Оглавление

Введение

Эта книга — мой верный друг, создана как память. Память о жизни одной семьи, которая всей душой стремилась исполнить свою заветную мечту — жить у самого берега моря. Их мечта казалась такой близкой, но одновременно всегда ускользала, как песок сквозь пальцы. Различные обстоятельства, невидимые преграды и непреодолимые стены словно говорили им: «Не сейчас». Но, несмотря на трудности, семья продолжала идти вперед, веря, что однажды судьба подарит им новый шанс.

И вот, однажды, они решились. Переступив черту привычной жизни, они открыли дверь в новую главу своей истории. Но эта жизнь оказалась совсем иной, чем они себе представляли. Вместо тихого счастья у морского побережья их ждали бурные эмоции, бесконечные тревоги и неожиданные испытания. Беспокойство о будущем смешивалось с обманом и предательством, любовь переплеталась с негодованием, а надежда боролась со страхом. Их мир перевернулся, и они поняли, что иногда чужая земля может стать врагом, а свои — оказаться чужими. Всё смешалось в их жизни: чувства, мысли, поступки. Каждый шаг становился уроком, каждый день — испытанием.

Эта книга даёт тебе уникальную возможность отправиться в путешествие вместе с ними, пройти их нелёгкий путь и заглянуть в самое сердце этой истории. Ты сможешь почувствовать их боль, разделить с ними радость, ощутить их страх и найти свет надежды там, где, казалось бы, его уже не осталось. Вместе с ними ты узнаешь, что значит начинать всё с чистого листа, верить, когда вера угасает, и любить, когда всё вокруг рушится.

Добро пожаловать в мир, где каждый шаг вперед требует мужества, а каждый поворот судьбы приносит неожиданные открытия. Эта история не просто о семье, а о каждом из нас. Она о тех, кто ищет своё место в этом огромном и порой враждебном мире. О тех, кто готов рисковать всем ради любви, ради надежды, ради моря, которое ждет их за горизонтом.

* * *

Это был март 2021 года, когда самолет приземлился в Шарм-эль-Шейхе, Египет. Погода радовала — тепло, но без удушающей жары, воздух свежий, лёгкий, словно пропитанный ароматом моря. Ева глубоко вдохнула и невольно улыбнулась: «Как же здесь хорошо!» В воображении возникли лазурные воды Красного моря, золотистый песчаный пляж и тёплый морской бриз.

Пассажиров проводили к автобусу, который должен был доставить их к терминалу. Самолёт был полностью заполнен, толпа двигалась медленно, и вскоре все выстроились в длинную очередь для проставления штампов в паспорта. Дети и муж Евы терпеливо ожидали своей очереди, а карточки для заполнения передавались из рук в руки. Облокотившись на чемодан, она сосредоточенно вносила данные за всю семью.

Наконец настала их очередь. У стойки сидел смуглый мужчина с узкими глазами, черты которого показались Еве восточно-азиатскими. Он быстро и ловко открыл паспорта, затем раздался характерный звук печати: «Бах, бах» — теперь оставалось лишь забрать багаж и выйти в аэропорт.

— Мама, я хочу в туалет, — тихо потянул её за рукав младший сын, Мартин.

— Пошли искать, сынок, — ответила она, ободряюще сжав его маленькую ладошку.

Терминал оказался просторным, чистым, а в воздухе витал лёгкий привкус соли. «Наверное, с моря», — подумала Ева.

— Вот и туалет. Пойдём, — сказала она, направляя мальчика.

Через несколько минут они вернулись к багажной ленте, где уже стояли Игорь и дети.

— Один поймал! — с улыбкой выкрикнул Игорь, ловко стаскивая чемодан с ленты.

— Вижу ещё один! Лови! — радостно подхватила Ева.

— Так, почти всё. Остался последний, — подвёл итог муж, оглядываясь по сторонам.

Прошло около пятнадцати минут, прежде чем последний чемодан наконец появился. Забрав его, семья двинулась к выходу. Однако на проходе их остановили для досмотра.

— В чём дело? — спросила Ева, обращаясь к сотруднику безопасности.

— Всё хорошо, мадам, но нам необходимо открыть эту сумку, — ответил тот сдержанно, но настойчиво.

Несколько человек столпились вокруг багажа. Ева с Игорем переглянулись в недоумении — что могло вызвать подозрение? Вдруг Ева вспомнила: в эту сумку она сложила лекарства. «Как же так!» Она и не подумала, что в Египте строгие правила на ввоз медикаментов. А ведь среди прочего были и шприцы…

Мужчина на ломаном английском задал вопрос:

— Что это за лекарства? Почему их так много? Зачем вам шприцы?

— Это для детей, на случай болезни, — спокойно ответил Игорь.

Охранники долго перебирали содержимое, но, к счастью, через несколько минут махнули рукой, позволя им пройти. Семья направилась к выходу, а дети, несмотря на усталость, с любопытством разглядывали новое место: величественные горы, стройные пальмы, бескрайние песчаные просторы.

— Мам, мы кого-то ждём? — спросила дочь Света, бросив на мать задумчивый взгляд.

Девятилетняя Света с раннего детства увлекалась пением и рисованием. Она уже успела побывать в нескольких странах, поэтому её не впечатляли ни самолеты, ни экзотические пейзажи. Единственное, чего ей сейчас хотелось, — как можно скорее добраться до отеля, поужинать и отправиться купаться.

— Доченька, нам нужно найти машину, которая должна нас встретить. По указателям — туда. Игорь, нам вот в ту сторону, — сказала Ева, направляя мужа.

Игорь летал всего дважды и каждый раз тяжело переносил перелёты, ни разу не вставая с кресла. Эта поездка с двумя пересадками показалась ему бесконечной. Он уже бывал в Египте на отдыхе, но никогда не думал, что однажды окажется здесь надолго. Сильного желания ехать в эту страну у него не было, но он знал, как сильно Ева мечтала жить у моря, есть свежие фрукты круглый год и купаться каждый день. Теперь, нагруженный чемоданами, он думал лишь о том, что полёт позади, а впереди — новая, возможно, счастливая жизнь.

— Понял, дорогая. Идем, — ответил он и поспешил вслед за семьёй.

У входа на парковку их встретил мужчина в чёрных брюках и белой рубашке.

— Здравствуйте. Ваша фамилия Кранц? — спросил он.

— Да, всё верно, — ответил Игорь.

— Я ваш водитель. Отвезу вас в гостиницу, — произнёс тот, распахнув багажник.

Когда все расселись по местам, Саша вдруг тихо прошептал:

— Мама, можно в туалет?

Шестилетний мальчик был необычайно скромен. Он всегда вежливо спрашивал разрешения, никогда не требовал ничего в магазинах и редко отвлекал родителей по пустякам.

— Сынок, мы уже в машине, вокруг пустыня. Потерпи, пожалуйста, до отеля, — погладила его Ева.

— Хорошо, мамочка, — тихо ответил он.

Водитель включил радио, и салон наполнился ритмичными звуками арабской музыки. Он тихо напевал себе под нос, а дети с огромным интересом наблюдали за мелькающими за окном пейзажами. Казалось, они ждали, когда же перед ними появится верблюд или пробежит обезьяна. Усталость улетучилась, уступая место предвкушению водных горок, бассейнов и новых друзей.

Вскоре машина замедлила ход, и перед ними распахнулись массивные ворота гостиницы.

— Мы приехали, дети! — громко объявил Игорь.

— Ура! — закричали ребята и уже было сорвались с места, но мать тут же их остановила:

— Подождите! Машина ещё не остановилась.

Когда автомобиль подъехал к входу, водитель начал выгружать багаж, а затем посмотрел на Игоря — взгляд его был красноречив. Тот достал бумажник, вынул доллар и протянул мужчине.

— Спасибо, — произнес водитель на ломаном русском.

Из гостиницы вышел носильщик и бережно загрузил вещи на тележку. Дети вбежали внутрь, восторженно оглядываясь по сторонам.

— Мама, как здесь вкусно пахнет! — восторженно воскликнула Света, вдохнув запах кофе и пряностей.

Мартин и Саша тут же плюхнулись на мягкий диван, наслаждаясь прохладой фойе. Игорь подошёл к стойке регистрации.

— Здравствуйте. Меня зовут Аладдин, я сотрудник отеля. У вас забронирован семейный номер, но могу предложить два отдельных, рядом, с общей дверью. Они ближе к ресторану и бассейну. Цена остаётся прежней.

Игорь сразу понял, что это способ персонала заработать в обход дирекции. Но ему было всё равно. Он кивнул, расплатился, получил ключи, и вся семья поднялась в номер. Носильщик повесил бирки от номеров на двери и помахал рукой, давая понять, что сам привезет багаж.

Уставшие с дороги и голодные, они поспешили в номер, чтобы поскорее переодеться, освежиться после перелёта и затем отправиться в ресторан на ужин.

Гостиница, в которой им предстояло провести ближайшие дни, имела четыре звезды. Море было не в шаговой доступности, но просторная территория с несколькими бассейнами, водными горками и тенистыми аллеями склонила чашу весов в ее пользу при выборе.

Света первой выбежала на балкон, с восторгом оглядывая панораму.

— Ой, мама, как красиво! Я насчитала три бассейна, а вон там ресторан! — радостно сообщила девочка. — Смотри, Саша, вон какой-то мальчик несёт мороженое! Наверное, там кафе!

— Мороженое?.. М-м… я бы не отказался, — мечтательно протянул Александр.

Раздался негромкий стук в дверь. Это принесли багаж. Игорь открыл, поблагодарил носильщика, протянул ему доллар и закрыл дверь.

— Ну вот, дети, пора идти ужинать! — объявила Ева, и в её голосе звучали радостные нотки.

Все начали собираться. Только младший, Мартин, с трудом понимал, что происходит. Ему ещё не было и четырёх лет, он говорил плохо, а если нервничал или засыпал, то непременно требовал свою бутылочку с молоком. Да и характер у него был непростой — если что-то шло не по его воле, переубедить его было практически невозможно.

Ева посадила сына в коляску, протянула ему бутылочку, и вся семья направилась в ресторан.

При выборе отеля Ева позаботилась о том, чтобы там действовала система «всё включено». Так они могли в любое время дня перекусить в кафе или полноценно поесть в ресторане, не переживая о расходах.

Для Мартина всё вокруг было в новинку: незнакомые запахи, голоса, яркий свет ламп, высокие потолки и огромные панорамные окна. Он растерянно озирался по сторонам, сам не понимая, нравится ему здесь или нет.

— Так, вот и ресторан, дети, сейчас сядем за стол, а потом пойдете выбирать себе еду, — объявил Игорь, переходя на более серьёзный тон.

Саша тут же понял, что до стола с едой ему не дотянуться, и попросил:

— Папа, подними меня, пожалуйста.

Ева, чтобы отвлечь Мартина, быстро положила на его тарелку что-то не слишком новое для него и побежала накладывать себе еду. Столы ломились от яств, глаза разбегались. Хотелось попробовать всё и сразу. Она взяла картофель с мясом, свежие салаты, а затем заметила, что на улице жарят кебаб. Разумеется, пройти мимо было невозможно.

Игорь, которому не терпелось охладиться после жаркого дня, взял себе бокал пива, а жене — вина. Затем направился к раздаче.

— Вот это настоящий отдых, — довольно произнёс он, возвращаясь с полной тарелкой.

Саша тем временем изучал фруктовый стол.

— Пап, а что это? — с любопытством спросил он, разглядывая нарезанные ломтики оранжевого фрукта.

— Это… эм… вроде папайя, — задумчиво протянул Игорь. — Должна быть сладкая. А вот это — даже не знаю. Давай попробуем, будем знать, что это такое.

— Я хочу ещё картошку жареную… или макароны. И что-нибудь сладкое! И попить сок, если можно, — добавил Саша, нетерпеливо притопывая ногой.

— Конечно, сынок, пойдём.

Света давно убежала к столам с выпечкой и салатами. Что-то в этих блюдах казалось ей необычным, диковинным. Но самым важным для неё была паста — она всегда брала её в первую очередь. Сегодня Света остановилась на порции макарон, добавила немного свежих овощей, прихватила круассан и самостоятельно отправилась в бар за соком.

Мартин же, вместо того чтобы есть из своей тарелки, предпочитал таскать кусочки с родительских тарелок. Особенно ему понравились сладости, кебаб и фруктовые соки.

За столом все ели молча, уставшие, но довольные.

— Дорогой, может, прогуляемся по территории после ужина? — предложила Ева.

— Да, конечно, дорогая.

Семья неспешно вышла из ресторана и отправилась осматривать отель.

— Мама, смотри, какой огромный бассейн! — восхищенно произнесла Света.

— А вон ещё один, — подхватил Саша.

— Смотрите, сороки! Их так много здесь, караулят еду, — заметил Игорь.

— Они не опасные? — с лёгким беспокойством спросила Ева.

— Да нет, просто ищут, что бы стащить, — усмехнулся муж.

— Ну тогда ладно, — хихикнула Ева.

— Папа, а где аквапарк? Вы же обещали горки! — не унималась Света.

— Доча, сейчас дойдём.

Вскоре они подошли к большому бассейну, откуда доносилась громкая музыка. Однако, к удивлению детей, вода в нём была пустой.

— Странно… А почему никто не купается? — спросила Света.

— Может, вода холодная? — предположила Ева.

К ним подошёл сотрудник отеля и пояснил:

— Мадам, тёплый бассейн находится дальше, этот пока слишком прохладный. Вам лучше пройти туда.

— Спасибо! А бар здесь работает? — уточнил Игорь.

— Да, мистер. Днём у нас всегда есть мороженое, приходите.

— О, мороженое! — воскликнула Света. — Саша, завтра обязательно сюда заглянем!

— Почему завтра?! — возмутился Александр.

— Уже вечер, мороженого нет, — объяснил отец.

— Дети, давайте узнаем, где находится аквапарк, и пойдём в номер. Утром встанем пораньше, позавтракаем и отправимся на горки, — объявила Ева.

— Извините, а где у вас водные горки? — спросил Игорь у бармена.

— Вам нужно выйти через главный вход, затем повернуть направо, — пояснил мужчина.

— Хм, но там же выход? — удивилась Ева.

— Да, мадам. Но аквапарк как раз с той стороны.

— Хорошо, спасибо. Goodbye! (До Свидания с англ.)

Дети были в предвкушении. Они представляли, как будут скатываться с горок, плескаться в воде, играть, смеяться.

Ночью Саша и Света долго не могли уснуть, обсуждая грядущий день. «Не надо в школу, не надо в садик — вот оно, счастье!»

Ева пока не думала о будущем. Казалось, что решение всех проблем можно отложить на потом. Пока же было время просто отдыхать. Игорь же волновался совсем не об образовании детей, а о работе. Интернет был ему необходим, но он пока даже не знал, как здесь работают мобильные операторы, сколько стоит связь и какие тарифы подключать.

Утро наступило быстро. Солнце в Египте вставало рано.

Игорь вышел на балкон покурить. Перед ним расстилался пейзаж: величественные песчаные горы, залитые первыми лучами солнца. Внизу тянулся сад, а откуда-то уже доносился аромат свежего кофе и выпечки.

— Время вставать! — бодро объявил он, заходя в комнату.

Вскоре вся семья отправилась завтракать, предвкушая новый день, полный впечатлений.

Этот день был особенно жарким, и дети с нетерпением ждали возможности поскорее отправиться в аквапарк. Еда в этот раз для них была не столько наслаждением, сколько необходимой остановкой перед главным событием дня.

— Света, помоги мне, я не достаю до яичницы! — возмутился Саша, осторожно потянув сестру за рукав.

— Подожди, я могу держать только одну тарелку, — ответила она, ловко балансируя с набранной едой.

— Идем, сынок, я помогу, — вмешался Игорь. — Что ты хочешь?

— Яичницу, помидоры, кетчуп и хлеб. А тут есть какао? — уточнил Саша, оглядывая стойку с напитками.

— Сейчас спросим.

— Мистер, да, какао есть, — произнес официант, указывая на горячий напиток.

Игорь налил сыну чашку и проводил его к столу. Тем временем Света уже с аппетитом уплетала макароны с сосисками. Ева успела принести еду для Мартина, но себе еще ничего не взяла, поэтому направилась к раздаточной стойке. По пути её внимание привлекли три женщины в парандже, сидящие за одним из столиков. Однако их одежда была не традиционно черной, а яркой, расшитой узорами, а сами они смеялись и оживленно разговаривали.

— Какие красивые и счастливые, — подумала Ева, глядя на них с восхищением.

Она уже собиралась пройти дальше, когда заметила, что к этому столу подсаживается высокий европеец.

— Игорь… — тихо позвала она мужа, вернувшись к их столу.

— Что-то случилось?

— Осторожно, повернись, только не слишком явно. Видишь того мужчину?

— Так это же тот самый иностранец! — Игорь покосился в указанную сторону. — Видимо, многоженец. Вот тебе и объяснение, почему он так хорошо говорит по-арабски. Вероятно, живет здесь давно. А три жены… Ну, кто от такого откажется? — он усмехнулся.

Ева неодобрительно покачала головой и легонько стукнула его по плечу.

— Ты у меня один раз так пошутишь — второй жены не будет!

— Да ладно тебе, ты же знаешь, что ты у меня единственная и самая любимая! — рассмеялся Игорь.

В этот момент Света уже доела свою порцию и нетерпеливо заерзала на стуле.

— Мам, пап, мы все съели, можно уже на горки?

— Такой выбор блюд, а вы опять макароны и сосиски набрали, — вздохнула Ева.

— Я люблю макароны, — пожала плечами дочь. — На обед попробую что-нибудь египетское.

— Хи-хи, египетское! Арабское, надо говорить, — поддел Саша сестру.

— Ах, ты самый умный? Тогда сам себе еду накладывай! — надулась Света.

— Дети, прекратите! Пойдемте в номер за кругом и нарукавниками, — вмешался отец.

— Ой, Игорь, еще полотенца надо взять, где их здесь дают? — вспомнила Ева.

— Сейчас спросим.

Подойдя к бармену у бассейна, они узнали, что полотенца уже лежат в их номере, в шкафу. Поблагодарив мужчину, семья отправилась наверх.

Мартин, хоть и не совсем понимал, куда его ведут, явно волновался. Он сосал свою бутылочку с молоком и хмуро разглядывал всех вокруг. Ева нашла полотенца, сложила их в сумку, а Игорь тем временем надул круг и нарукавники. Теперь можно было отправляться в аквапарк. Выйдя через главный вход гостиницы, они свернули направо, как советовал бармен. Перед ними открылась большая площадка с водными горками — большие, маленькие, детские.

— Ура! Папа, посмотри, какие горки! А вот те совсем для малышей, для Мартина! — радостно воскликнула Света.

Но Мартин, увидев перед собой огромный бассейн, остановился в нерешительности. Он никогда раньше не плавал и побаивался воды.

— Давай, сынок, попробуем, — осторожно предложила Ева, надевая ему нарукавники.

Но малыш резко замотал головой, а увидев знак «Не прыгать», и вовсе спрятался за маму.

— Смотри, это просто предупреждение, что нельзя нырять, но купаться можно! — объяснял Игорь, показывая на табличку.

Мартин недоверчиво посмотрел на бассейн, на брата и сестру, весело плещущихся в воде, но зайти сам так и не решился.

— Может, я с тобой посижу в воде? — предложила Ева и попыталась осторожно завести его в бассейн.

Но мальчик заплакал, и ей пришлось унести его обратно на лежак. Он еще долго всхлипывал, пока не уснул у нее на руках.

— Не расстраивайся, в следующий раз попробует, — утешал Игорь.

— Надеюсь, — вздохнула Ева. — Тогда я пока поплаваю сама.

— Конечно, отдыхай, — кивнул муж.

К полудню жара усилилась, и вся семья изрядно устала от солнца. В этот момент к Игорю подошел сотрудник аквапарка и сообщил, что водные аттракционы закрываются на два часа.

— Мам, мы, наверное, сегодня больше не придем, устали, — призналась Света.

— Да, но мороженое перед уходом мы точно возьмем! — добавил Саша.

— Сперва обед, потом мороженое, — строго напомнил отец.

Все направились в номер, чтобы переодеться и обсушиться перед обедом.

— Кстати, Саша, я нашла тебе в интернете программу для подготовки к школе. Хочешь попробовать? — спросила Ева.

— Ну… Ладно, гляну, — нехотя ответил сын.

— Мам, можно я пойду вниз вас подожду? Хочу посмотреть, что там в холле, — попросила Света.

— Хорошо, только аккуратнее в лифте, — разрешила Ева.

Когда через десять минут остальные спустились, они увидели дочь с банкой колы в руках.

— Ого, уже успела разжиться газировкой? — поддел её Саша.

— Тут бар работает до полуночи! Я просто подошла посмотреть, а бармен что-то сказал по-английски. Я поняла «Кола», кивнула, и он мне дал!

— А так можно было? — удивился Саша и тут же попробовал сам. — Мистер, спрайт!

Бармен усмехнулся и протянул ему бутылку.

— Ну вот, не успели до ресторана дойти, а уже на газировке сидят, — пробурчал Игорь.

— Иногда можно, — улыбнулась Ева.

Мартин, видя старших, тоже попытался повторить:

— Кола!

Бармен протянул ему бутылочку и трубочку, и вся семья, наконец, отправилась на обед.

— Мам, может, поедим на улице? — предложила Света.

Но стоило ей сесть за раскаленный на солнце стул, как она тут же вскочила.

— Ой!

— Доченька, днём здесь слишком жарко, — объяснила мама. — А вот вечером будет в самый раз.

— Ев, ты же любишь фасоль? Там есть что-то интересное с фасолью и рисом, — предложил Игорь.

— Спасибо, посмотрю. А после обеда какие планы?

— Может, отдохнем часок в номере? — предложил он.

— Ну уж нет, мороженое — сначала! — возразила Света.

Пока бармен готовил коктейли, Игорь завел с ним разговор:

— Вы мусульманин? Вы не очень похожи на араба.

— Нет, я христианин, — улыбнулся мужчина.

— О, вот это неожиданность! Я знал, что здесь есть христиане, но не думал, что могу встретить их так прямо. Как-то всегда считал, что в основном здесь живут мусульмане.

— Да, это правда, я приехал из Александрии. Там много христиан.

Они поговорили еще несколько минут, дети разобрали мороженое, присели за столик под навесом у бассейна и уплетали за обе щеки. Ева с Игорем тоже присели, пили коктейли и разговаривали.

— Надо наверное завтра выбраться с тобой в город, хоть посмотреть что там, узнать насчет интернета. — беспокоился Игорь

— Да, давай, но лучше наверное после обеда, когда уже будет не так жарко и Мартина возьмем тогда с собой, а детей спать днем уложим на тихий час — рассуждала Ева.

— Я тут видел банкомат в холле, интересно какой тут курс, наверное не очень выгодный, это же отель, завтра тогда поспрашиваем в городе. После коктейля точно надо полежать. Пойду оставлю чаевые бармену.

Дети были очень довольны, настолько вымотаны, что все решили вернуться в номер и просто полежать. Игорь сел на балконе, смотрел вдаль, погруженный в мысли о будущем. Ева решила привести себя в порядок, разобрать остатки вещей и постирать кое-что. Дети лежали с телефонами, смотрели мультики. Ничего не предвещало беды. Но вдруг Мартин начал жаловаться на живот. У Евы был целый чемодан лекарств, но она не могла понять, как и где болит, ведь сын не мог толком объяснить. Через какое-то время его начало рвать фонтаном.

— Боже Игорь это ротовирус, ну что ж такое, надо звонить по страховке. — запаниковала Ева

— Думаешь? может отравился, попьет водички и пройдет все — успокаивал муж.

— Давай подождем немного, если еще будет рвота все вызываем врача по страховке.

Мартин заснул. Дело шло к ужину, Саша и Света уже начали просить поесть. Решили, что Игорь поведет детей поужинать, а Ева останется с Мартином и пойдет позже. Она сидела у кровати сына, молясь про себя, чтобы все обошлось. В этот момент ей впервые за все время пребывания здесь стало страшно. А что если дети заболеют? Какая здесь медицина? Какие врачи? Эти мысли не давали ей покоя, но она старалась отогнать их прочь.

Вдруг Мартин стал плакать во сне, схватился за живот, и его снова вырвало.

— Так все, пишу в страховую.

По телефону Ева связалась со страховой компанией, и им сразу предложили машину, чтобы отвезти к врачу. Как раз в этот момент вернулись дети с мужем, и Ева рассказала, что скоро приедет машина, и им нужно будет поехать к врачу.

Водитель прибыл быстро, и уже через 20 минут они были у доктора. Оказалось, что медицинский пункт находится недалеко, в другой гостинице — Domina Coral Bay.

Ева рассказала врачу, что сыну стало плохо после обеда, уточнив, что он не купался в бассейне, но его вырвало дважды. Доктор объяснил, что ротавирус здесь довольно распространен, дал лекарство, сделал укол и порекомендовал продолжать давать именно эти препараты. После этого Ева почувствовала себя немного спокойнее.

После визита к врачу Ева уже не могла ужинать. Она долго сидела возле Мартина, пока все дети не уснули. Ночь была долгой и тревожной.

На утро Мартин выглядел намного лучше, он уже начал улыбаться и попросил покушать. Но Ева все еще сильно боялась давать ему еду, с трудом уговорила его немного потерпеть и дала водичку. Пока дети играли, Мартин отвлекся и совсем забыл про еду. Мама дала ему лекарство, и они решили подождать с завтраком. Когда уже было не в моготу все пошли кушать.

— Мама сорока, такая огромная — закричал Саша

— Ого, и вправду очень большая, наверное ее откормили туристы — сказала мама

На удивление припекало не сильно и решили позавтракать на улице. Папа с Сашей отправились на «охоту» за вкусной едой, а мама с дочкой и сыном пошли за омлетом, который жарили прямо на улице.

— Мам, я хочу еще оладушки, смотри какие пышные ммм — попросила Света

— Да, выглядит потрясающие, давай всем возьмем.

Мартин сидел в коляске, поэтому ему было не так хорошо видно, но аппетитные запахи витали вокруг. Тем более, он так сильно хотел кушать. Света, заметив это, взяла оладушки и понесла их за стол, решив поделиться с братом, чтобы он тоже мог полакомиться.

Их утро началось с лёгкого завтрака и неторопливых сборов.

— Доченька, вернешься потом, возьми еще тарелку с омлетом, мне всё не унести, — попросила Ева.

— Хорошо, мама, — отозвалась Света, осторожно неся тарелки с оладьями, а затем отправилась за омлетом.

Они вместе направились к столу, но тут раздался крик:

— А ну-ка иди отсюда! — возмущенно вскрикнула Светлана.

— Мама, ты только посмотри! Эта наглая птица стащила у меня оладушек!

Ева повернулась и увидела, как небольшая черно-белая птица, держа в клюве добычу, гордо уселась за соседний стол и спокойно принялась за еду.

— Доченька, что ты так шумишь? — подошёл к ним Игорь с Сашей.

— Папа, да ты только посмотри на эту дерзость! Она мало того, что утащила оладушек, так ещё и никуда не улетает, сидит тут и наслаждается.

— Такие птицы мне ещё не встречались, — удивлённо покачал головой Игорь.

А Мартин тем временем заливался смехом, его искренне веселило происходящее. Ева улыбнулась — сыну стало лучше, и это радовало её больше всего.

— Всем приятного аппетита, — объявил глава семейства, поднимая чашку с кофе.

— Спасибо, пап! — дружно откликнулись дети.

Саша, уже не раз попробовавший местные блюда, продолжал своё изучение кулинарии:

— Мам, мне так понравились эти зелёные листочки с рисом и мясом. Как они называются?

— Долма, — ответил за жену Игорь. — Мне тоже очень понравилась. Кислинка придает ей особый вкус.

— А мне нравится, как здесь готовят рис с макарошками, наверное, их предварительно обжаривают. Очень вкусно! — поделилась Ева.

— А мне вообще всё нравится, — восторженно заявила Света. — Ешь сколько хочешь, пей колу сколько хочешь, а рядом аквапарк!

— Игорь, — задумчиво проговорила Ева, — вчера я так вымоталась… Давай сегодня просто отдохнем, а завтра начнем изучать город.

— Конечно, дорогая, как скажешь, — согласился муж.

Все сошлись на том, что сегодня день пройдёт без аквапарка. Они искупаются в бассейне, отдохнут и неспешно проведут время.

Мартин, как и прежде, купаться отказывался, продолжая указывать на табличку «Прыгать запрещено». Ева, не надеясь на чудо, всё же надела на него нарукавники и плавала рядом, следя за его реакцией.

Вдруг у бассейна заиграла музыка, и атмосфера оживилась. Среди отдыхающих было много не только иностранцев, но и местных жителей. Ева с интересом наблюдала за женщинами в закрытых купальных костюмах, похожих на длинные платья. Это было непривычно для неё, но она понимала — это часть культуры, которую нужно уважать.

— Пап, покидай меня! — закричала Света, плескаясь в воде.

— И меня тоже! — подхватил Саша.

— Ладно, только не тяните меня за руки, а то сил не хватит! — засмеялся Игорь.

Дети, радостно визжа, ныряли в воду, а затем снова просили отца повторить.

— Ну всё, выдохся, — наконец признался Игорь, вылезая из бассейна. — Не думал, что так быстро устану от ваших игр.

— Стареешь! — с улыбкой пошутила Ева.

— Ха! Я ещё ого-го! — притворно возмутился Игорь. — Все, дети, пора себя в порядок привести. Потом обед, мороженое, а мы с мамой, возможно, съездим в город.

— Хорошо, папа, — согласилась Света.

Все отправились в номер. Игорь не находил себе места — его не покидало ощущение, что они что-то упускают. Ева дала Мартину лекарство, и все решили посмотреть мультфильмы.

— Эх, я даже книгу с собой не взяла, думала здесь куплю. Надо будет посмотреть в магазинах, когда пойдём, — задумчиво сказала Ева.

— Думаешь, здесь есть книги на русском? — удивился Игорь.

— Это туристический город, наверняка есть. Хотя бы детские раскраски, фломастеры…

— Ну да, найдём магазин с канцелярией, должны же тут быть торговые центры.

На обеде столовая была забита гостями.

— Неужели это всё туристы? Отель, наверное, битком, — удивилась Ева.

Саша с нетерпением ждал своей очереди, чтобы изучить блюда. Он уже знал, где что лежит, но не мог дотянуться до крышек, чтобы открыть. Тогда Света пришла ему на помощь.

— Здравствуйте, мистер Игорь! — неожиданно поздоровался бармен.

— О, спасибо, здравствуйте!

— Ого, мистер Игорь, — засмеялась Ева. — Тебя тут уже все знают!

— Наверное, чаевых ждут, — ухмыльнулся Игорь.

Пообедав, они направились в номер. Всё же они решили не откладывать поход в город. Ева уложила детей спать, посадила Мартина в коляску, и они вышли. Их целью было разобраться с сим-картой и осмотреться.

— Я помню, что в центре есть улица Наама-Бей, там всегда было оживленно. Может, туда махнем? — предложила Ева.

— Давай посмотрим по карте, — задумался Игорь. — О, так это не так далеко! Минут 15—20 пешком.

— Отлично! Пойдём тогда пешком… Ой, Мартин заснул. Давай отнесем его в номер, уложим и сходим вдвоем, так быстрее будет.

Они вернулись, уложили сына и снова вышли. Но стоило им ступить за пределы отеля, как их ослепило солнце.

— Мы с тобой тоже молодцы, — усмехнулся Игорь. — Пошли в самый солнцепёк.

— Думаю, дойдем до первого магазина и вернёмся, — рассудила Ева. — Утром надо выходить, сразу после завтрака.

Они шли медленно, озираясь по сторонам, наслаждаясь прогулкой. Дорога была одна, они просто следовали по ней.

Вдруг сзади замигали фары, и их обогнало несколько такси и микроавтобусов…

На протяжении нескольких минут за ними следовала машина, настойчиво сигналя и не обращая внимания на их явное нежелание вступать в контакт.

— О Боже, чего он хочет? — с тревогой в голосе произнесла Ева. — Маньяк какой-то…

— Просто настырный тип, — спокойно отозвался Игорь, мельком глянув на водителя. — Сейчас попробую объяснить ему, что не стоит нас беспокоить.

Игорь поднял руки, скрестив их перед собой в международном жесте «стоп», покачал головой и демонстративно отвернулся. К счастью, водитель такси понял намек и, наконец, отстал, устремившись дальше по дороге.

— От этого бесконечного сигнала у меня уже шум в ушах, — пожаловалась Ева, раздраженно потирая висок.

Они продолжали идти по обочине, изредка бросая взгляды на редкие постройки, стоявшие вдоль дороги. Вскоре им на глаза попался небольшой ларёк, двери которого были плотно закрыты. Рядом, прямо на куске картона, сидел молодой человек в рваной одежде, ссутулившись и, казалось, дремавший.

— Что-то мне не по себе… — тихо прошептала Ева, чувствуя внутреннее напряжение.

Как только они приблизились, парень резко вскинул голову и заговорил на ломаном английском:

— Мистер, хеллоу! Открыто, шиша, масло!

Игорь нахмурился.

— Что за шиша?

— Мы хотели узнать про сим-карты, интернет… вайфай, — попытался объяснить он, но молодой человек словно не слышал, продолжая твердить одно и то же:

— Шиша, масло…

— Давай зайдем на пару минут, раз уж подошли. Неловко как-то уходить вот так, — предложила Ева.

Парень охотно открыл дверь, приглашая их внутрь. Магазин оказался небольшим, с полками, заставленными всевозможными пузырьками с маслами. В воздухе витал густой аромат восточных специй. Хозяин заведения быстро достал кальян и с радушной улыбкой предложил гостям присесть.

— А, теперь понятно. Шиша — это кальян, — догадался Игорь. — Нет, благодарю.

Продавец сделал вид, что не понимает отказа, и принялся открывать пузырьки один за другим, предлагая Еве вдыхать их ароматы.

— Вот этот очень приятный, — призналась она, — а сколько стоит?

— Мадам, специально для вас — двести фунтов!

— Ого! Это немало… Пожалуй, мы ещё посмотрим в других местах, если что — вернемся, — вежливо отказалась Ева.

Видно было, как лицо продавца вытянулось от разочарования. Однако он не успел ничего сказать, потому что в помещение вошёл пожилой мужчина с брошюрами. Размахивая ими перед лицом Игоря, он принялся предлагать экскурсии.

— Нет, благодарю, экскурсии нам не нужны. Нам бы сим-карту, — попытался вставить Игорь.

— Сим-карта? Олд Маркет!

— Олд Маркет? — переспросила Ева, всматриваясь в незнакомца. — Кажется, это тот самый Старый город. Я слышала о нём, но не знаю, насколько далеко он отсюда.

— Вам нужен долмуш, — пояснил мужчина.

— Долмуш? — переспросил Игорь, нахмурив брови.

— Это городской автобус, маленький такой, — объяснила Ева. — Насколько я помню, в него садишься, а потом просто махаешь рукой, когда нужно выйти. Правда, где именно выходить — кто ж знает…

— Разберёмся, — кивнул Игорь, пожимая руку мужчине.

Они вышли на дорогу и через несколько минут дождались маршрутку. Внутри было многолюдно, среди пассажиров преобладали местные жители, и Ева невольно почувствовала себя немного неловко, особенно когда увидела женщин в парандже.

— Игорь, мне кажется, мы где-то рядом с Наама-Бей, — сказала она, оглядываясь по сторонам. — Давай выйдем и немного пройдемся.

— Стоп, мистер, стоп! — громко сказал Игорь водителю.

Автобус остановился. Игорь протянул доллар, но водитель нахмурился, давая понять, что этого недостаточно. Не зная точной стоимости проезда, Игорь добавил ещё один доллар. Водитель удовлетворенно кивнул, и ребята вышли.

— Надо где-то поменять деньги. Чеков нам, кстати, так и не дали… — проворчал Игорь.

— Смотри, вот будка… Мне кажется, это въезд на Наама-Бей, — оживилась Ева. — Но что-то здесь тихо. Даже магазины какие-то закрытые. Давай прогуляемся?

Пройдя немного вперед, они увидели аптеку и решили зайти. За прилавком сидел полноватый темнокожий мужчина, который явно дремал. Однако, завидев посетителей, он тут же оживился. Ева поинтересовалась ценами на косметику и лекарства. Она купила мазь и тушь, но ей не дали чек.

— Можно чек? — спросил Игорь.

— Чек? Что это чек?

— Чек, цена, прайс?

— А-а, один момент.

Мужчина порылся в стопке бумаг, что-то нацарапал на арабском и протянул Игорю. Тот нахмурился, но спорить не стал.

В конце улицы они увидели ещё одну будку, где продавались наушники. Решив попытать удачу, Игорь поинтересовался, можно ли здесь купить сим-карту. Продавец куда-то отошёл, позвонил, затем вернулся и потребовал пять фунтов за потраченные деньги.

— Какие ещё деньги? — возмутился Игорь. — Что ты там узнал?

— Брат, я звонил, спрашивал для вас! Пять фунтов.

— Дорогой, давай просто отдадим ему эти деньги и вернемся в гостиницу. Дети, наверное, уже проснулись, — попыталась успокоить его Ева.

— Ева, да это же просто обман! На ровном месте…

Продавец принялся размахивать руками, привлекая внимание окружающих. К нему подбежал другой мужчина, и что-то шепнул ему на ухо. Поняв, что ситуация начинает выходить из-под контроля, Игорь просто бросил пять фунтов и развернулся.

— Я в шоке, — пробормотал он, отходя от лавки. — Мы посетили всего три места, и в двух нас уже пытались обмануть.

— Может, это только на этой улице так? — предположила Ева.

— Посмотри, еще одна будка с надписью «Сим-карты». Давай зайдем, узнаем хоть что-то толковое.

Внутри сидел мужчина, который, на удивление, хорошо говорил по-русски. Выслушав историю, он лишь усмехнулся:

— Брат, это просто бизнес.

— Бизнес? Обманывать людей — это бизнес?

— У каждого свои методы, — пожал плечами продавец.

— Всё, пошли домой, — вздохнула Ева. — Хочется верить, что не везде такой беспредел.

Они вышли на дорогу, ожидая долмуш. И тут Игорь вдруг вспомнил:

— Мы так и не поменяли деньги…

Знойное солнце неумолимо палило, раскаляя воздух, делая каждый шаг тяжелым. Асфальт под ногами обжигал, пот струился по вискам, но Игорь был непреклонен.

— Знаешь что? Давай дойдем пешком, — решительно произнес он, смахивая пот со лба. — Я не готов снова платить непонятно за что. Нужно сначала обменять деньги и узнать, какие здесь вообще цены на проезд.

Ева тяжело вздохнула, прикрыла глаза от яркого солнца.

— У меня ощущение, что я сейчас просто упаду в обморок… Эти машины, постоянные сигналы… голова уже гудит.

— Осталось минут пять, дорогая. Потерпи.

Она кивнула, стиснув зубы, и, собрав последние силы, пошла вперед.

Когда наконец они вошли в прохладный холл гостиницы, Ева испытала настоящее облегчение. Ощущение, будто вошла в другой мир — прохладный, уютный, наполненный ароматами цветов и сладких специй. Здесь не было изнуряющего солнца, навязчивых таксистов, а главное — здесь не сигналили машины.

Внимание её привлек бар.

— Игорь, я ужасно хочу пить. Давай я закажу что-нибудь холодное, а ты пока сходи к детям?

— Хорошо, дорогая.

Она подошла к стойке, за которой стоял молодой бармен с доброжелательной улыбкой.

— Мадам, что желаете?

Английский Ева знала плохо, но самые простые фразы понимала.

— Вода, лёд… и два коктейля, — немного запинаясь, сказала она.

— Одну секунду, мадам.

Ева опустилась в мягкое кресло, закрыла глаза. Наконец, это напряжение, накапливающееся весь день, начало отступать. Здесь было спокойно, никто не пытался её обмануть, никто не сигналил в ухо, а солнце больше не палило голову.

И вдруг её посетила мысль: «А что, если я совершила ужасную ошибку?»

В ее представлении Египет был чем-то волшебным: теплое море, песчаные пляжи, экзотика… Но теперь это казалось страной третьего мира — с непонятными порядками, чужими традициями и отсутствием уверенности в завтрашнем дне. Где работать? Как жить? Ведь деньги имеют свойство заканчиваться…

— Мадам, — раздался приятный голос бармена. Он ловким движением поставил на столик поднос с напитками.

Как раз подошёл Игорь, достал из кармана доллар и протянул официанту.

— О, мистер, спасибо!

Ева схватила стакан с водой и осушила его одним глотком.

— Ну как ты, дорогая?

— Мне… не по себе. Неужели я так сильно ошиблась?

Игорь взял её за руку.

— Ты просто устала. Мы ещё даже не разобрались с городом, не нашли супермаркеты, не посмотрели жильё. Здесь ведь наверняка живут наши, русские. Познакомимся, разберёмся, всё будет хорошо.

— Эх… — только и смогла произнести Ева.

— Всё, не грусти. Дети ещё спят, представляешь? Давай допьем коктейли, потом разбудим их. У них ещё будет время искупаться в бассейне, а потом ужин.

Они сидели, потягивая прохладные напитки, разговаривали, улыбались… Они по-прежнему мечтали. Всё ещё надеялись, что впереди их ждет лучшее.

Час пролетел незаметно. Когда они вернулись в номер, дети уже проснулись и громко требовали еды.

Солнце клонилось к закату, наполняя небо тёплыми красками. Внизу слышалась арабская музыка, во дворе гуляло множество людей. Ева наблюдала за всем этим с балкона, а потом, почувствовав прилив сил, достала из чемодана лёгкое платье и босоножки.

Она слегка подкрасила ресницы, нарядила детей, и вся семья отправилась на ужин.

— Мам, музыка такая громкая! Там танцы? — спросил Саша.

— Не знаю, сынок, но похоже, что сегодня здесь какой-то праздник.

У входа в ресторан стояли русскоговорящие девушки, приглашая гостей на вечернюю анимацию.

— О, Игорь! Анимация! Как здорово!

— Если дети захотят, сходим.

Воздух был насыщен ароматами шашлыка, кебаба, жареной рыбы.

— Ммм, как вкусно пахнет! — восхитилась Ева. — Обязательно попробую рыбу! Правда, придётся постоять в очереди.

— Мам, а где мы будем сидеть? На улице или внутри? — поинтересовалась Света.

— Думаю, внутри. Все места на улице уже заняты.

Ресторан был полон. Ева с Мартином направилась к стойке с рыбой, а Игорь с Сашей встали в очередь за мясом. Света же уже успела накрыть себе целый стол из пасты, овощного салата, арбуза и пирожных.

— Мамочка, а что так вкусно пахнет? — спросил Мартин, морща носик.

— Это рыба, сынок.

— Фу! Не люблю рыбу…

Ева усмехнулась.

— Ну ладно, найдём тебе что-то другое.

Когда ужин был в самом разгаре, музыка заиграла особенно громко, и Игорь невольно стал напевать себе под нос.

— Интересно, о чём эта песня? — задумался он.

— Саша, ты уронил еду на себя, возьми салфетку, — напомнила Ева сыну.

Саша, вечно витающий в облаках, задумался и не заметил, как кусочек пасты упал ему на футболку. Он машинально взял салфетку и принялся вытираться.

Мартин, напротив, с аппетитом ел рис с мясом, а Света уже подумывала, какое мороженое попробовать после ужина.

После трапезы вся семья отправилась к амфитеатру. Но, спускаясь по лестнице, Ева вдруг оступилась.

— Ой! — вскрикнула она, едва удержав равновесие.

Игорь тут же подбежал.

— Дорогая, что случилось?

— Кажется, подвернула ногу…

Один из ремешков босоножек лопнул.

— Ну, перелома точно нет, — осмотрел Игорь её ногу. — Просто вывих. Старайся меньше опираться.

— Пойду босиком. Всё равно эти босоножки уже не спасти.

— Давай сбегаю за сланцами?

— Было бы здорово. Мы пока посидим здесь, подождём тебя.

Дети весело носились по лестнице, а Ева, сидя на скамейке, вдруг подумала: «Там, в родном городе, всё ещё лежит снег…»

От этой мысли стало чуть теплее на душе.

Игорь вскоре вернулся, и семья отправилась на вечернюю анимацию.

По дороге они заметили небольшой магазин сувениров.

— Зайду сюда позже, — сказал Игорь. — Может, удастся узнать про сим-карты и обмен валюты.

Музыка звучала всё громче. Они дошли до амфитеатра и уселись на трибуны.

— Мам, он такой большой! — восхищенно воскликнула Света.

Но сцена была пустой.

— Похоже, мы опоздали, — разочарованно вздохнула Ева.

Дети не стали расстраиваться и весело бегали под музыку.

Когда они устали, семья отправилась обратно к магазину сувениров.

— У меня есть несколько неактивированных сим-карт, зарегистрированных на меня, — предложил продавец. — Они точно работают.

Игорь согласился.

— Ну вот, теперь осталось разобраться с интернетом!

— Только мы забыли спросить тариф… — заметила Ева.

— Завтра узнаем. Пошли спать.

Они вернулись в номер. Дети быстро уснули, а взрослые еще долго смотрели в потолок, осознавая, что впереди у них целая новая жизнь.

На следующее утро, перед завтраком, Игорь решил вновь зайти в сувенирную лавку, чтобы уточнить детали оплаты сим-карты. Продавец, улыбнувшись, подробно объяснил:

— Оплатить можно любую сумму, но знайте, что при каждом пополнении будет взиматься налог, примерно 40%. Когда баланс закончится, необходимо вновь пополнить счёт. Сделать это можно в любом магазине на кассе или в салоне связи.

— А с деньгами как? Где лучше обменять? — поинтересовался Игорь.

— Банкоматы принимают карты, комиссия зависит от условий вашего банка. Обменять деньги можно в любом банке, но курс там часто невыгодный. Некоторые частные лавки тоже предлагают обмен, но, поверьте мне, они всегда ставят завышенные проценты.

— Благодарю, очень помогли, — ответил Игорь, пожав мужчине руку.

Вернувшись в номер, он застал семью уже полностью собранной. Было решено после завтрака отправиться на пляж. Дети уже прекрасно ориентировались в ресторане, поэтому сами выбирали себе блюда и приносили напитки.

Отель не располагался прямо у моря, но в определённые часы туда ходил автобус. Ева решила съездить на пляж вместе с детьми — ей давно хотелось увидеть бескрайние морские просторы. Игорь же остался в номере с младшим сыном Мартином, который не очень любил шумные поездки.

Дорога до побережья заняла около двадцати минут. Едва автобус остановился, дети, не сдерживая восторга, бросились к воде.

Ева, наслаждаясь лёгким морским бризом, устроилась на шезлонге, неспешно наблюдая за играющими в песке детьми. Перед глазами расстилалось бескрайнее море, такое глубокое, бесконечное, и ей вдруг подумалось: «А где-то там, за горизонтом, наш дом…»

На пляже звучала громкая арабская музыка, люди разговаривали на разных языках, кто-то весело плескался в воде, кто-то нежился под солнцем. Вдруг резкий детский крик вывел Еву из размышлений.

— Мама! Там рыба, она вся в колючках! — подбежала к ней взволнованная Светлана.

— Ой, это, наверное, морской ёж или крылатка! Опасная рыба. Не трогайте её!

— Мы просто смотрим! Нам интересно! Кстати, вода холодная, почти как в бассейне! — добавила Светлана.

— Да, побудем немного, потом пообедаем и поедем обратно в гостиницу.

— Хорошо! Саша, давай строить замок!

Солнце поднималось всё выше, пригревая всё сильнее. К обеду персонал сервировал стол, приглашая гостей. Дети, проголодавшись после игр, тут же побежали за едой. Выбор блюд был не такой широкий, как в отеле, но ребята, не задумываясь, набрали картошку фри и курицу. Ева ограничилась легким супом.

Спустя полчаса подъехал автобус, и семья отправилась обратно в гостиницу.

