XV в. интересен тем, что в это время на смену темперной живописи пришли масляные краски. Традиционно считается (эту версию поддерживал Джорджо Вазари), что масляные краски изобрели в Нидерландах братья ван Эйки. В конце XV в. живопись маслом проникла в Италию. Считается, что первым привез масляные краски Антонелло да Мессина, который достаточно продолжительное время провел в Нидерландах. Техника масляных красок попала сначала в Венецию, потом распространилась на другие школы и города Италии. Во Флоренции этот метод был введен представителем флорентийской школы, венецианцем по происхождению, Доменико Венециано. Достижения Доменико Венециано были развиты его учеником и последователем Пьеро делла Франческа, которого современники считали «монархом живописи». Он родился в небольшом селении Борго-Сан-Сеполькро, в Тоскане, в 1415 г.