Оглавление

Глава Первая

Мурран. Новый Санктум. Резиденция Чейсов.

На самом деле новый Санктум отличался от старого только своим местоположением. Новый был пригородом, старый центром. В остальном они были лишь двумя частями одного, целого, большого, мраморно-гранитного Санктума — столицы одной такой страны под названием Мурран.

Ловко перескакивая через разнотравье и шурша молодыми листьями кустов, по огромной территории бежала полудикая кошка Зеленка. За ней неслась почтенного возраста женщина, Злата Акин, и, тихонечко, про себя… выражалась.

Комета вышел на крыльцо резиденции и зажмурился. В глаза ему, через этакие неплотные серые облачка, лупило яркое солнце утра раннего лета.

— Ты идешь, Мэль? -он крикнул в прихожую своей сестре.

— Иду! -донеслось эхом откуда то далеко из резиденции.

Мимо Кометы пробежала кошка Зеленка и Злата Акин.

— Чего ты за ней носишься? -спросил он, который кажется хорошо поспал этой ночью и ему теперь до всего было дело.

— Она стащила мое ожерелье! -крикнула Злата, побежала дальше но потом остановилась.-Погодь, у тебя же есть эта твоя штука на которую ты ногами стаешь и летишь?

— Фладоска? -спросил Комета, краем глаза заметив как кошка, вдалеке, уже каким то образом вскарабкалась на гладкий пятиметровый забор и прихватив с собой это злосчастное ожерелье исчезла за территорией.-Она в сервисе… -а потом ему в голову вдруг пришла одна прекрасная, светлая мысль.-Мэли! -он снова крикнул в резиденцию.

— Да иду я! -послышалось оттуда.

— Не о том. Не хочешь погоняться на доске за Зеленкой? Она стащила Златино ожерелье.

Наконец Кармэль, (для друзей и брата Мэли) тоже появилась на крыльце, и оглядела всю эту странную ситуацию.

— Где она? -спросила Мэли.

— За забор убежала? -ответил ей Комета.

— Безнадежно.-констатировала Мэли.

Злата тяжело вздохнула, села на мраморную ступеньку и кажется расстроилась.

— Да мы тебе новое подарим, не переживай.-сказал Комета.

— Что ты внучок, не надо… -запричитала Злата.-Да и сейчас таких, с радиевой эмалью особо не продают…

— Значит сделаем на заказ. Фото ожерелья есть? -спросила Мэли.

Пока сестренка выясняла осталась ли у Златы фотография ее утерянного украшения, Комета направился в гараж. Сдунул пылинки, протер малиновый номер и включил космобиль — этакий небольшой космический кораблик. Который впрочем вообще даже не так назывался (космобилем его в народе прозвали), который впрочем даже не был небольшой, а как любой более менее серьезный летательный аппарат, был как минимум достаточно большой и на который, впрочем, устанавливался некоторый дополнительный обвес, чтобы он действительно стал космическим.

Однако не суть.

Космобиль поднявшись над землей осветил пространство вокруг себя габаритными огнями. Однако для широкоплечего, напоминающего морского ската, космобиля Юфы, гараж был слишком узкий и потому эта машина в нем располагалась так: Одна стена гаража была сломана и оттуда на улицу торчало крыло. Из-за неопределимо темного цвета, в него раньше частенько врезался садовник, пока Комета не огородил это самое крыло торчащее каким то самодельным заборчиком из гвоздей и палок. чтобы вылететь из гаража машину надо было развернуть наискосок и вытащить крыло из пробоины.

Впрочем, с этой задачей он справлялся на ура и коротко поднявшись над резиденцией приземлился прямо возле крыльца.

— Ну что нашли фото ожерелья? -спросил он.

— Нет.-вздохнула Злата.-Да ну и пусть! Зачем оно мне если я его последнее время даже не надевала.

— В таком случае…

— В таком случае для начала мы летим к Конапху за моей фладоской.-сказал Комета когда они с Мэли поднялись на Юфе уже достаточно высоко над Санктумом-столицей.

— А ты что умудрился ее сломать? -удивилась Мэли.

— Да она не сломалась. Там надо было блирр сменить.

— А что Конапх еще и блирр меняет?

— Я сам удивился… -сказал Комета.

Добравшись до границы города они проскочили мимо нескольких слегка напоминающих блюдца и черных как тени машин — военных Спиритов — и вылетели в очень далекий загород.

— А вот и магаз Конапха кстати.-наконец заявил Комета поглядев из окна вниз в бинокль.

И так было всегда. Только взлетишь над одним концом города как сразу окажешься над другим или вообще за его пределами. Хотя от одного края Санктума до другого было около двухсот километров.

Юфа стала снижаться и легла на мягкую резиновую брусчатку которым было устелено огромное поле пустой космобильной парковки. Впрочем из за того что это захолустье было невероятно дальним, брусчатка здесь тоже была соответствующая — из щелей в ней торчали, дикие цветы, колоски какие то, маленькие жидкие кустики…

Комета выскочил (он всегда именно не вылезал а выскакивал и оглядывался еще так деловито). С другой стороны появилась Мэли и то ли очень уставшая, то ли очень тревожная в это утро.

Странно, подумал Комета но решил пока ничего не спрашивать. В конечном итоге когда сам он не выспался он не то что бы чувствовал себя неважно, к нему вообще желательно было не подходить пока он не выпьет поллитра кофею с элеутерококком и не оклемается.

Дед Конапх

Дед Конапх жил в магазине обустроенном в старом вагоне и в нем же торговал всякими летательными аппаратами. Еще он их починял. В общем Конапх был этакий на все руки мастер, причем и в буквальном смысле. На правой руке у него была приделана этакая увесистая механическая рука на которую можно было поставить все что угодно от сварочной дуги, до какого ни будь громоздкого диска что режет мрамор, и соответственно что нибудь сваривать или резать мрамор. Была ли у деда под механической рукой обычная, или же это был протез, никто не знал. Даже сам дед.

Своим летательноаппаратным бизнесом дед занимался уже очень давно. Сколько тоже никто не знал. Даже сам дед. Однако иногда он мелькал на старинных фото, с чего можно было предположить что он старше всех ныне живущих и даже не живущих.

Этим летним утром он по обыкновению своему сидел в кресле качалке в своем вагоне с накинутым поверх пледом и слушал музычку — отдыхал после ночного отдыха. Мэли и Комета зашли в это странное помещение. Скрипнула металлическая половица.

Услышав ее дед проворно вскочил с кресла, скинув плед и случайно рассыпав печенья которые, еще в полночь потерялись в его складках.

— Здрасти.-поприветствовала того Мэли.

— Виват киборги! -вдруг поздоровался Комета. Мэли и дед странно обернулись на него.

— Кто? -переспросил дед.

— Ну… полулюди-полумашины.-объяснил тот и кивнул на механическую руку на руке деда.

— Романов начитался что ль? -по доброму усмехнулся тот.

Потом быстро подобрал печенье которое раскрошилось, но не стал собирать его обратно в коробку а кинул старому коту, который однако был настолько глух и глуп, что не заметил летящее к нему лакомство и оно мягко стукнулось о его сонную седую голову. Впрочем все же что то ощутив, тот потряс ею и снова стал клевать носом.

Комета невольно состроил мину умеренной кислоты, увидев что кот деда вольготно сидел на обеденном столе. Сам то он кошку Зеленку ну любил конечно но в резиденцию не пускал мол она, подерет обои, поест орхидеи, погрызет красивые деревянные набалдашники. А напоследок набросает шерсти в какой нибудь тартар из черной икры который Комета вознамерился съесть на обед.

Но шокирован он все же был не сильно, потому что котов в одном только Санктуме жило тысячи, и почти все были домашние ну или хотя бы как Зеленка, дикие но не бездомные. От старого вагона деда до огромного участка на котором стояла резиденция Чейсов, везде достаточно обязательно жил какой ни будь кот.

Зная что Комета пришел за своей летающей доской дед Конапх стал живо прочесывать стеллажи, которыми было уставлено все его скромное обиталище.

Вообще при ближайшем рассмотрении его магазин напоминал некую аренду принадлежностей для зимних видов спорта. Беговые лыжи чем то напоминала легкая, гоночная фладоска Рэй, этакие прелестные короткие лыжики напоминал Азур, Аваланш была похожа на длинные и широченные фрирайдерские. Только фладоска Ковер действительно напоминала… летающий ковер.