— Ну, наконец-то вернулись! Без вас скучновато было, — поприветствовал их Игорь. — Ну, как вам море?

— Холодное, пап! Мы больше играли в песке, — пожаловался Саша.

— Зато, знаешь, кого мы видели? — восторженно воскликнула Светлана. — Рыбу, вся в иголках!

— Ого, главное — не трогать её, — нахмурился Игорь.

Ева кивнула:

— Да, я видела таких на картинках. Они опасные.

— Кстати, ты помнишь, продавец из лавки приглашал нас на чашку каркаде и кальян?

— Конечно! Давай заглянем к нему перед ужином. А дети пусть пока умоются, обсохнут и отдохнут после жары.

Приняв освежающий душ, Ева привела себя в порядок, и они с Игорем отправились в сувенирную лавку.

Продавец уже ожидал их. Он усадил гостей, принес кальян, поставил чайник и, улыбаясь, начал беседу:

— Когда покупаете сувениры, всегда интересуйтесь их значением. Например, жук-скарабей… Видите лапки? Если они загнуты внутрь — не берите. А если наружу — это символ удачи.

— Благодарю за совет, будем знать, — ответила Ева.

Чай был ароматным, кальян лёгким, а разговор — непринужденным. Они поблагодарили хозяина лавки за гостеприимство и вернулись в отель собирать детей к ужину.

Дни летели незаметно. Купание в аквапарке, анимационные вечера, детский смех в бассейне, бесконечное мороженое, кола и спрайт… Оставалось всего два дня отдыха, когда внезапно у Светланы разболелся зуб.

Ева встревожилась. В чужой стране, в незнакомом городе, она не знала, где искать стоматолога, какие цены, и покроет ли лечение страховка. Не теряя времени, она связалась со страховой компанией.

Вскоре за ними приехала машина. В клинике пришлось долго ждать, прежде чем их приняли.

Наконец, врач осмотрел Светлану и произнёс:

— Сейчас сделаю анестезию, немного подождём.

— Да, конечно, — согласилась Ева.

Однако, когда они сидели в ожидании, к ним подошла медсестра и протянула Еве телефон:

— Директор клиники хочет с вами поговорить.

— Директор? — насторожилась Ева. — Но зачем? Нам всего лишь нужно снять боль.

— Не переживайте, просто пройдите к нему.

Ева, чувствуя тревогу, поднялась в кабинет директора.

— Мадам, стоимость лечения вашей дочери составит 100 долларов, — без предисловий начал тот.

— 100 долларов? Но это же молочный зуб! — возмутилась Ева.

— Это наша стандартная цена для иностранцев. Однако вы можете обратиться в свою страховую компанию.

Не теряя времени, Ева написала в страховую, объяснила ситуацию. Ответа пришлось ждать около десяти минут. Наконец, раздался звонок — страховая связалась с клиникой и подтвердила оплату.

«Что за безумие… Просто обдираловка», — думала Ева, возвращаясь к врачу.

Когда всё закончилось, они вышли на улицу.

— Мама, а мы ещё успеем поесть мороженое? — спросила Светлана, не подозревая, через что только что прошла её мама.

Ева улыбнулась и взъерошила ей волосы.

— Конечно, доченька. Мы заслужили.

Светлана стойко перенесла лечение зуба, и они вернулись в гостиницу.

Ева едва сдерживала слезы, рассказывая мужу о случившемся. Игорь испытывал острое чувство вины за то, что не поехал с дочерью — будь он рядом, возможно, неприятностей удалось бы избежать. Однако размышлять было некогда — оставался последний день в гостинице, а вопрос с жильем так и не был решён.

Всю первую половину дня они посвятили поиску квартиры. Просматривали объявления в интернете, переписывались с агентами недвижимости, и наконец появилась надежда — удалось договориться о просмотре двух вариантов. Без промедления вызвали такси и отправились в агентство.

Чем дальше они ехали, тем яснее становилось, что район, в который их везли, был не центральным, а, наоборот, удалённым.

— Этот район называется Набк, — сообщил риэлтор, указывая на современные жилые комплексы.

— Здесь в основном отели… А насколько далеко отсюда рынок, магазины, старый город? — уточнила Ева.

— Это в другой стороне, ехать около получаса, — ответил маклер.

— Хм, далековато… Хорошо, давайте посмотрим, — кивнул Игорь.

Автомобиль свернул с основной дороги и углубился еще дальше, к жилым зданиям, отстоящим друг от друга на значительном расстоянии. Уже тогда ребята поняли, что без машины в этом районе будет трудно — пешком под палящим солнцем далеко не уйдёшь.

Обе квартиры оказались вполне приличными — просторные, светлые, но их расположение оставляло желать лучшего.

— В целом, всё не так уж плохо… — задумчиво произнесла Ева. — Но слишком далеко от цивилизации. Мы вынуждены отказаться… Или возьмём время на раздумья?

— Полностью согласен, — поддержал её Игорь. — У нас нет машины, а с тремя детьми такие расстояния будут настоящей пыткой.

— По такой цене — 400 долларов — вы уже ничего лучше не найдёте, — поспешил убедить их агент.

— Благодарим вас, если что — свяжемся, — ответил Игорь, пожимая мужчине руку.

Когда они возвращались в гостиницу, на душе было тяжело. Времени оставалось всё меньше, а подходящего жилья так и не нашли.

Вечером снова принялись за поиски, теперь уже обращая внимание не только на цену, но и на удаленность от центра. И вот, появилась новая надежда.

Ева договорилась о встрече с риэлтором в жилом комплексе, который выглядел куда более удобным. Да, стоимость аренды здесь была чуть выше, зато территория была большая, ухоженная, с бассейнами, магазинами и даже детским садом.

Приехав на место, они познакомились с хозяйкой апартаментов — приятной итальянкой. Квартира оказалась не слишком просторной, но очень чистой и уютной. Ребятам понравилось, но ради сравнения они решили посмотреть еще один вариант в другом комплексе неподалеку.

Как только они переступили порог второй квартиры, стало понятно — этот вариант не для них. Запах сырости, грязные стены, а в углу мелькнул огромный таракан.

— Всё ясно! — поспешно сказала Ева и тут же развернулась к выходу.

Выбор был очевиден. Они вернулись к итальянке, внесли аванс и на следующий день заселились.

Покидать отель было нелегко — дети так привыкли к ежедневному купанию в аквапарке, к изобилию еды и сладостей, к атмосфере праздника, что расставание казалось им несправедливым. Даже взрослые чувствовали лёгкую тоску.

— Ничего, дети, — пыталась утешить их Ева. — Там, где мы теперь будем жить, тоже есть бассейны и большая территория.

И действительно, комплекс выглядел достойно: зелёные лужайки, цветущие орхидеи, лаймовые деревья, финиковые пальмы, птичьи трели…

Квартира была небольшая, но выгодное расположение перевесило все недостатки.

— Интернет в квартире есть, но он не безлимитный, — предупредила хозяйка. — Когда мегабайты закончатся, нужно будет пополнять баланс. А система платежей здесь такая же — налог около 40% сохраняется.

Как только хозяйка ушла, Ева сразу же принялась разбирать вещи — их оказалось гораздо больше, чем она думала.

— Мам, пап, можно мы пойдём гулять? — спросила Света, заглядывая в комнату.

— Одни? Конечно, нет! — покачала головой Ева. — Давайте лучше все вместе, заодно зайдем в магазин за продуктами.

Выйдя на прогулку, они заглянули в местный супермаркет, и тут их ожидал неприятный сюрприз — цены оказались в разы выше, чем они рассчитывали.

— Всё очень дорого, — удивился Игорь, глядя на ценники.

— Какие ценники? Их вообще нет! — возмутилась Ева.

Действительно, на многих товарах стоимость была не указана, приходилось спрашивать отдельно. Дети, тем временем, набросали в корзину сладостей, а родители с тревогой прикидывали бюджет.

Вечером, когда солнце начало клониться к закату, бассейны комплекса красиво подсветили, и дети уже с нетерпением ждали утра, чтобы поскорее искупаться.

Однако Игоря больше волновал вопрос работы. Финансовый запас не был бесконечным, а значит, нужно было срочно искать удаленные заказы. Кроме того, не стоило забывать о продлении визы.

— Игорь, надо выяснить, как продлить визу и сколько это стоит, — напомнила Ева.

— Да, обязательно, завтра этим займусь, — кивнул он.

Но и это было не единственной заботой. Еве хотелось найти для Светланы кружок или секцию, чтобы она не скучала.

— Здесь, в комплексе, есть детский сад, я видела вывеску. Надо узнать, как он работает.

— Да, конечно… — зевнул Игорь, проваливаясь в сон.

Последние два дня оказались слишком насыщенными — стоматология, поиски жилья, переезд…

Наутро, первым делом, Ева занялась приготовлением завтрака.

Игорь сел за компьютер — он параллельно создавал свой сайт и искал заказы. А Ева с детьми решила отправиться на прогулку, чтобы поближе рассмотреть территорию комплекса. Всё казалось прекрасным — ухоженные дорожки, пальмы, цветущие кустарники, чистый воздух. Однако к обеду стало понятно, что спрятаться от солнца здесь негде — ни одного навеса, ни единого тенистого уголка.

Вернувшись в квартиру, все с облегчением вдохнули прохладу. Конец марта, а жара уже невыносимая…

Ева продолжала искать информацию о детских кружках и неожиданно наткнулась на музыкальную студию. Идея понравилась Светлане, и они вдвоем поехали в центр города, чтобы познакомиться с преподавателем.

Оказалось, что занятия проходят в уютном классе, в группе дети разного возраста. Преподавательница — приятная, добрая женщина — рассказала, что занятия проходят час.

Светлана слушала, затаив дыхание, а когда вышли из студии, взволнованно сказала:

— Мам, я хочу попробовать!

Ева улыбнулась — кажется, это было именно то, что нужно её дочери.

— наконец-то здесь были русскоговорящие дети, а значит, общение и любимое пение. Света была очень довольна.

— Вы можете прогуляться, пока идут занятия, — с улыбкой сказала преподавательница вокала, обращаясь к Еве.

— Хорошо, спасибо, — ответила она, но уже спустя несколько минут пожалела, что ушла. На улице стояла изнуряющая жара, а спрятаться от палящих лучей было негде.

Бесцельно блуждая по окрестностям, Ева заметила два супермаркета и решила провести время там. Войдя внутрь, она с облегчением ощутила прохладный воздух. Взяла бутылочку воды и, осматривая полки, обратила внимание, что у всех продуктов есть ценники, а в рыбном отделе даже предлагалась свежая рыба. Однако находиться одной в незнакомом месте было неуютно, и всё оставшееся время она просто переходила из одного магазина в другой, ожидая, когда закончатся занятия дочери.

Когда время подошло к концу, Ева вернулась в музыкальную студию.

— Добрый день, я мама Луизы, меня зовут Ирина. Мы с вами ходим на вокал, — с дружелюбной улыбкой обратилась к ней женщина.

— Очень приятно, я Ева, а это моя дочь Светлана, — представилась Ева.

— Если хотите, я могу вас подвести. Вы где живёте?

— Мы снимаем квартиру в жилом комплексе недалеко от больницы, кажется, она называется «Пирамида».

— Отлично, мы тоже живём в той стороне, — кивнула Ирина.

— Буду очень признательна, на улице невыносимая жара, — поблагодарила Ева.

Они сели в машину и отправились домой. Еве стало гораздо спокойнее — за всё это время ей так не хватало живого общения. Теперь у неё появилась не только знакомая, но, возможно, и будущая подруга. А что было особенно ценно — у Светланы тоже завязалось общение, девочки нашли общий язык и уже весело болтали между собой.

Приехав домой, Ева рассказала Игорю о новом знакомстве, отметив, что Ирина оказалась русской и даже подвезла их.

Время шло, но вопрос заработка по-прежнему оставался открытым. Семья Кранц ломала голову над тем, как можно зарабатывать, находясь в другой стране, но пока идеи так и не приходили. А ведь помимо финансовых вопросов было немало и других забот: воспитание детей, приготовление пищи, походы за продуктами. В пределах жилого комплекса Ева передвигалась без проблем, но за его пределами испытывала беспокойство. Везде на улицах были только мужчины-арабы, и она не знала, как те отнесутся к белой женщине, зашедшей в магазин или севшей в автобус.

Тем не менее на занятия вокалом они продолжали ездить. Пару раз попробовали дойти пешком, но это оказалось настоящим испытанием — палящее солнце, постоянные сигналы машин… А ведь потом нужно было возвращаться обратно.

Вскоре Ирина предложила их подвозить — она всё равно ездила на машине и не видела в этом проблемы. Ева с радостью согласилась.

Ирина была замужем за египтянином, и у них росли две прекрасные дочки — старшая Луиза была ровесницей Светланы, а младшая, шестилетняя девочка, напоминала Сашу. Девочки быстро подружились, а Ева с Ириной нашли немало тем для разговоров.

— Представляешь, дорогой, здесь женщина стоит на втором месте. Большим уважением пользуются только мужчины, — делилась Ева с мужем.

— Да, я заметил. Со мной здороваются, а на тебя даже не смотрят. В такси ты не обращала внимания? — спросил Игорь.

— Нет… как-то не задумывалась.

— Здесь это в порядке вещей.

— Кстати, Ирина рассказала про рынок, который прямо напротив нашего жилого комплекса. Там и мясо свежее есть, и хозяйственные товары. Давай сходим вместе?

— Конечно. Нам как раз овощи нужны.

— А ещё, представляешь, в пяти минутах ходьбы от нас есть супермаркет «Карфур».

— Никогда не слышал о таком. Но обязательно сходим.

— Кстати, Ирина замужем за египтянином, а их девочки наполовину русские, наполовину арабки. Представляешь?

— Да уж, любопытно, как она сюда попала…

На следующий день Ева решила узнать подробнее о детском садике, который находился прямо на территории жилого комплекса.

С виду он ничем не отличался от привычных российских детсадов. Постучав в дверь, Ева увидела иностранку, которая едва говорила по-английски. Впрочем, и сама Ева знала язык на таком же уровне. Девушка вынесла ей расписание и прейскурант.

Дома они с Игорем внимательно изучили документы.

— Не дешёвое удовольствие, — покачал головой Игорь.

— И это при том, что питания здесь нет, а время пребывания — всего полдня, — добавила Ева.

— Тем более воспитанием занимаются арабки, а основное внимание уделяется религии. Мне это не нравится, — заметил Игорь.

— Согласна. К тому же Мартин и сам не хочет ходить в садик.

— Давай спросим у него.

— Мартин, пойдешь в детский садик? — обратился к сыну Игорь.

— Неее, — протянул мальчик, не отрываясь от игрушек.

— Ну вот, видишь? — усмехнулся Игорь.

— Знаешь, я долго сомневалась, но теперь уверена, что он не готов к саду. Да и как его туда водить? Пешком по жаре или на такси одной с ним ехать? Не представляю, — призналась Ева.

— Тем более впереди лето, жара станет ещё сильнее…

— Да, и вокала, скорее всего, тоже не будет.

— Кстати, вот что странно… У нас электроплита, но когда я готовлю, меня бьет током.

— Что? Давай посмотрю, — насторожился Игорь.

Он включил плиту и налил в тарелку суп. В тот же момент его словно пронзило разрядом.

— Нифига себе… Точно бьёт! Сейчас позвоню хозяйке.

Тереза, итальянка, у которой они снимали квартиру, не сразу поняла, в чём дело, но прислала знакомого мастера.

Пришел высокий мужчина с кудрявыми волосами. Осмотрел плиту, убедился, что она действительно бьет током, и…

— Жене надо купить резиновые тапочки.

— Что?! — возмутился Игорь. — Я же говорю, её БЬЁТ ТОКОМ.

— Ну да, просто купите тапочки.

— Это вообще нормально? — Игорь едва сдержался, чтобы не высказать всё, что он думает.

Уговорить хозяйку заменить плиту оказалось нелегко, но в конце концов она согласилась.

Однако вскоре возникла новая проблема — неожиданно закончился интернет.

— Уже? — удивился Игорь. — Надо идти пополнять.

— Ага… Только деньги на телефоне тоже закончились. На улице уже интернета нет, — добавила Ева.

Пополнив баланс, они обнаружили, что из внесенной суммы почти половина ушла на налоги.

— Здесь так всегда, — объясняла Ирина. — Бесплатной медицины нет, бесплатного образования тоже. Кстати, почему вы сняли квартиру у итальянцев? В нашем комплексе есть русские, которые сдают жилье, вам было бы проще.

— Да мы и не знали, как искать такие варианты… — вздохнула Ева.

— Я поспрашиваю у знакомых. Может, найдём что-то получше, — предложила Ирина.

Прошёл почти месяц.

— Мам, у меня снова болит зуб… Тот самый, который мне лечили, — пожаловалась Светлана.

— Вот это да… Даже молочный зуб не смогли вылечить, — возмутился Игорь.

— Я спрошу у Ирины, к кому здесь можно обратиться, — сказала Ева, обеспокоенная болью дочери.

Ирина посоветовала двух врачей, но один из них оказался в отпуске. Оставался второй. В клинике Еву приятно удивило присутствие русскоговорящей девушки на ресепшене, что значительно упростило общение.

Светлану осмотрел врач и сообщил, что зуб придётся вскрыть — начался воспалительный процесс, и лечение потребуется в несколько этапов. Придется прийти еще дважды, прежде чем можно будет запломбировать зуб. Общая стоимость лечения, согласно квитанции, составляла 100 долларов.

— Ну вот, Игорь, видишь? Первый врач плохо лечил, а теперь снова три визита и новые расходы, — вздохнула Ева.

— Да уж… Но выбора у нас нет, нужно лечить, — согласился Игорь.

Первый визит в клинику был пройден. К счастью, дорога до неё занимала всего 15 минут пешком, но путь под палящим солнцем превращался в настоящее испытание. В Шарм-эль-Шейхе невозможно найти укрытие от жары — нет ни навесов, ни тенистых улиц. Даже заходя в магазины или аптеки, спастись от зноя не удаётся: местные экономят на электричестве и редко включают кондиционеры или вентиляторы. После такой прогулки единственное желание — прилечь под кондиционером и не выходить до вечера, когда жара немного спадет. Именно поэтому местные жители предпочитают появляться на улицах только после захода солнца.

Тем временем Светлана с увлечением готовилась к концерту. Занятия вокалом стали для нее настоящей радостью, особенно благодаря дружбе с Луизой, дочерью Ирины. Впереди ее ожидало первое выступление перед широкой публикой, и девочка волновалась.

— Всё будет прекрасно, девочки — вы настоящие умнички! — подбадривала их преподавательница.

А вечером Игорь и Ева решили отправиться в район Хайнур за продуктами.

— Для меня каждый выход в город — целое испытание. Эти бесконечные сигналы машин сводят с ума, — пожаловалась Ева.

— Не переживай, я рядом, — успокоил её Игорь.

Дорога и впрямь была хаотичной. Светофоров здесь практически не было, каждый ехал, как вздумается, создавая ощущение полного беспорядка. Автомобили несутся, оглушительно сигналят, а переход дороги превращается в экстремальный квест.

Перебравшись через дорогу, они наконец оказались у магазинов. На углу стояло кафе, немного дальше располагались мясная лавка и хлебопекарня. Возле входа в мясную лавку висели огромные куски мяса, облепленные мухами, что, мягко говоря, не вызывало аппетита. Внутри находились холодильные лари с мясом, и покупатель мог выбрать нужный кусок.

— А вот еще один продуктовый. Давай зайдем, посмотрим, что есть, — предложила Ева.

Магазин оказался небольшим, но с богатым ассортиментом. На кассе сидел мальчик, на вид лет десяти. В дальнем углу продавали мясо, причем по более выгодной цене, чем в лавке. Также в ассортименте были различные оливки, фаршированные перцем, лимоном и другими начинками, а также молочные продукты, крупы и хозяйственные товары.

Если сравнивать цены с магазином в их жилом комплексе, то здесь всё было заметно дешевле.

— Воду лучше брать в баллонах, — заметил Игорь. — Вода из-под крана может быть небезопасной.

После этого они направились в пекарню, где продавался свежий хлеб, выпечка, пирожные и даже местные чипсы. Взяв понемногу на пробу, супруги отправились домой.

— Мы забыли купить колбасу, да? — спросила Света.

— Да что-то про неё даже не вспомнила… Возьмем в следующий раз. Кстати, сосисок я тоже не видела. Были какие-то длинные, но я побоялась их брать, не знаю, какой у них вкус, — призналась Ева.

— Хлеб только белый. Ржаного вообще нигде нет, — заметил Игорь.

— Да откуда ему тут взяться… Я, кстати, и гречку не видела.

— Зато риса — хоть отбавляй! — засмеялась Светлана.

Сашу же больше всего интересовали фрукты, но на этот раз родители не стали их брать — тащить воду оказалось тяжеловато.

— Завтра сходим отдельно за фруктами и овощами, сынок, — пообещала Ева.

Вечером семья прогулялась по территории комплекса. Здесь была детская площадка, но довольно старая и требующая ремонта. Тем не менее иногда дети ходили туда поиграть.

— Давайте завтра съездим вечером в «Эль Меркато», — предложила Ева. — Я читала, что там открылось кафе, которое открыла русская семья.

— Я хочу! — радостно воскликнул Мартин.

— И я! — подхватила Светлана.

— Мы тоже хотим! — поддержал её Саша.

Пока дети укладывались спать, Ева и Игорь продолжали размышлять о возможностях удалённого заработка. Постоянной работы у них не было, как и квартиры в России, которую можно было бы сдавать. А расходы с тремя детьми оставались значительными. Вдобавок предстояло решить и вопрос с визами. Пока они продлили штамп, но в дальнейшем нужно было оформить полноценное продление.

На следующее утро, позавтракав, Ева с детьми пошла к бассейну. Там уже были Ирина с дочерьми.

Дети весело плескались в воде, а Ева заметила, что в бассейне неожиданно оказалось много туристов-арабов. Её это слегка смутило.

— Не могу избавиться от ощущения, что за мной наблюдают, — призналась она Ирине.

— Ой, да расслабься! У них такие традиции, у нас — другие. Это туристическая зона, никто ничего тебе не скажет, — рассмеялась та.

Саша сначала плавал в нарукавниках, но вскоре осмелился попробовать без них и поплыл самостоятельно. А Мартин, который долго боялся заходить в воду, наконец преодолел свой страх и тоже присоединился к остальным. Ему особенно нравилось погружать голову под воду и изучать окружающее пространство.

— Смотри, какой он у тебя серьёзный, — улыбнулась Ирина.

— Да, он у нас по правилам живёт! В деда пошёл — у нас дедушка лётчик, всё по уставу, — засмеялась Ева.

— А мои к языкам очень способные, — с гордостью поделилась Ирина. — У Луизы уже три языка — русский, арабский и французский. Сейчас ещё английский учит.

— Вот это круто! Нам бы хоть английский освоить…

— Мы сегодня, кстати, собираемся в «Эль Меркато». Если хотите, поехали с нами, там открылось славянское кафе.

— Спасибо, но, пожалуй, в другой раз.

Солнце нещадно палило, и даже бассейн уже не спасал. Мартин устал, начал зевать и прижиматься к маме.

— Думаю, пора домой, — заметила Ева, погладив сына по спине.

— Да, пока не сварились.

Собрав вещи, они отправились в номер, где их ждал прохладный воздух и заслуженный отдых.

— Дети, домой! Пойдём кушать и потом полежите в прохладе, — позвала она.

Никто даже не спорил — солнце палило нещадно, и все порядком вымотались.

— Кстати, Ева, я совсем забыла. Узнала у знакомой, что здесь сдаётся квартира побольше, чем та, в которой вы сейчас живёте. Правда, стоит она дороже. Если тебе интересно, могу дать контакты и вместе посмотреть, — предложила Ирина.

— У нас пока нет стабильного заработка, поэтому более дорогой вариант не рассматриваем… Хотя я видела объявление у одной русской женщины. Цена такая же, но плюс в том, что не будет языкового барьера. Попробую ей ещё написать. А завтра нам кровь из носу нужно подать документы на продление визы.

— Поняла. Ну, тогда будем на связи, — попрощалась Ирина.

После обеда дети быстро уснули, а Ева, устроившись рядом, вновь принялась размышлять о школе для Светланы. Девочка так и не закончила второй класс, а её знания явно отставали от программы. Ей самой хотелось снова учиться, общаться со сверстниками.

— Нужно узнать подробнее о лицее. Какие там цены и условия, — подумала Ева, прежде чем провалиться в сон.

Тем временем Игорь провёл весь день за компьютером, продолжая поиски работы, изучая новые возможности.

Вечером, когда все проснулись и подкрепились, семья отправилась в «Эль Меркато» — в кафе, о котором говорила Ева.

Такси они предпочитали брать у въезда в жилой комплекс: на шоссе слишком много машин, и порой водители ведут себя довольно грубо.

По приезду дети тут же разбежались по детской площадке при кафе: лазалки, горки, батуты — всё, что нужно для развлечений. Ева и Игорь наконец-то могли спокойно посидеть и поговорить. Заказав картошку фри и молочные коктейли для детей, Ева решила взять ещё пиццу.

После ужина они прогулялись по оживленной улице, заглянули в большой магазин игрушек, где выбрали мыльные пузыри, блокноты, ручки и небольшие сувениры. Дети радостно пускали пузыри, пока семья направлялась к стоянке такси.

— Завтра едем в Гаузет, а вечером нужно купить продукты, — напомнила Ева.

— Да, наконец-то доберемся до «Карфура», — кивнул Игорь. — Говорят, там огромный выбор, посмотрим, какие цены.

— Ага, вот, смотри, такси.

Игорь договорился с водителем, и семья поехала домой.

— Ух, какая духота… Скорее бы под кондиционер, — проворчал он.

Вечером дети долго не могли уснуть, делясь впечатлениями от прошедшего дня.

Утром, собрав все необходимые документы, Ева и Игорь отправились в Гаузет — центр, где оформляют продление визы. Фотографии были готовы заранее, оставалось только заполнить анкету.

У входа стояла охрана с оружием, что заставило Еву слегка поежиться.

— Бррр… — невольно передернуло её.

Процедура оказалась несложной, но бюрократической. Охрана проверила документы, и супруги прошли в зал ожидания под открытым небом. Затем мужчина в форме пригласил их подняться в офис.

После оплаты визы и подачи анкеты их направили к окошку, где приняли документы.

— Ожидайте две недели, — сообщил сотрудник. — После этого вам нужно будет явиться в секретную полицию. Только затем, через две недели, вы сможете забрать визы.

— Значит, ещё месяц в подвешенном состоянии… — тихо сказала Ева, выходя из здания.

— По крайней мере, процесс пошёл, — подытожил Игорь.

По возвращении в комплекс дети уже проснулись.

— Мам, у меня завтра второй приём у стоматолога, помнишь? — напомнила Светлана.

— Конечно, дочь. Сегодня сделали важное дело — подали документы на визу. Завтра сходим к врачу. Кстати, когда у тебя концерт?

— Через пять дней… Завтра еще занятие, но мы, наверное, не успеем.

— Посмотрим, как получится, — ответила мама. — А сейчас все кушаем и идем в бассейн.

— Я с вами пойду, полчаса побуду, а потом вернусь за компьютер, — добавил Игорь.

— Ура! Будем просить папу нас покидать! — завизжал Саша.

Жара стояла невыносимая. Игорь вскоре вернулся в номер, а дети и Ева еще немного задержались у бассейна.

— Саша, ты стал такой загорелый, — заметила Ева.

— Ага, Саша у нас как негр… — засмеялась Света. — Ой, нет, как египтянин!

День пролетел незаметно. Вернувшись домой, Ева вдруг вспомнила, что не приготовила обед. Поэтому они ушли из бассейна немного раньше обычного.

Дети занялись просмотром мультиков, а мама отправилась на кухню.

— Вечером нужно сходить в «Карфур», — сказала она. — У нас почти не осталось продуктов.

— Да, давно собирались, — согласился Игорь. — Мне самому интересно, какие там цены и ассортимент.

— Мам, можно мы с вами пойдём? Нам тоже интересно! — попросила Светлана.

— Ну, раз так, давайте все вместе, — кивнул отец.

Вечерняя прогулка в магазин редко проходила без приключений: дети хватали всё подряд, бегали между рядами, набивали корзины ненужными мелочами.

Когда солнце скрылось за горизонтом и стало прохладнее, семья отправилась в гипермаркет. Перед входом располагалась автостоянка, где стояли ряды продуктовых тележек.

— Папа, я хочу в тележку! — протянул Мартин.

— Хорошо, садись. Так даже удобнее, — согласился Игорь, усадив сына.

Перед дверью стоял охранник, попросивший всех надеть маски — ковидные ограничения еще соблюдались. За стеклянными дверями находился вход и выход, а между ними — два банкомата.

— О, Ева, смотри, будем знать: здесь два банкомата разных банков, — заметил Игорь. — Вон тот, вроде, с меньшей комиссией.

— Хорошо, запомним. Кстати, посмотри, тут и техника продаётся! — удивилась Ева. — Интересно, кто производитель?

Она подошла ближе и взяла в руки коробку с блендером.

— Ничего себе, написано «Египет»! Я и не знала, что здесь производят бытовую технику.

— Я тоже… Ладно, пойдём к продуктам, посмотрим, что тут есть.

И семья отправилась вглубь супермаркета, чтобы изучить, какие продукты здесь можно найти и насколько их хватит.

Светлана, не скрывая восторга, воскликнула:

— Мама, смотри! Два огромных ряда с чипсами! Я столько ещё нигде не видела! Можно я пойду посмотреть?

— Иди, мы будем впереди, только не теряй нас из виду, — ответила Ева.

Они с Игорем продолжили идти вперёд по торговому залу.

— Мы со Светой уже проходили мимо этого магазина, когда ходили к стоматологу, — заметила Ева. — Просто тогда не было времени зайти, да и одной тащить продукты тяжеловато.

— Конечно, одной не надо, — согласился Игорь. — Сейчас вместе возьмём всё необходимое. Смотри, тут и фрукты есть, и молочные продукты в изобилии. А соков — десятки видов! Разные фирмы, вкусы, и все натуральные.

— Да, действительно… Прям цивилизация, как мы любим, — улыбнулась Ева.

Мартин, вытянувшись в тележке, потянулся к пакету с соком, а затем схватил связку бананов. Родители не ограничивали детей в разумных пределах, позволяли выбирать продукты по своему вкусу.

Света вернулась, держа в руках несколько упаковок чипсов, глаза её светились от любопытства.

— Мама, здесь столько вкусов! Я даже не знаю, какие выбрать.

Ева взглянула на одну из упаковок и покачала головой:

— Свет, мне кажется, эти чипсы острые. Видишь, на упаковке нарисованы зелёный перчик и лимон?

— Хорошо, тогда возьму другие. А вот это что?

— Бальзамический уксус и соль… Наверное, кислые. Но давай попробуем, я такое люблю. А ты посмотри, есть ли со сметаной или чесноком.

— Я видела только с зелёным луком.

— Тогда бери их. Нам ещё нужен кетчуп, молоко, сметана и кефир. Кстати, кефира нигде не видно… Даже в маленьких магазинчиках его не встречала.

Игорь обратился к продавцу:

— Извините, у вас есть кефир и сметана?

Мужчина улыбнулся и вежливо ответил:

— У нас такие продукты завозят редко, разбирают уже с утра. Приходите завтра, будет свежий товар.

— Ну вот, Ева, теперь знаем, что за молочкой нужно приходить с утра, — подвёл итог Игорь.

— Понятно. Смотри, вон еще салаты. Давай возьмём!

Ева подошла ближе к витрине и, с любопытством изучая упаковки, заметила:

— Ого, тут написано «Русский салат». Похож на оливье. Давай попробуем?

— Давай. А вот еще рис с вермишелью, у них вкусный, тоже возьмем.

Кроме продуктов, в магазине был широкий выбор свежего мяса, сыров, оливок и колбасных изделий. Игорю местная колбаса не нравилась — вкус её заметно отличался от привычной российской, но зато он увидел ветчину и без раздумий положил в корзину.

— Ева, смотри! Тут даже безглютеновые печенья есть, и рисовая мука!

Женщина удивленно кивнула, фотографируя на телефон упаковку маленьких сосисок. Ей хотелось посоветоваться с Ириной, прежде чем покупать. В тележку отправились сыр, овощи, манго, разные соки, соленые огурцы и смесь для кексов.

Пока родители изучали ассортимент, Мартин сидел в тележке и мирно потягивал сок. Саша выбрал себе мороженое с экзотическим вкусом, зажав вафельный рожок в руках.

Карфур оказался просторным магазином с богатым ассортиментом. Семья отоварилась и направилась к кассе. Они не слишком обращали внимание на цены, больше ориентировались на желания и потребности.

— Здесь лучше брать акционные товары, тогда чек будет ниже, — заметил Игорь.

— А пока мы еще не со всеми продуктами знакомы, будем брать на пробу или фотографировать, — поддержала его Ева.

Довольные, они вернулись в апартаменты, и дети с любопытством начали разбирать покупки.

— Ну всё, сейчас разогрею рис, порежу овощи, попробуем «Русский салат», ветчину, хлеб… Попьём сок и будем готовиться ко сну, — сказала мама.

— А я прямо сейчас выпью виноградный сок со льдом. Думаю, он очень вкусный, — заявил Игорь, наполняя стакан.

Все поужинали, и вскоре наступила ночь.

С новым утром Ева, приготовив завтрак, оставила Игоря с детьми и отправилась со Светланой на второй приём к стоматологу. За каждый визит приходилось платить отдельно.

В назначенное время они пришли в клинику, но врача на месте не оказалось. Пришлось ждать.

Спустя некоторое время доктор появился в дверях, держа в руках книгу. Это был Коран — священная книга мусульман. Ева сразу поняла, что он был на молитве.

Приветливо кивнув, врач пригласил Светлану в кабинет. Девочка, как всегда, стойко переносила процедуры, даже если что-то было неприятно.

— Следующий прием через три дня, — сказал доктор. — Тогда мы запломбируем зуб, и он будет как новенький.

— Здорово, тогда до встречи в то же время, — ответила Ева.

Выходя из кабинета, Света обеспокоенно спросила:

— Мам, а мы успеем на репетицию по вокалу?

— Если поймаем маршрутку прямо сейчас, то успеем. Тем более тебе всё равно час нельзя кушать. Я куплю тебе воду и занесу.

На дороге показалась маршрутка. Ева, неуверенно глянув на стремительно мчащиеся машины, поспешно взяла дочь за руку.

— Ладно, Свет, давай на счёт три… Раз, два… три!

Сердце забилось сильнее, но дорогу они перебежали успешно.

По мере того как солнце поднималось выше, жара становилась невыносимой.

— Ирина уже привезла Луизу и уехала, — заметила Ева.

Дав дочери бутылку воды, она поняла, что сидеть в помещении, где проходят занятия, будет мучительно. Гораздо лучше прогуляться.

Она решила отправиться в старый город. Несмотря на зной, перспектива увидеть что-то новое казалась привлекательной.

Пройдя через пропускной пункт, она оказалась в почти безлюдных улочках. Лишь несколько торговцев у лавок оживляли пространство.

На подъезде к старому городу возвышалась мечеть Аль-Сахаба. Позже Ева узнала, что её строительство завершилось лишь в 2016 году, несмотря на классическую архитектуру.

Проходя мимо торговых рядов, она нарочно избегала назойливых зазывал, боясь быть обманутой.

Обогнув мечеть, Ева заметила через дорогу магазин спортивной одежды.

— Интересно, есть ли там что-нибудь для Игоря…

Ассортимент оказался достойным: удобные сланцы, купальники, плавки. Запомнив место, она решила вернуться сюда позже с мужем.

Осознав, что пора возвращаться, Ева купила себе тоник. Минеральная вода не попадалась, но этот освежающий напиток с лёгким горьковатым привкусом приятно охлаждал в жару.

Так день подошёл к концу, оставляя новые впечатления и предчувствие новых открытий.

Когда Ева вернулась в вокальную студию, преподаватель с улыбкой сообщил ей, что выступление уже совсем близко и порекомендовал Светлане продолжать репетиции дома, чтобы выучить песню досконально.

— Пусть старается, у неё всё получится, — уверенно сказала Ева, погладив дочь по голове.

В этот момент подъехала Ирина, и они вместе отправились обратно в компаунд.

— Ирина, я вчера в магазине сфотографировала какие-то сосиски, ты не знаешь, как они на вкус? — поинтересовалась Ева, показывая снимок на телефоне.

— Да, знаю. Это самые приближенные к нашим по вкусу, хотя, конечно, далеко не идеал. Но мои дети их едят с удовольствием. Бери, другого здесь всё равно нет, — ответила Ирина.

— Спасибо! Кстати, вчера купила салат, на нём было написано «Русский салат». Думала, это оливье, но оказалось, что там только морковь и горошек, а вместо майонеза сладкий йогурт. Мои есть не стали, но мне даже понравилось, — поделилась Ева.

Ирина рассмеялась.

— Да, сладкий йогурт здесь — это своеобразный местный майонез.

— Ну и ну! — удивленно покачала головой Ева. — А крабовые палочки тут бывают?

— Нет, но есть крабовая колбаса. Стоит она как обычная мясная, а может, даже дороже.

— Ничего себе… Значит, продаётся на развес? Как-нибудь возьму попробовать, — задумчиво сказала Ева.

— Если хочешь, могу показать, где её купить. В магазине «Метро», он тут недалеко. Кстати, там же есть неплохая колбаса «Салями».

— Спасибо, ты меня прямо выручаешь! А то Игорь уже скучает по нормальной колбасе, а альтернативы мы пока не нашли.

— Как-нибудь возьму тебя с собой за продуктами в старый город, там есть лавка с хорошими овощами и морепродуктами. Но туда просто так не подойдёшь, только по звонку.

— Хорошо, буду знать!

— А вообще, рыба есть и здесь, недалеко, в магазине «Рагаб». Видела его возле вокала?

— Да, даже заходила, но только воду взяла, не успела толком рассмотреть ассортимент.

— Там бывают свежая рыба и креветки. Рыбу за пять фунтов тебе сразу почистят, дома возиться не придётся.

— Отлично, спасибо, буду иметь в виду!

Когда девушки подъехали к дому, Ева поблагодарила Ирину:

— Спасибо большое! Надо будет как-нибудь посидеть на детской площадке, пива попить.

— Да, почему нет? Спасибо за приглашение, — с улыбкой ответила Ирина.

Света выбежала из машины и стремглав помчалась в номер.

— Мам, я есть хочу! — прокричала она с порога.

— Сейчас, дочь, разогрею что-нибудь, — поторопилась Ева.

Игорь встретил их у входа.

— Ну, молодцы, как прошло лечение?

— Всё хорошо, пап, а ещё мы успели на вокал! — радостно ответила Светлана.

— Без тебя тут было скучно, — добавил отец.

Света, как старшая сестра, была настоящей заводилой. Она всегда придумывала новые игры, вовлекла братьев в рисование, находила для них интересные занятия. Еве это приносило облегчение: благодаря дочери мальчики были под присмотром, а у нее оставалось время на свои дела.

Игорь же тем временем продолжал размышлять над тем, каким бизнесом можно заняться в Египте. Мысли о будущем не давали ему покоя, и он не переставал искать идеи, которые могли бы стать основой их новой жизни.

— Знаешь, дорогой, я тут читаю в чатах, наши продают домашнюю еду, вещи из Китая… Может, стоит узнать насчёт почты и организовать поставку товаров? — предложила Ева.

— Идея хорошая. Но готовка — это слишком трудозатратно, с детьми времени не будет. А вот вещи… Надо изучить. Я посмотрю сегодня в группах, что об этом пишут, — задумчиво ответил Игорь.

— Кстати, ты ведь обещал мне что-нибудь купить. Вчера в «Хайнуре» я видела какой-то брендовый магазин, может, сходим туда вечером?

— Конечно, дорогая, помню. Пойдём обязательно, — улыбнулся он. На бассейн времени в этот день уже не оставалось. Несмотря на то, что вечером вода красиво подсвечивалась, бассейны закрывались рано, и они просто не успели бы.

Игорь, просматривая новости в группах, нахмурился:

— Смотри, тут пишут, что на почте берут дикие налоги на иностранные товары. Похоже, суммы называют наугад.

— Ну, если так, то с ними работать невозможно. Разве что найти кого-то, кто согласился бы возить вещи за вознаграждение, — предположила Ева.

— Вот в этом-то и проблема. Если человек окажется ненадежным, что тогда?

— В чате я видела нескольких девушек, они уже возят товары. Надо узнать, сколько берут за доставку.

— Если здесь такое распространено, то бизнес, возможно, уже неактуален. Но ты всё равно спроси.

— Конечно, узнаю. Кстати, насчёт квартиры… Стоит ли смотреть другой вариант, если цена такая же?

— Спроси. Посмотрим, что предлагают за эти деньги.

Ева списалась с хозяйкой другой квартиры, и они договорились встретиться через пару дней — там как раз заканчивали ремонт.

Когда солнце село, Игорь предложил прогуляться:

— Пойдём, посмотрим тебе одежду.

Дети остались в комнате, а супруги вышли на улицу.

— Вот этот магазин, про который я тебе говорил, — Игорь указал на дверь небольшого бутика.

Внутри было два зала, но Ева, пройдя по всем, не нашла ни одной женской вещи.

— Простите, а у вас есть женская одежда? — спросил Игорь у продавца.

Тот улыбнулся и покачал головой:

— Нет, мистер, у нас только мужская.

— Как так? — удивился Игорь.

— Бывает же, — слабо улыбнулась Ева.

Она даже немного расстроилась. Не из-за того, что сегодня ничего не купила, а из-за мысли, что здесь ей вообще трудно будет найти подходящую одежду.

— Дорогая, не переживай. Мы ещё найдём, здесь же не один магазин, — попытался подбодрить её Игорь.

— Раз уж мы здесь, давай хоть тебе что-нибудь выберем, — предложила Ева.

Игорь выбрал пару футболок, на бирке которых значилось: «Бангладеш».

Они вернулись в апартаменты и снова сели за компьютер.

Ева работала удаленно, но заказов было мало, и этих денег явно не хватало бы для комфортной жизни. Игорь продолжал искать работу, проходил собеседования, но пока ничего подходящего не находил.

Вопрос заработка оставался открытым, и они оба понимали, что без стабильного дохода задерживаться здесь надолго не получится.

Игорь, желая немного разрядить обстановку, осторожно предложил:

— Я, конечно, понимаю, что сейчас не самое лучшее время, но, может, завтра сходим в кафе или ресторан?

— Я за! — с готовностью согласилась Ева. — Я посмотрю в группе, что советуют, и выберу что-нибудь. Хотя город небольшой, не думаю, что здесь много ресторанов.

До поздней ночи Ева изучала рекомендации, просматривая комментарии в местных группах, и в итоге остановила выбор на одном ресторане в старом городе.

Засыпая, она представляла себе берег моря — тёплые волны, легкий бриз, шум прибоя. Эта мысль крепко засела в её сознании, и на следующее утро, едва проснувшись, она уже знала, как проведет день. Едва начав готовить завтрак, она спросила детей, хотят ли они поехать на море. Ответ был восторженным: дети, сияя от радости, закричали, что очень хотят.

После завтрака семья отправилась на дорогу, чтобы поймать такси или долмуш — местную маршрутку. Первое остановившееся такси показалось удобным вариантом, и Игорь объяснил водителю, что им нужно на пляж в старом городе, до которого было всего пять-семь минут езды. Однако таксист назвал цену, будто им предстояло ехать на другой конец города. Разочарованные, они отказались и продолжили ждать автобус.

Наконец подъехала маршрутка. Зная расценки, Игорь не стал уточнять место назначения — просто сел в автобус, чтобы не дать водителю возможности завысить цену. Он знал хитрость: если назвать точный адрес, проезд могли бы посчитать по цене такси. Ева вспомнила, что конечная остановка маршрутки находилась как раз рядом с пляжем — она случайно выяснила это, когда однажды ехала на вокальную студию с дочерью.

Большинство пассажиров вышли у старого города, в автобусе остался только один мужчина. Когда маршрутка подъехала к пляжу, водитель потребовал сумму, превышающую стандартный тариф в десять раз. Игорь спокойно протянул 10 фунтов за всю семью, но водитель начал возмущенно размахивать руками.

— Я не понимаю вас, — недоуменно сказал Игорь. — У вас же на стекле указана цена: 2 фунта?

— Это не для вас цена, — раздраженно ответил водитель.

— Как это не для нас? Это цена для всех. Мы здесь живём и знаем расценки, — твёрдо произнёс Игорь.

Недовольный водитель громко хлопнул дверью и уехал.

— Везде норовят нагреться, — возмущенно проговорил он, провожая взглядом отъезжающую маршрутку.

Ева разделяла его негодование. Обычно, если в автобусе находятся ещё пассажиры, водитель не пытается обмануть, но здесь они остались одни, и этим воспользовались. Немного раздосадованные, они перешли через дорогу и направились на пляж.

В Шарм-эль-Шейхе бесплатных пляжей практически не бывает, и за вход им пришлось заплатить около двух тысяч рублей за всю семью. Зато место оказалось тихим и уютным, с мелким заходом в воду и небольшой бухтой, защищенной от волн. У самого берега они заметили множество розовых медуз, разбросанных по песку. Судя по всему, они были уже мертвыми, но их прозрачные, почти невесомые тела придавали пляжу особую атмосферу.

Саша первым взял медузу в руки и принялся показывать её остальным.

— Сынок, осторожнее, они могут ужалить, — забеспокоилась Ева.

— Да нет, мам, смотри, какие они смешные! — засмеялся мальчик и тут же побежал за новой находкой.

Дети увлеклись: началась настоящая игра в «медузометание». Когда это им наскучило, они принялись строить замок из песка, с азартом возводя башни и прокапывая ходы. Ева и Игорь сидели в тени, наслаждаясь прохладой и наблюдая за весельем.

— Смотри, батискаф, — вдруг сказала Ева, указывая в сторону моря. — Вон, правее, жёлтая лодка с круглыми окошками.

— Да, вижу, — ответил Игорь, щурясь на солнце.

— Это лодка с прозрачным дном, — пояснила она. — Когда я работала в турфирме, у нас в каталоге была такая экскурсия. В Хургаде я видела старый вариант, но, кажется, сейчас делают более современные.

— Интересно, но я бы не поехал, — признался Игорь. — Не люблю глубину. Да и акул этих всяких…

— Честно говоря, я тоже не поклонница подводного мира, — согласилась Ева.

В небе кружили парапланы, их яркие купола выделялись на фоне синего неба. В море, блестящем под солнечными лучами, плескались люди в масках, исследуя глубину, а мимо медленно проплывали катамараны, рассекая водную гладь. Это было одно из тех мгновений, когда всё вокруг казалось легким и безмятежным.

Когда они вдоволь наигрались и накупались, решили возвращаться домой. Вечером была запланирована прогулка в ресторан, и нужно было немного отдохнуть перед этим. Они поймали такси и отправились в сторону апартаментов, довольные и расслабленные.

— Видишь ту большую птицу? Наверное, орёл. Вот за ним сразу ресторан, кажется, называется «Морепродукты», — сказала Ева, указывая на заведение.

— Выглядит неплохо, вечером сходим, посмотрим, — согласился Игорь.

На обратном пути семья сделала небольшую остановку у магазина, чтобы купить лед, соки и что-нибудь для легкого перекуса.

Дома они быстро поужинали, затем устроились перед телевизором, включив один из немногочисленных русскоязычных каналов. Это был редкий момент отдыха, когда можно было отвлечься от повседневных забот и просто насладиться вечером.

— Мне ответила девушка, которая возит вещи из Беларуси, — сказала Ева, просматривая сообщения в телефоне. — Да, всё так: считают по килограммам. Но, если добавить нашу наценку, выйдет дороговато. Нужно поискать турецкие оптовые базы, может, там будет выгоднее.

