Оглавление

БРИЛЛИАНТОВАЯ ОБЕЗЬЯНА

Глава 1

НАЧАЛО ПУТИ

Была бы привычка каждое утро обливаться холодной водой и делать зарядку. Так нет. С первыми щупальцами ядовитого солнца — сплошной туман… Сначала пытаешься обнаружить свое тело: руки, плечи, значительно позже ноги. Остановить головокружение. Волочишь голову по влажной подушке. Открываешь глаза. Разбитые осколки света проникает в сознание. Впрочем, ненадолго. С третьей попытки удается разглядеть комнату с бледно — синими стенами. Знакомая картина. Значит, дома. Хорошо. Хотя, уже осточертело — каждое утро или день пытаться уточнять собственное местоположение… Подняться с кровати или продолжать бороться со странными снами? Лучше встать. Бредовые полеты надоели уже в тринадцатилетнем возрасте. Ноги безвольно свисли с кровати. Сморщенное лицо привычно уставилось в длинную трещинку, спускающуюся к полу. Утро дарило старость, вечер — надежду, отчего хотелось улыбаться, причем постоянно. Рядом никого. Видать, как обычно, ему намедни досталось больше остальных. Штаны надевать не пришлось, они не снимались со вчерашнего дня. Шаги давались с большим трудом. Выкорчевал из комнаты. К середине просторного зала расходился. Здесь огромный стол, наверное, на пятнадцать человек. Никто не проверял — в их компании всего шестеро, плюс минус три человека. Местная жизнь не предусматривала крепких дружественных отношений. Постоянно кто-то выбывал из этого безумного веселья: либо по глупости, либо из-за мелочной выгоды, либо из-за проблем с законом. Плюхнулся на стул, придвинулся к столу. Кажется, нужно позавтракать. Пытался осмыслить, голоден или нет? Можно вспомнить, когда принимал еду в последний раз — тоже вариант. Кажется, человек должен есть хотя бы раз в сутки… Смотрел на деловые перемещения своих коллег по пагубному пристрастию. Даже в глаза не смотрели. Будто стыдились чего-то. Наркоманы и алкоголики понимают, что их образ жизни заслуживает народного порицания, но…, во-первых, это не служит для них поводом измениться, во-вторых, почему-то, все же заставляет проникаться чувством глубокой вины перед кем-то жутко важным. Люди боятся быть настоящими. Непременно хочется быть героями в глазах общественного мнения. Эй! Репутация, обвешанная флагами и платиной! Будь добра… просто… болтайся где-нибудь рядом… всегда… Майка светло зеленого цвета заслонила образ вяло текущих мыслей.

— Наш великий Тосканец…, — перед ним возник человек, опираясь рукой о стол. — Ты, наконец, проснулся! Как настроение?

— Отлично, великий Суховей, — соврал Тосканец, вдруг обнаруживая полную сухость во рту.

— Наверное… ты совсем не против кофе, со сливками и…

— Не против!

— Хорошо, я тебе сейчас приготовлю, — кивнул Суховей. — А ты пока сгоняй в ванную… Освежись.

Тосканец неохотно поднялся. Дико хотелось пить, но он знал привычки своего друга. Требовалось всегда оставаться человеком. Тогда, тебе будет позволено многое! Это в том числе, значит, быть чистым, гладковыбритым, ароматным, выглаженным, молодым… Помимо прочего, эти привычки заметно отдаляют от них проблемы с милицией и соседями. Суховей всех приучил одеваться изыскано, по последним тенденциям моды. На оригинал не претендовали — катастрофически не хватало денег. Приходилось выкручиваться — использовали турецкие подделки, иногда, фабричный Китай. Даже итальянский Roberto Cavalli выглядит не настолько ярко! Со стороны казалось, что у людей есть вкус и, главное, деньги. Кто пойдет жаловаться на соседей, которые отменно одеваются? И кто к ним будет приставать с вопросами о прописке или регистрации? Хотя, если подумать, именно с них и нужно начинать! Владельцы «Бентли» выглядят, как люди, которым пришлось неожиданно выйти на субботник, в надежде, что веники им выдаст начальство. Так что, спасибо Суховею! Безопасность их конторы во многом зависела от него. И, кстати… он, пожалуй, единственный человек, которому доверял Тосканец. Потому и направился чистить зубки и бриться.

Быть человеком сложно, вернее, нудно. Приходится делать одно и то же каждый день, порой, по несколько раз. Убивает однотонность! Наличие разума автоматически предполагает стремление к разнообразию, но тут… Периодически приходится быть тупым животным, чтобы оставаться человеком. Тосканец смотрел в свое отражение в зеркале над раковиной. Изо рта вываливалась пена зубной пасты. Заметил морщинки под глазами и довольно крупные грядки на лбу. Остальные складки испарятся в течение дня. Так всегда бывало. Ему всего тридцать два года. Пока он не должен быть старым. В такие минуты хочется остановить время или бросить истязать свое здоровье. После, простой вопрос — для чего? — ставит в тупик. И веселье продолжается! Нужно знать, для чего или кого быть красивым, молодым и успешным. Он пока не знал. Даже не предполагал! Возможно, он не достаточно упорен в своих поисках? Да, и где искать? Это же глупо! Никто не скажет, где твоя любовь или просто причал, в виде отличной работы или еще чего-то там… Тосканец зло сплюнул. Постоянные мысли о вечном! Сколько можно?! Вода из крана показалась источником жизни. Он жадно заглатывал холодную струю, решив избавить себя от жажды. Кофе будет позже — чтобы превратиться в приличного человека. Вода из крана — чтобы не быть животным. Выходя из ванной комнаты, он вытирался влажным полотенцем, пахнущим чем-то кислым. Кислота потом всегда оставалась на лице и проникала в нос, отчего утреннее раздражение удваивалось. Полотенце нужно сушить и стирать периодически! Устал объяснять окружающим. Сейчас просто отнес его к окну — свежий ветер вполне мог исправить проблему. Кофе в большом бокале уже дымился на столе. Приятно. Тосканец расположился на стуле, вытягивая локти на столе. Вдохнул в себя горячий аромат. Закрыл глаза. Пить пока рано — опасно для языка. Пришлось принимать в себя размышление друзей. Стол для многих служил поводом поговорить. Кто-то зашелестел бумагой слева. Тосканец лениво приоткрыл один глаз. Сейчас на это смотреть не хочется, но… ближе к вечеру уже не сможешь жить без этого. Он знал. Выдранный листок из какого-то журнала. На нем непонятная засушенная трава. Рядом нейтральный хозяин добычи. Подозрительно оглядывал свой трофей. Видать, так себе травка… Скучно. Закрыл глаза. Вечер еще далеко.

— Вот…, — протянул хозяин добычи. — Прибарахлился… Оттяпали дельце… получи награду! Только вот… что это? Непонятно… Но говорят… неплохо прибивает!

— Снова неизвестно что?! — рядом приземлился строгий блондинчик.

— А это так… на всякий случай.

— Хочешь, чтобы опять было, как в тот раз?! Что за мусор ты постоянно приносишь?!

— Да, но… ты вообще пока ничего не принес!

— И слава богу! Травить своих друзей — это… как его… нехорошо! Ты книжек не читал?!

— Пока ты по утрам лобзаешь книжки — я работаю! На благо своей отчизны! Мои друзья мне за это благодарны!

— От растерянности! И… кстати, где ты работаешь по утрам?! Куда постоянно ходишь?!

— О… Это, мой юный друг, большая тайна. Может, у приличного человека быть своя тайна?

— Да, хрен с ним, Люцифер! Просто интересно знать, что это за работа по утрам… тебе за нее дают какую-то траву?! Причем, постоянно разную! И каждый раз мы сильно рискуем!

— А… разве наша жизнь… не ради травки? Ты ищешь другие пути? Может… хочешь поскорее жениться, завести… трюфелей?

— Вопрос… безопасности наших организмов…

— Твоя взяла, мой юный друг! Пожалуй, я избавлю тебя от этой жалкой картины! — Люцифер торжественно пригнулся к собеседнику. — Я спрячу ее с глаз твоих бесстыжих! Но… вечером, когда приспичит… ты ведь первый потребуешь!

— Вот, поэтому ты Люцифер! — поучительно вытянул вверх палец блондинчик. — Потому что несешь в себе зло! Причем плохо очищенное! Вспомни, когда в последний раз ты приносил чистую травку?!

— Зато… я приношу часто!

Тосканец учуял терпкий запах, похожий на вонь, исходящую от травы. Поморщился. Недовольно глянул. Вот это он точно курить… или еще что они там придумают, не будет! Даже вечером! В ней чернели какие-то странные прожилки. Сам товар местами белел зеленым и желтым. Но удивительно контрастировал с картинкой на листке от журнала. Под травкой угадывались чьи-то волосы, словно умываемые теплым океанским ветром. Тосканец склонил голову, пытаясь разглядеть фото девушки на листке. Потянулся рукой. Придвинул к себе. Отгреб траву. Восхищенно усмехнулся про себя, будто подавился. На него смотрела не просто рекламная женщина… Скорее, чудный и, главное, реальный образ его несуществующей любимой девушки! Откуда… они знали… Вернее, кто знал?!

— Меня вот другое волнует…, — к ним подсел Суховей. — С нас никогда не требуют плату за эту квартиру!

— Что?! — обе головы посмотрели в его сторону.

— Серьезно! — закивал головой Суховей, разводя руки в стороны. — Кто-нибудь из вас когда-нибудь платил за эту квартиру?

— Ну… наверное, кто-то другой…

— Именно! Кто?! Мне все так говорят! Кто-то платит!

Блондинчик прокашлялся, стараясь хоть этим заставить свой мозг работать.

— Ты это к чему?

— А к тому! Я не верю в бесплатно честных людей. Не думаю, что у нас есть скрытый спонсор. Скорее всего… мы платим… пусть и не помним когда… но… платим… А если платим…, — Суховей задумчиво уставился в потолок. — То вполне может быть… несколько раз в месяц.