Конапх достал со стеллажа одну из Аваланшей и протерев ее рукавом, тысячу раз залатанной, выцветшей куртки вручил Комете.

Комета взял но вдруг уронил ее на пол, едва ли успев убрать ногу. (А в Аваланше было около полутонны весу а может и не только.)

— А ой. Я вторую забыл включить.-сказал Конапх.

— Мммм… ладно.-вздохнул тот и ткнул так называемую кнопку «вторая» на носу Аваланша.

Как только он это сделал его околопятьсоткилограммовая шайтанмашина вдруг стала почти невесомой и Комета легко поднял ее одной рукой.

— Теперь на века.-сказал Конапх как то странно осклабившись.

— Да не, скорее на несколько лет.

Откуда Комета и Мэли этого знали старенького торговца-механика тоже была история неоднозначная — вообще Комете, адрес и телефончик Конапха достался в подарок к… летным правам на фладоску, которые он благополучно купил в двенадцать лет. Потому что в отличии от Мэли которая, до сих пор летала без прав, к нему часто по этому поводу приставали всякие стражи порядка.

Хотя наверное правильно делали что приставали, потому что год назад Комета хотел купить еще и права на свой космобиль Юфу, после того как его поймали за полетом без прав на этой самой Юфе. Но такое ему уже сделать не удалось, потому что об этом узнала Мэри Росси, генерал полиции, и взяв Комету на слабо, заставила его получать те злосчастные права легально.

То была очередная очень странная история.

На обратном пути к парковке мимо Кометы и Мэли прошел один единственный человек.

Комета кивнул в знак приветствия. (Вообще он со многими незнакомцами здоровался чем порой вызывал некоторое недоумение.)

Человек тоже кивнул, но при этом слегка скривившись и приложив руку к шее, к тому месту где воротник куртки теранулся об кожу, будто у него там что то болело. Там где он дотронулся была достаточно явно видна красная полоса. Очень сильный солнечный ожог, на том уязвимом месте где заканчивается шапка но еще не начинается воротник, И где по идее должен был находиться шарф но видимо этот человек решил его игнорировать. Этакое своеобразное украшение которое только марнеры могли себе позволить, ну и еще всякие безбашенные ребята, летая на огромной высоте где атмосфера уже плохо защищала от солнца.

Кто знал что с этими так называемыми марнерам было не так. Генетическая мутация? Инопланетное происхождение? Или что то еще…

Само словечко «марнер» появилось после знакомства жителей Муррана с некими людьми долгое время, незаметно жившими в изоляции на северо-западной и северо-восточной окраинах их страны.

Странных гостей на летающих крылатых штуках из какой то доселе неизвестной страны Мурран, которые прикатили в их края, чтобы выкапывать чего то там из под земли те местные люди изначально прозвали «марни» на свой лад и акцент. Потом марни стало у них означать «те кто держат в руках сияние» — уж очень им посуда, броши, кольца и браслеты с напылением радия, своим белесо-зеленоватым свечением напоминали куски северного сияния что свалились с неба.

Правда после того как несколько тех местных через время загадочно умерло, тоже подержав в руках «сияние» и потрапезничав из светящейся посуды, марни стали для них чем то вроде «приносящие смерть» и их стали опасаться. А после того как «марни», хорошо и много полазили по их дальним краям, парковали свои летающие крылатые штуки с ураном в качестве топлива везде где только можно и нельзя, выкидывали этот уран везде где только можно и нельзя когда он отрабатывал, и положили начало событию, позже красноречиво названному Мурранской Катастрофой (которая впрочем кажется началась намного раньше), местные вовсе сделали «марни» чуть ли не синонимом беды и несчастий и начали их избегать.

Сами же жители Муррана вообще не придавали своим привычкам никакого значения, спокойно трапезничали из своей светящейся посуды и летали на своих машинах, но словечко «марни» точнее «марнер», как они его сами услышали на свой уже лад и акцент, им понравилось. Какое то время они хотели себя по национальности так величать. Но потом передумали когда наука чуть шагнув вперед выявила причину загадочных смертей в дальних краях.

Позже, переметнувшись в словарь, «марнер» обрел стабильное значение, став ничем иным как «человеком с некими врожденными особенностями организма, дающими некую невосприимчивость к разреженному воздуху и возможно к радиации но это неточно».

Ей богу так и написали. Хотя всем вскоре сделалось известно что у марнеров была та еще невосприимчивость к разреженному воздуху и еще большая невосприимчивость к радиации.

Многие говорили что она марнерам вообще никак не могла навредить. Никакая. Иные думали что все таки был какой то предел… хотя таковой никогда не был достигнут…

И видимо человек который только что прошел мимо Кометы с Мэли как раз и был этим самым марнером. Вообще в Мурране их было крайне много, все… или почти все. Комета и Мэли тоже были марнерами, и родители их были марнерами, и родители родителей тоже.

Хотя… может прошедший человек был просто одним из безбашенных не марнеров. Что впрочем было маловероятно потому что в Мурране таких было крайне немного, никого… или почти никого. Или просто он неудачно в солярий сходил. По одному злосчастному солнечному ожогу судить было нельзя. На вид марнеры ничем не отличались.

И все таки Мэли была слишком задумчива в это утро.

— Эй… что случилось? -наконец решил поинтересоваться брат.

— Напомни мне еще раз, зачем ты дал Мэри денег? -вопросом на вопрос ответила Мэли.

— Нууу… -Комета ожидал всего. От того что Мэли просто не выспалась, до того что ей не нравилась погода (его самого то лупящее в глаза солнце в меру напрягало) но не такого, он секунду подумал но потом, аки пулемет очередь, выпалил ответ на вопрос, -Потому что вроде как существует угроза войны с Пламором, они уже два месяца кружат на своей летающе-плавучей базе по Западному океану, а президент Тигронетт, батенька наш и его друг ракетчик, делают вид что они этого в упор не замечают-

Мэли тяжело вздохнула.

— А могли бы деликатно намекнуть пламорам что не надо кататься по Западному океану на летающе-плавучей базе, вырядившись в форму и с оружием.-добавил Комета.

— Атаковать их что ль? -наконец прямо спросила Мэли.-Это вообще то, даже незаконно, атаковать кого то в чужом океане.

— Ну… а действовать мне на нервы своими дурацкими покатушками законно?

— Да.

Комета насупился и слегка недовольно поглядел на сестру но потом продолжил свой рассказ.

— Короче. Я дал Мэри денег потому что она думает что пламоры нападут, и теперь хочет напасть на них первой. А что ей для этого надо? Армия какая нибудь. А чтобы атаковать пламоров нужна еще и нормальная армия а не ерунда где на десять человек лишь один пистолет и тот без пулек. А так как нормальная армия у нас только одна это, МуАр, то Мэри попросила у меня денег чтобы она купила… треть у нашего бати и треть у ракетчика… ну после того как она не смогла с ними договориться на этот счет. Вот за этим я и дал Мэри денег.

— Ты это рассказываешь уже десятый раз… -вздохнула сестра.-Мэри странная тоже. Вроде генерал полиции и всегда все делала по закону а тут решила вдруг…

— А чего она противозаконного то делает? -удивился Комета.

— Ну например хочет отжать имущество.-предположила Мэли.

— Не отжать а купить.-поправил тот.

— Нет отжать.-возразила Мэли.-Но не суть. Вопрос был в другом. Я наверное не очень ясно выразилась. Не зачем ты, а зачем именно ты дал Мэри денег на ее аферы?

— А кто еще? Мне самое оно. Эта летающе-плавучая база меня больше всех бесит.-ответил Комета.

— А тебя не бесит то что тебя могут посадить, за то что ты хочешь отжать у бати и ракетчика их МуАр?

— Купить.-снова поправил брат.-Отжать мы его хотели раньше. Но потом решили не быть такими уж хамами. Все таки это наш с тобой батя… и его знакомый ракетчик.

— Нет вы с Мэри все еще хотите его отжать. И вы все еще хамы.-поправили его в ответ.-Они ничего не продадут сколько бы денег вы не предложили, и что вы будете тогда делать? Звонить им посреди ночи и дышать в трубку?

Комета как то устало посмотрел на сестру. Ему совсем не хотелось сейчас об этом думать.

— Мне кажется отец и ракетчик серьезно посадят вас обоих в тюрьму за такое.-продолжала Мэли.