Она открыла ноутбук и принялась изучать предложения. Вскоре ей удалось найти несколько вариантов из Стамбула, которые выглядели весьма перспективно. У Евы возникла неожиданная идея: создать эксклюзивные вещи, перенося рисунки детей на футболки и шорты, тем самым придавая им уникальность и особый смысл. Эта мысль показалась ей перспективной, и, недолго думая, она отправила запросы на прайс-листы в несколько магазинов. Тем временем день постепенно подходил к концу, а легкий вечерний ветерок приносил прохладу.

— Давай закажем детям еду из Макдональдса, возьмём детские наборы с игрушками, — предложила Ева.

— Хорошая идея. Где-то у меня был их телефон, сейчас позвоню, — отозвался Игорь.

Он прекрасно владел английским, и дозвониться до кафе ему не составило труда.

— Здравствуйте, нам нужно три детских комбо-набора, — сказал он на английском.

— Извините, я не понимаю вас, — пробормотал голос на другом конце провода с заметным акцентом, а затем связь неожиданно оборвалась.

— Странно… Давай попробую ещё раз, — нахмурился Игорь.

Он настойчиво звонил несколько раз подряд, пока, наконец, не попался оператор, хоть немного владеющий английским. Наконец, заказ был принят.

Спустя сорок минут курьер привез еду. Дети с восторгом встретили долгожданные коробочки с угощением.

— Мистер, у меня нет сдачи, — заявил доставщик.

— Как нет? Вам придётся либо разменять деньги и вернуть мне сдачу, либо подождать, пока я сам схожу и разменяю, — возмутился Игорь.

Курьер, хоть и недовольно, но всё же поехал за разменом. Его долго не было, и, когда он наконец вернулся, по его лицу было видно, что он крайне недоволен.

— Ну и сервис… Полчаса ждать сдачу! — ворчал Игорь, тем не менее расплачиваясь.

Дети, не обращая внимания на раздражение отца, с аппетитом уплетали еду, обсуждая между собой игрушки из наборов и вспоминая морские приключения с медузами. Они с серьезным видом рассуждали о морской жизни, строили планы на завтрашний день.

Игорь и Ева, хоть и уставшие, но довольные, вскоре отправились спать. Дом погрузился в тишину, и все уснули глубоким, крепким сном.

На следующее утро супруги решили, что сегодня проведут день спокойно. Они хотели сосредоточиться на обдумывании возможного сотрудничества с Турцией и завершении текущих дел. Вечером же их ждала прогулка вдвоём и ужин в ресторане.

Дети, отдохнувшие после вчерашнего дня, с энтузиазмом занялись творчеством. Они рисовали, лепили, фантазировали, наполняя дом веселым шумом и оживленными разговорами.

— Мам, что-то с компьютером. Я хотела его включить, но он странно работает, всё переключается, — пожаловалась Света.

— Игорь, посмотри, пожалуйста, — попросила Ева.

Отец сосредоточенно изучил проблему, разобрал устройство, но явных неисправностей не обнаружил. Понимая, что без специалиста не обойтись, он принял решение отнести компьютер в ремонт.

— Я прочитал в группе, что у нас в компаунде есть хороший мастер, — сказал он. — Пойду к нему, посмотрим, что можно сделать.

— Да, конечно, если надо, — согласилась Ева.

Мастерская оказалась открыта. Игорь объяснил проблему, на что мастер, внимательно выслушав, предложил оставить компьютер для диагностики.

— Мистер, мне потребуется три дня, чтобы определить причину неисправности. Приходите, и я сообщу вам, что можно сделать, — пояснил он.

— Хорошо, договорились, — кивнул Игорь, хоть и был немного озадачен, но понимал, что спешка здесь ни к чему.

Вечером супруги решили устроить долгожданный выход в ресторан морской кухни, оставив детей дома. Ева заранее приготовила им любимый ужин — жареную картошку и котлетки. Свете, как самой старшей, доверили следить за братьями. Девочка была довольна таким поручением: ей нравилось заботиться о младших, придумывать им игры, читать вслух сказки.

Супруги вызвали такси ко входу в комплекс и отправились в ресторан. Заведение выглядело скромно, но привлекало внимание своим местоположением. Рядом на фасаде соседнего кафе возвышалась огромная фигура орла, словно приглашающая гостей.

Ева, обожающая морепродукты, с нетерпением ждала возможности насладиться чем-то особенным.

— Мадам, ваше меню, — вежливо обратился пожилой официант, подавая карту блюд.

— Благодарю, — кивнула она, открывая меню.

Они начали изучать предложения.

— Я, пожалуй, закажу краба и салат с морепродуктами. Цены здесь, как в ресторане Мишлен! — удивилась Ева.

— Тогда я возьму рыбу, — поддержал её выбор Игорь.

Пока супруги определялись с заказом, официант принес комплимент от заведения — свежие лепёшки, ароматные намазки, овощной салат и воду.

— Это презент, мистер, — с лёгким поклоном произнес официант, расставляя тарелки.

— Благодарю, — ответил Игорь. — Мы выбрали: нам, пожалуйста, салат с морепродуктами, краба, рыбу и два бокала сухого красного вина.

Ресторан, в котором остановились Ева и Игорь, сразу привлёк их внимание одним примечательным персонажем.

— Кажется, это владелец заведения, — предположила Ева, наблюдая за пожилым мужчиной, который с видом хозяина двигался между столиками.

— Думаю, ты права. В таком возрасте официантами редко работают, — согласился Игорь.

Вскоре к их столику подошёл официант, подавая напитки.

— Ваше вино, мадам. Мистер, — учтиво произнес он.

Ева сделала глоток и поморщилась.

— Кисловатое…

— Надо было брать пиво, — улыбнулся Игорь. — А вот эта намазка очень напоминает хумус.

— Да, и довольно вкусная, — отозвалась Ева, отламывая кусочек лепёшки. — И овощной салат тоже свежий и сочный.

— Несмотря на поздний час, всё ещё жарко, — заметил Игорь, осматриваясь.

— Да, следовало выбрать столик внутри, под кондиционером, — согласилась Ева.

— Сейчас проверю, работают ли они, — поднялся Игорь. Вернувшись, он развёл руками: — Отключены, скорее всего, в целях экономии.

— Ну что ж, посидим здесь, зато звёзды какие яркие… Вон там на горе огни мерцают, красиво, правда?

— Настоящая романтика, — улыбнулся Игорь. — О, а вот и рыба. Давай попробуем.

Он протянул вилку с кусочком рыбы Еве.

— Вкусно, но порция, на мой взгляд, слишком скромная, особенно за такую цену. Ты не находишь?

— Да, порции небольшие, — кивнул Игорь.

Затем принесли краба и салат с морепродуктами. Еве особенно понравился салат, а вот краб оказался совсем крошечным.

— В целом, неплохо, но я бы не сказал, что наелся, — подытожил Игорь. — Чек, пожалуйста! — окликнул он официанта.

К ним подошёл всё тот же пожилой мужчина и сообщил, что чек скоро будет.

— Простите, вы хозяин этого ресторана? — поинтересовался Игорь.

— Да, я владелец. Работаю здесь сам, потому что мой сын учится на стоматолога, а обучение — очень дорогое. В нашей стране образование платное, — пояснил мужчина.

— Да, я слышала об этом, — сказала Ева. — В России для граждан есть бесплатные школы и бюджетные места в университетах.

— В Египте такого, к сожалению, нет, — вздохнул хозяин. В этот момент официант принес чек.

— Простите, но почему в счете указаны позиции, которых мы не заказывали? — спросил Игорь.

— Как это не заказывали? Вот салат, вот намазка, вот вода, — ответил владелец.

— Но вы ведь сказали, что это подарок? — удивилась Ева.

— Возможно… Хорошо, оплатите счёт без этих позиций.

Игорь посмотрел на чек снова и нахмурился.

— Всё равно сумма больше ожидаемой. Почему?

— У нас не включен сервисный сбор — 18%.

— Почему это не указано в меню? — возмутился Игорь.

— Когда видите иностранцев, вам кажется, что мы печатаем деньги? — с досадой произнесла Ева. — В нормальных странах такие сборы указываются заранее!

— Хорошо, — вздохнул Игорь. — Мы оплатим счет, но без «подарка». Спасибо, до свидания.

— Приходите ещё, — пожелал мужчина.

По дороге домой супруги еще долго обсуждали неприятный инцидент. Им уже порядком надоели подобные «сюрпризы» в ресторанах. Вернувшись, они быстро легли спать.

На следующее утро их разбудил радостный голос Светланы:

— Мам, пойдем сегодня вечером на детскую площадку? Ты же приглашала тётю Ирину, помнишь?

— Конечно, дорогая. Кстати, Игорь, нам сегодня нужно посмотреть другую квартиру, не забыл?

— Помню. Договорись, когда удобно, и сходим.

Ева уточнила время встречи с хозяйкой новой квартиры. Днём она с детьми отправилась в бассейн, а Игорь остался дома работать за компьютером.

Вернувшись, дети были измотаны от жары и водных игр.

— Предлагаю пообедать и немного отдохнуть, — сказала Ева.

Сон быстро сморил всех. Проснувшись, Ева услышала, как Мартин всхлипывает — у него пошла кровь из носа.

— Жара… Наверное, давление поднялось, — пробормотала она, умывая сына.

Мальчик вскоре снова уснул, а Ева отправила сообщение хозяйке квартиры. Женщина ответила, что готова показать жильё.

— Игорь, мы можем идти, дети спят.

Они отправились на осмотр. Дом находился в начале компаунда, но возле него ощущался странный запах. Их встретила невысокая женщина.

— Добрый день, меня зовут Марина, — шёпотом произнесла она.

— Очень приятно. Я — Ева, а это мой супруг Игорь.

— Как видите, всё новое, я старалась закончить ремонт к вашему приезду.

Квартира была уютной и современной, по площади почти такой же, как их текущая.

— Нам всё нравится, — кивнула Ева. — Мы сможем заехать через два дня.

— Отлично, — обрадовалась хозяйка. — Я еще повешу телевизор. А интернет у меня 220 ГБ.

— Вот это замечательно! — воскликнул Игорь. — Нам сейчас едва хватает 100 ГБ.

— Тогда готовлю договор, жду вас через два дня, — подтвердила Марина.

По дороге домой супруги обсуждали, как разорвать текущий договор аренды.

— Напишу риэлтору, через которую мы его заключали, — предложила Ева.

Девушка ответила быстро: заверила, что вопрос уладит, хозяева не будут против, а остаток средств зачтут по счётчику.

— Ну всё, можно собирать вещи, — с облегчением сказала Ева. — Кстати, хочу поблагодарить риэлтора, она была с коляской, куплю что-нибудь для ребёнка.

— Хорошая идея, — согласился Игорь. — А вы идете на площадку?

— Да. Подходите позже, дети поиграют, а я поболтаю с Ириной.

— Договорились.

— Дети, допиваем чай — и идем гулять! — позвала Ева.

Все в доме мгновенно оживились: поднимаясь с кроватей, спешно умываясь и надевая легкие одежды, они выбежали на улицу.

— Мартин, мой золотой, как ты себя чувствуешь? — с тревогой спросила Ева, наклоняясь к сыну.

— Все хорошо, мамочка, — ответил он звонким детским голоском.

— Слава Богу… В следующий раз не будем так долго находиться под солнцем днем, — облегченно вздохнула она.

— Света, у нас завтра последний визит к стоматологу?

— Да, мам, наконец-то… И снова нас записали на обед, придется идти в самую жару, — недовольно протянула девочка.

— Эх, жаль, что здесь нет сервиса вроде нашего «Яндекс Такси»… Было бы куда удобнее! А так каждый раз приходится ловить машину, договариваться, при этом не зная, то ли обманут, то ли завысят цену, а еще эти бесконечные торги — буквально за все! — махнула рукой Ева, взглянув в сторону дороги. — О, а вот и Ирина!

— Привет, уже здесь? Молодцы какие! — поприветствовала их Ирина, подходя ближе.

— Привет! Мы пришли пораньше — дома дети уже не знали, куда себя деть, лучше пусть нагуляются, энергию выплеснут, — ответила Ева.

— Да уж, не спорю. Мы, кстати, сегодня смотрели новую квартиру в комплексе. Только что оттуда, — поделилась она.

— И как?

— Нам понравилось. Чистенькая, ремонт свежий, душевая просторная. Цена такая же, но условия более комфортные.

— Кто хозяйка? Я здесь всех знаю, — с любопытством спросила Ирина.

— Марина, ростом с тебя, светловолосая.

Ирина закатила глаза.

— Что случилось? — насторожилась Ева.

— Ох… Ну, скажем так, она своеобразная. Плохого не сделает, но характер у нее непростой. Мы ее в кругу девочек даже прозвали «Пушистик».

— Правда? — Ева удивленно вскинула брови. — А ведь говорит она очень мягко, почти шепотом.

— Ласково? — с ироничной улыбкой переспросила Ирина. — Ну-ну. Если вам не понравится, то, в конце концов, всегда можно переехать.

— Давай я возьму по баночке пива. Ты будешь? — предложила Ева.

— Можно, но я сама заплачу.

— Ой, перестань! Ты нас постоянно подвозишь, а я даже пива тебе не могу купить?

Дети носились вокруг, смеясь и перекрикивая друг друга, пока Ева и Ирина сидели в тени, беседуя о жизни.

— Слушай, Ирина, а как ты здесь оказалась? Мне так интересно, что привлекает иностранок в арабах? И как тебе тут живется?

— Ох, я здесь уже много лет… Раньше работала в «…роме», на хорошей должности. Но однажды папа, начальник в милиции, сказал: «Увольняйся». Я его послушалась и приехала сюда. Устроилась в гостиницу, английский знаю хорошо, а потом встретила будущего мужа. Ухаживал красиво: цветы, кафе, прогулки… Хотя сначала за мной ухаживал другой человек, но сердце выбрало его.

— Здорово! А как тебе живется здесь?

— Привыкла уже. Друзья, знакомые… Многие вещи, конечно, удобнее делать в России, например, медицинские вопросы я решаю там, когда приезжаю к родителям. Но в целом тут уже свой дом. Мы купили квартиру, постепенно обустроили… Приходи в гости, покажу.

— Спасибо, обязательно загляну.

— А вы не думали приобрести жилье здесь? — поинтересовалась Ирина.

— Слушай, ну мы же из глубинки, у нас бюджет смешной, вряд ли тут что-то купим. Хотя тема классная — вложиться и сдавать.

— Окей, если что-то проскочит, маякну. Вдруг появится какой-то вариант по дешёвке, если кому-то срочно деньги понадобятся.

— Спасибо, выручишь.

Девчонки допили пиво, дети попросились домой, и все разбежались по домам.

— Игорь, Ира сказала, поможет нам с поиском квартиры тут, в комплексе, — поделилась Ева.

— Ну, пока у нас нет стабильного дохода, надо всё просчитать. Если вложимся, надо будет понять, сколько будем зарабатывать с аренды и хватит ли этого, чтобы покрыть расходы на нашу квартиру.

— Да, ты прав. Но всё равно было бы круто… Я всегда мечтала о доме у моря, — задумалась Ева, улыбаясь.

Игорь обнял жену и поцеловал её, после чего они пошли спать. Дети ещё что-то обсуждали, а Ева уже витала в облаках, представляя, как её мечта сбывается.

Ева и Света поднялись рано, чтобы успеть позавтракать перед походом к стоматологу. Остальные еще спали. Прием был назначен на непривычно раннее время, поэтому они быстро перекусили и пошли в клинику.

Несмотря на то, что уже был полдень, остальные члены семьи продолжали спать — в такую жару все ложились поздно, когда на улице становилось хоть немного прохладнее.

— Добрый день, подождите, пожалуйста, — поздоровалась администратор стоматологии.

— Добрый день, хорошо, — ответила Ева.

— Садись, дочь, надо подождать.

Сначала Ева не обратила внимания, но когда ожидание затянулось, она осмотрелась и заметила за ширмой, где стояло кресло, силуэт. Похоже, это был мужчина с книгой. Тут она поняла, что у врача началась очередная молитва.

«Ну, ничего удивительного», — подумала Ева, — «знает же, что есть запись. Зачем тогда назначать прием на время своей молитвы?» — возмущалась она про себя.

Наконец стоматолог вышел и пригласил в кресло. Через некоторое время зуб был вылечен, и администратор предложила записаться на контрольный прием. Девочек записали, и они отправились домой.

— Как ты себя чувствуешь, доча? — спросила мама.

— Да все нормально, ничего не болит. Но он как-то неприятно лечил… Может, мне показалось, — ответила Света.

— Главное, что сейчас все в порядке. Давай зайдем за молоком и пойдем домой.

Слово «дом», конечно, звучало странно — своего жилья у них не было, но пока приходилось довольствоваться тем, что есть.

Когда Ева с дочерью пришли в квартиру, их уже ждала вся семья.

— Как все прошло? — спросил Игорь.

— Да вроде все хорошо. Оплатила последний визит, — ответила Ева.

— Ну вот и отлично. Надо поменьше им сладкого покупать.

— Мам, у нас завтра выступление, сегодня еще нужно на вокал съездить, финальная репетиция, — напомнила Света.

— Ох, так неудобно, что занятия именно днем, в такую жару, — вздохнула мама.

— Это точно, жара ужасно выматывает.

— Кстати, Ева, — вмешался Игорь, — когда Мартин проснулся, у него снова пошла кровь из носа. Несмотря на кондиционер, в их комнате все равно душно. Давай включим им вентилятор.

— Да, надо, конечно. Но ты же помнишь, как он палец в вентилятор засунул? Я теперь боюсь его включать.

— Мы ему строго скажем, чтобы больше так не делал. Видишь, у него давление скачет.

— Хорошо, будем включать вентилятор. Кстати, у нас же завтра переезд? — вспомнила Ева.

— Мы договорились через два дня. Завтра можно вещи перетащить, а послезавтра переехать. Надо еще у итальянок взять показания счетчика, они должны проверить квартиру.

— Кстати, одна из них мне уже пишет. Говорит, что зайдет для расчета послезавтра.

— Тогда завтра перетаскиваем вещи и готовим квартиру к сдаче.

— Эх, и переезд, и выступление завтра. Как обычно, все в кучу. Ладно, вечером начнем паковать вещи и таскать.

Днем решили остаться дома, тем более Свете нужно было съездить на репетицию.

— Игорь, мне Ирина написала. Говорит, может нас сегодня отвезти на вокал.

— Отлично, езжайте.

Ева договорилась с Ириной, и они отправились на уроки музыки. По дороге девочки, как обычно, болтали на заднем сиденье.

— Как же хорошо, Ира, когда есть машина. Прохладно, совсем не чувствуется духота, — отметила Ева.

— Да, без машины тут жесть. Но и номера получить — квест. Все, у кого они есть, — резиденты, те, кто замужем за египтянами или были замужем. Только так можно получить резидентство, и то не без проблем, — объяснила Ирина.

— Понятно, — кивнула Ева.

— Слушай, у меня идея. У мужа есть знакомые в аквапарке. Поехали с нами! Я обожаю горки, но одной скучно, муж не фанат. Он может договориться, чтобы в цену билета входил обед, — предложила Ирина.

— Круто! Я скажу Игорю, узнаю, что он думает, и решим.

Девчонки отвезли детей на уроки, а сами пошли в старый город, чтобы немного погулять и убить время.

— Сейчас я тебе покажу, где тут недорого продают овощи и фрукты. И, главное, там никогда не кидают, — сказала Ирина.

Ева по дороге заскочила в небольшой продуктовый магазинчик, прямо у мечети. Она взяла тоник и влажные салфетки.

Продавец назвал сумму, в три раза превышающую цену этих товаров в супермаркете.

— Сколько? — удивилась она.

— Мадам, 14 фунтов, — ответил парень.

— Это шутка? — переспросила Ева.

Тут подбежал другой молодой человек, извинился и объяснил, что произошла ошибка. После перерасчета Ева оплатила покупку и вышла.

Догоняя Ирину, она рассказала, как ее попытались обмануть.

— Тут такое сплошь и рядом. Просто я тут давно живу, все знают моего мужа и нашу семью, нас уже никто не обманывает. А тебя видят впервые, думают, что ты туристка, — объяснила Ирина.

— Это так грустно, — вздохнула Ева. — Постоянно жить, как на иголках. Я понимаю, что это курортный город, страна небогатая, но нам деньги тоже не с неба падают.

— Вот, подходим к овощному. Смотри, даже манго есть. Но пока еще рановато, позже появятся желтые манго — они самые вкусные, — заметила Ирина.

Ева набрала фруктов и овощей, и девушки пошли обратно к машине.

— А вон видишь тот переулок? Там продают морепродукты. Но очереди у них такие, что лучше звонить заранее. Они и доставку делают, и все сами чистят, — поделилась подруга.

— Кажется, они совсем не понимают по-английски или говорят с трудом. В Макдональдсе мы пытались сделать заказ, и только раза с пятого удалось соединиться с оператором, который знал английский, — пожаловалась Ева.

— Может быть. Обычно у нас муж этим занимается, — ответила Ирина.

Репетиция закончилась, и все разъехались по домам.

— Завтра к 19:00 нам нужно быть в Гиена Сити, — напомнила Света.

— Поедем вместе, — кивнула тетя Ира. — Ну все, девочки, до завтра!

— Спасибо, Ирина, до завтра, — попрощалась Ева.

Когда Ева и Света вернулись домой, на улице уже стемнело. Светлана была уставшая и совсем не в настроении гулять, а вот Мартин с Сашей, наоборот, рвались на улицу побегать и повеселиться.

— Игорь, я так вымоталась за сегодня. Может, ты их с ними прогуляешься ненадолго? — попросила Ева.

— Да, конечно, но не надолго, — согласился муж.

— Ага, а я пока что-нибудь приготовлю.

— Давай закажем пиццу из итальянского ресторанчика. Та куриная была очень вкусная, и детям зашла, — предложил Игорь.

— Отличная идея! Давай, — обрадовалась Ева.

— Я тогда зайду с детьми после прогулки и сам заберу.

— Хорошо, родной, спасибо.

Ева с облегчением выдохнула и пошла в душ, чтобы немного освежиться. Однако это оказалось не так просто: вода в кране, которая должна была быть холодной, была лишь теплой из-за жары.

После душа она начала собирать вещи. Багажа было немного, но все же нужно было упаковать чемоданы и навести порядок в квартире. Света тем временем лежала с телефоном и почти засыпала — усталость брала свое.

«Так, почти все собрано, остались только продукты», — подумала Ева, застегивая последнюю сумку.

В этот момент Игорь вернулся с пиццей. Поужинав, дети ушли в свою комнату.

— Теперь еще таскать вещи… Капец, — вздохнула Ева.

— Да уж, переезд — это всегда тяжко, — согласился Игорь.

Ева созвонилась с Мариной, и они с Игорем пошли переносить вещи в новый дом.

— Добрый день, Марина. Спасибо, что разрешили сегодня перевезти часть вещей, — поблагодарила Ева хозяйку.

— Да не за что. Завтра тогда подпишем договор и произведете оплату, — ответила Марина.

— Хорошо. Мы пока заберем ключи, будем переносить чемоданы.

— Да, да, забирайте. Это ваши ключи, — согласилась Марина и ушла.

Игорь и Ева еще около часа таскали вещи, бегая туда-сюда между квартирами.

— Игорь, остались еще продукты. Может, оставим на утро?

— Фух… Да, конечно, утром. Сейчас уже нет сил, так душно, — выдохнул Игорь.

Вернувшись домой, они буквально рухнули под кондиционер. Утром нужно было рано встать, чтобы закончить перенос вещей и навести порядок в квартире перед сдачей.

Ева встала первой. Она начала разбирать холодильник, мыть полки и подметать полы. Заварив кофе, она села ждать, пока Игорь проснется.

— Доброе утро, дорогая. Ты уже встала? — услышала она голос Игоря.

— Да, навела порядок и собрала остатки вещей. Пока дети спят, может, дотащим оставшееся?

— Конечно. Сейчас умоюсь, и пойдем.

После душа и чашки кофе Игорь присоединился к Еве. Они перенесли последние сумки с продуктами.

— Ох, а потом все это разбирать… И детям завтрак готовить, — вздохнула Ева.

По условиям договора, помимо оплаты счетчиков, хозяин квартиры мог вычесть сумму за любой ущерб. Когда пришла хозяйка, она обнаружила небольшую дырку на оконной решетке. Позвонив ремонтнику, она сразу посчитала стоимость ремонта. Также она включила в расчет оплату за уборку при выезде и показания счетчиков. В итоге Еве и Игорю вернули чуть больше половины залога.

Попрощавшись, они закрыли дверь старой квартиры и отправились в новую. Встретившись с Мариной, они подписали договор, внесли оплату за месяц вперед и начали обустраиваться.

Когда все вещи были расставлены, Ева приготовила еду. Было уже время обеда, но впереди предстояло еще многое.

— Мама, нам уже скоро выезжать. Найди, пожалуйста, мое платье для выступления, — попросила Света.

— Ох, хорошо, иду искать, — отозвалась Ева, поспешив в комнату.

Игорь занялся раскладкой вещей, пока Ева помогала Свете собраться. Было решено ехать всей семьей — всем хотелось посмотреть концерт, а Игорь планировал заснять это на видеокамеру.

Ева одела детей нарядно: мальчики были в рубашках, а Света — в своем красивом платье для выступления. Вскоре приехала Ирина, и все разместились в ее машине, отправившись к месту концерта.

— Доченька, не переживай. Волнение — это нормально. Главное, помни: мы все рядом, мы с тобой! — ободрила Ева дочь.

— Спасибо, мам. Немного волнуюсь, но постараюсь справиться, — ответила Света, стараясь скрыть тревогу.

Место, куда они направлялись, оказалось для всех в новинку, поэтому было особенно интересно.

— Половина бутиков закрыта, — заметила Ева, оглядываясь по сторонам.

— Да, здесь сейчас тяжело, — пояснила Ирина. — После того как перестали летать самолеты из России, а затем добавился коронавирус, Шарм-эль-Шейху досталось. Многие здесь в долгах. Вон там, кстати, сцена, а чуть дальше видишь пустырь? Там наши рукодельницы устраивают ярмарку. Можно купить пряники ручной работы, зефир, раскраски и много чего еще.

— О, а это суши? — внезапно спросил Саша, указывая вдаль.

— Да, там готовят суши и роллы. Правда, недешево, потому что ингредиенты завозят из-за границы — здесь их не найти. Есть еще ресторан в Сохо, тоже с роллами и суши, — пояснила Ирина.

— Интересно, — отметила Ева. — Давайте присядем здесь, недалеко от сцены.

Они выбрали столики поближе, чтобы было удобнее наблюдать за концертом. Тем временем учительница забрала девочек на репетицию перед их выступлением.

Пока все ожидали начала мероприятия, Ева зорко следила за Мартином, чтобы тот не убегал, наслаждаясь суетой и атмосферой праздника.

— Ой, Игорь, я отойду на минутку, увидела знакомую. Пригляди, пожалуйста, за Мартином, — сказала Ева и поспешила к девушке с коляской.

— Добрый день, Виктория! — поприветствовала она знакомую.

— А, это вы! Добрый день! Как переехали? — поинтересовалась Виктория.

— Да, спасибо вам огромное за помощь. Может быть, как-нибудь встретимся погуляем с детьми? У вас вот девочка возраста моей Светы, — предложила Ева.

— Давай на «ты», пожалуйста, — улыбнулась Виктория. — Да, у меня еще два ребенка: мальчик и еще одна девочка, а малышка вот — четвертый ребенок.

— Ты большая молодец! Будем дружить, — с улыбкой сказала Ева.

— Спасибо за предложение! Тогда спишемся или созвонимся. Мы тоже пришли посмотреть на концерт, хоть в свет куда-то выбраться, — ответила Виктория.

— Да, уже начинается, я тоже пошла на свое место, — попрощалась Ева.

Начался концерт. Игорь заказал детям три молочных коктейля, чтобы хоть как-то их отвлечь. Сперва выступали танцоры, а затем участники начали выходить на сцену по очереди, исполняя песни. Дошла очередь до Светы. Маленькая девочка вышла на сцену в белом платье с розовой лентой и запела.

Игорь побежал ближе к сцене, чтобы снять выступление на камеру. У Евы на глаза навернулись слезы. Она осталась без матери еще до рождения Светы и часто скучает по ней. «Как бы она гордилась тобой, доченька», — подумала Ева. Кто бы мог предположить, что девочка из небольшого провинциального городка окажется в Египте, а ее дочь будет петь на сцене…

Когда Света закончила петь, зал разразился аплодисментами. Затем все дети вышли на сцену и исполнили финальную песню вместе.

— Доченька, ты такая молодец! Очень красиво пела! — поцеловала Ева дочь.

— Ой, мама, я так волновалась, у меня и руки, и ноги дрожали, — призналась Света.

— Я тоже волновалась, — добавила Луиза, — хоть и выступаю не в первый раз.

— Света, пей коктейль и пойдем, — сказал папа.

Он попросил чек, а Мартин тем временем бегал возле сцены.

— Саша, тебе понравился концерт? — спросила мама.

— Да, только жарко и в туалет хочется, — пожаловался мальчик.

Ева повела его в туалет, а когда вернулась, Игорь сообщил:

— Хорошо, что я проверил чек. Нам насчитали четыре коктейля вместо трех. Хоть и всё по-арабски, но цифры-то не обманешь.

— И знаешь, делают вид, будто ничего не произошло! — возмутился Игорь.

— Да, тут часто такое случается… Наверное, кризис сказывается, хотя раньше тоже подобное бывало, — заметила Ирина.

— Спасибо, Ира, что отвезла нас и привезла домой, — поблагодарила Ева.

— Ева, не забудь про аквапарк, — напомнила Ирина.

Дома вещи еще не были полностью разобраны, всем было не до того. Ева разогрела ужин, и вся семья уселась за стол.

— Я горжусь тобой, доченька, ты большая умница, — сказала Ева, ласково глядя на Свету.

— Да, ты пела просто замечательно, — добавил Игорь.

После ужина вся семья устроилась на диване возле телевизора, наслаждаясь тихим вечером. Ева принялась рассказывать Игорю о недавнем посещении аквапарка, но тот, слушая ее размеренный голос, не заметил, как задремал.

— Я хочу на горки! — внезапно заявил Мартин, глядя на родителей с азартом.

— Неужели? Ну конечно, ведь в отеле ты не катался, а теперь привык к бассейну и захотелось чего-то нового, — улыбнулась Ева. — Хотя, честно говоря, аквапарки — не моё. Один раз можно, и хватит.

Постепенно усталость взяла своё: Света уже спала, Саша тоже дремал. Ева, заботливо укрыв всех пледом, увела Мартина в другую комнату, чтобы их сон никто не потревожил.

Прежде они жили вдали от входа, и Ева даже не подозревала, что ранним утром их может будить молитва муллы. Однако этой ночью она проснулась от мелодичного пения, доносившегося из ближайшей мечети. Её чуткий сон снова оказался нарушен, и только спустя час она смогла вновь заснуть.

Утром первым проснулся Игорь. Хорошо выспавшись, он никого не стал будить, тихо сделал себе кофе и вышел на балкон. Там, задумавшись, он долго смотрел на оживающий город, размышляя о будущем. Затем он вернулся за компьютер и принялся искать удаленную работу. Разочаровавшись в местных возможностях, Игорь решил попробовать устроиться на стабильную, высокооплачиваемую должность.

Два часа пролетели незаметно, пока дом наполнился солнечным светом и звуками пробуждения. Поднялись дети, и их звонкие голоса тут же вырвали Игоря из размышлений, напомнив о семейных делах.

— Пап, мы хотим есть, — сказала Света. — Можно я сделаю всем яичницу?

— Еще чего! Не хватало обжечься! Сейчас сам сделаю, — поспешил на кухню Игорь.

Ева тем временем успела ускользнуть в душ, пока все были заняты.

— Дорогой, спасибо, что встал и накормил детей. Я так плохо спала этой ночью, — призналась она.

— А что случилось?

— Да, из мечети громко пели, непривычно… — заметила Ева.

— Здесь так слышно… кто бы мог подумать, — кивнул Игорь.

— И не говори. Хотя, ладно, квартира с ремонтом — это нас и привлекло. Да и до магазинов здесь гораздо ближе, чем идти по жаре от того дома.

Она сделала паузу, вспоминая:

— Я, кстати, вчера начала рассказывать тебе, но ты заснул. Ирина предлагает поехать в аквапарк. Её муж может договориться, чтобы в стоимость входил обед.

Игорь пожал плечами:

— Не очень я люблю аквапарки, ты же знаешь. Да и ты вроде тоже.

— Да, я больше ради детей. Хоть какое-то разнообразие. Саша, вон, совсем заскучал, — ответила Ева.

— Хорошо, давай съездим, — согласился он. — Но сейчас мне нужно сосредоточиться на поиске работы. Хочу максимально использовать это время и параллельно учиться. Всё так быстро меняется…

— Обещаю, потом больше тебя не тревожить, — улыбнулась Ева. — Кстати, дорогой, как успехи с ремонтом компьютера? — спросила Ева за чашкой чая, слегка нахмурившись. — Мне кажется, уже прошло несколько дней, а с этими переездами мы совсем забыли узнать, что там.

— Точно, — спохватился Игорь, взглянув на часы. — Сейчас сбегаю, узнаю.

Он быстро надел сандалии и, бросив короткое «я скоро», направился в сторону мастерской, расположенной на соседней улице. По дороге Игорь размышлял о том, что компьютер — вещь нужная, без него как без рук.

Зайдя в небольшую мастерскую, он сразу увидел ремонтника, который сосредоточенно возился с другой техникой.

— Мистер, добрый день! — поприветствовал Игорь. — Хотел узнать, как продвигаются дела с нашим компьютером?

Мужчина отложил отвёртку и жестом пригласил Игоря к столу, где лежал ноутбук.

— Да, мистер, я внимательно изучил вашу проблему, — начал он с лёгким акцентом. — Здесь, видите, ржавчина. Такое ощущение, что на него давно что-то пролили. Это повредило внутренние детали. Такие запчасти у нас в Египте не достать. Можно попробовать заказать из-за границы, но я не могу гарантировать, сколько времени это займёт и сколько будет стоить.

Игорь нахмурился.

— Понятно… В таком случае я пока заберу его. Сколько я вам должен за диагностику? Если появятся какие-то новости, запишите мой телефон, пожалуйста, и позвоните.

— Да, мистер, конечно. Диагностика стоит 100 фунтов, — ответил мастер.

Игорь достал деньги, рассчитался, аккуратно сложил компьютер в сумку и направился домой. По дороге он размышлял о том, как дети могли что-то пролить на устройство, но не сказать. Теперь, похоже, ремонт в этой стране был невозможен.

Вернувшись домой, он тяжело вздохнул и рассказал жене о случившемся.

— Дорогая, всё оказалось не так просто. Там ржавчина, и мастер говорит, что без замены деталей ничего не получится. Но таких запчастей у них нет. Придётся заказывать, и неизвестно, когда они придут.

Ева, выслушав его, повернулась к детям:

— Ну вот, дети, слышали? Теперь вы остались без компьютера. Что скажете?

Дети смущенно опустили головы, переглядываясь. Они поняли, что сами стали причиной этой проблемы, и теперь чувствовали себя виноватыми.

Игорь, стараясь не усугублять сел за стол.

— Ладно, дорогая — успокаивал супруг.

Чтобы не отвлекать мужа, она забрала детей в бассейн. В это время она написала Виктории, предложив прогуляться вечером в их жилом комплексе. Ева хотела наладить дружеские отношения, чтобы их дети могли играть вместе. Виктория охотно согласилась, добавив, что живет недалеко и с радостью присоединится.

На площадке дети, как обычно, бесились: плескались, прыгали, шумели. Охранник уже раз за разом делал замечания, но юный энтузиазм был непреодолим.

— Так, дети, думаю, нам пора домой, — объявила Ева. — Дядя уже несколько раз просил не прыгать.

— Мама, но эти мальчишки-арабы еще хуже прыгают, а им он ничего не сказал! — возмутился Саша.

— Да, я тоже заметила, — вздохнула Ева. — Наверное, он думает, что раз я одна без мужа, то можно ко мне придираться.

— Почему так? — недоуменно спросил Саша.

— Я не знаю. Просто так думаю. Возможно, здесь так принято.

— Хм… Тогда в следующий раз пусть папа идет с нами, — предложил мальчик.

— Папа не всегда сможет, работать же надо, — ответила мать.

Тем временем Мартин, как обычно, плавал крайне осторожно, сопровождая свои движения ворчанием и недовольным кряхтением, едва на него попадали капли воды. Света же, напротив, с воодушевлением ныряла с одного конца бассейна до другого, словно наслаждаясь каждой секундой пребывания в воде.

Однако вскоре их безмятежность была нарушена. К бассейну подошла группа местных детей, которые громко кричали, прыгали и толкались, превращая тихое место в шумный водный аттракцион. Потеряв интерес, Света выбралась из бассейна, нахмурив брови.

— Мама, почему их так много? И почему они так себя ведут? — спросила она с недоумением.

Ева ласково убрала с лица дочери мокрые пряди волос, задумавшись, как лучше объяснить различие культур и манер.

— Дочка, я не знаю. Но давайте пойдем домой, отдохнем, перекусим. А вечером встретимся с тетей, которая здесь живет. У нее есть дети вашего возраста, они говорят по-русски, вам будет весело, — сказала Ева с улыбкой, успокаивая дочь.

Вернувшись домой, Саша сразу же принялся рассказывать Игорю о том, как охранник их ругал, в то время как другие дети шумели и толкались.

— Да сто процентов, если бы я был рядом, он бы слова не сказал, — вздохнул Игорь, обращаясь к жене. — Меня это так расстраивает, что тебе приходится терпеть подобное.

— Я тоже так подумала, — ответила Ева, — но что мне там ругаться? Тем более ты знаешь, как плохо я говорю на английском.

— Уверен, этот охранник тоже его знает не лучше, — хмыкнул Игорь. — В следующий раз я пойду с вами.

— Кстати, я договорилась встретиться с Викторией, помнишь ее? Риэлтор. У нее дети нашего возраста. Погуляем, поболтаем, я угощу ее вином, а детям что-нибудь куплю, — добавила Ева.

— Хорошо, — кивнул Игорь, но его внимание внезапно привлек шум за окном. — Фу, посмотри, что за звук и дым!

Ева выглянула в окно и поморщилась.

— Пахнет чем-то странным. И мотор жужжит. Может, кого-то морят? Запах отвратительный.

— Наверное, муравьев или комаров, — предположил Игорь. — Сейчас их полно, особенно по вечерам, пройти невозможно. Купи спрей от комаров, чтобы намазать детей, если гулять пойдете.

— Да, возьму, — согласилась Ева.

После легкого перекуса все немного отдохнули. В это время Еве позвонили на телефон. Звонили из стоматологии, чтобы напомнить о завтрашнем бесплатном осмотре.

— Зачем тебе это, Ев? У нее же ничего не болит, — заметил Игорь, скептически глядя на жену.

— Врач просит, — ответила Ева. — Ладно, сходим, что теперь.

— Ну, сама смотри. Я бы не пошел, — пожал плечами Игорь.

— Я, наверное, немного полежу. Такая жара, что невозможно. Кондиционер совсем не спасает, — сказала Ева, опускаясь на диван.

— Хорошо, дорогая. Дети тоже, вижу, совсем как квашенные, — ответил Игорь, бросив взгляд на малоподвижных малышей.

Мама и дети устроились под кондиционером. Ева вспоминала, что раньше осудила бы родителей, позволяющих детям лежать под холодным воздухом: ведь это риск простуды! Но сейчас выбора не было — дышать становилось нечем, голова буквально пухла от жары. На улице стояла невыносимая духота, без малейшего ветерка, а температура держалась на уровне 45 градусов. Солнце, словно раскаленная лампа, висело прямо над головой.

Когда наступил вечер, Виктория написала, что выходит на прогулку с детьми. Ева тоже начала собираться.

Женщины встретились у арки на входе в жилой комплекс и отправились гулять по его территории, неспешно беседуя.

— Виктория, спасибо тебе еще раз за помощь с возвратом депозита и расторжением договора. Я понимаю, что для тебя это минус — ведь ты на этом зарабатываешь. Вот, небольшой подарочек для твоих деток, пожалуйста, возьми, — сказала Ева, протягивая пакет.

— Да ладно тебе, спасибо, конечно, большое, — с улыбкой ответила Виктория, беря подарок. — Но знаешь, это всего лишь подработка. Я на этом особо и не зарабатываю. Эта женщина когда-то продавала украшения, привезенные из Европы, и я немного помогала ей их реализовывать среди русскоговорящих. Потом она купила квартиру здесь и предложила мне подработать. Платит она очень мало. Но даже если бы платила хорошо, я бы все равно настаивала на возврате средств. В жизни ведь всякое бывает.

— Да, ты права, — задумчиво кивнула Ева. — Всякое бывает. А как ты решилась на четвертого ребенка? Для меня это настоящий подвиг! — спросила она с искренним интересом.

— Здесь, понимаешь, особого выбора нет, — начала Виктория, глядя вдаль. — Муж египтянин, мусульманин. В этой стране аборты запрещены, а вылететь в другую страну я не могу.

— Почему? — удивилась Ева.

— У меня уже много лет нет документов. Нет денег, чтобы поехать и заказать себе паспорт. И даже если бы деньги были, я не могу оставить детей. А чтобы выехать из страны, нужно заплатить штраф за нарушение сроков пребывания. Я не выезжала отсюда много лет, представляешь, какая сумма накопилась? Да и потом, если заплачу и уеду, могут не пустить обратно. А у меня здесь дети. В общем, это слишком большой риск. Пока никак.

— Ого… я не знала, — растерянно ответила Ева. — Прости, если надавила на больное.

— Ничего страшного, — Виктория грустно улыбнулась. — Вот сейчас ты видишь меня такой, а всего год назад и многие годы до этого я ходила в платке. Не в хиджабе, но покрытой.

Голос Виктории задрожал, и было видно, что она с трудом сдерживает слезы.

— Я давно уехала из России. На многое здесь закрываю глаза. У меня нет поддержки, нет подруг. Вся моя семья — это мои дети и муж, — продолжала она.

Ева тихо спросила:

— Получается, ты приняла ислам?

— Да, конечно, — кивнула Виктория. — Но я не хотела. Когда рождается ребенок, все права на него автоматически переходят к отцу. Мне пришлось принять ислам, иначе я могла остаться без дочери, а теперь — и без всех детей.

— Погоди, но ведь ты сейчас не носишь ту одежду, которую обычно требуют?

— Не всегда так, — вздохнула Виктория. — Например, купаюсь я в специальной закрытой одежде. А платок мне разрешил снять муж. Это стало возможным, когда моя мама помогла оформить кредит и купить здесь дом. Мы договорились: раз моя семья помогает, он разрешил мне снять платок. Но пойми, я здесь бесправная. Даже когда я носила всё, как полагается, местные арабки смеялись надо мной. Мне хотелось плакать. Я часто не могла выйти из дома, ждала мужа с работы. Это особенно удручало. Я буквально закрылась в себе.

Ева покачала головой, потрясенная:

— Господи, Виктория, ну как так? Как ты умудрилась связаться с египтянином? Прости, не в обиду сказано, но ведь это как тюрьма.

— В Египте такие обычаи, как и в любой другой стране, — ответила Виктория спокойно. — А познакомилась я с ним, когда приезжала сюда как туристка. Он работал и до сих пор работает в дайвинге. Зарабатывает немного. Мы долго копили на жилье.

Ева мягко сказала:

— Ты молодец, правда. А как детки? Они бывали в России у бабушки?

— Нет, дети в Россию не ездили, — ответила Виктория с заметной грустью. — У них нет российских документов. Чтобы их сделать, нужно оформлять гражданство, а для этого нужно выехать из Египта. Это снова упирается в деньги, штрафы и всё остальное.

Она на мгновение замолчала, потом добавила:

— Мама, конечно, очень хочет увидеть внуков. Мы общаемся по видео, но это совсем не то. Она стареет, и я боюсь, что дети никогда её так и не увидят.

Ева задумчиво кивнула.

— Это так тяжело… Жить между двух «огней»

— Да, — тихо согласилась Виктория. — Я привыкла, но иногда накатывает. Особенно, когда вижу, как местные дети спокойно ездят к своим родственникам, живут свободно. У моих детей здесь дом, семья, но нет того, что было бы на родине.

Ева попыталась приободрить подругу:

— Знаешь, главное, что ты у них есть. Ты всё делаешь для их блага. Уверена, они это понимают и ценят.

Виктория грустно улыбнулась:

— Спасибо тебе за добрые слова. Иногда мне это нужно, чтобы не опускать руки.

Женщины продолжили прогулку, неспешно шагали вдоль зелёных аллей жилого комплекса, где деревья хоть немного укрывали от вечерней жары. Они обсуждали повседневные дела, но Ева всё никак не могла избавиться от тягостной мысли о непростых обстоятельствах, в которых оказалась Виктория. Это невольно заставляло её задумываться о судьбах женщин, которые, связав свою жизнь с чужой страной, оказывались в полной зависимости от чужой культуры, законов и обычаев.

— Ох, ты права, Ева, — вздохнула Виктория, задумчиво поглядывая на детей, бегающих впереди. — Я сама мучаюсь, хотя муж египтянин, да и живу здесь уже столько лет. Но всё равно привыкнуть не могу. Даже в мелочах это ощущается. Цену задирают на всё подряд, я им говорю: «Я местная, живу здесь!» А им всё равно, только рукой машут, и всё. Сейчас вот стала старшую дочь отправлять ловить машину. Она хоть по-арабски договаривается.

— Как тяжело это всё… — сочувственно произнесла Ева. — Вот Сашу я бы хотела отдать на футбол, чтобы он хоть куда-то ходил. Здесь ведь есть футбольные секции, да? Может, где-то недалеко?

— Да, конечно, есть, — кивнула Виктория. — Недалеко от вашего дома есть футбольный клуб. Многие мамы водят туда детей, и, насколько я знаю, это не очень дорого. Вам стоит сходить, узнать.

— Угу, обязательно сходим, — ответила Ева, но в её голосе чувствовалась усталость. — Столько всего надо успеть… Где взять время? А главное — деньги, — вздохнула она.

К их разговору подключилась Света, потянув маму за руку:

— Мама, может, домой? Комары нас уже съели, и спать хочется, — жалобно произнесла девочка.

— Да, мы тоже будем собираться. Нам ещё обратно идти, — подхватила Виктория, заметив, что её младший сын уже теряет терпение.

Женщины попрощались, договорившись видеться чаще и вместе выбираться на прогулки. Придя домой, Ева сразу принялась рассказывать Игорю о непростом положении Виктории, её жизни и вынужденных жертвах.

— Знаешь, я читал в одной из групп недавно… — начал Игорь, задумчиво отложив телефон. — Была история: девушка вышла замуж за египтянина, стала жить с ним. Он её запер дома, отбирал деньги, бил. Она была беременная, понимаешь? Так что я не удивлён.

— Кошмар какой, — возмущенно отозвалась Ева, нахмурив брови. — Что за… вообще происходит в этом мире?

— Страна бедная, религия мусульманская. Может, это как-то связано, — предположил Игорь. — Хотя, честно говоря, я знаю немало мусульман, которые почтительно относятся к своим жёнам, уважают их. Тут, наверное, дело больше в человеке, а не в вере.

— Ну не знаю, — покачала головой Ева. — Выйти замуж за египтянина — это, как мне кажется, настоящее испытание. Ладно, всё, я спать. Спокойной ночи, дорогой.

— Спокойной ночи, любимая, — ответил Игорь, нежно улыбнувшись.

Ева долго лежала в темноте с закрытыми глазами, но сон не шёл. Мысли о Виктории и её жизни не давали ей покоя. Каково это — выйти замуж за араба, родить ему множество детей, оказаться в чужой стране без документов, без денег и без права голоса? Всё это казалось Еве диким, несправедливым и страшным. Она чувствовала глубокую боль за таких женщин, их бесправное положение.

Утро началось неожиданно. Еву разбудил звонок.