— Что?! — Люцифер возмущенно вскочил, опрокидывая бокал с кофе. — Как в месяц?! Вернее… по нескольку раз?! Это ж… Это ж… В то время, когда стране не хватает продовольствия! В то время, когда старики сызмальства… можно сказать… не получают положенного… Когда колбаса дорожает…

— Почему ты так подумать? — сдержанно спросил блондинчик. Все знали, что от волнения Люцифер, порой, или почти всегда, начинает нести полную ахинею.

— Сам подумай, Блонди…, — как-то обреченно рассуждал Суховей. — Хозяйка никогда к нам не приходила и не требовала оплаты… Хотя, мы ее довольно часто имеем возможность наблюдать…

— Это еще не повод…

— Далее! Каждый раз, когда она нас видит… ты не замечал? Хитро улыбается! Что это за улыбка?! Чего улыбаться, когда видишь нас?!

— Может… мы ей нравимся?

— А чего не нравится?! Платим в пять раз больше! И это в лучшем случае!

— Что?! — Снова взорвался Люцифер. — И когда я каждое утро… Можно сказать, потерявши сон… А вообще…, — он резко успокоился, присев, — если в пять раз… Откуда у нас такие деньги?! Это кто у нас так зашибает бабло?!

— То, что у нас бывают деньжата… это я в принципе замечал… Да и еда в холодильнике… Там у нас периодически семга появляется… Правда, не знаю, куда она потом… В общем, видимо, за месяц мы не плохо закручиваемся! Если уж нас отсюда никто не гонит!

Тосканец не слышал их. Все это время он смотрел на фото девушки. Траву неосознанно просыпал на пол. Сердце вдруг набрало такие темпы, будто пробежало пару раз вокруг стадиона. Лицо окаменело, словно набрав в три секунды понимание вечного смысла и, теперь, от удивления и осознания того, что все напрасно, не находило сил для полноценного функционирования. Отныне, нужно жить иначе! Даже не так, как самые правильные люди на свете!

— Кто это? — он сумел это выдавить тихим голосом.

— М…, — задумчиво отреагировал Суховей. Хотел удостовериться, что Тосканец что-то спросил. Одновременно пытался переключиться на другую тему. Но как можно?! Когда в стране такие дела происходят?!

— Вы только вдумайтесь! — возмущенно вопил Люцифер. — Какая-то сволочь зашибает деньжата, а я в то самое время вынужден волочить свое жалкое существование! И потом еще я же угощаю народ продовольствием!

— Кто это? — с нажимом повторил Тосканец, прихватывая рукав Люцифера.

— Вот именно! Кто?!

Тосканец притянул Люцифера к себе, показывая фото.

— Кто это?!

— Что?! О чем ты? Что ты с травой сделал?! Где она?! — Люцифер кинулся на пол, собирая драгоценный товар. — Дай бумажку! — Он собирал траву на столе.

— Девушка! Ты ее знаешь?!

— Какая девушка?! Дай бумажку?!

Тосканец отдергивал страницу, чтобы Люцифер не дотянулся до нее. Народ с любопытством наблюдал за развитием событий. Определенно, кто-то летал в небесах и еще не успел вернуться.

— Ты ее знаешь?

— Кого?!

— Девушку на фото.

— Какую девушку?! Где фото?!

— Вот! — Тосканец продемонстрировал страницу на расстоянии. — На фото девушка! Ты ее знаешь?

— Да, я даже не знал, что там есть фото! Ты… ты за кого меня принимаешь?! Зачем траву скинул?!

— Теперь знаешь… Посмотри на нее… Узнаешь?

Люцифер прищурился, приближая лицо к фото.

— Да, не знаю я ее! С чего?!

Тосканец продемонстрировал всем.

— Кто-нибудь знает?

Все и с интересом приблизили мордочки. Покачали головами.

— А что случилось? — Суховей тревожно поинтересовался.

— Ничего…, — задумчиво буркнул Тосканец, поворачиваясь в сторону Люцифера. — Кто тебе это дал?

— Что ты от меня хочешь?! Это просто бумага! А в ней… Ты только вдумайся! Была травка! А ты ее…

— Тут внизу написано Римма… Ее зовут Римма?

Люцифер побледнел от негодования.

— Я не знаю ее! Мне нужна была травка! Мне просто дали эту бумажку! И все!

— Кто дал?

— Очень серьезные люди!

— Они же выдернули ее из журнала? Где этот журнал?

— А! — Люцифер схватился за голову. — Я сейчас сдохну! А вы чего молчите?! Не видите, друг в беде?! Спасайтесь, кто может! — Он бросился в соседнюю комнату и бросился в кровать.

Тосканец смотрел в пространство, усыпанное тысячами огней. Хотелось собрать их, будто цветы на лугу и прижать к уставшей от бессмысленной жизни душе.

— Ты в порядке? — Суховей участливо прикоснулся к его плечу.

Тосканец постепенно вернулся к реальности, слабо кивнув.

— Вполне…, — он сложил страничку и спрятал ее в кармане брюк. — Пойду… прогуляюсь.

Улица встретила его влажным, будто бросившего слезу, ветерком. Солнышко мягко грело. Люди шли ему навстречу, не подозревая о своей роли для него. Он всматривался в их лица. Высунул страничку и развернул. Показал первому встречному.

— Вы ее знаете?

Мужчина в дешевом пиджаке инженера испуганно отпрянул. Несколько успокоился, когда увидел перед собой фото девушки. Отрицательно закачал головой, поспешно отходя в сторону.

— Посмотрите внимательно! — крикнул ему вслед Тосканец. Сбоку обнаружилась женщина лет пятидесяти. Он направил фото в ее сторону. — Вы ее знаете?

Женщина от неожиданности приостановилась. Глаза округлились. Посмотрела на него. Пришла в себя.

— Молодой человек! — нравоучительно проговорила она. — Пить надо меньше! Займитесь чем-нибудь! — И направилась дальше.

— Так… вы ее знаете?

— Нет!

Тосканец медленно шел по мостовым, показывая фото девушки каждому встречному. Сегодня все подозрительны, несколько пугливы и отрицательно загруженные…

Глава 2

ОСТАНОВКА ПЕРВАЯ: РИММА

Приятно только то, что отныне каждое утро стало больше напоминать чистую речную воду, из которой совсем не тяжело, скорее, приятно выбираться. Появилась цель в жизни. Значит, есть повод стать обычным человеком. В его кругах это означало сделать огромный шаг, если не вперед, то в сторону. В общем, подвиг. Кофе уже готовил сам и не только себе, но и прочим нуждающимся. Энергия била через край. Даже помыл однажды полы во всей квартире, вне своей очереди. Народ понимал, что теряют соплеменника. Не понимали другого, что делать? Смириться или наставить на путь прежний, пусть не совсем истинный. Так же приходилось задумываться, насколько это заразно? Жить реальной жизнью — безрассудство! Знает даже ребенок. Никаких психологических сил не хватит! Поэтому принято начинать пить с детства. Так сказать, вырезать реальность под корень. Эта зараза все равно будет пробиваться в течение всей жизни маленькими росточками, но работы никто не боится — просто нужно обзавестись ножничками и каждый день подрезать то, что повылезало наружу. В колокол тревоги не били — занятие поверженного друга носили не совсем традиционное направление. Нормальные люди этим не занимаются. Получалось, что человек, хоть и несколько поменялся, но и переметнуться к другому сословию еще не успел. Завис. Ну, хорошо, что хоть полы всегда чистые.

— Ты куда? — Суховей спросил спину Тосканца.

Тот остановился в дверях. Несколько стеснительно пожал плечами.

— Прогуляюсь…

Суховей оказался рядом.

— Снова ее идешь искать?

Тосканец рассматривал пол. Молча.

— Ты не находишь это… странным?

— Искать свою любовь?

Суховей глубоко и резко вздохнул, словно говорил со своим глупым сынком.

— Во-первых… еще не известно… любовь она или… А, во-вторых, кажется… не так ищут свою любовь…

— Ты ведь понимаешь… по-другому не получится…

— Кто знает? Но… Слушай… ты уже неделю ее ищешь и… пока никаких вариантов… До сих пор веришь в эту схему?

— Схема постепенно усовершенствуется! Я понял, что нужно подходить к женщинам! Они, скорее всего, читают такие журналы…

— А если это старый журнал… Или, если даже кто-то ее вспомнит… Что она сделает? Даст ее адрес?!

— Пока я не вижу других способов!

— Может интернет?

— И что ты там напишешь?! — Тосканец почти перешел на крик.

— Ладно…, — Суховей одобрительно закивал. — Иди… прогуляйся…

Тосканец, удивительное дело, совсем не чувствовал в ногах усталости. Уже три часа он штурмовал человеческую память или какие-то другие возможности прохожих, но энтузиазм не пропадал! Значит, он на правильном пути! Так он думал.

— Вы ее знаете? — он остановил женщину.

Она ела банан. Спокойно покачала головой и направилась дальше. Перед ним возник мужчина. Стоял и смотрел куда-то вверх. Явно никуда не спешил. С ним можно поговорить намного дольше и продуктивнее. Уже имелся опыт.

— Вы ее знаете? — Тосканец поднес фото прямо к его носу.

Мужчина несколько оторопело глянул на девушку, после, на Тосканца.

— Что нужно? — тихо спросил.

— Девушка… Вот на фото… Вы ее знаете?

— Нужна девушка?

— Да! Ее!

— Как имя?

— М… Римма.

Мужчина лениво отвернулся.

— Есть человек… Подойдешь к нему, скажешь, что нужно найти… Римму… Он обычно помогает…

— Что за человек? — с надеждой выпалил Тосканец.

— Кафе «Фрегат». Он там часто обедает… Вокруг него всегда компания… Спроси Колумба… Не ошибешься.

— Колумб? Это его имя?

Мужчина слегка улыбнулся, демонстрируя в глазах иронию.

— Он открывает для людей новые горизонты! — театрально проговорил, разводя руки в стороны.

— Нет… мне только ее…

Мужчина отключился и снова уставился на какую-то цель сверху. Тосканец кивнул и двинулся на поиски кафе «Фрегат». Несколько позже осознал, что совершенно не знает, куда идти. Пришлось по привычке обратиться к прохожим. На этот раз они оказались более сговорчивыми.

