хорошенько взбодрить себя. Как правило, я делаю это с помощью холодной воды. Закалка — лучший способ поддерживать тонус мышц, да и всего тела. Тем более что день выдался сегодня жарким. Освежиться не помешает. Как всегда я поставил возле себя три пустых ведра, затем наполнил их свежо выкаченной холодной водой. Затем приготовил всё необходимое, мыло, мочалку, полотенце.

Только я хотел приступить к процедуре, как появилась Надя. Признаться честно, меня это немного смутило. Не хотелось выглядеть неуклюжим в её глазах, но она только слегка улыбнулась мне и прошла в дом. И отбросив все сомнения, я окатил себя прохладной водой.

10

Подойдя к дому, я увидела, как Влад готовился к водным процедурам. Чтобы лишний раз не смущать его, я специально пролетела мимо него, а сама, как хитрая пантера, стала наблюдать за своей жертвой. Нет, мне не было стыдно. Мной двигали скорее другие чувства, более глубокие. Не знаю, что произошло со мной, но я как магнит начала притягиваться к нему.

Он был слишком увлечён и не сразу понял, что я подошла к нему сзади. Воспользовавшись этим и взяв кусочек мыла, я поднесла его к могучей спине Влада. При первом моём прикосновении, он вздрогнул, но даже не повернулся ко мне. Я стала водить намыленными руками по рядам мускулов, затем поднялась к предплечью и стала делать подобие массажа. Я наклонилась к его лицу, и прошептала ему на ухо:

— Если хочешь, я могу не делать этого, — проронила я еле слышно, сама дивясь своей дерзости.

— Нет, — сдавленным глухим шёпотом ответил Влад.

Я не стала уточнять, что точно обозначали его слова. Нет — не надо или нет — надо. Моя рука продолжала намыливать всю его спину, время от времени делая пальцами круги. Не знаю как ему, но мне это доставляло неимоверное удовольствие. Эта груда мышц играла с моим воображением.

— Перестань, — буркнул он и, повернувшись, пронзил меня своим грозным взглядом.

— Прости, — мне вдруг стало и стыдно, и обидно. И не знаю, что нашло на меня, но я схватила полное ведро воды, и окатила им Влада.

Он явно этого не ожидал, но не подал даже и виду. Я думала, может он начнёт играть со мной в водные перестрелки, но разочарование пронзило меня, как только стоило взглянуть в его глаза. Мне стало ясно, что я перешла черту и теперь была вынуждена убраться с поля боя.

Почувствовав полное фиаско, я ушла в дом.

11

Меня бешено колотило, но не от холодной воды, а от её выходки. Что она себе позволяет! Все мои симпатии к ней, вдруг резко оборвались. Зачем она так издевается надо мной? Что, если я не могу ходить, значит со мной можно играть как с котёнком?

Буря ярости опустошила меня насквозь. Я ещё долго так и сидел, мокрый и покрытый мурашками. Не став вытираться, я поехал в лес. Он был достаточно близко от моего дома, и дорога позволяла спокойно перемещаться, поэтому я часто бывал там, чтобы подумать и побыть наедине с собой.

Как только я оказался на безопасном расстоянии, эмоции захватили всего меня. Может кому-то это покажется слабостью, но я заплакал. Тихо и горько. Я давно не жалел себя, стараясь всегда избегать этого, но сейчас мне было паршиво. Эта девчонка, так легко смогла сыграть с моими чувствами. Неужели она думала, что я деревянный и ничего не понимаю? Или она намеренно хотела поиздеваться надо мной. Посмотреть, как несчастный калека будет краснеть, и пытаться обнять её?

Да, да, да! Я безумно хотел поцеловать эту девушку. Столько лет провести в одиночку. Мне никогда даже мечтать об этом не приходилось. И зачем Надя только приехала. Всё было прекрасно, пока она не ворвалась в мою жизнь. И всё же мне до боли хотелось знать, что двигало ей, когда она прикоснулась к моей спине. Только лишь чтобы позабавиться? Да, наверное, это так. Мысль о том, что я ей нравлюсь, даже не приходила в мою голову.

Я блуждал по окраинам до самого вечера, но вечно здесь прятаться никак бы не вышло и мне пришлось вернуться домой. Проигнорировав ужин, я отправился в свою комнату. Буду спать как сурок.

12

Мэгги играла с моими волосами, но мне не было до этого дела. Что я наделала? Как можно было так глупо себя выставить. И что он теперь думает обо мне? Наверняка ему кажется, что мной двигало только легкомыслие. Но… я действительно просто повиновалось той силе, которая притягивала меня к нему.

Теперь, я даже не представляла, как мне загладить вину перед ним. Да и что вообще говорить. Это просто непростительная оплошность с моей стороны.

Что сделано, то сделано. Сдаваться, не в моих интересах. Завтра, я обязательно поговорю с ним и …и, возможно, скажу, что он мне нравится.

Спустившись вниз, я приготовила незатейливый ужин. Потом побродила по дому и поняла, что Влада ещё не было. На секунду меня одолели не очень приятные мысли, а что если? Нет. У него достаточно благоразумия, чтобы не делать глупостей. В конце концов, ничего же криминального не случилось. Мы ведь даже не поцеловались, а как бы мне этого хотелось…

Я остановилась на минуту перед закрытой дверью. Наверняка это комната Влада. Мне было слишком интересно взглянуть внутрь, но я не до такой степени бестактна. Возможно, скоро он сам захочет мне её показать.

Мэг бегала, как заведённая. Покормив её, я вышла на веранду. Вечер был прекрасен. Сегодня, оттенки света отличались от вчерашнего заката. В лучах солнца, играющего богатыми отблесками золота, всё вокруг превратилось в сказку. Мне захотелось понаблюдать за этими минутами заката, до самого его ухода. Я устроилась в гамаке, который как раз выгодно находился в левом углу веранды. До самого конца пронаблюдав за уходящим солнцем, я потом видимо уснула…

13

В комнате было слишком душно. Закрытая дверь, не даёт никакой возможности пробраться сквозняку сюда. Поэтому мне пришлось сесть в коляску и открыть её. Подумав секунду, я решил, что не мешало бы оставить открытой и входную дверь. Посторонние и грабители здесь даже не редкость, а нонсенс. Бояться было нечего, я всегда так делаю, когда спать совсем невыносимо.

Открыв дверь, прохладный поток ветерка щедро окатил всего меня. Я инстинктивно задышал чаще, чтобы больше набрать в лёгкие свежего ночного воздуха. Мне захотелось подольше насладиться этим чувством на веранде.

Так тихо, что даже звенит в ушах. Я закрыл глаза и полностью отдался своим ощущениям.

— Не уходи, — прозвенело, словно гром в моём сознании. Я вздрогнул и не сразу понял, приснилось ли мне это или нет.

Голос доносился с левой стороны. Я продвинулся чуть ближе и увидел, как Надя лежит в гамаке, свернувшись маленьким комочком. Моё сердце заколотилось быстрее. Всмотревшись в темноту, я понял, что она спит и, похоже, просто разговаривает во сне.

Я приблизился ещё, настолько близко, что мог слышать её дыхание, ровное и спокойное. Она сложила свои руки под щекой, как маленький ребёнок, её рот был слегка приоткрыт. Губы казались такими мягкими и тёплыми. Я представил себе, что бы почувствовал, если бы прикоснулся к ним кончиком пальца. Слегка…

И моя рука, против моей воли потянулась к ней. Маленькая прядь волос свисала прямо на её безупречный носик. Я убрал её легким движением, боясь разбудить. Как же она прекрасна…

Мои глаза скользили по её лицу вновь и вновь, высматривая каждый сантиметр её белоснежной кожи.

Она выглядит… усталой. И сейчас весь мой гнев улетучился прочь. Мне ужасно хотелось только одного. Поцеловать её. Только Надя не была моей. И словно ушатом воды, грусть окатила всего меня.

Я представил, что она может подумать, если прямо сейчас откроет глаза…

Когда я собрался всё-таки отправиться спать, она вновь заговорила, это заставило меня замереть.

— Я… м…, — и она тяжело вздохнула.

Я осмелился и вернулся снова посидеть возле неё. В конце концов, я просто наблюдаю за тем, как она спит. Ничего же нет в этом плохого и тем более пошлого. И тут, я поймал себя на мысли, что ещё никогда до этого момента, я не смотрел ни на одну девушку подобным образом. Мне просто хотелось находиться рядом с ней, больше ничего не нужно.

Может, я действительно сошёл с ума?

Тут мои мысли стали нести меня в прошлое. Я начал вспоминать, как обходился с девушками раньше. Сначала завоёвывал, а на пике наших отношений кидал. Они даже не понимали почему. Мне просто уже было не интересно дальше, хотелось новых ощущений. Относился к ним, словно к вещи, которую можно запросто выбросить и заменить на новую. Мне стало противно от самого себя. Неужели, чтобы понять каким ты был мерзавцем, тебе нужно чего-то лишиться в жизни? Да, наверное, это так… По-другому просто не дошло бы.

Несколько лет полного одиночества заставляют задуматься и о смысле жизни. О том, что ты делал или что не успел сделать, или просто по глупости не захотел. Где-то в глубине души, я понимал, что заслужил то, что случилось со мной. Это была расплата за моё поведение.

И сейчас, сидя рядом перед Надей, я почувствовал, что отдал бы многое, только пусть она станет моей. Только нужен ли ей такой, как я? Скорее всего, нет… Мне не хотелось впадать в иллюзии. Жизнь и проста, и сложна одновременно.

Я отвел взгляд на небо. Полоска света уже замаячила на горизонте. Скоро рассвет, а я ещё не спал. Как бы мне не хотелось ещё побыть здесь, но спать тоже надо.