— Да какая там тюрьма… -впрочем вздохнул брат.

— В смысле?

— Нас расстреляют…

— Кто тебе такое сказал? -неприятно удивилась Мэли.

— Мэри.-опять вздохнул Комета.-Она сказала что батя — президент и… астроном а ракетчик всего лишь ракетчик и они не могут посадить никого в тюрьму. Они могут только припереть нас к стенке, и приказать МуАру нас ну… того.

— Ну «прекрасно» блин! -воскликнула Мэли.

Вдруг Комета заулыбался, впервые за весь их странный диалог.

— Да я пошутил.

А Мэли недовольно глянула на него.

— Нашел когда шутки шутить…

— Вообще то это шутка Мэри.

— Она тоже блин нашла когда шутки шутить!

— Если батя действительно посадит нас в тюрьму, а не проведет разъяснительную беседу как он это любит, -продолжи Комета.-то Мэри нас с ней оттуда выпустит. Генерал полиции она все таки или нет?

— В таком случае она уже не будет генерал полиции. И вообще думаю она выпустит только себя а тебя оставит. И ты сам знаешь почему.

— Потому что я нарушаю правила воздушного движения?

— Именно.

— Хм… -Комета задумался, но потом вернул себе прежнее бодрое настроение.-Да ладно, ты накручиваешь. Не думаю что меня когда либо поймают за моими мелкими пакостями.

— Ничего себе мелкие пакости!

— Кроме меня, у Мэри есть еще ряд людей которых эта плавуче-летающая база тоже бесит.

— Ряд? Всего лишь дочка минфина… как ее Лиля. И Нелькен. И Барс Саива.

— А ну да… Лиля… с ее этим… мостом.-задумчиво признес Комета.

— Но Лиля живет на другой улице.-возразила Мэли.-И она скорее всего не будет звонить и дышать в трубку…

— За то свою часть денег она потратила на этот непонятный мост. Мэли, мост! -перебил Комета.-Попросила строителей нарисовать цену покрупнее, разницу в карман и на покупку МуАра а на остаток построила мост. По моему это веская причина чтобы наведаться к ней на другую улицу и спросить ее зачем нам мост если у нас даже нет чего то что катается по земле, кроме атомного монорельса, санок и нашей кошки Зеленки в марте.

— А может там будет торговая улица.-предположила Мэли.

Кроме Мэри, и Кометы, в сверхсомнительной операции «Купи МуАр и дай пламору по шапке» участвовала еще Лиля, дочка минфина (хотя вообще главы некоего предприятия под названием Банк но его все называли минфином) которая как и Комета, могла без особого объяснения взять чуть чуть денег у богатого и не в меру занятого родителя, потратить их на что то без особых доказательств а после немножко не вернуть. Еще в афере участвовал Нелькен, Кометин лучший друг. Еще был некто Барс Саива который был так же известен как «тот кто леталки делает». Но Барс в отличии от всей этой зелени был уже великовозрастный дядька и вкладывал в аферу свои честным-трудом-заработанные.

И напоследок была некто Арья Михаэлевна.

Никто не знал как она выглядит, ее даже никто никогда не видел. Поговаривали вообще это не человек а некий шифр обозначающий начало чего то полулегального, ибо без нее не обходилась ни одно, относительно темное дело.

— А ты потратил свою часть на люксовую косметику подделал чек… -сказала Мэли.-А потом раздал половину незнакомым девушкам на улице.

— Вот именно! Косметика недоказуема. А она построила мост, 18 километров, на остров Буерак. Но это еще не самое… она построила мост туда но теперь строит мост обратно. Типа туда уже есть мост. Туда дошли. А обратно как? Это так понимать?

— Ладно. Она пусть сама решает что делать. Но серьезно тебя вот настолько нервирует эта несчастная плавучая база что ты готов какими то сомнительными способами, армии покупать и нападать на нее?

— Да! -воскликнул Комета.-Я хочу спокойно летать на Юфе, есть черную икру, и заниматься своими делами. А не чтобы здесь ходили какие то пламоры и указывали мне. А еще помнишь… О смотри дрон! -он вдруг воскликнул словно ребенок, впервые увидевший радугу, а потом вскочил на фладоску с (поменянным топливом она летела как новая) и рванул с места.

Мэли кинулась его догонять, но не успела. Брат настиг беспилотник, схватился за него и потащил вниз.

— Ну вот и зачем ты это сделал? -спросила Мэли когда тот приземлился.

— Это же пламорский дрон-разведчик! -ответил Комета.-Надо же, всего шейсят лет живут на соседней планете а уже смогли слепить дрон! -потом достал из кармана увесистую титановую ручку и сунул ее в крутящийся мощный пропеллер на котором дрон возможно мог нормально пролетать сотни километров. Пропеллер остановился.-Все. Теперь это мой дрон.

— Не.

— Да.

Мэли подождала еще пару секунд, понаблюдала как брат разглядывал этот злосчастный беспилотник а потом добавила.

— Ну все. Теперь за тобой выехали.

— Да не.-усмехнулся Комета.

— Нет я серьезно. Представь ты поймал этот дрон. Тебя засняли. Пламоры на своей летающе-плавучей базе, твое лицо увидят и подумают, «чтойто сам Кометиан Чейс ловит наши дроны? Уж не решили эти мурраны на нас напасть?» И нападут на нас. А армии у тебя тебя еще нет. А? Ты попал?!

Комета теперь как то даже испуганно посмотрел на сестру но потом опять вернул себе прежний вид.

— Я же сказал, я думаю они и так нападут.-вздохнул он.-Что с этим.-он показал дрон.-Что без этого.

— А я вот не думаю.-возразила Мэли.

— Почему?

— У них мотива особого нет.

— Вообще то есть.

— Уже есть? И какой же конкретно? -удивилась сестра, хотя не сильно.

Комета задумался.

— Ну… конкретного мотива нет, но абстрактный есть, как мне кажется… что то их в нас очень сильно бесит.

— Ах, то есть мы их просто бесим и это повод на нас напасть?

— Ну да… Вот меня бесит их летающе-плавучая база и я хочу на нее напасть.

— Но… -Мэли даже не сразу придумала что ответить на такое и выпала в легкий осадочек но потом нашла слова.-Но ты это ты. Ты пацан. А там скорее всего сидят серьезные дядьки в погонах которые явно не будут нападать на кого то, только из за того он их бесит.

— Ну а чего они тогда катаются на своей плавуче-летающей коробке? -воскликнул Комета. Теперь эта база начала беспокоить его настолько что он переименовал ее из «база» в неофициальное «коробка».

— Вот, ты с этой плавучей коробкой! Может они на Западки хотят напасть? Западки вон всех бесят еще больше и они в конечном итоге в их океане. А может они вообще ни на кого не хотят напасть и у них вообще учения? Помнишь как Макаруни однажды устроил учения в этом же Западном океане? И ничего ведь, не напал ни на кого, хотя в Западках тогда была чуть ли не истерика.

Мэли весьма к месту вспомнился случай как один интересный человек по имени Марко по фамилии Макаруни, который, как и ракетчик и Тигронетт, имел треть МуАра в портфеле и тоже имел право немного командовать этими ребятами, устроил какие то сомнительные учения у самой границы Союзных Западных Республик (или короче Западок).

За это ему конечно немного потом, «влетело» от этих самых Тигронетта и ракетчика, ведь нельзя было устраивать такие вещи без согласия остальных двух владельцев МуАра. И Макаруни даже потом пообещал не делать так больше, но кто знает… Это было всего лишь три года назад. И может на повторение подобного мероприятия у него просто пока не находилось свободной минуты. Ведь Макаруни вообще был довольно боек и любил использовать МуАр по их прямому назначению, даже без согласия Тигронетта и ракетчика.

(Именно поэтому у него ничего до сих пор не пытались ни купить, ни отжать как у этих двоих.)

— Ну не знаю, -вздохнул Комета.-Может праморов бесит что наш дед Франсуа выгнал пламоров… в смысле, людей которые в будущем улетели на спутник… в смысле Пламор, на этот самый Пламор? Хотя, по сути.-он сделал паузу.-По сути, он никого не выгонял. Они сами на этот спутник уехали. Да и то не все.

Комета и Мэли в какой то момент замолчали потому что у обоих всплыли в голове эти странные события. Которые произошли уже правда не три года назад а намного, намного раньше.

