Оглавление

— Это не просто убить человека,

ты отбираешь у него всё, что у

него есть, и его будущее тоже.

— Да, но он это заслужил.

— Все мы это заслуживаем, Кид.

Х/ф «Непрощённый (1992)»

События, рассказанные в книге — литературный вымысел. Мир внутри книги является другим, и он имеет мало что общего с реальными историческими событиями.

— –––––––––––––

Рассказы о таинственных ассасинах, беспощадных убийцах, от которых нет спасения, будоражили умы европейцев со времён крестовых походов. Если старец горы Хасан ибн Саббах, загадочный предводитель Ордена, приговорил Вас к смерти, можете быть уверены, что Вы обречены. Ассасины найдут свою жертву. Будь Вы султан, видный военачальник или визирь — высокие стены дворцов и многочисленная охрана не смогут предотвратить неизбежное…

Пролог

В то далёкое время, в 1230-х годах ассасины — как их называли в народе — распространились по трём странам: Леванте, Китае и Индии. В каждой из трёх стран был свой предводитель — Магистр. А также свои определённые обычаи, но всех объединяла общая цель — борьба за справедливость.

В Леванте, на возвышенности стояла деревня, главная дорога этой деревни уходила в гору и приводила прямо к воротам крепости Масиаф. Масиаф являлся Главенством арабских ассасинов, главным дворцом и центром ордена Белой Луны (так называли себя рыцари света и тьмы, а люди называли их просто — ассасины). Большую часть крепости занимал город, в котором жили ассасины и их семьи. Остальную часть занимал замок и двор.

В замке жил магистр арабского ордена, а также ассасины высших званий.

Замок очень красив внутри. Потолок, стены, пол разрисованы различными узорами, с украшенными настенными подсвечниками. Окна закрывали узорчатые решётки-ставни, а оконные проёмы имели вид стрельчатой арки. Занавесками служил рулон шёлка над окном, который просто оттягивали вниз, и с такой же лёгкостью возвращали обратно.

Холл замка широк, просторен и всё манит на лестницу. На первом ярусе после подъёма на лестницу, она разветвлялась вправо и влево. Правая «ветка» шла до угла холла и упиралась в роскошную дверь с золотой ручкой и петлями — здесь находился кабинет магистра.

В кабинете слева, у окна, стоял стол, за которым магистр и работал. За столом, чуть правее, кровать. У кровати шкаф. Напротив стола висело оружие магистра — сабля, кинжал, метательные ножи и арбалет. Слева от оружия шкаф с книгами.

Если пойти прямо по лестнице, не поворачивая, то можно уткнуться в двойную решётчатую дверь. За этой дверью находился сад. Зелёный сад… Маленькая зелёная травка и зелёные деревья смогли расти на каменной почве. Сад пересекала каменная дорожка, сделанная из ровно нарезанных кусочков горных камней. Между которыми протискивалась зелёная травка. По краям дорожки стояли скамейки. В центре сада стояла беседка, внутри беседки фонтан. Откуда в фонтане вода было загадкой. Ведь под садом находилась Священная библиотека Масиафа, а значит и подземных источников воды, которые питают фонтан, не было.

У фонтана всегда находились голуби, ассасины считают голубя миролюбивой птицей, поэтому используют их в почтовых целях. Они научились понимать голубя, а голуби понимали их.

Левая «ветка» лестницы на уровне второго этажа огибала весь холл, её поддерживали колонны. На первом этаже за колоннами и на втором находятся комнаты, много комнат, как для обитателей замка, так и для приятного времяпрепровождения.

У замка имелось пять башен, две со стороны запада, две с восточной стороны и одна центральная. Вход в восточные башни находился непосредственно в самом замке. В западные же башни нужно было пройти через сад. Центральная, самая высокая, вытягивалась из замка, вход в неё находился на последнем четвёртом этаже. На вершине центральной башни развивался флаг ордена Белой Луны — тёмно-синее полотно с эмблемой ордена — белый шар, который вверху слева был словно надкусан. Шар символизировал Луну. Под шаром-луной была написана надпись на арабском «Левант». Надпись означала, что здесь территория ордена в Леванте.

Город ассасинов находился ниже уровня замка, из-за наклона горы. Здания в основном имели два-три этажа. Явных узоров и различных красивых деталей они не имели. Обычный невзрачный город внутри пустыни. От замка он отделён невысоким каменным забором. В город вели ступени, выбитые прямо из горных камней. Они были положены так, что каждый камень и камушек отражали солнечные лучи под различными углами, тем самым создавался «солнечный рисунок». Из-за этого камни казались разноцветными.