14

М-м-м, как же трещит моё тело. Ну, конечно, как ему не разваливаться, если я заснула в гамаке в позе буквы зю. Я открыла глаза и убедилась, что нахожусь всё ещё в нём, а не в кровати. Первые лучи солнца уже начали показываться сквозь горизонт. Я засмотрелась на эту безмолвную картину. Лёгкий поток воздуха ласкал моё лицо. Туман отходил обратно в лес. Разнообразные птицы начали просыпаться и заниматься своими делами. Создалось ощущение, что всё вокруг просыпается после долгой спячки. Как будто прошла не ночь, а целая вечность.

Как ни странно, но спать мне уже не хотелось. Интересно, чем можно заняться в четыре часа утра.

В голове тот час же пронеслись события прошлого дня. И когда я начала соображать, более или менее связно, я обнаружила, что стою возле комнаты Влада. Только проверю, здесь он или нет. Только загляну.

Очень осторожно, словно хорошо обученный взломщик, я открыла дверь, даже не скрипнув ею. На сердце сразу полегчало, он спал. Мои глаза забегали по комнате. У него было столько книг, дисков. В углу стоял столик с ноутбуком. Мне даже показалось, что я в современной библиотеке. Любопытство взяло верх и меня как будто заставили туда войти.

У него была собрана вся классика русской и зарубежной литературы. Много было книг по философии, психологии, современному искусству и куча других разных энциклопедий. Я так и скользила глазами по названиям книг, пока моё внимание не привлекла полка, только с книгами о жизни лошадей. Я аккуратно вытащила одну и поняла, что он их страстно любит, этих гордых и свободных животных. Моё сердце сжалось, совсем не трудно догадаться, почему Влад восхищается ими.

Убрав книгу на место, я обернулась в его сторону. Казалось, он спит крепким сном ребёнка. Нет, всё же это мужественное лицо сводит меня с ума. Дома, куча парней бегают за мной табунами. Постоянные звонки, которые выводят меня из себя. Но все они не стоят и одного мизинца этого мужчины.

Может, я ненормальная? Знать человека всего пару дней, а уже говорить о нём, как о самом благородном рыцаре, не слишком ли? Но ведь у меня ещё будет целых три месяца, чтобы узнать его поближе. Хотя мне казалось, что это ни к чему. Я и так чувствую, кто он.

Совсем осмелев, я присела на корточки возле его кровати. Так, что его лицо было напротив моего. Я, только едва коснувшись его кожи, провела обратной стороной пальцев по щеке Влада. Он слегка вздрогнул. В этот момент я подумала, что если он вдруг откроет глаза, то мы просто поцелуемся. И будь, что будет.

К моему великому разочарованию мой прекрасный рыцарь спал.

На цыпочках, очень аккуратно, я вышла из комнаты. И тут, откуда не возьмись, Мэгги начала заунывно мяукать.

— Мяяуу, мяуу, — повторяла Мэг.

Мне ничего не оставалось, как встать за дверь, чтобы Влад не увидел меня, но Мэг даже не думала сдаваться, она всё также рьяно мяукала.

— Мэг, перестань, — послышалось из его комнаты, — я только заснул, а ты хочешь, чтобы завтра твой хозяин стал зомби?

Мэгги, точно среагировав на его голос, сразу оказалась возле него. А куда бежать мне? И почему он заснул только сейчас? Чем он занимался всё это время? В полной темноте, моё сердце стучало слишком громко. А вдруг Влад услышит, как оно бьётся?

Так стоять долго нельзя. Что если ему захочется встать. Надо убегать, причём срочно. Хорошо, что я босиком. Почему-то это придавало уверенности в себе. Я подобралась к лестнице и тихой стрелой взлетела наверх.

Спать. Спать? Сейчас я могу думать только о том, как же мне вести утром разговор с Владом. Начинать ведь придётся мне. Завязала этот узел, теперь самой и развязывать.

А может, стоит импровизировать? Я ведь знаю, что чувствую, так что незачем готовить план действий.

С этими мыслями, я достала свой плеер и заслушалась своими любимыми мелодиями. Музыка — всегда расслабляла меня. Закрыв глаза, я наслаждалась, стараясь отключить мозг.

Когда я очнулась, в наушниках звучала только тишина. Стало понятно, что я проспала как минимум часа четыре.

Так и есть. Половина одиннадцатого. Но зато в этом есть большой плюс. Мне удалось хорошо выспаться на два дня вперед.

Я приподнялась на локтях и увидела, как Мэг, с грациозной осанкой, сидела и наблюдала за происходящим в окно. Нет, эта кошка явно самой высокой стадии развития, слишком уж она отличается от обычных представительниц её рода.

— Мэг, ты выглядываешь мышек?

В ответ, как всегда, я получила одобрительное мяу. Она сразу бросилась ко мне. Мы нежно поприветствовали друг друга.

— Пошли, Мэг, — сказала я вслух, — нас ждут великие дела.

Пожалуй, сегодня выберу своё любимое бирюзовое платье. Оно довольно скромное, если не считать мини длину. Хочу выглядеть ангелочком. Ну, честно, мне просто необходимо вести себя смирно. Нельзя вот так испортить отношения, когда они ещё даже не начинались.

Встряхнув, капну своих длинных волос, я спустилась навстречу судьбе.

15

Я поглядел в сторону гамака. Воспоминания тех минут, мелькали в моей голове, словно бегущая строка.

Вокруг стояла тишина. Только неуловимый поток воздуха скользнул по моей коже. Я сразу догадался, что это Надя стояла позади меня.

— Доброе утро.

— Здравствуй, — застенчиво проговорила Надя.

— Выспалась? — я знал, что это было так, поэтому не дал ей продолжить. — Сегодня будет замечательный день.

— Да, — похоже, что она согласилась с обоими высказываниями.

— Советую сходить на реку, а то погода не постоянна. Тебе ведь так нравятся водные процедуры, — последние слова я произнёс, добавив в них слишком много сарказма. Они вылетели быстрее, чем я успел подумать над ними.

— Влад, пожалуйста, прости меня… Если ты думаешь, что я решила с тобой поиграть, то ты заблуждаешься, — она выпалила всё на одном дыхании.

— А разве могут быть другие причины? Очень сомневаюсь, — раздражённо ответил я.

— Ну, просто…, — Надя замолчала и видимо пыталась подобрать нужные слова. Хотя мне они уже были не нужны, обида глушила во мне все другие чувства.

— Просто? — взвинтившись, спросил я. — Уезжай. Мне не нужны подачки. Мне не нужна жалость. Мне ничего не нужно, — я почти кричал на неё.

Я не стал больше её слушать. Сейчас помочь мне мог только сад. Надо скрыться где-нибудь под яблоней и успокоиться. Что я чувствую при этом? Боль. Мне больно, но другого выхода просто нет. Ей действительно нужно уехать. Так будет лучше для всех, в особенности для меня. Очень сомневаюсь, что она переживает так же, как и я.

А в голове опять всплывают ночные минуты, проведённые с ней. Только бы поцеловать её, хотя бы один раз. Надо отвлечь себя. Глаза начали бегать по земле в поисках, сам не знаю чего. Пожалуй, этот подойдёт. И я со всей силы, швырнул камень в ближайшую лужу, отправив вместе с ним, всю свою злость.

Камень с бульком шлёпнулся в воду, окатив и меня. Я засмеялся как ненормальный и вдруг понял, что…

16

Слёзы душили моё горло. Неужели так трудно было послушать меня? Я даже не знаю, что сейчас меня мучит больше, обида или сожаление. Последовав его совету, я взлетела наверх, откопала в сумке купальник и убежала прочь из дома.

Он хочет, чтобы я уехала? Отлично. Только, никуда я не поеду. По крайней мере, до тех пор, пока он меня не выслушает. Да. Сяду и буду сидеть как истукан.

К реке я шла интуитивно. Наверняка сама найду. Но тут, словно гром среди ясного неба, ко мне подкатил Тимофей, тот самый.

— И снова вы, прекрасная маркиза, — промурлыкал он, словно мартовский кот, — так, как тебя зовут? — без церемоний решил осведомиться этот наглец.

— Разве мы переходили на «ты»? — совсем обозлилась я.

— Тшш. Ладно, пока не буду приставать с расспросами, и кто тебя только так разозлил? — спокойно заметил Тимофей.

— Скажи лучше, где река у вас тут, — поинтересовалась я. — Сегодня слишком жарко.

Тимофей расплылся в улыбке.

— Садись, подвезу, — бодро отозвался он.

Если бы он попался мне в любой другой день, вряд ли бы я решилась покататься с этим непонятным типом. Сейчас, когда мои нервы были на пределе, я воспользовалась моментом и села в машину.

— Компанию то хоть тебе составить можно? — умоляюще спросил он.

Прежде чем ответить, я сначала пробуравила его взглядом. Да вроде и ничего парень, правда, хамоват донельзя.

— Что? — бедный, он начал заикаться, как я того и хотела.

— Можно, — утвердительно кивнула я в ответ. А почему бы и нет, в конце концов. Сейчас мне необходимо было переключиться.

Пока мы добирались до речушки, никто из нас не обмолвился и словом. Хотя мы и ехали то минут пять, не больше. Дорогу я запомнила. Надо будет вытащить сюда Влада.

— Приехали, — объявил он и вышел из машины.

Я последовала за ним. Речка была не широкая, всего метров пять или шесть. О глубине пока было сложно судить. Больше всего мне понравился песочек, приятно обжигающий ноги. Я сразу же побежала в кусты, чтобы одеть купальник. Надеюсь, что сюда он не заявится. Такой как Тимофей, запросто это сделает и даже глазом не моргнет.

Когда я вернулась, он плескался уже в реке.

— И как водичка? — поинтересовалась я, а сама уже зашла одной ногой. Вода показалась мне слишком прохладной.

— Бодренькая, — весело ответил он, — заходи, не стесняйся. Чем дольше думаешь, тем меньше хочется.

