Историки делят Ренессанс в живописи на четыре этапа: Проторенессанс, Раннее, Высокое и Позднее Возрождение
пространства к изображаемому предмету, пересечь плоскостью – на этой плоскости получится точная проекция данного
Витторе Карпаччо. Приезд английских послов ко двору короля Бретани. 1495
Полотно, заказанное братством св. Урсулы в Венеции, было первым в цикле из девяти картин, посвященных святой Урсуле, юной христианке, дочери короля Бретани Макаруса, которая была убита в Кельне, возвращаясь из паломничества в Рим. Полотно посвящено прибытию английских послов ко двору правителя Бретани, чтобы попросить руки своей дочери для принца Конона
Одним из выдающихся мастеров Раннего Возрождения был и Андреа Мантенья. Именно этот художник, по мнению многих историков искусства, связал своим творчеством флорентийский (Ранний) Ренессанс и Позднее итальянское Возрождение. Родился Андреа Мантенья предположительно в 1431 г. в Изола-ди-Картуро в семье дровосека. Большая часть жизни художника прошла в Падуе. По некоторым документальным свидетельствам, в десятилетнем возрасте Андреа заметил местный художник и антиквар Франческо Скварчоне, который взял юного живописца к себе на попечение, а также определил его в художественный цех, где и развивал способности мальчика к живописи. В 17 лет Мантенья в суде добился независимости от Скварчоне и с тех пор работал как самостоятельный художник. Первой крупной работой художника стал полиптих для церкви Санта-София в Падуе, затем он занимается росписью капеллы Оветари в церкви Эреметани совместно с Никколо Пиццоло
Андреа Мантенья
Купольная роспись в камере дельи Спози в Палаццо Дуккале. 1465–1475
На фреске, расположенной на своде маленькой квадратной комнаты, Мантенья впервые в западноевропейском искусстве создал иллюзию пространства, уходящего в небо
XV в. интересен тем, что в это время на смену темперной живописи пришли масляные краски. Традиционно считается (эту версию поддерживал Джорджо Вазари), что масляные краски изобрели в Нидерландах братья ван Эйки. В конце XV в. живопись маслом проникла в Италию. Считается, что первым привез масляные краски Антонелло да Мессина, который достаточно продолжительное время провел в Нидерландах. Техника масляных красок попала сначала в Венецию, потом распространилась на другие школы и города Италии. Во Флоренции этот метод был введен представителем флорентийской школы, венецианцем по происхождению, Доменико Венециано. Достижения Доменико Венециано были развиты его учеником и последователем Пьеро делла Франческа, которого современники считали «монархом живописи». Он родился в небольшом селении Борго-Сан-Сеполькро, в Тоскане, в 1415 г.
Фра Анджелико. Коронование Марии. 1434–1435
Образ Богоматери у Фра Анджелико – воплощение поэтичной, чистой женственности, радостной и спокойной. В живописи флорентийского мастера нет мрачного мистицизма; даже в многофигурном алтаре на тему Страшного суда на левой стороне художник изобразил блаженный рай с фигурами счастливых ангелов в прекрасных одеждах
Фра Анджелико
Благовещение. Ок. 1426
Задумчивые светловолосые Мадонны, ангелы в голубых и розовых, затканных золотыми звездами одеяниях хрупки и грациозны и подчас кажутся скорее небесными, чем земными созданиями
В это же время работал и другой флорентийский мастер, монах-доминиканец Фра Беато Анджелико, произведения которого исполнены глубокого религиозного чувства.
Фра Анжелико (настоящее имя художника – Гвидо ди Пьетро) родился между 1395 и 1400 гг. в Муджелло близ Виккьо. В 1418 г. он принял обет послушания в доминиканском ордене в Фьезоле. Свою творческую деятельность он начал, иллюстрируя религиозные книги. В 1428 г. (по другим данным, в 1433 г.) он принимал участие в росписи алтарей в монастыре Сан-Марко (Флоренция), когда несколько монахов из Фьезоле переехали во Флоренцию, чтобы расписывать отстроенный Микелоццо монастырь. В 1445 г. Анджелико поехал в Рим по приглашению папы Евгения IV расписывать фрески ныне несуществующей церкви Крещения в Ватикане. В 1447 г. со своим учеником Беноццо Гоццоли расписывал фрески церкви в Орвието, а в 1447–1450 гг. – стены капеллы Никколина во дворце пап в Ватикане. Фра Анджелико вернулся во Флоренцию в 1449 г., а через год стал настоятелем монастыря Сан-Доменико во Фьезоле.
В юности он оставил его, посвятив себя живописи. О его жизни существует множество легенд. Рассказывают, что за любовными похождениями бывшего монаха с интересом следила вся Флоренция. Свою будущую жену, Лукрецию Бути, художник похитил из монастыря. В дальнейшем он не раз писал ее в образе Мадонны («Коронование Марии», «Мадонна под вуалью»). Картины Филиппо Липпи лишь формально связаны с религиозными темами: они лишены драматизма и патетики, нет в них величия и монументальности. В то же время жизнерадостные кудрявые ангелы, хорошенькие дети и милые женщины пленяют зрителя своим очарованием. С большим мастерством художник писал уютные и свежие лесные пейзажи, являющиеся фоном к библейским сценам. У современников произведения Филиппо Липпи пользовались большой популярностью, он был любимым художником Козимо Медичи