— Мама, это тебя. Тебе из стоматологии звонят, — передала трубку Света, протягивая телефон.

— Алло, добрый день, — ответила Ева, еще сонным голосом.

— Здравствуйте, — раздался голос администратора на другом конце провода. — Мы хотели бы напомнить вам о бесплатной консультации. У вас есть возможность сегодня подойти, чтобы проверить зубы.

— Да, думаю, смогу, — ответила Ева, немного приходя в себя. — Можно в районе 17:00? Днём слишком жарко.

— Конечно, подойдёт. Ждём вас, — вежливо ответила администратор. Звонок прервался короткими сигналами: «пи-пи-пи». Ева положила трубку и оглянулась на оживающий дом. Дети начинали просыпаться, с улицы пробивался яркий свет, а воздух был уже насыщен дневной жарой. Постепенно все начали умываться, собираться и готовить завтрак.

— Игорь, мы с детьми сходим к врачу, — сказала Ева, разливая чай.

— Зачем туда тащиться, если всё нормально? — с сомнением протянул он, пожимая плечами. — Но если тебе так хочется, ладно. Только потом возвращайтесь, и мы сходим в маркет за продуктами. А ещё я сегодня пойду с вами в бассейн, посмотрю на того мужчину, который вечно чем-то недоволен.

— Спасибо, может, он к нам привыкнет и отстанет, — улыбнулась Ева, убирая волосы за ухо.

— Ура! В бассейн! — закричали дети, подскакивая на месте.

— А я, пожалуй, зайду в магазин и возьму холодного пива для себя и колы для детей, — продолжил Игорь. — Хорошо, что из этого дома до магазина тащиться недалеко.

Он накинул футболку и вышел. Тем временем Ева начала собирать детей. Мартин прыгал у телевизора, подражая персонажам из мультиков.

— Мама, а это что за жук такой? — вдруг воскликнул Саша, показывая пальцем в угол.

— Какой жук? — Ева взглянула и тут же отпрянула. — Ой, это таракан!

— А-а-а! — закричали дети и начали метаться по комнате.

— Что у вас тут происходит? — вошёл Игорь.

— Игорь, тут тараканы! — в панике воскликнула Ева.

— Сейчас посмотрим, — спокойно ответил он, вооружившись тапком.

Хлопок — и проблема была решена.

— Всё, убил. Напиши хозяйке, пусть знает, что в квартире тараканы.

Ева села за телефон и начала писать сообщение. Через несколько минут пришёл ответ от Марины: мол, впервые слышит о тараканах. Наверное, прилетели из соседних квартир. Она объяснила, что в Египте есть два вида тараканов: домашние, которые ползают и плодятся в квартирах, и летающие, которые появляются с улицы.

Но это знание мало утешило Еву.

— Когда мы жили у итальянцев, никакие тараканы не летали! — возмущенно заметила она.

— Кстати, — продолжила Ева, обращаясь к мужу, — я спросила у Марины насчет микроволновки. Она говорит, что не может её сама принести, и просит, чтобы ты зашел в соседний дом и забрал.

— Вот ещё! — возмутился Игорь. — А потом она скажет, что я к ней приставал, или муж её начнёт думать бог знает что. Меня в тюрьму? Нет уж, пусть её муж сам принесёт.

— Хорошо, — кивнула Ева. — Она пишет, что ближе к вечеру.

— Ок. Кстати, магазин закрыт. Ни графика, ничего. Придётся потом тащиться от бассейна.

— Мда, работнички года, — усмехнулась Ева.

— Наверное, у них намаз, или как это тут называется, — предположил Игорь.

— Наверное… Ладно, дети, пойдёмте в бассейн, — позвала Ева.

В бассейне дети сразу начали играть, стреляя друг в друга из водяных пистолетов. Ева и Игорь тоже искупались, а затем устроились под навесом, наслаждаясь редким моментом отдыха.

— Вика подсказала, что рядом есть футбольный клуб, — сказала Ева, обращаясь к мужу. — Как думаешь, Саше понравится?

— Думаю, да. Он ведь давно просится на футбол. Но здесь всё, наверное, на английском или арабском.

— Точно, — задумалась Ева. — Я об этом не подумала. Но попробовать всё равно стоит.

— Давай попробуем, — согласился Игорь.

К ним подошёл мужчина, работающий у бассейна. С улыбкой он поздоровался и предложил Игорю прикурить.

— О, прогресс! — усмехнулась Ева. — Значит, когда я без тебя, нас ругает. А когда ты здесь — «Мистер Хеллоу».

— Вот что с этим поделаешь, — ответил Игорь. — Видишь, у них так принято. Если бы ты была одна, он бы, может, даже клинья подбивал.

Ева грустно улыбнулась, снова почувствовав ту огромную разницу между их миром и миром, который теперь их окружал.

— Нет, нет, нет, ни за какие коврижки, — категорично ответила Ева, откидываясь на шезлонге. — Во-первых, ты мой единственный и самый родной, а во-вторых, мне приключения не нужны. Хватит, наслушалась уже таких историй. Кстати, надо у Ирины тоже спросить, как у нее дела с документами, ради любопытства.

Она улыбнулась, но взгляд её тут же переключился на детей, которые продолжали весело играть в бассейне.

— Мам, смотри! Вот они прыгают, — заметил Мартин, показывая на ребят, которые весело бултыхались в воде. — А ведь нельзя же, знак же нарисован!

— Да, мой золотой, нельзя, — согласилась Ева, мягко гладя сына по голове. — Но видишь, тут дядя работает. Он сам должен им сказать. А ты не беги, пожалуйста, можно поскользнуться и упасть.

Пока Ева наблюдала за детьми, её взгляд упал на маленькую арабскую девочку, которая вдруг начала сильно кашлять. Ребёнок находился на руках у женщины в бассейне, а та, вместо того чтобы обратить внимание на дочь, продолжала оживленно беседовать с двумя другими женщинами. Девочка закашлялась так сильно, что, казалось, сейчас выкашляет все лёгкие, но её мать оставалась совершенно безучастной.

— Я, конечно… без комментариев, — пробормотала Ева, не скрывая возмущения.

— Успокойся, наслаждайся отдыхом, — попытался разрядить обстановку Игорь. — Птички поют, жара стоит, никто не дёргает.

Ева вздохнула и попыталась расслабиться. Однако спустя ещё пятнадцать минут она почувствовала, что от солнца ей становится дурно.

— Всё, я пошла окунусь, а потом позову детей кушать, — сказала она, поднимаясь.

Когда Саша вылезал из бассейна, Ева обратила внимание на странное белое пятно у него на спине. Она пригляделась и заметила еще несколько маленьких пятен на ногах.

— Игорь, ты видишь пятна у Саши? — позвала она мужа.

— Да, есть, и на ногах тоже. Может, это от хлорки? — предположил Игорь.

— Может быть… — задумалась Ева. — Я потом спрошу в группе, может, кто-то сталкивался с таким.

После бассейна дети поели, а затем разошлись по своим занятиям: кто-то начал читать, кто-то смотреть мультики. Ева тем временем занялась приготовлением обеда.

— Ев, я тут нашёл этот футбольный клуб на карте, — сказал Игорь, входя на кухню. — Недалеко, минут пятнадцать пешком. Можно будет сходить на днях узнать, что там и как.

— Футбол? — оживился Саша, подслушав разговор. — Да! Я хочу!

— Вот и ладушки, — улыбнулся Игорь. — Договорились, сходим.

После обеда Ева и Света отправились в стоматологию на осмотр. Доктор внимательно осмотрел девочку и вскоре объявил, что «залатал небольшую дырочку на соседнем зубе» и попросил оплатить услугу.

— Какая дырочка? — возмутилась Ева. — Мы ничего не просили лечить, и нас ничего не беспокоило! Вы же сказали, что это будет бесплатный осмотр. Да и дырочки у нас никакой не было!

Администратор сдержанно улыбнулась:

— Женщина, успокойтесь. Доктор сам решил залатать, чтобы вам не пришлось возвращаться позже. Всё равно бы пришли.

— У нас не было никакой дырки! — повторила Ева, не скрывая раздражения. — Это что же за подход такой? И в любом случае, у меня нет с собой денег. Вы же не принимаете российские карты!

— Тогда можете пойти снять деньги в банкомате, — спокойно ответила администратор. — Доктор пока закончит работу, а ваша дочка подождет здесь.

Ева, кипя от негодования, поспешила к банкомату. По дороге она позвонила Игорю, чтобы рассказать ему о произошедшем.

— Я же говорил тебе не ходить туда! — начал Игорь, явно раздраженный. — Это всё специально. Они, скорее всего, сами «сделали» эту дырку, чтобы с тебя деньги содрать.

— Но что теперь делать? — спросила Ева в растерянности.

— Не вздумай ничего платить! — резко ответил Игорь. — Я сейчас сам туда приду и буду с ними разбираться.

Ева замедлила шаг, понимая, что ситуация грозит перерасти в настоящий скандал. Она добралась до ближайшего маркета, где находился банкомат, но тот оказался неработающим. Разочарованная, она сфотографировала терминал на случай дальнейших разбирательств и направилась обратно в стоматологию.

— У меня нет ни времени, ни желания обойти весь Шарм в поисках работающего банкомата. Я принесу вам деньги завтра. Пойдем, доча, — решительно заявила она администратору.

— Доктор уезжает на три дня в Каир на праздники. Тогда приходите после его возвращения, — ответила девушка, равнодушно пожав плечами.

Ева шла домой с таким злым видом, что, казалось, её щеки вот-вот начнут пылать, как зрелые помидоры. Она только-только подумала, что нашла нормального врача, и уже начала надеяться на хоть какую-то стабильность, но реальность в очередной раз доказала, что здесь, в Египте, любой сервис — сплошной обман, где главная цель каждого — урвать кусок здесь и сейчас.

По дороге Ева размышляла о том, что пора бы уезжать из этой страны. Но куда? Этот вопрос всё ещё оставался без ответа. Любая эмиграция — это огромные деньги, которых сейчас просто не было.

Вернувшись в квартиру, она не выдержала и разрыдалась, сидя на краю кровати.

— Прости, Игорь, я наивная дурочка, — всхлипывала Ева. — Даже подумать не могла, что такое может произойти.

— Да ничего страшного, умнее будем, — ответил Игорь, подходя к ней и обнимая за плечи. — Здесь нельзя никому доверять.

— Хорошо, что хоть Ирина есть, — сказала Ева, вытирая слёзы. Даже странно, что она так долго живёт здесь. Везёт нас туда-сюда, ничего не требуя взамен. Хотя Вика предупреждала, чтобы я никому не доверяла.

— Виктория права, — подтвердил Игорь. — Здесь надо быть всегда начеку, особенно в чужой стране.

— У меня от всего этого уже голова трещит, — пожаловалась Ева. — Пойдем в аптеку, тут рядом в комплексе видела вывеску. Надо что-то от головной боли взять.

Аптека оказалась маленькой комнатой с ужасной духотой. За прилавком сидел тучный мужчина с сигаретой в руках, и весь воздух был пропитан запахом табака.

— Добрый день. Нам нужны таблетки от головной боли, — сказал Игорь, обращаясь к фармацевту.

Мужчина, не торопясь, протянул упаковку.

— Сколько стоит? — уточнил Игорь.

Фармацевт лениво указал на упаковку, где была выгравирована цена с указанием валюты: L.E. Только спустя время Игорь и Ева узнали, что в египетских аптеках нельзя обмануть покупателей. На каждой упаковке медикаментов согласно закону указывается максимальная цена, выше которой продавать лекарство запрещено.

— Вот так вот, дорогая, — усмехнулся Игорь. — Кто бы мог подумать. Помнишь, как нас дядька с Наама-Бэй надурил?

— Да, выходит, здесь всё иначе, — кивнула Ева. — Но ты обратил внимание на эту аптеку? Это не аптека, а черти что!

— Не сравнить с нашими, — согласился Игорь. — Но, похоже, здесь так устроено.

— Я не могу привыкнуть к этому бардаку. Ладно, пойдем за продуктами. Давай сходим вместе, в Хайнур.

Игорь взял пакет для покупок, а Ева проверила, взяла ли карту и деньги. Через несколько минут они уже шли по узкой улице, обсуждая дальнейшие планы и прокручивая в голове всё, что с ними произошло за этот день.

Ребята отправились в магазин, чтобы купить необходимые продукты: мясо, фрукты, макароны, крупы и молоко. В магазине их уже знали, приветствовали с улыбкой, но Ева и Игорь по-прежнему тщательно проверяли каждую покупку. Хотя ценники и чеки были на арабском, они сверяли цифры с теми, что называл продавец, чтобы избежать недоразумений.

Вернувшись домой, Ева занялась разбором продуктов и приготовлением ужина. Её особенно вдохновляла бамия — она с удовольствием готовила ее в качестве гарнира к рису, который стал основой их рациона.

В этот момент Еве пришло сообщение от Марины. Она напомнила, что её водитель сейчас привезет микроволновку, и попросила, чтобы Игорь вышел и встретил его.

— Игорь, водитель уже в пути, выйди встретить его пожалуйста, — сказала Ева, выглядывая в окно.

Игорь, не откладывая, спустился вниз. Через минуту подъехала машина, он быстро забрал технику и направился обратно в квартиру. Ева с облегчением наблюдала за ним из окна.

Однако спустя пять минут Марина написала новое сообщение:

«Что это несерьёзно! Как так можно? Мой водитель должен стоять и ждать!»

Ева, растерянно уставившись на телефон, обратилась к Игорю:

— Как стоять и ждать? Ты что-то понял?

— Нет, вообще не понимаю, о чём она, — пожал плечами Игорь. — Я сразу подошёл, забрал микроволновку.

— Я тоже видела. Всё было нормально, — подтвердила Ева.

— Бред какой-то. Не обращай внимания. Наверное, у неё просто плохое настроение, — сказал Игорь, явно не желая тратить время на разбирательства.

— Наверное… — вздохнула Ева, стараясь не принимать всё близко к сердцу.

Так прошёл день. Вечером дети продолжали сидеть в телефонах, болтая друг с другом и наслаждаясь бесконечными каникулами. Мартин уже и забыл, что такое садик, а Саша помнил, но возвращаться туда совершенно не хотел.

На следующее утро Ева решила поискать информацию о местных школах. Она прошерстила группы в интернете, нашла телефон одного лицея и решила узнать подробности. В отзывах писали, что уровень образования там оставляет желать лучшего, совсем не дотягивая до стандартов настоящего лицея. Однако цен никто не указал.

Ева связалась с директором, которая объяснила, что школа закрыта на каникулы, но предложила встретиться лично, чтобы показать и рассказать всё о лицее.

— Игорь, я вечером схожу в лицей, посмотрю, что и как, — сообщила Ева за завтраком.

— Хорошо, сходи, — кивнул Игорь. — Но готовься: это явно недешево, как всё здесь.

— Мне нужно самой убедиться, — упрямо ответила Ева.

Света, услышав разговор, покачала головой. Ей совершенно не хотелось никуда идти. Её устраивала жизнь, где можно купаться, загорать и проводить время с телефоном. Пока это ей не наскучило.

— Сейчас для меня важнее наше благополучие, — заметил Игорь, подводя итог. — Без денег никуда никого не отправить, сама понимаешь.

— Да, ты прав, — согласилась Ева, грустно посмотрев на мужа.

Жара в тот день была просто невыносимой. Дети остались дома, читали, играли и смотрели мультики. Даже кондиционер с трудом справлялся с задачей: стоило его выключить на минуту, как квартира тут же превращалась в настоящую баню. Воздух был настолько плотным и горячим, что дышать становилось тяжело.

Самой большой проблемой оставалась вода. Водопроводная вода здесь была непригодна для питья, поэтому приходилось покупать воду в баллонах, как и все местные жители. Но она заканчивалась так быстро, что выходить за новой приходилось почти каждый день, даже несмотря на палящий зной.

Путь до магазина был настоящим испытанием. От жары краснели лица, пот стекал ручьями, а укрыться было негде: улицы не предусматривали навесов. Но вода и лёд — это то, без чего невозможно было пережить лето.

— Летний период здесь просто адский, — заметила Ева, возвращаясь домой с тяжёлыми бутылками. — Жара, комары, и вся жизнь — как на выживание.

Игорь кивнул, помогая ей разгрузить покупки:

— Надо как-то справляться. Впрочем, здесь, похоже, все так живут.

Местный уклад жизни в Египте во многом определяется религией. Это касается буквально всего: учебы, семейного быта, работы, праздников. Сейчас, например, шли мусульманские посты, за которыми должны были последовать длительные праздничные дни. Но даже в повседневной жизни влияние религиозных традиций было ощутимо на каждом шагу.

Большинство населения страны живет бедно, и Ева с первого взгляда заметила поразительную разницу между богатыми и бедными. Как такового среднего класса здесь почти не существовало. Контраст бросался в глаза: в одном районе могли возвышаться роскошные виллы с высокими заборами, а через дорогу — полуразрушенные дома с облупившейся штукатуркой.

Еву поражала не только экономическая пропасть, но и общее состояние инфраструктуры. Светофоров на улицах практически не было, правила дорожного движения игнорировались, если они вообще существовали. Особенно шокировало, когда она увидела, как детей перевозят в открытых багажниках автомобилей. Ей стало не по себе от этой картины — это был совершенно другой мир, далекий и чуждый, который она не могла понять.

Когда Ева приезжала в Египет по работе, ей казалось, что эта страна — загадочная, интересная, полная необычных традиций. Тогда ей всё казалось ярким и колоритным: рынки с пряностями, шумные улицы, теплое море и солнце, светящее круглый год. Но сейчас, живя здесь, она видела всё иначе. За яркой оберткой скрывались малограмотное и бедное население, изнуряющая жара, из-за которой даже ночью не дует ветерок, и море, доступ к которому требовал значительных затрат.

Только теперь она начала понимать, насколько важно было сто раз всё обдумать, прежде чем привезти сюда детей. Медицина, которая на первый взгляд казалась доступной, оказалась дорогой и ненадежной. Любая услуга сопровождалась желанием обмануть, особенно если видели иностранные лица.

Еву тяготило осознание, что многие женщины, такие как Виктория, попали в настоящую ловушку. Родив детей от местных мужчин, они были вынуждены остаться здесь навсегда. Лишённые документов, прав и поддержки, они уже привыкли к местным условиям, страдали, но не могли ничего изменить. Их жизнь напоминала ей тяжёлое испытание, из которого нет выхода.

Ева всё чаще задавала себе вопрос: что же заставило ее выбрать эту страну для жизни? С одной стороны, уезжать из России действительно нужно было: границы были закрыты из-за коронавируса, и Египет казался единственным вариантом. Она думала, что это будет временное решение, а потом они переедут в другую страну. Но время шло, а обстоятельства засасывали их всё глубже, словно болото.

Её раздражало многое. Стоило местным увидеть их лица, как цены взлетали в десятки раз выше обычных. Раздражали врачи, которые обманом пытались выманить деньги, не заботясь о здоровье её детей. Раздражали пыльные улицы, грязь под ногами, назойливые комары, шумные соседи и местные обычаи, которые она не могла принять. Она чувствовала себя в чужой стране, где всё, что раньше казалось ей экзотическим и интересным, обернулось источником стресса и разочарования. Но больше всего её угнетала неопределенность. Уезжать было сложно, оставаться — тяжело, и каждый день превращался в борьбу с обстоятельствами, которые всё больше изматывали её и её семью.

Вечером Ева решилась поехать в лицей на автобусе. Хотя расстояние было небольшим, ей казалось настоящим испытанием отправляться куда-то без Игоря. Косые взгляды, которыми ее награждали окружающие, пугали и заставляли чувствовать себя неуютно.

Сев в долмуш — местный миниавтобус, — Ева заметила, что вокруг сидели мужчины и несколько женщин в парандже. Она уже привыкла к такому окружению, но ей казалось, что окружающие не озираются на нее. Женщины, скрытые за чёрными тканями, смотрели с какой-то молчаливой завистью, словно она воплощала ту свободу, которой они были лишены. Мужчины же не стеснялись разглядывать её, поскольку их собственные жены и сестры были закутаны в строгие одеяния. Этот невидимый конфликт, как ей казалось, висел в воздухе, превращая каждую поездку в испытание на выдержку.

— Остановите здесь, пожалуйста, — сказала Ева, показывая рукой на нужное место.

Вместе с дочерью они вышли из автобуса.

— Мам, у нас ведь здесь занятия вокалом? — спросила Света, окинув взглядом улицу.

— Да, школа должна быть где-то здесь. А, вот и вход, — указала Ева на массивные двери.

Они подошли к зданию и постучали. Им открыла женщина средних лет с доброжелательной улыбкой.

— Добрый день, — поприветствовала она гостей.

— Здравствуйте, — ответила Ева. — Я Ева. Приятно познакомиться.

— Взаимно. Проходите, присаживайтесь, — пригласила женщина, жестом указывая на стулья. — Я директор лицея. Мы занимаемся по программе Москвы. У нас семейная форма образования, и по окончании каждого класса мы выдаем справки об обучении в московском лицее.

— У нас такая ситуация, — начала Ева, усаживаясь. — Мы уезжали весной из России, и моя дочь не успела закончить второй класс. Можем ли мы экстерном завершить его у вас, чтобы в сентябре она могла пойти в третий?

— Да, конечно, это возможно, — ответила директор. — Вам нужно будет оплатить обучение за два месяца. Мы примем экзамены у вашей дочери экстерном и зачислим её в третий класс.

— Хорошо, — кивнула Ева. — Расскажите, пожалуйста, о стоимости обучения. Я хотела бы обсудить детали с мужем.

— У нас есть два варианта оплаты: ежемесячная и годовая. Если оплачивать сразу за весь учебный год, стоимость составит 2000 долларов. Однако вы можете вносить оплату помесячно.

— А как насчет учебников? Вы их представляете?

— Учебники нужно приобретать дополнительно, — пояснила директор. — Это общая практика для всех школ в Шарме, не только для нашей. Помимо этого, кружки, внеклассные мероприятия и поездки с детьми также оплачиваются отдельно.

— Правильно ли я понимаю, что обучение в вашем лицее не дает права на продление визы? — уточнила Ева.

— Да, всё верно, — подтвердила директор. — Для продления визы вам нужно будет выбрать местную аккредитованную школу, где дети изучают арабский язык и другие иностранные.

— Поняла. Спасибо вам большое за информацию, — поблагодарила Ева, вставая. — Мы обсудим всё дома с мужем и свяжемся с вами.

Директор тепло улыбнулась и пожелала им удачи. Ева и Света вышли из лицея. По дороге домой Ева снова размышляла о том, насколько непростой оказалась жизнь в Египте. Образование для детей, как и всё остальное, требовало немалых средств, и ей предстояло обсудить с Игорем, как быть дальше.

— Приятно было познакомиться, Ева. Будем рады видеть вас у нас, — с улыбкой попрощалась директор лицея.

Ева вернулась домой уставшая, но полная впечатлений. Усевшись за стол на кухне, она рассказала Игорю обо всём, что узнала.

— Честно говоря, я расстроилась, — призналась она, разливая чай. — Не думала, что в стране третьего мира такое дорогое образование. Причем это образование даже не даёт возможности получить годовую визу.

Игорь задумчиво посмотрел на жену.

— Да уж… — сказал он. — А что будет, когда Саша подрастет и тоже пойдёт в школу? А если троих детей туда отдавать, это нужно зарабатывать в разы больше. Давай пока оставим эту идею. Нужно сначала встать на ноги.

— Я понимаю, — кивнула Ева. — Но есть еще местные частные школы. Может, стоит сходить туда, узнать, что к чему?

— Знаешь, я могу сразу сказать, что цены там будут не меньше, а скорее всего даже выше, — ответил Игорь. — И смысл? Пока мы не наладим финансовую ситуацию, вряд ли это будет разумно.

— Возможно, ты прав… — вздохнула Ева, убирая со стола.

Вечером, уложив детей, Ева села за телефон. Она листала группы в интернете, где общались женщины, давно живущие в Египте. Её интересовали не только обсуждения школ и цен, но и простые городские сплетни — что происходит, какие проблемы обсуждают.

Вдруг её внимание привлекла бурная дискуссия. Одна из девушек рассказала, что ее жизнь превратилась в кошмар: она родила ребёнка, но муж запер ее дома. Он забирал деньги, которые ей высылали родители, приходил поздно вечером и даже поднимал на нее руку. В комментариях развернулось оживленное обсуждение. Одни осуждали мужа, другие — девушку, но истина была проста: никто не знал, сколько таких случаев происходит в египетских городах и во всей стране. Многие женщины молчали, боясь потерять детей или столкнуться с несправедливостью закона, который почти всегда оказывался на стороне мужчины.

Ева задумалась, а затем подошла к Игорю и крепко обняла его.

— Спасибо Богу за тебя, за нашу жизнь, — прошептала она, почувствовав тепло и защиту.

Игорь ничего не сказал, но обнял жену в ответ. Та ночь стала для Евы спокойной, и она крепко уснула.

На следующее утро ей позвонила Ирина.

— Привет, Ева! Ты подумала насчет аквапарка? — спросила подруга.

— Да, мы поедем, — подтвердила Ева. — Давайте через два дня.

— Отлично, договорились, — радостно ответила Ирина.

Положив трубку, Ева обратилась к Игорю:

— Игорь, а давай съездим на пляж при отеле? Я читала в интернете, что у них есть day use — дневное использование. Детям будут скидки, я посчитала, это что-то около 2500 рублей.

Игорь, который как раз просматривал вакансии на телефоне, отвел взгляд от экрана.

— Ты же знаешь, я за то, чтобы сначала разобраться с работой. Но раз ты просишь… Ладно, давай съездим, только не надолго.

— Спасибо! — Ева радостно улыбнулась. — Я тогда возьму еду с собой и налью соки в бутылки.

Дети, услышав разговор, подскочили от радости. Бассейны им уже изрядно наскучили, а перспектива провести день на море вдохновляла.

На следующий день они вызвали такси, оплатили вход на пляж и устроились на лежаках. Пляж был переполнен. В основном это были местные жители, египтяне, ведь у них начались праздничные выходные.

— Такое ощущение, что весь Каир сюда съехался, — пошутила Ева, оглядывая многолюдное побережье.

— Да, народа здесь действительно много, — согласился Игорь, прикрывая глаза от яркого солнца.

Они устроились в тени, дети сразу побежали к воде, а Ева с Игорем наслаждались редкими моментами спокойствия, слушая шум волн и ощущая долгожданную прохладу морского бриза.

Дети, словно маленькие архитекторы, принялись за свои песочные утехи: ведерки и игрушечная посуда зазвенели в их маленьких руках, а на свет появлялись первые замки из песка. Ева, окунувшись несколько раз в воду, неспешно вышла на берег, тогда как Игорь остался сидеть в раздумьях, изучая окрестности.

— Мама, надень мне нарукавники, я хочу плавать! — с легкой досадой в голосе обратился Мартин, утирая пот со лба.

— Конечно, мой милый, сейчас надену, — ответила она с мягкой улыбкой. — Дочка, поправь панамку Саше, а то солнце голову напечет.

Тишину пляжного дня нарушил звонок телефона Евы.

— Да, я поняла, спасибо, — коротко произнесла она, откладывая трубку.

— Кто звонил? — спросил Игорь.

— Из Гаузета, — сказала Ева. — Завтра нужно в секретную полицию на собеседование.

— Эта бесконечная суета уже порядком надоела, — нахмурился Игорь. — Между визой и удаленной работой приходится разрываться.

— Понимаю, дорогой. Но что поделать?

— Ладно, поедем, конечно, — вздохнул он.

Дети, тем временем, хохотали и резвились в воде, которая, подобно чистейшему хрусталю, отражала солнечные лучи. Песок ласково обнимал их босые ножки.

— Ну что, милая, пора собираться. Полдень близок, солнце припекает. Перекусим — и домой.

— Хорошо, дети, идем перекусить, а потом поедем. У нас еще дела.

После душа и легкого обеда семья направилась к трассе, чтобы поймать автобус. Если ехать долмушем (местный автобус), путешествие обходилось в 10 фунтов, а вот такси уже 50. Иногда ожидание автобуса становилось испытанием, особенно под палящим солнцем, ведь даже крытые остановки были заперты.

Вернувшись домой, все поспешили смыть с себя остатки пляжного дня. Игорь погрузился в собеседования, а Ева окунулась в мир сообщений и статей.

Она узнала, например, что обмен валют здесь строго ограничен: доллары можно обменять на фунты, но обратный процесс почти невозможен. Впрочем, предприимчивые девушки продавали одежду российского и белорусского производства, а некоторые даже привозили сырки и гречку, хоть цена была высокой. Ева размышляла, стоит ли открыть свое дело, но столкнулась с препятствиями. Египет казался аномальной зоной, куда неохотно поступали товары извне.

В один из дней Ева наткнулась на публикацию: девушка жаловалась, что ее бывший возлюбленный обокрал ее до нитки. Обещал вернуть долги, но вместо этого исчез, прихватив всё ценное.

— Увы, таких людей здесь немало, — вздохнула Ева. — Хотя нельзя всех судить одинаково.

Наступило утро. Семье предстояло найти секретную полицию, название которой звучало как нечто загадочное. С трудом отыскав нужное здание, они терпеливо ждали своей очереди.

Когда вызвали Еву, она вошла в кабинет, приветливо сказав:

— Hello! (Хеллоу с англ.)

Кабинет оказался просторным и внушительным. В углу, словно драгоценность, мерцал аквариум с яркими рыбками, а под ногами раскинулся алый атласный ковер, украшенный сложным орнаментом. За массивным столом, казавшимся слишком большим для своего хозяина, сидел невысокий мужчина с непроницаемым выражением лица.

— Садитесь, — буркнул он, указывая на кресло.

Ева скользнула взглядом по интерьеру и отметила роскошные кресла, приглашавшие присесть. Сев, она ощутила мягкость, подобную облаку, и почти утонула в уютной глубине.

— Цель визита? — задал мужчина вопрос, едва взглянув на неё.

— Туризм, — коротко ответила Ева.

— Замужем?

— Да, муж ждет в коридоре.

— Хорошо. Скажите ему, пусть войдет.

Не сказав больше ни слова, полицейский кивнул, а Ева поднялась и вышла за Игорем. Процедура для него прошла столь же быстро, и вскоре они вновь оказались на улице.

— Сказали, чтобы мы приехали через две недели в Гаузет за визой, — сообщил Игорь.

— А на какой срок виза будет?

— Не уточнили.

— Ладно, поехали к детям. Предлагаю забрать всех и отправиться в итальянский ресторан поблизости.

— Замечательная идея! Я ужасно проголодалась, да и дети наверняка тоже, — улыбнулась Ева.

Вернувшись домой, семья собрала малышей и отправилась в уютный итальянский ресторанчик. Это место выделялось среди прочих своим безупречным вкусом. Пусть цены здесь были выше среднего, но семейство Кранц любило бывать в этом заведении. Детям заказали томатный суп и куриную пиццу, а Ева позволила себе капучино и нежное пирожное.

В помещении приятно охлаждали работающие кондиционеры, создавая атмосферу покоя.

— Дети, завтра поедем в аквапарк, — объявил Игорь.

— Ура! Аквапарк! — восторженно закричали малыши.

После сытного обеда все отправились домой на тихий час. Ева заснула мгновенно, тогда как Игорь остался размышлять о предстоящих заботах.

Вечером Ева решила выгулять детей, оставив мужа вдали от суеты. Они направились на детскую площадку, где Ева завязала разговор с женщиной, привлекшей её внимание искусным вышиванием.

— У вас это так здорово получается, — заметила Ева.

— Благодарю, милая, это моя подработка, — улыбнулась незнакомка, представившись Иланой.

В разговоре выяснилось, что Илана живет в Шарме уже более 15 лет. Она поведала о пережитых трудностях, дружбе с соседкой Ириной и временах, когда магазины выдавали продукты по талонам. Ева с интересом слушала, время от времени вставляя вопросы.

Разговор оборвался, когда Мартин подошел к матери, жалуясь:

— Мама, эта девочка выгнала меня с качели. Разве так можно?

Ева посмотрела на дородную арабскую девочку, стоявшую у качелей, и, поддавшись неожиданному импульсу, сказала:

— Тогда и ты её толкни.

Хотя эти слова вырвались невольно, Ева уже начинала понимать, что местные дети воспитываются по суровому закону: «выживает сильнейший». Мартин попытался выполнить её указание, но у него ничего не вышло. На помощь подоспела сестра, которая энергично раскачала девочку. Та недовольно слезла с качелей и ушла.

— Садись, Мартин, — сказала сестра с улыбкой.

— Спасибо! — радостно ответил он, наслаждаясь своим маленьким триумфом.

Вскоре комары заставили их свернуть прогулку. Все отправились домой, полная новых впечатлений и размышлений о странной, но уже почти родной стране.

Семья вернулась домой, их вечер прошел так же, как и всегда. Ева делилась с Игорем свежими впечатлениями и рассказами о новом знакомстве. После душа все начали готовиться ко сну.

— Посмотри, как тебя искусали комары, — заметил Игорь, глядя на красные следы на коже жены.

— Да уж, — вздохнула Ева. — Пока сидела с детьми на площадке, так и изъели. Жара стоит, а им все нипочем.

— Надо купить спрей, — нахмурился муж. — И перед выходом брызгаться, и с собой носить на всякий случай.

На следующий день семья Кранц отправилась в аквапарк. Хотя они редко посещали экскурсии или светские мероприятия, этот день сулил радость и веселье для всех. Ева основательно подготовилась: солнцезащитный крем, полотенца, нарукавники для детей и бутылки с водой были аккуратно уложены. После завтрака семья ждала звонка от Ирины, чтобы отправиться вместе.

Когда сигнал прозвучал, все вышли и стали усаживаться в машину. В Египте, где штрафы за перегруз отсутствовали, на дорогах можно было встретить самые необычные сцены: дети в багажнике, водители иностранцы с бутылкой пива.

Дети выбежали из машины, едва та остановилась у аквапарка.

— Стойте! — крикнул Игорь. — Ждите внутри, никуда не уходите!

Он вытаскивал вещи из багажника, а Ирина парковала машину. На ресепшене их встретил мужчина, который выдал входные браслеты. В стоимость билетов входил обед, что особенно обрадовало взрослых.

— Мама, смотри, он такой огромный! — в восторге закричала Света, указывая на аквапарк. — Сколько горок и бассейнов!

— Красота, — улыбнулась Ева. — Но панамы никто не снимает!

Сначала они отправились в детскую зону. Маленькие горки и бассейны развлекали детей, но затем компания решила переместиться в более просторную часть, где находился ресторан.

— Мы будем ждать вас там, — сказала Ирина, взяв мужа за руку.

Мартин не хотел покидать любимые горки, поэтому Ева осталась с ним.

— Сынок, все уже ушли, пойдем.

По пути Мартин умудрился потерять сандалик и громко заплакал, почувствовав горячий асфальт. Ева подняла мальчика на руки, переставила его на газон, а затем вернулась за потерянной обувью.

— Вот, держи. Теперь не теряй, а то ноги обожжешь.

Догнав остальных, Ева увидела подругу.

— Пойдем на большую горку, — предложила Ирина.

— Я боюсь, — призналась Ева. — Но если ты просишь, давай попробуем.

Они поднялись на самый верх с ковриками. Высота казалась пугающей, но Ева собрала волю в кулак. Когда пришел ее черед, она думала только об одном: «Только бы остаться живой!»

— Ты где? — кричала Ирина, когда Ева вынырнула из воды.

— Больше ни ногой на такую горку, — тяжело дыша, ответила она. — Лучше что-нибудь поспокойнее.

День шел к концу. Дети, визжа от восторга, не хотели вылезать из воды.

— Здесь продают пиво, как в отеле. Сейчас принесу, — сказал Игорь.

Ева принесла две охлажденные бутылки, и они уселись под зонтиком.

— Фух, хорошо, — вздохнул Игорь, делая глоток.

Время обеда настало, и Ирина позвала всех в ресторан. Шведский стол манил разнообразием, но гостей было много, и порой приходилось стоять в очереди.

— Очень вкусно, мама, — сказал Саша, наслаждаясь едой.

— Да, прямо как праздник, — добавила Света с улыбкой.

День в аквапарке стал настоящим приключением для семьи, наполненным радостью, неожиданностями и мгновениями, которые хотелось запомнить навсегда.

— Да, действительно вкусно, — задумчиво произнес Игорь. — В городских ресторанах такой еды не найти, а в отелях готовят просто превосходно.

После обеда на всех напала леность: никто не хотел ни двигаться, ни говорить. Ирина предложила переместиться в тихую детскую зону, где народу было немного.

— Там можно расслабиться, полежать в тени, — сказала она.

Игорь сразу нашел себе укромное место под зонтом и с облегчением устроился на лежаке.

— Наконец-то ветерок и прохлада, — подумал он, наслаждаясь моментом.

Дети побежали исследовать новые игровые площадки.

— Мама, пойдем с нами! — закричала дочка. — Там есть большое ведро, оно набирает воду и выливает прямо на тебя! Освежает невероятно!

— Сейчас приду, — улыбнулась Ева и направилась к детям.

Оказавшись под ледяным водопадом из ведра, она почувствовала, как ее тело охватывает приятная прохлада. Промокшая насквозь, Ева заметила, что Игорь разговаривает по телефону, и подошла к нему.

— С кем ты говорил? — поинтересовалась она.

— Звонила администратор стоматологии, — нахмурился он. — Помнишь, где нас хотели обмануть? Сказала, что стоматолог вернулся и нужно доплатить. Я сказал, что не согласен: это чистое надувательство. Конечно, ей это не понравилось, и она начала возмущаться.

— Правильно сделал, — ответила Ева. — Больше никогда туда не пойдем. Да и вообще, лучше по возможности обходиться без врачей в этом месте.

Все вдоволь накупались, но усталость брала свое.

— Ирина, может, уже домой? — предложила Ева. — Мои дети совсем измотались, скоро заснут прямо здесь.

— Да, пора. Кстати, я заметила у Саши пятно на лице. Это солнечный лишай. Ему нужно меньше быть на солнце и в бассейнах.

— Я тоже давно обратила внимание, но не могла понять, что это. Спасибо, что сказала. Похоже, крем ему не помогает.

Скоро вся компания вернулась домой.

— Завтра приходи на площадку поболтать, — сказала на прощание Ирина.

— Хорошо, договорились, — кивнула Ева.

Вечером дети крепко спали, а Игорь и Ева обсуждали планы на будущее, делясь друг с другом мыслями.

Наутро Виктория напомнила Еве о предстоящем дне рождении, и та стала размышлять, что подарить имениннице. Но после вчерашнего аквапарка никто никуда не хотел. У Игоря вся спина была красной от ожогов.

— Ева, посмотри на меня! Я обгорел до невозможности. Сделай что-нибудь!

— Мы же мазались кремом, — удивилась она. — Ладно, сейчас принесу сметану, намажу и будешь лежать.

Супруга покрыла спину мужа густым слоем сметаны, и Игорь лег на живот, чтобы охладиться. Ева также обработала светлую кожу Светы и Мартина, чтобы предотвратить дальнейшие неприятности.

День семья провела дома. Вечером Ева одна отправилась на детскую площадку встретиться с Ириной.

— Привет! — весело поздоровалась она.

— Привет, — ответила Ирина. — А где дети?

— После вчерашнего ни за что не хотят выходить.

— Это понятно. Вам, наверное, непривычно к такой жаре. Лучше отлежаться.

— Игорь вообще не встает, спина вся красная, — вздохнула Ева.

— Пусть поправляется.

— Всем привет! — раздался голос Илоны.

— О, Илона, привет! Знакомься, это Ева, моя подруга.

— А мы уже знакомы, — улыбнулась Ева.

— Правда? Молодцы! — обрадовалась Ирина. — С Илоной мы через многое прошли. Она была большой начальницей в России.

— Ага, — усмехнулась Илона. — А теперь муж заставляет меня полы по сто раз на день мыть.

— Я, если вымою раз в две недели, вся семья счастлива, — пошутила Ева, но тут же поняла, что её слова не совсем уместны.

Все трое рассмеялись, продолжая беседу под тёплым вечерним небом.

— Мой в последнее время совсем с ума сошёл, — с возмущением начала Илона. — Как домой не зайдем, всё ему грязно.

— Илона, а твой не слышал, может, кто-то здесь что-то продаёт? — перебила её Ирина. — Ева ищет что-нибудь недорогое, вдруг срочно кому-то что-то нужно.

— Ну как сказать, что ищу, — скромно добавила Ева. — Не тороплюсь, но если случайно что-то подвернется, готовы рассмотреть.

— Спрошу у мужа, но он частенько не в духе. Не обещаю, но если что узнаю, дам знать.

Ирина, махнув рукой, указала куда-то вдаль.

— Видишь того мальчика, беленький, кудрявый?

— Да, вижу, — ответила Ева, — хотя я думала, это девочка.

— У него мама светлая, а папа египтянин. Дочка старшая вся в отца, смуглая, настоящая арабка. А мальчик — чудо, правда?

— Вот уж метаморфозы природы, — усмехнулась Ева.

Ирина, недолго думая, перешла на другую тему.

— Кстати, хотела сказать: я тебя видела с одной девушкой, не знаю, как её зовут. Она набожная, будь осторожна, вдруг это какая-нибудь секта.

— С набожной? — удивилась Ева. — Даже не припомню.

— Такая, с коляской была.

— А, Виктория, наверное. Так она не набожная, просто христианка, как и ты, приняла ислам. Очень приятная девушка, мне сильно помогла.

— Ну, смотри сама. Я только предупредила, что знаю.

Ева задумалась, но тут же переключилась:

— Кстати, Ирина, ты ведь тоже приняла ислам?

— Да, конечно. Из-за детей. Здесь иначе нельзя: если бы я не сделала этого, их могли бы просто забрать.

— А вот Виктория тоже приняла, но до сих пор бесправная. Это зависит от мужа?

— От него тоже, — ответила Ирина, нахмурившись. — Но тут дело в законах. Чтобы ты понимала: ребёнок здесь, по сути, принадлежит отцу. Без его согласия ты никуда не сможешь выехать — это будет расценено как похищение.

— Ужас.

— Если с мужем что-то случится, всё его имущество перейдет к его родне. Даже дети. У нас, например, есть сестра мужа. Она палец о палец не ударила, чтобы помочь, но если что, именно она будет иметь больше прав, чем я.

— Как же ты живешь с осознанием этого?

— У меня есть бумага, заверенная муллой в главной мечети. Для этого нужно было выучить наизусть части Корана и ответить на вопросы на арабском. Это непросто, но я сделала. Эта бумага дает мне шанс отсудить и детей, и имущество, если что-то случится. Храню её в банке, под семью замками.

— Даже страшно становится, как так можно?

— Таков порядок. Арабкам легче: они подчиняются мужу. Если он добрый, то повезло. А нам приходится бороться за каждый шаг.

— А если развестись?

— Можно, но детей ты потеряешь. И жилье, если оно не оформлено на тебя. Тут всё сложно: мамы, которые пытались отсудить детей, проходили через горы судов. Это дорого, долго и изматывающе.

— Как хорошо, что у меня Игорь, — невольно вырвалось у Евы.

— У каждого своя судьба, — философски заметила Илона.

Ирина предложила:

— Девочки, давайте не будем о плохом. Я угощаю пивом, посидим и разойдемся по домам. Она принесла из магазина пару баночек.

— За нас, за женщин, которые могут всё! — сказала она.

Вернувшись домой, Ева пересказала всё Игорю. Он лишь покачал головой.

— Мы здесь чужие, — сказал он. — Нужно это просто принять. И точка.

— Мама, можно мы бургеры закажем? Очень хочется, — прошептал Мартин, с надеждой заглядывая в глаза.

— Игорь, давай закажем? — поддержала сына Ева. — Я, кажется, тоже хочу.

Игорь, недолго думая, набрал номер горячей линии бургерной и сделал заказ. Всего через полчаса курьер уже стоял у дверей, протягивая пакет с едой.

— Вот это совсем другой уровень! — с восхищением произнёс Игорь, рассматривая заказ. — Бургеры огромные, сочные, двойные, и цена ниже, чем в Макдональдсе. И главное, заметь, говорят на нормальном английском.

— Мартин, ты молодец, спасибо за идею и вкусный ужин! — благодарили дети, с удовольствием поедая свои порции.

Мартин, обожавший мясо, уплетал бургер за обе щеки, наслаждаясь каждым кусочком.

— Мама, а что мы подарим на день рождения тете Вике? — спросила Светлана, оторвавшись от еды.

— Думаю, подарим деньги. Это самый универсальный подарок. Что захочет, то и купит, — ответила Ева.

Светлана, засыпая, размышляла вслух:

— Интересно, как у них там, в их компаунде…

Наутро, как обычно, Ева проснулась одной из первых. Вспомнив про запланированный поход узнать о футбольной секции для детей, она обратилась к мужу:

— Игорь, когда мы пойдём?

— Ев, ну что ты торопишься? — проворчал он. — Сейчас праздники, да и жара на улице такая, что задохнуться можно. Сходим позже, когда будет время. Мне ещё работать надо, а вместо этого я только и делаю, что бегаю то за продуктами, то в аквапарк. Давай на день рождения к Вике вы сами сходите, без меня.

— Хорошо, — согласилась Ева. — Мне кажется, там и её мужа не будет.

Она хотела заказать цветы для Виктории, но нигде не нашла подходящего сервиса. Подарить просто деньги казалось слишком сухим, ей хотелось сделать подарок, который оставил бы приятное впечатление. Если бы Ева была в России, то выбрала бы коробку хороших конфет, вроде «Мишка на севере» или «Птичье молоко». Но в Египте такие вещи не продавались, а поход в супермаркет под палящим солнцем не внушал энтузиазма. В итоге было решено ограничиться денежным подарком.

Дети с нетерпением ждали праздника: для них день рождения означал торт, игры и воздушные шары.

— Игорь, пожалуйста, вызови нам такси и помоги сесть, — попросила Ева.

— Конечно, — ответил он.

У дома Игорь договорился с водителем о цене и оплатил поездку. Ева всегда беспокоилась, что её могут обмануть, поэтому предпочитала, чтобы такие вопросы решал муж.

До места оказалось ехать недалеко. Комплекс был небольшим, с одним бассейном и домиками, расположенными на склоне, то поднимающимися, то спускающимися по возвышенности. У въезда их встретила Виктория с малышкой на руках.

— Привет, Вика! С днём рождения! — поприветствовала её Ева.

— Спасибо, Ева. Я так рада тебя видеть, — с улыбкой ответила Виктория. — Даже не помню, когда в последний раз собиралась с кем-то, кроме семьи, на день рождения.

Дети, предвкушая веселье, восторженно забегали вокруг. Зайдя в дом, Ева была поражена размахом апартаментов: просторный зал, три отдельные спальни, два больших санузла и огромная терраса, выходящая на газон, где можно гулять или жарить шашлык.

— Виктория, здесь так красиво! — воскликнула Ева.

— И мне очень нравится, — подтвердила Виктория. — Это вилла партнера моего мужа. Он уехал в Европу на полгода, так что теперь она в нашем распоряжении.

— То есть это его вилла? — с удивлением уточнила Ева.

В небольшой комнате, погруженной в мягкий свет вечерних лучей, Вика задумчиво произнесла:

— Квартиры в аренде нет, но владелец предложил долгосрочный договор, оплату на год вперёд. Грех добру пропадать. Он знает, что нас много и что живём мы довольно скромно, потому и предложил.

Ева чуть улыбнулась:

— Щедрый поступок, что и говорить.

— Щедрый-то щедрый, — продолжила Вика, понизив голос, — только вот сам он мне не слишком симпатичен. Недавно притащил в дайвинг-клуб какую-то девицу в помощницы мужу. А та только и делает, что вьётся вокруг него, словно мотылек вокруг свечи. Всё это мне не по душе.

Ева вздохнула:

— Удивляюсь некоторым дамам. Видит же, что человек женат. Ума не приложу, чего ей надо.