Я последовала его совету и нырнула прямо с головой. Вода была даже слишком бодрой, но на фоне такого пекла, очень хорошо прохлаждала. Я решила немного постоять и встала в реке по шею. Тимофей вынырнул прямо передо мной.

— Неужели я такой противный, что даже не могу узнать твоего имени? — с жалобной усмешкой спросил он.

Я задрожала. Толи от холодной воды, толи от того, что он был слишком близко. Буквально в пятнадцати сантиметрах.

— Возможно, не будь ты так назойлив, я была бы сговорчивее.

— Тебе подошло бы имя — Василиса.

Я удивлённо нахмурила брови.

— Потому что прекрасная, — он снова начал мурлыкать.

Я быстро попыталась перевести разговор на другую тему.

— А как же твой магазин? Неужели ты закрыл свой источник дохода сегодня, — прищурилась я.

— Вообще-то, сегодня воскресенье, — усмехнулся он и пропал под водой.

Точно. Здесь я совсем потеряла ход времени. О, Боже, я же так и не позвонила маме.

— Догонишь? — по-детски спросил Тимофей, всплыв позади меня.

— А что, по воскресеньям у вас не кушают? — наивно осведомилась я и умчалась вдогонку за ним. Я легко обогнала его и остановилась там, где это было возможно. Река постоянно меняла глубину.

— Ты же в деревне. Здесь нет круглосуточных супермаркетов, — серьёзно ответил Тимофей. — И как ты тут оказалась? — он явно был удивлён.

— Надя.

— У тебя всегда такая манера, отвечать на предыдущий вопрос? — вздохнул он и снова бросился за мной. Воспользовавшись тем, что его голова была под водой, я вышла на берег и добежала до места, откуда мы приехали.

Я поудобнее улеглась на песочке, чтобы немного согреться. Да и загар мне не помешает. А то бледная такая, хуже любой поганки. Внезапно, меня окатили тысячей маленьких брызгов. Открыв один глаз, я увидела, что это такой новый способ просушки головы.

— Чтобы солнышко быстрее пристало, — объяснил мне Тимофей. И затем, практически вплотную, устроился рядом со мной.

— Ты всегда так ведёшь себя с девушками? — мрачно поинтересовалась я.

— Обычно, всем нравится, — сухо ответил он.

Ну, а мне нет.

— Очень сомневаюсь, — сказала я с усмешкой, — мне кажется, ты просто хочешь выделиться перед столичной девушкой. Думаешь, там все такие же легкомысленные?

— То, что ты совсем другая, это я давно уже понял, — он придвинулся ко мне ближе и прошептал это на ухо. Я инстинктивно отпрянула.

— Влад давно уже здесь живет? — решила я перевести тему совсем в другое русло.

Тимофей слегка нахмурился.

— Четыре года. Слушай, а ты не хочешь перебраться ко мне? — он попытался спросить ненавязчиво, но в его глазах я увидела, кучу маленьких чертят.

Я решила отмолчаться, но он, похоже, не собирался сдаваться.

— Зачем такой красавице жить всё лето у калеки? — наседал Тимофей.

Я опешила, но молниеносно пришла в себя. И не долго думая, дала ему хорошую пощёчину, при этом выпалив:

— Не смей так говорить о нём, — злобно рявкнула я.

— Ну-ну, — протянул он равнодушно, растирая свою щёку, — посмотрим ещё, кто кого.

Но мои уши уже не слушали его. Я быстро вскочила, подобрала своё платье и побежала к дому.

Влада не было, когда я пришла. Мы с Мэгги пообедали и обе улеглись в гамак. Бедная киска не смогла долго пролежать со мной, и убежала ближе к прохладной траве. Так жарко. Заняться бы чем, да в такое пекло это не только бессмысленно, но и опасно для жизни. Поэтому придётся наслаждаться бездельем.

Влад появился внезапно. Я была так рада ему. Только даже не посмотрев в мою сторону, он мимо меня отправился внутрь дома.

— Не уходи, — умоляюще прокричала я, — пожалуйста.

Мне хотелось расставить все точки над и.

Прошло минут пять. И когда я подумала, что Влад уже не вернётся, он появился с бутылкой лимонада и двумя стаканами.

Я проследила, как он открыл газировку и разлил её по ёмкостям. Он, молча, протянул мне стакан и впился в меня своими карими глазами.

— Как вода в речке? — начал издалека Владик.

Я вспомнила слова Тимофея, и начала последовательно отвечать на вопросы.

— Мне показалась слишком прохладной, — ответила я, — но для такой жары, самое оно. — Я перевела взгляд на него, потом на его руки, к которым так и хотелось прикоснуться.

— Она всегда такая холодная, в неё впадает куча маленьких речушек. Наверное, ты заметила, что течение довольно быстрое. — Он сказал это так непринуждённо, как будто между нами ничего и не произошло.

— Ты же выгнал меня, — промолвила я, тихим шёпотом, опустив при этом голову. Влад, очень нежно дотронулся до моего подбородка и аккуратно стал поднимать его на нужную высоту.

Всё моё тело вдруг стало невесомым. Я замерла, не в силах пошевелиться.

— И ты поверила в это? — нежно прошептал он, всё ещё держа мой подбородок.

— Да, но я не из числа тех, кто так просто сдаётся.

Его глаза излучали столько нежности. В эти самые минуты я забыла обо всём на свете.

— Так и будешь продолжать мучить меня? — спросил Влад едва слышно.

— С этим можно поспорить. Пока не понятно, кто кого сводит с ума, — слова слетели с моих губ, тем самым, выдав мои сокровенные мысли.

Он улыбался мне глазами. И как ему только это удаётся.

— Отдыхай.

Я ждала, что мы поцелуемся, но сказав последнее слово, он отправился в сторону деревни, оставив меня одну. Влад хотел этого не меньше, это видно. Теперь я точно это знала.

Нет, всё-таки он самый настоящий рыцарь.

17

Что она делает со мной? В её присутствии, происходит полное отключение от мира. Я чуть не поцеловал её, кто бы знал, сколько стоило сил мне сдержаться, но я хочу сначала всё выяснить до конца. Понять, что ей движет. Просто ради любопытства, я не собираюсь играть на чувствах. Главное не торопиться.

Мне необходимо сбежать от неё. Теперь надо сделать вид, что в деревне у меня дела. Пока я придумывал себе оправдание, возле меня остановилась машина Тимки. Он естественно не потрудился даже выйти из неё, хорошо хоть открыл окно.

— Здорова, сосед, — сухо процедил он.

Мы с ним откровенно недолюбливаем друг друга. И все вокруг это знают. Только принимают, почему-то всегда мою сторону, наверное, как всегда из жалости.

— И тебе того же, — ответил я той же интонацией.

— Что? С Надюшкой разговариваешь таким же тоном? — усмехаясь, спросил Тимка.

Надюшкой? Вот отродье всех грехов моих. Так и хотелось плюнуть в него.

— Катись, куда ехал, — грубо ответил я.

— У-у-у, неужели наш безногий лев кусается? — злодействовал он.

В любой другой ситуации я не обратил бы даже на его слова внимания. Но сейчас, когда он упомянул её имя… Ярость распирала меня. Так и хотелось пнуть его, как следует.

Я выше этого. Это просто болтун.

— Не боишься, что уведу твою красавицу? Я уже предложил ей пожить у меня, причём абсолютно бесплатно. Разве что…, — и он расплылся в своей пошлой улыбке.

Всё, что накипело во мне за эти дни, я выбросил в один мощный удар кулаком по его двери. Мне даже не было больно. Зато приятно лицезреть хорошо заметную вмятину. Это так его возмутило, что он решился выйти из машины.

— Ты что урод делаешь? Или жить надоело? — он пытался угрожать мне с широко выпученными глазами.

— Давай, — провоцировал я его, — бей, всё равно уродом останешься ты, а не я.

— Неее, — распел он, задыхаясь от злости, — я найду способ, как ответить тебе получше.

С этими словами он нырнул внутрь машины, и сильно поддав газу, скрылся, оставив после себя только клубок пыли.

Я посмотрел на руку. Кости вроде бы целы, но кожи явно стало меньше. Ранки кровоточили. Стиснув зубы, пришлось убираться домой. Только бы она не успела меня заметить.

Уже находясь в доме, я собирался незаметно проскочить в свою комнату. Но Надя, заметив меня, подлетела ко мне и, как и требовалось ожидать, схватила мою раненную руку.

— Пошли скорей пить чай, — она начала так радостно, но с каждым произнесённым словом улыбка испарялась с её лица.

— Где ты так ушибся? — с ужасом спросила Надя. — У тебя есть бинты, перекись, зелёнка? — с деловитостью врача поинтересовалась она. Да, вырваться теперь из её рук и вопросов, сегодня мне явно не удастся.

— Да, на кухне. В среднем нижнем шкафчике, — ответил я устало.

— Пошли скорее, рану надо обработать.

И она просто потащила меня за собой, не отпуская руки. Мне были приятны её прикосновения, поэтому я не сопротивлялся. На борьбу с ней у меня уже не было ни сил, ни желания.

Она достало всё необходимое. Присела рядом со мной на стул и начала аккуратно приводить мою руку в порядок. Надя была такой сосредоточенной и старалась всё делать пошагово.

— Ты случайно не посещала курсы медсестёр? — устало хихикнув, проронил я.

Прежде чем ответить, она посмотрела на меня своими завораживающими глазками и схватилась за зелёнку.

— Нет, но я многое об этом знаю, — и она наконец-то улыбнулась мне в ответ.

Пока я любовался её улыбкой, она как следует, налила мне зелёнки на руку. От неожиданности я вздрогнул.

— Прости, больно? — забеспокоилась она. И тут же не дожидаясь моего ответа, Надя стала дуть мне на руку, всё ближе и ближе приближаясь к ней. Она практически поцеловала её.