Описывая всю красоту Масиафа нужно не забыть упомянуть двор крепости — такой же зелёный, как и сад, но без деревьев. Со всем нужным для тренировок и конюшнями, а также голубятнями; также во дворе были посажены цветы. Они росли под тенью замка и прочих зданий, поэтому не боялись солнца.

Вся крепость была окружена каменной стеной, с висящими на ней красными полотнами с выгравированными фигурами орлов — второй эмблемы ордена.

То время было достаточно не спокойным для обитателей Масиафа и близлежащей деревни. На крепость часто нападали… А причиной всему тому — Священная библиотека Масиафа, хранящей в себе тысячи древних и современных, на то время, книг и карт; которые хранят в себе огромное количество непознанных знаний, фактов и много загадочных вещей. Эта библиотека представляла огромную ценность не только для арабских ассасинов, а для всего ордена.

Часть I Ветер прошлого

Глава 1

— Проснитесь, мастер, проснитесь — кричал молодой паренёк-ассасин, пробуждая спящего ассасина.

— Что случилось? — мужчина вскочил с постели.

— На нас напали — кричит паренёк.

Мастер вскочил, второпях накинул на себя одежду, схватил саблю и побежал к воротам. Паренёк побежал за ним, время было пять часов утра. У ворот учитель и ученик присоединились к остальным своим братьям и сёстрам (братьями и сёстрами ассасины называют всех членов ордена). Молодые ученики-ассасины старались держаться рядом со своими учителями. Арбалетчики и лучники стреляли с башен. Врагов было не очень много, ассасины справились с ними без потерь.

— Я думал, нас тут просто учат — сказал кто-то из учеников, буквально два дня назад вступивших в орден.

— Помни, быстрее всего учишься в настоящем сражении — сказал его учитель.

Тот самый молодой паренёк, который прибежал разбудить своего учителя. Как раз он относился к новобранцам. Только состоял в ордене уже полгода и имел второе ассасинское звание — юнец. Звали этого молодого паренька Кадар ибн Ги́яс, ему было семнадцать лет. С десяти лет он сирота. Полгода назад, когда он в очередной раз украл на рынке немного еды, он был пойман его будущим учителем.

Учитель Кадара — сорокадвухлетний мастер-ассасин, Ахмад Аль Фарух. Носил белые одежды с капюшоном и зелёный пояс. Его оружием служили сабля, кинжал, десять метательных ножей. Помимо всего этого каждый ассасин умел драться кулаками и ногами. Ахмад сам прекрасно помнил, как поймал данного вора. Вор был грязный в ободранной одежде. На его молодом лице не было ни капли страха, он смотрел на ассасина маленькими фиолетовыми глазами. Ассасин, увидев парня с такими глазами оторопел, но руку, которой держал вора, не ослабил. Он не увидел в его блестящих яркосияющих глазах ни капли страха. И мимика лица не говорила, что парень боится, да и никогда он ещё не встречал людей с фиолетовыми глазами.

Парень же видел строгий взгляд, смотрящий из-под капюшона. Но через секунду Ахмад скинул капюшон, парень увидел его широкие карие глаза, чёрные короткие волосы, вытянутое лицо, длинную и толстую шею. И нос с горбинкой. На него смотрело доброе, но серьёзное лицо. Ахмад ослабил хватку, выпрямился, стало видно его крепкое подтянутое телосложение.

— Я не вижу в твоих глазах и на лице никакого страха, ты не боишься? — спросил ассасин.

— Нет, я нисколько не боюсь Вас, если Вы захотите убить меня, то сопротивляться я не буду. Эта встреча наверняка идёт по моей судьбе и если предначертано мне умереть здесь и сейчас, то так тому и быть — ответил парень.

— Ты прав — улыбнулся Ахмад — это встреча, возможно, предначертана нам судьбой. Только мы не убиваем воров, особенно, таких как ты; судьба тебя, вижу, помотала. Я считаю, что ты будешь рад стать нашим братом.

— Вы, вы предлагаете мне вступить в орден? — удивился Кадар.

— Да, именно это я и предлагаю тебе.