— Может, думает, что он совладелец и грезит богатым женихом, — предположила Вика. — Хотя супруг мой просто работает там уже много лет. Его партнер и друг ценит его за честность и порядочность.

— Тогда, Вика, может, стоит как-то дать ей понять, что она зря старается? Пусть ищет себе другого.

— Попробую, — согласилась Вика, но задумалась. — Хотела даже приехать с детьми в клуб, чтобы показать себя, но муж против.

— Не волнуйся, все уладится. Главное, что у вас сейчас есть дом, отдых и уют.

— Это правда, — улыбнулась Вика. — Муж вот-вот должен торт привезти. Как раз и познакомитесь.

В этот момент в дверь постучали. Вика открыла, и на пороге появился невысокий худощавый мужчина. Его смуглая кожа блестела в лучах заходящего солнца, улыбка была приветлива, а манеры — подчеркнуто вежливы.

— Здравствуйте, меня зовут Али, — представился он, протягивая Вике коробку.

— Очень приятно, Али. Вы замечательно говорите по-русски.

— Спасибо Виктории, — тепло ответил он. — Она помогла мне освоить язык. Кстати, с днём рождения!

Дети, почувствовав аромат торта, радостно закружились вокруг, и все переместились на террасу.

— Как здесь уютно! — заметила Ева, глядя на цветущую лужайку перед домом.

— Мой друг долго искал подобное место, — ответил Али.

— Наверное, он женат и имеет большую семью, — предположила Ева.

— Напротив, — ухмыльнулся Али. — Ни жены, ни детей, только подруга.

— Ого, завидный жених! — рассмеялась Ева, но взгляд Али выдал какую-то недосказанность.

За чаем и долгой беседой время летело незаметно. Наконец, Вика предложила:

— Ева, пойдём, покажу пляж.

Спускаясь к морю, Ева ощутила необычайное спокойствие и умиротворение.

— Здесь так красиво, — сказала она, глядя на каменистый берег. — И романтично.

— Да, здесь можно думать и мечтать, — откликнулась Вика. — А вон там ресторан, где мы ужинали с партнёром Али.

— Чудесное место, — Ева улыбнулась.

Потом Вика, смущаясь, добавила:

— У нас дома сирийский хомяк живет, под лестницей. Может, ты заберешь его? Али против, а мне жаль его.

Ева кивнула:

— Ладно, попробую, а если что, найду ему новый дом.

Когда стемнело, все вернулись в дом. Дети радостно приняли коробку с хомяком, а Ева, обнимая Вику, сказала:

— Спасибо за вечер. Душевно получилось, всё было прекрасно.

— Спасибо и вам, — ответила Вика с лёгкой улыбкой. — Вы сделали этот день особенным.

— Дочка, будь добра, проводи наших гостей до такси и договорись о цене, — попросила Вика, поправляя перед зеркалом прядь волос.

Старшая дочь, быстро собравшись, поспешила исполнить поручение. Ева с теплотой отметила:

— Молодец у вас девочка, умница.

Чуть позже, вернувшись домой, Ева с улыбкой открыла дверь:

— Игорь, ку-ку! Сюрприз!

Муж, отрываясь от чтения, удивленно спросил:

— Что на этот раз?

— У нас новый друг. Его зовут Жора.

— Жора? И кто же это?

— Папа, это хомячок! — радостно воскликнула дочка, заглядывая в коробку. — Можно мы его оставим? Я буду о нём заботиться!

Игорь, слегка нахмурившись, посмотрел на жену.

— Откуда он у вас? Им что, не нужен?

— Говорит, муж ругается. Но ты же у нас не такой? — Ева подмигнула, улыбнувшись.

Игорь вздохнул и рассмеялся:

— Ну ладно, пусть остаётся. А что он ест?

— Вика сказала, овощи, фрукты, семечки.

— Хорошо, дочка, вся ответственность за Жору теперь на тебе.

Дети радостно убежали в свою комнату, неся коробку с пушистым новым другом. Маленький хомячок, сидя в уголке, забавно шевелил усиками и внимательно осматривался.

— Ну вот, — засмеялась Ева, — теперь детей не видно, не слышно.

— Я боюсь, они его «заиграют», — пошутил Игорь.

— Есть такая вероятность, — усмехнулась жена. — Но будем надеяться на лучшее.

Супруги обменялись понимающими взглядами.

— Кстати, нам скоро в Гаузет ехать, — напомнил Игорь.

— Да, посмотрим, как там с визой, — ответила Ева.

На следующий день Ева получила звонок от подруги Ирины, которая предложила поездку в старый город. Взяв с собой детей, Ева присоединилась.

— Утро ещё терпимо, можно и прогуляться, — заметила Ирина.

Ева успела купить манго, папайю и овощи. Ирина показала магазин для ухода за волосами.

— Какой у тебя красивый маникюр, — восхитилась Ева. — Где делаешь?

— У Кати Орловой. Она профессионал, к ней даже издалека приезжают. Могу дать контакты.

— Спасибо, обязательно схожу, — ответила Ева.

Дети устали от жары и стали просить воды.

— Домой? — предложила Ирина.

— Да, пора. Дома и отдохнём.

Вернувшись, Ева написала Кате по поводу маникюра. Пока ждала ответа, она перебирала варианты дизайнов.

— Игорь, я записалась на маникюр.

— Конечно, сделай. Хотя ты и без него прекрасна, — с улыбкой ответил муж.

— Спасибо, — Ева поцеловала его.

Катя назначила встречу на вечер следующего дня. Ева, оставив детей и Жору под присмотром Игоря, отправилась на процедуру.

— Ничего, справлюсь, — заверил муж. — Ты долго не будешь?

— Нет, маникюр займет около двух часов.

Так прошёл ещё один день, наполненный заботами и небольшими радостями.

— Будь осторожнее, — сказал Игорь, провожая Еву.

— Хорошо, — отозвалась она с улыбкой.

Перед выходом Екатерина отправила Еве подробное видео с указаниями, где поворачивать и куда идти. Однако, несмотря на инструкции, Ева, остановившись у какого-то магазина, почувствовала себя потерянной.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, она прошла до конца коридора, но ничего похожего на нужное место не обнаружила. Снова спустившись вниз, она решила написать Кате, чтобы уточнить. В этот момент с лестницы спустилась невысокая женщина, которая окликнула её по имени.

— Да, это я, — ответила Ева с облегчением. — Спасибо, что сами вышли. Я немного запуталась.

— Ничего страшного. Приятно познакомиться, я Катя. Пойдемте.

Ева последовала за ней наверх. Маникюрное место выглядело стандартно: множество баночек с гель-лаками, ультрафиолетовая лампа и различные инструменты.

— Вы от Ирины? — уточнила Катя, жестом предлагая присесть.

— Да, она вас очень рекомендовала.

— Ирочка — настоящая умница, — тепло сказала Катя. — Сколько лет ее знаю, всегда всем помогает. Я ведь нигде не рекламируюсь, а клиенты всё равно находят меня. У меня уже большая база, новых почти не беру — времени не хватает. Сегодня вам просто повезло, появилось свободное окно. Но в будущем записывайтесь недели за две, ладно?

— Конечно, поняла. Вот я выбрала дизайн, но если у вас есть идеи, буду рада выслушать.

Катя внимательно осмотрела ногти и предложила несколько вариантов. Пока она работала, между женщинами завязалась непринужденная беседа.

— Катя, вы давно здесь живёте? — спросила Ева.

— Около пяти лет, — ответила та, не отрываясь от дела.

— И как вам, нравится?

— Да, вполне. Я не замужем, детей у меня нет и не планирую. Свободная птица: живу, как хочу, зарабатываю хорошо, никто не указывает, что делать.

— Если так, то да, здесь можно наслаждаться жизнью. А то часто слышу истории, как женщины выходят замуж за арабов, а потом начинается беда.

— Был у меня такой опыт, — усмехнулась Катя. — Хорошо, что вовремя одумалась. Теперь умнее. Сейчас у меня есть ухажер, но не хочу ничего серьёзного.

— Понимаю. А квартира у вас своя или арендуете?

— Жилье свое, а здесь для работы снимаю. Раньше работала в том же компаунде, где Ирочка. Там ремонт идет, но скоро закончат, и я вернусь.

— Мы тоже в том компаунде живём, — заметила Ева.

— Замечательно. Я из Беларуси, если интересно. Продала дом, развелась и переехала сюда. Ни о чём не жалею, жизнь здесь мне по душе.

— Мы тоже, можно сказать, сбежали. Хотелось перемен. Но в Египте пока не всё нравится, двойственное ощущение.

— Это нормально, — успокоила Катя. — Со временем привыкнете. Здесь всё другое: религия, климат, менталитет. Это требует времени.

— Посмотрим. Вы сразу купили квартиру или нанимали риэлтора?

— Мне, наверное, повезло. Познакомилась с Ириной, она помогла найти убитую квартиру по отличной цене. А её муж сделал ремонт, помогал, как родственнице, если можно так выразиться. Теперь квартира просто загляденье, я довольна.

Ева задумчиво улыбнулась, слушая рассказ Кати. В душе мелькнула легкая зависть к ее уверенности и довольству жизнью.

— Да, Ирина и мне предлагала помощь, — заметила Ева, глядя на свои обновлённые ногти. — Но мне как-то неудобно, зачем ей наши проблемы?

— Вы не отказывайтесь, — с улыбкой ответила Катя. — Она такой человек — отзывчивый, всегда готова помочь. Вам с ней повезло. Вот, маникюр готов. Как вам?

— Очень красиво, спасибо!

— На недельки три точно хватит. Было приятно познакомиться.

— Взаимно.

Ева попрощалась и поспешила домой. Уже стемнело, а путь пешком был неблизким. Её настораживала тишина узких улочек, и она то и дело озиралась, чувствуя, как сжимается сердце. Но вскоре она вышла на главную освещенную улицу, где было много огней и людей, и ее тревога немного улеглась. Через десять минут она уже оказалась на территории комплекса. В тот вечер она возвращалась домой с чувством, что следующий день принесет что-то хорошее.

— Я дома! — громко объявила Ева, входя в квартиру.

— Ура, мамочка пришла! — радостно выкрикнул Мартин, подбегая к ней.

— А мы Жорика мучаем, — с улыбкой добавил Саша, протягивая ей маленького хомячка.

— Ой, мамочки, — испугалась Ева, отступая назад. — Я зверюшек боюсь. Играйте сами.

Ева тут же написала Виктории:

«С вашим питомцем всё в порядке, пока живой. Назвали его Жориком.»

Через минуту пришел ответ: «Это девочка.»

— Божечки, Игорь, это девочка! А я её Жориком назвала. Так, теперь это будет Жоринда. Дети, это не Жорик, а Жоринда!

Дети засмеялись, радуясь новому имени хомячка, и выпустили его побегать по комнате. Вечером Ева делилась с Игорем новостями, пока дети играли с Жориндой.

На следующее утро Ева, как обычно, повела детей в бассейн, оставив Игоря дома. В их комплексе было одиннадцать бассейнов, три из которых предназначались только для собственников, и Ева любила гулять в тех местах, где было тише. Но в этот раз, из-за праздничных выходных, людей было много, особенно египтян.

Ева обратила внимание на группы молодых парней, которые, казалось, с нескрываемым интересом рассматривали туристок. Она подумала, что они ведут себя так, будто выпили, хотя понимала, что это маловероятно.

— Пойдём домой, здесь слишком много людей, — решила Ева после короткого купания.

Вернувшись, она сказала Игорю:

— Мы пришли пораньше. Там не протолкнуться.

— Конечно, лучше дома в такую жару, — согласился он.

— Там так много людей! — начал рассказывать Саша, а Мартин энергично кивал, подтверждая слова брата.

— Удивительно, что в такой зной кто-то выбирается на отдых, — заметил Игорь.

— В основном арабы, — добавила Ева. — Молодёжь, наверное, на «охоту» приехала.

— Эти могут, — усмехнулся Игорь.

— Хочется томатного сока. Может, вечером сходим в «Карфур»? Заодно молочные продукты посмотрим.

— Хорошо. Но пойдем ближе к закрытию. Лишний раз выходить не хочется.

— Договорились.

Дети занялись рисованием, и Ева, воспользовавшись моментом, сказала:

— Я всё никак не могу привыкнуть к местным особенностям: крики из мечети, столько людей с другим цветом кожи…

— Не думай об этом, — мягко ответил Игорь. — И не надо привыкать. Я думаю, мы здесь ненадолго.

Ева решила написать Ирине, чтобы встретиться и поболтать. Подруга пригласила ее на кофе.

— Заходи, Ева, — приветливо встретила её Ирина.

— У вас такой уютный этаж! Никого рядом, как же здорово!

— Да, эта квартира нам далась с трудом. Раньше была другая, мы её продали, купили эту, но здесь всё было в ужасном состоянии. На ремонт столько сил ушло.

— Ремонт — дело непростое, — согласилась Ева. — Я вроде видела эту квартиру в продаже?

— Да, хотим продать. Подыскиваем что-то в другом комплексе.

— Молодцы. Расширяетесь.

— Ну, и вы купите сначала одну, потом расширитесь. Всё постепенно.

— Нам бы сначала хоть одну купить, — вздохнула Ева. — Мы не из столицы, а из маленького провинциального города. Здесь зарабатывать тяжело, нужна удалённая работа или свой бизнес.

— Всё получится. Кстати, много арабской молодежи видела в бассейне?

— Да, — улыбнулась Ева. — Толпами стоят и буквально «сверлят» всех взглядом.

Ирина засмеялась:

— Это Египет, привыкнете.

— В это время года я стараюсь избегать пляжей, — заговорила Ирина, поглядывая в окно. — В прошлом году мы вообще не выходили. Приезжают толпы деревенских. Снимут один номер на десятерых, спят кто где, а главное — глазеть на туристок.

— То-то я заметила, что они как будто пьяные, — сказала Ева с лёгкой усмешкой.

— Нет-нет, какие пьяные! — покачала головой Ирина. — Они тут травку курят. А ещё на нас, женщин в купальниках, смотрят — для них это целый праздник. Вот и кажутся счастливыми, как пьяные.

— Не думала, что такое бывает, — удивилась Ева.

— Бывает, и ещё как. Они же у себя в деревнях ничего подобного не видят. Женятся по указке матери, а сюда приезжают на заработки. Раньше, до падения самолёта, тут был порядок: патрули, контроль, кого попало в город не пускали. А потом кризисы один за другим — самолёт, ковид… Всё развалилось. Даже еду иногда было не на что купить. Столько отелей обанкротилось, а долги у всех теперь на сто лет вперёд.

— Нелёгкое время, — согласилась Ева.

— Ещё бы. Бесплатных школ нет, и это не только для иностранцев, но и для местных. А детей-то учить нужно. Все влезают в долги. У нас был бизнес — масла продавали, точка в дорогом отеле. Нормально шло, но кризис всё разрушил. Хорошо, хоть что-то успели заработать.

— А персонал? Я слышала, туристов в каких-то отелях обворовали, — вставила Ева.

— Немудрено, — вздохнула Ирина. — Сейчас берут кого попало. Тот вышколенный персонал, который был раньше, уже потерян. Всё приходится начинать с нуля, а это годы работы.

— А чем занимается твой муж?

— Работает в европейском отеле, экскурсии предлагает, водные развлечения. Весь день на жаре. Мы на этом и живем. Иногда чаевые хорошие оставляют, особенно на VIP-экскурсиях.

— Хорошо, что туристы есть.

— Русских туристов не хватает, — заметила Ирина. — Наши умеют отдыхать. Они так гуляют, будто последний день живут, и чаевые дают щедрые. А сейчас без прямых рейсов сложно. Были времена, когда мы только кабачками питались.

— И всё-таки вы справились, — с одобрением сказала Ева.

— Пришлось. Чтобы отдать младшую дочь в школу в этом году, мы снова взяли кредит. Здесь детей в школу с шести лет отдают, а иногда даже с пяти.

— С пяти? Это вроде как первый класс?

— Нет, это дошкольный класс, прескул. А потом уже первый класс. Свету, наверное, поздно отдавать — арабский она не выучит. А вот Сашу можно.

— Но это же столько денег!

— Да, зато визу дадут сразу на год.

— Надо всё посчитать, — задумчиво сказала Ева.

— Мы своих отдали в колледж. Туда принимают только детей египтян. Есть ещё британская школа — самая дорогая, французская — тоже не дешёвая. Более доступный вариант — школа Святого Джозефа. Вам, думаю, подойдёт.

— Если Свету отдать в русскую школу, можно разориться.

— Ева, вы же в другой стране. Здесь без страховки и школы никуда. Надо зарабатывать. Купите свое жилье, начнете сдавать, и аренда покроется.

— Самая большая проблема сейчас — заработок. Пока ничего не решено, — вздохнула Ева.

— Устаканится. Если что, здесь тоже работу можно найти. Игорь знает английский — пусть попробует устроиться в отель. А ты подтянешь язык и тоже сможешь работать.

— Спасибо, Ир. Надо всё обдумать.

— Сходите в школу. Лучше самим узнать все детали. А насчёт квартиры — у моей подруги, риэлтора, скоро освободится одна. Она побольше вашей, но и подороже. Зато…

Ирина сделала паузу, и в её голосе послышался намек на новые возможности. Ева задумалась, глядя в чашку с остывающим кофе.

— Соседей совсем нет, — сказала Ирина, провожая Еву к двери. — Внизу кто-то живёт, но их ни видно, ни слышно. В общем, если что, имей в виду.

— Поняла. Я ещё несколько вариантов посмотрю. В чате одна девушка предложила квартиру, вроде больше по площади, но цена такая же, как мы сейчас платим.

— Смотри только, тут «туда-сюда» с переездами не пройдёт, — предостерегла Ирина. — Есть договор, и если будешь переезжать, придется оставлять задаток в виде штрафа. Тебе повезло, что Виктория не профессиональный риэлтор, у неё это подработка, поэтому задаток вернула. А если через агентство, то они аванс почти никогда не возвращают — им же надо искать новых арендаторов, а это время и убытки.

— Да, плохо без собственного жилья, — вздохнула Ева.

— Конечно, плохо. Но всё потихоньку наладится, — подбадривала её Ирина.

— Спасибо тебе за поддержку, Ира. Пойду я. Спасибо за кофе.

Дома Ева радостно крикнула с порога:

— Я дома!

— Да, дорогая, проходи, — откликнулся Игорь, устроившись на диване. — Рассказывай, какие новости в нашем царстве?

— И не говори, — усмехнулась Ева, — точно царство. Все друг друга знают, всё друг о друге знают, даже стены здесь, кажется, имеют уши.

Ева поведала мужу о беседе с Ириной: о кризисе, египетских обычаях, визах, школе. Чем больше она рассказывала, тем яснее становилось Игорю, насколько сложной оказалась их ситуация. Он молча кивал, словно впервые осознавая, каким риском было переехать с тремя детьми и небольшими накоплениями в чужую страну.

— Ничего, прорвёмся, — неуверенно сказала Ева.

— Так, по плану у нас Гаузет на днях, выяснить с заработком, съездить в школу и посмотреть квартиры?

— Да, но помни: если аренда через риэлтора, переезжать снова — значит потерять задаток.

— Понял. Будем смотреть, что лучше. Время покажет.

— Сходим в «Карфур»? — предложила Ева. — Ты же хотел сок купить. Заодно и продукты возьмем.

— Хорошо, но ненадолго.

— Света, мы на полчаса отойдем. Если что, звони, ладно?

— Мам, купите мороженое! — воскликнули дети.

— Хорошо, купим.

Когда родители вернулись, дети радостно выскочили навстречу.

— Ура, мороженое! — закричали они.

После ужина дети отправились спать, а Ева неожиданно проснулась уже к обеду следующего дня. Дети играли, а Игорь, как всегда, занялся завтраком и домашними делами.

— Мам, мы пойдем сегодня в бассейн? — спросил Мартин.

— Да, но ненадолго. Очень жарко, да и народу полно.

Вечером супруги планировали посмотреть квартиру.

В бассейне Ева познакомилась с женщиной, которая оказалась астрологом. Она рассказала, что работает удаленно и много путешествует.

— Попробуйте приложение «Дринкис», — посоветовала она. — Через него можно заказывать напитки с доставкой на дом.

— Не знала, что здесь такое есть.

— А ещё в комплексе есть продуктовый магазин. Оттуда тоже можно заказывать воду в баллонах. Зачем таскать самим?

— Вот это вы всё пронюхали, — удивилась Ева. — А мы носимся по всему городу.

— Одежду где покупаете?

— Пока нигде.

— Я вам напишу несколько брендов. Они находятся в Каире, но доставляют по всему Египту. Всё через приложение.

— Спасибо огромное!

— И не заказывайте по почте. С меня в почтовом отделении запросили огромный налог за посылку из Англии. Я отказалась.

— Да, слышала про это. Спасибо за предупреждение.

Побеседовав, Ева поблагодарила женщину и отправилась с детьми домой. День подходил к концу, оставляя в памяти новые знакомства и важные советы.

— Игорь, представляешь, оказывается, есть приложение, через которое можно заказывать одежду, напитки на дом, да и в нашем магазинчике тоже можно по телефону всё заказать, — с воодушевлением начала Ева, вернувшись домой.

— Вот это новость! Какая сорока тебе нашептала? — улыбнулся Игорь.

— Познакомилась с женщиной в бассейне. Хорошо, что пошли. А ещё мне пишет риэлтор, она уже в комплексе. Пошли посмотрим, что она предлагает.

— Пойдём. Света, ты за старшую, скоро будем, — сказал он, обращаясь к дочери.

Они встретили риэлтора у входа.

— Добрый вечер, — поприветствовала их женщина. — Покажу вам две квартиры. Одна — двухкомнатная с большой террасой, другая — трехкомнатная на первом этаже, но без террасы. Она немного дороже. Нам сюда.

Риэлтор открыла дверь, и Ева с Игорем первыми вошли внутрь. В зале стояла софа, в спальне — двуспальная кровать.

— По-моему, я писала вам, что нас пятеро. А софа раскладывается? — спросила Ева.

— Нет.

— И как мы все уместимся?

— Ну, на пол кинете матрас какой-нибудь.

— То есть мы должны купить матрас и спать на полу? Нет, это не для нас. Ремонт здесь старый, площадь побольше, но спать негде, а кондиционер только в одной комнате. Мы просто задохнемся.

— Не понимаю, зачем вам этот кондиционер, — с упреком сказала риэлтор. — Он много мотает на счётчике. Я даже вентилятор стараюсь не включать.

— У моего сына от жары уже дважды шла кровь из носа. Если выключаем кондиционер хоть на минуту, становится дурно. Нет, это точно не подходит.

— Хорошо, — вздохнула риэлтор. — Тогда посмотрим другую квартиру. Нам в другой конец комплекса.

Дорога заняла немного времени. Войдя в следующую квартиру, Ева первой открыла дверь в ванную. На полу в душе лежал огромный таракан.

— Мамочки! — воскликнула она.

— Наверное, залетел откуда-нибудь, — невозмутимо ответила риэлтор.

— Нет, даже смотреть дальше не хочу. Ремонт ужасный, мебель тоже. Матрасы воняют сыростью. Простите, это не для нас.

— Я искала в рамках вашего бюджета, — объяснила риэлтор. — В этом комплексе ничего другого нет. Могу поискать в других местах.

— Не надо, — ответила Ева. — Там либо хуже, либо дороже. Если появится что-то в этом комплексе, дайте знать.

— Вы ведь арендуете у Марины? — уточнила женщина. — Я лично убиралась перед вашим заселением. Считайте, вам повезло — квартира у неё хорошая, с таким ремонтом тут редкость.

— Спасибо, мы учтём, — сказал Игорь.

Дома Ева предложила:

— Игорь, может, завтра съездим на муниципальный пляж? Вход там копейки, да и открыли его недавно.

— Хорошо, но на пару часов. Поедем на маршрутке.

На следующий день семья Кранц после завтрака отправилась на городской пляж, который открывался редко и работал сезонно.

Сам пляж оказался узким, с огороженной буйками зоной для купания.

— Игорь, я в шоке! — сказала Ева, возвращаясь к мужу. — В воде людей как сельди в бочке!

— Пошли вдоль пляжа прогуляемся. Может, у какого-нибудь отеля купим места.

Они дошли до отеля, дети начали купаться в бассейне, а к ним никто не подходил.

— Присели бы на лежак, — предложил Игорь. — Если кто-то подойдёт, оплатим.

— Знаю этот отель, — сказала Ева. — Когда я работала в турфирме, наши клиенты хвалили его. Дороже, чем пять звёзд, но отзывы отличные.

— И видно, почему, — добавил Игорь. — Всё ухожено.

Ева решила окунуться. Прозрачная вода, спокойствие — она не хотела вылезать. Прошел час, никто так и не подошёл.

— Отлично получилось! — радовалась Ева, собирая вещи. — Бесплатно отдохнули на шикарном пляже.

— Хоть раз мы выиграли, — улыбнулся Игорь. — Не всегда же им нас обирать.

Они вышли с пляжа через муниципальную территорию, поймали маршрутку-долмуш и уже собирались сесть, как водитель тут же озвучил завышенную цену, словно за такси.

— Совсем одурели! — возмутился Игорь, махнув рукой.

— И сколько это еще будет продолжаться? Совести у людей нет! — поддержала его Ева.

— Мама, вон ещё едет автобус, — заметила Света.

Игорь снова махнул рукой, и долмуш остановился.

— Вам куда? — спросил водитель.

— Езжайте по своему маршруту, мы скажем, где остановить, — спокойно ответил Игорь.

Он уже знал их уловки: если назвать конкретное место, то цена резко возрастает. Поэтому он молча садился и говорил «стоп» в нужной точке.

— Мама, папа, мне очень понравился этот пляж! — радостно заявил Саша.

— Нам тоже, сынок, — с улыбкой ответила Ева.

Прошла ещё неделя. Ева несколько раз виделась с Викторией и Ириной, время пролетело незаметно. Но вот пришёл день поездки в Гаузет для продления визы.

Игорь начал ловить такси:

— Сколько до Гаузета?

— Двести фунтов, — ответил водитель.

— Какие двести? Мы туда за семьдесят ездим!

— Двести, — упрямо повторил водитель.

Игорь снова махнул рукой, и тут же подъехала другая машина:

— В Гаузет за семьдесят поедешь?

— Да, мистер, — кивнул новый водитель.

Но тут первый водитель выскочил из своей машины, заслонил дверь второй и начал кричать на арабском.

— Я сейчас вызову полицию! Уберите руку! — крикнул Игорь, обращаясь на английском.

После короткой перепалки мужчина отступил.

— Дурак, — пробормотал второй водитель и отвез семью Кранц в Гаузет.

— Как я устала от этого, — вздохнула Ева. — Вечно на нервах. Один мне вообще орал вслед: «Нэт дэнэг да, нэт дэнэг!»

— Ладно, всё хорошо, ты же со мной, — успокоил её Игорь.

В Гаузете было многолюдно, в основном казахи. Люди стояли в очереди под палящим солнцем.

— Неужели нельзя всё сделать по-человечески? Ни навеса, ни тени. Сорок пять градусов! — жаловалась Ева.

— Это страна третьего мира, что ты хочешь? — отозвался Игорь.

Наконец, их очередь подошла.

— На два месяца… Это просто караул, — пробормотал Игорь, получив паспорта с визами — Уже месяц прошёл, ещё один — и снова без визы.

На выходе они встретили молодого человека с ребёнком. Тот рассказал, что продлевал визу не первый раз.

— Дают, как хотят, — пояснил он. — Могут и на месяц дать. Мне два раза дали по два месяца. Думаю, вообще перестать продлевать. Штраф при вылете заплачу, и всё.

— А большой штраф? — поинтересовалась Ева.

— Не узнавал, но, думаю, лучше так, чем бегать по инстанциям, в секретную полицию, снова сюда, да ещё платить за визу, которая всего на два месяца.

— Да уж, столько мороки… Спасибо за информацию, — поблагодарил Игорь.

По дороге домой Ева настойчиво уговаривала мужа съездить в частную арабскую школу.

— Легально находиться в стране всё же спокойнее, — говорила она.

— Ева, за визу на год тоже платить придется, плюс школа обойдется дорого. Мы просто не потянем. Но сходим, узнаем цены. А насчёт штрафа — лучше точно выяснить.

Вечером Ева написала Виктории и Ирине. Оказалось, обе не знают, как обстоят дела с визами: у Виктории не было документов, а Ирина имела карту резидента. Ева нашла в интернете таблицу штрафов — суммы выглядели вполне приемлемо. Но она всё же настояла на посещении школы.

На следующий день они поехали в школу, расположенную напротив «Гиена Сити». Это была более европеизированная школа с акцентом на качественное образование. Школа поразила Еву и Игоря: современный дизайн, просторные и светлые классы, порядок и организация, достойные восхищения. Даже лучшие школы в России могли бы позавидовать такому уровню. Однако стоимость обучения оказалась неподъемной. Поэтому они отправились в более доступную школу Святого Джозефа.

— Игорь, посмотри, какая большая разница, — заметила Ева. — Всё здесь скромнее, но, наверное, цена будет меньше.

— Должна быть, — кивнул Игорь, оглядывая неброские помещения.

У входа их встретил молодой человек:

— Добрый день.

— Добрый, — отозвались они.

— Сколько лет вашему ребёнку?

— Шесть, — ответила Ева.

— Отлично. В этом возрасте можно поступить в сентябре в прескул, — объяснил мужчина. — Вот анкеты, заполните, пожалуйста, а я потом расскажу о ценах.

Заполняя анкету, Игоря смутил вопрос о религии.

— Наше образование основывается на религиозных ценностях, — пояснил молодой человек. — Если вы выберете мусульманство, ребёнок попадёт в класс, где изучают Коран. Если христианство — в христианский класс. Но предупреждаю: большинство учеников — дети египтян, и классов с мусульманским уклоном больше.

Игорь помрачнел:

— Ева, мне это уже не нравится. Мистер, а сколько стоит обучение?

— В прескул оплата за учебный год составляет 1300 долларов. Учебный период заканчивается в апреле и начинается позже из-за жары и праздников. Помимо оплаты обучения, есть дополнительные расходы на учебники — около 300 долларов. Также у нас есть школьный автобус, который оплачивается отдельно. Вы можете внести аванс и потом оплачивать помесячно.

— По учебе ребенка мы сможем открыть годовую визу? — уточнила Ева.

— Да, конечно. Мы предоставим список документов, с которыми нужно будет обратиться в Министерство образования.

— Спасибо, мы подумаем, — ответил Игорь.

По дороге домой Ева уговаривала Игоря на школу, но он был уверен, что это слишком дорого.

— Только вдумайся, — сокрушался он, — это даже не первый класс. А что будет дальше? 2500 долларов? А во втором классе?

— Хорошо, — устало согласилась Ева.

— Пойми, не хочется тратить последние деньги.

Когда они вернулись, Ева получила сообщение от Ирины, которая приглашала на прогулку.

— Игорь, я ненадолго выйду, хорошо?

— Конечно, иди. Только не забудь спрей от комаров.

Ева вышла в прохладный вечер. Освещенные деревья и пальмы, особенно бассейны, создавали уютную атмосферу.

— Привет, Ира.

— Привет! Как съездили в школу?

— Дороговато выходит, — вздохнула Ева.

— Зато за визу переживать не придётся.

— Да, а потом будем думать, где жить и что есть.

— Хватит хандрить, пошли пива выпьем.

Они взяли по банке холодного пива и сели на лавочку.

— Знаешь, здесь в магазинах, где продается алкоголь, не могут работать мусульмане, — поделилась Ирина. — Только христиане.

— Ого, интересно, — удивилась Ева.

— А обратила внимание, сколько здесь полных детей? — указала Ирина на мальчика вдали.

— Да, заметила.

— Это признак богатства. У них считается: чем толще человек, тем он богаче.

— У нас наоборот: состоятельные люди следят за собой, чтобы избежать проблем со здоровьем.

— У нас да, а у них — как символ достатка, вроде швейцарских часов.

Ирина вдруг вспомнила:

— Помнишь, я говорила о муже богатой арабки? Он скоро приезжает продавать квартиры в комплексе. Надо будет быстро решать, будете вы покупать или нет.

— Хорошо, дай знать, когда он приедет.

— Кстати, видела в группе новость? Девушку сбил автобус.

— Кошмар! Живая?

— Нет, погибла. Она работала администратором в известном отеле. Только-только в личной жизни всё стало налаживаться… Здесь движение, сама видишь, какое. Очень осторожно надо быть.

— Вот ведь судьба, Господи.

— И не говори.

— Я, например, одна боюсь дорогу переходить. Всегда стараюсь с мужем ходить. Движение сильное, светофоров нет, все сигналят, голова кругом.

— Сигналы — это их язык. Поворот или обгон. Так они друг с другом общаются. У меня самой в ушах звенит. Можешь руку поднять вот так, показать «Стоп», — Ирина продемонстрировала жест, — и тогда переходить. Водитель должен остановиться.

— Я на это не надеюсь. Они то ли обкуренные, то ли как пьяные.

— Может, здесь принято травку курить. Алкоголь, не пьют, а вот травку — регулярно.

— Да уж…

— Ладно Ир, пойду я, домой надо.

Вечер выдался тяжелым, и, поблагодарив Ирину за компанию, Ева поспешила домой. Мысли её были заняты размышлениями о жизни в чужой стране и ее непростой цене.

— Дорогой, я дома! — воскликнула Ева, переступая порог квартиры.

— Что-то тебя долго не было, — отозвался Игорь.

— Заболтались. Представляешь, неподалёку от нас автобус насмерть сбил девушку на велосипеде.

— Ужас какой… Надо быть осторожнее.

— Да уж. Кстати, тут новость: приезжает тот самый человек из Каира, будет продавать свои квартиры. Пойдём посмотрим?

— Можно.

— Хорошо, тогда завтра с ним созвонюсь и уточню.

Наступило утро следующего дня. Ирина ещё не звонила.

— Игорь, давай сходим на футбол. Хоть узнаем, что там и как. Саше всё равно скучно, нечем заняться.

— Давай. Саша, собирайся. Поищем Академию, посмотрим, как там. Если понравится, будешь ходить. Света, побудь с Мартином, мы ненадолго.

Долго блуждая по улицам, они наконец нашли Академию. Перед ними предстал целый спортивный комплекс: танцы, плавание, футбол — на любой вкус.

— Пап, мне тут нравится! Интересно всё так, — оживился Александр.

— Извините, — обратился Игорь к мужчине у входа, — мы ищем тренера по футболу.

— А, футбол! Вам нужно за здание, там стадион. Все тренеры работают там.

— Спасибо.

Обойдя здание, они увидели большое футбольное поле. В разных его концах занимались ребята разных возрастов.

— Кто из этих мужчин тренер? — спросил Игорь у молодого человека.

— Они все тренеры, просто занимаются с разными группами.

— Спасибо.

— Игорь, я подожду тебя на скамейке, — сказала Ева.

— Хорошо. Мы с Сашей подойдем.

На поле тренеры оказались египтянами и общались на английском.

— Здравствуйте, — начал Игорь.

— Добрый день, — отозвался один из тренеров.

— Моему сыну шесть лет, он хочет играть в футбол. У вас есть группы для его возраста?

— Да, я тренирую таких ребят, — протянул руку мужчина.

— Рад познакомиться. А как проходят занятия, сколько стоят?

— Нужно будет купить форму — она у нас единая. Тренировки три раза в неделю, вечером, после захода солнца.

— Понимаю, из-за жары.

— Да. Ваш сын знает английский? У нас интернациональные группы, но дети говорят на английском или арабском.

— Пока не знает.

— Ничего, со временем привыкнет. Я показываю всё на примерах. Стоимость занятий — 150 фунтов в месяц.

— Как тебе, сынок? Хочешь попробовать?

— Да, хочу, — ответил Саша.

— Когда можно прийти на тренировку?

— На этой неделе занятий больше нет. Приходите во вторник в 20:00.

— Спасибо, договорились.

— Ева, всё уладили. Саша хочет попробовать.

— Замечательно! Хоть мяч погоняет, может, подружится с кем-нибудь.

— Три раза в неделю вечером, 150 фунтов в месяц.

— Это совсем недорого. Частные занятия обошлись бы гораздо дороже.

— Посмотрим, как пойдёт. Только есть нюанс: тренер говорит на английском и арабском, а Саша не знает ни того, ни другого.

— Пусть учит основные команды. Со временем будет легче.

— Я постараюсь! — пообещал Саша.

На обратном пути мальчик смотрел на небо. Сегодня оно казалось особенно близким.

— Мама, смотри, как красиво! Всё небо усыпано звёздами!

— Потрясающе, сынок. Здесь небо такое близкое, будто рукой дотянуться можно.

Вернувшись домой, Ева заметила пропущенный звонок от Ирины.

— Алло, Ира, ты звонила? — Ева набрала подругу.

— Да, хотела сказать, чтобы вы завтра к 12:00 подошли к пятому дому. Квартира там, хозяин тоже придет. Посмотрите, всё обсудите.

— Хорошо, поняла. Спасибо.

Ева обернулась к мужу:

— Игорь, завтра в полдень нужно будет сходить посмотреть квартиру.

— Ок, сходим.

Света заглянула в комнату:

— Мам, можно за мороженым сходить? Я тут недалеко, пару домов пройти.

— Лучше вместе пойдём, уже стемнело. Я заодно посмотрю что-нибудь вкусненькое. Мне чипсы с чесноком понравились. Игорь, тебе что-нибудь взять?

— Возьми газировку, а детям — что-то сладкое к чаю.

Ева не любила ходить по магазинам, предпочитая Карфур, где цены были указаны ясно. В других местах продавцы часто называли сумму «с потолка».

На следующий день Игорь и Ева отправились к пятому дому. Возле подъезда их уже ждала Ирина с мужем, а также несколько мужчин.

— Приветствую, — Игорь протянул руку Ахмеду, мужу Ирины.

— Здравствуй, — ответил тот.

Ирина пояснила:

— Эти мужчины — риелторы. Мы договорились с хозяином, что вы посмотрите первыми, но решение нужно будет принимать сразу. Если вы откажетесь, он продаст риелторам. Ему важно быстро избавиться от квартиры.

— А сколько он просит? — спросила Ева.

— Триста тысяч фунтов. Мы пытались сбить цену, но это и так отличная сумма.

Игорь нахмурился:

— Посмотрим, а там решим. Но учти, Ева, если купим, останемся совсем без денег. Работы пока нет.

— Я понимаю.

Квартира оказалась маленькой, ветхой и требующей капитального ремонта.

— Здесь одной покупкой не обойдёшься, — вздохнула Ева. — И всего метров двадцать, не больше. Разве что сдавать за копейки.

— Почему за копейки? — вмешалась Ирина. — Купите дёшево, сделаете ремонт, продадите дороже. Но учтите, надо будет заплатить 20 тысяч за контракт, 3 тысячи за обслуживание территории за полгода, а потом ещё 6 тысяч за год. И риелтору, что свёл вас с хозяином, 7 тысяч.

— Ого, — удивилась Ева. — А ещё ремонт?

Ирина убеждала:

— В любом случае, это выгодно. Мы с Ахмедом поможем с ремонтом, муж знает, где что купить.

Игорь раздумывал:

— Дорого, конечно, но попробуем. Если что, продадим.

— Хорошо, — согласилась Ева. — Пусть Ахмед скажет хозяину, что мы берём.

Они договорились оставить аванс.

— Я схожу, а ты иди домой, — попросил Игорь жену.

Когда Ева вернулась, на компьютере она обнаружила сообщение:

— Вы мне показались хорошим человеком, поэтому хочу предупредить: одна из ваших подруг говорит за спиной плохие вещи. Люди здесь завидуют приезжим и стараются нажиться. Не доверяйте ей.

Ева не поняла, о ком идёт речь — о Виктории или Ирине. Поблагодарив за предупреждение, она не придала ему значения.

Вечером Игорь сообщил:

— Аванс внес. Нам дали три дня, чтобы обналичить всю сумму.

— Хорошо, — кивнула Ева. — Квартира, конечно, маленькая, но на большую денег бы всё равно не хватило.

Три дня супруги бегали по банкам, снимая деньги, ограниченные лимитом. Наконец, необходимая сумма была собрана, несколько раз пересчитана и передана хозяину квартиры.

— Теперь я пойду с вами, нужно заполнить бумаги у юриста компаунда. Вы получите копию контракта, а также чеки об оплате за него и за обслуживание комплекса, — сказал Ахмед, обращаясь к Игорю и Еве.

Ева подписала все документы, а Игорь поднялся на второй этаж, чтобы забрать чеки.

Тем временем наступали праздники — завершился пост, и вся страна готовилась к торжествам. Это означало, что большинство магазинов и учреждений закроются на длительное время, что вынудило отложить покупку всего необходимого для ремонта.

— Ахмед, правильно я понимаю, что даже шкафы для кухни сейчас заказать не получится? — спросил Игорь.

— Да, все отдыхают. Придётся немного подождать.

— Нам бы поскорее всё закончить, чтобы сдавать квартиру, — с ноткой раздражения произнес Игорь.

— Я понимаю, но ничего не поделаешь. Кстати, тебе нужно будет передать деньги риелтору, который помог найти продавца. Я договорился, чтобы он взял с вас меньше, как с друзей.

— Спасибо, завтра передам. А ещё мы бы хотели вас отблагодарить. Давайте посидим в кафе. Я знаю, что ты не особо любишь нашу кухню, так что закажем пиццу, выпьем коктейли. — предложил Игорь.

— Хорошо, спасибо. Будет приятно.

Выйдя из офиса, Игорь вздохнул:

— Ну что, Ева, остаётся только ждать. Пока можно сделать замеры и планировать, куда поедем за кроватью, матрасом и остальным.

— Да, займёмся этим, — согласилась Ева.

— У меня скоро несколько собеседований. Дай Бог, чтобы взяли куда-нибудь. — промолвил супруг.

— Дай Бог, — Ева обняла мужа.

Ева решила написать Ирине, чтобы посоветоваться по поводу покупок. Та охотно согласилась помочь.

— Смотри, — объясняла Ирина, — у вас душевой поддон, и эту палку для шторки придётся срезать, чтобы поставить другую. Это несложно. Шкафы для кухни готовыми не найти — нужно ехать в Набк, там есть мастерские, где всё делают по размерам. Они распилят и соберут, а вам останется только установить. Этот шкаф лучше оставить, только двери заменить — их тоже в Набке закажете, там же покрасят.

— А кровать и матрас? — уточнила Ева.

— Кровать пусть тоже соберут под размеры матраса. Матрасы продаются в Хайнуре, но на витринах их нет. Надо подойти в магазин хозтоваров, там дяденька отведет вас на склад, и оттуда уже закажете доставку. Небольшие столики тоже можно найти там. А по мелочам мы вместе посмотрим в Старом городе — в проулках есть магазины, где всё это можно купить.

— Спасибо большое. Как думаешь, сколько времени это займёт?

— Думаю, недели две или три. У нас есть знакомый ремонтник, договоримся, чтобы он сделал скидку. Сами вы не справитесь — ни инструментов, ни времени у вас нет.

— Тогда так и сделаем. Праздники закончатся, и ремонтник придёт. А мы с тобой потом поездим и всё купим.

— Договорились. Если что, пиши, погуляем с детьми.

Вернувшись домой, Ева рассказала Игорю об их планах с Ириной.

— Спасибо им, — ответил Игорь. — С их помощью гораздо проще, чем пытаться разобраться самим.

— Я вот думаю, зачем мы вообще искали новую аренду, если теперь остались практически без денег. Как-то неудобно будет отказаться теперь, — задумчиво произнесла Ева.

— Посмотрим, — ответил Игорь, — скажем, если что, что нас не устроило.

— С другой стороны, здесь тараканы, да ещё какая-то женщина в соседней квартире по ночам песни поёт.

— Не факт, что в новой квартире такого не будет.

— Там вроде как одна квартира внизу, и та пустует.

— Ладно, разберёмся. Давай спать, дорогая. Дети, вон, уже уснули.

На следующий день Ева встретилась с Викторией и поделилась новостью о покупке квартиры.

— Я так рада за вас! Значит, решили остаться в Египте? — оживленно спросила Виктория.

— Не знаю… Сама пока не понимаю, зачем купили. Там жить мы не сможем, но раз уж взяли, будем стараться остаться.

— Мне нравится с тобой дружить, и я не хочу, чтобы вы уезжали, — призналась Вика.

— Мне тоже приятно наше общение, — улыбнулась Ева. — Можно спросить? Вот ты носила хиджаб, а потом сняла. А есть ведь девушки, которые не снимают. Их заставляют?

— Некоторые снимают, другие — нет. Бывает, что заставляют, угрожают, а бывает, что девушки сами принимают ислам. Ну, как сказать «сами»… Выходят замуж за египтянина, а потом принимают его обычаи, устои и религию. Кто-то так живет годами и менять ничего не хочет. Все мы разные.

— Я бы так не смогла. Это всё чужое для меня, — покачала головой Ева.

— Да, здесь всё иначе. Но для них это норма. Ты ведь, наверное, видела детей за кассой в магазине? Или то, что они ночью не спят? У них летом жизнь только после заката начинается. У нас сложно представить, чтобы дети гоняли мяч во дворе в три часа ночи, а здесь — обычное дело.

— Ой, и не говори…

— А кухня? Что здесь такого, что хочется есть постоянно, как, скажем, пельмени? Ничего особенного. Мы выросли на своём, к нему и привыкли. Часто вспоминаю селёдку, гречку, вкусную колбасу. Пельмени я могу слепить сама, а остальное — либо привозят, либо продают за бешеные деньги.

— Ты сейчас про пельмени сказала, я чуть слюной не подавилась! — рассмеялась Ева, и подруги засмеялись вместе.

— Как хорошо, что здесь есть соотечественники, которые понимают, поддерживают, советуют, — благодарно сказала Ева.

— Нам тоже нравится общение с вами. Вы — «свежая кровь», «слепые котята». У тебя муж из России, тебе повезло. А есть те, кто попался на уловки египтян и вынужден здесь остаться. Я люблю своего мужа, но если бы знала, каково это — быть женой арабского мужчины, никогда бы не согласилась. Тогда я думала, что это уважение, достаток, любовь… А вышло наоборот. Но мои чувства не изменились. Поздно что-то менять. Главное, что не бьёт. Есть те, кого и бьют, и морят голодом.

— Вика, но никогда не поздно всё изменить. Жизнь одна, — подбодрила Ева.

— Может быть. В любом случае, я рада, что у вас теперь есть своя крыша над головой, пусть и небольшая.

После паузы Виктория добавила:

— Помнишь, я рассказывала про ту даму, девушку друга моего мужа?

— Конечно.

— Так вот, она заявилась в квартиру, где мы живём.

— Ого! И что ей нужно было?

— Представляешь, пришла чуть ли не голышом, в одном купальнике. Стала мужа моего звать.

— Без предупреждения?

— Без предупреждения. Я ей говорю: «Его нет, что это вообще такое?» А она сделала вид, что ничего не произошло, и ушла. Рассказала мужу, а он толком ничего не объяснил.

— Думаешь, у них роман?

— Всё может быть… Но разве он стал бы пилить «руку, которая его кормит»?

— Не знаю. Но если уйдет к ней, что делать? Я же не работаю, дом на нём. А детей четверо, младший — грудной.

Ева покачала головой:

— Ох, Вика. Люди иногда ничем не гнушаются…

— Я так переживаю… Не знала, кому рассказать, а тебе вот вывалила всё это. Прости, — сказала Виктория, слегка потупившись.

— Да ты что, Вика! Мы же подруги, правильно сделала, что поделилась. А знаешь, что? Приходи к нам почаще. Теперь, когда мы собственники в этом комплексе, ты моя гостья, можешь приходить когда хочешь. Никто тебе и слова не скажет.

— Спасибо большое. Порой с детьми даже погулять негде, а здесь так красиво, спокойно, и территория охраняется.

— Только к мужу своему внимательнее приглядись. Не пускай всё на самотёк, чтобы какая-то краля в купальнике ходила, а ты в одежде купаться вынуждена была.