Сквозь окна кафе пробивалось жгучее солнце. Видимо здесь не любили занавески. Вместо столов — аквариумы. Не исключено, что по многочисленным просьбам странных рыбок в них — искусственным освещением пользовались только ночью. Тосканец прошелся по залу. Возле углового столика увидел группу людей. Главенствовал весьма довольный собой, упитанный мужчина. Совсем непохожий на Колумба. Впрочем, кто знает, как выглядит Колумб? Перед ним недопитый бокал с пивом и какими-то блюдами. Сбоку человек, с виновато опущенной головой. Рядом на стульях равнодушно настроенные мужчины, комплекцией напоминающие то ли борцов, то ли боксеров… Тосканец приблизился. Главный улыбнулся ему навстречу, будто тут же узнал. Впрочем, молчал. Смотрел, скорее, вызывающе.

— Мне поговорить с Колумбом, — потерев подбородок, проговорил Тосканец.

Колумб играючи взялся за бокал, с удовольствием отпил несколько глотков и шумно выдохнул.

— Что у тебя? — спокойно спросил.

— Мне нужна Римма. Мне сказали, что…

— Зачем она тебе?

— М… Хочу поговорить.

Колумб усмехнулся.

— Поговорить с Риммой?!

Мужчины вокруг заулыбались.

— Да, — растерянно пожал плечами Тосканец. — А что… нельзя?

Колумб перешел на веселый смех.

— Ну… не знаю. Может, у тебя получится!

На столе задергался его сотовый.

— Да, — он тут же ответил. — Сациви? — Он обратился к мужчине с виноватым лицом. — Ты знаешь сациви? — Увидев кивок мужчины, ответил в трубку. — Да, он знает. А, ну да! Он знает, я его на прошлой неделе угостил! Точно знает! Ага… Теперь, слушай! Босния — «турлу — турлу». Ну! Я тебе говорю «турлу — турлу»! Давай. — Он отложил телефон, продолжая улыбаться. Посмотрел на гостя. — Так значит… м… нужна Римма… зачем — не говоришь…

— Я же говорил… Поговорить! Для начала…

— Ах, значит, что-то еще будет?!

— Ну, кто знает?! Как это обычно бывает у людей?! — Тосканец начинал терять терпение.

— У людей?! — снова смех. — Не знаю… Смотря каких людей… — Колумб успокоился немного, почесывая затылок. Попил пивка. — Ага… Значит, тайные делишки… Жаль, я о них ничего не знаю… Чует мое сердечко, что это что-то очень интересное… — Его телефон снова задрожал, слегка ударившись о вилку. — Да. Что?! Откуда он знает?!… Босниец?!… Чего не предупредил?!… Что?! Ах ты… змееныш неблагодарный! Ну, смотри! Давай, что там у тебя?… Камбоджа… рыбка тетра… что?… тетрадонт? Вашу мать! Сейчас… — Он посмотрел на мужчину с виноватым видом. — Знаешь эту рыбку? — Тот отрицательно покачал головой. — Н, все пиз… ц! Поедешь в Камбоджу, есть рыбку… эту мать ее… тетрадонт! В общем, он не знает… Ага… Давай… Чего народ?.. Думают, сдохнет?.. А я не… Поставлю, что выживет… Я его знаю! Ага! Соточку! Я его сейчас тут подготовлю, он у меня выживет! Ну, ладно, подавиться тебе с твоим боснийцем! Жду! — Он удовлетворенно отложил телефон, обращаясь к виноватому мужчине. — Ты это… Не пей там воды из кранов! Камбоджа это… в общем, хреново там! Антисанитария!

— А как без воды три дня? — пробубнил мужчина.

— Не знаю… Найди там русских! Их полно по миру! Там у них вода должна быть с собой… в этих… бутылках, наверное… В общем, думай! Я на тебя ставлю! Не вздумай там сдохнуть! Почти все ставят на это! А я пошел наперекор! Можно сорвать кушок! Ты меня понимаешь?!

— Да, — обреченно кивнул мужчина. — Если я выживу… значит… мой долг…

— А ты выживи для начала! После поговорим!

Все глянули на улицу через огромные окна. К входу подъехал черный «Ягуар». Из него вышли три человека. Галстуки, белые рубашки, черные пиджаки.

— Ну, давай! — оживился Колумб. — Не подведи меня!

Мужчину увели, посадили в машину и тут же сорвались с места. Колумб возбужденно потер руки. Ему нравилась эта игра. Нехотя вспомнил о госте.

— М…, — он осмотрел свой стол. — Остыло все тут… Пусть подогреют! — Он дернул двумя пальцами. — Народ вокруг зашевелился. — Слушай… не знаю, зачем тебе понадобилась Римма… Я так понял, ты мне ничего не скажешь… За это, я буду вынужден потребовать что-то взамен… Согласен?

Тосканец, впрочем, догадывался, что такие люди за бесплатно не работают и не дают советов. Мысли стекли в пустые карманы. Стало невыносимо тоскливо.

— У меня… нет денег…

— Так это даже лучше! — счастливо улыбнулся Колумб. — Деньги — это… неинтересно! В общем… шкатулочка одна мне нужна… Если принесешь… Отдам тебе Римму.

— Что значит отдам? Она что… в плену?

Колумб сдавленно рассмеялся.

— Чудной ты… Хотя… может слишком умный, чтобы я чего-то понимал… В общем, что насчет шкатулки?

— Что за шкатулка? Где ее взять?

— Есть адресочек… с противной старушечкой… Справишься?

— И что нужно сделать?

— Придти и забрать! А ты, что подумал?

Тосканец потер лицо. Еще не хватало — иметь дела с нарушением закона!

— Я так понимаю… ее нужно своровать?

— А ты возьми и откажись! — весело воскликнул Колумб. — Называй это, как хочешь — мне все равно! Сам решай — нужна тебе Римма или нет…

— Я не понимаю, почему она у вас? У нее, что… тоже какие-то долги?

Народ снова принялся смеяться. Колумб принялся задумчиво чесать висок.

— Ну… она ведь должна где-то жить? Вот и живет у меня!

— Но почему именно у вас?!

— А почему нет?!

Тосканец замолчал, совершенно сбитый с толку. Разговор чем дальше двигался, тем больше терял смысл. Но возникло четкое понимание — ее срочно нужно вырвать из их рук! Ей плохо в его доме!

— А… насчет шкатулки… Как я пойму, что нужна именно она? И где там ее искать?

— Если надумал… позже получишь ее фото, ключ от дома, адрес… А по поводу места поиска… сам думай! Я не знаю, где она лежит! Вещичка ценная! Возможно в сейфе…

— Это что… придется еще и сейф вскрывать?

— О!!! — воскликнул Колумб. — Люди! Вы сами выбираете себе дорожки! Я тут при чем?! Это тебе нужна Римма!

— Хорошо… Вам показать ее фото?

— Зачем? Я что, не видел Римму?! Если честно… уже видеть ее не могу! А тут ты… Вот и поможем друг другу!

— Когда зайти за… ключами?

— Сегодня вечером… часиков в десять… Придешь сюда — получишь все необходимое. Когда шкатулка окажется у тебя, принеси ее сюда утром… часам к девяти. Здесь тебя будет ждать человек в дурацкой красной рубашке. Не ошибешься! Отдашь ему — он объяснит, где ты сможешь забрать Римму. Все ясно?

— А… не обманите?

— А ты откажись! — Колумб красочно улыбнулся. Показалось, что он и жил, ради своих победоносных улыбок. — Все в твоих руках! Посмотри мне в глаза… и ответь себе — я могу обмануть тебя с этим дельцем?

Тосканец честно смотрел ему в глаза. Там сплошное веселье.

— Я приду сегодня в десять, — повернулся и вышел из кафе…

Глава 3

ПРОТИВНАЯ СТАРУШКА

Ключ, фото и адрес поместились в конверте. Тосканец долго всматривался в фото шкатулки, словно стараясь запомнить ее изысканную форму. Красивая и невероятно старая. Скорее всего, непозволительно дорогая. Но, уже немного узнав Колумба, понимал, что ее ценность в чем угодно, только не в наличных. Ключ показался чудным, будто должен открывать потайные двери из какой-то сказки, похожий на уменьшенную копию ключа из фильма про Буратино. Кажется, из бронзы. Впрочем, не стал уточнять. Шел по темной дороге совершать преступление. Почему-то не вылетала эта мысль из головы. Ночь казалась чернее обычного. Может, так лучше? Для надежности надел темную одежду. Суховей не одобрил бы этот стиль, назвав его похоронным. Именно! Вполне может получиться, что он идет навстречу к собственной смерти. Усмехнулся, почесывая голову. Мрачные мысли порой веселят. Ну, где тут смерть?! Необходим положительный настрой, чтобы дело, подобно маленькому и наивному щенку, влюбилось в нового хозяина и бросилось бы ему в объятия, поглаживая хвостом ноги… Дом высотой в три этажа, площадью в обычный дом для сорока советских семей и лужайкой в три футбольных поля. Где еще могла оказаться такая шкатулка?! Через высокую железную ограду перелез, спрыгнул на влажную ровно подстриженную травку и смело направился прямо ко входу. Перепрыгнул три лесенки и оказался перед массивной дверью. Если в доме есть сигнализация, по идее, она не должна среагировать, если он избежит взлома. Вытащил ключ, повертел в руках, оценивая, приложил к замочной скважине… Ничего общего! Этот ключ даже близко не подходил для отверстия! Тосканец посмотрел на него — красивый, фонарные отблески на сочных боках. Выбрасывать не хочется. Зачем ему дали этот ключ?! Может… Он нахмурился, размышляя. Дверь изначально никогда не запиралась? Или не заперта сегодня? Он притронулся к резной ручке. Дернул ее вниз. Никакого эффекта. Дверь заперта. И что это значит? Стоит вообще пытаться? Может, над ним просто издевались? Это у них такие игры? А шкатулка? Она в этом доме? Ну, не уходить же! Может, попробовать через окно? Он развернулся. Даже шага сделать не успел. Перед ним стояла старушка. В руках лейка и грязные перчатки. И как она смогла подойти сзади настолько незаметно?! Кто она в прошлом по профессии?! Смотрела спокойно, будто встретились в очереди за колбасой.