Как в молодости их дед, Франсуа Чейс, которого позже в Мурране еще называли президентом а на Пламоре вообще не уважали, вырос из малого бизнесмена, до очень серьезного, а после и до главы государства.

Случилось это быстро.

Вместе в парой коллег, а именно со своими друзьями, неким физиком, неким геологом и двумя бригадирами которые вечно не могли договориться, Франсуа владел небольшим предприятием названным в честь владельца и его коллег — Чейс и Ко — по добыче, одного такого элемента под названием бирюзовка. Можно сказать Франсуа оказался в нужное время в нужном месте — на момент когда он был в самом расцвете сил, из этой самой бирюзовки придумали делать такое интересное вещество как блирр-топливо.

Примерно в тот же момент был придуман министр экологии, который решил что хватит. И решительно решил пересадить всех урановых авиалюбителей на гораздо более экологичный транспорт и тем самым раз и навсегда покончить с Мурранской Катастрофой.

Ведь неоспоримый плюс блирра был в том что он не излучал как бирюзовка или тот же радий или тот же уран. А еще его как и уран можно было, по старой схеме, пихнуть в реактор (или не реактор но во всяком случае что то подобное что в народе славно окрестили реактором), реактор в летательный аппарат (в народе леталку) и летать на ней очень, очень долго без необходимости подзарядки.

Основной минус же был в цене…

Хотя нет, даже летая на какой нибудь прожорливой (если так можно было назвать вообще) Юфе, замена блирр-топлива раз в несколько лет особо кошельку не вредила.

Дальше, Франсуа дали грант, он построил завод и на том стал большим и уважаемым человеком но в отличии от коллег по отрасли решил не останавливаться на достигнутом.

Приметив такое замечательное место как Титан-степь. в которой к слову бирюзовки из которой делали блирр было полно, он отправился туда заключать контракты и строить рудники и заводы все с той же целью — добывать ископаемое которое принесло ему так много успеха.

В Лири и Чиоре которые тогда были странами в этой самой Титан-степи… никто в общем то не был против, до тех пор пока на предприятиях не стали происходить загадочные несчастные случаи. И если, произойди такое в Мурране это объясняли просто как «климат не подошел» или «шаман проклял». То в Лири-Чиоре этим озадачились, во первых, ведь они стали случаться чаще чем в Мурране. Намного чаще. А во вторых, потому что они стали случаться именно с местными рабочими.

Заподозрили Франсуа. Не то в халатности в отношении к лири-чиорским, не то в целенаправленном причинении вреда, заподозрили. В ответ им Франсуа «покрутил у виска» мол вы что ребят сумасшедшие обвинять меня в таком, обижаете, хотя сам все это толком не объяснить, ни как то предотвратить не мог (словаря то с его кривым описанием марнеров тогда то еще не придумали и радиацию тогда еще не придумали), поэтому лири-чиорских рабочих от производства просто отстранил.

Но вскоре снова поставил обратно ибо те вышли на протест прямо под окном его кабинета и даже умудрились швырнуть в это самое окно тридцатикилограммовый аккумулятор. (Отстранил то он их еще и от толстой зарплаты).

Из за этого опять произошел конфликт между Франсуа и Лири-Чиорой.

После еще нескольких неудачных попыток договориться, армия Чиоры пришла силой закрыть предприятия Франсуа у себя в стране, но там случайно встретилась с некими вооруженными людьми. Как некие вооруженные люди там оказались, впрочем тоже было темной историей. Говорили Франсуа каким то образом предчувствовал планируемое нападение на его бизнес и создал у себя собственную военную компанию — МуАр ту самую. Далее, увидев это Лири с Чиорой пожаловались в Мурран, мол призовите к порядку своего бизнесмена-беспредельщика, но там решили отмалчиваться вероятно потому что Франсуа платил космические суммы налогов и наверное почему то еще.

Уже ощутив какой то странный привкус власти, совсем не стесняясь и никого не боясь Франсуа стал защищать свои предприятия. Потом Чиора атаковала Мурран, в надежде что они наконец начнут что то делать со своим невероятно наглым (уже) монополистом. Но Мурран лишь атаковал Чиору в ответ, к Чиоре присоединилась Лири и они вместе атаковали Мурран, Мурран атаковал Лири. Остальные немногочисленные банановые республики по краям сидели и наблюдали.

Но при всем этом безобразии начавшемся с какого то не в меру амбициозного Франсуа, и не в меру до всего имеющих дело Лири-Чиоров, и их непонятной потасовки за Титан-Степь, из стран на спутник никто никого напрямую не выгонял.

Случилось другое.

И это была одна еще более темная история.

В один день с самого крупного завода Франсуа, все его некие вооруженные люди, внезапно… исчезли и обрадованные такой удачей лири-чиорские военные недолго думая, рабочих выгнали а завод… разрушили.

Но ликование длилось недолго.

На заводских складах была (хотя тогда это еще никому не было неизвестно) сильнорадиоактивная бирюзовка, которая от взрывов еще и разлетелась во все стороны…

Тогда то уже самые светлые головушки Лири-Чиоры что то заподозрили, а именно что, это всё бирюзовка, с нами что то не так, или это с мурранами что то не так, которым не вредит эта дурацкая бирюзовка. Затем они приметили одну замечательную планету-спутник совсем рядом. Ткнули пальцем в небо и сказали, что то вроде, этот Франсуа нам надоел, мы съезжаем на вон ту планету моря, и это не обсуждается.

Так на планету моря и правда съехала самая отчаянная половина Лири-Чиоры.

А потом появился словарь с кривым описанием марнеров и всем стало все ясно. Среди мурранов с их этим… «климат не подошел» или «шаман проклял» которым они объясняли смерть от радиации, не марнеров уже давно не существовало, поэтому им никак не вредила ни бирюзовка. А в Лири-Чиоре как раз таки почти все были не марнерами поэтому им бирюзовка собственно и вредила и потому на заводах Франсуа и происходили те самые загадочные несчастные случаи.

Но откатить что то назад было уже нельзя. Светлые головушки переехавшие на спутник там и остались и стали величать себя пламорами, а Франсуа так и продолжил добывать свою бирюзовку, делать из нее блирр-топливо и продавать всяким.

— Или же это связано с тем что Франсуа после захватил оставленные пламорами… будущими пламорами территории.-предположил Комета.-Хотя не совсем он их захватил конечно…

После того как будущие пламоры съехали на свой спутник, Франсуа, вернулся в опустевшие Лири и Чиору (тяжело вздохнул) посмотрел на неорганизованное население, и решил забрать их в состав своей страны. Хотя ну как забрать?

Он просто раздал паспорта всем желающим, а не желающим не раздал, чуть чуть восстановил инфраструктуру и сказав что то типа, делайте тут что хотите, хоть на ушах прыгайте а если что пишите письмо мелким почерком, улетел в Санктум — столицу, ибо был уже президентом Муррана.

Хотя президентом он стал кажется только ради того чтобы отменить космические суммы налогов которые его жутко раздражали. Ну и чтоб еще статус иметь красивый. Президент Франсуа отлично ведь звучит. В основном он продолжил быть директором Чейса и Ко. А президентством занимался так… на досуге. Долгими зимними вечерами.

В последствии всего этого Чиора и Лири с ее Титан-Степью стали какими то непонятными автономными округами Муррана. Сам изначальный Мурран тоже переделался в какую то непонятную область и стал называться Мурран-центром. Провинции Куонта, Асуг и Стакия откололись и стали серыми регионами, где как овощи в супе варились всякие бандиты, повстанцы у которых не хватило духу метнуться до Пламора-спутника или хотя бы до Санктума и бросить гранату в кабинет Франсуа или хотя бы в его прихожую, наемники еще всякие там околачивались, МуАр (которых за простых наемников уже никто не считал — они стали серьезной и весьма многочисленной организацией), должники, коллекторы, рекламные агенты…

— Но это все из серии бесит.-возразила Мэли.-К тому же у пламоров классный спутник. Я смотрела на него в папкин телескоп. Там почти всегда хорошая погода. Зачем им на нас…

— То есть ты все еще хочешь сказать что они ни на кого не нападут и на своей плавуче-летающей коробке они просто так катаются? -вздохнул брат.

— Скажем так, я думаю они… могут напасть.-Мэли сделала паузу.-А могут и нет. Ведь конкретного мотива у них похоже нет. Но вот если ты первый нападешь с МуАром на их плавучую коробку то мотив сразу же появится.