— Мне приходится идти на его условия. Скажу спасибо, что хоть паранджу сняла. А ведь есть девочки, которые сами её надевают и потом ни с кем из наших не общаются. Даже русские, которые паранджу не носят, близко к ним не подходят. Кажется, что это своего рода защитная маска.

— Не понимаю, зачем тогда вообще избегать общения с нашими? — удивилась Ева.

— Не все такие добрые и порядочные, как ты. Многие наживаются и обманывают друг друга. Я сама долгое время ни с кем не дружила, а в тебе увидела хорошего человека.

— Спасибо, Вика. Я бы, наверное, тоже не подошла к девушке в парандже. Для меня это чужое, что-то другое, непонятное. Получается, что здесь обманывают все: русские — русских, мужчины-арабы — женщин. Настоящий треугольник.

— Да, здесь везде обман. Люди живут как будто в долг друг у друга. Бывает, смотришь на кого-то в парандже и думаешь: бедная, несчастная. А у неё всё хорошо. Просто она ставит границу между собой и русскими. Потому что многие приезжие русские — интриганки, ищут легкую наживу. Их мужья, что ни говори, уже всё из них выжали. Они начинают знакомиться с туристами или русскими, кто не в хиджабе, входят в доверие, а потом обворовывают или зарабатывают на них.

— Это ужасно! — Ева покачала головой.

— Например, квартиру лучше снимать у европейцев. Если у русского, особенно через риелтора, с тебя «сто шкур» снимут. Штрафы, депозиты не возвращают. Некоторые даже в суд подают. Так что будь осторожнее.

— Мне, наверное, очень повезло, что я общаюсь только с тобой и Ириной. Вы мне так помогаете, и советами, и делом.

— Про Ирину ничего плохого не могу сказать, но доверяй только себе. Здесь никто никому не друг.

— Хорошо, Вика. Спасибо за совет. И ты приходи, когда захочешь.

— Обязательно приду. Спасибо, — улыбнулась Виктория.

Девушки тепло попрощались и разошлись. Праздники продолжались, и ребятам оставалось лишь ждать. Тем временем Игорь готовился к собеседованиям.

— Ева, сегодня у меня два собеседования с крупными компаниями. Я прошел все отборочные этапы, осталось собеседование с руководством. Одно сегодня, другое — завтра. Ты рада?

— Конечно! Но волнуюсь. Что обещают?

— Первые три месяца зарплата небольшая, потом станет приличной. Сейчас везде так, придется поднабраться терпения.

— Если хочешь, я могу с детьми пойти в бассейн, чтобы тебе никто не мешал.

— Отличная идея!

— Если меня возьмут, можно будет сменить жилье на более просторное, отдать Сашу в школу и оформить годовую визу.

— Это было бы здорово! — мечтательно ответила Ева. — А я бы хотела свой дом, виллу на берегу моря. — размечталась девушка.

— Это прекрасно, дорогая.

Ева обернулась к детям:

— Дети, кушаем и идем купаться! У папы важные дела.

— Ура, бассейн! — закричали дети, бросившись собираться.

По пути к бассейну Мартин потянул маму за руку:

— Мама, а давай купим большой надувной матрас для бассейна? Чтобы мы все вместе могли играть на нём.

— Купим, сынок. Но не сегодня. Всё, Игорь, удачи тебе! — Ева поцеловала мужа, и они с детьми ушли.

— Мама, давай здесь, — предложила Света, остановившись у бассейна.

— Нет, здесь много народу. У нас теперь есть карточки собственников. Пойдём туда, куда раньше нас не пускали, — ответила Ева.

— Я видел там бассейн в три уровня! — оживился Саша.

— Это в другом конце комплекса. Пойдемте.

Когда они подошли, охранник у входа остановил их:

— Мадам, здесь отдыхают только хозяева комплекса, туристам нельзя.

— Я хозяйка, — с улыбкой сказала Ева, протянув карточку.

— О, мадам, простите за беспокойство. Приятно познакомиться. Желаю вам хорошего отдыха и прекрасного дня, — сказал мужчина, склонив голову.

— Спасибо, — улыбнулась Ева.

Она с удовольствием опустилась на лежак, чувствуя уверенность и лёгкость. Её больше не заботило, кто там кричит или недовольно смотрит. Теперь она знала, что никто не посмеет сказать ей лишнего слова.

— Мадам, открыть вам зонтик?

— Да, пожалуйста. И можно ещё один лежак?

— Конечно, мадам. Имейте в виду, бассейн закроется через три часа.

— Хорошо, спасибо.

Дети резвились как никогда: прыгали, бегали, брызгались, смеялись. И никто из персонала даже не пытался их одернуть.

— Мама, это какой-то другой дядя, он не ругается, — подбежал Мартин, сияя от счастья.

Ева улыбнулась и подумала: Эх, если бы вы знали, как здесь всё устроено…

— Женщина! Женщина! — раздался вдруг мужской голос.

Ева обернулась.

— Это вы мне?

— Да, вам! — крикнул с другого конца бассейна мужчина, явно славянин.

— Что случилось?

— Разве вы не видите, что ваш ребенок рвет цветок? — возмущенно продолжил он.

— Простите, о каком цветке идёт речь?

— Ваш ребёнок, я сам видел! — настаивал мужчина.

— С кем имею честь разговаривать? — спокойно спросила Ева.

— Я отдыхаю в этом отеле не первый год. Здесь всё ухожено, а ваш ребенок рвет цветы!

— Вы, вероятно, приехали сюда отдыхать, а мы здесь живём. Замечание сыну я, конечно, сделаю, но, поверьте, ничего страшного не случится от того, что мой ребенок сорвал один маленький цветок, — спокойно, но твердо отрезала Ева и, повернувшись к сотруднику комплекса, продолжила на ломаном английском: — Мистер, можно вас? Почему турист находится на территории бассейна для собственников?

Служащий быстро понял, в чём дело, и, опасаясь потерять работу, начал махать руками, убеждая мужчину покинуть зону. Ева наблюдала за происходящим с лёгкой улыбкой. Она была довольна не потому, что её сын сорвал цветок, а потому, что наконец-то почувствовала свою правоту. Теперь её уважали, и она знала: никто не посмеет ей перечить.

— Мадам, всё хорошо? — спросил служащий.

— Да, спасибо, — кивнула Ева.

Дети и мама возвращались домой в отличном настроении.

— Такой большой бассейн, мама! Ты видела, как я проплыла с одного конца до другого? — хвасталась Света.

— Видела, молодец! Мне тоже очень понравилось это место, — улыбнулась Ева.

— И мне, — зевая, добавил Саша.

— А давайте купим мыльные пузыри и пускать их во дворе? Как вам идея? — предложила Ева.

— Ура! Пузыри! — закричали дети.

Ева радовалась, что дети счастливы, а Игорь всегда был доволен, когда в доме царило тепло и радость.

Войдя домой, они старались не шуметь, не зная, закончил ли Игорь свои дела. Но он уже сидел за компьютером и, заметив их, воскликнул:

— Ну вот и вы, мои родные! Весь день без вас прошёл.

— Какие новости? — с нетерпением спросила Ева.

— Я прошёл собеседование! Представляешь? Теперь ждем решения по испытательному сроку и зарплате.

— Ты даже не представляешь, как я рада! — глаза Евы сияли от счастья.

— Папа, знаешь, мы были в новом бассейне! — начала рассказывать Света.

— Нет, папа, это не новый бассейн, просто он для нас новый, — уточнил Саша.

— Папа, там так красиво! — добавил Мартин.

— Мне вас так не хватало, — сказал Игорь, обнимая детей.

Ева начала рассказывать о том, как ее встретили у бассейна, и о стычке с туристом.

— Ну вот, что значит иметь статус, — подытожила она. — Представляешь, теперь я здесь «хозяйка».

— Да, моя хорошая, — с улыбкой ответил Игорь. — Теперь тебя все знают.

— «Медной горы хозяйка», — засмеялась Ева.

— В любом случае, теперь хоть есть возможность заявить о своих правах, — заметила Ева с лёгкой усмешкой.

— А как прошло собеседование? — поинтересовалась она.

— Ну, как сказать… Особо не переживал, знал, что это вполне может оказаться лохотроном. Но, в целом, всё прошло хорошо. Показали презентацию компании, попросили рассказать о себе. А кадровик удивила меня неожиданным предложением, когда узнала, что у меня трое детей.

— Какое предложение?

— Испытательный срок с увеличенной оплатой.

— Ух ты, это же замечательно!

— Да, я сам был в восторге. Слава Богу!

Через несколько дней Игорь устроился на работу. Оплата действительно оказалась достойной, хотя в пересчете на доллары или местную валюту выглядела скромнее. Тем не менее, он был рад, что теперь сможет обеспечивать семью. Чтобы не мешать ему работать, Ева с детьми часто уходила из дома.

Однажды Ирина поделилась с Евой новостью:

— Ева, привет! Освободилась квартира побольше вашей. Хозяйка живет в России, поэтому никто вас беспокоить не будет. Правда, сдается через риелтора, но это моя подруга, так что проблем не должно возникнуть.

— Спасибо, что помнишь о нас. Наверное, стоит посмотреть. А здесь тоже нужно будет вносить депозит?

— Да, за месяц. Договор минимум на полгода. Если съедете раньше, депозит не вернут. Так что лучше выполнять условия.

— Если квартира хорошая, почему бы и не пожить полгода. Давай сходим вместе посмотрим. У Игоря сейчас времени совсем нет.

— Хорошо, я позвоню маклеру и договорюсь на вечер или завтра.

— Отлично, спасибо! Как у тебя дела? Давно не виделись.

— Да всё как обычно: дома или детей по кружкам развожу. Младшую вот готовлю к школе.

— Ох, школа — это всегда непросто.

— А вы до сих пор не определились с Сашиной школой? Может, отдадите его учиться, заодно и ВНЖ сделаете?

— Легко сказать. Это дорого. Плюс аренда квартиры, расходы на жизнь — цены в пересчете на рубли кусаются. У нас всё впритык.

— Да, понимаю. Но рано или поздно придётся что-то решать. Даже сим-карты отключат.

— Почему отключат?

— Потому что у вас виза истекла. Как продлите, идите в салон связи, покажите документы — и симки снова заработают. Или попросите местного купить новую симку.

— Мы симку в отеле покупали, там местный помогал. Не думаю, что отключат.

— Вайфай тоже по визе подключают. Вы сейчас в комплексе живёте, где мужья египтяне, а если снимете за территорией, без визы будет сложно.

— Поняла. Расскажу Игорю. Сейчас главное — сделать ремонт и сдать квартиру, чтобы покрывать часть аренды. А потом будем думать про школу.

— Верно, — вздохнула Ирина.

Девушки разошлись. Игорь к тому времени как раз закончил рабочий день.

— Голова раскалывается, — пожаловался он. — Здесь одни лабиринты, думать приходится постоянно.

— Представляю. Когда я смотрю на твои коды, у самой голова трещит, — пошутила Ева. — Мы прогулялись хорошо. Встретила Ирину, она предложила посмотреть другую квартиру. Она больше, тише, соседей нет, тебе будет легче работать.

— Сходи, посмотри. Я вряд ли успею.

— Так и планировала. Схожу с Ириной, потом расскажу. А сейчас давай пить чай.

Когда праздники закончились, Ева и Ирина отправились выбирать стройматериалы.

— Ну и цены! — возмущалась Ева. — Чтобы такую квартиру отремонтировать, придётся раскошелиться.

— Погоди. Сегодня придёт знакомый Ахмеда, он поможет с ремонтом. Возьмет недорого, составит список, что и где купить. А сюда мы приехали просто посмотреть, что продается. Например, вот такие мелочи — крючки для душа, держатели для туалетной бумаги — только здесь и найдёшь, — указала Ирина на витрину.

— Ну, теперь всё понятно. Знаю, где находится этот магазин. Спасибо, Ира, — поблагодарила Ева.

— А теперь поехали смотреть квартиру. Подруга звонила, сказала, что освободилась и может показать.

— Хорошо, поехали.

Девушки вернулись в компаунд. Дом находился в глубине комплекса, вдали от главного входа.

— Зато здесь тихо, — отметила Ирина.

— Да, мне уже нравится, — согласилась Ева.

У входа их встретила риэлтор.

— Добрый день, Ева. Приятно познакомиться. Меня зовут Олеся. Пройдемте, я всё вам покажу.

— Добрый день, Олеся. Пойдемте.

Квартира находилась на втором этаже, вход был сразу с лестничной площадки.

— Ого, какая большая веранда! Здесь даже шашлык можно жарить, — восхитилась Ева.

— Именно так, — улыбнулась Олеся. — Вот, посмотрите, здесь есть мангал.

— Красота! — не скрывала восторга Ева.

Риэлтор продолжила экскурсию:

— Это у нас зал. Видите, кондиционер? Это старого типа, но он очень мощный. Диван раскладывается. Здесь кухня — небольшая, но отдельная. А это спальня, комната побольше. Тоже есть телевизор.

— Мне нравится, Олеся. Поговорю с мужем. А как по оплате?

— 420 долларов в месяц, плюс депозит в той же сумме, и коммунальные платежи по счетчикам.

— Это выходит около 550 долларов в месяц?

— Да, примерно так.

— Хорошо, я вас поняла. Поговорю с Игорем и дам вам ответ.

Вернувшись домой, Ева сразу начала рассказывать:

— Игорь, квартира отличная! Всё понравилось, но цена выше, плюс коммуналка будет дороже. В такую жару экономить на кондиционере вряд ли получится.

— Если тебе понравилось, давай переедем. Может, там действительно будет спокойнее.

— Тогда я напишу хозяйке, что мы вынуждены съехать.

Через час Марина, хозяйка старой квартиры, ответила. Сначала она возмущалась, напоминая про условия договора, но в итоге согласилась пойти навстречу и вернула депозит.

Новая квартира сразу пришлась по душе детям. Они проводили много времени на веранде, особенно полюбив большой пуф, на котором можно было прыгать. В выходной день Ева и Игорь решили устроить шашлык. Им нравилась тишина, уют, пение птиц — всё это делало новый дом похожим на настоящий оазис.

— Ева, твой муж дома? — постучала Ирина.

— Да, но он сейчас занят, работает, — ответила Ева.

— Пусть вечером подойдёт. Придет знакомый мужа, он составит список стройматериалов и сообщит стоимость работы.

— Отлично! Вечером он сможет. Спасибо, Ира.

Ева написала Виктории, рассказала о переезде и предложила встретиться. Она хотела поделиться впечатлениями от новой квартиры. Между тем Саша посетил несколько занятий по футболу, но был разочарован: ему не нравилось, что мальчишки шушукались между собой, а тренер говорил на непонятном языке. Ева уговорила его до конца месяца ходить на тренировки, надеясь, что он привыкнет.

Вечером Игорь встретился с Ахмедом и его знакомым. Они долго обсуждали предстоящий ремонт. Ахмед предложил оптимальные и недорогие решения, составил список материалов и сообщил, что ремонт займёт около двух недель.

— С мебелью, правда, будет сложнее, — добавил он. — Шкафы для кухни и кровать придётся заказывать, на это уйдет время.

— Всё так затягивается… А ещё придётся искать арендаторов, — вздохнул Игорь.

— Найдёте быстро. Бюджетные квартиры здесь всегда востребованы.

Работа Игоря требовала внимания, а решение вопросов с ремонтом его утомляло. Иногда он пытался работать на веранде, но жара заставляла возвращаться внутрь.

— Игорь, мне позвонила Ира. Мы съездим за мелочами для квартиры. Я возьму детей с собой.

— Они не дадут тебе спокойно выбирать, намучаешься только.

— Ну а что делать? Тебе работать надо, справлюсь.

Ева с детьми отправилась в магазин с Ириной.

— Смотри, какая классная полочка для ванной. Возьму её. А вот ещё шторка… — показывала Ева, осматривая витрины.

— Нужно еще не забыть купить замки для дверей, люстру и карнизы для штор, — напомнила Ирина, поднимая глаза к небу, словно сверяясь с невидимым списком дел. — Кстати, Ева, как там Саша? Привык он к футболу? Тренеры-то вроде хорошие в Академии.

— Ой, знаешь, ему совсем не нравится, — с грустью ответила Ева, немного сбавив шаг. — Он ведь языка не знает, а дети тут совсем другие. Ну, не в обиду будет сказано, просто, наверное, египтянки их иначе воспитывают.

— Да нет, конечно, я не обижаюсь, — с улыбкой возразила Ирина. — Моих-то я сама воспитываю.

— Вот и я думаю, что заставлять его не стоит. Ходим уже месяц, а толку нет. Наверное, бросим.

— Жаль, конечно, — вздохнула Ирина. — Вот в школе он бы быстрее адаптировался. Там же международный класс: англичане, русскоговорящие дети. Дети ведь языки схватывают моментально, не то что мы.

— Это так, — задумчиво согласилась Ева. — Но для школы нужен доход хороший. Посмотрим, как Игорь получит зарплату, тогда решим.

— Ладно, пошли за люстрой, а то стемнеет, — предложила Ирина, возвращая подругу к текущим делам.

Подруги неспешно дошли до магазина света. Магазин был небольшой, но выбор радовал глаз. Ева быстро выбрала люстру, и они направились к машине.

— Спасибо, Ирина, выручаешь всегда, — тепло поблагодарила Ева, когда подруга помогла ей загрузить покупки.

Вернувшись домой, Ева отчиталась мужу: — Игорь, я дома. Сейчас ужин приготовлю, поедим, а потом я договорилась с Викторией погулять с ее детьми.

— Быстро управилась, — удивился Игорь, — дети не мешали?

— Да нет, на удивление спокойно. Жарко только ужасно, и комары эти повсюду. Как они вообще в такую жару живут?

— Не понимаю. Взяла пшикалку? — улыбнулся Игорь.

— Конечно. А ещё купила бамию — с мясом тебе понравилось в прошлый раз, детям тоже. Сделаю рагу с рисом.

— Ммм, уже хочу есть, — признался он. — Полчаса, говоришь?

— Да, быстро управлюсь.

Вечером, поужинав, Ева с детьми отправилась на площадку, где её уже ждала Виктория.

— Привет, Вика! — поприветствовала Ева подругу.

— Привет, дорогая! Как рада тебя видеть, — отозвалась та. — Ну, как у тебя дела?

— Хорошо, что выбрались. Я все бегаю с ремонтом, поднадоело.

— Как я тебя понимаю.

— Решили сдавать. Может, потом подороже продадим.

— Умно, — кивнула Виктория. — Комплекс хороший, спрос всегда есть.

— Нам Ирина с мужем помогли. Всё так организовали: и встречу с хозяином, и сделку с юристом.

— Молодцы. Главное, что всё прошло гладко.

Поговорив о своих делах, подруги заметили женщину в парандже с ребёнком.

— Вика, а ты её знаешь? — спросила Ева. — Она, говорят, по-русски говорит.

— Да, это Лейла. Она москвичка, вышла замуж за египтянина, приняла ислам.

— Сама? — удивилась Ева.

— Да. Муж её не заставлял, сама так решила. Они в достатке живут, у них здесь несколько квартир.

— Ну, каждому своё, конечно, — задумалась Ева. — А у тебя как с мужем? Всё ещё молчит?

— Да, думает, наверное, — с лёгким смехом отозвалась Виктория. — Он такой: если молчит, значит, размышляет.

Прогуливаясь, подруги дошли до кафе, откуда доносился аппетитный аромат.

— Это кошари, — пояснила Виктория. — Национальное блюдо, очень вкусное и недорогое, но жирное, так что на ночь лучше не есть.

— Пахнет прекрасно, надо попробовать как-нибудь, — заметила Ева.

После долгого разговора подруги, довольные, разошлись по домам, каждая к своей жизни и своим заботам.

— Игорь, нужно поехать в школу с Сашей. У него сегодня тестовое задание по английскому. Может, его примут? — проговорила Ева, едва проснувшись.

— Боюсь, мы это не потянем, — пробурчал муж, сдвигая брови.

— Но ведь надо как-то решать вопрос с визой, — настаивала Ева.

— Ты же вроде изучала информацию, — отозвался он после короткой паузы. — Говорили, проще заплатить штраф.

— Да, но Ирина меня сбила с толку. Уверяла, что с ВНЖ всё легче. Теперь вот сомневаюсь.

— Ну, если тебе так важно, поехали. Хотя я всё же переживаю за расходы, — нехотя согласился Игорь.

— Спасибо, дорогой! — Ева повернулась к дочери. — Доченька, посиди с Мартином, пожалуйста. Мы ненадолго, на час. Саша, собирайся, едем в школу.

Мальчик с любопытством разглядывал стены школы, украшенные яркими плакатами, рисунками и стендами.

— Мам, пап, это как садик какой-то! — заявил он, окинув помещение взглядом.

— Да, похоже, — улыбнулась Ева, ловя себя на той же мысли.

Их встретила приветливая женщина:

— Добрый день! Нам нужно пройти с вашим сыном в аудиторию. Учитель проведёт экзамен, побеседует с ним, чтобы определить уровень.

— Саша, не бойся, просто отвечай как можешь, — ободрял Игорь.

Пока сына тестировали, родители в коридоре обсуждали свои заботы: вопрос подачи документов на ВНЖ и финансы, которые таяли с пугающей скоростью.

— Мам, я закончил, — позвал их Саша, выйдя из класса.

— Как всё прошло? — встревоженно спросила Ева.

— Ну, мне дали листочек, я рисовал. Задавали вопросы на английском, а я ведь его не знаю. Отвечал «Yes» и «No».

К ним подошёл мужчина.

— По уровню вашего сына он сначала должен учиться в классе подготовки перед первым классом — в прескуле. Вот список документов, которые нужны для Министерства образования.

Дома Ева принялась изучать список. Интернет подсказал, что необходимо перевести документы родителей и ребёнка на арабский язык. Однако, решив всё уточнить, она связалась со школой. Мужчина направил их в Гаузет.

В Гаузете документы осмотрели и отправили… к начальнику полиции.

— Вам нужно сначала зарегистрировать договор со школой в образовательном учреждении, а потом вернуться к нам, — пояснил начальник.

— А зачем тогда нас отправили к вам? — недоумевал Игорь.

— Чтобы я вас направил в нужное место, — невозмутимо ответил тот.

Игорь захлопнул дверь, сокрушенно вздохнув.

— Ева, это какой-то цирк! Мы ехали сюда, чтобы нас отправили обратно.

— Почему нам сразу в школе не сказали? — удивилась Ева.

— А кто их знает! Поехали в это учреждение, раз уж начали.

Они приехали к маленькому зданию, больше похожему на деревенский домик. Двор был грязным, стены обшарпанными.

— Никого не видно. Тихо как-то. Я поднимусь, посмотрю, — сказал Игорь, замечая лестницу.

Наверху его встретила женщина.

— Вы правильно приехали, но сегодня мы не работаем. Приходите завтра.

Игорь вернулся к Еве, рассказывая о новой неудаче.

— Ну вот, начальник мог бы сказать, что они сегодня не работают, — возмутилась она.

— Возможно, он и сам не знал. Завтра снова придем.

На следующий день Игорь настоял, чтобы Ева не ходила одна. Они снова отправились в учреждение. Внутри оказалось несколько окошек и диван, на котором сидели три женщины. Они неспешно пили чай с финиками, перебрасываясь шутками.

— Добрый день, — начал Игорь. — Нам нужно зарегистрировать договор со школой.

Женщины посмотрели на него с легкой усталостью.

— Подождите, мистер, сейчас скажем, что делать, — отозвалась одна из них, не торопясь прерывать трапезу.

Ева и Игорь переглянулись, подавляя вздох.

Девушка демонстративно подошла к окну, надеясь привлечь внимание, но никто даже не взглянул в её сторону. Женщины за столом продолжали беседовать, перебрасываясь шутками и смеясь. Тогда Игорь, не выдержав, направился к ним:

— Простите, работает ли учреждение?

Одна из женщин медленно подняла голову и пристально взглянула на Еву. Этот взгляд был настолько пронизывающим, что Ева невольно отвела глаза.

— Ждите, — коротко бросила женщина, продолжая пить чай.

Ждать чего и кого — оставалось загадкой. Духота в помещении становилась невыносимой, а на улице раскалённый воздух буквально обжигал.

— Боже, да что за дурдом! Почему никого нет? — возмущалась Ева, вытирая лоб платком.

Женщины лишь хихикали в ответ. Игорь снова подошёл к ним, на этот раз решительно. Только после этого одна из них с явной неохотой поднялась и подошла к окну.

— Что у вас? — спросила она лениво.

— У нас договор со школой. Мы собираем документы для подачи на ВНЖ, а в Гаузете нас направили к вам для регистрации, — пояснил Игорь.

— Давайте бумаги, посмотрю, — ответила женщина.

Спустя долгие 15 минут она вновь подошла к окну.

— Документы зарегистрированы, но их нужно отправить в Министерство образования по почте. Для этого купите марки и принесите их сюда.

— Купить марки и принести к вам? — переспросил Игорь, надеясь, что ослышался.

— Вы серьёзно? — воскликнула Ева, не скрывая негодования.

— Да, всё так, вы правильно поняли, — ответила женщина с невозмутимым лицом.

— Я сейчас умру от этого издевательства, — прошептала Ева, хватаясь за голову.

— Может, мы оставим вам деньги, а вы сами купите марки и отправите документы? — предложил Игорь, пытаясь найти компромисс.

— Хорошо, но часть бумаг вам нужно будет отвезти обратно в Гаузет, — последовал ответ.

— Снова в Гаузет… Ну всё, Игорь, поехали домой. Я ещё у Ирины спрошу, где можно перевести документы на арабский. Там ведь перевод тоже нужен.

Чем глубже Игорь и Ева погружались в бюрократические дебри, тем сильнее им казалось, что всё происходящее — спланированный абсурд. В группе в интернете Ева узнала, что перевод и заверение документов можно сделать только в консульстве России в Каире.

— Игорь, катастрофа, представляешь? Надо ехать в Каир, чтобы забрать перевод. Сканом я могу отправить документы, но заверение делают только при наличии оригиналов.

— Ужас, никуда мы не поедем. Забудь про эту школу, попросим вернуть аванс, — отрезал Игорь, всё больше теряя терпение.

— Я ещё попробую узнать, может, кто-то может отвезти наши документы за нас.

Ева не хотела сдаваться, но ее упорство сталкивалось с реальностью, которая становилась всё мрачнее. Школа, стоившая немалых денег, оборачивалась нескончаемой чередой препятствий.

Когда Игорь освободился от дел, они снова отправились в Гаузет. Простояв несколько часов в очереди, их наконец принял начальник. Внимательно изучив документы, он заявил:

— Здесь ошибка. Неверно указана дата, год перепутан. Всё нужно переделать.

— Простите, что? — переспросил Игорь, недоверчиво глядя на мужчину.

— Год. Цифры перепутаны, ткнул пальцем начальник в арабские иероглифы.

Игорь, красный от злости, вышел из кабинета.

— Ева, всё. Ставим точку. Мы тратим слишком много времени на этот цирк.

— Да, дорогой, ты прав. Прости, что я так настаивала. Теперь нужно забрать аванс в школе.

Наутро Ева встретилась с Ириной и рассказала ей о своих злоключениях.

— Да не знаю, Ев, здесь все нормально документы оформляют, проблем обычно нет.

— Просто у нас времени нет. Оставить детей не с кем.

— Понимаю. А как ремонт?

— Осталось только заказать шкафчики и купить матрас. Ещё нужен телевизор и холодильник.

— Холодильник можем посмотреть в Нахиле, там знакомая продаёт. А матрас можно найти либо хороший ортопедический, либо подешевле в Хайнуре.

— Спасибо, Ира. Хоть что-то радует. Тогда туда и съездим, — проговорила Ева, задумчиво качнув головой. — Ведь для сдачи, дорогое ни к чему.

— Ага, так что зайдите вечером или в обед, как вам удобнее, — предложила Ирина с легкой улыбкой.

— Спасибо, Ира, ты всегда выручаешь.

Подруги разошлись по своим делам.

Ева и Игорь наконец приняли решение отказаться от школы. Иногда проще отступить, чем бесконечно бороться с системой.

В обеденный перерыв Ева уговорила Игоря отправиться в Хайнур.

— Ева, может вечером? Посмотри, какая жара, кошмар просто, — возмущался он, вытирая лоб. — Да и наверняка это надолго.

— Почему надолго? Купим, машину закажем и домой сразу. Пошли!

— Хорошо, пойдём, только поскорее, — вздохнул Игорь.

Спустя 15 минут они уже были на месте. Матрасы действительно не были выставлены в магазине, но продавались на складе.

— Нам нужно перейти через дорогу, склад там, — пояснил продавец, кивая в сторону пустынной улицы.

— Хм, там вроде ничего нет, — заметил Игорь с подозрением.

— Есть, мистер, минут 10 пройтись надо, — с лёгкой улыбкой ответил мужчина.

— По такой жаре… — Игорь бросил взгляд на Еву.

Шли они почти по пустынной местности, где-то вдали маячили обшарпанные домики. Жара обжигала, пот стекал по спине, и уже казалось, что путь никогда не закончится. Но вот наконец они подошли к небольшому дому с забором.

— Сейчас открою, надо будет спуститься в подвал, — указал мужчина.

— Игорь, мне не по себе, тут как-то жутковато, — прошептала Ева.

— Ну чего ты, я рядом.

Подвал оказался забит стульями, матрасами и столами.

— У вас какой размер каркаса? — спросил продавец, оглядывая Игоря.

— На двуспальную кровать, — пояснил тот.

— Вот этот, мистер. Хороший, не пожалеете, берите.

— Хорошо, а как можно заказать доставку?

— Давайте ваш номер, вечером созвонимся и привезём, — ответил продавец.

Когда они вернулись домой, оба рухнули под кондиционер и долго сидели, утоляя жажду ледяной водой.

— Больше я в такую жару не поеду, — вздохнула Ева. — Теперь понимаю, почему египтяне выходят в магазины только вечером.

Игорь занялся работой, а Ева, немного придя в себя, принялась хлопотать по хозяйству.

— Мам, а что у нас на ужин? — спросил Мартин, заглядывая на кухню.

— Думала сделать макароны с котлетами или попробовать местное блюдо — кошари. Это такие мелкие макарошки, жареные с рисом и чечевицей, с соусами.

— Давай кошари, мам, звучит интересно! И тебе меньше готовить, — поддержала Света.

Ева отправилась с детьми за ужином. Вернувшись, она открыла коробки с кошари.

— Ммм, какой запах, я проголодался, — сказал Игорь, вдыхая аромат.

— Вот, смотри, — объясняла Ева, — макарошки, рис, чечевица. Соусы — острый и кислый.

— Вкусно, — сказал Мартин, уплетая своё блюдо.

— Мне тоже понравилось, — вторил ему Саша.

Все поели с удовольствием, и вечер выдался спокойным. Ева вернулась к поискам телевизора и холодильника в местных группах.

— Игорь, я нашла телевизор у нас в компаунде, завтра схожу посмотрю.

— Только проверь обязательно, — напомнил он.

— Конечно. И холодильник с Ириной поеду смотреть, если всё нормально, закажем машину для перевозки.

Позже вечером раздался звонок.

— Мистер, это по поводу матраса. Я у въезда в компаунд, охрана не пускает.

— Сейчас подойду, — ответил Игорь, вставая. — Ева, матрас привезли, пойду встречу.

Вернувшись, он сообщил:

— Матрас доставили, всё нормально.

— А шкафчики на кухню? — спросила Ева.

— Мы с Ахмедом в промзоне заказали, через несколько дней привезут. Кстати, стиральную машину надо установить.

— Завтра поищу в группах, — согласилась Ева.

На следующий день утро началось с хлопот: Ева готовила завтрак, искала телевизор и бойлер, а затем отправилась за стиральной машиной.

— Игорь, по машинке всё решила, но её надо как-то забрать. Может, на тележке?

— Найдём способ. И ведь так каждый день… — вздохнул Игорь.

И так они продолжали выстраивать свой маленький уютный мир в непростой чужой стране.

— Спроси у Ирины, может, она знает, где можно арендовать тележку или попросить у кого, — предложил Игорь, лениво откинувшись на диван.

— Хорошо, напишу ей. Кстати, помнишь, в Хайнуре был тот мужчина, что рыбу продавал? Мы тогда подумали, что это странное кафе.

— Да, грязноватое место. А что?

— Пока листала объявления, наткнулась на отзыв. Девушка хвалила это кафе — говорит, рыба там вкусная и недорогая. Может, вечером сходим туда, возьмём домой на ужин?

— Почему бы и нет, — согласился Игорь.

— Мам, а можно в бассейн? Давно не ходили, — умоляюще посмотрели дети.

— Ах, с этими делами и ремонтом совсем времени нет… Ну ладно, давайте на часик свожу вас. Игорь, тебе тоже будет полегче, потише будет.

— Осторожнее только, — кивнул муж.

Дети, радостные, бросились в теплую воду бассейна. Ева, немного поплавав, быстро устала от жары. Щёки детей раскраснелись, но они продолжали беситься, стреляя друг в друга из водяных пистолетов.

— Мартин, ты весь красный! Крем уже не помогает. Давай домой, — сказала Ева, вытирая пот со лба.

— Мам, ну пожалуйста, еще немного, — умолял сын.

— Ладно, минут 10, и идём. Жара сегодня невыносимая.

Ева проверила погоду на телефоне: +45 градусов.

— Неудивительно, что никого нет, кроме нас, — пробормотала она. — Все, дети, идём домой!

Дома, под кондиционером, семья наконец почувствовала облегчение.

— Боже, Игорь, сегодня настоящий апокалипсис. Жара просто страшная.

— Ложитесь, я принесу воды. В такую погоду пить нужно много, — отозвался Игорь, уходя на кухню.

— Мама, в душе вода горячая, даже нет холодной, — пожаловалась Света.

— Вода, наверное, нагрелась в трубах. Вечером будет прохладнее. Полежим пока у кондиционера.

Игорь принёс воду, но, увидев, что дети и Ева уже спят, тихо вышел. Он заметил, как сильно обгорел Мартин, и, достав из холодильника сметану, аккуратно намазал сына.

— Вот, пусть полежит, хоть кожа успокоится, — пробормотал он себе под нос.

Через пару часов Ева проснулась.

— Дорогой, я что, заснула? Голова совсем не варит.

— Да, ты так устала, что уснула сразу. Мартин весь обгорел, но я его уже помазал. Сейчас лучше.

— С этими солнечными лучами днем вообще ни ногой. Пусть дети ещё поспят, а я пойду разогрею что-нибудь. Ты, наверное, голодный?

— Немного. Ты хотела за рыбой, давай через пару часов сходим, когда солнце сядет.

— Хорошо, только сначала Ирине напишу про тележку.

Ирина ответила, что тележку можно взять у обслуживающего персонала.

— Напиши этой женщине насчёт машинки, что как только решим вопрос с тележкой, заберем. А холодильник пусть подождёт до выходных. Если Ахмед не сможет, найду кого-нибудь за деньги.

Наступил вечер. Дети только проснулись. Ева не могла привыкнуть к ночному режиму жизни в Египте, но с каждым днём убеждалась: в жару по-другому просто не получается. Днем невыносимо душно даже дома, а вечером наконец можно вздохнуть.

— Света, мы с папой сходим за рыбой, оставайся за старшую, ладно?

— Конечно, мам, не волнуйся.

В кафе они заказали рыбу и, чтобы не ждать, отправились в соседние магазинчики. Вернувшись через полчаса, заметили женщину, которая громко возмущалась у стойки.

— Где моя сдача? — кричала она. — Почему вы не отдаёте мне сдачу?

— Мадам, у меня нет мелочи, — объяснял повар на английском.

— Нет мелочи? Я живу в Италии много лет, и нигде такого не было! — она почти выкрикивала слова.

— Эй, Игорь, я ничего не понимаю, деньги они не возвращают? — шёпотом спросила Ева, наблюдая за разгорающимся спором.

— Да, сдачу не отдают, — ответил он тихом.

— Ну, это некрасиво, но здесь такое на каждом шагу, — вздохнула Ева.

Женщина, стоявшая у прилавка, резко обернулась к ней.

— Это ужасно, — проговорила она с явным раздражением. — Постоянно то один евро, то два, а за день уже минус пятнадцать выходит.

— Понимаю вас. Сама мучаюсь. Теперь всегда стараюсь менять деньги заранее. Но вы настаивайте — или пусть делают скидку, — посоветовала Ева.

После непродолжительного, но напряженного спора мужчина наконец уступил женщине и даже вернул немного больше, чем должен был.

— Ну что, рассчитался? — спросила Ева у Игоря, когда они покинули кафе.

— Да, наконец-то. Пахнет, кстати, потрясающе.

Когда родители вернулись домой с рыбой, их встретили дети.

— Мам, как вкусно пахнет! — восхищенно сказал Мартин.

— Сейчас разложу по тарелкам, и будем ужинать, — отозвалась Ева, разворачивая упаковку.

Рыба оказалась действительно вкусной — нежной и ароматной. Даже капризные дети остались довольны.

— Вот видишь, место хоть и грязное, а как готовят, — сказал Игорь, доедая последний кусочек.

— Да, правда. Думаю, иногда можно заказывать тут.

Вечер прошёл спокойно. Ева написала продавцам техники, а Игорь, глядя на играющих детей, тихо сказал:

— Ну что, ещё один день позади. Может, завтра будет попрохладнее.

— Надеюсь, — вздохнула Ева, поднимая чашку с чаем. — Но в этой стране мы точно учимся терпению.

— Ммм, какая ароматная рыба! По-моему, это форель. А внутри — лимон и какая-то трава, — восхищалась Ева, раскрывая упаковку дома.

— Я тоже буду рыбу! — заявил Саша, потянувшись за тарелкой.

— Сейчас почищу от костей, сынок, — отозвалась Ева.

— Мам, а можно мне макароны? Что-то рыбу совсем не хочется, — попросила Света.

— Игорь, подогрей, пожалуйста, макароны. Я пока разберусь с костями для Саши, — обратилась она к мужу.

— А я хочу и рыбу, и макароны, — бодро добавил Мартин.

День подошёл к концу. Уставшие, но сытые, все лежали в своих кроватях, предаваясь своим мыслям.

Настал день, когда нужно было забрать аванс из школы. Игорь отправился один и вернулся всего через час с деньгами.

— Ева, я предлагаю отметить это событие. Давай всей семьей сходим в ресторан морепродуктов в Гиена Сити? Помнишь, мы его заметили на выступлении Светы? — предложил он.

— Конечно, помню. Это было бы прекрасно! Надеюсь, только не будет как в прошлый раз, — заметила Ева с улыбкой.

— Мам, а там будет что-то кроме морепродуктов? — спросила Света.

— Думаю, да. Это же ресторан. Найдём для вас что-нибудь. И ты же любишь креветки?

— Да, креветки обожаю!

Вечером семья отправилась в ресторан. Там уже было много людей, и свободным остался лишь один столик.

— Ого, сколько народу! — удивился Саша.

— Наверное, здесь очень вкусно, — предположила Ева, оглядывая оживленный зал.

— Мистер, можно меню? — спросил Игорь официанта.

— Вы хотите морепродукты? — уточнил тот.

— И морепродукты, и меню, если можно.

— Конечно, сейчас принесу. Морепродукты вы можете выбрать там, — официант указал на витрину, где лежала рыба, креветки, кальмары и мидии.

— Дети, посидите здесь, мы с папой посмотрим, — сказала Ева.

Подойдя к витрине, Ева и Игорь почувствовали, как у них разбегаются глаза. Всё выглядело свежим, аппетитным и пробуждало аппетит.

— Дорогой, предлагаю взять больших креветок, рыбу и пару салатов из морепродуктов. Детям что-нибудь выберем по меню, — предложила Ева.

— Наши порции очень большие, мадам. Вы не ошибетесь с выбором, — подсказал официант.

Тем временем дети уже выбрали.

— Мам, нам всем картошку фри, шашлык и креветки, — с восторгом сказала Света.

— Хорошо. Игорь, зови официанта, — сказала Ева.

Игорь сделал заказ, а через несколько минут на стол начали приносить небольшие закуски: хлеб, овощи и намазки.

— Это что? Мы это не заказывали, — нахмурился Игорь.

— Мистер, у нас так принято: если гости делают большой заказ, мы приносим такие комплименты. Сейчас еще принесу воду, — объяснил официант.

Прошло полчаса, но заказ так и не принесли. Дети начали подъедать хлеб и закуски.

— Какой-то кошмар. У них что, один повар на всех? — возмущалась Ева.

— Сейчас схожу узнаю. Если ничего, уходим, — решительно заявил Игорь и исчез за поворотом.

Через пять минут он вернулся.

— Сказали, уже несут. Еле нашел официанта, он, похоже, тут один на весь зал, — пояснил он, пожимая плечами.

Ева вздохнула, надеясь, что еда окажется стоящей такого ожидания.

Блюда начали выносить, и их вид компенсировал долгое ожидание: порции оказались большими, горячими, свежими, а подача была поистине изысканной. Ради такого стоило потерпеть. Вся семья с аппетитом принялась за еду.

— Ну что, дети, как вам? — спросил Игорь, отрываясь от своей порции.

— Мне очень нравится, особенно шашлык, — с воодушевлением ответил Мартин.

— Ты у нас любитель мяса, это понятно. А вы, ребята?

— Мне понравилась эта намазка и креветки, — сказала Света, вытирая губы салфеткой.

— А мне всё! — довольно заявил Саша, с удовольствием поглощая креветку.

— Отлично, — улыбнулся Игорь. — Тогда сейчас попросим счет и пойдём домой.

Но ожидание счета затянулось на полчаса.

— Я готов уйти, не оплатив! Это просто невозможно, — ворчал Игорь, раздраженно глядя на официанта, который мелькал где-то вдалеке.

Наконец счёт принесли.

— Тут всё на арабском, но какой-то он слишком длинный. Тебе не кажется? — насторожилась Ева, изучая цифры.

— Да, сейчас проверю, — Игорь начал скрупулезно разбирать цифры. — Ага! Смотри, нам две порции креветок посчитали, хотя у нас была только одна.

— Мистер, вы ошиблись в счёте, — обратился Игорь к официанту.

— Дайте взглянуть на тарелки, — ответил тот, стараясь сохранить спокойствие.

После осмотра он кивнул:

— Да, действительно ошибка. Сейчас принесу другой счёт.

— Не нужно. Просто пересчитайте здесь одну порцию, и мы оплатим, — отрезал Игорь.

После расчёта семья покинула ресторан с испорченным настроением.

— Почему нельзя делать всё по-человечески? Опять хотели обмануть. Что за… — вздохнула Ева, разочарованно качая головой.

— Не переживай. Просто нужно всё проверять. Мы здесь недолго, а квартиру, если что, выставим на продажу подороже, — попытался подбодрить её Игорь.

— Завтра заберу стиральную машину, куплю хитер, а телевизор — это дело времени, — добавил он.

На следующий день Ева и Игорь ехали из маркета на такси. Мимоходом Ева предложила остановиться у хозяйственного магазина.

— Я быстро забегу, пару минут, — заверила она мужа, выходя из машины.

Ева знала, где что лежит, и поспешно схватила нужное, но, подойдя к кассе, обнаружила, что там никого нет.

— Хеллоу! Есть кто? — позвала она.

Никто не отозвался. Ева вышла на улицу, но и там не было ни души.

— Извините! Кто-нибудь здесь? — повторяла она, пока не появился мужчина.

— Мадам, у меня время молитвы. Подождите немного, — сказал он и снова ушёл.

— Боже, ну почему всегда что-то мешает, когда спешишь, — подумала Ева.

Наконец продавец вернулся, и Ева расплатилась.

— Вот это ты называешь быстро? — усмехнулся Игорь, когда она вернулась к машине.

— Продавец молился. Никогда не привыкну, что тут молятся, когда хотят, и работают, как хотят, — возмущалась Ева.

— Это точно, — согласился муж.

Вечером Ева расставляла покупки, готовясь разместить объявление о сдаче квартиры.

— Знаешь, Игорь, аренда такой маленькой квартиры совсем дешёвая. Полгода будем только мебель отбивать. А ещё надо платить сбор компаунда. Эта покупка была такой себе затеей. Еве хотелось заплакать.

— Понимаю, дорогая. Мы и сами из этой квартиры переедем. Но с риэлтором придётся побороться за аванс. Попробую попросить Ирину помочь через её подругу.

Позже вечером Ева написала Ирине и договорилась встретиться.

— Ира, привет!

— Привет! Давно не виделись, — отозвалась та.

— Да, мы тут с ремонтом и мебелью совсем закопались. Ира, можно тебя попросить о помощи? — спросила Ева, надеясь на поддержку подруги.

— Да, конечно, чем могу — помогу, — ответила Ирина с мягкой улыбкой.

— У нас такая ситуация, — начала Ева, тяжело вздохнув. — Все деньги потратили на квартиру, а сдавать её дорого не получается. В итоге с финансами совсем туго. Квартира, в которой мы живём сейчас, тоже не по карману. Зарплата у нас в рублях, а при переводе на местную валюту она совсем небольшая. Ты могла бы поговорить со своей подругой, риэлтором? Может, она не будет забирать депозит?

— Я, конечно, могу попробовать, но она вряд ли согласится, — осторожно ответила Ирина. — Этот депозит для неё — гарантия. Она получает процент от ежемесячной аренды, а если вы съедете, ей придётся снова искать клиентов. А когда она их найдёт? Может, и не найдёт. Поэтому часть депозита она оставляет себе, а остальное отдаёт хозяйке. Попробую поговорить, но тебе лучше написать хозяйке напрямую. У меня есть ее контакты, я могу скинуть.

— Ох, ну что же это такое? Все возвращают депозит, а тут своя же соотечественница — и не может. Не представляю, что дальше делать, аренда здесь слишком дорогая, — сокрушенно сказала Ева.

— Не расстраивайся раньше времени. Напиши хозяйке, а я поговорю с маклером.

— Хорошо, спасибо тебе.

Вернувшись домой, Ева сразу же написала хозяйке. На следующий день риэлтор связалась с ней и сообщила, что Ирина рассказала о их сложностях. Однако, согласно договору, депозит является невозвратным.

— У меня просто нет слов, Игорь, — поделилась Ева, опускаясь на диван.

— Согласен, это несправедливо, — ответил муж, глядя в окно.

— А хозяйка написала, что здесь всем рулит Олеся. Мол, как она решит, так и будет. Это какой-то бред! Квартира-то её, а распоряжается риэлтор.

— Конечно, чтобы деньги не возвращать, — мрачно заметил Игорь. — В любом случае, в этом месяце нужно найти другое жильё. За новый месяц в этой квартире мы не сможем заплатить.

— Я это понимаю. Уже ищу. Тут рядом есть компаунды попроще, надо сходить, поспрашивать.

Прошли дни, но поиски более доступного жилья не приносили успехов. Денег по-прежнему не хватало, несмотря на то, что Игорь работал, а квартиру уже сдавали.

— Дети, может, сегодня погуляем с тётей Викторией? — предложила Ева за ужином.

— Давно её не видели! — обрадовалась Света.

— А я, наверное, не пойду, — пробурчал Саша.

— Сынок, ты почти никуда не ходишь. Тебе здесь совсем не нравится? — спросил Игорь.

— Здесь все говорят на арабском или английском. Мне как-то не по себе, — ответил мальчик.

— Но дети Виктории говорят на русском, или я ошибаюсь?

— Говорят, но плохо. Они мыслят по-другому, мне сложно с ними. Лучше дома останусь.

— Хорошо, останешься со мной. Ева, тогда возьми Марка.

— Да, конечно.

Ева написала Виктории, и та с радостью согласилась.

— Давно не виделись, подруга. Как вы? — спросила Вика при встрече.

— Привет! Да всё как всегда. Только удивляюсь, как вы здесь живете с такими ценами. Всё ужасно дорого!

— Тяжело, — кивнула Вика. — Муж много работает, а я подрабатываю как могу. Продавала квас, иногда беру заказы как риэлтор. Дома стараемся экономить: кондиционер не включаем, сборов в компаунде не платим, у нас свой дом. Но квартира маленькая. А дети мои ходят в государственную школу. Даже за неё приходится платить — около 4000 фунтов в год плюс учебники.