— А этому где ты научилась?

— Это — интуиция. Разве тебе не полегчало? — вскинув одну бровь, прошептала она. Её шёпот, так будоражит моё сознание, что хочется слушать и слушать его до бесконечности.

— Мне стало легче сразу, как только я тебя увидел, — и опять с моих губ сорвалось то, о чём я думал. Она внимательно посмотрела на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. В тот момент мне показалось, что ей это удалось.

— Так, где ты применил свой мощный кулак?

Я не собирался её обманывать, да и скрывать-то особо нечего.

— Поспорил с местным. Ты, похоже, с ним знакома. Это Тимофей, — от воспоминания его физиономии меня передёрнуло.

— Ты что подрался с ним? — с тревогой в голосе спросила Надя.

— Нет. Лишь украсил его машину.

— Хм, — усмехнулась она, — так ему и надо.

Я попытался разглядеть в ней, что она чувствует к нему. Но она всегда так открыта, что не верить ей просто невозможно. Сейчас он вызывал в ней только отвращение.

— Можно я тебя попрошу о чём-то?

— Всё, что угодно.

— Не приближайся к нему ни на шаг. Я понимаю, что не имею права тебе указывать. Но это для твоей же безопасности, — я постарался, как можно серьёзнее объяснить ей значение моих последних слов.

— То, что от него надо держаться подальше, я догадалась, как только вошла в магазин. Ты волнуешься за меня? — обрадовалась Надя. Она снова улыбалась. Что она хочет от меня? Признаний? Хочет знать, как она нравится мне?

— Я волнуюсь за твою безопасность, — обтекаемо ответил я. Но глаза меня явно выдавали. Я абсолютно ничего не мог с собой поделать, отвести взгляд от этой прекрасной нимфы просто невозможно.

Надя вдруг выпрямилась, одарила меня многозначительным взглядом и вышла на улицу. Я не знал, как мне стоит повести себя в этой ситуации. У меня произошло словно раздвоение личности. Одна моя половина кричала и бежала к ней, вторая была настороженной и постоянно шептала, что не нужно этого делать.

Но я не трус, в конце концов. Она явно приглашала меня следовать за ней. Недолго думая, я захватил с собой бутылку лимонада, стаканы и последовал за ней.

Видимо мой гамак был слишком хорош, потому как Надя снова устроилась в нём.

— Всё-таки ты не оставил меня скучать в гордом одиночестве, — кокетничала она.

— Разве я мог допустить такую оплошность, — ответив Наде, я протянул ей стакан с газировкой.

— Ты читаешь мои мысли, — похвалила она меня.

Мы, молча, наслаждались прохладным напитком. Надя прервала тишину первой.

— Если я спрошу, ты не обидишься на меня? — взволновано прошептала она.

Мой пульс участился до предела.

— Конечно, нет. Спрашивай, что угодно, — уверено, отозвался я.

Волнение захлестнуло меня, я больше всего боялся, что она спросит о моих чувствах к ней. Но я должен быть с ней полностью откровенным, насколько это вообще возможно.

— Расскажи, что случилось с тобой? Почему ты не можешь ходить? — аккуратно начала она.

Я вздохнул с облегчением. Конечно, не самая лучшая тема для разговора, но рано или поздно это должно было заинтересовать её.

— Это произошло пять лет назад. Поспорили с одним знакомым, кто быстрее доедет до выбранного места. Все были далеко не трезвые. Хоть бы кто-нибудь сказал, что вы дураки делаете. Но все только кричали и подначивали. Давай, давай. И я сел за руль. Шёл сильный дождь, и машину выкинуло на встречку. Я сразу попытался свернуть в кювет, но вместо этого врезался в столб. Вспышка. И всё. Друг, что ехал вместе со мной, погиб на месте. Это я виновен в его гибели. И это будет грызть меня, всю мою оставшуюся жизнь.

Я закончил и понял, что задрожал. Полную версию произошедшего я ещё никому не рассказывал. Отделывался обычно тем, что попал в автокатастрофу. А сейчас, всплыли в памяти все мельчайшие подробности той ночи. Озноб пробил моё тело, против моей воли.

— Довольно банальная история, — усмехнулся я.

Надя взяла меня за руку. Я поддался. Так мы просидели, молча, несколько минут.

— И потом ты бросил всё и перебрался сюда? — догадалась Надя.

— Да. Продал квартиру, вторую машину и приехал сюда с малюсеньким чемоданом.

— Полным денег, — попыталась рассмешить меня Надя.

Я улыбнулся.

— Ну, а с родственниками я думаю, ты догадалась, почему я не общаюсь.

— Ты не любишь жалость, слабость и сострадание, — точно подметила она. — Но наверняка родные места себе не находят. Они ведь беспокоятся.

— Вовсе нет. Всех всё устраивает. Они и до этого обо мне особо не волновались. А сейчас только рады, что я в подобной ситуации не вешу на их шее.

— Сложно себе представить, как ты можешь висеть на шее, — возмутилась Надя, — если ты всё делаешь сам. Я никогда не видела людей с такой силой воли как у тебя, — восхищённо прошептала она последние слова.

Я всмотрелся в её бездонные глаза. Они излучали искренность и тепло. Как мне хотелось поверить ей, полностью отдаться тем чувствам, которые словно молниеносный огонь разгорелись внутри меня. Но вторая моя половина по-прежнему твердила мне, что ещё рано. Нельзя быть настолько наивным, нужно опомниться пока не поздно. Но я всё равно должен был спросить интересующий меня вопрос.

— Только честно. Что двигало тобой, когда ты пыталась мне… помочь? — я не отрывал взгляда от неё. Мне была нужна правда.

— Неужели потереть спинку преступление? — её рука напряглась.

— Конечно, я давно не общался с девушками, но это явно было не актом помощи. Скорее способом соблазнения.

Её зрачки то сужались, то расширялись. Она, явно не знала, что ответить на это.

— Просто, мне очень захотелось дотронуться до тебя, — опустив голову, ответила Надя тихим шёпотом.

И что ей ответить? Что мне этого хочется наверняка больше? Неужели я могу нравиться ей? Вопросы роились в моей голове. И с каждой секундой их становилось всё больше.

— Не играй больше на моих чувствах. Ты скоро уедешь, а я останусь здесь. Всё должно остаться на своих местах. — Похоже, я только что провёл жирную черту между нами. Боже, как же я хотел этого меньше всего.

— А что плохого в том, что мы понравились друг другу?

Она издевается надо мной? Я никак не ожидал такого вопроса.

— Ты специально это делаешь, да? Ты думаешь, раз я инвалид, так со мной можно играть как со слепым котёнком? У меня ведь тоже есть чувства. И я не имею склонности носить розовые очки. Думаешь, я поверю, что ты можешь заинтересоваться мною всерьёз, а не ради забавы? — уже не совладав с собой, проговорил я.

Я хотел уйти, но остался. Всё-таки было интересно, что она ответит мне.

— Почему-то ты думаешь только о своих чувствах, а мои тебя совсем не беспокоят. Нельзя жить и постоянно ждать предательства от людей. И с чего ты решил, что я не могу увлечься тобой? Я ни разу не посмотрела на тебя, как на человека с отклонениями. Я всегда только восхищалась тобой и твоим мужеством. Ты вообще изменил моё представление о мужчинах или ты думаешь, что я циничная эгоистка? — Надя выпалила всё на одном дыхании тем же тоном, что и я.

Мы оба смотрели друг на друга беспристрастными взглядами. Между нами так накалилась атмосфера, что казалось, сейчас посыплются искры. Её слова эхом отзывались в моей голове. Я хотел только одного, броситься к ней в объятия и поверить всему, что она говорит.

Она ждала ответа от меня.

— Я не знаю, что и думать, — совсем сдался я. — Ты можешь дать мне время?

— Только при одном условии, — быстро среагировала она.

Я смог только утвердительно кивнуть головой. Слова застряли во мне.

— Ты доверишься мне во всех смыслах и никаких отказов, — победоносно закончила Надя.

Что она имеет в виду под этим, никаких отказов? Мало ли, что ей взбредёт в голову. Я судорожно сглотнул, когда понял, о чём сейчас думаю. Немые сцены бегали передо мной.

Я колебался. Но потом опять кивнул ей. Я чувствовал себя загнанной овечкой, которую вот-вот должны съесть. Причём экзотическим способом. Но когда тебя пожирает такая прекрасная волчица, разве это не стоит смерти?

О чём я только думаю? За последнее время я вообще разучился соображать. Мои мысли всё время были бессвязны и спутаны, а самое главное постоянно возвращались к Наде.

Тишина между нами продолжалась ещё довольно долго.

— Могу я задать тебе ещё один вопрос? — спокойно спросила Надя.

— Я же теперь в твоей власти. Разве у меня есть выбор?

— Я нравлюсь тебе хотя бы чуть-чуть?

Чуть-чуть? Да я голову потерял из-за тебя. Сейчас я готов многое отдать, чтобы эта девушка осталась со мной навсегда. Только что я мог дать ей взамен? Вдруг одного трепетного отношения покажется ей мало?

— Да, и чуть-чуть здесь совсем не уместно, — наконец, признался я.

— Это всё, что мне нужно знать. Спокойной ночи, Влад, — эти слова она проговорила находу ко мне. Затем она наклонилась и чмокнула меня в щёку. По отдаляющимся шагам я понял, что Надя пошла наверх.

А что теперь делать мне?

18

Улыбка не покидала моего лица. Теперь я точно знала, что он поверит мне. Другого выхода у него просто нет. Я нравлюсь ему, а это самое главное.

Но больше никаких откровенных вмешательств. Влад хочет время. Ему слишком страшно. Он боится, что я поиграю с ним и потом брошу его здесь в одиночестве. А что бы чувствовала я на его месте? Наверняка, что-то вроде этого.