— Вам чего? — несколько нетерпеливо спросила.

— М…, — Тосканец опустил голову, пряча ключ в кулаке. Он и не пытался делать вид, что затрудняется с ответом. Вместе с тем подумал, что даже неплохо, что встретился с ней. Влезать через окно совсем не хотелось. Всегда можно договориться. — Я… ищу девушку…

— Но здесь-то ее точно нет! — нравоучительно проговорила она, с чувством превосходства. Она будто знала, что у него нет денег и положения в обществе.

— В определенной степени… вы правы.

— Что это значит?! Она что… вошла в дом?

— Нет… Я говорю… образно…

— Что за чушь?! Если ее здесь нет, тогда зачем ты пришел сюда?!

— Дело в том, что я не знаю… где она?

— И поэтому ты заглядываешь в любой дом?!

— Нет… мне нужен именно ваш.

— Значит… она здесь?!

— Нет, но… у вас есть то, что связывает ее со мной, — он вытащил фото и передал ей.

— Откуда это у тебя? — она бросила лишь взгляд.

— Это просто фото… Где угодно можно достать.

— Ага, — она отложила в сторону лейку и перчатки. — Может, пройдем в дом? Там безопаснее…

Тосканец согласно кивнул. Вдруг подумал, что старушку можно будет просто оглушить и забрать шкатулку.

— Давайте пройдем в дом! — у него даже настроение улучшилось.

Старушка вытащила из кармана ключ и открыла дверь. Тот выглядел совсем уж обычно. Зато толку от него гораздо больше! Она вошла первой. Как только он оказался в прихожей, она тут же закрыла за ним дверь. Он хотел облегченно выдохнуть, но воздух пластмассовой пробкой застрял в легких. Перед ним неожиданно возникли огромные, черные собаки. Он плохо разбирался в породах, но таких обычно показывали в фильмах ужасов. Смотрели на него волками.

— Тише, мальчики! — успокоила их старушка. — Пока он наш гость!

Он глянул на нее. Только теперь осторожно выдохнул.

— Здесь безопаснее? — уточнил, понимая истинный смысл раннее сказанного.

— Значительно! Ты тоже почувствовал?! — она скинула с себя ветровку и повесила на вешалку. — Может… хочешь что-нибудь выпить?

— Если можно, — он резко ощутил, как пересохло горло. Ужас окатил все тело от одной мысли, если бы его ключ подошел к двери!

Она привела его в просторную кухню. Кивнула на высокий стул. Подошла к бару.

— Что будешь?

Собаки дружно подошли к нему, и присели вокруг, не переставая жадно заглядывать ему в глаза. По спине, будто ледяной состав проехался, разворачиваясь в шейных позвонках и, после, в пояснице.

— Что-нибудь…, — вяло пролепетал он, вспоминая, что нельзя смотреть им в глаза, иначе, они могут подумать, что он им угрожает. Но и совсем не смотреть не получалось…

Она принесла что-то коричневое в стакане. Он залпом опустошил. Горло, скорее, обожглось, чем пропиталось. Присела напротив, прекрасно понимая его состояние.

— Ну… что будем делать? — голосом прокурора спросила.

Тосканец облизнул губы. Теперь, казалось абсурдным бить ее по голове и носиться по дому в поисках шкатулки. Необходимо выбрать правильное направление разговора, чтобы… выжить. А вот и смерть!

— Было бы… неплохо… найти девушку…

— Да, какую еще девушку?! Чего ты мне мозги пудришь?!

Он вытащил фото Риммы. Показал ей.

— Эту девушку.

— Но я ее даже не знаю!

— Это не важно… У вас есть то, что нужно мне…

Она удивленно и неприязненно посмотрела на него.

— Шкатулка?!

— Точно.

— Если тебе нужна шкатулка, тогда зачем ты ищешь здесь девушку?!

Собаки зарычали, реагируя на повышение голоса хозяйки.

— Девушку я найду позже, — тихо проговорил он. — Сначала мне нужна шкатулка.

Она взяла паузу. Смотрела отстраненно.

— Ты наркоман?

— По… почему?

— Объясняешься путано… Сам не знаешь, чего ищешь… Да, и рубашка на тебе…

— Что рубашка? — он оглядел себя. Из-под темного свитера виднелся воротник зеленой рубашки.

— Такие только наркоманы носят… Бездельники… Вот ты чем занимаешься?!

— М…, — он оглядел кухню, в поисках достойного ответа. — Я… раньше работал… программистом…

— Ясно! Ни хрена не работаешь! А тут выпал шанс чего-то спереть! И тут же прибежал!

— Нет… Я ищу девушку… Просто… м… ситуация так складывается, что… мне пришлось придти к вам… А что с рубашкой? По-моему, классная…

— Слишком яркая! Стараешься выделиться из толпы одежкой. Так обычно делают те, у кого вообще ничего нет! Отлично выглядеть обязаны ремесленники, нищие и официанты! Или, как ты — наркоманы… У тебя нет даже занюханного Порше Каен!

Тосканец подумал, что даже велосипеда нет.

— Кажется… неплохая машина…

— В нем нет души! Сплошное уродство! Будто лягушка с выпученными глазками! Но точно, что дорогая… Сейчас в Москве самая модная! — Старушка говорила жестко, будто мужчина. — Думаю… у тебя нет даже Жигулей! Как ее там… Калины!

— Всего можно добиться…

— Золотые слова! Проблема только в том, что редко у кого это желание длится хотя бы пару лет! Люди слабаки! Потому нищие! Заглядывают в рот президенту или еще кому-нибудь! Ждут хороших новостей!

— А у вас… какая машина?

— У меня несколько! Но моя особая страсть — Феррари Берлинетта 275 1966 года! Красавчик! Такой породистый! Я чувствую себя в нем… словно мне двадцать! В общем, нужно иметь вкус, чтобы оценить…

— Чем вы занимаетесь? Думал, что деньги у вас от мужа или там…

— Что насчет шкатулки?! Как собирался ее забрать?!

Тосканец притронулся к своему стакану. Поводил им по столу.

— Не знаю… Просто шел сюда… Думал, придумаю что-нибудь…

— А ты везучий!

— В каком смысле?

— Обычно я своих собак отпускаю погулять вокруг дома, но сегодня… Мне показалось, что будет дождь, поэтому я запустила их в дом…

— Ну, вот видите! У меня зеленый свет на моем пути!

— Я по-прежнему не понимаю, как ты сможешь забрать шкатулку?!

— Может… я смогу предложить вам что-нибудь взамен?

— Ты?! — она хрипло рассмеялась. Успокоившись, закурила сигарету. Выпустила дым в его сторону. — Интересно… если ты пропадешь… кто-нибудь будет тебя искать?

— Будет, будет, будет!!! Весь… весь квартал поднимется на мои поиски! Там… там все очень…

— Я сегодня собак не кормила… Они столько мяса требуют… Ты не поверишь… В тебе сколько веса? — Она принялась водить сигаретой из стороны в сторону, будто указывая на две цели.

— Что вы делаете? — он подозрительно смотрел на ее руку. — Это у вас что-то вроде считалочки?! Вы решаете мою судьбу с помощью… детской считалочки?!

Она не реагировала на его крик, продолжая водить сигаретой. Он увидел рядом с собой графин с желтоватой жидкостью. Резко взял его и выплеснул в ее сторону. Основная часть воды свалилась на стол, остальное попало ей в лицо и на одежду. Собаки резко вскочили, злобно рыча. Она невозмутимо посмотрела в его сторону. Отложила сигарету, взяла салфетки и неспешно вытерлась. В глазах ни капли злости или раздражения. Он повернулся в сторону ее встревоженных охранников.

— Молчать! — бросил в них. Жестко глянул в глаза хозяйке. — Я не боюсь смерти! Могу умереть в любой момент… Я не ценю жизнь настолько, чтобы держаться за нее, но… Недавно я встретил девушку… Она показалась мне достаточной причиной жить… Так что, на данный момент, умирать не собираюсь!

— Забавно…, — задумчиво проговорила она, сменяя тон. — Похоже, я придумала, на что ты можешь сгодиться… Иди за мной!

Она направилась в просторный зал. Откуда-то вытащила телефон. Набрала номер. Он встал перед ней. Собаки выстроились позади.

— Аристарх Савельевич! — мягко улыбнулась старушка. — Доброго вечера вам! Как ваши дела, здоровье?.. Да? Отчего же?.. М… Грустно слышать… А я вот, как раз, по этому поводу! Думаю, вечер на дворе, а не позвонить ли вам?! Конечно же имеется! Я тут нашла для вас паренька… Да… Талантом так и плещет! — Она закивала, стряхивая с себя недавно пролитый сок. — Так… Я пришлю его к вам?.. Ага… вы сейчас где?.. Ясно. Я подвезу его лично!.. До скорой встречи! — Она отложила телефон. — В общем так… очень серьезный человек! Его влияние распространяется на многие дела в этом городе! Если понравишься ему, и он даст мне об этом знать… ты получишь шкатулку!

— Что значит «понравишься ему»?! — скривился Тосканец. — Спать я с ним не собираюсь!

— Думаешь, переспишь с ним и получишь шкатулку?! Рехнулся что ли?! Тут дело посложнее! Он имеет все! Проблема в том, что таким, как он очень трудно получать удовольствие от жизни. Твоя задача придумать для него развлечение! Это сложно, но если справишься… В общем, получишь и эту девушку и завалишь себя наркотой, по самое горло!

— Наркота не при чем!

— Мне плевать! Ты едешь?!

Тосканец задумался. Вспомнил чудесный образ своей любимой. Стоит ли она, чтобы зарываться настолько глубоко? С другой стороны, не возвращаться же домой, чтобы снова искать потерянный смысл жизни. Жить нужно весело, так сказать, постоянно в делах… Только… в каких? Впрочем, пока мало что его напрягало.

— Ладно… поехали, противная старушка…

Глава 4

АРИСТАРХ САВЕЛЬЕВИЧ

Эта старушка умела водить лихие автомобили. Ее Феррари пролетел половину города и остановился возле загородного казино. Она приложила трубку к уху, не выключая двигателя.

