Триумфальное возвращение на Дон
Глава 1 В Астрахани
Шестой день, как позади
Море, слава богу, тихо
— Как бы тишиной, гляди
Не накликать лиха
Верно, сотник говорит
Царско око капризно
То по — доброму зрит
То с укоризной —
Любуясь далью у борта
Все беззаботно млели
Чуют — пошли мели
Болотистые места
Пойма матушки — реки
Широка, вольна
С моря далеко видна
Не проскочат казаки
Батька вышел на корму
Лазарь рядом с ним
— Одного вот не пойму
Разумением своим
Что заставило царя
Гнев сменит на милость
Чай, и раньше за моря
Ходить приходилось
Так же били басурман
Он об этом знал
Но никогда не волновал
Царя ясырь наш и дуван
Лазарь, а вдруг западня
Нам расставляют сети?
Вот что мучает меня
Все денечки эти —
— Батька, на то не похоже
Сотник прост — не буде врать —
— Может так, но надо все же
Ухо бы востро держать —
Рассужденья пресекли
Крики казаков
— Батька, глянь — корабль вдали
Возле речных рукавов! —
И, впрямь, на самом входе
Растопырившись как рак
Стоит в дозоре струг вроде
Разглядеть бы еще флаг
Подошли — корабль большой
Но, на струг похож, едва ли
Борт высок, почти такой
Что у персов видали
То ль каравелла, то ль фрегат
Но тут откуда взялся?
Вдруг услышали кричат
— Батька, флаг показался! —
— Так, вот кого узрел казак
В пойме Астраханской?
Слава богу, царский стяг
С образом Казанской —
И с фрегата, разглядели
— Ба! Наконец — то, казаки!
Караулим их неделю
В гирле матушки — реки —
Стрельцы дружно замахали
Зрят казачье полотно
Одолев морские дали
К Волге движется оно
Посчитали — восемь всех
На головном стяг
Невелик флот, но каков успех
У морских бродяг
Стрелец с завистью глядит
На казачьи ладьи
— И чаво князь говорит
Что они исчадье?
Нагулялись и плывут
Чай, к себе на Дон
С верой нашенской живут
Каждый крещен —
Что за страх у воевод
Стрельцу непонятно
— Царь — батюшка, и тот
Пошел на попятную —
И рука, скользнув с чела
Спешит грудь окстить
— Ладно, это их дела
Наше дело же — служить —
Сблизившись, казаки
Надпись зрят — «Орел»
— Да! Размеры велики
Струг подле него — щегол —
Вот уже с фрегата
Опускают лодку
В ней стрелец кудлатый
С тощенькой бородкой
Подрулил — его подняли
— Здраве буде, казаки! —
Ждали вот — к тому стояли
Чтоб довесть вас напрямки
Здесь нехитро заплутать
Сколько раз бывало
Пойму Волги надо знать
Рукавов немало
Астраханский воевода
Ждет — пождет, корабль прислал
Да, какой — не помню сроду
Чтоб кого так привечал —
Батька улыбнулся
— Князь, чаво от сна очнулся
И обиды не таит
И про дружбу говорит? —
— Верно, ведь — как царь прислал
Грамоту на вас
Княже шелковый вдруг стал
Как его ферязь —
— Ладно, веди служивый
В Астрахань давай
Но, мотри — за речи лживы
На себя пеняй —
— Да! А кто за капитана?
В шляпе той — кафтан, чей сер —
— Аглицкий, а кличут Бутлер
У нас их, как тараканов
Развелось на всяк манер
Немчин, свеец, например —
Стрелец сплюнул с этих слов
Повернул, и был таков
Пока струги следом шли
Батька на корме стоял
— Лазарь, князь корабль прислал
Чтобы мы не убегли
Как стрелец ни бормотал
Что казак желанный гость
И чтоб царь там не писал
Князю я как в глотке кость
Тут и к бабке не ходи
Ясно все, что божий день
Токмо княже, погоди
Подберу тебе кистень
Наши счеты впереди —
Вот и городской причал
Беднота толпится
Люди радостно кричат
Восторженные лица
Чуть поодаль струги
Град ими гордится
Держат всех в округе
В ежовых рукавицах
Сколько — не считали
Но под двадцать, есть тут
Паруса смотали
И чего — то ждут
С палуб капитаны
Зрят на них в упор
Серые кафтаны
У всех как на подбор
А вдоль берега стрельцы
Вытянулись строем
Промеж них чины — отцы
В шляпах аглицкого кроя
Лазарь не сдержался
— Батька, принимай парад
Град, похоже, сдался
Коли нас так чтят! —
— Нет, уж, паря — молвят гоп
Когда перепрыгнут
Пушки, глянь — ка, целят в лоб
Вот — вот ядрами отрыгнут
Давай лучше отойдем
Ближе к слободе
Там и тихо переждем
Чтоб не быть беде —
Подгоняемы толпой
Отошли подале
И уже за слободой
На якоря встали
Но на берег ни ногой
Запрещен сход
Мало ли подвох какой
Ждать от воевод
Боле часа корабли
Терпеливо ждали
Наконец, в клубах пыли
Гонца увидали
Конь летит из града
С городских ворот
Мчится без огляда
Значит, весть несет
Подскакал — с ним конь другой
И оседлан тоже
Батьку хочет взять с собой
По — всему, похоже
Слышат крик — Князь — воевода
Кличет батьку в терем
А чтоб не пешим ходом