Передо мной валялся мобильник, без признаков жизни. О, боже! Я же совсем забыла о маме, надо срочно позвонить ей. Одиннадцать. Она не должна еще спать.

Я отыскала зарядку. Воткнула её в телефон и набрала мамин номер.

— Мам, привет. Извини, что не позвонила. Тут такое фантастическое место, что я забыла о времени, — бодро выпалила я.

— Могла бы написать смс, — равнодушно отозвалась мама.

— Ну, прости. Я, правда, настолько расслабилась, что всё вылетело из головы, — дала я честный ответ.

— У тебя всё хорошо? Я тут подумала и тоже решила отдохнуть. Полечу в Болгарию, недельки на две.

— Молодец, — похвалила я её, — давно пора. Ты ведь так любишь море.

— Может, ты всё-таки составишь мне компанию? — робко спросила мама.

— Мам, ты же знаешь, я хотела побыть одна. Наедине со своими мыслями, — напомнила я ей.

— Ладно. Хотя бы пиши иногда, чтоб я знала, что ты жива и здорова, — предупредила она.

— Хорошо. Спокойной ночи, мам. Я тебя люблю.

— Спокойной ночи, дорогая. И я тебя.

Мы отключились. Мне стало немного стыдно. Правда, ну, такая мелочь, взять и позвонить. Но я честно забыла. Мои мысли сейчас летают рядом с совсем другим человечком. В эту же секунду, я почувствовала, что безоговорочно и надолго влюбилась…

***

Дни протекали слишком быстро. Но я не торопилась. Ещё не время для наступательных действий. Мы просто отдыхали и развлекались, как могли. Почти каждый день мы вместе ходили гулять. Много болтали, узнавая друг друга всё лучше и лучше. Часто бывали в лесу. Он даже показал мне своё любимое место, которое по его словам всегда помогало ему справиться с собой, когда бывало совсем трудно. Влад всё больше открывался мне, и я уже не сомневалась, что он именно тот человек, с которым мне хотелось бы прожить весь остаток своей жизни.

Что подумают друзья и близкие, мне было безразлично. Никто не может решать за меня, как мне нужно жить и с кем. Я просто люблю его. Разве это плохо, если ещё два человека нашли друг друга. Ведь все мы бываем одиноки. И сами порой, не понимая, отказываемся от своего счастья. Важно понять, что иногда людям нужно верить и доверять, если хочешь достичь полной гармонии с миром. От помощи тоже не всегда следует отказываться…

По вечерам у нас вошло в привычку совместное чтение книг. Благо у Влада их было достаточно и даже больше. Вместе мы анализировали прочитанные повести, романы, рассказы, да и просто любую новую информацию. Он настолько подкован и умён, что иногда я ощущала себя маленькой несмышлёной девочкой, рядом с ним.

Но больше всего я обожаю, когда Влад смотрит на меня, долго и пронзительно. Его глубокие карие глаза всегда одаривают меня своим теплом и любовью. Теперь я понимаю, насколько он любит меня, только, видимо, боится себе признаться в этом. Но как бы мне не хотелось поцеловать его, приходится пока ждать. Но осталось не долго.

А сегодня мы решили сходить порыбачить немного. Хоть я в этом ничего и не понимаю, главное, что мы вместе. Клевали у нас, похоже, самые маленькие окуньки во всей речке.

— Отпусти немедленно этих бедных животных.

— Может, всё-таки оставим немного для Мэгги? — попросил Влад.

— Посмотри, какие они маленькие. Мэг всё равно не наестся, а эти бедняги ещё даже не пожили, как следует, — мне действительно было их очень жаль.

Влада почему-то очень рассмешило моё заявление.

— Кажется, сейчас я понял какое у тебя призвание в жизни, — произнёс он.

— Не томи же, я ищу это самое призвание уже лет семь, не меньше, — выпытывала я у него.

— Тебе обязательно надо заняться защитой животных, детей, людей, страны, собственно, чего угодно. У тебя неплохо получится, — вполне серьёзно ответил Влад.

Мои брови так и поползли вверх от удивления. Защищать? Я? Видимо моё замешательство ещё больше развеселило его.

— Ну, я сказал это в несколько примитивной форме. Но подумай об этом. Ты очень любишь всё, что тебя окружает. Я давно заметил это. Или попробуй себя в психологии. Капаться в чужих мыслях у тебя тоже получается хорошо, — сказал он игриво.

Я слегка толкнула его рукой.

— Эй! Не хочешь ли ты сказать, что я докопалась и до твоей головы? — мне было так весело.

— Конечно, — улыбался он, — ещё я думаю, ты владеешь приёмами гипноза. Потому что я всегда впадаю в ступор, как только вижу тебя.

Как приятно было услышать, что от одного моего появления он становился беспомощным, в хорошем смысле слова.

— Это всё мои чары. Я рассыпаю их повсюду, — но только для тебя, подумала я про себя.

— Вот я и говорил об этом. Тебе надо использовать свой дар в правильном направлении. Работа с людьми как раз подойдёт как нельзя лучше, — снова серьёзно заговорил Влад.

— Знаешь, я всегда избегала людей. Особенно их большого скопления. Я всегда была одиночкой. По крайней мере, старалась ею быть.

— Иногда люди сами не могут увидеть то, что им действительно нужно. Необходимы подсказки. Попробуй. Ты действительно могла бы помочь людям. Очень часто у человека нет никого, кто бы мог направить его на правильный путь. Конечно, за них решать проблемы не нужно, это вырабатывает в них инфантилизм. Но дать надежду, чтобы человек поверил в собственные силы, и внушить его нужность в этом мире. Можно сказать, поставить на рельсы жизни и дать толчок — это большое дело. Получается столько людей вокруг, а человек один. Сегодня очень не хватает поддержки от окружающих!

Я заслушалась. Такой глубокий анализ происходящего в нашей жизни. Наверняка, не испытав этого, сложно представить себе эти чувства. Он прошёл через эти несчастья и, видимо, догадался до всего сам.

— А как именно я могла бы помочь им? Все ведь настолько индивидуальны, к каждому нужен особый подход. Кажется, я где-то читала об этом, в учебниках по психологии, — улыбнулась я.

— Да, все разные. Только причина у всех одна, — загадочно произнёс Влад. Мне стало очень любопытно его мнение на этот счёт.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась я.

У нас так сильно дёргался поплавок. Мы только что одновременно заметили это. Влад снова вытащил малька. И тут же выпустил его обратно, посмотрев на меня своим тёплым взглядом.

— Умница, — похвалила я его, — так, что ты имел в виду под общей заботой всего человечества?

Влад задумался на минуту и всмотрелся куда-то вдаль.

— Люди не умеют признавать своих ошибок. Совсем. У них всегда виноваты кто угодно, только не они сами. Они проклинают во всех своих несчастьях родных, друзей, судьбу, погоду, случайного прохожего, но только не себя. Эта проблема практически у всех людей и она главная! Когда человеку указывают на его недостатки и ошибки, он не хочет в этом признаться. Реагирует агрессивно, начинает нападать и злиться, проклинает всех и вся. Так как он думает, что падает в глазах окружающих, это претит его завышенному мнению о себе, что он хуже других, видит себя униженным, оскорблённым. Отсюда лукавство и не способность видеть в себе изъяны, соответственно становиться лучше и что-то менять в себе. А ведь признать ошибки и исправить их, в этом и заключается сила и мужество. Не каждый на это способен и это печально.

Меня даже покрыло мурашками после произнесённой речи. Он был слишком близок к истине.

— Наверное, ты прав, — подтвердила я сказанное им.

— Зато раньше я никогда не верил в любовь с первого взгляда, — задумчиво произнёс Влад.

Меня обдало холодом, потом жаром. В висках стучало. Сейчас он скажет, он обязательно скажет.

— А сейчас? — робко поинтересовалась я.

Он повернулся ко мне и взглянул прямо в мои ожидающие ответа глаза. Удочка вдруг упала, но, кажется, мы почти не заметили этого. Я могла лишь молча следить за движением его руки, которая приближалась ко мне. Это словно замедленный кадр в фильме. Время и место перестало иметь значение. Моё тело инстинктивно подалось вперед ему навстречу. Он уже обнимал меня за талию. И казалось там, где Влад прикоснулся ко мне, остался след, как от ожога. Наши губы были теперь настолько близко, что я могла ощущать его дыхание на себе.

— А сейчас, больше всего на свете я хочу поцеловать тебя, — нежно прошептал Влад.

— Так чего же ты ждёшь? — только и смогла я ответить чуть дыша.

И мы слились в долгом и нежном поцелуе.

19

— Мяяууу.

— Мэгги, тихо, что ты так нервничаешь? Держи, — и я положил в её миску долгожданную печёнку.

Пока Надя спит, надо срочно приготовить завтрак. Она совсем не даёт мне заниматься этим уже целый месяц. Месяц. Как же быстро он пролетел. И почему время не может остановиться. Так странно. Когда нам плохо и паршиво, минуты текут ужасающе медленно. Но как только счастье овладевает тобой полностью, время нельзя остановить. Оно так и хочет поглотить всё вокруг.

Я поуши влюбился в Надю. И мне кажется, что все вокруг это уже знают. Но признаться ей, я пока не решился. Маленькая заноза сомнения ещё сидит во мне. Может, кто-то даст мне иголку, вытащить её?

Но только я принялся за готовку, как появилась Надя, в своём сногсшибательном нежно-розовом платье, которое свело меня с ума ещё при первом нашем совместном ужине. Она светилась счастьем и кажется, очень хорошо выспалась, несмотря на то, что вчера мы просидели с ней до трёх часов ночи.

— А-а, — отрицательно покачала она головой, увидев меня со сковородкой в руках, — отдай.

— Согласен, как минимум на компромисс, — уговаривал я, — салат твой, а всё остальное делаю я.

Надя, надув свои очаровательные губки, покачала головой.