Парень согласился, ассасин свистнул, и на его свист прибежал серый конь; он топнул ногой с бронзовой подковой, фыркнул — так он приветствовал хозяина. За конём показался другой ассасин на буром коне с белым пятном на лбу — лучший друг Ахмада, Зафир Абдулла Набих. Подъехав к ним, он спрыгнул с коня. Его серо-зелёные глаза сверкали любопытством из-под капюшона. И, несмотря на свою худощавость, выглядел он статно. Он тоже являлся мастером-ассасином и носил белые одежды, как и Ахмад. Ахмад ему сказал:

— Это мой новый ученик, уступи ему своего коня. Как только мы прибудем в Масиаф, отошлём коня за тобой.

— Конечно, — сказал Зафир — садись, парень.

Ахмад и его новый ученик поехали в Масиаф, а Зафир остался ждать возвращения своего коня у друга, не являющегося ассасином. Он думал: «Снова с улицы котёнка подобрал». Это оказалась правда, Ахмад действительно находил себе учеников на улице — ими оказывались люди, сильно помотанные жизнью. В большинстве случаев сироты, а если у кого-то и были родители, то по обычаю ордена они переезжали в Масиаф, или в деревню неподалёку от него.

Ахмад относился к ученикам доброжелательно и снисходительно. Но бывал и строг, и эта строгость короновалась справедливостью. Он всегда понимал их и находил индивидуальный подход к каждому. Многие из Ордена переняли методику мастера Ахмада, а порой и мастера обращались к нему: «учитель», особенно мастер-ассасин Хайрат Исхан Хабиби, который полностью перенял методику обучения Ахмада. И всегда при встрече с ним улыбался, вообще он прослыл в ордене как «фанатичным оптимистом».

Но конечно же другие мастера прибегали к жестоким методам. Но они знали предел допустимого. Они допускали снисходительность, мягкость.

Но Хайрат часто поддерживал Ахмада, у ассасина возникли некоторые подозрения на этот счёт. Ахмада всегда поддерживал магистр ордена в Леванте, его наставник: «Каждый учитель сам выбирает стиль преподавания, у каждого он свой. Учи так, как всегда учил. И помни — люди свободные птицы; мы сами выбираем, что нам сделать и как поступить». А мастер отвечал ему: «Я учу их также, как Вы учили меня».

Магистр ордена арабских ассасинов или магистр ордена в Леванте — Мали́к Азиф Иса — семидесятитрёхлетний старик невысокого роста — метр шестьдесят, с седой бородой и волосами; подслеповат… Он не принимал участия в сражении у ворот крепости, но после его окончания подошёл к задумавшемуся Ахмаду. Тот отошёл от думы и обратился к магистру:

— Что-то тут не так, мастер, эмблема этих воинов не похожа ни на эмблему воинов султаната, ни на эмблему рыцарей-крестоносцев, ни на эмблему сарацинов.

— Гм, ты прав — сказал магистр — думаю, надо созвать Совет мастеров. Приведи себя в порядок и сразу ко мне в кабинет. А ты, Кадар, возьми кого-нибудь себе в помощники и загоните неприятельских лошадей в наши конюшни, и дайте им сена.

— Да, магистр — сказал Кадар учтиво.

Глава 2

Все мастера-ассасины находились в кабинете у Магистра, когда Ахмад вошёл туда.

— А вот и друг мой пришёл! — воскликнул Хайрат — Можем начинать, наставник.

— Прекрасно — сказал магистр — Не будем откладывать всё в долгий ящик, начнём Совет.

Малик задумался, после сказал

— Я созвал вас, чтобы обсудить одну странную вещь. Посмотрите на эту эмблему.

— Эта эмблема султанской армии — говорит мастер-ассасин Дамир — хотя, возможно и нет… Некоторые цвета вообще не те, да и сочетание их мне кажется странным…

— Да, я согласен — воскликнул Хайрат — Но если всё-таки предположить, что султан специально изменил эмблему для своих злостных целей…

— Хайрат, — говорит Ахмад — нельзя отбрасывать и этот вариант, но сначала нужно провести расследование.

— Я знаю, брат, просто высказал то, что думаю — ответил Хайрат.

— Хайрат, — вмешались мастера — Ты какой-то сегодня странный, ты не болен.

— Нет, я такой, какой всегда.

Магистр с подозрительностью глянул на мастера.

— Хайрат, — послышался голос старика Малика — Я думаю, что тебе нужно отдохнуть.

Хайрат пожал плечами и вышел осторожно прикрыв дверь, позже он вскочил на коня и ускакал в сторону Дамаска.