— Ну и что ты предлагаешь? Ждать, пока они нападут.

— Нет я предлагаю тебе не заниматься всякими странными аферами с Мэри, и не создавать им мотив.-вздохнула сестра.-Ну еще можешь подумать что ты будешь делать если они все же нападут.

— То есть ты все же думаешь что они нападут? Я ничего не понял.

— Я же сказала, может нападут а может нет. И если они нападут то-

— На этот случай у меня где то список был кстати.-он пошарил в бумажнике а потом достал какую то согнутую пару раз бумажку которая по виду была составлена достаточно давно и вручил Мэли.

А та развернула сей важный «документ» и стала читать вслух.

— Итак, написать на ихней леталке «Альдекка лоссь-лососсь». Альдекка это кто?

— Их предводитель какой то? Вообще не в курсе их гос строя.

— Ладно. Далее угнать эту леталку (нет, логичнее сначала угнать леталку а потом написать на ней «Альдекка лоссь-лососсь») и покататься по городу. Потом подарить ее Нелькену потому он всегда хотел себе что то такое, но не такое а что то особенное, а себе угнать новую и заодно поджечь ихний склад (если у них такой будет). Блин, Комет, что это за план? Ты в каком состоянии его писал? И что такое «ихний»? Дай ка ручку, у меня есть еще одна идея.

— Какая? Угнать третью леталку и подарить Мэли? Почему у тебя кстати до сих пор нет космобиля, ты тоже ищешь что то особенное?

— Мне отлично летается на твоей Юфе.

Комета отдал сестре ту самую титановую ручку и потом прочитал что она написала.

«Уехать.»

— Уехать?

— Да именно. Давай мы уедем.

— Куда?

— Куда угодно. В Мартин. Или на Маркеллу. Или в Стакию.

Комета сначала не понял что может быть общего у элитного горнолыжного курорта, относительно дикого тропического острова посреди южного океана и дурацкого серого региона где всякие сомнительные личности спали на голой земле или свернувшись калачиком в турбине какого нибудь затасканного летательного аппарата (ибо тепло), и дрались друг с другом за спички. Но потом понял — Мэли хотела сбежать.

— Если, если подчеркиваю, пламоры нападут то я не хочу оставаться здесь.

Нда, так и было. Мэли хотела сбежать.

Брат тяжело вздохнул и спрятал свой странный списочек обратно в бумажник.

— Я же сказал я не хочу чтобы какие то пламоры указывали мне что делать. Я не хочу вольготно жить только в Мартине или Маркелле или куда ты там еще предлагаешь, я хочу по всему Муррану вольготно жить. А еще помнишь отец предложил разделить страну и Чейса и Ко на две части и управлять одновременно-

— Но это же бред! Да и я не хочу править половиной страны и половиной компании.-ответила сестра.

— Всей хочешь? -рассмеялся Комета. Теперь похваставшись своим странным списком он как то даже повеселел.

— Всей тоже не хочу. А половиной тем более. Нас будут постоянно сравнивать. А я не хочу соревноваться. Ты ведь мне не соперник. Я бы конечно с радостью была твоим неофициальным советником…

— Серым кардиналом?

— Именно так, но… -Мэли осеклась.

— Но что?

— Но что то мне подсказывает что ты президентом особо не станешь.-сказала сестра.-Вот директором Чейса и Ко может быть. А президентом… не.

— Даже если мы с Мэри купим МуАр и успешно атакуем и победим пламоров или если я останусь здесь когда… в смысле если они нападут и успешно отобью… с МуАром все их атаки? -Комета откинулся на крыло Юфы и начал мечтать как они с МуАром, победят всех, всех на свете и он станет тем еще героем которого будут все любить… в президенты избирать и так далее.

— Нда.

— И почему же? -от такого ответа Комета даже оторвался от своих мечтаний и привстал с крыла.

— Во первых ты слишком любишь свободу и творить какие то тайные, сомнительные делишки.

— Франсуа тоже любил.

— Вечно ты под него косить пытаешься.-тихо вздохнула Мэли а потом добавила громче.-Так и президент из него был так себе.

— По моему отличный был президент. В меру либерал в меру авторитар.

— Нашел себе кумира.-опять тихо сказала Мэли, а потом добавила громче.-Да не, самый обычный пофигист который просто никому не мешал жить, поэтому всем в принципе нравился.

— Но так это и прекрасно.-воскликнул Комета.

— Но это только во первых.-продолжила Мэли.-Во вторых, где гарантия что тебя вообще выберут… -продолжила Мэли.

— Ну… батю то выбрали. А он, если следовать твоей логике, еще похуже президент чем наш дед. Он в принципе страной не занимается а все на премьера спихивает.

— Это вообще была случайность. Ну и влияние деда… -вздохнула сестра.-Даже Мэри с которой ты ворочаешь свои странные делишки вон гораздо более реалистичный вариант. Ее уважают больше тебя. И она хотя бы не будет заниматься бизнесами или там какими нибудь своими делами больше чем страной.

— Мэри да? -переспросил Комета и на секунду задумался.

Мэри была почти как вторая мать для них с сестрой. Их собственная мать в свою очередь была слишком занятой чтобы заниматься детьми. Она управляла великим и ужасным энергетическим гигантом, Чейсом и Ко, который ей передал свекр Франсуа. Своему сыну Тигронетту он его не отдал потому что тот стал астрономом, начал водиться с ракетчиком и… как то Франсуа это смутило.

Не то что бы Комету и Мэли, вся эта ситуация с их матерью, как то очень беспокоила, но в один момент случилось так что они в итоге были полностью оставлены на няньку Златы, на родителей Кометиного лучшего друга Нелькена, кстати на того самого Барса Саиву с которым они ныне покупали МуАр и… на Мэри генерала полиции.

Но при при этом всем, Комету слегка смутила мысль о том что следующем президентом может стать именно она. Хотя не слегка. Очень смутила.

— А кроме Мэри есть варианты?

— Конечно есть. Премьер который уже почти как президент. Занимается всем чем должен заниматься батя когда тот отключает телефон и уезжает в обсерваторию к ракетчику на неделю другую. Батя ведь президент но помимо этого и астроном, да. Хотя скорее наоборот, сначала астроном а уже помимо этого президент.

— Вот если выбирать между этими двумя то лучше премьер.-веселее сказал брат.-Он хотя бы не создаст закон который обязует полицию гоняться за мной по Санктуму минимум раз в неделю.

Мэли усмехнулась.

— А ты не нарушай скоростной режим, а то разгонится и… давааай кружить, а потом еще выключит габариты и спрячется в облаке чтобы уйти от полиции. Или не летай между этими бизнес-дворцами, где бесполетная зона. Юфа ведь даже не пролезает туда между куполом и башней…

— Пролезает.-возразил Комета.-Развернул набок и очень даже пролезает.

В итоге они как обычно ушли от важных разговоров в какую то насущную чепуху и уже обсуждали, пролезает ли шайтан-Юфа в крошечную щель между куполом и башней бизнес-дворца или нет. И вообще приемлемо ли было разворачивать ее набок чтобы она туда пролезала.

Вдруг спустившись откуда то с яркого неба на серых небольших (теперь уже действительно небольших) космобилях в их увлекательный разговор вклинилось как раз несколько полицейских.

— Добрый день. У Мэри Росси к вам серьезный разговор.-сказал один из них высунувшись из окна своей серой машины.

— Ну вот опять.-рассмеялся Комета и вскочил на порог Юфы.-Что снова поиграем в догонялки? Хотя… хотя метнитесь за нормальным транспортом а то так неинтересно.

— Дерзайте, этот тип неисправим.-сказала Мэли, кивнув полицейским. Обычно она наблюдала за подобными догонялками, а не участвовала в них.

— Да мы ведь даже не по этому делу.-сказал полицейский, но вскоре весь патруль все же умчался в небо.

Мэри Росси

Тем временем Юфа уже давно была в нескольких километрах над землей. Поджидая когда появится патруль Комета решил немного передохнуть и насладиться видом, поэтому открыл окошко и вдохнув промороженный тонкий воздух, взглянул поверх оставшихся далеко внизу облаков.

Вдруг из этих же облаков вновь появились серые и полетели навстречу. Он скучающе посмотрел на них, а потом легким движением дернул этакую ручку возле сиденья. Юфа завернула мертвую петлю и понеслась обратно вниз. Убегать от таких крошечных серых космобилей в огромном небе было довольно не увлекательно.