— Аристарх Савельевич, мы уже подъехали… Жду…

Теперь, молча уставилась куда-то в пространство. Не пыталась его подбодрить или что-то подсказать. Словно мстила за его намерения. Через несколько минут к ним подошел мужчина, лет пятидесяти.

— Пошли, — она живо выбралась из салона. — Добрый вечер! — Она, казалось, умела улыбаться только этому загадочному и влиятельному человеку.

Тосканец молча подошел, разглядывая его. Глаза добрые. В них какая-то влажность, которая скорее придавала его взгляду некоторую наивность. Они мило беседовали о чем-то незначительном. Мужчина бросил на Тосканца пару нетерпеливых взглядов. Старушка поняла, что пора их оставить. Угодливо раскланялась, нырнула в машину и стремительно укатила. Мужчина на мгновение замялся. Потер руки и протянул правую для приветствия.

— Аристарх Савельевич, — проговорил он.

— М… Тосканец, — Тосканец пожал руку, подумав, что ему совсем необязательно знать его настоящее имя. Кроме того, его прозвище больше подходило для предстоящих игр.

— Тосканец?! Оригинально! Наверное, у вас очень необычные родители?

— Очень, — Тосканец вспомнил своего отца — вечно пьяного и пустого. Никакого толка от существования.

— Ну что же… Может, пройдем? — мужчина кивнул в сторону казино.

— Пройдем, — решительно проговорил Тосканец.

В зале оказалось много народу. Многие вовлечены в игры. Другие отстраненно наблюдали за действием. Не у всех получалось веселиться. Аристарх Савельевич, заметно оживившись, прогуливался по накуренному залу. Иногда представлял каких-то людей. Тосканец шел следом, пока не понимая истиной цели своего приезда. В итоге, остановились напротив одного из игровых столов.

— Вот! — Аристарх Савельевич подбородком указал в толпу. — Видишь ее?!

Тосканец пытался по его взгляду определить, о какой женщине идет речь. В его поле зрения оказалось три женщины. Дорогие наряды, бриллианты в ушах и на шее, бокалы с шампанским и скука в каждом движении… Тосканец вопросительно глянул на своего нового знакомого.

— В красном! — тот восторженно поправил себя, не отрываясь от нее.

Тосканец смотрел на женщину в красном платье. На вид около сорока лет. Отлично сохранилась. Возраст определялся, скорее, по глазам. Прямые волосы темно коричневого цвета. Мягкая улыбка в адрес своего спутника каждый раз, когда тот оглядывался на нее, прерывая свою игру. Периодически она украдкой смотрела на часы на своем запястье. В их сторону — ни единого взгляда. Непонятно, зачем видеть ее? Аристарх Савельевич смотрел на нее с восхищением, похожим размерами на вселенную. Видимо, прерываться не собирался.

— И что?! — Тосканец решил внести ясность.

— А…, — мужчина медленно приходил в себя. — Я бы хотел… обладать ею…

— И в чем проблема?

— В том… что, скорее всего, она этого не захочет.

— Почему? Я слышал, что вы достаточно влиятельный человек…

— Это не поможет!

— Почему? Она женщина! Видно, что она любит роскошь! Деньги! Дайте ей это!

— У нее это все есть! Ее мужчина… вон тот… сидит перед ней… Владелец пароходов и заводов… Она его жена, — взгляд Аристарха Савельевича тускнел с каждой секундой. Он будто постепенно терял все шансы на право обладать ею.

— Так…, — Тосканец поморщился. — И что вы хотите от меня?!

— Хм, — мужчина смешливо посмотрел на него, одновременно удивляясь. — Чтобы ты помог мне с этим!

— Как?!

— Не знаю! Валентина Андреевна, наверное, зачем-то прислала тебя! Наверное, есть причины!

— Она… прислала меня, чтобы…, — Тосканец, не веря, покачал головой. И тут же вспомнил, что на кону шкатулка, вернее, Римма. Спать с этим стариком не придется! Но видит бог — сделать это гораздо легче! — Значит… я должен помочь вам… переспать с этой женщиной?

— Браво! Наконец, ты перестал валять дурака! Что намерен делать?

Тосканец задумчиво смотрел на женщину. Если присмотреться — хороша! Похожа на спелый персик или отлично выдержанное вино! Такая в какие попало руки точно не пойдет! И дело даже не в деньгах и влиянии. Ты ее должен заинтересовать, как мужчина. Если уж у нее есть все на свете… Посмотрел на Аристарха… Сморщенное горло, как клизма. Лицо подтянутое — влияние хирургии. Взгляд, словно у голодного ребенка, который увидел пирожное. Ничего в нем не говорило, что он мужчина! Богат — да. Влиятелен — тоже… Но… Зачем ей это?! Она этим пресыщена. Обреченно опустил голову. Выполнить его каприз — невозможно! Впрочем, зачем сразу сдаваться? Жизнь многому учит. Если долго заниматься одной, пусть даже очень сложной проблемой, ее можно решить. Пусть на это уйдет десять лет.

— Что мы знаем про нее? — он тихо проговорил.

— А что тебя интересует? — в голосе Аристарха Савельевича сквозила беззаботность.

— Ну… например, насколько она счастлива в браке?

— Доподлинно неизвестно… На публике они ведут себя вполне мило.

— Она вас знает?

— Нет.

— Откуда вы ее знаете?

— Недавно увидел ее в театре… С тех пор езжу за ней… любуюсь на расстоянии…

— Почему не пытались подойти… познакомиться?

— А толку? Да и… язык проглатываю, когда она рядом…

— Для дела, кажется, было бы неплохо, если бы она знала бы, кто вы. Возможно, она хочет сниматься в кино или стать певицей…

— Ее муж может все это организовать!

Тосканец тяжело вздохнул. Казалось, что Аристарх не только не помогал, но делал все, чтобы помешать.

— Послушайте… Аристарх… как вас там… Можно я буду вас называть просто Аристарх?

— Валяй! Главное дело сделай!

— Так вот, Аристарх. Ты должен дать мне хоть что-то, чтобы я смог за это зацепиться!

— Например?

— Например… Может, у тебя огромный член? Или еще какие преимущества?

— Нет… У меня вполне обычные размеры… И… в мои годы он уже не такой послушный, если ты понимаешь… А вот она… зажгла во мне что-то… и я чувствую, что… смогу…

— Ты мне не помогаешь, Аристарх!

Аристарх грустно развел руки в стороны.

— Ну, что я могу сделать? Не знаю… Хотя… если хочешь, мы сейчас сможем поехать к ним домой…

— Зачем?!

— Там на месте ты осмотришься и, возможно, сумеешь понять ее лучше… Поймешь, что нужно ей.

— Как мы сможем это сделать?

— У меня есть ключ от их дома… я знаю код их сигнализации… Я даже знаю, что в доме сейчас всего одна домработница!

— Откуда это все?!

— Вот здесь мое влияние пригодилось!

Тосканец помолчал, думая над предложением. Что там делать, кроме поисков проблем? Но и здесь точно ничего не добьешься?! Муж рядом, полно свидетелей… Если женщина настроена на измену, скорее всего, она это сделает без посторонних лиц.

— Может… изнасиловать ее? — проговорил Тосканец.

— Не… Пострадает моя репутация… Кроме того, неизвестно, как поступит ее муж… В моем возрасте лучше не подвергаться ненужным переживаниям… В общем, вариант неприемлем!

— Мы могли бы надеть маски…

— Это тоже… не лучший вариант… Я не знаю, как поведу себя с женщиной, которая… перенапряглась…, — Аристарх решительно тряхнул головой. — Ты издеваешься?!

— Я перебираю все возможности… которых у нас катастрофически мало… И если честно, то пока ни одного!

— Так что с их домом?

Тосканец утомленно потер лицо.

— Ладно, поехали. Тем более что здесь слишком много народу. Мешают сосредоточиться…

Интересное дело — проникли в их дом без дополнительных приготовлений. Просто подъехали на машине, прошли по лужайке и осторожно открыли дверь… Уходя в сторону, она задела колокольчики, которые хозяева повесили сверху. Звук, казалось, раскатился по всей улице. Они напряженно застыли. Прошло несколько секунд, прежде чем пришло осознание дрожащей безопасности. Аристарх приложил палец к губам, призывая к тишине.

— Домработница где-то в доме, — прошептал он. — Главное, не попасться ей на глаза!

Тосканец напряженно кивнул. Сердце стучало отбойным молотком. От волнения, кажется, даже волосы приподнялись. Самое смешное, он должен командовать процессией. В незнакомом доме требуется принять несколько важных решений, при этом, не попасть в поле зрения домработницы. Аристарх набрал код, отменяющий сигнализацию. Придержал рукой колокольчики и закрыл дверь.

— Куда пойдем сначала? — возбужденно поинтересовался он.

Тосканец оцепенело пожал плечами. Он вдруг представил, что произойдет, если их поймают.

— Может… для начала что-нибудь выпьем? — улыбнулся Аристарх. — Я ужасно этого хочу!

Тосканец молча кивнул. Аристарх уверенно повел его в столовую. Свет не включали. Он деловито достал из холодильника пару бутылок, лед, рядом на столе отыскал стаканы и накрыл на столе. Уселся на высокий стул, разливая.

— Виски устроит?

— Я лучше пиво, — покачал головой Тосканец.

— Посмотри в холодильнике… там, по-моему, есть…

Они говорили шепотом. Тосканец, кроме пива, вытащил из холодильника нарезанные куски ветчины. Вспомнил, что давно не ел. Они молча подкреплялись выпивкой и едой. Аристарх довольно улыбался.

— Правда, сказочные ощущения?! Кажется… в любую минуту сюда кто-нибудь войдет! У меня дрожь по всему телу!

Тосканец молча жевал. Пока не мог понять, чем им может помочь приезд в дом? Жизнь всегда подкидывает подсказки — нужно лишь увидеть! Но что увидишь, если свет не зажигали?!

— Надо прогуляться по дому…, — он прожевал последний кусок ветчины. По крайней мере, он больше не чувствовал голода.