— Мы ищем жильё попроще. Может, знаешь что-нибудь неподалёку?

— Да, знаю. Есть одно место. Простенькое, но чистое. Там живут чиновники, судьи, юристы, которых распределяют на работу и предоставляют жильё. Иногда там сдают квартиры, но только на долгий срок, минимум на год. Это рядом с вами. Может, вы не замечали, но это не отель, а компаунд. Обязательно сходите с мужем, пусть он поговорит.

— Спасибо большое, ты очень помогла. Я даже не видела объявлений об этом месте.

— И не увидишь. Это как секретное жильё, — улыбнулась Вика.

— Попробуем, спасибо. А как у вас с мужем?

— Не скажу, что всё идеально, но терпимо. Кстати, слышала в группе про девушку, которую муж-египтянин перестал кормить? Она бедняжка кричала во дворе, где живут одни арабки. Через несколько дней одна женщина начала передавать ей хлеб через окно.

— Ужасно. Люди порой удивляют… — задумалась Ева.

Ева и Виктория продолжали беседовать, наслаждаясь теплом дружеской поддержки. Несмотря на все трудности, Ева чувствовала, что такие разговоры делают жизнь немного легче.

— Когда слышу такие истории, хочется плакать, — проговорила Ева, едва сдерживая слёзы.

— Конечно, без подобных случаев не обходится, — ответила Виктория с сожалением. — Я думаю, её муж хотел вытрясти с неё деньги, чтобы родственники прислали. Но, кажется, всё закончилось благополучно — она смогла уехать на родину. Правда, уже в положении. Если бы она родила здесь, это стало бы ещё одной проблемой. Если мужчина непорядочный, он начнёт угрожать ребёнком, а закон будет на его стороне.

— Это точно, — согласилась Ева. — Ладно, давай сменим тему. Расскажи, как проходят твои будни?

Виктория принялась рассказывать о своей жизни, полном мелких забот и бытовых хлопот. Подруги беседовали еще около часа, пока дети играли неподалёку.

— Мам, мне очень нравится играть с Сабриной. Она такая весёлая, — сказал Мартин, улыбаясь.

— А мне нравится, что вы дружите, — ответила Ева с тёплой улыбкой.

— Пока, Сабрина! — помахал рукой мальчик, уходя.

— Пока! — в ответ крикнула девочка.

Вернувшись домой, Ева поделилась с Игорем местом, о котором рассказала Виктория. Впервые за долгое время её что-то обрадовало. На выходных они с мужем отправились посмотреть квартиру и поговорить с менеджером компаунда.

— Добрый день, мистер. У вас сдаются квартиры? — спросил Игорь.

Мужчина недоверчиво посмотрел на незнакомцев, а потом сказал:

— Да. Могу показать.

Квартира оказалась простой, но уютной: мощный кондиционер, большая терраса, чистота и всё необходимое для жизни.

— Мне нравится, — сказала Ева, оглядываясь. — Простенько, но удобно.

— Какая стоимость? — поинтересовался Игорь.

— 5000 фунтов в месяц, включая воду, газ и электричество. Никаких дополнительных платежей, — ответил менеджер.

— Это отличная новость. А нужен ли депозит?

— Да, за один месяц. Контракт на полгода минимум. Если вы выезжаете раньше, половина депозита не возвращается.

— А как насчёт интернета? — уточнил Игорь.

— Интернета нет, но вы можете подключить его самостоятельно.

— Всё понятно. Нас всё устраивает. Мы планируем переехать через неделю.

— Отлично. Я подготовлю контракт и квартиру. Добро пожаловать!

— По рукам.

Когда они вернулись домой, Ева вздохнула с облегчением:

— Хорошо, что всё разрешилось. Но нам нужно будет съездить узнать насчёт интернета. И ещё — наша виза заканчивается. Что потом будем делать?

— Пока не знаю. Может, придётся попросить кого-нибудь оформить её на себя, — задумчиво ответил Игорь.

Настал долгожданный день переезда. Ирина, приложив все усилия, сумела уговорить свою подругу Олесю не забирать весь депозит. С утра Игорь суетливо бегал с чемоданами, один за другим загружая их в машину, пока Ева помогала спускать багаж вниз и готовилась к встрече с риэлтором для окончательного расчета.

Было решено, что Игорь вместе с сыновьями отправится первым, чтобы подготовить новую квартиру к приезду, а Ева с дочерью останутся, чтобы завершить все дела и позже присоединиться к ним.

Каждый занимался своим делом, словно составляя последний аккорд в этой главе их жизни, и прощание с прежним домом казалось тихим, но неизбежным ритуалом.

Ева дождалась маклера. Счётчики вышли почти на полную стоимость депозита. Более того, риэлтор включила в расходы сломанную дверцу шкафа, которая, как утверждала Ева, уже была неисправной.

— Послушайте, Олеся, — с раздражением сказала Ева, — когда мы въезжали, эта дверца уже была сломана. Мы просто не открывали её, чтобы не беспокоить вас. Почему теперь вы включаете ее в ремонт?

— Ну а что мне остаётся делать? Если бы вы сообщили об этом раньше, я бы починила. А теперь, когда въезжают новые жильцы, я не могу оставить так, — невозмутимо ответила Олеся.

— Но вы ведь сдали нам эту квартиру в таком состоянии?

— Я такого не помню.

— Понятно. Значит, от депозита почти ничего не осталось, — подытожила Ева.

— Что есть, то есть, — с холодной улыбкой ответила риэлтор.

Ева с дочерью отправились пешком в новый компаунд, пока Игорь отвозил вещи на машине.

— Ну что, вернули депозит? — спросил муж, когда они встретились.

— Какой там, — с досадой вздохнула Ева. — Она вычла всё подчистую: счетчики, ремонт.

— Жаль, что меня там не было, — нахмурился Игорь.

— Ладно, уехали и уехали. Теперь нужно вещи разбирать, — устало сказала Ева.

В новой квартире стояла тишина.

— Какая красота, — сказал Игорь, работая за ноутбуком. — Никто не ходит под окнами, никто не кричит. Прямо благодать.

— Мне тоже нравится, — ответила Ева. — Куплю детям мяч. Ближе к вечеру можно будет поиграть на участке.

Наступил вечер в новой квартире, пора было укладываться спать. Дети только уснули, как с улицы донёсся шум: ребята во дворе играли в мяч, громко смеялись и выкрикивали что-то.

— Игорь, выйди, пожалуйста, попроси их потише. Почему они не спят? — взмолилась Ева, с трудом сдерживая раздражение.

— Сейчас каникулы, а днем жара, вот и играют ночью, — нахмурился Игорь. — Что тут поделаешь.

— Всё-таки попроси потише, пожалуйста на английском, — настаивала супруга.

Игорь нехотя вышел на улицу и попытался объяснить, что его дети спят, попросив ребят вести себя тише. На какое-то время шум прекратился, но уже через полчаса игры возобновились.

— Это караул! Я так не засну, — ворчала Ева, ворочаясь в кровати.

Полночи она металась, засыпая только ближе к утру. Но её сон был недолгим — её разбудил Мартин.

— Мамочка, вставай, я хочу кушать. Свари мне кашу, — просил сын, дергая ее за руку.

— Что? Сынок, дай мне ещё полчасика… — пробормотала Ева.

— Лежи, дорогая, я сам, — отозвался Игорь, вставая с кровати.

— Спасибо… полчасика… — Ева не успела договорить, как снова заснула.

Игорь сварил кашу, накормил Мартина и сел за работу. Но вскоре его ждал неприятный сюрприз: интернет на телефоне закончился.

— О, Боже! — вздохнул он, заметно нервничая. — Надо срочно класть деньги.

Как можно скорее он выбежал из дома и направился в ближайший магазин.

— Добрый день. Можно положить деньги на телефон? — спросил Игорь.

— Мистер, связи нет. Попробуйте в соседнем магазине, — ответили ему.

— Здравствуйте, можно пополнить баланс?

— Да, мистер.

Игорь положил деньги и поспешил домой. Пятнадцать минут пути на раскаленной жаре казались вечностью. Взмокший и измотанный, он вернулся домой и сел за компьютер, где его уже ждали коллеги.

— Игорь, прости, я заснула. Ты куда-то ходил? — спросила Ева, наконец проснувшись.

— Представляешь, интернет закончился. Так не набегаешься. Надо решать вопрос с роутером.

— Ух, надо было нам раньше узнать, — вздохнула она.

Пока у Игоря было немного свободного времени, он решил съездить к оператору и узнать, как подключить интернет. Ему порекомендовали роутер с SIM-картой. Процесс оформления, как всегда в Шарм-эль-Шейхе, затянулся, но в итоге дело было сделано, и он вернулся домой с новым устройством.

— Ну вот, сейчас подключу, — сказал он, разворачивая упаковку.

— Ура! У нас будет интернет! — закричали дети.

Но радость была преждевременной. Несмотря на инструкции, роутер не работал. Игорь час возился с настройками, но безуспешно.

— Ничего не понимаю. Там всё работало. Придется ехать обратно, — решил он.

Вернувшись к оператору, он объяснил ситуацию. Молодой сотрудник заверил, что раз кнопка горит, значит, устройство работает. Он перезагрузил роутер и отдал его Игорю.

Однако дома проблема осталась. В третий раз Игорь отправился в офис, на этот раз прихватив с собой ноутбук.

— Позовите мне другого оператора, — потребовал он, теряя терпение.

Менеджер вызвал более опытного сотрудника. Тот быстро разобрался в проблеме, сменил настройки и заверил, что теперь всё точно работает.

Дома Игорь наконец убедился, что роутер исправен.

— Не прошло и полгода, — пробурчал он сквозь зубы. — Полдня потерял. Теперь ночью работать придётся.

— Здесь специалистов по пальцам пересчитать, — вздохнула Ева.

Дети, довольные, тут же бросились смотреть мультфильмы на своих телефонах.

Прошло время, и семья Кранц постепенно обживалась на новом месте. К новым условиям пришлось привыкать: магазины находились далеко, маршрутки не проходили рядом, а дорога пешком под палящим солнцем была испытанием.

И вот Еве написала девушка, которая снимала у них жилье: телевизор перестал работать, пропала картинка. Она отправилась в старый компаунд, чтобы разобраться, пока Игорь работал. Женщина позвонила менеджеру и объяснила ситуацию. Тот попросил подождать пятнадцать минут, пока придёт мастер. Однако через полчаса никто так и не появился.

Ева вновь направилась к менеджеру.

— Мистер, что-то случилось? Почему никто не приходит?

— О, мадам, пять минут, пять минут, — заверил он, но снова ничего не изменилось.

Спустя ещё некоторое время появился мастер. Осмотрев телевизор, он заявил, что проблема в антенне: по всему компаунду шли технические работы.

— Почему вы мне сразу не сказали? Я же приходила к менеджеру, — возмутилась Ева.

Мужчина развел руками, ничего не ответив.

Вернувшись домой, она вздохнула: «Новый дом, новые сложности. Но мы справимся».

— Вот так здесь и делаются дела, — с усмешкой сказала Ева арендодателю. — Остаётся только ждать.

Голова Евы кипела. С одной стороны — усталость и постоянное напряжение, с другой — изнуряющая жара. На пути домой солнце безжалостно палило, а спрятаться было негде. Когда она наконец дошла до квартиры, чувствовала себя обессиленной.

— Ох, Игорь, целое приключение разобраться с телевизором и добраться до дома. Невыносимо жарко, — пожаловалась она, опускаясь на диван.

— Ложись под кондиционер, приводи себя в порядок, — посоветовал муж.

— Хорошо. Кстати, как интернет? Работает?

— Да, теперь всё в порядке.

На следующее утро Ева решила постирать. Развешивая белье на террасе, она вдруг ощутила, как ей нравится это место: просторная терраса была идеальна для отдыха, шашлыков или чтения. Несмотря на жару, она села на несколько минут, чтобы отдохнуть.

Перед ней раскинулся вид на высокий забор, за которым вдалеке маячили какие-то башни.

— Наверное, это частная территория, — подумала Ева.

Но тут ей показалось, что из-за забора выходит большое черное существо, похожее на снежного человека. Оно остановилось на возвышенности и уставилось прямо на неё.

— О, Боже! Ааа! — закричала она и бросилась в дом.

— Что случилось? — спросил Игорь, встревоженный её видом.

— Дорогой, я не знаю… Может, показалось… Но за забором кто-то был! Похоже на снежного человека.

— Ну, это вряд ли, — усмехнулся муж. — Хочешь, пойдём посмотрим? У меня есть бинокль.

Он долго вглядывался, но ничего подозрительного не заметил.

— Знаешь, я спрошу у менеджера, чтобы тебя успокоить, — предложил Игорь.

— Хорошо, — согласилась Ева, хотя ее все еще потряхивало.

Вечером Игорь подошёл к сотруднику компаунда.

— Скажите, что находится за этим забором?

— Мистер, там живут гориллы. Пять штук, — спокойно ответил тот.

— Гориллы?! Серьёзно? Значит, моей жене не показалось. Они большие?

— Да, мистер, очень большие. К забору подходить нельзя. Это часть национального парка Египта. Сейчас парк закрыт и охраняется.

— Спасибо, что предупредили. Даже не думал, что можно жить по соседству с гориллами.

Вернувшись домой, Игорь рассказал семье о своём открытии.

— Мама, мама, это что, мы живём рядом с гориллами? — захлебываясь от любопытства, спрашивали дети.

— Выходит, что так… Но это немного страшновато, — призналась Ева.

— Не бойтесь. Они за решеткой, территория охраняется. Мне даже кажется, это интересно, — успокаивал их Игорь.

Так они продолжили обустраивать свою жизнь, всё больше привыкая к необычным соседям.

На балконе царила спокойная тишина, нарушаемая лишь слабым шелестом листьев. Вдруг по улице мелькнула темная фигура, столь необычная, что Ева едва сдержала улыбку, сквозь которую проговорила:

— Ага, как интересно: сидишь на балконе, а мимо пробегает горилла. Очень занимательно.

— Папа, папа, пошли посмотрим! — с искренним восторгом закричали дети.

Игорь, задумчиво взглянув вдаль, покачал головой.

— Уже поздно, ничего не увидим. Завтра подойдем поближе.

— Куда уж ближе, — с легкой иронией заметила мать.

— Саша, ты первый, — хитро улыбнулась Светлана.

— Нет уж, это ты первая, — ответил ей Саша.

— Я! Я буду первым! — радостно выкрикнул Мартин, вызвав всеобщий смех.

Долгими часами дети не уставали обсуждать появление необычных гостей. Ева же, с присущей ей тревогой, все думала об увиденном.

На следующее утро вся семья отправилась искать горилл. Игорь, поднимая детей на руки, чтобы им было лучше видно, услышал восторженный возглас Светланы:

— Я его вижу!

— И я! Он такой огромный! Смотрите, сел и смотрит на нас, — добавил Игорь.

— Я тоже хочу видеть! Поднимите меня! — взволнованно кричал Мартин.

Тут к ним подошел охранник, строго произнесший:

— Господа, не подходите так близко к забору, это небезопасно.

Игорь поспешил успокоить детей.

— Извините, мы уже уходим. Давайте встанем на пригорок, я дам вам бинокль.

Дети с увлечением наблюдали за гориллами, несмотря на зной. Вскоре все, кроме одного огромного самца, исчезли из вида. Он долго, будто задумчиво, смотрел в их сторону.

— Мне их жалко, — тихо сказала Светлана. — Сидят себе бедняжки за решеткой.

— А что ты хочешь, доченька? Чтобы они разгуливали по городу? — ответила мать.

— Это было бы небезопасно, — поддержал Игорь. — Ну, все, пора возвращаться, иначе перегреемся.

Светлана, идя домой, бормотала:

— Никто ведь не поверит, если рассказать…

Спустя несколько дней Ева предложила:

— Игорь, в выходные можем съездить на пляж? Читала про Терразину, говорят, там весело и людно.

— Хорошо, давно никуда не выбирались. Поедем.

Утром семья отправилась на пляж, взяв с собой прохладительные напитки и небольшой перекус. На входе их встретил строгий молодой человек, который запретил проносить еду. Ева почувствовала недовольство, но не хотела портить настроение детям.

Пляж оказался многолюдным, музыка звучала громко, но детей это только радовало. Оставив вещи на лежаках, они отправились купаться.

— Мама, почему здесь так грязно? — спросила дочь.

— Я сама не ожидала, доченька. Такой дорогой вход, а пляж… неухоженный, — вздохнула Ева.

— Может, закажем поесть? — предложил Игорь, взглянув на часы.

Цены на еду оказались запредельными, но он выбрал несколько блюд и напитков. Официант пообещал, что заказ будет готов через час.

Прошло полтора часа, а заказ так и не принесли. Дети начали капризничать. Ева отправилась разбираться, но, дождавшись напитков, с горечью отметила:

— И это здесь норма?

В тени навеса вся семья вяло пила напитки, ожидая еду. Вскоре выяснилось, что их заказ был забыт. Усталость и разочарование давили на Еву, но она не подавала виду, чтобы не омрачить детям день.

— Да уж, приключения продолжаются… — пробормотал Игорь, провожая взглядом тень, что вновь скрылась за горизонтом.

— Что у вас происходит? Вы можете, наконец, принести напитки? Или вы просто издеваетесь над нами? — Игорь, уже не сдерживаясь, говорил на повышенных тонах.

— Да, да, мистер, я сейчас подойду, одну секунду, — торопливо ответил другой официант, молодой человек с усталым видом.

Прошло еще десять минут, прежде чем принесли напитки. Но когда Ева спросила о заказанной еде, официант поспешно удалился, будто не слыша вопроса.

— Так, Игорь, я больше не могу это терпеть! Это какой-то ужас! Они издеваются над нами! — возмущенно сказала Ева. — Давай не будем платить, пошли отсюда. Я видела соседний пляж — он больше, и там почти никого нет.

— Ладно, идите с детьми, а я дождусь еду. Потом подойду.

Ева взяла детей и отправилась на соседний пляж. К её удивлению, он оказался просторнее, и людей там действительно было меньше. Входная плата была ниже, а правила — куда менее строгими. Никто не возражал, когда она пронесла свои пакеты с едой.

— Хотите мороженое? — с улыбкой предложила приятная египтянка.

— Да, мама, купи, пожалуйста! — радостно закричали дети.

Через пару минут дети уже наслаждались холодным лакомством, а через полчаса на пляже появился Игорь.

— Фух, ну и кошмар. Пока со всеми не переругался, так ничего и не принесли. Больше туда ни ногой!

— Дорогой, смотри, здесь так спокойно! Нам разрешили пронести всё, что нужно, дети уже наелись мороженого и купаются. Давай их покормим перекусом, — улыбнулась Ева.

— Света, Саша, берите Мартина, идите сюда кушать! — позвала она.

— Ура, еда! — с радостью закричали дети, подбегая к столу.

— Папа, это рис? — с сомнением спросила Света.

— Да, вроде бы. Хотя уже и сам не знаю — столько пришлось ругаться, что не поймёшь, что они там положили. Если не вкусно, не ешьте.

— Нет, папа, я съем — решительно ответила Света.

Дети немного перекусили, после чего сказали, что хотят домой. Они вдоволь накупались и наигрались.

— Дорогая, не расстраивайся, теперь мы знаем, куда приезжать, — утешал Еву Игорь.

Вернувшись домой, Ева тут же принялась разбирать вещи, стирать и готовить ужин. Наконец, она упала на кровать под кондиционер, изнеможенная, но довольная. Дети тем временем успели немного подремать, а теперь снова проснулись и взялись за ужин.

Вечером дети не собирались ложиться спать — во дворе шумели их сверстники, приглашая на ночные игры. Ева, совершенно обессиленная, быстро уснула, а Игорь решил остаться приглядывать за детьми. Комплекс был хорошо охраняем, и родители могли быть спокойны.

Игорь заварил кальян, вышел на террасу и наблюдал за звёздами, которые казались столь близкими, что можно было дотронуться до них рукой.

— Папа, можно мы поиграем с Мадо? — спросил Саша.

— Конечно, идите, я тут рядом.

— Ой, папа, а тот мальчик высокий и не говорит по-русски! — заявил Мартин, показывая на подростка из другой компании.

— Тогда подойди к Саше и Свете, играйте с Мадо. Он немного знает русский, вам будет легче общаться, — посоветовал Игорь.

Ева проснулась от шума беготни.

— Игорь, дети всё ещё не спят?

— Нет, вошли в ночной режим, теперь носятся.

— Ты, если хочешь, ложись, а я пригляжу.

— Сейчас, загоню их домой. Кстати, ты давно с Ириной или Викой не общалась?

— Давно, всё некогда. Завтра встречусь, напишу Ире. У меня как раз маникюр, может, она захочет прогуляться.

— Отлично. Ладно, дети, пора домой!

Наконец, семья улеглась спать. Утром Ева едва не проспала маникюр.

— Катя, привет, чуть не опоздала! Думала, проспала — дети всю ночь бегали, — улыбаясь, сказала Ева, садясь за стол.

— Ох, дети — это не моё, — отозвалась Екатерина. — У тебя трое! Как ты справляешься?

— А ты совсем не хочешь детей?

— Нет, совсем.

— А замужем ты?

— Нет, и не хочу. Живу с молодым человеком, но расписываться не планирую.

— Европеец? — полюбопытствовала Ева.

Катя лишь загадочно улыбнулась, продолжая свою работу.

— Нет, почему же, он местный египтянин, — ответила Катя, поправляя локон, упавший на лицо. — Он живёт здесь, в этом компаунде. Так и познакомились — в бассейне.

— Значит, собственник? — с интересом уточнила Ева.

— Ну, как сказать… Половина квартиры принадлежит ему, половину купила его жена, старушка из Великобритании. Во время ковида она там застряла, больше года выехать не может.

— Ого! Интересно, бабуля там, а он здесь отдыхает, — Ева хихикнула, но тут же осеклась.

Катя нахмурилась.

— У нас всё серьёзно. Она скоро приедет, но я уверена, что он с ней не останется.

Еве стало неловко, и она поспешила сменить тему:

— А у нас всё по-старому. Мы, кстати, и не знали, что живём с гориллами за забором.

— Вы ведь позади нашего компаунда? Всё понятно. Да, здесь давно уже знают, что там живут гориллы. Один раз, говорят, одна даже вышла за вольер и пошла по домам. Её, конечно, быстро поймали.

— Я бы со страха умерла!

— Не бойся. Здесь охрана хорошая. Всё потому, что в компаунде живут чиновники, судьи, юристы. Это вообще-то хорошее место, не туристическое. Непонятно, как вас туда пустили.

— Да просто заплатили, и нас пропустили.

— Значит, понравились вы им. Просто так сюда точно не попадёшь. Ой, слушай, сейчас расскажу. Я недавно ездила в Беларусь, столько всего привезла! Таможенники такие… Ну, извиняюсь, глупые. Один достал крем для эпиляции и спрашивает: «Что это?» Я ему говорю: «Маска для лица». Так он взял, открыл банку и намазал себе лицо! Я смеялась до слёз. Чемодан потом десять раз пересматривали, искали что-то.

Ева засмеялась.

— А мы проехали с целым чемоданом лекарств. Я потом узнала, что это серьёзно наказуемо.

— Ого, ты что! С лекарствами не шути! Я слышала, одну европейку посадили пожизненно. У себя ей прописали сильнодействующие препараты, а сюда она приехала — и оказалось, что это запрещено.

— Ужас какой… Жалко её. А ещё я слышала, что одна женщина привезла вытяжку для кухни. На таможне прикопались, а она сказала, что это сушилка для собаки, и ей поверили.

Катя рассмеялась.

— Египтяне смешные, особенно на таможне.

— Я сейчас встречаюсь с Ирой, давно её не видела. Передам от тебя привет.

— Мы с ней каждый день на связи. У них там снова ругачка с мужем. Но, знаешь, он хороший человек. Другой бы всё отжал, а этот — нет, любит её.

— Да, это видно. Ну, спасибо за маникюр, красота! Я побежала.

Ева встретила Ирину в тени деревьев, возле лавочки.

— Привет! Что-то мы совсем редко видимся.

— Да каникулы ведь, жара такая — только дома под кондиционером сидеть. Счета бешеные приходят! А вам хорошо, вы ведь по счетчикам не платите.

— Это да. Но место у нас простенькое. Радует, что чисто и охрана хорошая. А ещё… Мы тут узнали, что за забором живут гориллы. Я сначала подумала, что это снежный человек! — Ева рассмеялась.

Ирина захлебывалась от смеха.

— Все знают, что там гориллы! Странно, что вам никто не сказал.

— Мы привыкли уже. Была у Кати на маникюре, смотри, какой красивый. Знала, что она встречается с местным, который женат на старушке?

— Это не новость. Катя молодец. Она самодостаточная, у неё своё жильё, своё дело. Её не сломать. До этого жених у неё был тоже египтянин, но его мама выбрала ему другую невесту. Катя, конечно, его послала.

— Вот тебе и обычаи… А в целом как у вас дела?

— Да всё хорошо. Недавно в Эмиратах были. Сейчас в Россию собираемся, к родителям. Давно не были дома.

— Это хорошо, что есть возможность. С родными надо видеться.

— А вы свою квартиру сдали?

— Да, давно уже. Девушка хорошая, платит вовремя.

— Ну и отлично. Может, накопите и купите побольше.

— Посмотрим… Тут сложно жить. Всё дорого, медицина плохая, образование тоже. Возможно, осенью будем продавать и переедем.

— Конечно, если вам тяжело, это лучший выход. Ну что, пора бежать. Жара невыносимая!

— Да, я тоже домой, под кондиционер. До встречи!

Вернувшись домой, Ева облегченно вздохнула.

— Игорь, привет! Фух, я дома. Как вы?

— Да, представляешь, дети перешли на ночной режим, все еще спят, а ночью снова побегут играть во двор с остальными.

— Может, это и к лучшему, — задумчиво ответила Ева. — На улице жара невыносимая. Я еле дошла домой.

— А ты Ирину видела? — спросил супруг

— Да, видела. Они скоро собираются в Россию, к родным.

— Погоди, разве они недавно не в Эмиратах были? Или я что-то путаю?

— Были. Теперь в Россию хотят.

Игорь нахмурился.

— Странно… Она ведь не работает, а её муж говорил, что у них долги по счетчикам и за обслуживание. Он даже кредит взял, чтобы школу детям оплатить.

— Не знаю. Может, родные помогают. Я в это не вникаю, — спокойно ответила Ева.

— Ну да, верно.

Ева вдруг вспомнила:

— А я вот что подумала. Видела в группе, девушка из Хадабы продает мягкие покрывала и наматрасники. Думаю взять детям.

— Конечно, бери, если нужно, дорогая, — согласился Игорь. — А я предлагаю вечером пожарить шашлык на террасе.

— Отлично. Я тогда позову Викторию с детьми. Пусть приезжают, поиграют с нашими.

— Хорошая идея. Зови, конечно.

Вечером, когда угли разгорелись, а мясо заполняло воздух манящим ароматом, на такси подъехала Виктория с детьми.

— Привет, Ева, спасибо за приглашение! Я уже ломала голову, чем занять детей.

— Рада видеть вас. Проходите, Игорь уже жарит шашлык. Будешь бокал вина?

— С удовольствием. Как вы, что у вас нового?

— Особо ничего. Вот недавно были на пляже Терразина. Нам не понравилось, зато соседний пляж оказался прекрасным.

— А Терразина… Знаю её. Там много европейцев отдыхает. Многим этот пляж не нравится, — кивнула Виктория.

— Нам тоже. Зато на соседнем было спокойно, приятно и намного дешевле.

— Молодцы. А мы в основном в бассейне. У нас берег скалистый, детям купаться неудобно. Ох, Игорь, какой вкусный шашлык! — похвалила Виктория, попробовав мясо.

— Спасибо. Зовите детей, пусть идут есть, — улыбнулся Игорь.

Но дети, увлеченные игрой, не обращали внимания на зов.

— Ничего, — махнула рукой Виктория. — Потом поедят. У вас здесь так уютно.

— Конечно, это не пятизвездочный отель, но мне тут нравится. Знаешь, в том компаунде, где мы раньше жили, такое ощущение, будто за тобой постоянно следят, — засмеялась Ева.

— Да, там много русскоязычных и местных, охотящихся за иностранцами. Наверное, поэтому у тебя было такое впечатление.

— Наверное. А как у тебя с мужем?

Виктория вздохнула.

— То так, то сяк. Наверное, как у всех.

— Смотри, если что, я могу помочь с документами. Сделаешь себе паспорт.

— Спасибо, Ева, но пока не надо. Пусть всё будет как есть.

— Хорошо, смотри сама. Давай мы поймаем тебе машину?

— Не нужно. Муж позвонил, он возвращается с работы и заберет нас. Спасибо за чудесный вечер.

Дети устало растянулись на кроватях, а Ева, прибирая со стола, не могла поверить, как быстро пролетел этот насыщенный день.

На следующее утро Игорь нахмурился, разглядывая документы.

— Ева, у нас визы закончились — с грустью промолвил Игорь.

— Пока пусть так. Оплатим штраф при вылете. Что с интернетом?

— Не работает. Придётся ехать в офис разбираться.

В офисе Игорь, уже раздраженный, обратился к сотруднику:

— У нас интернет не работает. Сигнал есть, но доступа нет.

Молодой человек что-то быстро проверил на компьютере.

— Мистер, у вас договор автоматически расторгся. Ваша виза недействительна.

— Что? Почему нас никто не предупредил?

— Таковы правила, сэр. Если хотите, попросите кого-нибудь с действующей визой оформить договор на себя.

Разочарованный Игорь вернулся домой.

— Это какой-то ужас! Как теперь работать?

— Не переживай, я поговорю с Ириной, может, она сможет помочь, — попыталась успокоить его Ева.

Но Ирина отказала.

— Ева, я не могу взять на себя такую ответственность. Попробуйте поговорить с менеджером.

Девушка расстроилась, но решила не унывать. Вместе с Игорем они отправились на рынок за креветками, а вечером всей семьёй жарили их на костре. Жара и комары не могли испортить им настроения.

На следующий день Ева все еще искала выход из ситуации, но понимала, что жить в Египте становится всё сложнее.

Вечер опустился на город, наполняя улицы томительным зноем и мерным гулом жизни. Ева, размышляя о своей непростой ситуации, шла домой. Мысли путались, но в голове уже начинала выстраиваться цепочка решений, хотя каждая из них казалась тяжелой и неизбежной.

— Знаешь, Игорь, мне кажется, нам придётся выставить студию на продажу, — проговорила она, опустив плечи от усталости. — Ремонт там хороший, да и купили мы её удачно. Может, получится продать с выгодой.

Игорь отложил телефон и задумчиво кивнул:

— Да, я тоже думал об этом. Но пока она будет продаваться, придётся пожить там, чтобы не тратить деньги на аренду.

Ева вздохнула:

— Маленькая она очень… Сможем ли мы там все разместиться?

— Придётся, — ответил Игорь спокойно. — Иначе останемся совсем без средств.

Разговор зашёл на другие темы, но тревога не отпускала Еву. Беспокойство за здоровье не давало покоя.

— Мне нужно сходить к врачу, — произнесла она. — Гинеколог в Хайнуре вроде хороший, хочу сделать УЗИ, живот что-то беспокоит.

На следующий день Ева отправилась на прием вместе с мужем. УЗИ выявило что-то похожее на сгусток. Врач ничего не записал, не дал снимков, лишь рекомендовал купить таблетки. Странная ситуация насторожила Еву.

Она связалась с врачом из России, который категорически запретил принимать препарат.

— Это сильное лекарство, его можно применять только под контролем в стационаре, — предупредил он.

Игорь снова написал врачу в Хайнур, уточняя детали. Получив ответ о размерах образования, супруги успокоились: российский доктор уверил, что ничего страшного нет, и назначил более щадящее лечение.

Тем временем жизнь шла своим чередом. Без нормального интернета приходилось выкручиваться с мобильным, постоянно пополняя баланс. Это раздражало, но выбора не было.

— Может, детей отдать на английский? — предложила Ева вечером, задумчиво перелистывая телефон. — Здесь хвалят одну учительницу, она живёт рядом.

— Почему бы и нет? Пару раз в неделю — нормально, — согласился Игорь.

— Света, хочешь на английский? — спросила Ева дочь.

Глаза девочки засияли:

— Очень хочу!

Свете действительно было одиноко. Она занималась дома, изучала что-то в интернете, но ей не хватало живого общения. Ева обняла дочь и ласково прошептала:

— Ничего, милая. Скоро мы уедем, ты пойдёшь в школу, найдёшь друзей.

Поздно вечером дети играли на улице. Ева наблюдала за ними, особенно за рыжеволосой девочкой, бойко говорившей на арабском и русском. В Египте интернациональные браки — обычное дело, и её улыбка тому подтверждение.

— Папа, пошли мяч погоняем! — позвал Саша.

Игорь, улыбнувшись, пошёл за сыном, а Ева осталась стоять на пороге. В её душе уже теплилась надежда, что они справятся с этим непростым временем.

— Пойдем, сынок, — сказал Игорь, беря Сашу за руку.

Во дворе, под ясным вечерним небом, отец с сыном увлеченно играли в футбол. Ворота, сделанные из двух старых бревен, отлично подходили для этой импровизированной игры. Саша сиял от счастья, ведь такие моменты, когда отец находил время для игр, были для него настоящим праздником.

Тем временем Ева на кухне занималась приготовлением ужина. Она полюбила местное блюдо — бамию с рисом и мясом. Добавляя ароматные специи, она наполняла дом теплом и уютом.

— Мама, как вкусно пахнет! Когда будем ужинать? — спросил Мартин, заглянув на кухню.

— Совсем скоро, мой хороший. А пока позови папу и Сашу. Пусть заходят, — с улыбкой ответила Ева.

— Ммм, запах просто потрясающий, дорогая, — заметил Игорь, заходя с улицы вместе с Сашей.

Вся семья собралась за столом. Дети с удовольствием уплетали приготовленное блюдо, а Ева с Игорем наслаждались редким моментом покоя. День подходил к концу. Уложив детей спать, Ева с мужем вышли на террасу. Они сидели вдвоём, молчаливо любуясь звёздным небом. Казалось, звёзды висели так низко, что до них можно было дотянуться рукой.

Прошло несколько дней, и решение, о котором они размышляли, стало очевидным. Нужно было переезжать в маленькую студию и выставлять её на продажу. Оставаться в Египте не было ни сил, ни желания. Обманы, высокие цены, проблемы с образованием для детей, слабая медицина — всё это подталкивало их к отъезду.

— Игорь, я напишу нашей квартиросъемщице, что ей нужно будет съехать в течение недели, — задумчиво сказала Ева.

— Да, придётся. Я тоже сообщу здесь, что мы собираемся уезжать. Пока поживем в студии, пусть и тесновато. Главное — продать её и начать думать, куда двигаться дальше, — согласился Игорь.

Через несколько дней семья переехала. Студия оказалась действительно крохотной — едва ли подходящей для одного-двух человек, а уж для всей семьи тем более. Тем не менее они разместились, как могли, и сразу подали объявление о продаже.

Звонки и сообщения стали поступать один за другим. Риэлторы и потенциальные покупатели приходили посмотреть квартиру. Сначала Ева и Игорь радовались — казалось, дело сдвинулось с мёртвой точки. Но вскоре возникли первые трудности. Один из риэлторов попросил показать оригинал контракта.

— Мистер, это копия. Где оригинал? — спросил он, глядя на документы.

— Это всё, что нам выдали, — ответил Игорь с недоумением.

— Я схожу к юристу компаунда, узнаю, где он может быть, — заверил риэлтор.

Прошёл день, но мужчина так и не вернулся. Лишь на следующий день он сообщил, что их оригинала у юриста нет и работать с этой квартирой он не сможет.

Игорь недоумевал. С каждым днем ситуация становилась всё запутаннее. Приходили другие люди, смотрели квартиру, спрашивали про контракт и, не получив ответов, уходили.

— Я что-то не понимаю, — вздохнула Ева. — Надо спросить у Ирины. Её муж помогал нам с покупкой, может, она что-то разъяснит.

Ева встретилась с подругой, которая недавно вернулась из России.

— Привет, Ира! Как съездила? — спросила Ева.

— Привет! Всё хорошо, в целом нормально. А у вас как дела?

— Да, вот мы переехали в студию. Еле-еле помещаемся, но решили её продать и уехать.

— Зря вы так торопитесь. Всё наладится, — попыталась утешить её Ирина.

— Нет, мы твёрдо решили. Студия с ремонтом, с мебелью. Хотим продать дороже, чтобы хоть что-то осталось на переезд, — сказала Ева, опустив глаза.

Ирина обещала разобраться с документами. А Ева, вернувшись домой, всё так же глядела на звезды, надеясь, что этот тяжелый этап скоро останется позади.

На террасе напротив окна Игоря и Евы мягко колыхались занавески, пропуская слабый ветерок. Ева сидела у окна, задумчиво глядя на закат, пытаясь разобраться в хаосе мыслей.

На следующий день Ева снова встретилась с Ириной.

— У нас проблема, — начала она, чувствуя лёгкое волнение. — Уже несколько человек сказали, что у нас что-то не так с договором. Покажи его, пожалуйста, ещё раз мужу, может, он понимает, в чём дело. Риэлтор говорит, что нужен оригинал, а у нас только копия.

— Хорошо, конечно. Не переживай, разберемся. Нас тут все знают, — уверенно заверила Ирина.

Но уверенность подруги мало утешила Еву. На следующий день она снова пошла к Ирине, чтобы выяснить больше.

— Смотри, это действительно копия, — сказала Ирина, раскладывая бумаги на столе. — Но это не должно быть проблемой. Оригинал хранится у юриста, и если покупателю он нужен, тот может приобрести его самостоятельно.

— Почему тогда нам юрист не предложил это при покупке? — удивилась Ева.

— Да кому он нужен? Копия заверена, этого достаточно.

— Но мы заплатили немалую сумму. За что? Почему оригинал остался у юриста?

Ирина пожала плечами:

— Это стандартная пошлина, ее размер определяет компаунд. Всё было сделано по правилам.

— Понятно, — сдержанно ответила Ева. — Спасибо за разъяснения.

Вернувшись домой, Ева рассказала Игорю о разговоре:

— Ирина говорит, что копия заверена и подходит для продажи. Если покупателю нужен оригинал, он может его выкупить сам.

— Тогда почему нам сразу не предложили его купить? — нахмурился Игорь. — И за что мы заплатили?

— Это как бы пошлина. Компаунды сами устанавливают её размер. Думаю, Ирина с мужем сторговались по минимуму.

Игорь вздохнул, пытаясь сдержать раздражение:

— Они нам помогли с ремонтом и документами. Наверное, действительно не хотели обременять. Будем говорить покупателям, что всё законно, а оригинал они могут получить сами.

В тот же вечер Еве написала женщина, представившаяся юристом, и попросила прислать фото договора. Но её ответ снова вызвал беспокойство.

— Игорь, эта женщина говорит, что наша копия недействительна, а чеки, которые нам выдали, не имеют юридической силы.

— Как так? Это же была пошлина! — удивился Игорь.

— Она говорит, что уже два года налоги отменили, а компаунды продолжают брать деньги самовольно.

Лицо Игоря потемнело:

— Значит, всё ясно. Надо идти к другому юристу. Ирина и её муж, получается, в сговоре с компаундом. Они знали, что у квартиры проблемы, и намеренно втюхали её нам.

Ева всплеснула руками:

— Не могу в это поверить! Ирина говорила, что её муж работает где-то в отеле. А после продажи квартиры они сразу поехали в ОАЭ и в Россию.

— Работает в отеле? Катамараны предлагает? — саркастично усмехнулся Игорь. — Учитывая их поездки и уровень жизни, они явно скрывают что-то. Школы тут дорогие, а они так легко отправляют детей учиться.

— Я просто в шоке, Игорь! Неужели всё было притворством?

— Не здоровайся больше с ней. Она не подруга. Они знали про проблемы и намеренно втянули нас в это. Риэлторы, которые приходили, — это, скорее всего, их знакомые, устроившие спектакль.

Ева вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями:

— Что теперь делать?

Игорь встал, его лицо было решительным:

— Завтра же ищем нормального юриста. Найдём профессионала через группы. Видишь, правда всегда рано или поздно вскрывается.

На улице уже сгущались сумерки. Ева снова посмотрела в окно, где мерцали звёзды. Они были далеки, но казались символом надежды, что в конце концов всё наладится.

— Выходит, Екатерину тоже обманули. Теперь становится ясно, как тут всё устроено. Они втираются в доверие, узнают, что у людей есть деньги, а затем раскручивают их на покупку недвижимости. Договариваются с хозяином, разницу забирают себе в карман, — Игорь нервно провёл рукой по волосам.

— Даже в таком важном деле, как контракт, умудрились обмануть, — возмущенно добавила Ева.

— Хорошо, дорогая. Завтра отправимся к юристу. Нужно поскорее всё уладить и уехать из этой страны.

— Давай пока прогуляемся с детьми. Им нужно отвлечься, да и нам всем тяжело в одной комнате. Интернет тут еле работает, сосредоточиться на работе невозможно. Наверное, меня скоро уволят, — вздохнул Игорь.

Несмотря на ясную погоду, дети совсем не хотели идти ни в бассейн, ни на площадку. Для них каждый день стал похож на День сурка: всё одно и то же. Ева и Игорь ночевали на полу, дети спали на матрасе, но место всё равно было тесным, почти невыносимо. Ева всё чаще ловила себя на мысли, что не хочет просыпаться, понимая, что за открытыми глазами её ждёт всё то же самое.

— Мы должны держаться, дорогая. Да, сейчас время тяжелое, но мы вместе, а это главное. Всё решится, стоит только уладить вопросы с документами. Потом мы сможем продать квартиру. Покупатели ведь есть, дело только в бумагах, — попытался приободрить жену Игорь.

— Да, я это понимаю. Нужно взять себя в руки ради детей. Нам нельзя опускать руки, — слабо улыбнулась Ева.

На следующий день супруги отправились к юристу, которого посоветовали как надежного и честного специалиста.

— Добрый день, мистер, — начал Игорь, протягивая руку.

— Добрый день, — ответил юрист.

— У нас сложилась такая ситуация: несколько месяцев назад мы купили квартиру в компаунде, а теперь хотим ее продать. Но покупатели и риэлторы говорят, что наш контракт недействителен. Можете посмотреть документы? Вот всё, что нам выдали при покупке, а это чеки — на госпошлину и оплату контракта.

Юрист взял бумаги и, просмотрев их за несколько минут, медленно произнес:

— Эти чеки не имеют отношения к оплате госпошлины или контракта. Они на какие-то ремонтные работы.

— Получается, это самоуправство со стороны компаунда? — уточнил Игорь.

— Да, вы правы. Кроме того, копия вашего контракта не имеет юридической силы. Для сделок необходим оригинал. Вам не предлагали его выкупить?

— Нет. Нам помогал знакомый, он общался с юристом компаунда и говорил, что нужно делать.

— Вас обманули. Чтобы получить оригинал, вам придётся снова платить.

— Но юрист компаунда уверяет, что оригинал только у него и что заверенная копия является действительным документом.

— Частично это так. Один оригинал остаётся у компаунда, второй всегда передается собственнику. Прежний владелец должен был отдать его вам.

— Но он ничего нам не передал, — разочарованно вздохнул Игорь. — Что нам теперь делать?

— Можете подать в суд, но это займёт много времени и денег. Советую включить ваши расходы в стоимость квартиры и дождаться покупателя. А пока попытайтесь договориться с юристом компаунда, чтобы выкупить оригинал.

Супруги поблагодарили юриста и отправились домой в тяжелой тишине.

— Мы слишком наивные, Игорь, — нарушила молчание Ева.

— Да, дорогая, мы судим людей по себе. Раз мы честные, то и другие, кажется, должны быть такими же. Надо просто ни с кем больше не общаться, все здесь только и делают, что обманывают.

— Давай завтра сходим к юристу компаунда и узнаем, что делать с контрактом.

На следующий день они отправились к юристу компаунда.

— Мистер, мы были у адвоката. Эти чеки, которые вы нам выдали, оказались на несуществующие услуги, — сказал Игорь.

— Я впервые вижу эти чеки, — спокойно ответил юрист.

— Но вы же сами их нам выдали.

— Я не занимаюсь чеками. Я заверяю сделки. Обратитесь к вашему знакомому, пусть он объяснит, как проходила сделка.

— А что с контрактом?

— Оригинал можно выкупить, либо это сделают ваши покупатели, если захотят.

— Но почему мы должны платить повторно? Мы же уже оплатили.

— Вашу сделку я заверил. Что было до этого, спросите у вашего знакомого.

Игорь был в ярости. Он позвонил мужу Ирины, но тот ответил грубо и бросил трубку.

— Дорогой, давай просто добавим все траты в цену и будем ждать покупателя, — предложила Ева.

— Хорошо. Но я не оставлю это просто так. Как только уедем, напишу во всех группах про этих мошенников. Пусть все знают, кто они такие.

— А пока, может, поговорим с другими риэлторами? — предложила Ева.

Игорь кивнул, пытаясь успокоиться.

— Завтра же, обязательно. Пока поставим цену повыше, — сказал Игорь, поцеловал жену и сел на скамейку.

Единственное, чего они сейчас желали, — как можно скорее продать квартиру и покинуть эту страну. Но им казалось, что процесс продажи затянется надолго, что им придется всё так же тесниться в маленькой квартирке. Тяжесть обстоятельств давила на обоих, но сдаваться они не собирались.

Игорь решил обратиться за помощью к риэлтору. В компаунде ему посоветовали хозяйку риэлторского агентства неподалёку, которую называли опытной: мол, она нередко сама выкупает квартиры, чтобы перепродать их дороже.

— Добрый день, мадам, — сказал Игорь, входя в агентство.

— Добрый день, мистер. Чем могу помочь? — спросила она, приветливо улыбаясь.

Игорь начал рассказывать их непростую ситуацию:

— Понимаете, нам продали квартиру без оригинального контракта, и теперь мы столкнулись с проблемами при продаже. Можете нам помочь?

— Оригинал контракта — действительно важный документ. Без него покупатели могут подумать, что вас трудно назвать надежным продавцом. Здесь, в компаунде, оригинал точно есть. Вам нужно выкупить его, чтобы без проблем продать квартиру.

— Но дело в том, что мы уже платили за контракт, который, как оказалось, не имеет никакой силы. Теперь нам снова нужно платить, причём сумма совсем не маленькая.

— К сожалению, это стандартная практика. Без выкупа оригинала будет сложно найти покупателя. Я могла бы выкупить квартиру у вас сама, заложив стоимость контракта в цену. Но за ту сумму, которую вы просите, я не смогу этого сделать — мне нужно оставить место для прибыли.

— Продавать за бесценок нам тоже невыгодно. Мы уже и так потеряли деньги. Спасибо за консультацию, — сказал Игорь, вставая.

Расстроенный, он вышел из офиса, дошёл до дома и закурил. Сделав глубокий вдох, он выпустил струю дыма, которая словно заволокла его хмурое лицо.

— Мистер, я слышал, вы продаёте квартиру? — раздался голос незнакомца.

— Да, продаю. Но у нас нет оригинала контракта, только копия, — ответил Игорь с грустью.

— Я могу вам помочь, — уверенно произнес мужчина.

— Серьёзно? — недоверчиво спросил Игорь.

— Да. Я риэлтор, у меня здесь тоже есть квартиры. Я понимаю, в каком вы сейчас положении, и хочу помочь. Найду покупателя, который будет готов оплатить стоимость контракта в счет сделки.

— Как вас зовут? — спросил Игорь, чуть оживившись.

— Хайнсен. А вас?

— Игорь, — сказал он, протягивая руку.

Мужчины пожали друг другу руки.

— Я буду вам очень признателен, Хайнсен, и обязательно отблагодарю вас.