Правда Комета это понял только тогда, когда однажды Мэри послала за этим мелким рецидивистом военный Спирит. Спирит мог как минимум поцарапать краску а как максимум перерубить космобиль надвое. Смутно Комета помнил как тогда до черта испугался этого злосчастного Спирита и какого то в меру седого вояку из МуАра который раза два-три за секунду чуть ли не проходился своей блюдценапоминающей машиной по носу Юфы и вообще битый час не сбежать ни приземлиться не давал. (Правда краску он все таки не задел, видимо эта самая Мэри предупредила «Юфу не царапать, этот пакостник с нее пылинки сдувает». )

Однако теперь этот курьезный случай Комета вспоминал с ухмылкой.

Тем временем Юфа направилась в сторону старого Санктума — центра города. Комета увидела вдалеке те самые бизнес-дворцы, с высокими резными колоннами на входе, позеленевшими медными куполами и темными башенками, мимо которых так любил летать но на этот раз подумал, ладно уж, не буду хамить. А потому свернул прямо перед этой дурацкой «расщелиной», в которую по мнению Мэли даже не пролезала его Юфа и хотел было опять полететь к редким облакам но позади из рупора вдруг раздался голос Мэри Росси, генерала полиции.

— Комет, стой!

— О, так ты уже сама решила за мной полетать? -рассмеялся Комета, и скользнул вдоль пары зеленых крыш.

— Я не по поводу скоростного режима, хотя ты его уже однозначно нарушил.

Однако тот не остановился.

— Не заставляй меня стрелять в Юфу. Ты огорчишься если я чего нибудь сломаю.

— Ты этого не сделаешь.

— Никогда не поздно начать.-ответила генполиции.

А вот это была уже наверное серьезная угроза. Комета стал сбавлять скорость а после завис над какой то старинной галереей, опять с этими высокими резными колоннами, но в этот раз белыми, мраморными.

За ним подоспели серые космобили и Мэли которая кажется хотела не упустить ни одной детали погони или же это было что то другое…

Тем временем к Юфе подоспел еще и некий человек на серой летающей доске Рэй, снял шапку, шарф а под ним… оказалась сама генполиции Мэри.

— Новый наряд? -спросил Комета кивнув на синюю полицейскую форму.

— Хм… как ты догадался? -ответила Мэри, обычно носившая длинное, бордовое платье до пола, а-ля сказочная королева, и украшавшая свои иссиня-черные волосы блестящим лаком из-за которого ее стабильно окружала странная аура из блесток. Это впрочем не убавляло ее авторитета среди коллег.

Ведь главное она делала свою работу а работы у нее хватало. Помимо своих официальных обязанностей, в ее деятельность входили еще обязанности и сугубо неофициальные. Например, не давать правящей группировке Муррана в которую даже какими то судьбами чуть чуть затесялся один крупный мафиози, вести себя слишком нагло, нарушать закон слишком серьезно и в целом всячески безобразничать на территории их страны (на территориях других можно). А так же приглядывать за своими четырьмя детьми, двумя родными и двумя… ну в общем как уже известно, Кометой и Мэли.

— Ну так о чем же мы хотим поговорить? -спросил Комета.

— Это серьезное.-ответила Мэли.-Летим в Мэрин офис.

Комета нахмурился. Ну раз уж сестра так говорила, то наверное это действительно было что то серьезное.

Вскоре их странный кортеж из одной Юфы, одного Рэя и десятка полицейских направились к Министерству Безопасности где и располагался офис Мэри.

Офис

После ледяных высот и полетов на открытом продуваемом всеми ветрами Рэе, Мэли в офисе показалось очень жарко. Она сбросила куртку а сама плюхнулась в кресло.

— Чай, кофе, шоколадки? -спросила генерал полиции Мэри усаживаясь за стол.

— Воды.-ответила та.

Мэри отворила дверцу с столе. По звуку это была дверца холодильника.

— Лови! -она бросила Мэли бутылку соленой минералки Есинтнукä.

— Мэри, -сказал Комета и кивнул в сторону какого то сержантика который топтался при входе и то и дело заглядывал в офис.-Это кто?

Мэри бросила строгий взгляд на того.

— Я просила не беспокоить нас.

А сержантик мгновенно захлопнул дверь и больше не появлялся.

— Ты сказала это серьезное, -начал Комета.-Это по поводу МуАра?

— Нет. Но во всяком случае Тигронетт и ракетчик отказались его продавать. Можешь забрать свои деньги назад, -вздохнула генполиции.

— Чего и следовало ожидать.-вздохнула Мэли.

— А я говорил ведь Лиле. Не строй этот мост! Купи косметику и подделай чеки, купи еду и подделай чеки, да хоть, склад скажи что купишь, сделай вид что купила но он в тот же день сгорел. Но нет! Хочу мост! Хочу мост! -тут Комета громко и довольно забавно начал осуждать дочку минфина, за то что она построила дурацкий мост, и в результате финансов было в обрез.

— Так ты со своей косметикой тоже не лучше.-возразила Мэри.-Что такое полтора миллиона мурров? Если уж на то пошло самый полезный из вас оказался Нелькен. И Барс. Но это не суть. Тигронетт сказал что вообще ничего не продаст сколько бы мы не заплатили. И вообще он похоже был на нас сердит за такие предложения.

— Чего и следовало ожидать.-повторила Мэли.

— Но это сейчас не главное… -Мэри сделала паузу.-На маршруте Лурин-Санктум случилась авария. Кто то повредил железнодорожное полотно и атомный монорельс-

— Опрокинулся? -опасливо перебил Комета.

— Нет. Он бы опрокинулся, если бы не внимательность машинистов. Но потом с него пропал холодильник с бирюзовкой, потом все содержимое оттуда оказалось в ближайшем озере и там… сдохли какие то… лягушки что ли. Активисты в Чиоре закатили митинг по этому поводу который продолжается уже вторые сутки-

— Погоди… -вдруг опять перебил Комета.-То есть для начала кто то сломал рельсу, потом кто то спер холодильник и выкинул оттуда всю бирюзовку в озеро… потом там сдохли эти лягушки а активисты закатили митинг по поводу…

— По поводу бирюзовки и того что из за нее сдохли лягушки.-вздохнула Мэри.

— Но это бред какой то… надо было закатывать митинг против… тех кто для начала выкинул бирюзовую в озеро, нет? -предположил тот.

— Да не важно сейчас на какую тему они закатили митинг.-впрочем сказала Мэри.-Главное что… есть прогноз что в связи с этим пламоры, со дня на день, появятся в Титан-Степи.

— Чего?! -тут Комета очень, очень сильно взволновался.-И что вот эта их плавуче-летающая коробка будет теперь там?!

— Видимо да. Теперь она будет бесить тебя еще больше.-усмехнулась Мэри.

— Что смешного?!

— А то. Это не так уж и плохо.-вдруг сказала генполиции.

— Ой всё… -Комета закинул ногу на ногу, скрестил руки и вообще… обиделся.

— Нет, я не про то что, она тебя будет бесить а про то что пламоры решили нагрянуть именно в этот момент. Они два месяца просидели в этом Западном океане… рыбалкой блин занимались, я сама видела.-стала объяснять генполиции.-Но только сейчас решили заявиться… -она сделала многозначительную паузу.-Под шумок.

— Так а что в итоге пламорам надо? -уже наконец «в лоб» поинтересовался Комета.-Их все таки бесит что на их территориях которые, на минуточку, они сами оставили теперь главенствуем какие то… мы?

— Ну похоже на то.-ответила Мэри.

— А ты, Мэль, говорила серьезные дядьки в погонах не будут нападать на кого то кто их бесит.

Вдруг Мэри рассмеялась.

— Какие еще дядьки в погонах? -спросила она.

— Ну… такие типа как у Вана диктатора в его стране. О, я вспомнил генералитет.

— А кто генералит этот генералитет?

— Хм… -тут Комета задумался.-А кто?

— А вот этот интересный тип, которого ты кстати знаешь… по имени Элиар по фамилии Альдекка. Он тебя кстати тоже по моему бесит.-Мэри нашла в телефоне какую то картинку и показала Комете и Мэли.