— Хочешь, я проведу тебя в ее комнату?! — Аристарх живо придвинулся.

Тосканец отстранился, подозрительно поглядывая.

— Ты уже бывал здесь?!

— Почему нет?!

— М… Не знаю, кто ты? Но… Ладно… веди.

Они быстро прибрали со стола и направились в ее комнату. Поднялись на второй этаж. Постоянно озираясь, проникли в просторную комнату, наполненную нежными ароматами. Остановились в центре женского островка. Перед ними огромная кровать. Справа белоснежный шкаф, с вырезанными узорами в виде лилий. Аристарх двинулся к его легким дверцам. Потянул на себя. Вытащил с полки нижнее белье хозяйки.

— Посмотри, какая красота! — восхищенно пролепетал он. — Она идеальна во всем!

Тосканец продолжал стоять в центре. Никаких решений! Словно никто и не собирался помогать. Наверное, правильно. Что-то вроде наказания, за преступление. И ведь смерть постоянно рядом. Это он видел. В комнате ничего не указывало на пристрастия хозяйки. Никаких плетей, животных, рабов… Обычная женщина. Возможно… Аристарх с удовольствием рылся в шкафу. Быть может, большего на сегодняшний вечер ему не понадобится. Тосканец прошел к окну. Мимо двух занавесок всматривался на улицу. Неподалеку от дома остановился бордовый «Бентли». Из машины вышли мужчина и женщина. Она в красном платье! Тосканец в ужасе вгляделся. Спелый персик! Они направились в дом. Тосканец бросился к своему напарнику. Схватил его за руку.

— Они приехали! — прошипел на ухо.

— Кто?! — Аристарх был явно расстроен, что его прервали.

— Хозяева!

— Ты… ты их видел?!

— Только что они…

В доме послышался мягкий перезвон. Они застыли. Смотрели друг другу в глаза, будто в них пытались найти правильное решение. Рядом послышались торопливые шаги. Домработница пронеслась мимо, на ходу протирая заспанные глаза.

— Что делать?! — лихорадочно повторял Аристарх. — Может, вниз?!

— Нельзя… Они сейчас войдут…

— Тогда, в шкаф?!

— Нет… Вдруг она заглянет сюда!

— Тогда, куда?!

Тосканец растерянно застыл. Никаких умных идей! Посмотрел на кровать. Может, под нее?! За дверью послышались голоса.

— Быстро в шкаф! — он подтолкнул Аристарха.

Они зарылись в ее платья на вешалках, придвинулись к задней стенке. Тосканец лишь успел закрыть дверцы. Сквозь щели в них увидел, как супруги вошли в комнату. Муж устало плюхнулся на кровать. В руках держал бутылку. Периодически выпивал из нее. Жена медленно снимала с себя украшения и бросала перед зеркалом. Тосканец посмотрел на своего сообщника. Свет пробивался к его лицу тонкими линиями, повторяя узоры одной из дверец. Он сильно дрожал, то ли от страха, то ли от возбуждения. Тосканец приложил палец к своим губам. Если уж они тут застряли — нужно держаться до конца.

— Может, хватит? — спросила она, обернувшись.

— Чего?! — непонимающе поморщился мужчина.

— Пить!

— Хватит… для чего?

Она с упреком вздохнула.

— Зачем столько пить? Ты пытаешься убежать от реальности?!

— С чего ты взяла, что я бегу от чего-то?

— Я понимаю, почему пьют рабочие на заводах… У них тяжелая и скучная жизнь… Но ты! У тебя есть все! Но единственное на что у тебя всегда хватает ума — это пить! Для того чтобы напиться… не нужно быть самым удачливым бизнесменом в стране.

— Боже… женщина, которая пытается копаться в моем сознании. Удивляюсь тебе…

— Что?!

— Ты не знаешь… скольких сил мне стоит… быть самым лучшим… Ты не знаешь всех тонкостей… Ну и главное, когда узнаешь… тебе все это будет смертельно скучно… И ты поймешь… что я имею право на пару стаканов… каждый вечер…

— Пара стаканов… это кодовое слово?

— Какая ты у меня… змейка, оказывается…

— Ты еле стоишь на ногах! Даже сидишь с трудом!

— Гюрза! Кажется… это она ядовитая? — он сделал еще один большой глоток и довольно улыбнулся. Ему нравилась мысль, что он никому не подчиняется.

— Ну, а ты у меня кто?

— Я?! — Он весело пожал плечами. — Бог… твой бог…

— Мой бог?!

Он рассмеялся, проливая спиртное на кровать.

— Ну или… не знаю… Хозяин!

— Думаю, ты не видишь большой разницы между двумя этими понятиями, — она одним движением скинула с себя платье. Отбросила его ногой в сторону. На ней остались лишь тонкое и прозрачное белье бордового цвета.

Аристарх дернулся. Он прекрасно видел ее. Тосканец сильно сжал его руку, призывая к спокойствию. Он понятия не имел, как тот ведет себя в состоянии крайнего возбуждения. Не хватало еще проявить себя! Мужчина постепенно откидывался назад. Опьянение тянуло его в сон. Если он уснет, женщина, вполне, может отправиться в ванную. Тогда, можно незаметно сбежать. Что-то запиликало в комнате. Мужчина порылся в своем кармане и вытащил сотовый.

— Да… А… Да… Перезвоню…, — он отбросил трубку.

— Это она?! — женщина напряглась.

— Почему сразу она?! Чего… никто другой что ли не может…

— Я видела твои глаза! Даже сразу протрезвел!

— М… ты у меня такая… внимательная…

— И чего ты не успокоишься?! Скольких ты еще хочешь?!

— А ты чего не успокоишься? У тебя есть все…

— И почему мужчины думают, что женщине нужны только деньги?! Ты действительно думаешь, что у меня есть все?! — она заметно повысила голос.

— А что еще тебе нужно? Там… платья, деньги… украшения…

— Женщина живет ради отношений! Ради детей…

— Тогда, зачем повелась на мои деньги? Нужен был тебе именно такой… Влияние, яхты, машины, бриллианты… Могла же найти мужичка попроще… С завода, например…

— Нашла того, кто мне был нужен! Другой вопрос, почему ты не хочешь того, что имеешь?!

Мужчина пьяно поводил головой. Приложился к бутылке.

— Я имею немало… Неужели ты думала… что успокоюсь на этом? Ты… понимаешь, что у меня одна жизнь. И как я должен ее прожить? Как тихий семьянин? Тогда… зачем мне все это?! — Он демонстративно огляделся. — Имея возможности… супер возможности… я должен быть обычным мужичком… с завода?

— Какие супер возможности?! Единственное о чем ты говоришь — это твои бляди!

— Женщины! — он блаженно выдохнул. — Женщины!

— И эта сучка, которая к тебе звонит!

— Так… что насчет нее? — он серьезно посмотрел на свою жену. — Хочешь отбить ее?

— Не хочу!

— Давай… Ты у меня натренированная! Никто против тебя не устоит! Завтра. Я приглашу ее на ужин… в «Теремок»… Там ты ее встретишь и… как обычно…

— Нет, я сказала!

— Думаешь… она не достойна твоего внимания? У нее грудь… ноги… А какие амбиции! Но… тело… тонкое… В смысле… она явно редко занимается спортом…

— Замолчи!

— Это будет легко… Подумай.

— Не собираюсь! Мне это надоело! Я разбираюсь с ними, а ты с легкостью находишь других!

— Зато… целый месяц наслаждений у тебя… Ты мне так нравишься… разъяренной… Это так заводит! Мне больше никто не нужен в такие моменты.

— У меня этот месяц уходит только на то, чтобы зализывать свои раны. Мое тело покрыто шрамами! У твоих сучек всегда слишком длинные ногти! Хоть бы одна пользовалась кулаками.

— Шрамы… украшают женщину… Мне это тоже нравится… Каждый раз… когда нащупываю их… понимаю, что они все ради меня…

— Господи! Ты все больше напоминаешь женщину! Что с этим миром?! Куда подевались настоящие мужчины?!

— Они… на заводе… Почему нет?! Бывает и такое… Но что интересно… Даже, если ты найдешь там мужчину… Ты не прикоснешься к нему. Пусть он хоть сто раз настоящий. И знаешь почему? — Он злорадно усмехнулся. — Потому что… у него недостаточно денег. Ты сама уничтожаешь настоящих мужчин! Без сомнения. Беспощадно. А потом… становишься в невинную позу и мило интересуешься… а где они? И их кровь стекает по твоим рукам…

— Ты ничего не знаешь про меня! — она зловеще проговорила.

— Знаю… Можем… поиграть… Я устрою кастинг… Ну… придумаю что-нибудь… Там, скажем… будто для фильма… Нужны типажи… Ты там будешь присутствовать. И мы найдем настоящего мужика. Ты лично покажешь на него пальцем. И… только попробуй послать его! Будешь с ним жить! Купишь ему магазинчик… У вас будет… бизнес… скромный, но… Ты ведь ради настоящего мужчины согласишься?

— Я ни за что на это не соглашусь!

— Вот! — он выстрелил в нее пальцем. — Ты только сейчас уничтожила одного из них!

— Я не верю, что среди обычных мужиков… слесарей там или еще кого… могут быть настоящие мужчины.

— А я кто? Я и есть работяга. Всю жизнь им был. Потом, просто хватило ума работать на себя. В общем… ни хрена ты не понимаешь в настоящих мужиках! Их и среди моего круга нет… если тебя послушать…

— Работягам не хватает амбиций. Это то, что тебя отличает от них.

— Бывает и такое… ему хватает всего, но… не получается… Потому что не судьба! Не думала об этом?

— Дело в целеустремленности. Можно многого добиться, если постоянно верить в себя.

— Быть таким, как я… это еще и везение. Мне повезло… помимо целе… устремленности… Короче! Ты сама строишь свою судьбу! И эти шрамы — твой выбор. Завтра я приглашаю ее в «Теремок». Боксерские перчатки оставлю при входе… Захочешь… придешь и разберешься с ней… Нет… значит, завтра я задержусь… у меня будет совещание. До утра. — Он блаженно улыбнулся.

