Принятие решения о самоубийстве происходит в связи с представлениями о неизлечимости заболевания и переживаниями физического страдания. Поведение в пресуициде лишено аффективной напряженности («холодный пресуицид»). Подготовка к суициду носит тщательно скрытый характер, выбираются наиболее летальные способы ухода из жизни. В случае покушений, не закончившихся смертью, суицидальные намерения сохраняются и с большим трудом подвергаются обратному развитию.
Определенную роль в возникновении суицидальных тенденций играют социальная изоляция и злоупотребление алкоголем. Вероятность завершенного суицида повышается в связи с такими факторами, как боль, плохой контроль симптомов, низкий функциональный статус, чувство безнадежности