— Хорошо, с тебя ещё чай. Я думаю, он будет намного ароматнее и вкуснее, если заваривать его будешь ты.

— Договорились, — улыбнулась она и чмокнула меня в щёку, — я люблю честный компромисс.

И мы принялись вместе готовить наш завтрак. Мы обменивались лишь взглядами, казалось слова, вообще потеряли всякий смысл. Я чувствовал её всем телом, точнее большей его частью.

Позавтракав, мы принялись за чай.

— Я же говорил, что у тебя чай получится намного лучше, — похвалил я Надю, улыбаясь ей. — И сколько граммов своих чар ты добавила в него?

— Килограмм, — игриво призналась она, — специально, для особого случая.

— Вот, как? — любопытство взяло верх надо мной. — И какого?

— Я скажу тебе, только немного позже, — продолжала интриговать меня Надя.

— Так не честно, — вздохнул я, — сначала заинтриговала меня, а теперь будешь мучить неизвестностью?

— Первый раз вижу в тебе столько нетерпения. Всё равно не скажу, — и она подмигнула мне.

Я помог ей всё прибрать со стола. И вспомнил, что совсем забыл про сад, да и вообще дела запустил, мягко говоря.

— Пожалуй, надо немного поковыряться в саду, а то я совсем не уделял ему времени последний месяц.

— Пожалуйста, только не сегодня, — умоляюще просила Надя, что я немного растерялся, — завтра мы обязательно займёмся им. Сегодня я очень хочу, чтобы мы весь день провели вместе, от самого его начала до конца.

Отказать ей, было выше моих сил. Тем более что она так просила об этом. Было очень любопытно, что же такое она затеяла.

— Ты просто не оставляешь мне выбора. Я полностью во власти твоих чар.

— Сейчас, подожди меня немного здесь. Я быстро соберу все необходимые вещи, и мы поедем.

Не дав мне даже уточнить, куда мы поедем, она убежала наверх. Надя явно что-то задумала. Не прошло и пяти минут, как она появилась возле меня.

— Я готова, поехали.

Она помогла мне перебраться на сидение машины, и мы действительно поехали.

— Осмелюсь спросить, куда же всё-таки мы отправились?

Её глаза горели озорным огоньком, и улыбка казалось всегда теперь жила на её лице. Это, несомненно, делало Надю еще прекрасней.

— Скоро увидишь. Я очень надеюсь, что ты там ещё ни разу не был.

Опять загадки. Я смирился, и мы продолжали двигаться в неизвестном мне направлении. Мимо нас пролетали бескрайние луга, разные деревушки и большие стада коров. Жизнь обрела теперь новые краски, рядом с Надей. Я и раньше обожал любоваться природой и радоваться ей, но теперь, проснувшиеся всепоглощающие во мне чувства, заставили взглянуть на происходящее другими глазами. Кажется, мир стал более прекрасным и совершенным. Видимо, что всё это зависит от нашего внутреннего состояния, какой настрой, такой и окружающий нас мир.

Тут дорога резко оборвалась. Впереди было только поле, постепенно возвышающееся к небу. Я думал, что сейчас мы выйдем из машины. Но Надя только переключила коробку передач и не спеша, поехала прямо. Я не стал задавать вопросов, всё равно она не даст мне ответа.

По мере того как мы приближались к обрыву, у меня захватывало дух. Оказывается, за этим полем раскинулось огромное озеро. Солнечные лучи скользили по нему, показывая лёгкую рябь на воде. Зрелище было завораживающим. Я перевел взгляд на Надю. Она оказывается всё это время, наблюдала за моей реакцией и улыбалась.

— Как ты нашла это место? — только и смог я спросить.

— Помнишь, я рассказывала тебе, как блуждала, прежде чем добраться до тебя? Это было совсем даже не зря. Пойдём.

Мы выбрались из машины и вдвоём залюбовались этим пейзажем. Потом Надя достала из багажника два огромных пакета. Я от удивления, наверное, выкатил глаза. Но она, не обращая на это внимания, швырнула их вниз. Я еще больше удивился и проследил взглядом за пакетами. Внизу был изумительный белый песок, и они приземлились именно на него.

— Не тащить же их собой, — хихикнув, сказала Надя.

— Ты хочешь сказать, мы спустимся? — это я и так знал, но хотел убедиться на всякий случай.

— Неужели ты хочешь уехать отсюда обратно, даже не повалявшись на песочке?

Что тут скажешь, аргумент исчерпывающий. Мы немного обогнули склон в поисках пологого спуска. Надя шла уверенно, значит, она знала и о том, что здесь я могу спуститься без трудностей.

Наконец, добравшись до места назначения, я помог Наде распаковать вещи. Она тем временем расстелила большое покрывало. Положила два полотенца, воду, фрукты. И когда она только успела всё это приготовить?

Но ещё большее удивление она заставила меня испытать, когда достала из пакета надувные жилеты. Видимо у меня завис немой вопрос на лице.

— Совершенно верно, — подтвердила мои догадки Надя, — один из них для тебя.

Я немного испугался.

— Ты хочешь, чтобы я утонул? — попытался я успокоиться и развеселиться.

— Что за глупости, этот жилет слона выдержит, — уверенно сказала она. — Неужели ты боишься? — улыбаясь, догадалась Надя.

— Ну, в моём положении было бы странным не испытывать волнения. Я сложно себе представляю, как буду находиться в воде, — честно признался я.

— Для твоего спокойствия я тоже одену жилет. Хотя мне можно этого и не делать.

— Нет, нет. Одень, пожалуйста, — взмолился я, — не хочу быть свидетелем, если ты вдруг захочешь утонуть. Тогда и мне придётся последовать за тобой, — попытался напугать я её.

Мои слова видимо убедили её. Она без лишних слов надела жилет сначала на меня, а потом на себя. Надя подвезла меня к воде настолько, что моё тело по грудь уже находилось там. Сейчас я чувствовал себя предельно беспомощным, возможно, мне было даже стыдно.

— Только ничего не бойся, — прошептала мне Надя на ухо. — Доверься мне.

Её слова подействовали на меня успокаивающе. Тем более у меня снова не было выбора. Казалось, я нахожусь на краю бездны. Ну, даже если я и умру сегодня, в этом есть свой плюс. Это будет красиво. Потрясающие мысли.

— Я готов.

Надя аккуратно потянула меня за руки на себя. Я понял, что она хочет сделать и поддался всем телом вперед. И вдруг я почувствовал невесомость. Вода была приятно прохладной и окутывала всё моё тело. Боже, как же давно я не испытывал этого ощущения. Течения здесь совсем не было. Поэтому можно было легко держаться на одном месте. Я радовался, как ребёнок, который нашёл свою любимую давно потерянную игрушку.

Надя всё это время нарезала круги вокруг меня и ждала, пока я освоюсь.

— Ну, как? — спросила она.

— Это невероятно! Я до сих пор не могу поверить, что нахожусь в озере, — мне действительно ещё было сложно свыкнуться с этой мыслью.

— Догоняй!

И она быстро поплыла вперед. Легко сказать, догоняй. Только чем догонять-то? Но я всё же попытался. Руки у меня крепкие, поэтому должен справиться. Вспомнив всё, что мог о плаванье, я поплыл кролем. И видимо не ошибся, потому как к моему удивлению я поплыл довольно-таки быстро.

На секунду мне даже показалось, что мои ноги помогают мне. И отбросив все сомнения, я ещё быстрее пустился за Надей. Видимо, она была немного удивлена.

— Ты великолепен, — сделала мне комплимент Надя и, обхватив мою шею своими ручками, поцеловала меня.

— По-моему скромному мнению, великолепней тебя нет никого, — прошептал я ей. И уже не боясь ничего, я стал целовать её настойчиво и страстно. Вода добавляла ещё большее наслаждение.

Всё же я прервался на время, чтобы взглянуть на неё. Она водила по моему лицу своими нежными руками, видимо, повторяя его контуры. Я хотел, чтобы это мгновение не заканчивалось никогда. И теперь, та самая последняя заноза моего сомнения исчезла навсегда.

— Я… люблю тебя, — прошептал я, не отрываясь от её губ.

— И я люблю тебя, мой рыцарь.

Голова кружилась от услышанного. Разве мог я когда-нибудь подумать, что буду настолько счастлив? Надя подарила мне новую жизнь, ранее неизвестную. Раньше я мог только смеяться над словом любовь. Я не верил ни в его силу, ни в особые свойства. Теперь мне хотелось жить, как никогда, наслаждаться полнотой красок и быть любимым.

— Мне кажется, ты замёрз, — застенчиво улыбаясь, сказала Надя, — ты весь покрылся мурашками.

— Этому причина не вода, а только ты, моя милая.

Нет, я просто не могу остановиться. Тем более, сейчас, когда её намокшие длинные волосы делали её ещё более сексуальной.

— Мне кажется, это озеро скоро превратится в горячий гейзер.

— Хорошо, поплыли обратно, — нехотя согласился я.

С лёгкостью преодолев расстояние до берега, я снова чувствовал себя полноценным человеком. Мне не хотелось возвращаться в кресло, и я сначала сел в воде, а потом руками вытащил себя на обжигающий песок. Мы сняли с себя жилеты и просто валялись на солнышке.

Домой мы приехали только к вечеру. Безумно довольные, слегка уставшие, а так же страшно голодные. Все припасы Нади мы съели ещё до обеда.

— Влад, можно тебя попросить приготовить те самые вкуснейшие макароны, которыми ты кормил меня в первый день моего приезда? — спросила она.

— Значит, они действительно тебе понравились? — улыбнулся я. — Тогда помогай.

И мы вместе начали готовить ужин. Потом вдруг потух свет. Я обернулся и увидел, что Надя зажгла свечи, создавая уютную атмосферу. Мне эта идея пришлась по вкусу. Ещё я увидел бутылку шампанского на столе.