Она укоризненно покачала головой. Одновременно понимала, что сама виновата. Можно прекратить все это в момент. Но ей не хватает мужества. Как бросить олигарха? Об этом ни единой книги. Она выключила свет в комнате. Оставила лишь маленький ночник, который осветил ей дорогу до окна. Прикоснулась к прохладному стеклу.

— Я… совсем не об этом думала… когда… встретила тебя, — печально заговорила.

— А о чем? — он сделал глоток и прилег на кровати.

— Я думала… что смогу заниматься… чем-то полезным… Чем-то, что приносит пользу людям… Я думала, что буду радоваться жизни… не только потому что у меня муж успешный бизнесмен… но и потому что моя работа будет приносить удовлетворение мне…, — Она смотрела в окно, нисколько не заботясь о том, что кто-то с улицы мог увидеть ее обнаженный образ. — Я больше не пишу… Давно забыла, как пахнут краски… Думала, посвятить себя семье… Хотя сейчас понимаю, что лишила себя своего любимого дела. Важно, иметь любимую работу! Тогда, твоя жизнь наполняется смыслом… Ты не мучаешься от мысли, что приходится с чем-то мириться… И главное, мои успехи сделали бы меня личностью… даже в твоих глазах! Ты уважал бы меня… И мне не приходилось бы…

Тосканец смотрел на ее мужа. Он, с закрытыми глазами, лежал совершенно неподвижно. Бутылка выпала из расслабленных пальцев. Жидкость выливалась на кровать. Покрывало, простыни, матрац впитывали в себя ароматное зелье… Женщина не заметила, что он заснул с первой же ее фразы и продолжала говорить. Она погрузилась в свои мысли и разочарование… Даже движение ее руки было механическим. Он видел ее волосы, но предполагал, что ее взгляд направлен в одну точку, сквозь улицу… Решение медленно вошло в его сознание. Смелость покорила даже его. Нельзя быть настолько наглым по жизни! Наверное… Но у него не было другого выхода. Аристарх покинет этот дом неудовлетворенным. Значит, и шкатулка останется у своей хозяйки! Тосканец глубоко вздохнул. Медлить нельзя! Женщина очень скоро заметит, что ее муж спит! Он осторожно, преодолевая собственную дрожь, открыл дверцу шкафа. Мягко вышел из укрытия. Аристарх с ужасом смотрел на него. Тосканец сделал пару шагов. Оказался напротив ее мужа. Посмотрел на его ровное дыхание. Напротив тумба с зеркалом. Поднял флакон с мужским одеколоном, открыл крышку и смочил ладони. Прикоснулся к шее, немного потер ее. Теперь, он пахнет ароматом ее мужа. Неслышно вернул флакон на место. Приблизился к женщине. Дрожь перенеслась почему-то к переносице. Возможно, потому что почувствовал тепло ее волос.

— Ты знаешь…, — она продолжала говорить. — Я считалась одной из лучших учениц в своем классе… Меня хвалил наш учитель… Он говорил, что я могу стать большим художником… У меня талант… мужской талант… Он говорил, что великих женщин очень мало… Я могла стать такой…

Тосканец вплотную придвинулся. Обнял ее сзади. Показалось, женщина сейчас вырвется. Но она лишь слегка дернулась, видимо, от неожиданности. Он зарылся в ее волосы. Ощутил ее запах. Руки обхватили ее обнаженный и мягкий живот. Она автоматически напряглась там. Наверное, хотела показать, что в ней ни капли лишнего жира. Тосканец закрыл глаза. Почувствовал напряжение между ног. Подумал, что давно у него не было женщины. И почему только сейчас он это оценил? Наркотики надолго заставляют забыть о желаниях, порой, даже о самых простых… Его руки пошли вверх. Врезались в ее грудь. Тяжелая. Сквозь материю бюстгальтера сжал ее спелые дыньки. Женщина примолкла, реагируя на его ласки. Задышала чаще. Он прикоснулся губами к ее шее. Она резко проглотила воздух, немного присев. Он не знал, стоит ли ласкать ее так, как он это делает обычно с другими женщинами? Ведь она точно знает, на что способен собственный муж! Если она получит от него что-то нестандартное… Это может стать поводом для подозрений. Тосканец оглянулся. Муж продолжает спать. Аристарх заворожено выглянул, приоткрыв дверцу. Тосканец освободил одну руку и приблизил ее к своим губам. После, движением пальцев, пригласил Аристарха. Тот нервно сглотнул. Глаза округлились. И все же он двинулся к ним…

— ...Да…, — сипло проговорила она. — У меня давно ничего подобного не было… Я будто побывала в космосе! — Она повернулась, ожидая увидеть мужа. — Ты сегодня был просто…

Оборвала себя. Муж лежал на кровати совершенно без чувств. Ее это удивило. Она подошла к нему, внимательно вглядываясь. Бутылка лежала в расслабленных ладонях. Он будто и не поднимался! И брюки застегнуты! Даже ремень! Она замерла, сбитая с толку. Растерянно водила глазами по комнате. Думать о другом развитии событий, казалось, занятием абсурдным. Неожиданно услышала перезвон колокольчиков над входной дверью. Удивленно посмотрела в сторону выхода из своей комнаты. Слышала свое громкое дыхание. Будто под гипнозом направилась к затихающему перезвону. Шла по коридору, забыв про свою наготу. Спустилась вниз, подошла к входной двери. Она распахнута. Женщина оцепенело двинулась вперед, выглядывая на улицу. Прошла по дорожке до решетчатых ворот. Они так же распахнуты. Смотрела вслед непонятному явлению, которое минут десять назад свозило ее во вселенную… Только теперь поняла, что стоит в одном бюстгальтере, перед дорогой, по которой пролетали редкие машины. Решительно заперла ворота и быстро понеслась домой, решив забыть эту невероятную ночь навсегда…

— Это просто невероятно! — восторженно вопил Аристарх, управляя машиной. Периодически бил руками о руль. — Потрясающе! Я никогда ничего подобного не пробовал! Нет было, конечно… Там на меня лев летел… у меня ружье заклинило… Хорошо друзья помогли! Он так и рухнул к моим ногам! Но тут! Тут… твою мать! Твою мать! Какая женщина! Горячая! Я чуть с ума не сошел! Думал, она меня спалит… там внизу! О… о…. о… — Он снова ударил руль. Машина чуть не съехала с дороги.

Тосканец спокойно смотрел на него. Странно, как-то сразу они сроднились… Он знал этого старика будто всю жизнь. Не чувствовал стеснения или неловкости от того, что сделали. Казалось, просто помогли людям, спасли их от пожара и, теперь, горделиво рассуждали на эту тему.

— Ты… ты классно все придумал! Ты…, — Аристарх пытался смотреть одновременно на него и на дорогу. — Твою мать! Я в полном восторге! У… у…у! И как это у тебя получилось?! Ты… Слушай… Ты чем занимаешься?!

Тосканец задумчиво посмотрел на свои колени. Сложный вопрос. В обществе не принято не работать, особенно, если у тебя нет денег. Необходимо найти достойный ответ на этот, в последнее время, часто повторяющийся вопрос.

— Я… м… ищу девушку…

— Что за девушка?!

— М… любимая…

— Она убежала от тебя?

— Не совсем… там немного сложнее ситуация…

— Так и… не понимаю! — Аристарх поморщился. — И что собираешься делать?!

— Просто искать ее.

— Ну… это понятно… А может… пока поработаешь со мной?

— Поработать… как сегодня?

— Ну! Это было бы здорово! А ты можешь постоянно так?!

— Не знаю… не пробовал…

— И как она в тебе разглядела этот талант?! Всегда удивлялся ей! Нюх у нее что ли… Ты понимаешь, насколько ты великий человек?! Понимаешь?!

Тосканец пожал плечами. Не понимал, о чем речь. Когда он стал великим?! Или нужно найти себя в жизни? Есть какой-то талант… Нужно просто применить его. А этот странный старик разглядел! И эта противная старуха… Что они о нем знают? Даже тревожно стало…

— Так что?! — Аристарх нетерпеливо ворочался в кресле.

— Нет… извините… Не могу. Мне надо ее найти.

— М… Не вовремя у тебя эти проблемы! Ладно… Найдешь ее, что дальше? Придешь ко мне?

— Пока ничего не могу обещать…

— Или у тебя со старушкой контракт?

— Нет… Просто… мне действительно нужно найти девушку. Потом… Кто знает, как повернется ситуация?

— Мда… Но, если что… обращайся! Я для тебя всегда открыт!

— Спасибо… Мне, наверное, нужно вернуться к старушке…

— Ты ей что-то должен?

— Теперь… она должна…

— Хорошо. Я подброшу тебя… Но имей в виду, ты всегда сможешь найти меня в том казино, где мы с тобой встретились. Это мое казино! Просто спроси хозяина и назови… м… Впрочем, к тому времени я могу забыть твое имя… Просто скажи, что желаешь рассказать мне историю про женщину в красном!

— Так и скажу, — устало кивнул Тосканец…

Старушка задумчиво бродила по кухне. Теребила воротник. Почти не смотрела на Тосканца. Собаки на него уже не рычали. Или запомнили его образ, или его уверенный окрик в их адрес. Они, конечно, бойцовые собаки, но чувствовали какое-то непонятное чувство уважение перед людьми, умеющими громко кричать…

— Удивительно…, — растерянно бормотала старушка. — Как ты смог это сделать?! Он сказал, что в полном восторге! С ним такое редко бывает… И что ты сделал?! И за такое короткое время! Я не ждала тебя сегодня… Впрочем… это хорошо… Очень хорошо, что он в восторге! Ты не представляешь себе этого человека! Его слово… особенно такое… многое значит… Это значит, что ты можешь получить доступ к большим возможностям! — Она внимательно смотрела ему в глаза. — Он… предлагал тебе что-нибудь?

— В смысле?

— Не знаю! Что-нибудь! Остаться с ним или еще что…

— Предлагал.

— М… Ты…, — она лихорадочно закивала, — произвел на него впечатление… Надеюсь, он не забудет, что это я тебя прислала…

— Что насчет шкатулки?

— Что? — она рассеянно отреагировала.

— Уговор! Помните?