— О! -тут Комета даже забрал у Мэри телефон и стал разглядывать «интересного типа Элиара Альдекку». -Забавный у него прикид. Вана диктатора напоминает, звезды с бриллиантами не хватает ему… Правда рожа у него какая то не диктаторская. Чего он такой белобрысый, румяный и довольный?

— Так они на пляже там целый день сидят, насколько я знаю.-выразила свое экспертное мнение Мэли.

И пока брат разглядывал картинку Альдекки, его прикид и его рожу, пытаясь понять диктатор он или вообще кто по жизни, эта самая Мэли решила поговорить о действительно важных вещах.

— По моему это очень самонадеянно со стороны пламоров, полагаться на какой то… шумок который создадут активисты. Они же там, ну максимум недельку побродят с картонками, подерутся со всей полицией, поскидывают все водолеты и спокойно разойдутся по домам.

— Аххй слушай.-тут Мэри очень тяжело вздохнула.-Скажу уж честно, я толком не знаю на что пламоры рассчитывают и даже что им надо. Но для нас сейчас главное что они решили пойти легким путем, так сказать. Как только там эти митингующие начали с плакатами бродить так их плавуче-летающая коробка начала подозрительно шевелиться в океане.

— А может они просто хотят сменить место рыбалки? -предположила Мэли.

— А мне кажется они все таки хотят напасть но у них что то не так и они не могут сделать это напрямую, без хитростей.-возразила Мэри.-Либо машины плохие, либо в руководстве какие то разборки и они хотят поскорее все закончить…

— У них там людей очень мало.-вновь выдала свое экспертное мнение Мэли.

— Нас тоже немного. Два миллиона там… ну может чуть больше.-ответил ей Комета наконец вдоволь наглядевшись на «интересного типа Альдекку» и вернув Мэри телефон.

— Нет… их там прям совсем, совсем мало. Девятьсот тыщ… с чем то, ну короче чуть меньше миллиона человек.

— А чего их так…?

— Ну… а сколько по твоему могли переехать на соседнюю планету за неделю другую? Логически мысля.

— Смотря на чем переезжали.-Комета задумался.

— А в армию там вообще никто не хочет ходить.-продолжила Мэли.-Хотя непонятно почему… им там и платят вроде нормально и кучу других плюшек дают.

— Давно ли ты стала экспертом по спутниковым странам? -усмехнулся брат.

— С тех пор как коробка твоя любимая в океане начала плавать.-Мэли тоже усмехнулась.

— Да может и из за того что людей мало.-предположила Мэри.-Но суть в том что из за… каких то там своих проблемок они очень непредсказуемы. Я вообще подозреваю что они сами эту аварию устроили. Немного странные там все таки обстоятельства. Для вандализма слишком крупно, для ограбления слишком мелко. Подрывать железную дорогу… ради одного несчастного холодильника чтобы потом выкинуть его в озеро. Но это я все к чему…

— И к чему?

— Ну… мне кажется войны они не начнут. Поэтому в принципе нападать на них первыми уже нет смысла. И нет особого смысла покупать МуАр. Но вы, вы лично вот… -Мэри слегка замялась вдруг не сообразив как точно описать свою мысль.-Ходите и оглядывайтесь.

— А почему мы? -даже слегка возмутился Комета. Ибо кто он был такой чтобы ходить и оглядываться. Нет, он бы еще понял если бы ему хотели надавать по голове его же сограждане или клерки из бизнес-дворцов мимо которых он гонял на Юфе, но если это были какие то пламоры с какой то плавуче-летающей базы то он принципиально отказывался воспринимать их.

— А кто Чейс?

— Ну мы.-ответила Мэли.-На что ты намекаешь?

— Намекаю на то что не может кто то просто так для начала раскатываться по океану на плавуче-летающей военной базе а потом перепарковать ее в нашу Титан-Степь. Они хотят на нас напасть но видимо не могут. Поэтом они будут пробовать пролезть в обход… и выполнить свои цели при помощи нас же. При помощи либо вот этих несчастных активистов… либо при помощи нашего странного правительства. И если второе, то вам надо оглядываться потому что вы лично по сути часть этого правительства. Ваш отец президент а ваша мать генеральный директор и собственник Чейса и Ко, который не только содержит армию но еще и производит блирр и электричество почти для всего Муррана. Без Чейса и Ко, твоя Юфа не взлетит и даже не закипит чайник. И если сегодня случилось что пламоры устроили аварию на монорельсе, то завтра могут устроить какую нибудь аварию тебе Мэли… или тебе Комет.

— Ну и что, они меня подкараулят в темном переулке и отпинают? -с безразличием вздохнул Комета.-Отберут телефон и деньги? Или будут указывать где мне летать на Юфе а где нет?

— Хорошо если только отпинают.-Мэри сделала паузу.-Я бы конечно посоветовала вам запереться в бункер который у вас под домом на неопределенный срок, но мне кажется вы меня не послушаете. Поэтому забери свои полтора миллиона, Комет, и оба наймите себе хорошую охрану.

— Ммм… а может обсудим наше расписание оглядываний, охран и запираний в бункер после вечеринки, а? -спросил ей Комета.

— Что за вечеринка? -генполиции слегка удивилась.

— У Кейт вечеринка.-немного устало ответила Мэли.

— А по поводу?

— Слушай, я сама не в курсе. Кейт сказала появились деньги, давайте гульнем.

— Опять ее маман за небольшую плату толкала оппозиционные речи и раздавала подписи?

— Возможно…

— И кто еще там будет? -поинтересовалась Мэри.

— Ну вообще то… -Комета хотел было перечислить, но потом понял что это будет долго.

Тем временем Мэли протянула генполиции телефон со списком гостей. Та бегло прошлась по нему не очень веселым взглядом.

— И все легкомысленные люди тоже без охраны?

— Ну а накой им охрана?

— Из этой всей клики… только Кейт Малахит может пока позволить себе ходить без охраны.

— Почему? Они ведь не Чейсы.

— Но они все равно часть нашего странного правительства. Особенно вот этот вот… Эль Саива. В общем когда прилетите туда в срочном порядке передайте им мои слова.-вздохнула Мэри.

— Если они нас послушают вообще. Это же вечеринка.-немного возразил Комета.-Там будут выпившие, веселые и танцующие люди. Им будет не до этого.

— Вот это меня и беспокоит.-печально ответила генполиции.

— Но мы постараемся. Ладно.-сказала напоследок Мэли.

Вольный северный город Фла

На самом деле никаким вольным городом Фла не был хотя и называл себя таковым ибо звучит красиво. Формально они были одной из самых дальних населенных точек Муррана.

Неформально же он был чем то вроде отдельного, маленького, проблемненького государства, которым правил такой же довольно проблемненький но в целом не самый плохой из мэров — Марко Макаруни (тот который еще без спросу устроил учения три года назад рядом с границей Западок).

Из за него в городе Фла занимались торговлей с другими немногочисленными странами не считая обязательным ставить в известность столицу Санктум, мастерили у себя в подвале какие то подозрительные боеприпасы (и ими тоже торговали), лезли в чужие конфликты… Хотя нет, в конфликты уже лично Марко Макаруни лазил. А именно, он продавал эти самые боеприпасы, военные Спириты и прочее, обоим конфликтующим сторонам, затем посылал какой нибудь прелестный, маленький, летучий отряд из МуАра без каких либо опознавательных знаков чтобы те уничтожили у обоих противников все купленное, и потом обе конфликтующие стороны купили еще.

Тем потихоньку сам Макаруни и его город зарабатывали себе на роскошную жизнь. И ладно бы если б город Фла действительно был отдельным, маленьким, проблемненьким государством. Но нет! Они от этого статуса яро открещивались, использовали мурранскую валюту и охотно причисляли себя к своему большому соседу который был им как никто культурно близок.

Всем этим они крайне возмущали одного человека со странной фамилией Царь. Но так как Царь жил на другом конце планеты, даже не летал на каком нибудь затасканном планере и не плавал на какой нибудь полуубитой резиновой лодке, то в городе Фла на его мнение всем было в принципе наплевать.

За то северным Фла неоспоримо был потому что возвышался на небольшом скалистом острове близ полярного круга. Кому пришла идея построить город в таком неприветливом и продуваемом всеми ветрами месте было совершенно непонятно. И впрочем уже никому и неинтересно, потому что получилось неплохо, даже можно сказать красиво.