Я, молча, достал из полки бутылочку своего любимого дюшеса и поставил её на стол.

— Ты не выпьешь со мной шампанского? — чуть-чуть расстроено протянула Надя.

— Надя, прости меня, но я не употребляю алкоголь, ни в каком виде, — честно признался я. — Но я поддержу тебя этим, — сказал я, улыбаясь, показывая на газировку.

— Нет, это ты меня прости, — и она выкинула бутылку в мусорное ведро. — Ты абсолютно прав. Чтобы быть по-настоящему счастливой, допинг принимать не обязательно.

— Просто, я дал себе запрет, никогда больше и капли в рот не брать.

— Я полностью поддерживаю тебя в этом, — одобрительно кивнула Надя, — поэтому больше алкоголя в этом доме не будет.

Мне было приятно, что она понимает меня. Мы сели за стол поужинать.

— Какая вкуснятина, — довольно жуя, сказала Надя, — так никто не сможет приготовить макароны, точно.

— Да, ладно тебе. Ты слишком много расхваливаешь меня. Избалуешь ведь. Что я потом буду делать, когда ты…, — и фраза оборвалась у меня на полпути. Я совсем не хотел произносить: «когда ты уедешь от меня».

— Этого никогда не случится, пока ты сам не захочешь, — продолжила за меня Надя.

— Ты с ума сошла? Меньше всего на свете хочу, чтобы ты когда-нибудь покинула меня. Но если ты захочешь этого, я никогда не стану удерживать тебя и просить остаться.

— Ну и зря, — улыбнулась она, — иногда девушкам хочется покапризничать и особенно им хочется, чтобы их добивались, всегда, но с тобой, я так никогда не поступлю.

Мы доели ужин молча.

— Чем займёмся? День ещё не кончился, а я помню, что ты хотела провести его со мной от начала и до конца, — напомнил я.

— Сегодня день вообще не кончится, — загадочно улыбаясь, сказала Надя. — Надеюсь, что он перейдёт незаметно в следующий, и мы запомним его навсегда.

Она склонилась ко мне и поцеловала лёгким прикосновением. Потом взяла меня за руку и повела за собой.

— Надеюсь, ты не откажешь мне провести с тобой вечер у камина?

— Разве тебе вообще можно отказать? Это не в моих силах, — прошептал я.

Она помогла мне сесть на ступеньку. Подняться я смог без труда, я просто поднимал себя со ступеньки на ступеньку руками. Наверху, конечно, мы немного вместе посмеялись над тем, как я добирался до середины комнаты. Но теперь я не испытывал перед ней смущения. Всё было, как будто бы естественно.

Огонь уже горел в камине. Мне остаётся только догадываться, когда Надя успела организовать весь день. Мы просидели, обнявшись перед камином до тех пор, пока там не остались одни угольки. Но они излучали ещё достаточно света, чтобы я мог видеть её прекрасное лицо.

— Ты подождёшь меня несколько минут здесь, — тихо прошептала мне Надя, — только обещай не подглядывать.

Она встала и тихо ушла. Что ещё она задумала? Но признаться честно, я не мог уже соображать ни о чём. Я полностью отдался в её распоряжение.

И тут я почувствовал её руку у себя в волосах. Она сжимала их, делая как бы массаж. Меня пронзило волной удовольствия. Только бы она не остановилась.

Затем её руки проскользнули под майку, и она почти сорвала её с меня. Я оставался неподвижен, как будто боясь спугнуть этого нежного зверька.

— Если хочешь, я могу не делать этого, — прошептала она те же самые слова, как тогда на улице.

Я боялся говорить что-либо, поэтому лишь потянул свои руки к ней, но она отодвинулась дальше и, похоже, встала.

— Посмотри на меня, — тихо сказала Надя.

Повернувшись к ней лицом, я замер от увиденной картины. Она стояла передо мной, абсолютно обнажённая. Длинные волосы, спустившись до талии, повторяли все изгибы её стройного тела. Может, всё-таки я сплю? Я до сих пор не мог поверить, что она рядом со мной, что сегодня мы признались друг другу в любви, что…

— Так, ты не ответил на мой вопрос.

— Я весь твой, — дрожа, проговорил я, — можешь делать со мной, что хочешь.

Она опустилась на колени и словно кошка начала приближаться ко мне. А дальше… Пусть это останется нашим секретом.

Мы прям так и лежали на ковре посередине комнаты, сплетённые друг с другом. Первые лучи солнца уже начали пробиваться сквозь облака. Я взглянул на Надю. Она мирно дремала на моём плече. И что-то начала шептать.

— Спасибо тебе, за самый лучший день рождения.

День рождения? Сегодня? Я был так взволнован. Я хотел сказать, что это она подарила мне незабываемый день, но Надя уже спала. Я лишь поцеловал её в лоб. Завтра обязательно подарю тебе подарок.

Я заснул самым счастливым человеком на свете.

20

Открывать глаза совсем не хотелось. Я всё ещё наслаждалась этой безумной ночью. Но тело так ломит ото сна, проведённого на полу. Вытянув руки и ощупав пространство возле себя, я поняла, что лежу посреди комнаты, скорее всего одна.

Я открыла глаза и замерла от изумления. По всему ковру были разостланы цветы. Их было так много: ромашки, колокольчики, васильки, а недалеко от меня лежал кусочек бумаги с маленьким букетом незабудок. Я взяла записку в руки. «С Днём Рождения, Любимая!». Слёзы побежали по моим щекам, но это были слёзы радости. О таком дне рождения я не могла раньше и мечтать. И как только он всё это проделал? Господи, он же вложил столько труда и усердия, чтобы нарвать цветов, подняться сюда и так красиво всё разложить. Наверное, только любовь способна дать столько сил.

Я приняла душ, оделась и спустилась вниз.

Очень хочется пить. Влад так и застал меня со стаканом, когда я жадно пила.

— Доброе утро, — улыбнулся он и притянул меня, чтобы поцеловать.

— Самое доброе, — улыбнулась я в ответ, — Влад, спасибо огромное за цветы и вообще за этот чудесный и неповторимый день рождения.

Он посмотрел на меня так нежно, что сердце застучало чаще. Мы быстренько приготовили себе кучу бутербродов и чай. Сев за стол, мы только и делали, что улыбались и смотрели друг на друга любящими глазами. Наверное, в данную минуту счастливее нас никого не было. Тут зазвонил мой телефон.

— Да, — отозвалась я. Это была мама. — Спасибо мам, — я улыбнулась. — Как в больнице? — испугалась я. — Да, конечно, мам, я обязательно приеду, — и, попрощавшись, я положила телефон на место.

Мелькнувшую тоску в глазах Влада не сложно было заметить. Он, конечно, расстроился.

— Что случилось? Надеюсь ничего серьёзного?

— Сердце. Я уеду, максимум на три дня, а если замечу, что она просто хотела завлечь меня домой, то я примчусь в тот же день, — пообещала я.

Влад только тяжело вздохнул.

— Я очень, очень буду скучать, — прошептал он и поцеловал меня, — я уже скучаю. Люблю тебя.

Мне совсем не хотелось оставлять его одного.

— Обещай только позвонить, как доберёшься до дома, — попросил Влад.

— Я замучаю тебя смсками.

— Возвращайся скорее, я буду ждать тебя.

Мы попрощались в одном долгом поцелуе, и я без слов уехала. Сцены расставаний мне удавалось переживать всегда с трудом. Куча слёз и тому подобных последствий. Поэтому сейчас я хочу уехать, как можно скорее.

Мой внедорожник долетел до Москвы всего за четыре часа. И я сразу решила поехать в больницу. Мама спала, когда я вошла в палату. Я тихонечко присела рядом с ней.

— С Днём Рождения, милая, — открыв глаза, сказала мама.

Она выглядела очень слабой, да ещё эта бледная кожа. Зрелище не порадовало меня.

— Спасибо, мам. Ну, как ты себя чувствуешь? Что случилось опять? — расспросила я её.

— Да, — махнула она рукой, — твой папа как позвонит, так я сразу в больнице оказываюсь.

— Ну, а зачем ты слушаешь его? Давно пора понять, что это человек, который любит поиздеваться над людьми. Я позвоню ему, — подумав, сказала я.

— Нет, Надя, пожалуйста. Оставь его, — попросила мама и взяла меня за руку.

Мы посидели, немного молча, просто смотря друг на друга и улыбаясь.

— Ты, так похорошела. Кожа подрумянилась от солнышка. Глаза такие счастливые. Ты влюбилась? — точно заметила мама.

Мне так захотелось всё ей рассказать, но пока не время. Да и ей нужно придти в себя как следует.

— Все мамы такие? — улыбнулась я ей. — Да, мам, я безоговорочно и навсегда влюбилась, — призналась я.

Она лишь одобрительно кивнула и погладила меня по щеке.

— Это хорошо, а-то я думала, так и будешь бегать от мальчиков. Он достойный мужчина? — насторожённо спросила мама.

— Более чем. Поверь, лучше я даже в фильмах не видела.

— И ты, конечно, быстрее хочешь поехать к нему? — ну разве можно от неё, что-то скрыть. — Поезжай. Главное я увидела тебя, со мной будет всё в порядке.

Мама точно раскусила мои мысли. Но как бы я не хотела обратно, с ней надо побыть хотя бы дня два.

— Пока не уеду. Я должна убедиться, что с тобой всё хорошо, — тоном, не терпящим возражений, сказала я.

Мы просидели с ней до самого вечера. Пили чай и много болтали. Я очень благодарна маме, что она не стала выпытывать у меня всё про Влада, поняв меня. Вообще это не похоже на неё. Видимо, произошло действительно что-то серьёзное в моё отсутствие.