— Не стоит, Игорь. Я просто хочу помочь, — ответил риэлтор.

Игорь потерял дар речи. В стране, где, казалось, каждый стремится обмануть, этот незнакомец предложил помощь безвозмездно.

— Вас нам послал сам Бог, — тихо произнёс Игорь.

— Я рад помочь. Теперь главное — найти покупателя. Буду держать вас в курсе.

Они обменялись телефонами, и Игорь зашёл в квартиру.

— Дорогая, ты не поверишь, что сейчас произошло! — воскликнул он.

— Что случилось? — спросила Ева.

— Я ходил к риэлтору, той женщине, помнишь?

— Да, помню.

— Она ничего нового не сказала. Расстроенный, я пошел домой, закурил у подъезда. И тут подошёл мужчина. Он предложил нам помощь, абсолютно безвозмездно!

— Это был местный? — уточнила Ева.

— Да.

— Наверное, он хочет заработать.

— Нет! Он сказал, что понимает нашу ситуацию и просто хочет помочь.

Ева нахмурилась.

— Ты знаешь, у меня странное чувство от этой истории. Как будто это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Я сам сначала не поверил. Но он оставил свой номер и сказал, что начнет искать покупателя.

На следующий день Хайнсен позвонил и сообщил, что придёт с покупателем через час. Ева быстро взялась за уборку, попросив детей поиграть во дворе. Через некоторое время риэлтор пришёл с европейской парой. Они осмотрели квартиру и ушли.

— Я свяжусь с вами, как только будет результат, — сказал Хайнсен.

— Спасибо, друг, — ответил Игорь.

После их ухода Ева предложила:

— Дорогой, давай продадим всё лишнее: кровать, холодильник, стиральную машину. Деньги нам сейчас очень нужны, а покупатели всё равно торгуются. Пусть берут квартиру без мебели.

— Ты права. Почему бы и нет?

В тот же день они продали стиральную машину, а на следующий — холодильник.

— Хоть какие-то деньги, пока квартира не продаётся, — сказала Ева.

— Да. Конечно, будет тяжело без холодильника в такую жару, но придётся потерпеть, — ответил Игорь, пытаясь себя успокоить.

Они надеялись, что помощь Хайнсена ускорит процесс продажи и наконец избавит их от этих мучений.

Подходило время оплаты ежегодного сбора за обслуживание компаунда, и Игорь с Евой чувствовали нарастающее напряжение. На этот раз сумма оказалась выше, чем при покупке квартиры, когда оплата взималась лишь за полгода.

— Даже вещи сушить негде, — заметила Ева, заглядывая в окно. — Висит какая-то верёвка, видимо, её оставил предыдущий хозяин. Я попробую повесить туда наши вещи.

— Конечно, вешай, мы собственники. Никто ничего не скажет, — ответил Игорь, поправляя ноутбук на столе. — Но, пожалуйста, скажи детям быть потише, мне нужно работать.

— Хорошо, дорогой. Я лучше прогуляюсь с ними. Дети, собирайтесь, папе нужно работать!

На улице стоял октябрь, но жара все еще держалась. Долго гулять было тяжело, но оставаться дома тоже не представлялось возможным. Ева повела детей на детскую площадку. Мысли о продаже квартиры и будущем не покидали ее ни на минуту. Она всё больше уходила в себя, находясь в каком-то полусонном состоянии, будто надеясь, что однажды проснётся, и всё окажется совсем другим — радостным и светлым.

Дети тоже начинали уставать от однообразия. И всё же родители старались их подбадривать и вселять надежду.

— Мама, мама, Саша застрял на карусели! — подбежала Света, громко зовя Еву.

— Господи, Саша, не двигайся! Я сейчас тебя вытащу!

Карусели на площадке были в плачевном состоянии, и, хотя она относилась к компаунду, никто ею не занимался.

— Ну как ты? — спросила Ева, обнимая сына.

— Всё хорошо, но я испугался, — пробормотал Саша, вытирая слёзы.

— Слава Богу, что всё обошлось. Больше не катайся на этой карусели, она сломана, — попросила мама.

— А что тут вообще делать? Всё разваливается! — возмутилась Света.

— Можете поиграть в догонялки или в прятки, придумайте что-нибудь, — предложила Ева.

Дети ненадолго отошли, обдумывая новые игры. Но вскоре на площадку пришли арабские дети, которые начали толкаться, громко кричать и буквально выталкивать детей Евы с качелей.

— Мама, мы не хотим здесь играть, — подошёл к Еве Мартин, поникший и грустный.

— Хорошо, сынок. Пойдёмте, погуляем по компаунду, послушаем музыку у бассейна и съедим мороженое.

Саша оживился при упоминании мороженого и с радостью последовал за братом и сестрой. Они прогуливались по компаунду, ели мороженое и наслаждались хоть каким-то отвлечением от повседневной рутины. Через некоторое время раздался звонок.

— Ева, я закончил на сегодня. Возвращайтесь домой, — сказал Игорь по телефону.

— Отлично, мы уже идём, — ответила Ева.

Вернувшись домой, супруга предложила:

— Ты, наверное, голоден. Давай я закажу у той женщины, которая готовит домашнюю еду? Помнишь, мы как-то заказывали у неё, было вкусно.

— Давай, я бы поел. Да и дети, наверное, тоже проголодались, — согласился Игорь.

Ева сделала заказ, а сама начала отвечать на сообщения в соцсетях. Оказалось, кто-то уже собирался забрать шкафы.

— Ну вот, видишь, уже шкафы покупают, — заметил Игорь. — Потихоньку дотянем до продажи квартиры. Я уверен, этот парень нам поможет.

— Дай Бог, — ответила Ева с тихой надеждой.

В тот вечер они поужинали на матрасе, который служил их единственным спальным местом. Места было катастрофически мало, но вся семья как-то помещалась. В такие моменты они старались поддерживать друг друга, смотрели телевизор и постепенно засыпали.

За несколько дней почти вся мебель и техника были распроданы. Ещё несколько покупателей осмотрели квартиру, но обратной связи от них так и не поступило. Одна знакомая предложила внести половину суммы сразу, а оставшуюся часть — после продажи её квартиры в Казахстане, но ребята вынуждены были отказаться, так как им нужно было срочно уезжать.

Спустя неделю снова позвонил Хайнсен. Он сообщил, что нашёл покупателей: двое египетских мужчин готовы пойти на условия сделки.

— Они хотят осмотреть квартиру сегодня. Готовьтесь, — сообщил риэлтор.

Радости Игоря и Евы не было предела. Мужчины пришли, подтвердили своё намерение купить квартиру, но попросили несколько дней, чтобы снять деньги в банке. Игорь поначалу настаивал на переводе средств на российскую карту, но пришлось согласиться на местные условия.

— Эти мужчины — учителя. У них не так много денег, поэтому они покупают квартиру на двоих, — объяснил Хайнсен. — Но они заинтересованы, и ваша квартира для них идеальный вариант.

— Спасибо, друг. Мы будем ждать, — поблагодарил Игорь, пожимая руку риэлтору.

На радостях супруги начали строить планы на будущее. Однако на следующий день Ева обнаружила, что её высушенные вещи, которые она повесила за окном, валялись на земле.

— Игорь, ты не поверишь! Кто-то скинул наши вещи! — возмущалась она.

— Ты собираешься сегодня стирать?

— Да, кое-что придется постирать.

— Повесь вещи, я буду работать у окна и посмотрю, чтобы никто больше не трогал их, — предложил Игорь.

В течение дня, пока Ева с детьми были у бассейна, Игорь заметил, как охранник скидывал вещи с верёвки. Попытки объяснить мужчине, что так делать нельзя, не увенчались успехом: тот лишь махал руками и что-то бурчал на своём языке.

— Пойду к старшему, пусть объяснит своему сотруднику, или мне придётся объяснять по-другому, — раздражённо заявил Игорь.

После разговора со старшим охранником тот пообещал, что подобное больше не повторится. Но через пару дней ситуация повторилась, и терпение Игоря лопнуло.

— Наверное, он завидует нам. Думает, что мы живём лучше, чем он, — предположила Ева.

Игорь снова отправился выяснять отношения с охранником. Тот громко возмущался, что-то объяснял на арабском, но в итоге, кажется, согласился.

— Думаю, я его убедил. Я так на него накричал, что он, наконец, всё понял, — рассказал Игорь жене по возвращении.

Но спокойствие в их жизни всё равно давалось с трудом.

— Ну вот и хорошо, осталось всего два дня, и должен прийти риэлтор с новыми хозяевами. Жду не дождусь, когда смогу купить билеты в другую страну, — вздохнул Игорь с облегчением.

— Мы с тобой ещё не решили окончательно, куда поедем, — заметила Ева.

— Да, знаю. Всё равно хочется к морю. Пусть даже лето там не круглый год, но главное — тепло. Надо еще раз проштудировать карту. И, конечно, подумать о детях: их обязательно нужно устроить в школу.

— Я читал, что в Сербии проблем с этим нет, но там с легализацией сложно. Постоянно делать визараны — не вариант.

— Да, а без покупки недвижимости легализоваться трудно. Денег на жильё у нас не хватит. После всех этих мошенничеств мы и так в большом минусе, квартиру продаем за копейки, — вздохнула Ева.

— Не переживай, дорогая. У нас есть время, всё обдумаем, — мягко сказал Игорь, стараясь её успокоить.

— Давай сегодня отдохнём, прогуляемся с детьми и поедим в кафе, — предложила Ева.

— Хорошо. Сегодня можно и нужно отдохнуть.

Вся семья с нетерпением обсуждала, куда отправиться. Будущая поездка казалась новым приключением, полным надежд, ожиданий и неизвестности. Дети особенно оживились, делая заказы в кафе: пицца, салаты, спагетти. Света на этот раз выбрала спагетти с морепродуктами. За столом звучали только разговоры о новой стране.

— Мама, а как там, в другой стране? — спросил Мартин.

— Сынок, я не знаю. Когда прилетим, тогда и увидим, — ответила Ева, стараясь не разрушить его ожиданий.

— Мне бы хотелось, чтобы там были друзья. Я хочу ходить в школу, — сказал Саша.

— И я, мам. Хочу, чтобы у меня были подружки, которые говорят на нашем языке. Здесь ведь никого нет, — грустно добавила Света.

— Мы с папой тоже этого хотим, — сказала Ева, поглаживая дочь по голове.

— Знаешь, дорогая, я тут читал про Грузию. Как тебе? Там море, фрукты, хорошее вино, зелень круглый год, а главное — все говорят на русском. Даже школы с русским сектором есть, и туда принимают иностранцев, — предложил Игорь.

— Ох, Игорь, Грузия… Да какие мы иностранцы для них? Это ведь страна бывшего СНГ. Уехали из России, а вроде как и остались одной ногой там. Мне бы хотелось чего-то другого.

— Но там нет холодов, нет языкового барьера, и менталитет нам близок. К тому же это давно самостоятельная страна, — настаивал Игорь.

— Мама, папа, давайте в Грузию, если там так, как папа говорит! — воскликнула Света.

— Ах, ну не знаю… Я бы предпочла что-то европейское, — задумчиво проговорила Ева.

— Ева, давай будем реалистами. Чтобы поехать в Европу, нужны большие деньги. Пока у нас их просто нет. Может, когда-нибудь мы заработаем и сможем туда переехать. А пока лучше выбрать страну, где недорого, комфортно, и дети смогут пойти в школу.

— Хорошо, дорогой.

Прошло время, и настал день сделки. Никто не ожидал, что Хайнсен сообщит о необходимости пойти к юристу компаунда именно в тот момент, когда Игорь был занят онлайн-конференцией.

— Ева, пожалуйста, сходи с риэлтором вместо меня. У меня никак не получится, если брошу — уволят, — попросил он.

— Конечно, дорогой, я всё сделаю.

Ева отправилась с Хайнсеном к юристу, где их уже ждали покупатели. Однако оказалось, что юрист был на судебном заседании и сможет подъехать только через пару часов. Хайнсен пообещал позвонить, когда тот появится, и Ева вернулась домой.

— Дорогая, что там со сделкой? — спросил Игорь.

— Юриста пока нет, он в суде. Сказали ждать пару часов, — объяснила Ева.

— Ну, тут всё так. Придётся ждать, — сказал Игорь, пожав плечами.

Эти два часа тянулись для Евы вечностью. Ей не терпелось наконец уладить все вопросы и уехать. Наконец раздался звонок, и она снова отправилась в офис.

— Мадам, я искренне хочу, чтобы у вас всё получилось, — сказал Хайнсен с доброй улыбкой.

— Спасибо, надеюсь на лучшее, — ответила Ева.

Когда все собрались в офисе, Ева заметила ещё одного мужчину, которого раньше не видела. Юрист сообщил, что для передачи прав собственности необходимо оплатить налоги за семь лет, которые не оплатил предыдущий владелец.

— Как так? Почему об этом не сказали раньше, на этапе покупки? — возмутилась Ева.

— Я сам не знал, мадам. Здесь присутствует представитель налоговой, и он только сейчас сообщил об этом, — спокойно ответил юрист.

Ева почувствовала, как внутри всё кипит.

— Это какое-то мошенничество! Я ничего не подпишу! Раз так, я продаю телевизор, кондиционер и только потом выхожу на сделку! — сказала она твёрдо.

После короткого совещания на арабском языке Хайнсен перевел слова покупателей: они готовы заплатить налоги сами, но с условием, что остаток суммы за квартиру будет меньше.

— Хайнсен, мне нужно позвонить Игорю. У вас есть его номер? Можно я наберу?

— Конечно, мадам, вот, пожалуйста, — ответил риэлтор, протягивая телефон.

Ева быстро набрала номер и, услышав голос мужа, выпалила:

— Игорь, тут такая ситуация. Нас обманули не только с контрактом, но и с налогами. За семь лет их никто не платил, и теперь это ложится на нас. Если мы не оплатим, сделки не будет. Мы договорились, что налоги делим поровну с покупателями, поэтому стоимость квартиры будет меньше. И ещё… здесь очень много мужчин, я переживаю, что нормально не смогу сосчитать деньги. Пожалуйста, подойди хотя бы на пять минут.

— На пять минут?! Я сейчас приду и разберусь с этими бессовестными! — возмутился Игорь.

Через пару минут он уже был в офисе.

— Мистер, вы сами участвовали в сделке! Вы и муж Ирины уверяли нас, что всё чисто. Выходит, вы были в сговоре! — срываясь на крик, произнёс Игорь, глядя на юриста.

Тот, явно растерявшись, начал лихорадочно звонить мужу Ирины. В трубку полетели громкие крики и обвинения. Затем юрист передал телефон Игорю.

— Ты нас обманул! Что это за история с налогами? Вы уже украли у нас кучу денег, а теперь выясняется, что мы должны ещё и за вас платить! Ты же уверял, что сделка чистая! — громко говорил Игорь.

В ответ раздался лишь поток гневных слов, и трубка была брошена.

— Всё ясно. Дорогая, подписывай как можно скорее, считаем деньги и уходим, — твёрдо сказал Игорь.

— Игорь, — спокойно обратился Хайнсен, — я хочу, чтобы этот кошмар для вас закончился. Вы не можете позволить себе оплатить все эти налоги. Эти добрые люди пошли вам навстречу. Я очень советую вам решить всё прямо сейчас.

— Спасибо, друг. Да, так и сделаем, — кивнул Игорь.

Ева подписала все необходимые документы, и супруги вместе с покупателями принялись считать деньги.

— Мистер Игорь, — вдруг обратился один из покупателей, — знайте, этот дом теперь и ваш дом. Если захотите вернуться, вам всегда будет куда прийти.

— Спасибо вам большое. Вы и так пошли нам навстречу, разрешив пожить здесь еще несколько дней, пока мы не уедем, — искренне поблагодарил Игорь.

Когда всё было улажено, люди разошлись.

— Господи, не верится, что этот кошмар закончился. Давай отметим это — сходим в кафе, — предложила Ева с улыбкой.

— Можно вечером. Сейчас мне нужно закончить работу, сроки поджимают. А как я мог работать, зная, что ты там одна, в этом ужасе? — вздохнул Игорь и сел за компьютер.

— Дети, пойдёмте немного прогуляемся, пока папа работает, — позвала Ева.

— Мама, здесь такая жара, можно мы дома тихо посидим? — попросила Света.

— Здесь одна комната, папе будет неудобно работать. Пойдем, прогуляемся.

Ева отвела детей в кафе. Они заказывали всё, что хотели, и мечтали о новом будущем.

— Наконец-то я куплю себе вещи в другой стране! Здесь ничего нет, — радовалась Света.

— А я хочу в зоопарк и парк развлечений, — добавил Мартин.

— Ого, какие у вас запросы! — улыбнулась мама.

— А я просто хочу друзей и нормальную еду, — тихо сказал Саша.

— Конечно, мой дорогой. Всё будет: и друзья, и школа, и вкусная еда, — ласково ответила Ева.

— Здесь даже колбасы нормальной нет, всё какое-то кислое и противное, — продолжал возмущаться Мартин.

— А я ужасно хочу квашеной капусты и пельменей, — добавила мама.

Дети ели пиццу, а Ева погружалась в размышления. Вернувшись домой, она взялась искать билеты до Грузии.

— Ев, смотри! Показывают, что в Батуми обвалился подъезд дома. Столько людей погибло, даже дети, — вдруг сказал Игорь, показывая на телевизор.

— Господи, как же так?

— Говорят, кто-то делал ремонт на первом этаже, и всё рухнуло.

— Ужас… А я как раз цены на билеты смотрела.

— Погоди с билетами. Нам надо сначала обменять деньги и положить их на карту. Здесь ведь валюту не продают, — напомнил Игорь.

— Хорошо. Но нужно улететь в ближайшую неделю. Я начну искать, кому может понадобиться наша наличка.

Еве удалось найти несколько туристов, которые согласились обменять деньги практически без комиссии. Правда, для этого нужно было на следующий день побегать по отелям и кафе.

— Не переживай, Игорь. Это русские, я сама с ними всё решу, — заверила Ева.

— Хорошо. А сегодня вечером пойдем в кафе? Детей ты уже выгуляла, — предложил он.

— А куда пойдём? — спросила Ева, улыбнувшись.

— Я думаю, давай останемся здесь, в компаунде. Помнишь, здесь было кафе с роллами? Ты давно хотела туда сходить. Давай сходим сегодня, а завтра можем взять детей с собой, — предложил Игорь, пытаясь отвлечь Еву от забот.

— Правда, точно! Я уже совсем забыла про него, — оживилась она.

В тот вечер Ева позволила себе немного расслабиться. Она заказала целый поднос роллов и пиво. Они с Игорем долго сидели, разговаривая о прошедших днях, вспоминая их приезд в Египет, планы, надежды. Говорили о будущем, строили мечты. Наконец они чувствовали, что приближается новая страница в их жизни — лучше, спокойнее, чем та, что была здесь.

На следующий день Ева была поглощена обменом денег. Она бегала из одного места в другое, но значительную сумму всё ещё не удавалось разменять. В отчаянии ей пришлось обратиться к посредникам, которые взяли немалую комиссию за обмен. Это означало дополнительные потери, но другого выхода не было — они должны были как можно скорее уехать.

Несколько дней спустя, когда все деньги удалось обменять, Ева наконец купила билеты до Грузии. Вся семья собралась вечером в том же кафе, чтобы отметить важное событие. Утром им предстояло сдать ПЦР-тесты, а уже после завтра — долгожданный вылет.

Однако ночью Еве стало плохо. Её начало тошнить, а утром состояние ухудшилось — началась рвота.

— Дорогой, кажется, я отравилась. Это ужасно. Что теперь делать? Я не смогу сдать тест, если меня постоянно рвёт, — еле проговорила она.

— Евочка, держись. У меня сегодня работа, даже в аптеку не могу пойти, — с сожалением ответил Игорь.

Ева с трудом позвала дочь:

— Света, милая, сходи в аптеку. Попроси противорвотный укол. Купи ещё колу и воду, буду лечиться.

— Хорошо, мамочка, — ответила Света, быстро собираясь.

Она воспользовалась переводчиком, чтобы объясниться с фармацевтом, но тот, похоже, не понимал или не хотел понимать. Наконец он дал ей укол и шприц. Забрав колу и воду в ближайшем магазине, Света вернулась домой.

— Игорь, я отвлеку тебя буквально на две минуты. Сделай мне укол, — попросила Ева, практически без сил, и снова побежала в ванную.

Игорь быстро сделал ей укол, после чего Ева заснула. Но спустя час её разбудила сильная тряска, снова подступила тошнота. Она снова и снова выбегала в ванную, не находя облегчения.

— Дорогой, я больше не могу. Отведи детей поесть в кафе. Мне кажется, придётся покупать новые билеты, я просто не справлюсь, — прошептала Ева.

— Конечно, я отведу детей. Не переживай, отдыхай в тишине, — сказал Игорь.

Ева чувствовала себя виноватой. Она корила себя за то, что решилась на роллы, прекрасно зная, как в этой стране обстоят дела с приготовлением еды. Едва справляясь с рвотой, она тихо взяла телефон и начала искать лабораторию, где можно было бы срочно сделать ПЦР-тест. У неё была слабость, но она верила, что к утру станет легче. Она молилась, чтобы Бог дал ей силы и помог выбраться из этого кошмара.

После долгих поисков ей удалось дозвониться до лаборатории.

— Алло, мистер. Пожалуйста, нам очень нужен срочный ПЦР-тест. Мы завтра вечером улетаем. Вы можете нам помочь? — с отчаянием спросила Ева.

— Сегодня мы уже закрыты. А во сколько у вас вылет? — уточнил мужчина на другом конце провода.

— В 23:00, но нам нужно быть в аэропорту к 21:00.

— Хорошо. Я смогу вам помочь, но тест будет стоить в пять раз дороже обычной цены.

Ева выдохнула с облегчением.

— Да, конечно. Мы готовы заплатить.

— Назовите ваш адрес. Рано утром мой коллега приедет, возьмет анализы. А вечером мы доставим результаты.

— Спасибо вам огромное. Спасибо! Мы будем ждать, — радостно сказала Ева.

Она положила трубку и заснула, впервые за сутки чувствуя облегчение. Ей снился самолет, пельмени, русская речь и дети, играющие с другими детьми.

Вернувшиеся из кафе Игорь и дети разбудили её.

— Дорогая, как ты? — спросил Игорь, потрогав её лоб.

— Всё будет хорошо. Я нашла лабораторию, они помогут, — тихо ответила Ева.

— Боже, спасибо Тебе, — перекрестился Игорь.

— Сегодня мы улетаем, и я буду скучать по вашей выпечке и этому потрясающему кофе, — сказала Ева, обращаясь к хозяйке кафе.

— Ах, да, я помню, вы говорили, что продаёте квартиру. Значит, всё получилось? Молодцы, я за вас рада. Давайте я приготовлю вам завтрак, — с улыбкой ответила женщина.

Игорь и Ева позавтракали быстро, почти не разговаривая, выпили кофе залпом и поспешили домой, захватив еду для детей. Через полчаса в дверь постучал лаборант. Еве пришлось разбудить детей, и они по очереди выходили в коридор для забора анализов. Всё прошло быстро: ватной палочкой в носу и рту, и через пять минут лаборант ушел, пообещав вернуться с результатами к вечеру.

Но весь день Ева не находила себе места. Её не покидали тревожные мысли: а вдруг тесты не принесут или, ещё хуже, окажутся положительными?

— Дорогая, ты слишком много думаешь. Просто подожди, всё будет хорошо. Кстати, нужно решить вопрос с машиной. Я спрошу у Хайнсена, знает ли он какого-нибудь водителя, — сказал Игорь, стараясь отвлечь её.

— Погоди, Игорь. У меня в телефоне остался номер водителя, помнишь, тот, что отвозил Викторию? Он приехал тогда на мини-автобусе. Позвони ему, может, он сможет нас отвезти сегодня.

— Сейчас позвоню, — кивнул Игорь.

Пока муж говорил с водителем, Ева тщательно проверяла документы и вещи. Вдруг она вспомнила, что нужно взять еду в дорогу: бутерброды, воду, соки, чтобы было чем перекусить в аэропорту.

— Всё, договорился. Нас заберут в 21:00.

— Отлично. Тогда я схожу в маркет, куплю колбасу, хлеб и сыр, сделаю бутерброды.

Дети в это время играли во дворе. Саша перебирал листья, Света задумчиво смотрела на небо, а Мартин бегал вокруг них.

— Саша, как думаешь, как там будет в другой стране? — спросила Света, не отрывая взгляда от облаков.

— Думаю, хорошо, — не отвлекаясь от листьев, ответил брат.

— Здесь так скучно. Ни игрушек, ни друзей. Не хочу, чтобы там было так же, — вздохнула Света.

— Мама с папой долго думали, куда поехать. Мне кажется, в этот раз всё будет хорошо, — попытался успокоить её Саша.

— Да, хорошо бы… — сказала Света, глядя вдаль.

Этот день был переломным. Последний день на земле страны под названием Египет.

— Дети, вы всё ещё здесь? Может, вас на площадку отвезти? — подошла к ним Ева.

— Нет, мам, немного осталось ждать. Мы тут посидим, — ответила Света.

— Хорошо. Я пока сделаю бутерброды и согрею обед. Перед отъездом обязательно нужно поесть. Саша, как ты себя чувствуешь? Ты какой-то бледный. Тебя не тошнит?

— Немного, мам, но я поем.

— Ох, надеюсь, вирус тебя не задел, — сказала Ева, качая головой.

Пока Ева хлопотала на кухне, Игорю позвонили.

— Да, мистер, спасибо. Сейчас выйду, — ответил он и вскоре вернулся с конвертом в руках.

— Ева, вот они, тесты. Никогда не думал, что буду радоваться результатам каких-то анализов. Давай проверим.

— Слава Богу! Сейчас принесу паспорта и сверю данные, — с облегчением ответила Ева.

— Ура! — воскликнула Света. — Мы всё-таки летим!

Ева тщательно сверила всё, что было указано в документах, и убедилась, что всё в порядке. Заранее она распечатала разрешение на въезд в Грузию, скачанное с сайта.

— Всё, теперь у нас полный набор документов. Осталось всего пару часов, и за нами приедет машина. Нам ещё штраф в аэропорту нужно будет оплатить.

— Думаю, это недолго, узнаем на месте. Хорошо, что едем заранее, — ответил Игорь.

Вся семья была на чемоданах, готовая оставить позади этот непростой этап своей жизни.

Игорь вышел во двор, позвал детей на обед и стал потихоньку выносить чемоданы к выходу. Там он встретил Хайнсена.

— Уезжаешь, брат? Я рад, что всё получилось, — сказал маклер, пожимая руку.

— Спасибо тебе еще раз. Ты нам очень помог. Вот ключи для новых хозяев, передай им, пожалуйста.

— Конечно, брат. Бог помог вам. Хорошей дороги!

Подъехала машина. Игорь начал загружать вещи в багажник.

— Ева, автобус приехал. Пусть дети выходят, — сказал он.

Дети выбежали и поспешили занять места у окна.

— Ого, какая большая машина! — удивился Мартин.

— Да, это мини-автобус, мой хороший, — обняла его Ева.

Когда все устроились, двери машины закрылись. На улице уже стемнело. Дети смотрели в окна, наблюдая за знакомыми местами, понимая, что это их последний взгляд на эту страну.

— Аэропорт, — произнёс водитель.

— Дети, сейчас выходим. Не разбегаемся, идём только рядом с нами. Понятно? — строго спросил Игорь.

— Да, пап. Я прослежу за ними, — заверила Света.

В аэропорту было многолюдно, но дети шли рядом с родителями, не отставая. Они прошли через металлоискатель и стали ожидать регистрацию рейса. Тем временем Игорь пошёл узнать, как оплатить штраф за просрочку визы.

— Игорь, тебя долго не было. Скоро начнётся регистрация. Где ты был? — спросила Ева.

— Там такая путаница. Таможенники ничего толком объяснить не могут. Штраф, как я понял, оплачивается при прохождении таможни.

— Хорошо, там и оплатим. Я пока займу очередь, смотри, сколько людей на наш рейс.

Когда началась регистрация, толпа устремилась к стойке. Перед ней нужно было пройти досмотр.

— Мадам, откройте этот чемодан, — обратился сотрудник к Еве.

— О Господи… Да, конечно, мистер, — взволнованно ответила она.

Сотрудник указал на кисти для макияжа.

— Что это?

— Это кисти для макияжа, — показывая жестами, объяснила Ева.

— А, хорошо. Закрывайте чемодан и проходите дальше, — разрешил он.

Ева собрала семью, чтобы пройти регистрацию на рейс, и почувствовала облегчение: скоро всё будет позади.

— Фух, кажется, все чемоданы, — выдохнул Игорь, вытирая пот со лба.

— Сейчас зарегистрируемся и сдадим их, — попыталась подбодрить его Ева.

Настала очередь семьи Кранц. Игорь начал поочередно загружать чемоданы на ленту.

— Мадам, вы летите в Грузию? — уточнил сотрудник авиакомпании.

— Да, вот наши билеты, результаты ПЦР-тестов и разрешение на въезд, — ответила Ева, подавая документы.

— Так, так, здесь всё в порядке. А это разрешение… у вас оно только на грузинском? — настороженно спросил мужчина.

— Да, но у меня есть копия на английском в телефоне. Честно говоря, я думала, что разрешение нужно показывать уже в Грузии, на таможне. Могу сейчас показать электронную версию.

Ева начала судорожно искать файл в телефоне.

— Вот, посмотрите, — она протянула телефон.

— Сейчас позову коллегу, он лучше разбирается в таких вопросах, — сказал сотрудник.

— Игорь, что за ерунда? Мы что, не уедем из-за какого-то разрешения? У нас ведь всё оформлено! — в панике произнесла Ева.

— Успокойся, дорогая, разберёмся, — попытался успокоить её Игорь.

Подошел другой мужчина.

— Мадам, можно ещё раз взглянуть на электронную версию? — он изучил файл и кивнул. — Всё хорошо, регистрируем вас на рейс. Вот только вместе сесть не получится, но могу посадить вас максимально близко. У вас будет пересадка в Стамбуле, не нужно выходить из транзитной зоны, вы сразу окажетесь в дьюти-фри.

— Прекрасно! Значит, чемоданы тоже не придётся забирать, получим их уже в Грузии?

— Всё верно, мадам. Вот ваши посадочные талоны.

— Спасибо большое! Даже не верится, что всё уладилось, — с облегчением сказала Ева.

— Осталось только пройти таможню и оплатить штрафы, — подытожил Игорь.

Подойдя к таможне, Ева вновь начала волноваться. Ей казалось, что эта страна не отпустит их, как будто болотная трясина, пытающаяся затянуть их обратно.

— Мистер, у вас просрочена виза, — сообщил сотрудник таможни. — Пройдите, пожалуйста, вон в тот кабинет для оплаты штрафа.

Игорь направился в указанное место. Перед ним стояла девушка, и вскоре он оплатил штраф. Получив квитанцию, он вернулся к окну паспортного контроля.

— Вот, пожалуйста, квитанция, — протянул он документ.

— Всё в порядке. Можете проходить.

— Наконец-то! Даже не верится, что всё, — выдохнул Игорь. — Осталось только сесть в самолёт и заснуть.

— Мама, мне плохо, — жалобно пробормотал Саша.

— Милый, мой золотой, потерпи чуть-чуть. Сядем в самолёт, я укрою тебя пледом, и ты поспишь. Всё будет хорошо.

— Хорошо, мамочка, — слабо ответил Саша.

— Наверное, этот ротавирус добрался и до него, — вздохнула Ева.

— Я пойду, посмотрю, где можно поменять оставшиеся фунты на доллары. Кажется, в дьюти-фри это делают, — сказал Игорь.

— Хорошо, дорогой. Мы подождем здесь. Дети всё равно, наверное, в самолёте есть не будут, перекусим пока.

Ева достала бутерброды, предложила их детям. Все поели, кроме Саши, которому становилось всё хуже.

— Мама, долго нам ещё ждать? Хочу в самолёт, — капризничал Мартин.

— Скоро, мой хороший. Совсем немного осталось.

Через некоторое время вернулся Игорь.

— Поменял деньги по ужасному курсу, но что поделать. На эти доллары хотя бы сможем перекусить в Стамбуле.

— Как есть, так есть. Главное, что мы живы и здоровы. Сейчас важно помочь Саше. Там в аэропорту уже не будет времени, чтобы он отлежался.

Вскоре по громкоговорителю объявили:

— Начинается посадка на рейс до Стамбула №565. Пассажиров просим пройти к выходу №5.

— Это наш рейс. Пойдёмте, — сказал Игорь, поднимаясь.

Дети уже едва держались на ногах. Игорь взял на руки Сашу, Ева несла ручную кладь и держала Мартина за руку.

— Проходите. Приятного полета, — пожелал персонал авиакомпании.

— Боже, Игорь, это самые приятные слова, которые я слышала за последнее время, — выдохнула Ева.

— Дорогая, я боюсь летать, но сейчас я полностью с тобой согласен, — ответил Игорь.

После взлета все уснули. Ночью пассажиров будили, чтобы раздать еду, но семья Кранц осталась спать, измотанная прошлыми днями.

Самолёт начал снижаться уже через несколько часов.

— Мама, мне плохо… — прошептал Саша.

— Милый, вот пакетик, держи, — Ева передала ему пакет.

Сашу вырвало, и её опасения подтвердились: он тоже подхватил ротавирус.

— Бедный мой ребёнок. Потерпи, осталось совсем чуть-чуть, и ты сможешь отдохнуть, — прижала его к себе Ева.

В Стамбульском аэропорту семья почувствовала себя увереннее: пересадка проходила без лишних формальностей.

— Мадам, вам сюда. Не нужно забирать багаж, просто пройдите досмотр, — объяснил сотрудник аэропорта.

— Спасибо вам огромное, — облегченно сказала Ева.

— Мам, а что это значит? — спросила Света.

— Это значит, что мы не будем забирать багаж, снова сдавать его и проходить регистрацию. Это очень удобно.

— Супер! Значит, сможем спокойно поесть и отдохнуть, — обрадовалась дочь.

Вскоре они оказались в зоне дьюти-фри.

— Макдональдс! Мама, можно туда? — закричала Света.

— Да, мама, пожалуйста! — поддержал её Мартин.

— Ради такого случая — можно, — улыбнулся Игорь.

Саша выглядел изможденным, но согласился взять бургер, хотя и не съел его. Как только они собирались покинуть кафе, его снова вырвало.

Ева укрыла сына своей кофточкой и продолжала успокаивать, понимая, что до следующего рейса придётся терпеть.

— Саша, сынок, подожди немного, я сейчас сбегаю за водой, — сказала Ева, торопясь в сторону кафе в аэропорту.

Когда она вернулась, Александр сделал несколько глотков воды, немного передохнул, и семья направилась к выходу. Уже на улице было светло, и Мартин с нетерпением ждал момента, когда сможет снова наблюдать из иллюминатора.

Объявили посадку. Пассажиры сели в автобус, который довез их к трапу самолёта. Это был последний рывок к новой жизни.

Мартин не отлипал от окна: он считал облака, смотрел на солнце и жадно впитывал все виды за бортом. Всё было интересно и ново. Саша, напротив, был измотан, и единственное, что ему хотелось, — это поскорее уснуть.

— Мам, уши сильно закладывает! — пожаловалась Света.

— Проглоти слюну, и станет легче, — подсказала Ева.

— О, правда помогает! Почему я раньше не спросила?

— Игорь, как ты? — спросила Ева, повернувшись к мужу.

— Знаешь, думаю только о пельменях, супе, разливном пиве и красной рыбке, — с улыбкой ответил он.

— Ты так аппетитно говоришь, что, как только доберемся, сразу пойдем в кафе, — рассмеялась Ева.

— Точно, кидаем чемоданы и сразу бежим к ближайшему ресторану!

Они рассмеялись. Было легко и радостно от осознания, что трудности остались позади.

— Дорогие пассажиры, наш самолёт приземляется в Батуми. На улице +27 градусов, солнечно. Просим пристегнуть ремни безопасности, — раздался голос стюардессы.

Света замерла. Она не любила турбуленцию и особенно не любила моменты посадки. Но она стиснула зубы, терпеливо дожидаясь момента, когда они окажутся в Грузии.

— Знаешь, Игорь, я ведь даже не предупредила Вику, что мы продали квартиру и уезжаем, — сказала Ева.

— Думаю, вы уже не увидитесь. Она ведь не хочет делать документы, а её муж вряд ли отпустит детей. К тому же ты сама не поедешь обратно в эту страну.

— Да, ты прав… Просто остался какой-то осадок на душе.

— Всё пройдёт. Напишешь ей, когда будет время.

Самолёт приземлился. Все жадно смотрели в окно, пытаясь рассмотреть город. Семья направилась к таможне. Игорь с детьми ждал позади, пока Ева проходила контроль с Сашей.

— Мадам, ваш паспорт и разрешение на въезд. Это ваш сын? — спросила сотрудница таможни.

— Да, простите. Он плохо себя чувствует после перелёта. Я помогу ему приподняться.

— Всё в порядке. Добро пожаловать в Грузию.

— Спасибо огромное! — Ева облегченно выдохнула.

Она вышла вместе с Сашей, и Игорь обнял её.

— Наш кошмар закончился. Слава Богу.

После этого Игорь отправился искать такси.

— Извините, вы говорите по-русски? — спросил он первого попавшегося водителя.

— Да, конечно. Куда вам нужно?

— Вот адрес. Нам в этот отель. Сколько будет стоить?

— 150 лари.

— Хорошо. Сейчас вернусь за семьёй.

— Ева, представляешь, водитель говорит на русском! Как и писали, здесь можно не учить язык.

— Это так здорово. Давай поскорее уложим Сашу, он совсем измотан.

— Я даже не стал торговаться, устал от этих вечных споров в Египте. Пойдём, нужно дотащить чемоданы.

Все погрузились в машину. Игорь сел на переднее сиденье и с удовольствием разговаривал с водителем. Тот рассказывал о Грузии, а Игорь наслаждался лёгкостью общения и отсутствием напряжения, к которому он привык за последние месяцы.

— Вот ваш отель. Приятно было познакомиться, хорошего отдыха, — сказал водитель, выгружая багаж.

— Спасибо большое, и вам всего хорошего, — ответил Игорь.

Отель был небольшим, но Еве сразу понравились его уютный дизайн, лепнина и интерьер.

— О, вы наши гости! Мы так рады вас видеть! — сказала пожилая женщина, встречая их у входа.

— Спасибо за тёплый приём. Мы тоже рады, что наконец добрались, — ответила Ева.

— У вас большая семья. Для вас забронирован люкс на третьем этаже. У нас нет лифта, но не торопитесь с багажом, можете оставить его в холле, а потом потихоньку занесете. Наверное, вы с дороги голодны? Через дорогу есть вкусное кафе, там недорого.

— Спасибо огромное. Мы занесем часть вещей, а потом перекусим. Вы правы, мы очень устали и соскучились по домашней еде.

— Вам обязательно понравится. У нас прекрасная кухня.

Ева подняла детей в номер. Саша был настолько вымотан, что даже не пытался двигаться.

— Мамочка, когда эта рвота прекратится? — снова пожаловался он.

— Сынок, ты просто слишком устал с дороги. Отлежись, и всё пройдёт. Я куплю тебе колу и что-нибудь перекусить. А когда тебе станет легче, поешь. Хорошо?

— Хорошо, мамочка, — ответил он, засыпая.

Ева и Игорь оставили Сашу отдыхать, взяли с собой Мартина и Свету и отправились в кафе.

— Уже ноябрь, а так тепло. Я думал, здесь будет холоднее, — заметил Игорь.

— Мне нравится такая погода. Посмотри, пальмы и пихтовые деревья! Какая красота, — восхищенно сказала Ева.

Когда они зашли в кафе, их встретила приветливая официантка.

— Добрый день! Вот меню на русском языке. Если будут вопросы, зовите меня, я всё объясню.

— О, меню на русском! Это так здорово! — воскликнула Света.

— Давайте закажем пельмени, суп, салаты детям, а нам с тобой — разливное пиво, — предложила Ева.

— Отличная идея. А мне интересно попробовать этот суп… Чакапули, кажется? — ответил Игорь.

Ева позвала официантку.

— Девушка, подскажите, что за суп Чакапули?

— Это кисленький суп с тархуном и телятиной. Очень вкусный, рекомендую.

— Отлично, берём. Ещё детям пельмени и сок, а нам шашлык, хинкали и овощной салат.

Через несколько минут на столе уже стояли напитки и салаты.

— Мама, так быстро! — радостно сказал Мартин, пробуя сок.

— Ну вот, теперь начинаем новую главу нашей жизни, — с улыбкой произнесла Ева.

Пока ждали основные блюда, Игорь обсуждал с Евой свои мысли о том, что нельзя оставлять всё произошедшее без внимания. Он решил написать в группе для резидентов и туристов, чтобы предупредить других о тех, кто обманул их семью.

— Нужно рассказать обо всех, — говорил он. — О риэлторе, об Ирине, о Марине. Пусть люди знают, с кем имеют дело, чтобы не оказаться в такой же ситуации, как мы.

— Я с тобой согласна. Теперь, когда мы в безопасности, можно открыто обо всём рассказать, — поддержала его Ева.

В это время официантка принесла горячие блюда.

— Приятного аппетита! — с улыбкой сказала она.

— Как вкусно пахнет! — закричали дети в один голос, едва уняв радость.

Все ели с таким удовольствием, как будто не пробовали ничего вкуснее уже многие месяцы. Ева и Игорь начали с бокала пива, а затем заказали ещё. На какое-то время все тревоги отступили.

— Нам нужно что-то взять с собой для Саши, — вспомнила Ева.

— Мам, я думаю, он обрадуется пельменям, — предложила Света.

— Хорошая идея. Девушка, пожалуйста, ещё одну порцию пельменей с собой, — обратилась Ева к официантке.

Через десять минут пельмени были готовы, и сытая, довольная семья отправилась в гостиницу.

— Я, наверное, сразу лягу спать, — протянула Света, зевая.

— Я тоже… ик… мык… — добавил Мартин, не в силах справиться с икотой.

Родители с улыбкой наблюдали за детьми. Вернувшись в номер, они обнаружили, что Саша уже не спит. Он сидел с телефоном и, похоже, ждал их возвращения.

— Как ты, Сашенька? — спросила Ева, присев рядом.

— Уже лучше. Я выспался, попил воды, — ответил мальчик.

— Молодец, мой хороший. Мы принесли тебе пельмени. А вечером я схожу в магазин и куплю кашу. Здесь наверняка есть большой выбор.

— Мам, если найдешь, купи овсянку с курагой. Мне она так нравится, — попросила Света.

— Конечно, и кисель, и квас, если найду, — пообещала Ева.

— О, это было бы классно, — Света зевнула. — Я прилягу немного.

— Спите, дети. Отдыхайте. Дорога была тяжелой, все устали, — сказала Ева.

Она не заметила, как сама прилегла и задремала. Игорь, стараясь завершить проект, остался за компьютером, но через пару часов и он, с трудом удерживая глаза открытыми, закрыл ноутбук и прилёг.

Вечером, когда дети уже проснулись и смотрели телевизор, Мартин тихонько пропищал:

— Мам, я хочу есть.

— Конечно, сынок, мы сейчас пойдём в магазин, — ответила Ева, тормоша мужа. — Игорь, вставай, дети проголодались.

— Уже встаю, — пробормотал он, потягиваясь.

Ева и Игорь вышли на улицу, обошли несколько кварталов и наткнулись на небольшой продуктовый магазин. Они купили всё, по чему скучали: каши, кисель, овощи, и зашли в кафе, чтобы взять готовую еду. Набрав пюре с котлетами, они вернулись в гостиницу.

— Мам, как быстро вы пришли! — удивился Саша.

— Да, сынок. Вот тебе пюре и котлеты, — сказала Ева, раскладывая еду. — Я сейчас начну готовить кашу, Света, ты просила овсянку, её купили.

— Круто, мам! — воскликнула Света.

Дети ели с аппетитом, наслаждаясь простотой и вкусом знакомой еды. Они ещё не до конца осознавали, что теперь всё будет по-другому: язык, блюда, атмосфера — всё, как дома.

— Пока ты готовишь, я, пожалуй, напишу пост в группе о мошенниках, — сказал Игорь.

— Да, конечно. Пиши пока всё свежо в памяти, — ответила Ева.

Игорь подробно описал историю обмана, указал имена всех участников и разместил пост в группе резидентов Шарм-эль-Шейха. Через полчаса ему написала модератор группы. Это оказалась женщина по имени Лейла, которая, по её словам, держалась подальше от своих соотечественников, предпочитая жить спокойно. Она попросила Игоря рассказать детали.

Карима внимательно выслушала, посочувствовала и, изучив ситуацию, одобрила пост. Реакция была мгновенной. Люди начали писать комментарии: кто-то выражал поддержку, кто-то вставал на защиту риэлторов и других участников истории.

Особенно удивили Игоря слова незнакомца, утверждавшего, что он якобы бил своих детей. На вопрос, где жили на тот момент Кранц, тот не смог ответить. В комментариях началась буря. Вмешалась даже Марина, которая ранее возила Еву с детьми на своей машине.

— Ну да, развозила, чтобы втереться в доверие, — возмутилась Ева.

Ирина также отметилась в комментариях.

Переписка затянулась до глубокой ночи. Комментарии были разные, но каждый показал свое истинное лицо.

— Почему же вы не написали об этом, пока были в Египте? — задала вопрос Марина.

— Потому что это была чужая страна, могли вызвать полицию, и мы бы оказались в тюрьме, — спокойно ответил Игорь.

Утром, засыпая, Ева и Игорь чувствовали, что это был последний штрих, чтобы оставить всё позади. Египет остался в прошлом, а впереди ждала новая, совсем другая история их жизни.

Заключение

Так заканчивается одна из важнейших глав в жизни семьи Кранц — глава, полная надежд и разочарований, борьбы и принятия, любви и боли. Египет стал для них не только географической точкой на карте, но целым миром: пестрым, противоречивым, жарким, щедрым и порой беспощадным. В этом мире они пытались пустить корни, построить дом, обрести покой. Но именно здесь они узнали, как зыбки могут быть стены, построенные на чужой земле, как тонка может быть грань между мечтой и заблуждением.

Все испытания, через которые прошли герои этой истории, словно закаляли их души, обнажали их слабости и силу одновременно. За кажущейся обыденностью повседневной жизни скрывались глубокие внутренние процессы — сомнения, борьба с самим собой, переосмысление ценностей. Именно в этой тишине между бурями рождалось настоящее понимание семьи, любви, доверия и преданности. Они поняли, что дом — это не стены и не страна. Дом — это место, где можно быть собой, где тебя принимают не за то, кем ты стал, а за то, кто ты есть.

Однако жизнь не заканчивается одной историей. Египетская глава закрыта, но книга семьи Кранц далека от завершения. Впереди новая земля — Грузия. Страна с другим языком, другим укладом, с иными привычками, но с таким же древним сердцем. Грузия встретила их иначе, чем они ожидали. Там не было лёгкого начала, не было заранее выстланных дорожек. Но были люди — настоящие, открытые, глубокие. Были горы, говорящие на языке молчания, и реки, несущие в себе память предков. Именно там они начнут строить себя заново, слой за слоем, кирпичик за кирпичиком.

Эта книга — не финал, а лишь остановка на большом жизненном пути. Она напоминает каждому читателю о том, как сложно быть чужим среди чужих, как страшно начинать заново, и как важно всё же начать. Она учит видеть за обыденными вещами настоящую силу любви и веры. Ведь не всегда мечта ведет нас туда, куда мы рассчитывали. Иногда она ведёт туда, где мы по-настоящему должны быть.

Именно с этим осознанием семья Кранц вступает в новую главу своей жизни. Там, где грузинская земля согреет их так, как не смог сделать палящий египетский солнцепёк. Там, где дом будет строиться не из кирпичей, а из поступков, воспоминаний и новых связей. Там, где история обязательно продолжится.

И однажды она будет рассказана.