Неопределимого темного цвета Юфа влетела в этот странный город с западного конца где находился порт. И порт этот размахом чуть ли не с половину всего города.

Он был с бессчетным количеством мостов и переходов таких высоких и длинных что под ними даже мог проплыть такие странные создания как океанский лайнер-ледокол или сухогруз-ледокол.

Раньше сухогрузы, ледоколы и лайнеры были отдельными инстанциями. Один прокладывал путь, другой вез товар или гедонирующего на палубе пассажира. Но потом кто то решил что отличной идеей будет сделать из этих двоих нечто одно, большое, грандиозное и поставить туда, как обычно, небольшой реактор вместо угольной печки. И как ни удивительно данное чудо всем очень полюбилось. (Хотя если подумать что мурранам полюбился какой то сомнительного рода реактор на летательном аппарате, то странно было бы от них ожидать иного.)

Кроме порта в городе Фла еще было множество всяких клубов, театров, концертных залов, стеклянных башен. Именно поэтому в общем то Кейт решила закатить вечеринку именно здесь. Вообще вечеринки обычно закатывались именно здесь.

Мягкий ковер отеля, чувствовался уютно под ногами после вечной качки всяких летательных аппаратов.

Поспав немного перед вечеринкой, теперь Комета и Мэли, хоть и не были как огурцы, но были достаточно отдохнувшие чтобы бодрствовать всю ночь.

Комета имел обыкновение достаточно скоро забывать всякие тяжелые думы о всяких там межпланетных войнах, даже о плавуче-летающих коробках, и тем более обо всяких перспективах получить по голове в темном переулке от каких то там пламоров (да кто они вообще такие!?). И потому, тем вечером задорно крутился перед зеркалом, в смокинге с черной рубашкой, такой же черной летней шубе, и не менее черных «бессмертных тапках» — этакой обуви до лодыжки которая вообще то сначала была придумана для того чтобы летать на фладоске и была практически неубиваема, но потом тоже стала частью «официального мурранского шика».

Мэли же примеряла один наряд за другим, но ничего из взятого с собой ей не нравилось. Даже черное платье с разрезом до бедра и меховым воротником не нравилось, хотя она его обожала.

— Я пошла в магазин, -наконец сказала Мэли и не дожидаясь ответа вышла из номера.

— А еще говорит что меня беспокоит эта плавуче-летающая коробка, а сама то… хм.-вслух подумал Комета.

Вечеринка

(Организованная на сомнительные средства) вечеринка Кейт, проходила на самой высокой башне города Фла — Сандорн, в одноимённом клубе.

— Мы точно празднуем здесь? -от отдающейся дрожью в груди музыки, Мэли не слышала свой голос, из за темноты едва ли могла разглядеть собственное, ослепительно белое платье, которое успела прошлым вечером приобрести в магазине, и… совершенно не могла разглядеть ни одного человека из длинного списка приглашенных. Но это уже было не из за темноты а из за того что в зале и правда было весьма пустынно.

Вдруг к обоим подбежала та самая Кейт.

— Мэли! Комета! Я думала что вы тоже не придете.

— Пустовато у вас нынче.-сказал Комета оглядев клуб где одних официантов было больше чем гостей которые как оказалось этакими клубками сидели по диванчикам поэтому их не было особо видно.

— Ахх..-Кейт махнула рукой.-Уже пару недель как все куда то попрятались. Хотя говорили что придут.

— За то будет очень удобно летать по помещению.-сказала девушка в черном брючном костюме и черной шубке, почти такой же как у Кометы появившаяся позади Кейт.

— О, привет, мост.-поздоровался Комета.

— Привет Лиль.-добавила Мэли, признав в полумраке Лилю, дочку минфина которая построила тот самый мост на остров Буерак, который брату так сильно действовал на нервы.

— Привет, косметика, привет Мэль.-ответила Лиля.

А вот Лиле кажется действовала на нервы эта самая косметика которую накупил Комета на свою часть денег и теперь она называла этого только так.

За Лилей вдруг появилась еще одна девушка в пышном синем платье и в такой же черной шубке. (Везде эти шубки).

— А… хочу представить это Вероника Аврора.-сказала Кейт.

— Вероника Аврора?

Фамилию Аврора, Комета и Мэли где то слышали. А точно. Был такой человек по имени… Кашмир, по фамилии Аврора и занимался он кажется тем что владел (и по совместительству директорствовал как это было у них частенько принято) какой то компанией которая продавала чего то Компании Белла но они не помнили что конкретно и… эта Вероника видимо была его… дочь? Племянница? Хотя в принципе это что важно??

— Вечер в хату, арестант! -вдруг послышалось позади Кейт, это был Нелькен тот самый лучший друг Кометы, и один из тех, с которыми он, убегал от патрулей Мэри, покупал летные права, покупал МуАр вместе с этой самой Мэри и даже курил за школой иногда даже кальян. Следом появился Эль Саива.

Эль был классический громила, немного хулиганистый.

Нелькен же был громила неклассический, но ему — щуплому ботану, который интересовался математикой и химией, это не помешало быть еще хулиганистей Эля.

Из за того что Эль был высок, спортсмен и обожал носить костюмы без шубы и темные очки его часто принимали за охранника. А маленького Нелькена принимали за криминального босса которого тот охранял. Хотя в принципе он таковым почти и являлся — отец его руководил мафией. (Мафия его правда уже давно промышляла за пределами их страны, но все равно).

Однако не поэтому Нелькен здоровался «вечером в хату» и называл своего лучшего друга арестантом.

Причина была в другом.

С тех пор как Нелькен узнал о намерениях Кометы стать президентом или хотя бы каким то сомнительного класса героем он здоровался с ним только так.

Комета в свою очередь, с тех пор как узнал откуда вообще взялся Нелькен — отвечал ему не иначе как:

— Кто бы говорил.

— Ну это пока.-заверил Комету Нелькен.

— Но тебя то я по любому не смогу превзойти.

С тех пор, без этого обмена парой-тройкой любезностей, в той или иной форме означающих «ты жулик. Нет, ты жулик» эти двое разговора не начинали.

На несколько минут Комета с Элем и Нелькеном куда то исчезли, но вскоре вернулись. Мэли посмотрела на то как брат уже тянул бордовый с коктейль с блестками, который не случайно назывался «Платье Мэри».

Ди-джей заиграл ремикс какого то давно забытого вальса.

— А у меня же для тебя подарок есть.-вдруг вспомнила Кейт, и куда то убежав вернулась с бархатной коробкой.

— Чтойто?

— На примерь.-Кейт достала оттуда черную диадему с нескольким десятком сапфиров.

Мэли примерила.

— Да ты настоящая принцесса! -рассмеялась Кейт и потянула подругу к барной стойке.-Ты что нибудь хочешь?

Краем Мэли глянула на своего брата. Он расположился на диванчике и уже о чем то гыгыкал с Элем и Нелькеном. Потом к ним подтянулась Вероника.

— Ну что ты такая серьезная сегодня? -спросила Кейт.

— Да… ничего, просто устала.-ответила ей Мэли, и уверив подругу что скоро вернется направилась к Комете и его интересной компании.-Комета, это не безалкогольная версия «Плятья», да? -спросила Мэли поглядев на… кажется уже второй по счету ярко розовый коктейль.

— О крутая шапка! -впрочем не ответив на вопрос воскликнул брат.

— Это не шапка это диадема.-поправил того Эль.

— А я так и сказал.

— Да. Красивая.-вздохнула Мэли, впрочем ничуть не обидевшись на «шапку» ибо ее брат, хотя непонятно почему, любой головной убор называл шапкой.

— Ну что ты такая печальная? С самого дома взволнованная и печальная.-начал интересоваться Комета а потом начал догадываться в чем наверное, скорее всего, дело.-Да поговорю я с ними про пламоров. Я не забуду.

— Да, нет, просто… -Мэли хотела что то ответить но осеклась.-Вкусно?

— Да.

— Тогда я возьму себе.-сказала Мэли и направилась обратно к барной стойке где ее уже заждалась Кейт.

— Про каких еще пламоров? -поинтересовался Нелькен, когда та ушла.

— Это те которые кружатся возле Западок? -предположил Эль.

— Да именно те.-вздохнул Комета.

— А чего о них говорить? Целых два месяца тусуются у всех на виду. На кого они нападут после этого? -поинтересовался Нелькен.

— Ну… на тебя, Эль.

— На меня? -у того округлились глаза.