— А! Это да… Просто… Ты пойми! Ты можешь получить гораздо больше, чем эта шкатулка! Он… попросил меня… уговорить тебя остаться с ним… Он сказал, что найдет тебе любую женщину, которую захочешь!

— Мне нужна только она.

— Да… Я знала, что ты так ответишь… Иначе, ты не был бы тем, кем являешься…

— Да, кем я являюсь?!

— Я пока и сама… не знаю… В смысле, в полной мере… Нужно узнать тебя получше.

— У меня нет времени. На данный момент мне нужна шкатулка!

— Я бы сказала… что глупо вот так искать женщину… Тем более, что ты ее совсем не знаешь! Но… ты ведь другой… не такой, как все… Так что… женщина, скорее всего, стоит твоих поисков. Значит… тебя не отговорить…

Тосканец отвернулся. Устал от разговоров о своей исключительности. Возможно, его с кем-то путают.

— Ладно, — грустно кивнула старушка. — Пойдем со мной… Получишь свой приз…

Тосканец так и не смог заснуть. Всю ночь пролежал в своей кровати. Рядом шкатулка. Смотрел на нее, будто в ней и скрывалась его женщина. С утра совсем не чувствовал себя сонным. Даже кофе не выпил. Скорым шагом направлялся в сторону кафе «Фрегат». От нетерпения хотелось говорить со всеми прохожими, даже пару раз улыбнулся совершенно незнакомым людям. В кафе мало посетителей. Парня с красной дурацкой рубашкой нашел мгновенно. Подошел к нему, не решаясь сразу отдать трофей. Тот жевал блинчики, запивая черным сладким чаем. Спокойно посмотрел на посетителя. Вытер маслянистые губы бумажной салфеткой.

— Это же вы… м… в красной рубашке? — Тосканец понял, что несет чепуху. Но, скорее всего, именно этот стиль и поймут. Нужно добавить, что рубашка дурацкая?

Парень усмехнулся.

— Что у тебя?

— Шкатулка.

— Так быстро? Думал… успею позавтракать… Хотя… хорошо, что не придется приходить сюда каждое утро… — Он протянул руки и принял подарок. Всмотрелся в него, проверяя подлинность.

— Кстати… ключ мне дали не тот! — Тосканец вытащил из кармана бронзовое изделие.

— Что значит не тот?!

— Он не подошел к двери!

— Но ты ведь вошел в дом?

— Да, но… ключ не при чем!

— Кто знает?

— Там меня встретила эта старуха. Это она…

— Если бы у тебя не было ключа — ты не пошел бы сразу к двери. И не встретил бы старушку. Правда?

— Не знаю… В любом случае… он мне не нужен…, — Тосканец протянул ему ключ.

Мужчина отрицательно покачал головой, пряча шкатулку в сумке.

— Оставь себе… Пригодится.

Тосканец задумчиво посмотрел на ключ.

— А что насчет Риммы?

Парень положил перед ним бумажный прямоугольник.

— Здесь адрес. Можешь зайти в любой момент. Там теперь тебя ждут.

Он медленно направился к выходу, потеряв интерес к блинчикам.

— Она там?!

Парень закивал, открывая входную дверь…

Неприятно, что снова придется куда-то идти. Тем более что достаточно далеко, чтобы, например, умереть от нетерпения или усталости. Солнце сегодня не друг. Похоже на вампира, сосет из бедного путника все соки. Наверное, сладко ему… Одноэтажный дом. Скорее, заброшенный. Слева, придвинутый к нему, гараж. Постучал в деревянную дверь. Там старик в соломенной шляпе. Угрюмо кивнул, приглашая. Сквозь дом прошли в гараж. Тосканец вдруг представил — она лежит в подвале, связанная, с кляпом во рту… Зачем так жестоко?! Они подошли к взрослому пони. Животное грустно смотрело на свои копыта. Старик отвязал его и протянул веревку Тосканцу. Тот удивленно отпрянул.

— Зачем?!

— Ты за ней пришел.

— Нет! Я пришел за девушкой!

— Я ничего не знаю, — старик дернул веревкой. — Бери. Она твоя.

— Что тебе сказали?! Мне нужна девушка!

— Ее не надо много кормить… И еще, она любит морковку…, — старик невозмутимо открыл ворота гаража и вышел на улицу.

— Стой! — Тосканец бросился следом. — Я не возьму ее! Подожди! Я должен поговорить с… Колумбом! Он меня не правильно понял!

— Если ты ее оставишь, она умрет…, — на ходу говорил старик. — Здесь никто не живет…

— Вашу мать! — Тосканец остановился, поняв, что старику все безразлично.

Как похоже биение сердца — очарованное, с биением сердца — разочарованным. Тосканец пытался глубоко дышать, чтобы снова научиться думать. Посмотрел в сторону пыльного гаража…

Глава 5

ОКАЗЫВАЕТСЯ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО РИММА!

Тосканец сидел во главе стола. Сегодня он являлся главным героем! Товарищи внимательно вглядывались в его глаза. Видимо хотели понять, что за примеси участвовали в создании его истории. В ответ — кристально чистый блеск! От этого всем стало еще грустнее. Наркота — отличный повод потерять трезвый ум. Но подобная потеря без причины — просто сумасшествие.

— Ну… и, — подал голос Суховей, — что будем с ней делать?

— А что? — без эмоций буркнул Тосканец. — Пусть пока поживет…

— Ага… Но она уже уничтожила весь запас морковки и… навалила пять огромных куч в комнате… А некоторые из нас там… между прочим, живут…

— Пять огромных куч? Это что… кто-то считает?

— Ну… не то чтобы специально… Главное, не совсем понятно… как долго она там будет жить?

— Я не могу пока от нее избавиться… Хочу найти Колумба… объясниться… Может, он меня неправильно понял? Возможно, получится провернуть обмен…

— Лошадь на девушку?

— Это пони…

— Бог с ней! А что с Колумбом?

— Я там был уже два раза… Его нет…

— Слушайте! — встрепенулся Блонди. — А может, попробуем ее выгуливать?! Кто-нибудь знает… этих лошадей выгуливают?

— Это пони…

— Да, по хер! Ее надо научить ходить на улицу! Как собаку!

— Может, лучше сразу… в зоопарк ее? — размешивая сахар в чашке, заметил Люцифер.

— Зачем в зоопарке лошадь?! — поморщился Блонди.

— Там даже лягушки есть! Чем лошадь хуже?

— Да, но… там эти лягушки, кажется… розовые…

— Обычные!

— На хера в зоопарке держать обычных лягушек?!

— Откуда мне знать?! Держат и все!

— Но зачем тогда идти в зоопарк, если можно глянуть в ближайшую яму?!

— Да, потому что в зоопарке лягушки… чистые!

— Но… в последний раз я видел лягушку… м… в поле… Так она была чистой! И чего ей пачкаться?! Она в воде живет!

— Да, но ты замечал в ней…, — Люцифер принялся рисовать узоры в воздухе. — Какие-нибудь крапинки?! Необычные рисунки!

— Когда я увидел лягушку… я просто мельком на нее посмотрел и сразу отвернулся… Просто мне и в голову не приходило искать на ней… что-то там…

— Вот! А когда приходишь в зоопарк — поневоле приглядываешься! Думаешь, и чего это здесь делает обычная лягушка?! А потом, бац! И вдруг видишь на ней… какие-то рисунки! Крапинки!

— Какие еще крапинки?! Я вообще не остановлюсь возле лягушки! Ни в зоопарке, ни в… даже на луне! Если я и буду находиться возле лягушки… я сразу начну искать, где тут они держат змей!

— Так! — вмешался Суховей. — Вы оба сроду не бывали в зоопарках! И это еще не главная наша проблема!

— Ну, это конечно, — грустно кивнул Люцифер. — М… нужно что-то делать… с этой лошадью…

— Странно…, — протянул, до этого молчавший, Василий. — Как можно придти за девушкой… и так объясниться… что после этого тебе выдают лошадь? Что нужно сказать для этого? И ведь наш друг при этом… совершенно трезв! Я где-то читал, что если сразу отказаться от плохих привычек, то наоборот, человеку становится хуже…

— Аркадий, да, хрень это все!

— Я Василий…

— М… Ну, да… Хрень это все!

— Эта лошадь в нашей комнате, говорит, как раз об этом…

— Это пони…

Суховей придвинулся к Тосканцу.

— Слушай! — он настойчиво проговорил. — Проблема не в том, как она называется! Проблема в том, что она уже три дня живет в нашем доме! Кстати… что с ней было сегодня ночью?! Почему она так орала?!

— Я… понятия не имею… Согласен с тем, что привел ее сюда, но… особенности поведения некоторых животных в неволе… мне обескуражено неизвестны…

— Знаете, однажды я был в горах, так там ослы так ночью орали! — оживился Блонди. — Это у них, кажется, брачный период был! Вместо «И — а», они кричали просто «А!»…

— Что это значит?! — нахмурился Люцифер. — У нее брачный период?! В связи с этим у меня, как у человека, который спит… так сказать в непосредственной близости от нее… Она самец или… Вообще… кто-нибудь к ней под хвост удосужился посмотреть?

— А что там можно увидеть?

— Ну, например, огромный член! Сантиметров… в тридцать! Так сказать, в расслабленном состоянии…

— У них чего… такие огромные?

— Бывает и больше!

— И что… у самок есть для этого место?

— Мне лично плевать! Я только знаю, что у меня для этого мест нет! Слушай, Тоскан! И что мы будем делать, если… чья-то честь будет поругана?!

— Кажется… я конечно не профессионал в плане маленьких лошадок, но между ног у нее ничего не болтается…, — взял слово Блонди.

— Я, на всякий случай, гляну сегодня перед сном…

— Даже, если она девочка, — весело усмехнулся Блонди, — не факт, что тебе это ничем не грозит!

— Чего вдруг?!

— Если у нее брачный период… то вполне может случится, что если нет самца… ей вполне сгодится… человеческий детеныш!

— Что?! Что это значит?!

— Даже не представляю! Но… обязательно приготовлю на ночь фотик… Так сказать, на память!

— Я этот фотик тебе в твою глупую попку засуну! Имей в