Кітаптан алынған дәйексөздер Starcraft: Сага о темном тамплиере. Книга третья. Сумеркиавтор Кристи Голден
алисаар-ва?»
Джейк предположил, что это – главный смотритель библиотеки, и вновь кивнул
«Возможно, для этого не потребовалось бы лишнего вмешательства. Простите меня… Эту концепцию сложно объяснить и нелегко принять ее столь ограниченным разумом, как наш. А так как я не могу соединиться в Кхале ни с одним из вас, я не способна полностью поделиться с вами своим пониманием этого. Но могу сказать, что этот цикл для них естественен так же, как естественно для тебя, Джейкоб, дыхание, или естественно впитывание питательных элементов для нас, Зератул. Он существует уже очень давно и сформировал такую значительную часть космоса, что, возможно, он столь же естественен и правилен в универсальном масштабе, как жизнь или смерть, как вращение планет, образование и угасание звезд. Не знаю, могу ли сказать, что это неправильно».
«Ты более великодушна, чем я, – сказал Зератул. Было видно, что под оболочкой спокойствия закипал гнев. – Не могу отделаться от мысли, что я, похоже, видел часть этого… этого процесса направленной эволюции, который шел полным ходом. Таким образом, вот какова твоя тайна?»
«Частично. Но, как я сказала, не думаю, что перерождение зел-нага нанесло бы нам вред. Их замысел был совсем не таков, как ты говоришь».
«Но если это всего лишь часть космического порядка, – сказал Зератул, – почему нам стоит беспокоиться об этом?»
«Я рассказала вам о том, как все происходило ранее, – сказала Замара. – И я не уверена, что протоссам, таким, какие мы есть, был бы нанесен какой-то вред, если бы все прошло без вмешательства. Но на этот раз кое-что пошло совершенно не так. Зел-нага оказались уничтожены до того, как закончили свою подготовку. Уничтожены собственными созданиям, зергами. Их тщательно продуманные планы, претворявшиеся в жизнь тысячелетиями, оказались на грани краха. Зератул… ты видел, чем заполнился вакуум».
Зератул медленно кивнул:
«Хотя я полностью признаю, что оказался сломлен тяжестью своих проступков, это не единственная причина, по которой я не вернулся на Шакурас. Я не вернулся потому, что перед моим взглядом промелькнуло нечто столь озадачивающее и отвратительное, что помутился разум от увиденного. Я пришел сюда, чтобы постараться найти смысл в чем-то совершенно бессмысленном… Но теперь я считаю, что могу кое в чем разобраться».
«Не так жестоко, мой старый друг. Зел-нага имеют циклический тип жизни. Продолжительность цикла неизмеримо длинна по нашим меркам, но все же зел-нага смертны. Когда их существованию приходит конец, они ищут двоих подходящих вида. В течение какого-то времени они воздействуют на них и изменяют таким образом, что каждый из них сам по себе становится половинкой целого. Они искали совершенства – формы и сущности. На этот раз зел-нага выбрали протоссов и зергов».
Джейк провел дрожащей рукой по волосам.
– Они… собираются уничтожить вас?
«Нет. Не уничтожить. Просто поместить два аспекта их собственных сущностей в наш народ и в зергов. А потом, за время столь безграничное, что мы едва ли можем осознать, мы бы изменились и эволюционировали… И вновь соединились естественным образом в гармонии, и зел-нага родились бы заново».
Джейк слушал, и по его рукам бежали мурашки, несмотря на теплоту дня.
– Подземелья, – выдохнул он. – Вот где они работали над протоссами.
«Несомненно, они вовсе не были бескорыстными защитниками, как считалось до Эпохи раздора, – сказала Замара. Зератул рядом с Джейком застыл, молчаливо и неподвижно, слушая и впитывая информацию. – Но также они не были и чудовищами. Они хотели, чтобы мы стали великими и прославленными. Они вовсе не спустились бы неожиданно к нам, чтобы завладеть нашими телами. Скорее, мы бы сами эволюционировали так, что… стали бы ими».
«Мы уже знали, что зел-нага сформировали и видоизменили нас, ускорив некоторые аспекты нашего развития. И мы знали, что зерги тоже… эксперимент зел-нага. По крайней мере, – уточнила Замара, – такие понятия мы всегда использовали раньше. Все те воспоминания, которыми я обладаю, позволили мне узнать подлинную ситуацию – истину, которая известна лишь нескольких избранным за всю нашу долгую историю».
Джейк был мастером головоломок, и мало что восхищало его больше, чем тайны. Направление мыслей Замары подсказывало ему, что он на пути к чему-то потрясающему. Зератул также с нетерпением подался вперед. Теперь, когда он разорвал оковы самобичевания, его кошачье любопытство, свойственное всем протоссам, вырвалось на свободу.