— Идите, разведайте, кто носит подобную эмблему — мягко сказал магистр — Ахмад и Зафир, останьтесь.

— Не нужно отбрасывать слова Хайрата — говорит магистр — люди — непредсказуемые создания. За маской добра может скрываться редкостный монстр. Поэтому отработать нужно все возможные варианты. Не забывайте, кто мы.

— Мастер, мы прекрасно это понимаем и будем следовать нашему негласному правилу всегда — сказал Зафир.

— Как же приятно слышать подобные слова — улыбнулся Малик.

Наступило неловкое молчание.

— Когда Хайрат уходил отсюда, — после молчания проговорил Ахмад — его улыбка издавала какую-то хитрую задумку, а глаза сверкали, будто он задумал, что-то ужасное.

У Ахмада в ордене было прозвище «чтец», потому что он по мимике мог определить, правду говорит человек или нет, а по глазам многое другое. Он говорил: «В глазах отражается окружающий мир и не только; когда человек думает, он видит перед собой картину данной мысли. Эта картина отражается и в глазах, и на лице, причём человек может этого и не заметить».

— Хм, в таком случае, — после недолгой думы сказал магистр — придётся ещё приглядывать краем глаза за Хайратом.

В дверь вошли два брата близнеца Амир и Дамир, являющихся мастерами-ассасинами.

— Просим прощения за наше любопытство, но мы подслушали — сказал Амир.

Родные братья страдали « хроническим любопытством», как говорил Малик. Они были абсолютно одинаковыми, отличались только цветом глаз — у Амира тёмно-зелёные у Дамира карие. А в остальном их было не различить, овальные лица, средний рост, крепкое телосложение, вытянутые и заострённые носы, ясный и весёлый взгляд.

— С вашего разрешения, мастер, мы найдём Хайрата — промолвил Дамир.

— Разрешаю — сказал магистр — а теперь уходите.

Близнецы ушли. Малик обратился к Ахмаду.

— Ты непременно станешь Магистром после меня. Ты — мой лучший ученик, выполнишь это задание, станешь мастером-ассасином 2-го разряда.

— Я просто делаю то, что должен делать — сказал Ахмад.

— Это правильно, идите.

Ахмад с Зафиром вышли и пошли искать Кадара, он был во дворе вместе с учеником Зафира. Они устроили спарринг на деревянных мечах.

— Похвально! — воскликнул Зафир — Давно начали?

— Да, как лошадей привели, так и сразу… — ответил ученик Зафира.

— Отдохните, а мы с мастером Ахмадом, спустимся в город, нужно кое-что обсудить.

— А мы и не устали — в один голос крикнули ученики.

Глава 3

Ахмад и Зафир, прогуливаясь по городу думали, что будут делать дальше.

— Нам нужно что-то делать — сказал Ахмад.

— Для начала нужно выяснить — говорит Зафир — кому принадлежит данная эмблема.

— А затем — продолжил Ахмад — нужно выйти на предводителя.

К разговору присоединились другие ассасины, гуляющие неподалёку. Каждый предлагал свои варианты действий. Так время дошло до полудня. Решено было завтра утром отправиться. Ахмад и Зафир разошлись в разные стороны двора, чтобы начать тренировать учеников.

Любая тренировка начиналась с повторения изученного, то есть с повторения боевых приёмов. И самого главного, философии боя и правил чести. После тренировки Зафир подошёл к Ахмаду:

— Знаешь, Ахмад, когда-то магистр говорил: «Дети отражение наших поступков». А у меня сын. Нужно правильно его воспитать.

— А у меня дочь. Пойдём, навестим наших жён — предложил Ахмад.

Жена Зафира — Зейна и жена Ахмада — Джана, часто проводили время вместе. Они знали друг друга ещё с детства и были погодки. Когда Джана стала женой Ахмада, он был только в звании орёл; а Зейна стала женой Зафира, когда он ещё не был ассасином. Зафир младше Ахмада на целых десять лет. Сейчас они находились в комнате семьи Ахмада Аль-Фаруха и разговаривали, а дочь Ахмада и сын Зафира играли в соседней комнатушке. Их жёны не являлись ассасинами — они являлись обычными людьми. Джана и Зейна родом из Тегерана.

Разговор жён прерывает отворившаяся дверь, в которую вошли Ахмад и Зафир.

— Не скучали? — спросил Зафир, улыбаясь.

— Нет — произнесла Джана.