Папа, конечно, тоже хорош. У него немного особые отношения к людям. Они развелись двенадцать лет назад, а он по-прежнему может позвонить ей и отругать, как провинившуюся жену. И что самое интересное, мама, та самая гордая женщина, которой море по колено, всегда была чувствительной только по отношению к отцу. Любит ли она его? Всё-таки надо поговорить с ней на эту тему.

— Мам, если ты не хочешь, чтобы я позвонила отцу, тогда придётся тебе всё рассказывать.

Она долго молчала, но, видимо, внутри неё накипело настолько, что она не сдержалась и тихонько заплакала. Я держала её руку, ей надо было дать волю всем своим чувствам.

— Он сказал мне, что допустил слишком серьёзную ошибку в жизни, когда ушёл от нас, — всхлипывая начала мама, — и сказал, что до сих пор любит меня. — И она снова заплакала, только уже сильнее.

Я и не знала, что сказать. Действительно, неожиданный поворот.

— И что ты ответила ему на это? — спросила я озабоченно.

— Я была сама не своя. Я так кричала на него. Мне стало до боли обидно. Ведь я ждала его все эти двенадцать лет каждый день. И теперь он говорит, что любит меня, — слёзы градом бежали по её щекам.

— Мам, решение принимать всегда только тебе, но я могу сказать, что все мы ошибаемся, постоянно. Но ведь самое главное — признать эти ошибки, — вспомнив слова Влада, я сказала их маме. — Если человек раскаивается, почему не дать ему шанс? — и я заглянула в её красивые зелёные глаза.

— Я… боюсь, — призналась мама.

— Но ведь тебе одной всё равно будет трудно и одиноко. Ты любишь его и всегда любила. И подумай ещё над тем, что ты делала, прежде чем вам развестись. Если вы вместе увидите свои ошибки, признаете их и пообещаете больше так не поступать, у вас всё получится.

Мама лишь посмотрела на меня. Ей явно было тяжело, она слишком сильно переживает всё это. Мы обнялись.

— Ты говоришь словами мудрой женщины. Спасибо, милая, — поблагодарила меня мама.

— Меня научил этому Влад, — проговорилась я. Ну, всё, теперь жди вопросов.

— Поезжай завтра к нему. Оставь свою старушку, — улыбнувшись, тепло сказала мама.

— Посмотрим, — уклонилась я. — Спокойной ночи, мам. Я очень тебя люблю.

— И я тебя, детка.

Мы ещё раз обнялись, и я уехала домой. Москва, как всегда вся стояла в пробках. Люди бежали по своим делам. Я попыталась всмотреться в их лица и понять, что они чувствуют. Большинство из них были очень усталыми, с грустными глазами. Все такие красивые, по-модному одетые. Только нет счастья в глазах людей. Они растеряли его среди этих улиц, среди света рекламных софитов, среди суеты. Всё это навело на меня жуткую тоску. Разве они об этом мечтали? Я тут же вспомнила Влада и написала ему смс. Потом ещё, и ещё, и ещё. Созваниваться мы не стали специально, чтобы подсластить момент встречи.

Квартира выглядела очень одинокой, но такой родной. Я прямиком побежала в душ. Вода спасла меня. Голова стала соображать лучше. Надо выстроить план дальнейших действий. Завтра ещё один день проведу с мамой и в ночь полечу к Владу. Теперь я знала, что причиной её болезни стал папа, но я думаю, с ней будет всё в порядке. Она примет правильное решение и обязательно поправится.

Написав ещё одно смс Владу, я отключилась.

21

Этот день закончится когда-нибудь? Терпеть это просто невозможно. Даже не знаю, чем мне можно заняться. Сад, конечно. Я же ещё вчера хотел привести его в порядок. Мэг побежала вместе со мной. Ей было скучно, кошка полюбила Надю. Они постоянно играли вместе, а теперь был только я один возле Мэгги.

Надеюсь, что Надина мама больна не серьёзно. Сейчас, когда я так близок к своему счастью, мне не хочется отпускать его ни на минуту. Три дня. Это как три столетия. Интересно, все так теряют голову от любви или только мне так повезло? Почему-то мне стало весело. В конце концов, я столько ждал её, что можно подождать и ещё три дня.

Только снова появилась заноза сомнения. А вдруг она не вернётся? Может, это только повод, чтобы побыстрее убежать от меня? Нет. Этого не может быть. Не верю, что, такая как Надя, будет кидаться словами любви впустую. Всё-таки, за месяц, проведённый рядом с ней, я многое узнал. Надя очень чуткая, открытая и настолько честная. По её глазам можно прочитать всё, что она думает, а ещё она безупречная соблазнительница. И тут же вспыхнули все моменты нашей близости.

В саду делать было совсем нечего. Да и что можно делать с деревьями в середине лета? Пожалуй, полью. Дождя не было целую неделю. И я начал наливать свежую воду из колодца по вёдрам, ей нужно было нагреться. Я снова мысленно поблагодарил всех тех людей, которые помогали мне обустраивать мой дом и участок. Когда я переехал сюда, люди как-то сразу расположились ко мне и начали мне помогать, кто чем мог. Местные мужики залили цемент для дорожек, по которым я свободно мог передвигаться. В колодец специально встроили насос и недалеко от него сделали небольшую трубу-кран, из которого всегда можно налить воды без трудностей.

В деревне люди соучастнее относятся друг к другу, это как одна большая семья. Конечно, безразличные встречаются и здесь. Но общий фон людей, хоть и примитивней по интеллекту, но гораздо доброжелательней, чем в городе. Тут ещё сохранились теплота и взаимопомощь. Да… Мы платим многим за урбанизацию и комфорт, возможно даже самым дорогим. А почему мало кто может это совмещать?

Но тут моё внимание привлекла непонятная фигура, выходящая из леса. По мере приближения стало понятно, что это старая бабка. Она явно направляется ко мне.

— Владик, не дашь ли попить водички из своего колодца? — спросила эта пожилая женщина.

Я с минуту опешил, услышав своё имя. И откуда она меня знает? Хотя видимо весть о живущем одиноком инвалиде разнеслась далеко. Зачерпнув ковшом воды, я протянул его ей. Бабушка жадно выпила всё, заставив меня удивиться. Ковш был на пол-литра точно.

— Вижу, ты совсем изменился, молодец, — загадочно протянула она. — Значит, время пришло.

Я смотрел на неё и не мог ничего сказать. Кто она? Выглядит очень старой, но внешность не отталкивающая. Глаза посажены глубоко и, похоже, ещё не потеряли жизненной силы.

— Но у тебя остался ещё один урок. Ты помнишь, что тебе говорили? — спросила бабуля, буравя меня своими синими, как небо, глазами.

Меня взял озноб. Что она имеет в виду? Мой сон? А может, я и сейчас сплю? Немой вопрос так и повис в воздухе.

— Ха, ха, ха, — вдруг сиплым голосом засмеялась старуха, — ты вспомнил. Послушай, — она перешла на шёпот, — ты задавал себе когда-нибудь вопрос, почему ты перестал ходить?

Она издевается?

— И не один раз. Только я всё понял.

— Да, — согласилась она, — ты хорошо потрудился. Но ты не знаешь корня зла.

Опять загадки. Но мне стало слишком интересно. Похоже, эта бабушка знает обо мне больше, чем я сам.

— Такую жизнь для себя, ты выбрал сам, — вдруг промолвила она.

— В смысле? — не понял я. — Ну, я тоже пришёл к выводу, что всему виной моя прежняя жизнь, я вёл себя отвратительно.

— Вот, именно, — выпучила глаза старуха, отчего стало не по себе, — знаешь, кем ты был в прошлой жизни? — спросила она с вопросительным взглядом. — Жутким эгоистом, портящим жизнь всем окружающим людям. И ты презирал беспомощных людей, особенно свою мать, прикованную к постели.

Меня ударило словно током. Что она несёт?

— Ты не веришь мне? — подозрительно посмотрела бабка на меня. — А, так я не сказала, в предыдущий раз ты был женщиной.

— И как вяжется одно с другим? — только и смог спросить я.

— Подумай, — усмехнулась она, — на это у тебя будут сутки одиночества.

— А если я не догадаюсь?

— Ты до многого додумался сам, сможешь и теперь. — Сказав так, она начала уходить. Но у меня появилось слишком много вопросов.

— Подожди, — попросил я её, — можно хотя бы задать пару вопросов?

Старушка подумала немного.

— Если бы ты не обладал потенциалом, я не дала бы тебе этой возможности. — И она уставилась на меня, видимо ожидая вопроса.

— Что ты имела в виду, когда говорила, что такую жизнь я выбрал сам?

— Там, где ты уже однажды побывал, мы всё знаем о себе. И каждая новая жизнь, должна послужить уроком для нашей души. Мы должны исправлять свои ошибки. Ты должен был почувствовать беспомощность, одиночество, ту боль, что причинял другим. Но ты пошёл в начале жизни опять неправильной дорогой и это было предусмотрено, поэтому теперь ты в коляске.

Мои мысли судорожно пытались связать всё воедино. Но получалось как-то не очень.

— Ты хочешь сказать, начни я жизнь по-другому, этого бы не случилось?

— Возможно, — ответила она, — но тогда был бы другой сценарий. Ты должен был прочувствовать боль и беспомощность, — опять те же слова повторяла бабуля.

Я начал копаться в себе, словно ищейка. Новая информация просто взрывала мой накипевший мозг.

— Значит, мы всё-таки бессмертны? — спросил я, дивясь своей постановке вопроса.

Старушка лишь улыбнулась в ответ и ушла прочь.

Взгляд упал на рядом стоявшее ведро, и я окатил себя им. Полегчало. Но не надолго. Подумать только, я был женщиной. Эта женщина, то есть я, презирала свою больную мать. В этой жизни, больной уже я, и моя мать всю жизнь ненавидит меня. Она бросила меня в самый тяжёлый момент моей жизни. Я провёл жирную черту между двумя

...