ГЛАВА 1

ТИХО-ТИХО, НЕЗАМЕТНО…

Близилась ночь. Сентябрьский воздух был на удивление тёплым и приятным. По тропинке от города к холмам с пожухлой травой бежала кошка. Её белая шерсть, бежевое платье и голубое пальто в сумерках казались призрачно-прозрачными. Через плечо кошка перекинула небольшую светло-коричневую сумку, а в лапах несла жёлто-зелёное гобеленовое покрывало.

Кошка оглядывалась назад и бежала, слегка пригнувшись к земле. И в тот момент, когда она ушла достаточно далеко от города и уже хотела вздохнуть с облегчением, перед ней на тропинку из темноты выскочили два велосипеда.

— Мяу-и-и! — испуганно взвизгнула кошка.

В ответ раздался весёлый отрывистый смех. Две белые козы в клетчатых костюмах расхохотались при виде круглых от испуга кошачьих глаз.

— Люпина, ты чего крадёшься? — спросила кошку коза, которая сидела на первом велосипеде. На ней был костюм в серо-синюю клетку, и звали её Шурка.

— Ага, ночь ведь скоро. Куда намылилась? — поддакнула Бурка в красно-белом клетчатом костюме. Она сидела за рулём второго велосипеда.

Люпина раздосадованно поморщилась. Она так надеялась выбраться из города незаметно. Угораздило же её встретиться с Шуркой и Буркой! Они те ещё болтушки, точно разнесут по всему городу новость о том, что Люпина странно себя ведёт — ночами одна бродит по холмам.

— А вы-то что здесь делаете? — в ответ поинтересовалась она. — Тоже… э-э-э… крадётесь?

— Мы перед сном решили прокатиться, воздухом подышать. Уже домой едем — видишь же, к городу направляемся. А вот ты из города топаешь. Куда? — Шурка от любопытства выпучила глаза.

— Я тоже прогуляюсь и скоро вернусь, — соврала Люпина.

— Ну-ну… — сощурила глаза Шурка.

— Уж больно ты подозрительно выглядишь, — сообщила кошке Бурка и осуждающе зацокала языком.

Их не проведёшь…

— Никому ничего не говорите, — взмолилась Люпина, правда, без особой надежды.

— Будем молчать! — торжественно пообещала Шурка.

Бурка согласно закивала, но вид у обеих коз был хитрющий.

Люпина помахала козам лапой и поспешила уйти. Она миновала два огромных картофельных поля, которые располагались по обеим сторонам от тропинки, и взбежала по холмам на самое высокое место. Там она расстелила на сухой траве покрывало и уселась на него. С возвышения можно было увидеть весь городок. Он был небольшим и весь усыпан огоньками от уличных фонарей и окон.

Это был город животных и птиц. В крупных коттеджах жили коровы, лошади, свиньи, козы и овцы. В домиках поменьше — собаки, кошки, кролики, куры и гуси. В махоньких домишках обитали мыши, хомяки, морские свинки, попугайчики и канарейки.

Люпина подумала о своём небольшом жилище. В нём всего две комнатки, но такие уютные! Кухня-гостиная с новенькой белой плитой, жёлтыми шкафчиками и фиолетовым велюровым диваном. И спаленка, а в ней самая удобная кровать с горой подушек и пушистым одеялом. Вот бы сейчас понежиться в постельке, размечталась Люпина. Но вместо этого она сидит под открытым небом на холодной земле. Однако для этого есть весомая причина, напомнила себе она и снова окинула взглядом городок.

По периметру его окружали картофельные поля. Издалека в сумерках они казались чёрно-бурыми. Кусты уже давно потеряли свою зелёную свежесть и пожухли. Близилось время сбора урожая картофеля.

В городе все любили картофель, поэтому его сажали много. Обычно городские жители занимались полями сообща. Особенно старались коровы и лошади, они рьяно ухаживали за огородами. Вспахивали землю перед посадкой так, что она была воздушной, как пух. Заодно и удобряли почву. Куры и гуси им активно помогали в прополке. Свиньи больше всего любили копать — выковыривать картофелины из почвы было для них наивысшей радостью. Кролики, кошки и собаки не очень-то любили грязную работу в земле, но пюре и печёную картошку обожали. Поэтому трудились наравне со всеми.

Люпина достала из сумки глиняную бутыль и отпила из неё молока, потом съела половину картофельной ватрушки. А затем завела круглый белый будильник. С наступлением рассвета должно было случиться то, ради чего Люпина сюда пришла. Осталось подождать всего несколько часов. Кошка собрала все свои вещички обратно в сумку и вместе с ней шмыгнула под покрывало, которое по цвету сливалось с желтоватой травой. Издалека его было не заприметить — на это-то и был расчёт Люпины.

И вскоре кошка задремала.

ГЛАВА 2

ЗЕЛЁНОЕ ОБЛАКО

Солнце окрасило край неба в розоватый цвет. Но Люпина, потерев лапками заспанные глаза, устремила взгляд совсем в другую сторону. Она смотрела на лес, который начинался сразу же за холмами.

Некоторые деревья ещё сохранили зелёную листву, но многие уже пожелтели, а местами покраснели. Среди них виднелись ели — издали они казались чёрными.

И вот кошка увидела то, чего ждала.

Над деревьями медленно поднялось облако. Оно ста

...