— Это хорошо, — говорит Ахмад — У нас новое задание.

— И какое? — воскликнула Зейна — Давно у вас задания не было.

Мастера рассказали жёнам о Совете.

— Султан тут не причём, это сто процентов! — воскликнула Джана –Кто-то пытается его подставить, скорее всего его сын. Если он придёт к власти, то заставит нас всех лизать его ноги.

— Я что-то не понимаю, к чему вы клоните? — отрицательно и непонимающе покачал головой Зафир.

— Я тоже — подхватил Ахмад.

— Ассасины и не в курсе — говорит Зейна укоряя — Я была на днях в деревне, у одной знакомой старушки, очень старой. Она всё сидит в своём доме, иногда выходит на крыльцо, но далеко от дома не отходит. А всё потому, что она слепа, ей выкололи глаза. И не кто иной, как султанский сын… затем он избил её, благо народ помешал, а то её бы убили. Всех людей пришедших на помощь отвели к султану, но вся стража в один голос утверждала: «Эти люди сами напали на старуху, а вашего сына просто оклеветали». Султан посадил их в тюрьму до конца жизни. С тех пор прошло семь лет…

— А почему мы об этом не знаем? — воскликнул Ахмад.

— Как, подобный случай ускользнул от нас? — воскликнул Зафир.

— Пойдём-ка к Малику, спросим у него насчёт этого случая — предложил Ахмад.

— Пошли, — соглашается Зафир — возможно, он что-то от нас скрывает.

— Мы с вами — сказали жёны.

— Ладно, — говорит Ахмад — только я сейчас позову кого-то из учеников, чтобы присмотрел за детьми.

Магистра в кабинете не оказалось. В саду тоже. Он находился в библиотеке. Удивительная библиотека Масиафа, в которую вёл тайный и единственный ход, находящийся под лестницей. Чтобы открыть его, нужно было повернуть подсвечник справа по часовой стрелке, описав круг, затем потянуть его вниз, и стена отъедет в сторону. Сейчас вход не был закрыт.

За потайным ходом находилась винтовая лестница, она плавно закруглялась вокруг колонны и вела внутрь горы. На большой круглой площадке, занимающей несколько десятков метров в диаметре, стояли стеллажи с книгами; в этих книгах, если хорошо поискать, можно было найти всё что угодно. Библиотека хранила все знания человечества с античных времён. Библиотека всегда пополнялась книгами, даже хранила географические карты различных типов.

Между стеллажами стояло по одному, по два стола, для более удобной работы с книгой. На стене, по периметру площадки располагались факелы, их было достаточно, чтобы наполнить светом всю библиотеку.

Но библиотека хранила ещё одну тайну. Напротив основного входа, после спуска с лестницы, выдавалась большая литая дверь, упирающаяся в потолок. Что было за этой дверью, даже ассасины не ведали. Все попытки открыть её были тщетны, все знали, что есть какой-то тайный механизм, открывающий её, но что это за механизм и где искать его, никто не знал.

Магистр сидел за столом со стопкой книг. Он отложил книгу, когда увидел ассасинов с женами.

— Магистр, — с ходу начал Зафир — нам кажется, что Вы что-то скрываете от нас уже как семь лет.

Магистр опустил взгляд, виновато вздохнул:

— Эх, тайное всегда становится явным. Тогда я был полон гордыни, хоть и был магистром и знал, что так я поступлю подло. Я лично без чьей-либо помощи хотел разрешить это дело. Но все следы как бы «отходили» от вины наследника, а все султанские утверждали, что во всём виноват народ… они были подкуплены и, видимо, не малой суммой. Я сдался… и с тех пор меня гложет совесть… это моя самая ужасная ошибка, которую я так и не исправил. Я заслужил смерти, вы можете прямо сейчас убить меня, и Ахмад заменит меня.

— Убивать мы вас не будем — спокойно и размеренно говорит Ахмад — все мы имеем право на ошибку, и все их совершаем, кто-то меньше, кто-то больше. Но только мудрый умеет признавать их. Мы закончим то, что не закончил ты. И пусть твоя совесть будет спокойна.

Магистр ничего не сказал, Ахмад не стал ждать ответа, развернулся и пошёл к выходу. Остальные пошли за ним.

На небе уже появились первые звёзды, Масиаф переходил на ночь — зажигались свечи, факелы на башнях. В деревне зажглись свечи. Флаги легонько колыхались на лёгком, прохладном, весеннем ветру.