«Протоссы полагали, что и мы, и зерги – результат эксперимента. Возможно, попытка и ошибка. Мы думали, что оказались в чем-то ущербны, и оттого нас покинули. Но истина заключается в том, что зел-нага просто закончили свою работу с нами. Им требовался второй вид… зерги. Это вовсе не цепь экспериментов с пробами и ошибками. Зел-нага точно знали, что делали. Они проделывали это бесчисленное количество раз прежде, за многие тысячелетия, которые не постичь нашим разумам. Они не создавали нас. Они нас готовили».
«Готовили нас для чего?»
«Для себя».
– Я не понимаю, – нахмурился Джейк.
«Ничто не вечно, Джейкоб. Даже зел-нага. По крайней мере, не в этом воплощении».
Глаза Зератула расширились.
«Носители, – сказал он. – Они готовили тела-носители!»
«Розмари Даль».
Ментальный голос был молодым и, возможно, когда-то звучал задиристо, но теперь его пылкость была умерена. Розмари повернулась к Артанису, лидеру Акилай, а теперь – иерарху всех протоссов. В своих доспехах, схожих дизайном с доспехами Селендис, он показался Розмари образцовым протоссом. Его ниша была окрашена в золотые и голубые тона, а кресло располагалось чуть выше, чем у остальных. Глаза у Артаниса были небесно-голубого цвета.
«Прошло уже немало времени с того момента, как протоссы встретились с вашей расой. Ты – лишь третий терран, посетивший Шакурас».
Зекрат на вид казался самым доброжелательным из лидеров – стройный протосс, серо-голубая кожа чуть бледнее, чем у других. Его простой наряд, ярко-желтый с оранжевым, на фоне белого убранства ниши смотрелся ослепительным. Протосс выглядел неподвижным и спокойным, а Розмари обнаружила, что ее взгляд прикован к нескольким крошечным кристаллам, кружившимся над головой Зекрата, создавая иллюзию короны. Или нимба.
Зекрат из племени Шелак больше других использовал чувства вместо слов. Розмари ощутила сожаление относительно всех передряг, что ей довелось пережить, и сочувствие. Она поняла, что улыбается Зекрату; возможно, ей удалось найти себе союзника. Ему девушка поклонилась чуть-чуть глубже, чем остальным, и повернулась к предпоследнему лидеру
Следуя инструкциям Селендис, она вновь пересекла зал и остановилась напротив Наагана из Ара. Если Урун выглядел как с картинки, при полном параде, этот вождь протосского племени (по мнению Розмари, самый подходящий для собравшихся титул, так как она знала, что несмотря на принятую давным-давно кастовую систему, протоссы помнили и почитали свои корни и наследие прошлого) смотрелся по-монашески скромным. Цвет, в котором утопала его ниша, был красным, одежды – темными, едва ли не траурными. Глаза скрывал капюшон, который лидер Ара неторопливым жестом сдвинул и задумчиво посмотрел на Розмари.
«Ты, и сложная ситуация, которую ты создала, привели меня обратно на Шакурас, – сообщил ей Нааган, и девушка отчетливо поняла, насколько сильно ему не нравится как сам Шакурас, так и то, что он воплощает. – Будь уверена, я отнесусь к твоей просьбе с самым пристальным вниманием»
Его доспехи напоминали те, что носила Селендис, но выглядели слишком вычурными. Розмари удивилась этому – она считала Селендис высшим военачальником. Возможно, все зависело от личного выбора каждого. Изысканный головной убор и огромные наплечники могли бы показаться нелепыми и громоздкими, но физическая форма и комплекция этого протосса позволяли носить их.
«Ты пришла с Айура», – прямо сообщил Урун.
Розмари кивнула, не уверенная, стоит ли ей говорить.
«Только тогда, когда будет задан прямой вопрос», – шепнула в ее разуме Селендис. И вновь Розмари была благодарна за подсказку.
«Наш народ превосходно сражался. – Он удовлетворенно кивнул. – Я не удивлен этому. Но ты пришла сюда не для того, чтобы предложить вернуться и отвоевать наш мир у зергов… или Улрезажа».
Кресло этого протосса по сравнению с другими в этом огромном зале было самым прекрасным и самым скромным. Простой работы, оно не сверкало кристаллами или самоцветами, не обладало замысловатыми формами. И все же было изысканным, аккуратным, и его простые линии выражали гармонию. По обе стороны кресла стояли протоссы-гвардейцы. В самой нише преобладали фиолетовые оттенки. Для столь официального места этот протосский лидер был одет просто и почти утонченно: в легкие доспехи и что-то, напоминающее фартук. Столь любопытный наряд идеально подходил ему. Как и трон – это слово вполне годилось, чтобы описать нечто простое и вместе с тем искусно сделанное. Сияющие глаза сощурились, и протосс пожал плечами: использовал язык тела, чтобы обнадеживающе улыбнуться ей.
«Я – Табрен из рода Фуринакс. Я вижу, что один из моих соплеменников на твоей стороне. Это говорит в твою пользу».
Розмари почувствовала гордость и застенчивость, что охватили Вартанила при этих словах. Не вполне уверенная, что стоит сделать, она с уважением поклонилась. Похоже, это было правильным жестом, так как Табрен кивнул и откинулся в кресле